Gavi siempre había sabido que había algo 'raro' en él; incluso cuando era un niño, no podía entender por qué sus compañeros babeaban por el cabello largo y rubio con cintas rosadas, los labios cubiertos de brillo brillante o los cuerpos pequeños con vestidos ajustados. Nunca encontró un atisbo de interés en los deseos y fantasías que hablaban. Simplemente pensó que no le interesaba nada más que el fútbol; demasiado concentrado.

Sin embargo, llegó a descubrir su sexualidad en el verano de 2018; solo tenía 14 años y, sin embargo, se dio cuenta de inmediato de lo que le dictaban sus sentimientos.

Había un nuevo miembro en su equipo ese año que había sido ascendido de U13 a U15. Inmediatamente captó la atención de Gavi con sus grandes e inocentes ojos verdes y su cabello rubio y rizado. Se presentó cortésmente a los compañeros mayores con una sonrisa tímida; tímido y cuidadoso con sus palabras; con la esperanza de impresionar a sus nuevos compañeros de equipo. Pablo había sentido que su respiración se volvía inestable al verlo, ese chico frente a él parecía bendecido por la diosa de la belleza, la mismísima Afrodita. Incluso la forma en que la luz del sol se reflejaba y rebotaba en sus brillantes rizos rubios, parecía que formaba un rayo de luz circular a su alrededor, lo que lo hacía aún más irreal. Sus oídos bloquearon por completo todo lo que dijo el chico, lo único que logró captar fue un nombre, "Óscar"...

Inicialmente lo descartó como el hecho obvio de que el chico más joven que él era simplemente demasiado etéreo, de hecho, incluso los otros chicos habían comentado lo guapo que era, por lo que Gavi de alguna manera logró ignorar sus sentimientos y le dio una interpretación diferente.

Sin embargo, por mucho que trató de alejarse del chico de ojos brillantes, solo pareció tener el efecto contrario ya que se acercaron significativamente más que los demás; pegándose el uno al otro a lo largo de la temporada y con Oscar siendo solo un año menor que él, compartieron literalmente todo entre ellos.

Habían pasado innumerables momentos después de las prácticas nocturnas, tumbados en los terrenos de La Masia mirando el cielo mientras cambiaba de un azul oscuro a un negro mate con estrellas brillantes que aparecían una por una. Hablaron de sus miedos, el estrés y la presión de ser producto de La Masia; las inmensas y casi demasiado pesadas esperanzas que sus padres pusieron sobre sus jóvenes hombros, pero lo más importante, sus sueños; soñando con algún día triunfar...

Y entonces sus sentimientos solo crecieron con el tiempo, hasta el punto que ya no podía negarlo. Sin embargo, lo mantuvo oculto a toda su familia y compañeros de equipo por temor a lo que podría pasar si alguna vez se enteraban. Ansu fue el único al que le dijo...

Estuvo tan cerca de confesárselo al chico en tantas ocasiones, pero no lo hizo... No pudo. Y entonces aceptó la amistad que vino, pero nunca permitió que aparecieran los sentimientos florecientes de algo cálido, se atrevería a decir amor, era tan joven y estaba tan asustado...

Cuando la gente dice que la vida es fugaz... no podía ser más cierto. Porque Pablo recibió la noticia de que había sido ascendido al primer equipo con solo 17 años, en el momento en que menos esperaban ser tan brutalmente destrozados de esta manera. Esa noche, mientras los tonos anaranjados iluminaban la hermosa ciudad de Barcelona, lloraron lágrimas de genuina felicidad mientras se abrazaban en la comodidad y en la privacidad de la habitación de Gavi, pero una extraña amargura llenó sus corazones con un agarre cruel y paralizante que solo parecía crecer alrededor de ellos y así se abrazaron un poco más fuerte, un poco más, ninguno de los dos queriendo soltarse.

Gavi ni en sus mejores sueños había pensado que ser ascendido al equipo principal dejaría un dolor casi no deseado en su corazón...

Cuando se separaron, habían hecho promesas de no dejar que nada los separara, que estarían tan unidos como siempre lo habían estado. Que mentiras eran esas...

(…)

Gavi temía entrenar más que nunca con cómo habían estado las cosas entre el mayor y él durante las últimas semanas.

Intentaron mantener una relación cordial: saludandose el uno al otro por las mañanas, reconociendo la presencia del otro en los vestuarios o túneles antes de los partidos e incluso charlas ligeras sobre partidos y habilidades.

Aunque los primeros días después de la confesión del menor y el rechazo simultáneo, Gavi había ignorado los avances del mayor en todas las formas posibles; sin siquiera mirar en dirección a Pedri. Sin embargo, este comportamiento les valió miradas curiosas de sus compañeros de equipo y de todos los involucrados, incluso la prensa se dio cuenta del estancamiento actual en su amistad, publicando artículos tras artículos en un lapso de solo tres días.

Así que ahora, intentaron al menos verse normales para no arruinar la atmósfera del equipo; pero de alguna manera, la extraña nube de incomodidad prevalecía espesa en el aire, tanto que era casi asfixiante para el más joven.

Si fuera por Gavi, nunca volvería a asistir a un entrenamiento. Quería huir; lejos de Pedri pero sobre todo del recuerdo de cómo se había puesto al desnudo y vulnerable para el mayor en todas las formas posibles; tanto física como emocional... Y cómo el mayor lo había rechazado tan descaradamente.

Sabía que no tenía a nadie a quien culpar más que a sí mismo, enamorándose de alguien con quien estaba involucrado en un acuerdo de 'amigos con derechos', pero era inevitable y lo hizo, solo para lastimarse; eso también era inevitable...

Obviamente ya no se visitaban, el único tiempo que pasaban juntos era en los entrenamientos o partidos, y eso también, trataban de mantenerlo lo mínimo posible. Ni siquiera se asociaron para ciertos ejercicios de entrenamiento para los que siempre se elegían; lo cual fue extraño incluso para Xavi, que hizo todo lo posible por no indagar en la vida personal de sus jugadores.

Gavi se sentía agotado y cansado, más que nunca. Toda su rutina consistía en despertarse solo unos minutos antes del entrenamiento, correr a la ducha; Casi nunca comía nada por la mañana, luego, después del entrenamiento, regresaba a casa y se acostaba en su sofá viendo algo en Netflix y de vez en cuando cenaba si tenía ganas, antes de irse a la cama. Por supuesto, se quedaría sin dormir en la cama durante horas después.

Había dejado de asistir a las discotecas después de los partidos, con el resto del equipo, principalmente manteniéndose solo. Hace apenas unos días en el vestuario, escuchó a Ferran decir algo sobre Pedri llevando a Sienna y cómo la mayor parte del equipo se quedaron impactados al verlos juntos de nuevo.

Gavi había querido derrumbarse en ese mismo momento, inmediatamente sintió que su garganta se secaba y dolía, su corazón se encogió simplemente imaginando a Pedri con otra persona y quería gritarle a Pedro por seguir adelante tan rápido... Pero 'seguir adelante' ¿de qué exactamente? ¿Alguna vez sintió algo por el más joven para tener que 'seguir adelante'? Tal vez no...

Entonces, esa noche no fue diferente... Gavi estaba reflexionando sobre su trágica vida mientras estaba acostado en su sofá con la pantalla de televisión parpadeando como la única fuente de luz en la sala oscura. Realmente no estaba viendo el programa, su cabeza estaba ocupada en otras cosas, más específicamente, en alguien más.

Se sobresaltó por el zumbido de su teléfono con una llamada.

—Oye, Ansu... ¿Qué pasa? ¿Todo bien?.— No pudo evitar preocuparse por la llamada de su mejor amigo a una hora tan inusual.

—Todo está bien, Pablo... ¿Pero sabes lo que no?.

—¿Qué?

—Tú...— Ansu dijo inexpresivamente.

—Hermano... ¿De dónde sacaste eso? ¡Estoy tan bien como siempre!.— Intentó fingir entusiasmo.

—No, Pablo... No estás bien. Te has distanciado de mí; de todos nosotros y ¡no ayuda que hayas adelgazado tanto! Así que voy ahora mismo, también , llevaré la cena porque estoy seguro de que no has comido. Y luego me vas a contar todo lo que ha estado pasando.

Pablo suspiró en voz alta ante sus palabras antes de murmurar un 'bien' y cortar la llamada.

Genial.... Ahora tenía que prepararse para sincerarse con Ansu; ya no había escapatoria. Estaba demasiado culpable, demasiado exhausto para mantenerlo en secreto por más tiempo.

Ansu irrumpió en su apartamento después de unos minutos con una enorme bolsa de comida para llevar en los brazos. Inmediatamente no persuadió a Gavi para que hablara, sino que lo sentó junto a la isla de la cocina mientras abría los paquetes de comida uno por uno, diciéndole que comiera como si fuera a recuperar todo el peso perdido de una sola vez.

El mayor simplemente vio a Gavi devorar la comida que trajo mientras sacaba a relucir temas variados sin mencionar ni una sola vez la parte en la que el menor tenía que contarle todo. A Gavi le encantaba eso de Ansu; cómo sabía cada detalle sobre lo que sentía el joven sin tener que mencionarlo.

Finalmente, Gavi terminó su cena y se dirigieron al sofá como de costumbre.

—Entonces...— Preguntó Ansu.— ¿Estás listo para decirme qué ha estado pasando?

El más joven se incorporó de repente; sus dedos jugueteaban entre sí, sus ojos mirando hacia abajo, al pensar en todas las mentiras que le había dicho en los últimos meses.

—Han pasado muchas cosas, Ansu...— Gimió, sus manos frotándose la cara con frustración... ¿Por qué era tan difícil?.— Ni siquiera sé por dónde empezar.

—Desde el principio, Gavi. Relájate, tómate tu tiempo... Estaré aquí.

—Me odiarás tanto...

—Oye.— El mayor se incorporó de repente, colocando su mano sobre el hombro del menor.— No hay nada en el mundo que pueda hacer que te odie...

—Pero Ansu, te escondí tanto... lo siento mucho.

—Pablo, no te disculpes... Tienes derecho a mantener tu propia vida privada y yo soy tu mejor amigo, pero siempre respetaré tu espacio. Así que por favor, ahora si estás listo... y solo si lo estás... Cuéntamelo todo.

Y así, mientras estaban sentados en la quietud de la noche, Gavi reveló todo lo que se le había ocultado durante los últimos meses. La voz del joven casi se rompe en el camino, se secó las lágrimas frenéticamente sin contenerlas, después de todo era Ansu, la única persona de la que no tenía que ocultar sus sentimientos... Mientras el joven le contaba todo lo que había pasado, él sentía que estaba reviviendo cada momento, cada segundo; terminó sollozando con la cara enterrada entre las manos.

Ansu rápidamente lo abrazó, haciendo que el más joven descansara su cabeza sobre su pecho mientras acariciaba delicadamente su suave cabello con dulzura.

—Pablito.... Oye... Está bien, Pedri es un imbécil de todos modos. No llores por él...— Ansu habló lentamente.

—Siento no haberte dicho nada desde el principio.— Gavi sollozó mientras se limpiaba las lágrimas.

—Ya te lo dije, no estoy molesto, Pablo... Tienes derecho a tu propia vida.— Espera, pero qué diablos...—Ansu continuó con un tono frustrado.— No puedo creer que Pedri te haya tratado así, carajo, podría terminar rompiéndole la cara la próxima vez que lo vea...

—Ansu... Por favor, no hagas nada. Estoy tan harto de todo lo que ha estado pasando últimamente, no necesito que mis dos compañeros peleen por lo que ya está hecho y terminado...

—Si tú lo dices…— Tarareó, colocando un delicado beso en la parte superior de la cabeza del más joven.

—Vamos a fingir que nunca sucedió.— Gavi suspiró.

—Exactamente.— Dijo Ansu de repente con los ojos brillando con lo que parecía una picardía.— Vas a fingir que nunca sucedió, como si él nunca hubiera importado. Los últimos días, con toda tu mierda de niño deprimido y triste, perdiendo peso y todo eso, solo le demostraste más lo mucho que significaba para ti... pero no, ahora ya no te torturas más, amigo mío. Vamos a hacer que se arrepienta de todas las formas posibles...— Terminó con una sonrisa malvada.

—Ansu... Me estás asustando. ¿En qué estás pensando?.—  Los ojos de Gavi se abrieron al darse cuenta, ya tenía una idea de lo que planeaba el mayor, Ansu amaba la venganza más que nada...

—Ya verás…— Sonrió.

(…)

Pedri dejó caer su bolso al suelo al entrar en su dormitorio, cayendo de bruces en su cama. Él gimió, por nada en específico, solo estaba tan cansado y... ¿molesto?

Era cierto que últimamente había estado tratando de reavivar su relación con Sienna. La pareja había empezado a tener citas, a pasar tiempo juntos, diablos... Pedri incluso la había llevado a una fiesta con el equipo.

Ni siquiera sabía por qué estaba haciendo eso; pero lo hizo.

Esa noche; la última vez que tuvo a Gavi en su cama, sintió algo... algo diferente, algo nuevo... Y ese sentimiento era tan cálido, se sentía tan bien dentro de él, que no pudo evitar encariñarse con él. Quería mantener al más joven cerca de él para siempre; atado a nadie más que a él. Más tarde, cuando se dio cuenta de que el sentimiento en realidad había sido algo parecido al amor, inmediatamente quiso alejar al chico.

No podía hacer eso... Sus carreras terminarían en un abrir y cerrar de ojos si alguien se enteraba. Y él no podía tener eso. No por sí mismo. No para Gavi....

Pedri ya podía ver los artículos de los medios, las miradas extrañas de compañeros y rivales, podía oír los fuertes gritos de insultos de la afición cada que salía al campo... Todo aquello por lo que tanto habían trabajado durante toda su vidas se acabaria, así como así...

Entonces, cuando dejó al más joven, supo que había hecho lo correcto... lo correcto.

Quizás Gavi era demasiado joven para entender, o quizás era porque nunca había visto la vida fuera de Barcelona y La Masia. Nunca había sabido lo que era ser un don nadie, no tener seguidores, ni fans, ni esperanzas de grandeza... Pedri lo había visto todo, sabía que ninguno de los dos estaba preparado para afrontar lo que vendría después si alguna vez fueran descubiertos. Entonces, por supuesto, fue lo correcto... ¿no?

Trató de alejarse de Gavi, realmente lo hizo... Pero luego se subía a su auto y esperaba sin pensar, como si el más joven de repente se subiría al asiento del pasajero. Entraba en su apartamento, miraba su sofá vacío y de repente sentia una punzada en el pecho por no ver la figura familiar acostada en él. La cocina no tenía al hermoso niño sentado junto a la enorme isla de azulejos y eso le hacía perder el apetito. Entraba a su habitación y el más joven no estaba ahí para mantenerlo caliente durante toda la noche, él no estaba ahí...

Oh… Cuantas noches había pasado con su pulgar sobre el contacto del menor, sintiendo el repentino impulso de llamarlo; decirle que no podía dormir sin escuchar su voz, decirle que extrañaba cada átomo de él. Los mensajes de su propia novia quedaban sin leer en el mismo teléfono; encontrando excusas al día siguiente para decirle que se quedó dormido. Pero solo él sabía cómo sostenía la vieja sudadera con capucha del joven, cerca de él mientras aspiraba el olor nostálgico, la única fuente de calidez y consuelo en la fría noche.

Pensó que sería fácil volver a enamorarse de Sienna, ya lo había hecho antes, lo volverá a hacer. Pero solo más tarde se dio cuenta de que la única razón por la que se había enamorado de ella era porque no había conocido a Gavi 'antes' y ahora todo en lo que podía pensar era en el más joven; todo conducía a él.

En su reciente cita con Sienna, había pasado todo el tiempo en el restaurante preguntándose qué comida habría pedido el más joven si hubiera estado allí. Le hubiera encantado el sushi de salmón y el postre de chocolate, tal vez el Americano hubiera sido un poco amargo para él, así que pediría su latte de caramelo favorito con glaseado encima, alegando que llevó la bebida al siguiente nivel. Pedri podía ver al joven haciendo pucheros cuando la orden tomó demasiado tiempo, sus ojos marrones frunciendo el ceño mientras miraba por la ventana para ver a la gente pasar por la calle, haciendo su día.

La pérdida de peso del menor y el desarrollo de círculos oscuros alrededor de los ojos no habían pasado desapercibidos para el mayor, Pedri se odiaba a sí mismo por ser la causa de ello. Realmente quería que todo estuviera bien... Realmente lo quería. Al menos por el bien del más jóven. Pero no pudo.

Deseaba poder amar libremente al más joven sin la carga de lo que diría el mundo, de hecho, quería darle el mundo. Pero estaba tan asustado de lo que les pasaría si lo hacía. Sabía que era un cobarde por temer al futuro incierto.

El que no se atreve a agarrar la espina, nunca debe anhelar la rosa.