VICTIM 01 : Alice

"You're my very first client, welcome. have a seat"
Ngumiti nang matamis si Lady Sy sa babaeng kapapasok lang sa kanyang pribadong opisina.
Gaya ng sabi ni Lady Sy ay umupo nga si Alice sa upuan.
Alice has a doubt on her face. She can't tell if this is real or not.
She wanted to run and scream, but couldn't find an energy to do so.

"M-magagawa mo ba talaga ang gusto kong.. Mangyari?"
Tanong ni Alice sa dalaga.

"If you have doubts of what I can do, you can leave my office now."
Kalmadong tugon ng dalaga kay Alice.

"H-hindi ho, naninigurado lang"
Walang reaksyon si Lady Sy.

"State your business so that we can start" Malamig nitong tugon.

"Ako po si Alice Balagtasan, narito po ako para po... kasi.."
At nag-umpisang umiyak si Alice sa harap ni Lady Sy.
She sighed.
She hates seeing crying people. It's making her feel out of this world.

"Alice Balagtasan, twenty four years old, Born and raised in Manila.
Blood type, AB positive. Your mother died right after you came out of her womb.
Your father suffered in great depression, causing him to make such big troubles,
graduated with a very remarkable grades..
Has 4...no, 5 exes.

Now you're working in a company, where your boss is clearly confusing you, am I right? "
She nods surprisingly. Hindi inaasahan ni Alice na malalaman agad nito ang ganap sa buhay nya.
Papaano nya nagawa iyon?

" So what clearly brings you here? I see lots of problem just by looking at your data. "

Not so long ago..

PINAGMAMASDAN ng dalaga ang isang Building kung saan narinig nya na ang may opisina daw roon na tumutulong sa mga taong nabibiktima ng pagmamahal.
Alam ni Alice sa sarili nya na mali ang gagawin nya.. Mali na banggain nya ang boss nya pero wala na syang magagawa pa.
She needs to at least try. It's for the best.

Para sa kanya.. Ito ang dapat gawin..

Tatlong taon na syang nagtatrabaho sa opisina bilang sekretarya ng chief executive officer o CEO, Sa unang taon nya ay normal pa ang trato sa kanya ng Boss nya.

Pero ang ihip ng hangin ay tila nag-iba ng direksyon.

"BOSS, pinapatawag nyo raw po ako? May nakalimutan po ba kayong ipag-utos?"
Tanong ni Alice sa Boss nya. Cesar Montereal.
Bukod sa mapera ang Boss nya, hindi maipagkakaila na ito ay may angking kagwapuhan na ninoman ay hindi basta basta tatanggihan.

"Are you single?"
Walang prenong tanong ni Cesar sa dalagang si Alice.

"Po?"
Pagbabakasali ng dalaga dahil baka iba lang ang kanyang narinig.

"Are you single?" pag-uulit ni Cesar.

"Hindi po." Pagsisinungaling ni Alice.
Makakarinig lang sya ng hindi maganda kapag sinabi nyang single sya.. Lahat kasi ng babae sa opisina ay pinapantasya si Cesar.
Mas mainam nang maiwasan nya ang mga personal na tanong pagdating sa Amo nya.

"Sino ang maswerteng lalaki na nakabihag sayo?"
Her boss teasingly asked.

"Hindi na ho importante kung sino.. Basta po masaya ho kami, mauna na po ako"
Pagiiwas ni Alice. She even smiled like her statement was real.

Sinarado ng dalaga ang pintuan sa opisina ni Cesar.
Expected nang may tsismisosang nakatambay malapit sa pintuan. Probably eavesdropping, gustuhin mang umalis ng dalaga sa kanyang trabaho ay hindi nya magawa.

This is the only work she've got. Oo nakapagtapos sya nang may mataas na marka pero hirap pa ring humanap ng trabaho.

Nagiipon pa rin sya para mapyansahan ang Ama nya na nag-amok ng gulo sa may palengke ng San Isidro.
Pinangakuan ni Alice ang sarili na kapag nakapag-ipon na sya ay aalis na sya agad sa kumpanya, at maghahanap sya ng panibagong trabaho sa probinsya.
Kaunti nalang ay matutupad nya na iyon.

"Tuwang-tuwa siguro 'yang si Alice sa trabaho nya.. Imagine, serving your hot..rich boss! It'll be a dream come true for me"
Bulong ng isang haliparot sa katrabaho nya.

" Nako! Sisirain ko ang imahe ng babaitang iyan kapag kinalantaray nya ang babe ko!"

"Akala mo naman maganda!"
At nagsihagikhikan ang kumpol ng mga kababaihan.

Alice just smiled painfully at them.
" Hating me doesn't make any of you superior. Naging sekretarya ako dahil ginagawa ko ang trabaho ko.
Aren't you guys familiar with the word 'professionalism'? Ilugar nyo ang salita nyo, at huwag kayong mag-alala. Wala akong gusto sa napupusuan nyo."
And with that? Alice walked away.
Nakanganga ang kumpulan ng babae, parang sinampal ng malaking katotohanan at sinabuyan ng kumukulong reyalidad.

Nagpasyang pumunta si Alice sa table nya kung saan sya nagaayos ng mga papeles.
Ngayong araw ay may gaganapin meeting na kung saan ididiscuss nya ang sales na nalikom ng kumpanya sa loob ng sampung taon, yes for the past ten years.

At dahil doon ay matinding pagsusuri ang ginawa ni Alice.
Isa kasi sya sa magp-presinta ng report.

She made her report nice and detailed. Naroon lahat ng nakalap nyang impormasyon.

Minaigi nyang iwanan muna ang kanyang folder sa ibabaw ng mesa nya.
Nakalimutan nya kasing ibigay ang business proposal ni Mr.Shang kay Cesar.

Muli syang nagtungo sa office ng Boss nya at kumatok.

"Come in"
At nakita nya si Mr.Montereal na nakaupo sa kanyang swivel chair, at ang tatlong butones ng kanyang Polo ay hindi nakakabit.

"Business proposal from Mr.Shang"
At inilagay ni Alice ang envelope sa desk ni Cesar.

"Why did you lied to me, Alice? You're not in relationship to anyone."
She looked at him with a complete surprise.

"Pinaimbestigahan nyo ho ba ako?"
Cesar bit his lips. It means yes.

"You're not answering my question."
Kalmadong tugon ng lalaki.

"Why did you lied?"
Dugtong ng kanyang Boss.

"Some answers can lead to a terrible gossips, Sir. I prefer to lie because it was the safest way to ---"

"Lying is a sin, Ms.Balagtasan. And I'm your Boss."

"Then consider me sinful, Sir."
Napatango naman ang kanyang Boss sa kanyang sinabi. It's like she's being interviewed again..
Why is he doing this to her?
Bakit umaakto ang kanyang Boss nang ganito?
Hindi naman sya ganyan dati..

"You're very different from them...that's why they're making up things about you."
Nanlaki ang mata ni Alice sa narinig.

"Alam mo?" He stopped for a second.

"This is my company, Alice. Alam ko lahat ng nangyayari sa loob ng kumpanya ko, I am a Montereal for a reason."
Nag-umpisang kumulo ang dugo ni Alice.
Alam naman pala ng Boss nya na may chismosa sa paligid pero pinagpapatuloy pa rin nito ang pakikipag-usap sa kanya nang ganito!

" The meeting will start in an hour, Sir. I need to prepare my things. "
Akmang aalis na ang dalaga sa opisina nang muling magsalita si Cesar na syang ikinatigil nya.

"Hindi mo ba tatanungin kung bakit hindi ko pinagtutuunan ng pansin ang mga taong minamaliit ka?" She stopped midway to the door.

"Dalawa lang naman ho yung sagot, Sir. Una dahil wala kang pakialam, o pangalawa dahil gusto mo ang mga nangyayari. I can figure out the answer on my own.
Excuse me. "
And she left.

Muling nagtungo si Alice sa kanyang table pero pagbalik nya ay wala na ang folder nya sa lamesa.
May kumuha nito, dahil nag-iwan ng ebidensya ang salarin.

There's a strand of hair on her desk. She took a photo of it,
It's a brown hair.
Sa dami dami ba naman ng pwedeng sisihin na may Brown na buhok ay wala na syang magagawa pa.
Mamaya nya nalang malalaman sa meeting kung sino ang kumuha ng pinaghirapan nya. She is a secretary, yes. But she's ought to perform such tasks too in order to keep her position. Obeying his boss isn't enough for one to many.

Seconds turned into couple of minutes, pinatawag na nga sila sa isang silid.
At doon ay naupo sya sa tabi ng chief executive officer bilang sekretarya.

"Shall we start?" Cesar asked when he noticed Alice.

Nagsitango ang panauhin sa loob ng silid at nagumpisa na nga ang diskusyon tungkol sa sales ng kumpanya sa nagdaang limang taon.

"Kaninong folder ito? Maganda ang pagkakagawa.. Detalyado.."
Tanong ni Cesar na ikinaalerto ni Alice.

"Sa akin po." sabat ng isang babaeng hindi mo malaman kung sa opisina ba ang tema o sa club.

"Prove it."
Walang ekspresyon na utos ni Mr.Montereal.

"P-po? A eh, nandiyan na po lahat.. Ano po ba ang dapat kong patunayan?" that report was assigned to the employee as well for possible promotion.

"Discuss your work infront of us. Diba iyon naman ang punto ng meeting na ito?"
Tahimik lang si Alice habang pinagmamasdan ang babaeng kumuha sa folder nya.

Nabaling ang tingin ni Alice sa folder na hawak ni Cesar.
There Alice saw a page she created.
Naubos kasi ang ink ng printer sa bahay nila Alice kaya ang huling dalawang pahina ng report ay sinulat mismo ng dalaga.

At kilalang-kilala ni Cesar ang sulat kamay na iyon,
Alam nito kung kanino talaga ang folder na iyon kahit pa na walang pangngalan.
It belongs to Alice.
He knew it so well.

"I uh.. The sales for the past 10 years remained in a certain——"
Banggit ng babaeng nagnakaw sa folder ni Alice.

"Wrong. Hindi iyan ang nakalahad dito, Ms.Oliver. I believe you have stolen someone's work. Clearly, you didn't examine all the pages in this folder. You're fired, no buts. Leave!"
Naluha ang babaeng si Ms.Oliver at tumakbo papalabas ng silid.

"Ms.Balagtasan, the spot is yours."
Napatango si Alice at tumayo sa pagkakaupo.

"The sales of the company increased abruptly in the past ten years, causing other companies to seek for partnership because of the outstanding outcome and performance of our business—"
Ilang minutong nagsalita si Alice sa harap ng mga panauhin, at sa huli napahanga nya ang lahat dahil isa syang mahusay na sekretarya.

NATAPOS na ang meeting at inimbitahan sya ng kanyang Amo sa isang resto.
Gabi na ngayon at tapos na ang kanilang trabaho. Some was doing an overtime but most decided to call it a day.

"Medyo nag alala ako dahil akala ko di ka papayag." his boss chuckled.

"Bakit nyo po ginagawa 'to, Sir?" deretsahang tanong ni Alice.

"Stop calling me that. Wala tayo sa trabaho."

"Pero boss pa rin kita"
Cesar just sighed.

"Look, let's just forget that we knew each other just for this night okay? Consider this night our first encounter."
Alice just smiled.

"I don't talk to strangers, I must leave"
Biro ni Alice na syang ikinatawa ng kanyang Amo.

"Teka, let me rephrase what I've just said.. Let's pretend that.. We're not working in the same place.. Hindi mo ako boss at hindi kita sekretarya."
Napatango nalang si Alice.

"Bakit mo ako inimbitang lumabas?"
Tanong ni Alice.

"You're special, at nararapat lang na maramdaman mo 'yon."
Her boss smiled.
Making her uneasy.

"Bago po ang lahat, gusto ko pong pumirma po kayo dito"
Bigay ni Alice sa isang papel.
Hindi na binasa ni Cesar kung ano 'yon at pumirma nalang ito.

"Consider this our first date, Ms. Balagtasan"

"YOUR boss has a crush on you.. Interesting. At bakit mo naman sya gustong siraan?"
Tanong ni Lady Sy kay Alice.

"Noong gabing 'yon.. May nangyari sa aming dalawa.. B-buntis ako.. Sya po ang ama.. At saka ko lang nalaman na.. May fiancée pala sya.."
Fiancé refers to a man and fiancée refers to a woman.

"He's engaged to someone else while he's flirting with you?" Lady Sy asked.
Alice nods.

"What do you want me to do then Ms.Balagtasan?"
Dugtong pa nya.

"P-pabagsakin mo ang kumpanya nya.. Para ayawan sya ng pamilya ng babaeng pakakasalan nya he doesn't deserve that girl...."
Lady Sy laughed elegantly.

"—Where's the justice in that? You're pregnant and you're bearing his child. I can make you rich, I can make you to be his wife instead."
Muling napaluha si Alice na syang ipinagtaka ni Lady Sy.

"H-he raped me..at ayokong mangyari 'yon sa babaeng pakakasalan nya.. I heard it's arranged marriage.. He don't deserve anyone.. Gusto ko rin ho syang makulong sa kahayupang ginawa nya.. Napakababoy nya.. Gusto ko po sya mabulok sa kulungan" Alice started crying again.
Sa narinig ni Lady Sy ay nagbago ang ekspresyon nito. Naging seryoso ang dalaga at nagdilim ang kanyang mga mata. I'll definitely bring him down.

"Sure, I can do that. Pabagsakin ang kumpanya nya at malugmok sya sa kahirapan.. At makulong. If that satisfies you, then I'm happy to oblige. "
Napayuko si Alice at pinunasan ang luha.

"M-magkano po ang bayad? Ano po ang kapalit.. "
Alice asked.

"No honey, I don't want you to pay me. I have plenty of money, hindi ko na kailangan ng kabayaran, Helping willingly doesn't need any payments. "
Tumingin si Alice sa kanya nang may halong pagtataka.

"Then what do you want me to do?"
Tanong ni Alice.

"Huwag mong papatayin ang bata. "
Alice cried again, this time, it's because of happiness.

"S-salamat ho.. Salamat.."

"Malalaman at malalaman ko kung sakali mang may mangyaring masama sa bata, Alice. If something happens to the child. I'll make sure you're gonna regret coming here,
Pumunta ka sa Clinic na ito para mamonitor ang pagbubuntis mo.
I'm sorry of what happened, Alice. But the child.. It's innocent.
It's on your choice if you give the child away but.. Don't end it's life. "
Binigay nya kay Alice ang isang maliit na papel at isang card.

"Ipakita mo lang ang card na iyan at magiging libre na ang pagpapagamot at pagpapaanak sayo."
Napatango si Alice sa sinabi ni Lady Sy.

Ni minsan ay hindi sumagi sa utak nito na ipalaglag ang bata.
Kahit na bunga ito ng isang mapait na karanasan.

Akmang aalis na si Alice nang muling magsalita si Lady Sy.

" And by the way. Manood ka ng balita pagkauwi mo, it was nice meeting you, Alice." Lady Sy smiled at her.
At umalis na nga si Alice hawak-hawak ang kanyang tiyan.

Breaking News:
" kumpanya ng Montereal ay natupok ng apoy,
kanilang baho ay nabunyag
Ang mga perang kanilang nalikom ay nakaw lang pala? Walang namatay o nasugatan,
Fianceé ng CEO, umayaw na sa kasalang inihanda.
At hindi lang 'yan, may isang kaso pa umano ang kinasasangkutan ng Montereal na ito.
Alamin ang buong detalye sa pagbabalik ng ---"
Pinatay ni Alice ang telebisyon.

Mabuti nalang ay napapirma nya si Cesar sa resignation letter na inihanda ni Alice noong gabing iyon. Alam nyang may malaking naiiba simula noong kinausap sya ng boss nya pagkatapos ng meeting, so she prepared a resignation letter before her boss asked her to a resto.

Now? she can start a new life under Lady Sy's guidance.

Ang tanging tanong lang ni Alice ay.. Paano ito ginagawa ni Lady Sy?

"First client is satisfied."
Pag-uulat ni Lady Sy sa kanyang Boss.

"Very well, keep it going. Good job"
And then, the line died.

(A/N: I'm open for name suggestions, our next victim. Letter 'B')