Tại khu vực gần hệ sao Zeon, trên một hạm đội Word Bearer khổng lồ.

-Chúng ta ở đây đến bao giờ đây thưa ngài Lorgar. Lũ Noasbitas coi bộ chuẩn bị có chiến sự lớn rồi, không tránh khéo bị đạn lạc chết. Rồi còn tên quạ đen kia nữa, người của ta đã chết vô số vì hắn kể từ khi ngài quyết định cho đóng quân ở đây rồi đấy.

-Tên quạ đó nhanh thật đấy, chúng ta đến đây chưa được bao lâu mà hắn đã đến rồi. Hiện tại hắn đang ở chỗ nào?

-Ở hành tinh ngoài rìa hệ sao, thưa ngài Lorgar.

-Tập trung hết quân số trên hai chiếc Battle Barge còn lại trong số ba chiếc trong hạm đội của ta ra cản hắn đi, không thể để hắn phá hỏng kế hoạch của ta được.

-Hai chiếc Battle Barge? Có hơi quá không thưa ngài?

-Đừng có xem thường tên Raven Lord đó, Erebus! Không phải tự nhiên cái Dark Council của các ngươi được lập ra đâu.

-Vâng thưa ngài Lorgar, tôi hiểu rồi.

-Còn ngươi nữa, ta giao trọng trách ngăn cản tên quạ đó cho ngươi và lũ tay chân của ngươi. Làm cho tốt vào đấy.

-Vâng thưa ngài.

Nhận lệnh từ chủ nhân của hắn, tên Chaplain khét tiếng nhất lịch sử đế chế, Erebus bèn lên đường đi chỉ huy lũ đồng bọn Word Bearer của hắn lên đường cản chân vị Primarch vĩ đại của Raven Guard trên hành trình trả thù những tên huynh đệ đã phạm tội tày trời của ngài. Trong khi đó, tên trùm sỏ Daemon Primarch Lorgar Aurelian the Urizen thì lặng lẽ bước xuống tầng dưới của con tàu, nơi có một nghi lễ chứa đầy những vòng tròn, trụ cột xếp bằng tim người, sọ người, mắt người và thịt người.

-Vĩnh biệt nhé lũ phản bội. Các ngươi còn quá non nớt để lật đổ ta đấy.

-Còn ngươi nữa Raven Lord. Ta với ngươi sẽ còn gặp lại.

Khẽ mỉm cười gian ác khi nghĩ về kế hoạch của bản thân: lợi dụng Primarch Corvus Corax để trừ khử những kẻ có ý định chống lại mình, hiện đang tập trung trên hai chiếc Battle Barge kia, The Urizen tiến hành nghi lễ mà hắn đã sắp đặt sẵn, từ vòng tròn trung tâm xếp bằng sọ người, hằng hà sa số những tấm ảnh thủy tinh sinh ra từ Warp được giải phóng bay ra tứ tung, trong đó có những bức ảnh rất đẫm máu như ảnh một hành tinh phát nổ, ảnh một linh hồn lìa khỏi xác bị hố đen nuốt chửng, ảnh một hạm đội tấn công tự sát vào một hệ sao và biến ngôi sao trung tâm thành siêu tân tinh, ảnh một người đàn ông nổ tung thành trăm mảnh bởi những vụ nổ máu bùng nổ từ trong cơ thể, nổi bật nhất trong số đó là hình ảnh hàng trăm người bị xiên bởi những ngọn giáo vươn ra từ một con mắt đỏ khổng lồ, trong đó có vài gương mặt quen thuộc đó là Char Aznable, Amuro Ray, Goda Takeshi, Honekawa Suneo và Minamoto Shizuka. Những tấm thủy tinh được giải phóng ra một hồi rồi dừng lại, đó cũng là lúc ở trước con tàu của Lorgar xuất hiện một Warp Rift khổng lồ to bằng cả hệ hành tinh.

-Tăng tốc lên, chúng ta sẽ đi vào Warp Rift đó! Những kẻ nào được lệnh giữ chân tên quái vật kia thì biết thân biết phận mà thi hành nhiệm vụ đi!

Mệnh lệnh của Lorgar được truyền đi khắp hạm đội Word Bearer thông qua sức mạnh của nghi lễ kia. Đồng thời trong lúc đó, Warp Rift kia cũng từ từ mở rộng và hút các chiến hạm Word Bearer vào trong song chỉ có những tàu được Lorgar cho phép mới được kéo vào, còn những tàu được Lorgar chỉ định ở lại cầm chân Corax cho hắn sẽ bị Warp Rift đẩy ra ngay lập tức. Lúc này, những tên Word Bearer có ý định chống đối Lorgar mới nhận ra chủ nhân của chúng đã đi trước chúng một bước. Âm thanh từ hệ thống vox caster từ những con tàu bị bỏ lại đó nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

-Chết tiệt! Chúng ta bị tên ác ôn đấy chơi xỏ rồi!

-Phải làm gì đây? Tôi không muốn chết đâu!

-Đến nước này! Ta sẽ cho lão già ấy chết cùng với ta luôn!

Nhận ra bản thân đã bị Lorgar nắm thóp ngay trước khi kịp hành động, trong cơn tuyệt vọng, những tên Word Bearer đồn trú trên những con tàu chiến bị Lorgar bỏ lại điên cuồng khai hỏa mọi loại hỏa lực chúng có vào hạm đội của Lorgar. Từng phát Torpedo, Lance, Macro Cannon được nã vào hạm đội Lorgar nhưng đều trượt. Warp Rift do Lorgar mở ra đã làm bóp méo không gian rồi nên vũ khí có chính xác bao nhiêu cũng chẳng thể làm xước sơn được hạm đội Lorgar.

Trên soái hạm của hắn, Lorgar cười khinh bỉ khi thấy những phát đạn từ những kẻ phản bội đều đã trượt mục tiêu. Hiên ngang cho tàu di chuyển vào Warp Rift, tên Daemon Primarch chắc mẩm rằng từ giờ phút này sẽ không ai có thể ngáng đường hắn nữa mà không hề hay biết rằng, Warp Rift kia không chi mở đường cho hắn, mà còn cho một kẻ thứ hai nữa. Bởi từ trong Warp Rift ấy, một cái bóng đen đã xuất hiện.

Trong khi đó, tại nơi mà Trazyn và Orikan đã hẹn gặp nhau để bàn chuyện riêng tại Hogwart.

-Ta nghe hết rồi, ông muốn ta đi chôm hết Redstone của đế quốc Manberg chứ gì? Ta quá hiểu ông mà Orikan.

-Ừ, và không chỉ Redstone. Ta muốn ông chôm hết vũ khí, hậu cần, binh lính của chúng. Nói chung là bất cứ thứ gì ông nhìn thấy. Như ông đã làm với lũ Nether hồi trước ấy.

-Làm thì làm. Nhưng phải có chút điều kiện.

-Điều kiện gì?

Không vội trả lời Orikan ngay, Trazyn cúi đầu nhìn xuống bàn mà trầm tư suy nghĩ. Vừa nghĩ vừa thở dài.

-Điều kiện gì thì nói mau lên! Ông định để ta đợi đến bao giờ?

-Điều kiện ấy hả?

Hết cúi đầu, Trazyn đổi sang ngẩng cao đầu lên nhìn sàn nhà, làm như thể ông là một vị lãnh chúa cao ngạo đang nhìn xuống những kẻ hầu hạ thấp bé hèn mọn. Vừa nhìn, ông lại tiếp tục thở dài.

-Hết cúi rồi lại ngửa? Ông nhây vừa thôi Trazyn!

-Bình tĩnh, đừng nóng.

Hết cúi đầu, ngửa mặt, Trazyn lại chuyển sang nhìn đối mặt ông bạn già của mình. Lần này thì ông mới chịu nói ra điều kiện của mình.

-Ông muốn ta chôm hết những thứ quan trọng với quân đội Manberg ...

-Ừ! Đó là sở trường của ông mà!

-Thế thì ông nhầm rồi. Đó không phải sở trường của ta ...

-Ông lừa ta à? Thế mấy món đồ quý giá của các nhà quý tộc Necrotyr và sau này là Necron từng mời ông đến chơi tự mọc chân mà đi à?

-Ông biết rồi mà còn hỏi. Ta đã đưa chúng đến nơi mà chúng có thể trường tồn cho đến mai sau - bảo tàng của ta.

-Ông đưa chúng về bảo tàng của ông được bất chấp sự canh gác nghiêm ngặt của chủ nhân bọn chúng. Vậy mà giờ ta nhờ ông đi phá kho tàng lũ Manberg ông bảo đó không phải sở trường của ông là sao? Ông tính chơi trác ta à?

Trước câu trả lời hời hợt của ông bạn già, Orikan nóng máu hẳn. Suốt bao năm, ông và lão đã nhiều lần thượng cẳng chân hạ cẳng tay với nhau chỉ về vấn đề sưu tầm cổ vật của lão. Thế mà hôm nay cho lão sưu tập thỏa thích thì lão lại nói đó không phải sở trường của mình. Nghe có tức không chứ?

-Ông bạn Orikan của ta ...

-Muốn nói gì thì nói lẹ đi! Đừng có bày đặt dùng lời ngon ngọt để cù nhây với ta!

-Ông phải hiểu rằng, sưu tập cổ vật và ăn cướp quân nhu của kẻ thù là hai thứ hoàn toàn khác nhau.

-Khi ta sưu tập cổ vật, ta thực hiện với tâm thế vui vẻ, phấn khích, hào hứng khi bước trên con đường chạm tay đến những bảo vật vô giá. Trên con đường ấy, ta bước đi với sự lịch thiệp, hào hoa, tay dang rộng đưa các cổ vật về nơi chúng thuộc về trong một tâm thế hoàn toàn thoải mái và thanh lịch.

-Còn với lũ biệt kích phá hoại hậu cần kẻ thù, chúng thực hiện điều đó với tâm thế căng thẳng, tính toán, không hề có chỗ cho sự thanh lịch. Không như các nhà sưu tập, chúng không hướng đến mục tiêu giải phóng các tạo vật về nơi xứng đáng, không biết cách nâng niu thứ chúng đã, đang và sẽ đoạt lấy mà chỉ có sự thực dụng, sự tham vọng. Như thế sao có thể xếp chung với những nhà sưu tầm và bảo vệ bảo vật như ta được?

-Thế ông đã làm gì với lũ Nether khi ở Nochim, thủ đô The End đấy?

Nhận thấy Trazyn đang ngầm nói rằng ông sẽ không tham gia vụ này bằng việc phân tích rạch ròi giữa sưu tầm đồ quý hiếm và cướp quân nhu kẻ thù về dùng, Orikan bèn gợi lại câu chuyện cũ ở Nochim khi Trazyn cứu quân Enderman một bàn thua trông thấy khi chôm sạch sẽ khí tài quân sự và binh lính của Nether lẫn Manberg

-Cái đó hả? Đơn giản là vì nó cũng được tính là sưu tầm chứ không phải ăn cắp. Khí tài quân sự và binh lính của Nether và Manberg tính ra cũng là hàng hiếm vì trong bảo tàng ta chưa có hoặc có rất ít, những thứ ta có rồi thì chỉ đơn giản là ta muốn kiếm thêm để chia sẻ cho Noasbitas thôi.

-Thế giờ ông không muốn chia sẻ thêm à?

Nắm bắt được ngôn từ của Trazyn, Orikan bèn ra câu chốt hạ nhưng ông có ngờ rằng lão già kia cũng có.

-Ta chia sẻ đủ rồi, kiếm thêm chi cho thừa.

Tưởng đâu đã kéo được Trazyn vào tròng vậy mà lão vẫn nhảy ra được, Orikan tức tốc nghĩ thêm lý luận để bắt bẻ Trazyn, nhưng xem ra ông không cần phải làm thế rồi.

-Nếu ông vẫn muốn ta tham gia vụ này, thì ông phải chấp nhận điều kiện của ta.

-Điều kiện thứ nhất, đền cho ta những món đồ trong bảo tàng của ta mà ông đã phá đi.

-Điều kiện thứ hai, cấm xét nét ta khi ta đi sưu tầm.

-Vậy nhé, chịu thì ký, không chịu thì thôi.

Vừa nói, Trazyn vừa đưa ra bản hợp đồng khắc trên Necrodermis có ghi rõ ràng điều kiện, một bản hợp đồng vĩnh cửu sẽ luôn hiện diện qua bao năm tháng để sẵn sàng vả vào mặt Orikan khi lão phá đồ hoặc cản trở công việc của ông.

-Nào, có kí không?

Giờ phút được tự do sống với đam mê đã tới gần, Trazyn liên tiếp thúc ép Orikan, lúc này vẫn đang đau đầu trước hai điều kiện của Trazyn bởi điều kiện nào cũng không có lợi cho ông hết, kí tên vào bản hợp đồng kim loại sống kia.

-Kí thì kí.

Sau một hồi đắn đo suy nghĩ, Orikan kí tên vào hợp đồng bằng một cách hết sức kì lạ: ông bắn tia Transdimensional Beamer vào tấm Necrodermis, cẩn thận dịch chuyển từng phân tử của nó vào không gian khác một cách tỷ mỉ để khắc chữ ký của ông lên đó, thoáng cái bản hợp đồng đã có chữ ký "Orikan the Diviner" viêt bằng tiếng Necron trên đó.

-Xong rồi đấy, kí kết xong rồi thì thực hiện như hợp đồng đi ông bạn già.

-Khỏi cần ông phải nhắc.

Nhanh tay nhét bản hợp đồng vào Tesseract Labyrinth để đảm bảo Orikan không có cơ hội giở trò với nó, Trazyn hớn hở chạy ra khỏi phòng đi làm nhiệm vụ phá hoại cơ sở hậu cần lực lượng Manberg vì từ nay lão bạn ông sẽ hết dám phá ông nữa, có cái hợp đồng kia rồi, lão dám phá thì ông chỉ việc kiện lên Awakening Council là xong, khi ấy thì lão hết chối. Trái lại, Orikan là bày tỏ vẻ mặt mưu mô tính toán.

"Cứ vui vẻ đi ông bạn, ông nghĩ ta sẽ ngồi yên làm theo những gì hợp đồng đã kí kết à?"

Cơ thể máy của Necron quả thật vận hành rất trơn tru và mượt mà, chỉ trong thoáng chốc, Trazyn đã xuống cảng không gian nơi chiếc Lord of Antiquity của ông đang neo đậu. Trên con tàu đã có hai Cryptek Anriok và Derek thân cận của ông chờ sẵn.

-Hai đứa bọn bây, nối máy với Nazarick đi.

-Vâng, sẽ hơi lâu một chút vì chúng tôi cần phải chuẩn bị thêm nhiều thiết bị chống nghe lén để tránh đế quốc Manberg phát hiện nữa.

-Khỏi, cứ để thế đi. Vụ này cho lũ Manberg nghe cũng không sao.

-Để cho chúng nghe? Ngài tính chơi tung hỏa mù sao?

-Gần giống vậy thôi, bắt máy đi.

Liên lạc với Nazarick, người đầu tiên mà Trazyn nói chuyện chính là ông bạn lâu rồi không gặp, Lord Commander Ainz của Nazarick.

-Lâu rồi không gặp, còn khỏe không đấy bộ xương già?

-Khỏe chứ sao không? Ông cứ hỏi thừa.

-Ừ nhỉ. Sống với những thứ tạo vật Warp mà ông và lũ bạn quá cố đã tự tay làm ra thì sao mà không khỏe được.

-Ông khéo đùa thật đấy. Mà nhân tiện, ông gọi ta có gì không đấy Trazyn? Ta đang bận.

-Bận chơi với lũ tạo vật Warp của ông à? Mà thôi kệ. Ta gọi ông vì ta muốn thông báo cho ông về một phi vụ thế kỉ.

-Phi vụ thế kỉ gì cơ?

Bốn chữ "phi vụ thế kỉ" từ Trazyn đánh động kí ức của Ainz. Từ hàng trăm năm trước, trước khi trở thành một bộ xương như hiện tại, Ainz từng là một Rogue Trade tên là Momonga hoạt động dưới quyền tập đoàn Yggdrasil, một tập đoàn kinh doanh quy mô thiên hà chuyên thuê các nhóm Rogue Trade nhỏ lẻ về làm việc với vai trò các nhà khai phá những vùng đất mới với mức lương chính là một phần mười của những thứ họ tìm được, ví dụ tìm được một hành tinh mới thì sẽ được trả lương một phần đất của hành tinh đó làm lãnh thổ, tìm được một mỏ quặng quý thì sẽ được trả lương bằng một phần mười số quặng trong đó, tìm được cổ vật quý thì sẽ được trả bằng số tiền tương đương một phần mười giá trị của nó, cá biệt có những trường hợp được giữ luôn do tập đoàn không cần đến . Momonga khi ấy cùng với bốn mươi mốt đồng đội chính là những người như vậy. Vì luật ngầm của tập đoàn Yggdrasil dành cho các Rogue Trade là "giết hoặc bị giết" hòng loại bỏ những thành phần kém chất lượng, Momonga và nhóm của mình đã phải liên tục chiến đấu với các nhóm Rogue Trade khác để giành lấy uy tín cũng như của cải. Đó là một quãng thời gian rất hào hùng và hoành tráng của anh, nhất là khi cả đoàn tìm ra Nazarick và biến nó thành trụ sở cho cả đoàn do tập đoàn Yggdrasil không cần đến hệ sao này, rồi dựa vào đó làm bàn đạp để trở thành hội Rogue Trader mạnh nhất, giàu có nhất. Rồi sau đó là những tháng ngày vinh quang trong nhung lụa khi với số tài sản có được, cả nhóm đã làm đủ thứ xa hoa, trong đó có cả việc tạo ra các thực thể Warp hiện đang sống với Ainz để làm người hầu hạ hay lớn nhất chính là biến Ainz thành một bộ xương bất tử như hiện tại. Nhưng rồi cuộc vui nào cũng có lúc tàn, tập đoàn Yggdrasil phá sản, các tập đoàn, công ty lớn nhỏ khác nhân cơ hội thi nhau bước lên nắm trùm. Trong quá trình này bọn chúng đã ra sức thuyết phục, ép buộc những người từng làm việc cho Yggdrasil làm việc cho chúng, nhóm của Momonga cũng không ngoại lệ. Kết quả là cuối cùng, chỉ có Momonga và các thực thể Warp là sống sót nhờ vào khả năng bất tử của mình còn lũ người kia thì cũng đành từ bỏ do chẳng thể nào ép buộc được đám quái vật bất tử kia. Tuy chiến thắng nhưng cuộc sống của Momonga giờ đã không còn như trước, không còn những người anh em vào sinh ra tử, không còn những cuộc chiến hào hùng dành vị trí hạng nhất, chỉ còn lại những tháng ngày buồn chán bị người đời khinh rẻ sau khi quyền lực của giới kinh doanh được thiết lập lại. Cũng từ đó Momonga đã không còn nữa mà đã đổi tên thành Ainz, trở thành vị Overlord cô độc của Nazarick ngày ngày hồi tưởng về những ngày xưa cũ. Cho đến bây giờ, khi đã là một thành viên hạng cao của Noasbitas, Ainz vẫn không sao quên được cảm giác phấn khích trong những chuyến phiêu lưu mạo hiểm ngày trước, điều mà thời đại hòa bình của Noasbitas không có. Vì vậy mà khi đế quốc Manberg tái xuất, và Trazyn đưa ra lời mời tham gia phi vụ thế kỉ, tâm trí Ainz như sáng lên với những hào quang quá khứ sắp được xuất hiện lại ở một thời điểm mới, với những người bạn mới và những địch thủ mới.

-Thấy hứng thú rồi đúng không. Ta biết mà. Trái tim của một Rogue Trade gan dạ ngày nào vẫn còn đang đập mãnh liệt trong cái cơ thể xương cốt của ông đấy Ainz, vậy nên tội gì mà không tham gia với ta vụ này nhỉ?

-Khỏi cần nói chi cho thừa ông à. Sống trong thời bình quá lâu không được động tay vào những phi vụ động trời, những cuộc chiến một mất một còn làm ta ngứa tay quá rồi đấy.

-Đúng là cựu Rogue Trade từng làm mưa làm gió khắp Milky Way có khác, chỉ thích lao vào thử thách chứ chẳng bao giờ thích ngồi yên một chỗ. Đó là thứ mà các nhà phiêu lưu, nhà khảo cổ hay nhà sưu tầm cần nhất đấy.

-Phải phải phải! Ông nói có lý. Thế, phi vụ thế kỉ lần này là gì? Ta nóng lòng muốn nghe lắm rồi đấy.

Nghe câu hỏi của Ainz, Trazyn im lặng, rồi cười khẩy, rồi nói một tràng.

-Chúng ta sẽ thực hiện vụ phá hoại hoành tráng nhất lịch sử phiêu lưu của ta và ông. Đó là một tay hốt sạch cả pháo đài không gian LMAO của Manberg!!!

-Là LMFAO chứ Trazyn.