buổi trưa hôm đó, ông bà Kim và cả Lưu lão đều ở nhà Trí Mẫn ăn cơm. Thím Trương đã mua sẵn nhiều thức ăn từ hôm qua rồi, sáng nay chỉ có việc đi mua thêm ít thức ăn tươi sống nữa là đủ, Trí Mẫn nhận nhiệm vụ chở thím Trương đi mua.

Lúc này đây, bà Kim và thím Trương đang ở trong bếp nấu ăn với nhau, Mẫn Đình thì ôm con Gấu ngồi trên ghế nói chuyện líu ríu với bà Kim. Còn ba người kia thì ngồi ngoài phòng khách đánh cờ.

Lưu lão rất thích đánh cờ tướng, hồi nhỏ cũng thường xuyên chơi với ông Kim, nhưng từ khi lên thành phố này làm ăn thì không hề đụng tới, vậy mà những ngày ở nhà ông Kim được dẫn đi đánh cờ, tay nghề vẫn không tệ, dường như còn đánh hay hơn trước, khiến cho mấy ông bạn của ông Kim khá là kính nể, Lưu lão càng hứng thú bừng bừng, rảnh rỗi là đem bộ cờ ra so tài với ông Kim. Ông Kim thì ngày thường vốn nho nhã, chỉ có mấy cái thú vui này làm bạn, nên đương nhiên cũng yêu thích,thế là bạn cứ đem bàn cờ ra là ông tự động xếp cờ không cần hỏi nhiều.

Hai lão ông ngồi nhíu mày lẳng lặng so tài, thỉnh thoảng nhấp ngụm trà do Trí Mẫn ngồi bên cạnh rót cho. Lưu Trí Mẫn lúc này ngồi im lặng nhìn bàn cờ, tuy không biết đánh nhưng nhìn một lúc cũng biết cách đánh, cũng thấy khá thú vị. Khung cảnh trong phòng khách im ắng, giọng trẻ con của Mẫn Đình vang lên

"Mẫn, làm gì ? "

Trí Mẫn quay lưng thấy Mẫn Đình đang ôm con Gấu đi về phía cô thì mĩm cười kéo nàng ngồi xuống bên cạnh mình, đưa tay lên miệng ý bảo im lặng rồi mới ghé đầu đến bên tai Mẫn Đình hỏi nhỏ

"Sao ra đây, không nói chuyện với bà nữa sao?"

Mẫn Đình nghe Trí Mẫn nói nhỏ bên tai, nháy nháy mắt, không hiểu tại sao Trí Mẫn lại như vậy, nhưng nhanh chóng học hỏi ghé sát tai Trí Mẫn, cũng nói nhỏ nhỏ

" Bà bảo có dầu mỡ, không cho ngồi gần a... ra ngồi với ông ... " Nói xong chớp chớp mắt đưa tai lên chờ Trí Mẫn nói tiếp

Trí Mẫn nhìn động tác của nàng lắc đầu cười, phải cố nhịn xuống mới không hôn lên cái má hồng hồng đang đưa tới kia, lại ghé tai nàng nói

" Ừ, vậy ngồi đây với chị, nhưng hai ông đang đánh cờ, Tiểu Đình ngoan ngoãn ngồi xem được không?"

Mẫn Đình đưa mắt nhìn qua bàn cờ một cái, mới híp mắt gật gật đầu ý bảo là đã biết rồi, biết vì sao Trí Mẫn lại nói nhỏ thế này rồi. Xong xuôi cũng ngồi im lặng xem cùng cô

"Cô ấy rất hạnh phúc" Thím Trương đang chiên cá nói với bà Kim đang đứng bào cà rốt bên cạnh

Bà Kim ngẩng đầu mĩm cười gật gù "Lisa thật tốt, cả thím Trương nữa" Bà nhìn thím Trương, chân thành mà nói "Cảm ơn thím đã chăm sóc Tiểu Đình."

"Ha ha, cô ấy đáng yêu như vậy, tôi chăm sóc cô ấy rất vui vẻ, có khi không có cô ấy, tôi cũng buốn lắm ấy" Thím Trương nghe bà Kim cám ơn cả trăm lần rồi, nên không khách sáo mà nói 'không sao' gì đó nữa, giờ đây như hai người bạn mà nói chuyện. Bà đúng là làm công lấy tiền, nhưng ở với Mẫn Đình một thời gian, bà thực sự chăm sóc nàng như con gái của mình vậy, đó là tình cảm yêu thương thực sự.

"Nó nói nhiều thật, hồi đó, lâu lắm nó mới nói một tiếng" Bà Kim hứng khởi trò chuyện

"Nhờ nhị tiểu thư cả, ở với tôi cô ấy cũng ít nói lắm, aiz, đúng là phân biệt đối xử a" Thím Trương giả vờ khinh thường cô ngốc nhỏ

"Haha, tôi và ông nhà tôi cũng ghen tỵ lắm ấy chứ, thật là đúng mà, con gái lấy chồng như bát nước hắt đi, chỉ toàn lo cho chồng" Bà Kim tủm tỉm đùa lại, quên mất là ngày trước còn sợ cháu rể hắt hủi cháu mình, cháu mình không lo được cho chồng này nọ ...

Nhà bếp ngay bên cạnh phòng khách, tiếng nói chuyện của hai người phụ nữ không to nhưng vẫn đủ để mấy người trong phòng nghe rõ, ông Kim và Lưu lão nghe thấy bật cười nhìn sang hai vợ chồng trẻ, vậy mà Trí Mẫn vẫn không biểu tình thản nhiên bưng ly trà uống, còn Mẫn Đình càng không biết gì, chăm chú nhìn bàn cờ, mãi vẫn chưa thấy ông mình đi tiếp a.

Ván cờ đã đi vào giai đoạn ác liệt, Lưu lão và ông Kim đều nhíu mày híp mắt, vòng hai tay trước ngực suy nghĩ thế cờ. Hai người đánh cờ khá cân sức, nên mỗi trận đều là một trận chiến khó phân thắng bại. Trí Mẫn cũng chăm chú nhìn vào bàn cờ, không rõ biểu tình là đang suy nghĩ về ván cờ hay là chỉ nhìn như vậy mà thôi, còn Mẫn Đình mới đầu bặm môi lại, sau dần dần cắn môi mình, mũi cũng chun lại, làm mặt quỷ, cuối cùng không chịu được nữa bất mãn nói với Lưu lão

" Ông , ông, đi con này nè, không thua, không thua ... "

Ba người ngay lập tức nhìn qua Mẫn Đình lúc này vẫn đang chỉ tay vào con pháo.

Ông Kim há hốc miệng, ông đang dồn Lưu lão vào thế bí, ông cũng nhìn thấy con đường thoá, chỉ chờ đợi Lưu lão sa bẫy. Lưu lão nhíu mày nhìn vào con pháo mà Mẫn Đình chỉ, chợt ngẩng đầu tròn mắt nhìn nàng ngạc nhiên vô cùng, ông tìm mãi mới ra được hai con đường thoát, đang so sánh xem đường nào có thể vừa tránh được thế bí lại đánh ngược ông Kim, vẫn chưa biết đi đường nào thì Mẫn Đình chỉ con pháo, phát hiện ra đây là một con đường mới, lại còn có thể giúp ông thắng luôn ván cờ. Trí Mẫn nhìn Mẫn Đình, nhìn một lúc lâu mới mĩm cười xoa đầu vợ mình mà nói "Giỏi lắm, nhưng em không được phá hai ông, vậy là không tốt, hiểu chưa?" Cô cũng thấy được đường thoát, khả năng tư duy logic của Trí Mẫn rất tốt, nên cô thấy con đường đó ngay từ lúc ông Kim đánh quân cờ, thậm chí còn đoán được ông Kim sẽ đánh con cờ nào dồn ông nội mình vào thế bí, chỉ là thật sự không ngờ được ...

Mẫn Đình thu tay lại, bĩu môi ủy khuất "Ông đánh lâu quá a, lâu thật lâu .."

Ông Kim hoàn hồn, cười phá lên, tự hào mà nói " Giỏi lắm Tiểu Đình của ông, đúng là cháu của ông mà, ha ha "

Lưu lão bất mãn, giả vờ hừ một tiếng "Nó là cháu dâu tôi đấy, ông quên à" Rồi mĩm cười gật đầu hài lòng, không vì cháu dâu phá ván cờ, cũng không vì cháu dâu giỏi hơn mình mà nói tiếp "Tiểu Đình, khá lắm, ta muốn so tài với cháu , mau qua đây"

Ông Kim vội lên tiếng "Khoan đã, ông có khôn quá không đấy, Tiểu Đình còn chưa chơi cờ lần nào đấy"

Lưu lão nhíu mày nhìn bạn đáp "Hừ , nó mới chỉ ra được thế cờ đấy, tôi mà đi quân đó thì ông tiêu chắc"

"Nó là đứa cháu tài giỏi của tôi mà , ha ha" Ông Kim hỉ hả sung sướng mà nói

"Vậy thì tôi đang thách đấu với Tiểu Đình tài giỏi đây" Lưu lão híp mắt nói với ông Kim

" ... " Ông Kim biết mình nói hớ miệng, mới bảo Mẫn Đình chưa bao giờ chơi cờ, lại khen cháu mình giỏi, rõ ràng mắc mưu, phải để Mẫn Đình đánh cờ với Lưu lão thôi, đành hừ một tiếng quay sang Mẫn Đình đang nhíu mày vì mãi chẳng thấy hai lão ông chơi tiếp nói "Tiểu Đình của ông, qua đây, cho lão Lưu này biết tay cháu gái ta, qua đây" nói xong đứng dậy vỗ vỗ vào chỗ ngồi của mình

Mẫn Đình ngơ ngác, theo thói quen nhìn qua Trí Mẫn, cô xoa xoa đầu nàng, thật sự cũng muốn biết khả năng của Mẫn Đình, vỗ vỗ đầu nàng mà nói "Qua đánh với ông nội ván cờ"

Lúc này Mẫn Đình mới hiểu ra, rũ mắt tiếp thu vấn đề vào đầu, bảo mình đi mấy cái con cờ kia, được thôi, vậy là hiên ngang đứng dậy đưa con Gấu cho Trí Mẫn ôm ,đi qua ngồi xuống ghế. Ngồi thẳng người, mắt híp kiêu ngạo nhìn vào bàn cờ, nhưng chỉ ngồi im vậy, không làm gì cả.

Lưu lão ngúc ngắc gật gật đầu, cười tươi xếp lại cờ bên mình, nâng mắt vẫn thấy Mẫn Đìh ngồi im, thì trố mắt nhìn nhìn

Trí Mẫn vuốt vuốt lông con Gấu, mỉm cười nhìn Lưu lão và ông Kim đang ngồi bên Mẫn Đình hảo tâm nhắc nhở

"Cô ấy không biết xếp cờ mà"

" À ..."

" À ... "

Hai tiếng à cùng vang lên, hai lão ông lúc này mới đưa mắt nhìn nhau, cùng một câu hỏi, nó có đánh được không nhỉ , sao chúng ta chưa suy nghĩ thấu mọi chuyện đã làm như thế này? Nhưng đã ngồi vào bàn cờ rồi mà, Lưu lão đưa tay lên hào sảng nói

" Lão Kim xếp cờ cho Tiểu Đình, không sao không sao, không biết đánh thì ta dạy nó, dù sao Tiểu Đình cũng có tố chất lắm a"

Ông Kim thở dài ngồi xếp cờ cho cháu, giảng dạy

" Tiểu Đình, quân đỏ của lão Lưu đi trước, cháu đi sau, cháu có biết cách đánh không, còn này thì đi thẳng, nhưng chỉ đi ...."

"Đình biết a, hứ ..... " Mẫn Đình nhìn bàn tay ông Kim đang xếp cờ, ghi nhớ vị trí từng con cờ, nghe ông mình nói vậy, bất mãn vì bị khinh thường.

Lưu lão bật cười, vỗ chân thích thú mà nói "Tốt, vậy thì bắt đầu luôn, không ý kiến gì nữa" Nói là làm, Lưu lão đi một con tốt.

Trí Mẫn dựa lưng vào ghế, tay vẫn vuốt vuốt lông con Gấu, ảnh mắt thản nhiên không lộ chút gì hào hứng hay đặc biệt quan tâm khi nhìn bàn cờ, nhưng sâu trong đôi mắt là một tia thích thú được che giấu rất kĩ, ở đó có hình ảnh cô vợ ngốc trước mắt của mình.

Ván cờ được diễn ra nhanh chóng ... vì Mẫn Đình đi rất nhanh, không suy nghĩ, không chần chờ, không ngẩng đầu nhìn đối thủ, Lưu lão vừa ra quân, Mẫn Đình đã nhanh chóng đáp lại, chưa tới 3 phút, Lưu lão và ông Kim bạc mặt sững sờ, không tin nổi vào mắt mình, ông Kim trợn mắt nhìn cháu mình, Lưu lão thì nuốt nước miếng nhìn con Tướng của mình đã chết từ khi nào.

.................

Bữa ăn hôm nay không cần Trí Mẫn gắp thức ăn cho Mẫn Đình, bởi vì cả chén cơm của Mẫn Đình đang bị hai đôi đũa hướng đến không ngừng

" Tiểu Đình, ăn đi nào, cháu gái tài giỏi của ta" ông Kim cười há miệng, quên cả ăn cơm

" Tiểu Đình, ăn đi nào, cháu dâu tài giỏi của ta" Lưu lão không chịu thua, gắp ngay một miếng thịt cho Mẫn Đình, nhìn cháu dâu bằng con mắt hài lòng, dù vừa nãy đã thua 3 ván liên tục, bà Kim không đến gọi ăn cơm chắc ông không cho Mẫn Đình đứng dậy.

Lưu Trí Mẫn lẳng lặng ăn cơm, hôm nay không ngồi gần Mẫn Đình, hai vị trí hai bên đã bị hai lão ông chiếm giữ rồi.

Bà Kim và thím Trương nhìn ba ông cháu cười tươi vui vẻ chưa từng thấy, bà Kim nhìn qua Trí Mẫn im lặng, gắp một miếng thịt gà bỏ vào chén cho cô rồi cười nói

"Cháu rể, ăn nhiều vào "

Cô nhìn miếng thịt gà mĩm cười, gật đầu một cái, hướng bà Kim nói

" Bà ngoại bà gọi cháu Trí Mẫn là được" nói xong cúi đầu ăn miếng thịt gà

Bà Kim gật gật đầu, vẫn mĩm cười hiền hậu nhìn cô một lát mới ăn tiếp, bà muốn nói một tiếng cám ơn Trí Mẫn, nhưng hình như không cần nữa rồi, nghe giọng nói là bà biết cô rất tôn trọng bà, cũng vì cháu rể yêu cháu gái bà đây mà.

Mẫn Đình nhìn cái chén đầy thức ăn, không làm nũng như mọi khi, kiêu hãnh mà nhai cơm, nghe hai lão ông tâng bốc, a, thực sự thích cảm giác này, Mẫn Đình rũ mắt cười thầm. Nhưng ăn vài miếng chợt nhíu mày lại, lại quay quay đầu tìm kiếm, thấy Trí Mẫn lẳng lặng ăn cơm, đứng dậy bưng chén cơm đến ghế Trí Mẫn chu miệng nói, không quan tâm bốn người lớn trong nhà.

" Mẫn đút cơm cho Đình, Mẫn sao ngồi xa a "

Trí Mẫn quay mặt qua thấy Mẫn Đình, liền đưa tay cầm lấy chén cơm mà nói

"Hôm nay ngồi ăn với hai ông đi, ngoan , có người lớn phải đàng hoàng" Rồi đứng lên dắt tay Mẫn Đình về chỗ ngồi

" Nhưng Mẫn ngồi xa ... " Mẫn Đình ngồi vào ghế ngước đầu nhìn Trí Mẫn buồn bã nói

Lưu lão ngay lập tức đứng dậy ngồi qua ghế Trí Mẫn, không hề phiền lòng tí nào nói với cô.

"Trí Mẫn, con ngồi đó, ta sơ ý, ta sơ ý mất , ha ha "

Cô khó xử nhìn ông, nhưng Lưu lão trừng mắt nhìn lại cô.

"Ngồi đó, không có lôi thôi gi cả, vợ chồng phải ngồi với nhau" Trong lòng cười thầm, hai đứa nhỏ thật gắn bó a

Lưu Trí Mẫn nghe lời ông, cũng không chần chừ nữa ngồi xuống, ngay lập tức Mẫn Đình cười toe toét ôm lấy cánh tay Trí Mẫn, cọ cọ đầu vào nói:

"Mẫn, Mẫn, Mẫn...."

Trí Mẫn hít sâu một hơi, trong trái tim mềm mại ,mĩm cười xoa xoa cái đầu đang dụi vào mình, cưng chiều mà cầm muỗng đút cơm cho nàng, nhìn Mẫn Đình vui vẻ nhai nhai hướng ông bà mình lắc lư đầu.

Ba người còn lại trừ thím Trương nháy mắt nhau cười, tiếp tục vừa ăn cơm vừa cười ha hả do Mẫn Đình làm nũng với Trí Mẫn.

-------------------------------------------

Buổi tối, Lưu lão thỏa mãn kéo ông bà Kim rời nhà Trí Mẫn về nhà mình, bởi vì cả chiều hôm nay ông Kim cũng thua Mẫn Đình liên miên a, haha, cứ chê cười ông đi, chính mình cũng thua.

Ông bà Kim dù là bất đắc dĩ theo Lưu lão ra xe nhưng không còn buồn bã nữa. Lúc chiều bà Kim muốn ở lại với Mẫn Đình, nhưng ông Kim nháy nháy mắt nhìn về Trí Mẫn, bà Kim xấu hổ cười cười hiểu ra, không nên làm phiền hai cháu. Nhưng lí do quan trọng hơn, Lưu lão đã cho người đưa hành lí của ông bà về nhà Lưu lão rồi, hình như không cho hai người bạn cơ hội từ chối, hai ông bà "bất đắt dĩ" đành phải về nhà Lưu lão.

Chỉ không ngờ, khi cả ba về đến nhà Lưu lão đã thấy có khách đặc biệt chờ ở đó.

Trong đại sảnh rộng lớn, hai mẹ con Bùi Châu Hiền đã đứng đó hướng Lưu lão tươi cười chào hỏi. Ghế đối diện là bà Lưu cũng đứng dậy chào ông và ông bà Kim nhưng khuôn mặt không một cảm xúc.

Lưu lão nhíu mày nhìn tình hình trước mắt, quay qua bảo lão Thâm quản gia đưa ông bà Kim về nơi nghĩ ngơi, lại hướng qua bạn tươi cười bảo đợi ông một chút. Đợi hai người kia đi, Lưu lão mới từ từ đi tới ghế ngồi, gật đầu nhàn nhạt chào cả ba người trong phòng. Đợi họ nói trước.

Bà Bùi đợi Lưu lão ngồi xuống xong, xởi lởi lên tiếng

" Chú Lưu, đã tối rồi mà vẫn phải làm phiền chú rồi , ha ha " Bà đã đợi ông suốt một giờ rồi, nhưng biết được hôm nay nhất định có Lưu lão ở nhà nên cố gắng đợi, mấy ngày trước tới cũng không có nhưng vẫn ngồi đợi đấy thôi.

Lưu lão cười xã giao đáp " Không biết Bùi phu nhân có lời gì muốn nói ?"

Bà Bùi cười cười nói tiếp "Cháu đến đấy để bàn vê chuyện cưới xin của Châu Hiền, ha ha" Dừng lại nhìn qua Bùi Châu Hiền đang cúi đầu một cái, quay đầu về phía Lưu lão nói tiếp "Đã đính hôn gần 3 tháng rồi, cháu nghĩ cũng đã đến lúc cho hai đứa nói cưới nhau" Nói xong im lặng chờ đợi Lưu lão nói

Lưu lão bình thản nhìn hai người trước mắt, lại nhìn Bùi Châu Hiền, người này, ông biết. Ông có thấy Lưu Trí Mẫn đưa cô gái này đi ăn hai lần, hai lần đều là tình cờ, hai người đó cũng không nhìn thấy ông. Lúc đó ông cũng như Khương Sáp Kỳ, nghĩ rằng đó là bạn gái Trí Mẫn, nếu chiều theo tính cách của Trí Mẫn mà nói thì là như thế. Nhưng một ngày, Thừa Hoan thông báo với ông là đã đính hôn, lúc đưa cô gái kia về nhà ông mới biết đó là Bùi Châu Hiền, nên hơi bất ngờ và khó hiểu. Nhưng xưa nay chuyện của Lưu Minh Hưng và mấy đứa cháu ông không quản đến, vì tất cả đều dư dả bản lãnh tự làm tự chịu rồi. Hiện tại Trí Mẫn đã có Mẫn Đình, ông cũng không quan tâm chuyện cũ làm gì nữa. Lưu lão lắc đầu cười nói với bà Bùi

" Bùi phu nhân, chuyện này là của bọn trẻ, ta không quản được, chúng đã lớn, tự mình quyết định "

Bà Bùi siết chặt tay, nếu không phải vì Thừa Hoan sau khi đính hôn, không hề thấy mặt mũi, dù Bùi Châu Hiền muốn cái gì, Thừa Hoan cũng đáp ứng, bà thậm chí còn rất hãnh diện, nhưng hiện tại thì bà thấy sốt ruột rồi, dù là hôn nhân thương mại nhưng cũng không nên trì hoãn lễ cưới lâu như vậy chứ. Đáng giận nhất là cái nhà này không một ai quan tâm chuyện này, mấy ngày liên tục bà và con gái đến đây, chưa một lần gặp Lưu Minh Hưng, Lưu lão thì đi chơi, còn bà Lưu thì không mặn không nhạt, thậm chí có lúc còn phải ngồi trong phòng khách chờ đợi người đến, bà nghiến răng, khó khăn lắm mới tìm được chỗ ngon lành này, bà không thể dễ dàng để nó trôi đi được.

Lưu lão nhíu mày chờ đợi bà Bùi nói tiếp, chỉ thấy bà ta suy nghĩ mãi không thôi, lại liếc qua Bùi Châu Hiền cúi thấp đầu thỉ thở dài một hơi, quay qua bà Lưu nói

" Thừa Hoan đâu rồi ?"

Bà Lưu cong môi trả lời Lưu lão, giọng điệu thản nhiên với chuyện con gái mình, nhưng vẫn giữ tôn trọng với Lưu lão

"Dạ, nó đi công tác thì phải, cha cũng biết hai chị em nó đi đâu cũng không báo cho ai cả mà, quen thói tự quyết định rồi" Rất giống Lưu Minh Hưng, bà cúi đầu nói thầm

Lưu lão lại thở dài quay sang hai mẹ con bà Bùi nói "Đành đợi nó về rồi nói chuyện cũng được, chứ thật sự ta cũng không quyết định được ... "

Bà Bùi cứng người nén tức giận xuống, niềm nở mà nói "Cháu nghĩ thế này, trong thời gian đợi Thừa Hoan về, cứ để Châu Hiền ở đây cho quen, dù sao trước sau gì nó cũng là con dâu trong nhà" Bà ta đánh bài liều đưa ra ý kiến

Ngay lập tức cả Lưu lão lẫn bà Lưu đều nhíu mày lại, chưa cưới mà cho về đây ở, bà ta không quan tâm danh tiết con gái mình thì thôi, cũng không màng đến cảm nhận của nhà họ Lưu này sao, nhưng cũng khó xử không biết nên nói gì, tầng lớp thượng lưu cao quý không cho phép bà Lưu lỗ mãng, còn Lưu lão thì nghĩ nghĩ cũng không cần từ chối, dù sao Bùi Châu Hiền cũng đã tới nhà này ăn cơm mấy lần, vả lại ông ở riêng một khu riêng biệt nên không quan tâm mấy chuyện gia đình con cháu.

Cuối cùng Lưu lão đứng lên về phòng mình, ông còn hai người bạn phải tiếp a. Còn bà Lưu lịch sự tạm biệt xong cũng đi lên lầu, để lại bà Bùi nắm lấy tay con gái đứng đó trong đôi mắt bà Bùi phẫn hận quyết tâm không buông tha chuyện này, lại vỗ bàn tay Bùi Châu Hiền mà khuyên nhủ ở lại cho tốt, cuối cùng rời đi.

Bùi Châu Hiền nhìn mẹ rời đi thẫn thờ ngồi xuống, trong đôi mắt hiện lên sự mệt mỏi