Cítil se jako mrtvola. S každým probuzením se cítil jako mrtvola. S každým pohybem se cítil jako mrtvola. Ale to ho nedostane. Opatrnými úspornými pohyby se omyl a oblékl. Každý knoflík, který třesoucími prsty zapnul, mu dodal sílu. Byl poslední den výslechů. Pod vlivem veritaséra potvrdil vše, co chtěli o Brumbálovi a Voldemortovi vědět. Řekl všechno. Nesnažil se nic skrýt. Už bylo po všem a jen ať všichni vidí prohnilost toho všeho.

Byl zvědavý, jestli se zeptají na jeho kletbu, ale překvapivě je nezajímala tak, jako to, že ředitel plánoval Potterovu smrt.

Během pár hodin byl volný. Zproštěn všech obvinění. Navrhnutý na držitele Merlinova řádu, o třídě se ještě rozhodne. Potter za něj bojoval a loboval do poslední chvíle. A skutečně se mu povedlo i ty největší skeptiky ve Starostolci přesvědčit, že byl Severus na té správné straně. Dokonce i jeho přátelé svědčili. Včetně jeho... snoubenky.

Když to slyšel poprvé, ušklíbl se a zvedl obočí. "Uvidíme, jak ta školní láska vydrží."

Weasleyová se na něj jen tehdy zdvořile usmála. Severus měl dojem, že si v hlavě předříkává netopýří kletby, které by ráda použila. Alespoň u ní bylo všechno při starém. Potter za to... Ten uhnul pohledem a jen něco nesrozumitelného zamumlal. Vlastně pokaždé, když se mu Severus podíval do očí, uhnul pohledem. Někdy i lehce zrudl. Ale pořád se nebelvírsky tvářil, jako by se nic nestalo. Jako by nic neudělal. Jako by si nic nepamatoval.

Ale tuhle hru můžou hrát oba. A Severus hodlal vyhrát. Zničí ho.

Bude litovat, že mu kdy vnikl do kletby a že se tam rozhodl zůstat a hrát si na rodinu. Parchant jeden.

Byl zvyklý, že ho lidé využívali. Moc dobře si toho byl vědom, i když se tvářili jako nejlepší manipulátoři světa. I když nevěděl, proč ho manipulují, věděl, že to dělají. Byla to náplň jeho práce, jeho života.

Ale to, co udělal Potter?

V krku se mu zvedla žluč. Narozdíl od ostatních ho nevyužil po vyšší dobro, pro větší zlo... Využil ho pro sebe. Zneužil ho pro sebe.

Řekni mi, že mě miluješ. Řekni mi Pottere.

Zůstaneš tu se mnou napořád?

Nebyl o nic lepší než Pán zla nebo Brumbál. Jen chtěl jiný kousek Severuse než oni. Věděl, co se děje. Byl při smyslech. Rozhodl za ně za oba, že zůstanou, a málem je tím oba zabil.

Zdálo se jen fér, že ho Severus zničí. On mu přece zničil jeho osobní ráj. Byla to jeho kletba. Jeho! Potter vnikl dovnitř jako nákaza a změnil ji pro sebe.

Severus nesnášel psy.