Chương 18: Nơi Thuộc Về

---

Phần 1: Cuộc gặp gỡ định mệnh

Vân Tịnh chậm rãi bước ra từ bóng tối của những tán cây rậm rạp. Đám trẻ trước mặt hắn nhanh chóng thủ thế, ánh mắt cảnh giác nhìn hắn như thể chỉ cần một động thái đáng ngờ là chúng sẽ bỏ chạy ngay lập tức.

Đứa trẻ to con nhất nhóm, đứng đầu, trầm giọng hỏi:

> "Mày là ai? Từ đâu đến?"

Vân Tịnh nheo mắt, đánh giá tình hình. Hắn nhận thấy cả nhóm đều có vẻ mệt mỏi, quần áo rách rưới, chứng tỏ đã lang bạt trong rừng một thời gian dài.

Nếu bọn chúng có ý định tấn công, chắc chắn hắn sẽ không dễ đối phó, nhất là với tên to con kia.

Nhưng hắn cũng có dao găm, và quan trọng hơn-hắn cần thông tin về thế giới này.

Hắn cười nhẹ, cố tỏ vẻ tự nhiên, nhưng trong lòng đã sẵn sàng phản ứng nếu có bất kỳ nguy hiểm nào.

> "Tao cũng chỉ là một kẻ chạy trốn."

> "Chạy trốn?"

Tên to con cau mày, ánh mắt thoáng qua một tia nghi ngờ.

Vân Tịnh khoanh tay trước ngực, tỏ vẻ bình thản:

> "Khi tao tỉnh dậy thì thấy bản thân đang ở một cánh đồng đầy xác chết. Binh lính đang chém giết và bắt người làm nô lệ. Tao chỉ biết bỏ chạy vào rừng. Đã tám ngày rồi."

Cả nhóm lặng đi trong giây lát. Một đứa trong nhóm liếc nhìn tên to con, như thể đang hỏi ý kiến.

Cuối cùng, tên to con lên tiếng:

> "Vậy... mày cũng giống bọn tao."

---

Phần 2: Giới thiệu nhóm trẻ

Vân Tịnh nhướng mày:

> "Bọn mày là ai?"

Tên to con liếc nhìn từng người, như ra hiệu, rồi lần lượt từng đứa giới thiệu.

1. Triệu Thắng (14 tuổi)

Ngoại hình: To con, vạm vỡ, trông như một người trưởng thành dù tuổi còn nhỏ.

Tính cách: Trầm tính, thận trọng, ít nói nhưng có uy thế tự nhiên.

Lý do bị truy đuổi: Gia đình bị giết, hắn bị bắt làm nô lệ nhưng đã trốn thoát.

2. Vương Công (13 tuổi)

Ngoại hình: Nhỏ gọn, nhanh nhẹn, linh hoạt.

Tính cách: Thông minh, láu cá, cực kỳ nhanh nhạy trong mọi tình huống.

Lý do bị truy đuổi: con trai của một nông dân nghèo, cha mẹ bị giết, hắn bị bán làm nô lệ nhưng đã lừa lính canh để trốn thoát.

3. Mã Ngọc (12 tuổi)

Ngoại hình: Thấp tròn, bụng hơi mỡ, nước da ngăm đen, mặt có nhiều mụn.

Tính cách: Hòa đồng, ít nói, thận trọng, dễ thích nghi.

Lý do bị truy đuổi: Gia đình là thương nhân, bị binh lính cướp sạch, hắn bị bắt đi nhưng đã chạy thoát.

4. Trương Lâm (13 tuổi)

Ngoại hình: Mặt có vết sẹo dài, ánh mắt sắc bén, có vẻ từng trải.

Tính cách: Háo thắng, thích hơn thua, nhưng có đầu óc chiến lược.

Lý do bị truy đuổi: Gia đình hắn chống đối quan quân nên bị tàn sát, hắn bị bắt đi nhưng đã giết một lính canh để trốn thoát.

5. Nguyễn Duyệt (11 tuổi)

Ngoại hình: Gầy yếu, nước da trắng xanh, ánh mắt đầy tri thức.

Tính cách: Trầm lắng, chuyên tâm vào y thuật, luôn lo lắng cho mọi người.

Lý do bị truy đuổi: Cha mẹ hắn là thầy thuốc, bị quân lính bắt đi vì chữa trị cho phe kháng chiến. Hắn trốn thoát nhờ sự giúp đỡ của một nô lệ già.

---

Phần 3: Sự đồng cảm và khởi đầu của một nhóm

Sau khi nghe những câu chuyện này, Vân Tịnh khẽ cau mày.

Những đứa trẻ này đều là những kẻ sống sót trong một cuộc chiến loạn, có quá khứ bi thương nhưng cũng vô cùng kiên cường.

Hắn nhìn chúng, rồi nhìn chính bản thân mình.

> "Mình cũng chỉ là một kẻ sống sót."

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu hắn.

Nếu bọn hắn có thể hợp tác, thì cơ hội sinh tồn sẽ cao hơn nhiều.

Hắn hít một hơi, rồi gật đầu:

> "Được rồi, tao cũng không có chỗ nào để đi. Nếu bọn mày không ngại, tao sẽ đi cùng bọn mày."

Nhóm trẻ nhìn nhau, rồi cuối cùng, Triệu Thắng là người lên tiếng:

> "Tao không tin tưởng mày ngay lập tức. Nhưng nếu mày thực sự muốn sống sót, thì hãy chứng minh rằng mày có ích."

> "Được thôi."

Vân Tịnh mỉm cười.

Một chương mới trong cuộc đời hắn bắt đầu.