23

"Bleeding may occur at various times in pregnancy. Although bleeding certainly unexpected and unnerving, it may or may not lead to a serious complication." The doctor said to Atarah. Magkalapat lamang ang mga labi nito habang ipinapaliwanag sa kanya ng doctor ang kanyang kundisyon.

The doctor explained a lot of things about bleeding which could lead to serious conditions such as miscarriage, problems with the placenta, or preterm labor. Importante ring malaman ang kulay ng dugo sapagkat doon malalaman kung gaano kaseryoso ang kundisyon ng isang nagdadalang tao kapag nakaranas ito ng pagdurugo.

"In your case, you have a problem with placenta—a placental abruption. This means that the placenta has detached from the wall of your uterus, the reason why you bled and this may interfere the supply of oxygen and nutrients to your baby." Muling pumatak ang mga luha ni Atarah dahil sa narinig. Ang katotohanang maapektuhan ang sanggol dahil sa kalagayan niya ang tila pumipiraso sa dibdib niya.

My baby isn't born yet. Bakit kailangan niya kaagad magdusa ng ganito?

Ipinaliwanag ulit ng doctor sa kanya kung bakit niya nararanasan iyong pagdurugo niya—that was because of abdominal trauma.

The treatment she needs to undergo is to monitor her in order to protect her health and the safety of the child. The monitoring is usually done in the hospital and is necessary to check their vital signs regularly kaya kinailangan muna nitong manatili roon.

"My baby is safe right? My baby will be safe right?" Atarah asked worriedly while sobbing silently.

"Don't worry misis, if your baby appears to be doing fine and you stop from bleeding, you might be able to go home after some monitoring." Naging malalim ang paghugot nito ng hininga. Then Neon tapped her back to comfort her.

Kahit papaano ay lumuwag naman ang pakiramdam nito dahil sa sinabi ng doctor subalit naroon pa rin ang pag-aalala nito.

According to the doctor, a vaginal birth may be possible. However, if abruption seems severe and is putting her health or her baby's health at risk, she might deliver the baby early o kaya ay kinailangan nitong mag-undergo ng caesarean section.

Okay lang naman iyon sa kanya. Ang importante ay ang maging ligtas siya lalo na ang bata.

Habang ipinapaliwanag ng doctor kay Atarah ang kanyang kundisyon, walang kaalam-alam ang mga itong naroon si Treyton sa labas ng kwarto, nakasandal ang noo nito sa pader at nakapikit ang kanyang mga mata habang nakikinig sa usapan nila.

Dahil sa mga narinig niya, hindi nito mapigilang sisihin ang kanyang sarili dahil sa nangyari. Atarah wouldn't be here if he had not pushed her, kahit pa hindi niya iyon sinasadya.

Aaminin niyang nasaktan siya sa sinabi ni Atarah kaya niya iyon nagawa pero hindi niya iyon sinasadya at hindi nito maatim na may mangyaring masama sa bata. And yes, after stopping himself from wanting to go after them, he still followed them not minding the meeting that's waiting for him in the Alfiore Corporation because despite the truth he learned, he still cares for the baby... for their baby.

"You should be taking good care of your wife, mister. Don't worry, they seem to be both safe."

"Thank you, Doc." Rinig nitong sagot ni Neon sa doctor at hindi mapigilan ni Treyton na ikuyom ang kanyang mga kamao.

Ang katotohanang sumagi ulit sa isip niyang hindi niya anak ang dinadala ni Atarah, pakiramdam niya ay ginago lamang nila siya. He's been with Atarah for fucking seven months. Kung kailan namang malapit ng maipanganak nito ang bata, kung kailan namang mahal na mahal nito ang bata, saka naman nagkaganoon ang lahat.

Muli ay narinig nito ang mga payo at mga treatments na kailangang pagdaanan ni Atarah para sa kaligtasan nilang mag-ina. At bago pa man makalabas sa kwartong iyon ang doctor, nauna ng umalis si Treyton.

Nang lumiko ito sa kaliwang hallway, ang siya namang paglitaw ng mga magulang ni Atarah. Halatang nagmamadali ang mga ito, nag-aalala. Subalit tumigil ang mga ito nang makita siya.

"My daughter had suffered enough. This would be the first and the last time I will tell you this Treyton," Atarah's father stated in a warning tone. Ang asawa nito ay kaagad na hinawakan ang kanyang braso nang bahagyang huminto ang mga ito sa harapan mismo ni Treyton.

"Leave my daughter alone." Mariin nitong dagdag habang nakatingin ng diretso sa mata ng lalaki.

Treyton gritted his teeth. Gusto nitong matawa dahil sa sinabi sa kanya ng matanda. Oo nga't pumunta siya rito dahil nag-aalala siya sa kalagayan ng bata. Oo nga't sinisi rin niya ang kanyang sarili dahil sa nangyari kahit na narinig nito mula sa doctor na normal lamang ang gano'n subalit hindi nito mapigilan ang galit na namumuo sa kanyang dibdib.

After using him, why does he have to hear those fucking words?

"Don't worry Sir. This would be the last time I will see her." He replied blankly. Bago pa man ito makarinig ng tugon mula sa mag-asawa, agad na niyang tinalikuran ang mga ito.

Ano pa bang rason para kitain ko si Atarah? I guess they were done using me.

Simula nung araw na iyon, itinuon ni Treyton ang kanyang oras sa kanilang kompanya. Ang pagiging seryoso nito sa loob ng kompanya nila ay tila dumoble. Maging ang sekretarya nito ay natatakot na sa kanya. Everyone could easily tell how he eventually changed.

"They are already waiting in the meeting room Sir." Nakatungo na saad ni Aleah nang pumasok ito sa opisina ng lalaki. Tinapunan lamang siya ni Treyton ng saglit na tingin bago ito tumayo at nagtungo sa may meeting room.

As Treyton entered the room, he greeted the board members then sat on his chair. Sumunod naman sa kanya ang pagdating ng kanyang ama. Si Mr. Benjamin Florides lamang ang wala, isa sa mga board members pero napagpasyahan na ng mga itong simulan ang meeting.

After everyone settled themselves, they started discussing the previous minutes. Done reviewing the previous minutes of the meeting, Treyton stood up and went in front for his report presentation.

"How can you assure us that you can lead the company?" Mr. Siaga suddenly asked before he could click the projector remote control for the PowerPoint presentation he prepared.

Tinignan ni Treyton ang kinapupuwestuhan ni Mr. Siaga at tinitigan niya itong mabuti.

"Honesty," Mr. Siaga stated. "We know that honesty and integrity are essential part of being a leader Mr. Alfiore. Being honest, it is the gateway for trust and inspiration among your people." He once added causing for Treyton to get confused. Ang iba nitong kasamahan ay nakatingin lamang sa kanila.

Ang ama naman nito ay tahimik lamang na nakaupo sa kanyang pwesto, pinapakinggan lamang ang nangyayari habang abala ang mga mata nito sa isang dokyumenting hawak-hawak niya.

"Pardon me, Mr. Siaga?" Treyton asked in confusion. Hindi nito alam kung ano ba talaga ang gusto nitong ipahiwatig sa kanya.

"Now that the future of Alfiore Corporation lies in you, I think it is necessary for you to be honest with us. I mean, you know, how can you lead the company if you're already hiding something from us?" Nakangisi nitong saad. Treyton couldn't help but to furrow his brows a bit.

"And you're actually pertaining to what Mr. Siaga?" Tila pinipigilan ang sarili nitong saad.

"How can we trust you if you can't be honest with us? Like telling us everything? You know, secrets?" Patanong nitong saad sa kanya habang may diin sa huling salitang binanggit niya, na sa paraan ng pagkakangisi niya, tila ba may alam itong isang bagay na ikakapanalo niya.

Naningkit lamang ang mga mata ni Treyton habang tinitignan niya ito. Simula nung ipahayag ng ama nitong siya ang papalit sa kanya bilang CEO ng kompanya, tila naging mainit na ang dugo nito sa kanya, na para bang naghahanap ito ng butas na siyang ikababagsak niya.

Ang ama nitong nakaupo lamang sa kanyang pwesto ay pekeng umubo. Naging hudyat naman iyon upang tumahimik silang lahat.

"Mr. Siaga, if you don't mind, do you know something we need to know before we finally start the presentation?" The CEO asked in authority saka nito itinabi ang papeles na kanina lamang ay kanyang binabasa pagkatapos ay sinalubong nito ang mata ni Mr. Siaga.

Others didn't bother to interfere because the way CEO talks, they knew how serious he is. Sa halip na sumagot, ngumisi si Mr. Siaga bago nito tinignan si Treyton na noo'y nakatayo lamang sa harapan.

"Do we?" He asked back, full of sarcasm.

Treyton secretly balled his hand because he's getting furious now. Hindi nito alam kung ano ba talagang ipinupunto ng matandang iyon sa kanya. Good thing, the CEO gave him signal to start today's agendum. Ayaw na ayaw pa naman ng ama nito na nasasayang ang kanyang oras.

Treyton composed himself first. Tinapunan niya rin ng malalim na tingin si Mr. Siaga na noo'y nakangisi lamang. Bahagya itong napailing dahil sa ikinikilos ng matanda bago nito pinindot ang projector remote control.

Ngunit laking gulat nito na sa halip na ang report niya ang makikita ay iyong video clip na kasama si Atarah ang lumabas, iyong gabing nalaman ng magulang ni Atarah ang kanyang katauhan — ang pagiging bakla nito.

Nagsimulang magbulungan ang mga taong naroon sa loob ng malawak na silid habang nakatingin ang mga ito sa kanya. Nagkaroon din ng kanya-kanyang reaksyon ang mga ito. After realizing everything, Treyton narrowed his eyes when he looked at Mr. Siaga who's still smirking.

Is this what he's pertaining about secrets? Fuck.

Sa gitna ng panonood doon at sa kanya-kanya nilang palitan ng mga reaksyon, nalipat ang atensyon ng mga ito nang biglang bumukas ang pintuan sa may gilid at lumabas doon ang taong hindi inaasahang makikita ni Treyton sa loob ng silid na iyon.

"I'm sorry I'm late. Mr. Benjamin Florides sent me here because something came up. I'll be joining the meeting on his behalf. I'm Neon Morado, if you don't mind." Paliwanag nito sa lahat. Tumango lamang ang taong naroon subalit ibinalik ulit ng mga ito ang paningin nila sa harapan.

"How can you explain that to us Mr. Alfiore? A gay? How can that be possible?" Mr. Malabad asked.

Hindi man nito idiniretso ang kanyang ipinupunto subalit sa tanong nito, wari ba'y kinukwestyon nito ang kakayahan ni Treyton sa pagpapatakbo ng kompanya dahil lamang sa bakla siya.

"Is my identity that important—" Natigil si Treyton sa pagsasalita nang marinig nito ang pag-ubo ni Neon, saka ito lumapit sa harapan. He also paused the video clip.

"That video clip is a misunderstanding. Everyone, Mr. Alfiore is a friend of mine and he's also a friend my wife. Atarah, being pregnant, you know, kung anong gusto nito ay dapat masunod." Bahagya pa itong tumawa.

"Nagkataon lamang na si Treyton ang inutusan nitong magbakla-baklaan. Atarah used to asked me that favor too." Muli itong tumawa habang sinasabi niya iyon sa lahat habang si Treyton ay naroon pa rin, nakatayo at tinitigan ng mabuti si Neon, naghahanap ng posibleng dahilan kung bakit niya iyon ginagawa. Humingi pa ito ng pasensya sa kanya.

The CEO suddenly stopped the commotion and asked him to start his report. Sinserong yumuko si Neon sa harapan nilang lahat saka ito umupo sa isang bakanteng upuan.

Treyton once glared Mr. Siaga on his direction including Neon saka nito sinimulan ang kanyang presentasyon sa harap ng mga board members. Patungkol iyon sa performance report ng kompanya. It's more on organizational reports detailing key developments for their business. Maging iyong latest product nila ay napag-usapan din.

Treyton received a short applause from the board because of the progress of the project he led. Doon na rin natapos ang halos isang oras na meeting dahil maging ang maliliit na sangay ay kanilang pinag-usapan.

Ang ama nito ang unang lumabas sa silid na iyon, sumunod naman ang iba at alam na nito ang dahilan kung bakit huling tumayo si Mr. Siaga sa kinapupuwestuhan niya.

"I can't wait to see your downfall Mr. Alfiore. I will let your identity be your downfall." Saad ng matanda ng makalapit ito sa kanya. Treyton faced him.

"Who fucking cares about my identity Mr. Siaga? Do as you please. I don't give a fuck." Nauubos ang pasensyang saad nito sa matanda bago niya iyon tinalikuran.

He knows how to keep things civil but it's hard to be civil now that he is in front of Mr. Siaga. Tama nga ang kanyang hinala. Kung mayroon mang sang-ayon sa kanya bilang maging bagong CEO ng kompanya, mayroon at mayroon ding hindi at si Mr. Siaga ang isa sa mga roon.

Wala namang pakialam si Treyton kahit pa malaman ng lahat ang kanyang katauhan. It's his life so definitely it's his choice. At ano bang kinalaman ng katauhan niya sa trabaho niya? Does it affect his work?

Besides, he doesn't care about the position. If it's not only for his father, hindi niya iyon tatanggapin. In the first place, being the President, he already disagreed it. But it's his father's decision. At ngayong gusto na ngang bitawan ng ama nito ang posisyon, hindi niya naman hahayaang mapunta lang sa iba ang pamamalakad ng kanilang kompanya.

For a big corporation like theirs, he knew that being a CEO, dadaan ka muna sa proseso at kailangang pagbotohan iyon ng mga board. But now that he's adamant with the company, he will be the Alfiore Corporation's future CEO—not because he is the company's successor but because he trust himself that he will fit on that position.

Nang tuluyan itong makalabas sa meeting room, ang kaninang inis na kanyang nararamdaman ay lalong nadagdagan nang makita niya si Neon sa isang gilid, tila inaabangan pa nito ang kanyang pagdating.

"Treyton—" Natigil sa pagsasalita si Neon nang harapin siya nitong blanko lamang ang ekspresyon ng kanyang mukha.

"If you think I would be grateful because of what you did, well, I am fucking not." Pagpuputol nito sa anumang sasabihin niya. "Why the fuck did you show up here? Trying to get something from me again?" Nagsukatan silang dalawa ng tingin hanggang sa unti-unting umarko ang ngisi sa labi ni Treyton.

"For the second time, you stole what's mine. I guess you're happy now." Treyton sarcastically said then turned his back from him with his heart full of hatred.