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No sé cómo resumir esto🤔

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Después de una tranquila cena en uno de los muchos restaurantes criollos del Barrio Francés, Magnus y Alec se dirigieron hacia la Plaza del Congo, deteniéndose primero para deambular por el laberinto de mausoleos que formaban el Cementerio 1 de St. Louis. Magnus le contó que este en particular, llamado 'la Ciudad de los muertos', tenía tumbas que databan de fines del siglo XVIII, Alec quedó fascinado por la variedad de tumbas, algunas bastante elaboradas con intrincadas molduras y pilastras.

Mientras vagaban entre las tumbas, Magnus finalmente se detuvo frente a un mausoleo de estuco blanco relativamente sencillo. Alec notó una extraña colección de flores y baratijas en la base de la tumba.

-"Este es el último lugar de descanso de uno de los brujos más interesantes y coloridos de Nueva Orleans, Marie LaVeau"- dijo Magnus.

-"¿Cómo murió?"- preguntó Alec.

-"Los brujos son inmortales, pero no invencibles como sabes. De acuerdo con los informes mundanos de la época murió por 'causas naturales' en 1881. Cuando lo escuché por primera vez, pensé que podría haber decidido comenzar una nueva vida en otra parte, un cambio de escenario hace falta de vez en cuando, o comienzas a estancarte, te atrofias. Pasó el tiempo y no oí nada más sobre Marie, algo que me sorprendió. Tenía una personalidad tan extravagante que habría causado sensación donde quiera que se estableciera. Indagué y descubrí que me había equivocado en mis suposiciones, aunque nadie estaba dispuesto a hablar sobre cómo sucedió, excepto para decir que sospechaban que el Barón Dredd podría haber estado involucrado"

Magnus negó con la cabeza mirando con pesar la pequeña tumba blanca- "Marie LaVeau era una extraordinaria Reina Vudú, los mundanos aún vienen a visitarla. ¿Ves las X rojas que marcan la tumba?"- preguntó.

-"Sí"- respondió Alec- "¿para qué es todo eso?"

-"Hay quienes todavía creen que Marie LaVeau te concederá un deseo si colocas una X, das tres vueltas, tocas la tumba y dejas una ofrenda"- dijo Magnus sonriendo- "Así que, si tienes algún deseo incumplido, este podría ser un buen momento para mencionarlo"

Alec se rió suavemente- "Creo que ya tengo mi más ferviente deseo"- dijo mientras tomaba a Magnus en un fuerte abrazo y lo besaba firmemente en los labios.

Siguieron caminando por el cementerio histórico, deteniéndose de vez en cuando para mirar las tumbas más interesantes. Alec estaba preocupado por esta segunda referencia al Barón Dredd, aunque hizo todo lo posible por ocultarlo de Magnus. No había demasiados brujos que fueran más poderosos que su esposo, pero nunca hacía daño tener a alguien cuidándote la espalda, y eso era algo en lo que él era realmente bueno.

-"Es hora de que comencemos a dirigirnos a Congo Square, no queremos perdernos el baile"- dijo Magnus por fin.

-"De acuerdo"- respondió Alec, sin lamentar marcharse del cementerio ahora que la oscuridad dificultaba ver el camino frente a ellos- "¿Conoces el camino de regreso a la entrada?"

Magnus se rió entre dientes como respuesta y luego levantó la palma de su mano, permitiendo que apareciera una brillante llama de magia azul- "Por aquí, cariño"

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Poco después, se aproximaban a Congo Square, uniéndose a la multitud de personas vestidas de colores brillantes que ya habían empezado a reunirse. El aire de la noche era suave y cálido, Alec podía sentir la excitación apenas contenida de la multitud mientras esperaban a que la Reina Vudú comenzara el baile. Sintió que había dado un paso atrás en el tiempo, hasta principios de 1800 cuando a los esclavos se les había permitido hacer reuniones, una vez a la semana, para practicar su religión, con danza y tambores. Había músicos con instrumentos africanos tradicionales, cañas, bamboulas y marimbas. Alrededor del perímetro de la plaza de adoquines se alzaban altas antorchas apagadas, y la suave brisa transportaba los sonidos de la multitud mientras reían y se saludaban.

Magnus los condujo a un lugar cerca del borde superior de la plaza- "Tendremos una buena vista desde aquí"- dijo sonriendo al ver la expresión de atención embelesada en el rostro de Alec. A veces se olvidaba de lo interesado que Alexander estaba en la historia, y se prometió a sí mismo que se darían más tiempo en sus apretadas agendas para viajar, aunque sólo fuera para ver ese hermoso rostro de su esposo.

De repente, un silencio cayó sobre la multitud, los tambores comenzaron a latir lentamente y las antorchas se encendieron una tras otra en una secuencia que recordaba las antiguas señales de fuego que advertían de un enemigo que se aproximaba, antes de los días de comunicación instantánea. Una vez que todas las antorchas se encendieron y la plaza se bañó en la luz de sus llamas danzantes, un grito se elevó de la multitud llamando a la Reina. Tan rápido como surgió, el grito se retiró hasta un completo silencio cuando una mujer pequeña y esbelta se adentró en el centro de la plaza.

Iba vestida con una falda larga de varias capas en tonos de rojo, naranja y dorado. Por encima de eso, una blusa blanca suelta se deslizaba de sus hombros morenos ceñida por un corsé de encaje negro. El largo cabello rizado y oscuro que le caía en cascada por la espalda se había tapado la cara con una bufanda de color rojo brillante. Pesadas joyas de oro brillaron alrededor de su cuello y muñecas mientras levantaba los brazos para silenciar a la multitud. Puede que solo midiera 1.5m de altura, pero en el centro de la plaza, al mando de la gran multitud, su presencia era palpable, como si sostuviera todo el poder de las pasadas Reinas Vudú en la palma de sus manos. Cally LaMort se volvió en un círculo lento y sensual mientras observaba a la multitud alrededor de la plaza. Sus ojos brillaron de negro a dorado y luego otra vez cuando algo comenzó a moverse y ondular alrededor de su cuerpo, una gran cobra dorada, se deslizó grácilmente alrededor de su cuerpo mientras se balanceaba.

Alec podía escuchar los gritos de la multitud mientras la gran serpiente subía lentamente por el cuerpo de la Reina Vudú hasta que la espiral superior rodeó su esbelto cuello y su cabeza encapuchada estaba al nivel de los ojos. Entonces, pareció silbar como si hablara con la chica y ella rió suavemente en respuesta antes de acariciar la piel fría del reptil. Entonces su voz sonó en tonos ricos y fuertes, sorprendente para una figura tan menuda- "Zombie me ha dicho lo que desean. ¡Ahora es como siempre, la Calinda!"-

Y con eso ella comenzó a moverse al sonido de los tambores. La serpiente continuó hacia arriba y desapareció en su largo cabello oscuro como una elaborada cinta dorada.

Después de bailar durante unos minutos sola con todos los ojos centrados en su movimiento sensual, volvió a gritar a la multitud- "¡Únanse a mí!"- Como si esperaran expresamente esa invitación, hombres y mujeres comenzaron a separarse de los espectadores restantes y se unieron a la Reina Vudú en su baile. Las voces también se elevaron para cantar o animar de acuerdo con la forma en que la persona se movía. Era un festival de fuego, música y baile.

Alec estaba embelesado.

Mientras la celebración continuaba, la Reina Vudú bailó cerca del lugar donde Alec y Magnus estaban de pie, cuando vio al Brujo, una gran sonrisa se extendió por sus labios rojos y llenos. Ella se inclinó y le susurró al oído a Magnus- "Encuéntrame en Old Absinthe House después del show cher, diles que te lleven a la mesa de la Reina"- le guiñó un ojo a Magnus mientras se alejaba bailando.

-"¿Qué fue todo eso, debería estar preocupado?"- preguntó Alec, aunque no había ningún enojo en sus palabras. Hubo un tiempo en que la inseguridad de Alec habría provocado un arrebato de celos, pero él y Magnus habían dejado atrás esos demonios y sabía que lo que compartían no estaba en riesgo.

-"A la Reina Vudú le agradaría tener el placer de nuestra compañía en la Old Absinthe House después del baile"- respondió Magnus sonriendo a Alec- "Y no, nunca deberías estar preocupado por mí, hermoso esposo, sólo tengo ojos para ti. Conocí a Cally por primera vez cuando fue desafiada por el Barón Dredd y nos hemos mantenido como amigos desde entonces. Es divertida y tan enérgica como Isabelle, creo que tú le agradarás"

-"No muy similar a Izzy, espero"- dijo Alec con una sonrisa- "Quiero pasar mucho tiempo a solas contigo en este viaje, no en una serie interminable de fiestas"

"También me gusta cómo suena eso"- dijo Magnus acercando a Alec y besándolo suavemente en los labios- "Si nos dirigimos a Old Absinthe House ahora, no quedaremos atrapados en el abarrotamiento saliendo de Congo Square una vez que el baile haya terminado"

Old Absinthe House en el corazón del Barrio Francés bullía de actividad cuando llegaron Magnus y Alec. Las distintivas contraventanas cartuja se abrían a la calle dejando que los sonidos de la música y la risa floten en la brisa de la tarde. Cuando entraron, un hombre se les acercó y Magnus pidió la mesa de la Reina. Pronto se sentaron en una gran mesa en una esquina que proporcionaba una excelente vista de todo el establecimiento.

-"Voy a buscar algo de beber mientras esperamos"- dijo Alec levantándose y abriéndose paso entre la multitud hasta la barra de cobre. Mientras tomaba sus bebidas y se volvía listo para regresar con Magnus, casi se choca con una mujer que está muy cerca detrás de él. La mano de ella salió disparada para estabilizarlo y él sintió que sus largas y rojas uñas le arañaban el brazo.

-"Cuidado cher"- murmuró ella- "Querrás disfrutar el tiempo que te queda"

Alec lo miró conmocionado, ya fuera por sus extrañas palabras o por el hecho de que la reconoció como la mujer que había visto en el tren, no estaba del todo seguro. Sin embargo, antes de que pudiera recuperarse, ella desapareció entre la multitud y no tenía nada más que hacer que volver con Magnus e intentar librarse de la extraña sensación que le había producido el encuentro.

La Reina Vudú se les unió, poco tiempo después, y pasaron una velada agradable, Magnus y Cally recordaron experiencias anteriores en Nueva Orleans. Como Magnus había predicho, Cally LaMort le recordaba mucho a su hermana Izzy. Ella era brillante, atractiva y valiente.

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En las primeras horas de la madrugada, Magnus y Alec encontraron el camino de regreso a su habitación en el Bourbon Orleans Hotel, demasiado cansados ​​para hacer algo más que tumbarse en la cama y acurrucarse en los brazos del otro. Magnus nunca estuvo seguro de qué fue lo que lo despertó esa mañana. Sólo sabía que algo estaba terriblemente mal. Se sentó muy derecho en la cama, jadeando, su mano se extendió instintivamente para agarrar a Alec.

Fue entonces cuando su mundo se hizo añicos.

Alec estaba acostado a su lado, su piel fría al tacto, sus ojos azules abiertos, pero sin vida.

Alec estaba muerto... un grito más triste y más atormentado de lo que cualquier fantasma podía producir rasgó el aire tranquilo del hotel...

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Continúa en el siguiente...