3. mất

chẳng rõ có liên quan hay không, mà mẹ ghẻ mất tận ba năm mới tống khứ tất tần tật vật dụng của mẹ, còn cha sau đó cũng ngã bệnh nặng .

ngày cha lâm chung, tấm ngồi kề bên cha, ông thủ thỉ ,

xin con , tha thứ cho mẹ kế của con

tấm nhìn cha hồi lâu, ngẩn ngơ .

tại sao không phải là lời dặn dò, lời yêu thương chúc phúc, hoặc về mẹ?

rốt cuộc tới khi chết, ông chỉ nhớ tới người đàn bà khác .

tấm cắn môi, không đáp trả

và cha ra đi mà câu hỏi vẫn chưa được trả lời, hụt hẫng .

có đáng không?

4. cám

con bé đó, tên là cám

nó không đẹp, nhưng đôi mắt nó khiến người ta yếu mềm

ngày nó được rước về chung với mẹ kế, mắt nó giao với tấm , 

khinh khỉnh cười

và tấm sợ hãi .

5. cái yếm đỏ

mẹ kế bảo bọn nó ra đồng bắt tôm bắt cá 

tấm cả ngày chăm chăm bắt tôm, không để ý đến đôi mắt như dao cạo của cám đang đâm qua người mình

chị tấm ơi chị tấm ,

đầu chị lấm, chị hụp cho sâu kẻo về mẹ mắng .

con cám giọng ngọt xớt như mẹ nó, nói với tấm như vậy

tấm nhìn cả người mình dơ bẩn trong bùn, nhìn đứa con gái vừa khéo léo đẩy mình xuống bùn 

tấm đi gội rửa thật .

con cám nheo mắt trông chị gái, lại khéo léo trút hết cá tôm của tấm vào giỏ mình. tấm bên dưới nhìn thấy, trần truồng chạy lên nhưng con cám đã nhanh chân chạy mất hút rồi.

trong giỏ còn con cá bống nhỏ teo còn động đậy .

chiều muộn, tấm loay hoay nhưng cuối cùng vẫn về nhà với cái giỏ rỗng không. 

tấm giấu con cá dưới giếng .

đêm đó tấm không có cơm ăn, con cá bống dưới giếng nước sáng ánh trăng đung đưa cùng tấm chuyện trò .