Christian Charles:

— Para onde estamos indo, tio? — Anne apertou minha mão e olhei para ela de novo, aquele um terço de gente loiro segurando com força seu urso de pelúcia.

— Eu vou te deixar em casa.

— Minha casa não é pra esse lado.

— Eu sei. — rio de sua resposta. — Estamos indo até o meu carro.

— Tenho medo do escuro. Você não sente medo?

— Não.

— E o que faz para não sentir medo?

Penso um pouco.

— Tenho confiança em mim mesmo.

— O quê? — ela para confusa e arqueia as sobrancelhas claras.

Paro também. Eu não sabia como diabos explicar isso para ela. Pigarreio e digo:

— Você tem que pensar que é mais forte que seu medo, que você domina ele. Tem que... só pensar que é forte. — faço uma pausa e reprimo um xingamento por não saber explicar para ela isso direito. — Será que deu pra entender? — termino de dizer e ela passa um tempo pensando. 

— É, eu sou forte! — disse fazendo uma cara de vencedora. — Após uns segundos processando o que eu disse, percebi que daria um ótimo conselheiro pra ser pai.

— Sabe — começo dizendo. — Eu te levaria para conhecer... — as palavras somem da minha mente e boca. Anne percebe e me olha com curiosidade. — Deixa pra lá.

— Conhecer quem? — não respondo. Nós não éramos nada. Eis a palavra que mais chegava perto do que éramos: Amigos. E isso soava bizarramente bizarro pra caralho. — Hm... Sua namorada? — ela dá um risinho sugestivo.

Penso nessa remota possibilidade.

— Acho que ela nunca vai me querer.

— Pergunte a ela. Vocês homens complicam tudo! — sorrio. Depois de alguns minutos, ela diz: — Eu tenho um namorado. — franzo o cenho.

— Sério? — finjo acreditar.  — E... — fico pensando na minha pergunta para não sair, digamos, adulta demais. — Vocês se abraçam? Dão beijo na bochecha?

— Não! Ele divide o lanche comigo. — solto uma gargalhada alta.

Quando saímos da mata, Anne larga minha mão. Nos cinco segundos que eu guardo o celular no bolso e caço a chave do carro, ela desaparece.

Merda.

— Posso saber o que você está fazendo?! — eu a encontro alguns metros mais a frente, segurando uma... Droga! Uma porra de uma aranha, Anne? E tinha que ser desse tamanho?

— Veja tio! Você disse pra mim ser mais forte que o meu medo, e eu tenho muito medo de aranhas também, então a peguei, sou muito mais forte que ela.

Eu nunca quero ser pai.

— Ah, não, pirralha! Você levou ao pé da letra o que eu disse!

— E o que isso quer dizer?

Suspiro.

— Quero dizer pra você soltar ela!

— Por que? Ela vai me picar? — dessa vez, ela olhou com medo para a aranha grande e peluda em sua mão.

Porra. 

— Err... Não. Seja boazinha com a aranha que ela não vai fazer nada. Coloque-a com cuidado no chão e vem.

Por algum milagre, ela fez isso direito e correu até onde eu estava.

— Vamos embora, pirralha. — falei com a voz suave. Ela sorrriu e me deu a mão. Sentei- a no banco do carona e afivelei o cinto de segurança.

No caminho a mesma ia em silêncio. De vez em quando lançava olhares furtivos para mim e depois virava o rosto para a janela.

— Veja! Aquela é a moto do meu papai. — ela apontou para a beira da estrada, onde havia três motos. — Isso siginifa que ele ainda está lá! Eu quero voltar...

— Não. Seu pai não está lá. Você conhece alguma outra pessoa pra cuidar de você?

— Sim. Eu tenho minha tia Emma. Ela é muito boazinha comigo.

— Sua tia sabia que seu pai te batia?

— Acho que não.

— Ela nunca viu nenhuma marca em você?

Ela pensa um pouco.

— Não.

— Sabe o nome da rua ou a cidade em que ela mora?

— Não.

Porra.

Penso nas minhas opções e no que posso fazer.

— Isto erve? — ela virou seu ursinho e o abriu, tirando um celular de dentro.

— Como você o conseguiu?!

— Eu peguei escondido do meu papai antes de virmos, mas não vai contar pra ele, viu!

— Como você é espertinha, viu! — a imitei. Pego-o na esperança de não ter senha. É claro que aquele cacete tinha. — Sabe a senha? — pergunto e ela a coloca. Ainda bem que ela sabia.

— Tá legal. Eu vou ligar pra sua tia Emma e você vai falar com ela.

— E eu digo o quê?

— Eu vou dizer as palavras no seu ouvido e você diz pra ela, ok? Mas só vai dizer o que eu mandar!

— Tá! — ela se alegra e eu ligo, colocando no viva-voz.

— Alô?

— Tia Emma!

— Oi, meu amor. Tudo bem? Onde está seu pai?

— Tá tomando banho. Er... Ele pediu pra eu ligar porque quer conversar com a senhora.

— Mas a essa hora? Está tarde, meu anjo. Amanhã vou aí ver vocês.

— Não! Tem que ser hoje. Ele disse que é muito importante.

— Ele te falou o que era?

— Não... Disse que quando sair do banho manda uma menssagem com o endereço, e disse que a senhora deve ir sozinha falar com a gente.

O tom da mulher sai apreensivo e surpreso:

— Tá, querida. Preciso desligar agora. Te amo.

— Também te amo.

— E o prêmio de melhor atriz vai para quem? — falei surpreendido.

— Euu! — ela gritou com as mãos para cima, fazendo um gesto de como se tivesse uma plateia a aplaudindo.

Anne foi o resto do caminho lutando contra o sono. Eu não podia culpá-la. Já era bem tarde. Por sorte, sua tia não morava tão longe.

— Não dorme. Já estamos chegando.
— seus olhos lutavam para ficarem abertos.

Parei em um quarteirão perto do local indicado. Chamei seu nome duas vezes antes dela dizer:

— Acordei! — seus olhos se abriram e ela levantou agitada. — Já chegamos?

— Quase. Eu quero te pedir uma coisa. — me viro para ela.

— O que é?

— Você não pode contar pra ninguém onde estava e que eu te salvei. Ok?

— Sim.

— Aconteça o que acontecer, não pode falar nada! Tudo o que ocorreu fica só entre você e eu. Estamos entendidos?

— Sim. — ela boceja. — Eu juro de mindinho.

— De quê?

— Mindinho! Assim, olha! — ela entrelaça nossos dedos. — Você é um bom moço. Obrigado por me salvar daquela floresta.

Suspiro.

— Está enganada, Anne. Eu não sou um bom moço. — coloco um pano com clorofórmio perto de seu nariz e a vejo cair solenemente no meu colo. Ela não tinha que ver o que ia acontecer.

Paro o carro perto do de sua tia, que estava esperando encostada no mesmo. Marquei uma rua deserta para nos encontrarmos.

— Quem é você? — pergunta quando me vê saindo.

— Vamos pular essa parte. — antes que ela fuja, puxo seu braço e aponto minha arma para sua cabeça. — Por ter o papel de tia, devia ter mais cuidado com a Anne. Você nunca viu  marcas nela? Tudo culpa do desgraçado do seu irmão. E ele ainda a levou para caçar! — faço uma pausa. — Eu não vou ficar feliz se descobrir que você sabia e apoiava isso.

A mulher me olha sem reações e demora para processar o que eu disse.

— Eu não sabia que o Steve fazia isso com a Anne! E-eu vou visitá-los de vez em quando, não sabia que ele batia nela!

— E sem motivos, porra! Fazia isso sem motivos com a menina!

Ela respira fundo. Posso ver que o medo cedeu seu lugar para a raiva.

— Onde ela está? — pergunta firme.

Me afasto.

— Quero seu endereço primeiro.

Desesperada e hesitante, ela o escreve em um papel e me passa.

— Se você maltratar ela, contar para alguém... Eu vou saber. E acho que sabe muito bem o que vai acontecer. 

— Céus, não vou contar pra ninguém! Agora quero a minha sobrinha!

Pego ela nos braços e a entrego. Sua tia a abraça com força e começa a chorar.

Ela parecia mesmo se preocupar e amar ela.

— Eu vou cuidar de você, meu amor. — murmura enquanto a coloca no banco de trás. Depois se vira para mim:

— Obrigada por me entregá-la.

— Não me agradeça. Matei seu irmão.— ela arregala os olhos e por um momento acho que vai desmaiar. — Preciso de um momento com ela. — aponto com o olhar para Anne.

A mulher sai de perto de mim trêmula e cambaleante, indo para o banco do motorista.

— Está segura agora, pirralha. — sussurro em seu ouvido. Ela não ia escutar, mas eu precisava dizer. — Nunca vou esquecer de você, pequena.

Fecho a porta e aceno para a mulher em pânico.

— E vai devagar!

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Aaaa. Amei a Anne. ❤❤

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Capítulo revisado. ✔