Đêm đó, nhà họ Lý đèn sáng trưng.

Sau cơn mưa, nước từ ngọn cây nhỏ xuống tí tách, bọt nước bám đầy trên cửa sổ lớn sát đất.

Trong đại sảnh rộng lớn tráng lệ, chính giữa trần mái vòm là ngọn đèn chùm sáng óng ánh. Một nhành thủy tiên đứng thẳng trong chiếc bình sứ cao cổ đặt trên bàn ăn kiểu châu âu.

La Tại Dân ngồi trên sofa trong đại sảnh cùng với ba mình, cái hiểu cái không mà nói: "Ba ơi, vậy là Bobby nhỏ không phải không có nhà đúng không ạ?"

Ba La trông có vẻ căng thẳng, xoa đầu La Tại Dân nói: "Đúng vậy, cậu bé đó là con của ông chủ ba..."

Ông còn chưa nói dứt câu, trong đại sảnh có một người đàn ông đi xuống cầu thang, tuổi độ gần bốn mươi, mày ngài nghiêm nghị nhuốm nét mỏi mệt.

Nhìn thấy người đàn ông, ba La vội vàng đứng dậy nói: "Giám đốc Lý, cậu chủ thế nào rồi?"

Vẻ mặt Lý Đình cũng giãn ra phần nào, nói với giọng ấm áp: "Không có gì to tát đâu, bác sĩ nói may là không dầm mưa quá lâu, nên ngoài hạ thân nhiệt thì không có gì nghiêm trọng cả."

"Lần này phải cảm ơn con trai của ông La rồi."

Biết cậu chủ vàng ngọc của nhà họ Lý không sao, ba La thở phào nhẹ nhõm rồi vội xua tay: "Có gì đâu, giám đốc khách sáo quá..."

Lý Đình cười cười, ông hơi khom lưng nhìn La Tại Dân ngồi ở sô pha đối diện.

Điều hòa trong đại sảnh đã được bật hết cỡ, cậu bé tóc đen ngồi trên sofa khoác trên vai một chiếc áo người lớn, chiếc áo đó lớn đến mức trông vạt áo như muốn bao trùm lấy em.

Em trông không giống một đứa trẻ sáu tuổi như trong hồ sơ, mang theo sự gầy yếu bệnh tật, một đôi mắt đen ướt át, lông mày và mái tóc trên trán đều rất mềm mại.

Đây là một đứa trẻ rất xinh đẹp.

Mái tóc đen mềm, nước da tái nhợt không có chút máu, ánh đèn vàng nhu hòa phủ lên hàng mi mảnh mai của đứa trẻ, chớp rồi lại chớp, đôi môi nhợt nhạt, vừa xinh đẹp lại vừa yên tĩnh.

Lý Đình chợt hiểu búp bê trong miệng Arno nói nghĩa là gì.

Ông nhìn La Tại Dân rồi nói thật nhẹ: "Bạn nhỏ, hôm nay chú muốn cảm ơn con."

"Nếu không có con thì có thể con chú đã bị bệnh nặng rồi."

La Tại Dân xấu hổ lắc đầu, em rất hiếm gặp ai ngoài ba La, em túm lấy áo của ba mình, không nói gì cả.

Lý Đình ngồi xổm xuống rồi nói: "Chú muốn nhờ con thêm việc nữa được không?"

"Con của chú tên là Arno, nó sống ở nước ngoài từ nhỏ, vừa về nước gần đây thôi nên không quen nơi này cho lắm, lúc nãy ở tầng trên cũng không chịu uống thuốc."

"Nhưng chú nghe Arno nói con giỏi lắm."

"Chú có thể nhờ con lên tầng trên chơi với Arno một lúc được chứ?"

La Tại Dân khẽ mở to mắt, do dự một lúc lâu. Em hỏi ý kiến ba La xong mới ngập ngừng gật đầu đồng ý.

Lý Đình mỉm cười, ông vẫy tay với người hầu cách mình không xa, nhờ cô đưa La Tại Dân lên tầng tìm Arno.

Ba La lúng túng ngồi trên sofa, gương mặt còn có phần lo lắng nhìn bóng lưng La Tại Dân lên lầu.

Trước đây ông đã từng nghe người ta nói tính tình con trai giám đốc Lý không tốt cho lắm.

Còn La Tại Dân sức khỏe đã kém từ lúc mới sinh ra, gầy yếu hơn bạn đồng trang lứa rất nhiều, nếu cậu chủ không vui vẻ rồi nổi giận lên, bắt nạt La Tại Dân là chuyện rất dễ xảy ra.

Có lẽ nhìn ra được sự lo lắng đó của ba La, Lý Đình tự mình châm trò cho ba La, còn trấn an ông và nói về những việc khác.

*

Trên lầu.

La Tại Dân nắm tay người hầu đứng cùng quản gia trước cánh cửa phòng ngủ kiểu London màu nâu đang đóng chặt.

Quản gia đưa tay gõ cửa, dùng tiếng Anh nhẹ giọng nói: "Cậu chủ, bạn cậu đến rồi."

Một câu tiếng Anh với giọng điệu uể oải vang ra từ bên trong.

"Go away, I don' t have any friends." (Đi đi, tôi không có bạn.)

Nhưng một lúc sau, tiếng nói chuyện đột nhiên trầm xuống, dường như đang nghĩ đến cái gì đó, trong phòng ngủ bỗng truyền đến tiếng bước chân nhảy xuống giường.

Tiếng bước chân đó gấp gáp, đạp lên sàn gỗ phát ra tiếng "bộp bộp" vang dội.

Arno mặc áo ngủ chạy ra, vặn nắm cửa, trông thấy La Tại Dân đứng ngay ngoài.

La Tại Dân cũng nhìn thấy cậu bé đứng ngay trước cửa, cậu mặc chiếc áo ngủ, vẻ mặt có phần tái nhợt nhưng lông mày và ánh mắt vẫn là cái nét kiêu căng như thế. Lúc cậu nhìn em, đôi mắt màu xanh lam đột nhiên sáng bừng lên như tuyết.

Lúc chạy ra ngoài cậu còn chưa kịp xỏ giày, để chân trần đứng ở đấy, trán thì dán miếng hạ sốt, nhìn chằm chằm La Tại Dân.

Quản gia ở bên cạnh ngồi xổm xuống nói với Arno uống thuốc trước, sau đó mới chơi với La Tại Dân được.

Đầu tiên Arno nhíu mày nhưng rồi vẫn bưng ly thuốc lên uống cạn.

Quản gia hơi ngạc nhiên, hình như không ngờ được rằng Arno có thể uống hết thuốc dễ dàng như vậy.

Arno liếm liếm môi, dường như vẫn còn nhớ ván cờ cuối chơi hồi chiều, cậu nhìn em chằm chằm rồi nói: "Can we continue our chess?" (Chúng ta có thể đánh cờ tiếp không?)

Quản gia chuyển lời của Arno cho La Tại Dân.

La Tại Dân khẽ gật đầu đồng ý.

Arno lập tức nắm lấy tay La Tại Dân rồi dắt em vào trong phòng ngủ.

Đi được nửa đường, Arno lại chạy ra đóng cửa phòng ngủ lại, trước khi đóng cậu còn thò nửa cái đầu ra rồi cảnh cáo với quản gia: "Don't come in." (Không được vào.)

Quản gia thở dài, dùng tiếng Anh đáp: "Cậu không cho tôi vào thì bạn cậu không hiểu cậu nói gì đâu."

Hai cậu bé, một người chỉ biết nói tiếng Anh không hiểu tiếng Trung, một người chỉ biết nói tiếng Trung và không hiểu tiếng Anh, làm sao mà chơi chung với nhau được?

Arno không đợi ông nói xong đã đóng sầm cửa lại.

Quản gia bất lực nhìn Arno đóng sầm cửa nên chỉ có thể đứng ở ngoài cửa chờ.

Trong phòng ngủ, La Tại Dân ngồi trên sofa, em nhìn qua Arno đồng cảm an ủi cậu: "Thật ra tớ cũng ghét uống thuốc lắm."

"Nhưng mà ba tớ nói, uống thuốc thì mới mau khỏi bệnh được."

Arno ngồi trên thảm không nói gì mà chỉ nhìn em.

La Tại Dân lắc lư bắp chân, chậm rãi nói: "Hồi trước tớ cũng uống nhiều thuốc lắm á."

"Nhưng mà bây giờ sức khỏe tớ tốt hơn hồi trước nhiều rồi."

Trước đây em chỉ có thể nhìn lũ trẻ chơi đùa với nhau ngoài cửa sổ, thậm chí có đôi khi sợ gió nên ngay cả cửa sổ cũng không mở được, tiếng nô đùa với nhau cũng không nghe thấy.

Cuối cùng, La Tại Dân nghiêm túc kết luận lại như một ông cụ non là: "Vậy nên cậu cũng phải uống thuốc đúng giờ nhé."

Mặc dù Arno nghe không hiểu gì nhưng dường như cậu không gộp chung em lại với thành viên nhà họ Lý trong nước. Cậu không ghét việc La Tại Dân cứ lảm nhảm với mình như thế này mà còn ngồi ngay ngắn trên thảm nghe em nói.

Chờ La Tại Dân nói xong, Arno mới hỏi là có muốn chơi cờ với cậu nữa hay không.

La Tại Dân gật đầu đồng ý.

Thời gian cứ thế trôi qua rất nhanh, đồng hồ to trong phòng ngủ cũng dần dần khép lại, La Tại Dân ngồi trên thảm có chút buồn ngủ nhìn về phía cửa phòng.

Sức khỏe em không tốt lắm, bây giờ cũng là thời gian mà em phải đi ngủ rồi.

La Tại Dân dịch chuyển một con cờ, chống một tay lên cằm rồi nói với Arno: "Tớ muốn đi về."

Arno vẫn thích thú không hiểu gì, cậu nghiêng đầu nhìn La Tại Dân.

La Tại Dân chỉ chỉ cửa phòng rồi lại làm động tác đi ra.

Arno tưởng là em muốn đi vệ sinh nên đưa em tới nhà vệ sinh trong phòng ngủ.

La Tại Dân bối rối nhìn ánh đèn sáng rực trong toilet rồi lại quay đầu nhìn sang Arno bên cạnh.

Một lúc sau, La Tại Dân tránh khỏi tay Arno, đi về phía cửa phòng ngủ.

Lúc đầu Arno không còn không hiểu chuyện gì xảy ra nhưng mãi đến khi cậu thấy La Tại Dân đi về phía cửa phòng ngủ, cậu mới biết là La Tại Dân muốn về nhà.

Arno lập tức chạy tới chặn trước mặt La Tại Dân, buột miệng nói câu không thể đi bằng tiếng Anh.

Cậu không muốn La Tại Dân về nhanh như thế.

Ở nhà họ Lý này, Arno thà đóng cửa ở trong phòng một mình còn hơn là ra ngoài xem TV chơi game hay nói chuyện với ai đó, cậu dùng cái này để bày tỏ sự phản kháng của mình.

Lâu lắm rồi mới có người chơi với cậu như hôm nay.

La Tại Dân vẫn muốn đi về phía trước nhưng lại bị Arno chặn ngay ở cửa.

Arno cứ cố chấp nói đi nói lại câu không được về.

La Tại Dân mím môi nhưng vẫn nói với Arno bằng chất giọng dịu dàng như trước.

Arno cao hơn cậu nửa cái đầu, đôi mắt màu xanh nhạt nhìn em từ trên xuống dưới, vốn trông cậu đã có phần hung dữ, dáng vẻ bây giờ còn nghiêm mặt nhìn chằm chằm vào La Tại Dân còn đáng sợ hơn nữa.

Hai phút sau.

Một tiếng khóc phát ra từ phòng ngủ.

Quản gia đứng ngoài cửa phòng nghe thấy vội vàng gõ cửa, dùng tiếng Anh nói: "Cậu chủ ơi, sao vậy?"

Trong phòng ngủ, Arno bị dọa sợ hết hồn, cậu luống cuống lau nước mắt trên mặt La Tại Dân đi, vội vàng lúng túng dùng tiếng Anh liên tục xin lỗi.

Nước mắt to bằng hạt đậu lăn dài trên gương mặt La Tại Dân, vành mắt em đỏ hoe chảy nước mắt còn dữ hơn nữa, hai má em ướt sũng nước mắt, mũi đỏ bừng lên, em nghẹn ngào lẩm bẩm: "Tớ muốn về nhà..."

Em khóc đến đau lòng, không hiểu tại sao cậu bé trước mặt lại không cho mình về nhà tìm ba, vừa lo mình ở trên tầng lâu quá ba La sẽ về nhà trước nên em lại càng sợ hãi và buồn bã hơn nữa.

Arno không biết nói tiếng Trung, nhưng nhìn thấy La Tại Dân đang khóc nên cũng vắt óc suy nghĩ đến độ bắn ra thứ tiếng Trung mà không hề thông thạo, lúng túng nói một loạt tiếng gì đó còn gọi La Tại Dân là cục cưng.

Arno nhớ ông bà cậu mỗi khi gọi video hay nói như vậy để dỗ dành cậu.

La Tại Dân nghe xong thì thoáng sửng sốt, sau đó càng khóc to hơn mới đầu nữa.

Em nghĩ cái cậu tóc vàng mắt xanh này không cho em về nhà thì thôi đi, sao còn gọi người ta bậy bạ như vậy nữa chứ.

Arno thấy cục cưng cục cưng không có tác dụng thì càng thêm hoảng, vây quanh La Tại Dân tuyệt vọng những đến những câu tiếng Trung mà mình có thể nói là gì, ngay lúc La Tại Dân càng khóc lớn đến đau xé cả lòng, cậu lo lắng đến toát cả mồ hôi, còn lớn tiếng nói liên tục mấy câu cung hỉ phát tài.

Cậu nhớ năm nào chỉ cần cậu nói câu này là mọi người xung quanh sẽ cười vui vẻ, còn tặng cho cậu cả bao lì xì nữa.

Câu tiếng Trung này hẳn phải là một câu vô cùng ý nghĩa.

La Tại Dân nghe thấy câu cung hỉ phát tài thì sụt sịt mũi một cái, oa lên một tiếng, khóc còn thảm thiết hơn.

Quản gia đứng trước phòng, gõ cửa tận mấy lần nhưng không có ai mở nên đành vội vàng đi xuống lầu tìm Lý Đình.

Dưới lầu.

Lý Đình ngồi trên ghế sofa nói chuyện với ba La.

Thấy La Tại Dân ở trên lầu mãi mà chưa xuống, dù ba La đang trò chuyện nhưng vẫn không khỏi lo lắng cho tình hình của La Tại Dân ở trên lầu, còn thường xuyên nhìn lên trên đó.

Lý Đình nhìn ra được lo lắng của ba La bèn trấn an ông: "Mặc dù tính Arno không tốt cho lắm nhưng thằng bé rất thích La Tại Dân."

Ông nói với ba La là Arno sẽ không bắt nạt La Tại Dân đâu, lại còn thở dài cười khổ nói: "Thật ra cũng là do tôi, kẻ làm cha nhưng lại làm không tốt. Trước kia luôn bận bịu nên không có thời gian ra nước ngoài thăm nó."

"Sau này tôi nhận ra như vậy là không ổn thì Arno đã trở nên xa lạ với tôi rồi."

"Đặc biệt là sau khi tôi đưa Arno về nước, thằng bé ít khi nào nói chuyện với tôi, nhưng khi nãy, lúc nó còn đang mơ màng đã kể rất nhiều chuyện về La Tại Dân..."

Cùng làm ba nên lúc nghe xong ba La cũng có phần cảm động, không khỏi cảm khái mà đáp: "Cậu chủ là một đứa bé ngoan, rồi cũng sẽ hiểu được ý tốt của anh thôi..."

Còn chưa dứt lời, quản gia mặt mày hớt hải vội vàng xuống lầu, khom người thì thầm vài câu vào tai Lý Đình.

Nụ cười gượng gạo của Lý Đình chợt khựng lại, im lặng.

Không đợi Lý Đình nói với ba La ở trước mặt, trên lầu đã truyền đến một tiếng khóc từ trên lầu.

Ba La hốt hoảng, vội vàng nói: "Xảy ra chuyện gì trên lầu vậy?"

Quản gia thận trọng nói: "Tôi cũng không biết cụ thể là đã xảy ra chuyện gì, hình như cậu chủ nói gì đó nên bạn nhỏ mới khóc..."

Hơn nữa còn khóc đến mức đau xé lòng.

Lý Đình hít sâu một hơi, nhíu mày nói: "Nói gì?"

Quản gia càng nói càng mơ hồ, giọng càng lúc càng nhỏ lại: "Hình như cái gì mà cục cưng cục cưng, với cả cung hỉ phát tài?"

Lý Đình: "..."

Ba La hốt hoảng: "???"

***

Tác giả có lời muốn nói:

Sau khi lớn lên

Arno: Anh yêu em

La Tại Dân: Cung hỉ phát tài:)