Vào ban đêm, hai ngày sau cuộc thẩm vấn của chúng tôi, có một người ở ngay ngoài thành phố Imperial, đang thăm một thương gia nào đó. Người đó không thể giữ bình tĩnh, liên tục kiểm tra xung quanh và cư xử thật sự đáng nghi.

"...... Tại sao chuyện này phải xảy ra......"

Người đó giữ đầu như thể sợ điều gì đó. Một giọng nói nhất định đã lọt vào tai hắn.

"Achim-san...... Tại sao......"

 "Ahh......"

Người đó chính là Achim Balser. Hiện tại, ông đang nghe thấy một giọng nói mà ông không nên nghe.

"Arnaud...... Lẽ nào anh vẫn còn sống......!" 

"Phải...... Chính anh là người đã giết tôi......" 

"T-Tại sao lại như vậy......? Nếu tôi không làm vậy, con trai tôi sẽ――!"

Achim lắc đầu như thể cố gắng để thoát khỏi giọng nói trong đầu mình. Nhưng giọng nói vẫn tiếp tục.

"Tại sao anh lại giết tôi...... Dù tôi đã cố gắng hết sức vì công ty......" 

"Tôi không còn sự lựa chọn nào khác! Nếu tôi không làm thế, tôi...... tôi......!" "Đúng vậy...... Chính anh là người đã giết tôi...... Chính là anh......"

 "Xin dừng lại...... Đừng nữa......!"

Achim bắt đầu di chuyển ra xa khỏi thành phố Imperial như thể đang cố gắng chạy trốn khỏi giọng nói. Có vẻ như ông đang hướng về một tòa nhà ngay gần đó.

Tuy nhiên――

"Bạn có thể nói thêm về những gì bạn vừa nói không?"

 "!?"

Tất nhiên, giọng nói đầy uy quyền phá vỡ không khí trong bóng tối không ai khác ngoài Claire-sama. Giọng nói mà Achim đang nghe được tạo ra bằng ma pháp gió của Misha.

"Y-Y-Đã sao lại có bạn ở đây......?"

 "Achim Balser. Ông bị bắt với cáo buộc giết Arnaud Jansen."

 "Công chúa......"

Khi nghe thấy tuyên bố của Philine, Achim có vẻ như vừa nhận ra điều gì đó.

"Chúng tôi sẽ coi những lời đó như một lời thú tội. Xin hãy thừa nhận tội lỗi của mình, được không?"

 "......"

Nếu đây là một quốc gia dân chủ của thế kỷ 21, chỉ dựa vào một lời thú tội không đủ để giam giữ ai đó, nhưng đây là một thế giới hoàn toàn khác. Một lời thú tội có giá trị ngang với bằng chứng cụ thể.

"...... Làm thế nào bạn biết được đó là tôi......?" "Ông đã tự nói ra, đúng không? Ông là một thương gia rất bận rộn, đến mức lịch trình của ông luôn đầy ắp." "Tôi đã nói vậy, nhưng có gì đâu?"

Achim có vẻ như không hiểu tôi đang muốn nói gì. Tôi tiếp tục.

"Tuy nhiên, khi ông cung cấp chứng cứ ngoại phạm, ông đã làm điều đó mà không cần kiểm tra sổ sách hay bất kỳ thứ gì khác."

 "Có lẽ trí nhớ của tôi thực sự rất xuất sắc. Tôi là một thương gia, bạn biết mà?" 

"Nhưng ông cũng đã đề cập đến điều khác. Gần đây, trí nhớ của ông ngày càng trở nên mơ hồ. Đối với một việc quan trọng như việc cung cấp chứng cứ ngoại phạm cho một vụ án giết người, tôi không thể tưởng tượng được ai đó lại cung cấp chứng cứ mà không kiểm tra lại. Đặc biệt nếu ông là một thương gia." 

"Cato, người mà ông đề cập trong chứng cứ ngoại phạm của mình, cũng đã thú tội. Hắn nói rằng hắn đã bị hối lộ và bị ép phải che đậy cho ông."

 "...... Tôi hiểu...... Không phải tự dưng mà bạn được tôn vinh là nữ anh hùng của cuộc cách mạng. Nếu là các bạn...... có lẽ tôi có thể giao việc này cho các bạn."

Achim nói một điều mà chúng tôi không hiểu.

"Giao việc? Ông đang nói gì vậy?"

Philine hỏi.

"Điều đó sẽ là......" 

"Oh? Nếu không phải là Achim-san?"

Một người bước ra khỏi tòa nhà và lộ mặt với chúng tôi. Đó chính là Cato, người đã bị hối lộ và bị ép phải giúp Achim với lời khai giả của hắn.

"......"

 "Sao vậy? Các bạn đang làm gì ở đây?"

 "Cato.....! Hãy giúp tôi!"

Achim, người đã giữ được bình tĩnh cho đến bây giờ, đột nhiên bắt đầu cầu xin Cato giúp đỡ.
Ồ? Ông nghĩ rằng mình có thể thoát khỏi tình hình này sao?

"Thì ra là vậy...... Đừng chạm vào tôi, con người hèn hạ."

 "! Các người, đừng nói rằng các người-!?"

Như thể nhận ra điều gì đó, Claire-sama đã sẵn sàng chiến đấu khi Cato thay đổi giọng nói của hắn. Tôi cũng chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến.

"Tôi đã cố gắng can thiệp theo nhiều cách, nhưng có vẻ như không có gì thành công."

Hình dạng của Cato bắt đầu thay đổi một cách đáng kể. Da hắn trông như kim loại lỏng và hắn có một con mắt khổng lồ. Cùng với đôi cánh dơi trên lưng, sinh vật ghê tởm này không thể nhầm lẫn――

"Một con quỷ!" 

"Hãy gọi tôi là Cato, con người."

Đây là cái gì? Một con quỷ liên quan đến vụ việc này......?

"Các con người bẩn thỉu. Hãy để tôi, Cato, giết tất cả các người...... Này, Achim! Đừng bám vào tôi! Ngươi là một thất bại."

Cato nhìn Achim như thể hắn còn thấp kém hơn cả bụi bẩn và vẫy tay lên không trung. Cánh tay đó bắt đầu biến thành một thanh kiếm dài. Tôi vội vàng bắn một mũi tên băng vào đó, nhưng không kịp.

Tuy nhiên――

"...... Không sao đâu, mọi chuyện đang diễn ra theo kế hoạch." 

"Gì?"

 "Cato, ngươi chính là kẻ đứng sau vụ việc này!"

Ngay khi Achim nói xong, cơ thể của ông bùng cháy.

"Gaaaah! Các người......!" 

"Những nữ anh hùng của cuộc cách mạng! Có một lá thư tôi để lại trên bàn làm việc của tôi! Tôi để lại phần còn lại cho các người."

Achim la lên khi bao trùm Cato trong ngọn lửa. Ngọn lửa dường như không tự nhiên, và Achim bị cháy chỉ trong chốc lát.

Chúng tôi không biết chuyện gì đang xảy ra. Chúng tôi hoang mang, nhưng biết rằng mình phải làm gì.

"Claire-sama, chúng ta hãy đánh bại tên này!" 

"Vâng! Lily, hãy chăm sóc phía trước! Misha và Rei sẽ hỗ trợ từ phía sau! Tôi sẽ giúp các bạn từ giữa!"

 "-Được rồi!"

 "Đã hiểu."

Khi chúng tôi chuẩn bị, Cato lột bỏ cơ thể của Achim khỏi bản thân hắn.

"Các con người khốn kiếp...... Đừng coi thường tôi!"

Đôi cánh của Cato bị rách nát từ ngọn lửa của Achim. Tôi không biết đã xảy ra chuyện gì giữa họ, nhưng nhờ đó, Cato không thể thoát được.

"Ngay cả vết thương này cũng không thể ngăn cản tôi tiêu diệt các người!"

Cato giơ tay ra. Đầu ngón tay sắc như mũi giáo, hắn cố gắng đâm vào Claire-sama và Lily-sama.

"T-Tôi sẽ không để bị trúng đòn!"

Thân hình của Lily-sama nhẹ nhàng khi cô né đòn và nhanh chóng rút ngắn khoảng cách. Cô nhanh chóng. Có vẻ như cơ thể của cô được tăng cường bằng ma pháp gió của Misha.

"Không, tôi đã nắm bắt các người, Saint!"

Cánh tay vừa đi qua bên cạnh Lily-sama đột ngột cong lại và sắp tấn công cô từ phía sau.

"T-Tôi đã sai lầm......!" 

"Tôi sẽ không để điều đó xảy ra!"

Claire-sama lập tức bắn một cây giáo lửa và làm tan chảy cánh tay của Cato.

"Gaaah!?"

 "Bây giờ, Lily!"

 "-Vâng!"

Lily-sama đứng ngay trước mắt Cato khi cô rút một con dao từ tay phải.

"....... Chỉ đùa thôi!"

Khuôn mặt của Cato hiện lên vẻ vui sướng. Một vật giống như mũi giáo mở rộng ra từ ngực hắn khi hắn cố gắng xiên Lily-sama.

"!?"

Tuy nhiên, mũi giáo của Cato chỉ xuyên qua không khí. Mặt đất dưới chân Cato nâng lên cao hơn một cái đầu. Tôi đã sử dụng phép thuật "Uplift" lên hắn.

"Đây là kết thúc."

Lily-sama, người ngay lập tức quay ra phía sau hắn, giữ hai con dao của cô theo hình chữ thập. Trong khoảnh khắc tiếp theo, cô chặt vùng quanh tim Cato thành bốn phần.

"Các con người...... Tại sao các người không chấp nhận số phận hủy diệt......"

Cato kêu lên khi đầu hắn chạm vào mặt đất. Tôi không hạ cảnh giác, và đáp lại.

"Hơn bất cứ điều gì, tôi không thực sự hiểu được cảm xúc của những người quá mong muốn cái chết." 

"Rei Taylor...... Một ngày nào đó, cô sẽ hiểu."

 "Cô đang nói gì vậy?"

 "Ý nghĩa của việc theo đuổi sự kết thúc."

Khi Cato để lại cho chúng tôi một câu nói dường như gợi ý điều gì đó, hắn biến thành bụi. Tôi tự hỏi hắn đang nghĩ gì.

"Claire-sama, Lily-sama, hai người có ổn không?" 

"Tôi ổn." 

"Tôi cũng vậy."

Có vẻ như cuộc gặp gỡ với con quỷ lần này kết thúc mà không có ai bị thương. Như mong đợi, so với ba Đại Công tước, một con quỷ bình thường vẫn kém hơn nhiều.

"Tôi không giúp được nhiều, phải không."

 "Điều đó không đúng. Nếu không có cô, Misha, chúng tôi đã không thể dồn Achim-san vào thế khó khăn như vậy." 

"Về Achim...... Ông ấy đã nói điều gì đó thú vị, phải không?"

 "V-Vâng, ông ấy đã nói sẽ để lại phần còn lại cho chúng tôi hoặc gì đó......?"

Chúng tôi bốn người đều nghiêng đầu bối rối. Nhưng dù sao đi nữa,

"Trước tiên, hãy trở về thành phố Imperial."

Sự thật đầy đủ về vụ việc vẫn chưa được tiết lộ, nhưng chúng tôi quyết định để mọi thứ như vậy trong thời điểm này.