Theo điều 55 UNCLOS 1982: vùng đặc quyền về kinh tế là vùng biển nằm ở phía ngoài lãnh hải và tiếp liền với lãnh hải, đặt dưới một chế độ pháp lý riêng, theo đó các quyền và quyền tài phán của QGVB và các quyền tự do của các quốc gia khác đều do các quy định thích hợp của công ước điều chỉnh.

- Điều 57 – UNCLOS 1982: Vùng ĐQKT không mở rộng quá 200 hải lý kể từ đường cơ sở.

- Vùng ĐQKT có chiều rộng =< 200 hải lý tính từ đường cơ sở (bao gồm 12 hải lý của vùng lãnh hải) ; chiều rộng riêng của vùng đặc quyền kinh tế =< 188 hải lý;

- vùng ĐQKT bao gồm trong nó:

+ vùng TGLH có chiều rộng =< 12 hải lý;

+ thềm lục địa: ngoài giới hạn 200 hải lý, thềm lục địa vẫn có thể tồn tại trong khi vùng đặc quyền kinh tế chấm dứt.

-         Vùng ĐQKT không phải tồn tại một cách thực tế và ngay từ ban đầu như thềm lục địa mà QGVB phải yêu sách bằng một tuyên bố đơn phương

-         Vùng ĐQKT được mở rộng sẽ kéo theo sự thu hep của biển cả.

-         Vùng ĐQKT khác với vùng đánh cá:

Vùng đánh cá: bề rộng không xác định; đối tượng và phạm vi tác động của quyền lực QGVB là cá và vùng nước; quyền của QGVB là quyền ưu tiên đánh bắt

Vùng ĐQKT: bề rộng xác định; đối tương và phạm vi tác động của quyền lực QGVB là TNSN, không sinh vật và tất cả các tầng của vùng; quyền của QGVB là có quyền khai thác kinh tế, quyền tài phán