Chương 11:

Mười cặp thi thể, hai mươi nạn nhân, vụ án liên hoàn tại Minh Tây tự đã khiến kinh thành náo động, dân chúng hoàng sợ, tin đồn bại đặt nơi đâu cũng có, nay nghe hung thủ đã được bắt giữ, thái hoàng thái hậu thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi danh tính hung thủ được tiết lộ thì bà hoàn toàn bất ngờ, lập tức nửa đêm rời cung, đi đến Nội Vệ Phủ để đích thân tra hỏi.
Canh ba, đại lao Nội Vệ phủ vẫn sáng đèn. Bên trên là thái hoàng thái hậu, ngồi bên phải là Vĩnh An công chúa và Lai La Chức, bên trái là Thẩm Độ, và hung thủ là Đường đại phu nhân hiện đang quỳ, tai thì bị còng sắt trói chặt. Thái hoàng thái hậu tức giận, nhìn hung thủ, nói:
"Ai da không ngờ kẻ phạm tội tày trời này lại là quả phụ của trung thần, sao ngươi lại làm vậy?"
Mọi ánh mắt đều hướng về mình nhưng Đường đại phu nhân vẫn im lặng, không có ý định mở miệng.
Lúc này, thái hoàng thái hậu liếc nhìn sang Vĩnh An công chúa, nhẹ nhàng hỏi:
"Nếu ai da nhớ không lầm con và Đường đại phu nhân có quan hệ rất tốt. Hiện nay, cô ta là nghi phạm trong vụ án giết người liên hoàn. Vĩnh An, con có biết gì không?"
Nghe tin Đường đại phu nhân là hung thủ liên hoàn, Vĩnh An công chúa vô cùng sốc. Hiện tại, nàng ta bị mẫu hậu đích danh nhắc tới, Vĩnh An công chúa lo lắng, đứng dậy, hành lễ nói:
"Mẫu hậu minh xét, tuy nhi thần có qua lại với Đường đại phu nhân nhưng chuyện cô ta giết người, nhi thần quả thật không biết. Nếu nhi thần biết cô ta là hung thủ giết người thì nhất định sẽ không qua lại."
Khi Vĩnh An công chúa trả lời, ánh mắt Thẩm Độ và Lai La Chức đều nhìn sang, quan sát. Quả thật Vĩnh An công chúa qua lại thân thiết với Đường đại phu nhân, nhưng hai người họ hiểu rõ dã tâm của vị công chúa này là muốn lôi kéo quan thần trong triều, trong số những nạn nhân, có không ít người có qua lại với các gia tộc lớn, chưa kể là Lương gia đứng đầu công bộ cũng bị cuốn vào vụ án này, Vĩnh An công chúa nếu thật sự biết Đường đại phu nhân là hung thủ thì nhất định tố giác để tìm ít lợi lộc chứ không thể bao che.
Thái hoàng thái hậu nhận được đáp án thì không hỏi Vĩnh An công chúa điều gì nữa, bà nhìn Đường đại phu nhân đang quỳ bên dưới, hỏi lại:
"Tại sao ngươi giết nhiều người vô tội như vậy?"
"Ta không giết người vô tội." Đường đại phu nhân bất ngờ trả lời khiến thái hoàng thái hậu bất ngờ.
"Vô tội hay không không do bà quyết định."
Giọng Nhan Hạnh vang lên. Từ bên ngoài, Nhan Hạnh được Lục Thùy Thùy dìu vào, nhìn thấy thái hoàng thái hậu, cả hai liền quỳ xuống hành lễ:
"Hạ quan thư lại bộ Hình Nhan Hạnh tham kiến thái hoàng thái hậu."
"Hạ quan lệnh thư Hình bộ tham kiến thái hoàng thái hậu."
"Trong lúc cấp bách có chút đường đột, xin thái hoàng thái hậu thứ tội."
Nhìn thấy Nhan Hạnh được Lục Thùy Thùy đưa đến, Thẩm Độ liền đứng dậy, hướng thái hoàng thái hậu, lên tiếng nhận tội:
"Thần quản gia không nghiêm, xin thái hoàng thái hậu trừng phạt."
"Thái hậu." Tình tiết bắt được hung thủ thái hoàng thái hậu đã được kể sơ qua, hai người bên dưới, một người bị bắt giữ, một người tình cờ phát hiện, cả hai đều suýt nữa mất mạng, ngoài ra, phu nhân của Thẩm Độ còn là người hiến kế sách dẫn dụ hung thủ, bà liền nhìn cô, hỏi: "Nghe nói Thẩm phu nhân suy luận phá án rất giòi, bây giờ hung thủ không chịu nhận tội, ngươi có cách gì không?"
Nhan Hạnh nhìn Đường đại phu nhân bên cạnh rồi hướng thái hoàng thái hậu, cung kính lên tiếng:
"Hồi thái hoàng thái hậu, những nam nhân bị sát hại đều là người có gia đình nhưng lại thích lui tới chốn lầu xanh, mê mẫn nhạc kỹ, còn những nữ nhân bị sát hại đều có dung mạo tương tự, bóc búi phi tiên, giỏi âm luật, là nhạc kỹ đánh đàn tỳ bà thông thạo."
"Câm miệng." Đường đại phu nhân nghe Nhan Hạnh nhắc đến thì tức giận lớn tiếng. "Ai sẽ tin những lời nói nhảm này chứ."
"Hồi thái hoàng thái hậu, tất cả các thi thể khi phát hiện đều được dùng chu sa làm chậm trễ thời gian tử vong, sau khi xác định chính xác thời gian thì phát hiện bọn họ đều chết trong ngày Khai Dương do chủ sự cục tính toán."
Nhan Hạnh nhìn sang Đường đại phu nhân hỏi:
"Đường đại phu nhân, những gì cô làm chỉ vì thỏa mãn nhất thời sao? Ban đầu, ta đoán cô gây án là dựa trên những điểm chung là dựa vào khuôn mặt, sau đó ta phát hiện tất cả đều là sự chấp niệm sâu sắc của cô về thân phận. Ta đoán những cô nương cô giết phần lớn liên quan đến người có quan hệ thân thiết với cô."
"Cô im miệng cho ta."
"Có phải cô từng chịu đả kích hoặc có vướng mắc tình cảm với người đàn ông khác trong nhạc phường không? Hơn nữa, chuyện này còn xảy ra trong ngày khai dương?"
Nhan Hạnh đưa ra câu hỏi, ánh mắt tất cả người có mặt đều hướng nhìn Đường đại phu nhân, chờ xem phản ứng của bà ta. Nhưng, người này tuy giận dữ nhưng vẫn cố kìm chế, một mực không chịu nhận tội.
"Gán tội cho người khác thì cần gì lý do."
Nhan Hạnh cười. Nàng nhìn sang Thẩm Độ, dịu dàng lên tiếng:
"Phu quân, mấy ngày nay chàng lao lực nên bị cảm lạnh, chàng phải chú ý sức khỏe đó."
Tự nhiên Nhan Hạnh lại nói sang chuyện khác khiến mọi người đều dời mắt về phía Thẩm Độ. Mà hắn sau một chút khó hiểu thì đã nhận ra ý định của Nhan Hạnh, hắn nhìn nàng, ôn hòa lên tiếng:
"Đã đỡ nhiều rồi. Nếu phu nhân không ngừng quan tâm phu quân thì phu quân sẽ không cảm lạnh nữa. Còn nàng, vừa bị hoảng sợ sao lại không chịu nghỉ ngơi cho tốt?"
"Người ta cũng chỉ là lo lắng cho phu quân thôi mà."
Nhan Hạnh, Thẩm Độ thể hiện công khai sự yêu thương nhau trước mặt mọi người khiến không một ai hiểu gì, Lục Thùy Thùy cũng vậy, không phải nói hai người chỉ là phu thê giả sao, sao lại thể hiện quan tâm nhau như vậy? Nàng ngơ ngác nhìn sang Nhan Hạnh thì lại bắt gặp Hắc La Sát ở đối diện lại đang nở nụ cười, một nụ cười mỉa mai vô cùng đáng ghét, nàng liền xoay mặt đi ngay.
Không một ai có ý định ngăn cản câu chuyện ân ái này nên Lai La Chức liền lên tiếng châm chọc:
"Đại các lĩnh thật sự xem Nội Vệ phủ này là nhà nhỉ? Cả Thẩm phu nhân nữa, cũng coi nơi này là phòng ngủ nhà mình à?"
'Liên quan gì đến ngươi, cái đồ nhiều chuyện, phu thê người ta ân ái thì kệ người ta, ngươi xen vào làm gì?' Nghe thấy Lai Lai Chức kiếm chuyện với Nhan Hạnh, Lục Thùy Thùy nói nhỏ trong miệng với giọng đầy oán trách.
Vĩnh An công chúa trước mấy câu ân ái này chỉ mỉm cười, không nói gì. Thái hoàng thái hậu sau một hồi lắng nghe cũng nở nụ cười, nhẹ nhàng lên tiếng:
"Nhìn thấy phu thê các ngươi ân ái hòa thuận, ai da rất mừng. Nhưng Thẩm phu nhân à, hiện tại vụ án vẫn quan trọng hơn."
"Hạ quan biết lỗi." Nhan Hạnh dịu dàng lên tiếng rồi nhìn sang Lục Thùy Thùy. Cách này không được thì nàng dùng cách khác.
Lục Thùy Thùy hiểu ý, lấy trong tay ra một bức chân dung, đưa cho Nhan Hạnh. Đây là chân dung mà Lục Thùy Thùy đã cấp tốc phát họa lại trước khi đến đây.
Nhan Hạnh hướng thái hoàng thái hậu, nói:
"Thật ra đây là bức chân dung được khôi phục lại từ nam nhân đã chết mới đào lên."
Nhan Hạnh đem bức chân dung cho mọi người có mặt đều nhìn thấy, không ai có chút phản ứng nào, nhưng khi cố tình để Đường đại phu nhân nhìn thấy, bà ta như phát điên.
"Cô đưa cho ta...đưa cho ta..."
Bà ta lao đến, muốn giật lấy bức họa trong tay Nhan Hạnh khiến cô và Lục Thùy Thùy ở bên cạnh đều té ngã. Thẩm Độ nhìn thấy thì liền lao đến đỡ nàng ấy đứng dậy, ném hung thủ sang một bên. Đường đại phu nhân vừa di chuyển thì một cây bút phóng tới, ghim chặt y phục cùa bà ta vào nền nhà. Là Lai La Chức ra tay.
Nhan Hạnh không sao. Nhìn Đường đại phu nhân đang cầm bức họa đã rách, cô nói:
"Trong lòng cô thì cô chính là nạn nhân phải không?"
"Cô thì biết gì chứ?" Đường đại phu nhân lớn tiếng kêu gào. "Đây không phải lỗi của ta, là bọn họ phản bội ta trước, là bọn họ...tất cả là bọn họ... ta đã đối xử tốt với hắn như vậy, tại sao hắn lại phản bội ta?"
Nhìn Đường đại phu nhân như phát điên, Nhan Hạnh bình tĩnh đi đến gần, hỏi:
"Người cô đang nói đến là người trong bức họa, là phu quân đầu tiên của cô đúng không?"
"Chính là hắn." Đường đại phu nhân khóc lóc, lên tiếng: "Khi còn nhỏ, muội muội ta bị người khác bắt cóc khi chúng ta gặp lại, muội ấy đã trở thành một nhạc kỹ đàn tỳ bà. Lúc đó, ta đã thành thân rồi. Nhưng ta không ngờ vào ngày khai dương lại phát hiện muội ấy và phu quân ta có tư tình. Hai người ta yêu nhất, tin tưởng nhất lại phản bội ta. Để giữ thể diện, ta liền cho muội ấy một ly rượu độc, nhưng không ngờ phu quân ta lại uống chén rượu đó. Sau khi phu quân qua đời, muội muội cũng mất tích. Ta đã tìm muội ấy rất lâu. Cuối cùng, ta lại tìm thấy muội ấy trong mộ. Hai người bọn họ...hai người bọn họ đến chết cũng ôm chặt lấy nhau..."
Đường đại phu nhân sau một lúc gào khóc trong đau khổ thì như hóa đơn, lớn tiếng kêu gào:
"Không...không phải như vậy...nữ nhân đó không phải là muội muội của ta...cô ta chỉ là một ca kỹ thấp hèn mê hoặc phu quân của ta...cô ta đáng chết. Làm người tốt không làm, lại đi quyến rũ phu quân của người khác. Cô ta đáng bị xét xác trăm mảnh, rút gân lột xương, bị người đời sỉ nhục."
"Vậy nên cô đã giết chết những cô nương trông giống muội muội cô sao?" Nhìn Đường đại phu nhân đang phát điên, Nhan Hạnh lên tiếng hỏi.
"Bọn họ đáng chết, còn đám nam nhân thối đó nữa, sao lại mê mẫn đám ca kĩ thấp hèn." Đường đại phu nhân nhớ lại những ca kỹ đáng khinh kia, lên tiếng.
"Bọn họ không có quyền lựa chọn nơi sinh ra. Trong số bọn họ từ nhỏ đã lớn lên ở nhạc phường, cái bọn họ được học chính là quyến rũ người khác, nhưng đây không thể là lý do cô cướp đi sinh mạng của họ."
Đường đại phu nhân vừa cười, lại khóc, nói:
"Thật ra ban đầu ta đã trách bản thân mình rất nhiều. Nếu không phải vì ta thì phu quân không chết, muội muội cũng không chết. Nếu không vì ý nghĩ sai lầm của ta, ta đã không cùng một lúc mất đi hai người thân."
"Vậy nên cô sau khi giết họ thì để họ ôm nhau, chôn cùng nhau, cô muốn cho họ toại nguyện sao?"
"Thẩm phu nhân, cô nghĩ mình thông minh là sẽ giữ được trái tim nam nhân sao?
Thấy Đường đại phu nhân buông lời uy hiếp Nhan Hạnh, Thẩm Độ liền tiến lên, đứng trước mặt nàng che chắn. Nhìn thấy cảnh này, Đường đại phu nhân lại phát điên, lớn tiếng nói:
"Cô tưởng hắn sẽ bảo vệ cô cả đời sao? Hắn nói yêu cô chẳng qua vì yêu bản thân mình thôi. Hắn chắc chắn sẽ lừa cô, sẽ khiến cô cô đau tột cùng."
"Yên thương bản thân thì có gì là sai? Trước khi biết yêu người khác thì phải biết yêu thương mình." Nhan Hạnh nhìn Thẩm Độ che chắn cho mình rồi nhìn sang Đường đại phu nhân nói: "Hơn nữa phu thê đâu thể chỉ là một bên đòi hỏi, một bên bảo vệ, phu thê thì phải cùng nhau vượt qua khó khăn, đối mặt thử thách. Đây mới là một gia đình thật sự."
Khi nghe những lời này của Nhan Hạnh, tay Thẩm Độ bất giác nắm lấy tay nàng, đôi mắt nhìn nàng với muôn vàn suy nghĩ. Mà hành động này của Thẩm Độ cũng khiến Nhan Hạnh thấy ấm áp trong lòng.
Thái hoàng thái hậu nghe được những lời nói của phu thê Thẩm Độ thì nở một nụ cười an lòng. Hôn sự này quả thật rất tốt.
Nhưng Đường đại phu nhân trước hành động bảo vệ của Thẩm Độ cùng lời nói của Nhan Hạnh thì đã điên nay càng loạn hơn.
Lúc này, Thẩm Độ buông tay Nhan Hạnh, hướng thái hoàng thái hậu, xin chỉ ý:
"Hồi thái hoàng thái hậu, hung thủ đã nhận tội, xin người định đoạt."
"Hồi thái hoàng thái hậu, tuy hung thủ đã điên loạn nhưng xin người đừng nhân từ." Lai La Chức cũng đứng dậy hành lễ rồi hướng thái hoàng thái hậu phán tội. Ý của hắn là phải xử cái chết nặng nhất.
Thái hoàng thái hậu sau một hồi thở dài thì lên tiếng:
"Niệm tình cô ta là phu nhân quá cố của trung thần, để cô ta toàn thây đi."
Ai ngờ, Đường đại phu nhân đang điên lại lấy trong người ra một miếng giấy nhỏ, xé nát nó ra rồi tung lên cao, cả người cô ta bỗng bốc cháy. Thẩm Độ vội vàng đứng lên trước, che chắn cho Nhan Hạnh, mà Lục Thùy Thùy ở bên cạnh cũng vội lùi ra xa. Rõ ràng quần áo đang bị cháy nhưng Đường đại phu nhân lại tươi cười, vui vẻ nói:
"Con thiêu thân lao vào lửa, sớm nở tối tàn, sớm vào luân hồi, không chết luân hồi."
Đường đại phu nhân bị lửa thêu, cũng may Nội Vệ Phủ đã kịp thời lấy nước dập tắc. Lúc này, Lai La Chức liền lên tiếng:
"Đây chẳng phải là lời Trần Hỏa Nga nói trước khi chết vào năm năm trước sao? Áp giải người phụ nữ điên này xuống."
Đường đại phu nhân bị bỏng cả người nhưng vẫn tươi cười khi bị quân lính đưa đi. Mà câu nói của bà ta đã khiến những người có mặt lâm vào suy tư, đặc biệt là thái hoàng thái hậu.

Vụ án sắp được về tay thì Nội Vệ Phủ phá xong. Chiến tích thì Nội Vệ Phủ lấy, dọn dẹp tàn cuộc thì lại giao cho Ngự Sát Ty làm, Lai La Chức rời khỏi Nội Vệ Phủ với khuôn mặt vô cùng khó chịu. Trở lại hình ngục của Ngự Sát Ty, hắn liền sai thuộc hạ áp giải vị Đường đại phu nhân đang phát điên đến trước mặt. Thái hoàng thái hậu giao trọng trách tiễn cô ta đoạn đường cuối cho Ngự Sát Ty, còn bảo là cho toàn thây. La Lai Chức làm sao dám không tuân, chỉ có điều từ đây đến ngày mai, thời gian còn rất nhiều. Đêm nay hắn muốn làm chút việc thiện, thay những nạn nhân đã chết kia trừng trị hung thủ một chút.
"Thái hoàng thái hậu đã nói cho cô ta chết toàn thây, các ngươi nhất định không được để tay chân cô ta rời khỏi người."
"Tuân lệnh."
Hình ngục Ngự Sát Ty là nơi tàn ác nhất, câu nói này không phải chỉ có hư danh. Ở đây, chết chính là sự ban ơn to lớn nhất, còn sống mà bị hành hạ thì chính là điều vô cùng kinh khủng. Nhận lệnh, quân lính liền đem tất cả dụng cụ tra tấn ra bày trước mặt để Lai La Chức lựa chọn. Hành hình với vết thương máu me chưa chắc đã là nặng, dụng hình lưu lại thương tích nhẹ nhưng mức độ đau đớn ngàn lần mới là niềm tự hào của Ngự Sát Ty.
Cầm bộ kim châm dài hơn cả bàn tay do thuộc hạ đưa, Lai La Chức tiến tới, đứng trước mặt Đường đại phu nhân, cầm một bàn tay bà ta lên, mỉm cười nói:
"Đây là bàn tay đã moi tim, rạch mặt người sao? Để ta thử một chút xem nó cứng thế nào?"
Lời vừa dứt, hắn liền đâm mạnh kim châm vào sâu bên trong móng tay của Đường đại phu nhân. Bà ta la hét kêu lên. Hắn nở nụ cười, tiếp tục hành động này.
"Đường đại phu nhân mệt mỏi, các ngươi giúp cô ta châm cứu một chút đi."
Ngồi trở lại ghế, Lai La Chức nhìn thuộc hạ xung quanh ra lệnh.
"Tuân lệnh."
Thuộc hạ Ngự Sát Ty ai nấy đều cầm kim châm, liên tục đâm vào khắp nơi trên cơ thể Đường đại phu nhân. Tiếng kêu la thảm thiết của cô ta khiến Lai La Chức cảm thấy ồn ào, hắn nhìn thuộc hạ nói:
"Đường đại phu nhân có vẻ không thích châm cứu, chúng ta chuyển sang món đồ chơi khác đi. Ở đây nhiều như vậy, cứ thử từng chút một, xem Đường đại phu nhân thích cái nào nhất."