An die Person, die dies liest. Denn ich weiß, dass du nicht irgendjemand bist... sondern die Person, die ich meinen Seelenverwandten nennen durfte.

Hallo Minho... wie geht es dir? Ist alles in Ordnung? Schmeckt das Essen in der Cafeteria immer noch so schlecht wie früher?

Ich sehe schon, wie du den Kopf schüttelst und dich fragst, warum ich mich so dramatisch benehme, oder warum ich es dir schwerer mache, als es eigentlich sein müsste... Also, lass mich anfangen.

Lieber Minho, wenn du diesen Brief öffnest, den ich dir am 25. Oktober 2016 gegeben habe, wenn ich mich richtig erinnere, bedeutet das, dass wir uns wahrscheinlich nie wieder sehen werden.

Es gibt hunderte von Gründen, warum jemand jemanden Anderen verlässt, jemanden den er zutiefst liebt. Sei es die Familie, ein Job, Fremdgehen oder ein Neuanfang; aber wir beide wissen, dass das nicht der Grund sein wird, warum du das hier geöffnet hast.

Danke Minho, dass du der Freund bist, von dem ich nie dachte, dass ich ihn haben könne.
Danke, dass du auf mich aufpasst und mich korrigierst, wenn ich einen Fehler gemacht habe.
Danke, dass du der große Bruder warst, den ich nie hatte, jemand, an den ich mich anlehnen konnte, wenn die Dinge für mein junges Herz zu schwer waren, um sie zu verstehen, und für mein Gehirn zu viel, um sie zu begreifen.

Ich weiß, dass du auch nicht wusstest, was du jedes Mal tatst, wenn du mich getröstet hast. Es ist ein paar Mal vorgekommen, aber erinnerst du dich an den einen Tag im Tanzunterricht?
Du hast mit mir geschimpft, weil ich die eine Schrittfolge nicht richtig hinbekam, und bist später bei mir geblieben. Ich weiß noch genau, wie verwirrt du geguckt hast, als ich anfing zu weinen; noch verwirrter wurdest du, als ich —in Tränen und Gekicher erstickend— auf dem Boden zusammenbrach.

Ich kann immer noch spüren, wie du mir unbeholfen auf den Rücken geklopft und gesagt hast: "Was ist denn los?"

Man hat gesehen, dass du dich für diese Worte gehasst hast; wie du an deinen eigenen Worte verzweifelt bist. Aber Minho, was du damals nicht verstehen konntest, war, wie sehr mich diese kleine, verdammt unbeholfene und seltsame Sache berührt hat.

Und ich kann mir vorstellen, dass es sehr plötzlich kam, aber ich fühlte mich so sicher zu wissen, dass du mich als einen Menschen sahst. Du weißt schon... jemand, bei dem man sich eine Zeit lang komisch vorkommen muss, um ihn zu verstehen und sich mit ihm anzufreunden.

Deshalb habe ich die ganze Nacht damit verbracht, dir alles zu erzählen, was mich bedrückt hat.

Von meinen Lehrern, die mir das Gefühl gaben, ein Idiot zu sein, von den anderen Schülern, die sich grundlos über meine Anwesenheit wunderten, oder davon, dass sich nichts, was ich tat, richtig anfühlte. Sogar meine Haare auf dem Kopf fühlten sich falsch an, oder der Stoff meines Shirts rieb in der falschen Art gegen meine Haut.

Und lustigerweise bist du die ganze Zeit geblieben und hast mich wie ein kleines Baby in deinen Armen weinen lassen.
Du hast mir einmal gesagt, dass ich ein hübscher Heuler bin.
Klar, mit Rotz aus meiner Nase kommend und roten angeschwollenen Augen... nicht das du dich von etwas anderem überzeugen lassen würdest.
Was für eine seltsame Art, sich näherzukommen, nicht wahr?

Aber ich weiß, dass du dich an diese Nacht genauso gut erinnerst wie ich... Du hast nie aufgehört, über den Moment zu reden, als du dich in mich verliebt hast. Auf dem kalten und schmutzigen Parkettboden im Tanzsaal...

Min, "Meins" so wolltest du immer, dass ich dich nenne. Und das tat ich gerne, denn ich wusste, dass du mir gehörtest, so wie ich dir gehörte.
Unsere Freunde wussten das auch, es gab keinen einzigen Tag, an dem sie uns nicht auf unsere "dümmlich verliebten Blicke" ansprachen. Nicht, dass es uns etwas ausgemacht hätte, aber egal.

Weißt du, was ich am liebsten an dir mag? Wie hart du für dich und dein Team arbeitest und es immer schaffst, dich um alle zu kümmern... und sei es nur mit kleinen Gesten. Wie du dich nie darum scherst, was andere über das denken, was du tust; und vor allem dein Lächeln.

Ja, ich weiß, ich bin nicht nur dramatisch, sondern auch voller Klischees, was auch immer... Aber hör mir zu, Min.

Wäre da nicht dein ehrliches Lächeln beim Anschauen von Katzenvideos, dein leichtes Lachen, wenn jemand einen Witz sagte, den nur du aus irgendeinem Grund lustig fandest, und dein verlegenes Lachen, als du beim Schummeln in UNO erwischt wurdest, hättest du das hier schon viel früher gelesen, oder besser gesagt, nie.

Aber auf dem Thron wird immer das verschlafene Grinsen sitzen, als du neben mir aufgewacht bist und mich dabei erwischt hast, wie ich das wunderschöne Gewirr, das sich Lee Minho nennt, anstarrte und mein Gesicht mit sanften Küssen überhäufte. Wenn ich an uns denke, an das, was wir hatten und haben, hoffe ich, dass du es immer so in Erinnerung behalten wirst... und nicht anders.

Wenn es einen Punkt gab, an dem sich ein Mensch noch tiefer in einen anderen verlieben konnte als ich in dich, dann war es am 7. März 2017.
Du hast mich zu einem Date ausgeführt.
Ich habe dich noch nie so nervös und aufgeregt gesehen.

Wir fuhren mit dem Zug zu einem Ort, dessen Namen du mir nicht verraten wolltest.
Unsere Hände waren in deinen Taschen verschränkt, versteckt vor den neugierigen Blicken aller anderen, und du lächeltest mich an.
Dieses Lächeln, von dem ich dir erzählt habe, das Lächeln, bei dem mein Herz so langsam schlägt, dass ich dachte, es bliebe stehen.

Es stellte sich heraus, dass wir zum Strand gehen sollten, dem Ort, den wir beide so sehr lieben.
Min, ich habe es an diesem Tag ungefähr 10.000 Mal gesagt, aber ich sage es noch einmal. Vielen Dank, dass du mich dorthin gebracht hast, wirklich. Und um den Schmerz zu lindern, den du vielleicht gerade durchmachst, wiederhole ich mich, um deine Frage zu beantworten.

"Ich werde dein Freund sein, derjenige an deiner Seite, dein größter Fan, bis ich sterbe, und im Jenseits würde ich immer noch über dich wachen und dafür sorgen, dass du alles bekommst, was du dir wünschst. Lee Minho, Min, Lino, ich liebe dich. Ich liebe dich so, so sehr..."

Aber lieber Lino, wenn du das liest, bin ich nicht neben dir, um dir die Tränen von den Wangen zu wischen, nicht um deine Lippen zu küssen und dir zu sagen, dass alles gut wird und du dir keine Sorgen machen musst. Das wäre sowieso eine Lüge.

Wenn du dies liest, denke ich wahrscheinlich an dich... wo immer ich auch sein mag, ich werde immer, und das verspreche ich, an dich denken.

Weißt du, wie die Leute sagen, dass man von jedem Menschen, dem man am nächsten steht, einen Wunsch frei hat, bevor man stirbt? Nun... Min hör mir zu und lies dies sorgfältig.
Ich möchte, dass du mich als jemanden in Erinnerung behältst, den du geliebt hast. Ich will nicht, dass du wütend auf mich bist, obwohl du jedes Recht hast, so zu fühlen. Du hast alles getan, was du konntest, um mir das Gefühl zu geben, dass ich der einzige Mensch auf dem ganzen Planeten bin. Und bitte Minho, sei auf niemanden sonst wütend, ja, werde bitte überhaupt nicht wütend... oder traurig... oder deprimiert.

Bitte betrachte mich weiterhin als vergangenen Freund, aber mach das Beste aus deinem Leben, sei glücklich und heirate... Denn offensichtlich werde ich nicht da sein, um dir diesen Wunsch zu erfüllen. Krieg Kinder, oder erfüll dir jeden anderen Wunsch den du hast.

Aber ich fleh dich an, bitte, vergiss mich nicht.

Wenn ich ehrlich zu dir bin, weiß ich nicht mehr, was ich schreibe... Ich hoffe, du kannst das noch lesen, meine Handschrift sieht so unordentlich aus, ich kann nur hoffen, dass die Tränenflecken trocknen, bevor du diesen Brief öffnest.

Zu diesem Zeitpunkt ist es zu spät für mich, mich schlecht zu fühlen. Ich kann nicht mehr ändern, was ich getan habe, wenn du meinen Worten folgst.

Oh fuck, ich habe dich wirklich geliebt.

Ich bin ein Idiot, dass ich so selbstsüchtig bin. Minho, ich habe unser Versprechen gebrochen, ich bin nicht stark, und ich habe auch nicht versucht, es zu sein. Es ist zu viel.

Minho... Ich liebe dich...
Ich kann nichts anderes tun, als mich zu wiederholen. Ich liebe dich, ich liebe dich, ich liebe dich, ich liebe dich, ich liebe dich.

Verdammt ich liebe dich wirklich. Was tue ich hier überhaupt? Ich möchte zurück in deine Arme, zurück und die Wärme genießen die mir alle Gründe gegeben hat zu leben. Scheiße...

Ich glaube, das ist der Abschied.

Dein Geliebter
Hyunjin

—

Minho sah von dem Papier auf und ließ es vorsichtig aus seinem Griff gleiten. "Ich hasse dich über alles..."

Die Welt um ihn herum war verschwommen von seinen Tränen, die sich an seinen Wimpern sammelten und unkontrolliert über sein Gesicht liefen. Seine Hände zitterten von den heftigen Schluchzern, die ihm in der Kehle stecken blieben.

"Ich hasse dich so sehr, Hwang Hyunjin!" Er schrie und schlug gegen die Matratze, auf der er saß.

„Wie—" Seine Faust ballte sich um das weiße Laken, als er in sich zusammensackte. "Wie kannst du mir das antun?"
Mit jedem Schrei schwang purer Schmerz in seinen Worten mit, und sie hallten durch die leere Wohnung zurück zu seinen Ohren.

Der Tänzer rollte sich zusammen; fühlte sich zurückgelassen, belogen und verletzlich gegenüber der Leere die ihn umgab.

Es war ihre Wohnung.
Und es war Hyunjins Bettseite auf der er lag. Der Stoff unter ihm war kalt. Genau wie alles andere, was er fühlte.
Er vermisste seine Wärme...

Alles schien grau, nicht das deprimierende und eintönige Grau.
Nein, es war das wütende Grau, das ihn anschrie, weil er es nicht besser gemacht hatte; weil er ein so nutzloser Mensch war, der das alles zugelassen hatte.

Minho war seit zwei Monaten so. Denn es war Zwei Monate her.

Zwei Monate, seit Frau Hwang ihm sagte, er solle den Brief öffnen.

Zwei Monate und einen Tag, seit er verschwunden ist.

Zwei Monate und eine Woche, seit die Polizei ihm sagte, dass es sich bei Hwang Hyunjin um einen ungelösten Selbstmordfall handelte.

Seit seine Geliebte ihn verlassen hat.

Und ihm nichts hinterlassen hat, woran er sich festhalten kann.
Keine Asche, keine Kleidung, kein Geruch... nichts.

Es war, als hätte er nie existiert.

—

Aber irgendwann kommt alles zu einem Ende, oder? Minho zum Beispiel nahm sich Zeit für alle Phasen der Trauer, die mit der Akzeptanz endeten.

Das heißt nicht, dass er darüber hinwegkam (wie könnte er auch), aber er begann, mit der Tatsache zu leben. Er wusste, dass er niemals heiraten oder auch nur in die Richtung eines anderen atmenden Wesens schauen würde, mit Ausnahme seiner Katzen.

Wie es im Brief stand, schwor sich der Tänzer, Hyunjin niemals zu vergessen. Und Minho kam über seine Wut und Verzweiflung hinweg, auch wenn es etwa ein Jahr dauerte.

Nicht alles blieb beim Alten. Nichts, um ehrlich zu sein.

Der Mann kaufte die Wohnung, in der sie lebten, warf seine Tanzkarriere hin und ging einem deprimierend einfachen Alltag nach.

Gerade ging er durch den New Yorker Central Park, gegen 5 Uhr morgens. Es war eiskalt, und Nebelschwaden zogen durch den weiten, bunten Platz.

Der Wind zerrte an seiner Kleidung und kratzte an seiner nackten Haut, so dass er seinen Mantel enger um seine Figur zog. Seine Füße flogen über den Boden und machten jedes Mal ein knirschendes Geräusch, wenn er auf ein weiteres orangefarbenes Blatt trat.

Minho seufzte und vergrub die Hände tief in seinen Taschen. Wie sehr er den Herbst hasste. Nun... nicht wirklich, aber da es die Jahreszeit ist, in der man mit seinem Partner kuschelt, ein Buch liest und so, fühlte er sich besonders einsam. Die Jahreszeit war eine seiner meistgehassten, so auch sein Job.

Es began zu Nieseln. Die feinen Wassertropfen legten sich über seinen Körper und Haare, es machte das Gehen noch unangenehmer als davor. Minho schleppte sich mit der unsichtbaren Last auf seinen Schultern weiter. Und seine Laune wurde nicht besser als er sich erinnerte was ihn heute erwarten wird. Das Servieren von Kaffee, heißem Kakao und dergleichen an süße Pärchen und er Trauerkloß mittendrinne.

Minho erreichte die andere Seite des Parks. Der laute Morgenverkehr drängte sich durch den Nebel, hektisch herumlaufende Menschen auf dem Bürgersteig schreckten ihn auf. Nachdem er eine Weile dort gestanden hatte, machte er sich auf den Weg über die Straße und öffnete die Tür des Cafés.

„Morgen." murmelte er und nickte seinem Mitarbeiter zu. Der andere nickte nur zurück und rieb sich die Augen.

In dem kleinen Extrazimmer tauschte Minho seinen schwarzen Mantel gegen die braune Schürze, die er tragen musste, und schlüpfte in seine Arbeitslaufschuhe. Es ist ja schließlich ein Mittwoch. Seltsamerweise einer der belebtesten Tage in der Woche.

Er rückte sein dunkelgraues Rollkragenhemd zurecht und rieb sich mit beiden Händen das müde Gesicht.

Manchmal bereute er das alles, ja nein, er bereute es jeden Tag, jede Stunde, die er allein atmen musste. Aber zu dem zurückzukehren, was er zurückgelassen hatte, war keine Option. Er schüttelte seufzend den Kopf.

"Bist du schon mit dem Abräumen der Tische fertig?" fragte Minho, als er aus dem Hinterzimmer trat.

„Ja...", gähnte der Jüngere und legte seinen Kopf auf den Tresen.

„Jeongin, ich habe es dir schon einmal gesagt, du solltest wirklich mehr schlafen..." Der braunhaarige Mann ging zum Tresen und überprüfte, ob alle Geräte einsatzbereit waren.

Er wusste, dass der andere nicht auf ihn hören würde, warum sollte er auch? Aber er war seine einzige Ablenkung von seiner selbst geschaffenen strengen Routine.

„Wir machen in zehn Minuten auf?" Seine Worte rissen Minho aus seinen Gedanken, und er antwortete mit einem kurzen "Ja" bevor er sich wieder an die Vorbereitungen machte.

In dem Moment, in dem sie öffneten und die ersten Kunden hereinkamen, kehrte der Älteste zu seinen Gedanken zurück und arbeitete stumpfsinnig die Aufgaben ab, die er schon so lange erledigt hatte. Bestellungen aufnehmen, lächeln, nett und freundlich sein und bedienen. Und nicht nur das war monoton an ihm, auch seine Gedanken kreisten immer um die gleichen Dinge.

Wie es seinen Katzen ging? Ob Jeongin seine Arbeit machte oder wieder mit Fremden flirtete und natürlich das längst verschwundene Man. Hyunjin.

Der Name war nicht einmal mehr ein Name. Wann immer jemand diesen Namen rief, war es wie ein Hauch des Himmels, der ihn wieder auf den Boden zurückwarf, weil er Minho vor Augen führte, dass er nicht von den Toten zurückkehrten konnte.

Wann immer er das Parfüm roch, das Hyunjin trug, fühlte er seine Arme um sich, seine Wärme so nah.

Wann immer er jemanden sah, der ihm nur ein wenig ähnlich sah, warf er jeden logischen Gedanken über Bord und rannte der Person hinterher. Oh, wie oft ist er deswegen in peinliche Situationen gekommen.

Minho stellte eineTasse mit schwarzen Kaffee auf vor einem Stammgast ab, lächelte sein Kundenlächeln und verbeugte sich leicht, bevor er zurückging, um die nächsten Bestellungen aufzunehmen.

Die Stimmen und Gespräche um ihn herum dröhnten wie eine Art Mantra in seinen Ohren und übernahmen seine Bewegungen. Sein Körper tat, was er tun sollte, während sein Kopf überall anders war, nur nicht in diesem Raum.

—

Ihre letzte Stunde für heute kam so schnell wie immer. Sie wechselten die Position, Minho stand nun hinter dem Tresen und nahm die Bestellungen auf. Das Café war überfüllt. Kein einziger Sitzplatz mehr frei und eine lange Schlange bildete sich vor dem Lokal.

Aber das störte keinen der beiden Angestellten. Sie erledigten ihre Routine und achteten darauf, einen guten Eindruck zu hinterlassen, so dass die Schlange nicht länger wurde.

Minho wollte schon mit den Augen rollen, als das dritte Paar in Folge das gleiche Pärchen-Bonus-Ding bestellte. "Ihre Getränke sollten gleich fertig sein, würden Sie bitte bis dahin dort drüben warten?" fragte er und deutete auf den Bereich, den er meinte.

Das Mädchen nickte, ein süßes Lächeln umspielte ihre Lippen. Ihr Freund nahm ihren Arm und warf Minho einen Todesblick zu, bevor er davonstapfte. Wieder so ein 'Wow, ich bin so ein eifersüchtiger, so ein spezieller, böser Junge; als ob ich nicht nebenbei zwei andere Mädchen ficken würde' Junge.

Minho verdrehte tatsächlich die Augen und wandte sich um; schnell ein paar Getränke und andere Bestellungen bereitzustellen.

„Jeongin! Das Zeug ist fertig!" schrie er halblaut und wandte sich wieder dem Tresen zu. Hastig strich er mit den Händen über die Schürze und begann zu sprechen. Er holte Stift und Papier hervor.

„Entschuldigen Sie die Wartezeit, was kann ich für Sie tun?" Als die Person eine Weile nicht antwortete, schaute er auf.

Braunes, schulterlanges Haar, ein Muttermal unter dem linken Auge und weiche Lippen.

"Verdammte Scheiße..."

Minho schüttelte den Kopf und drückte die Augen zu. Nein, nein, wahrscheinlich war es der Schlafentzug, der ihn wieder Dinge sehen ließ.

Er lugte durch seine Wimpern. Nö, immer noch da.

Hyunjin.
Atmend.
Vor ihm.
Existierend.

Der ganze Körper des anderen Mannes schien angespannt, die großen Augen starrten ihn an. Als ob er zwischen Kampf oder Flucht abwägen würde.

Minho schluckte hörbar den Kloß in seinem Hals hinunter. Was zum Teufel. Das kann nicht real sein. Ich sehe Gespenster.

„M-min..." Nein, nein, nein, nein, nein. Das klang ein bisschen zu realistisch. Minho beobachtete, wie die Unterlippen des anderen Mannes zitterten, und zog die Augenbrauen zusammen.

Hyunjin, ob er nun echt war oder nicht, stand vor ihm und war kurz davor zu weinen.