"Đáng tiếc? Đáng tiếc cái gì? Ta không hiểu." Nàng không phải là người muốn làm hoàng đế, thì tại sao lại phải cảm thấy đáng tiếc?

 "Nếu bổn vương thật có thể ngồi lên ghế hoàng đế kia, nàng tất nhiên sẽ trở thành hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ, chẳng lẽ nàng không cảm thấy tiếc chút nào sao?" Ánh mắt của hắn thập phần sắc bén, không bỏ qua bất cứ biến chuyển nào trên gương mặt của nàng. Nàng hiểu ra, bật cười trả lời

 "Còn tưởng rằng chàng muốn nói đến cái gì nữa chứ. Thì ra ý chàng chính là thế này. Ta không ham cái địa vị hoàng hậu gì đó, chỉ huy tam cung lục viện gì đó, mẫu nghi thiên hạ thì đã sao, ta không phải là người đủ sức đảm đương nổi. Nếu chàng thật cưỡng ép ta phải ngồi vào vị trí đó, thật ngại nhưng phải nói rằng có lẽ chàng nên kiếm người khác thì tốt hơn." 

"Lời nàng nói là thật lòng sao?" 

"Ta khẳng định lần nữa là thật lòng." Liễu Húc đã biết trước hỏi những điều này chỉ là dư thừa – nếu nàng là loại người ham mê vinh hoa phú quý, thì lúc trước hắn đã không cố sức mà lưu giữ nàng lại bên mình, nhưng hắn vẫn muốn phải nghe câu trả lời trực tiếp từ chính miệng của nàng.

 "Nếu đã thực như vậy thì bổn vương hành sự không cần phải kiêng dè nữa rồi." Hắn quả quyết đầy tin tưởng. 

"Nhưng mà còn các huynh đệ của chàng..."Nàng vẫn là có chút lo lắng.

 "Nàng yên tâm, nguyên tắc của bổn vương rất đơn giản – bọn họ không đụng đến bổn vương, thì ta cũng không gây khó dễ với bọn họ, nếu bọn họ có ý nghĩ muốn công kích ta thì đừng trách ta nhẫn tâm phản kích." Nàng xem vẻ mặt kiên định của hắn, hiểu được tình thế hiện tại đã không còn có thể cứu vãn được nữa, cho nên không thêm ý kiến nào

 "Trưa nay chàng cùng dùng bữa với ta nhé. Phải ăn cho no lấy sức để chuẩn bị tốt cho tối nay được không?" Hắn cười gật đầu. Đến tối, nàng lại nghe được một tin tức kinh hoàng hơn nữa – Hoàng thượng đã băng hà! Trong hoàng cung bấy giờ - Vừa nghe thấy tin phụ hoàng đã băng hà, Liễu Húc vội vã chạy tới Tử Hoa môn, trên đường hắn liên tục hỏi han Thái Bình

 "Nhân mã của Sài tướng quân đã vào thành rồi chưa?"

 "Hồi Cửu gia, Sài tướng quân vừa nghe mật lệnh của nô tài truyền tới liền lập tức dẫn binh mã vào thành, hiện tại bọn họ có lẽ đang tập kết đợi lệnh ở Tử Hoa môn."

 "Có người nào chết không?" Thái Bình trầm lặng một lúc rồi mới nói

"Tướng quân thủ thành lúc đó là người của Tứ gia, cương quyết không chịu mở cửa thành, khiến nô tài buộc lòng phải..... May mà những người khác thức thời nghe lời, mở cửa thành để binh mã của Sài tướng quân tiến vào." 

"Ta đã rõ." Sắc mặt hắn không chút biến chuyển. Cho dù có chết một hay hai người thì hắn cũng chẳng có chút cảm giác tội lỗi nào, nhưng hắn chợt nhớ đến ánh mắt lo lắng của Nhuận Ngọc – ngoại trừ việc nàng lo lắng hắn sẽ bị người khác hại, còn sợ hãi việc sẽ có nhiều người bị giết trong trận thảm sát này. Nàng biết rõ con người hắn, thấu suốt tính tình của hắn. 

"Thái Bình, từ giờ trở đi, bổn vương quyết định không tùy tiện ra tay chém giết, nếu không có lệnh của bổn vương thì một người cũng không được giết, có rõ chưa?" Vì Nhuận Ngọc, hắn thật mong chuyện này có thể kết thúc trong hòa bình êm đẹp.

 "Dạ, nô tài tuân lệnh." Xe ngựa chạy thật nhanh, thoáng chốc đã đến trước Tử Hoa môn; nhưng bọn họ bị một đội binh lính chặn trở lại, hai bên giằng co quyết liệt. 

"Chuyện này là thế nào? Sài tướng quân đâu?" Liễu Húc cao giọng hỏi. Một gã quân sĩ trẻ tuổi đi đến trước mặt hắn hành lễ bẩm tấu

"Mạt tướng đã đợi Cửu gia thật lâu, bẩm Cửu gia, những người này kiên quyết không chịu mở cửa." 

"Sao hả?" Liễu Húc đi xuyên qua bức tường người dày đặc, đến trước mặt đám binh lính trấn thủ ra lệnh

 "Mở cửa!" Thanh âm vô cùng uy nghiêm ngạo nghễ. Tên binh lính kia khẽ run rẩy, tuy rằng có phần sợ hãi nhưng vẫn kiên trì nói

 "Cửu gia, tiểu nhân phụng ý chỉ Tứ gia trấn thủ chỗ này, bất luận là kẻ nào cũng không cho phép ra vào, thỉnh Cửu gia thông cảm cho tiểu nhân, đừng làm cho tiểu nhân phải khó xử."

 "Ngươi tên là gì?" "Tiểu nhân tên gọi là Lỗ Dũng." 

"Được, Lỗ Dũng, ngươi nghe đây, bổn vương chỉ cần ngươi mở cửa ra, những chuyện khác không cần ngươi quản; nếu chẳng may chọc giận bổn vương, ngươi cho rằng ngươi có còn mạng để tiếp tục đứng đây trấn giữ nữa không? Phạm thượng là tội danh thế nào hẳn ngươi cũng hiểu rõ đúng không? Có cần bổn vương giải thích cho ngươi rõ không?" Đôi mắt xanh lục của hắn tràn đầy sát khí, khiến người khác nhìn sơ đã phải khiếp sợ. 

"Nhưng mà Tứ gia đã...." Lỗ Dũng cũng thật rất khó xử, nếu để cho Tứ gia biết hắn to gan mở cửa, thì già trẻ lớn bé mấy trăm mạng người nhà hắn chắc chắn cũng khó bảo toàn. Liễu Húc khoát tay

 "Lỗ Dũng, bổn vương nói thật cho ngươi biết một điều, hiện tại đang có ba vạn binh mã của ta bao vây khắp hoàng cung, chỉ cần bổn vương ra lệnh một tiếng, phá cửa xông vào là chuyện vô cùng dễ dàng, đến lúc đó chỉ trách ngươi sẽ không còn mạng để phụng sự."

 "Ba....ba vạn?" Lỗ Dũng kinh ngạc, đầu lưỡi liếu lại vào nhau – toàn bộ Ngự lâm quân trong cung có tập hợp lại thì cũng chỉ có thể được cỡ một vạn, tình trạng này.... căn bản lợi thế đang nghiêng hẳn về một bên rồi.

 "Ngươi nên tự biết so sánh thực lực của ai hơn chứ?" Liễu Húc liếc nhìn hắn. 

"Dạ, tiểu nhân đã minh bạch mọi chuyện, vừa rồi đắc tội với Cửu gia, mong ngài tha lỗi; còn giờ thì xin mời, cung thỉnh Cửu gia vào ạ." Lỗ Dũng lập tức mở cửa thành ra. Liễu Húc trước khi bước đến cửa, còn quay lại phân phó Sài tướng quân và Thái Bình, "Thái Bình, ngươi theo bổn vương vào trong, còn về phần Sài tướng quân, lấy ánh lửa làm tín hiệu, hiện tại thì án binh bất động, đã hiểu chưa?" Sài tướng quân gật đầu nói

 "Mạt tướng đã hiểu." Dặn dò tất cả mọi thứ chu toàn xong, Liễu Húc và Thái Bình nhanh chóng biến mất sâu vào hoàng cung, bọn họ liền đi đến trước Lăng Tiêu điện, nơi đó Liễu Phong, Liễu Nguyệt và cả Liễu Vân đang chờ đợi họ. 

"Không tệ nha! Lão Cửu, đệ không đem binh mã mà cũng dám vào đây sao?" Liễu Nguyệt lên tiếng trêu chọc, bộ dáng hắn vẫn là làng nhàng cẩu thả. Liễu Húc không để ý tới, chỉ hỏi

 "Phụ hoàng đâu rồi?" Không ai đáp lại hắn. Một hồi sau Liễu Vân mới nói

 "Trước khi lâm chung phụ hoàng đã đem ngôi vị trao lại cho ta, ta chính là thiên tử tân nhiệm, đệ còn không mau cúi lạy?" Liễu Húc cười lạnh một tiếng

 "Huynh nghĩ lời huynh nói ta tin tưởng nổi sao?" Liễu Vân cứng rắn trả lời

 "Đệ không tin cũng chẳng sao, dù sao đây cũng là chuyện có thật." Liễu Phong cũng không khách khí chen vào

 "Không lẽ đệ cũng muốn vọng tưởng vương vị này sao?"

 "Vọng tưởng? Là ai vọng tưởng cũng còn chưa biết được nha. Lão Tứ, ta tuyệt đối không tin phụ hoàng đem ngôi vị truyền lại cho huynh, bằng không huynh nói cho ta biết, phụ hoàng tại sao lại mất đột ngột thế?" Liễu Vân khinh thường nói

 "Đệ hồ đồ rồi sao? Lão già kia đã hơn 80 tuổi, thân lại lâm trọng bệnh, tất nhiên chết vì bệnh rồi." Liễu Húc tất nhiên là không tin mấy lời của hắn, nhưng chỉ là không tiếp tục truy cứu tra hỏi – đầu tiên bởi vì phụ hoàng trong lòng huynh đệ bọn hắn từ lâu đã không còn ý nghĩa gì, về phương diện khác, hắn cũng không muốn tiếp tục tranh giành, thầm nghĩ mong chóng giải quyết tất cả mọi việc còn lại, bởi vì trong lòng hắn hiện tại đã có vướng bận. 

"Được, mặc kệ là chuyện phụ hoàng hay đại ca, trước hết chúng ta cũng quên đi, nhưng chuyện huynh kế thừa long vị thì tuyệt đối không thể." Trước tiên Liễu Húc nhẹ giọng tuyên bố.

 "Không thể là ta? Chẳng lẽ là đệ sao?" Liễu Nguyệt châm chọc. 

"Ta?" Liễu Húc xua tay cười nói

 "Các ca ca đã hiểu lầm Cửu đệ ta rồi, ta chưa bao giờ nói muốn ngồi lên cái vị trí kia."

 "Ngươi rốt cuộc muốn nói cái gì hả? Một lần nói thẳng ra cho hết đi." Liễu Phong vốn nóng tính, không kiên nhẫn quát hỏi. 

"Ý của ta là.... chúng ta cùng nhau tuyển ra một vị hoàng đế đi.... Chỉ là nhất định người đó không phải là bất kì ai trong chúng ta." Liễu Vân nhíu mày hỏi

"Ngươi đang nói bậy bạ gì đó hả? Trong số các hoàng tử đã thành niên, chỉ có huynh đệ bọn ta mà thôi, chẳng lẽ ngươi muốn tuyển.... tiểu hoàng tử?"

 "Tại sao lại không thể? Sau đó chỉ cần cử một người nhiếp chính phụ tá vương vị là được." Liễu Húc thản nhiên nói – hắn cho rằng đó là một phương pháp tránh né tranh chấp tốt nhất, nếu bọn huynh đệ có ai không phục, hắn liền sẽ.... Tóm lại, không cần phải lo ngại ai sẽ trở thành hoàng đế! 

"Thế.... quyền chính vương sẽ là ai?" Ánh mắt Liễu Vân sáng lên. 

"Đương nhiên là ta và lão Tứ." Liễu Húc ung dung nói. Mọi người nghe vậy thoáng chốc trầm lặng. Một lúc sau Liễu Vân mới chậm rãi mở miệng

 "Liễu Húc, chúng ta tuy rằng cùng một mẹ sinh ra, nhưng trước giờ ít thân cận, nói thật, ta làm thế nào cũng không thể phục ngươi."

 "Ta biết." Thần sắc Liễu Húc vẫn rất tự nhiên.

 "Sau đại ca, ta tuyệt đối là người đủ tư cách tiếp nhận vị trí của hắn." Liễu Húc không đáp, đôi mắt xanh lục nguy hiểm khóa chặt từng cử chỉ của Liễu Vân.

 "Ta cũng cho rằng như vậy." Liễu Nguyệt đệm thêm vào. 

"Ta cũng vậy." Liễu Phong phụ họa. Ánh mắt Liễu Húc lạnh lùng quét qua từng người bọn họ, giọng nói trở nên âm trầm

"Các người xác định mong muốn phải như vậy sao?" 

"Đúng vậy." Từ đáy mắt Liễu Vân cuồn cuộn lên gió lốc. 

"Loại chuyện thế này có lẽ phải gây ra tranh chấp." Liễu Phong bắt đầu xoa tay. 

"Đúng vậy. Còn có thể khách khí được sao?" Liễu Nguyệt thu hồi thái độ đùa giỡn, bày ra một tư thế sẵn sàng đối phó kẻ địch. Liễu Húc nhìn bộ dạng mấy huynh đệ của mình, trái lại bật cười

 "Xem ra đệ không còn tiếp tục khách khí được nữa." Nhuận Ngọc à Nhuận Ngọc, kết quả thế này chung quy vốn không tránh được rồi, nếu hắn thật phải ra tay giết huynh đệ ruột thịt của mình thì chỉ mong nàng đừng cho rằng hắn thật tàn nhẫn, vì chuyện này.... không phải chủ ý của hắn a!~ Vì thế, cuộc đụng độ giữa các huynh đệ bắt đầu dàn cảnh. === ====== ===== Nàng đợi đã lâu, cho đến khi trời nhập nhòe dần sáng, mới nghe thấy tiếng bước chân của Tú Hoa vội vã chạy vào phòng.

 "Ngọc chủ nhân, Cửu gia... Cửu gia ngài..." Nàng ta thở hồng hộc, ngay cả nói chuyện cũng không thể tròn câu. Nhưng Nhuận Ngọc cũng không vội, nhẫn nại chờ đợi – tay nàng chảy đầy mồ hôi, ly trà trên tay nàng cũng bắt đầu sóng sánh run rẩy. Vất vả lắm Tú Hoa mới lấy lại bình tĩnh nói trọn vẹn

 "Cửu gia ngài ấy.... đã bình an trở về rồi ạ."

 "Thật không?" Đôi mắt ươn ướt những giọt lệ của nàng ngập tràn vui sướng, cả thân người cảm thấy lâng lâng bay bổng, chân dường như không chạm đất, hiện tại nàng nên chạy nhanh ra ngoài nghênh đón hắn mới đúng, nhưng mà..... nàng cảm thấy chân mình nhũn ra, không còn chút sức lực, như là bị tàn phế, không thể bước nổi.

 "Đương nhiên rồi, nhưng mà bộ dạng ngài ấy có chút dọa người." Tú Hoa cũng thật hưng phấn, vì nàng cũng lo lắng nhấp nhỏm chờ mong cả buổi tối. Dường như tương thông linh ứng với lời của Tú Hoa, bóng dáng Liễu Húc đã xuất hiện ngay ở cửa phòng, hắn thong thả đi đến trước mặt nàng, 

"Nhuận Ngọc, ta đã trở về." Trên mặt còn lộ một nét tươi cười vui sướng. Nhuận Ngọc ngơ ngơ ngẩn ngẩn nhìn hắn – Tú Hoa nói thật đúng a, bộ dáng bây giờ của hắn đúng là dọa người khác mà. Áo quần hắn rách rưới, máu me bê bết dính khắp toàn thân, thân hình đi đứng có chút khập khiễng, có lẽ hắn đã bị thương..... Nhưng mà tất cả những điều này chỉ là thứ yếu, quan trọng nhất chính là... hắn đã bình an trở về với nàng! Hắn dựa vào người nàng, đem sức nặng toàn thân tựa hẳn vào nàng; nàng có chút chống đỡ không nổi, lảo đảo vài bước, khó khăn đỡ được hắn đến giường. Hắn nhắm mắt lại, nhẹ giọng nói

 "Xin lỗi, đã làm cho nàng phải lo lắng." Nàng ôm lấy hắn, vỗ về gương mặt tuấn tú kia

 "Không sao, chàng nghỉ ngơi đi."

 Hắn trải qua một đêm mệt nhọc, nàng lại vì hắn thức trắng đêm thâu, cả hai người nhẹ nhõm ôm nhau ngủ một giấc thật sâu. === ====== ==== Phượng Tường vương triều, Vĩnh Hằng nguyên niên – Hoàng thượng băng hà, Thái tử lâm bệnh qua đời, chúng đại thần dưới sự đề nghị của Cửu hoàng tử Liễu Húc lập Thập ngũ hoàng tử lên kế vị, tân hoàng đế lúc ấy vừa tròn tám tuổi. Bởi vì tân hoàng đế tuổi còn nhỏ, Liễu Húc lấy thân phận hoàng huynh thay quyền nhiếp chính, phụ trợ điều hành triều đình, đợi đến khi tân hoàng tròn mười tám, chính thức chấp chưởng, mọi quyền lực sẽ được trao trả.