Advertencia: Descripción de un ataque de pánico

Capítulo 12: Percy se da cuenta de que es un idiota

Los chillidos de la alarma fueron lo suficientemente fuertes como para despertar a Percy de la pesadilla de sus sueños a la pesadilla que era su realidad. Una realidad que parecía empeorar con cada día que pasaba, pero que parecía tocar fondo con la alarma sonando a las cuatro de la maldita mañana. Oh, había pensado que levantarse para la escuela a las seis era terrible, incluso atroz, pero la diferencia de dos horas se hizo aún peor sabiendo que esto pronto se convertiría en algo cotidiano. Los fines de semana ya no denotarían dormir hasta tarde, solo su horario de trabajo aún por anunciar haría eso.

Debería haberme quedado en la escuela...

Percy se incorporó lentamente en su cama y trató de quitarse el sueño de los ojos. Una tontería, ya que se había levantado solo tres horas antes con Estelle; su hermana decidió que dormir no convenía a sus intereses esa noche. Pero debido a eso, ahora se dio cuenta de por qué el café era tan importante para su madre y Paul. Porque no había forma en el Hades de que pudiera mantenerse despierto para trabajar sin cafeína. Dejó escapar lo que pareció ser el bostezo más sonoro de su vida y balanceó las piernas por el borde de la cama.

¿En qué se ha convertido mi vida?

Otra pregunta más que circulaba por su mente en un bucle sin fin. Oh, él se había estado haciendo esa pregunta desde que tenía once años, pero últimamente había adquirido un significado completamente nuevo. La chica que amaba, posiblemente la única chica que amaría, se había vuelto abusiva sin razón alguna, y apenas habían durado por eso. Ahora era el hermano mayor de una hermosa niña, pero con tanta diferencia de edad que podría haber sido su padre (un pensamiento aterrador ). Su madre y Paul ahora estaban constantemente decepcionados con él por la mala elección que hizo después de su ruptura y tenía ganas de acurrucarse y morir cada vez que le daban una de esas sonrisas tranquilizadoras forzadas.

Todo está cambiando. Demasiado, demasiado rápido.

Se levantó de la cama y sus ojos casi se salen de su cráneo cuando su rodilla izquierda crujió con fuerza.

Y aparentemente, me estoy haciendo viejo ahora. Hurra...

Estiró los brazos por encima de la cabeza y dio un paso adelante.

Solo para tropezar inmediatamente con un capullo de mantas y plantarlo de cara contra el suelo de madera.

Oh, sí... También estaba eso...

—¡Maldita sea, Perseo! ¡Mira por dónde caminas!—Nico gruñó mientras apretaba su estómago.

Habían pasado seis días desde que Nico di Angelo irrumpió en su vida. Seis días de constantes cambios de humor y peleas. Había pensado que habían superado su pequeña acusación con su disculpa antes de la cena del viernes por la noche. Pensó que fue un momento que compartieron y que podían desarrollar una verdadera amistad. Pero se había equivocado. Cada pequeña cosa que decía o hacía cabreó al hijo de Hades, haciendo que se cabreara con él o se quedara callado durante largos períodos de tiempo hasta que su madre suavizaba las cosas. ¡Era tan frustrante! La única vez que no peleaban era cuando cuidaban a Estelle o cuando su mamá les asignaba alguna tarea, y eso era solo porque rara vez hablaban. Había pensado que la única manera de que se llevaran bien era que él se quedara mudo, ¡pero Nico finalmente lo refutó y lo regañó por respirar demasiado fuerte!

—Lo siento—Puso los ojos en blanco sabiendo que Nico no podía verlo en la oscuridad.

—No suena como si lo sintieras—se quejó el hijo de Hades mientras se sentaba. En el cuarto oscuro, Percy solo podía distinguir el contorno del adolescente más joven. Su cabeza en la cabecera de la cama en una posición que lo hacía parecer un personaje de anime, una camiseta grande que dejaba al descubierto uno de sus hombros y una maraña de mantas que ocultaban sus piernas de la vista. De una manera extraña, su silueta parecía una sirena de los años 80.—Realmente necesitamos comprar un colchón nuevo—suspiró Nico, pasándose una mano por el cabello.—Eso, o necesito usar una armadura para ir a la cama.

Está bien, ahora se sentía un poco culpable. Había intentado remendar el colchón de aire todos los días, solo para que se desinflara por la mañana, lo que a veces lo hacía tropezar con el hijo dormido de Hades en medio de la noche. Es posible que también haya prometido salir y comprar uno nuevo, pero simplemente no pudo reunir la energía para salir del apartamento.

Está bien, en realidad tiene una razón legítima para estar enfadado conmigo.

La puerta del dormitorio se abrió y la luz se encendió, haciendo que ambos adolescentes se estremecieran ante la luz inesperada y no deseada.—Oh, bien, los dos estáis despiertos—dijo la voz de su madre mientras luchaban por adaptarse a la luz—Lilo os quiere allí a las cinco, así que debéis poneros en movimiento. Percy, asegúrate de afeitarte y cortarte las uñas. Pareces haber sido criado por lobos.—Entonces su voz se suavizó.—Os haré a los dos unos sándwiches de huevo para que los llevéis y os prepararé alguna comida.

—Gracias, Sally—murmuró Nico.

—Salsa picante en mi sándwich, por favor—Percy parpadeó dos veces y lentamente se puso de pie, encantado de que su rodilla no volviera a estallar.—Nico, ¿también quieres un poco de salsa picante? Es realmente...

—Un matón pesado me acaba de patear en el estómago, ¿crees que quiero salsa picante?—espetó el hijo de Hades.

Percy se pellizcó el puente de la nariz y se alejó.—Lamento haber preguntado...—Salió de su habitación, evitando por poco chocar con su madre. Fueron momentos como este los que le hicieron preguntarse por qué alguna vez se molestó en tratar de ser amigo del hijo de Hades. Por qué arriesgó su cuello para salvar a alguien que solo le criticaba. Claramente, algo andaba mal con él.

Percy se paró sobre el lavabo del baño con nada más que crema de afeitar en la cara y una toalla marrón envuelta alrededor de su cintura. Todavía odiaba mirarse en el espejo, ver el caparazón del hombre que era reflejado en él, pero la espesa espuma blanca lo hacía un poco más fácil de soportar.

—¡Ho! ¡Ho! ¡Ho!—retumbó en su mejor impresión de Santa Claus.—¿Y tú qué quieres para Navidad hijito?

A Annabeth de vuelta.

Y así, mató el estado de ánimo.

Dioses, si esto continúa, voy a ser más deprimente que Nico...

Abrió el espejo y sacó su descuidada cuchilla. Era una simple cuchilla

Abrió el espejo y sacó su descuidada cuchilla de afeitar. Era una simple cuchilla desechable, del tipo que su madre usaba para afeitarse las piernas, y tenía una bolsa entera de ellas en algún lugar debajo del fregadero. Pero todavía tenía que usarla lo suficiente para garantizar que se tirara, y estaba bastante seguro de que podía contar el número de veces que se afeitó con ambas manos.

Todo comenzó con su madre diciéndole que se afeitara unas dos veces al año para deshacerse de los pocos bigotes esparcidos por su barbilla. Eso se convirtió en cada cuatro meses. Luego a cada dos. Y ahora, casi de la noche a la mañana, tenía que afeitarse cada dos semanas. Todavía no podía dejarse crecer una barba completa (eso creía), pero si no se afeitaba, su cara se vería como la parte trasera de Grover con un caso de sarna.

Evidencia, mi reflejo.

Percy abrió el grifo a la temperatura más alta que podía soportar y vaciló justo cuando estaba a punto de sumergir la cuchilla en el agua humeante. Por el rabillo del ojo, el hijo de Poseidón notó un cambio pequeño pero significativo en el fregadero.

Un cepillo de dientes con mango rojo.

Ahora, su madre usaba un cepillo de dientes naranja, su padrastro usaba un cepillo de dientes con purpurina arcoíris, él usaba uno azul y Estelle no tenía dientes. Sabía a quién pertenecía, y realmente no debería haber sido un gran problema. Pero ver el cepillo de dientes de Nico sentado allí con el resto de su familia realmente hizo que se diera cuenta de que el hijo de Hades realmente había llegado para quedarse.

Y si la salida de Nico dependía de que mejorara su actitud, se quedaría ahí para siempre.

Tonterías...

De acuerdo, podía lidiar con la decepción que era para sus padres (por triste que suene), verse obligado a tomar un trabajo (aún más triste) y la depresión desgarradora por Annabeth (que sonaba muy triste), pero no podía ocuparse de todo eso y de las disputas casi constantes con el hijo de Hades.

Lo que significa que tengo que superar a Annabeth o hacer que Nico deje de ser una pequeña mierda para que pueda irse de aquí... Y yo no...

La puerta del baño se abrió haciendo que Percy casi se saliera de su piel.

—¿Me estás tomando el pelo?—Nico gritó incrédulo. Todavía estaba en ropa de dormir, pero tenía un juego nuevo en sus brazos junto con una toalla azul que su mamá le había prestado.—¡¿Se supone que debemos irnos en veinte minutos y todavía no has terminado?!

Estaba a punto de atacar a Nico, cuando notó algo bastante divertido: Nico sonrojándose y tratando frenéticamente de mirar a cualquier cosa menos a él. Percy admitiría que le tomó mucho más tiempo del que debería darse cuenta de por qué el hijo de Hades estaba tan nervioso, pero cuando lo hizo, una sonrisa diabólica creció en su rostro cubierto de crema de afeitar.

Puedo trabajar en Nico más tarde, ¡no puedo dejar pasar esto!

Percy se giró para mirar al adolescente de cara roja y pudo haber dejado caer su toalla muy levemente. —¿Qué tal?—Se apoyó en el fregadero (que aún estaba abierto) y tiró de su toalla con la otra, lo que hizo que Nico se sonrojara aún más. ¿Fue cruel? Sí. ¿Fue una venganza por las numerosas veces que Nico hizo que su madre se le echara encima? También sí.—Oh—sonrió, fingiendo que acababa de darse cuenta de que no llevaba nada más que una toalla—¿te gusta lo que...?

—¡¿Que estás haciendo?!—su mamá gritó mientras caminaba detrás de Nico con Estelle apoyada en su pecho.—¡Deja de jugar y prepárate! ¡Vas a llegar tarde!—Luego hizo algo completamente inesperado al empujar a Nico al baño. Era imposible decir quién estaba más sorprendido—Nico, métete en la ducha. Percy, muévete—Y así, su madre se fue dejando a dos chicos muy nerviosos.

—Uh—Ambos tararearon al unísono, negándose a mirar al otro a los ojos. A decir verdad, el baño era bastante pequeño, la ducha, el inodoro y el lavabo estaban muy juntos con el espacio suficiente para colocar un cesto entre el lavabo y el inodoro. Y cada vez que su madre bañaba a su hermana, tenía el espacio justo para arrodillarse con Paul cerniéndose sobre ella con la cámara para sacar fotos que en el futuro avergonzaran a Estelle. Así que no era una exageración decir que el pecho de Nico estaba a solo un dedo del suyo.

En ese momento Nico era un animal acorralado y Percy estaba realmente arrepentido de haberlo molestado. Un movimiento en falso y su madre lo encontraría muerto en el suelo con la garganta arrancada y Nico con la boca cubierta con una mezcla de sangre y crema de afeitar.

No es una manera bonita de irse...

Percy tragó saliva y rápidamente, pero con cuidado, se dio la vuelta para encarar el fregadero una vez más.—Adelante, métete en la ducha, terminaré bastante rápido—Luego tomó su cuchilla y pudo sentir la mirada desconfiada de Nico ardiendo en su espalda.—Mira—suspiró, descansando el impulso de poner los ojos en blanco,—no miraré o lo que sea.

Sintió que el resplandor ardiente se suavizaba ligeramente cuando Nico exhaló; el aire caliente que corría por su espalda desnuda lo hizo temblar.—Justo cuando creo que no puedes ser más idiota...—dijo el hijo de Hades con cierto dolor en su voz. Pero antes de que tuviera la oportunidad de disculparse, Nico entró en la ducha.

Con la ropa aún puesta.

Pero que..

De acuerdo, prometió que no miraría y, en cierto modo, no lo hizo gracias a la puerta de la ducha. Pero nunca había visto a nadie meterse en una ducha completamente vestido (aparte de él esa vez, pero eso fue por la ciencia). Luego, a través del vidrio esmerilado, pudo ver a Nico quitarse la camisa de dormir grande, antes de tirarla por encima de la puerta corrediza.

Oh... Está bien, eso tiene un poco más de sentido.

En ese momento debería haberse dado la vuelta, su curiosidad inicial estaba satisfecha, pero en su lugar había nacido una nueva. El hijo de Poseidón se pasó la navaja distraídamente por el lado de la cara cubierta de espuma mientras observaba a Nico quitarse los pantalones de pijama azul demasiado grandes. Pasó la navaja ahora llena de pelo bajo el agua caliente mientras los pantalones también eran arrojados. No le sorprendió que los boxers de Nico fueran negros, pero lo que sí le sorprendió fue que debajo de toda esa ropa holgada había un cuerpo bonito.

Percy se pasó la cuchilla por la otra mejilla, sin siquiera mirarse al espejo para ver lo que estaba haciendo.

Nico luego se quitó los boxers y Percy, sin saberlo, se pasó la cuchilla por la cara sin enjuagar el cabello de la cuchilla.

El hijo de Hades era pequeño, él lo sabía, su mamá lo sabía, y hasta los dioses lo sabían. Pero sin esa ropa holgada y esa chaqueta, Nico parecía un poco más grande, incluso más maduro. Aunque era difícil ver a través del vidrio esmerilado, podía decir que Nico tenía más músculo de los que creía. El hijo de Hades no estaba construido como él o Jason, sino que era más tonificado y suave; lo que extrañamente le recordó a Percy a una nutria. No podía estar seguro, pero a través de la puerta de la ducha parecía que Nico no tenía pelo, dando cierta apariencia femenina. Una apariencia femenina que se realzó cuando el hijo de Hades se inclinó muy levemente para encender el agua.

Tan rápido como un relámpago, la silueta de Nico voló hacia el otro extremo de la ducha con un grito.—¡BASTARDO! ¡USASTE TODO EL AGUA CALIENTE!

Y así, el extraño hechizo hipnótico se rompió, cuando Percy se echó a reír ante la angustia del hijo de Hades. Continuó observando mientras se afeitaba, pero por razones completamente diferentes. Cómo dentro de la ducha, Nico se movía a velocidades que Hermes envidiaría, mientras se lavaba. Observó con asombro, como en menos de un minuto, el hijo de Hades limpiaba su cuerpo y lavaba y acondicionaba su pelo, batiendo su propio récord por alrededor de un minuto (e hiriendo su orgullo como hijo de Poseidón).

Las perillas de la ducha chirriaron cuando giraron a la posición de apagado, y un momento después la puerta se abrió y un brazo pálido salió disparado y agarró el juego de toallas en el inodoro. Con los dientes castañeteando, Nico se puso a trabajar para secarse, antes de salir con la toalla atada fuertemente alrededor de su cintura.—¿Aún no has terminado de afeitarte?

—Estoy casi...—Las palabras de Percy quedaron atrapadas en su boca cuando finalmente se miró en el espejo. Al mirar a Nico, no había estado mirando lo que estaba haciendo, dejando su rostro cubierto con rayas de crema de afeitar con espesores muy diferentes y algunas rayas de sangre—... comenzando...

—Tú...—Nico se detuvo y gruñó con frustración.—Solo...—Una vez más el hijo de Hades lo tomó por sorpresa, arrebatándole la cuchilla rosa de la mano.—Solo... inclínate hacia adelante.

Estaba a punto de preguntar por qué, cuando una visión de Nico cortándole la garganta pasó por su cabeza, pero se detuvo. La última vez que cuestionó los motivos del hijo de Hades resultó en una discusión muy acalorada y un castigo por parte de su madre, y realmente quería evitar ambas cosas. Además, sabía que Nico no lo lastimaría intencionalmente y que demostrar que confiaba en él sería un paso en la dirección correcta. Así que se inclinó hacia delante.

Nico colocó con cautela su mano libre sobre el hombro de Percy para permitirle ajustar aún más su posición; el toque frío envió escalofríos por su espalda. Entonces, con una dulzura sorprendente, el hijo de Hades tomó la navaja y se la pasó por la mejilla.—¿Nadie te enseñó nunca a afeitarte?—preguntó Nico, mientras metía la navaja bajo el chorro de agua.

—¿Un poco?—Iba a encogerse de hombros, pero Nico mantuvo sus hombros bajos. Afeitarse era una de esas cosas que los hijos aprenden tradicionalmente de sus padres, lo cual era un poco difícil considerando la situación de sus padres. Claro, Paul había tratado de mostrárselo pero para entonces no había más afán por aprender que cuando tenía diez años y su TDAH lo tenía distraído con otras cosas. Pero afeitarse cayó en ese nicho de cosas con las que su madre no podía ayudarlo, cosas que solo un padre sabría. Pero él sabía que su madre lo intentó, y nunca podría decir lo contrario, así que si el que su cara pareciera haber sido golpeada con un herbicida era lo peor de no tener un padre en su vida, entonces estaba bien para él. Aunque deseaba saber cómo detener el sangrado sin recurrir al néctar o vendajes.

—Quieres afeitarte en contra del crecimiento—el hijo de Hades casi susurró mientras tomaba otro golpe.—Si lo haces en contra te da un afeitado más estrecho, pero es más probable que te cortes o te quemes con la cuchilla—Golpeó la cuchilla contra el borde del fregadero, quitando mucho más pelo cortado que lo que lograba solo con agua.—Tendrás que afeitarte más veces, pero en general te verás mejor por más tiempo.

—¿Y cuándo te convertiste en un experto en afeitado?—preguntó mientras Nico deslizaba cuidadosamente la navaja debajo de su barbilla.—¿Fue de uno de esos cursos solo de invierno en el campamento?

Un ceño brilló en el rostro del hijo de Hades antes de volver a concentrarse en la tarea que tenía entre manos.—Mi padre me enseñó después de que me sorprendió mirándolo. Me recogió, me puso encima de un mueble del baño y me explicó cada pequeña cosa que hacía—Nico limpió la cuchilla una vez más y luego giró la cabeza de Percy ligeramente hacia la derecha.—Su cuchilla de afeitar solo tenía una hoja, pero parece que nada ha cambiado realmente.

En ese momento, Percy se dio cuenta de que Nico estaba hablando de su pasado, el tiempo antes de que se quedara atrapado en el Lotus. Eso tenía mucho más sentido, porque pensó que sería bastante extraño que Hades levantara a su hijo adolescente y lo dejara en un mueble del baño. Aunque le hizo preguntarse con qué frecuencia Hades visitaba a Nico en ese entonces...

—Incluso dejó que Bianca...—Nico hizo una pausa y tragó saliva—... intentara afeitarle la cara—continuó el hijo de Hades, su voz más tranquila de lo que había sido solo un momento antes.—Una de las ventajas de ser un dios es que al instante puedes dejarte crecer la barba—agregó el adolescente más joven con una risa increíblemente forzada. Nico luego hizo tres movimientos rápidos en el labio superior de Percy.—Está bien, límpiate la cara y sal de aquí. Necesito cepillarme los dientes.

Se limpió la cara con una de las toallas sucias que colgaban de la puerta y se miró en el espejo.

Woah...

Puede haber sido su imaginación (o el hecho de que se veía como una mierda durante más de dos semanas), pero Percy estaba seguro de que su barbilla estaba brillante. A pesar de la charla de Nico de afeitarse con el trigo o lo que sea, nunca había tenido un afeitado más apurado. Su cara no estaba tan roja o con picazón como solía estar después de afeitarse, y para su deleite, ¡solo sangraba en tres lugares (y se lo había hecho a sí mismo)!

—Wow, debería hacer que me afeites todo el tiempo—sonrió.—Eres como Sweeney Todd sin el... ¡Oye!—gritó el hijo de Poseidón mientras lo empujaban fuera del baño.

—¡Solo vete!—Nico gruñó mientras cerraba la puerta de golpe, dejándolo muy confundido.

—¿Está bien?—Aunque todo fue raro, fue una de las mejores interacciones que tuvo con Nico, así que lo marcaría como una victoria.

Y una victoria es una victoria.

Dio un paso adelante solo para darse cuenta de que algo no solo estaba mal, sino que era increíblemente vergonzoso. De alguna manera, sin que él lo supiera, su pene se había endurecido.

¡Erección de la mañana retrasada!

Percy se encorvó y corrió por el pasillo hasta su habitación, rezando para que Nico no se hubiera dado cuenta.

Percy gruñó mientras sacaba las últimas cuatro cajas de Mountain Dew de la trastienda a la tienda propiamente dicha. Se detuvo para cerrar la puerta batiente con el pie antes de maniobrar con cuidado a través de los pasillos que estaban repletos de todo, desde manzanas hasta pasteles de cebra. Y mientras una gota de sudor le corría por un lado de la cara, llegó a la exhibición de refrescos de descuento y con cuidado dejó las cajas de refrescos.

—Asegúrate de tener las solapas hacia fuera—gritó Lilo desde su lugar detrás del mostrador.—Porque la Sra. Gonzales me arrancaría la cabeza si tiene que darle vueltas para agarrarlo...

—Sí, señora—asintió, acomodando las bebidas azucaradas según las instrucciones.

Eran las 9 a.m. y durante las últimas cuatro horas su nueva jefa lo había hecho perder el control desde el momento en que entró a la tienda. Había pensado que se suponía que esto era una orientación, y en cierto modo lo era, pero más en el sentido de una prueba de fuego. Descargando camiones, vaciando y desarmando cajas, llenando los estantes, sacando la basura, limpiando casi todas las superficies, saliendo a palear y salar el camino, y una docena de otras pequeñas cosas que ya ni siquiera podía recordar.

¿Doce trabajos? ¡Hércules te saliste fácil!

Y todo habría estado bien, y lo estaba al principio, hasta que notó algo dos horas después: Nico tenía los trabajos fáciles.

Mientras se rompía la espalda, el hijo de Hades aprendió a usar la caja registradora, vender y verificar boletos de lotería, llenar el dispensador de queso para nachos y aprender cuándo era el momento de tirar los perritos calientes de la cocina (nunca, lo que confirmó una teoría de conspiración suya de larga data). ¡Nico estaba haciendo todos los trabajos que pensó que él estaría haciendo, mientras obtenía el eje! ¡Nico también recibía bebidas ilimitadas mientras a él le decían que bebiera agua!

Este lugar está lleno de más mierda que el laberinto...

Percy sabía que su madre le había hecho conseguir el trabajo como una forma de castigo y para asustarlo de regreso a la escuela (lo haría... justo cuando superara a Annabeth), pero lo que olvidó es que Lilo, su nueva jefa, también era una de los las pocos amigas de su mamá. La mujer, que era solo unos años mayor que él, claramente quería atormentarlo, posiblemente a pedido de su madre, y honestamente era más preocupante que cualquier cosa que Gaia o Cronos le hubieran hecho.

A ellos podía manejarlos con Riptide, todo lo que puedo hacer aquí es sonreír y asentir...

—Y cuando termines allí, ambos podéis comenzar con el inventario—Lilo gritó mientras terminaba de arreglar el Templo del Rocío.—Que es una forma educada de decir 'vamos a ver cuánta mierda se ha robado'—Se puso de pie y bostezó en su brazo antes de acercarse al mostrador, donde Nico y su jefa esperaban con un portapapeles y un bolígrafo en la mano.—Un trabajo bastante simple, pero que requiere mucho tiempo. Simplemente revisad la lista y contar cuántos de cada artículo tenemos en stock y escribirlo en la columna al lado de cuántos deberíamos tener—Empujó el sujetapapeles y el bolígrafo en las manos de Nico.—Solo un aviso, el tío Joe no ha hecho un inventario desde el '93, por lo que es muy probable que esa lista sea inútil—La mujer de cabello negro se alejó del mostrador y se dirigió hacia la pequeña oficina en la parte de atrás.—Voy a tomar una siesta, despiértame cuando hayáis terminado—Y con eso, Lilo cerró la puerta y dejó a los dos chicos solos.

Y deberíamos empezar a pelear dentro de cinco minutos...

—¿Qué es lo primero en la lista?—Percy bostezó, estirando su pecho cubierto por el delantal. La última vez que recordaba haber estado tan cansado (sin estar relacionado con su ruptura) eran los turnos nocturnos que había tomado en el Argo II, pero al menos entonces tenía acceso a la cafeína y el azúcar para seguir adelante.

Nico ahogó un bostezo antes de mirar la lista amarillenta.—¿Algo llamado Jurassic Park Crunch? Deben ser doce cajas.

—World.

El hijo de Hades levantó la vista de su lista con la confusión grabada en su rostro.—¿Qué?

—Es Jurassic World, no Park—respondió.—Jurassic Park salió cuando mi madre era una niña.

Nico frunció el ceño.—La lista dice Jurassic Park.

Luego, el hijo de Hades levantó el portapapeles para que lo viera y, efectivamente, Jurassic Park Crunch estaba escrito tan claro como el día en negro y amarillo. De ninguna maldita manera—Está bien, no estaba bromeando sobre no hacer inventario desde el '93. Aunque creo que podemos tacharlo de la lista con seguridad.

—¿Por qué?

Percy tuvo que hacer una doble toma en la pregunta.—¿Por qué? Neek...—Nico lo fulminó con la mirada mientras comenzaba a pronunciar el apodo—Nico, ¡eso fue hace como veinte años! ¡No hay forma de que el cereal todavía esté aquí, y si lo estuviera, definitivamente ya estaría caducado!

Con una extraña cantidad de resentimiento en sus ojos oscuros, Nico escribió un cero en la columna.—Simplemente vayamos por los pasillos y busquemos artículos en la lista a medida que avanzamos.

—Esa es probablemente la mejor manera de hacer esto.

Caminaron por el pequeño pasillo más cercano a las puertas, y el corazón de Percy casi se detuvo.—De ninguna jodida manera...—Porque encajadas entre las cajas de OJ Simpson Wheaties y Sprinkle Spangles, había varias cajas verdes con un familiar logo rojo y negro en el centro. Cogió la caja y la hizo girar en sus manos.

—Pensé que dijiste que no había forma de que todavía pudiera estar aquí—se burló el hijo de Hades con una impresión bastante terrible de su voz.

Pero Percy no lo escuchó, ya que estaba teniendo una especie de crisis existencial. Mamá compra mucha de nuestra comida aquí. Compro bocadillos aquí. Le compré muchos dulces a Annabeth aquí. ¿Cuánto de eso era viejo y asqueroso? Mamá consigue algunos de los pañales de Estelle aquí. ¿También son viejos? ¿Por qué nadie se ha dado cuenta de esto antes? ¿Cómo pasa el inspector de sanidad por este lugar? ¿Moriría si comiera este cereal? Tal vez si fuera cualquier otra persona, Percy habría corrido al baño y jadeado por las implicaciones, o al menos tirado el cereal caducado a la basura. Tal vez si Annabeth hubiera estado con él, habría intentado alertar al inspector de salud. Pero él era Percy, y Annabeth no estaba allí, y una sonrisa se dibujó en su rostro.—Déjame ver esa lista—dijo, arrebatando el portapapeles de las manos de Nico.

Gominolas Biker Mice de Mars. Ring Pops. San Valentín de La Bella y la Bestia de Disney. Cigarrillos de caramelo. ¡Oh mis dioses!

—¡Nico, tenemos un trabajo importante que hacer!

—¿Eh? Inventario—El hijo de Hades puso los ojos en blanco y le arrebató el portapapeles.

—¡No! Bueno, sí... ¡Pero tenemos que encontrar la cosa más antigua en este lugar!

—¿Por qué?

—Confía en mí, será divertido.

No terminaron de hacer el inventario hasta entrada la tarde, con los clientes ocasionales que llegaban de la nieve que requerían asistencia, el descanso ocasional para ir al baño y parar para comer. Descubrieron que solo una pequeña porción de la mercancía de la tienda era antigua y estaba caducada, pero aún así era emocionante cada vez que encontraban algo que pertenecía al contenedor de basura o a eBay. Mientras recorrían los pasillos, se turnaron para escribir nuevos artículos que no estaban en la lista (que era como el 90% de la tienda) e incluso colocaron las cosas de una manera más ordenada.

Nico fue muy reticente al principio, pero poco a poco se dio cuenta a medida que encontraban artículos que no solo eran viejos, sino también extraños. Latas de crisálidas de gusano de seda en salsa de soja, grillos cubiertos de chocolate, huevos duros envueltos en plástico, lengua de vaca en escabeche y docenas de otras cosas raras que les asqueaban tanto como les intrigaban. Los dos comenzaron a desafiarse el uno al otro a comer cualquier comida extraña o caducada que encontraran, pero cada uno encontró razones "válidas" para no seguir adelante (Nico era alérgico a la soja y Percy tenía una fobia paralizante a los huevos). Por supuesto, se criticaron mutuamente por sus tonterías, y más de una vez un cliente los encontró riéndose histéricamente.

Y fue agradable.

Increíble incluso.

A pesar de que el día de trabajo comenzó horrible, Percy podía decir honestamente que era lo mejor que se había sentido en semanas. Nico, cuando bajó la guardia y se desvaneció el rencor, en realidad era muy divertido estar con él. Claro, tenía que explicar por qué encontraba divertidos muchos de esos artículos a Nico, pero eso también fue divertido. Y la forma en que los ojos del hijo de Hades se iluminaban cada vez que encontraba algo viejo y caducado era a la vez hilarante y entrañable; deseó tener una cámara para registrar el momento en que encontró un libro para colorear de 1989.

Pero la mejor parte, sin que ninguno de los dos lo supiera, era que ninguno pensaba en sus problemas. Durante esas pocas horas no fueron hijos de dioses griegos, veteranos de dos guerras y vencedores de monstruos antiguos. Su padrastro Paul no era un profesor que luchaba por mantener su trabajo. Annabeth Chase estaba a un millón de millas de distancia de su mente. Por ese breve momento fue simplemente Percy Jackson, y estuvo trabajando con su amigo Nico di Angelo.

Lamentablemente, se quedaron sin elementos para contar y tuvieron que llevar sus hallazgos a Lilo (al final, el elemento más antiguo fue un paquete de ocho lápices de colores de 1985).

Lilo silbó mientras hojeaba el inventario actualizado y revisado.—Maldita sea, los dos hicisteis un buen trabajo—Luego, la mujer tatuada arrojó con indiferencia el portapapeles en una canasta de recibos antiguos.—Honestamente os dije que hicierais eso para poder fumar, pero sí, guau.

—¿No es ilegal fumar dentro?—preguntó Nico, ignorando por completo el hecho de que las horas de trabajo que hacían no tenían sentido.

—Hace veinte grados bajo cero, de ninguna manera voy a fumar fuera. Especialmente cuando el tío Joe es el dueño del edificio—resopló Lilo.—Además, lo que fumo es igual de ilegal al aire libre.

—¿Qué?

—¿Qué?—repitió la mujer, dándole a Nico una mirada bastante sucia.

—Mejor pregunta—dijo Percy, cambiando el tema para no tener que darle al hijo de Hades una charla sobre los peligros de las drogas.—¿Cómo se mantiene este lugar en el negocio cuando ni siquiera sabes lo que tienes? Y aún mejor, ¿cómo obtiene este lugar una calificación de salud de 'A'? ¡Tienes cereales Mr. T por ahí! ¡Ni siquiera sabía que el Sr. T tenía un cereal!

Lilo se rió y le dio unas palmaditas en la cabeza como si fuera un niño pequeño.—Ah—susurró ella.—¡Es tan lindo que creas que el inspector de sanidad realmente hace su trabajo! ¡Que no tengo que pasar una bolsa de dinero debajo del mostrador!

Ahora era su turno de decir:—¿Qué?

—¿Qué?—repitió, sonriendo como el gato de Cheshire—Mira, este lugar gana la mayor parte de su efectivo vendiendo tazas de café en la puerta de atrás, lo que me da un poco de libertad para manejarlo como me plazca. El tío Joe es una tienda que atiende las necesidades del vecindario, lo que significa que tenemos lo que la gente quiere. A veces compran todo el stock, a veces no, y nos quedamos con los Phantom Menace hasta el final de los tiempos.

Le parecía que Nico realmente se estaba perdiendo las partes importantes de la conversación, ya que en lugar de preguntar a quién le estaban 'vendiendo tazas de café' (o tal vez él no lo entendió), el hijo de Hades preguntó:—¿Significa que podemos deshacernos de las cosas caducadas?

Lilo se encogió de hombros.—Claro. Si no tienes clientes y quieres hacer un poco de limpieza, tú mismo.

Después de su conversación con Lilo, ella le dio un curso acelerado rápido sobre cómo operar la caja registradora. No fue tan detallada como la explicación que recibió Nico, y la joven de veinticinco años no fue tan paciente con él, pero al final, Percy entendió lo básico. Eso esperaba.

Y mientras vigilaba detrás del mostrador, Nico tomó algunas bolsas de basura y obedientemente comenzó a vaciar el Tío Joe de los bienes caducados y no deseados que a menudo eran anteriores a su nacimiento. Había tratado de hablar con Nico mientras trabajaba, pero el hijo de Hades no respondía. Al principio, Percy pensó que Nico no podía escucharlo desde el frente de la tienda, pero eso fue refutado cuando el adolescente más joven se acercó y solo respondía con respuestas de una o dos palabras.

Parecía que las pocas horas de diversión que compartieron habían terminado, y el Nico rencoroso estaba de regreso.

Y dolió. Dolía más de lo que pensaba.

¡Oh, vamos Neeks! ¡Déjalo ir! ¡Me disculpé! ¡Nos divertimos! ¡Solo muévete ya! ¡Por fin seamos amigos! Convirtámonos en lo que deberíamos haber sido desde el...

Una barra de Hershey's y una botella de coca cola fueron arrojadas sobre el mostrador, sacándolo de su tren de pensamientos.—¿Estás bien chico? ¿Te ves un poco aturdido?

De pie al otro lado del mostrador estaba el que tenía que haber sido el hombre más viejo que había visto en su vida. El hombre era bastante alto, unos centímetros más alto que él, y tenía un par de penetrantes ojos azul verdosos que se sentían como si estuvieran mirando a través de él. Su cabello era corto y negro azabache, con solo un toque de gris alrededor de las sienes, y Percy se preguntó si estaría teñido. Pero no podía tener una idea de cómo era el anciano, ya que vestía un gran abrigo de cuero marrón que le llegaba justo por debajo de las rodillas, pero tenía la sensación de que el anciano aún no era débil.

—Eh, estoy bien. Señor—Recogió la barra de chocolate y la deslizó debajo del escáner.—Simplemente pensando demasiado.

—¿Sobre tu amigo allí?—El anciano asintió hacia Nico, que estaba llenando una bolsa de basura con antiguas revistas de Pokemon.—Es raro ver a alguien tan joven trabajando, pero bien por él.

Percy escaneó la coca, pero casi la deja caer ante la pregunta del anciano.—¡¿Qué?! No... quiero decir... serán tres dólares con ochenta y nueve centavos.

El anciano se rio entre dientes mientras sacaba una billetera de uno de los muchos bolsillos de su chaqueta.—Claro chico, lo que tú digas—Sacó un billete crujiente de cinco dólares y lo deslizó por el mostrador.—Pero digamos, hipotéticamente, ¿lo eráis? ¿Tuvísteis una discusión? ¿Le diste ese ojo morado? ¿Y ahora no estás seguro de qué hacer para mejorarlo?

Percy deslizó el billete en la caja registradora y comenzó a calcular el cambio del hombre.—Diría que fue todo menos el ojo morado, ehh, hipotéticamente, por supuesto...

—Por supuesto—se rio el hombre, empujando la barra de chocolate y el refresco en su abrigo.—Bueno, como un hombre en el lado equivocado de los ochenta, estoy rebosante de consejos y experiencia de vida que nadie quiere, pero se lo digo a la gente de todos modos. Si vosotros dos fuerais un poco mayores, os sugeriría que vayáis a emborracharos hasta el culo; de una forma u otra os reconciliaríais. Pero, por desgracia, eres joven y la gente se toma mucho más en serio el consumo de alcohol entre menores de edad en estos días. Así que una de dos cosas tiene que pasar si ya te has disculpado. La primera, es que necesitáis daros una paliza el uno al otro. Nada arregla una amistad como eso.

Percy frunció el ceño mientras sacaba una moneda de veinticinco centavos del cajón del cambio.—Nico guarda rencor, así que creo que eso empeoraría las cosas. Hipotéticamente.

El anciano sonrió—Algunas personas son así. Así que eso deja la segunda opción: algo por lo que vincularse. Si compartes un momento significativo con alguien, incluso si son los bastardos más grandes del planeta, desarrollan un respeto mutuo que no se puede romper. Pero aquí está el truco, tiene que ser algo absurdo, algo que nadie más creería. Algo que os deje a los dos exhaustos.

—Así que lo que estás diciendo es que estoy jodido—suspiró, deslizando un dólar, un cuarto y un centavo por el mostrador. Si pasamos por dos guerras y Dios sabe cuántas misiones y todavía no somos amigos, entonces nunca va a suceder.

—Nah, solo que tendrás que hacerlo de forma lenta. Te acabo de decir el método rápido—El anciano frunció el ceño mientras miraba su cambio.—Uh, me diste un dólar-veintiséis. Eso es quince centavos más de lo necesario.

—Mierda, quiero decir, lo siento. Te conseguiré el cambio correcto—Fue a abrir la caja registradora, solo para darse cuenta de que no sabía cómo abrirla sin iniciar una nueva compra.—Ummm...—Escaneó el teclado buscando un botón de 'abrir', mordiéndose el labio mientras se hacía más y más evidente que tal botón no existía.—Ummm, un segundo señor. ¡Nico! ¡Me vendría bien un poco de ayuda!

Pudo escuchar al hijo de Hades soltar un suspiro de frustración, antes de precipitarse, pero no estaba preparado para lo que llegó. Porque el Nico que lo estaba ignorando se había ido, y en su lugar estaba un Nico que lucía una sonrisa que en realidad le llegaba a los ojos.—Hola señor, ¿cómo puedo ayudarlo?—Este extraño y nuevo Nico preguntó con el mismo entusiasmo que tenía cuando se conocieron.

Y luego hizo clic.

¡Este es el servicio al cliente Nico! ¡Esto es espeluznante!

Percy salió de su estupor con un rápido movimiento de cabeza.—Le di el cambio equivocado—medio susurró, haciendo reír al viejo.—Y no sé cómo abrir la caja registradora.

La sonrisa de Nico nunca vaciló, pero sus ojos enviaban un mensaje muy claro: eres un maldito idiota.—Oh no hay problema. Solo tienes que hacer...—El hijo de Hades presionó algunos botones en el registro más rápido de lo que Percy podía seguir (y estaba bastante seguro de que Nico lo hizo a propósito) y la caja se abrió.—Por supuesto, Lilo dijo que podrías hacer una venta falsa si es por algo tan pequeño como eso. ¿Hay algo más que necesites, Percy?

Quería pedir otra demostración, pero había una amenaza no dicha en las palabras del hijo de Hades.—Uh, no—tragó saliva.—Gracia...—Pero Nico se alejó antes de que pudiera terminar, dejándolo a él y al anciano mirando la espalda del niño que marchaba con una mezcla de sorpresa y asombro.

El anciano fue el primero en recuperarse, deslizando la moneda por el mostrador.—Luché en las trincheras, y eso fue lo más aterrador que he visto.

Percy colocó la moneda de veinticinco centavos en la caja registradora y sacó una moneda de diez centavos para el anciano.—Sí, ese es Nico para ti. Pero, sí, ese fue un nivel completamente nuevo de miedo. ¿Cómo puede parecer tan aterrador ser amable?

El anciano se rio y se quitó un gorro naranja de su abrigo.—Me tienes ahí, chico, pero retiro lo que dije antes, no hay una solución rápida para lo que sea que le hiciste—Percy se desinfló.—Woah tranquilo, no dije que era inútil. Solo tienes que trabajar duro... y aprender a hacer cambios—El anciano se puso el sombrero y se dirigió hacia la puerta—Buena suerte chico—Luego hizo una pausa mientras salía al clima invernal.—Oh, y dile a tu madre que dije hola.

La declaración sorprendió a Percy y se preguntó si el hombre era alguien a quien se suponía que conocía. Pero antes de que tuviera la oportunidad de preguntar quién era, el anciano desapareció en las calles cubiertas de nieve de Nueva York.

Mighty Morphing Power Rangers Twinkies... Percy giró la antigua caja en busca de una fecha de caducidad, pero no encontró ninguna. Bueno, dicen que duran para siempre... Entonces, con un encogimiento de hombros, Percy volvió a colocar la caja donde la encontró, detrás de cajas mucho más frescas.

Eran las 2:45, solo quince minutos para el final oficial de su primer turno y el de Nico, y el inicio de la libertad... hasta que Lilo decidió su horario de trabajo. Pero la libertad era la libertad, y las tres eran todavía lo suficientemente temprano para salir y hacer algo. No es que quisiera... No podía caminar dos cuadras sin que algún recuerdo de Annabeth lo golpeara tan fuerte como un golpe en el estómago.

Percy suspiró mientras se aseguraba de que la fila de Twinkies estuviera perfectamente recta. Mi vida apesta...

Su mamá había dicho que este trabajo lo ayudaría a dejar de pensar en Annabeth y lo ayudaría a seguir adelante. Y en cierto modo, era verdad. Cada vez que estaba moviendo artículos de la trastienda o ayudando a un cliente, su mente estaba enfocada únicamente en el trabajo en cuestión, pero había mucho tiempo de inactividad. Mucho tiempo para dejar que su mente divague. Mucho tiempo para pensar en Annabeth y los eventos previos al Día de Acción de Gracias.

Fui yo. Tuve que ser yo. Esa es la única explicación de por qué cambió.

Pasó a las latas de ravioles y espaguetis y comenzó a girar las latas para que todas sus etiquetas quedaran hacia fuera; realmente haciendo cualquier cosa para hacer que la eternidad de quince minutos se moviera más rápido y para tratar de distraerse.

Dioses, esto va a ser aún más aburrido por mi cuenta, ¿no?

A pesar de que Nico pasaba la mayor parte del día tratando de ignorarlo, esa breve momento en la que se llevaban bien era una distracción bienvenida. E incluso cuando el hijo de Hades se negó a hablar con él, eso le dio algo que hacer, aunque fuera frustrante. No, estarían en diferentes turnos después de esto, y él pasaría de cuatro a doce horas más o menos solo en la tienda. Y a diferencia de sus trabajos anteriores como paseador de perros, había pausas en el día.

¿Ya lo pensé? Percy se pellizcó el puente de la nariz y parpadeó un par de veces. Pensé que estaba cansado de-

Alguien se aclaró la garganta detrás de él cuando sintió que un dedo tocaba su hombro.—Um, disculpa. Me preguntaba si tu podrías...

Pero nunca llegaron a terminar su oración, ya que cuando Percy se dio la vuelta identificó una coleta de pelo rubio y una mano levantada. Tal vez si no estuviera tan cansado, Percy se habría dado cuenta de que la chica era un poco más alta que Annabeth, tenía los ojos azules en lugar de grises, el cabello menos rizado, que hablaba con ese extraño acento del Medio Oeste y que su mano estaba en dirección hacia atrás de su hombro.

Pero no lo hizo.

Los latidos de su corazón aumentaron hasta el punto que pensó que le explotaría el pecho mientras sus pulmones se contraían al tamaño de pasas. Incapaz de formar un pensamiento complejo, el más básico de los instintos se activó con un solo objetivo: evitar el dolor. Esos instintos hicieron que el hijo de Poseidón saltara hacia atrás, para distanciarse lo más posible de su atacante, pero solo haciendo que golpeara su espalda contra el estante, derribándolo a él y a la montaña de alimentos enlatados al suelo.

La chica, que claramente no era Annabeth, también saltó hacia atrás, pero no como él.—¡Oh Dios!—gritó ella, llevándose las manos a la boca.—¡Lo siento mucho! ¡No fue mi intención asustarte!—Ella se inclinó y le ofreció su mano.—Ten, déjame ayudarte...

Una parte de su mente sabía que todo estaba bien, que podía tomar su mano y que todo estaría bien. Pero esa parte fue ahogada por la oleada de adrenalina inducida por el pánico que estaba siendo bombeada en su sistema, y ​​cuando la mano se acercó, gateó hacia atrás a cuatro patas hasta que resbaló en una lata de beefaroni. El resbalón lo hizo caer con fuerza sobre su hombro derecho, haciéndolo jadear de dolor. Su visión se nubló cuando trató de respirar, solo para sentir que no entraba aire en sus pulmones, y trató de aspirar aire a un ritmo frenético mientras visiones de tierra húmeda y fangosa pasaban por sus ojos.

¡Me ahogo! ¡Me ahogo!

La chica se puso de pie y salió corriendo, gritando algo que fue ahogado por los latidos de su propio corazón. Intentó respirar, pero su respiración acelerada seguía sin ofrecer nada. Levantó una mano y agarró los estantes y trató de levantarse, una parte de él pensó que solo necesitaba levantarse para respirar, solo para que el estante de metal colapsara sobre él en el segundo en que trató de levantarse. 

¡Respira!

Luego le quitaron la pieza de metal del pecho y lo pusieron en posición sentada. Un par de familiares ojos oscuros se clavaron en los suyos mientras labios pálidos y finos pronunciaban palabras que no podía oír. Una mano comenzó a frotar suavemente en círculos su espalda junto con una palmadita ocasional. Después de unos minutos su corazón se detuvo y pudo distinguir un suave murmullo que había escuchado en compañía de Estelle. Después de unos minutos, su respiración comenzó a ralentizarse y con ella, la comprensión de que todavía estaba en el tío Joe y que era Nico quien estaba arrodillado a su lado, con una mezcla de pánico y preocupación escrita en su rostro.

Fue entonces cuando Percy se dio cuenta de que tenía algo húmedo en la cara y levantó la mano para secarlo. Esperaba ver rojo, ya sea por la sangre o la salsa de espagueti, pero el líquido en sus dedos salió trasnparente.

¿Estoy llorando?

Percy se tragó el nudo que tenía en la garganta y volvió a mirar al hijo de Hades. Nico se quedó en silencio, pero su expresión decía todo lo que se necesitaba. La preocupación seguía ahí, pero el pánico había dado paso a algo peor: lástima.

Nico abrió la boca para decir algo, pero Percy no quería escuchar. El hijo de Poseidón empujó bruscamente al hijo de Hades y se puso de pie. Corrió por el pasillo y giró bruscamente a la izquierda, resbalando levemente y derribando la exhibición de Doritos que Nico había instalado, antes de salir corriendo por la puerta. No le importaba que su ropa de invierno aún estuviera en la trastienda, que hubiera hecho un desastre, que pudiera haber lastimado a Nico, o que todavía usara el delantal que Lilo le había dado. Todo lo que importaba era que necesitaba salir de allí.

Lo siguiente que supo fue que estaba cerrando la puerta del apartamento; Empapado hasta los huesos por la nieve, temblando y tan azul como un helado.

Su madre dobló la esquina cargando a su hermana, muy probablemente para meterse en su caso por dar un portazo, pero se detuvo cuando lo vio. Y como Nico, había lástima en sus ojos.

Percy comenzó a llorar más fuerte. No entendía lo que pasó, pero sabía que no quería que lo compadecieran. Antes de que su madre pudiera decir algo, sin siquiera molestarse en quitarse los zapatos cubiertos de nieve, pasó corriendo junto a ella, por el pasillo y hasta su habitación. Cerró la puerta corrediza de golpe y se derrumbó en su cama, el cuerpo temblando mientras las lágrimas fluían libremente.

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La puerta del dormitorio se abrió y Percy abrió sus doloridos ojos. La habitación estaba mucho más oscura de lo que recordaba, y se dio cuenta de que debía haberse quedado dormido cuando miró por la ventana de la escalera de incendios.

Debe ser mamá. Esto no va a ser bueno.

En su primer día de trabajo, dio el cambio incorrecto, asustó a una clienta, hizo un gran desastre, probablemente rompió uno de los estantes y se fue antes de que terminara su turno sin decirle a Lilo. Ahora bien, Percy no era un experto en cómo debían comportarse los empleados o qué se esperaba de ellos en su primer día, pero estaba bastante seguro de que lo que hizo aseguró que no habría un segundo día. De hecho, no le sorprendería que Lilo le enviara una factura por los daños que causó.

Eso alegrará el día de mamá y Paul...

Decidiendo que era mejor acabar con lo que seguramente sería otra pelea de gritos, respiró hondo y se dio la vuelta.—Mira, sé que lo... jodí.

—Esa es una forma de decirlo—dijo Nico mientras cerraba la puerta detrás de él. El hijo de Hades caminó descalzo hasta su colchón de aire desinflado y se sentó.

Percy se incorporó y pasó las piernas por el borde de la cama.—Y estoy despedido, ¿verdad?

Nico se acostó de costado, frente a él.—No, me quedé y limpié todo. No hubo daños reales aparte de unas cuantas latas abolladas de algo llamado beefaroni.

—Gracias, te debo una—suspiró.—¿Cómo reaccionó Lilo?

—Me debes más de una—resopló Nico, el más mínimo indicio de sonrisa tirando de sus labios.—En cuanto a Lilo, simplemente se encogió de hombros y volvió a su oficina. Puede que haya limpiado todo antes de decirle que te fuiste.

Esbozó una sonrisa.—Creo que realmente te debo más de una.

—Consígueme un colchón y estaremos en paz—sonrió Nico.

Los dos se sentaron allí en un tenso silencio, y él sabía lo que venía. Enloquecer y salir corriendo llorando no era algo normal, y Nico le preguntaría por qué sucedió. Y también deseaba saber por qué.

Después de una dolorosa eternidad, Nico rompió el silencio.—¿Vas a decirme lo que pasó?

Percy apretó los ojos cerrados.—¿Tengo que hacerlo?

—Eso depende de ti—el chico más joven se encogió de hombros, mientras tiraba de sus mantas.—Pero hay una vocecita diciéndome que me harías decírtelo si nuestros papeles fueran al revés.

—Probablemente tengas razón. ¿Pero no hay una voz que te recuerde cuánto me odias?

Nico resopló pero luego respiró hondo para aparentemente mantener la calma. —Tienes razón, la hay, y es 100% correcta. Te odio. Te odio más cada día que pasa. Me acusas de venir con malas intenciones, cuestionas todo lo que hago, no confías en que esté a solas con tu hermana, y luego esta mañana intentaste joder mis sentimientos bailando en una toalla. ¿Pero sabes qué es lo peor?—el hijo de Hades gruñó cuando la temperatura aparentemente bajó diez grados en segundos.—Es que haces toda esa basura y luego tratas de ser mi amigo después. Y me dejo enamorar cada vez.

Quería argumentar que no era cierto, pero se dio cuenta de que desde el punto de vista de Nico lo era. Realmente soy un imbécil, ¿eh? Tragó otro nudo que se le había formado en la garganta antes de preguntar—Bueno, entonces, ¿por qué te importa?

—Podría mentir y decir que quiero ser mejor que tú, pero pusiste el listón tan bajo que todo lo que tengo que hacer es respirar. No, me importa porque me gusta Sally. Me gusta Estelle. E incluso me gusta Paul—Nico hizo una pausa y respiró hondo.—Y se preocupan por ti. Y eso significa que tengo que preocuparme por ti para mantenerlos felices. ¿Así que qué pasó?

Percy se quedó atónito por las palabras del hijo de Hades y, si es posible, se sintió peor que antes. Nico lo había considerado una vez como su héroe, el semidiós más grande que jamás haya caminado sobre la tierra, y ahora... ahora lo tenía en la misma estima que la caca de perro en la suela de su zapato. Había caído más bajo y más rápido que Ícaro a los ojos de Nico y se sentía como si realmente se hubiera estrellado contra el suelo. Y dolía saber que la única razón por la que Nico lo toleraba era por su familia. Soy más que un gilipollas... A sus ojos soy un monstruo.

Se secó los ojos con la manga y miró fijamente al hijo de Hades que esperaba.—Yo- uh...—Se detuvo y respiró hondo.—Tiene algo que ver con Annabeth.

'Bueno, obvio' era lo que esperaba que dijera el hijo de Hades. Pero en cambio, el hijo de Hades siguió mirándolo sin decir una palabra. Nico movió su manta ligeramente, pero eso fue todo.

Percy se mordió el labio mientras trataba de pensar en qué decir. Él nunca le había dicho lo que pasó a nadie más, ni siquiera a su madre, y la única forma en que ella lo supo fue porque había estado allí para presenciar la mayor parte. ¿Cómo podría decir que el amor de su vida se volvió loca aparentemente de la noche a la mañana y se volvió violenta? Y lo que es más importante, ¿cómo podría decirlo sin que Annabeth pareciera una mala persona? Sobre todo porque era su culpa. Finalmente, se dio cuenta de que no podía. Al menos no por su cuenta.—Nico, ¿podrías ir a buscar a mi mamá? Ella también necesita estar aquí para esto. ¿Por favor?

Por un momento, Nico siguió mirándolo con sus profundos ojos oscuros que amenazaban con devorar su alma. Luego, con un profundo suspiro, Nico tiró las mantas a un lado y se sentó.—Es mejor que no intentes esto para cambiar de tema—gruñó el adolescente más joven mientras se ponía de pie.—Porque ya me estaba poniendo cómodo...

Por alguna razón, las palabras le parecieron divertidas a Percy, y una risa genuina se apoderó de su garganta apretada.—No es así. Lo juro por el río Estigio.

Los ojos de Nico se abrieron momentáneamente ante la mención del río sagrado, y luego sonrió levemente.—Está bien—asintió, antes de desaparecer por la puerta del dormitorio.

Nota de la AUTORA:

Percy comenzó sintiéndose deprimido, luego comenzó a subir (jaja, doble sentido), solo para estrellarse con fuerza al final.
Pero no todo fue en vano, ya que pudo ver lo que Nico realmente piensa de él. Sin duda lo lastimó, pero los ayudará a ambos a largo plazo. Y él diciéndole a Nico lo que pasó con Annabeth también ayudará. Realmente, van a derribar las paredes y se ayudarán mutuamente a reconstruirse en algo más fuerte.

Escribiré más notas más tarde, pero por ahora disfruta del latigazo emocional ;)

Además, eso no fue una erección de la mañana ;)

Nota de la TRADUCTORA (yo):

Creo que en sí se entiende bien el capítulo, menos con las cosas de la tienda que decidí dejarlas en inglés original porque sino no se entendería nada.

Y nada que ver, pero realmente creo al 100% que el álbum entero de Jungkook 'GOLDEN' explica a la perfección la relación entre Percy y Annabeth y entre Percy y Nico, si hubiera sacado antes el álbum os hubiera puesto las canciones en cada capítulo... Pero en este cap creo que esta canción es la que más encaja. 'Too Sad to Dance' es mi favorita! Escucharla si podéis, que obra de arte.

https://youtu.be/B3FwuGa4d6U