1956

El 12 abril. Sorprendiendo al mundo, que queda atónito ante tamaña proeza, la Unión Soviética pone en órbita espacial al primer ser humano, el cosmonauta Yuri Gagarin, a bordo de su nave Vostok 3KA-3, dentro del programa soviético Soyuz-Vostok, un logro tremendo cuya responsabilidad recae en su mayor parte en Sergei Korolev, ingeniero jefe soviético, experto en cohetes y considerado uno de los padres de la astronáutica. El equipo de desarrollo de Korolev incluye a Helmut Gröttrup, ingeniero experto en electrónica alemán que trabajara con Von Braun en el desarrollo de los misiles V-1 y V-2. Gröttrup escapó de Alemania, cansado de estar a la sombra de Von Braun.

Yuri Gagarin antes del despegue.

Paralelamente a la hazaña de Gagarin, las sondas Lunik soviéticas comienza a aterrizar en la Luna para remitir información a la Tierra. Gagarin moriría poco después en un fatal accidente de aviación, a bordo de un caza Mig-15.

El 23 de mayo comienza la Guerra del Kongo o Guerra de Secesión de Katanga. La provincia sureña de Katanga se levanta en armas contra el dominio alemán en busca de su independencia.

Esta provincia es rica en recursos mineros, siendo famosas sus explotaciones de uranio de Shinkolobwe, amén de las de cobalto, cobre, columbitatantalita (coltán), estaño y diamantes. Estados Unidos y la Unión Soviética apoyan a los rebeldes katangueños. Los rusos envían material militar y asesores, mientras que los norteamericanos destinan a la región varias unidades del Cuerpo de Infantería de Marina para apoyar a la guerrilla en una brutal guerra que se desarrollará en las junglas y por toda la abrupta orografía del país. Por su parte, los alemanes envían un potente contingente del DAK (Deutsches Afrikakorps) al país para restaurar el orden, incluyendo una unidad de élite, la Fallschirmjäger-Brigade Ramcke.

Este conflicto se prolongará casi dos años.

Nota : La intervención estadounidense y soviética en Katanga, aunque en modo alguno coordinada, está motivada principalmente por las enormes reservas de uranio presentes en la región, que aliados y comunistas no desean ver en manos nazis.

Las tropas aliadas (estadounidenses y británicas) operan desde Zambia, al sur de Katanga, nación aliada británica que recuperó su independencia del Reino Unido en 1953.

1957

El 2 de mayo muere el senador Joseph McCarthy, uno de los más fanáticos políticos estadounidenses anticomunistas, que iniciara años atrás una caza de brujas a todos los niveles en busca de agentes comunistas y nazis infiltrados en la sociedad norteamericana.

El 17 de Junio los alemanes ponen en órbita a su primer astronauta, Fritz Bauer, en el módulo Ikarus IV.

En otoño, los nazis inician su plan de colonización espacial, con el nombre en clave de Walküre, tal como su primer satélite en órbita. Se trata de un ambicioso programa que contempla el desarrollo de una estación espacial, cuyos elementos serán transportados por cohetes y transbordadores espaciales. Desde esta estación se prestará servicio de apoyo a una futura colonia lunar permanente y misiones de exploración a Marte.

De esta manera comienza el desarrollo del transbordador espacial alemán Messerschmitt Silbervogel Ausf. 1 (Pájaro de Plata), diseñado por los ingenieros Sänger y Brendt.

Los norteamericanos no irán a la zaga, y pronto comienzan a diseñar su propio transbordador, el Boeing X-20 Dyna-Soar.

El 14 de septiembre, dentro del programa Mercury, la NASA pone en órbita a dos astronautas, Alan Shepard y John Glenn. El Mercury dará paso al programa Gemini.

Lanzamiento de la histórica misión Mercury Atlas 6 en la que John Glenn  se convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra.

Gemini se desarrollará durante los 3 años siguientes, en diferentes misiones tripuladas, donde se ensayarán diversas rutinas y maniobras que serán necesarias en futuras misiones lunares, tales como acoplamientos, reentradas atmosféricas, aterrizajes, uso de trajes espaciales y largas estancias en órbita.

De igual manera, soviéticos y alemanes llevan a cabo sus propios programas dentro de la carrera espacial, destinados a mejorar sus aplicaciones y vehículos espaciales. Estos programas son el Voskhod (soviético) y el Herkules (Alemán).

1958

El 2 de abril, se firma el Armisticio de Kinsasa, que da fin a la Guerra de Secesión de Katanga. La provincia obtiene cierto grado de autonomía, pero sigue formando parte del Kongo alemán. No obstante, la guerrilla kantangueña independentista seguirá activa, atentado contra los intereses alemanes con cierta frecuencia. Las tropas y asesores extranjeros abandonan la provincia.

El 15 de septiembre, un AC-130 Hércules de la USAF es derribado por cazas Mig soviéticos sobre espacio aéreo armenio, provocando una escalada en la tensión entre bloques.

1959

El 1 enero, comienza la Revolución Cubana, liderada por Fidel Castro contra el gobierno de Fulgencio Batista.

Grupo de revolucionarios a caballo en 1959, tras el triunfo de la revolución.

A principios de año, tras intensas pruebas operativas, los aliados despliegan misiles IRBM Thor en el Reino Unido, con cabeza nuclear de 1,5 megatones. Estos artefactos pueden alcanzar objetivos en el Tercer Reich y la Unión Soviética.

Nota : Un megatón, en el Sistema Internacional de Unidades (SI), es el equivalente de 1 × 10 6 toneladas, es decir, 1.000 kilotones, o en términos de potencia, 1.000.000 de toneladas de trinitrotolueno (TNT). Un kilotón equivaldría a 1.000 toneladas de TNT. Para que se hagan una idea, la bomba lanzada sobre Hiroshima, Little Boy, tenía una potencia de 16 kilotones.

Durante el verano, los soviéticos lanzan la sonda Korabl 5 con destino a Marte, dentro de su programa de exploración del planeta rojo.

A finales de año, científicos de Krab Werke en colaboración con el equipo de Akira Yoshino, trabajando para la corporación Masaru Shinden, crean la primera batería de ion de litio, que pronto se aplicará con éxito a vehículos híbridos. Con esta tecnología disponible ya es posible construir y operar vehículos eléctricos autónomos. Igualmente, esta aplicación puede emplearse en dispositivos electrónicos más pequeños, aumentando la autonomía y posibilidades de los mismos. Este invento formidable supone el espaldarazo definitivo a las computadoras portátiles y vehículos híbridos.

El 1 de diciembre, se firmará el Tratado Antártico, que establece la Antártida como territorio bajo tutela y administración de la Sociedad de Naciones. Este acuerdo es ratificado por todos los gobiernos de la Tierra.

1960

En primavera, el equipo de la NASA conformado por Yuri Artsutanov y P.R. Wallace, entre otros, bajo mandato presidencial y control militar, inicia el Programa Sisyphus, para la creación de un ascensor espacial que permita poner en órbita artefactos voladores a un coste contenido y con alta eficacia. También se aprueban los programas Viking y Voyager para el lanzamiento de sondas de investigación espacial.

El 1 de mayo, el piloto estadounidense Francis Gary Powers es derribado con su U-2 mientras realizaba una misión de espionaje sobre territorio de la URSS.

El 31 de julio, revuelta comunista en Malasia, sofocada a los pocos meses.

El 9 de agosto, insurrección armada de la guerrilla comunista del Pathet Lao en la provincia de Laos (sudeste asiático) contra los japoneses. El Viet Minh, que colabora con el Pathet Lao, se transforma en el Viet Cong (también conocido como Frente de Liberación Nacional) y prosigue su cruenta lucha armada contra el EIJ.

1961

El 3 de enero, Estados Unidos cierra su embajada en la Habana y corta relaciones diplomáticas con Cuba.

El 20 de enero, John F. Kennedy se convierte en el nuevo presidente de los EE.UU.

El 4 de febrero, la guerrilla angoleña MPLA, de ideología comunista, se levanta en armas contra las tropas portuguesas (que ocupaban el país como potencia colonizadora desde el siglo XIX). La Cuba de Castro envía tropas en apoyo al MPLA (con las tropas cubanas viajarán asesores y especialistas soviéticos). Muy pronto los EE.UU. financiarán su propia guerrilla nacionalista, la UNITA, que combatirá duramente, convirtiendo Angola en un escenario de la Guerra Fría. El Tercer Reich, por otra parte, corresponderá con ayuda militar a las tropas portuguesas. Finalmente el MPLA se hará con el poder en 1975.

Durante este periodo, la región de Cabinda se levanta en armas contra el gobierno del MPLA, pidiendo su adhesión al Kongo alemán. Tropas kongoleñas y alemanas ayudan al movimiento de resistencia local, que luchará por conseguir su libertad durante los próximos años.

Del 17-19 de abril, invasión de Bahía Cochinos (Cuba). Con el respaldo de la CIA, tropas anticastristas desembarcan en Bahía Cochinos para intentar derrocar el gobierno revolucionario de Castro, pero son repelidas con violencia y la operación queda frustrada, convertida en un auténtico fiasco.

Esta desastrosa operación recibió el nombre de Operation Pluto.

El 1 de junio, un día importante para la Humanidad, pues el astronauta alemán Gerhard Remer es el primer hombre en poner su pie en la Luna, junto a sus compañeros: Ludwig Tyschen y Fritz Gruber. El módulo lunar Dornberger (en honor al famoso director del programa de cohetes V o Vergeltungswaffen que ya durante la Segunda Guerra Mundial cimentara las bases de la carrera espacial alemana) aluniza en el Mare Imbrium (Mar de la Lluvia), cerca del cráter Arquímedes.

Aquí se establece la Mondbasis Reinhard Heydrich (Base Lunar Reinhard Heydrich) .

El 31 de octubre, la Unión Soviética prueba con éxito la bomba termonuclear más potente jamás construida, de 50 megatones.

En octubre de este año, los chinos experimentan satisfactoriamente con su primer artefacto atómico, sumándose al selecto club de naciones nucleares.

1962

El 10 de febrero, el piloto Francis Gary Powers es intercambiado por el espía ruso capturado del KGB Rudolf Abel.

En verano, los alemanes comienzan a enviar misiones espaciales con el propósito de depositar módulos de carga Geometer en las proximidades de la base Reinhard Heydrich, para ser empleados en el futuro por los astronautas nazis con el fin de construir una base lunar permanente.

El 8 de septiembre, tropas chinas invaden territorios fronterizos en el norte de la India (la región denominada Aksai Chi), reclamándolos como propios. La India se ve impotente para rechazar la invasión. Este episodio de la Guerra Fría es conocido como la Guerra del Himalaya.

China también invade el Valle de Shaksam, en la región de Trans-Karakoram, en manos pakistaníes, aunque éstos se retiran antes de combatir con los chinos. El Valle de Shaksam es considerado por el gobierno de la India como parte de Cachemira.

Los chinos también mantienen reclamaciones sobre la región de Arunachal Pradesh, China reclama el control sobre este estado, al considerarlo parte de la región autónoma del Tíbet.

El 16 de octubre, crisis de los misiles en Cuba. Los soviéticos han enviado durante meses material militar a Cuba, incluyendo misiles balísticos de corto alcance capaces de golpear Estados Unidos. Kennedy, en respuesta a esta escalada, ordena un bloqueo de la isla, lo que está a punto de provocar una guerra abierta con la Unión Soviética. Finalmente se llega a un acuerdo, retirándose los misiles de la isla ante el compromiso claro e inequívoco de Kennedy de no intervenir en Cuba militarmente.

Un P-2H Neptune  de la Marina de los EE. UU. sobrevolando un buque de carga soviético con bombarderos Il-28  embalados en cubierta durante la crisis cubana.

En otoño de este mismo año, Uganda se independiza del Reino Unido. Su primer presidente será Milton Obote.

El 22 de noviembre, los alemanes envían soldados de la 1° División Gebirgs a la India. Con ayuda militar alemana, nuevo armamento y tropas de refuerzo, la India logra desplazar a los chinos de la franja ocupada y se da por concluida la Guerra del Himalaya. Alemania, gracias a los acuerdos firmados con la India, logra establecer instalaciones militares en territorio indio, incluyendo una base avanzada en el corazón de Aksai Chi, en las inmediaciones de Sumdo.

China continuará reclamando la región de Aksai Chi y el glaciar de Siachen, en manos indias. La situación en la zona se mantendrá muy tensa a lo largo de los años, con esporádicos golpes de mano en uno u otro sentido. Indios, pakistaníes y chinos, mantendrán grandes contingentes militares en la zona, con presencia de tropas extranjeras (como el caso de los cazadores de montaña alemanes).

Meses después, el Tercer Reich acrecentará sus fuerzas en la India enviando toda una división de montaña, su 2° División Gebirgs, que será acantonada en la región cachemir. Para entonces, los alemanes dispondrán en la zona de casi 20,000 efectivos, entre tropas de combate y personal administrativo.

1963

El 20 de junio, Estados Unidos, la URSS y el Tercer Reich, acuerdan el establecimiento de una línea directa de comunicación, el llamado Teléfono Rojo.

El 25 de junio, los alemanes vuelven a la Luna con una nueva misión tripulada, alunizando en la conocida como Mondbasis Reinhard. Comienzan los trabajos con las sondas Geometer.

El 19 de julio, los tres bloques firman un acuerdo que prohíbe ensayos de armamento nuclear en superficie, siendo sólo posible experimentar con armas en pruebas subterráneas.

El 20 de agosto, la Alemania Nazi pone en marcha la primera misión espacial de exploración lejana encaminada a colocar un satélite artificial en órbita marciana, el Ritter V. Poco más tarde, los aliados lanzarán dos misiones similares, situando en órbita el Mariner 5 y 6. Los soviéticos no irán a la zaga en este campo, enviado una serie de misiones de exploración a Marte, denominadas misiones Mapc, dentro de su programa espacial Фобос (Fobos) .

Lanzamiento del Mariner 5.

El 22 de noviembre, según la teoría oficial, Lee Harvey Oswald asesina a Kennedy en Dallas. En realidad se trata de un complot del Tercer Reich, junto a elementos descontrolados de los servicios de inteligencia estadounidenses, facciones ultraderechistas como la asociación John Birch y los Minutemen y grupos anticastristas, que buscan culpar a Oswald como agente comunista al servicio de la Unión Soviética, que pretenden así provocar un conflicto entre ambos bloques.

Foto del presidente Kennedy en la limusina en Dallas, Texas, en Main Street, minutos antes del asesinato. También en la limusina presidencial están Jackie Kennedy, el gobernador de Texas, John Connally, y su esposa, Nellie.

El vicepresidente Lyndon B. Johnson se convierte en presidente de los EE.UU.

Lyndon B. Johnson prestando juramento como presidente de los Estados Unidos, a bordo del Air Force One, tras el asesinato de John F. Kennedy, el 22 de noviembre de 1963.