Sài Gòn đầu năm 1985.

- Báo mới đây, báo nóng hổi vừa thổi vừa xem đây!

- Cho một tờ

- Đây, thưa cậu

Như bao buổi sáng thường ngày khác, tên thư kí của Hoài Thi đều đứng chờ sẵn ở con hẻm kế bên nhà hát lớn để mua báo mới với một điệu bộ cau có và vội vàng. Nghe qua cái danh "thư kí của bóng hồng làng nhạc kịch" chắc có lẽ là một công việc nhiều người mong ước và được đối đãi rất hậu hĩnh. Nhưng nếu là người trong ngành, cùng làm việc chung với Hoài Thi và tên thư kí của cô ả thì mới biết được lời đồn đại về công việc mà nhiều người thèm muốn ấy lại là chân sai vặt của Hoài Thi. Cái danh xưng "thư kí của bóng hồng làng nhạc kịch" chỉ là một cái mác để giấu nhẹm đi công việc người hầu của cô ả.

Tình hình dạo gần đây cũng chẳng có gì đáng để quan tâm nên việc bán báo từ đầu năm đến giờ rất ế ẩm, chẳng có lấy một người mua. Nhưng từ hôm mà cái tin tức về việc nhà sản xuất người Pháp sẽ hợp tác với đạo diễn trẻ Vũ Khánh trong một dự án kịch mới nổi lên như cồn thì các tờ báo sáng đều rất bán chạy, có khi chỉ mất một giờ đồng hồ cho một chồng báo tận mấy chục tờ. Dù cho có trong giai đoạn chẳng có lấy một tin tức nóng hổi cho đến khi báo được rất nhiều người tranh nhau mua vì dự án hợp tác to đùng kia thì hầu như vào mỗi buổi sáng, bóng hồng Hoài Thi đều bắt gã thư kí của ả đi mua báo. Đó là một điều khó hiểu ở cô ả.

"Ồ, vở tuồng Phận Công Chúa của đạo diễn Vũ Khánh sắp công bố dàn diễn viên chính thức rồi này!"

"Tôi đoán nhé, vai chính chắc chắn là về tay của Hoài Thi"

"Yến Thơ mới xứng đáng với vai công chúa này, ả Hoài Thi ngoài được cái đẹp mã ra thì còn làm được chuyện gì khác à?"

"Cứ chờ mà xem"

Tại một tiệm cà phê nhỏ mang phong cách cổ điển của Pháp, Hoài Thi cùng gã thư kí của hắn đang tận hưởng buổi sáng với một biểu cảm đầy thỏa mãn khi hình ảnh và danh tiếng của cô ả rất được cánh nhà báo săn đón. Đang mải mê chìm đắm trong những câu từ ngợi ca và lời chào mời để làm việc ấy thì cuộc trò chuyện của hai cô gái bàn bên khiến Hoài Thi cảm thấy khó chịu hơn bao giờ hết. Cô ả không thể tin được rằng một người luôn được giới mộ điệu và cánh nhà báo ca tụng là "thập toàn thập mĩ" như mình lại bị một kẻ tầm thường chỉ trích là não rỗng tuếch. Đó là một sự xúc phạm lớn đến lòng tự trọng của một người có tính cách cao ngạo như Hoài Thi. Cô ả bực tức trong lòng và rồi xả hết lên người gã thư kí của mình.

Mặc dù Hoài Thi muốn bỏ về ngay lập tức nhưng phải miễn cưỡng ở lại vì sáng hôm nay là một buổi sáng cực kì quan trọng khi cô ả có một buổi gặp mặt với đạo diễn Vũ Khánh và vị giám đốc sản xuất người Pháp–Man-cốt để bàn về vấn đề vai diễn cho vở "Phận Công Chúa" sắp tới. Đương nhiên là ngay tại thời điểm đó cô ả cũng có thể bỏ về, đơn giản là vì với gia thế và mối quan hệ của gia đình Hoài Thi đã thừa khả năng đem vai diễn công chúa về cho cô ả. Nó như một cái búng tay vậy. Nhưng với một người có cái tôi cao như Hoài Thi thì cô ả không bao giờ làm việc đó. Nó như một vết nhơ trong sự nghiệp của cô. Và, không thể thiếu sự góp mặt của Yến Thơ-một nhân tố góp phần gây nên sự tức giận trong lòng của Hoài Thi. Cô ả coi Yến Thơ như cái gai trong mắt mình vậy.

"Các người thật lề mề và thiếu trách nhiệm khi để tôi ngồi đợi gần một giờ đồng hồ đấy!", vừa cầm gương soi, cô ả vừa tỏ một thái độ cau có và chỉ trích việc trễ nải bên phía Vũ Khánh và Man-cốt.

"Xin thứ lỗi cho tôi nhé bóng hồng Hoài Thi. Chúng tôi vì muốn các bản thông tin về vở tuồng sắp tới phải được chuẩn bị hoàn hảo nên đã khiến cô phải chờ", Vũ Khánh có vẻ luống cuống khi phải cố gắng bịa ra một lí do để làm vừa lòng cô ả Hoài Thi.

Vũ Khánh là một tác giả kiêm đạo diễn trẻ mới nổi lên một vài năm trở lại đây. Sau một thời gian dài đằng đẵng vắng bóng tuồng ở sân chơi nghệ thuật thì những năm gần đây, loại hình nghệ thuật độc đáo ấy lại được hồi sinh bởi tài năng của Vũ Khánh. Cũng chính vì vậy mà hai nàng thơ được Vũ Khánh ưu ái chọn mặt gửi vàng ấy lại rất được công chúng và giới mộ điệu quan tâm. Các vở tuồng được Vũ Khánh nhào nặn đều có sự góp mặt của Yến Thơ và Hoài Thi, gần như là mọi vai nhân vật chính có tính cách gian xảo và tự cao đề về tay Hoài Thi, còn Yến Thơ tuy là một vai diễn phụ nhưng cô ả mang đến cho người xem ấn tượng về một tạo hình nhẹ nhàng, thùy mị của nhân vật. Và, chẳng có gì là khó hiểu khi hai bóng hồng của làng nhạc kịch được đem lên bàn cân để so sánh. Hoài Thi có phong thái kiêu kì và có phần tự cao, bởi lẽ cô ả có xuất thân từ một gia đình giàu có, cộng thêm dòng màu nghệ thuật đã chảy trong người Hoài Thi đều từ gia đình có truyền thống lâu đời về nhạc kịch và ca tuồng. Có thể con người của ả Hoài Thi khiến nhiều người chán ghét cô, nhưng một sự thật rằng ai cũng phải ngưỡng mộ Hoài Thi vì tài năng lẫn nhan sắc của cô ả. Về phần Yến Thơ, vai diễn trong suốt mấy năm vừa qua trên con đường sự nghiệp đã thể hiện rõ tính cách con người của cô ả. Ôn nhu, nhã nhặn và dịu dàng chính là những tính từ miêu tả Yến Thơ. Ngược lại với Hoài Thi, khả năng diễn xuất của Yến Thơ lại có phần kém hơn hẳn, nhưng cô ả lại rất được lòng khán giả và người trong ngành săn đón vì nét đẹp nhẹ nhàng ấy. Suy cho cùng thì mỗi người một vẻ.

Sở dĩ buổi gặp mặt hôm nay phải có mặt cả Hoài Thi và Yến Thơ vì vở tuồng sắp tới là một vở tuồng hết sức quan trọng đối với sự nghiệp diễn xuất của hai cô ả và cả là một dự án có thể mang danh tiếng của Vũ Khánh đến với những nhà phê bình quốc tế. Ở thời điểm hiện tại, Vũ Khánh và hai bóng hồng Hoài Thi và Yến Thơ đang được khán giả trong nước kì vọng sẽ làm nên chuyện khi tiết mục vinh dự được thể hiện vào ngày khánh thành nhà hát lớn nhất Sài thành-nhà hát Hòa Bình lại chính là vở tuồng "Phận Công Chúa" do chính tay Vũ Khánh nhào nặn, cùng với sự kết hợp từ giám đốc sản xuất người Pháp. Vở tuồng này hết sức đặc biệt và rất được đón chờ bởi lẽ nó là sự giao thoa giữa loại hình ca tuồng đậm chất Việt và cốt truyện cũng như nét đẹp, bối cảnh mang hơi hướng Pháp.

"Chúng ta bắt đầu bàn về vở tuồng sắp tới nhé?"

"Được, anh và ngài cứ nói"

"Vở tuồng này kể về câu chuyện tình giữa ba người: công chúa; phò mã và nàng kỹ nữ, với nội dung xoay quanh trung hiếu và ái tình"

"Về phần diễn viên thì sao?"

"Sở dĩ hai nàng thơ của Vũ Khánh có mặt ở đây vì tôi và cả Khánh chưa có sự lựa chọn cho vai diễn công chúa"

"Về vai diễn công chúa, ở giai đoạn đầu cô ấy mang phong thái kiêu kì và có chút cao ngạo. Nó rất phù hợp khi được Hoài Thi thủ vai"

"Ồ vậy thì cứ quyết định như thế thôi. Cần gì phải suy nghĩ nhiều?", cô ả nở một điệu cười thỏa mãn cùng với giọng điệu khinh khỉnh.

"Nhưng vấn đề là ở phần sau, cô công chúa trong vở tuồng ấy vì một biến cố mà tính cách sẽ thay đổi. Dịu dàng và nhã nhặn"

"Vậy thì Yến Thơ là hợp nhất rồi! Em thấy sao về vai diễn này?", Vũ Khanh ngỏ lời với một giọng điệu mong chờ. Đối với Vũ Khánh mà nói thì Yến Thơ đã để lại hơi ấm và sự ngọt ngào ở trái tim anh ta. Có thể chỉ là phỏng đoán, nhưng cách hành xử của anh ta dành cho cô ả Yến Thơ quả thật rất đặc biệt.

"N…nếu mọi người không chê thì em cũng rất muốn thử sức với vai diễn khó nhằng này!", Yến Thơ có vẻ rất e dè khi bày tỏ mong muốn đảm nhận vai chính này. Có lẽ, cô ả sợ Hoài Thi?

"Cô á?! Với khả năng diễn xuất non tơ như cô thì cô ra đấy chỉ làm trò cười cho khán giả thôi!", Hoài Thi có vẻ khá bực tức khi Vũ Khánh lại quan tâm đến ả Yến Thơ hơn mình.

Đối với một người ngoài nhìn vô thì Hoài Thi vốn dĩ sinh ra đã ngậm thìa vàng. Tài năng, xuất thân, gia thế và nhan sắc đều hội tụ đủ. Thật ra dành cho cô ả lời khen về một nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành không phải là quá tâng bốc. Tưởng chừng như bóng hồng ấy sẽ có một cuộc sống viên mãn; không thua kém bất kì ai, thế nhưng trong lòng cô ả lại có một sự khao khát và thèm muốn thứ tình yêu của Vũ Khánh. Đúng vậy, Hoài Thi yêu Vũ Khánh. Cô ả tuy có tỏ thái độ khó ưa với Vũ Khánh, nhưng cô lại quan tâm Vũ Khánh trong thầm lặng. Thật ra, nếu nói đến độ nổi tiếng của Vũ Khánh và những tác phẩm của anh ta thì phần lớn đều nhờ Hoài Thi. Ngoài khả năng diễn xuất tài tình thì cô ả cũng đã tốn không ít "công sức" của mình để mang lại sự săn đón của giới mộ điệu dành cho Vũ Khánh. Nhưng đáp lại tình cảm mà Hoài Thi dành cho mình, Vũ Khánh đều luôn có ý lảng tránh và có thái độ rất hời hợt. Điều đó là lẽ đương nhiên khi người trong lòng của anh ta chỉ duy nhất Yến Thơ.

"Vòng vo từ nãy đến giờ. Thế các người tính giao vai công chúa cho ai đây? Còn cả nhân vật kỹ nữ nữa?", một ngàn lí do của Vũ Khánh đưa ra chỉ để đem vai diễn công chúa về cho cô ả Yến Thơ khiến Hoài Thi thật sự bất mãn và tức giận.

"Xin hãy bình tĩnh, thưa Hoài Thi. Tôi nghĩ tôi đã có lựa chọn cho riêng mình rồi", gã giám đốc sản xuất đang cố gắng trấn an cơn nóng giận của Hoài Thi.

"Ồ, thế thì ý ông ra sao?"

"Về phần vai diễn công chúa, Hoài Thi sẽ là người đảm nhận nó. Và vai kỹ nữ sẽ được giao phó cho Yến Thơ"

"Được, tôi không ý kiến", cơn tức giận của Hoài Thi có vẻ đã tan biến khi biết được vai diễn chính của vở tuồng sẽ do cô đảm nhận. Cô ả nở một nụ cười tự mãn. Thật ra, nói qua nói lại từ nãy đến giờ là thế, chứ ả Hoài Thi đã biết chắc chắn vai diễn ấy sẽ về tay mình. Bởi lẽ gã giám đốc người Pháp ấy là người của gia đình Hoài Thi, gã không có gan làm điều phật ý cô ả.

"Vậy thì cứ quyết định như thế đi", Vũ Khánh có vẻ không hài lòng với quyết định của Man-cốt. Nhưng biết làm sao khi quyền hạn lớn nhất đều nằm trong tay gã giám đốc ấy.