Après avoir raconté son histoire à Kakashi, il y eut un instant de silence. Ce dernier avait tout écouté attentivement. Jamais il n'avait entendu parler de l'histoire d'un clan qui avait été massacré par Orochimaru, même si l'histoire lui semblait familière avec l'extermination des Uchiha. Il avait déjà eu affaire à Guren, qui devait donc être la deuxième survivante de cette tragédie. Il connaissait donc bien les bruits qui courait au sujet de ce pouvoir étrange qu'est l'affinité avec le cristal. Mais il ignorait totalement que ce pouvoir avait tant pu être pris pour cible.
Aiko fixait son assiette désormais vide. Kakashi avait les yeux ailleurs et elle n'arrêtait pas de penser à cette mission qui avait changé sa vie. Avoir révélé toutes ses histoires au ninja copieur était pour elle comme un aveux de faiblesse finalement. Elle secoua la tête pour reprendre ses esprits. Il n'était pas trop tard pour demander sa faveur à Kakashi. Elle lui lança un sourire auquel il répondit automatiquement.

-J'espère que maintenant tu es convaincu que je peux comprendre ce que tu as dû ressentir.

Il hocha la tête. Il avait eu tord de sous-estimer le fait qu'elle pouvait imaginer sa douleur, voir pire la partager. Kakashi paya le restaurant tel un gentleman. Du moins c'est l'idée qu'en eut Aiko. En réalité, il ne voulait juste pas passer pour un radin. Ils rentrèrent ensemble jusqu'à leurs appartements. Avant que Kakashi ait pu ouvrir sa porte, Aiko tritura ses cheveux, nerveuse.

-Kakashi, je sais que ça va te paraître étrange, mais si je t'ai demandé de dîner avec moi, ce soir, ce n'était pas innocemment..., commença-t-elle.

Kakashi regarda attentivement Aiko comme pour essayer de percer ses intentions. Dommage qu'il n'ait plus son Sharingan, quoi qu'il douta qu'il était possible de desceller les pensées des autres avec. Il sentit une pointe d'inquiétude se former dans sa poitrine. Était-il encore tombé sur une femme espionne ou criminelle ou qui sait encore quoi. Le ninja n'avait jamais eu vraiment de chance avec les femmes peu importe pour quelles raisons il avait affaire avec elles.

-Voilà, ne t'inquiète pas, je n'essayais pas de te piéger ou de te séduire, même si ça aurait pu être interprété ainsi.

Elle rit nerveusement ce qui n'aida pas Kakashi a vraiment se dire qu'elle n'allait pas lui faire un coup foireux. Il resta sur ses gardes tout en arborant son calme et sa nonchalance légendaire.

-Est-ce que tu voudrais t'entraîner avec moi ?, conclut-elle comme si de rien était.

Il garda la même expression faciale. Comment Aiko devait-elle le prendre ? Est-ce qu'il était d'accord ou est-ce qu'il ne voulait pas ? L'avait-il écouté au moins ?
« C'était donc ça » pensa Kakashi. Il n'avait pas prévu cette tournure même si c'était assez évident puisqu'en racontant son histoire, elle avait expliqué avoir voulu l'affronter parce qu'il était considéré comme un génie. Quoi qu'il en soit, il n'avait aucun problème à s'entraîner avec elle.

-Pourquoi pas, répondît-il en haussant légèrement les épaules.

Aiko sauta sur place et Kakashi fut exaspéré. Mais bon, n'avait-il pas l'habitude de vivre en compagnie de ce genre de personne ?

-Bon d'accord ! Alors rendez-vous ici demain matin pour cinq heures !, s'exclama-t-elle avec un sourire radieux.

Elle ouvrit la porte de son appartement et passa la tête dans l'encadrement de la porte.

-Merci, glissa-t-elle nettement plus calme.

Il lui sourit à travers le masque et rentra chez lui.

***

Aiko tambourina littéralement sur la porte d'entrée de Kakashi. Il lui ouvrit en passant une main dans ses cheveux argenté.

-Il est l'heure de s'entraîner !, s'écria-t-elle aussi joyeuse que d'habitude.
-Mais il est très tôt, je pensais que tu voulais t'entraîner un peu plus tard. Je ne pensais pas que tu étais sérieuse hier soir, voilà tout, répondit-il en souriant malgré lui.
-Tu parles ! Il est cinq heures du matin ! Un ninja comme toi doit avoir l'habitude des entraînements à cette heure là !
-Pas vraiment... En fait, je n'étais pas vraiment prêt pour ne pas te mentir.
-Oh... Désolée de t'avoir réveillé, dit-elle avec un grand sourire. Mais maintenant que tu es levé...
-Je vais prendre mes affaires, soupira-t-il.
-Parfait ! Je t'attends sur le palier !

Kakashi referma la porte et se laissa glisser derrière elle. Dans quoi s'était-il embarqué ? Parfois il s'entraînait tôt, mais ça restait quand même un fait rare. Il avait toujours l'habitude de passer au cimetière voir Rin avant de partir s'entraîner ou même de partir en mission. Ce matin, il n'aurait pas d'autre choix que de suivre sa nouvelle voisine à cinq heures du matin pour un entraînement improvisé. Quelle poisse ! Lui qui avait fantasmé sur une bonne nuit de sommeil, pour ça, il repasserait.
Il récupéra ses affaires et rouvrit la porte sur Aiko qui devait assurément guetter son retour depuis toute à l'heure. Son visage reprit ses traits habituels, celui du ninja blasé.
Ils marchèrent jusqu'aux terrains d'entraînements sans parler. La fraîcheur du matin faisait trembler Aiko, mais elle ne se plaignit pas. Kakashi faisait mine de ne rien voir. Cette femme aurait été capable de faire on ne sait trop quoi, rien que pour une petite remarque, il valait donc mieux se tenir à carreaux. En arrivant, ils commencèrent à s'entrainer rapidement. Aiko était très pressée d'affronter Kakashi. Elle activa ses Byakugan tandis que Kakashi s'arma d'un kunai. Elle se rua sur lui en utilisant les points souples, mais Kakashi évitait chaque coup. Elle fit alors quelques mudras et prononça les mots « Bulle Spatio-temporel » et créa alors son illusion. Aiko se dit que sans aucun doute Kakashi était finit. Une fois qu'Aiko pensait avoir vraiment abattue son rival, celui-ci disparu du Genjutsu dans une grande fumée, laissant place à une branche d'arbre. Elle se rendit bien vite compte qu'elle avait eu un excès de confiance en elle. En relevant la tête, à la recherche d'une explication, Kakashi fonçait droit sur elle. Il la bloqua, les deux genoux d'Aiko enfoncés dans le sol, de sorte à ce qu'il tenait ses bras d'une main tandis que l'autre mettait le kunai sous sa gorge. A cet instant précis, la jeune femme comprit qu'elle venait de perdre.
Kakashi arrêta son emprise sur Aiko et elle se releva d'une traite. Elle était très déçue parce que le combat s'était vite terminé et qu'elle s'était fait battre lamentablement. Elle avait gardé l'espoir d'un jour pouvoir l'affronter d'égal à égal. Mais il semble qu'il ne l'ait pas ressenti comme ça. Aiko s'était bien rendue compte qu'il n'y était pas aller à fond, qu'il s'était retenu face à elle.

-Comment tu te sens ?, demanda la jeune Hyuga. Ça ne va pas ?
-Ça va très bien, répondit Kakashi avec son flegme habituel.
-Est-ce que tu avais peur de me blesser ? C'est pour ça que tu as retenu tes coups envers moi ?
-Il est vrai que je n'ai pas donné tout ce que j'avais, mais tu t'es entraînée pour la dernière fois il y a longtemps. Je ne tenais pas à te terrasser. Ce n'est pas le but d'un entraînement. Mais c'est plutôt à moi de te demander comment tu te sens.

Aiko fronça les sourcils. Elle se sentait juste très honteuse parce qu'elle s'était fait battre même si l'issue était évidente depuis le début. Elle avait continué d'espérer qu'elle avait une chance, aussi infime soit-elle.

-Est-ce que je t'impressionne ?, demanda Kakashi sur un ton monocorde. Je veux dire, est-ce que tu ne t'es pas sentie mal parce que je suis considéré comme un génie... enfin... par toi, c'est sûr, j'en suis ai eu l'intime conviction hier. Ou peut-être un peu intimidée parce que j'ai combattu lors de la quatrième grande guerre ninja et pas toi.
-C'est vrai qu'on a pas tous la chance de combattre au côté de Naruto Uzumaki, Sasuke Uchiha ou même Sakura Haruno tiens. Oui, c'est vrai, je n'ai pas combattu comme toi. Je n'ai pas risqué ma vie comme un héros. J'aurais pu le faire, Tsunade me l'avait demandée parce qu'elle manquait d'effectifs, mais j'ai refusé. À la place, elle m'a dit de surveiller le village et de le protéger. C'était la condition pour ne pas partir au front. Mais tu as raison, je dois reconnaître que ça me fait quelque chose.

Il y eut un petit silence. Aiko n'était plus face à Kakashi et elle contemplait la ville encore endormie. Dans quelques heures, elle serait au travail et Kakashi serait sûrement en train d'oublier leur entraînement de ce matin, tant leur affrontement avait été médiocre.

-Aiko, murmura Kakashi dans le vent, je suis désolé mais je ne vais plus pouvoir m'entraîner avec toi.
-Pardon ?, demanda Aiko en se tournant face à son interlocuteur. Pourquoi ça ? J'ai fait quelque chose de mal ? Tu as pourtant dit que tu allais très bien, dit-elle parce qu'elle ne semblait pas comprendre son revirement.
-Tu n'utilises pas le maximum de tes capacités donc il est inutile pour moi de m'entraîner avec une personne qui ne se donne pas à fond. Si j'ai retenu mes coups ce n'est pas parce que je te pense plus faible que moi, au contraire, c'est juste parce que j'ai senti que tu ne repoussais pas assez tes limites. Peut-être qu'en travaillant plus dur, tu arriveras à exploiter tes capacités mais tant que ça ne sera pas le cas, je serai dans l'incapacité de perdre plus de temps.

Kakashi partit alors dans l'obscurité encore présente, laissant Aiko méditer sur ses paroles. Elle voulait absolument recombattre son rival et pour ça, elle ferait tous les efforts du monde. Il voulait qu'elle se donne à fond, elle allait s'entraîner durement pour qu'il veuille bien s'entraîner avec elle à nouveau. Elle ne lâcherait pas l'affaire. Il fallait qu'elle prouve à Kakashi qu'il avait eu raison d'accepter sa demande.

***

Une fois qu'elle était rentrée du travaille, elle avait trouvé un mot sous sa porte qui disait que son génie de voisin était parti en mission. Elle trouva l'attention étonnante de la part de Kakashi qui avait été si dur avec elle le matin même. Peut-être essayait-il de lui faire comprendre que faire des efforts paieraient. Du moins, qu'il aimerait malgré tout reprendre l'entraînement avec elle, une fois revenu de sa mission. Aiko le prit comme un signe.
Tous les matins, la jeune Hyuga se levait tôt pour s'entraîner durement. Elle essayait plusieurs combinaisons pour se perfectionner. Elle fatiguait ses yeux à force de trop activer son Byakugan. Ses mains se plaçaient toutes seules et son corps tremblait de fatigue après chaque entraînement. Elle tenta de rendre son Genjutsu plus puissant, moins perceptible pour l'adversaire, plus crédible qu'il ne l'était déjà. Elle trouvait des manières de l'appliquer à l'abri du regard des personnes qu'elle pourrait affronter. Mais ce sur quoi elle se concentra le plus était son sceau. Il était impossible pour Aiko d'utiliser à la fois le sceau et le Byakugan ce qui n'était vraiment pas pratique. Pourtant elle y travaillait. Elle s'était promise de repousser ses limites et elle comptait bien y arriver. La prochaine fois qu'elle s'entraînerait avec Kakashi, c'est elle qui gagnerait le combat. Elle s'exerçait à contrôler le chakra afin qu'il lui permette d'activer ses Byakugan et d'activer également son sceau, ce qui était loin d'être une mince affaire. Néanmoins, jour après jour, elle se dirigeait vers le terrain d'entraînement pour se dépasser.
Un soir qu'Aiko servait au restaurant, son regard s'arrêta sur l'actuelle Hokage, accoudée sur une table dans le fond. Elle s'approcha de sa table. Aiko lança un sourire franc à sa prestigieuse cliente.

-Que désirez-vous maître Hokage ?
-Une bouteille de saké, s'il te plaît.
-Je vous apporte ça, tout de suite.

Aiko ne se fit pas prier et revint immédiatement avec la bouteille et un verre. Tsunade regarda le précieux nectar se déverser dans son verre tandis qu'Aiko restait toujours aussi souriante. Soudain, elle se rappela qu'elle avait une question à poser à Tsunade tant qu'elle était là.

-J'ai entendu dire que le futur Hokage était en mission, dit-elle l'air de rien.
-Oui, j'ai envoyé Kakashi Hatake au pays de la Terre, il y a une semaine environ, lâcha Tsunade sans retenue.
-Vous n'avez pas peur qu'il ne revienne pas ?
-Non, c'est une simple formalité. Mais pourquoi tu me demandes ça ?, s'enquerra l'Hokage, tout de suite.
-Oh juste comme ça... J'ai appris ça parce que nous sommes voisins maintenant et comme je ne l'ai toujours pas revu dans les parages, je me posais la question de quand il allait rentrer.
-Normalement, il rentre dans quelques jours.

Aiko sourit de plus belle pour essayer de ne pas créer de soupçons chez Tsunade. L'actuelle Hokage détourna le regard pour le replonger dans son verre. L'Hyuga retourna travailler, tout en se demandant si elle arriverait à le convaincre de ses progrès d'ici là.
Le lendemain matin, elle se rendit à son terrain d'entraînement et tenta une nouvelle fois de combiner le sceau et les Byakugan au même moment. Elle concentra son chakra pour activer ses Byakugan, puis pour le faire circuler instantanément sur son sceau. Elle réussit cette prouesse pour la première fois. Elle ressaya plusieurs fois à la suite et toutes ses tentatives furent concluantes. Désormais, grâce à l'excellente maîtrise de son chakra, elle pourrait activer son Byakugan et son sceau derrière l'oreille en gardant son majeur et son index gauche sur sa marque. En se retournant, Aiko entendit un bruit. À l'aide de ses yeux, elle vit l'Hokage qui se dirigeait d'un pas assuré vers elle. Elle désactiva son sort au moment où Tsunade arriva face à elle.

-Que faites-vous ici Maître Hokage ?, demanda Aiko qui ne s'attendait pas à voir la ninja légendaire ici.
-Alors, c'est donc ça, tu t'entraînes..., dit Tsunade pour toutes réponses.

La jeune Hyuga ne répondit pas tout de suite. Tsunade était au courant de son ancien statut de kunoichi et peut-être avait-elle saisit qu'elle tramait quelque chose dans son dos. S'était-elle peut-être inquiétée ?

-En réalité, si je vous ai demandé quand Kakashi rentrait de mission, déclara immédiatement Aiko comme pour se justifier, ce n'était pas seulement parce que je ne l'ai pas vu dans les parages pendant un moment... En fait, pour être tout à fait honnête, nous sommes vraiment voisins et j'ai toujours eu l'ambition de le combattre pour mesurer sa réelle force. Nous nous sommes entraînés ensemble et il a remporté le combat. Le problème, c'est qu'il a dit qu'il ne s'entraînerait plus avec moi parce que je ne me donnais pas à fond. C'est pourquoi je m'entraîne d'arrache-pied tous les jours en attendant son retour. Et comme je ne savais pas quand il serait ici à nouveau, je vous ai posée la question hier, histoire d'avoir une idée de la date de la fin de sa mission.

Tsunade hocha la tête. Le vent souffla dans ses cheveux blonds. Aiko frissonna comme à son habitude et attendait la réaction de l'Hokage.

-Je suis venue ici parce que j'ai trouvé ça louche que tu me poses ce genre de questions, pour quelqu'un qui ne veut plus rien avoir à faire avec le monde shinobi. Il était évident que le cas de Kakashi t'intéressait pour une raison plus profonde que juste parce que tu ne l'as pas vu depuis un moment. Je me suis rendue sur des terrains d'entraînements près de chez toi parce que j'ai passé toute la nuit à penser et j'ai bien fini par te trouver ici. On peut dire que c'est un heureux hasard. Mais j'ignorais totalement que tu avais l'ambition de combattre Kakashi.
-C'était un rêve illusoire qui n'avait jamais pu se réaliser. Je l'avais rangé au fond de mon être, mais il est réapparu à la seconde où j'ai pu rencontrer Kakashi en dehors de mon travail, expliqua Aiko.

Tsunade regarda Aiko fixement. « Cette petite Hyuga est vraiment très surprenante », pensa l'Hokage, « j'ai envie de la tester ».

-Combattons, lâcha l'Hokage du tac au tac.
-Comment ? Vous combattre ? Mais Maître, si Kakashi m'a vaincue, vous ne ferez qu'une bouchée de moi.
-Montre moi ce que tu vaux. J'ai envie de savoir ce que tu as dans le ventre.

Aiko ne bougea pas d'une semelle tandis que Tsunade s'était déjà mise en position face à son adversaire. Elle était d'humeur bagarreuse ce matin et elle comptait bien desceller les talents de la jeune femme.

-Aller un peu de nerf, cria la ninja médecin, je lance un pari pour pimenter tout ça !
-Un pari ?, demanda l'Hyuga intriguée.
-Exact, dit l'Hokage avec un air espiègle, je parie que tu as toutes tes chances face à moi.
-Vous avez la réputation de perdre vos paris Maître, répondit Aiko avec une triste mine.
-Hmmm... alors je parie que tu ne me peux pas me battre et que Kakashi ne voudra plus se mesurer à toi si tu refuses de m'affronter.
-J'ai très envie d'affronter Kakashi de nouveau, mais je ne pense pas que notre combat aura une quelconque influence sur ça.
-Nul ne peut le savoir !

Tsunade fonça sur Aiko sans que la jeune femme ne puisse rien y comprendre. Son poing heurta le sol et des mottes de terres volèrent de toutes parts. L'Hyuga écarquilla les yeux. Elle avait intérêt à se défendre si elle ne voulait pas finir écrabouillée par l'Hokage. Il était donc temps de passer à l'attaque, même malgré sa volonté de ne pas affronter cette ninja légendaire qui a coup sûr la terrasserait.
Aiko se recula afin de préparer des mudras pour son Genjutsu à l'abri du regard de l'Hokage, mais cette dernière la pris par surprise ce qui obligea l'Hyuga à renoncer à son Genjutsu pour le moment. Elle activa son Byakugan et se prépara pour la fameuse technique des soixante-quatre poings du Hakke. Elle réussit à toucher l'Hokage et lui bloquer ses tenketsu, l'empêchant alors de malaxer son chakra. Du moins c'est ce qu'elle pensait, car Tsunade lui envoya un coup de talon qui propulsa Aiko à l'opposé du terrain. La jeune femme forma à la hâte des mudras qu'elle connaissait par cœur, et plongea Tsunade dans son Genjutsu. Le temps que l'Hokage découvre qu'elle était dans une illusion, Aiko pourrait récupérer et ainsi attaquer à nouveau Tsunade avec des techniques du clan Hyuga. La jeune femme essuya le sang qui coulait de la commissure de ses lèvres et se prépara à l'utilisation du poing souple qui allait suivre prochainement. Évidemment, Tsunade finit par sortir de l'illusion en se blessant, mais grâce à son sceau elle put faire cicatriser rapidement cette entaille qu'elle s'était elle-même faite pour sortir du Genjutsu. Le combat continua avec du Taijutsu. Tsunade envoyait son chakra d'une part et d'autre de son corps afin de rendre ses coups plus puissants tandis qu'Aiko misait tout sur ses Byakugan. Une fois les deux femmes fatiguées par ce combat et le jour complètement levé, Tsunade mis fin à cet affrontement.

-Je vois que tu n'as pas démérité ta réputation. Dans les rapports que j'avais pu lire, on disait que tu étais brillante. Je comprends aujourd'hui pourquoi.

Aiko sourit malgré l'épuisement qui se lisait dans ses yeux. Elle était couverte de bleus et d'égratignures mais le compliment que venait de lui faire Tsunade lui réchauffa le coeur instantanément.

-Venant d'une des ninja légendaires et du cinquième Hokage, je ne sais pas quoi dire. Merci Maître, dis Aiko en baissant la tête en signe de reconnaissance.
-Mais je crois que je comprends ce que voulait dire Kakashi quand il disait que tu ne te donnais pas à fond.
-Comment ça ? J'ai perfectionné mes techniques. J'ai même appris à maîtriser parfaitement le Genjutsu et le Taijutsu. Je sais maintenant utiliser le Byakugan et mon sceau en même temps.
-Ce n'est pas ce que Kakashi entendait par se donner à fond.
-Que voulait-il dire alors ?
-Il me semble que tu maitrises un troisième art ninja: le Ninjutsu. Pourtant, tu ne l'utilises à aucune reprise. Ton Shoton est un atout puissant, mais tu ne t'en sers pas une seule seconde. Je pense que Kakashi s'attendait à ce que tu utilises tant le Genjutsu, le Taijutsu que le Ninjutsu et ton affinité rare de chakra. Je pense que ce qu'il voulait dire par « se donner à fond » résidait dans le fait de ne négliger aucun de tes jutsu.
-Mais... c'est impossible pour moi d'utiliser le Shoton, je...
-Tu tiens à t'entraîner avec Kakashi n'est-ce pas ? Pour ça, fais ce qu'il attend de toi. Kakashi est un ninja formidable, mon prédécesseur qui plus est, s'il te le demande, sois sûre que c'est pour une bonne raison, il n'est pas du genre à bâcler son analyse sur les choses ou les gens qui l'entourent. De plus, ce n'est pas le Shoton le responsable de ce qui a pu t'arriver, il y a maintenant des années. D'ailleurs, tu ne crois pas qu'il serait temps de te refaire confiance ?

Aiko ne répondit pas. Elle avait le cœur lourd. Bien sûr, elle voulait reprendre l'entraînement avec Kakashi, mais cela serait au prix d'un grand sacrifice. Tsunade avait peut-être raison, il était peut-être temps de faire une croix sur ce passé et apprendre à ré-utiliser ce pouvoir qui lui faisait si peur. L'Hokage salua Aiko puis s'en alla, laissant la jeune Hyuga sur le terrain d'entraînement, des questionnements pleins la tête.