Giờ thì tôi đang nằm nghiêng mình
cạnh nó.

"Mày ngủ đi, đừng nhìn tao nữa."

Con nhỏ đó có mắt mọc ngay lỗ tai
đúng không ta? Nó nằm im lìm làm
tôi tưởng nó ngủ rồi, đã vậy còn nằm
ngửa, mà nó biết tôi nhìn nó mới ghê.

"Tao không có nhìn mày." Tôi xạo chó
đó.

Nó như bất lực lắm rồi, thở dài một cái rồi quay sang đối diện với tôi, mắt trợn trừng ra.

"Thế thì nhắm mắt lại đi."

Ở khoảng cách gần như thế này mới
nhìn rõ được nhan sắc mỹ kiều, tôi vô
thức nói linh tinh.

"Đẹp quá."

Nói xong mới thấy kì lạ, tự dưng khi
không khen người ta đẹp. Nhưng tôi
chỉ nói sự thật mà thôi. Kỳ lạ hơn là
mặt nhỏ June đang dần đỏ bừng lên thì phải?

Đây cũng đâu phải lần đầu nó được nhận mấy lời khen giống vậy đâu mà giờ mắc cỡ, nhỏ này ngày càng khó hiều rồi.

"Mày ngủ đi."

Nó cọc cằn che đậy sự ngượng ngùng,
gạt cái gối kê đầu sang một bên, nó
nhích lại gần hơn, kéo và nằm lên cái
tay lành lặn của tôi. Gương mặt chúng
tôi áp sát hơn nữa khi nó kê đầu trên
bắp tay tôi. Hai chân nó cũng gác lên
chân tôi trông vô cùng thoải mái. Mặc
kệ tôi có đau nhứt ra sao vì mấy vết
bầm ở đó.

"Chúc ngủ ngon." Nó hôn cái chóc lên
môi tôi, và nhắm mắt lại với nụ cười
mỉm chi.

Tôi biết tại sao từ nãy đến giờ khó ngủ
rồi, đó là tại chưa được chúc ngủ ngon.

Tôi thuận tay vòng cánh tay bị thương
lên eo nó, ôm nó vào lòng. Nhiệm vụ
trước khi ngủ đã làm xong, chúng tôi có thể an tâm mà đi vào giấc mộng mị rồi.

Mặc cho ngoài kia tăm tối và lạnh lẽo
thế nào, chúng tôi vẫn sẽ có được một
giấc mộng đẹp, trong sự bảo vệ của đối phương.

Chúc ngủ ngon, June.
--------------------------------------

"Cô có một số vấn đề muốn nói với
các con." Cô Berth đứng giữa lớp, hai
tay vòng qua nhau, ban thẳng cái ánh
nhìn nghiêm nghị xuống tôi - người
đang lén ăn vụng mấy miếng ổi được thằng Indy cung cấp, làm tôi giật mình ngồi nghiêm trở lại.

Cô lại tiếp tục phổ biến. "Từ tuần sau
là chúng ta sẽ bắt đầu sang học kỳ ha.
Học kì vừa rồi các con đã làm rất tốt,
chỉ có một số bạn thành tích không
được đáng khen cho lắm. Nên cô có
quyết định như sau."

Cô nghỉ cách khoảng, lấy hơi nói lớn.
"Tụi con sẽ bắt cặp với nhau theo kiểu
một bạn giỏi, một bạn chưa giỏi để hỗ
trợ nhau trong những giờ không học
trên lớp. Cô gọi đây là "ĐÔI BẠN CÙNG
TIẾN"

Cả lớp bắt đầu xôn xao bàn tán, tôi
nhìn qua con June, trong mắt nó có
một nỗi lo lắng nhỏ.

"Trật tự nào, "ĐÔI BẠN CÙNG TIẾN" sẽ
ngồi chung bàn với nhau, cùng nhau
làm bài tập và thảo luận trao đổi vấn
đề học tập với nhau."

Tiếng bàn tán đột nhiên dấy lên, còn
sôi nổi hơn lúc đầu, tụi nó quay ngang
quay dọc, đứa sợ bị đổi chỗ với bạn
thân của nó, đứa thắc mắc bạn cùng
bàn mới của mình sẽ là ai.

Tôi nhìn sang bên cạnh, bạn cùng bàn
là con Milk, nó cũng học tệ như tôi thôi, Có điều nó chăm chỉ hơn tôi, nên thành tích khá hơn một xíu. Con Milk nó đã ngủ từ nãy giờ rồi, với nó thì ai ngồi kế nó cũng vậy thôi, miễn không phải người đại siêu cấp khó tính xinh đẹp June Wanwimmol.

Nó từng nói với tôi, nó rất sợ con June,
vì khuôn mặt con June khi không cười
nhìn vào cảm tưởng như con June
đang muốn coi thường mình vậy. Tôi
không hiểu tại sao June nó đáng yêu
như vậy mà lại làm cho con Milk tốt
bụng dễ tính cùng bàn sợ hãi, nhưng
tôi nghĩ con June cũng sẽ giúp rất
nhiều cho Milk nếu hai đứa nó là "ĐÔI
BẠN CÙNG TIẾN" đó chứ.

"Nè, dậy đi, đừng ngủ nữa."

Tôi lay nó dậy, chưa chắc chắn nó đã
tỉnh ngủ chưa, tôi hỏi luôn.

"Mày muốn ngồi cùng bàn với ai?"

"Với mày." Nó ụp mặt xuống bàn, muốn tiếp tục giấc ngủ ngắn, nhưng tôi không cho phép nó làm điều đó.

"Ủa sao lại là tao?"

"Tại mày không coi thường tao như
đám kia, cũng rất tốt bụng, chơi với
mày rất vui, được chưa?"

"Nếu mày bị cô đổi chỗ cho ngồi gần
con June thì sao?"

Nó giật bắn người dậy, mắt mở to vì
sốc, nói một câu vô cùng rành mạch.

"TAO TỰ SÁT."

"Nè, làm gì thái quá vậy, cô sắp đổi chỗ tụi mình kìa,"

"Không phải mày thì là ai cũng được,
miễn không phải là con June."

"Bây giờ cô sẽ bắt đầu đổi chỗ."

Cô lần lượt chỉ cây thước khắp lớp,
đổi chỗ này đến chỗ kia, tôi nghe có
tiếng than trách vì không được ngồi
chỗ mình muốn, cũng có tiếng hò reo
vì được ngồi cùng người hợp tính, còn
có người không màng thế sự, sao cũng
được.

Hiện giờ lớp còn 4 người chưa được
xếp bàn, đó là tôi, con Milk, con June,
thằng Indy. Tôi để ý con Milk đang cầu
trời khẩn phật đừng cho nó ngồi gần
con June rồi. Nhưng lí nào con June
và thằng Indy đều nhắm mắt chắp tay
cầu khẩn, tụi nó cũng không muốn ngồi kế ai trong hai tụi tôi à?

"June, em sẽ kèm bạn Milk."

Cô vừa mở lời, cả con June và con Milk đều la lớn.

"KHÔNG ĐƯỢC."

Còn thằng Indy nhìn có vẻ mãn
nguyện lắm, nó thở phào, lại cười tươi nhìn tôi, tôi cũng lịch sự cười lại.

Con Milk như sắp xĩu đến nơi, nó dựa
vô người tôi, mặt thất thần như đang
đứng trước cái chết.

"Cô ơi, con nghĩ con là người thích hợp để kèm bạn View hơn ạ."

Con June vốn luôn ngoan ngoãn vâng
lời cô, hôm nay lại lên tiếng phản bác.
Nghe được những lời này, Milk như
được hồi sinh, ngồi thẳng tắp lưng dậy, gật đầu lia lịa.

"Phải phải."

"Không, con mới là người thích hợp."
Thằng Indy cũng chen vào lí luận,
trong khi mặt cô thì khó hiểu cùng bối
rối thấy rõ.

"Sao ông lại thích hợp, tui mới thích
hợp." Con June khi không lại giở giọng
đanh đá vào lúc này vậy trời. Nó chỉ
cần nhăn đôi chân mày lại một cái, con Milk kế bên tôi co rúm.

"Tui học giỏi."

"Nhưng tui học giỏi hơn ông."

"Tui có thể chỉnh sửa những khuyết
điểm của View."

"Nhưng tui là người biết View ngu ở chỗ nào rõ hơn ông."

Tôi sao có cảm giác mình đang bị sỉ
nhục vậy ta? Thôi kệ đi.

"Tui thân với View lắm, bà không thấy tụi tui hay đi ăn chung à?"

"Ông chắc gì thân với View hơn tui, tụi tui chơi với nhau được 16 năm rồi đó."

"Nhà tui giàu, tui có thể cho View bất cứ thứ gì View muốn."

"Nhưng nhà tui gần nhà View, và tui cá chắc là View cần tui hơn là cần ông."

Tôi đơ người ra đó, lần đầu tiên có cảm giác được người ta tranh giành là vầy sao. Cảm giác cũng thật tự hào, bọn người trong lớp đưa ánh mắt ngưỡng mộ nhìn tôi làm tôi có chút tự cao.

Nhưng sao trong cái cuộc tranh cãi lớn tiếng này nó kỳ kỳ vậy ta? Cái gì mà cho bất cứ gì tôi muốn, rồi cái gì mà tôi cần con June. Hai người này đang lệch đi đâu vậy, đây chỉ đơn giản là tìm người thích hợp kèm học cho tôi thôi mà. Dù sao thì... tôi vẫn muốn con June kèm cho tôi, lí do thì, tôi cũng không biết.

"Hai đứa trật tự đi, cùng là bạn bè sao
lại lớn tiếng với nhau như vậy. Milk, ý
con sao?"

Thư nó mừng rúm, một cánh cửa cơ
hội bật mở ra, giúp nó thoát khỏi con
June.

Thằng Indy và con June cùng nhìn
chăm chú vào con Milk, đe dọa nó.

Nhưng dĩ nhiên sức đe dọa của thằng Indy không bằng con Hiền rồi. Milk rùng mình, trả lời cô.

"Dạ con chọn bạn Indy."

Tôi lướt mắt qua con June, một cái
nhếch mép đắc ý rất nhỏ, nếu không để ý kĩ, tôi thật sự tưởng bản thân vừa ảo giác rằng con June đã cười.

Thằng Indy mặt sa sầm lại trông thật
đáng thương, rồi cô gieo cho nó một hy vọng.
"Còn con thì sao View?"

Mục tiêu của hai đứa học giỏi nhất lớp học cùng với con Milk chuyển về phía tôi, tôi nói ra đáp án mà mình đã chuẩn bị sẵn.

"Dạ con chọn bạn June."

Con June đã nở một nụ cười tươi đúng
nghĩa trong khi say mê nhìn tôi, thằng
Indy trông rất thất vọng, ỉu xìu cúi
gầm mặt xuống đất, có vẻ sắp sụp đổ
đến nơi.

Tận đáy lòng tôi dâng lên cảm giác có lỗi, nhưng tôi chắc chắn mình sẽ cảm thấy có lỗi hơn nếu tôi thấy bộ mặt thất vọng của con June khi mà tôi
chọn thằng Indy thay vì nó.

Nên là, mọi chuyện được giải quyết ổn thỏa.

"Thế là đã xong rồi ha, View sẽ ngồi cùng với June, còn Milk ngồi cùng với Indy cô hy vọng tụi con sẽ giúp đỡ bạn cùng bàn của mình đến hết năm học, trở thành "ĐÔI BẠN CÙNG TIẾN" đúng
nghĩa nha."

Tôi gôm đồ, ôm sang bên bàn con June, ngồi xuống rồi nhìn nó. Tặng nó nụ cười tươi mà nó bảo là nó thích nhất.

Nó giả bộ giận dỗi, ra vẻ thanh cao,
quay mặt chỗ khác tránh ánh mắt của
tôi, nhưng điều này vô tình làm tôi phát hiện đôi tai bé nhỏ đang ửng đỏ
hồng hào.

Này gọi là đã nghiện còn ngại có phải
không?

Thằng Indy lục tục bất mãn ngồi kế
con Milk, con Milk nó cũng như ngày
đầu tôi ngồi kế nó: Nó đách quan tâm
ai cả. Kể cả cái mặt thằng Indy có khó
chịu với nó ra sao.

Tuần sau thi r-)hic🤧