Cuando Mina tenía siete años, su madre la llevó con ella al trabajo.

Recuerda que no se cansaba de ver a las mujeres con sus bonitos vestidos y joyas. No podía apartar las manos de la suavidad de las plumas que colgaban de sus sombreros ni los ojos de los productos cosméticos esparcidos por los grandes tocadores, con espejos con bombillas redondas empotradas en los laterales para iluminar lo mejor posible a las señoras que se maquillaban antes de sus grandes actuaciones.

Recuerda el ritmo lento y sensual de la música que entraba en el camerino desde el escenario, situado a un pasillo de distancia. Las mujeres parecían tener cada una su propia canción. Su madre parecía tener la canción más sensual de todas, y todas las mujeres del camerino le besaban las mejillas y le gritaban cosas bastante promiscuas antes de salir. Su madre les dedicaba una sonrisa pícara, un guiño y se marchaba.

Lo recuerda como si hubiera sucedido ayer.

Mina no debería estar en un club de cabaret a la tierna edad de siete años, pero su madre hizo lo que pudo siendo madre soltera, sin un hombre que la mantuviera y sin padres a los que acudir.

Técnicamente sí tenía padres, pero eran borrachos y las únicas veces que Mina se quedaba con ellos era cuando se aseguraba de que sus padres estuvieran sobrios y no hubiera alcohol en casa.

Mina debía quedarse hoy con ellos, pero cuando la madre y su hija llegaron, las recibió el repugnante y potente hedor del alcohol.

Su madre no dijo nada. Tomó suavemente la mano de su hija entre las suyas y salió del apartamento de sus padres dando un portazo.

Mina la había acompañado y la habían recibido en el camerino como si fuera la hija de todos, la sobrina y la hermana pequeña de todos. Se sentó con las bellas damas, viéndolas ayudarse mutuamente: ayudarse a rizarse el pelo, pintarse las uñas y colorearse los párpados con sombras de ojos brillantes de todos los tonos y colores.

Así fue como nació su amor por el cabaret.

Nunca la dejaron ver un espectáculo, hasta que cumplió dieciocho años y su madre por fin le permitió ver una representación.

Se había sentado al fondo del local con una de las mejores amigas de su madre, y recuerda cómo las mujeres del escenario se movían al ritmo que ella había oído tantas veces. Cómo los focos parecían incidir en sus cuerpos. Cómo la gente aplaudía y a veces silbaba.

Pero, sobre todo, Mina recuerda lo que sintió cuando vio los bailes, cuando vio todas las actuaciones en aquel pequeño escenario de madera. El mismo escenario al que daban sombra unas pesadas cortinas de terciopelo azul real; el mismo terciopelo por el que Mina había pasado las manos varias veces cuando el club estaba a punto de cerrar y su madre le permitió venir a ayudar a recoger los pétalos de rosa esparcidos por el escenario para su actuación.

La sensación de asombro y fascinación le quemaba el pecho como un incendio; la sensación de un subidón estimulante le recorría las venas como electricidad estática.

Fue entonces cuando su amor por el cabaret pasó de ser una simple curiosidad a un amor más intenso que nunca en su joven vida.

Mina decidió, en ese mismo momento, que eso era lo que ella también quería hacer.

Aunque a su madre no le había hecho mucha gracia ㅡ decirle que quería un futuro mejor para ella ㅡ acabó accediendo y prometiendo apoyarla de todo corazón. Enseñarle todo lo que sabe. Si eso era lo que Mina quería de verdad, ¿quién era su madre para interponerse?

Todo lo que ella quería era que su hija fuera feliz, y si esto era lo que la hacía feliz, entonces bueno...

Ella iba a enseñarle todo lo que sabe.

Y así, Mina aprendió todo de su madre, y fue a trabajar en el mismo club en el que su madre había trabajado. Aprendió movimientos de baile; aprendió a dejar que el ritmo la controlara y a perderse en su propia mente; en sus propios movimientos sensuales.

Aprendió a tener confianza en sí misma y a quererse. Aprendió lo deseada que era, pero también aprendió a no basar su valía en las propinas que recibía o en las miradas hambrientas de los clientes habituales.

Mina aprendió que la gente, los que no están relacionados contigo por sangre, por lo tanto, no están obligados a amarte, pueden amarte, protegerte y cuidarte mucho más que las personas que supuestamente estaban destinadas a hacerlo, como sus abuelos.

Tenía veintidós años y era feliz. Profundamente y de verdad.

Pero no todo lo que te hace feliz al principio puede seguir haciéndote feliz.

Mina lo aprendió cuando cambiaron los dueños del club.

A su madre, y a muchas otras bailarinas mayores que habían acogido a Mina bajo su ala como a una hija, las despidieron porque, según los estándares del nuevo propietario, eran demasiado viejas y no eran tan atractivas como las nuevas incorporaciones al club. Como Mina.

Su madre no estaba tan triste porque había empezado a buscar trabajo mucho antes de que cambiara la propiedad del club y había encontrado uno en un salón de belleza local. La querían mucho por sus conocimientos de maquillaje y peluquería.

Mina no se atrevía a decirle a su madre que era infeliz sin ella. Sin su guía y protección.

Sin las mujeres y algunos hombres que se habían convertido en su familia.

Cuando Mina se vio acorralada por dos hombres después de su actuación, pensó que su vida iba a quedar destrozada para siempre. En lugar de eso, uno de los viejos camareros que aún trabajaban en el club la sacó de allí y la acompañó sana y salva hasta el camerino.

Esa misma noche, Mina empaquetó todos sus trajes y productos cosméticos, dejó una carta de dimisión y abandonó aquel club para siempre.

Le dolió. Dejar el único lugar donde se había sentido a sí misma. Hizo amigos y aprendió lo que significa formar parte de una familia más grande que la biológica.

Le dolía. Pero Mina no iba a quedarse en un lugar donde no la respetaran. Quedarse en un lugar donde la amenaza de ser lastimada era mayor que en cualquier otro lugar donde hubiera estado.

Dejar el club significaba quedarse sin ingresos, así que empezó a buscar otro trabajo similar en otro club. Asistió a algunas entrevistas de trabajo en clubes similares de la ciudad, pero siempre tuvo que marcharse a la mitad porque comprendió que esos hombres, que dirigían esos clubes y buscaban nuevas bailarinas, eran exactamente iguales que su anterior jefe. Solo les importaba el dinero y lo mojadas que pudieran tener sus pollas.

La bailarina de cabaret estaba al límite cuando su madre entró en su habitación, se había mudado de nuevo con ella porque le estaba resultando difícil encontrar un trabajo similar y las facturas se acumulaban. En la mano llevaba un pedazo de papel y en el fondo de sus ojos ardía la determinación.

ㅡQuiero que trabajes en otro sitio, pero sé que el cabaret es lo que te hace feliz, así que...ㅡ Su madre dejó caer el papel en sus manos. Cuando Mina bajó la vista, tuvo que hacer una doble y luego una triple toma.

El trozo de papel era en realidad una elegante tarjeta de visita negra con el dibujo de una gran serpiente roja entrelazada en la parte superior y letras en cursiva del mismo color:

The Snake's Den

Cuando Mina le dio la vuelta ㅡ el corazón le latía con fuerza y el pulso se le aceleraba, casi resonando en sus oídos ㅡ vio el nombre de una mujer que, sin que Mina lo supiera entonces, iba a convertirse en mucho más que una simple jefa;

Im Nayeon

📞 xxxx - xxx - xxxx

ㅡ¿Qué es esto?ㅡ preguntó Mina en voz baja, con la mirada fija en el nombre. Lo había oído antes en susurros y conversaciones en voz baja.

En Gotham City, el nombre que Mina estaba mirando en ese momento era famoso por varios motivos y todo el mundo conocía a la mujer que lo llevaba y que infundía miedo en tantos corazones.

Im Nayeon, más conocida como la Encantadora de Serpientes, era la mujer de negocios más poderosa y rica de la ciudad y sus alrededores. Su apodo común se debía a su habilidad para hablar con las serpientes y a que casi nunca se la veía sin una enredada en los hombros o en el brazo. O deslizándose por el suelo detrás de ella, siguiéndola como el aire.

O, al menos, eso decía la gente. Mina nunca había visto a la mujer y ni siquiera estaba segura de su aspecto. Solo sabía que la mujer era dos o tres años mayor que ella, así que no podía ser muy mayor.

La mujer era dueña de varios negocios rentables, incluidos clubes nocturnos.

Incluido un cabaret.

Era el único club al que Mina no se había atrevido a acercarse. No porque tuviera miedo de cruzarse con una serpiente. No, no les tenía miedo.

Extrañamente, tenía miedo de la propia mujer. Había oído historias de la Encantadora de Serpientes y ninguna la presentaba como una buena mujer.

ㅡEstaㅡ señaló su madre con el dedo bien manicurado a la tarjeta de visitaㅡ, es la tarjeta de Im Nayeon. Es la mujer que podría ser tu nueva jefa».

Mina parpadeó.

ㅡ¿Qué?

Su madre suspiró y se sentó en la cama junto a Mina.

ㅡHoy fui a su clubㅡ Mina aspiró con fuerzaㅡ. Y tuve la suerte de estar allí justo cuando ella estaba. Le conté que tengo una hija que es increíble en el cabaret y que necesita desesperadamente un trabajo. Uno que pague bien.

Mina todavía no se había recuperado de la noticia de que su madre había ido voluntariamente al club.

ㅡ¿Fuiste a su club?

Su madre asintió con la cabeza.

ㅡY tú... ¿Hablaste con ella? ¿Así de fácil?ㅡ Otro asentimientoㅡ. ¿Cómo no te has meado de miedo?.

La madre de Mina se rió entre dientes y le dio un ligero golpe en el brazo.

ㅡNo da tanto miedo. Es cierto que intimida, pero no es tan mala como la pintanㅡ Hizo una pausaㅡ. Bueno, si ignoras el hecho de que tiene una serpiente siguiéndola como un cachorro y el hecho de que le habla, mientras que no tienes ni idea de si simplemente le está preguntando a la serpiente cómo se siente o si le está dando una orden para que te ataque.

Mina tragó saliva.

ㅡ¿Y quieres que trabaje allí?ㅡ Su voz había adquirido un tono histérico mientras hablaba.

La mirada de su madre se suavizó.

ㅡNo está mal trabajar allí. Pagan muy bien a todas sus bailarinas y el club tiene una política muy estricta de 'Mantén las manos alejadas de las artistas'. Asignan un guardia de seguridad a cada bailarina para que todas puedan ir y volver del club sin peligro, y comprueban los antecedentes de todos los clientes.

Mina no se lo esperaba. Realmente parece que The Snake Den es un lugar seguro para trabajar. Tiene beneficios increíbles que ningún otro club de Ciudad Gótica tiene, pero...

ㅡ¿Voy a trabajar para una mafiosa, básicamente?

Su madre levanta una ceja.

ㅡ¿Crees que todos los propietarios de clubes son inocentes hombres de negocios?

Mina frunce el ceño. Su madre le sonríe. Suave y entrañable. La misma que siempre le dedica cuando se da cuenta de lo ingenua que puede llegar a ser su hija.

ㅡIncluso el antiguo dueño del club de mi trabajo estaba involucrado en el lado oscuro de Gotham. Todos lo están, hasta cierto punto.

Mina dejó escapar un suspiro tembloroso. Entonces...

ㅡEspera, ¿ya estoy trabajando allí?.

Su madre le palmeó el hombro y se levantó.

ㅡ¡No, todavía no! Tienes una entrevista de trabajo con la propia Encantadora de Serpientes mañana, ¡a las nueve en punto!.

Mina se queda sentada en la cama con el estómago revuelto y las manos temblorosas.

adaptación y traducción autorizadas por © jnkurenai

esta historia va dedicada a mi bestie alancito (fayeboobs),

 t amitooo y que tengas una feliz navidad :3 💓