Đúng mười giờ tối.

Trên ghế sofa ở đại sảnh nhà họ Lý, La Tại Dân tựa đầu lên vai ba La, hai mắt đỏ hoe, sụt sịt một hai cái, trên má còn đẫm nước mắt, nức nở nói: "Ba ơi, về nhà đi..."

Em khóc đáng thương vô cùng, hàng mi đen dày ướt đẫm nước mắt, tiếng khóc nghẹn ngào mang theo giọng mũi nghe vừa yếu ớt vừa đau thương.

Ba La vừa đồng ý vừa đau lòng vỗ nhẹ vào lưng em.

Lý Đình đích thân tiễn hai ba con ra đến cửa, bất đắc dĩ phải xin lỗi: "Xin lỗi chú nhé, ngày mai tôi bảo Arno đến xin lỗi Tiểu Dân..."

Ba La vội vàng xua tay, vốn không dám nhận câu này.

Trong giới, nhà họ Lý vốn đứng đầu của một nhóm nhỏ người, rất nhiều người muốn làm thân, cũng càng nhiều người hơn muốn lấy lòng nhà họ Lý.

La Tại Dân bị dọa khóc ông cũng đau lòng lắm, nhưng ông thật sự không dám tin rằng cậu chủ nhà họ Lý cành vàng lá ngọc đó sẽ xin lỗi con trai mình.

La Tại Dân tựa lên đầu vai của ba dần dần bình tĩnh lại, chóp mũi em đỏ ửng, mái tóc đen dính vào gò má trắng như tuyết, em vừa hít hít cái mũi vừa nghẹn ngào lại không quên lễ phép khụt khịt mũi nói: "Tạm biệt chú ạ."

Trong lòng Lý Đình mềm nhũn, ông nghĩ chỉ cần con trai có thể ngoan ngoãn nói với mình một câu thôi, đừng nói là sao trên trời, ngay cả mặt trăng ông cũng hái xuống cho.

Nhưng tiếc là Arno vĩnh viễn chỉ xị mặt với ông thôi.

Lúc ba La bế La Tại Dân về đến nhà đã gần mười giờ rưỡi.

Về đến nhà, La Tại Dân đã an tĩnh ngủ trên bờ vai của ông, trên hàng mi còn đòng vài giọt nước mắt.

Ba La đun nước nóng rồi đánh thức La Tại Dân dậy, bảo em đi tắm rửa.

Ông vừa gội đầu cho La Tại Dân vừa hỏi hôm nay có bị Arno xô hay bắt nạt gì không.

La Tại Dân ngoan ngoãn ngồi trên bồn tắm nghịch với chú vịt, thành thật nói: "Không ạ."

Ba La hơi bối rối, La Tại Dân trong ấn tượng của ông luôn hiểu chuyện, rất ít khi khóc, nếu không phải vì bị bắt nạt thì tại sao lúc nãy lại khóc nhiều đến thế?

La Tại Dân phun nước vào chú vịt, ủ rũ nói: "Bạn ấy không cho con về nhà."

Nói đến đây, em còn hơi tủi thân nhỏ giọng thì thào: "Cô giáo nhà trẻ nói không được cãi nhau mà phải nói chuyện với nhau cơ, con nói với bạn ấy nhiều lắm nhưng bạn ấy không thèm để ý tới con."

Ba La dở khóc dở cười: "Arno không biết tiếng Trung, cho dù con nói với cậu ấy bao nhiêu đi nữa thì cậu ấy cũng không hiểu con nói gì đâu."

La Tại Dân sửng sốt một chút, khó hiểu nhìn chú vịt nổi trên mặt nước rồi đáp: "Đúng nhỉ."

Nghe được lý do tại sao La Tại Dân khóc khiến cho ba La cũng thở phào nhẹ nhõm.

La Tại Dân sinh non, lúc mới sinh em chỉ hơn một ký rưỡi một chút, dạo trước quỷ môn quan từ lúc mới quấn tã, đã rất nhiều lần suýt nữa không thể cứu được.

Vì từ nhỏ sức khỏe đã không tốt nên La Tại Dân rất hiếm khi ra ngoài, không có bạn đồng trang lứa chơi cùng nên em cũng không quá hiểu về thế giới ngoài kia, ba La sợ La Tại Dân không phân biệt rõ được chơi đùa và bắt nạt, rồi việc bắt nạt này sẽ để lại một bóng ma trong vô thức.

Biết được nguyên nhân xong, ba La đã thoải mái hơn không ít, nhanh chóng tắm rửa cho La Tại Dân rồi sấy tóc cho em.

Cùng lúc đó, bên phía nhà họ Lý.

Trên lầu hai, một cậu nhóc mặc đồ ngủ đang đứng trên cầu thang xoắn ốc, một tay vịn vào lan can, môi mím chặt, lông mày nhíu lại, thoạt nhìn hơi mất mát.

Lý Đình nói với Arno trên lầu là La Tại Dân về cùng với ba của em ấy rồi.

Arno đứng trên cầu thang một lúc lâu sau đó mới đi xuống lầu hạ giọng nói với Lý Đình: "Dad, is he gonna come again tomorrow?" (Bố ơi, mai cậu ấy có tới nữa không?)

Lý Đình khựng lại, một lúc lâu mới dùng tiếng Anh đáp: "Có thể đến cũng có thể không."

"Nhưng mà, nếu con đồng ý xin lỗi cậu ấy, bố nghĩ cậu ấy sẽ không giận nữa, sẽ quay lại thôi."

Nói đến đây, Lý Đình lại tỏ vẻ tiếc nuối nói tiếng Anh: "Nhưng bố nhớ là con không biết nói tiếng Trung mà."

"Arno, bạn của con sẽ không hiểu lời xin lỗi đó của con đâu, con nghĩ cậu ấy sẽ tha thứ cho con sao? Thật là tiếc quá."

"Nhưng không sao, bạn của con đáng yêu như vậy nên chắc sẽ có rất nhiều người Trung Quốc muốn làm bạn với cậu ấy, con không cần lo thiếu con là cậu ấy không có bạn đâu."

Sắc mặt Arno thay đổi ngay lập tức.

Cậu trừng đôi mắt màu xanh lam thật lớn, gắng sức nói không.

Lý Đình nhìn Arno mặc đồ ngủ ôm thêm chú gấu trông có vẻ giận dỗi và ảo não.

Lý Đình bật cười, dùng tiếng Anh nói: "Được rồi lên lầu ngủ đi, bố nghĩ mai La Tại Dân sẽ đến thôi, về phần có tha thứ cho con không thì còn tùy ở con nữa Arno à."

Arno cúi gầm đi lên lầu.

Lý Đình vẫy tay với quản gia, nói hắn đem vài cuốn sách từ vựng tiếng Trung đơn giản để vào phòng của Arno.

Quản gia không hiểu lắm, hắn biết vì giúp Arno học tiếng Trung nên đã có rất nhiều những cuốn sách tiếng Trung cơ bản cho Arno học, nhưng Arno chưa bao giờ đọc chúng, lần nào cũng ném nó sang một bên không thèm để ý.

Nhưng khi thấy ánh mắt của Lý Đình, quản gia vẫn làm theo.

Mười một giờ ba mươi tối.

Nhà họ Lý yên tĩnh.

Lầu hai, Arno tắt đèn phòng ngủ, căn phòng tối đen như mực.

Trong phòng ngủ, sau khi xác định quản gia không còn ở ngoài nữa, cậu mới cẩn thận bật ngọn đèn nhỏ ở đầu giường, rón rén đi đến trước bàn cà phê, ngồi trên thảm lục lọi thứ gì đó.

Vài phút trôi qua, mắt cậu sáng rực lên, rút từ trên bàn ra một quyển sách rồi rón rén ôm nó trở về giường.

Arno trùm chăn lên đầu, dựng chăn lên rồi bật chiếc đèn pin nhỏ, mở cuốn sách từ vựng tiếng Trung cơ bản mà cậu chưa từng đọc bao giờ, cậu bấm từng chữ tiếng Trung bên cạnh dòng tiếng Anh.

"nǐ hǎo, Hello"

"xièxie, thank you"

"zàijiàn, bye"

Arno cau mày, bỏ qua hết trang này đến trang khác, cuối cùng cũng tìm được thứ cậu muốn.

"Sorry, duìbuqǐ."

Mắt cậu sáng bừng lên, dùng bút đọc gõ liên tục mấy cái rồi đọc đi đọc lại theo cách mà bút đọc phát âm, sau đó mới vừa lòng thỏa ý rồi len lén bỏ sách về lại chỗ cũ.

Ngày hôm sau.

Ba La cho rằng câu mà Lý Đình nói là sẽ bảo Arno xin lỗi La Tại Dân chỉ là một câu khách sáo.

Đến lúc đi làm ba La vẫn nghĩ như vậy.

Cho đến khi chính tai ông nghe Lý Đình nói với mình, mong là ông đồng ý cho La Tại Dân sang nhà họ Lý chơi, để Arno xin lỗi La Tại Dân một cách đàng hoàng.

Ngay lúc đó, ba La trợn tròn mắt.

Một lúc sau ông vội vàng xua tay nói rằng chuyện hôm qua là trẻ con trêu đùa với nhau, đó cũng là chuyện bình thường, cậu chủ không cần phải xin lỗi.

Nhưng không ngờ Lý Đình lại rất kiên trì, hơn nữa quà cảm ơn cho hôm qua và quà xin lỗi hôm nay cũng đã chuẩn bị xong, còn cho quản gia đích thân đi đón La Tại Dân nữa.

Ba La do dự một hồi lâu mới đồng ý.

Cùng lúc đó, bên phía nhà họ Lý, La Tại Dân được quản gia đích thân đưa lên lầu hai đã phải nghe lời xin lỗi tận ba mươi lần.

Em ngồi thẫn thờ trên tấm thảm, bắt đầu tự hỏi liều hôm qua mình có làm gì quá đáng không.

Đến mức Arno cứ hăng hái vây quanh em xin lỗi hơn ba mươi lần bằng tiếng Trung.

Trong nhận thức của em, xin lỗi là một lời chứa đựng sự áy náy rất lớn, chắc chắn phải làm chuyện gì quá đáng lắm. Ví dụ như trẻ em đánh nhau hoặc gây chuyện, nên giáo viên mới bắt cả hai phải xin lỗi.

Arno không ngừng xin lỗi em, chắc chắn là cậu đã làm gì đó không đúng rồi.

Em nói muốn đi vệ sinh, Arno sẽ nghiêm túc nói xin lỗi với em, thế là em cũng ngại đi, nhịn cơn buồn vệ sinh xuống.

Em muốn uống nước, Arno cũng sẽ nói xin lỗi với em, thế là em lại lặng lẽ nói không uống nữa.

Ròng rã một tiếng đồng hồ, chỉ cần La Tại Dân đứng dậy hoặc bước ra ngoài thì Arno sẽ lập tức nói xin lỗi với em.

La Tại Dân thoáng suy sụp.

Nhưng Arno thì lại rất vui vẻ.

Cậu cảm thấy bản thân đã tìm ra được một cách cực tốt để giao tiếp với La Tại Dân, ngôn ngữ Trung Quốc phong phú ghê, chỉ cần xin lỗi là đã có thể diễn đạt quá trời ý nghĩa.

Cậu cũng chẳng cần phải học tiếng Trung làm gì nữa, chỉ cần một câu là cậu đã có thể trò chuyện với La Tại Dân rồi.

Cậu không muốn La Tại Dân về nhà, chỉ cần nói xin lỗi là được.

Xem ra hiện tại xin lỗi mới là câu tiếng Trung tuyệt vời nhất.

Hai mắt Arno sáng ngời, cậu ngồi dưới đất nói với Khương Nghi: I go get another chess board. Give me a sec." (Tớ đi lấy bàn cờ khác đã, cậu chờ tớ nhé.)

Vì muốn để La Tại Dân hiểu rõ hơn, Arno còn đặc biệt chèn một câu "xin lỗi" ở phía cuối.

La Tại Dân méo miệng, nghe thấy câu xin lỗi đó em lại thả chân xuống.

Arno vui vẻ chạy sang phòng đồ chơi khác tìm bàn cờ mới.

Dưới lầu, một nam sinh mặc đồ thể thao đang gọi điện, vừa đi lên lầu vừa nói chuyện điện thoại: "Con tới rồi đây, mẹ yên tâm, con cũng là anh họ của Arno mà, chắc chắn sẽ an ủi em ấy được thôi."

Lý Tiêu học cấp hai cúp điện thoại, cà lơ phất phơ theo sau quản gia lên lầu hai.

Sau lưng cậu ta còn đeo cặp sách, vừa tan học đã bị mẹ gọi sang nhà họ Lý để dỗ dành đứa em họ vừa từ nước ngoài về.

Nghe nói cậu em họ này không thích nghi được với cuộc sống trong nước nên gây ra không ít rắc rối. Nhà họ Lý đều đồng ý rằng nên để cậu ta - người cùng trang lứa chơi nhiều hơn với em họ mới ở nước ngoài về.

Đứng trước cửa phòng ngủ trên lầu hai, Lý Tiêu nhanh chóng điều chỉnh lại cơ mặt, nở một nụ cười, chuẩn bị chào đón đứa em họ chưa từng gặp mặt.

Quản gia mở cửa, ngay ánh nhìn đầu tiên Lý Tiêu đã thấy một cậu bé tóc đen ngồi trên thảm, cực kỳ xinh đẹp lại còn ngoan ngoãn đang quay đầu lại dùng đôi mắt ướt át nhìn cậu ta.

Lý Tiêu sải bước chạy tới, bế đứa nhỏ lên hôn cuồng nhiệt: "Arno! Em còn nhớ anh không?"

Quản gia sửng sốt.

La Tại Dân cũng sững sờ.

Arno ngoài cửa đang cầm bàn cờ mới cũng đang trừng đôi mắt xanh to tròn lên nhìn, xù lông.