"Cuộc chiến tiêu diệt quỷ, nói thật là hay."

Chúng tôi đang trong cuộc hội nghị liên minh tạm thời tại lâu đài đế quốc.
Những người quan trọng nhất từ mỗi quốc gia đều bận rộn với công việc.

Khi tôi chân thành khen Philine sau khi cô ấy hoàn thành bài phát biểu, cô ấy ngại ngùng nói:
"Tôi nghĩ nếu tôi nói với mọi người rằng họ nên chạy trốn vì nguy hiểm, họ sẽ hoảng loạn. Thay vì vậy, nói rằng đó là một phần của kế hoạch đánh bại quỷ thì họ sẽ bình tĩnh hơn, phải không?"

Đúng như Philine nói.
Có sự khác biệt lớn về ấn tượng mà mọi người nhận được giữa việc được thông báo rằng một cuộc khủng hoảng đang đến và được nói rằng họ đang giúp biến cuộc khủng hoảng biến mất.
Chúng tôi đang nói về cùng một người mà trước đây còn không dám gọi Hilda. Con người thật kỳ diệu.

"Thực ra, Hilda và tôi đã cùng nhau viết bản thảo cho bài phát biểu này."

Philine lè lưỡi như thể đang tiết lộ một mẹo.
Cô ấy trông có phần ngại ngùng, nhưng tôi vẫn cảm thấy ngưỡng mộ cô.

"Dù sao, đó là một bài phát biểu tuyệt vời. Nó trang nghiêm không kém gì Dorothea."
"... Thật kỳ lạ. Tôi đã từng rất ghét việc bị so sánh với mẹ, nhưng giờ tôi lại có thể chấp nhận một cách dễ dàng."

Chắc chắn là vì Philine đã có được rất nhiều sự tự tin.
Cuộc deportation chắc chắn đã là một cú sốc lớn đối với cô ấy.
Nhưng Philine đã vượt qua, đánh bại Dorothea, và quy tụ người dân của mình theo cách này.
Cô gái nhút nhát ngày nào giờ đã gần như không còn.

"Phần khó khăn chỉ mới bắt đầu, công chúa."

Hilda, người đứng bên cạnh cô, nói vậy.

"Chúng ta cũng cần nhanh chóng lên kế hoạch di tản người dân và đối phó với đội quân quỷ đang tiến đến..."
"Về điều đó."

Dorothea là người đã ngắt lời lời nói của Philine.

"Tôi sẽ ở lại tuyến sau của cuộc di tản."

Tuyến sau của cuộc di tản - đó là nơi mà bạn có khả năng cao nhất sẽ mất mạng.

"Mẹ, con không thể để mẹ đến đó!"
"Vứt bỏ cảm xúc cá nhân đi, Philine. Đó là điều tốt nhất. Ai khác ngoài tôi có thể ở lại tuyến sau?"

Quả thật, có rất ít người có thể sánh bằng Dorothea về khả năng chiến đấu.
Có lẽ chỉ có Manaria-sama nếu tính cả phép thuật của cô ấy.

"Nhưng nếu mẹ chết trong trận chiến thì sẽ có hậu quả nghiêm trọng, không phải sao?"

Claire-sama đã đưa ra một điểm hợp lý.
Dorothea là một trong những quân bài quan trọng của nhân loại.
Nếu bà ấy bị mất sớm trong cuộc chiến chống lại quỷ, đó sẽ là một tổn thất lớn cho nhân loại.
Và ảnh hưởng của bà ấy không dừng lại ở đó.

"Dorothea, mẹ có hiểu rằng nếu mẹ chết trong trận chiến, quân đội đế quốc sẽ mất tinh thần chiến đấu không?"

Dù đã từ bỏ ngai vàng, Dorothea vẫn là trụ cột tinh thần của đế quốc.
Dù Philine đã trưởng thành đáng kể, sự hiện diện của Dorothea vẫn rất lớn.

"Đương nhiên. Tôi không có ý định chết. Nhưng bạn sẽ không bao giờ thắng một trận chiến trừ khi bạn sẵn sàng chiến đấu đến cùng."

Dorothea không có ý định nhượng bộ.

"... Tôi hiểu. Mẹ, hãy giữ an toàn ở tuyến sau."
"Được."
"Đổi lại, mẹ phải hứa với con một điều."
"Điều gì?"

Philine nắm lấy tay Dorothea, siết chặt và nói.
"Hứa rằng mẹ sẽ trở về an toàn. Hoàng hậu, Philine Naa, cấm mẹ chết."
"... Hah, thật gan dạ. Nhưng được thôi. Tôi hứa."

Và thế là, cuộc di tản thủ đô đế quốc bắt đầu.

◆◇◆◇◆

"Các người không cần phải theo tôi, Rei Taylor, Claire François."

Dorothea gào lên trong khi chém một con ogre làm đôi.

"Không phải chúng tôi đến đây vì mẹ!"

Claire-sama thiêu rụi một nhóm orc bằng hàng triệu mũi thương lửa.

"Đúng vậy! Không tốt khi quá tự phụ, Dorothea!"
"Hah, để vậy đi."

Khi tôi đóng băng mọi thứ xung quanh, Dorothea cười nhạo lời tôi và chém thêm hai con ogre nữa.
Kỹ năng kiếm thuật của bà khi chém qua những thân ogre to như cây đại thụ trông vẫn không giống con người chút nào.

Chúng tôi đang ở tiền tuyến, nơi lực lượng quỷ và nhân loại gặp nhau.
Claire-sama và tôi đang trên chiến trường cùng Dorothea.
Dorothea cứng đầu về việc ở lại tuyến sau, nhưng chúng tôi tham gia để giúp đỡ ít nhất một chút.

Người dân của thủ đô đế quốc có lẽ vẫn đang được di tản.
Chúng tôi không biết điều gì đang diễn ra ở đó, và chúng tôi cũng chẳng có nhiều cách để giúp đỡ, vì vậy chúng tôi tham gia vào trận chiến, nhưng có nhiều quỷ hơn số lượng chúng tôi đã tiêu diệt.

"Claire-sama, nhận lấy này!"
"Cảm ơn!"

Claire-sama nhận một lọ thuốc từ tôi và uống nó.
Khác với Dorothea, người có thể chiến đấu với thanh kiếm miễn là sức bền của bà ấy còn lại, Claire-sama và tôi bị giới hạn bởi sức mạnh phép thuật của mình.
Chúng tôi đã mang theo khá nhiều thuốc, nhưng chúng đang nhanh chóng cạn kiệt và chỉ còn khoảng một phần tư.
Đã đến lúc chúng tôi nghĩ đến việc rút lui.

Tuy nhiên—.

"Hum... Các người không biết khi nào nên bỏ cuộc, huh?"

Một ai đó có cánh dơi mặc áo khoác xuất hiện.

"Arist—!"
"Chào, Claire François. Cuộc chạy trốn hôm đó thật tuyệt. Thật đúng với một kẻ thua cuộc."
"... Cái gì?"

Claire-sama nhướng đôi mày đẹp của cô khi bị chế nhạo thẳng thừng.

"Đừng để tâm đến hắn, Claire-sama. Đó chỉ là khiêu khích rẻ tiền."
"... Đúng, cô nói đúng."

Thông thường, Claire-sama sẽ cười vào những khiêu khích rõ ràng như vậy và đáp lại bằng vài câu châm biếm.
Claire-sama chắc chắn đã rất mệt mỏi vì không thể làm vậy.
Điều đó thật tệ.

"Cô đã thoát được hôm trước, nhưng lần này―― Uh-huh."

Một vật thể lớn bay về phía Arist khi hắn đang cố gắng chế nhạo Claire-sama.
Arist đã gạt vật thể bay đến mình – một cái xác của một con ogre.

"Ngươi là quỷ đã giết Christoph.

Tất nhiên, chính Dorothea đã ném nó về phía hắn.
Bà lắc lư những chất lỏng từ cơ thể quái vật dính trên thanh kiếm đen của mình và từ từ tiến về phía Arist.
Nhiều quỷ tấn công Dorothea trên đường đi, nhưng bà không dừng lại mà chém tất cả bọn chúng.

"Christoph... Ai vậy? Thật khó để nhớ tên của con người, ngươi biết không?"

Arist đáp lại Dorothea với vẻ mặt thoải mái.

"Tôi hiểu, vậy thì chết đi."

Với những lời đó, Dorothea biến mất khỏi tầm mắt.

"Ôi không, nguy hiểm."

Lúc tôi nhận ra, Dorothea đã đứng sau Arist.
Arist đưa tay ra sau lưng và chặn cú chém của Dorothea bằng móng vuốt của hắn.

"Rates đã kể cho tôi về ngươi. Ngươi nhất định là người có sức mạnh không cân xứng, Dorothea Naa, đúng không?"
"Đúng vậy, tôi là Dorothea. Tuy nhiên, tên của tôi không phải là thứ mà một con quỷ có thể phát âm."

Cánh tay của Dorothea trở nên mờ ảo.

"Ôi!?"

Hắn nhất định đã cảm nhận được nguy hiểm.
Arist cố gắng nhảy lùi lại thật xa, nhưng trên đường đi, hắn mất thăng bằng và ngã xuống.

"Ngươi không thể chạy trốn nữa."

Khi tôi nhìn về phía Arist, đôi cánh của hắn đã bị cắt đứt ở gốc.

"Để nơi này cho các quân đoàn tuyến sau của tôi và đi đi, Rei Taylor, Claire François."
"Dorothea..."
"Đi thôi, Claire-sama."

Tôi chạy, nắm tay Claire-sama khi cô ấy lo lắng nhìn về phía Dorothea.
Phía sau tôi, tôi nghe thấy giọng nói đầy tức giận của Dorothea.

"Tôi nghĩ mình không có nhiều tình cảm mẹ, nhưng không ngờ, tôi lại cảm thấy tức giận như vậy. Tôi sẽ không cho các ngươi một cái chết nhẹ nhàng, lũ quỷ."