[QUOTE=eirlys;178495]Quyển một: [Dịch từ bản tiếng Anh]

Chương 1: Dịch Đình [Chốn nô dịch] [người dịch : Alex]

*Dịch từ nguyên tác:

Tôi đã ở đó 5 năm rồi.

Ngày ngày nhìn thấy cùng một bức tường vươn thẳng lên không trung. May mắn là có chút ánh sáng mặt trời.

Cô lập không đủ để hình dung chốn này. Mặt đất lầy lội, bông gòn bị gió thổi bám khắp nơi, một mùi hôi khó chịu xung quanh.

"Thức dậy, thức dậy, đến giờ làm việc!" Người đàn bà đẫy đà hét từ xa. Không có phòng ốc nên mọi người bị dồn vào ở chung, ngủ trên đống rơm, ngã lưng ở bất cứ nơi nào họ có thể thấy. Xung quanh tôi, mọi người đầu tóc rối bù, có vài người còn có cỏ dại bám lên tóc. Mọi người ăn mặc rách rưới, dơ bẩn do không được tắm gội, móng tay đầy đất, đủ để ai thấy cũng phải quay đầu.

Hẳn nhiên, tôi cũng chẳng khá hơn, cũng cái hình dạng đáng tởm đó, gớm ghiếc nhất là những con rận.

Đây không phải là Lãnh cung, cái chốn đó là nơi chúng tôi mơ ước. Cung nữ và các phi tần, những người nhan sắc đã tàn phai hay đã không còn được Hoàng thượng sủng ái chôn khoảng đời còn lại ở Lãnh cung, nhưng ít ra, họ từng được hưởng tình yêu hay phú quý. Còn chúng tôi? Chỉ là những đứa trẻ mồ côi, có gia đình bị xử tội chết hoặc đày biệt xứ. Cho dù tổ tiên chúng tôi có vĩ đại thế nào, một khi đã đến đây, chúng tôi bị đối xử như nhau cả.

Tôi tự cười vào cái suy nghĩ ấy. Hoàng thượng công minh, uy võ, cận thận của người thề chết trung thành nhưng lại âm thầm đấu đá liên tục. Người thắng thì có tất cả, kẻ bạn mất hết. Nhưng chúng tôi, những người phụ nữ vô tội, chỉ sống trong nhà lại mang cả cuộc đời để trả cái nợ mà những người đàn ông đó gây ra.

Ông nội tôi, Tiêu Kình, là một vị anh hùng trong chiến tranh, người đã có công hộ giá lập quốc. Chiến công của người lớn lao đến nỗi được phong chức Tể tướng. Hoàng thượng có rất nhiều con trai nhưng Lữ hậu chỉ có một người, Lưu Doanh. Lưu Doanh vốn được ngợi ca là người ôn hòa, tử tế, nhưng không có những tính cách mà Hoàng đế Cao Tổ xem trọng, nên người chọn một Hoàng tử khác, con của ái phi Thích phu nhân - Lưu Như Ý - để phong ngôi Thái tử. Nhiều lần Hoàng thượng muốn tước ngôi Thái tử của Lưu Doanh, nhưng các vị đại thần dâng sớ phản đối, thậm chí Lữ hậu còn tìm ra một bức thiên thư nói rằng Lưu Doanh mới là lựa chọn của trời.

Hoàng thượng buộc phải từ bỏ ý định, và rồi trút hết giận dữ lên người ông nội tôi. Người vu cho ông tôi tội âm mưu lợi dụng địa vị Thái tử và tịch biên tài sản cả gia tộc tôi. Ông nội, cha và đệ đệ bị đày biệt xứ, 13 người phụ nữ trong nhà bị đày đi nhà chứa của quân đội, hoặc làm nô dịch cho Hoàng cung, người hầu của chúng tôi đều bị đem đi bán ngoài đường. Lúc đó tôi 13 tuổi, người giám sát thi hành án lúc đó là học trò cũ của ông nội tôi đã khai giang tuổi tôi là 12, đã giúp tôi thoát khỏi số phận thảm thương đó. Tôi cùng với Cẩm Mặc nhập cung, mới đó mà đã 5 năm trôi qua.

5 năm đã cho tôi thấy một thực tế đắng cay. Tôi biết rất rõ, tôi không phải là cung nữ, tôi không thể hy vọng sẽ rời khỏi đây khi 25 tuổi. Sẽ không ai đến cứu giúp tôi và tôi sẽ phải tự chăm sóc bản thân. Dù cho số phận của mình không khác gì một ngọn cỏ, tôi vẫn không muốn từ bỏ hy vọng. Con kiến vẫn còn ham sống, dù cuộc sống có khó khăn, tôi cũng sẽ vượt qua.

*Tóm tắt:

Nhiệm vụ hàng ngày của Đỗ Thanh Y là giặt một núi đồ của thái giám và thị vệ, đôi khi là may vá cho họ. Nếu làm việc chậm trễ, nàng sẽ bị đánh bằng roi, đã có người bị đánh đến chết, hoặc không chịu nổi mà đi tự tử. Nếu việc làm không xong thì bị bỏ đói cả ngày. Nhưng cho dù nàng làm không ngơi nghỉ thì vẫn có lúc không thể làm kịp. Không được tắm gội, nàng chỉ có thể chờ nước mưa để tắm và giặt giũ. Tiểu muội của nàng, Cẩm Mặc được 8 tuổi khi đưa vào cung có nhiệm vụ chăm sóc vườn hoa. Cũng là công việc nặng nhọc nhưng Cẩm Mặc lại được đi khắp nơi nên đó lại là một công việc đáng mơ ước. Thanh Y và Cẩm Mặc là hai người còn sống sót duy nhất khi bị đày đến đây, những người khác chết vì bệnh hoặc đã mất tích hết rồi.

Dịch đình được xây dựng bởi Hoàng đế Hán Cao Tổ. Ông xây nơi này thành nơi ở cho những thành viên của gia đình có người thân bị xử tội. Ở đây không có đàn ông, vì những người đó đều bị xử tử hoặc đày biệt xứ.

*Dịch từ nguyên tác:

Có tiếng ồn từ bên ngoài. Cửa mở. Nhưng tôi không ngừng tay. Hẳn chuyện không liên quan gì đến tôi. Người khách đó lạ mặt, hắn tiến đến càng lúc càng gần nhưng tôi vẫn không ngước lên.

"Tiêu Thanh Y! Quỳ xuống lĩnh chỉ". Giọng nói vang vang bên tai tôi, tôi chết lịm, nhìn hắn thấp thoáng sau mấy sợi tóc phủ trước mặt tôi. Bọn tùy tùng theo hắn đẩy những người khác để dọn đường về phía tôi, kéo ghế đặt cạnh tôi, chúng đẩy đầu tôi xuống và đá tôi quỳ gối. Tôi thấy lo.

"Phụng theo chiếu chỉ của Hoàng thượng và Thái hậu, Đỗ Thanh Y vốn cúc cung tận tụy. Nay Hoàng thượng và Hoàng hậu chuẩn bị cử hành đại hôn, Đỗ Thanh Y và tiểu muội Cẩm Mặc được dời đến Vị Ương cung để chăm sóc Hoàng hậu". Tên thái giám đọc xong vội lấy tay che mũi, hắn có vẻ không ưa lắm cái mùi hôi thối nơi này.

Tôi hơi hoảng, không biết phải phản ứng làm sao, vui sướng hay ngờ vực.

Tôi không biết sẽ có những gì chờ tôi phía trước, nhưng cuối cùng tôi cũng có cái tự do mà tôi cần.

[/QUOTE]

[QUOTE=eirlys;178502]Chương 2 : Hoàng Hậu [người dich : Alex]

*Tóm tắt:

Nàng đã rời chốn nô dịch đó được một tháng rồi. Thời gian đó, nàng học các điều lệ trong cung và làm sao để hầu hạ chủ nhân. Cả Hoàng cung náo nhiệt vì đại hôn sắp cử hành, chỉ còn một tháng nữa thôi, chư hầu, hoàng tử các nơi đổ về kinh thành. Từ khi lập quốc, đây là lễ cưới hoàng gia đầu tiên nên mọi thứ đều được chuẩn bị chu đáo.

*Dịch từ nguyên tác:

Tôi không cho phép mình an tâm. Sợ rằng tự do đến bất ngờ, rồi cũng ra đi nhanh chóng.

Khi Cao Tổ băng hà, Thái tử Lưu Doanh lên ngôi, nhưng quyền hạn thật ra vẫn nằm trong tay của Lữ hậu. Truyền tích về việc Lữ hậu và Cao Tổ cùng nhau lập quốc vẫn còn được bao phụ nữ trong kinh thành ngưỡng mộ, nhưng chuyện bà biến ái phi, Thích phi của Cao Tổ thành lợn lại càng được nhắc đến nhiều hơn. Thích phi là ái phi được Cao Tổ sủng ái nhất, nhưng khi chết đi, Lữ hậu đã dùng cực hình tàn nhẫn nhất thời đó, là lợn tinh (cắt tay, chân, mũi, móc mắt, cắt lưỡi, cho uống thuốc độc để tắt tiếng, làm điếc tai).

*Tóm tắt:

Lữ hậu vì thế được người đời tôn trọng nhưng cũng gây kinh hãi. Thanh Y vào làm ở Vị Ương cung, vì không đủ cung nữ, có một cung nữ khác đến giúp. Từ cô ta, nàng biết thêm nhiều về Lữ hậu cũng như sự thật đằng sau hôn lễ.

Hoàng hậu tương lai thật ra là cháu gái của Lữ hậu, con Lỗ Nguyên công chúa. Và là cháu gọi Hoàng thượng là cữu cữu (cậu). Phò mã, phu quân của Lỗ Nguyên đã bại trận trong một trận chiến, làm Hoàng thượng nổi giận nên bị tước chức đại nguyên soái. Công chúa khóc lóc với Lữ hậu, Lữ hậu vì thế đã sắp xếp cho cô con gái 9 tuổi của nàng trở thành Hoàng hậu.

*Dịch từ nguyên tác:

"Tỷ, tỷ có nghĩ là cậu mà lấy cháu là lạ lắm không?" Cẩm Mặc hỏi tôi. Giật mình, tôi vội lấy tay che miệng muội ấy. "Cẩm Mặc, nhiều người xung quanh có thể nghe thấy. Muội không thể nói bậy ở đây, nếu có ai biết, chúng ta sẽ quay lại dịch đình đó". Phản ứng của tôi làm Cẩm Mặc sợ hãi, mắt mở to, gật đầu lia lịa. Tôi nhấc tay ra, và đánh nhẹ vào đầu muội. "Nếu muội không nghe lời, tỷ sẽ phạt và bắt muội học". Muội ấy trả lời với vẻ mặt nhăn nhó "Muội hiểu rồi". Cẩm Mặc viện một lý do để bỏ đi, né tránh những gì tôi sắp giảng dạy. Nhìn theo bóng muội ấy, tôi thở dài, đau lòng. Muội còn quá nhỏ khi chúng tôi bị đem vào đây. Muội không có được tình yêu thương của cha mẹ, lớn lên trở thành một nô tì. Mẹ mất sớm, là tỷ mà tôi không làm gì được cho tiểu muội của mình.

Khi kiệu Hoàng hậu đến, tôi đến đại điện để tháp tùng, lễ tạ ân trên rồi trở về Vị Ương cung. Đó là lần đầu tiên tôi thấy Trương Yên. Nàng đẹp, nhưng không có sự ngây thơ mà lứa tuổi đó đáng ra phải có. Trang sức trên đầu nặng trĩu, làm nàng cuối đầu xuống nhưng vai vẫn giữ.

Tôi không nỡ thấy nàng như vậy, tôi đưa tay ra giúp nàng giữ lấy phục sức. Nàng quay lại và cười "Khanh tên gì?"

Tôi cười đáp lại "Bẩm, thần là Thanh Y".

"Vậy khanh là cháu gái của Tiêu tể tướng".

Tôi giật mình, nàng biết quá nhiều so với độ tuổi này "Bẩm, đúng ạ!"

Nàng lại cười, và nhắm hờ mắt "Ta nghe nói về khanh, mẫu hậu nói khanh rất thông minh, xinh đẹp. Mẫu hậu nói đúng".

Lỗ Nguyên công chúa và mẫu thân tôi là thâm giao đến khi mẫu thân tôi bệnh rồi thì mất liên lạc. Có lẽ bà nhắc đến tôi lúc nhỏ. Còn bây giờ, tôi không dám nhận là đẹp, làm việc vất vả bao nhiêu năm, bàn tay tôi đã chai sạn, tôi không còn là một tiểu thư.

"Bẩm Hoàng hậu, Lỗ Ngyên công chúa đã quá lời". Tôi khiêm tốn trả lời.

Hậu cung là chốn hiểm nguy, tăm tối. Một bước đi sai là sẽ lãnh lấy cái chết thảm. Cho dù Hoàng hậu còn trẻ tuổi, tôi cũng không dám xem thường, cúc cung tận tuỵ, bên vua như bên hổ, tôi biết rõ điều này.

Tôi nhìn nàng khi nàng ngồi thẳng dậy. Hoàng thượng đã đến khi tiệc tàn.

Hai hàng cung nữ mặc đồ đỏ đứng chờ người.

Tôi nắm lấy tay Hoàng hậu và khẽ siết nhẹ. Nàng hiểu, đứng dậy cúi chào "Yên nhi kính chào Hoàng thượng!"

Tôi đứng sững, tôi cố gắng đánh lạc hướng việc nàng đã dùng sai danh xưng, bước tới mời Hoàng thượng một tách trà.

Hoàng thượng nhìn tôi thắc mắc, rồi cười với Hoàng hậu: "Yên nhi đứng lên. Để xem, Yên nhi đã lớn thế nào?"

Yên nhi quên mất trên đầu đang đeo mão rất nặng, vội đứng lên, ngã nhào vào Hoàng thượng, cười "Yên nhi đã lớn, đã cao tới ngực của cữu cữu". Hoàng thượng vỗ lưng nàng, bảo tôi hãy tháo mão đội đầu của nàng xuống. Tôi bước tới, tháo từng chiếc kẹp ra.

Tôi cảm thấy ánh mắt nhà vua đang nhìn mình và cả thân người tôi như nóng lên vì ngại ngùng. Tôi lén nhìn người, Hoàng thượng đang ngồi nghỉ, mắt hướng về phía chúng tôi. Tôi không biết người đang nhìn ai, Yên nhi hay tôi.

Hoàng thượng lâm bệnh gần một năm, sắc mặt ngài tái nhợt. Ông nội tôi từng nói người không có được sự uy nghiêm mà Cao Tổ đã có, nhưng người là một người tốt. Thế nhưng ánh mắt tò mò liên tục dán vào tôi, tôi đã không tin lời của ông nội là đúng.

Tôi bỏ trang sức trên đầu Hoàng hậu ra, và xin cáo lui.

"Ở đây hầu hạ trẫm và Hoàng hậu". Người nói mà không quay qua nhìn tôi.

Tôi nghe thấy và bước sang một bên.

Chúng tôi đã thêu bức tranh Bách tử (trăm con) để cầu phước cho Hoàng thượng và Hoàng hậu sớm có thái tử, nhưng Hoàng hậu còn quá nhỏ...

Gió ban đêm rất lạnh, tim tôi, cả người tôi lạnh buốt. Không lâu sau tôi đã nghe tiếng thở đều đều, Hoàng hậu đã thiếp đi. Hẳn là một ngày dài đối với nàng. Tôi ngồi bên ngoài, tay cầm ống tre và bút lông. Tôi được lệnh phải ghi lại tất cả những gì diễn ra trên long sàn giữa Hoàng hậu và Hoàng thượng. Tôi không biết phải bắt đầu từ đâu, không có gì để nói cả.

Đột nhiên tôi cảm nhận hơi ấm trên người mình. Một tấm áo choàng thêu hình con rồng đặt trên vai. Tôi quay sang hoảng hốt, bắt gặp khuôn mặt nhợt nhạt chỉ cách mặt mình một gang tay. Ánh mắt của người sáng lên như những ngôi sao, đang hướng về tôi, khoé môi nhếch lên như đang cười. Tôi nhìn và không thốt nên lời.

Rồi bỗng như bị kéo về với thực tại, tôi vội đứng lên, cúi chào, nhưng tay người đã giữ tôi lại, người ra lệnh dừng lại bằng cử chỉ của bàn tay.

Người ngồi xuống cạnh tôi, lấy cây bút lông khỏi tay tôi và viết "Nàng sợ ta à?"

Tôi nhúng bút và lọ mực và viết ngay sau đó "Vâng"

Người cuối đầu và viết tiếp. Tôi nghiêng đầu nhìn người. Lúc đó, người không còn là Hoàng thượng mà là một vị đại huynh dịu dàng. Người có hương của các loại thảo dược, rất hợp với thái độ nhẹ nhàng. Ánh mắt người như buồn phiền, chìm trong nhiều xúc cảm, làm tôi thấy nỗi buồn như lang sang cả tôi.

"Ta nhớ khi ta còn là Thái tử. Ta đã nghe về nàng. Cháu gái của Tể tướng rất tài giỏi. Ba tuổi đã thuộc tứ thư ngũ kinh, năm tuổi đã múa hát rất hay. Bây giờ gặp mặt, nàng có thể viết tặng ta một bài hát?". Người đẩy ống tre về phía tôi, hồi hộp chờ đợi.

Tôi đón lấy, và viết "Kiến thức của nô tì nông cạn, đã 5 năm rồi không cầm bút, đã quên phải viết tên mình thế nào".

Thất vọng, vươn tay ra vuốt tóc tôi.

Tôi không dám cử động mà chỉ ngồi nhìn người.

Bỗng nhiên thấy ánh nến, sợ hãi bao trùm lấy tôi.

Tôi quay đi, quỳ gối xuống. Cánh tay dài của người hình như không đủ sức bất động trong không trung. Sau một lúc, người rút tay về, che miệng và ho nhẹ.

Tình cảm của Hoàng thượng có thể bảo vệ tôi lúc này, nhưng tôi sợ Thái hậu hơn hết. Ai cũng biết, những nữ nhân đều có kết cục đau thương. Thái hậu không thích người phụ nữ nào mê hoặc Hoàng thượng, như Thích phi trước đây.

Người thở dài và quay đi, rời khỏi Hậu cung, áo khoác trắng bay trong gió, thất vọng. Tên tuỳ tùng lên tiếng thỉnh an, tôi nghe tiếng chân rời xa.

Tôi vẫn phục người dưới đất, trán đặt trên tay.

Cho đến lúc không còn tiếng động nào, tôi mới ngước lên, nhìn theo bóng hình đã xa.

Buổi sáng dậy, mặt trời rọi qua cửa sổ, làm cả Hoàng cung sáng rực.

Tôi vươn vai, và quay vào hậu cung "Bẩm Hoàng hậu, Thái hậu đang chờ người thỉnh an".

Yên nhi có vẻ không biết Hoàng thượng đã rời cung, ngồi dậy, dụi mắt và quay sang, không thấy Hoàng thượng đâu, nàng hỏi "Hoàng thượng cữu cữu đâu rồi?"

Tôi cười đáp lại "Bẩm, Hoàng thượng đã đăng triều. Nay Hoàng hậu đã thức giấc, nô tì xin phép được gọi cung nữ vào hầu hạ"

Yên nhi gật đầu, tôi rời đi.

(Lược)

Trước khi hầu hạ Hoàng hậu, tôi đã được dạy các nguyên tắc và lễ nghi cung đình. Cho dù chưa có gia đình, tôi cũng biết chuyện gì xảy ra nếu chiếc giường tân hôn. Tấm trải giường không có gì khác, không là điều mà Thái hậu và công chúa mong thấy.

Tôi thở dài, đỡ Hoàng hậu lên và giúp người chải tóc.

(Lược)

Tôi nghĩ đó là điều trớ trêu trong vị trí Hoàng hậu. Cho dù lúc nào, ở đâu, người cũng không có tự do. Chỉ như một vật trang trí, khi cần thì ra mắt, không ai quan tâm cảm nhận của mình.

Đây sẽ là lần đầu tiên tôi tiếp kiến Thái hậu. Tôi hơi run sợ, vẫn không hiểu tại sao bà lại thả tôi ra. Nếu chỉ vì để chăm sóc Hoàng hậu, bà đã không cần tôi. Câu hỏi cứ ám ảnh lấy tôi như đứa trẻ nhìn vào chiếc giếng không đáy. Dù biết là nguy hiểm tôi không khỏi tò mò, tôi không biết rồi chuyện gì sẽ xảy ra, tôi phải tìm ra lý do.

"Điệt nhi kính chào Thái hậu" Trước khi nàng nói dứt câu, người mama già đã đến đỡ nàng dậy.

"Yên nhi, đến đây để ta xem con nào". Giọng nói dịu dàng phát ra từ bên trái tôi. Lỗ Nguyên công chúa cũng có ở đó. Hoàng hậu cúi chào lễ phép rồi sà vào lòng mẹ.

Tôi quỳ xuống thỉnh an Thái hậu, Công chúa, chờ một lúc lâu vẫn không thấy họ đáp lại, nhưng tôi không dám đứng lên, vẫn quỳ đó. Tấm thảm trải bên dưới là loại lông thú thật, làm mũi tôi ngứa ngáy nhưng tôi vẫn bất động.

"Tiêu Thanh Y, ngẩng đầu lên ai gia xem". Một giọng nói sâu trầm từ phía trên.

Tôi trả lời và ngước lên. Thái hậu trẻ hơn tôi tưởng tượng. Bà chỉ ngoài bốn mươi. Trang phục rất tinh tế, tóc búi cao, uy nghiêm. Ánh mắt sắc lạnh của bà làm tôi ớn lạnh, đôi môi thể hiện sự quyết đoán. Tôi nghĩ chỉ cần một trong hai tính cách đã đủ để bà vượt qua gian nan của cuộc đời.

Thái hậu nhìn tôi, gật gù "Không tệ, vẫn đẹp và thông minh. Tiêu Kình đã có một đứa cháu xứng đáng". Lỗ Nguyên công chúa cười "Cô bé này có vẻ tinh ý, thần nhi nghĩ nó sẽ chăm sóc tốt cho Yên nhi". Lỗ Nguyên công chúa chỉ khoảng ngoài hai mươi, trông rất tao nhã trong phục trang lễ nghi.

"Ngươi có biết tại sao ai gia thả ngươi ra?" Thái hậu ngồi trên cao hỏi tôi.

"Bẩm, Thái hậu có tấm lòng nhân ái. Trong ngày đại hôn của Hoàng thượng và Hoàng hậu, nô tì đã nhận được ân điển cao quý" Tôi trả lời một cách an toàn nhất, trả lời như không có trả lời, khéo léo che dấu sự tò mò trong tôi.

"Ngươi nói năng cẩn thận hơn ông nội của mình". Thái hậu đáp lại, quay sang Lỗ Nguyên công chúa, người cười và gật đầu.

"Ông nội của ngươi đã đứng lên bảo vệ cho Thái tử và ai gia nhiều năm trước. Ai gia chưa bao giờ quên lòng trung thành đó. Tiên vương quá cố nổi giận và ra lệnh không ai được nhắc tới gia đình ngươi. Không thể trả được nợ trung thành với ông nội ngươi, giờ ngươi hãy thay ông mình nhận lấy lòng biết ơn của ta". Thái hậu giải thích.

Tim tôi đau nhói, cả nhà tôi, hơn một trăm mạng người, bị đày đi, bị đẩy vào nhà thổ, bị chém, chỉ để đổi lấy cái danh trung thần. Hoàng tộc xem thường mạng người chúng tôi, sự thật quá cay đắng, nhưng rõ ràng, sự chiếu cố đến tôi còn có mục đích khác.

Tôi cắn môi, lễ phép tạ ơn "Đa tạ Thái hậu. Nô tì sẽ không quên tấm lòng của Thái hậu dành cho".

"Ngươi có thể đứng lên, chỉ cần ngươi chăm sóc Yên nhi thật tốt, với lòng kính cẩn và trung thành, ai gia sẽ cho ngươi tự do". Rõ là Thái hậu đang ra lệnh cho tôi. Tôi đáp lại và quay đi khi bà vẫy tay cho lui.

Tôi giúp Yên nhi rời khỏi. Trên đường quay đi, tôi nghe Thái hậu nói với công chúa "Sinh ra một Thái tử sẽ là vấn đề khó khăn. Phải dạy Yên nhi thật tốt...Quyền lực sẽ bị mất đi..."

Có vẻ Hoàng hậu không nghe thấy.

Thái tử. Ước mơ của các phi tần, quý nhân. Hoàng thượng sức khoẻ yếu nên người cần một thái tử kế vị. Hoàng thượng có ít con, ngoài lý do là người không khoẻ ra, còn là vì bàn tay của Thái hậu. Khi Hoàng thượng sủng ái một cung nữ trẻ đẹp nào đó, thì người đó đều được dùng thuốc phá thai. Nếu đứa trẻ vẫn sống sót, chúng cũng chết vì lý do khác. Đó là lý do tại sao không đứa con nào của Hoàng thượng sống được. Thái hậu muốn Hoàng hậu sinh Thái tử với dòng máu thuần, nhưng người còn quá nhỏ, không thể đảm đương trọng trách này. Thái hậu rồi sẽ có nhiều điều phải lo ngại.[/QUOTE]

[QUOTE=eirlys;178503]Chương 3 : Hỗn Loạn [người dịch : Alex]

*Tóm tắt:

Đã hai tháng kể từ khi Hoàng thượng và Hoàng hậu cử hành đại hôn. Hoàng hậu hành xử vẫn còn trẻ con, mỗi suy nghĩ của nàng đều ảnh hưởng từ Thanh Y. Thanh Y dạy nàng điều gì nên làm và không nên làm trong Hoàng cung, làm sao đối mặt với các phi tần để Hoàng hậu không bị yếu thế. Họ trở nên thân thiết, Hoàng hậu gọi Thanh Y là Thanh Y tỷ tỷ và muốn Thanh Y gọi nàng là Yên nhi. Họ đồng ý với nhau chỉ gọi như vậy khi có hai người.

*Dịch từ nguyên tác:

Mỗi khi nghĩ đến Hoàng thượng, tôi lại nhớ cái đêm lạnh đầy gió đó. Ánh mắt của nam nhân, nhẹ nhàng như làn nước. Tôi cố quên đi nhưng kỷ niệm cứ dồn dập mùa về.

*Tóm tắt:

Hoàng thượng truyền khẩu dụ nói là sẽ đến Vị Ương cung tối nay. Mọi người vội vã chuẩn bị tiếp đón, trang điểm cho Hoàng hậu, và chời đợi. Nhưng đã trễ mà Hoàng thượng vẫn chưa tới, có lẽ là người sẽ không đến. Yên nhi ngủ thiếp đi, Thanh Y cho các cung nữ lui ra.

*Dịch từ nguyên tác:

Ánh trăng thấp thoáng đằng sau những cụm mây. Khoảng sân trước cung rộng thênh thang như thiên cung trên đó. Đám mây bay qua mặt trăng, ánh trăng sáng trong khoảnh khắc bị mờ đi. Chuyển động của thiên nhiên như theo một nhịp điệu thầm lặng.

Tôi bỗng nhớ đến một điệu múa mình từng tập lúc nhỏ, một điệu nhảy mà Thích phi đã viết nhạc. Động tác rất thanh nhã, mỗi một cái phất tay, một một lần xoay eo đều thuần thục. Đó là điệu vũ mà Cao Tổ say mê, luôn được biểu diễn ở các buổi tiếp kiến trong cung. Vũ sư của tôi từng tham gia trong vũ đoàn nên tôi đã nhờ thầy dạy lại. Mặc dù không nắm hết nhưng tôi vẫn có thể múa lại.

Tôi cúi đầu nhớ lại từng động tác, dường như tiếng nhạc năm xưa đã trở lại, vang bên tai tôi. Tôi bắt đầu phất cổ tay áo, di chuyển theo âm thanh của ký ức. Bộ quần áo cung nữ nặng nề, làm tôi không thể múa uyển chuyển, trước đây trên người tôi đâu có chúng. Điệu vũ này phải kết hợp với một váy trắng, tay rộng, eo thắt để có thể truyền tải hết từng cử động.

Múa hăng say đến nổi chiếc kẹp tóc rơi xuống. Làn gió thổi vào phòng, lướt qua cánh tay, thổi tung mái tóc tôi. Mấy con đom đóm thích thú bay xung quanh. Bóng tôi xoay xoay trên sân, tôi thấy rất vui, đắm mình vào cảm giác tự do, mơ màng đã 5 năm rồi không có.

Tiếng vỗ tay lớn làm tôi đứng chôn chân tại chỗ. Váy áo và tóc vẫn bay trong gió, tâm trí rối loạn, mắt không nhìn rõ. Phải một lúc tôi mới nhận ra âm thanh đó đến từ đâu.

Hoàng thượng đang bước nhanh đến phía tôi, hào hứng như thể người thấy được món bảo bối hiếm có trên đời. Tôi không biết có phải là vì điệu múa của mình hay không, nhưng mặt và tai tôi đã nóng bừng. Tôi thấy xấu hổ, tim đập loạn nhịp, tay run run không chủ động được. Tôi quỳ gối xuống chào người, nhưng người kéo tôi dậy ngay bằng cả hai tay.

Tôi nhìn sâu vào mắt người, ánh mắt như bị thu hút bởi tôi. Sâu thẳm trong tim, tôi nghe thấy giọng nói thì thầm, dâng hiến cho người đi, rồi người sẽ giải thoát cho ngươi khỏi mọi rắc rối, ngươi sẽ được vinh hoa phú quý mà mơ cũng không thấy.

Tôi cắn môi, một lần nữa quay đi "Bẩm hoàng thượng, Hoàng hậu đã ngủ. Người cũng nên nghỉ ngơi".

Tiếng cười nén lại của người phà vào trán tôi, người dùng những ngón tay dịu dàng mát lạnh, nâng cằm tôi lên "Mời gọi ta đến rồi từ chối ta?"

Tôi thu người lại và liếc nhìn người. Vậy ra người nghĩ về tôi như vậy? "Nô tì không biết ngài nói gì?" Tôi cúi đầu, cười nhẹ. Người không nói thêm, thở ra một tiếng rồi buông tay xuống, quay đi về cung. Tôi vội gọi cung nữ đến cho người. Cả cung như bỗng chốc bận rộn trở lại.

"Nàng ở lại". Người nói và không quay lại nhìn tôi, các cung nữ đã giúp người thay long bào ra. Tôi biết người muốn nói ai, cho dù người quay lưng lại với tôi.

Tôi giúp người leo lên giường, đắp chăn. Yên nhi đã ngủ ngon, không tiếng động nào làm nàng thức giấc. Hoàng thượng nhìn Yên nhi yêu thương, khẽ hôn lên trán nàng rồi quay sang tôi.

Tôi vội cúi gập đầu, không dám nhìn vào mắt người. Tôi kéo rèm xuống và đến ngồi bên cạnh bàn. Lại một đêm không ngủ.

******

Kể từ ngày đó, lễ vật liên tục gởi đến Vị Ương cung. Lần nào Thanh Y cũng là người được gọi ra nhận. Các cung nữ không che dấu được sự ganh tị.

"Cái này đẹp quá, tỷ à. Coi kìa, trâm bằng vàng giống như của Hoàng hậu. Dây chuyền đính vàng. Trời ạ, nhìn nè..." Cẩm Mặc nói không ngừng khi muội ấy thấy các món lễ vật. Tôi thở dài, không quan tâm tới chúng. Việc này quá khoa trương, sẽ chẳng tốt chút nào.

"Tỷ, tỷ không vui à? Thúy Châu và mọi người rất ganh tị nhưng sao tỷ lại không vui?" Cẩm Mặc tò mò hỏi. Tôi cười "Nếu muội thích thì lấy hết đi. Nhưng không được cho ai. Lễ vật của Hoàng thượng đều có lưu lại trong thư mục". Cẩm Mặc gật đầu "Dạ, muội biết. Nhưng mà để ở đây với tỷ đi, muội rất lơ đãng, có thể làm mất hết. Tỷ giúp muội trông chừng nhé. Khi cần muội sẽ tới lấy".

Yên nhi không biểu hiện gì khi tôi nhận lễ vật. Dường như ở tuổi của nàng, việc phu quân của mình đối xử như thế nào với người phụ nữ khác không làm nàng băn khoăn. Nhưng tôi sợ. Tôi chắc rằng chuyện này sẽ đến tai Kiến Chương cung của Thái hậu, tôi phải ngăn chuyện này ngày càng lớn ra, tôi quyết định sẽ mạo hiểm một lần.

Hoàng thượng lại có khẩu dụ là tối nay đến Vị Ương cung ngủ. Tôi cho Cẩm Mặc đến ngủ ở phòng khác và cho dời đi các cung nữ và thị vệ.

Yên nhi đã ngủ, Hoàng thượng vẫn còn đang đọc sách. Tôi tiến vào nội cung, từng bước đến gần người, hít một hơi sâu, tôi đặt tay mình lên tay người. Tay của người thật ấm áp, hơi ấm truyền từ đầu ngón tay vào tim, cho tôi lòng can đảm.

Hoàng thượng nhìn tôi, vẻ mặt biểu lộ sự bối rối, không nói lời nào. Tôi cúi đầu, không dám nhìn thẳng, mặt nóng bừng, nhưng tôi kéo người đứng dậy. Từng bước một, tôi dẫn người ra ngoài, không biết tôi đang nghĩ gì, nhưng người vẫn không hỏi, chỉ đi theo tôi.

Tôi dẫn người khỏi Vị Ương cung và về phòng tôi.

Một chuyện động trời mà tôi chưa bao giờ dám làm. Bàn chân mất phương hướng tố cáo sự hỗn loạn trong tôi.

Khi đã vào trong, tôi không đốt nến lên, chỉ nhờ ánh trăng để thấy rõ mặt người. Ánh mắt hiền hậu, mặt tái nhợt, tôi cười mỉm và dựa vào lòng người. Người vẫn có mùi hương thảo dược, làm tôi ngây ngất, quyến rũ tôi trong sự ấm áp. Tôi lấy hết can đảm và nói "Nô tì dĩ nhiên biết tấm lòng Hoàng thượng dành cho nô tì. Nhưng vừa qua nô tì đang bị cảm lạnh, nên không dám đón nhận tình yêu của Hoàng thượng. Đêm nay, hãy để nô tì thổ lộ cảm xúc của mình, nhưng nô tì chỉ xin một điều".

"Nàng nói đi". Hoàng thượng lên tiếng, tôi dễ dàng nhận ra người hơi giật mình khi tôi nói mình bị cảm. "Nô tì hy vọng đêm nay không được ghi trong ký lục".

Người dường như đang chìm sâu trong suy nghĩ, người thấy khó tin. Sách ký lục là để ghi lại những lúc Hoàng thượng sủng ái ai, thời gian và địa điểm để khi người đó mang thai, Hoàng tộc có thể tin rằng đó là đứa trẻ của Hoàng thượng. Yêu cầu của tôi là gián tiếp tự giết mình nếu tôi mang thai. Tôi hẳn là mất trí rồi.

Tôi không đợi người phản ứng, và bắt đầu tháo dây đai của người, sợ rằng một lúc do dự sẽ làm trôi đi sự quyết tâm của tôi. Khi từng lớp áo rơi xuống, tôi càng thêm hồi hộp. Cánh tay tôi như đóng băng lại, cho dù tôi đã cố gắng xem như không có gì.

Người nở nụ cười, đặt bàn tay mát lạnh lên má tôi, một cảm giác run rẩy trong tôi, môi người chạm môi tôi nhẹ nhàng. Môi người có vị đắng, như là thảo dược, và có một cảm giác khác lạ, cảm giác đó đi thẳng vào tim.

Người dẫn dắt, tôi đi theo.

Căn phòng tràn đầy mùi hương từ hơi thở của người, bao lấy tôi, tôi dần dần rơi vào giấc mơ mờ ảo xa xăm. Tôi để lại người phía sau.[/QUOTE]

[QUOTE=eirlys;178562]Chương 4 : Mưu Kế [người dịch : Alex]

*Dịch từ nguyên tác:

Tôi không biết Hoàng thượng rời đi khi nào, cả người tôi đau nhức, tôi ngủ thiếp đi đến trưa. Cẩm Mặc đến đánh thức tôi dậy. Khi mở cửa ra, thấy quần áo tôi rơi dưới đất, muội ấy hét lên hoảng hốt. Tôi vội ra hiệu cho muội im lặng và đóng cửa lại.

"Tỷ tỷ, chuyện gì đã xảy ra?" Muội ấy hét.

Tôi gượng cười, "Không có gì, giúp tỷ thay đồ trước đã". Tôi vẫn không mảnh vải che thân dưới lớp chăn. Tôi nghĩ phải làm sao để nói với muội muội, muội đã 13 tuổi rồi, đâu còn dễ bị gạt nữa.

"Là Hoàng thượng, muội không cần phải hô hoán". Tôi quyết định nói thẳng với muội ấy.

Vẫn còn run rẩy, muội muội giúp tôi mặc đồ, "Hoàng thượng? Tỷ đã báo cáo chưa?"

Ngay cả cung nữ cũng có quyền báo nếu được Hoàng thượng sủng ái, việc này đã trở thành thủ tục thiết yếu. Tôi lắc đầu "Tỷ không cho người nói".

"Tại sao? Tỷ điên à? Nếu tỷ mang long thai thì sao?" Cẩm Mặc ngân ngấn nước mắt.

Tôi lau nước mắt cho muội muội "Tỷ đang đánh cược tỷ sẽ không mang thai. Dục vọng mà hoàng thượng dành cho tỷ chỉ là nhất thời, sau một lúc người sẽ quên đi. Địa vị của chúng ta thấp hèn, không có gia đình để nương tựa, rồi một ngày, khi Hoàng thượng không còn yêu thương, làm sao chúng ta tồn tại trong cung? Thái hậu sẽ trừ khử chúng ta trong tích tắc. Cho nên, thay vì cho Hoàng thượng thứ người cần, và để người quên tỷ đi. Còn hơn chúng ta sẽ mất đi cơ hội sinh tồn. Số phận của tỷ là chết trong cung này rồi, trinh tiết đã không còn ý nghĩa, nếu tỷ dùng nó để đổi lấy sự bình yên, thì rất xứng đáng".

Cẩm Mặc hai má đã đẫm nước mắt, nhưng muội ấy đã ngưng khóc. Muội hiểu rằng tôi không phải nói để hù doạ muội. Chỉ một tháng trước, một cung nữ được Hoàng thượng sủng ái đã bị thấy chết trong ngự hoa viên. Và khi thái giám báo với Hoàng thượng, người còn không thay đổi sắc mặt. Có lẽ người đã quên người từng sủng ái người con gái tội nghiệp đó. Đặt hy vọng vào nhà vua không phải là một điều đáng làm. Mà cho dù Hoàng thượng có muốn bảo vệ, thì cũng không thoát khỏi tay của Thái hậu. Bên cạnh đó, có bao nhiêu phi tần xung quanh, Thái hậu chưa hạ thủ thì cũng đã bị giết bởi những người đó.

Không nói gì thêm, muội muội giúp tôi thay đồ. Tôi rửa mặt, cuộn tóc thành một búi. Khuôn mặt mảnh mai thấp thoáng trong gương, ánh mắt từng trải, lòng quyết tâm vô hạn.

"Quên chuyện này đi. Quên tất cả và đừng nói gì với ai". Câu đầu tiên là dành cho tôi, câu sau là cho muội muội.

Cẩm Mặc gật đầu im lặng, và rời khỏi "Hoàng hậu gọi tỷ". Muội nói rồi đóng cửa lại.

Tôi ngừng lại việc mình đang làm và nhìn chằm chằm vào cánh cửa đã đóng.

Yên nhi đang chán nên muốn có ai đó để trò chuyện. Mệt mỏi, tôi cố gắng đùa giỡn với nàng, sợ rằng nàng sẽ thấy có gì bất thường trong hành vi của tôi.

Tôi thừa nhận rằng mình đã phạm tội tử. Tôi không thể bình thản được một lúc nào, một cơn gió nhẹ cũng làm tôi phản ứng, mọi biến đổi xung quanh tôi đều lắng nghe. Yên nhi không biết tôi đã cướp đi phu quân của mình. Cho dù lý do là để cứu sinh mạng của bản thân, tôi cũng không khỏi cảm thấy nhục nhã khi nàng tiếp tục nhìn tôi với ánh mắt tín nhiệm.

Chuyện này xem ra qua mắt được mọi người, không ai để ý tới. Cẩm Mặc và tôi cẩn thận không để ai có bất cứ nghi ngờ nào.

May mắn thay, khi đến kỳ, tôi vẫn có, đến lúc đó tôi mới thấy an tâm.

Thái hậu cho đòi Hoàng hậu. Hoàng hậu khá hồi hộp trên đường đi. Nàng e ngại vì Thái hậu nghiêm khắc. Tôi đặt tay lên tay nàng an ủi, nhưng thật tâm cũng lo sợ. Sợ chuyện của tôi đã bị phát giác?

Khi chúng tôi vào nội cung, cung nữ và thái giám lần trước gặp không thấy ở đó. Chỉ có một ma ma già đến chào chúng tôi. Hoàng hậu bước ra trước, tôi theo sau. Ma ma đến đỡ Hoàng hậu, tôi đứng bên cạnh.

Ánh nắng mặt trời làm khuôn mặt Thái hậu sáng lên, như một bức tượng thần mà người người quỳ phục phía trước.

"Thanh Y, Hoàng thượng và Hoàng hậu vẫn chưa hoàn thành hôn lễ phải không?" Thái hậu nói, không biểu lộ sự giận dữ. Tôi thở phào, lễ phép trả lời "Bẩm, đúng ạ".

Tề ma ma mang đến một chung tổ yến nghi ngút khói. Đột nhiên Thái hậu đứng dậy, quơ tay hất chung yến về phía tôi. Tôi đứng tại chỗ, không dám tránh né. Chung yên hất đầy mặt tôi, cảm nhận như có gì đó sắc bén cắt vào trán, đau đớn. Chung yến vừa sôi xong, không biết là nước yến hay là máu đang chảy xuống hai má.

Cơn thịnh nộ bất chợt làm Yên nhi hét lên, làm Tề ma ma giật mình, người vừa định xông tới nhưng sau lại lùi về phía sau Thái hậu.

Hay là vì...?

Tôi không chắc, vội quỳ phục xuống "Thái hậu, xin bớt giận, bảo trọng phụng thể, là lỗi của nô tì".

Vẻ im lặng của Thái hậu làm một cơn lạnh chạy dọc sống lưng. Một lâu sau, giọng nói bình tĩnh đó phá tan sự yên lặng, "Vương mỹ nhân có thai, ngươi nghĩ xem phải làm sao?"

Tôi ngước lên. Tôi không biết Thái hậu muốn tôi làm gì. Tôi nghĩ một lúc, rồi cúi đầu trả lời "Câu hỏi của Thái hậu...Hậu cung được Thái hậu cai quản, dưới ân phúc của Thái hậu. Nô tì chỉ là một cung nữ hầu hạ tầm thường, chỉ biết hầu hạ Hoàng hậu, không dám đưa ra quyết định cho vấn đề quan trọng nào. Xin Thái hậu hiểu cho". Mồ hôi rơi trên cổ và ướt đẫm quần áo tôi, cảm giác khó chịu, tôi e cả lưng tôi cũng ướt đẫm, máu trên trán hoà với tổ yến ướt áo, thấm đỏ từng giọt.

"Nếu ai gia ra lệnh ngươi phải nói?" Môi Thái hậu nhếch nhẹ, đôi mắt vẫn dữ dội như muốn giết người.

Tôi cắn môi, chuyện này là sao? "Nếu Thái hậu ra lệnh, nô tì không thể không trả lời, lời nói của nô tì dựa trên quan sát hạn hẹp, trước tiên xin Thái hậu thứ lỗi nếu như nô tì có gì sai trái"

"Tốt lắm, ngươi có thể đứng lên rồi nói. Tú Ngọc, đưa ghế cho ả". Hầu hết mọi người trong cung ngồi dưới đất, có được mời ngồi đã là danh dự lắm.

"Đa tạ Thái hậu". Tuy giữ giọng bình tĩnh nhưng trong đầu tôi đang nghĩ sẽ phải nói gì. "Thái hậu, Hoàng thượng và Hoàng hậu vừa kết hôn, sẽ có long thai trong thời gian tới. Bây giờ Hoàng hậu còn nhỏ tuổi, cần có thời gian. Nhưng Hoàng thượng cần một Thái tử để an định địa vị, cái thai của Vương mỹ nhân nên được sinh ra. Nhưng chúng ta có thể nhúng tay vào, trộm cái thai đó". Tôi dừng lại. Thái hậu từng trải qua chiến tranh, cải chính, là cột trụ của Hoàng triều, người hẳn phải biết những âm mưu trong cung, tôi không cần phải nói ra.

"Ngươi muốn nói là Yên nhi phải giả mang long thai?" Thái hậu gật gù suy nghĩ, quay sang tôi hỏi "Còn Hoàng thượng thì sao?"

"Tiên đế có nhiều hoàng tử, nếu Hoàng thượng có Thái tử, nội loạn sẽ không xảy ra. Nên Hoàng thượng sẽ không phản đối. Bên cạnh đó, các hoàng tử công chúa trước đây đều mất đi khi còn nhỏ, cái thai này sẽ an toàn nhất nếu như được nuôi lớn trong Vị Ương cung. Nếu Thái hậu lên tiếng, người sẽ đồng ý". Nói xong, tôi chờ người phản ứng, người không nổi giận, tôi thở ra an tâm.

Thái hậu im lặng một lúc rồi quay sang "Ý kiến hay, nhưng hơi nguy hiểm. Nếu mọi thứ như kế hoạch thì tốt. Ai gia ra lệnh cho ngươi giải quyết chuyện này, nếu có gì sai, người không cần trở về Vị Ương cung, nghe rõ chưa?"

Tôi cúi lạy chấp nhận, Thái hậu nói tiếp "Trở về và chuẩn bị phía Hoàng hậu".

Tôi không trả lời, quay sang nhìn Yên nhi.

Yên nhi à, cho dù nàng không thích thế nào, nàng cũng phải làm. Tôi chạy khỏi cung, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng vẫn không thể yên tâm, tôi lấy tay áo vuốt trán, tay áo tôi đẫm máu. Hẳn là trông tôi lúc này đáng sợ lắm. Ngay khi chúng tôi rời khỏi Kiến Chương cung, Yên nhi đã đẩy tay tôi ra, tự mình đi vào kiệu, tôi thở dài đi theo. Chúng tôi trở về Vị Ương cung.

Vâng, tôi đã ích kỷ. Thế nhưng, số phận của Vương mỹ nhân đã được sớm định đoạt, không hiểu sao Thái hậu lại hỏi tôi, dù sao, tất cả tôi phải làm là làm trợ thủ cho bà. Vì tôi sợ chuyện của mình và Hoàng thượng lộ ra, tôi chỉ nói lên ý muốn của bà, để cứu thân mình. Tôi cho bà một lý do, cho tôi một đường lui, nhưng đổi lại là Yên nhi.

Vết thương trên trán khá đau, Cẩm Mặc sẽ lại hoảng hốt khi thấy. Muội ấy chạy vội đến tìm ngự y. Biết tôi là cung nữ được Thái hậu yêu thích, ngự y chăm sóc rất kỹ vết thương của tôi và còn kê đơn cho Cẩm Mặc mang đi. Cẩm Mặc đi nấu thuốc, còn tôi lo lắng cho Hoàng hậu nên đã tự đứng dậy đi tìm nàng.

Yên nhi phớt lờ tôi, cầm cái gối trên giường ném về phía tôi "Đồ phản bội, ta không cần cô nữa". Tôi đỡ lấy chiếc gối, thấy vậy, nàng giận dữ quay đi.

Tôi tiến lại gần nàng, ngồi bên cạnh giường, quay ra ngoài, ngồi như nói chuyện một mình "Hoàng thượng đăng ngôi đã 4 năm, nhưng vẫn chưa có long thai. Không phải ngài không thể có con, nhưng Thái hậu không cho. Thai mà các cung nữ, phi tần mang không phải là dòng máu hoàng tộc, nên cho dù họ mang long thai rồi cũng sẽ bị giết hoặc đem đi bỏ. Yên nhi hiểu bổng sát là gì phải không? Các thái giám có thể dùng gậy đánh vào bụng cho đến khi đổ máu, hoặc họ chịu không nỗi mà chết đi. Vài phi tần có thể sinh con ra nhưng rồi cả mẹ lẫn con đều biến mất không tăm tích. Yên nhi giả mang thai là rất khó, nhưng mà Yên nhi có thể cứu được Vương mỹ nhân và đứa bé. Tại sao Yên nhi không làm?"

Yên nhi ngồi đó bất động. Tôi kể cho nàng nghe những chuyện tàn khốc này là có mục đích. Nàng ngây thơ như thế, tôi muốn nàng biết đằng sau phú quý vinh hoa là những thực tế tàn nhẫn. Cung điện yên bình, cao quý thật ra có quá nhiều thứ bị chôn vùi trong bóng tối.

Nàng nắm chặt khăn tay và hỏi tôi ngần ngừ "Sau khi Vương mỹ nhân sinh con, nàng ta sẽ không sống được?"

Tôi không trả lời, chúng tôi đều biết đáp án.

Thấy tôi như vậy, nàng cũng quay đi nhìn ra ngoài, hình như đã tìm thấy sự can đảm. Yên nhi nghĩ một hồi lâu, và quyết định làm theo ý Thái hậu. Nàng ôm tôi khóc oà "Nhưng muội sợ lắm, muội không biết phải làm sao!"

Tôi ôm nàng trong lòng, vỗ về lưng nàng rồi nói khẽ "Thanh Y ở đây, Thanh Y sẽ giúp Yên nhi" Tôi ôm nàng chặt hơn, cố giấu những nỗi lo lắng trong lòng.

Bổng sát là thứ tôi dựng nên. Tôi chỉ muốn nàng có thêm quyết tâm, trở thành một phần của âm mưu này. Là dựng nên nhưng đó là sự thật ẩn bên trong. Vì thật ra là vì Thái hậu mà không đứa trẻ nào sống sót, và nếu Yên nhi đồng ý, nàng đã cứu một mạng người.

(Lược)

Tôi mừng vì chuyện của tôi không bị Thái hậu chú ý. Tôi cũng qua mặt được những tên nội gián bên trong cung. Hoàng thượng có ghé thăm cung, nhưng không có vẻ gì chú ý đến tôi.

Hôm đó, sợ người chú ý, tôi lẫn trong đám cung nữ, hơi nhướn chân nhìn người nam nhân đã từng cho tôi hơi ấm ở chốn khắt nghiệt này. Ánh mắt người quét qua nhưng không dừng lại ở tôi.

Sự thật về Hoàng thượng là thế. Nếu người thấy thứ gì từ xa thu hút mình, người muốn có nó. Khi người đã sở hữu nó rồi, người thấy nó bình thường và bỏ sang một bên. Thậm chí là quên cả người đã từng xem thứ đó đẹp thế nào, người đi tìm những thứ khác thú vị với người.

Lịch sử chứng mình đối với Hoàng thượng, tình yêu chân thật không tồn tại, nhưng tôi tự nói là điều đó chả ý nghĩa gì, tôi không quên được hình ảnh người đàn ông cô đơn, ánh mắt đau khổ, cách người ôm tôi, sự dịu dàng của người. Tôi chỉ không thể quên.

Cũng như người khác, chúng ta thường hay nghĩ hẳn là chúng ta sẽ có điều gì đó đặc biệt, điều gì đó làm chúng ta khác với số người còn lại, để chúng ta hy vọng. Nhưng thực tế là, chỉ có một đêm, không có tình yêu vĩnh cửu từ Hoàng thượng, chỉ cần sinh mạng, đó mới là quan trọng.

[/QUOTE]

[QUOTE=eirlys;178577]Chương 5 : Mang Thai [người dịch : Alex]

*Tóm tắt:

Tin tức Hoàng hậu lẫn Vương mỹ nhân mang long thai được thông báo, cả Hoàng cung lại tổ chức ăn mừng. Thái hậu gọi Hoàng thượng đến gặp, người chọn cách im lặng. Trong một số buổi tiếp kiến, Yên nhi và Thanh Y lần đầu gặp Vương mỹ nhân.

*Dịch từ nguyên tác:

"Muội thấy có lỗi khi gặp Vương mỹ nhân". Yên nhi thở dài. Giúp nàng chải lại mái tóc, tôi trả lời "Hoàng hậu không nên nghĩ quá nhiều, người đang làm một việc tốt đó".

"Việc tốt? Nếu là việc tốt, thì có khó khăn thế nào, muội cũng sẽ cố gắng hoàn thành, cho dù là muội không hiểu tại sao, phải không?" Nàng phất tay áo trong giận dữ.

Tôi ngừng tay lại và nhìn nàng "Nô tì sẽ cố gắng để Hoàng hậu không phải lo lắng".

"Nếu muội không muốn giả vờ?" Nàng hỏi, giọng nghiêm túc.

"Hoàng hậu không thể, nếu người làm vậy, Thanh Y sẽ phải chết để chuộc tội". Tôi nói nhẹ nhàng, tay chỉnh lại vai áo cho nàng từ phía sau.

Yên nhi quay sang, liếc nhìn tôi, ánh mắt sáng đòi một đáp án hợp lý từ tôi "Thanh Y, chuyện này có liên hệ gì với tỷ, sao tỷ phải nhất quyết tham gia vào?"

Thái độ gần như van nài của Yên nhi làm tôi động lòng, muốn nói hết cho nàng nghe, nhưng một lúc sau, tôi nuốt những lời muốn nói vào lòng. Yên nhi sẽ không hiểu những xung đột chính trị, nói cho nàng nghe chỉ làm thêm lo lắng, tôi thà cứ như lúc này. Nếu tôi là người thực hiện chuyện này, tôi sẽ lo cho nàng trước, tôi cúi đầu kính cẩn "Nô tì chỉ theo lệnh của Thái hậu, giúp đỡ gánh nặng cho Hoàng hậu, không có gì giấu giếm".

Nàng lắc đầu, cười cay đắng "Vậy với tôi, tỷ cũng không đáng tin". Nàng quay đi, trở về giường. Thân hình nhỏ bé trong bộ váy dài, nàng trông càng mỏng manh, không khí lạnh ban đêm làm Hoàng hậu bé nhỏ trông càng thêm lẻ loi. Tôi thấy buồn, mỗi bước đi của nàng kéo dài khoảng cách của chúng tôi, chúng tôi đã không còn được như trước.

Yên nhi đã thay đổi rất nhiều. Đối mặt với tương lai nàng không thể nắm được, làm cho nàng phải suy nghĩ, rồi lạc mất phương hướng, không biết sẽ phải làm gì. Trẻ như Yên nhi nhưng tuổi thơ lại bị đánh cắp, nàng cười ít hơn. Chúng tôi dần rời xa nhau, nàng như luôn có điều phải suy nghĩ trong đầu.

*Tóm tắt:

Hoàng hậu nhận nhiều quà từ Thái hậu, nàng kêu Thanh Y chia ra cho các phi tần khác, Thanh Y có dịp đi xung quanh vấn an mọi người. Khi Thanh Y đến nơi ở của Trần phu nhân, nàng thấy các cung nữ đều đứng bên ngoài. Tò mò, nàng quay trở lại xem chuyện gì đang xảy ra.

*Dịch từ nguyên tác:

"Tỷ nghĩ sao? Có phải Hoàng hậu thật sự mang long thai?" Triệu mỹ nhân hỏi Trần phu nhân. "Muội nghĩ đi, làm sao một đứa trẻ 9 tuổi có thai? Ta e là đây lại là một âm mưu của Thái hậu. Hoàng thượng đang bệnh, nhưng Hoàng tộc phải có người nối dõi". Trần phu nhân trả lời.

"Làm sao Hoàng thượng không biết chuyện này?"

Trần phu nhân khẽ đặt tay mình lên tay Triệu mỹ nhân, lời nói cẩn trọng "Thái hậu vốn nổi tiếng là độc ác, Hoàng thượng từ nhỏ đã rất sợ bà ta. Chỉ cần một chút đe dọa thôi".

"Tỷ phải cẩn thận với những gì mình nói, nếu có ai đó nghe thấy, Thái hậu sẽ không bỏ qua dễ dàng đâu".

Trần phu nhân trả lời trong bực tức "Ta sợ cái gì chứ? Ta nghĩ ta có thể dời đến Vị Ương cung, nhưng họ lại lấy một đứa bé cản trở ta. Không có long thai đã là khó sống, nếu chúng ta cũng không có địa vị gì, muội nghĩ tồn tại trong cung sẽ dễ hơn sao. Khi Hoàng thượng băng hà, chúng ta cũng phải đi theo thôi, hoặc không thì cũng bị họ chôn sống".

Triệu mỹ nhân sa sầm nét mặt khi nghe nhắc đến việc không có long thai. Con của nàng mất đi khi vừa mới sinh, nghe đồn là do Thái hậu. Nếu có một đứa con, nàng có thể giống như Thái hậu Đại quốc, rời đi chốn hiểm nguy này đến một nơi khác.

Con của Cao Tổ, những người sở hữu các tiểu quốc được phép dẫn theo mẫu thân về sống với họ. Nhưng vì sự ghen tuông của Lữ hậu, chỉ có Thái hậu Đại quốc, Bạc phi là rời khỏi được nơi này. Nghe đồn, bà đã cắt đi một bên ngực trái, dâng cho Lữ hậu, để chứng minh bà không có ý định quyến rũ Hoàng thượng. Nên khi tiểu vương của Đại quốc rời đi, người đã mang theo mẹ mình. Các phi tần khác đều không có kết cục tốt đẹp. Ví như Thái hậu Tần quốc bị thuốc chết, Thái hậu Triệu quốc, Thích phu nhân đều bị biến thành lợn tinh, gây kinh hãi cho cả Hoàng cung.

"Thôi, đừng nói nữa. Chỉ cần chúng ta sống bình yên, và không liên liên lụy tới gia đình mình, muội sẽ chấp nhận số phận này. Tỷ cũng đừng lo lắng quá". Triệu mỹ nhân nói.

"Tỷ còn gì phải sợ? Muội nghĩ Hoàng hậu sẽ tại vị được bao lâu, Hoàng cung là một nơi tàn nhẫn, còn có nhiều người mang lòng ghen ghét hơn tỷ".

Triệu mỹ nhân ngần ngừ, tay với lấy tách trà, không muốn nói thêm về chuyện này. Tôi quay đi lặng lẽ.

(Lược)

Trần phu nhân thông minh hơn tôi nghĩ. Có thể đoán được Hoàng thượng và Thái hậu đang nghĩ gì. Nhưng với cung cách như vậy, Trần phu nhân hẳn sẽ khó sống ở một nơi như Hoàng cung. Đối với nàng ta, tôi không có gì phải e sợ.

*Tóm tắt:

Sau khi gặp Vương mỹ nhân, Yên nhi quyết tâm làm theo kế hoạch, không còn quan tâm tại sao phải làm vậy mà chỉ nghe theo lời. Mùa hè này thật là khó khăn đối với nàng, dù sao thì cũng phải đóng kịch. Khi mùa đông tới, cả hoàng cung phủ đầy tuyết, Yên nhi muốn ra ngoài chơi nhưng Thanh Y không cho. Hoàng thượng ghé thăm.

*Dịch từ nguyên tác:

Hoàng thượng bước vội vào cung với vẻ mặt tươi cười. Mặc bộ long bào và áo khoác vai màu trắng càng làm tôn nước da đã trắng nhợt của người. Tôi giúp Yên nhi đến thỉnh an. Yên nhi chỉ gật đầu kính cẩn trong khi tôi quỳ gối xuống.

"Bình thân, chúng ta là người trong nhà, không cần phải hành lễ". Hoàng thượng ra hiệu cho tôi, tôi đứng dậy và gọi Cẩm Mặc mang tới thêm một cái bát và đũa cho Hoàng thượng.

Hoàng thượng kéo Yên nhi đến, vuốt tóc nàng. Người thấy Yên nhi không vui, nãy giờ vẫn ngồi đó nhưng không đụng tới món nào trên bàn. "Chuyện gì vậy? Yên nhi sao không ăn? Ai đã làm Yên nhi buồn?"

Yên nhi bật khóc "Họ, họ không cho cháu ra ngoài chơi."

"Vậy ra Yên nhi buồn là vì chuyện này". Hoàng thượng nói một cách âu yếm, tay tiếp tục vuốt tóc Yên nhi.

"Thôi vậy, nếu Yên nhi ăn xong. Ta sẽ dẫn Yên nhi đi chơi". Hoàng thượng nói, tay gõ nhẹ lên mũi nàng.

Khung cảnh này cuốn hút tôi lạ thường. Nó giống như người cha đang thể hiện tình yêu thương đối với con gái, một gia đình phải là như thế. Cha tôi cũng từng rất quan tâm như vậy, mẹ thì đứng đó nhìn chúng tôi, cười trìu mến. Nhưng cảnh đầm ấm đó đã là quá khứ xa xưa, không thể nào sống lại. Tôi thấy mắt mình ngân ngấn nước, vội quay đi khi một giọt nước mắt rơi xuống.

Yên nhi vui vẻ hẳn lên, nàng kéo Hoàng thượng ngồi cạnh mình, và vội vã dùng cơm, nuốt vội từng món, như là sợ Hoàng thượng sẽ thay đổi ý kiến. Tôi đặt một cái bát mới trước mặt Hoàng thượng rồi lui ra. Người không muốn ăn mà chỉ ngồi đó nhìn Yên nhi, ánh mắt yêu thương. Yên nhi nhanh chóng dùng xong bữa và quay sang lay lay tay người "Hoàng thượng cữu cữu, mình đi thôi. Yên nhi ăn xong rồi".

"Hoàng hậu, Hoàng thượng vẫn chưa ăn xong". Tôi nói, đầu vẫn cúi gập xuống đất.

"Không sao, trẫm không đói. Giúp Yên nhi mặc thêm áo, ở ngoài rất lạnh". Hoàng thượng đẩy nhẹ Yên nhi về phía tôi.

Tôi vội quỳ gối "Bẩm, Hoàng hậu đang mang thai, Thái hậu ra lệnh người không được ra ngoài. Kính mong Hoàng thượng hiểu cho".

Hoàng thượng đứng dậy đi về phía tôi, kéo giãn người ra, cười nói vào tai tôi "Ta biết nàng sẽ giải quyết được với bên phíaThái hậu". Hơi thở ấm áp của người làm tôi hoảng loạn một lúc, không nói nên lời, chỉ biết nghe theo.

Tôi thở dài, lấy áo lông mặc thêm cho Yên nhi, đội thêm một cái mão ấm lên đầu nàng. Khi thấy Yên nhi đã sẵn sàng, Hoàng thượng quay sang tôi nói "Nàng cũng mặc thêm áo và đi với chúng ta". Tôi tuân lệnh, mặc thêm áo mão rồi đi theo.

Hoàng thượng dẫn Yên nhi ra, tôi đi theo từng bước. Yên nhi bỗng nhiên ném tuyết vào người tôi, không kịp phản ứng, né không kịp nên mặt tôi đầy tuyết. Yên nhi cười to vừa cười vừa nhảy vòng quanh. Nụ cười của nàng làm quên đi những cay đắng mấy tháng qua, niềm hạnh phúc lan toả sang tôi. Tôi đưa tay vuốt mặt và cùng hoà theo tiếng cười đó.

Hoàng thượng lập tức tham gia, cũng tiếp tay ném tuyết về phía tôi. Thấy tôi bối rối không biết chạy đi đâu, Yên nhi càng cười to. Tôi tìm được một chỗ để núp phía sau một cái bình to đặt bên ngoài điện, vội vã gom thật nhiều tuyết thành từng viên. Nhưng làm sao một cung nữ lại dám mạo phạm Hoàng thượng và Hoàng hậu, nên tôi chỉ nhắm ném nhẹ về phía người, làm trúng thái giám đứng cạnh bên.

Cả ba chúng tôi thu hút sự chú ý của thái giám và cung nữ, nhưng có vẻ viên tuyết của tôi lúc nãy đã làm mọi người phấn khởi, họ bắt đầu ném tuyết vào nhau. Hoàng cung phủ đầy tuyết đầy ắp tiếng cười.

Hoàng thượng và Hoàng hậu đứng cùng một tuyến, mặc dù họ đã khoác áo ấm bên ngoài, mọi người dù sao cũng không dám ném trả vào họ. Biết mình an toàn, cả hai ném mỗi lúc một mạnh. Tuyết bay khắp nơi, lấp lánh trong mắt chúng tôi, không khí cũng mang mùi vị của các hạt tuyết. Thế là mọi người, mũi và hai bên má đều đỏ hồng, hai bàn tay đều tê cứng, nhưng vẫn hào hứng chơi tiếp.

Ai cũng mệt bở hơi tai, vài thái giám ngã xuống đất nắm mà không chịu đứng lên, những người khác thấy thế lấy tuyết đắp lên người họ, họ như những người tuyết, hình ảnh này làm Yên nhi càng cười to hơn.

(Lược)

"Chúng ta đi thôi, đừng để bị cảm. Nhìn Thanh Y kìa, nàng ta đã lạnh cóng". Khi những lời này đến tai Yên nhi và tôi, chúng gây hai phản ứng khác nhau. Tôi ngượng ngùng, mặt đỏ bừng. Những lời nói quan tâm của người luôn làm tôi bối rối. Yên nhi nhìn tôi và đặt hai bàn tay nhỏ nhắn lên má tôi, tiếp tục cười vui vẻ, tôi cười lại với nàng "Nô tỳ không lạnh nhưng Hoàng thượng và Hoàng hậu nên quay lại cung, đừng để long thể lâm bệnh".

Yên nhi nắm tay Hoàng thượng quay trở vào trong. Cẩm Mặc đi ra phủi những bông tuyết bám trên áo Hoàng thượng.

"Hoàng thượng người sẽ ở Vị Ương cung tối nay ạ?" Tôi e dè hỏi.

"Ta vẫn còn nhiều tấu sớ phải phê. Cho người tháp tùng ta về Lăng Tiêu điện". Người nói. Yên nhi năn nỉ Hoàng thượng ở lại, nhưng không được. Bọn tuỳ tùng theo Hoàng thượng lên kiệu rời đi. Tôi giúp Yên nhi thay áo, miệng mỉm cười.

Ngay khi Yên nhi lên giường ngủ, thị vệ từ Kiến Chương cung truyền khẩu dụ gọi tôi sang đó. Nghĩ một lúc, tại sao lại thình lình như vậy, Yên nhi ngồi dậy hồi hộp. Tôi vỗ về nàng.

"Nô tỳ sẽ về sớm, thỉnh Hoàng hậu nghỉ ngơi".

Tôi kéo chăn đắp lên người nàng và gọi Cẩm Mặc đến với Hoàng hậu.[/QUOTE]

[QUOTE=eirlys;178579]Chương 6: Tàn Sát [người dịch : Sissi]

*Dịch từ nguyên tác:

Hầu như ngọn đèn nào cũng được thắp sáng. Với đèn lồng dẫn đường và sương mù dường như đã len lỏi khắp các hành lang, làm cho đường đi càng khó nhìn.

Có một sự ớn lạnh chết chóc trong không khí, như là tôi đang bước trên tuyết chưa tan. Tôi vội bước đi thật nhanh như thể tôi đã quên mang đôi hài tuyết của mình. Đó chỉ là một đoạn đường ngắn đâu đủ để làm cho hài tôi ướt đẫm và chân tôi trở nên tê cóng. Nhưng từ sớm tôi đã không còn thấy cảm giác gì ở đôi chân mình, dù là một chút, có lẽ nó đã đông cứng rồi.

Sự lạnh giá len vào trong tim tôi thậm chí còn thấp hơn. Theo quy định trong Cung, khi đèn đã được thắp lên thì điều đó coi như là một tín hiệu giới nghiêm. Tất cả đều không được ra ngoài, trừ khi được lệnh của Hoàng thượng. Được gọi đến vào thời gian này trong đêm, không phải là một tín hiệu tốt.

Khi chúng tôi đến cổng của Kiến Chương cung, họ chỉ mở một cánh cửa nhỏ để chúng tôi đi qua.

Kiến Chương cung không có vẻ thân quen mấy lúc này. Đêm tối cô liêu càng làm tăng thêm phần lạnh lẽo, và không thấy ánh trăng đâu cả. Chợt một con quạ sà xuống, tạo cảm giác ớn lạnh cả sống lưng. Thật tối, tối đến nỗi khi nhìn vào ao nước cạn, trông nó như hồ mực sâu không đáy, nếu gọi tên người bị đẩy xuống dưới ấy, thì chỉ như làn gió nhẹ thoáng qua trên mặt nước.

Đầu cuối xuống, tôi bước vào sảnh chính, Tề ma ma đã ở đó để đón tôi. Tôi cúi đầu chào, và bà không phản ứng. Gương mặt bà thiếu sự biểu cảm, bà chỉ quay đi và dẫn tôi vào trong.

Tim tôi càng đập nhanh hơn. Khi tôi vừa bước vào bên trong, có một tiếng động lớn (nghe như tiếng bàn tay đập xuống bàn), tiếng động vang dội khắp gian phòng. Tôi lập tức quỳ xuống, cúi đầu thấp xuống sàn, không dám nhìn lên.

"Sao ngươi dám! Người đâu, hãy đánh 20 trượng, trước khi ai gia tiến hành hỏi tội ả". Không để cho tôi biết lý do, hai tên thái giám liền bước đến và đưa tôi ra ngoài. Tôi rất sợ, nhưng không giám cầu xin được tha tội.

Họ đặt tôi nằm trên chiếc ghế đẩu dài, không cởi bỏ y phục tôi ra, trái phải hai bên cùng đánh xuống. Mỗi trượng dày 7 tấc trút như mưa vào tôi. Nỗi đau ấy như dao cắt vào da thịt. Chỉ sau vài trượng, vết thương đã ứa máu, cơn đau bắt đầu lan khắp thân thể tôi, và chúng đều tràn về tim. Tôi cắn răng chịu đựng, cố không lên tiếng. 20 trượng làm cho tôi gần như ngất xỉu. Sau đó, họ lấy nước dội cho tôi tỉnh lại, cả thân thể tôi run lên cầm cập.

Một lần nữa, tôi được hai tên thái giám kéo vào bên trong, một vệt máu dài loang trên đường đi của tôi. Môi tôi tím tái, không thể nào quỳ gối được, tôi đành nằm rạp xuống, tạ ơn tha mạng.

Cả người tôi ướt sũng nước, và một vũng nước nhỏ nhanh chóng được hình thành bên dưới tôi. Tôi nhìn thấy sự thảm hại của mình phản chiếu qua vũng nước, mái tóc không gọn gàng, ướt sũng và nhỏ giọt.

Thái hậu nhìn tôi một cách giận dữ: "Ngươi biết tội của ngươi chưa?"

" Tâu vâng. Tạ ơn Thái hậu đã tha mạng". Tôi trả lời với giọng yếu ớt.

"Ngươi có biết là ngươi đã làm gì sai không?" Vẫn với giọng điệu giận dữ ấy.

Tôi thở thật sâu và nói: "Nô tì không được để cho Hoàng hậu chơi trong tuyết."

"Hừm! Ít ra thì nhà ngươi cũng đã biết tội của mình. Có phải nhà ngươi đã bày ra trò ngu xuẩn ấy?" Thái hậu phớt lờ ánh mắt cảm thông của Tề ma ma. Tôi đã đúng.

"Nô tì không dám". Tôi biết tôi không thể kể ra tên ai cả, mặt khác điều đó có nghĩa là tôi không thể giữ kín bí mật.

"Thật ngoan cố. Tú Ngọc đọc to lên cho nó nghe nào". Thái hậu ném một cuộn ghi chép ngay trước mặt tôi. Tề ma ma nhặt nó và đọc rõ to: "Ngày 7 tháng 1, Hoàng hậu không dùng bữa. Hoàng thượng bảo, nếu dùng bữa sẽ được chơi đùa trong tuyết. Hoàng hậu vui mừng. Khi Hoàng thượng chuẩn bị đi, Tiêu Thanh Y nài xin, Hoàng thượng không nghe và dẫn cô ta cùng chơi trong tuyết. Khi chơi xong, Hoàng thượng rời khỏi, Hoàng hậu lên giường ngủ".

Tôi thật sốc. Chúng tôi đã bị theo dõi đến từng chi tiết, mọi thứ dù quan trọng hay không quan trọng đều được ghi lại. Làm thế nào mà hành động của tôi thoát khỏi được?

Tôi cúi đầu van xin: "Nô tì đã biết tội của mình, xin Thái hậu bảo trọng phụng thể".

"Vậy sao ngươi không nói là ai gia nên trừng phạt nhà ngươi như thế nào đây?" Bà cười, giọng cười của bà ở phía trên tôi. Tôi không hiểu tại sao, nhưng tim tôi bớt đập mạnh.

"Thậm chí có chết một ngàn lần đi chăng nữa cũng không đủ để chuộc lại lỗi lầm của nô tì, nô tì xin chịu mọi hình phạt mà Thái hậu đưa ra". Tôi nói.

"Bây giờ mọi người trong Vị Ương cung đều biết Hoàng hậu hành động lanh lẹ như thể người không mang thai, nếu truyền ra ngoài thì lời đồn sẽ phát sinh. Khi đó thì chính là ngươi đã gây nên, nhưng ai gia sẽ cho ngươi một cơ hội để sửa nó. Ngươi hãy đi với Tú Ngọc, và làm cho mọi người câm miệng lại".

Gió lạnh ùa vào phòng, và những tấm màn phất phơ bên cửa sổ, tôi cảm thấy thật lạnh và run lên. Chỉ vì những chuyện như thế này, mà nhiều mạng sống bị tước đi, tôi không thể làm thế.

"Và thêm một điều nữa. Không được để Hoàng hậu ra ngoài cho đến ngày lâm bồn". Bà nói thêm.

Tôi biết nếu tôi không đi, việc này sẽ không bao giờ kết thúc, và nhiều người nữa sẽ bị kéo vào cuộc. Vì thế tôi buộc phải chấp nhận. Tôi được đặt trên cán và đưa về Vị Ương cung, theo sau là Tề ma ma vẫn không nói một lời suốt đoạn đường đi.

Khi chúng tôi đến Vị Ương cung, những người gác cổng đã bị chặn lại trước khi họ kịp mở miệng nói một lời nào. Và trước khi những cung nữ và thái giám khác trong Vị Ương cung nhận ra, Tề ma ma với lệnh bài trong tay, lập tức Vị Ương cung đã bị bao vây bởi các thị vệ Hoàng cung.

Những thị vệ chặn ngay trước cổng, hành động của họ, mục đích của họ đã quá rõ ràng. Yên nhi nghe thấy tiếng ồn và chạy ra khỏi phòng, chỉ thấy tôi được khiêng vào trong. Nàng sốc đến nỗi không nói được một lời nào.

Tôi trượt từ ghế xuống sàn, không còn cảm thấy run nữa, nhưng máu vẫn tiếp tục chảy. Máu chảy càng nhiều, thì thân thể tôi càng lạnh hơn, và tôi bắt đầu mất dần ý thức. Ánh đèn trong phòng sao nhập nhòe thế, tôi không thể nhìn rõ được.

Tất cả những cung nữ và thái giám của Vị Ương cung đều được giải ra ngoài sân trước, thậm chí cả thái giám cận thần của Hoàng thượng cũng không tha. Mọi người đều bị thị vệ Hoàng cung bắt ra ngoài.

Họ cố gắng trốn chạy khỏi số phận, nhưng chỉ trong một thời gian ngắn các thị vệ đã tóm gọn hết bọn họ. Bị bắt phải im lặng nhưng họ vẫn tiếp tục vùng vẫy khi được dẫn ra khỏi. Khắp Vị Ương cung đều tràn ngập những tiếng thét chết chóc.

Không ai biết rằng nơi họ được dẫn tới cũng chính là nơi họ bị sát hại. Cuộc tàn sát này hết thảy có 89 người. Cả Vị Ương đột nhiên thật ảm đạm. Yên nhi rút vào góc giường, run lên như đang khóc, trong khi tôi nằm trên sàn, thở một cách khó khăn.

Một cơn gió mạnh thổi vào Vị Ương cung tiêu điều, và tôi chợt tỉnh giấc. Vết thương đã làm tôi bất tỉnh, và tôi đã quên mất Cẩm Mặc. Tôi cố hết sức lực đứng dậy để tìm Cẩm Mặc, nhưng tôi lại ngã. Vì thế tôi lê thân mình bằng hai tay, cố gọi: "Cẩm Mặc, Cẩm Mặc!"

Bóng tối âm u như nuốt chửng tiếng gọi của tôi, không ai trả lời. Tôi khóc trong vô vọng và tiếp tục lê thân mình trên mặt đất. Đôi tay tôi ứa máu khi kéo lê, còn tim tôi thì đau như dao cứa. Lúc này, máu từ đôi bàn tay tôi đã hằn thành vết trên con đường lót đá, và tôi khóc cho đến khi bất tỉnh một lần nữa.

Sau đó, tôi nghe thấy tiếng Cẩm Mặc khóc, khi hai tên thị vệ đưa Cẩm Mặc ra khỏi cổng Vị Ương cung, Cẩm Mặc kêu tôi cứu. Muội ấy chỉ cách tôi một bước chân, nhưng tôi đã vuột mất muội, tôi cố gắng đuổi theo sau nhưng lại hụt hơi, thậm chí tôi cũng không thể thốt lên tiếng nào. Đột nhiên tôi cảm thấy thứ gì đó tuột vào cổ họng khô rát của mình, và thì ra là tôi choàng tỉnh từ cơn ác mộng của chính mình.

Lúc đầu mọi thứ thật mờ ảo, tôi chỉ nhìn thấy bóng trắng thoáng qua. Rồi người lấy tay phải vòng quanh tôi, còn tay trái thì giúp tôi uống nước, nhìn tôi một cách âu yếm.

Tôi nhanh chóng tìm kiếm, cố gắng tìm ra một dấu vết nào của Cẩm Mặc. Nhưng không có gì cả. Chỉ có Yên nhi ở đó, đang quỳ bên cạnh, không làm gì cả nhưng đang nhìn tôi. Gương mặt tím tái của nàng đầy hai hàng nước mắt.

Những giọt nước mắt tôi cố kiềm nén lại bắt đầu rơi. Chỉ là giấc mơ, Cẩm Mặc không thoát được khỏi cuộc thảm sát đó.

Người lấy tay áo lau giọt lệ cho tôi, và thở dài sầu thảm. Bỗng Yên nhi thốt lên một tiếng thất thanh và khiếp sợ mà cô bé cố kiềm nén và rồi cô bé khóc nấc lên. Tiếng khóc của Yên nhi làm Hoàng thượng giật mình, và cuối cùng, cả ba người chúng tôi nhìn nhau trong đôi mắt ngấn lệ.

Một vị Hoàng đế không quyền lực, một nàng Hoàng hậu chưa trưởng thành, và một thân một mình tôi đơn độc. Thật là một tình cảnh khó xử. Và dĩ nhiên cũng có những ánh mắt tò mò ngoài kia.

Tôi nuốt nước mắt vào trong, đẩy người ra và nói trong vô cảm: "Nô tì vẫn khỏe, xin Hoàng thượng bảo trọng long thể". Dường như người cũng nhận ra được sự khó xử và mối nguy hiểm, cố nén những từ mà người muốn thổ lộ và trả lời: "Hãy nghỉ ngơi cho khỏe, trẫm sẽ truyền thái y đến cho nàng". Rồi người quay đi và tiến về phía cửa, người đứng đó suy nghĩ một lát, đoạn tiếp túc đi về thẩm cung.

Tôi dùng hết sức của mình để vực dậy, Yên nhi không biết tôi đang làm gì. Tôi nói với Yên nhi: "Thật không hay, đây là giường của Hoàng Hậu".

Yên nhi từng rất kiêu ngạo, khoảng cách mấy tháng nay giữa chúng tôi đột nhiên biến mất, và nàng hạ tôi trở lại giường: "Nếu ta nói được thì là được. Thanh Y tỷ tỷ phải nghỉ ngơi cho khỏe. Ta sẽ kêu người đem thuốc đến cho tỷ". Nàng chạy lại cửa và gọi người hầu vào trong.

Nhìn thấy cô cung nữ lạ mặt, tôi biết rằng sau cuộc tàn sát, không ai trong Vị Ương cung thoát khỏi, vì thế người hầu mới được đưa đến là chuyện tự nhiên. Và có bao nhiêu người trong số họ là gián điệp, thì tôi không biết được.

Chén thuốc nhanh chóng được mang tới. Vẫn nghĩ đến Cẩm Mặc, tôi khóc thầm trong tim và cố uống chén thuốc. Tôi không thể chết. Nếu tôi chết, thì sẽ không còn ai trên đời này trả thù cho Cẩm Mặc.

Tôi muốn ném chén thuốc xuống đất cho hả giận vì cái chết của Cẩm Mặc, nhưng tôi e rằng nếu tôi làm thế thì sẽ truyền đến Kiến Chương cung. Vì thế, tôi im lặng đặt chén thuốc xuống bàn.

Tôi nghĩ đây là nỗi đau khổ nhất trên đời. Bởi vì khi ta nằm dưới sự kiểm soát của ai đó, ta phải liên tục đề phòng. Không thể để lộ ra cơn giận dữ của mình, cho dù mắt ta có nổ lửa, thân ta giận run lên, thì ta vẫn phải lau sạch nước mắt và cắn răng chịu đựng.

Yên nhi nhìn thấy sự đau khổ của tôi, và ngồi im lặng bên cạnh tôi, chỉ vuốt ve nhẹ nhàng sau lưng tôi. Nàng khóc, thân người nhỏ nhắn của nàng run lên giúp tôi nhận ra rằng nàng run sợ trước thử thách. Một công chúa lớn lên trong nhung lụa, nàng chưa từng nhìn thấy nhiều máu đến thế bao giờ.

Tôi thở thật sâu, và cố trấn an nàng: "Ổn rồi, mọi chuyện đã qua rồi!"

"Nhưng muội sợ. Thanh Y tỷ tỷ, tỷ ngủ cùng muội nhé?" Nàng ngẩng đầu lên, khi ấy những giọt lệ lại tràn ra khỏi khóe mi.

"Uhm... Nô tì sẽ ngủ ở dưới sàn. Xin nương nương cho người mang chăn và màn của nô tì đến". Thật sự tôi không muốn thế.

"Không, hãy ngủ ở đây, chúng ta sẽ ngủ cùng nhau". Yên nhi không đợi tôi trả lời, liền cởi hài ra, và nằm lên giường. Nàng sợ là sẽ chạm vào vết thương của tôi, nên đã cẩn thận giấu mình dưới chăn.

Không còn sự lựa chọn nào, tôi đành lách mình vào trong để nhường chỗ cho nàng, và kéo chăn về phía nàng ấy. Một tay đỡ thân người tôi, một tay tôi vỗ nhẹ nhàng vào lưng nàng ấy, và nước mắt thì vẫn tiếp tục rơi.

Gương mặt ngây thơ của Yên nhi, làm tôi nhớ đến Cẩm Mặc khi muội ấy thường đến nói với tôi: "Tỷ tỷ, tỷ hãy trông chừng nó dùm muội? Khi nào muội cần nó thì sẽ đến lấy".

Cẩm Mặc, tỷ có thể từ bỏ hết mọi thứ để đổi lại mạng sống cho muội, kể cả mạng sống của tỷ. Muội có nghe thấy tỷ gọi muội không? Muội có biết là tỷ nhớ muội như thế nào không? Tôi khóc, nhưng không dám phát thành tiếng. Từng giọt từng giọt thấm vào gối, làm nên một mảng lạnh giá.

[/QUOTE]

[QUOTE=eirlys;178649]Chương 7: Dạ Thoại [Lời thổ lộ trong đêm] [người dịch : Alex]

*Dịch từ nguyên tác:

Vết thương từ trận đòn hồi phục quá chậm. Sau 10 ngày rồi, tôi chỉ có thể quay người một chút. Yên nhi biết tôi cần nghỉ ngơi nhưng nàng lại sợ ở một mình, thế là gọi tôi vào ở trong cung Hoàng hậu.

Trận giết người đẫm máu trôi vào lãng quên, không phi tần nào biết chuyện gì đã xảy ra. Có vẻ Tề ma ma là một nhân vật nguy hiểm khác, hành động nhanh, thủ đoạn gọn gàng.

Vì Cẩm Mặc, tôi ăn không vô. Cơ thể vốn đã gầy guộc, nay lại trông như lâm bệnh nặng. Với tình trạng hiện tại, tôi vẫn không quên giúp Yên nhi độn vải vào bụng.

Một lần Yên nhi muốn ra ngoài dạo, nàng bị các cung nữ già ngăn lại, đó cũng là lúc nàng nhận ra mình bị giam lỏng. Bây giờ, ngay cả việc đi dạo tắm nắng cũng là một giấc mơ khó thành hiện thực.

Mỗi ngày trôi qua, tôi và Yên nhi chỉ biết nhìn nhau cay đắng, lấy bất cứ ống tre nào nhìn thấy để đọc cho thời gian trôi qua nhanh. Vào ban đêm, chúng tôi chỉ nằm ngủ chung với nhau. Yên nhi vẫn còn trẻ, chỉ cần nằm lên giường là ngủ ngay. Còn tôi, kỷ niệm với Cẩm Mặc làm tôi thêm trằn trọc. Trời đã khuya rồi, tôi thở dài, muốn ngủ nhưng hai mắt mọng nước lại không khép lại được.

Tôi nghe tiếng cửa mở. Tiếng động nhỏ thôi, nhưng trong đêm thanh vắng, âm thanh nhỏ cũng nghe vang vang. Ai lại đến vào lúc này?

Tôi nín thở, lắng tai nghe ngóng. Hình như có hai người bước vào. Tôi giật mình, muốn la lên kêu cứu nhưng trước khi kịp nói, một khăn tay trắng hình rồng chụp vào đầu tôi. Khăn tay thêu hình rồng? Tôi quyết định giữ im lặng.

Hai người kéo chăn của tôi ra, chụp một bao bố lên người và mang tôi đi. Tôi nhìn qua khe hở thấy người mang tôi đi có đeo trên người miếng ngọc thạch và lệnh bài ra vào cung. Đó là thị vệ riêng của Hoàng thượng, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Bên ngoài cung, tôi được cho vào kiệu. Đây là phụng hoàng kiệu, chuyên dùng để đưa các phi tần đến với Hoàng thượng. Tôi ngần ngừ một lúc, tôi biết mình không thể chống cự nên đành ngồi bám vào một bên kiệu.

Chiếc kiệu treo nhiều chuông nhỏ, reo leng keng trên đường, nghe hay hay. Tôi cười. Đây là âm thanh mà hàng vạn phụ nữ trong cung này mơ được nghe thấy, vinh quang hay đau khổ là do nó. Nhưng có lẽ chỉ vài lần, rồi họ sẽ không nghe thấy nữa. Thứ vô giá trị nhất trong cung thật đẹp nhưng chỉ sáng lên một lần trước khi bị quên lãng. Người mới cười, người cũ khóc, lại một vòng lẩn quẩn. Tôi không muốn mình là một phần trong đó, và tôi cũng không thể.

Khoảng cách đường đi khá ngắn, chiếc kiệu đã dừng lại.

(Lược)

Lưng quay lại đối diện với ánh đèn, một bóng đen tiến tới gần tôi. Khi cuối cùng cũng nhận ra là ai, tôi cố đứng dậy để làm lễ chào người. Hoàng thượng đi vội đến bên cạnh giường và ôm lấy tôi, rồi quay ra, cởi giày, lại ôm tôi vào lòng.

Người đã mặc đồ ngủ, hơi ấm cùng với mùi hương thảo dược quen thuộc là thứ tôi cảm nhận được lúc này. Tim tôi chùng xuống. Chần chừ một lúc, rồi tôi quyết định lên tiếng "Vết thương của nô tì vẫn chưa lành, nô tì không thể..."

"Ta biết. Ta chỉ muốn gọi nàng đến để nói chuyện với nàng". Khuôn mặt trắng nhợt của người hơi ửng hồng khi đưa tay vén vài lọn tóc của tôi ra sau gáy. Tôi ngồi lại, đầu dựa vào vai người, người quay lại nhìn tôi.

"Nàng có sợ không?" Người dịu dàng hỏi.

Tôi im lặng, lắc đầu. Tôi không biết mình phải nói thế nào, nên chỉ ghé sát vào người.

"Nhìn xem, đêm nay trời rất đẹp". Người dìu tôi đứng lên, nhìn ra cửa sổ, hai cánh tay vòng quanh eo, ôm tôi vào lòng.

Ánh trăng tròn bên ngoài đang sáng rực. Mọi thứ xung quanh Lăng Tiêu điện được phủ ánh vàng lấp lánh. Đỉnh núi xa xa vượt cao hẳn Hoàng cung, tối tăm, huyền bí. Tuyết phủ ngoài sân vẫn chưa tan đi, trắng một màu tinh khiết. Quang cảnh thuần khiết và như chưa bao giờ bị nhuốm màu u ám.

Khi một ngọn gió thổi qua cửa sổ, tôi co người lại, vẫn say mê ngắm cảnh đẹp bên ngoài. Nhưng cái lạnh tràn vào làm tôi bắt đầu ho liên tục, đến khi mắt tôi chảy nước. Người nhẹ nhàng đặt lên vai tôi một cái chăn rồi đóng cửa lại.

Chúng tôi im lặng một lúc lâu. Chỉ cảm nhận hơi thở ấm áp phả vào cổ mình.

"Ta đã hại nàng". Giọng nói của người vẫn trầm và xa xăm. Chỉ cần những lời này, bao nhiêu nỗi đau mà tôi đã chịu đựng như vỡ oà. Những giọt nước mắt rơi xuống như thác, người tôi run lên, cảm xúc đè nén được dịp thổ lộ.

Người im lặng, chỉ ôm tôi vào lòng, tôi khóc nức nở trên vai người. Sau một lúc lâu, khóc đến kiệt sức, tôi nhận ra mình đã làm ướt đẩm long bào. Tôi ngước đầu lên, người đang nhìn tôi "Ta xin lỗi". Tôi vẫn cố ngăn lại những giọt lệ, cố quên những cay đắng trong tôi.

"Ta không tài nào bảo vệ nàng, ta xin lỗi". Nói dứt câu, người nắm hai bàn tay chặt lại, tôi thấy rõ gân bàn tay nổi lên. Chỉ cần những câu đó thôi, tôi hiểu hoàn cảnh khó khăn của một vị Hoàng đế như người.

"Lần đầu thấy nàng, ta nhận ra nàng là một cô gái thông minh. Nàng biết mình sẽ phải đi theo con đường nào. Nhưng Hoàng cung này không thuộc về ta, ta không thể có một quyết định nào của riêng mình". Người trông hối lỗi, những lời nói này...nếu ai nghe thấy cũng phải cảm động.

Hán Cao Tổ ngày xưa trải qua nhiều năm chinh chiến, thường xuyên đi khắp nơi, từ nhỏ vì thế Hoàng thượng đã thường thấy cảnh chết chóc, tang hoang. Sau khi đăng ngôi Hoàng đế, Thái hậu luôn tham dự triều chính cùng người, Hoàng thượng luôn hỏi ý Thái hậu từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ. Ngay hổ phù dùng để ra lệnh cho các tướng sĩ cũng nằm trong tay bà. Người chỉ là Hoàng thượng trên danh nghĩa, không có quyền hành để thay đổi điều gì.

"Nàng có nhớ lúc nàng múa không? Đó là điệu múa đẹp nhất mà ta từng thấy khi còn nhỏ. Vẻ đẹp và sự thanh nhã của Thích phu nhân thật khó mà quên được, phụ hoàng vẫn hay nhịp tay trên bàn như thể người đang gõ nhạc cho bà. Lúc đó, ta cứ nghĩ Thích phu nhân là tiên nữ giáng trần". Hoàng thượng nói về Thích phu nhân với sự ngưỡng mộ vô ngần, như thể đó là một món đồ chơi mà lúc nhỏ người luôn muốn có.

Rồi nét mặt người thay đổi "Nhưng lần kế tiếp, ta thấy Thích phu nhân, bà bị biến thành lợn tinh. Ta không thể tin sinh vật gớm ghiếc trước mặt mình từng là một quý phi nhan sắc".

Tôi muốn an ủi người những không biết bắt đầu từ đâu, nên im lặng nghe người nói. Dường như đã lâu lắm rồi mới có người nghe người tâm sự

"Khi ta thấy nàng múa, ta nghĩ Thích phu nhân đã sống lại. Ta nghĩ những điều khủng khiếp mà ta từng chứng kiến chưa bao giờ xảy ra, đó chỉ là cơn ác mộng, mẫu hậu của ta vẫn là một người mẹ hiền lành, dịu dàng mà ta nhớ khi còn là một đứa trẻ. Nhưng ta chỉ đang tự lừa dối mình".

"Hoàng thượng, xin bảo trọng long thể". Tôi lên tiếng.

"Ta rất nhớ nàng, nhưng ta sợ sẽ mang họa đến cho nàng. Nên những gì có thể làm là dùng Yên nhi làm lý do để gặp nàng". Người dường như trút hết mọi suy nghĩ, tình cảm đã che dấu bao lâu nay. Không thể nào không cảm động trước tình cảnh này.

Vị Hoàng đế này phải viện cớ để được gặp tôi. Chỉ nghĩ tới thôi đã thấy an ủi. Người lại thở dài "Ta muốn cho nàng một danh phận, để nàng có thể đường hoàn đứng cạnh ta. Nhưng đêm đó, nàng viện lý do bị bệnh để từ chối ta, ta biết ta không thể ép buộc nàng, nếu ta không muốn mất nàng". Người hít một hơi. Tất nhiên người không thể làm như vậy. Nếu vậy, chẳng khác nào người đẩy tôi vào lửa. Không vì Thái hậu, thì tôi cũng sẽ khó sống trong cung đầy những phi tần khác.

Bỗng nhiên người ôm tôi chặt hơn và nói "Chúng ta hãy rời khỏi Hoàng cung, tìm một nơi để sống hết nửa đời còn lại một cách bình lặng. Nàng nghĩ sao?"

Giấc mơ đẹp đó cũng là thứ tôi mơ ước. Được nắm tay người đàn ông mình yêu thương, ngước lên cười với những áng mây trên trời, sống không âu lo, thanh thản cùng nhau đầu bạc răng long. Chỉ có điều, giấc mơ đó quá xa vời, mãi không với tới, tôi vẫn đang mắc trong rắc rối của Hoàng cung, không thoát ra được. Tự do trở thành hy vọng hão huyền, chỉ có thể đổi bằng sinh mạng.

Tôi lắc đầu, người ngạc nhiên "Nàng không muốn?"

"Không phải nô tì không muốn, mà nô tì không thể". Tôi không biết nói làm sao cho người hiểu những lo lắng của mình. Những suy nghĩ viễn vông là vô ích, không thể thực hiện được, dù cho ước mơ đó đẹp như thế nào.

Vẻ mặt người như thông hiểu, người biết đó chỉ là ước mơ, nhưng sự từ chối thẳng thừng của tôi lại làm mất lòng tự tôn của người. Tình cảnh này thật khó xử. Tôi không tin được mình lại thiếu suy nghĩ như vậy khi nói ra, người thở dài vì sự ngây ngô của bản thân. Chúng tôi tiếp tục ôm lấy nhau, không nói lời nào thêm.

Một lúc sau, Phúc công công đứng bên ngoài cửa thưa vọng vào "Bẩm Hoàng thượng, chúng thần có thể đưa Tiêu Thanh Y về Vị Ương cung được chưa ạ?". Tôi giật mình đứng thẳng người dậy, sao tôi có thể quên mất giờ giấc như vậy? Nếu họ phát hiện ra, chẳng phải là sóng gió lại nổi lên sao.

Hoàng thượng vẫn bình thản như không, đứng dậy và trả lời "Các ngươi sợ cái gì. Chuẩn bị kiệu". Người quay sang tôi, tay vuốt lại mái tóc tôi. Bộ váy tôi mặc đã nhàu hết, người cúi xuống chỉnh trang lại chúng.

Hoàng thượng lại thở dài "Nàng đi đi, cẩn thận". Mặc dù không muốn tôi đi, người không còn lựa chọn nào khác. Tôi không đứng dậy nổi, phải nhờ tới hai tên thái giám, lại quấn bao bố xung quanh người tôi và mang trở lại Vị Ương cung.

Khoảnh khắc người cúi xuống chỉnh trang lại y phục cho tôi, tôi nghĩ người là người mà tôi đã tìm bấy lâu. Dù qua phong ba, bão táp, dù người yếu ớt không quyền lực, tôi vẫn bước cùng người trên một trận tuyến, cùng người tìm ra con đường cho mình.

[/QUOTE]

[QUOTE=eirlys;178804]Chương 8: Nhầm Lẫn [người dịch : Sissi]

* Dịch từ nguyên tác:

Đã 5 đêm liền tôi được triệu từ Vị Ương cung đến Lăng Tiêu điện của Hoàng thượng, và được đưa trở về lúc nửa đêm. Yên nhi thì ngủ thật say và không để ý gì cả. Tôi vẫn còn nhớ đêm trước. Hoàng thượng ngã đầu vào vai tôi, người như một đứa trẻ, kể cho tôi nghe làm thế nào mà mẫu hậu giành được ngôi vua cho người, và bao nhiêu sự hy sinh đằng sau những cuộc xung đột ngấm ngầm.

Người thật yếu đuối, luôn tuân theo những mệnh lệnh của mẫu hậu và trung thành với nó. Nhưng người thông cảm với việc ấy vì để bành trướng quyền lực của mẫu hậu người thêm vững chắc, tất cả những gì người có thể làm là đi theo sau bà, như là bà mở đường cho người vậy. Nhưng mỗi ngày trôi qua người phải làm những điều trái ngược với bản chất nhân hậu của mình, thậm chí sau khi đã là Hoàng đế, mẫu hậu người vẫn không tha cho Thích phu nhân và Lưu Như Ý. Người lúc nào cũng ép buộc bản thân mình. Không dám phản kháng, cũng không dám tranh luận. Vì thế người chỉ dùng những nỗ lực yếu đuối của mình để cố gắng bảo vệ những gì của người.

Cuối cùng, người thất bại và ngã bệnh. Và khi lành bệnh, người không còn muốn can hệ gì đến mọi việc nữa, và mặc sức lao đầu vào những cuộc ăn chơi.

Tôi vỗ nhẹ vào lưng người, người sợ rằng mình chính là nhân chứng chỉ điểm mình là một Hoàng đế nhu nhược trước mặt tôi. Người không thể chạm tới quyền lực, cũng không thể bảo vệ mọi thứ mà Thái hậu ghét, và người thậm chí không thể tự định đoạt cho bản thân mình.

Người là một kẻ đáng thương xót.

Tiếng nói Yên nhi chợt ngắt dòng suy nghĩ của tôi. "Thanh Y tỷ tỷ, tỷ đang nghĩ gì thế? Sao tỷ cầm sách mà lại không đọc, chỉ nhìn chằm chằm".

"Vậy sao?" Tôi cười, "Vậy nếu muội có thể thấy tỷ nghĩ về việc gì, thì có nghĩa là muội cũng không chú ý vào việc đọc sách rồi?"

"Ồ không, bị tỷ phát hiện rồi". Yên nhi trêu tôi, làm mặt buồn cười, cầm lấy sách và giả vờ chăm chú đọc.

Tôi âu yếm vuốt nhẹ tóc nàng, nhưng tâm trí tôi thì ở đâu đấy xa xăm.

Được triệu tới thẩm cung của Hoàng thượng đều đặn thì thật nguy hiểm. Mặc dù lần nào cũng vào đêm khuya và thật kín đáo, nhưng những quý phi khác sẽ cố tìm ra xem ai đã ngủ cùng Hoàng thượng. Nếu truyền ra ngoài, tôi thật không dám nghĩ hậu quả của nó sẽ ra sao.

Tôi cau mày, Hoàng thượng ơi, người làm tôi chết mất. Người chỉ muốn trút bầu tâm sự với tôi, nhưng làm thế, người lại đẩy tôi vào hố sâu không đáy.

Mọi suy nghĩ trong tâm trí tôi dường như chậm lại, chỉ mới chiều tà, tôi đã bắt đầu cáu kỉnh. Một mặt, tôi hy vọng người sẽ triệu tôi đến lần nữa, để tôi có thể cầu xin người dừng việc này lại và để tôi tránh khỏi những ganh đua. Nhưng trong thâm tâm, tôi cũng hy vọng rằng Hoàng thượng sẽ không triệu tôi đến nữa và lãng quên tôi một lần và mãi mãi. Việc khó xử này làm tôi chòng chành, lắc lư như muốn ngã khỏi chốn yên bình trong tâm trí.

Tóm tắt:

Yên nhi không ngủ được và muốn Thanh Y kể chuyện cho nghe, và Thanh Y quyết định kể chuyện về bà của nàng, Lữ Hậu. Kể cho nàng nghe những việc quả cảm của bà và dường như trong thâm tâm Thanh Y rất tôn trọng Thái hậu, bởi vì chính sức mạnh trong tính cách đã làm cho bà chống lại mọi thứ và vượt lên trên vạn người.

[Theo cách này, tác giả ngụ ý cho đọc giả rằng một ngày nào đó cuộc đời của Thái hậu sẽ tái hiện lại trong Thanh Y - khi ấy, Thanh Y sẽ làm gì khi đối mặt với những lựa chọn tương tự?]

Yên nhi đã ngủ say, và thái giám lại đến. Nhưng lần này, họ bắt Yên nhi! Thanh Y cố ngăn họ nhưng không thành, và Yên nhi thức dậy trong sợ hãi. Cuối cùng, họ dẫn Yên nhi đi. Thanh Y rất sợ hãi. Bọn thái giám ngu ngốc có thể để lộ bí mật của nàng với Hoàng thượng. Với bất cứ lý do gì, nàng cũng không thể gọi được ai cả. Nàng chỉ chờ đợi trong lo lắng thậm chí không dám thắp sáng những ngọn nến.

Những suy nghĩ chợt vụt qua trong tâm trí Thanh Y.

*Dịch từ nguyên tác:

Có thể khi Hoàng thượng nhận ra việc Yên nhi được triệu đến là nhầm lẫn, người quyết định ân ái với nàng ấy? Đó sẽ là giải pháp tốt nhất, mọi người đều vui vẻ, và cũng làm tiêu tan mọi phiền muộn trong tôi.

Tôi cười nhếch mép. Nếu mọi chuyện đều tốt đẹp, sao con tim tôi lại đau nhói đến vậy? Dường như trong mấy đêm qua lòng tôi đã bắt đầu xao xuyến, và tôi sẵn lòng trở thành một trong những người phụ nữ của người thậm chí việc ấy có nghĩa là tôi phải đấu tranh vì người giữa vô số phi tần khác. Nhưng tôi lại do dự.

Với những việc xảy ra trước mắt tôi, tôi bắt đầu cho rằng liệu sự hi sinh của tôi là xứng đáng. Có lẽ bản thân việc Hoàng thượng phải làm là chia sẻ tình yêu cho nhiều người, và tôi nghĩ tôi có thể chấp nhận điều ấy. Nhưng dường như tôi không thể.

Tóm tắt:

Xe ngựa trở về lúc rạng sáng và Yên nhi đi ngủ, mọi người có vẻ sốc. Mọi người đều nghĩ rằng lúc nào Hoàng hậu cũng được triệu đến với Hoàng thượng. Thanh Y hỏi Yên nhi chuyện gì đã xảy ra, và nàng nói rằng chỉ có cữu cữu của nàng ở đó. Người nói rằng người biết Yên nhi đang bị giam hãm vì thế người mang nàng đến gặp theo cách ấy. Yên nhi không nghi ngờ gì cả, và Thanh Y bảo Yên nhi đừng nói với bất cứ ai về việc này.

[/QUOTE]

[QUOTE=eirlys;178807]Chương 9 : Tân Niên [Năm Mới] [người dịch : Alex]

*Tóm tắt:

Một tháng nữa lại qua đi, Hoàng cung chuẩn bị tổ chức tiệc tân niên và kỷ niệm 5 năm ngày Huệ Đế đăng ngôi. Trong những buổi gặp mặt nhau mừng năm mới, Thái hậu gọi Vương mỹ nhân, đã mang thai 7 tháng đến. Lúc đầu Vương mỹ nhân có phần e sợ nhưng Thái hậu chỉ lệnh cho nàng tự chăm sóc bản thân và đứa trẻ cẩn thận, nàng choáng ngợp vì sự chú ý và quan tâm đăc biệt này từ bà. Tất nhiên Thanh Y đứng cạnh bên có cách nghĩ khác.

*Dịch từ nguyên tác:

Tôi không khỏi không thương hại cho Vương mỹ nhân. Nàng nghĩ đã thoát khỏi tay Thái hậu, nhưng nàng đã lầm. Thái hậu chỉ muốn nàng sinh ra Hoàng tử một cách bình an.

*Tóm tắt:

Vết thương của Thanh Y chưa lành hẳn, nhưng nàng đã có thể di chuyển xung quanh, chỉ là bất cứ cử động mạnh nào cũng gây đau cho vết thương trên lưng nàng. Lỗ Nguyên công chúa đến ở với Yên nhi, Thanh Y cảm giác có chuyện gì không tốt sắp xảy ra. Lỗ Nguyên công chúa ngủ với Yên nhi ban đêm, đến sáng, khi Thanh Y đến vấn an, nàng nhận ra công chúa nhìn mình dò xét.

Lỗ Nguyên buộc Yên nhi phải nói?

Lúc này là năm mới, mọi người đến thỉnh an Thái hậu. Họ đều mang nhiều lễ vật đến, sau một lúc thì đều được cho lui, chỉ còn lại Lỗ Nguyên công chúa và Thái hậu nói chuyện.

*Dịch từ nguyên tác:

Tôi im lặng trên suốt quảng đường về Vị Ương cung, vẫn còn chưa quên ánh mắt dò xét của Lỗ Nguyên công chúa. Ngay khi về đến cung, tôi gọi một thái giám cho gặp Bích Liên, người đã hầu bên cạnh Công chúa và Hoàng hậu đêm qua. Tôi giúp Hoàng hậu thay xong y phục thì về phòng để gặp Bích Liên.

Bích Liên không biết tại sao mình được gọi, nên có vẻ hồi hộp, tay vò lấy vạt áo. Khi nghe cửa mở, cô bé quay qua bắt gặp ánh nhìn sắc lạnh của tôi. Sợ hãi, Bích Liên quỳ xuống. Tôi vội đỡ cô bé lên, nàng cung nữ này chỉ mới 12 hay 13 tuổi, nổi sợ trong mắt làm tôi nhớ tới Cẩm Mặc. Tôi thở ra và dịu giọng, cho Bích Liên ngồi xuống.

"Bích Liên, tỷ có chuyện muốn hỏi muội. Muội phải trả lời thành thật, không được giấu điều gì, muội hiểu không?" Cô bé gật đầu lia lịa, tôi nở nụ cười trở lại "Muội không phải sợ hãi, tỷ chỉ hỏi thôi".

Bích Liên có vẻ bớt lo hơn một chút, nhưng tay vẫn nắm chặt vạt áo.

"Tối qua muội có nghe câu chuyện giữa Hoàng hậu và Lỗ Nguyên công chúa?" Tôi hỏi dò .

"Muội, muội...muội ngủ rồi, không nghe gì hết". Bích Liên trả lời ngập ngừng.

"Nghĩ lại xem, tỷ sẽ hỏi lại". Tôi kiên nhẫn nói.

"Muội lúc đó đã ngủ thiếp đi". Cô bé trông như bị ép vào đường cùng.

Sự kiên nhẫn của tôi đã vượt giới hạn, tay phất mạnh, ly trà ngã trên bàn, vỡ ra, nước bắn lên.

Tiếng vỡ ly làm cô bé sợ hãi, môi run rẩy khi thấy máu trên tay tôi

"Tỷ hỏi lần nữa, muội đã nghe thấy những gì?" Lần này giọng tôi sắc lạnh, kiên quyết.

"Muội thật sự không nghe thấy gì". Bích Liên thở ra.

"Tốt lắm". Thay vì tỏ ra giận dữ, tôi cười "Vậy ra muội không muốn nói? Ta sẽ gởi muội đến phủ nội vụ. Với tội là làm phiền lòng Hoàng hậu".

Phủ nội vụ có nhà lao dành cho nô tỳ, cung nữ trong cung vi phạm cung quy. Không chỉ họ sẽ bị phạt lao động nặng nhọc và còn bị đánh và quất roi. Trong một tháng thôi, họ sẽ mất mạng.

Cô bé run lập cập và quỳ xuống trước mặt tôi, kéo áo tôi "Thanh Y tỷ tỷ, tha cho muội, đừng đưa muội tới phủ nội vụ".

Tôi không nhìn Bích Liên, nhưng từ tốn nói tiếp "Đã nhớ ra chuyện gì chưa?"

Bích Liên khóc, liên tiếp dùng vạt áo lau nước mắt, đầu cúi xuống nhớ lại "Muội nghe Hoàng hậu có nhắc tới vào một đêm, Hoàng thượng dùng một cái khăn che mặt Hoàng hậu lại và mang tới Lăng Tiêu điện. Và được mang trở lại vào sáng hôm sau. Nhưng tỷ đã biết chuyện này".

Tôi cảm thấy như sét đánh ngang tai, và đứng đó bất động. Tôi lấy lại bình tĩnh và hỏi "Vậy Hoàng hậu có nói là Hoàng thượng có sủng ái người hay chưa?"

"Lỗ Nguyên công chúa cũng hỏi câu như vậy, nhưng Hoàng hậu nói là Hoàng thượng chỉ cùng người nói chuyện suốt đêm". Bích Liên vội trả lời.

"Tỷ hiểu rồi. Còn có gì nữa không?"

"Muội nghĩ là hết rồi. Chỉ là Hoàng hậu có nói gì đó buồn cười. Người nói là khi thái giám trả người về, họ có nói là đã mời nhầm người, rằng Hoàng thượng muốn đòi gặp một người khác, nhưng những tên thái giám ngu ngốc lại làm sai".

Tim tôi thắt lại, mọi chuyện rối tung trong đầu, và tôi phun ra một ngụm máu. Bích Liên chạy tới đỡ nhưng tôi đập tay lên bàn và kéo cổ áo cô bé. Đầu ghé sát vào tai, tôi nói "Không được nói cho bất kỳ ai chuyện này, nếu làm ngược lại, muội sẽ phải xem chừng mạng sống của mình".

Môi tôi đỏ lên vì ngụm máu vừa ói ra, vẻ mặt hung dữ. Bích Liên run rẩy, sợ hãi khi gật đầu lia lịa.

"Ra ngoài". Tôi yếu ớt ngồi xuống.

Cô bé chạy ra nhanh nhất có thể. Tôi không quay lại nhìn, đầu tôi đã đủ chuyện phiền toái.

Chuyện này đã trở nên phức tạp, làm sao tôi có thể thoát ra rắc rối này đây. Lỗ Nguyên công chúa rất thông minh, hẳn sẽ biết người mà những tên thái giám muốn đem đi là tôi. Ân ái với Hoàng thượng lén lút không phải là trọng tội, nhưng là khi quân phạm thượng đối với Hoàng hậu. Chỉ cần một tội bất trung thôi cũng đủ để đẩy tôi vào cửa tử.

Công chúa đang ở Kiến Chương cung, người có nói với Thái hậu chuyện này không? Thái hậu sẽ xử tôi ra sao? Tôi chỉ là một cung nữ. Tôi không có cha hay ca ca để chống lưng. Tôi không là gì khác ngoài cọng cỏ phía bên ngoài cung điện. Chỉ cần một cái phủi tay, tôi sẽ mất mạng. Nhưng cái tôi lo cho hơn không phải là mạng của mình. Tôi đang lo giết tôi cũng không làm Thái hậu thỏa cơn giận, người sẽ quay sang trút giận lên ông nội và cha đang bị lưu đày của tôi. Có thể còn tru vi tam tộc nhà tôi.

Tôi nghĩ đi nghĩ lại cả trăm lần nhưng không thể tìm ra hướng đi, tâm trạng sầu não. Cẩm Mặc vừa chết đi, còn tôi đang ở bờ vực của cái chết. Cha mẹ tôi sẽ phải đau khổ thế nào?

Bây giờ, chuyện duy nhất tôi hy vọng là Lỗ Nguyên công chúa không nói chuyện này cho Thái hậu. Nhưng không biết làm sao để ước muốn này thành sự thật. Tôi chỉ có thể ngồi chờ. Hình phạt nào giáng xuống, tôi cũng phải đón nhận.

Thật vô vọng biết bao khi số mệnh của bản thân lại nằm trong tay của người khác. Nếu tôi được một điều ước lúc này, tôi sẽ ước vào kiếp sau, tôi có thể nắm vận mệnh đời mình.

Cả Hoàng cung đang tổ chức yến tiệc, còn tôi thì trong lòng sợ hãi. Khi tôi biết Lỗ Nguyên công chúa rời khỏi Hoàng cung, tôi thờ phào nhẹ nhõm nhưng không để mất cảnh giác.

Sau một thời gian ngắn, không thấy Kiến Chương cung có động tĩnh gì, tim tôi như có thể nghỉ ngơi. Có lẽ, vì Yên nhi, Công chúa đã mắt nhắm mắt mở với tôi. Dù sao thì, việc tôi kiên quyết bảo vệ Yên nhi cũng là điều người cần.

Sau một vài ngày, không có gì xảy ra, tôi yên tâm quay lại với cuộc sống thường nhật của mình.[/QUOTE]

[QUOTE=eirlys;178824]Chương 10: Liều Thuốc [người dịch : Sissi]

Tóm tắt:

Năm mới đã qua nhưng Yên nhi vẫn còn trong tâm trạng hân hoan vui vẻ. Cô bé hăng hái tập vẽ thật nhiều. Thanh Y thì ngược lại và cho rằng những người trong Hoàng cung thật quá phung phí, họ không vẽ trên thanh trúc, vì thấy nó quá thô và ưa thích vẽ trên lụa hơn. Chỉ vài thước lụa thôi là đã tốn 10 lượng vàng. Vì thế nàng cố ý cắt thước lụa ra thành những mảnh nhỏ cho Yên nhi vẽ lên. [Ngụ ý rằng Thanh Y là người bảo thủ và không thích tiêu xài phung phí].

Thuốc dưỡng thai của Hoàng hậu được đưa đến hàng ngày, và Thanh Y đổ thuốc ở nơi bí mật. Nhưng hôm nay, Thanh Y nhận thấy thuốc có mùi khác lạ, nàng bèn cẩn thận nếm thử, và quả nhiên nó thật sự khác. Thậm chí ở mép chén thuốc cũng có một vết nhỏ màu hồng được đánh dấu. Còn mùi vị thì chua và đắng, thật kỳ lạ. Ngự y đã biết rằng Yên nhi thích ngọt, nên đã thêm mật ong vào thuốc. Lẽ ra nó phải có vị ngọt và không chua mới phải. Nàng biết rằng có điều gì đó không đúng ở đây.

* Dịch từ nguyên tác:

Tôi suy nghĩ thật nhanh. Việc này thật nghiêm trọng. Nếu tôi nói với Thái hậu, thì chắc chắn sẽ dấy lên một làn sóng đẫm máu khác. Nỗi khiếp sợ của cuộc thảm sát lần trước vẫn còn hiển hiện trong tâm trí tôi, tôi không muốn việc như thế lại xảy ra một lần nữa.

Thủ phạm là ai? Trần phu nhân? Vương mỹ nhân? Hai người ấy sẽ được lợi nhiều nhất từ việc này. Tôi lẳng lặng đặt chén thuốc vào giỏ, và gọi thái giám chuẩn bị kiệu cho tôi đến Dục Hoa cung.

Dục Hoa cung tọa lạc ở phía Tây Bắc, gần Ngự hoa viên. Quanh năm muôn hoa đua nở, và là nơi Trần phu nhân cư ngụ trong suốt thời gian là người Hoàng thượng thương yêu nhất.

Lần này, do tôi không kịp chuẩn bị quà ra mắt từ phía Hoàng hậu, tôi đã hành lễ một cách đầy đủ với Trần phu nhân. Sau tất cả những nghi thức ấy, Trần phu nhân đỡ tôi đứng lên.

"Thanh Y thật là khách khí. Bổn cung cảm thấy chúng ta có rất nhiều điểm chung, nhiều lần trước ta muốn biết nhiều hơn về ngươi nhưng lại sợ người khác nghĩ ta muốn nịnh bợ Hoàng hậu, nên ta đành giữ khoảng cách với ngươi".

Tôi gật đầu, và nhìn vào mắt nàng. Nàng cũng chẳng né tránh gì cả. Dù lời nói thiếu sự chân thành, và đôi mắt cũng chẳng biểu lộ gì.

"Nô tỳ đã nghe rất nhiều điều tốt về Trần phu nhân, nhưng e là vị trí thấp hèn của mình không xứng đáng với phu nhân đây. Nếu không có lệnh của chủ nhân đến thăm viếng người, nô tỳ cũng không dám đặt chân vào Dục Hoa cung". Tôi khiêm nhường trả lời.

"Đừng nói thế. Ngươi có thể đến nếu ngươi muốn, ai dám cho rằng thân phận của ngươi thấp hèn? Hoàng hậu thế nào rồi? Ta biết Hoàng hậu không thích đông người, nên cũng không dám đến làm phiền người".

"Hoàng hậu vẫn khỏe, nhưng lạ một điều là, Thái hậu sợ là có chuyện không hay xảy ra, và đã sai ngự y chuẩn đoán cho Hoàng hậu hàng ngày. Thậm chí cả thuốc cũng kiểm tra nghiêm ngặt đề phòng chuyện bất trắc xảy ra với Hoàng tử". Tôi cố tình nói thế.

Tách trà trong tay Trần phu nhân chợt khựng lại khi đang uống, mắt nàng vụt sáng, và rõ ràng là nàng đang suy nghĩ điều gì đó trong đầu.

Nàng nhanh chóng lấy lại nụ cười: "Điều đó là tự nhiên thôi. Hoàng tử rất quan trọng đối với Hoàng hậu, nên cẩn thận thì tốt hơn".

Tôi cười tự mãn và không trả lời.

Mục đích của tôi đã đạt được, chúng tôi trao đổi thêm vài lời trước khi tôi rời khỏi. Trần phu nhân vẫn chưa hết run rẩy, và không đứng lên tiễn tôi.

Để tìm ra ai là thủ phạm, thật không khó cho mấy. Nhưng tôi không muốn để yên như thế. Trần phu nhân đã ở trong cung một thời gian dài, nàng chỉ cần một dấu hiệu là đủ. Mặc dù không phải là nàng ấy, nhưng tôi muốn nàng biết ngay cả nghĩ đến cũng không được, nên dập tắt ngay những hy vọng ấy.

Thật sự, từ sâu thẩm trong đáy lòng, tôi không muốn người ấy là Vương mỹ nhân. Đáng chán thay cho một nạn nhân khốn khổ lại hóa thành một kẻ thâm độc hiểm ác. Và sự thật là thế, ở chốn thâm cung này, không ai trong sạch cả. Vì danh tiếng, vì sự sủng ái của Hoàng thượng, phải đánh đổi bằng sự giả dối và dối trá không ngừng; nếu ta muốn giữ trong tay danh tiếng và địa vị mãi mãi, thì ta lại mãi mãi dấn sâu vào cuộc chiến đó.

Sảnh chính của Trường Thu cung đã hiện ra trước mắt, lúc này tôi chợt do dự. Nếu tôi vạch trần thì sẽ ra sao, còn nếu không thì sẽ thế nào. Tôi không biết tại sao lúc nào mình cũng ở trong hoàn cảnh như thế này. Tôi không muốn dính líu vào bất kỳ cuộc xung đột nào, nhưng cuối cùng lại ở ngay trung tâm của nó, và tôi có muốn dứt ra cũng không được.

Tôi mỉm cười cay đắng, cố gắng bào chữa cho bản thân mình. Yên nhi thì còn nhỏ, do đó Thái hậu đã chỉ định tôi hầu hạ nàng, nếu nàng có chuyện gì thì tôi cũng không thoát khỏi. Tôi làm thế cũng là vì cha mẹ mình vẫn còn đang chịu án lưu vong, hy vọng Thái hậu sẽ hài lòng với cách làm của tôi và đối xử tốt với họ. Khi nghĩ đến điều này, tôi tự trấn an bản thân mình, và gọi người hầu thông báo về việc viếng thăm của mình.

Người ra đón tiếp tôi là Hồng Ngọc - cung nữ của Vương mỹ nhân. Tôi cười nhếch với vẻ ngạo mạn. Cho dù Vương mỹ nhân có mang thai và tôi lại không mang quà ra mắt gì từ Hoàng hậu; nhưng vì tôi là người ở bên cạnh Hoàng hậu, mọi người trong cung đều tôn trọng tôi phần nào. Nhiều cung nữ và phu nhân thường gọi tôi là tỷ tỷ, nhưng dường như ở nơi này tôi không được chào đón cho lắm.

Tôi bước vào đại sảnh, và Vương mỹ nhân đã ngồi sẵn đó, thậm chí không thèm ngẩng đầu lên để chào tôi.

"Nô tỳ xin thỉnh an nương nương". Tôi khẽ nhúng đầu gối cúi chào.

"Ồ, miễn lễ. Hồng Ngọc, mời Thanh Y cô nương an tọa nào". Vương mỹ nhân chậm chạp nói.

Nàng mang thai 7 tháng, bụng đã rất đầy đặn và không còn dáng vẻ yếu ớt như trước nữa. Mặt cũng tròn trịa, nhưng tôi có thể nhìn thấy niềm vui của một người mẹ phản ánh qua nữ trang và quần áo trên người nàng. Món quà của sự ân sủng từ Hoàng thượng.

"Hoàng hậu bảo nô tỳ đến đây thỉnh an nương nương, người có khỏe không ạ?" Tôi khụy gối ngồi trên tấm trải và nở nụ cười thăm hỏi.

"Ta rất khỏe. Xin cảm ơn Hoàng hậu đã quan tâm".

"Mang thai dường như thật cực nhọc, trông nương nương hơi xanh xao, người có muốn dùng thuốc dưỡng thai để sức khỏe tốt hơn lên không". Tôi cẩn thận hỏi.

"Bổn cung không dám nhận, ta chỉ cần tự chăm sóc bản thân mình là được". Nàng trả lời cộc lốc nhưng đôi mắt lại lảng tránh.

Nàng ta là một kẻ tự mãn, chỉ mới 16-17 tuổi, nàng không thích gì Trần phu nhân cả. Tôi không muốn chú ý đến sự kiêu ngạo trong lời nói của nàng. Thường thì việc xưng hô hai chữ "Bổn cung" thì chỉ dành cho Đệ nhất phu nhân hay người đứng đầu trong hậu cung mới được gọi mình như thế. Bởi vì Hoàng thượng sủng ái Vương mỹ nhân, người ban cho nàng một dinh cung để sống, nhưng lại không phong danh hiệu Phu nhân cho nàng, cho nên nàng cố gợi ý rõ ra như thế.

"Hoàng hậu rất vui mừng khi cùng người mang thai, và bảo nô tỳ mang thuốc bổ của người đến cho nương nương. Thêm nữa, Hoàng hậu cũng nói thêm rằng từ bây giờ tất cả thuốc của nương nương sẽ được mang đến từ Vị Ương cung". Tôi xoay người lấy chén thuốc từ giỏ ra và truyền đến tay Hồng Ngọc.

Hồng Ngọc nhận lấy, và quỳ trước chỗ ngồi của Vương mỹ nhân. Tôi nhìn nàng ta với đôi mắt thật sắc bén, và tôi nhìn thấy sắc mặt nàng chuyển từ ửng đỏ sang trắng bệch ngay tức thì, thậm chí môi nàng cũng bắt đầu nhạt dần.

"Nương nương nên uống ngay đi kẻo nguội, sẽ không tốt cho sức khỏe của người. Nô tỳ đã cố ý giữ ấm nó trong giỏ, đừng phụ tấm lòng của nô tỳ đã mang đến cho nương nương". Tôi cười nhếch mép.

Bàn tay run rẩy của Vương mỹ nhân đón nhận chén thuốc thật chậm. Nhìn chằm chằm bất động vào chén thuốc, nàng đang băn khoăn khó xử.

Vẫn với giọng điệu quan tâm, tôi tiếp tục: "Nương nương, người không muốn uống à? Nô tỳ đoán rằng chắc thuốc này có hơi đắng và chua một chút, có lẽ người nên bảo Hồng Ngọc mang đến một ít mật ong giúp người dễ uống hơn".

Hồng Ngọc đoạn đứng dậy, nhưng Vương mỹ nhân lại ra lệnh "Ở yên đó".

Hồng Ngọc hoảng sợ và ghì chặt người xuống đất. Tôi cười thầm trong tim, có lẽ đây sẽ là một ngày đáng nhớ của Vương mỹ nhân.

Thuốc do Hoàng hậu ban thì nhất định phải nhận, nếu không sẽ xem như là xúc phạm đến danh dự của Hoàng hậu, mang tội mưu phản. Nhưng điều làm nàng khiếp sợ hơn chính là nếu như không nhận lấy, Thái hậu sẽ biết được nàng đã mang một bộ mặt vô tội trong suốt thời gian vừa qua. Nàng tự tin vạch lên kế hoạch, nhưng không ngờ rằng tôi lại mang trả lại thuốc, và bây giờ nàng là người rơi vào bẫy. Nàng liều lĩnh suy nghĩ nhưng nhận ra rằng không còn đường lẩn tránh nữa rồi. Cố nén nước mắt, cắn chặt răng, nàng đưa thuốc lên miệng và uống một hơi hết sạch. Vài giọt tràn ra chảy từ khóe miệng tái nhợt xuống vạt áo, nhưng nàng không để ý đến.

Quyết định của nàng cũng giống như tôi, chúng tôi chọn cứu lấy bản thân mình. Cho dù cái giá phải trả là đứa bé, nhưng nàng vẫn muốn cứu lấy mình, đó là lựa chọn đúng đắn.

Nàng ném chén thuốc xuống đất, và nằm sụp xuống cạnh bàn khóc lóc, chờ đợi sự đau đớn ập đến. Sau một lúc lâu, không có gì cả. Nàng đặt tay lên bụng mình, và ngẩng đầu lên nhìn tôi.

Tôi cười đáp trả lại nàng.

Nàng muốn ngồi lên, nhưng lại quên mất thân thể nặng ịch của mình.

Tôi đứng dậy, đi thẳng đến đỡ nàng dậy "Nương nương không cần phải vui mừng như thế, bất cứ ai cũng có thể uống nó, nó chỉ là liều thuốc bổ thôi mà. Nhưng bắt đầu từ bây giờ, nô tỳ sẽ đảm bảo rằng thuốc bổ sẽ được chuyển đến cho người hàng ngày, và sẽ không làm phiền người vào lần tới".

Vương mỹ nhân cố kìm nén sự tức giận hiển hiện trên gương mặt của mình.

Sau đó tôi lại thì thầm: "Khi ấy nô tỳ không biết liệu nương nương có nhận được chén thuốc người gửi tới cho Hoàng hậu hay không, nhưng người nên đảm bảo rằng người uống đúng chén thuốc của mình hàng ngày".

Nhiệm vụ đã xong, tôi quay người và rời khỏi.

Trong giỏ tôi mang theo có hai ngăn. Ngăn trên là thuốc của Vương mỹ nhân, và ngăn dưới là thuốc của tôi. Tôi chỉ muốn hù dọa nàng ta. Làm sao tôi lại làm như thế được, nếu nàng thật sự uống chén thuốc của mình, và mất đứa bé, sẽ lại có một làn sóng đẫm máu nữa xuyên suốt hậu cung.

Thái hậu sẽ ra tay tra xét mọi chuyện, và hậu quả sẽ thật khôn lường. Yên nhi không thể nào tiếp tục giả mang thai, và mọi kế hoạch đều thất bại. Dĩ nhiên là tôi không muốn điều đó xảy ra.

Cảnh cáo thế là đủ, nàng ta đã biết thế nào là cảm giác đứng ở bờ vực bị mất đứa bé. Bây giờ hàng ngày nàng phải trải qua nỗi sợ về liều thuốc ấy. Nó sẽ nhắc cho nàng chôn vùi những suy nghĩ ác độc của mình; Mặt khác mạng sống của nàng cũng sẽ phụ thuộc vào lòng khoan dung của Hoàng hậu. Nàng không có sự lựa chọn nào nhưng như thế sẽ tốt hơn. Bất chợt, tôi giật mình suy nghĩ. Từ khi nào mà mình lại trở thành một mối đe dọa cho người khác? Không còn nghi ngờ hay do dự gì nữa. Tôi đã nhanh chóng điều chỉnh sự cay nghiệt và thâm độc ở chốn hậu cung, hoặc có lẽ điều này cũng giúp ích cho tôi. Tôi cười khẩy nhưng không phát thành tiếng.

Khi tôi trở về Vị Ương cung, Yên nhi dường như đã mất kiên nhẫn vì chờ đợi. Ngay khi tôi bước vào cửa phòng, tôi nhìn thấy Yên nhi đang nằm dài trên bàn một cách chán nản.

"Tỷ đi đâu thế, Thanh Y tỷ tỷ, tỷ nói là sẽ trở lại ngay, nhưng đã đi cả nửa ngày trời". Nàng giận lẫy nói.

Tôi bước đến bên bàn, và nhặt lấy mảnh lụa: "Ây da, tài vẽ của Hoàng hậu nương nương tiến bộ thật đáng kể! Nô tỳ dường như có thể ngửi thấy hương thơm của hoa đang nở rộ".

Yên nhi mở to mắt, và nhanh chóng kéo tay áo của tôi: "Đúng rồi, chỉ có Thanh Y tỷ tỷ là biết thưởng thức thôi". Nàng vui vẻ nói khi ngồi vào chỗ của mình.

"Thanh Y tỷ tỷ, muội vẻ bức lạp mai hoa này tặng tỷ nhá" Nàng phấn khởi nói.

Tôi cười khúc khích "Nói không phải là hoa thủy tiên sao? Nó là lạp mai hoa à? Để tỷ nhìn kỹ hơn một chút xem sao". Tôi kéo miếng lụa lại gần mắt mình hơn, giả vờ ra vẻ nghiên cứ nó.

Yên nhi liền nản lòng và giựt lấy tấm lụa lại, nói to: "Nó đâu có chút nào giống hoa thủy tiên, Thanh Y tỷ tỷ không biết gì về nghệ thuật cả. Nó rõ ràng là lạp mai hoa mà, sao tỷ lại nghĩ nó là hoa thủy tiên được cơ chứ?"

Tôi giả vờ ngạc nhiên: "Vậy hả? Để tỷ coi lại xem nào".

Yên nhi không chịu, và có kéo tấm lụa lại. Đang kéo qua kéo lại, chợt Yên nhi bớt ngờ buông ra, thế là tôi liền ngã xuống sàn. Yên nhi cười lớn, và tôi không thể giữ vẻ mặt trêu chọc nàng ấy nữa, cùng cười lớn với cô bé.

Và thế là tôi đã tránh né câu hỏi của nàng thành công.

Yên nhi không cần phải biết. Dù cho mưu kế ấy như ngọn thương giữa ban ngày hay mũi tên trong bóng tối, tôi cũng sẽ bảo vệ nàng. Không phải chỉ vì đó là mệnh lệnh của Thái hậu, mà vì Yên nhi là người mà tôi chăm sóc hàng ngày. Từ khi Cẩm Mặc ra đi, tôi đã rất ân hận, nhưng nụ cười của Yên nhi làm tôi như được thấy lại Cẩm Mặc lần nữa. Cảm giác ấy, như là giữa tỷ với muội, hay có lẽ là giữa mẹ và con gái, tôi chăm sóc nàng với cả trái tim. Chỉ có cách này tôi mới có thể chuộc lại lỗi lầm của mình, những gì tôi nợ Cẩm Mặc tôi đã trao hết cho Yên Nhi.

Cuộc xung đột đã được giải quyết, nhưng tôi vẫn không quên ra lệnh mang thuốc cho Vương mỹ nhân hàng ngày. Thỉnh thoảng tôi nở một nụ cười mãn nguyện, tôi đã ngăn chặn một làn sóng đẫm máu và nếu suy xét sâu xa hơn nó là một điều tốt. [/QUOTE]