El distrito Doce los recibió con euforia.

Solo habían pasado dos años entre la victoria de Haymitch y la victoria de Icarus Denim, entre medio de ambas, el Doce casi conseguía su segunda vencedora femenina con Donna Mellark, pero fueron flores mutadas la que le arrebató ese triunfó.

Calla Violet miró desde su lugar como Icarus Denim era vitoreado por todo el Distrito, sobre todo por los viejos colegas de Erik Everdeen.

Ella y los más cercanos a Icarus Denim fueron llevados hasta un lugar donde podían recibirlo.

Calla Violet esperó pacientemente su turno. Primero fue la tía Barb Azure que lo abrazó con lágrimas en los ojos y una gran sonrisa.

—El Covey estaría muy orgullosos de ti — dijo Tía Barb Azure con una gran sonrisa.

Luego fue papá que lo abrazó y después el señor Hawthorne.

—Lo has logrado, mi muchacho — comentó con la voz llena de orgullo.

Al final, Calla Violet se paró frente a él con una sonrisa nerviosa. Sin decir nada más, ella se abrazó fuertemente a él, había extrañado su aroma a bosque y la calidez de su cuerpo.

Icarus Denim le devolvió el abrazo y hundió su cabeza sobre el cabello de Calla Violet, aspirando fuertemente el aroma del aceite de jazmín que usaba para peinarse.

—Te he extrañado mucho — murmuró solo para los dos — Has estado en mis pensamientos en las noches en esa Arena.

—Temí que no volvieras — Calla Violet sintió pequeñas lagrimas bajar por sus mejillas — No se que habria sido de mi sin ti.

Ninguno dijo nada más, solo permanecieron abrazados ignorando al resto del mundo.

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Icarus Denim se levantó de golpe en su cama.

Las cosas de su infancia estaban a su alrededor, el carillón de viento de la tía Mags sonaba levemente por la brisa de la madrugada.

Se sentó en su cama, llevó sus rodillas a su pecho mientras hundía sus dedos en su cabello. Solo habían pasado dos semanas de su regreso al Doce y su cabello había crecido un poco.

En su sueño volvió a ver a Kaye Yord sujetar a Clementine, pero en vez de apuñalarla le rebanó la garganta frente a él.

—¿Estás bien? — Icarus Denim alzó su mirada y vio a su madre en la entrada de su cuarto con una taza de té en sus manos.

—No — él sabía que no tenía sentido mentirle a ella, no cuando ella también fue arrojada dentro de una Arena.

—¿Quieres hablar de eso? — preguntó mientras se sentaba al borde su cama y le extendía la taza de té — Es la misma mezcla que toma Haymitch. Lavanda y extracto de azahar.

—Ya estabas preparada — dijo Icarus Denim tomando la taza en sus manos.

—Desde que llegamos he escuchado como te levantas abruptamente — contestó mientras se ajustaba ese viejo chal naranja que siempre usaba sobre sus hombros — Si no te lo di antes era para que tu cuerpo no reaccionara mal ante el cóctel de medicamentos que te recetó el Dr. Morrigan.

Icarus Denim hizo una mueca. Ante la lista de medicamentos, Calla Violet estudio el recetario, ella siempre venía a ver como estaba y lo obligaba a tomarse los medicamentos a la hora indicada.

—¿Qué soñaste? — preguntó mamá con una expresión de suavidad en su rostro.

—Con Clementine — contestó mientras daba un sorbo al té — Si hubiera sido más rápido...

—Hiciste lo que estaba a tu alcance — dijo mamá — Sé que entre todas las muertes que presenciaste, la que más te afectará será la de tu aliada. Hay noches que veo a Jessup en mis sueños.

Ella se quedó mirando hacia la ventana aferrándose al chal.

—Él fue tan amable, me cuidó dentro y fuera de la arena — continuó Lucy Gray.

—¿Cómo fueron tus juegos? — preguntó Icarus Denim a su madre. Ella nunca habló de sus juegos.

—Mi cosecha fue manipulada — empezó a contar mamá — Antes no había un escolta enviado por el Capitolio, eran los alcaldes quienes hacían el sorteo. En ese tiempo, la hija del alcalde me juro enemistad por un chico.

—¿Billy Taupe? — las palabras salieron de inmediato. Sabía de él por algunas menciones por terceras personas.

—Él tío de Calla Violet — confirmó mamá — Antes de ir a los Juegos eran pareja, pero a la vez hacía algo más que darle clases privadas de piano a la hija del alcalde Lipp. Cuando nos enteremos, yo lo abofetee pero Mayfair me juró enemistad, así que le pidió a su padre que dijera mi nombre en la cosecha.

Ella empezó a contar cómo lanzó una serpiente a Mayfair el día de la cosecha. Su viaje en tren donde fueron tratados como animales.

—... mi mentor fue el único que estaba presente cuando llegó el tren — dijo una leve sonrisa.

—¿Mentor? ¿Ya tenían mentor para esa época?

—Fueron estudiantes de la Academia, los más preparados — contestó — Él me entregó una rosa blanca...

Una rosa blanca.

Solo hay una persona que se le venía a la mente.

—¿Snow? — preguntó Icarus Denim sabiendo de lo que pasaba entre su madre y el presidente.

Ella asintió con la cabeza y siguió contando todo. Desde la jaula de monos, la muerte de tributos y mentores, la explosión en la Arena, de cómo ella pudo escapar pero salvó a Snow de los escombros, la decisión de hacer trampa con veneno proporcionado por Snow.

—...él necesitaba que yo ganará por un premio que habría para el mejor mentor — dijo mamá. Luego explicó su paso en la arena, desde su Jessup contagiado por rabia hasta los mutos en forma de serpientes. Sus juegos fueron "perdidos" pero ella aun permaneció con vida simplemente porque el Capitolio la quería, como un pájaro entrenado para cantar.

—Conocí al creador de los Juegos — dijo mamá — Era un hombre que la miseria lo envolvió. Casca Highbottom se convirtió en el mercader de la muerte hasta el día de hoy. Él logró que me perdonaran la vida y me trajo a casa con un fajo de dinero.

Explicó que Snow estuvo meses como pacificador en el Doce, donde ella dijo que mantuvieron un romance. Lo llamaba Coriolanus, como si quiera separar al chico de la rosa del presidente Snow.

— nos separamos y cada uno hizo su vida — sonrió mamá — El ganando poder en el capitolio y yo aquí, conocí a tu padre — mamá pasó sus dedos por el cabello de Icarus Denim — nos enamoramos, nos casamos, esperamos a una niña y lloramos juntos a tu hermana. Luego él murió, pero me dejo a ti.

—¿Lo amas? ¿A Snow?

—No — contestó mamá con firmeza —Él muchacho que amé murió hace más de cuarenta años en este distrito. Yo amo a tu padre, a pesar del tiempo, aun lo amo. Snow es una obligación a la estoy sometida hasta el día en que se aburra de mí y encuentre una nueva presa que devorar. Y espero que sea pronto, yo ya no soy la belleza juvenil que era hace tiempo y tal vez al fin me deje en paz.

Icarus Denim, su madre casi parecía desesperada que llegara alguien más para reemplazarla.

—Detesto esto — dijo Icarus Denim — Lo que Snow te hace.

—Yo también — sonrío ella — Por eso rezo cada noche para que esa serpiente se ahogue en su propio veneno.

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Cuatro meses después de que Icarus Denim ganará sus juegos, adoptó la costumbre de tomar la mezcla de lavanda y azahar en las noches.

Despertaba antes de la madrugada y trotaba por el límite de la valla por dos horas al día. Ya no iba al bosque todos los días, las primeras veces en sujetar el arco se volvió una pesadilla.

Cuando le disparaba a pavos salvajes veía a Teseo y Kate.

Su tío Miles le dijo que tomaría un tiempo para superar aquello.

Sus tardes se dedicaban a nuevas actividades. Encontró en el tallado de madera un pasatiempo para calmar sus nervios, empezó a comprar madera al carpintero y empezó a tallar animales.

Calla Violet quedó maravillada ante el talento descubierto de Icarus Denim.

Con esos cuatro meses se sentía preparado para lo siguiente. Con la ayuda de su madre organizó una cena familiar entre los Everdeen, Haymitch, los Nightingale, los Hawthorne y los Randall, la tía Barb Azure y la tía Karen.

Lograron conseguir cordero e hicieron un asado acompañado de guarniciones variadas, incluso mamá cedió una de las botellas de vino que conseguía en el Capitolio.

—Quisiera hacer un anuncio — dijo Icarus Denim poniéndose de pie.

Todos lo miraron esperando y Calla Violet sonrió.

—Primero quisiera agradecer estar hoy aquí con ustedes — continuó Icarus Denim — Rodeado de mi familia y las personas que más estimo en el mundo. Se que muchos tuvieron que soportar mi estado de ánimo sombrío.

Haymitch y Matthew rieron levemente.

—Me di cuenta que estoy agradecido de la familia que la vida me dio — Icarus Denim miró a su tío Miles — Una figura paterna en la cual buscar fuerza. Una maravillosa madre.

Icarus Denim miró a Calla Violet.

—Sólo hay persona con la quiero compartir mi vida — dijo con firmeza mirando a su novia — Tengo la bendición de tus padres, pero esta pregunta debo hacerla formalmente a ti — Icarus Denim sacó la pequeña caja de terciopelo del bolsillo de su pantalón — Calla Violet Nightingale Clade — abrió la caja donde estaba el anillo — ¿Me permitirías ser tu compañero de vida? ¿Te casarías conmigo?

—Si, mil veces sí — contestó Calla Violet sollozando. Ella se levantó y lo besó, escucharon aplausos de fondo.

Cuando se separaron, Icarus Denim colocó el anillo en el dedo anular de Calla Violet. Los dos vieron a su familia y amigos que estaban sonriendo.

Calla Violet recostó su cabeza sobre el hombro de Icarus Denim, ella era como una especie luz dorada que ilumina el oscuro mundo en que se vio envuelto él cuando salió de esa arena. 

N/a: Se nos viene boda y de aquí un salto de tiempo hasta el nacimiento de nuestro pequeño sinsajo.