Capítulo 28: Hay una referencia a Coraje, el perro cobarde por aquí. Intenta encontrarla.

No soy dueño de Highschool DxD, ninguno de sus personajes ni ninguna de las referencias en esta historia. Si lo fuera, sucederían cosas horribles. Tampoco soy dueño de ningún otro anime al que haga referencia. Soy dueño de todos los personajes originales y las nuevas habilidades de la historia, así como de cada pizca de pura genialidad generada por esto.

oooo

Rias tenía la intención de hablar con Issei sobre los últimos acontecimientos en Kuoh poco después de su conversación con Asami y Akeno. Realmente lo hizo.

"Mmmmm."

El único problema era que a pesar de la gravedad de la situación y su posición, no podía evitar quedarse dormida rápidamente cada vez que se acurrucaba en el regazo del Sekiryuutei y cerraba los ojos.

No fue su culpa. Era como si él hubiera sido diseñado para ser la almohada perfecta para el cuerpo humano. Con todas las tonterías y el estrés que había acumulado durante las últimas semanas, era difícil no quedarse dormida una vez que había asumido la posición en el sofá y en su regazo, un juego de palabras intencionado.

Después de todo, intentar darle una mala noticia o algo incómoda inmediatamente después de entrar a su habitación no era exactamente una idea brillante en su estado mental actual.

Desafortunadamente, estar desnuda mientras tomaba dichas siestas y brindarle un poco de contacto físico adicional tampoco pareció tener mucho efecto, para su disgusto.

Ella aceptó que él estaba sumido en una profunda depresión, pero ¡vamos! ¡Una hermosa adolescente demonio desnuda estuvo literalmente tumbada sobre sus piernas y enganchada a su cintura durante varios días seguidos! ¡Lo mínimo que podía hacer era ponerse un poco duro como reacción! Era un juego lento, pero la autoestima de Rias estaba sufriendo un duro golpe con lo poco que estaban funcionando sus tácticas de encanto. ¡Iba a deberle una gran deuda después de esto!

Dicho esto, él realmente no le respondió mucho, independientemente de su estado de vestimenta, si es que lo hizo cuando ella le habló. Ella lo había sorprendido dándole palmaditas en la cabeza por un minuto cuando pensó que estaba dormida la noche anterior, así que hubo un progreso, pero eso fue todo.

No era suficiente. El mundo se movía, les gustara o no, y dejar que Issei se enojara sin prepararlo solo empeoraría las cosas a largo plazo.

—¿Te parece bien si te pongo al tanto de algunas cosas que están sucediendo? Estás emparentado con ellos —murmuró sin mover la cabeza de su regazo ni los brazos de su cintura.

Issei no respondió, su rostro impasible nunca se apartó de la computadora que reproducía pornografía y su mano derecha todavía estaba escribiendo en algunos documentos. Rias no podía decir desde este ángulo si estaban relacionados con la medicina o con la pornografía.

-No te van a gustar algunos de ellos -advirtió.

Esta vez, Issei reaccionó cerrando los ojos y respirando muy lenta y profundamente. La temperatura en la habitación se disparó notablemente hasta niveles casi incómodos antes de descender casi dolorosamente a un ritmo más gradual unos segundos después.

Bien. Estaba dispuesto al menos a escucharla en lugar de dejarla afuera desde el principio.

"Los representantes originales del Vaticano que mencionamos estarán aquí en uno o dos días. Creo que el plan inicial era alojarlos en la iglesia abandonada de la ciudad, pero bueno, dado su estado se ha decidido que se alojarán aquí cuando lleguen. Michael estaba siendo vago, pero me informaron que son capaces de protegerse a sí mismos en una pelea si es necesario, aunque creo que es más por el bien de Asami".

No hubo reacción. Lo que probablemente significaba que a Issei no le importaba, o al menos estaba algo contento con la ayuda extra para su madre.

"Lo siguiente es un poco privado, pero espero que puedas hablar con Akeno pronto, cuando esté lista. Creo que será bueno para ambos".

Nuevamente no hubo reacción.

—¿Archivo de memoria número tres? —Intentó contener una mueca de dolor, sabiendo que estaba corriendo un riesgo con la revelación.

Issei se congeló y, por primera vez en más de una semana, se giró para mirar a Rias.

Sus ojos muertos y sus pesadas bolsas le daban una mirada inquietante e inescrutable que dificultaba determinar lo que estaba pensando.

Sin embargo, Rias tuvo una idea. La cabeza de Issei corría a mil por hora cada vez que algo realmente llamaba su atención... aunque la dirección en la que corría era un asunto completamente distinto.

Que alguien conociera sus "Archivos de memoria" no era una sorpresa, ya que Asami podría haberlos mencionado en cualquier momento.

Conocer un Archivo específico del que él mismo no estaba al tanto era otra cosa completamente distinta.

Las únicas personas que sabían o podían decirle ESA información eran las que la habían borrado en primer lugar. Y si ese era el caso, entonces no había límite en cuanto a qué más le habían dicho también.

—Grayfia vino a verme hace unos días para preguntarme hasta qué punto estaba dispuesta a ayudarte —admitió, abrazándolo con más fuerza a pesar de que se le estaban empezando a erizar los pelos de la nuca—. Después de que dije lo que tenía que decir, me dio todo... bueno, casi todo.

Rias notó que todavía faltaban algunos huecos en la historia final. Nadie sabía cuál era la historia de Ichirou y los objetivos personales de Carnelian seguían siendo un misterio.

La temperatura en la habitación empezó a subir de nuevo.

—No eres un monstruo —Rias se negó a soltarlo—. No eres una mala persona, Issei. Eres demasiado amable para eso. Solo estás herido y necesitas ayuda, algo que debería haber recibido hace tiempo.

La respiración de Issei comenzaba a volverse inestable y el bolígrafo en su mano se rompió bajo su fuerte agarre.

Rias sabía que había insistido demasiado. Aún no estaba listo para tener esa conversación en particular, para dejar que alguien entrara nuevamente en su corazón.

"... Está bien. Me detendré, pero por favor deja que Akeno entre a hablar en algún momento. Ya hablé con Asami al respecto, y aunque ella también tiene su opinión al respecto, está de acuerdo en que ustedes dos deberían hablar. Ella lo necesita más que tú".

Fue algo sucio de hacer, pero jugar con la curiosidad natural de Issei y el TOC funcionó a su favor a medida que el sentimiento cada vez más opresivo se estancó.

Tan cerrado como era, no pudo evitar sentirse confundido por sus palabras. No recordaba lo que había sucedido con Baraquiel y Akeno, y hasta donde sabía, las únicas cosas que él y la Reina tenían en común eran un sentido del humor notablemente oscuro, un interés mutuo en temas carnales y una apuesta incumplida que provocó un pedido de juguetes sexuales del que ni siquiera Akeno quería hablar, muy probablemente porque aún no sabía qué comprar.

A Rias todavía le gustaba sacar el tema a colación todos los días con nuevas sugerencias para pillar desprevenida a Akeno. Para ser una sádica autoproclamada, la pobre chica se ponía demasiado nerviosa cada vez que se mencionaba la idea de manipular algo más... exótico que un látigo.

Ahora entendía por qué a Issei le gustaba tanto poner en evidencia el engaño de la miko. Era demasiado divertido no hacerlo cuando tenía el material para respaldarlo.

Decir sinceramente que Akeno genuinamente necesitaba hablar con él no era algo que no pudiera entender o dejar pasar.

El cuerpo de Issei se estremeció, y una exhalación notablemente frustrada le indicó que lo dejaría ir, pero ella realmente estaba presionando su paciencia.

Rias hizo una mueca, sabiendo que probablemente no era la mejor idea, pero lo intentaba de todos modos. "Hay una última cosa que debes saber, y probablemente no te va a gustar".

Esta vez, Issei realmente comenzó a gruñir de irritación y la temperatura comenzó a subir por tercera vez.

El diablo se preparó. "El Señor Tiamat entrará en Kuoh esta noche".

¡BANCO DE IGLESIA!

Rias parpadeó mientras su cuerpo se sacudía y caía sobre el sofá sin esfuerzo. Sus brazos, todavía entrelazados, ya no sujetaban a Issei, como si este acabara de teletransportarse fuera de su alcance.

Al mirar a su alrededor por un breve momento, pensó que él había huido del edificio por completo sin saltar de alguna manera a través de las ventanas de su dormitorio (de nuevo), pero el sonido de algo sacudiéndose violentamente sobre ella descartó esa idea.

En lo alto de la barandilla principal de la casa, colgando boca abajo con una expresión de terror y ojos saltones, Issei se aferraba a la vida como si fuera una especie de gato o perro de dibujos animados.

"¡Ooooooooh!" El Sekiryuutei se estremeció y gimió con absoluto horror.

"... Snrk." Rias no pudo evitar soltar un bufido de risa y alivio. Comparado con el dragón balístico de segundos antes, este Issei se sentía más como una mascota doméstica inofensiva que parecía más propensa a lastimarse corriendo en círculos o bajando las escaleras que cualquier otra persona. Era tan adorable y divertido al mismo tiempo que era difícil no reaccionar. "¿En serio Issei? Se supone que Tiamat está de tu lado, ¿no?"

"¡AAAAAAAAAHHH!" Según él, aparentemente no.

El hecho de que actuara así desde el principio podría considerarse, en cierto modo, una señal de progreso.

Issei saltó al suelo, corrió hacia un cartel de dos mujeres en cuero besándose, se lo quitó y reveló un gran botón rojo honesto para los Dioses Antiguos con las palabras "EN CASO DE TIA" escrito en letras grandes y en negrita justo encima.

La sonrisa del Diablo se transformó inmediatamente en una de pánico. "Issei" y "grandes botones rojos" eran dos cosas que, en su opinión, nunca deberían mezclarse si sus instintos eran una guía.

"¡Issei! ¡No! ¡Ella no está aquí! ¡Ella tiene reglas! ¡Ella tiene reglas! ¡Escúchame primero! ¡No presiones el botón!" Rias saltó de inmediato y lo abordó antes de que literalmente pudiera presionar el botón y desencadenar cualquier travesura catastrófica en la casa que había instalado sin que nadie lo supiera.

Solo un recordatorio para los lectores: si bien Issei puede ser el Sekiryuutei, en esencia sigue siendo un humano, mientras que Rias es un demonio de clase alta. Como tal, en circunstancias normales, ella es de hecho físicamente más fuerte que él y capaz de inmovilizarlo. Incluso si se agita como un pequeño idiota.

—¡Escuché a una mujer gritar de terror! —gritó Asami desde abajo—. ¡¿Supongo que le contaste sobre Tiamat?!

"¡AAAAAAAAAAAAHHHHHH!"

"¡Lo tomaré como un sí!"

"¡No ayuda! ¡Tiene un botón rojo de emergencia!"

"¡Maldita sea, Issei! ¡Te dije que no armaras esa cosa!"

"¡Nyahahahaha! ¡Oh, me olvidé por completo de esa cosa!" Kuroka se rió.

"¡¿Lo sabías?!"

"¿Lo sabías? ¡Te ayudé!"

"¡Maldita sea, Kuroka! ¡Es por eso que todos nunca confiaron en ti a solas con Issei!"

"¿Hablas en serio? ¿Primero la sala de emergencias y ahora un gran botón rojo? ¿Cómo dejaste que este idiota se saliera con la suya trasteando con la casa sin que nadie se diera cuenta?", se quejó Raynare, también desde afuera.

"¿Tienes idea de lo rápido que pasa por esos ridículos proyectos cuando abusa de los poderes de Ddraig?"

"Oooh. ¿Qué tiene de especial un botón rojo?", preguntó Asia...

... De pie a solo unos metros de donde Rias estaba luchando con Issei para que no hiciera algo estúpido.

Si Rias no hubiera estado tan ocupada sujetando a cierto dragón en pánico, se habría preguntado cómo la chica rubia había entrado a la habitación cerrada en primer lugar sin que nadie lo notara.

Los ojos de Issei se abrieron aún más ante el invitado inesperado.

"¡AAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHH!"

Ya ni siquiera intentaba alcanzar el botón rojo. Solo se movía de un lado a otro en un pánico ciego. Aparentemente, el impacto adicional del Ninja Puppy además de traer a Tiamat fue demasiado para que lo procesara.

"¡Oh! ¿Es esto lo que me dijeron antes sobre la "lucha desnuda"? ¿Debería comprarme un poco de ese aceite especial para desnudos?" Asia, bendita sea, solo estaba tratando de ayudar.

—¿Desnuda qué ahora? —Raynare sonaba mucho más interesada en lo que estaba pasando que antes.

"Debería estar en el armario de abajo del baño", "ayudó" Kuroka a su manera con demasiado regocijo.

"¿Cómo es posible que nadie asocie "dragón en pánico" y "petróleo" con "fuego incontrolable"? ¿Alguien?", prácticamente rogó Asami a la familia.

"¡No! ¡Detente! ¡Estoy tratando de evitar que vuelva a hacer algo ridículo!" gritó Rias.

"¿Por qué? ¿Quién es Tiamat?", preguntó Asia inocentemente, pronunciando el nombre prohibido.

"¡AAAAAAAAAAAAAAHHHHHH!"

Bueno, el progreso toma muchas formas... en cierto sentido.

oooo

—¿Tenéis vuestras pertenencias y asuntos en orden, muchachas?

—Sí, hermana Griselda. —Dos chicas adolescentes se pusieron firmes frente a la hermosa monja que consideraban como su familia. Para una persona normal, la vista habría sido extraña en sí misma, si no se hubiera visto agravada por el hecho de que ambas jóvenes estaban equipadas con espadas, llevaban capas y debajo de esas capas había leotardos negros ceñidos que dejaban poco a la imaginación a pesar de que estaban acolchados y reforzados para luchar.

"Ahora recuerden practicar la paciencia en esta misión. Estarán rodeados de pecadores y monstruos por igual, sin importar lo que puedan parecer, y en una tierra donde la influencia del Señor es escasa. No permitan que sus palabras e intenciones engañosas los engañen", les dijo el mayor de los tres.

"Mmm." La adolescente de cabello castaño con largas coletas asintió con entusiasmo, una energía vivaz parecía irradiar de ella con cada gesto que hacía. "¡Tenemos que cuidar de Issei y asegurarnos de que no caiga más en la corrupción de esos Demonios y Caídos sin causar ningún problema!"

—Todavía no entiendo por qué no podemos sacarlo de ese territorio. —La otra chica resopló y cruzó sus musculosos brazos, su corto cabello azul se balanceaba alrededor de sus hermosos rasgos, solo haciendo que el mechón de cabello que era verde sobresaliera más.

"Xenovia, has visto los informes. La seguridad y el bienestar de nuestro objetivo son muy importantes para las tres facciones principales. Monopolizarlo causaría más problemas de los que merece", le dijo Griselda.

"Eso y cualquiera podría decir que Issei destrozaría a cualquiera que lo obligara a hacer algo que no le gusta. ¿Viste ese video? Él estaba como "¡Todos se metieron conmigo lo suficiente! ¡Solo que esta vez lo planeé porque no soy un idiota!" Y todos los demás estaban como "¡Oh, no! ¡La cagamos esta vez!" Y luego el Maou estaba como "Issei, sé que la cagamos, pero eres tan fuerte que tendré que mostrar mi poder de verdad para hacerte darte cuenta de que lucharé en serio si es necesario, así que por favor no lastimes a nadie". ¡No puedo pensar en nadie más que los rangos más altos del Cielo que puedan hacer que un Maou retroceda por sí solo! "

—Estás demasiado ansiosa por esta misión, Irena. —Xenovia se volvió hacia su emocionada compatriota con una mirada seca.

"¡Hace más de una década que no voy a Japón! ¡Lo extraño! ¡Y a Issei!", hizo pucheros Irena.

"¿Cómo sabes siquiera que es él? La última vez que lo viste fue cuando tenías cinco años. Nadie recuerda cosas de cuando tenía cinco años".

"Yo también. Y ese es definitivamente Issei. Nadie más habla sin pudor y con el corazón como él, incluso si está más enojado que antes. Es más honesto que la mayoría del Vaticano".

"Ten cuidado con tus palabras, Irena. Muchos de nuestros compañeros y superiores podrían tomarlas como un insulto".

"Con más razón debemos ayudarle a ver la luz de Dios para que eleve nuestros estándares".

"Fufu. Nunca está de más estar un poco motivado para la siguiente tarea". Griselda se rió de la interacción de la pareja.

Y entonces el aire cambió.

La apariencia física de la monja no cambió en lo más mínimo, pero el peso de sus palabras pareció triplicarse. "Chicas, además de su tarea original, espero que no descuiden las recientes ampliaciones hechas a sus responsabilidades".

Ambas muchachas se pusieron inmediatamente firmes, olvidando ya sus inmaduras disputas.

"Debemos informar sobre las Excaliburs desaparecidas a nuestros contactos en Kuoh e informarles que nuestros espías las están rastreando hasta la ciudad". Irena asintió.

—Aún tengo objeciones. ¿Necesitamos informarles sobre esto? Somos capaces de hacerlo nosotros mismos. —Xenovia frunció el ceño.

Griselda negó con la cabeza. —Kuoh está bajo alta seguridad por parte de las tres facciones. El hecho de que los culpables no solo hayan robado estos artefactos, sino que hayan logrado transportarlos a la ciudad con éxito sin ser detectados hasta ahora, subraya sus recursos y capacidad. Estarás buscando una organización altamente organizada y llena de recursos de orígenes desconocidos. Sus intenciones pueden ser causar más conflictos entre las facciones, o incluso agitar al Sekiryuutei aún más de lo que ya está, de una forma u otra. Existe la posibilidad de que el culpable sea una de las facciones, aunque tendremos que mantener esa sospecha en secreto por ahora. Si bien es poco ortodoxo, su Santidad el Papa se ha reunido con Lord Michael para cooperar con los Demonios y los Caídos en este asunto hasta que se ordene lo contrario.

"Muy bien. Si Su Santidad lo considera necesario, que así sea. Somos sus espadas y podemos blandirlas como le parezca conveniente". El severo adolescente frunció el ceño.

Irena asintió con la cabeza en señal de total acuerdo antes de pensar en algo. Hizo un gesto como si estuviera a punto de hablar, pero se contuvo en el último momento.

—¿Hay algo en tus pensamientos, niña? —preguntó Griselda amablemente.

—N-no. Nada importante, hermana. Fue un pensamiento descuidado. Nada más. —Irena negó con la cabeza.

—Muy bien —con un profundo suspiro, la monja liberó la atmósfera pesada que los rodeaba y sonrió con sinceridad—. Como mínimo, sepan que estoy orgullosa de ustedes dos y les deseo la mejor de las suertes en las pruebas que enfrentarán. Manténganse fuertes y conserven la luz de Dios en sus corazones. Amén.

"Amén", oraron las dos muchachas.

Cinco minutos después, Xenovia e Irena estaban con su equipaje y esperando el taxi hacia el aeropuerto.

"¿Sigues perdiendo el tiempo con esos rumores?" Xenovia rompió el silencio primero, dándole a Irena una mirada seca.

"¿R-rumores?" La chica de dos coletas miró hacia otro lado inocentemente.

"El que habla de que algo anda mal en el Cielo. Sobre cómo el Sekiryuutei afirmó haber "arreglado" algo del Santo Padre para ayudar a los Ángeles".

Que algo le había sucedido a Dios fue algo que, por extensión, quedó tácito entre ellos.

Fue un tema importante de rumores y susurros en las sombras entre los miembros de la Iglesia. A la mayoría de los humanos les importaba poco lo que el Sekiryuutei afirmaba sobre las otras facciones, pero sus supuestas hazañas de ayuda al Cielo eran puntos de discordia importantes.

¿Arreglar el sistema? ¿Nuevas generaciones de ángeles? Si se tratara de cualquier otra persona, la Iglesia la habría buscado y ejecutado por difundir tal blasfemia.

Y aún así, los altos rangos de la Iglesia no sólo guardaron silencio, sino que también impusieron una orden de censura sobre el tema.

Irena era ciegamente fiel a la Iglesia... pero Issei era Issei. Claramente decía lo que quería decir y no era del tipo que mentía en general, mucho menos sobre Dios.

Algo no cuadraba.

Irena negó con la cabeza. No. Era simplemente otra prueba de su fe que debía superar. "No nos importa. Tenemos nuestra misión. El Señor Miguel y Su Santidad iluminarán a todos con la verdad cuando sea el momento adecuado".

"Mmm. Bien. Cuantas menos distracciones haya, mejor. En cuanto lleguemos a Kuoh, podremos decidir nuestros próximos movimientos".

Irena asintió y estaba a punto de decir algo cuando sus estómagos gruñeron. "Eheheh. Bueno, supongo que la comida no cuenta como una distracción, ¿no?"

Xenovia suspiró y miró a su alrededor. "No, supongo que no. Nuestro vuelo no sale en algún momento y ya ha pasado un tiempo desde que viajamos".

"¡Hurra! ¡Ha pasado mucho tiempo desde que pudimos comer algo rico!"

La adolescente severa miró a su compañero. "¿Y qué se supone que significa eso?"

Irena hinchó el pecho con orgullo. "Significa que, por más agradecida que esté por la generosidad del señor y el apoyo de la Iglesia, sigo siendo una chica que anhela los estándares culinarios de su tierra natal".

Xenovia puso los ojos en blanco. "No otra vez esto. Todavía no entiendo cuál es el problema con la comida japonesa. La comida es comida, ¿no? Entra y sale igual".

—¡Oh, no te preocupes, compañero! ¡Pronto te mostraré lo tonto de tus actos! ¡Será como tener una segunda revelación para ti! —Irena caminó alegremente hacia adelante, tomando la delantera.

"¡O-oye! ¡No digas esas blasfemias! ¿¡Irena!? ¡Irena!"

Y así las dos monjas fueron, encontraron y disfrutaron su auténtico almuerzo japonés.

En un aeropuerto.

No sería el único gran error financiero que cometerían en su camino hacia Kuoh. Resulta que entre las lecciones que la Iglesia da a sus agentes, la gestión financiera no era obligatoria.

oooo

"Ya estoy de vuelta."

—Eso fue bastante rápido —murmuró Akeno desde la cocina mientras Kiba reaparecía de su círculo mágico—. ¿Satisfaceste a tu cliente demasiado rápido? ¿O no lo hiciste en absoluto?

El Caballero ignoró las burlas de su compañera sin esfuerzo. Había estado cerca de ella durante años para acostumbrarse. "La primera. Ella solo quería que la ayudara a limpiar un poco su apartamento y le diera un masaje rápido. Con todos en Kuoh influenciados para irse a casa temprano bajo la magia de seguridad que las Facciones han puesto aquí, la gente irónicamente ha sido más productiva en casa. Eso incluye aparentemente la limpieza".

—Fufu. Supongo que les estamos haciendo un favor inesperado a todos. —Como si lo estuviera esperando, apareció en la esquina para entregarle una taza de té, por la que realmente no podría estar más agradecido si lo intentara.

"Al ver que estás aquí, supongo que te habrás topado con algo similar", señaló.

—Mmm... Resulta que menos horas de trabajo significa una menor demanda de servicios de emergencia de masajistas del Diablo. —Se puso una mano en la cara con compasión—. Ahora pueden conformarse con los servicios humanos convencionales a cuenta de la empresa.

Fue un descubrimiento agradable para Rias y Sona que, debido a la alta cultura laboral de Japón, la demanda de servicios demoníacos era inusualmente alta entre la población, incluso si dichos servicios a menudo se reducían a tareas mundanas como limpieza y trabajo de asistencia personal.

... Dicho esto, no significa que no recibieran la ocasional petición de "por favor, por el amor de todos los dioses, maten a mi jefe, haré lo que sea".

—Bueno, al menos el dinero está circulando en alguna parte —se rió Kiba antes de tomar un sorbo de su bebida.

—Al diablo con el sistema. Lo manejan unos pervertidos —murmuró Koneko, que se había estado atiborrando de dulces para parecer más una ardilla que un gato.

"Ara. No me digas que tenemos a otro Issei corriendo por ahí afirmando que el mundo está controlado por la pornografía", bromeó Akeno.

Koneko puso cara de disgusto. "Conociendo mi suerte y cómo han ido las cosas últimamente, podría ser mejor así".

—No le hagas caso. Últimamente ha estado nerviosa por cierto perro callejero que se queda cerca. —Akeno suspiró, ignorando la mirada de reojo que recibió en represalia. Rias había estado enviando pistas poco sutiles todos los días sobre cómo Koneko debería reconciliarse con su hermana y airear todos sus trapos sucios, pero el progreso avanzaba lentamente.

—Vamos, vamos. No es que ninguno de nosotros esté libre de problemas personales —se rió Kiba, intentando rebajar la tensión—. Todos tenemos que afrontarlos a nuestro propio ritmo.

"Me pregunto qué dice eso de nosotros cuando Gasper parece haber sido el que más ha progresado de todos nosotros últimamente", reflexionó Akeno en voz alta.

La habitación quedó incómodamente en silencio mientras sus palabras se asimilaban. El vampiro travesti encerrado que se asusta cada vez que alguien lo mira raro estaba haciendo más progresos en su curación emocional que ellos.

"Hola, ¿eh, chicos? Creo que encontré algo... que..." Hablando del diablo, literal y figurativamente, Gasper entró en la habitación...

...Solo para ver tres rostros ominosamente tranquilos convertirse en tarareando, con sus ojos prácticamente brillando enfocados.

"¡EEP! ¡No me mates!" En ese momento, el vampiro saltó hacia atrás y se escondió detrás de la esquina del pasillo nuevamente.

El lado positivo es que ya no congelaba el tiempo por accidente. O al menos, esta vez.

"¿Ara? Oh, Dios, creo que tal vez nos hemos pasado un poco". Akeno tímidamente colocó una mano sobre su mejilla, lamentando su desliz de carácter.

"... Gato asustadizo." Murmuró Koneko mientras volvía a sus bocadillos.

—Lo siento, Gasper. No es tu culpa. Solo nos quedamos atrapados en algo. —Kiba se rió avergonzado—. ¿Qué era lo que querías decirnos?

El chico afeminado asomó la cabeza por la esquina, tembló y ya estaba al borde de las lágrimas. Estuvo a punto de correr de vuelta a su habitación para coger una de sus bolsas de papel. "Encontré algo en Internet que creo que te interesará ver. Se ha estado difundiendo por todos lados".

"¿Algo en internet? ¿Es un rumor?", preguntó Akeno confundida.

—N-no. Es un video. De Issei. Cuando era un niño. —Gasper tragó saliva con dificultad mientras se acercaba más a la vista con una computadora portátil—. Con Riser. Y Jasmine. Y Carnelian. Y-Y Kuroka.

La habitación quedó inquietantemente silenciosa durante varios segundos.

—Bueno, ahora sí. Y yo que pensaba que esta noche sería aburrida. —Los ojos de Akeno se abrieron ligeramente, para mostrar su evidente interés en la revelación.

No le tomó más de un minuto a Gasper configurar su computadora portátil para que todos vieran de qué estaba hablando. En el sitio web de Deviltube, fue uno de los primeros videos que se anunciaron, con el título "¡¿El Sekiryuutei estaba diciendo la verdad sobre el inicio de Ig Alima?!" en letras grandes y en negrita.

Justo debajo hay una imagen fija de un joven Issei literalmente mordiendo y peleando con un Riser un poco más joven en público.

Solo había sido publicado durante un par de horas como máximo, pero ya había acumulado casi un millón de visitas.

"No, definitivamente no es aburrido". Kiba estuvo de acuerdo con la declaración anterior de Akeno.

Koneko no dijo nada. Todavía tenía su plato de bocadillos, pero ahora lo sostenía y comía como si fueran palomitas de maíz.

"Aquí va", anunció Gasper tentativamente antes de hacer clic en el enlace.

oooo

"Entonces, ¿qué piensas sobre los harenes?"

"Issei, no hay harem solicitando en el trabajo."

"Awww."

Desde el punto de vista de la cámara, Riser, Carnelian, Jasmine, Riser y Kuroka estaban todos parados frente a un edificio en algún lugar del mundo de los demonios. Todos estaban vestidos para impresionar por sus posiciones, pero con su propio estilo personal.

La camisa ridículamente cara de Riser estaba abierta para mostrar la mitad de su tonificado pecho.

Jasmine vestía un elegante conjunto de jeans ajustados, un top con cuello halter que dejaba ver su gran pecho y una impecable bata de laboratorio blanca encima para darle un aspecto de "científica sexy" cuando se combinaba con su cabello recogido que dejaba algunos mechones sobre el frente de su rostro maquillado para darle de alguna manera un atractivo "profesional pero aún así dispuesta a follar".

Kuroka también estaba vestida como ahora, con su kimono negro ritual revelando la mitad superior de su pecho haciendo alarde de su belleza felina natural.

Y por último estaba Carnelian, que vestía una falda tubo profesional, un top de traje y gafas. Dicho esto, cualquiera que la hubiera visto recientemente podía darse cuenta de que la calidad no solo de su ropa, sino también de su forma de comportarse ahora eran como la noche y el día. La joven albina estaba claramente nerviosa y asustadiza, miraba a su alrededor nerviosamente y no estaba acostumbrada a estar frente a una cámara.

En cuanto a Issei, no estaba a la vista en la pantalla. Técnicamente, solo se veía la parte superior de su cabeza y su cabello, pero eso era todo.

"¿Siempre es así?" La atractiva periodista diabólica con cabello castaño ondulado que estaba de pie con el grupo preguntó con curiosidad mientras miraba hacia abajo, donde Jasmine sostenía a Issei.

—Desafortunadamente —Riser puso los ojos en blanco dramáticamente.

"Es porque soy bajito, ¿no?" Literalmente se podía escuchar a Issei hacer pucheros fuera de la pantalla.

—No, pero por favor agrégalo a la lista para que podamos usarlo contigo más tarde —se burló Jasmine dulcemente.

—La cámara no está grabando ahora, ¿verdad? —preguntó Carnelian con cautela, mirando la pantalla.

"No te preocupes, te avisaremos cuando estemos en vivo", se rió el camarógrafo. "Todo lo que no esté en transmisión activa se puede editar para las repeticiones".

"Mmm. Justo como en una escena porno. Los registros detrás de escena siempre deberían tener un precio alto". Issei asintió, sonando confiado.

"Uh..." La periodista miró al grupo confundida. La sociedad de los demonios era bastante laxa cuando se trataba de exponer a sus jóvenes a cosas como la pornografía, pero incluso entonces era raro ver a alguien tan joven como Issei hacer inmediatamente tales conexiones en una conversación.

—No preguntes —suspiraron Carnelian y Riser.

"Es así", continuaron Jasmine y Kuroka... sin darse cuenta de que Issei estaba sacando un gran cartel de cartón con un garabato infantil que decía "Buscando posibles miembros para el harem. Por favor llame al siguiente número:"

Lo más probable es que dicho número ya estuviera fuera de servicio.

"Uhhhhh..."

Issei luego dio vuelta el cartel y mostró la imagen de un pollo con un pelo familiar y otro mensaje: "Recordatorio público: la regeneración no es igual a inmunidad contra las ETS".

"¡PEQUEÑA MIERDA!"

¡¡¡FUUUUUH!!!

"¡Ey!"

El proyecto de la tarde del niño fue inmediatamente incendiado por un Riser fuera de la pantalla.

"... No es que no sea gracioso, pero ¿por qué trajiste a ese mocoso aquí?", preguntó el camarógrafo.

Cada uno respondió con una respuesta diferente.

"¿Es una ayuda extra?" Carnelian sonrió de manera poco convincente.

"Es un acosador", dijo Riser con expresión inexpresiva.

"¡Es un patrocinador!" Kuroka sonrió.

"Es nuestra arma secreta. Tiene un botón de silencio roto", afirmó Jas rotundamente.

—¡Oh, vamos! ¡Yo fui quien tuvo la idea y comencé a hacer este lugar desde el principio! —Las pequeñas manos de Issei se agitaron frenéticamente desde la parte inferior de la pantalla—. ¡Incluso le puse nombre!

Jasmine suspiró y puso los ojos en blanco. "Y tus padres, entre otros, nos matarían si hicieras el ridículo en la televisión internacional. Por eso no se te permite participar en la entrevista. ¿Recuerdas?"

—Piensa que eres el jefe secreto de Ig Alima, ¿no? —intentó ayudar Carnelian.

—Pero ¿cómo ayudará eso a conseguir más gente para El Harem si no me reconocen? —Las manos de Issei se movieron aún más rápido—. ¡Pensarán que soy un impostor! ¡Un mentiroso! ¡Un imbécil! ¡Un civil! ¡Jadeo! ¡Un embaucador!

—Eres demasiado joven para que te consideren un tonto, idiota, incluso aquí abajo. Estás dejando que tu mente se descontrole otra vez. —Jas comenzó a frotar sus nudillos contra la cabellera castaña.

"¡Ay!"

—Explica por qué estabas mirando a Riser durante ese último momento —gruñó Riser mientras levantaba un puño en llamas.

"¿Qué? Todavía estás en proceso de desarrollo. Todo el mundo lo sabe".

"... Jasmine, por favor, suelta al objetivo. Tenemos treinta segundos antes de que salgamos a la luz, tiempo suficiente para carbonizar su cuerpo".

"¡Ven aquí, pavo flácido! ¡Ni siquiera sabías lo que era una tortuga de tres ojos hasta la semana pasada, imbécil aspirante a prostituto!"

"¡Nyahahahaha!" Kuroka se rió, encontrando todo el asunto muy gracioso mientras, antes de que alguien pudiera reaccionar, los dos chicos se lanzaron uno contra el otro, levantando una nube de polvo caricaturesca en el proceso.

"Haaah. Lo siento por esto". Jasmine miró a la periodista en tono de disculpa. "Esos dos siempre están discutiendo, pero últimamente ha sido peor. Creo que Issei está empezando a entrar en la pubertad".

—No te preocupes por eso. —La mujer se encogió de hombros. Había visto cosas peores.

"¡Geko mutante!"

"¡Descuento Elemental!"

"En todo caso, que sigan haciéndolo", dijo el camarógrafo, que parecía más entretenido y se centraba más en la pelea infantil. "Los nobles pagan más por segundo para encubrir este tipo de errores. Hay más dinero para impedir que se conozcan estas cosas que en la entrevista original".

—¿No me digas? ¿De qué tipo de números estamos hablando exactamente? —Jasmine parecía demasiado interesada en la revelación.

—Jas, no. Nos gusta Riser, ¿recuerdas? —lo reprendió Carnelian.

"¿Lo hacemos?"

"Tomaría un tiempo entrenar a otro noble, nya." Kuroka "ayudó".

"Uf. Bien."

"Hola chicos, disfruto del espectáculo y todo eso, pero saldremos en vivo en quince minutos", advirtió la voz detrás de la pantalla.

Los que no estaban luchando se quedaron quietos por un momento antes de ponerse en posición.

Jasmine se metió los dedos en la boca y silbó como si estuviera llamando a un perro. "¡Riser! ¡Issei! ¡Hora del espectáculo! ¡Ya basta!"

La pelea se congeló instantáneamente y la nube de polvo se asentó para revelar a Riser sosteniendo y sujetando al ahora visible niño Issei contra su pecho mientras Issei literalmente mordía el antebrazo de Riser. El brazo libre de Riser estaba arañando el cráneo del niño con una garra llameante, mientras que una de las manos de Issei estaba agarrando el brazo que estaba mordiendo mientras que la otra literalmente estaba cavando en el estómago de Riser como si tratara de agarrar los órganos del hombre.

La pareja miró momentáneamente a Jasmine y luego nuevamente al otro como si estuvieran debatiendo si seguir peleando o no antes de literalmente arrojarse uno al otro al mismo tiempo como si ya hubieran hecho esto antes, lo cual probablemente habían hecho.

"Bestia rabiosa", se burló Riser mientras se prendía fuego momentáneamente para dejar su ropa y su cabello impecables, antes de estremecerse y mirar el brazo marcado. "Cómo es que las marcas de tu mordedura todavía permanecen en Riser es un misterio".

Issei, tras desaparecer de la pantalla, escupió en voz alta: "Probablemente porque a pesar de ser un pollo de fuego, por dentro sigues siendo rosa y crudo como un feto".

—Chicos. Trabajen ahora. Jueguen después. —Jasmine se acercó y arrastró a Riser hasta su posición con el resto de las chicas.

"Sí, sí". El cabello de Issei se movió por la parte inferior de la pantalla hacia el otro lado. "Solo asegúrate de darle todas las preguntas difíciles a Nee-san o a Snowball. Las neuronas medio fritas de Bird Person no pueden manejar nada fuera de la lista habitual de cincuenta preguntas que todos los Nobles están entrenados para responder a los siete años".

—Por los viejos dioses, Riser desollará a ese mocoso algún día. —Riser levantó un puño tembloroso con ojos que ardían por la muerte inminente.

"Mierda, este chico es oro". El camarógrafo claramente tuvo problemas para contener la risa. "Tenemos que cubrir a estos tipos otra vez".

"¡Marcus!", susurró la camarógrafa mientras se daba unos últimos retoques en el pelo y se colocaba en posición.

"Vive en tres. Dos..." A juzgar por cómo todos los ojos apuntaban hacia un lado, era probable que el hombre que sostenía la cámara estuviera haciendo gestos con las manos para hacer una cuenta regresiva.

Y a cero...

¡¡¡AUMM!!!

Todos se estremecieron cuando se produjo una explosión al costado de la pantalla y los escombros volaron hacia todos.

"¡No fue mi culpa! ¡El Hombre Pájaro lo hizo!" gritó Issei fuera de la pantalla.

"¡¿Qué coño fue eso?!" gritó Jasmine mientras la cámara se giraba hacia un lado para mostrar que el piso inferior del edificio contiguo estaba recién en llamas y que partes de él todavía estaban cayendo a la tierra. Unos segundos más para mirar algunos de los carteles indicaban que era parte de una de las principales cadenas bancarias del submundo.

—¡Pensé que este era uno de los lugares más bonitos y seguros para instalarse, nya! —gruñó Kuroka—. ¿No se supone que este lugar está cerca de algún importante punto de encuentro de nobles?

"¡Estos tipos son más tontos que Bird Person!"

"¡En serio! ¿Qué ha hecho Riser últimamente que justifique tus constantes tonterías?"

"Bueno, para empezar, hablas mal de mí con Canary a mis espaldas".

La calle quedó incómodamente en silencio durante diez segundos.

Y entonces Jasmine se dio un golpe en la frente con fuerza. "¿En serio?"

"... Riser no ha hecho ningún esfuerzo por ocultarle a nadie, bajo ninguna circunstancia, lo que piensa de ti. En absoluto." Riser miró a Issei como si fuera un idiota.

Esta vez, Carnelian y Kuroka se dieron un golpe en la frente. "Muchachos". La pareja gimió en perfecta sincronía.

"¡Intentaste alejarla de mí!" Gritó Issei desafiante.

"¡Ella es mi hermana! ¡Por supuesto que Riser intentaría protegerla de tu retorcido caos!"

Mientras la pareja discutía, tres demonios de aspecto bastante violento con ropas que casi recordaban a los ladrones de bancos salieron corriendo del banco con bolsas sobre sus hombros, energía y magia preparadas en sus manos si no estaban ocupados con su botín o armas, violencia en sus ojos y sangre en sus zapatos.

Y estaban siendo completamente ignorados por Riser y Issei.

—¡Estaba empezando a enseñarle a expandir el uso de su magia de fuego, tú, rechazado de granja de pollos endogámico! ¡Ella quería saber cómo sanar usando sus poderes! ¿Tienes idea de lo grande que podría ser alguien en tu familia si no limitaran sus propiedades de regeneración de mierda solo a ustedes mismos o a sus Lágrimas de Fénix? ¡A diferencia de ti, ella tiene el potencial de ser algo! —gruñó Issei, sus ojos se entrecerraron y sus dientes se convirtieron en colmillos.

"¡A Riser no le importa si tiene el potencial para ser el próximo Maou! Si eso significa que tienes que llevar tus garras desquiciadas a la familia Phoenix más allá de lo que ya lo has hecho y realmente tener voz y voto sobre nuestras futuras generaciones, entonces Riser rechazará de todo corazón y sofocará esa noción en el útero". Las llamaradas rojas y doradas errantes estallaron alrededor del cuerpo de Riser mientras su temperamento comenzaba a alcanzar su punto máximo.

La mención de Issei sobre el linaje de Riser llamó la atención de los ladrones y los impulsó a correr hacia ellos a toda prisa. Sin duda, tenían la intención de utilizarlos como rehenes o algo similar.

"¡Oigan, mocosos! No se muevan si..." El más cercano de los tres corrió hacia ellos con sus manos cubiertas de energía mágica genérica, apuntando primero a Issei ya que el chico parecía un objetivo más fácil.

"¡VETE A LA MIERDA!" Tanto Riser como Issei se giraron hacia el recién llegado y gritaron al mismo tiempo, liberando suficiente energía mágica y calor puro para no solo hacer volar al pobre tonto, sino literalmente derretir parte del asfalto de la calle a su alrededor.

"Mierda. Dime que vas a conseguir esto, Marcus".

"Me despediría si no lo hiciera, Beth".

"Espera. ¿Sigues grabando esto?" Jasmine miró a los reporteros de noticias dos veces.

"Mejor. Estamos en vivo". La sonrisa del reportero se hizo más amplia. No era frecuente que los que trabajaban en la industria de las noticias estuvieran presentes cuando un miembro de la nobleza comenzaba a lanzarse las manos fuera de un Rating Game.

"... Mierda." La mujer humana maldijo antes de volverse hacia los dos idiotas que estaban más interesados ​​en discutir que en prestar atención a los criminales que apuntaban sus hechizos y armas hacia ellos. "¡Chicos! ¡Están en la televisión! ¡Dejen de hacer tonterías y hagan que nos veamos bien! ¡No arruinarán esto para mí! ¡O si no!"

"¿Acaba de amenazar a un noble?"

Jasmine metió la mano en sus bolsillos y sacó varias jeringas llenas de líquidos y soluciones de varios colores. "¡O SI NO!"

—Oh, no. Trajo sus últimas pruebas de cerveza. —Carnalia palideció.

"No, no me ocuparé de eso hoy". Sin dudarlo, Kuroka sacó algunas etiquetas senjutsu y las arrojó al suelo, creando una barrera alrededor de los dos, dejando a los camarógrafos y a Jasmine solos.

El arrebato de la mujer pareció sacar a los dos literalmente exaltados de su discusión, si los temblores de todo su cuerpo eran una indicación.

Jasmine rara vez ha realizado experimentos con los dos, pero lo ha hecho. Generalmente bajo presión.

Incluso la ciega reverencia de Issei hacia Jasmine quedó en segundo plano ante la autoconservación cada vez que ella estaba cerca con un fluido que él no reconocía.

La pareja parecía querer seguir disparándose el uno al otro cuando uno de los bandidos levantó un arma y disparó balas en su dirección en modo automático.

El brazo izquierdo de Issei titiló en rojo por un momento. Sin que nadie lo notara, las defensas físicas de su cuerpo se multiplicaron por cientos en ese momento, lo que hizo que las balas rebotaran en su piel sin causarle daño.

Riser no tuvo que hacer nada ya que su cuerpo fue perforado en varios puntos antes de que el fuego y la carne unieran su cuerpo como nuevo.

Ambos se dirigieron a los ladrones como si los criminales fueran menos personas y tareas más molestas que tener que realizar.

Fue eso, o el hecho de que una mayor parte de la calle alrededor de los dos jóvenes comenzó literalmente a licuarse y hervir, lo que les dio a los ladrones la pista de que estaban en serios problemas.

—Oye, tú eres la puta de las cámaras y la noble. Esto es lo tuyo, ¿no? —preguntó Issei con calma, sin verse afectado por el calor sofocante y los humos que lo rodeaban.

—No le digas a Riser que en realidad tienes miedo de ensuciarte las manos. —El fuego comenzó a brotar del cuerpo del Demonio como si fuera una sustancia en lugar de un fenómeno.

¡Explosión! ¡Explosión!

Se escucharon más explosiones en el banco, algunas en los pisos superiores.

Issei parecía más interesado en el caos que sus oponentes, lo que normalmente es un error letal. "Los bancos guardan sus bóvedas y activos líquidos en el sótano".

Riser parpadeó sorprendido por un momento antes de mirar la última ronda de explosiones, entendiendo instantáneamente lo que Issei estaba señalando. "Hoh. Riser ve ahora. Esto puede ser más interesante de lo que se suponía".

Los objetos materiales valiosos se guardaban abajo... pero la información valiosa se guardaba arriba.

Este no fue un robo convencional.

"¡Dispárales mientras no miran!" gritó un demonio mientras les apuntaba con un arma completamente automática que brillaba con magia.

"¡Lo tengo!" El otro canalizó energía mágica en sus manos como si fuera parte de Dragon Ball.

Ni siquiera llegaron a atacar cuando Riser se les adelantó sin siquiera mirar con un tsunami literal de fuego que envolvió a los dos criminales y los arrojó por la carretera, con quemaduras y equipo arruinado.

"Oigan, oigan. ¿Qué demonios está pasando aquí? Les dije a ustedes tres que defendieran el fuerte y ya les están pateando el trasero".

No hubo destellos de magia ni poderes especiales. En cambio, parecía que el demonio bronceado de mediana edad con cabello corto de color marrón anaranjado había aparecido de entre las sombras con los brazos cruzados, actuando más como un tío decepcionado que cualquier otra cosa. Vestido con ropa informal de colores brillantes para contrastar con su piel bronceada, parecía ser un tipo de Oriente Medio más propenso a salir y pasar el rato con amigos que a robar un banco.

"... ¿Lo conoces?" preguntó Issei.

"En lo más mínimo". Riser frunció el ceño. El hecho de que Issei estuviera interesado en un tipo cualquiera significaba que era alguien en quien había que centrarse.

"Tch. ¿En serio? ¿La cámara ya está aquí? Esperaba que pudiéramos aclararnos un poco antes de que se pusiera tan complicado". El chico, a su vez, parecía tratar a Issei y Riser con la misma ligereza. "Eh, ¿el segundo hijo del Fénix? ¿O era el tercero? Supongo que eso explicaría el ruido. Aunque no estoy seguro sobre el niño. Espera, ¿es siquiera humano?"

"Es una pesadilla. Puedes quedártelo", dijo Riser con expresión inexpresiva. "¿Y tú lo eres?"

—No. No me interesa el negocio del cuidado de niños y no me gusta mucho dar mi nombre a conocer al público. Lo siento. —El chico se inclinó hacia un lado para ver a las chicas un poco más atrás y sonrió con confianza—. Ahora bien, esas lindas damas de ahí atrás...

El camino literalmente comenzó a temblar mientras Issei gruñía, sus mejillas se estiraron hacia atrás para mostrar dientes con colmillos y fuego saliendo de su boca.

—Bueno, está muerto. —Se escuchó a Kuroka expresar sus pensamientos sobre el nuevo desarrollo como si fuera una conclusión inevitable.

—Ah, dragón. Eso tiene más sentido. No esperaba que uno de los tuyos estuviera aquí. —El tipo parpadeó ligeramente sorprendido.

Riser negó con la cabeza y dio un pequeño paso para alejarse de Issei. "En contra de su mejor criterio, Riser te ofrece un consejo. Será mejor que te vayas ahora. Es difícil mantener a raya a este tipo de personas en el mejor de los casos".

—Lo dices como si el chico fuera más peligroso que tú. No parece tener más de diez años. —El ladrón se rió entre dientes, mucho más interesado en las mujeres que estaban más atrás que en los chicos con los que estaba hablando ahora...

O al menos lo era, justo antes de que Issei apareciera frente a él con la mano extendida y los ojos bien abiertos con la promesa de violencia.

"Tengo once años."

"¡Santo cielo!" El chico maldijo con genuino miedo y pánico cuando Issei extendió la mano para tocarlo...

... Y desapareció en un agujero negro en el pecho del hombre.

Riser parpadeó, sorprendido. No era frecuente que alguien lograra escapar o superar a Issei sin que se le advirtiera con anticipación.

—Joder, eso estuvo cerca. El chico casi me toca ahí. —El tipo se tambaleó hacia atrás, dándose palmaditas para asegurarse de que estaba intacto como si hubiera evitado por poco que le dispararan, el agujero negro en su cuerpo ya había desaparecido—. ¿Qué demonios fue eso? ¿Un caballero? No, eso no parecía un movimiento de alta velocidad. ¿Teletransportación? No, apenas había magia activándose allí.

"Riser debería ser el que haga las preguntas. ¿Qué hace un miembro de la familia Abbadon cometiendo un robo descarado como un plebeyo?" Riser dio un paso adelante y recuperó la compostura rápidamente. Era difícil confundir el hechizo de espacio-tiempo "Agujero" de uno de los pocos clanes de demonios que se consideraba igual a los Setenta y Dos pilares.

Riser había presenciado la implementación de la especialidad de su clan en múltiples ocasiones, pero nunca había visto ni oído hablar de alguien que aplicara las fisuras en el espacio-tiempo en sus propios cuerpos físicos antes. Como escudo o como múltiples grietas en el campo de batalla como interferencia, seguro, pero nunca en su propia persona. Alguien así sin duda habría sido conocido o se habría hablado de él antes en los círculos nobles en circunstancias normales.

"Desde nunca. Un accidente de mitad demonio. Ni siquiera tengo el nombre de "clan", no es que alguna vez lo haya querido. Los cobardes nunca vinieron a buscarme, así que no veo por qué debería promocionarlos como si fuera un comercial barato". El hombre desestimó la acusación de Riser con una burla mientras miraba fijamente a Riser, la conmoción del ataque de Issei desapareció rápidamente. "Dicho eso, no supongo que puedas simplemente dar la espalda a esto. Estoy aquí por el banco. No por cualquier tontería elegante y de alto nivel que estés haciendo".

No salió en pantalla, pero Carnelian se estremeció ante la revelación.

—¡Estamos abriendo una organización benéfica para demonios de clase baja y conversos, idiota! —gritó Jasmine, lo que hizo que el ladrón se detuviera un momento—. ¿Tienes idea de cuánto va a reducir el valor de la propiedad con tus estupideces? ¡Acabamos de terminar de pagar la entrada para este lugar!

"... ¿En serio?"

"¡SÍ!" La ira de Jasmine era prácticamente visible en su respuesta. En la pantalla, Riser suspiró y asintió en señal de acuerdo para coincidir con la historia.

Para ser justos, la propiedad requirió una parte muy grande de sus ahorros e inversiones para establecerse, y Jasmine naturalmente era bastante sensible sobre su estado financiero, activos e inversiones debido a su propia situación personal.

—Bueno, entonces... eso es dolorosamente irónico. —El ladrón tuvo la decencia de parecer avergonzado ante la revelación—. Lo siento.

"Acepto disculpas en efectivo, activos líquidos, recursos y/o sangre". Sí, ella no iba a dejar pasar esto pronto.

"Jas, ¿puedes no decirle eso al tipo que literalmente acaba de robar un banco? ¿Mientras estaba frente a una cámara y en vivo por televisión?", suplicó Carnelian.

"¿Tengo que recordarte lo que le prometimos a nuestros patrocinadores?"

"Déjala en paz. Ella ha trabajado más duro que tú para que Ig Alima funcione correctamente durante el último año y ¿de repente sucede esto? Déjala que se desahogue". Kuroka jugó el papel de abogado del diablo.

"Por muy catártico que esto sea para mis asociados, espero que usted no espere que yo espere y que usted demore hasta que su camarada encuentre lo que sea que necesite de los documentos y archivos en dicho banco", preguntó Riser a sabiendas, lo que hizo que el comportamiento casual del hombre se endureciera ligeramente.

—Bueno, ¿no eres un tipo brillante y consanguíneo? Y yo que pensaba que eras solo otro pájaro de exhibición. —El hombre comenzó a disparar a su objetivo y extendió la mano hacia un nuevo portal, sacando algunos explosivos mágicos en el proceso.

"Riser culpa al chico por esa mala impresión. El niño le hace eso a la gente". Más fuego comenzó a florecer alrededor del noble, retorciéndose y creciendo como si estuviera vivo. "Hablando de eso, ¿dónde arrojaste el dolor de cabeza?"

"Me sorprende que te importe. No te preocupes. Acabo de enviar al mocoso a unas cuantas ciudades de distancia. Está a salvo". El hombre se burló.

—No lo has entendido. A Riser no le preocupaba en lo más mínimo su seguridad. —El Fénix sacudió la cabeza con decepción...

Un escalofrío recorrió la espalda de todos y una pequeña sombra apareció justo detrás del ladrón.

Los instintos tomaron el control mientras el hombre se sacudía hacia un lado y se daba la vuelta lentamente...

Ver a Issei a solo medio metro detrás de él con su mano extendida hacia su cabeza, sus ojos muy abiertos y concentrados como un depredador que busca matar.

"Riser simplemente quería estimar cuánto tiempo duraría la paz y la tranquilidad sin el mocoso". Riser suspiró con una pequeña sonrisa cómplice.

"¿¡QUÉ MIERDA!?" El mitad demonio parecía tener algo de entrenamiento, ya que logró alejarse apenas de Issei antes de que hiciera contacto y cayó en un nuevo agujero en el suelo que desapareció un segundo después.

"Tch." Issei chasqueó los dientes mientras aterrizaba sobre sus pies y miraba a su alrededor buscando a su objetivo.

Todo terminó rápidamente cuando se dio cuenta de que la bomba que el hombre había dejado caer estaba a punto de caer al suelo a solo dos metros de él.

¡¡¡AUMM!!!

"No es frecuente que dejes escapar a uno", sonrió Riser, de pie justo afuera de la zona de explosión completamente intacto y sin reaccionar en absoluto cuando Issei apareció justo detrás de él con una mirada molesta en su rostro.

"No fallé."

"¿Hoh? ¿Así es como lo llamas ahora? No volverás a aludir a tu defecto con algún término pornográfico grosero, ¿verdad?"

Issei miró fijamente a Riser. "Se cubrió la nuca con un agujero. Mis dedos pasaron justo por donde debería haber estado antes de escapar. Hacer un truco como ese por reflejo no es normal. Está entrenado y tiene experiencia".

"Peligroso", no se dijo.

Riser parpadeó sorprendido por un momento antes de fruncir el ceño. En retrospectiva, tenía sentido. Incluso entre los veteranos y similares, no era frecuente que alguien le ganara a Issei varias veces seguidas. "Mmm. Riser supone que sí. Eso hace que la situación actual sea más interesante".

Lentamente, los dos se alejaron el uno del otro y mantuvieron la guardia en alto... o al menos Riser lo hizo.

Issei, por otro lado, miró a su alrededor por un momento como si estuviera reflexionando sobre una idea, suspiró y luego comenzó a caminar casualmente de regreso a la pantalla y al resto del grupo, como si estuviera dando un paseo conveniente.

"Uh, ¿y el chico se está alejando del lugar del incidente?" La camarógrafa, que estaba haciendo un relato detallado del incidente, se quedó estupefacta ante el nuevo giro de los acontecimientos.

—¡Oye! ¿Qué crees que estás haciendo? —espetó Riser.

—Esperando a la policía —Issei se encogió de hombros, sin detenerse—. Ese tipo del portal salió a detenernos. No estamos obligados a involucrarnos en primer lugar, así que si lo dejamos solo no nos molestará. Además, probablemente prenderíamos fuego al banco si intentáramos vencerlo, ya que es probable que se esté escondiendo allí en primer lugar.

—Nyahaha. Sí, eso sería demasiado incluso para ti, ¿no? —se rió Kuroka—. Ya te metiste en suficientes problemas después de que hiciste estallar esa iglesia la semana pasada.

"¿Qué hizo?", se quejó la camarógrafa.

Issei se estremeció. "Mamá y papá casi no me dejaron venir aquí por esa pesadilla. ¡No es mi culpa! ¿Cómo se suponía que iba a saber que esos idiotas confundieron nuestro pedido con compuestos explosivos de contrabando etiquetados como Agua Bendita de Colombia?"

¿Colombiano qué ahora?

—¿No prendiéndole fuego? —preguntó Jazmín como si fuera obvio.

Issei agitó el brazo con frustración infantil. "¡Estaba probando el producto tal como me dijiste!"

"¿Cómo se comprueba si el agua bendita quemada es realmente agua bendita?"

"¡Te dije que huele mal cuando lo haces bien! No es como si pudiera sentir el sabor. ¡No sabes dónde ha estado!"

"¡Como si el fuego fuera mejor!"

"¡No somos demonios! ¡El Hombre Pájaro no estaba cerca para hacer la prueba de "tocar y ver si nos quemamos"!"

"¡Riser se opone a la idea de que él hubiera jugado con eso!"

"Ustedes son bastante despreocupados", la camarógrafa se esforzó por mantener una sonrisa profesional mientras se giraba hacia Carnelian, quien claramente estaba en la misma situación a juzgar por su apariencia.

"Se necesita algo de tiempo para acostumbrarse."

"Entonces... ¿Agua Bendita Colombiana?"

"Supuestamente tiene propiedades alucinógenas peculiares. Algunos grupos lo utilizan en lugar del alcohol, pero también se utiliza en ciertas soluciones medicinales. Incluso para los demonios".

"Olvídate del agua. Riser no lo cree. ¿Esperas que no hagamos nada después de todo eso? ¿Sabes cómo se reflejará esto en la familia Phenex si Riser no proporciona casi ningún servicio? ¿No has oído hablar de Noblesse Oblige?" Riser hizo una mueca y también comenzó a marchar detrás de Issei.

—Quiero decir, depende. —Issei se rascó la cabeza—. Ahora los policías sabrán que están tratando con al menos cinco demonios, tres de los cuales podrían ser derribados por nosotros, uno de los cuales es al menos una amenaza de clase alta y tiene poderes de portal, y están buscando información clasificada mientras roban cosas como tapadera. A menos que bloqueen el lugar con algún tipo de barrera anti-tiempo-espacio, esos tipos probablemente escaparán antes de que los federales atraviesen la mitad del edificio. Incluso si no corren, los poderes de portal de ese tipo harán que intentar cargar con fuerza bruta sea una pesadilla total con las trampas que ha colocado para ganar más tiempo.

"¿Podrían haberlos derribado?", preguntó la camarógrafa con escepticismo, al notar que los tres hombres que el chico y Riser habían eliminado fácilmente antes no estaban por ningún lado.

"Es un banco con bóveda y cajas de seguridad. Ya sabes cómo tratan algunas personas a Phoenix Tears estos días dado su valor de mercado actual". El chico se encogió de hombros como si estuviera señalando algo simple.

"Huh." La mujer parpadeó sorprendida ante el punto que señaló Issei.

—Lo hace mucho —intentó ayudar Carnelian.

—Entonces, ¿crees que esto tiene algo que ver con la familia Abbadon de alguna manera? —preguntó Jasmine.

Issei hizo un gesto con la mano con desdén. "No. Probablemente no. El tipo es demasiado bueno como para hacer un movimiento tan arriesgado como este en algo personal en pleno día. Es más probable que sea un mercenario que se quedó atrapado en un trabajo de mierda o que recibe un salario muy bueno. No debería molestarnos mientras nos mudemos de aquí..."

Su voz decía una cosa, pero los ojos inquisitivos del niño gritaban otra...

Todo ocurrió casi instantáneamente.

"...Ahí." El brazo de Issei parpadeó en rojo.

"¿Qué-?", jadeó Carnelian fuera de la pantalla.

Issei desapareció de la vista.

"¡Uf!" Se escuchó el sonido de un cuerpo golpeando el suelo.

La cámara giró para mostrar a Issei arrodillado junto a un nuevo agujero en el suelo y, de alguna manera, usando su mano derecha para agarrar el borde y mantenerlo abierto. Cerca de allí, Carnelian se estaba levantando del suelo, después de haber sido empujada fuera del camino de dicho agujero justo cuando apareció.

—¡Vamos, vamos! ¿Cómo es que mantiene abierto el agujero? ¿Qué le pasa a este niño? —maldijo el diablo con sangre de Abbadon desde el otro lado del agujero.

Más curioso fue el hecho de que en su mano izquierda había una bocina de aire, y la cámara apenas logró captar algo rojo en dicho brazo antes de volver a la normalidad.

"¡Oh, mierda, sacó LA BOCINA DE AIRE!" Jasmine palideció y advirtió a todos con genuino terror, lo que provocó que todos los que conocían a Issei se taparan los oídos sin dudarlo un instante.

"Te tengo."

Issei ni siquiera se inmutó mientras empujaba el ruidoso juguete hacia el espacio negro y se volvió loco.

Si hubiera sido un juguete normal, habría provocado dolores de oído y desorientación con su descarga aguda y ruidosa.

¡BREEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE!

Lamentablemente, la mayoría de los objetos a los que se les aplicó una cantidad notable de mejoras ya no califican como normales.

Una onda expansiva sacudió la calle...

... Y lo que fue como una bomba de sonido y aire literalmente estalló en el segundo piso del banco, haciendo estallar todas las ventanas al mismo tiempo. Vidrios rotos, papeles y escombros al azar cayeron sobre las calles segundos después, pero por lo demás hubo pocos daños físicos genuinos o riesgos para quienes estaban en las calles.

—Bien. —Issei sacó el brazo del portal como si nada estuviera mal y lo dejó volver a la nada. Se frotó los pantalones con las manos y bostezó—. Ahora podemos irnos.

"¡¿Puedes por una vez advertirnos cada vez que uses una de esas malditas cosas?!" Riser rugió agarrándose la cabeza, ya sea debido a sus tímpanos dañados o debido a la ira, era una incógnita.

"Los ataques sorpresa no funcionan si no son sorpresas." Issei inclinó la cabeza inocentemente hacia un lado confundido.

"¿Qué? ¿Acaba de pasar?" La presentadora se puso de pie tambaleándose, desorientada, como indicaba su constante parpadeo.

—Espera. —Issei se acercó y extendió sus manos brillantes para ponerlas sobre su cabeza, sanando sus oídos rápidamente—. ¿Mejor? Me he vuelto muy bueno en asegurarme de que ya no haya tinnitus.

—Yo... sí. ¿Conoces la magia blanca?

"Ya sé lo suficiente." La simple respuesta de Issei provocó que Jasmine, Kuroka y Carnelian se rieran brevemente en un grado u otro.

—Entonces, ¿podrías explicarme? —preguntó la mujer con cautela, mirando brevemente la pantalla, sin duda para comprobar si la cámara seguía funcionando.

—En realidad no hay mucho que cubrir —Issei se encogió de hombros—. El tipo necesitaba ganar tiempo para lo que fuera que estuviera haciendo su compañero, y estaba interesado en las mujeres de aquí. Ya sabes cómo se alargan las cosas cuando hay rehenes civiles involucrados. ¡Ah!

En un instante, el chico estaba al lado de Carnelian y la abrazaba mientras lloraba lágrimas de cocodrilo, actuando mucho más acorde con su edad que nunca antes. "¡Lo siento, Snowball! ¡No quise lastimarte ni sorprenderte! ¡Es solo que el chico del portal habría intentado hacer algo más difícil de manejar si les hubiera advertido! ¡Lo sientoooo!"

Mientras regeneraba sus oídos, Riser hizo una mueca ante la incómoda escena y miró hacia el banco dañado.

Issei se había saltado deliberadamente la explicación de algunos pasos en sus deducciones lógicas. Como por ejemplo, que el chico estaba tan seguro de que las chicas serían el objetivo tan pronto como les dijera a todos que se fueran. Sin duda, debido a que su oponente se había dado cuenta de ellas antes.

O cómo Issei usó específicamente la bocina de aire amplificada para probablemente eliminar al enemigo, y probablemente a quienquiera que fuera el que estaba revisando los archivos de datos del banco, pero probablemente también destrozó la mayoría de los monitores de la computadora en el proceso, arruinando cualquier esperanza de que los objetivos de los ladrones se cumplieran en primer lugar.

Específicamente, hacerlo sin prender fuego al edificio, como Riser habría podido hacer si hubiera tomado el asunto en sus manos.

El Fénex chasqueó la lengua con fastidio.

Issei se apresuró a hacerlo todo él mismo otra vez.

Él miró hacia atrás a Jasmine y ambos intercambiaron una breve conversación sin palabras para indicar que tendrían que hablar con Issei sobre sus acciones nuevamente más tarde.

"Oh, mira. La policía finalmente está aquí". Kuroka notó que varios vehículos, blindados y no, llegaron en el siete mientras más demonios volaban sobre el área y comenzaban a gritar órdenes.

"Riser se quedará. Tendrán que tomarle declaración, y Riser se estremece pensando en lo que podría pasar si alguno de ustedes, excepto Carnelian, hablara", dijo Riser a los demás.

—Aww. Cuéntanos cómo te sientes realmente —se burló Jasmine con una sonrisa burlona.

"Eres un sociópata", declaró rotundamente.

"¿Ves? ¿Fue tan difícil?"

—¿En qué se ha convertido la vida de Riser? —El hombre se enfurruñó, derrotado.

—Es nuestro y podemos jugar con él como queramos —Jasmine le dio una palmadita en el hombro sin ninguna simpatía.

—Vas a tener que recordarle a Riser nuevamente los beneficios de tu sadismo desenfrenado. —La miró sin gracia.

"I-"

¡¡¡AUMM!!!

¡BUM! ¡BUM! ¡BUM!

La ingeniosa respuesta de Jasmine fue interrumpida cuando, justo cuando las fuerzas del orden comenzaban a entrar en el banco, comenzaron a escucharse explosiones sin ningún tipo de control. Todos y cada uno de los pisos temblaban violentamente, por no decir que estaban envueltos en llamas.

Llamas que, además de los escombros que volaban, estaban demasiado cerca para que el grupo y el camarógrafo se sintieran cómodos con ellas.

La pantalla giró y se sacudió para igualar a todos los que huían de la locura.

"¡No es mi culpa! ¡La culpa es de Bird Person!"

-¡Ya lo dijiste, tonto!

"¡No soy nada si no soy coherente!"

"¡¿Qué diablos está pasando?!" gritó Carnelian para hacerse oír.

—¡Parece que los ladrones encontraron lo que querían o simplemente ya no les importa! —respondió Jasmine.

—¡Eso no tiene sentido! ¿No huirían si quisieran rendirse? ¡Nadie puso una barrera para evitar que escaparan! —Kuroko gimió mientras se cubría las sensibles orejas de gato. No se le daba bien escuchar ruidos fuertes.

—¡Díganles eso! —espetó la mujer humana antes de notar que algo caía justo frente a ellas. Algo con una luz intermitente y cables—. ¡Bomba!

"¡Lo tengo!" Sin dudarlo, Issei corrió hacia adelante y se estiró para agarrar el explosivo, solo para caer de cabeza en otro portal que se abrió justo frente a él. "¡¿Oh, Fu-?!"

"¡ISSEI!" Gritaron las chicas mientras el agujero se cerraba detrás de él y desaparecía instantáneamente.

—Ese chico no tiene a nadie a quien culpar por esto, salvo a él mismo. —Con esa siniestra declaración, el Diablo de Abbadon salió de otro portal cercano con una mirada grave en su rostro—. No me gustan los niños que trabajan, pero debería haberse quedado al margen de este lío y dejarme tomar a uno de ustedes como rehén. Un colaborador cercano de un Noble habría permanecido con los federales el tiempo suficiente para hacer el trabajo. Realmente no iba a hacerles nada a ninguno de ustedes hasta que todo estuviera listo, pero no puedo permitirme eso ahora.

Se detuvo con un gruñido mientras se dirigía de cara a una barrera de Kuroka.

"Senjutsu. Nya". La Nekosho hizo alarde de varias de sus etiquetas de sellado con una sonrisa burlona. "Nyo, no hay posibilidad de crear portales aquí y atraparnos de nuevo".

"¿Estás bromeando, senjutsu?" El hombre chasqueó la lengua y miró a su alrededor para prepararse para más sorpresas, mientras sacaba otro IED. "¿Cuántas personas que matan a un grupo de nichos pueden aparecer en un lugar sin ningún motivo? Primero un noble, luego un dragón, ¿ahora senjutsu? ¿Qué sigue, una espada sagrada?"

—Quiero decir, técnicamente Issei tiene una de esas cosas guardadas. Sin embargo, no la usa mucho —dijo Jasmine medio en broma, medio respondiendo—. Pero no creo que la necesite.

Una bola de fuego titánica iluminó la calle y voló como un misil hacia el hombre. Detrás de ella, Riser arrugó la cara de ira y su cuerpo se convirtió en un infierno. "¡Riser está harto de que lo despidan como si fuera un inválido!"

Dicha bola de fuego titánica se desvaneció en un círculo negro desproporcionadamente pequeño que se abrió frente al objetivo, absorbiéndolo como un auténtico agujero negro sin esfuerzo.

¡AUGE!

Y un segundo agujero se abrió justo en la barrera de Kuroka, explotando y rompiéndola sin esfuerzo, lanzando a todos hacia atrás violentamente. De alguna manera, la cámara, y la pantalla, permanecieron intactas, funcionando y apuntando a la acción todo el tiempo una vez que dejó de temblar.

"Lo siento, muchacho, pero esos movimientos a medias no funcionarán conmigo", se burló el hombre sin mucho entusiasmo mientras caminaba hacia las mujeres aturdidas y desorientadas y el equipo de cámaras. "Realmente no quería que las cosas se intensificaran tanto, pero ya sabes lo que dicen sobre los planes".

—¡Están todos ardiendo! —rugió Riser mientras corría hacia el ladrón, cuyo cuerpo ahora estaba en llamas.

"Hablas como un verdadero idiota de sangre azul". Sin siquiera mirar, el hombre mayor extendió la mano hacia un portal, sacó una bomba con cristales y círculos mágicos y la arrojó casualmente en el camino de Riser.

Riser intentó quemar y abrumar el explosivo con su fuego. Realmente lo logró.

Desafortunadamente, eso solo activó el dispositivo, que deformó y congeló instantáneamente el espacio de cinco metros a su alrededor.

Riser ni siquiera se inmutó, atrapado en el tiempo y el espacio literales. Su fuego ni siquiera se apagó, sino que permaneció tan rígido como él.

"Bomba criogénica crono. Es cara, pero resulta muy útil contra dolores de cabeza mayores en caso de urgencia. Y el doble de útil para esos locos que lanzan fuego".

Un agujero apareció en el punto ciego del hombre, tragándose una etiqueta que Kuroka le había arrojado con precisión mortal.

Otro se abrió paso en su punto ciego, golpeándola con su propio ataque y haciendo que el cuerpo de Nekosho se pusiera rígido instantáneamente.

Jasmine dio un paso atrás nerviosamente, dándose cuenta de que en realidad estaba en serios problemas. "¿Qué diablos le pasa a este tipo? Prepara y abusa del Hammerspace peor que Issei".

Carnelian tragó saliva con la misma fuerza y ​​miró a su alrededor en busca de ayuda. Por un momento, se volvió hacia la fuerza policial en busca de ayuda, solo para notar que un agujero negro en el cielo sobre ellos estaba descargando algún tipo de sustancia que estaba causando caos en las filas y volviéndolas completamente frenéticas.

Esto... esto no fue un robo normal. Esto fue demasiado intenso. Algo más estaba claramente en juego aquí.

Sorprendentemente, Jasmine dio el primer movimiento, arrojando rápidamente un objeto al suelo entre ellos y su atacante, provocando instantáneamente una espesa nube de químicos desconocidos que estalló y envolvió a todos.

Carnelian se sacudió cuando Jasmine la agarró del brazo y la puso de pie para que saliera corriendo. "¡Vamos! ¡Tenemos que salir de aquí! ¡A menos que este tipo sea mitad dragón, soy inútil!"

A cinco metros de la nube, las chicas se estrellaron de cara contra una superficie dura y cayeron hacia atrás.

La superficie dura era el pecho en forma de barril de su atacante mientras salía casualmente de otro agujero negro detrás de él.

"¡Vete!" gritó Carnelian con miedo genuino mientras sus gafas brillaban por un momento antes de transformarse en dos máscaras voladoras.

El temperamento del albino cayó inmediatamente en impasibilidad mientras "Miedo" y "Ira" brillaban con cada vez mayor energía, claramente a punto de atacar...

¡ESTALLIDO!

¡ESTALLIDO!

Y fueron inmediatamente derribados con balas de pura luz mientras el hombre sacaba una auténtica Magnum exorcista de su costado y los dejaba caer sin esfuerzo.

"¿Qué demonios? Primero bombas de tiempo, ¡ahora armas sagradas! En serio, ¿quién eres? ¡¿Un ex miembro de las fuerzas especiales que trabaja detrás de escena?!" Jasmine palideció y caminó como un cangrejo hacia atrás, solo para fallar miserablemente debido a lo incómoda que la hacía su bata de laboratorio.

—Lo siento. Solo era alguien que esperaba un trabajo mucho más fácil que este desastre. —Suspiró y se acercó con paciencia a sus futuras víctimas, con la pistola todavía en la mano—. Entonces, ya saben, otro abusador del espacio martillo y acaparador de juguetes divertidos. Supongo que es el niño dragón. Lamentablemente, no aparecerá pronto. Incluso si está bien después de destruir la bomba, está atrapado en un campo de juego de clasificación abandonado. Así que, si no les importa, les agradecería que cooperaran y fueran un buen anfitrión...

¡GRIETA!

¡GRIETA!

El sonido de algo real y no roto, como si se acabara de producir una fisura en una sustancia no identificable ni definible.

La cámara giró hacia la fuente un poco hacia un lado...

Donde dos pares de dedos literalmente surgían de la nada, abriéndose paso a través del espacio y abriéndolo como si fuera una puerta que se mantenía cerrada.

Justo donde Issei había desaparecido.

"GRRRRRRRRRRRRRRRRR."

Un gruñido bajo y hueco resonó en las calles, lo suficientemente suave e intenso como para hacer que parte de la tierra y las piedras de la zona rebotaran y se movieran como si estuvieran en un altavoz.

Un par de dedos estaban envueltos en una armadura negra. El otro, rojo.

Poco a poco, se hicieron visibles dos guanteletes que rompieron la brecha en la realidad. La parte posterior del guantelete rojo era de un color esmeralda familiar.

La parte trasera del modelo negro era de un extraño color plateado con una abertura en el medio que estaba cosida y cerrada.

—Ese guante rojo... ¿es eso...? —El camarógrafo se quedó perplejo al reconocer que el tesoro divino literalmente arañaba el tejido del espacio mismo.

"... Ja. Es el fiasco de la brecha dimensional de nuevo". Jasmine se rió con total incredulidad por lo que estaba presenciando y sin molestarse en ocultar la alegría y el alivio por el horror que estaba presenciando.

—¿Y ahora qué? —Su ​​atacante la miró por segunda vez—. ¿Quieres decir que ese chico literalmente se arrancó de esa pesadilla con sus propias manos?

—Oye, un consejo amistoso —dijo la mano negra con una voz alegre pero inusualmente tranquila.

El abismo en el aire se abrió lo suficiente para que todos pudieran ver bien el interior, y un par de ojos verdes excepcionalmente enojados y brillantes miraron desde el abismo.

Y la bestia que dormía en la cueva abrió sus fauces llenas de colmillos para RESPIRAR.

"Correr."

—¡Carn! ¡Escudo! —Jasmine se lanzó hacia Carnelian, quien tenía suficiente experiencia y autocontrol para volver a conjurar dos nuevas máscaras, «Alegría» y «Determinación», para colocar una barrera entre ellas y Abbadon.

Y no un instante demasiado pronto cuando un fuego ensordecedor, profundo, rico, oscuro, negro y rojo surgió del agujero de la realidad como una columna de malicia y venganza contra aquel que había causado tanto caos para ellos, devorando literalmente cualquier cosa que tuviera la desgracia de ponerse en su camino.

"¡¿Cuántas veces tengo que hacer esto antes de que finalmente se den cuenta de que dispararme mierda no funciona?!"

Visiblemente molesto y frustrado, otro agujero negro apareció frente al ataque del infierno, doblando el espacio para absorber el ataque y alimentando el infierno con sus insignificantes esfuerzos.

No salió como él pretendía.

En lugar de encogerse en el espacio y el tiempo, las llamas crecieron, sin desaparecer en el vacío, sino que de alguna manera se hicieron más grandes e incluso consumieron el agujero negro como si ni siquiera estuviera allí, para gran sorpresa de los espectadores y de la víctima, que apenas tuvo la oportunidad de gritar alarmada antes de ser consumido por las llamas.

Pero el incendio no se detuvo y continuó avanzando por la calle sin descanso, derritiendo la mayor parte del asfalto y los cimientos debajo, entre el banco y la intersección cuatro cuadras más abajo, antes de que finalmente comenzara a apagarse.

Incluso para un completo novato, el fuego de Issei estaba en un nivel de destrucción completamente diferente al de Riser.

"Le dije que corriera", dijo la voz del brazo negro mientras la grieta en el espacio se ensanchaba lo suficiente para que la cabeza genuinamente enfurecida y casi rabiosa de Issei fuera completamente visible, aunque no fue suficiente para empujarse hasta el final todavía. "El fuego del niño no se puede comparar con el mío, pero poder alimentarse del espacio-tiempo dimensional local y casi local es más que suficiente para un simple creador de portales".

—¡Fantasma, maldito pervertido cósmico! ¡En verdad estás disfrutando de este espectáculo de mierda! —gritó Jasmine acusadoramente al culpable.

—... ¿Y? —Hasta un hombre sordo podría oír la sonrisa burlona en el tono del idiota.

"¡Mierda!"

Todas las miradas se giraron hacia un lado para mostrar que, a pesar de todas las esperanzas, el culpable de los acontecimientos del día todavía estaba con vida después de caer de un agujero plantado en el costado de un edificio.

No estaba ileso, ojo. Su lado derecho estaba completamente carbonizado hasta el punto de que su brazo colgaba flácido y desfigurado, pero estaba vivo y miraba fijamente a Issei con un gruñido feo.

—Maldito ibne pomposo y risueño. Sabía que algo pasaba con este trabajo. Ponerme al alcance de un monstruo como este a plena luz del día. —Silbando de dolor, apenas logró ponerse de pie y revisó su entorno. Los policías se estaban reorganizando. Había gastado una buena parte de sus recursos. Estaba herido de muerte. El niño dragón estaba a punto de abrirse paso a través de una dimensión literal, y el banco...

"¡Miran! ¡Lo tenemos!", gritó una voz femenina desde el piso superior del banco destrozado, lo que provocó que el hombre identificado soltara un profundo suspiro de alivio. A juzgar por su expresión, probablemente pensó que lo que fuera que estaba haciendo su compañero llevaría más tiempo.

—Pequeños milagros —prácticamente gritó de alivio antes de palidecer cuando las temperaturas en la calle volvieron a dispararse por culpa de Issei—. No volveré a caer en eso.

Desapareció en un agujero bajo sus pies antes de que todo se volviera rojo y negro.

Las calles estaban ominosamente silenciosas, salvo por el sonido de Issei literalmente abriendo el tiempo y el espacio con sus propias manos. Era claramente difícil para el chico a juzgar por su expresión tensa, pero estaba avanzando, ya que había hecho suficiente espacio para que sus hombros pasaran. Solo serían otros diez o quince segundos como máximo antes de que pudiera salir.

—¿Se ha... se ha ido? —preguntó Carnelian con esperanza, mirando a su alrededor y aún sosteniendo su escudo en alto. Incluso si sus defensas eran aceptables, la mayor parte del sudor de ella y de Jasmine todavía provenía en partes iguales del miedo y del calor del fuego de Issei.

Jasmine recibió un latigazo cervical cuando se giró hacia su amiga con una mirada de horror. "¡¿En serio acabas de...?!"

¡¡¡BUM!!!

Una erupción masiva, más grande que cualquier otra que había ocurrido ese día, literalmente destrozó y voló en pedazos los tres pisos superiores del gran banco.

Más preocupante fue el hecho de que una buena parte de esos tres pisos se dirigían en su dirección, lo que incluía al Issei atascado, al Riser congelado y al Kuroka paralizado.

"¡Se acabó la diversión! ¡El chico no puede golpear esa mierda desde este ángulo a tiempo!", gritó la voz de Ghost con mucha menos ligereza, recordándole a todos que el chico estaba mirando casi en la dirección opuesta del desastre que se aproximaba.

"¡JAAAAAAAAAAAAAH!" El chico en cuestión rugió con mayor frustración aún para salir de su prisión un segundo más rápido. Su rostro se estaba poniendo visiblemente rojo como un tomate, sus venas latían y sus rasgos se volvían más inhumanos a cada segundo.

Lamentablemente, para todos estaba absolutamente claro que no lo lograría. Entre la mayor parte de los beneficios que le otorgaba su Sacred Gear, irónicamente, el poder puro era algo que no tenía en abundancia.

Los cientos de toneladas de hormigón parecían caer sobre ellos en cámara lenta, mientras los gritos que llegaban de todas direcciones sólo eran igualados y eclipsados ​​por la avalancha aérea que caía sobre ellos...

Y luego, en el último momento posible, el mundo se volvió rojo y blanco.

El edificio y el hormigón no dejaron de derrumbarse. No volaron ni se desmoronaron.

Fue completamente destruido en una bola de puro poder.

Por un breve instante, el mundo quedó en silencio.

—¿Q-qué fue... fue e-ese el poder de...? —tartamudeó la presentadora con genuino asombro e incredulidad.

"¡Mierda! ¡Mierda, mierda, mierda, MIERDA! ¡Corta la transmisión! ¡Córtala, córtala, córtala, córtala AHORA MISMO!"

No se hicieron más preguntas ni se mostraron más peleas.

En cambio, lo único que se escuchaba era a un niño de once años maldiciendo desenfrenadamente en claro pánico mientras corría hacia la pantalla de la cámara, una imagen clara del Sekiryuutei ahora libre de la otra dimensión mostrando miedo y preocupación genuinos sosteniendo la pantalla. Su rostro y manos estaban cubiertos de sangre mientras la grabación se volvía negra.

Pero no había sido lo suficientemente rápido ni a tiempo para ocultar al albino del fondo, el que acababa de usar el Poder de Destrucción de todas las cosas en pantalla y en público.

Tampoco sirvió de nada enmascarar el severo ataque de pánico que claramente estaba empezando a experimentar.

"... ¿Carn?" Lo último que se vio o se escuchó fue a Jasmine, casi tan estupefacta y sorprendida como la chica en cuestión por lo que acababa de suceder.

oooo

De vuelta en la sala de estar de ORC, Kiba, Akeno, Gasper y Koneko solo podían mirar el monitor de la computadora con genuino asombro y confusión.

"... ¿Y dijiste que esto se está extendiendo por todas partes?" Kiba le preguntó a Gasper lentamente.

—Sí, sí —asintió el vampiro—. Y si la fecha es correcta, creo que esto se hizo antes de que Carnelian se revelara públicamente como Bael en primer lugar. Como por casi un año.

—Se estaba escondiendo. —Koneko tragó saliva con dificultad, reconociendo la expresión del rostro de Carnelian justo antes de que el vídeo se detuviera. Era la misma que tenía cada vez que olvidaba por accidente ocultar sus rasgos de Nekoshou y estaba a punto de morir—. No quería que la gente supiera que era una Bael. Probablemente así fue como la encontraron en primer lugar. Y el pervertido lo sabía.

—Bueno... esto sin duda hará que las cosas sean más interesantes. Y confusas. —Por una vez, Akeno no estaba sonriendo mientras se ponía de pie—. ¿Deberíamos ir a ver a nuestra querida líder y advertirle de este nuevo acontecimiento?

Toda la nobleza Gremory se levantó para seguirla.

Todos ellos ahora lamentaban sus quejas anteriores de haber tenido una noche lenta.

oooo

Omake: Esto pasó en algún momento.

Fue una velada agradable y hermosa.

El día estaba llegando a su fin.

El aire del verano se estaba refrescando.

Y un inocente y lleno de alegría Issei de diez años estaba en su habitación, sosteniendo una edición limitada de porno muy esperada que acababa de llegar por correo.

"¡Oh, feliz día! ¡Por fin conseguí la edición del director de ese trabajo colaborativo realizado con la colaboración de los mejores directores de Devil and Fallen del siglo pasado! ¡Esto va a ser genial!"

¡AUGE!

"¡GRAAAAAAAAA!"

Y luego el techo se derrumbó debido a que Tiamat atravesó el techo con su cráneo en una cacería a ciegas de su prometido, y mordió la nuca de Issei antes de golpearlo.

"¡¡¡AA ...

Issei, paralizado por el terror que le provocaba la dama dragón, no hizo más que gritar como una pequeña perra.

En retrospectiva, la mayoría de los seres de carne y hueso probablemente habrían resultado gravemente dañados, lisiados o incluso asesinados por el tratamiento, pero como se trataba de Issei, la escena se parecía más a un personaje de dibujos animados que simplemente era arrojado de un lado a otro imprudentemente y nada más.

"¡¡¡AA ...

Momentos después, Tiamat sacó la cabeza del techo, con su presa traumatizada aún en sus manos, y voló sin dudarlo.

...

...

...

—¡Issei! ¡Te dije que si vas a tener una maratón con cualquier video ridículo que estés viendo con el sonido al máximo, por favor ponte los auriculares para que el resto del vecindario no tenga que escucharlo también! —gritó la mamá de Issei desde abajo con irritación.

...

...

Un trozo del soporte de madera del techo dañado cayó al suelo.

...

...

"... ¡Gracias!"

Issei logró escapar de Tiamat a la mañana siguiente y regresar a casa con solo un pequeño aumento en su trauma basado en Tiamat.

Afortunadamente, la pornografía estaba a salvo.

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