Capítulo 26: Fallout es una perra. Tampoco es una película sexy. Sin embargo, Rebound es un éxito o un fracaso.

No soy dueño de Highschool DxD, ninguno de sus personajes ni ninguna de las referencias en esta historia. Si lo fuera, sucederían cosas horribles. Tampoco soy dueño de ningún otro anime al que haga referencia. Soy dueño de todos los personajes originales y las nuevas habilidades de la historia, así como de cada pizca de pura genialidad generada por esto.

oooo

Kzzt.

"-Nos reuniremos con el Maou Falbium esta noche para discutir las recientes revelaciones sobre el Sekiryuutei que se creía muerto y las controversias-"

Ksst.

"Se rumorea que el Cielo está en estado de confinamiento para calmar las protestas por lo que reveló el Sekiryuutei, que se presume muerto, hace apenas tres días. Hasta el momento, ninguno de los Serafines ha dicho nada directamente, mientras que se han hecho grandes esfuerzos para verificar la existencia de los doce recién nacidos..."

Kzzt.

"Los disturbios en las calles de varios territorios altamente poblados de los Caídos continúan con fuerza mientras la población exige respuestas de sus líderes con respecto a las declaraciones del Sekiryuutei, anteriormente dado por muerto, sobre los posibles avances retrasados ​​para abordar el síndrome de hipopeccatum infantil Ame Damne, que es la principal causa de su alta tasa de mortalidad infantil".

Kzzt.

"Los dragones han estado inusualmente silenciosos desde la reaparición del Sekiryuutei hace tres días, lo que lleva a sospechar que habían estado al tanto de su condición, si no de su paradero, desde su alboroto hace más de cinco años. Aún no se ha recibido ninguna palabra de ningún grupo importante de Tiamat o su delegación..."

Kzzt.

"Ahora retomamos nuestra revisión del ataque del Sekiryuutei al territorio de Bael hace cinco años. Lo que sabemos. Lo que está actualmente oculto por la magia inhibidora de información de Grigori y lo que podemos especular. Sr. Mabel, estábamos hablando de los dragones antes".

"Por supuesto. Como estábamos hablando antes, hay innumerables informes de niveles elevados de agresión de los Dragones no solo después del alboroto, sino también durante él. Los pocos documentos y fotografías que pudimos recuperar muestran claramente que el Sekiryuutei no fue el único dragón que incendió activamente el territorio de Bael, sino que parecía como si estuviera acompañado por un ejército entero de ellos durante el evento. Sin embargo, incluso a día de hoy todavía no hemos identificado a uno solo, y los recursos y conexiones restantes aún disponibles con las tribus y cónclaves conocidos del mundo han declarado unánimemente que ni ellos ni sus propios asociados participaron en el..."

Kzzt.

"A pesar de la creciente presión, todavía no hemos recibido noticias o explicaciones de la casa Bael sobre los rumores sobre el Sekiryuutei que se están extendiendo como un reguero de pólvora por todo el..."

Kzzt.

"¡La famosa tienda de artículos sexuales para adultos con descuentos de Tyler! Compra tres vibradores y recibe el cuarto..."

Kzzt.

"¡YO SOY ZIIIIIIIM! ¡INCLINENSE ANTE MÍ, MONOS DE LA TIERRA, LASTIMOSOS, SUCIOS E IMPUROS!"

Kzzt.

"-Alima está trabajando arduamente para llegar al fondo de estos rumores ridículos sobre nuestro líder y su fundación. Tenga la seguridad de que la gente sabrá la verdad de nosotros, y los responsables de perturbar las vidas y la fe de nuestros partidarios enfrentarán las consecuencias de sus actos".

Kzzt.

"-Ridículo. Cualquiera que haya presenciado las grabaciones del incidente de primera mano puede decir que el Sekiryuutei está tan desquiciado como siempre. Cinco años no han hecho nada para aclarar el trastorno de ese loco, y claramente vive en una realidad completamente separada de la nuestra".

"Esa es una opinión popular. Pero eso plantea la pregunta de por qué los líderes de las tres facciones principales parecen estar de su lado a pesar de ser sinceros con lo que están dispuestos a decirnos. ¿O que la familia Bael aún no ha hecho ninguna declaración oficial? ¿Podrían tener alguna sustancia los rumores de la orden de silencio a la que aludió el Sekiryuutei?"

—Por supuesto que no. Son tonterías, como prácticamente todo lo que salió de la boca de ese idiota. En serio, ¿cómo puede alguien creer que un niño inmaduro como ese sea capaz de obtener una licenciatura? ¿Y mucho menos un doctorado antes de ser adolescente? No seas ridículo. No, es más probable que haya habido algún tipo de acuerdo con...

Kzzt.

"-aún no se ha visto ni oído de la heredera y presidenta de la organización Ig Alima, Carnelian Bael, después de los sorprendentes acontecimientos de hace tres días en lo que se suponía que sería la fiesta donde las generaciones más jóvenes de Gremory y Phoenix declararían oficialmente su unión-"

Kzzt.

"El acceso a Japón desde el submundo sigue estando fuertemente restringido por todas las facciones y afiliados en reacción a la revelación de la supervivencia y residencia del Sekiryuutei en el país. Aún no se ha recibido información sobre su paradero exacto, actividad o intenciones, sin embargo, este equipo hará todo lo posible para mantener a su audiencia..."

Kzzt.

"Es impresionante, en cierto modo. El hecho de que estuvieras literalmente en medio de este caos y, sin embargo, casi nadie te prestara atención".

Rias miró con enojo a Akeno, que estaba de pie obedientemente detrás de ella, mientras estaban sentadas en el salón del apartamento de lujo notablemente grande en el que se habían estado quedando, de manera extraoficial, desde que ella había dejado el desastre de una fiesta. Suficientes habitaciones, servicios y alojamientos para albergar cómodamente a una familia de veinte personas si así lo deseaban, y la Princesa de la Ruina Carmesí nunca se sintió más confinada.

A ninguno de sus nobles se le permitió regresar a Kuoh ni tener contacto con el mundo exterior. Y mucho menos a Issei, en realidad.

Hablando de su nobleza, no se lo habían tomado muy bien cuando descubrieron que había logrado deducir que Issei era el Sekiryuutei y no se lo había dicho. Entendieron por qué no lo hizo, pero la revelación aún era un punto delicado para ellos. Entre eso y la revelación de Issei en sí, la mayor parte de sus piezas no estaban particularmente ansiosas por hablar con ella en serio en ese momento a menos que se tratara de nuevos acontecimientos.

Tampoco es que hubiera mucho de eso.

Las especulaciones, las conspiraciones y la ira estaban por todas partes en las noticias. Todas las facciones principales estaban en modo de crisis tratando de recuperar el orden, hasta el punto de que Rias dudaba de que el Maou, y mucho menos su hermano, pudieran encontrar tiempo para comunicarse con ella sobre su situación, y mucho menos permitirle regresar a Kuoh.

...A Issei.

—Sabes que, en cierto modo, habría sido mejor que lo hicieran —respondió su rey con la misma calma.

"Si alguien volviera a fallar en sus responsabilidades, no habría duda de que Kuoh ya estaría en llamas". Akeno se encogió de hombros como si fuera el problema de otra persona. No había duda de que Issei apenas había logrado mantener la cordura cuando se fue, y pasaría mucho tiempo antes de que pudiera recuperar el autocontrol suficiente para lidiar con otro desastre potencial.

—Tal como están las cosas, no sé si seríamos los primeros o los últimos en enterarnos si eso ocurriera. —Se encorvó en el asiento y se reclinó, mirando hacia el techo.

Odiaba esto. Odiaba sentirse impotente. Odiaba que la dejaran de lado "por su propio bien". Era parte de la razón por la que había ido a Kuoh. Para alejarse de todo...

O al menos eso era lo que pensaba en ese momento.

Pensando en todo eso, cuando había estado buscando lugares para vivir con Sona, y Sirzechs había mencionado la aparentemente tranquila ciudad de Japón, al principio no le había dado importancia. Había estado buscando territorio en Japón para empezar debido a que era una japonófila, pero algo sobre Kuoh en particular simplemente... le habló. La atrajo allí en particular...

Al igual que...

Kzzt.

Akeno cambió de canal en la televisión, esta vez a una entrevista con Azazel.

El líder de los Ángeles Caídos claramente estaba agotado por el trabajo de todas las entrevistas y por mantener a su gente bajo control.

Pero lo que realmente llamaba la atención era el oscuro brillo de su ojo morado que lucía frente al mundo.

"¡Señor Azazel! ¿Cuál es la historia de tu lesión? ¿Te metiste en una pelea? ¿Fue el Sekiryuutei el que te hizo eso?", gritó un entrevistador.

El Lord Gobernador se rió como si estuviera contando un secreto embarazoso. "No se puede decir que sea una pelea. Digamos que hay más que el Sekiryuutei a quien cuidar si intentas acercarte. Y tampoco les agrada demasiado lo que sucedió recientemente".

"¿Asami-san?" Akeno hizo una pregunta retórica.

—Asami —asintió Rias con confianza—. No me sorprendería que Issei fuera quien le enseñó a lanzar un puñetazo. Sin embargo, no puedo decir qué es más sorprendente. Que Azazel aún no se haya curado o que ella realmente lo haya golpeado lo suficientemente fuerte como para dejarle tanto daño. Incluso si no se estuviera reforzando, sigue siendo un Caído de Doce Alas. Su cuerpo debería ser lo suficientemente resistente como para recibir el golpe de un humano sin un rasguño.

"Supongo que lo atribuiremos a otro misterio para culpar a Issei entonces". Akeno suspiró antes de estremecerse ante la mirada que Rias le dio, "Ara, tal vez no sea la mejor elección de palabras dadas las circunstancias".

—Tal vez no —convino Rias antes de cerrar los ojos—. Sé honesta, Akeno, ¿qué opinas de todo esto personalmente?

"Hmmm. Siento algo de simpatía por Issei. Sería una mentira decir lo contrario, pero sus esfuerzos por mantener a todos a distancia al menos no fueron ineficaces. Aparte de ti y Gasper, no se ha vuelto demasiado cercano a nadie en particular".

"Akeno." Rias suspiró, no engañada por la falta de respuesta que le habían dado.

La reina, que siempre sonreía, dio un suspiro de indiferencia y miró a su rey. "No tengo una respuesta más clara, Rias. Lo digo en serio. Sus esfuerzos por distanciarse dieron resultados. Especialmente en mi caso. Ya sabes lo cauteloso que es conmigo por la razón que sea. Incluso si su entrenamiento fue beneficioso y mi comprensión de él es mejor que la de la mayoría, mi opinión no es ideal en este asunto".

—Y yo que pensaba que tal vez habías razonado por qué reacciona de la manera en que lo hace contigo después de descubrir quién era. —Rias sacudió la cabeza con decepción. Claramente había algo sucediendo entre Akeno e Issei en su pasado que ninguno de los dos sabía. Akeno no seguiría apareciendo en el peculiar rincón de su subconsciente si no fuera el caso. No era tan cauteloso, ni reaccionaba de esta manera alrededor de Raynare, Azazel u otros Caídos por lo que ella podía decir. Solo Akeno. —Pero eso todavía no responde a mi pregunta.

—¿Qué quieres que te diga? Es como una mezcla entre Gasper y Kiba cuando los conociste por primera vez, violentamente reacio a acercarse a nadie y aterrorizado de lo que podrían hacerle a todos si perdieran el control. Solo que, a diferencia de ellos, él no es parte de la nobleza. —Akeno se encogió de hombros con impotencia—. No puedo negar que es impresionante. Si incluso la mitad de lo que afirma es de alguna manera cierto, entonces me atrevería a decir que todos los esfuerzos que los líderes de las facciones han puesto en él están realmente justificados. Si debo sentir algo por todo esto, estoy decepcionada y enfurecida con tu hermano y los otros Maou por ponerte a ti y a Sona-sama en las posiciones en las que están sin siquiera decírtelo.

Rias miró a su Reina casi decepcionada por la respuesta antes de suspirar derrotada. Akeno tenía razón. Desde una perspectiva externa, Issei había hecho un trabajo maravilloso al mantener a todos alejados siempre que era posible. Ya sea por miedo o para minimizar las posibles consecuencias que se propagaran a los demás, era una incógnita. Si Akeno tenía un poco más de curiosidad sobre por qué Issei reaccionó de la manera en que lo hizo con ella, tal vez habría algo más entre ellos, pero tal como estaban las cosas, él había tenido éxito al mantenerla alejada. Lo más probable es que Kiba pensara lo mismo.

Gasper y Koneko por otro lado...

Toc toc.

Sus cavilaciones fueron interrumpidas cuando alguien anunció su llegada a la entrada principal del apartamento, lo cual era raro ya que el local estaba bajo alta vigilancia y nadie entraba a menos que fuera para entregar comida o una petición que alguno de los ocupantes hubiera hecho a los guardias.

"Por favor, perdóname."

Rias se dio la vuelta para ver a Grayfia entrando en la habitación, inclinándose cortésmente mientras lo hacía en señal de disculpa por potencialmente interrumpir algo.

"Grayfia. Estoy sorprendida. Con lo caótico que ha sido todo últimamente, esperaba que tú, o cualquier otra persona, no nos visitaras durante al menos una semana". Rias saludó a su cuñada con un tono medio frío.

"Lord Sirzechs y los demás Maou han estado trabajando sin descanso para solucionar el descontento entre los nuestros. Afortunadamente, él ha podido tomarse un tiempo libre con su sobrina y su sobrino hoy, lo que me ha permitido visitarlos y ponerlos al día sobre la situación actual".

—Suena como si yo fuera realmente relevante para algo en este momento. ¿No se suponía que eso era parte de tu plan? —se burló la Princesa de la Ruina Carmesí. Sabía que estaba siendo mezquina, pero tampoco estaba particularmente de humor para fingir que todo estaba bien en el mundo.

—Lo fue, pero las consecuencias han resultado ser mucho mayores de lo previsto. La revelación de la supervivencia de Issei por sí sola habría causado grandes trastornos de todos modos, pero... —Grayfia se quedó en silencio por un momento antes de volver al tema—. Tu hermano ha decidido que sería mejor que no regresaras a Kuoh en el futuro cercano.

"¡¿Él QUÉ?!" Rias ni siquiera intentó ocultar su disgusto mientras se levantaba de un salto con pura rabia e indignación. Fue lo suficientemente abrupto como para que Koneko, Gasper y Kiba salieran corriendo de sus habitaciones personales segundos después para ver qué había enojado tanto a su rey.

-¿Qué pasa?-preguntó Gasper desde las escaleras.

—Pasó algo —Koneko frunció el ceño y apareció junto a él.

"..." Kiba no dijo nada ya que de alguna manera apareció en la sala de estar sin que nadie lo notara, sus ojos se movían entre Grayfia y Rias.

La reina más poderosa del mundo no reaccionó ante el estallido ni ante su aparición. Esperaba que ocurriera lo mismo con la noticia.

"Kuoh, y Japón, en realidad, están bajo un gran escrutinio, no solo de las tres facciones, sino también de otros partidos internacionales. La revelación de la supervivencia del Sekiryuutei ha captado más interés y oídos de lo que la mayoría sabe. Lo suficiente como para que confiar su seguridad a jóvenes demonios como ustedes, tan talentosos como son, no solo sea un gesto fortuito en el mejor de los casos, sino uno que enviará los mensajes equivocados al mundo en general".

—¡¿Y crees que aislarlo más mejorará las cosas?! —Rías se resistió a lo que estaba escuchando—. ¡Viste cómo es ahora! ¡Es inestable, está traumatizado y le aterroriza la gente en un buen día! Si lo que ELLA dijo es correcto, para cuando se recupere y se calme, si alguna vez lo hace por su cuenta, ¡ya estará muerto!

No quería reconocer la idea de que Issei realmente se estaba muriendo, pero muchas piezas de su historia y comportamiento encajaban cuando se tomaba en consideración. El hecho de que Issei más o menos pasara por alto el hecho cuando se mencionó bien podría haber sido una confirmación para cualquiera que lo conociera bien.

—¿Y la alternativa? —replicó Grayfia con calma—. Nadie puede arriesgarse a que tenga otro ataque. Ya sea por la destrucción que causaría o por el riesgo de que queme los restos de su fuerza vital.

Se volvió hacia el televisor donde Azazel todavía estaba en la pantalla luciendo su ojo morado.

—Permítame aclarar la situación hasta cierto punto. La cordura del Sekiryuutei pende de un hilo en este momento. No entabla conversación ni intenta interactuar con nadie, y se ha retirado a su habitación, rechazando cualquier intento de entrar o comunicarse con él brutalmente en una base. Esto incluye a los que aún permanecen en su casa, incluido Asami-san. A todos los efectos, ha regresado al estado en el que se encontraba poco después de su arrebato inicial en el territorio Bael. Teniendo en cuenta que sus interacciones iniciales con usted y sus asociados fueron idea del Maou, apoyada en cierta medida por Azazel y Michael, Asami-san ha tomado lo que ha sucedido como una grave violación de la confianza y es poco probable que nos dé a ninguno de nosotros el beneficio de la duda. Como ha visto.

"... ¿Ella sabía? ¿Sobre el padre de Issei?"

"... Tendrás que discutir ese tema con ella. Azazel fue su principal contacto durante los últimos años", respondió Grayfia diplomáticamente.

Quiere decir que sí, ella lo sabía.

No es de extrañar que Issei también la hubiera dejado fuera.

—¿Y Jasmine? —insistió Rias—. Se supone que ella es el mayor apoyo para la cordura de Issei. ¿Dónde está durante toda esta locura?

Grayfia frunció el ceño ligeramente. "Tienes mucha suerte de que esta instalación sea segura. Jasmine Redsmith es más valiosa para las tres facciones de lo que crees... pero para responder a tu pregunta, ella tiene otras obligaciones que tú desconoces. Obligaciones que la han atado enormemente debido a este giro de los acontecimientos, no sea que la situación actual se agrave aún más de lo que posiblemente te imaginas. Si pudiera tomarse un tiempo para consolar a Issei sin consecuencias graves, lo haría sin dudarlo. Pero lamentablemente no podrá hacerlo en el futuro previsible. Al igual que el Emperador Dragón Blanco, aunque por lo que me han informado eso puede cambiar pronto".

"¿Entonces quieres decirme que el brillante plan de mi hermano es simplemente esperar y ver qué pasa mientras trata a Issei como si fuera esencialmente Chernobyl?"

—Veo que has adaptado algunos de sus hábitos vernáculos. —La criada casi sonaba divertida—. Pero no. Hay otras fuentes y recursos que están haciendo preparativos para Kuoh mientras hablamos que son más adecuados para manejar a Issei si su estado mental se deteriora aún más...

"¡¿Qué tal si intentamos ayudarlo a mejorar?!" espetó Rias, interrumpiendo a Grayfia.

Si esperaba que su pérdida de temperamento provocara una reacción de Grayfia, se sentiría decepcionada. "¿Qué quieres que hagamos entonces en esta situación, Rias? Dadas las circunstancias, ¿quién está disponible en quien pueda confiar remotamente ahora que no esté ya en su casa? La poca buena voluntad que las tres facciones habían logrado recuperar se ha reducido a cenizas. Él interpretará cualquier intento de acercarse a él como nada más que otro esfuerzo vano por satisfacer nuestros deseos a costa de la poca integridad y estabilidad que le queda, sea verdad o no".

"¿Y crees que dejarlo solo es mejor? ¡Deberías conocerlo mejor que nosotros! ¡Sabes con qué frecuencia se retrae y se castiga a sí mismo cuando cree que nadie lo ve! ¡Es asombroso que haya logrado reunir el suficiente autocontrol para salir la primera vez!"

Rias no pudo evitar quedarse atónita ante la lógica que estaba escuchando. Dejar a las víctimas de traumas solas con sus pensamientos durante largos períodos de tiempo era una de las peores cosas que se podían hacer. Y mucho menos cuando estaban sufriendo una recaída grave.

Fue insoportablemente frustrante. La gente tenía buenas intenciones, pero actuaba de una manera u otra por miedo, por prioridades, por política o...

Oh.

"Ja, ja, ja. Ahora lo entiendo". Rias no pudo evitar reírse burlonamente. De ella misma, de Grayfia y de la ironía en general. "Finalmente lo entiendo. Me quejé exactamente de lo mismo cuando intentaba lidiar con Riser, pero no pude reconocer lo mismo cuando lo tuve frente a mi cara todo el tiempo".

"¿Rias?" Grayfia no fue la única confundida ante su confesión, si las expresiones de los otros adolescentes eran una indicación.

—Issei tiene razón. Todos somos... unos malditos idiotas. Idiotas ciegos y egoístas que no seríamos capaces de ver lo obvio ni aunque nos golpearan a todos en la cara. No es de extrañar que no pueda tomar a nadie en serio. —Rias siguió riéndose de forma autocrítica ante la cruda admisión con un lenguaje que normalmente nunca escaparía de sus labios, antes de adoptar una expresión seria—. Esto es ridículo.

Grayfia frunció el ceño mientras Rias pasaba junto a ella como si no importara. "¿A dónde vas?"

"A Kuoh. Obviamente."

"¿Ara?"

"¿Eh?"

"Espera ¿qué?"

—Me cuesta creerlo —Grayfia se tomó el anuncio mejor que la nobleza—. Todavía estás bajo arresto domiciliario. El personal de seguridad de aquí no es solo un espectáculo. Incluso si tu nobleza intentara irse, no serías capaz de salir por la fuerza, independientemente de lo bien que te desempeñaras contra Riser. Y eso sin tener en cuenta la seguridad que hay alrededor de Japón y Kuoh en este momento. Tu intento sería inútil.

Rias no pareció tomarse bien la noticia y miró a la criada con enojo. "Me voy a Kuoh, Grayfia. De una forma u otra. Ahora, o puedes ayudarme, o puedes explicarle a mi hermano esta tarde por qué mi nombre y mi rostro estarán en las noticias por violar todas las leyes que él tiene en vigor después de poner tanto esfuerzo para asegurarse de que todos se olviden de mi existencia".

La reina más poderosa frunció el ceño ante el ultimátum vacío. Ambos sabían que, si así lo hubiera deseado, Grayfia podría acabar con toda la nobleza de Rias en un instante antes de que pudieran salir de la habitación, y mucho menos del edificio.

"... Ja. Si estás tan decidido a complicar las cosas más de lo que ya son para todos, entonces lo mejor que puedo hacer es mitigar el daño".

Todos miraron a la criada dos veces. Todos esperaban que estallara una pelea o algún discurso en cualquier momento, pero que Grayfia simplemente se rindiera era algo sin precedentes.

"... Planeabas dejarme ir desde el principio", Rias frunció el ceño, molesta.

"No tengo idea de por qué llegaste a una conclusión tan ridícula. Tu argumento simplemente me convenció de tomar la opción menos desastrosa". La respuesta diplomática de Grayfia no convenció a nadie. "Si estás decidido a arriesgar tu vida para intentar enfrentarte a Issei, al menos debería acompañarte en tu viaje e informarte de varios factores que han sucedido últimamente y algunos otros detalles clave que pueden resultarte informativos".

"¿Como?"

La expresión de la criada era completamente impasible. "Aunque no se ha anunciado todavía, tu primo Sairaorg Bael, junto con su hermano y su madre, han estado desaparecidos desde la noche de la fiesta. Los tres no han sido vistos por el público, la nobleza o los recursos no convencionales durante tres días".

oooo

Un día antes.

"Todos, por favor, cálmense. Sí, solo firmen este formulario. No, hay otra sección para su sexo biológico. SÍ, por décima vez, tienen que dejar esa mierda por razones de salud, rituales mágicos, barreras y razones legales. Somos un grupo terrorista, no una empresa pública que se enoja en cuanto vemos una multitud de estudiantes universitarios de ciencias sociales enojados sosteniendo carteles que todavía viven del dinero de sus padres".

"Espera, pero acabas de decir que esto era por cuestiones legales..."

"Lavado de dinero. Tenemos que demostrar de dónde viene y de dónde va el dinero en algún lado, e incluso a los soldados rasos se les paga de alguna manera si queremos que hagan algo. Nos preocupamos por hacer las cosas sin que ninguna de nuestras cosas explote inesperadamente, y cualquier idiota que haya tomado una clase para principiantes sobre rituales mágicos sabe que el sexo biológico es, de hecho, un factor a la hora de llevar a cabo las cosas complicadas. A Recursos Humanos no le importas ni un carajo ni tus sentimientos a menos que puedas luchar en igualdad de condiciones con un miembro de la clase Ultimate o tengas muy buenas conexiones dispuestas a hacer lo imposible para hacerte callar. Mientes, tu trasero de plástico de papá está fuera... ¡DIJE QUE NO HAY LUCHA! ¡VALI!"

¡AUGE!

"¡ESA ES TU ÚLTIMA ADVERTENCIA! ¡EL PRÓXIMO IMBÉCIL QUE INTENTE COLARSE EN LA FILA O SER LINDO SE LE SAGRARÁ EL CEREBRO POR CADA AGUJERO DE SU CRÁNEO! ¡ME IMPORTA UNA MIERDA SI TIENES ALADOS, ERES HUMANO O ALGÚN MONSTRUO CON TENTÁCULOS RETARDADOS QUE NO TIENE CRÁNEO! ¡ENCONTRARÉ UNA MANERA DE HACERLO DE TODOS MODOS! ¿ENTENDIDO?"

Fue una locura absoluta en el vestíbulo de entrada principal de la Brigada del Caos mientras Jasmine intentaba liderar los esfuerzos de la repentina ola de nuevos reclutas que intentaban unirse a su alegre grupo terrorista.

Humanos, demonios, caídos e incluso algún que otro ángel o entidad no bíblica se encontraban en la entrada principal y en las cuevas que la conectaban, todos enojados y hartos del sistema actual que aparentemente les había fallado por última vez.

"Y yo que pensaba que las tres facciones no podían llevarse bien". Vali se rió amargamente mientras volaba sobre la multitud y aterrizaba junto a la figura de su hermana mayor, que ordenaba frenéticamente la mayor cantidad de papeleo posible mientras, simultáneamente, ingresaba más datos en una computadora a un lado e imprimía más documentos en el otro. "En serio, ¿cómo diablos nos encontraron todos estos idiotas? Pensé que se suponía que este lugar estaba oculto. Se siente más como un secreto a voces del que nadie se había molestado hasta ahora".

"Preguntas para más tarde. Ayúdame a manejar este desastre. ¿Ya se te ocurrió una forma de usar ese Sacred Gear tuyo para reducir la carga de trabajo a la mitad?"

"¿Me parezco a Issei? Él es el adicto al trabajo que rompe el juego, no yo". El Emperador Dragón Blanco se burló mientras rellenaba la impresora con papel. "¿Por qué no usas el tuyo para calmar a estos idiotas?"

"Es porque son idiotas", respondió retóricamente, "Aunque lo consiga, hay tantos aquí que encontrarán una excusa para enfadarse de nuevo. Solo puedo afectar a los dragones psicológicamente. Para todos los demás es solo una sugerencia leve. No es que no me importaría volarles la cabeza a todos y acabar con todo en este punto..."

—Tranquila, Jas. Se supone que tú eres la que está tranquila, no yo.

"¡ESTOY TRANQUILO!"

Para empezar, no era que a la Khaos Brigade le faltaran miembros o recursos. Muchos de sus miembros más notables eran parte de la Aristocracia Diabólica y tenían dinero de sobra...

El problema fue que todos esos tacaños y perezosos mantuvieron sus finanzas y personal en sus grupos personales en la Brigada.

Lo que significa que Jasmine y el puñado de individuos de la Brigada que no tenían la cabeza metida en el culo... o simplemente eran espías de dichos grupos privados, eran los únicos capaces de manejar la avalancha de nuevos "solicitantes".

Los vagos solo querían que ella se ocupara del papeleo inicial y les ahorrara el problema de hacerlo ellos mismos para poder perder el tiempo ideando sus "planes brillantes" que nunca funcionaron o nunca se implementaron desde el principio, por "razones".

No ayudó que la mayoría de estos recién llegados fueran jóvenes, estúpidos, débiles o una combinación de las tres cosas. En otras palabras, pura carne de cañón.

Ella había esperado que eso sucediera cuando le advirtieron que Issei había decidido ir a rescatar a la heredera Gremory de casarse con el traidor frito, pero eso no le impidió maldecir la situación de todos modos.

Por otra parte, con los idiotas líderes de las otras divisiones de la Brigada del Caos lejos, ella estaba en una posición privilegiada para, digamos, tomar nota de cualquiera que pudiera ser o no un problema para otros grupos particulares. O tal vez atrapar a algunos de ellos para su propio grupo de élite...

"Hola Jas. Hace tiempo que no nos vemos. ¿La abertura de la que me hablaste sigue ahí o es un mal momento?"

Abriéndose paso entre la multitud, Sairaorg Bael con su comprensiblemente preocupada madre y su hermano pequeño aparecieron a la vista, todos flanqueados por ocho miembros de su nobleza.

Hablando del diablo en sentido literal. Y con refuerzos nada menos.

"Sairaorg Bael, hermoso idiota". Jasmine casi lloró al ver esa cara familiar. "Llegas tarde. Únete al otro idiota para golpear a los idiotas menores".

—Qué pasa, idiota. —Vali sonrió, mientras un aura ansiosa por luchar se le escapaba lentamente.

"Ha estado mejor." La sonrisa de Sairaorg se ensanchó con hambre.

¡¡ ...

¡Polvo!

—¡No aquí! —Jasmine no perdió tiempo y les arrojó una taza de café y una grapadora a la cabeza antes de volverse hacia el hermano y la madre de Sairaorg—. Madragan, Misla. Sé que están confundidos, pero ¿pueden ayudarme con el papeleo? Necesito todas las manos que pueda conseguir para mover esta basura a granel.

—Yo... ¿seguro? —El joven se rió nervioso. Era evidente que no estaba acostumbrado a un entorno tan abarrotado y desordenado.

"Haré lo mejor que pueda. Aunque siento que me irá mejor con la gente menos grosera de aquí..." Misla miró a su alrededor con cierta preocupación, su rostro algo pálido.

Jasmine frunció el ceño. "Misla, ¿cuándo fue la última vez que tomaste tu medicación? ¿Acaso ese idiota de tu marido la extravió "accidentalmente" otra vez?"

La mujer negó con la cabeza. Aunque Issei y Jasmine habían perfeccionado casi por completo la cura para la enfermedad del sueño, ocasionalmente se producían secuelas duraderas que duraban mucho tiempo después de que se curaba y que debían abordarse constantemente. "N-no. Todavía tengo suficiente para un par de semanas más. Es solo que últimamente ha sido... estresante. Incluso antes de saber que Issei estaba vivo". Miró a su alrededor con cautela antes de inclinarse hacia adelante y susurrar. "Carnelian había estado actuando de manera extraña durante los últimos meses. Más de lo que ya lo estaba haciendo. Estaba empezando a poner a todos nerviosos. Y ahora sabemos por qué. Lamento no haber podido decírtelo antes".

"Todos", incluido su marido, el actual Lord Bael, que era un auténtico imbécil en un buen día. Era un secreto a voces que Zekram Bael todavía gobernaba la familia desde las sombras, ahora más que nunca, ya que el actual jefe era un tonto incompetente que ni siquiera podía ir al baño sin pedir la aprobación de su fundador.

Y cuando un idiota con poder se pone nervioso, todos a su alrededor sufren.

Jas asintió, entendiendo perfectamente la situación. "Está bien. Haz lo que creas que puedes hacer y ven a verme si te sientes un poco mal. Te daré lo que necesites en cuanto tenga un momento para respirar".

"¡Oye!", gritó un caído irritado desde cerca, "¡¿Qué diablos le pasó a la señorita "Sin cortes"?! ¡¿Y acabas de decir que ese tipo es un Bael?! ¿En serio estás rompiendo las reglas por uno de los idiotas que ha enojado a todo el inframundo?"

Como si la presa de repente hubiera empezado a agrietarse, el descontento y el volumen del público comenzaron a crecer rápidamente.

Los poderes comenzaron a aumentar. Se sacaron armas. Comenzaron a formarse círculos mágicos.

"Hnnnngh."

Y lo peor de todo es que el temperamento de Jasmine empezó a llegar a su límite.

"Ustedes, orejas."

Aquellos que no conocían a la mujer y apenas la escuchaban solo podían mirarla confundidos mientras ella permanecía de pie en su escritorio, ignorando por completo a los recién llegados, Vali y los pocos asistentes que tenía inmediatamente se taparon los oídos y se agacharon.

Ignorando la serie de insultos y preguntas que le lanzaron, Jasmine se llevó dos dedos a la boca y materializó su Sacred Gear.

T̴̠͕͎̝̃͋͌̕W̵̹̬̫̦͖̎̈́E̷͖̺̣͓̝͌͂͛̾͂͋̚Ȩ̸̲ ̳̏̀̓͌͆̅̚Ḛ̸̜̹̯͔͂̈́̐͂̀É̵̺͝E̸̦͖̣̞͗Ȩ̵͍̼̣̦ ̥͚̓̓E̸̻͇̳̞̼̹̊̋̈̌͘E̸͎̩͐͂̓̒̀̊͝E̸̝͇̱̗̋͑͌ ̎̔͜Ḛ̶̀E̵̲͋͠T̴̠̖͆̀̐͑̾!̸̺̬̖̠͋͑̈́!̵̮͕̰̭͛

El silbido agudo y mejorado atravesó el aire, apuñalando a prácticamente todos en los tímpanos y haciendo sangrar a más de una cabeza.

Afortunadamente, hacía años que había aprendido a hacer este truco sin romper ningún trozo de cristal ni hardware de ordenador; de lo contrario, probablemente habría renunciado por completo a intentar controlar la avalancha de gente que tenía delante.

"¡Muy bien! ¡Escuchen porque solo les voy a decir esto a ustedes, idiotas, una vez! ¡La masa de músculos que camina a mi lado es Sairaorg Bael! ¡Sí! Ese Bael. ¡Ha estado en nuestra lista de espera durante tres años! ¡SOLÍA ser el siguiente en la fila para ser el Jefe de Bael! ¡Y luego apareció esa idiota de Carnelian! ¡Al igual que convenientemente SOLÍA haber un montón de desarrollos para nuevos bebés Demonios, Caídos y Ángeles en proceso antes de que ella apareciera! ¡Él TAMBIÉN resulta ser uno de los pocos amigos del Sekiryuutei al que no quiere quemar hasta convertirlo en cenizas! ¡Y ahora ESTÁ ayudándome a lidiar con ustedes! Entonces, a menos que estés interesado en ser uno de los primeros idiotas que se le lancen a un Maou una vez que las cosas comiencen, te sugiero que trates cualquier pregunta sobre él como lo harías con Carnelian Bael, ¡y los golpees hasta que se callen! ¿Me entiendes?"

La habitación estaba peligrosamente silenciosa.

"¡Bien! ¡Ahora! Si vinieron en grupo, ¡pónganse en fila a mi izquierda en el lado del pasillo! ¡Los ciervos a mi derecha! ¡Cada grupo enviará a UN representante al escritorio aquí para recoger los formularios de inscripción y los contratos para el resto de ustedes! Si tienen alguna pregunta, ¡hagan fila y nos pregunten educadamente de qué se trata! Si deciden seguir siendo un dolor de cabeza para nosotros, el Emperador Dragón Blanco aquí presente encogerá personalmente lo que llaman sus bolas, tetas, extremidades y/o corazón hasta el olvido antes de que usemos su cadáver para alimentar a algunas de las bestias demoníacas que tenemos en la granja como carnada. ¿Está claro? "

"... ¿Tienes una granja?"

-¿Vali?

¡AUGE!

Lo más impresionante fue que, aunque el idiota en cuestión había volado por los aires, nadie más en la sala llena resultó herido.

Y sí, tenían una granja. Allí todos guardaban a sus familiares.

"¡¿ESTAMOS?!"

No obtuvo mucha respuesta verbal ya que todos comenzaron a correr hacia ambos lados de la habitación.

"Bien."

"Tengo una pregunta". Un gran Caído caminó arrogantemente hacia adelante, asintiendo con la cabeza hacia Vali y Sairaorg. "Dijiste que estos dos conocen al Emperador Dragón Carmesí. El Emperador Dragón Blanco y un Bael de todas las cosas. Incluso si el primero de todos es tan loco como dicen, afirmar que es amigable con estos dos es una exageración si dedicas más de un segundo a pensarlo".

Vali se burló y se encogió de hombros con impotencia. "Cuando lo dices así, le dices algo a cualquiera que nunca haya conocido a un adicto al porno antes".

Sairaorg se rió entre dientes y asintió con la cabeza. "En retrospectiva, parece un poco exagerado, ¿no? Desde su perspectiva, todos deberíamos estar peleándonos entre nosotros en cuanto hagamos contacto visual".

"Ugh. Ese idiota ni siquiera se molestaría. Simplemente se alejaría y nos ignoraría, y nos patearía el trasero otra vez y luego nos haría algo humillante como chantaje para que nos detuviéramos si nos interpusimos en su camino". Vali puso los ojos en blanco.

—Me haría eso a mí si me interpusiera en su camino. Por ti lo haría por costumbre. Y luego te enviaría a algún enclave de harén al azar en medio de la nada vestido con algo ridículo. Otra vez. —Sairaorg sonrió con sorna.

"Lo siento. La última vez que lo revisé, tu historial contra él era un cero absoluto, igual que el mío". El adolescente de cabello plateado se volvió hacia su mayor con una sonrisa irritada en su rostro.

"Es curioso. Podría haber jurado que ese también era tu historial contra mí". El noble fugitivo también se giró para enfrentarse a su oponente.

"Muchas cosas pueden cambiar en cinco años, idiota."

—De verdad. No he visto ninguna prueba todavía.

Dos bestias titánicas se desvanecían lentamente ante la vista. El abrumador León Demoníaco Dorado y el insondable Dragón Demoníaco de Marfil. Depredadores supremos. Monstruos supremos. El aire y el mundo a su alrededor se movieron y se inclinaron ante ellos...

¡CRUJIDO! ¡ZAS!

"¿Qué les acabo de decir a ustedes dos? ¡Peleen, odien, jodan o lo que sea después de que me ayuden!"

A diferencia del resto de las personas que se encontraban en los alrededores, Jasmine parecía no verse afectada en absoluto por su demostración de Presencia, ni le importó que el suelo alrededor de los dos jóvenes se hubiera tensado hasta el punto de tambalearse en grietas que se extendían casi por la totalidad del pasillo. En cambio, la joven, de alguna manera, completamente ajena a su alboroto y sus siluetas intimidantes, se había interpuesto entre ellos y los había golpeado a ambos en la cara sin dudarlo.

"Ngh. Sí, hermana. Lo que tú digas", murmuró Vali sarcásticamente mientras se frotaba la mejilla.

"Te has vuelto más fuerte, Jas. De hecho lo sentí". Sairaorg se rió con diversión como si no hubiera recibido un golpe bajo, copiando físicamente a Vali incluso si el golpe no le dejó una marca al final.

Y si esto no fuera suficiente...

- ¿Hay algún problema, Jazmín?

Era una voz suave y aparentemente inocente, la de una jovencita. De esas que parecían bastante mundanas, si no fuera porque se transmitían sin esfuerzo por la sala con una corriente subyacente de poder que provocaba escalofríos en la columna vertebral de todos.

Esta vez, Jasmine se estremeció, al igual que todos los demás, mientras se giraban para ver a Ophis parada detrás de su escritorio con una mirada curiosa en su rostro.

Esta vez, todos se callaron.

Tras recuperar la compostura, la humana suspiró y sostuvo la cabeza. "No. No, no es nada, Ophis. Acabamos de conseguir más reclutas de los esperados. Sairaorg también acaba de llegar. Él y Vali se comportaron como idiotas, como lo hacen los niños pequeños. Ya sabes cómo son".

El Dragón Ouroboros parpadeó inocentemente antes de girarse lentamente hacia los dos culpables, quienes tenían la suficiente dignidad para parecer avergonzados por lo que hicieron.

"Ah. Sairaorg. Ha pasado algún tiempo, joven líder de la manada demoníaca".

—Lady Ophis —Sairaorg hizo una reverencia cortés—. Me disculpo por causar un alboroto.

"Te encontraste con Vali después de mucho tiempo. Me sorprendería que los dos lograran resistir la tentación de sus naturalezas".

—Está diciendo que ustedes dos son unos idiotas —tradujo Jasmine sin rodeos antes de volverse hacia la multitud que de repente se quedó muy callada—. ¿Hay alguien más que quiera cuestionar nuestra situación actual?

El pasillo estaba lleno de una mezcla de silencio incómodo, algunas cabezas moviéndose y algunos gruñidos en voz baja.

—Bien —suspiró la mujer, volviéndose hacia Ophis y murmurando un «gracias» antes de ir a buscar algunos papeles para repartir...

"¡Oye! ¿¡Qué demonios estás haciendo!?"

Solo para que comenzara una nueva conmoción cuando una joven diabólica se tambaleó hacia el mostrador de recepción, ignorando a los que la rodeaban que estaban enojados por su corte.

Jasmine frunció el ceño. Era evidente que el recién llegado no se encontraba bien, pero eso no justificaba su comportamiento. El registro era para un grupo terrorista, no para un hospital...

La niña miró hacia arriba, el blanco de sus ojos llorosos estaba notablemente verde y su tez no estaba mucho mejor.

"Ayuda. Por favor."

"...Mierda."

oooo

Irchirou caminaba tranquilamente por los pasillos de la inquietantemente silenciosa Mansión Bael. Su cabello estaba peinado hacia atrás. Su ropa estaba planchada. Sus zapatos resonaban en el piso de mármol y resonaban en el pasillo bien adornado.

Fue un espectáculo tan suntuoso que a simple vista nadie habría asumido que ambos estaban bajo arresto domiciliario.

El ex humano se detuvo cerca del final del ala frente a un conjunto de puertas que estaban custodiadas por dos demonios impasibles y de aspecto muy poderoso que hacían guardia.

"Creo que me están esperando."

Sus palabras fueron precisas y concisas.

—Propósito de la visita—exigió el guardia de la izquierda.

"Tengo que informar a mi rey sobre los últimos acontecimientos que han ocurrido en el exterior y sobre los impactos que se han producido en la organización Ig Alima". Sacó sus documentos de una carpeta sellada mágicamente. "Todos han sido inspeccionados y han pasado el escrutinio de la seguridad autorizada por el Maou en el exterior, tal como dictan los tribunales al recibir paquetes del exterior".

El guardia de la derecha tomó la documentación e inspeccionó la magia para ver si había alguna alteración mientras el de la izquierda daba un paso adelante. "Extiende los brazos".

La inspección completa del peón tomó más de diez minutos para completarse, mientras lo revisaban en busca de hechizos, dispositivos, artefactos o cualquier otra cosa oculta que pudiera ser considerada sospechosa por la seguridad.

Personalmente, todavía sería mejor que pasar por la seguridad del aeropuerto estadounidense si se lo hubieran pedido.

"Tienes una hora para realizar tus actividades. Te aviso que la sala está vigilada por si hay magia. Cualquier infracción o comportamiento extraño tendrá consecuencias".

—Entendido. —El Peón pasó junto a los dos hombres sin mirarlos dos veces y entró en la habitación que estaba detrás de ellos.

Carnelian estaba allí, acostada en una cama con una bata médica que no ocultaba en absoluto el hecho de que la parte superior de su cuerpo estaba envuelta en vendajes y le faltaba el brazo derecho.

La acompañaban varias máquinas médicas estándar para monitorear su salud, un par de mesas, algunas con pilas de documentos y papeles al azar sobre ellas, otra con un almuerzo a medio comer y un televisor de pantalla plana en una pared.

Ella le sonrió como si fuera un soplo de aire fresco mientras él cerraba la puerta detrás de él y activaba los hechizos de privacidad que aseguraban que al menos su conversación se mantuviera entre ellos.

"¿Lo conseguiste?"

—Estoy bien. Gracias por preguntar —respondió el rey con sarcasmo, en una actitud mucho más infantil e inmadura que la que había mostrado en la fiesta de compromiso.

Ichirou frunció el ceño y dio un paso hacia ella. "¿Lo entendiste?"

La albina suspiró y se encogió de hombros, solo para estremecerse cuando el movimiento le causó un dolor que las drogas no pudieron suprimir. "Y la gente piensa que el temperamento de Issei es algo que le pertenece solo a él. Sí, en su mayoría".

"¿ Mayormente?" Incluso los sordos podían oír la furia casi volcánica en el tono del hombre.

—Sí. Casi siempre —repitió Carnelian sin vergüenza ni miedo—. Estaba en medio de una multitud y la guardia de Issei estaba constantemente en alto. Incluso si quisiera, no podría retractarme en un instante. Sinceramente, tengo que agradecerte por haber obtenido tanto como yo. La distracción que tú e Issei causaron después me dio una gran oportunidad. Es una lástima que Sirzechs tuviera que interrumpirme justo cuando estaba limpiando.

Con un gesto casual de la mano que le quedaba, se materializó una elaborada máscara con alas. Una pieza de marfil con detalles inmaculados que parecía más adecuada para un teatro que para cualquier otro lugar.

Aunque lo más peculiar de su diseño, aparte de que faltaba casi toda la parte superior derecha de su cabeza, era su sonrisa absolutamente eufórica y rebosante de alegría combinada con sus ojos retorcidos, hambrientos y de aspecto casi cruel.

Un producto de su Sacred Gear: el Congreso Arlequín.

"Jejeje. ¡Oh, hola Ichirou! ¡Ha pasado un tiempo! ¡Vaya! ¡Pareces enojado! ¿Por qué? Viste a Issei recientemente, ¿no? O tal vez fue porque..."

Ichirou parecía estar a punto de destruir la abominación hablando con una imitación inmadura, casi psicótica de la voz de Carnelian antes de hacerla desaparecer.

—Jaja. Si te hace sentir mejor, ese no se ha callado desde que lo tomé de nuevo, y la medicación no hace nada para aliviar el dolor de cabeza. —Carnalia le dirigió una sonrisa de disculpa y dolor mientras se reajustaba las gafas—. Tengo que hacer un gran esfuerzo para aislarlo y tener tranquilidad mental.

"No lo es."

"Ya me lo imaginaba."

"¿Estás seguro de que no puedes matar a esa maldita cosa?"

"Sabes que no funciona así. Son reflejos que pueden pretender ser reales hasta el punto de engañar al mundo. Y a mí, de hecho. En el peor de los casos, me harás más insoportable por un tiempo. Al final, volverá. Deberías saberlo, ya que ves con qué frecuencia tratas a los demás".

Lo mejor que podía hacer era compartimentarlos y aislarlos temporalmente.

O tal vez ponlo en otra persona...

No. Claramente, este era demasiado inestable. Especialmente después de haber estado fuera durante tanto tiempo.

Al hombre le tomó unos segundos calmarse al escuchar la respuesta que ya conocía: "Desafortunadamente. Me sorprende que aún no me hayas pedido que me haga cargo. Como dijiste, eres lo suficientemente tonto como para dejar que yo, de entre todas las personas, me ocupe de los demás".

—No tendrías el tiempo ni la libertad para hacerlo ni siquiera si te lo pidiera. Aquí no dejan que nadie use magia aparte de los médicos. Te sacarían de allí en cuanto comenzaras el procedimiento. —Carnalia parecía un poco abatida al admitirlo antes de notar el papeleo en las manos de su peón—. Veo que tienes los últimos informes. ¿Qué tan grave es?

Ichirou fingió ignorar el hecho de que su rey parecía absolutamente alegre al hacerle la pregunta. Como un niño a punto de abrir una tonelada de regalos a la vez.

Ella debe haber estado aflojando la restricción de sus otras "máscaras" desde que la encerraron aquí.

O tal vez fue porque finalmente había visto a su hijo después de tanto tiempo.

No es que pudiera culparla. Por mucho que despreciara a la mujer, compartía algunas opiniones y líneas de pensamiento con ella. "En una palabra, caos".

Sacó los documentos que llevaba consigo. "Hay multitudes enojadas frente a prácticamente todas las instalaciones de Ig Alima y las principales empresas patrocinadas por la familia Bael que protestan por el nombre de la familia, exigen explicaciones, curas, restituciones, prácticamente todo lo que hay en el planeta y debajo de él, como suelen hacer las multitudes enojadas de los desesperados. Los Maou están ocupados apagando incendios, en sentido figurado y literal, en todo el inframundo. Azazel no está mucho mejor. El cielo está cerrado. Irónicamente, los Dragones son la única parte importante relacionada que se mantiene tranquila y en silencio por el momento".

"¿Y la Brigada del Caos?"

—Está inundado de recién llegados insatisfechos con el status quo —la miró con complicidad—. Junto con una gran cantidad de mujeres que sufren síntomas peculiares que les vuelven los ojos y la piel verdes, junto con emociones erráticas y energías demoníacas fluctuantes. Todos parecen haber sido clientes anteriores de Ig Alima y ya no confían en nuestros servicios. Es curioso cómo tantos de ellos lograron escuchar algún rumor sobre un grupo terrorista que potencialmente tiene los medios para tratar sus afecciones.

"Fufufu. Parece que Jasmine estará bastante ocupada vigilando a los Ouroboros y a su nueva clientela durante bastante tiempo". Lo que significa que se mantendría alejada de Issei durante más tiempo del que la mayoría hubiera anticipado.

Ichirou claramente no compartía sus divertidos sentimientos sobre el asunto. Jasmine tenía sus defectos, pero claramente adoraba a su hijo.

"La Iglesia está empezando a actuar de forma sospechosa. Con el Cielo cerrado y sin responder a sus preguntas, varios sectores de su fe se están separando con sus propias creencias. Algunos están llamando a la guerra. Otros se preguntan por qué existe un problema con el nacimiento de nuevos ángeles en primer lugar".

"Oh, no. Lo peor que puede pasarle a cualquier religión es que su gente se hace preguntas. Qué horror. Fufu".

"Japón también está bajo un bloqueo mágico, pero es una situación difícil. Los Yokai nativos no están aceptando muy bien la interferencia de las potencias occidentales, al igual que los clanes locales, por lo que la eficacia para mantener alejadas a las potencias extranjeras es, en el mejor de los casos, irregular. Kuoh, por supuesto, es una gran excepción".

"Es probable que ocurran más de un desastre o dos antes de que las cosas tengan alguna esperanza de calmarse". Carnelian inspeccionó sus uñas distraídamente, su anterior ataque de risa desapareció por completo cuando su temperamento cambió casi instantáneamente nuevamente.

"Otras grandes potencias y facciones también están haciendo preguntas, pero por el momento se mantienen a distancia y observan con curiosidad. Los dioses egipcios son una notable excepción, aunque eso tiene más que ver con Riser Phoenix que con Sekiryuutei".

"Es comprensible. Oh, dicho esto, ¿cómo está Riser?"

"Desconocido. Está bajo la misma seguridad que tú después del intento de Yuri de llegar a él durante la fiesta. Sin embargo, se sospecha que todavía está inconsciente. Yuri está retenido en una instalación separada para ser interrogado".

La única razón por la que pudo moverse con alguna forma de libertad fue porque ella había impuesto que él actuara como su enlace y contacto principal en situaciones como esta, incluso por encima de su padre y antepasado en la mayoría de los casos que no tenían que ver directamente con la familia Bael.

... Bueno, eso y porque era débil como el pecado, como una pieza de peón, y nadie esperaba que pudiera lograr mucho, incluso si lo hubiera querido.

"Ahhh. Riser. Realmente me arrepiento de haberte jugado así otra vez. Pero hubo que hacer sacrificios, ¿y qué mejor sacrificio que uno que literalmente puede revivir por sí solo? Lo siento. Intentaré compensarte de alguna manera. En serio".

Nadie hubiera creído ni aceptado una disculpa tan poco sincera, sobre todo cuando el culpable sonreía como un niño desvergonzado.

"En cuanto a tu padre..."

Al instante, el buen humor de Carnelian fue asesinado sin piedad.

"Como era de esperar, ha estado constantemente tratando de acabar con los rumores de lo que ha sucedido, denunciando cualquier "calumnia" del nombre Bael y amenazando aproximadamente a tres veces más organizaciones de clase media y baja de lo normal".

—Lo que quiero decir es que el querido Lord Zecrom está demasiado ocupado apagando los verdaderos incendios como para cuidar de mi querido donante de esperma. —Había un océano de desdén y sarcasmo en la declaración de la mujer—. Casi me sorprende que no hayan venido a verme todavía para hablar de «la verdad».

—Tu padre lo ha intentado, sin embargo no siguió los procedimientos adecuados en su prisa, y actualmente estás bajo la supervisión del Maou. —Ichirou afirmó lo obvio, aunque había un toque de satisfacción en su voz.

"¿Hasta qué punto se ha comportado como un tonto? No. Por favor, dime que tienes una grabación de ello. Necesito algo más que drogas para poder dormir por una vez".

"Veré qué puedo hacer en mi próxima visita".

—Lo que significa que ya tienes una copia y la estás ocultando a mis expensas. ¡Qué increíble peón tengo! —La mujer se rió amargamente y meneó la cabeza con fingida desesperación.

"En cuanto a Lord Zekrom, se ha estado guardando sus movimientos y pensamientos para sí mismo. Como era de esperar".

"Hmmm. Ese monstruo ancestral siempre prefiere esperar y ver qué pasa. Pero no puede quedarse así por mucho tiempo, o corre el riesgo de que alguien más se aproveche del primer movimiento. O de que el idiota de mi padre arruine las cosas antes que nadie".

¿Y si el tonto logra precisamente eso?

Esta vez la mujer de cabello blanco sonrió maliciosamente. "Bueno, entonces tendremos que tomar ejemplo de Issei y luchar con la verdad descarada por una vez, ¿no?"

Por una vez, Ichirou podría apoyar de todo corazón los planes de la mujer. Sería un buen cambio de ritmo.

oooo

Grayfia no había exagerado cuando dijo que Japón y Kuoh habían estado bajo cuarentena.

Rias y su nobleza tuvieron que pasar por no menos de cinco puntos de control de seguridad diferentes con la criada como su escolta antes de poder llegar a los límites de la ciudad. Las fuerzas de ángeles, caídos, demonios, humanos y yokai los interrogaron a todos con un escrutinio intenso, a menudo necesitando permiso y autorizaciones de sus superiores antes de que pudieran reanudar su viaje de regreso al lugar que la nobleza había llamado hogar durante años.

Ninguno de ellos pasó por alto las miradas de disgusto y desconfianza que recibían de los guardias a su paso.

Se necesitaron casi dos días enteros para hacer un viaje que normalmente sólo duraba un par de horas para llegar a los límites de la ciudad. E incluso entonces tuvieron que seguir un camino regulado para llegar a la casa de los Hyoudou.

Esta vez no era solo el edificio en sí el que tenía altos niveles de magia de seguridad a su alrededor, sino toda la calle, a lo largo de una cuadra entera.

Estaba... incómodamente silencioso.

Cada paso que daban para acercarse a la casa que ya habían visitado decenas de veces, les hacía sentir como si estuvieran caminando hacia un dominio cataclísmico donde residía un verdadero monstruo.

Un monstruo al que todos contribuyeron a herir, intencionalmente o no.

Incluso Kiba y Akeno, ambos usualmente imperturbables en su apariencia y comportamiento, no pudieron evitar naturalmente comenzar a sudar frío ya que sus instintos les decían que no deberían estar allí.

Antes de que ninguno de los adolescentes se hubiera preparado, o se diera cuenta de lo cerca que estaban realmente, Grayfia se acercó a la puerta y tocó cortésmente.

Pasó casi un minuto antes de que la puerta se abriera y revelara a Raynare, que parecía un poco desaliñada y estresada, que miraba con cautela al otro lado. Echó un vistazo a la Reina más fuerte y al grupo de Rias y suspiró con frustración.

"Son la criada y el grupo de pelirrojos. ¿Quieres que los eche, Asami? ¿O quieres matarlos también?"

Como para demostrar que no estaba bromeando, la Caída sacó su teléfono celular al final de la pregunta.

"... Los veré. Un momento", respondió con demasiada calma desde el interior de la casa.

Los adolescentes tuvieron la decencia de lucir un poco nerviosos mientras Raynare se permitió ser un poco presumida.

"Bienvenidos al club de los fracasados ​​colosales, mocosos. No es tan exclusivo como creen. ¿No es así, criada? Por cierto, buen trabajo con el alcohol. El pervertido debe haberles dejado una cuenta de las de las malas".

Grayfia no le concedió a Raynare la dignidad de una respuesta, lo cual fue revelador a su manera.

—Raynare, basta. —Con un tono firme, Asami entró en escena y tomó el control de la puerta, mirando al poderoso Demonio muerto a los ojos—. Pensé que me había expresado con total claridad la última vez que intentaste excusar tu incompetencia.

"Dejaste muy clara tu impresión en Lord Azazel para que todo el mundo la viera". Grayfia se inclinó en señal de deferencia ante la madre enojada. "No estoy aquí en representación del Maou, los Caídos o el Cielo. Este esfuerzo fue por pedido personal".

—¡¿ESO IMPORTA, COÑO?! —gritó Asami con pura rabia, haciendo que varios de los demonios saltaran de la sorpresa—. ¡MI HIJO ACABA DE EMPEZAR A MOSTRAR FINALMENTE SIGNOS DE RECUPERACIÓN! ¡DE SER LA PERSONA QUE SOLÍA SER! ¡DE MOSTRAR ALGUNA SEMEJANZA DE VIDA! ¡DE MOSTRAR ALGUNA ESPERANZA DE QUE PODRÍA SER CAPAZ DE DISFRUTAR DE LA VIDA! ¡TU INCOMPETENCIA LE HA QUITADO TODO ESO! ¡OTRA VEZ! ¡Y ESTA VEZ NO CREO QUE REGRESE!

Los miembros de la nobleza de Rias se miraron entre sí con cautela. Todos sabían que Issei había estado "mejorando" según los que lo conocían antes, pero nunca habían presenciado personalmente lo que realmente significaba que estuviera "peor".

El suelo empezó a temblar. Un monstruo sintió que algo perturbaba su territorio.

En respuesta a la ira de la mujer y al monstruo que se agitaba en lo más profundo de la propiedad, Grayfia no se inclinó.

Ella no asintió con la cabeza.

En cambio, la Reina Más Fuerte se puso de rodillas a la vista de todos y presionó su cabeza contra el suelo.

Fue una expresión de absoluta humildad que nadie, ningún noble ahora o durante la guerra, había presenciado jamás de parte de una mujer poderosa.

—Asami, tienes todo el derecho a estar furiosa con nosotros. Te fallamos a ti y a tu hijo cuando más nos necesitabas. Te fallamos en todo lo que importaba y más. Después de que me ayudó con mi hija. Después de que se esforzó por ayudar a tantas personas de todas las razas, esperando solo amabilidad y aceptación a cambio, pero recibiendo oro de tontos en su lugar en el mejor de los casos. El trato cruel que ha recibido por parte del mundo y de sus allegados. Los contratos y promesas incumplidos. No se merece nada de eso. Es un pecado que todos los derechos sean condenados por los dioses y los demonios por igual de manera unánime. Tu ira. Su desconfianza. Ambos son completamente merecidos y justificados, si no exponencialmente agravados.

La madre enfurecida no estaba satisfecha: "Entonces, ¿por qué estás aquí?"

Grayfia no levantó la cabeza del suelo. —Porque Lady Rias no tenía conocimiento ni participación en la concepción de esta farsa. Y, no obstante, desea disculparse. Independientemente del consejo que haya recibido. Y... porque tenemos la esperanza de que al menos su conexión con su hijo no se haya roto. Por su bien, al menos.

Por un momento pareció que Asami iba a explotar de nuevo e incluso posiblemente atacar al Demonio varios miles de veces más poderoso que ella, pero se contuvo en el último momento. "No veo qué diferencia hará tu cuñada. La pequeña Asia ha estado tratando de llegar a Issei desde que regresó, pero él la ha dejado afuera. Y ahora incluso ella está encerrada en su habitación deprimida".

—Aún quiero intentarlo —Rías habló por primera vez desde que se abrió la puerta—. Yo... yo descubrí quién era Issei hace un tiempo. Él lo sabía, pero confiamos el uno en el otro en no hablar de ello. Nunca hice preguntas y él... al menos lo apreció. Después de todo lo que ha hecho por mí, incluso si no lo admite, no quiero simplemente dejarlo solo así. Le debo al menos eso, y mi orgullo no me permitirá dejar las cosas como están cuando siento que al menos puedo intentarlo.

Asami no pareció conmovido en lo más mínimo por el discurso, pero tampoco rechazó inmediatamente a la chica.

En cambio, miró a su nobleza. "¿Y qué pasa con el resto de ustedes? ¿Están todos aquí simplemente para seguir a su amo como lemmings?"

Los adolescentes se estremecieron ante la fría acusación. Más aún porque, al menos para la mitad de ellos, Kiba y Akeno, era más o menos cierto.

—Déjalos entrar, Asami. Nya —ronroneó una voz inesperada desde más adentro, justo antes de que Kuroka apareciera a la vista—. En el peor de los casos, Issei los echará con algunas quemaduras. Algo que no pueda arreglar.

—Kuroka, el demonio errante —Akeno parpadeó sorprendida—. Pensé que alguien con tu reputación se habría esfumado después de lo que pasó.

"Nyahaha. ¿Estás bromeando?" El criminal se rió a sabiendas antes de poner una sonrisa sensual y confiada. "¿Quién sería tonto al atacar esta casa, y mucho menos a Kuoh ahora mismo para atraparme? En lo que a mí respecta, no hay lugar más seguro para mí que este".

Bueno, cuando ella lo dijo así...

"Nee-san", murmuró Koneko con una curiosa mezcla de frustración, ira y confusión con una leve pizca de esperanza.

"Pensé que eras parte del grupo original de Issei. Me dijeron que incluso lo ayudaste a salir de su desesperación la última vez. ¿Por qué no puedes hacerlo de nuevo?", preguntó Rias con escepticismo, lo que provocó que el mayor nekoshou se estremeciera y mirara hacia otro lado tímidamente.

—Ah. Sobre eso. El caso es que la mayoría de nosotros sabíamos de... ciertas personas de las que no se hablaba, durante un tiempo y no le dijimos que le impidiera reaccionar así hasta que pudiera recuperarse más o manejarlo. Y como puedes ver, nos salió el tiro por la culata de manera espectacular. No quiere ver a nadie. Dudo que incluso Jyasmine pudiera entrar sin un gran esfuerzo por su parte.

El hecho de que Kuroka admitiera activamente que incluso Jasmine tendría problemas con Issei en este momento no era fácil de pasar por alto.

—¿Estás seguro de esto? —Kiba miró a Rias con escepticismo—. Sé que te gusta correr riesgos, pero esto es demasiado extremo. Incluso teniendo en cuenta el desastre con Riser.

"Estoy segura". Para su crédito, Rias parecía estar segura de que al menos tenía el deseo de intentar acercarse a Issei nuevamente. "Le debo demasiado como para ignorarlo ahora".

"Incluso si intentáramos hacer precisamente eso antes de este espectáculo de mierda". Koneko se quejó en voz baja.

"Nyahahaha. Sí, eso resume más o menos lo que es estar con Issei a veces". Kuroka se rió a sabiendas.

Asami, por el contrario, no se divirtió con el giro de los acontecimientos. "... Bien. Sin embargo, sólo Gremory intentará alcanzarlo. El resto de ustedes se quedará atrás".

—Um... ¿Puedo ver a Asia? —Gasper levantó la mano con nerviosismo—. Quiero ver si está bien y si puedo hablar con ella.

La madre resopló frustrada y volvió a entrar en la casa. "Está bien. Si no hay nada más que hacer, al menos puedes ayudarla".

En una primera impresión, parecía que ella había descartado por completo a su hijo como una causa perdida, pero en realidad era claramente lo contrario. No tenía la menor fe en que los demonios visitantes tuvieran algún impacto positivo en Issei.

Mirándose unos a otros con preocupación y algo de inquietud, los jóvenes nobles esperaron un momento para ver si Asami decía algo más, solo para recibir un silencio condenatorio a cambio.

—¿Y bien? Date prisa ya. —Raynare puso los ojos en blanco y le hizo un gesto al grupo para que entrara—. Cuanto antes veáis lo mal que la habéis metido, antes podréis marcharos.

Tomando la acusación como algo personal, Rias dio un paso adelante...

Esta era una casa privada (profanada).

Y se estremeció.

Antes siempre me había resultado un poco incómodo entrar y salir de casa, pero ahora la sensación era absolutamente opresiva y perturbadora.

No es de extrañar que casi todos en el edificio estuvieran nerviosos e irritados de una manera u otra.

—Adelante —Raynare la empujó hacia las escaleras, casi como si estuviera instando a la muchacha a que fuera a ser ejecutada—. Sabes que solo hay un lugar donde estará el pervertido.

—No necesitas decírmelo. ¿O te estabas ofreciendo a ser mi acompañante? —Rías casi respondió irritada antes de seguir adelante.

Ella no se dio cuenta de que su nobleza y Grayfia la seguían de cerca, estaban más concentradas en la creciente presión y el aumento genuino de la temperatura a medida que se acercaba a su objetivo.

Al detenerse frente a la puerta, Rias vaciló, como si estuviera a punto de entrar en las puertas del mismísimo infierno.

La ironía no se le escapó.

—¿Issei? ¿Estás ahí? —preguntó la pelirroja suavemente, alcanzando el pomo de la puerta y girándolo lentamente...

"¡NO!", gritaron Grayfia, Asami, Kuroka e incluso Raynare al mismo tiempo cuando la puerta se abrió...

Un infierno carmesí y ébano. Un dominio privado. Sacrosanto. Seguro. Violado. Invadido. Refuta. Nega. ¡Arde, ARDE, ARDE !

Rias gritó de horror y sorpresa y cerró la puerta de golpe justo antes de que lo que parecía un diluvio literal de fuego saliera de la puerta y la inmolara.

—Oh, Dios mío. Eso fue abrumadoramente inesperado. —Akeno vaciló, incapaz de moverse de su lugar.

"¡¿Qué diablos fue ESO?!" Kiba por una vez perdió su normalmente calma y compostura.

—Eso, como tú dices, es aparentemente lo que suele pasar cuando alguien irrumpe en la habitación o la casa de un idiota sin permiso. Especialmente cuando está de mal humor. —Raynare gruñó mientras soltaba a Rias del lío enredado en el suelo y se levantaba—. Por lo que me han dicho, el último idiota, a excepción de Jasmine, que intentó entrar a la fuerza sin avisar estaba cubierto de quemaduras y apenas sobrevivió lo suficiente para llegar al hospital.

"Nyahaha. Realmente estuvo muy cerca de serlo para Vali. A veces, la cabeza de ese chico es tan tonta como la de Issei. Menos mal que teníamos disponible ese círculo mágico de primeros auxilios de emergencia en ese entonces". Kuroka se rió casi nerviosa.

—¿Recuérdame cómo esos dos se consideran amigos otra vez? —le preguntó Koneko con expresión inexpresiva a su hermana.

"Son idiotas."

"Bien."

—¿Ya te has dado cuenta de lo que estás haciendo? —Asami se levantó y miró molesto al Diablo—. Porque no te ayudaré una segunda vez.

"Rias, te he ayudado hasta este punto, pero de ahora en adelante seré de poca ayuda. Por favor, piensa detenidamente antes de tomar una decisión". Grayfia añadió su granito de arena al asunto.

"Presidente."

"Rías."

"Señorita Rias."

A su alrededor, Rias vio las miradas de preocupación y preocupación que le dedicaban sus amigos y miembros de la nobleza. Estaban preocupados por ella. No estaban completamente convencidos de que pudiera hacer algo por la persona que estaba al otro lado de la puerta, incluso si habían recorrido todo ese camino para brindarle apoyo en primer lugar.

Fue molesto.

Fue frustrante.

Fue... agotador. Totalmente, emocional y físicamente agotador, de una manera que ni siquiera se había dado cuenta de que existía hasta ahora.

Ella se giró hacia la puerta.

—¿Issei? —Llamó suavemente a la puerta—. ¿Issei? Soy yo, Rias. ¿Puedo entrar? ¿Por favor?

Agotador de tal manera que a ella simplemente ya no le importaba.

"Estoy cansado."

Sólo un puñado de personas allí notaron que el aura detrás de la puerta parpadeó levemente ante la entrada de la chica.

"El inframundo es un desastre. Mi hermano está tratando de ocultarme hasta el punto de que no existo. Kuoh es un desastre. Solo me están contando medias verdades e historias parciales en el mejor de los casos a pesar de estar en medio de la broma absoluta de un desastre que acaba de suceder. Y yo... solo quiero dormir".

El pasillo del piso superior estaba en silencio mientras escuchaban a la chica hablar, nadie se atrevía a interrumpir lo que fuera que estuviera tratando de hacer.

"En algún lugar donde esas tonterías no puedan alcanzarme ni aunque lo intenten. En algún lugar tranquilo donde todos puedan irse. Y ahora mismo, el único lugar en el que puedo pensar donde esos idiotas no puedan alcanzarme, ni a mí ni a nadie, es contigo. No hablaré contigo ni haré nada estúpido. ¿Puedo simplemente dormir contigo esta noche? Por favor".

Todo el edificio estaba absolutamente inmóvil, como si el mundo mismo estuviera contemplando sus palabras y determinando si eran verdad o incluso valía la pena procesarlas.

... Haga clic.

Lentamente, muy lentamente, la puerta del dormitorio se abrió lo suficiente para que pudiéramos notarla.

Nadie celebró. Ni siquiera dijo una palabra. La mayoría se sorprendió de que las palabras de Rias hubieran llegado al único ocupante.

El corazón de Rias latía fuertemente mientras se deslizaba lentamente dentro de la habitación y la cerraba detrás de ella, teniendo cuidado de no abrir demasiado la puerta y correr el riesgo de desperdiciar la poca buena voluntad que había logrado ganar en primer lugar.

A pesar de la pirotecnia absurda y realista que se había utilizado anteriormente, la habitación no estaba en llamas. Estaba más caliente de lo normal, pero no en llamas. Los carteles de modelos de huecograbado, los papeles, las computadoras, los juguetes sexuales, los libros y el equipo estaban todos en sus ubicaciones anteriores...

E Issei estaba sentado en su sofá, encorvado sobre un escritorio mirando otro video porno con auriculares y escribiendo en algunos papeles que no podía leer correctamente desde este ángulo.

No la saludó, no le hizo señas con la mano, no hizo ningún gesto para indicar que había notado su entrada.

Al rodear el sofá, notó una pequeña manta y una almohada en la mitad con más espacio.

También notó que sus ojos estaban increíblemente inyectados en sangre, hundidos y dilatados, concentrando todas sus fuerzas en el trabajo que tenía delante, con auriculares que aislaban todo sonido del mundo exterior.

Su rostro estaba demacrado y su piel algo pálida. Era evidente que apenas había comido en los últimos días, y eso no parecía molestarle en absoluto.

Por una vez, no dijo nada.

Sin comentarios sarcásticos. Sin insultos. Sin opiniones. Sin observaciones. Sin preguntas.

Los únicos sonidos que emitía eran el ocasional rayado del bolígrafo sobre el papel.

No quería hablar. Hablar nunca le servía de nada. Desde su punto de vista, lo único que conseguía eran excusas y falsas promesas.

Si ella hablara ahora, si intentara interactuar con él de alguna manera, sólo sería otra adición a esa larga lista.

Rias se quitó la ropa con cuidado y la colocó al pie del sofá, tomó la manta y se subió al mueble. Sabía que Issei estaba muy consciente de que su familia era nudista y de sus propios hábitos de sueño, por lo que esto no debería haberlo sorprendido en absoluto, incluso si actuaba con normalidad.

Pero en lugar de la almohada, envolvió sus brazos alrededor de su cintura y apoyó la cabeza en su regazo.

Por lo menos, todavía estaba caliente.

"Gracias. Buenas noches."

Issei no respondió ni respondió. En todo caso, actuó como si ella no existiera en absoluto.

oooo

Rias abrió los ojos y se encontró en la entrada de una enorme cueva.

Sin embargo, no pudo avanzar mucho en el interior. La mayor parte de las cavernas estaban en llamas o se habían derrumbado. El monstruo que habitaba en las profundidades no se veía por ningún lado y era imposible alcanzarlo.

oooo

Azazel miró distraídamente cómo el hielo que enfriaba su whisky de primera calidad se derretía lentamente mientras esperaba. Estaba acostumbrado a estar exhausto. Ser el líder de facto de una de las principales facciones bíblicas durante milenios exigía lo mismo, pero no era frecuente que sus emociones se vieran afectadas con tanta saña.

"Veo que Asami te ha dejado claras sus opiniones sobre los recientes acontecimientos".

Lamentablemente el mundo no espera a nadie.

—Debe haberse corrido la voz rápidamente para que ya lo hayas oído —dijo riendo entre dientes. No se molestó en curar el ojo morado que aún tenía. Descubrió que guardar recuerdos de los grandes errores era una buena manera de, al menos, intentar evitarlos una segunda vez.

—No necesito chismorrear para reconocer su obra —afirmó su invitado descaradamente—. Hay pocos a los que permitirías que te hicieran daño tan descaradamente después de este último desastre. Vali y Sairaorg te habrían destrozado el cuerpo. Jasmine te habría dejado sorda durante una semana. Kuroka te habría maldecido hasta el punto de que no podrías aparecer en público durante al menos una semana. Y solo un tonto intentaría acercarse a Issei u Ophis directamente después de lo que has hecho.

"Me alegra saber que todavía tienes en tan alta estima a la vieja multitud". La mirada de Azazel se alzó para encontrarse con los ojos azules puros del recién llegado.

Tiamat, que se presentaba como una hermosa mujer tetona con cabello azul océano, con un moño oriental y un traje de negocios, lo miró con autoridad. "Es porque los tenía en estima que me he abstenido de acercarme a mi prometido todo este tiempo. Una decisión que ahora veo que fue un claro error".

—Podemos discutir y lamentarnos por los errores todo lo que queramos, pero todos sabemos que el hecho de que te hayas metido en su vida cuando ninguno de los dos estaba en su mejor momento tampoco fue una decisión ideal. —El líder de los Grigori se reclinó en su asiento, haciendo girar el vaso en su mano para hacer que el hielo tintineara rítmicamente—. Hablando de eso, habla claro, Dragón Karma del Caos, ¿puedes controlarte a ti mismo a su alrededor ahora?

Era un insulto preguntarle eso, y mucho menos hacerlo directamente en su cara. Dudar del autocontrol y la dignidad de un dragón. Y mucho menos de un rey dragón. Pero estaba en su derecho de hacerlo dadas las circunstancias.

Los ojos de Tiamat se entrecerraron peligrosamente. "Hace mucho que domino mis instintos con respecto a mi prometida. Es mi paciencia con respecto a la incompetencia de las tres facciones lo que debería ser tu mayor preocupación, Caído".

"En lo que a mí respecta, esa sigue siendo una de las mejores noticias que he escuchado en toda la semana". Azazel levantó su copa como si brindara por sus logros. "Tendremos todo lo relacionado con Issei y Kuoh para que lo revises cuando te vayas. Se instalarán alojamientos cerca de la casa de los Hyoudou dentro de la semana según tus especificaciones y solicitudes. Sin trucos".

"Eso ya lo había oído antes."

Azazel no pudo evitar reír amargamente, coincidiendo con su desconfianza. Moviéndose un poco, sacó una pequeña carpeta y la puso sobre la mesa. "Una actualización menor, pero la hermana menor de Sirzech logró escabullirse de regreso a Kuoh y está tratando a su manera de sacar a Issei de su estado de ánimo. No sé qué tan exitosa será, pero aún no la han quemado hasta las cenizas, así que tómatelo como quieras".

Entrecerró los ojos y dijo: "Hmmm. Qué irritante. La niña claramente lo utilizó para salir de su apuro y todavía quiere más. Tendré que hablar con ella".

"Recuerda tratarla con guantes de niño. Ella realmente era inocente en todo esto y parece haberse encariñado genuinamente con el niño. De hecho, amenazó a Grayfia con que iniciaría otro motín si alguien se interponía en su camino de regreso a Kuoh".

"Guardaré mi juicio para cuando la conozca a la chica", Tiamat no dio ninguna indicación de que estuviera interesada o impresionada con la historia.

—Está bien —Azazel se encogió de hombros con fingida derrota—. ¿Intentas guardar algo para los demás en la casa también, si puedes? Por lo que pude deducir, Issei finalmente estaba empezando a interesarse en las personas que le habían enviado antes de esto, por una razón u otra. Al menos, confiaba en ellos lo suficiente como para quedarse en la casa.

—Estás poniendo a prueba mi paciencia, Azazel. No me sermonees como si fuera incapaz de tomar decisiones racionales como un novato.

Como para subrayar la ira del Dragón, el gran cubo de hielo redondo en la bebida de Azazel se rompió en pedazos.

Maravilloso. Ahora tenía que drenar de alguna manera el resto de su veneno antes de que se diluyera demasiado sin parecer un borracho.

—Sólo intento ser útil. Él y Raynare están empezando a bailar al estilo "no odiarán, no odiarán", y es divertido de ver, por lo que me han dicho. —Se reclinó y suspiró con nostalgia—. O al menos lo hicieron.

"¿Hay algo relevante que desees informarme o pretendes parlotear sin sentido como sueles hacer?"

—¿Sin sentido? Vamos, es de conocimiento público que soy lo suficientemente astuto y flexible como para al menos darle un propósito a lo que digo más tarde, incluso si no tengo nada a mano ahora. —Sonrió como si estuviera contando un chiste ligero—. Además de eso, estoy tratando de ayudarte antes del juego y relajarte. Sabes tan bien como el resto de nosotros que el chico prefiere que la gente sea natural en lugar de fingir. Luego está el caso de que todavía se asusta de las sombras cada vez que se menciona tu nombre.

El ojo de Tiamat se movió.

Azazel suspiró y se reclinó en su asiento. "Lo que estoy diciendo es que has aprendido a controlarte, lo cual está muy bien, pero si no aprendes a relajarte y bajar la guardia cuando estás cerca de él, poder acercarte a él es lo mejor que podrás hacer. ¿De qué otra manera crees que los idiotas que manejamos las tres facciones logramos ganar y arruinar fantásticamente nuestra segunda oportunidad con él? Estoy tratando de ayudarte a establecerte aquí. Ya deberías saber que la rutina habitual de "pavonearse y hacer alarde de lo que tienes" no funciona con este".

Ella lo sabía. Había hecho más durante la última década que entrenarse para dominar de nuevo sus instintos olvidados. Había investigado a su prometido. Era vergonzoso cómo casi se había impuesto a un niño, poderoso o no, pero cuanto más aprendía de él y de sus acciones, más segura estaba de que él era el indicado.

Sus instintos. Su impulso. Su corazón. La forma en que todos ellos guiaban sus acciones y su mente. Incluso siendo jóvenes e inmaduros, todos ellos eran evidencia y apoyo de lo que ella ya sabía y anhelaba finalmente aceptar como propio después de todo este tiempo. Una pieza faltante en su larga existencia de la que ni siquiera se dio cuenta hasta que lo encontró por mera coincidencia en su bosque hace esos años.

... Y estos tontos habían estropeado y casi arruinado esa pieza faltante dos veces.

No importaban sus acciones para rectificar sus errores ni las palabras floridas que utilizaban, no se podía confiar en ellos.

Lamentablemente, eso no significa que sus floridas palabras no fueran ciertas a veces.

—Tomaré en cuenta tus palabras —dijo el Rey Dragón, apretando los dientes—. ¿Eso es todo?

—Por ahora, si no te importa disfrutar de una copa o dos conmigo, cortesía de la casa —Azazel levantó su copa con una sonrisa—. Aunque la orden de restricción que pesa sobre ti técnicamente ya no está en vigor desde que fingimos la muerte de Issei, espero que no te importe que sigamos el procedimiento adecuado de informar a Asami de lo que está pasando antes de que llegues. No le causaste exactamente la mejor primera impresión, si no me falla la memoria.

Teniendo en cuenta que su "primera impresión" con los padres de Issei fue literalmente irrumpir por la puerta con un fervor impulsado por las hormonas y causar un desastre en su hogar mientras intentaba llegar hasta su hijo preadolescente después de perseguirlo desde el inframundo solo por el olfato y los instintos... sí. Esa fue una forma bastante educada de resumir su presentación a la familia Hyoudou.

—Espero no tener que subrayar que tengo la intención y espero volver a presentarme en la vida de mi prometida de forma adecuada y sin demasiada fanfarria esta vez, Gobernador General. —Su gruñido era lo suficientemente profundo y amenazador como para hacer que la mesa y los muebles de la habitación temblaran ligeramente.

—No es nuestra intención volver a meter la pata por tercera vez —dijo el hombre con ropa negra costosa y se rió sin intimidarse antes de que sus ojos morados brillaran levemente—. Aunque, dicho esto, espero que recuerdes por qué los tontos de mi lado también están dispuestos a apostar por ti, Rey Dragón. En el caso no deseado de que algo salga mal, tienes tus propias obligaciones que cumplir para asegurarte de que haya el menor daño posible.

Fue una cruel ironía que al proteger a Issei de un admirador psicótico, otro lo atacara bajo sus narices y solo empeorara las cosas.

Después de todo, fuera de Jasmine y potencialmente el dueño del Sacred Gear Infernal Incinerate Anthem, Tiamat era el único individuo que conocían que podía contrarrestar con fuerza la absoluta carnicería generalizada que se producía cada vez que Issei sacaba su Balance Breaker, Chorus Regalia.

En todo caso, se podría decir que el Dragón Karma del Caos era su contraataque natural.

¿Quién sabe cuántas vidas se podrían haber salvado si ella hubiera estado presente ese día hace cinco años?

... Con suerte, al menos esta última táctica podría evitar que vuelvan a aparecer cifras similares de fallecidos.

oooo