- Pardon ?! s'exclama Mary en arrivant en courant.

- Le....Le test est formel, capitaine.

- Ne vous fatiguez pas...Votre foutu bâton à raison, murmura à contre-cœur Samantha.

Maintenant qu'elle était découverte, il valait mieux qu'elle montre patte blanche. Mary la fixait avec un mélange de respect, d'incrédulité, de peur et surtout....de dégoût. Son visage était crispé en une expression qui blessait le cœur de Samantha. Cette dernière jeta un furtif coup d'œil à ses compagnonnes d'infortune, et vit leur surprise. C'était prévisible...Dès que son secret était éventé, il était logique que les autres réagissent ainsi. Mais c'était tout de même prévisible. Après deux longues minutes de silence, Samantha se rendit compte que la petite près de Sarah s'était avancée et la dévisageait. Mary fit un geste pour la retenir, mais la gamine se dégagea sans difficulté, puis détailla la jeune fille à la peau noire.

- Intéressant...Ton déguisement est presque parfait....Non, vraiment, j'aurais presque pu me laisser prendre....Mary ! murmura la petite, songeuse.

- Oui, Valentine ? répondit la femme en uniforme de Scott Guard.

- Ne lui fait pas de mal. La reine le jugera. Interdiction totale de le traiter autrement que comme un invité normal, compris ?

- Bien compris, Valentine, gronda la capitaine, visiblement mécontente.

Les gardes commencèrent à se disperser, lorsque Valentine gronda de nouveau :

- Et surtout, surtout, n'en parlez à personne en dehors de la reine. Encore moins à Kylie.

Tandis que tous les gardes se dispersaient, la petite grogna un peu dans son menton. Cynthia, Anaïs, Chloé et Sarah s'approchèrent avec prudence de la fille à la peau noire. D'une voix timide, Sarah demanda :

- Donc...tu es un garçon ? 

- Eh oui ! Mais j'aimerai bien, si ce n'est pas indiscret, savoir comment tu as pu réciter un poème aussi long de mémoire ?

- Oh...simplement, depuis mes trois ans, je vois des choses. Elles m'ont inspiré ce poème, et lorsque je me suis réveillée, les mots ont coulés.

- Je vois...

- Bon, entama Valentine. J'aimerais connaître ton nom s'il te plait. Ton vrai nom, pas celui-ci. Je sais très bien qu'il y a peu de chances que tu te nommes réellement Samantha.

La fille à la peau noire se mit à tordre ses doigts, consciente qu'il fallait vraiment qu'elle se montre prête à coopérer. 

- Ah...J'ai abandonné ce nom lorsque j'ai abandonné mon sexe, donc il n'a plus de sens. Avant, je m'appelais Samuel.

- Je vois...Bon, nous allons continuer à t'appeler Samantha, parce que c'est pour ton bien. Pour les présentations, je suis Valentine, et je suis arrivée ici à la dernière rafle. Outre le fait que je sois l'une des plus proches collaboratrice de la reine, je suis chargée de l'inspection du contenu des rafles. A tous ces titres, j'ai le droit de vie ou de mort sur toi. 

- Mais pourquoi ? interrogea Chloé. Théoriquement, si elle a décidé d'être une femme, elle devrait être acceptée au même titre qu'une femme dite "normale".

Samantha jeta un regard reconnaissant à la jeune femme. Prendre son parti n'était sans doute pas la chose la plus avantageuse à faire. Valentine soupira avant de répondre :

- En envisageant l'idée, peut-être aurions-nous pu l'accepter. Peut-être que dans des circonstances normales, cela aurait été possible...Hélas ! Une haine plus forte que tout lie la plupart des habitantes aux hommes. Le Mage nous sélectionne ainsi...En parlant de lui, il a prédit il y a une dizaine d'années qu'il avait vu la reine assassinée par une personne en laquelle elle aurait accordé sa confiance.

- Ah...murmura Anaïs.

- Ah, effectivement....Est-ce que tu comprends à présent ce qu'il va se passer ? En ce moment, la politique est tendue : la plupart des Vampires attendent la mort de la reine pour placer Kylie, l'héritière , sur le trône. Ils vont penser que, si la reine accepte de t'accorder sa confiance, tu seras l'artisan de sa mort. Les humaines quand à elles aiment la reine et en veulent pas en changer, donc, si la reine meurt, elles vont te désigner coupable. Kylie pourra en profiter pour te sacrifier sur l'autel du pouvoir, et s'octroyer la légitimité suffisante pour accéder au trône.

Samantha soupira bruyamment. Fallait-il vraiment que cela tombe sur elle, à ce moment ? Ce ne pouvait pas être une coïncidence...

- Bon...De toute façon, on ne peut rien faire pour l'instant, donc autant quitter cet entrepôt, fit remarquer Cynthia en pinçant les lèvres.

- Soit...Tu as raison, céda un peu à contre-cœur Valentine. Je commençais à avoir froid dans cette tenue.

Elles se dirigèrent vers les portes de l'entrepôt éclairée par un chaud rayon de lumière.