LE LENDEMAIN MATIN, JE REPENSE ENCORE AUX PAROLES DE NINA. Elle n'est pas la seule qui est à la recherche de la vérité en ce moment. Depuis le départ de Wassa et de ma dispute avec Akan, je ne sais toujours pas ce qu'il y a derrière la porte-x. Il faut dire aussi qu'avec tous les entraînements que Daniel nous force à faire, je n'ai presque plus de temps ou d'énergie pour faire quoi que ce soit.

-Non pas comme ça, dit une voix.

Je me tourne et je croise le regard de Daniel. Il se tient debout derrière moi, les bras croisés sur son torse à me fixer de ses yeux bleus. Ses cheveux blonds sont humidifiés par la sueur qui provient de son front. Il transpire, mais il n'a pas l'air d'être fatigué, contrairement aux Novices autour de moi.

-Tu n'es pas très douée, Jameela, lance-t-il en me regardant de haut en bas.

Je jette un rapide coup d'œil vers le reste du groupe. Je me trouve dans la salle d'armes avec les autres Novices. Le Capitaine a passé toute la semaine à nous entraîner à combattre avec différentes armes blanches pour que chacun puisse trouver son arme de combat. Il y a d'abord eu les lances, puis les haches, les épées et enfin les couteaux. Je tiens fermement la dague entre ma main et je la pointe contre le ventre du mannequin de frappe.

-Tu es la seule Novice qui n'a pas progressé depuis le début des entraînements, remarque Daniel, toujours derrière moi.

Et merde. Je me rends compte qu'en essayant de trop limiter mes coups je passe maintenant pour la plus nulle des Novices. Je dois rehausser le niveau.

-Comme ça, tu peux ralentir les Immortels, mais tu n'arriveras pas à les tuer, ajoute-t-il. Tu te souviens de ce que j'ai dit au début du cours, sur la façon de tuer les Immortels?

Honnêtement non. Je n'ai aucun souvenir de ce qu'il a dit au début du cours. J'étais trop plongée dans mes pensées. Je repensais à Nina, à ce qu'elle m'a dit hier. À Akan et de la manière que je compte m'y prendre pour qu'il me pardonne. Je n'ai aucune idée de ce qu'il a dit, mais je connais quand même la réponse. J'inspire profondément. Lors de mes combats avec Papa, je me souviens qu'il m'expliquait que la meilleure façon de tuer un Immortel est de lui viser la tête. Ils ne ressentent pas la douleur, un coup dans le corps peut les ralentir, mais pas les tuer.

Je balance les dagues sur les temps du mannequin.

-C'est mieux? demandé-je.

Daniel hoche la tête.

-C'est facile d'atteindre la tête sur un mannequin qui n'a ni bras ou jambes pour t'attaquer, m'informe-t-il.

Il recule et alors que je pensais qu'il allait partir, il crie :

-Frappe-moi! Je me retourne et le regarde avec de grands yeux. Qu'est-ce qu'il vient de dire?

-Euh... quoi?

-Frappe-moi, répète-t-il.

Je regarde par-dessus mes épaules. Quelques Novices ralentissent leurs coups sur leur mannequin de frappe pour regarder dans notre direction. Mes yeux tombent sur ceux d'Akan. Il ne me parle plus, mais je vois dans son regard qu'il se pose les mêmes questions que moi.

Le Capitaine est vraiment sérieux là. Il veut vraiment que je le frappe.

Je ne dis rien et continue de fixer Daniel.

-Allez, Jameela! s'exclame-t-il. Ne me dis pas que tu n'y as jamais pensé depuis ton arrivée ici.

Mais il joue à quoi là?

-Je ne comprends pas, marmonné-je.

-Il n'y a rien de difficile à comprendre. Frappe-moi avec la dague, exige-t-il.

Du coin de l'œil, je vois plus de têtes qui se tournent vers nous.

-Je...

-Allez! me presse-t-il.

Je regarde la dague entre mes mains et serre mes doigts contre la poignée. Je lève les yeux vers Daniel. Ses bras sont toujours croisés, il ne se met même pas en position de combat. J'inspire profondément et je me rue sur lui. Il garde la même position et ne fait que reculer d'une jambe. Ça me suffit à le manquer de justesse.

-Trop lente, lance-t-il.

Autour de moi, toutes les têtes finissent par se retourner vers nous. Génial, je suis encore le centre de l'attention. Bon, on va se dépêcher de mettre un terme à cette mascarade. Il suffit que je perde le combat. Je vais l'attaquer sans y mettre trop d'effort, juste assez pour lui en donner l'illusion.

Je lève le bras pour lui donner un coup. Mon objectif n'est pas de le couper avec la lame, mais je peux bien faire semblant. Je balance ma dague plusieurs fois vers lui. Il l'esquive à chaque fois, sans trop d'effort. Il se penche, se tourne, se baisse, et cela sans décroiser ses bras.

-Pas assez précis, enchaîne-t-il en faisant semblant de bâiller. Je m'endors, là.

Je grogne.

Je serre encore plus mes doigts sur la poignée et m'apprête à l'attaquer de nouveau, mais il décroise ses bras, attrape mon poignet qui tient l'arme et me repousse en arrière, j'échappe ma dague au sol et manque de trébucher sur un Novice derrière moi. J'ai l'impression que lui aussi retient ses coups contre moi, car il aurait pu facilement me tordre le bras avec cette prise. Je comprends qu'il est en mode défense et pas en mode attaque. Non il veut que ce soit moi qui l'attaque et pas le contraire. Il veut sûrement montrer à tout le monde à quel point je suis nulle. Il vient de le dire, je suis la seule Novice qui n'a pas progressé depuis le début des entraînements et il veut que les autres le voient. Sans m'en rendre compte, les Novices ont tous formé un cercle autour de lui et moi.

-Tu n'es pas concentré, Jameela, me gronde Daniel. On dirait que tu n'as rien retenu de ce que je vous ai appris.

Je fronce les sourcils. Il commence sérieusement à m'énerver celui-là. Je me penche pour ramasser la dague, mais au moment où ma main va agripper le poignard, il m'assène un coup de pied sur la paume.

-Aïe! m'écrié-je.

Je sens la douleur remonter jusqu'à mon avant-bras. Merde, c'est quoi son problème?

-Oublie ton arme, ordonne-t-il d'une voix grave. Imagine que tu n'en as pas avec toi au moment qu'un Immortel ou même plusieurs t'attaquent. Qu'est-ce que tu fais?

Je grince des dents. Je ne sais pas s'il essaie de me ridiculiser devant les autres Novices ou si tout ça fait partie de l'entraînement. C'est dur de savoir avec lui.

Je serre mes poings et les relève à la hauteur de mon visage. Il croise mon regard et lève un sourcil. On dirait qu'il me provoque. Je fonce sur lui avec comme objectif de le toucher qu'une seule fois. Un coup bien placé et il arrêtera de me taper sur les nerfs. Je ne contrôle plus mes coups, enfin, peut-être un peu. Quand je me bats avec papa, je n'hésite pas une seule seconde et il n'y a jamais personne pour nous observer. Ici, c'est différent, je me bats devant toute la classe avec un homme qui lui aussi limite ses coups. Encore une fois, il vient de passer sur l'occasion de me briser une côte. Papa n'aurait jamais laissé passer ça. Je me souviens des soirs ou je revenais dans ma chambre et que dans le miroir je voyais quelques ecchymoses sur mon corps à cause de tous ses coups. C'était les premières semaines qui ont suivi l'annonce de mon résultat négatif au test du Virus. Quand papa a su que j'étais un Intouché.

-Sois plus rapide, Jameela! hurle Daniel.

Je ne peux pas l'attaquer aux meilleurs de mes capacités avec tous les Novices qui me fixent comme ça. Je veux juste le toucher une seule fois, mais il est plus rapide que je le pensais. Au moment où je m'apprête à lui coller une bonne droite, il saisit mon bras et me renverse sur le sol. Heureusement qu'il y a un tapis, sinon je suis sûre que je me serais brisé le dos.

-Quand vous combattez un Immortels sans armes, reprend Daniel, votre premier objectif est de l'immobiliser. Vous pouvez lui briser une jambe ou un bras pour l'empêcher de vous attaquer, mais le plus simple pour les jeunes soldats c'est de les maintenir au sol.

Il se penche et s'allonge au-dessus de moi par terre. Je sens mon cœur s'affoler et je ne sais pas si c'est à cause de ma chute ou si c'est parce qu'il est trop proche de moi. Mais qu'est-ce qu'il fait? Son visage n'est plus qu'à quelques centimètres du mien. Il attrape mes bras et les plaque de chaque côté de ma tête. J'avale de travers.

-Comme ça, vous pouvez les fracasser le crâne à coups de poings ou de pieds, poursuit-il.

Il lâche l'un de mes poignets, de sa main il serre son poing et le pointe au-dessus de mon visage. Quand il parle, son souffle me caresse le cou et je frissonne. J'essaie de respirer, mais l'air ne veut plus rentrer dans mes poumons. Merde, ça recommence. À chaque fois qu'il est trop proche de moi, je n'arrive plus à respirer. Il me fixe un moment, ses yeux sont plongés dans les miens et le temps d'un instant j'oublie où nous sommes. Les Novices ont disparu. Il ne reste que lui et ses yeux bleus. J'ai vu l'océan une fois, bon c'était dans un film, mais la couleur de l'eau est la même que celle de ses iris. Son nez effleure le mien et ses lèvres sont si proches qu'elles me donnent envie de ...

-Vous pouvez reprendre, lance-t-il au reste du groupe en se relevant.

La réalité me rattrape de plein fouet et l'air passe à nouveau dans mes poumons. Mais qu'est-ce qui vient de se passer? Daniel me tend la main et je l'agrippe pour me relever. Je secoue légèrement la tête, essayant de reprendre mes esprits.

-Placez-vous avec votre partenaire, l'un tient l'arme et attaque, l'autre se défend comme je viens juste de le faire avec Jameela. N'hésitez surtout pas à porter vos coups, contrairement à Jameela.

Les Novices s'exécutent et Daniel retourne se placer devant la salle. Moi, je reste là, essayant de reprendre mon souffle graduellement. Nina m'attend dans un coin de la salle. C'est elle ma partenaire, mais à la place d'aller la rejoindre, je me dirige vers le Capitaine.

-Alors, c'était ça votre plan? soufflé-je à voix basse.

Il observe les Novices, les bras croisés sur sa poitrine, sans même me jeter un regard.

-Vous vouliez me ridiculiser devant toute la classe et leur montrer à quel point je suis nulle, c'est ça.

Il ne me répond toujours pas. Je roule des yeux, je perds mon temps. Alors que je m'apprête à partir, il m'arrête en agrippant mon poignet. J'ignore le frisson qui parcourt ma colonne vertébrale pour me concentrer sur ce qu'il a à me dire.

-Tu crois que c'est de ça qu'il s'agit? murmure-t-il en me fixant. Tu penses vraiment que mon but était de te ridiculiser?

Je fronce les sourcils. Si ce n'était pas la raison, c'était quoi alors? Il ne se bat jamais contre les autres Novices. C'était la première fois qu'il affrontait l'un de ses élèves et il a fallu que ça tombe sur moi.

-Je ne ridiculise jamais mes soldats, Jameela. Au contraire, je les pousse à dépasser leurs limites, mais toi, on dirait que tu te mets toi-même des limites.

-Quoi?

Il me relâche et s'avance plus proche de moi

-Pourquoi retiens-tu tes coups? demande-t-il d'une voix basse.

-Pardon?

-Ce n'est pas la première fois que j'entraîne des soldats. Je sais quand un soldat fait semblant de se battre. Alors, dis-moi, pourquoi retiens-tu tes coups? insiste-t-il. Je suis sûre que tu es une meilleure combattante que tu ne laisses le croire.

J'ouvre de grands yeux. Je ne peux pas lui dire, il ne comprendrait pas.

-Vous aussi, vous avez retenu vos coups, répliqué-je.

Il jette un coup d'œil aux Novices qui combattent avec leurs partenaires, puis reposent ses yeux sur moi.

-C'est parce que mon but n'était pas de te blesser.

Moi aussi, j'ai envie de lui répondre, mais c'est vrai qu'il était vraiment rapide. Je me demande si j'aurais réussi à le toucher si je m'étais battu comme avec papa.

-Eh bien, dis ça à ma main.

J'agite ma main dans laquelle il m'a donné un coup de pied devant lui.

Il la prend dans les siennes et commence à l'examiner. Je me fige. Ses doigts parcourent ma paume et chatouillent ma peau.

-Tu ne sembles pas avoir de fracture, commente-t-il. Ça devrait aller.

Il relâche ma main comme si de rien n'était.

-Je ne sais pas ce que tu caches Jameela, marmonne-t-il, mais il est temps pour toi d'arrêter de faire semblant.

Il se dirige ensuite vers le reste du groupe.

-Quand vous vous battez avec votre arme de combat, vous devez le manier à la perfection, crie-t-il à la classe. Il doit devenir une partie de votre corps et ne faire qu'un avec vous.

Il se déplace pour observer les Novices se battre pendant que je vais rejoindre Nina.

-Il te disait quoi le Capitaine, me questionne Nina quand j'arrive près d'elle.

-Il voulait que je dépasse mes limites. Il trouve que je n'ai pas trop progressé contrairement aux autres.

Elle se met en position d'attaque avec sa dague et balance son petit bras maigrichon vers moi. Je l'esquive sans trop de difficulté.

-C'est vrai que tu ne t'es pas beaucoup amélioré, confirme-t-elle, contrairement à moi et Akan.

Elle essaie à nouveau de me toucher, mais j'arrive à arracher la dague de sa main.

Je l'attaque à mon tour, armé de la dague, mais elle arrive à éviter mes coups. C'est vrai qu'elle s'est améliorée. Je me souviens de la première journée où elle arrivait à peine à frapper les sacs de frappe.

-En parlant d'Akan, tu comptes lui parler?

Je tourne la tête vers Akan. Il s'entraîne avec Gary, le gars au monosourcil. Je fronce les sourcils. Ils commencent à être trop proches ces deux-là.

-Je vais tenter de lui présenter mes excuses et après on verra.

-Et tu as repensé à ce que je t'ai dit hier?

Elle vient de murmurer les derniers mots.

Je m'arrête un moment et regarde autour de nous. Le Capitaine est trop occupé à observer les Novices et ceux-ci sont trop occupés à l'impressionner. Personne ne nous regarde. Je m'avance vers elle et chuchote :

-Ne t'inquiète pas, je ne dirais rien sur ton livre. Ton secret est bien gardé avec moi.

Elle sourit et on continue de s'entraîner comme ça pendant au moins deux heures. Pendant le cours, Daniel a demandé à quelques Novices de l'attaquer aussi, comme il l'a fait avec moi. Aucun d'eux n'a réussi à le toucher et ils se sont tous retrouvés la face la première sur le sol. Je dois avouer qu'il est vraiment rapide et on dirait qu'il ne se force même pas. Je suis sûre que dans un vrai combat j'arriverais à le toucher, mais je ne pense pas que je réussirais à le vaincre.

-Bon, vous pouvez vous arrêter là, pour le dîner, lance Daniel.

On est tous à bout de souffle.

-Approchez-vous, ordonne-t-il.

Les Novices avancent vers lui. Je reste en arrière, Akan aussi. Derrière le groupe, il sort un petit miroir et un brillant à lèvres de ses poches. Nina me fait signe d'aller le voir. Je fonce.

-Aujourd'hui, on va commencer les Simulations dans la Cage, dit Daniel.

Des murmures s'élèvent dans le groupe, mais je ne m'en préoccupe pas. Je me concentre sur Akan.

-Akan, est-ce que je pourrais te parler? chuchoté-je près de son oreille.

Il passe le brillant sur ses lèvres en se regardant dans le miroir.

-Bon, je sais que beaucoup d'entre vous ont peur de vous retrouver face à face avec un Immortels, mais la plupart d'entre vous ont vraiment progressé en quelques jours et je pense que vous êtes, reprend Daniel.

-Je voulais m'excuser, soufflé-je à mon ami tout bas, m'assurant que le Capitaine ne nous entend pas. Je n'aurais pas dû te frapper.

-C'est bon, lâche-t-il.

Il passe une autre couche de brillant sur ses lèvres, sans même me regarder. Là, il y en a marre. On ne va pas jouer à ça toute la journée. J'arrache son maquillage des mains.

- Hé, donne-moi ça, grogne-t-il. Mes lèvres doivent être constamment hydratées et tu le sais.

Il me regarde enfin. Je tiens son produit au-dessus de ma tête pour l'empêcher de le prendre.

-Tu as entendu ce que je t'ai dit? Je suis désolée. Toi aussi tu m'as blessé avec tes propos.

-Alors qui d'entre vous veut passer le premier à la Cage après le dîner, poursuit Daniel.

Akan lève les bras pour essayer de rattraper son brillant à lèvre, mais j'étire le bras encore plus haut. Je le repousse sur le torse avec mon autre main.

-Donne-moi ça, râle-t-il en se débattant.

-J'ai autant de raison d'être fâché contre toi, tu sais, répondis-je à mon ami.

-Jameela, Akan, merci d'être volontaire, lance Daniel.

On arrête de bouger et on tourne la tête en même vers le Capitaine.

-Euh, volontaire pour quoi? demande Akan.

-Pour être les premiers à entrer dans la Cage, nous informe Daniel.

Je baisse le bras, Akan aussi.

-La Cage... balbutia mon ami. Là où il y a les Immortels?

-Oui, vous avez levé la main, donc vous passerez les premiers, conclut-il.

J'essaie de me rappeler l'horaire d'aujourd'hui. Si je me souviens bien, ce n'était pas à l'horaire. La Simulation était prévue que la semaine prochaine. Je tourne la tête vers Akan. Ses yeux me lancent des éclairs.

-Prenez de force au dîner, parce qu'au retour, vous allez AFFRONTER LES IMMORTELS.

Voilà le chapitre 19. J'espère que vous avez aimé. Que pensez du petit duel entre Daniel et Jameela? Akan et elle vont affronter les Immortels dans le prochain chapitre, que pensez vous qui va se passer? 

Le prochain chapitre est l'un de mes préféré, car il prend un vrai tournant pour Jameela, mais il est un peu long, environ 4700 mots, donc dite moi si vous voulez que je le coupe en deux ou pas. 

N'hésitez pas à  voter si ce chapitre vous a plus. Merci aux lecteurs.