Aiko glissa un petit mot sous la porte de Kakashi, et ce fut ce qu'il vu à la seconde où il ouvrit la porte de son appartement. Elle le convoquait à cinq heures du matin,-s'il était d'accord-, pour un entraînement. Le ninja était bien décidé à laisser une seconde chance à sa voisine. Sans doute avait-elle fait de nombreux efforts durant ces semaines d'absence.
Cette fois, il fut prêt à cinq heures et en ouvrant sa porte, il découvrit Aiko qui refermait la sienne. Elle ne fit aucun bruit, se contentant d'un large sourire qui en disait long. Au plus profond d'elle, l'estomac d'Aiko bouillonnait. Il avait accepté de reprendre l'entraînement avec elle et le stress commençait à l'envahir.
Ils marchèrent jusqu'au terrain sans parler, comme la fois précédente. L'Hyuga prit plus de temps pour se préparer tandis que Kakashi reprit, pour sa part, un kunai. Elle activa ses Byakugan et se plaça de façon à appliquer ses poings souples. Ni une ni deux, ils se mirent à courir à toute vitesse afin de commencer un combat de corps à corps. Même si le futur Hokage évitait les coups d'Aiko, elle ne se laissait pas abattre et continuait d'y mettre toute son âme. Elle finit par lui toucher la jambe droite et profita de la déstabilisation de son adversaire pour faire quelques mudras. Kakashi ne les reconnut pas. Il avait tenté de retenir ceux du Genjutsu même sans Sharingan, mais en tout cas, il était sûr et certain qu'il ne l'avait jamais vu utiliser son chakra de cette manière. Des cristaux se formèrent autour de Kakashi ce qui l'empêchait de se mouvoir. Elle refit de nouveaux mudras et cette fois, plusieurs piques de cristal s'élancèrent à l'encontre de Kakashi. Lorsque les piques s'abattirent sur lui, un écran de fumée enveloppa Aiko, qui comprit aussitôt qu'il lui avait échappée. Kakashi avait fait appel au camouflage dans la brume, ce qui fit qu'Aiko ne voyait absolument plus rien autour d'elle. La jeune femme sortit un kunai et se mit en position, prête à riposter à une future attaque. Tout en tenant son kunai, elle activa le sceau derrière son oreille pour percevoir les sons que pouvait émettre Kakashi. Ce dernier était en train d'établir une stratégie. Il aimait beaucoup la tournure de cet entraînement et s'en félicitait. Il fallait qu'il passe à l'offensive pour essayer de prendre l'avantage. Il avait eu chaud tout à l'heure. Heureusement qu'il avait déjà eu affaire à Guren et ses techniques similaires, ce qui lui permettait d'appréhender ce qui allait arriver ensuite. Néanmoins s'il n'avait pas utilisé la technique de permutation, il y aurait sûrement laissé sa peau. Il créa un Rasengan dans la paume de sa main. Aiko le perçut aussitôt et se rapprocha de l'endroit où elle avait entendu le bruit. Il arrêta la production de chakra qui formait le Rasengan pour poser sa main sur le sol.

-Doton: Vague de Terre !, cria-t-il.

Aiko ne comprit pas bien ce qu'il était en train de se passer, mais elle sentit rapidement qu'elle était en train de perdre l'équilibre. La brume se dissipa et elle découvrit que Kakashi était à l'origine de se mouvement du sol. L'Hyuga composa des signes de mains et un Shuriken Hexagonal en forme de flocon s'envola en direction de Kakashi. Il l'esquiva, ce qui l'obligea à relâcher sa technique Doton. Il avait voulu la piéger et il y était arrivé, mais maintenant qu'elle connaissait sa position, il fallait qu'il agisse et vite, avant qu'elle forme de nouveaux signes de main. Pile comme si Aiko lisait dans ses pensées, elle composa des mudras. Une croissance d'épines de cristaux se forma devant elle, et grandirent continuellement jusqu'à Kakashi. Ce dernier essaya d'esquiver les épines du mieux qu'il pût. Il composa rapidement quelques signes et un mur de Terre se créa pour éviter que les épines de Shoton ne prennent plus d'avance. Il enchaîna avec la technique du Flash Violet qui détruisît tant le mur de Doton que les épines dirigées par Aiko. Malheureusement pour Kakashi, le clone de cristal qu'avait créé Aiko pour éviter d'être touchée par le Flash Violet disparut dans un écran de fumée. Cette dernière était cachée derrière un arbre, en train de reprendre son souffle.

-Si je continue à combattre comme ça, je vais perdre tout mon chakra, marmonne-t-elle. Il faut que je récupère un peu.

De son côté, Kakashi aussi était épuisé, il disposait également de peu de chakra à présent. Si Aiko décidait de l'attaquer maintenant, elle prendrait la tête. Il fallait qu'il trouve une solution et vite. La jeune femme activa son sceau pour essayer de savoir où se trouvait son adversaire du jour. D'après les mouvements des pieds de Kakashi, il était seulement à quelques mètres. Si elle lançait une nouvelle attaque, il fallait qu'elle soit efficace parce qu'elle risquait d'être la dernière. Elle se retira de sa cachette et dévoila sa position à Kakashi. Ils se faisaient maintenant face, et tous deux commencèrent alors à former des signes de mains.

-Shoton: Dragon de Cristal !
-Suiton: Dragon Aqueux !

Les deux dragons se combattirent à peine quelques instants, mais disparurent presque aussitôt. Kakashi comme Aiko virent leurs corps se secouer d'épuisement. Leur chakra respectif était presque épuisé. Ils se rapprochèrent lentement l'un de l'autre puis s'écroulèrent au sol, quasiment côte à côte. Une fois assis, ils prirent le temps de récupérer leur souffle, sans un bruit.

-Félicitations, lâcha Kakashi à Aiko.

Un large sourire se dessina sur le visage de la jeune femme. Elle était certes plus épuisée encore que lors de son combat contre Tsunade, mais elle était aussi plus heureuse. Elle avait réussit à tenir tête à Kakashi et ce, plus d'une fois lors de son entraînement.
Tous deux se relevèrent enfin, afin de se dégourdir les jambes. Ils avaient vraiment combattu avec acharnement, tant l'un que l'autre. Aiko avait vraiment mis à l'épreuve Kakashi. Ce dernier contemplait Konoha qui commençait maintenant à reprendre vie. Il distinguait quelques ninja qui déambulaient dans les ruelles, même les plus étroites, du village. Il se retourna vers la jeune Hyuga qui semblait perdue dans ses pensées.

-J'ai une question à te poser, dit-il de but en blanc.
-Je t'écoute.
-Pourquoi tiens-tu tant à t'entraîner avec moi, Aiko ?
-Il me semblait te l'avoir expliquer... C'était mon rêve. Outre être une ninja qui ferait la fierté de mon père et qui rendrait l'honneur que desservait ma mère, je voulais être aussi forte que le fils du Croc Blanc de Konoha. Je voulais être aussi reconnue que lui, je voulais qu'il me reconnaisse comme son égal même si je n'avais pas sa notoriété. J'ai toujours rêvé de t'affronter pour connaître ta réelle puissance, mais surtout pour que tu reconnaisses ma valeur. Tu es le descendant d'un personnage emblématique de Konoha, et tu en es toi-même un. Avoir ta reconnaissance a toujours eu une grande valeur à mes yeux.
-Tu te défends bien. Tes techniques sont redoutables et tu sembles en avoir une haute maîtrise. Pourquoi ne pas redevenir la kunoichi que tu as cessé d'être, il y a des années ?

Le sang d'Aiko se glaça. Rien que de penser qu'elle pourrait redevenir une ninja lui donnait des vertiges. Les images de la mort de ses coéquipiers passaient en boucle dans son cerveau. Redevenir une chef d'équipe et commettre à nouveau des lourdes erreurs, elle se l'était promis: plus jamais.

-Je ne veux pas reprendre mon statut de ninja. Ma vie est parfaite telle qu'elle est aujourd'hui, sans missions, sans coéquipiers, sans risques...
-Quel est l'interêt de t'entraîner avec moi alors ? Tu te mens à toi-même... On ne s'entraîne pas aux techniques ninja si on ne souhaite pas les utiliser et les voir se perfectionner, ça n'a pas de sens. Tu ne perdrais pas ton temps à vouloir absolument que je sois ton adversaire si tu n'avais pas en tête l'idée à redevenir une ninja. Tu dis que ta vie te plaît maintenant mais tu ne cesses de ressasser celle d'avant. Si tu n'admets pas vouloir redevenir une kunoichi alors je serais dans l'obligation d'arrêter de m'entraîner avec toi. Je te l'ai dis, je ne veux pas perdre de temps et je ne veux pas non plus t'en faire perdre. Je m'entraînerai encore avec toi seulement si tu reconnais que tu veux être une ninja à nouveau.

Les larmes qu'Aiko retenait se déversèrent sur ses joues. Elle cacha son visage de ses deux mains, prise entre la honte, la tristesse et la colère, avant de se mettre pleurer assez bruyamment. Ses épaules étaient secouées par les spasmes du sanglot tandis que ses jambes se mirent à courir, toutes seules, loin de Kakashi. Il l'avait affreusement déçue par ses paroles. Il pouvait se montrer dur mais là, il avait dépassé les limites. Il savait que c'était difficile pour elle, qu'elle avait déjà fait l'effort d'utiliser le Shoton sans réticence pour qu'il accepte de revenir s'entraîner avec elle. Tout ça pourquoi ? Pour finir par tout simplement blesser profondément la jeune femme.
Pendant de longues minutes, Kakashi resta sur le terrain d'entraînement pour méditer sur ce qu'il venait de se passer. Il se dit qu'il y était peut-être aller un peu fort. Il n'avait pas vraiment été très délicat avec elle. Aiko avait sans aucun doute fourni de nombreux efforts pour utiliser son Shoton. Elle avait dû passer des matinées à s'entraîner durement en vue de son retour de mission. Et il pouvait naturellement la comprendre. Lui aussi, il avait eu du mal après avoir tué Rin par accident. Chaque fois qu'il avait regardé sa main, il revoyait le visage de Rin, choqué et perdu, tandis que son bras s'enfonçait au plus profond de sa poitrine. Il avait eu les images de cette tragédie qui l'avait marquée au plus profond de son être. Peut-être qu'il était trop tôt pour dire tout ça à Aiko. Peut-être n'avait-elle pas encore fait totalement son deuil. Il ne s'était pas mis une seconde à sa place, mais avait imaginé qu'elle ressentirait les choses exactement comme lui. Il avait oublié que chaque être humain est différent et ne réagit pas de la même manière face aux drames. Il commençait doucement à sentir le retour de bâton. Malgré tout, il restait convaincu qu'il avait bien fait de lui dire ce qu'il pensait. Il voulait qu'Aiko sache qu'elle était forte, qu'elle était sur la bonne voie pour devenir une des plus grandes kunoichi de Konoha. Elle était un élément important et de surcroit, pas négligeable. Sa place parmi les rangs des ninja était nécessaire, voir indispensable. En tant que futur sixième Hokage, Kakashi voulait pouvoir confier des missions à des ninja aussi qualifiés qu'elle.
Il quitta le terrain pour flâner dans les ruelles du village. Il cogita sur la question toute la journée. Il n'arrivait plus vraiment à déterminer s'il avait eut raison de lui parler de cette façon le matin même, ou s'il avait eut tord. Et en y réfléchissant bien, il se trouvait un peu hypocrite. C'est vrai, c'était bien lui qui s'était refusé le privilège de pouvoir accéder au prestigieux titre de sixième Hokage parce qu'il ne s'en sentait pas capable. Tout comme Aiko, lui aussi avait vu mourir ses coéquipiers et lui aussi n'avait rien pu faire pour leur venir en aide. Même s'il avait appris plus tard qu'Obito avait survécu, il avait quand même finit par rejoindre Rin. Il n'avait pas voulu être Hokage pour la simple et bonne raison qu'il était, une fois de plus, lui aussi, hanté par les événements tragiques qu'il avait vécu. Il avait eut l'impression d'avoir enchaîné les échecs. Même Sasuke était parti du village malgré toute la bonne volonté dont il avait fait preuve pour le convaincre de rester. Quand il avait été dans les services spéciaux, beaucoup murmurait à son sujet et disait qu'il n'hésitait pas à tuer ses camarades pour le bien de la mission, certains l'appelaient même le « tueur de camarades ». Il n'avait pas besoin de ça, lui qui avait eu la sensation d'avoir les mains salis par le sang de sa coéquipière. Il avait dû endurer les regards durs et les préjugés, le plus dur étant les remords qui tourmentait son âme. Il pouvait comprendre Aiko plus que quiconque, pourtant il avait fait fi de son histoire personnelle et avait eu des paroles exagérées alors qu'il ressentait les mêmes sensations qu'elle. Et surtout, il avait été retissant pendant longtemps à être le sixième Hokage pour des raisons similaires. Au fond de lui, d'ailleurs, il l'était toujours un peu. Voilà pourquoi Kakashi était bien décidé à avoir une discussion avec Aiko. Il avait été trop rude pour quelqu'un qui n'était pas encore sûr de mériter le poste d'Hokage, à quelques semaines de sa nomination.
C'est pour toutes ses raisons que Kakashi se rendit au restaurant où travaillait Aiko. Durant toute la journée, il n'avait eu de cesse de penser à cette jeune femme avec qui, il s'était mal comporté. Il allait tenté de se rattraper, pour la première fois de sa vie, avec une personne qu'il venait de blesser. Il s'installa au bar.

-Maître Hokage le sixième du nom..., dit le barman.
-Ne m'appelez pas Maître Hokage, simplement Kakashi fera l'affaire. Ah..., soupira le ninja, j'ai besoin de décompresser un peu...
-Dur journée ?, s'enquerra le barman.
-Pour tout vous dire, j'ai passé ma journée à me triturer les méninges. J'ai commis une mauvaise action. J'ai vraiment vexé une personne qui ne le méritait pas. Je me suis comporté comme un minable, bredouilla-t-il.
-Vous vous êtes excusé ?
-C'est le problème. Je n'en ai pas eu l'occasion. Bref..., lâcha Kakashi déconfit en agitant la main, je ne sais pas pourquoi je vous raconte tout ça.
-Vous désirez consommer quelque chose, Maître Hokage ?
-Par pitié arrêtez de m'appeler Maître Hokage... et oui apportez moi une bouteille de saké et une soupe miso, s'il-vous-plaît.
-Aiko, tu t'occupes du sixième du nom s'il-te-plaît. J'ai fini mon service. Apporte lui une bouteille de saké et une soupe miso.

Kakashi reprit son expression faciale favorite, cette tête qui veut dire « qu'ai-je fais pour mériter ça ? ». Il aperçu Aiko froncer les sourcils après avoir entendu son collègue lui demander de le servir. Il déglutit. Elle avait l'air encore plus mal que ce matin: la tristesse et la déception devaient clairement avoir laissé place à la colère. Ça sentait mauvais pour Kakashi.
Il patienta quelques minutes dans le silence. Il posa sa tête sur ses doigts entremêlés, tout en continuant de se demander ce qu'il pourrait bien dire à Aiko. C'était la première qu'il allait ouvertement dire à une quasi inconnue qu'il avait eu tord. La jeune serveuse arriva avec la commande de Kakashi. Elle déposa le tout sur le comptoir dans un bruit assourdissant, démontrant son mécontentement. Il releva la tête, imperturbable, ce qui sembla mettre la jeune femme encore plus de mauvaise humeur.

-Aiko ?, commença-t-il pas trop sûr de lui.

Cette dernière qui avait pris soin d'ignorer le regard que Kakashi portait sur elle, tourna son regard vers lui, le toisa à peine un instant, puis le fixa avec rage. La boule dans la gorge de Kakashi enfla de plus belle. Il toussa pour chasser son appréhension. Lui qui d'habitude n'avait jamais vraiment peur de rien, il semblait qu'à présent il n'était pas aussi serein qu'à son habitude.

-Je voulais te dire, par rapport à tout à l'heure, j'ai peut-être... enfin comment dire... mes mots ont dépassé ma pensée. Je n'avais pas à te juger sur tes intentions. Je pense que je suis vraiment mal placé pour pouvoir dire ça. Tu sais mieux que quiconque que j'ai connu les mêmes problèmes que toi. J'ai tué ma coéquipière et moi aussi, j'ai eu les images de sa mort imprimée dans mon esprit. Je sais que c'est dur de continuer à vivre avec ça sur la conscience. J'ai sous-estimé ton mal-être causé par cette tragédie alors que j'aurais dû être le premier à être plus compréhensif. Je t'ai dis que tu voulais forcément être une ninja pour t'entraîner avec moi... je sais que ce n'est pas le cas. Si tu souhaites encore t'entraîner avec moi, je serais ravi de te consacrer mes matinées, Aiko. Je suis désolé, conclut-il.

Kakashi se surprit lui-même, il ne se souvenait pas de la dernière fois où il s'était excusé. La jeune femme était restée impassible. Elle qui avait l'habitude d'être toujours survoltée, le ninja découvrit une nouvelle partie de sa personnalité.

-Pourquoi tu es venu ici, Kakashi ? Tu ne crois pas que tu en as assez fait comme ça. Je n'avais vraiment pas envie de te voir, à vrai dire, tu étais même la dernière personne que j'espérais croiser. Qu'est-ce que tu pensais faire ? Venir m'importuner sur mon lieu de travail, me dire que tu es platement désolé et il faudrait que j'accepte tes jolies excuses ? Je n'ai pas besoin que le futur Hokage me dise encore quoi faire, et surtout ce que je dois penser. Tu peux garder tes conseils pour toi, vu qu'apparemment tu n'es même pas capable d'être lucide envers toi-même. Et crois-moi, j'ai d'autres choses à faire que de rester là à t'écouter essayer de rattraper des paroles que visiblement tu laisses échapper sans tenir compte de la personne à qui tu les adresses. Ne t'inquiète pas, je ne te ferai pas perdre plus de temps. Je tiens à garder mon travail de serveuse parce que je m'y sens bien et je ne reviendrai pas dans l'ordre shinobi. Ma vie me plaît ainsi, malgré ce que tu crois. Maintenant, si tu veux bien m'excuser, je suis occupée.

Aiko tourna les talons et repartit servir d'autres clients. Le ninja aux cheveux argentés resta scotché sur place. Jamais personne n'avait osé lui parler aussi durement. Il avait l'impression de s'être pris une claque en pleine figure. Il se leva de son siège sans avoir finit ni sa soupe, ni son verre de saké, paya et quitta le restaurant.
C'est donc tout naturellement plein de remords et de questionnements que Kakashi emprunta le chemin jusqu'à son appartement. Il venait de perdre une kunoichi de talent et le début d'une amitié, lui qui avait tellement de mal à créer des relations avec les autres. Que pouvait-il faire pour changer ça ? Il allait trouver une solution pour se sortir de l'embarras, mais comment, voilà ce qu'il fallait à tout prix qu'il sache. Il passa la quasi totalité de sa nuit à retourner la question dans sa tête.