"Dừng lại ngay!" Izuku Midoriya hét lớn khi cậu nhảy qua một chiếc bàn để bắt tên tội phạm trước mặt.

"Đám anh hùng các ngươi đừng hòng bắt được ta !" tên tội phạm hét lên khi chạy vào căn phòng bên cạnh.

"Ra đây nào, Blackwhip! Khống chế hắn lại!" Izuku nói, rồi nhắm cánh tay về phía tên tội phạm đang chạy trốn. Ngay sau đó, một sợi dây đen bắn ra từ găng tay của cậu, quấn chặt lấy eo hắn, khiến hắn không thể chạy xa hơn.

"Agh! Chết tiệt!" tên tội phạm kêu lên, dừng khựng lại ngay lập tức.

Izuku nắm chặt tay, ánh mắt nhìn quanh căn phòng. Khi đó, cậu mới nhận ra Endeavor đang giữ hai tên tội phạm đã bị đánh gục trong tay.

Endeavor nhìn Izuku với vẻ nghiêm nghị quen thuộc. "Deku, ổn chứ?"

Izuku gật đầu. "Vâng, em ổn. Cảm ơn !"

Endeavor liếc nhìn tên tội phạm bị khống chế rồi quay sang Izuku. "Hắn có gây rắc rối gì cho cậu không?"

Izuku lắc đầu. "Không hề, thưa thầy. Em đã phát hiện ra năng lực của hắn! Quirk của hắn cho phép giao tiếp thần giao cách cảm với đồng bọn, nhưng Kaachan và Todoroki chắc hẳn đã hạ hết bọn chúng rồi. Chúng ta an toàn!"

Tên tội phạm liếc nhìn Izuku với ánh mắt căm ghét. "Mi nhiều chuyện quá đấy, nhóc."

Izuku nhìn hắn với vẻ mặt lúng túng, không biết nên giận dữ, lo lắng hay bị xúc phạm trước lời nói của hắn. "Hả?"

Endeavor tiến lại gần, giật tên tội phạm ra khỏi tay Izuku. "Đừng để ý đến hắn, Deku. Lũ cặn bã như hắn chỉ muốn nói mấy lời rẻ tiền để làm cậu nhụt chí. Hãy thông báo với mọi người rằng cuộc đột kích đã thành công."

Tên tội phạm cười khẩy. "Được thôi, cứ tự lừa mình đi."

Trước khi Endeavor kịp đáp lời, Shoto Todoroki và Katsuki Bakugo bước vào phòng. Todoroki lên tiếng. "Xong rồi. Hai tên tội phạm kia đã bị đánh bại. Tôi đoán Midoriya đã bắt được tên cuối cùng."

Izuku gật đầu.

Bakugo hừ lạnh. "Đừng mừng vội, Deku. Mày chỉ bắt được tên yếu nhất thôi. Đừng có mơ tưởng vượt mặt tao."

Izuku cười gượng. "Tớ đâu dám, Kaachan!"

Tên tội phạm bật cười, thu hút sự chú ý của mọi người. "Này, thằng tóc xanh... Mi có vẻ thú vị đấy. Những chuyển động và chiến thuật của mi chứng tỏ mi là người có tài, nhưng cảm xúc và biểu cảm lại cho thấy mi thật mềm yếu ."

Mắt Izuku trợn to. "Hả?!"

Bakugo quay mặt đi, nở nụ cười nhếch mép. "Đúng rồi. Thằng mọt sách đó lúc nào cũng khóc sướt mướt."

Izuku nhìn Bakugo với vẻ mặt bối rối, lúng túng. "Kaachan!Cậu không giúp được gì cả!"

Endeavor giữ chặt tên tội phạm trước mặt. "Câm mồm nếu không muốn rắc rối. Lời của ngươi chẳng có ý nghĩa gì cả, tội phạm. Chúng ta đã điều tra ngươi và đồng bọn một thời gian dài. Không còn hy vọng nào để ngươi trốn thoát đâu, vậy nên đừng giả bộ nữa."

Tên tội phạm nhún vai, nở nụ cười. "Ờ, chỉ là hôm nay ta thấy mình may mắn thôi."

Biểu cảm lo lắng của Izuku chuyển thành vẻ nghi ngờ. 'Hắn ta muốn nói gì?'

Izuku quay người, suy nghĩ về những gì tên tội phạm ám chỉ, và sau đó, cậu nhận ra điều đó.

Từ một chiếc tủ trên tường, Izuku thấy có thứ gì đó di chuyển trong bóng tối.

Tên tội phạm ẩn náu bên trong cười thầm. 'Chết tiệt thật, Endeavor. Vì ngươi mà kế hoạch của bọn ta thất bại. Nhưng ngươi sẽ không thoát khỏi vụ này đâu, ta hứa đấy.'

Tên tội phạm đưa tay ra, nhắm về phía anh hùng lửa, cố gắng không gây tiếng động để thu hút sự chú ý. 'Quirk của ta có thể trông vô dụng với người khác, nhưng ta sẽ chứng minh họ sai. Chỉ một đòn nhắm vào bọn chúng, cảm xúc của chúng sẽ rối loạn đến mức không thể đứng vững. Ta sẽ trốn thoát cùng đồng bọn và ẩn náu một thời gian trước khi tấn công lần nữa.'

Tay hắn bắt đầu phát sáng.

Nhưng trước khi hắn kịp ra đòn, cửa tủ bật mở, để lộ Izuku Midoriya với vẻ mặt đầy quyết tâm, sẵn sàng lao vào hắn.

Tay của tên tội phạm chuyển màu, từ đen sang trắng ngay lập tức. "Hả?!"

Izuku hét lớn về phía nhóm của mình. "Endeavor, mọi người, cẩn thận!"

Mọi người quay lại trong bất ngờ, chỉ kịp nhìn thấy Izuku hứng trọn một luồng năng lượng sáng lóa, làm cả căn phòng bị mù tạm thời.

Khi mọi người mở mắt ra, họ thấy Izuku nằm bất tỉnh trên tên tội phạm đang choáng váng và bối rối trong tủ.

"Midoriya!"

"CHẾT TIỆT, DEKU!"

"Deku!"

================================================================================

Đôi mắt của Izuku khẽ mở. Cậu đang nhìn lên trần nhà trắng xám, ánh sáng huỳnh quang chói lóa phía trên phủ một vẻ lạnh lẽo và xa lạ. Tiếng bíp bíp nhẹ nhàng của máy đo nhịp tim bên phải là âm thanh duy nhất, phá vỡ sự tĩnh lặng trong căn phòng bệnh viện. Trong giây lát, tầm nhìn của cậu mờ nhòe, thế giới xung quanh như nhấp nháy giữa rõ ràng và mơ hồ khi cậu cố gắng tập trung.

'Mình đang ở đâu...?' Ý nghĩ của cậu chậm chạp, nặng nề, như đang lội qua lớp mật đặc quánh. Cậu gượng ngồi dậy, tấm ga giường thô ráp kêu sột soạt khi cơ thể cậu phản đối từng chuyển động. Cơn đau âm ỉ lan tỏa khắp tay chân, nhưng còn có một cảm giác khác, sâu hơn, mơ hồ hơn, khiến cậu khó chịu.

"Em tỉnh rồi." Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ cửa. Đó là một y tá, tay cầm bảng ghi chép, bước lại gần. Nhưng Izuku gần như không chú ý đến cô. Lời nói như vọng lại từ phía bên kia bức tường.

"Em đã bất tỉnh bao lâu rồi?" Giọng cậu khàn đặc hơn cậu nghĩ, khiến cậu phải hắng giọng trước khi thử lại. Thật kỳ lạ khi nghe chính mình nói, như thể những lời đó không thuộc về cậu.

"Mới vài giờ thôi," cô y tá đáp, mắt nhìn nhanh qua các chỉ số của cậu. "Em đã bị dính phải một đòn tấn công bằng Quirk trong cuộc đột kích. Nhưng đừng lo, tình trạng của em đã ổn định rồi. Xem ra em khá may mắn."

"May mắn...?" Từ đó vang lên trong đầu cậu, lặp đi lặp lại khi cậu cố nhớ lại những sự kiện vừa xảy ra.

Để xem nào... Cậu, Bakugo, và Todoroki đã được gọi đến văn phòng của Endeavor vì họ cần giúp đỡ cho một cuộc đột kích sắp tới. Cậu nhớ đã mặc bộ trang phục anh hùng của mình, lén lút vào căn cứ của tội phạm, đuổi theo một tên mà cậu đã phục kích được, nhìn thấy một luồng sáng chói lóa trước mặt, và rồi...

Không còn gì nữa.

Chuyện gì đã xảy ra?

Izuku đưa tay lên ngực, cảm nhận nhịp đập đều đặn của trái tim, nhưng cảm giác đó lại như xa lạ, như thể đang chạm vào mạch đập của một người khác. Hơi thở của cậu nhanh dần, nhưng không phải vì hoảng sợ. Dường như cơ thể cậu chỉ đang hoạt động theo quán tính, thực hiện những chức năng mà nó biết là cần làm. Có điều gì đó không ổn.

"Em ổn đúng không?" Izuku hỏi, giọng cậu bình tĩnh đến mức không tự nhiên.

Cô y tá gật đầu. "Về mặt thể chất, em khỏe, nhưng chúng tôi sẽ cần làm thêm vài xét nghiệm ngắn để chắc chắn. Những chấn thương liên quan đến Quirk rất khó lường, nên tốt nhất là phải cẩn thận."

Izuku gật đầu, nhưng tâm trí cậu đã trôi đi nơi khác. Cơn đau đầu dữ dội mà cậu nghĩ mình sẽ gặp chỉ thoáng qua, cơn đau thể xác gần như không đáng kể... Nhưng sâu bên trong, có một khoảng trống nhỏ bé, một không gian trống rỗng mà... đáng lẽ phải có thứ gì đó lấp đầy.

Tại sao cậu lại cảm thấy như mình đã mất đi thứ gì đó?

Cậu nhớ lại cuộc đột kích, dòng adrenaline tràn ngập khi cậu và các bạn xông vào căn cứ của tội phạm, cảm giác cậu lao mình vào giữa Endeavor và tên tội phạm kỳ lạ kia... Cậu nhớ rõ mình bị trúng một đòn trước khi bất tỉnh. Đó là một cảm giác đau nhẹ, nhưng cậu cũng nhớ rất nhiều cảm xúc ùa về ngay trước khi ánh sáng làm cậu lóa mắt.

Cậu nhớ cảm giác giận dữ với tên tội phạm, lo lắng cho bạn bè, quyết tâm cứu lấy họ...

Nhưng bây giờ... giờ đây, có điều gì đó không đúng bên trong cậu.

Izuku vén chăn, đưa chân qua mép giường, từ từ đứng dậy. Đầu gối cậu khẽ run trước khi lấy lại thăng bằng. Cô y tá vội bước tới, nhưng cậu giơ tay ra hiệu không sao. "Em ổn mà."

Cô cau mày, quan sát cậu kỹ lưỡng. "Dù vậy, em nên nghỉ ngơi lúc này. Tôi sẽ báo với bác sĩ rằng em đã tỉnh. Nếu mọi thứ ổn, em có thể xuất viện trong hôm nay."

Cô y tá rời đi, nhưng Izuku gần như không nhận ra. Ánh mắt cậu dừng lại ở cửa sổ phía cuối căn phòng, nơi tấm rèm được kéo hờ. Ánh sáng mặt trời xuyên qua, tạo nên những tia sáng yếu ớt trên nền nhà vô trùng. Cậu bước tới, từng bước nhẹ nhàng, rồi vén rèm sang một bên.

Bên ngoài, thành phố vẫn nhộn nhịp. Xe cộ di chuyển thành hàng, những bóng người nhỏ bé tất bật với ngày của họ. Cảnh tượng đó thật xa lạ, gần như siêu thực. Một phần trong cậu biết rằng mình nên háo hức trở lại làm việc, gặp lại bạn bè, kiểm tra kết quả sau cuộc đột kích. Nhưng cậu chỉ cảm thấy...

Thờ ơ?

Izuku hít một hơi thật sâu.

"Chuyện này... không ổn," cậu thì thầm với căn phòng trống rỗng. "Chuyện gì đang xảy ra với mình?"

=============================================================================

Vài giờ sau...

Izuku ngáp dài khi bước vào ký túc xá, chỉ để bắt gặp ánh mắt lo lắng của các bạn cùng lớp.

Uraraka lên tiếng trước."Deku! Cậu về rồi!"

Kirishima đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi."Midoriya! Bọn tớ nghe chuyện rồi! Cậu ổn không?"

Izuku gật đầu, vừa dụi mắt trái."Ừm. Ổn lắm, Kirishima."

Sero xen vào."Cậu chắc chứ? Ý tớ là, không phải tớ muốn nói gì khó nghe, nhưng cậu cơ bản là người duy nhất bị thương trong cuộc đột kích-"

Mina liền chắn trước mặt Sero, tay vẫy loạn xạ."SUỴT! Nói vậy sớm quá đấy, Sero!"

Izuku nhún vai."Cậu nói cũng đúng, Sero. Nhưng tớ ổn mà."

Momo nhướn mày, cảm thấy lo lắng như mọi người, nhưng không thể hiện ra ngoài."Thật sao, Midoriya? Cậu được xuất viện nhanh quá rồi đấy..."

Izuku lại nhún vai."À thì, phải xử lý đống giấy tờ và mấy thủ tục pháp lý nữa, nhưng ngoài chuyện đó ra, tớ thấy ổn. Mọi người làm gì mà nghiêm trọng thế?"

Mineta mở to mắt trong giây lát."Hả? Phải hỏi là, sao cậu không thấy chuyện này nghiêm trọng mới đúng, Midoriya?"

Iida gật đầu, bước lên trước, tay chém không khí."Tớ đồng ý với Mineta. Midoriya, cậu vừa chịu một đòn tấn công nghiêm trọng từ một tên tội phạm. Bọn tớ đều ở đây để hỗ trợ cậu, đảm bảo cậu ổn!"

Izuku khẽ mỉm cười, như thể giọng điệu của Iida hơi buồn cười."Iida, tớ ổn mà. Không cần phải căng thẳng. Tớ nghĩ mọi người đang làm quá lên rồi."

Iida cau mày."Midoriya, không thể trả lời như thế được! Bọn tớ quan tâm đến sức khỏe của cậu, đặc biệt là sau vụ việc với tên tội phạm đó! Cậu đang hành động như thể chuyện này chẳng có gì quan trọng!"

Izuku thở dài."Tại vì nó thực sự không quan trọng mà. Tớ ổn, chẳng có lý do gì để làm quá cả. Với lại, tất cả sự lo lắng này chỉ dành cho tớ thôi à? Thật sự không cần thiết đâu."

Iida hạ tay, rõ ràng bị bất ngờ trước thái độ lạnh nhạt không thường thấy của Izuku. Trong phòng, cả lớp trao nhau ánh mắt lo ngại.

Mina nhướn mày tò mò."Này, Midoriya, cậu chắc là ổn chứ? Cậu không giống cậu gì cả, hiểu không?"

Izuku giữ nguyên vẻ mặt mệt mỏi."Cậu nói gì? Tớ vẫn là tớ mà. Tớ là Izuku Midoriya, tên anh hùng của tớ là Deku, tớ có mái tóc xanh, anh hùng yêu thích của tớ là All Might, món ăn yêu thích của tớ là-"

Uraraka ngắt lời, rõ ràng lo lắng."Không phải ý tớ thế! Deku... Có chuyện gì với cậu vậy? Cậu đang hành động như... như..."

Jirou chen vào."Như Todoroki?"

Uraraka gật đầu."Đúng rồi!"

Todoroki nhướn mày, không hiểu hai cô bạn đang ám chỉ điều gì.

Izuku nhún vai."Ờ, tớ không ngầu bằng cậu ấy. Nhắc mới nhớ, Todoroki..."

Todoroki nhìn Izuku với vẻ chờ đợi."Gì thế, Midoriya?"

Izuku giơ tay phải lên."Cậu muốn vật tay với tớ vào ngày mai không?"

Cả lớp nhìn Izuku như thể cậu vừa bị người ngoài hành tinh nhập vào.

Todoroki nhướn mày, không ngờ đến đề nghị này."Hả? Vật tay á? Sao lại thế?"

Izuku nhún vai."Tớ cũng không biết. Tớ chỉ tò mò muốn biết cậu mạnh đến mức nào thôi."

Todoroki khoanh tay, không biết phải tiếp nhận lời nói đó thế nào."Nếu tớ từ chối thì sao?"

Izuku lại nhún vai."Ờ, chắc tớ sẽ bỏ tập luyện ngày mai vậy."

Mọi người trợn mắt nhìn cậu, sốc vì Izuku chưa từng than phiền về việc tập luyện bao giờ.

Sero cười gượng."Này, cậu nói thật đấy à? Từ khi nào mà cậu không muốn tập luyện nữa?"

Izuku nhìn lại Sero với ánh mắt điềm tĩnh."Từ trước đến giờ. Tớ chỉ không nói thôi. Ý tớ là, tập mỗi ngày khiến tớ mệt mỏi. Mà bỏ một ngày thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến tiến bộ của tớ."

================================================================================

"Bỏ qua đi. Thôi kệ lớp học."

Izuku ngáp dài khi vươn vai ngồi trên mép giường. Tham dự lớp học hôm nay dường như là điều cuối cùng mà cậu muốn làm.

"Cậu biết không... Mình chưa bao giờ dành thời gian cho bản thân cả..."

Izuku khẽ mỉm cười, mặc chiếc quần jean, áo phông xanh lá, đôi giày đỏ quen thuộc, và thêm một chiếc khăn quàng cổ.

"Thử xem U.A. thế nào vào giờ học nhỉ."

Rồi Izuku rời phòng, quyết định đi lang thang quanh U.A., tìm kiếm thứ gì đó thú vị hơn là ngồi trong lớp.

Xuống cầu thang, cậu bắt gặp Uraraka đang uống một cốc cà phê trong bếp.

Izuku nhìn đồng hồ treo tường một lát. "Hmm. Chắc Uraraka lại ngủ quên nữa rồi. Tự hỏi liệu cô ấy cũng trễ học như mình không. Nếu vậy, mình sẽ mời cô ấy đi hẹn hò. Thực ra thì, mình luôn thích cô ấy, và cũng nghe Mina nói cô ấy 'đẩy thuyền' hai đứa khá nhiều lần rồi, dù mình chẳng hiểu nghĩa lắm. Kệ đi, sao không thử?"

Izuku bước đến gần Uraraka, cô gái lập tức quay lại khi cảm nhận thấy có người phía sau.

Izuku giơ tay chào thoải mái. "Chào buổi sáng, Uraraka."

Uraraka thở phào nhẹ nhõm. "A, Deku! Cậu làm tớ hết hồn! Tớ không nghe thấy tiếng bước chân luôn đấy!"

Izuku nhún vai. "À. Tớ không định cố ý gây chú ý, cũng không định lén lút gì cả."

Uraraka nhíu mày nhẹ. "Vậy... Có vẻ cậu vẫn... Ờm... Như thế này."

Izuku gật đầu. "Chắc vậy. Mà này, sao cậu ở đây thế, Uraraka? Không phải giờ này cậu nên trong lớp sao?"

Uraraka rên rỉ, quay lại đặt cốc cà phê xuống bồn rửa. "Biết mà, biết mà... Tớ lại ngủ quên nữa! Hy vọng thầy Aizawa không mắng quá nhiều..."

Izuku nhún vai. "Ờ thì, tớ nghĩ chắc giờ thầy cũng đang ngủ đâu đó thôi."

Uraraka nhìn Izuku, nhướn mày. "Khoan... Nghĩ lại thì, sao cậu ở đây, Deku? Cậu luôn là người dậy sớm nhất mà! Tớ tưởng cậu là kiểu người buổi sáng chứ!"

Izuku gật đầu. "Đúng mà, chỉ là hôm nay tớ không muốn dậy sớm, cũng chẳng muốn đi học."

Uraraka mở to mắt. "Hả? Chuyện đó... thật không giống cậu chút nào, Deku... Ý tớ là, cậu chưa bao giờ bỏ lớp cả."

Izuku đáp thẳng thắn. "Chắc hôm nay tớ muốn phá lệ. Tớ muốn làm gì đó cho bản thân. Nhân tiện, cậu có muốn đi chơi với tớ hôm nay không? Ý tớ là... hẹn hò ấy, vì cả hai cũng trễ học rồi."

Uraraka trợn tròn mắt, mặt đỏ bừng ngay lập tức. Cô lắp bắp mãi không nói nên lời.

Uraraka ấp úng. "H-Hẹn hò?! HẸN HÒ?! CẬU và TỚ?! NGAY BÂY GIỜ?!"

Izuku bình thản gật đầu, như thể đang hỏi về thời tiết. "Ừ. Tớ nghĩ sẽ vui đấy. Tớ thích cậu mà... nên sao không thử?"

Tim Uraraka đập loạn nhịp, đầu óc quay cuồng. Cô từng tưởng tượng ra khoảnh khắc này, nhưng chưa bao giờ nghĩ nó lại xảy ra như thế này, với Izuku bình thản và thẳng thắn đến vậy. "Ờ thì, tớ... À, chuyện này thật đột ngột! Ý tớ là, hẹn hò? Tớ và cậu? Ngay bây giờ? Không phải là tớ không muốn, nhưng mà... tớ hơi, ờ, mồ hôi quá! Và chắc tớ nên... làm sạch bản thân một chút..."

Izuku nhún vai. "Ừ. Nghe hợp lý."

Uraraka cười gượng, cố gắng tìm lại mạch suy nghĩ khi tiếp tục lắp bắp. "V-Với cả tớ còn phải học nhóm với Yaoyorozu tối nay! Ờm, phải học nhiều lắm, không thể để điểm tụt được, cậu biết mà! Anh hùng cũng cần điểm cao chứ!"

Uraraka loay hoay, kéo tay áo. "Với cả, tớ còn phải luyện... kỹ thuật nữa! Ừ, không thể bỏ qua được!"

Izuku im lặng lắng nghe, không có dấu hiệu bị tổn thương hay thất vọng. "Hmm... Không dám nhìn mình, bịa đủ thứ lý do... Ừ, rõ ràng là cô ấy từ chối rồi, nhưng đang cố giữ lịch sự."

Khi Uraraka cuối cùng cũng ngừng lắp bắp, mặt đỏ bừng, Izuku chỉ gật đầu. "Được thôi. Vậy là không, nhỉ."

Izuku rời khỏi ký túc xá, vỗ tay vào nhau như gạt bỏ chuyện vừa rồi. "Cảm ơn vì đã nói thật, Ochaco."

Uraraka, vẫn còn mải lắp bắp, không nhận ra cậu đã rời đi.

Cô nhìn xuống tay mình, đỏ bừng và run rẩy. "Không phải là tớ không muốn... hay... có lẽ lúc khác... Đợi đã, Deku?"

Uraraka ngẩng lên, nhưng cậu đã đi mất, như thể chưa từng ở đó.

Cô há hốc mồm khi nhận ra cậu rời đi một cách thoải mái, thậm chí không có vẻ gì thất vọng. "Chuyện... gì vừa xảy ra vậy? Có phải tớ vừa từ chối cậu ấy? Hay cậu ấy vừa... bỏ cuộc? Nhưng cậu ấy trông không buồn chút nào..."

Uraraka đứng đó trong im lặng, tim vẫn đập thình thịch, nhưng giờ là vì bối rối tột độ khi má cô càng đỏ hơn. "Cậu ấy thực sự vừa mời tớ hẹn hò, rồi... đi như chẳng có gì xảy ra?"

Cô lắc đầu, vẫn không thể hiểu nổi, cảm giác như thế giới của mình vừa bị xoay ngược hoàn toàn.

================================================================================

Izuku duỗi tay khi cậu nhìn ngắm khuôn viên U.A vào một ngày bận rộn mà không phải ở lớp học. Thực sự là một nơi khá tuyệt vời, nếu xét về mọi mặt.

Ngay cả giữa trưa, những không gian rộng lớn dường như tĩnh lặng một cách bất thường mà không có tiếng ồn của những cuộc trò chuyện và bước chân vội vã. Khi Izuku đi qua tòa nhà chính, cậu nghe thấy âm thanh nhỏ của những tiếng nói vẳng ra từ các cửa sổ mở, những bài giảng trộn lẫn với tiếng cười thỉnh thoảng vang lên từ các lớp học bên trong.

Mặc dù việc bỏ học là điều cậu muốn làm hôm nay, Izuku vẫn cảm thấy... buồn chán.

'Hmm... Ừm... U.A thật là một nơi tuyệt, nhưng... khi nghĩ lại, ngoài bài vở ra thì chẳng có gì để làm... Không biết mình có thể dành thời gian ở đâu một mình nhỉ...?'

Izuku nhìn quanh khuôn viên một lúc trước khi ánh mắt cậu dừng lại ở một tòa nhà đặc biệt.

'Phòng gym...? Hả, cũng được. Mình có thể giả vờ như đang luyện tập trong khi nghe nhạc. Chắc cũng đủ giết thời gian, ít nhất là hiện tại.'

Không nghĩ nhiều, Izuku mở cửa phòng gym và bước vào một cách tự nhiên, tay nhét trong túi quần. Khi vào phòng gym, cậu nhìn thấy một học sinh không ngờ đang sử dụng các thiết bị.

Itsuka Kendo đứng ở một góc phòng trong bộ trang phục anh hùng, tập trung thực hiện một chuỗi các cú đấm, rồi xoay người vào một loạt các cú đá nhanh. Âm thanh của những cú đấm và đôi giày của cô vang lên dội trong phòng tập. Cô rõ ràng đang nỗ lực hết mình, trán nhăn lại vì sự tập trung.

Itsuka liếc qua vai, hơi ngạc nhiên khi thấy Izuku Midoriya nổi tiếng ở đây, chứ không phải ở lớp học.

Itsuka dừng lại một chút trong bài tập, lau mồ hôi trên trán. "Midoriya? Cậu không phải đang ở lớp sao?"

Izuku nhún vai, không bận tâm, nhìn quanh phòng gym với vẻ tò mò vừa phải. "À, mình đoán vậy. Nhưng hôm nay không muốn đi lớp. Quyết định vào đây thay thế."

Kendo nhướn mày, rõ ràng là ngạc nhiên. Midoriya mà cô nghe nói đến thường rất nhiệt tình, đúng giờ và luôn hết mình trong việc học, chắc chắn không phải kiểu người bỏ học vô cớ như thế. "Cậu chỉ không muốn đi học thôi à?"

"Ừ."

"Chỉ thế thôi sao?"

"Mhm."

"Vậy... Không ai gửi cậu đến đây làm nhiệm vụ gì à? Hay có lý do gì đặc biệt?"

"Tớ tự đến đây mà."

Itsuka khoanh tay, nhìn Izuku một cách tò mò. "Hả. Thế... khác hẳn so với cậu bình thường đấy. Cậu là người tớ nghĩ sẽ chẳng bao giờ bỏ học đâu."

Izuku mỉm cười nhẹ, lại nhún vai. "Có thể. Hôm nay cảm giác đến lớp như là lãng phí thời gian."

Itsuka nhìn cậu, một nỗi băn khoăn nhỏ xuất hiện. Cô vẫn đang bắt nhịp lại hơi thở từ bài tập, nhưng có điều gì đó trong cách nói chuyện của cậu khiến cô cảm thấy không ổn. "Vậy... có lý do gì đặc biệt cậu vào phòng gym không? Cậu đến đây để luyện tập sao?"

Izuku trả lời bình thản. "Không hẳn. Chỉ vào đây vì nó yên tĩnh."

Itsuka gật đầu, nhưng cảm giác bất an vẫn còn đó. Cô vẫn đang cố hiểu cái giọng điệu kỳ lạ của cậu, có vẻ như cậu đang tách biệt, quá điềm tĩnh. Cô cố gắng xua đi cảm giác ấy, quay lại với bài tập.

Itsuka tung một cú đấm nữa, thở hắt ra. "Ừm, tớ đến đây cũng vì lý do tương tự. Thực ra, luyện tập không có ai xem cũng là một sự giải tỏa. Mọi người kỳ vọng một số thứ, biết không? Nhất là khi cậu là lớp trưởng. Tớ chỉ muốn tập luyện mà không cảm giác như mình bị đánh giá."

Izuku nhìn cô, biểu cảm không rõ ràng. Cậu dựa lưng vào tường, nhìn cô với ánh mắt phẳng lặng. "Thật hợp lý. Áp lực phải sống theo kỳ vọng của người khác có thể khá phiền phức."

Itsuka ngập ngừng, hơi bất ngờ vì sự thẳng thắn của cậu. "Ừ... đúng rồi. Nhưng cậu có hiểu đâu nhỉ. Cậu... well, cậu có những động tác tuyệt vời đó, cậu nổi bật tại Lễ hội Thể thao, và... cậu còn có sự hỗ trợ của All Might..."

Itsuka im lặng, nhận thấy cậu không phản ứng gì trước lời khen.

Izuku vẫn giữ nét mặt trung lập, như thể cậu không bị ảnh hưởng bởi lời khen hay bất kỳ sự nhắc đến sự liên kết với All Might.

Izuku lên tiếng với giọng điệu thấp, gần như khinh thường. "Bây giờ không quan trọng với tớ."

Itsuka chớp mắt, hơi sửng sốt. "Ồ... được rồi. Cũng có thể là hôm nay cậu chỉ không ổn."

Izuku nghiêng đầu. "Tớ có vẻ như đang không ổn à?"

Itsuka cố gắng làm nhẹ bầu không khí bằng một tiếng cười nhỏ. "Cậu làm tớ hơi bối rối đấy. Tớ tưởng cậu luôn là kiểu người 'vượt qua giới hạn'."

Izuku mỉm cười nhẹ, không có sự ấm áp trong nụ cười. "Tớ từng vậy. Có lẽ nó bị đánh giá quá cao."

Itsuka không còn cười nữa, nhận ra có gì đó thực sự không ổn. Cô dừng lại, đắn đo không biết có nên hỏi tiếp hay không, nhưng cuối cùng lại im lặng. Sau một lúc, cô ngừng hoàn toàn bài tập của mình. "Vậy... cậu thật sự không đến lớp à?"

Izuku nhún vai. "Không. Hôm nay không quan trọng."

Itsuka nhướn mày. "Vậy cậu định làm gì tiếp?"

Izuku dừng lại một chút, có vẻ đang suy nghĩ, như thể đang lướt qua danh sách những việc có thể làm. "Tớ luôn muốn xem liệu mình có thể leo lên cái tòa nhà chọc trời ở Musutafu không, cái mà có tấm biển quảng cáo lớn của U.A ấy. Tớ đoán là mình có thể leo lên khá nhanh nếu thực sự tập trung."

Kendo mở to mắt, nhìn cậu chằm chằm. "Chờ đã, cậu... cậu muốn leo lên tòa nhà chọc trời đó sao?"

Izuku gật đầu bình thản. "Ừ. Có vẻ là một cách thú vị để kiểm tra khả năng bám và thăng bằng của mình. Nhưng tớ phải chú ý đến những luồng gió nữa, chúng có thể làm mất thăng bằng của tớ, ngay cả khi ở độ cao thấp."

Itsuka nhìn cậu, hoàn toàn không hiểu nổi. "Midoriya, đó là một ý tưởng tồi đấy! Có lý do tại sao các anh hùng chuyên nghiệp không leo lên các tòa nhà chọc trời chỉ để vui đâu!"

Izuku nhún vai, không quan tâm. "Đúng, nhưng sẽ thú vị khi xem liệu tớ có thể làm được mà không bị bắt."

Itsuka há hốc miệng, nhưng Izuku dường như không để ý, tiếp tục nói về kế hoạch tiếp theo của mình mà không chút do dự. "À, và tớ cũng luôn tự hỏi liệu tớ có thể chạy hết tốc độ đâm vào bức tượng đồng của All Might trong sân trường không. Sẽ thật tuyệt nếu quirk của tớ cho phép tớ phá vỡ kim loại rắn. Tớ chưa thử bao giờ."

Itsuka đặt tay lên vai cậu, cố gắng kéo cậu lại với lý trí. "Cậu muốn... đâm vào bức tượng à? Cả tốc độ cao?"

Izuku gật đầu với nụ cười mơ hồ, như thể đó là một ý tưởng hoàn toàn hợp lý. "Ừ. Nhiều tên tội phạm dùng giáp hoặc lá chắn kim loại. Nó sẽ là cách tốt để xem liệu tớ có đủ sức mạnh để xuyên qua cái gì đó đặc như vậy không."

Itsuka nuốt nước bọt, biểu cảm chuyển từ bối rối sang lo lắng rõ ràng. Cô đã nghe nói về Midoriya khá mạo hiểm, nhưng điều này có vẻ như là sự liều lĩnh ở một đẳng cấp hoàn toàn mới.

Itsuka cố gắng cười để che giấu sự lo lắng. "Ừm... có lẽ có những cách luyện tập khác an toàn hơn là đâm vào đồng rắn! Kiểu như luyện tập trong môi trường kiểm soát?"

Izuku lại nhún vai, có vẻ không bị ảnh hưởng. "Có thể. Hoặc tớ có thể tìm những tháp nước trong thành phố và thử kéo chúng lên. Không ai biết khi nào sẽ cần sức mạnh kiểu đó trong tình huống cứu hộ."

Itsuka nắm chặt tay, nhìn cậu một cách kiên quyết. "Được rồi, thế là đủ rồi. Hôm nay tớ sẽ đi cùng cậu. Ai đó phải đảm bảo cậu không đâm vào tượng hay kéo tháp nước lên!"

Izuku liếc nhìn cô, không quan tâm nhưng có vẻ hơi thích thú với sự kiên quyết của cô. "Cậu có thể đi cùng nếu muốn. Dù sao thì, tớ nghĩ sẽ chẳng có gì vui cho cậu đâu, quý cô không vui."

Itsuka cố gắng cười. "Cậu đùa à? Vui là tên đệm của tớ! Nhưng thôi, chúng ta thử vài hoạt động ít phá hoại hơn nhé, được không?"

Izuku gật đầu, vẫn nhìn quanh như đang lên kế hoạch cho bước tiếp theo. "Tớ đồng ý. Làm gì nhỉ... tớ không biết... Kem?"

Itsuka gật đầu. "Được rồi, tùy cậu. Chỉ cần đừng phá luật hoặc làm tổn thương chính mình."

Izuku lại gật đầu. "Đúng. Để tớ thay đồ cái đã."

Itsuka nhướn mày. "Thay đồ?"

Izuku gật đầu và tiến về phía các ngăn kéo trên tường phòng gym, nơi cất đồ các trang phục anh hùng của học sinh. "Ừ! Cậu đã mặc sẵn rồi, nên tớ cũng nên làm vậy để chúng ta trông thật ngầu cùng nhau. Với lại, ai biết đâu, có thể có ai đó cần giúp đỡ chứ?"

Kendo thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng mình có thể kiểm soát được tình hình và hy vọng sẽ giữ cậu khỏi rắc rối. Trong khi Izuku thay đồ, Itsuka không khỏi liếc nhìn về phía cậu, vẫn đang suy nghĩ về việc cậu đã thay đổi như thế nào.

"Midoriya... Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với cậu?"