Muốn được em bé tha thứ, Lâm Cao Viễn dốc hết sức để nhún nhường, chiều chuộng cô. Từ nhỏ, Vương Mạn Dục đã là một tiểu thư được cha mẹ yêu chiều, sang đây lại tiếp tục được anh chăm sóc cẩn thận. Nhưng cô được giáo dục tốt, dù có chút kiêu kỳ cũng không khiến người khác khó chịu. Đến khi mối quan hệ giữa hai người dần thay đổi, Vương Mạn Dục mới bộc lộ một chút tính bướng bỉnh trẻ con, mỗi lần hờn dỗi lại như một chú mèo con vẫy nhẹ móng vuốt vào tim anh, khiến Lâm Cao Viễn ngứa ngáy không chịu nổi.

Trước đây anh vốn đã luôn đưa đón cô tận nơi, làm tài xế miễn phí một cách tận tụy. Bây giờ lại càng quá đáng hơn, hận không thể để cô dính chặt vào người mình, tốt nhất là khỏi cần chạm chân xuống đất. Trước đây cô cảm thấy anh chu đáo, nhưng giờ chỉ muốn trách anh phiền phức. Nhưng Lâm Cao Viễn không cho cô cơ hội phàn nàn.

Hôm ấy, cô nói muốn đi cắm trại với bạn bè, anh ngoài miệng thì rộng rãi bảo cô cứ đi chơi vui vẻ, nhưng thực chất lại lẵng nhẵng bám theo, ánh mắt u oán như sắp hóa thành thực thể mà bám dính lấy cô.

Vương Mạn Dục vừa xuống xe được mấy giây đã chịu không nổi, quay lại bảo:

"Thôi, em không đi nữa."

"Đừng mà, chẳng phải em đã hẹn với bạn rồi sao? Cứ đi chơi vui vẻ đi." Lâm Cao Viễn vẫn cười hiền lành, như thể hoàn toàn không để tâm chuyện cô dành chút thời gian rảnh hiếm hoi cho bạn bè, "Anh chờ em ở nhà, chơi xong cứ gọi anh đến đón."

Vương Mạn Dục trước đây chưa từng biết Lâm Cao Viễn lại giỏi làm nũng, giỏi ra vẻ đáng thương như vậy. Trước đây, cô luôn xem anh là chỗ dựa vững chắc nơi đất khách quê người. Giờ mới nhận ra, sau khi trút bỏ vẻ đạo mạo, hóa ra anh cũng có mặt trẻ con đến thế. Rõ ràng là đang ghen, rõ ràng là không vui, nhưng cô cũng đâu có cố ý chọc giận anh.

Khoảng thời gian vừa qua, vì chọn nhầm vài môn học mà cô phải chịu đựng một giáo viên nghiêm khắc và một lớp học cạnh tranh khốc liệt. Mỗi tuần một bài báo cáo miệng còn bị biến thành một bài thuyết trình chi tiết, chưa kể kỳ kiểm tra giữa kỳ như muốn lấy nửa mạng sống của cô. Để không bị kéo điểm trung bình, cô duy trì tần suất họp nhóm hai lần một tuần, hết sửa bài lại trao đổi, bận đến mức quầng thâm mắt không tan nổi.

Lâm Cao Viễn đau lòng nhưng không dám làm phiền cô. Trước đây, anh chỉ cần nấu cơm chờ cô về ăn, giờ thì chỉ muốn tự tay đút cô từng muỗng.

Cuối cùng, khi kỳ thi kết thúc và kết quả không tệ, Vương Mạn Dục mới thở phào nhẹ nhõm. Lời hẹn cắm trại từ trước đó cũng được nhắc lại, cô chẳng suy nghĩ gì mà đồng ý ngay. Lúc đó, giữa cô và Lâm Cao Viễn vẫn còn khoảng cách do cả hai tự dựng lên, cô cố gắng tham gia vào nhiều hoạt động xã hội để bớt bận tâm đến những cảm xúc mơ hồ. Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã rõ ràng hơn, dù vậy, cô vẫn chưa quen với sự thay đổi này.

Lâm Cao Viễn nghe cô dành thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi để đi cắm trại thì ngay lập tức cau mày, trông hệt như một chú cún con buồn bã trong mấy video ngắn cô từng xem. Vương Mạn Dục thấy anh vừa đáng yêu vừa có chút áy náy, nhưng cô không giỏi dỗ dành người khác, chỉ biết kéo tay anh làm nũng:

"Em đã hẹn từ lâu rồi mà, em sẽ về sớm thôi."

Bị cô nói là "dính người", Lâm Cao Viễn không muốn tỏ ra quá lụy tình, đành giả vờ:

"Đã hẹn thì đi đi, Tiểu Dục là người rất coi trọng lời hứa và bạn bè mà."

Nhưng giọng điệu của anh vẫn không giấu nổi chút ghen tuông và tủi thân. Chính anh cũng ghét cái kiểu chua ngoa này của mình, nhưng vẫn mong cô sẽ nhìn thấu mà quay lại nói: "Vậy em ở nhà với anh nhé?"

Thế nhưng, Vương Mạn Dục chỉ vui vẻ ôm anh một cái, ngọt ngào khen:

"Anh đúng là tốt nhất!"

Rồi cô nhẹ nhàng như một chú cá nhỏ, nhanh nhẹn trốn đi mất.

Lâm Cao Viễn nhìn theo, cảm thấy hụt hẫng, đến cả hương thơm vương trên áo cô cũng không giữ được.

Nhưng rồi anh tự nhủ, họ còn rất nhiều thời gian bên nhau, không vội. Tự an ủi xong, anh lại bắt đầu lo lắng như một ông bố, kiểm tra đủ thứ: thuốc chống côn trùng đã mang chưa, đồ y tế dự phòng có không, giày có chống trơn không, quần áo có đủ ấm không. Lải nhải đến mức Vương Mạn Dục chịu không nổi, phải lấy tay bịt miệng anh:

"Em đâu phải con nít, anh đúng là làm quá lên rồi!"

Gần đến Giáng Sinh, anh nhớ năm ngoái hai người không được đón cùng nhau, chỉ thấy cô đăng ảnh tụ tập với bạn bè lên mạng xã hội. Anh vốn định cùng cô đi mua đồ trang trí, thậm chí mua thêm hai bộ đồ đôi cho hợp không khí. Anh rất muốn trở thành ông già Noel có thể mang đến cho cô những điều cô mong muốn. Cô mà vừa ngạc nhiên vừa xấu hổ thì đáng yêu lắm.

Không phải anh làm quá, chỉ là... có vẻ cô vẫn chỉ xem anh là một người anh trai bình thường.

Lâm Cao Viễn không biết phải định nghĩa mối quan hệ hiện tại của họ thế nào—thân mật hơn bạn bè, nhưng chưa đủ để là người yêu. Được cùng cô đón Giáng Sinh, trải qua khoảnh khắc vừa ấm áp vừa lãng mạn ấy, là điều anh luôn mong chờ.

Không muốn vì những cảm xúc khó nói mà phá hỏng tâm trạng của cô, cuối cùng anh vẫn tận tâm làm tài xế và người khuân vác.

Không ngờ, đến phút cuối cùng, cô lại quyết định không đi nữa.

Khoảnh khắc cô quay lại bảo "Thôi, em không đi nữa", Lâm Cao Viễn cảm thấy như có hàng trăm con bướm vui sướng bay loạn trong lồng ngực. Nhưng anh vẫn muốn trêu cô, đến mức cô tức giận trèo lại lên xe, giận dỗi véo má anh:

"Anh rốt cuộc muốn gì đây?!"

"Anh chỉ muốn ở bên em."

Lâm Cao Viễn không còn tâm trạng đùa giỡn nữa, chỉ chân thành nói:

"Nhưng anh sợ em sẽ thấy phiền, sợ em chê anh nhỏ mọn, bám dính quá mức."

"Anh đâu có cấm em đi chơi với bạn bè. Chỉ là... đã lâu rồi mình không cùng nhau làm gì cả. Dù ngày nào cũng gặp, anh vẫn nhớ em."

Chúng ta còn cả tương lai phía trước

Vương Mạn Dục không biết phải nói gì. Cô không ngờ rằng một người có thể dành cho mình tình cảm mãnh liệt đến thế—dù ngày nào cũng bên nhau, vẫn cảm thấy chưa đủ. Đột nhiên, cô có chút bối rối, cảm giác rằng tình cảm của mình nhẹ nhàng tựa lông hồng, còn Lâm Cao Viễn lại sâu đậm và nặng trĩu.

"Anh chỉ sợ nói ra rồi em sẽ cảm thấy áp lực, nhưng anh vốn không có ý như vậy." Lâm Cao Viễn bất lực nhìn cô. Nhìn vẻ mặt ngây thơ và hoang mang ấy, anh biết cô hoàn toàn chưa từng nghĩ xa đến thế. Giờ bảo cô ở lại cũng không được, để cô đi chơi tiếp thì chắc chắn cô cũng chẳng còn tâm trạng.

Anh định nói "Thôi vậy..." nhưng chưa kịp thốt ra đã bị cô ngắt lời.

Vương Mạn Dục đỏ mặt, níu lấy vạt áo anh, lí nhí: "Vậy... vậy anh có muốn đi cùng em không?"

Đây là cách giải quyết vẹn cả đôi đường mà cô có thể nghĩ ra—vừa không thất hứa với bạn bè, vừa không để Lâm Cao Viễn thấy tủi thân.

Lâm Cao Viễn bật cười, nhưng vẫn chần chừ. Nếu đi cùng, cô sẽ giới thiệu anh thế nào? Là anh trai? Hay là... bạn trai? Giữa họ vốn đã có một danh phận rõ ràng, nhưng anh không muốn mãi chỉ có thế. Không muốn làm khó cô, anh lắc đầu:

"Em cứ đi chơi đi, bạn bè đang chờ mà. Anh ở nhà đợi em về là được."

Sau đó, Vương Mạn Dục vừa đi vừa ngoái đầu lại nhìn anh mãi, nhưng cuối cùng vẫn rời đi. Thế mà suốt hai ngày, cô chẳng thể nào vui trọn vẹn. Đứng trước cảnh đẹp đã mong chờ từ lâu, cô cũng không cảm thấy hứng thú. Bạn bè lo lắng hỏi han, cô đành viện cớ rằng mình hơi mệt, áy náy xin phép rời nhóm sớm để về nhà.

Lâm Cao Viễn không ngờ cô lại trở về trước dự định, cũng không hề gọi anh đến đón. Khi Vương Mạn Dục bước vào nhà, cô thấy anh đang loay hoay trong bếp, bột mì vương đầy trên áo, bàn bếp bày la liệt nguyên liệu. Trên khay nướng còn một chiếc bánh cháy đen thui—thất bại thảm hại.

Cô nhìn bộ dạng bối rối của anh mà thấy buồn cười. Trên chóp mũi anh còn vương chút đường bột, chắc trong lúc lúng túng mà quệt phải. Thì ra anh cũng có thứ không giỏi—chứ không phải chuyện gì cũng thành thạo như cô vẫn nghĩ. Nhìn qua, cô lập tức đoán ra anh đang cố gắng làm gì. Cô bèn trêu chọc:

"Em không có ở nhà, vậy anh làm bánh cho ai ăn đây? Hay lại định tặng cô bé nào đôi mắt sáng rực mỗi khi nhìn anh?"

Câu chuyện về Trương An vốn đã khép lại từ lâu, nhưng vẫn là một điều cấm kỵ trong mối quan hệ của họ. Vương Mạn Dục đã không còn để tâm, thậm chí còn thấy buồn cười vì những suy nghĩ linh tinh của mình khi xưa. Nhưng với Lâm Cao Viễn, đó là một vết thương suýt khiến anh đánh mất cô. Chỉ cần nhắc đến, anh vẫn cảm thấy bất an.

"Tiểu Dục..." Giọng anh mang theo chút khẩn cầu.

"Ngoài em ra, anh nào còn ai khác."

Nghe giọng điệu đáng thương của anh, Vương Mạn Dục không nỡ trêu thêm. Cô bước đến định giúp anh dọn dẹp, nhưng lại bị chặn lại.

"Em ra ngoài đi, anh làm là được."

Cô bĩu môi: "Không phải anh nói muốn ở bên em sao? Giờ lại muốn làm một mình?"

Lâm Cao Viễn biết cô đang giận dỗi, mà thật lòng anh chẳng nỡ làm cô không vui. Thế là anh kéo tay cô, giúp cô xắn tay áo lên, chỉ giao cho cô vài việc nhẹ nhàng như sắp xếp lại đồ đạc.

Cái khay bánh cháy đen rất khó rửa, dùng miếng chà thép sẽ làm hỏng lớp chống dính, còn dụng cụ silicon thì chẳng có tác dụng mấy. Anh đang rối không biết phải làm sao, thì Vương Mạn Dục đề nghị: "Anh đổ nước nóng vào ngâm đi, mai rửa là sạch ngay."

Lâm Cao Viễn ngớ người—chuyện này rõ ràng đơn giản thế mà anh lại quên mất. Nhưng không phải do anh hậu đậu, mà vì lúc này trong đầu anh toàn là hình ảnh hai người cùng nhau ở trong căn bếp nhỏ, như một cặp đôi đã bên nhau từ rất lâu. Nghĩ đến đây, trái tim anh lại mềm nhũn.

Hai người phối hợp nhịp nhàng, chẳng bao lâu đã dọn dẹp gọn gàng. Vương Mạn Dục ôm một bát anh đào sạch sẽ, cầm một quả lên cắn thử, rồi tò mò hỏi: "Sao tự dưng lại muốn làm bánh ngọt?"

Anh đáp, giọng bình thản: "Sắp đến Giáng sinh, anh muốn có không khí lễ hội một chút."

Vương Mạn Dục lúc này mới chợt nhớ ra, đúng là sắp Giáng sinh rồi. Năm nay vì bận rộn mà cô chẳng còn háo hức như trước. Năm ngoái, cô cùng nhóm bạn thân đã lên kế hoạch từ sớm, ghé qua nhiều khu trang trí đẹp để chụp ảnh. Năm nay, vì Lâm Cao Viễn, cô thậm chí còn chưa nhận lời mời nào.

Nhớ lại thái độ của anh, cô mới nhận ra Giáng sinh quan trọng với anh đến mức nào. Năm ngoái, hai người vẫn chưa thân nhau. Năm nay thì phần lớn thời gian đều giận dỗi, đến tận bây giờ mới hòa giải. Một người như anh, chắc hẳn đã mong chờ rất lâu.

Cô hơi áy náy, lẩm bẩm: "Xin lỗi anh nhé, dạo này em bận quá..."

Lâm Cao Viễn chưa bao giờ trách cô, nhưng anh lại rất hưởng thụ sự làm nũng này. Anh hừ nhẹ hai tiếng: "Vậy định bù đắp cho anh thế nào đây?"

Không ngờ anh lại được đà lấn tới, Vương Mạn Dục đành vội vàng nịnh nọt. Cô cầm hai quả anh đào lên, chìa đến miệng anh: "Ngọt lắm, anh ăn thử đi."

Nhưng ánh mắt Lâm Cao Viễn không dừng lại trên quả anh đào, mà lại rơi vào đôi môi cô—đã nhuốm màu đỏ mọng vì nước trái cây.

Khoảng cách quá gần, hơi thở anh phả nhẹ lên làn da cô. Vương Mạn Dục theo bản năng muốn lùi lại, nhưng tay cô vẫn đang giơ lên, không thể rút về. Cô đành đưa quả anh đào đến gần hơn, giục anh: "Nếm thử đi..."

Bất ngờ, Lâm Cao Viễn không dùng tay nhận lấy, mà trực tiếp cúi xuống, nhẹ nhàng cắn vào quả anh đào ngay trên tay cô.

Khoảnh khắc đó, Vương Mạn Dục cảm thấy như có dòng điện chạy dọc sống lưng. Đầu óc cô trống rỗng, mặt nóng bừng.

Lâm Cao Viễn biết mình hơi táo bạo, nhưng anh không hề hối hận. Nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác đỏ bừng của cô, anh càng muốn thử thêm một bước.

Anh cúi đầu, dịu dàng hỏi: "Anh có thể không?"

Vương Mạn Dục đương nhiên hiểu ý anh. Cô hoàn toàn không nghi ngờ, dù có từ chối thì Lâm Cao Viễn cũng sẽ hôn cô.

Tên đáng ghét! Đã đến nước này rồi mà còn làm bộ lịch sự.

Vậy thì, cô sẽ ra tay trước.

Vương Mạn Dục chủ động nhón chân, đặt một nụ hôn nhẹ lên môi anh, rồi lập tức lùi ra, không cho anh cơ hội phản ứng.

Lâm Cao Viễn đứng sững.

Là thật hay ảo giác?

Cô chớp mắt nhìn anh, cười rạng rỡ:

"Anh nghĩ nhiều quá rồi, Lâm Cao Viễn."

Anh nhìn cô, dịu dàng nói:

"Tiểu Dục, chúng ta còn cả tương lai phía trước."