Người thương duy nhất trong lòng thằng gù là nàng Esmeralda, hắn yêu nàng say đắm và thề có chúa rằng hắn sẽ làm bất cứ thứ gì để được nhìn thấy nụ cười mê hồn vụn dại trên đôi môi nàng.

Nhưng Esmeralda thuộc về Phoebus  và đó là một thảm kịch. Tối qua nàng đã tìm đến thằng gù trong bộ dạng yếu ớt đến kiệt quệ, cổ áo nàng ướt đẫm lấm tấm từng giọt mồ hôi.

" Em không thể, anh biết đấy, em không thể xem mọi thứ như chưa từng diễn ra được. "

Thằng gù để nàng ngả người xuống chiếc thảm rồi cho thử trà, khói từ chiếc tách bốc lên nghi ngút lướt dọc đầu sóng mũi làm cho nàng nhăn mặt. Quasimodo phì cười mà đưa nàng mẩu khăn, hình ảnh ấy y như thứ tình yêu ngờ nghệch mà hắn dành cho những ảo mộng bấu chặt màn đêm hiu quạnh. Hắn cũng đã nhiều lần hỏi bản thân tại sao cứ mãi yêu nàng, nhưng tình yêu là thứ không bao giờ có câu trả lời. Esmeralda là tất cả, là nguồn sống, là cõi thiên thu, và là bóng hình lõa lồ mà hắn mải mê đắm chìm trong nhục dục. Trái tim hắn mãi mãi thuộc về nàng dù có gieo mình dưới nấm mộ trăm năm cằn cõi.

" Phoebus, nhiều tuần nay anh ấy liên tục chi tiền cho cô bồi bàn trẻ trung trên phố Trix. Và em biết điều đó! Em không thể làm ngơ vì em yêu anh ấy đến điên dại.. "

" Tôi cũng nhận thấy được qua vài tuần nay rồi. Nhưng em đừng lo lắng quá, tôi xin thề với em rằng cả hai chỉ cần một đêm trò chuyện để giải quyết mà thôi."

Esmeralda nắm chặt tay thằng gù rồi nhìn xoáy vào con ngươi đen tủy hiu quạnh đến chết người của hắn. Nàng thở dài và nhận ra rằng dù có nhấp bao nhiêu ngụm trà thì lòng nàng cũng không tài nào yên ổn nỗi, mà rằng cũng chẳng hiểu tại sao lại đi kể lể với những người không trải nghiệm được tình yêu.

" Còn chuyện nữa nhưng em không biết phải kể anh thế nào. Thật ra.. từ khi được chen chân vào thế giới hoàng gia phức tạp này, nào những bản tình ca da diết sầu thảm, nào những mánh lụa dài mịn màng, và nào những con người xấu xa đến mục ruỗng đạo đức. Anh phải tin em rằng,.. Em đã bị bạo hành một thời gian rồi. "

" Bởi ai? "

" Nhiều không đêm xuể. Nhưng.. nói anh nghe thì có ít gì nhỉ ? Chẳng qua cả hai chúng ta cũng chỉ là những người sống khác thế giới với nhau thôi mà. "

Nhìn nàng cười mà tim thằng gù quặn thắt rồi ngậm ngùi thừa nhận rằng "tôi và em đều thuộc hai thế giới vô cùng khác biệt". Em thuộc về chân trời xa hoa, nơi có ánh mặt trời chiếu rọi trên cơ thể nõn nà, nơi có ánh trăng tà êm đềm bên dòng sông thanh tĩnh. Còn tôi lại thuộc về khu ổ chuột dơ bẩn, mặt trời của tôi chỉ chiếu sáng mỗi khi tôi khóc và ánh trăng của tôi chỉ lênh đênh trĩu gió mỗi khi nó nặng vết thương lòng. Thứ duy nhất tôi có được là trái tim phập phồng đỏ rực này để trao cho em nhưng bằng cách nào đó, nó cũng bị bóp nát đến tày trời cũng không khâu lại được. Tôi nguyện trao hết đời này cho em, trao em luôn cả mặt trời và ánh trăng duy nhất, trao em luôn cả thân thể này nhưng xin em đừng làm tôi đau khổ nữa..

Đêm nhẹ nhàng kết thúc bằng những lời kể đau thương của Esmeralda và trái tim rỉ máu của một gã nghèo khổ khốn cùng.

" Tối nay em có thể ngủ tạm lại nhà tôi, song xin nói lại lần nữa, tôi thề có chúa với em rằng mọi chuyện sẽ ổn nếu như em tin là vậy. "

_

Nhưng hỡi ôi trái tim thằng gù như vụn vỡ đến xé nát trần gian trong ban mai úa tàn, con ngươi hắn rung lên đau đớn đến chết chìm trong tuyệt vọng khi thấy cảnh tượng kinh hoàng trước mắt.

Esmeralda

Esmeralda

Esmeralda

Trong tiềm thức thống khổ khóc than lên ba lần tên nàng, hắn như cô động lại trong vòng xoáy hổ thẹn và vô cực của dòng chảy thời gian khi ôm chặt thân thể lạnh ngắt của nàng trên tay

Hỡi ơi khổ quá khổ quá đỗi

Esmeralda ơi hà cớ gì nàng bỏ ta

Ta đau đớn đến bạt ngàn vô tận

Ta như chết dưới trăm cây giáo sắc nhọn được tu rèn qua sức nóng của lửa đỏ

Ta như đắm chìm trong cả ngàn giấc thiên thu

Esmeralda,

vì cớ gì nàng dại dột mà tự vẫn

Rồi ta phải làm gì đây với sợi dây thừng còn loáng thoáng mùi hương của người ta yêu

Rồi ta phải sống sao đây khi ngày đêm chỉ nhớ nhung hình bóng của người đã khuất

Và rồi ta,

sẽ như thế nào đây khi không có nàng

hã

Ơi,

Esmeralda..