El día anterior...

Grace Cormac, Ada Lovecraft y Koda Iyotanka se reunieron con el supervisor del Cairo, el imám Aahmes Salah para discutir la situación de los guerreros resucitados y Nobunaga Saneyoshi. 

Estaban en una sala con una larga mesa rectangular en la cual el imám extendió un mapa de Egipto, señalando con un marcador rojo el lugar en donde se encontraba la "puerta" a Olorun.

—Si logramos capturarlos mis agentes podrán meterse en su mente para poder descubrir la ubicación del traidor —declaró Aahames Salah—. El plan sería emboscarlos después de que hayan luchado contra los Arcontes, deberían de estar lo suficientemente cansados para capturarlos.

—No podemos subestimarlos, Tomoe Gozen logró derrotar a mi abuela —replicó Ada, refiriéndose a Sara.

—Por eso tendrán permiso para usar la fuerza letal, tengo a nigromantes capaces de extraer los recuerdos de los cadáveres siempre y cuando no tengan más de cuarenta y ocho horas muertos. No podemos dejar que se lleven el Tesoro Arcano y se lo entreguen al traidor. 

—¿"Abuela"? —pensó el anciano musulmán confundido, sin saber que Ada se refería a Sara García.

—No dejaremos que eso pase —aseguró Koda, con un rostro serio—. Nosotros nos encargaremos de dirigir la operación.

En la actualidad...

Tomoe Gozen corría alrededor de las arenas de Egipto, escapando del helicóptero que le disparaba a quemarropa. En medio de esa difícil situación, tensó su arco y con una precisión abismal, disparó su flecha, dándole al piloto del helicóptero en el hombro y haciendo que caigan a tierra. 

Tupac le entregó su naginata y con ella se defendió de todos los hechiceros que la rodearon a ella y a Musashi. Sin embargo, uno de sus ataques fue frenado por una especie de masa chiclosa y de color rosado. Era el Arte Místico de Ada Lovecraft, Strangers in the Nigth. La masa chiclosa le arrebató su arma, por lo que atacó directamente a la chica gótica con sus puños desnudos, pero algo curioso pasó, ya que ella pudo desviar su golpe como si nada.

Tandava Karma: Rota Hua Ped
(Tandava Karma: Árbol Llorón)

—¿Control de Flujo? ¿Acaso esta niña sabe Daito-Ryu Jujujutu?  —se preguntaba Tomoe, mientras analizaba a su oponente.

Por otra parte, Musashi se había armado con un bō para enfrentar a todos los oponentes, noqueándolos con su técnica Mizu (Agua), de su Niten Ichi-Ryu, pero rápidamente tuvo que bloquear una patada enemiga que rompió su arma y lo obligó a alejarse diez pasos. Se trataba de Grace Cormac, con sus ropas de nativa americana.

—No me esperaba que el gran Miyamoto Musashi utilizara un bō —comentó con una ligera sonrisa.

—El Niten Ichi-Ryu también incluye varias técnicas con el bō, en algunos casos, es mejor que la katana japonesa, ya que compensa varias carencias que tiene —explicó tirando los trozos de su bastón al suelo—. Supongo que no nos dejarán ir con una advertencia.

—Supones bien, necesitamos saber en dónde se encuentra Nobunaga Saneyoshi —declaró Grace, siendo rodeada por un aura dorada de Energía Kundalini— ¡Heart of a Lion!

Grace se fusionó con su espíritu animal, Roar, adoptando su forma híbrida humana-león, con una musculatura desarrollada y mayor altura.

—Ohhh, sí... eres alguien que transcendió —dijo Musashi, asombrado por tal poder— ¡Biggie, mis armas!

El Malebranche escupió de su boca un bokken de madera y una wakisashi. Una vez armado, Musashi adoptó su postura, no se trataba de una rival simple.

https://youtu.be/Buc-8XE6TU4

La primera en atacar fue Grace, con una patada alta curva dirigida a la cabeza de Musashi, quien la esquivó retrocediendo hacia atrás y utilizando su técnica, Tochi (Tierra), extiendo sus espadas hacia los lados. 

Grace adoptó una postura baja que Musashi nunca había visto en algún artista marcial, no se parecía en nada a la postura con los puños contra la tierra que usaban los sumos. De hecho parecía más una bestia que se preparaba para la batalla.

La chica atacó desde todos los ángulos, corriendo con sus cuatro extremidades para atacar con patadas y puños, con un ritmo frenético y salvaje. Pese a la defensa impenetrable de Miyamoto Musashi, era la primera vez que se enfrentaba a algo así. Una bestia hecha mujer, una mujer hecha bestia. Había combatido contra muchos artistas marciales y animales salvajes nativos de Japón antes, pero nunca con una combinación de ambos.

Rápidamente tuvo que bloquear una patada voladora giratoria de la chica con su bokken, ella volvió a atacar con una patada baja que conectó de lleno con su pierna izquierda, lo cual le produjo algo de dolor al espadachín debido a sus heridas que obtuvo en su pelea con Mwindo VI.

Este era el arte marcial de Grace, Kick Boxing, una combinación de Karate de contacto completo con otras artes marciales, como el Boxeo, Taekwondo, Muay Thai y Savate. Más en específico, ella usa su propia versión del Kick Boxing combinado con su forma híbrida.

Musashi tomó distancias de Grace, había notado un detalle en particular que lo puso en conflicto pese a su emoción por enfrentar una oponente tan peculiar.

—Estás yendo a matar —señaló estando en guardia—. ¿Estás consciente de lo que estás haciendo?

—No sientas lástima de mí, Miyamoto Musashi, he peleado a muerte contra muchos oponentes antes y jamás he retrocedido —declaró Grace, con una mirada feroz—. Mi espíritu animal es el rey de las bestias, aquel que no esté dispuesto a arriesgar la vida no será merecedor de ese título.

El ronin se quedó pensando algunos segundos, estaba en conflicto con su Bushido y también, tenía algo de miedo de su yo del pasado. Temía volver a convertirse en un asesino despiadado, pero entonces, recordó a su fiel hermano de armas, Sasaki Kojiro y una enseñanza que él una vez compartió con él.

«El significado de "hacer arder tu alma", es cuando luchas con tu rival con todo lo que tienes. Cuando dos guerreros deciden poner su vida en juego en un glorioso duelo, es un insulto a nuestra espada y a nuestro rival, el contenernos. ¡No! Debemos luchar con todo y ser fieles a nuestros principios como artistas marciales»

Él tenía razón, debía respetar el honor de su rival y dar todo de sí. Incluso si eso significa cargar con una nueva muerte a sus espaldas.

—Había una vieja lección que yo les solía contar a mis alumnos —comentó mirando a Grace a los ojos—. Si un hombre tuviera que enfrentar a un gato en una jaula, el hombre tiene que estar armado con una katana para estar en igualdad de condiciones con el gato. Sus ojos, sus garras, colmillos, dotes físicos. Son armas naturales que la humanidad no posee. Sin embargo, tú has transcendido al humano y a la bestia, obteniendo lo mejor de ambos mundos. Yo Miyamoto Musashi, declaro que eres una rival digna. ¿Cómo te llamas?

—Hmpf, pero que honor —musitó Grace, con una ligera sonrisa—. Mi nombre es Grace Cormac, que no se te olvide.

El combate se había reanudado, Grace concentró su Energía Kundalini en su siguiente movimiento, el hechizo Heart of a Lion: Battlecry of the Queen of Beasts (Corazón de León: Grito de Batalla de la Reina de las Bestias). Un poderoso grito supersónico que dejó paralizado a Musashi, dándole vía libre a Grace para atacarlo con un poderoso combo de golpes y patadas durante cinco segundos enteros, la guerrera salvaje tuvo que alejarse después de recibir un corte diagonal en el torso producto de la wakisashi de Miyamoto, quien escupió un poco de sangre en la arena.

Grace volvió a atacar, estaba lanzando un Superman Punch, una finta en la cual se simula lanzar una rodillazo con salto, para luego retraerla a tiempo para lanzar un derechazo cruzado con mayor potencia. 

Musashi reaccionó en un parpadeo, bloqueando el golpe con su wakisashi para luego contraatacar con un golpe directo de su bokken en su costado izquierdo, lo cual le rompió tres costillas. Grace quiso retroceder, pero rápidamente Musashi volvió a atacar apuñalando su pierna izquierda con su wakisashi para así reducir su velocidad.

—Diablos, su estilo le brinda una buena defensa y contraataque —pensó Grace, frunciendo el ceño—. Tampoco puedo abusar del Battlecry of the Queen of Beasts ya que causa daño a mis cuerdas vocales si lo uso varias veces, tendré que esperar el momento oportuno para acabarlo.

https://youtu.be/Pd45WgAgqaQ

—¡Heart of a Lion: Swords of the King of Beast! (Corazón de León: Espadas del Rey de las Bestias) —conjuró Grace.

—Niten Ichi-Ryu: Hi (Estilo Dos Cielos en Uno: Fuego).

Las garras de Grace fueron envueltas en aquella aura dorada, haciendo que crezcan ligeramente de tamaño. Ambas técnicas chocaron, provocando un intercambio de cortes en el cual, Musashi tenía ventaja gracias a su habilidad Mikiri. Golpeaba y cortaba los puntos débiles de su cuerpo con una precisión digna de cirujano.

La chica volvió a usar su hechizo Battlecry of the Queen of Beasts, dejando a Musashi paralizado y permitiéndole conectarle una patada frontal que lo tumbó al suelo. Grace se le subió encima para arrancarle la carótida de un mordisco, pero de pronto, su torso fue atravesado por los costados por Musashi usando nada más que sus manos. 

Con una técnica similar al Nukite del karate normal, le había destrozado aún más costillas, además de dejarle más heridas sangrantes en el cuerpo. Musashi la alejó con una patada en el rostro y atacó con un Golpe Chop con su mano izquierda, destrozándole la clavícula derecha a la mujer chamán.

Ambos oponentes tomaron distancia, Musashi volvió a armarse con su armas, poniéndose en guardia.

—¡Heart of a Lion: Bestial Execution! (Corazón de León: Ejecución Bestial).

Grace lanzó cinco cuchillas hechas de Energía Kundalini contra Musashi, las cuales esquivó rápidamente. Dicho ataque dejó marcas ardientes en la arena del desierto.

El ronin contraatacó usando nuevamente la técnica Mizu, bombardeando sin parar a Grace con sus ataques, no importaba cuanto intentara defenderse, Musashi siempre acertaba en sus puntos débiles, pero Grace no se daría por vencida. Aprovechó su cercanía para agarrar a Musashi de los hombros para intentar morderlo, pero lo único que recibió fue una puñalada en su vientre por la wakisashi del espadachín.

Grace se sacó con algo de dolor la espada del vientre, había perforado múltiples órganos vitales. Musashi volvió al ataque con su técnica, Kaze (Viento). Golpeando sin parar el cuerpo de Grace con su bokken. Una tercera vez, Grace usó el Battlecry of the Queen of Beasts y la chica inmediatamente escupió sangre, debido al daño que la técnica le estaba produciendo combinado a todas las heridas internas que cargaba. Musashi se había cubierto el cuello como lo hacían las víctimas de animales salvajes antes de caer presa de la parálisis, pero aún así, Grace desgarró sus brazos por completo, produciéndole un dolor infernal al espadachín.

La mujer león volvió a atacar, Swords of the King of Beast para así rematar a Musashi, pero el espadachín lo esquivó nuevamente con su técnica Mizu, lanzando un golpe en la cabeza de Grace con todo su fuerza, destrozándole el cráneo.

—Una vez más... intentémoslo una vez más —pensó Grace, en las últimas, mientras adopta su postura de león salvaje.

Musashi se puso en guardia con su bokken listo para recibirla, pero se dio cuenta de algo. Grace había muerto, pero ni con eso, dejó su postura y seguía mirándolo con ojos de depredador. Al final, el cadáver de Grace volvió a su forma humana. Lleno de respeto y admiración, Musashi pegó la frente al suelo ante tan increíble rival.

—He conocido a pocos rivales con tu espíritu de lucha, siéntete orgullosa, Grace Cormac, eres la segunda mujer más fuerte que he conocido —declaró entre lágrimas.

Tras destrozar su kimono para vendarse los brazos, Musashi junto a Biggie fueron a reunirse con sus compañeros.

Tomoe Gozen estaba delante de Koda Iyotanka y Ada Lovecraft, quienes estaban inconscientes y bastante lastimados. Sin embargo, Tomoe también estaba bastante herida, sangraba por la frente y tuvo que acomodarse el hombro derecho, que lo tenia dislocado.

—Vaya, parece que te dieron una buena pelea —comentó Musashi.

—Esta chica... tiene un arte marcial que jamás había visto, si yo no tuviera el Control Maestro, hubiera perdido —declaró impactada—. Debemos retirarnos. Tupac, Biggie.

Los dos Malebranches se posicionaron en los hombros de ambos guerreros, teletransportándolos hasta la isla cercana a las Filipinas donde se ocultaban Nobunaga Saneyoshi. 

Cuando se dirigían a la casa de playa, Tomoe no pudo evitar notar la expresión de Musashi.

—¿Estás bien? —preguntó Tomoe.

—¿A tí te pesa matar? —inquirió cabizbajo.

Tomoe inmediatamente comprendió la situación al oír esa pregunta.

—No soy una artista marcial que busca evolucionar su estilo constantemente como tú o Bakaganryu, tampoco soy una heroína como Kintoki-senpai, soy una soldado que luchó en una guerra durante años —explicó pensativa—. No disfruto de matar, pero tengo presente que a veces es necesario. No tengo muchos asientos disponibles en mi corazón, por lo que no quiero entristecerme por gente que nunca conocí, ¿te parezco fría?. Aunque también hay bribones como tú, como bakaganryu y Kintoki-senpai que se ganan sus asientos por mérito propio.

—Hmpf, gracias, Tomoe —musitó Musashi, con una ligera sonrisa.

En las arenas de Egipto, el alma de Grace Cormac se había quedado al lado de su cuerpo junto a Roar, su animal espiritual. 

El Arcángel de la Muerte se presentó ante ella, con una mirada llena de lástima.

—Hola, Grace Cormac y Roar, es hora de irnos —decretó en un susurro.

—Oiga, Sr. Azrael, ¿fui una buena agente? —preguntó Grace, tomándole la mano, cabizbaja.

—No, tú fuiste de las mejores —aseguró con una sonrisa tranquilizadora—. Ahora vamos, el Valhala nos espera.

—Chicos, les dejo el resto en ustedes —murmuró Grace, pensando en sus grandes amigos.