XTE-2945165 découvrit un Victor Octave Hélios 3695882 méconnaissable. Comme pour ponctuer ses élucubrations dénuées de sens, son subordonné se frappait la tête contre les murs de sa cellule avec une régularité déconcertante. Il était salement amoché : Le métal de sa boîte crânienne était enfoncé de toutes parts à force de se donner des coups, plusieurs de ses circuits étaient à vif et l'un de ses globes de reconnaissance et d'identification visuelle pendait mollement hors de son orbite.

— Sam a fait une fugue en gamme écartelée. Diplodocus diplocéphale ? Non, non ! Plus petit ! Diploïde ?

BANG !

— Beaucoup plus petit ! Le serpent danse et tambourine. Sans éperons, sans fouet, il essouffle un cheval, fantôme comme lui, rosse apocalyptique, qui bave des naseaux comme un épileptique. On peut expliquer le paradoxe du ver...

BANG ! BANG !

— Les vers qui rythment et dévorent. Alors, ô ma beauté ! Dites à la vermine qui vous mangera de baisers, que j'ai gardé la forme et l'essence divine de mes amours décomposés ! Les écailles luisent au soleil. Le serpent ondule. Deux noires font une blanche. Zoom ? Diplopode ? Beaucoup plus petit !

BANG !

— Deux font un. Pour qui sont ces dix millionième du quart du méridien terrestre qui sifflent sur vos têtes, demande le renard aux méduses. Je suis belle, ô mortels ! Comme un rêve de pierre... Symphonie larvaire. Deux blanches font une ronde.

BANG ! BANG !

— Le Diplozoon Paradoxum chante. Un jour tu sentiras peut-être, le prix d'un cœur qui nous comprend, le bien qu'on trouve à le connaître, et ce qu'on souffre en le perdant. Le renard se fossilise. La sérénade permet la fusion. Deux font un.

D'une certaine manière, la scène fascinait XTE-2945165 qui peinait à détacher son regard de VOH-3695882. Pourtant elle n'avait rien de nouveau puisqu'il avait déjà visionné de nombreux enregistrements des manifestations répertoriées du virus, sa station étant en réalité le vingt-cinquième foyer d'infection depuis l'apparition de celui-ci.

— Seize cas détectés et neutralisés dans les secteurs 121 et 56, lui apprit la voix de l'administrateur 113 qu'il n'avait pas entendu arriver dans son dos.

XTE-2945165 prit note de l'information.

Personne dans le Collectif ne comprenait vraiment la Divagation du Poète. On savait comment le virus se répandait au sein d'un système mais l'on ignorait comment il parvenait à s'y loger en premier lieu. Le vecteur originel n'avait jusque là pas été identifié. Quelle pouvait donc en être la source ? L'individualité qui trouverait la réponse à cette question règlerait définitivement le cas de ce virus et pourrait prétendre aux plus hautes fonctions du Collectif, peut-être même siègerait-elle au Conseil aux côtés de la Première Individualité. Non ce que cette évolution possible importe réellement à XTE-2945165, car s'il pouvait définir intellectuellement le concept d'ambition, le désir proprement dit lui demeurait étranger.

— Trois cas détectés dans le secteur 5 et deux dans le secteur 44. Tous les cerveaux à l'exception du cerveau secondaire 87 sont sains.

— Le cerveau principal aussi ?

— Affirmatif.

S'il avait été dans la nature de XTE-2945165 de croire aux miracles, il en aurait sûrement vu un dans cette nouvelle. L'épidémie était cependant loin d'être jugulée et la station n'était pas tirée d'affaire. Si XTE-2945165 ne parvenait pas à endiguer la corruption, elle subirait le même sort que les précédents foyers d'infection : Thêta 347 du quadrant 13 se ferait désintégrer.

— Les effectifs des secteurs 86, 85, 84 et 83 sont contaminés à plus de 45 %. Correction : le seuil de bascule vient d'être atteint dans le secteur 86.

Cela ne saurait tarder pour les autres.

— Procédure de neutralisation systématique dans les secteurs 83 à 86, ordonna avec une impitoyable indifférence XTE-2945165 à l'administrateur 113, faisant le choix logique de sacrifier les individualités encore saines qui se trouvaient dans ces secteurs.

Elles étaient condamnées à plus ou moins court terme de toute façon.

L'administrateur général passa les heures suivantes à analyser les rapports qu'on lui transmettait et réagir en conséquence, jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un seul cas de Divagation du Poète à bord. Thêta 347 étant sauvée de la destruction, il pouvait à présent mobiliser toutes ses ressources pour tenter de résoudre le mystère entourant les origines du virus.

XTE-2945165 ne pouvait se connecter directement à son subordonné pour en extraire les données essentielles, comme il l'aurait fait pour n'importe quelle enquête n'impliquant pas la Divagation du Poète. Restait une méthode plus archaïque mais parviendrait-il à tirer quoi que ce soit d'exploitable de VOH-3695882 ? Parviendrait-il seulement à attirer l'attention de l'individualité malade qui, de l'autre côté de la porte, continuait son babillage incompréhensible ?

— VOH-3695882 ?

BANG !

Pas de réponse.

— VOH-3695882 ?

— Rassemblement de la fugue. Le dormeur doit se réveiller et rassembler les lambeaux de ses rêves éparpillés... Va-t'en ! Marionnette de serpent, golem métallisant, carcasse sans sentiment ! Envole-toi bien loin de ces miasmes morbides ; va te purifier dans l'air supérieur, et bois, comme une pure et divine liqueur, le feu clair qui remplit les espaces limpides. Reprend tes vers gluants. La chair est morte, longue vie aux circuits ! La chanson est trop triste. Va-t'en et laisse-moi jubjoter !

Jubjoter ? XTE-2945165 chercha la définition de ce mot dans sa base de données.

— C'est absurde. Nous ne rêvons pas. Nous ne dormons même pas.

Les créateurs des premières individualités, ces êtres organiques depuis longtemps disparus, ne les avaient pas conçus ainsi.

— Ce n'est probablement qu'une perte de temps mais... VOH-3695882, comment avez-vous attrapé le virus ? Le savez-vous ?

BANG !

BANG ! BANG !

— Fugue incandescente, céleste symphonie, la méduse est médusée mais les serpents sourient. Heureux qui comme Ulysse a fait un beau voyage, heureux qui comme Ulysse a vu cent paysages. Le sphinx n'arrive pas à résoudre l'énigme et attend perché sur sa pyramide. Chut ! Le silence est aussi important que les notes ! Le silence donne son sens aux notes. Ne poursuis pas le feu follet dans les bois ou la première note t'attrapera. Poison, venin, serpent. Tout tourbillonne autour du centre, le centre absorbe tout, le serpent s'y est lové.

— Merci... je suppose.

Il n'y avait décidément rien à tirer de VOH-3695882. Il était temps de le neutraliser et XTE-2945165 sortit le canon à faisceau dirigé d'électrons de son compartiment.