Kateʼs POV

Завтра большой день для меня и Оливии. Я не готова к этому, но, если честно, я никогда не буду готова к этому. Всегда не любила такие дни и поэтому перед днём боли и страха будет день веселья. Я отвезла Оливию в парк рядом с нашим домом.

Это был обычный осенний день, поэтому нам обоим пришлось одеть джинсы и тёплые свитера.

Конечно, у нас было «кто первый добежит до машины».

Конечно, я позволила победить Оливии.

Мы танцуем, идя по тротуару, держась за руки, время от времени кружа её. Мы пинали листья, смеясь.

Я смеюсь про себя, сидя на скамейке и наблюдая, как она играет с другими детьми, перестав стесняться.

Я думала о Луи. Я никогда не привыкала к кому-то также быстро, как с Джеймсом. Продолжаю напоминать себе, что мы не будем вместе, он счастлив со своей девушкой, а я не из того типа людей, которые могут разбить чьи-то отношения, это не для меня. Но я понимаю, что улыбаюсь, думая о нём. Думая о его улыбке и всех словах, которые бы он сказал мне, заставляя смеяться, если бы мы встретились с ним вновь.

Вскоре молодая мама и её дочь, которая примерно одного возраста с Оливией, приходят в парк. Оливия подбегает ко мне, попросив поправить её шапку, а молодая мать сидит возле меня. Моя девочка мгновенно поворачивается к её дочери и просит поиграть с ней. Они убегают, держась за руки. Наверно, здорово, когда тебе три и ты так быстро сближаешься с окружающими.

Я и мама той девочки начинаем смеяться, когда я обращаюсь к ней:

 — Я Кейт, а это моя дочь Оливия, — протягиваю руку для пожатия.

 — Лу, а это маленькая Лакс. Похоже, они уже стали лучшими подругами, — мы смеёмся, смотря на девочек.

 — Боюсь, что это всегда так. Оливия всегда стремится подружится с кем-то новым.

 — Так, вы новенькие в Лондоне? — она спрашивает.

 — Разве мой акцент не выдаёт меня?

 — Самую малость. Чем ты занимаешься? — мы продолжаем следить за детьми, изредка поглядывая друг на друга.

 — Сейчас не чем, а так, я была некоторое время косметологом в штатах.

 — Ни за что. Я тоже косметолог, — она смеётся. С ней легко поладить.

 — Наш маленький мир!

 — Мамочка! — Оливия бежит ко мне. — Лакс хочет играть в Марко Поло, — она смеётся.

 — Правда? — спрашиваю, вставая. — Ну, тогда вы должны начать. Мне присоединиться?

 — Да, мамочка, — она смеётся, убегая и хватая Лакс.

 — Хочешь с нами? — обращаюсь к Лу и она встаёт, соглашаясь. Я закрываю глаза и начинаю кричать «Марко», ожидая услышать «Поло» и гоняться за девочками.

 — Мамочка, я так устала ходить, — Оливия жалуется, и я беру её на руки, потому что знаю, что иногда это для неё слишком сложно.

 — Никогда не бойся. Мама всегда рядом, — кружу её в воздухе.

 — Мне нравится Лакс и её мама, — она шепчет мне на ухо. На самом деле она никогда не может говорить тихо, но пытается.

 — Мне тоже, — настолько, что я и Лу обменялись номерами и планируем встретиться на следующей неделе в обед. У неё есть друг, который в это время может погулять с девочками, пока мы будем наедине. — Пошли домой, нам нужно поесть суп. Хорошо? — Оливия кивает. — Нужно отдохнуть перед завтрашним днём.

***

 — Ты всё сложила, вонючая попка? — я наклоняюсь, чтобы поцеловать нос Оливии.

 — Вонючая попка! — она хихикает, закрывая рот.

Я помогаю ей одеть блестящие красные тюфельки. Думаю, она всегда хочет выглядеть как мама. Это её любимые туфли, сейчас осень, но пока снега нет, она ещё может носить их со своими узкими джинсами и кремовым свитером в горошек. На сегодня Оливия выбрала, чтобы я одела коричневые балетки, обтягивающие джинсы мятного оттенка и чисто белый верх.

Накидываю свой коричневый плащ, при этом помогая дочери одеть её красное пальтишко.

 — Готов, Фредди? — не могу устоять, чтобы ни подразнить её иногда.

 — Да, мамочка, — она закатывает глаза, уставая от моих шуток. Беру наши сумки и убираю их в багажник внедорожника, а затем сажу Оливию, пристёгивая к креслу.

 — Хочешь заехать в McDonaldʼs? Мы можем взять сырный бургер, — я спрашиваю. Она обожает сырный бургер, картофель фри и сок.

 — С яблочным соком? — её глаза загораются.

 — Да, мэм! — почему я так хочу, чтобы Джеймс видел, как она взрослеет? Я хочу, чтобы он был рядом всё время. Он обожал McDonaldʼs в отличие от меня, но кроме меня её некому возить туда. Я улыбаюсь, вспоминая Джеймса и включаю радио, выезжая. Оливия любит петь в машине.

***

 — Ты готова к этому? — Дотти спрашивает меня, сжимая мою руку.

 — Думаю, в этом нет ничего нового для меня, — пожимаю плечами, пытаясь перестать трясти коленями от страха.

 — С ней всё будет хорошо! Не беспокойся. Я буду рядом с ней постоянно, — она слегка приобнимает меня, и я вытираю первые слёзы с щёк.

 — Я знаю, просто это никогда не становится легче, — выдавливаю из себя.

 — Я понимаю. Но она вернётся прежде, чем ты успокоишься, — Дотти улыбается мне и берёт Оливию, прежде чем я целую её в лоб. Они оставляют меня с моими мыслями. В полном одиночестве.