－Está bien, ¿así que ambos estamos de acuerdo en que esto probablemente será una muy, mala idea?－Pope preguntó mientras aparcaba el coche, fuera de la casa de JJ.

－Oh, sí, probablemente una de las peores ideas de este verano－me desabroché el cinturón de seguridad.－Si pensamos que JJ borracho empuñando un arma es malo, ¿te imaginas a un JJ sobrio con pleno permiso para usarla?

Pope miró la casa con una mirada en blanco antes de temblar y sacudir la cabeza.

－Sí, ni siquiera quiero ir allí.

Nos sentamos en el automóvil, ambos mirando hacia adelante, a la residencia de Maybank, ninguno tomaba la primera iniciativa para salir del automóvil. La casa se veía igual, al menos el exterior, y eso significaba que se parecía mucho a todas las demás casas del corte. No he estado aquí desde el octavo grado cuando JJ organizó una de sus fiestas mientras su padre estaba de viaje de trabajo. Cada vez que me acercaba a la casa de JJ era para ayudarlo a limpiar después de una fiesta, para sacarlo de la cama si llegaba tarde a la escuela o para venir y molestarlo si no respondia a ninguno de nuestros mensajes. Pero aparte de todo eso, nunca estuve mucho por aquí. JJ nunca invitó a nadie. Ni siquiera estaba segura de si alguien había venido. Cuando era más joven, nunca pensé mucho en por qué nunca quería que nadie viniera a su casa. En todo caso, lo resumí en que era más fácil para él venir a casa de John B o a la mía. Y que nunca volvería a casa después de nuestras reuniones nocturnas porque no quería cruzar el corte a esa hora de la noche, así que... simplemente se quedaba a dormir.

Y no era porque le avergonzara dónde vivía. Si había alguien que poseía más su estatus de pogue, era JJ. Mejor dicho, su padre. Solo lo conocí una vez en cuarto grado, el mismo día en que JJ fue sorprendido robando en la feria del libro. Naturalmente, cuando lo atraparon, John B y yo lo defendimos, asumiendo una parte de la culpa. JJ insistió en que actuó solo, pero John B y yo no lo dejamos. Los administradores no querían lidiar con tratar de averiguar quiénes estaban realmente involucrados o quién estaba mintiendo, así que nos enviaron a los tres a casa. Nos sentamos en la oficina principal, a la vista de la secretaria, esperando que aparecieran nuestros padres. Big John estaba fuera de la ciudad en ese momento, así que Nana tuvo el placer de llevarnos a los dos a casa. Tan pronto como ella firmó la salida, el padre de JJ entró.

Por lo que recuerdo, era un hombre normal. No parecía sobresalir de ninguno de los otros padres que he visto o conocido, ni siquiera Nana. Lo único que recuerdo de haberlo visto por primera vez fue la expresión de su rostro. Parecía enojado, incluso aterrador. Podía recordar sentir una especie de retorcimiento en mi estómago en el momento en que miró en nuestra dirección. Estaba enojado con JJ, no había duda de eso. Él y Nana intercambiaron una mirada antes de que Nana nos llevara a John B y a mí a casa. Por primera vez en nuestra amistad, dejamos atrás a JJ. Pero ese retorcido presentimiento nunca se fue. Luke Maybank irradiaba malas vibras, del tipo que incluso un niño de 10 años podría sentir. No pude evitar compararlo con Nana. Estaba enojada, decepcionada principalmente, con John B y yo, no le dijimos cómo defendíamos a JJ. Pero su ira no estuvo ni cerca a la de Luke Maybank. En ese entonces, simplemente lo ignoré porque tal vez él sabía que John B y yo habíamos intervenido, tal vez el director vio nuestra excusa y estaba enojado porque JJ nos metió en problemas.

De cualquier manera, nunca me volví a cruzar con ese hombre, y no creo que me enojara tanto si no volviera a hacerlo.

Pope respiró hondo y exhaló, abriendo la puerta de su coche.

－Si no salgo del auto ahora, nunca lo haré y tendré que lidiar con Topper y Rafe afuera de Heyward's por el resto de mi vida.

Me reí, abriendo mi puerta.

－No, no el resto de tu vida.－ Salté y me volví hacia él. －Solo hasta que te vayas a la universidad.

－¡Eso es en dos años, Junie!－ Gimió cuando cerré la puerta.－¡Dos años si no hacemos algo al respecto! ¿Cómo se supone que voy a sobrevivir a Topper y Rafe afuera de Heyward's durante dos años?

Caminé alrededor del auto y tomé su mano, sacándolo de su asiento y cerrando la puerta.

－No tendrás que hacerlo. Por eso estamos aquí.

Suspiró, mirando hacia la puerta principal.

－¿Crees que este ahí?

－¿Dónde más estaría? Probablemente esté acostado en su sofá.－Me reí mientras nos dirigíamos hacia los escalones de la entrada. Sonó un disparo, solo por un segundo para seguir unos momentos después.－Me retracto.

Caminamos alrededor de su casa, hacia el patio trasero. Cuando doblamos la esquina, delante de nosotros estaba JJ con orejeras y disparando a un viejo osito de peluche a unos metros de él.

－¡JJ!－Pope gritó, acelerando su paso cuando JJ disparó otro tiro.－¡JJ!

－Es definitivamente una mala idea.－ murmuré, siguiendo detrás de mí mientras JJ disparaba de nuevo, golpeando al oso de peluche y tirándolo del tocón del árbol.－¡JJ!

Miró en nuestra dirección, sus ojos inmediatamente se clavaron en los míos. Sonrió y bajó el arma. Me crucé de brazos y le di una sonrisa preocupada. Su mirada se desvió hacia Pope y su sonrisa decayó.

－Ellos lo saben－dijo Pope, sin aliento.

JJ tomó las orejeras y se las quitó de la cabeza.

－¿Qué?

Pope asintió con la cabeza.

－Ellos lo saben.

JJ suspiró, inclinando la cabeza hacia un lado antes de acercarse.

－Está bien, relájate, hermano. No saben una mierda.

－Topper sabe que hundí su barco.－ exhaló Pope, comenzando a verse ansioso.

－¿Cómo sabes que lo saben?－ Preguntó JJ, sentándose en la silla de jardín a mi lado.

Pope caminó frente a él, señalando.

－Porque Rafe y Topper estaban afuera de Heyward's y nos estaban mirando, hombre.－Pope comenzó a caminar de nuevo, volviéndose hacia JJ.－Pregúntale a Junie, ¡ella estaba allí! Ella los vio.

－Estaban allí JJ.－ asentí, manteniendo mis brazos contra mí.

－¿Quieres calmarte y controlarte, hombre? No saben una mierda.

Pope se detuvo y se volvió hacia JJ.

－Tienen cámaras. Podrían haberme visto.

－¿Cámaras?－Pregunté, mirándolos a ambos.－No vi cámaras.

－Bueno, ese es el punto de las cámaras de seguridad, Juniper－dijo Pope bruscamente mientras comenzaba a caminar de nuevo, poniendo los ojos en blanco. －No están ahí para disuadir a los criminales... delincuentes, oh dios.

－Oye, relájate, hombre.－dijo JJ, extendiendo su brazo hacia Pope mientras seguía caminando.－Además, no había energía. ¿Cómo pudieron haberte visto?

－Es Figure Eight. Tienen generadores.－ Caminó más hacia el patio trasero de JJ, apoyando las manos en las caderas y mirando al suelo, sacudiendo la cabeza como si estuviera tratando de calmarse.－No dan becas a los niños que hunden barcos vengativamente. ¡No se ve bien en mi transcripción!

－Si tienen cámaras y funcionan, estamos jodidos－miré a JJ, negando con la cabeza.－Estamos todos jodidamente jodidos. Hundimos su barco, ¡eso es un delito!

－¡Suficiente con el arrepentimiento! ¡Los dos!－JJ se levantó de su asiento, de pie frente a Pope, mirando de un lado a otro entre nosotros.－¡Te hundieron la cara! ¡Rafe golpeó a Junie, dos veces! Nos golpearon, nosotros los golpeamos de vuelta. Es la ley de la jungla.

JJ se acercó a Pope y le puso una mano en el hombro.

－Ahora, si algún Kook se acerca a ustedes, a cualquiera de ustedes y les preguntan si tuvieron algo que ver con eso, se acercan a ellos, los miran directamente a los ojos y...

－Negamos la mierda a muerte.

－Eso es correcto. Negar, negar, negar. Pero, sólo por seguridad, no vamos a ningún lado sin protección. ¿Verdad?－ JJ señaló la pistola que había colocado sobre un trozo de madera cortada.

－¿Me creerías si te digo que por eso vinimos aquí?－Pope rió suavemente, sacudiendo la cabeza.

－Sabía que ustedes dos vendrían, eventualmente－ sonrió JJ, alcanzando el arma.－Pero como dije antes, mi protección no es barata. Deberá haber un corte de su parte...

－Jesús, JJ, basta con la protección.－me burlé, negando con la cabeza.－Es posible que hayamos venido aquí por ello, pero eso no significa que no estemos de acuerdo en que se trata de una falta total de juicio.

－Iba a dejarlo pasar, pero ahora creo que podría aumentar tu porcentaje.－dijo JJ, sonriéndome.－Has pasado del cinco por ciento al diez por ciento.

Rodé los ojos cuando sentí que mi teléfono zumbaba en mi bolsillo trasero. Tener señal en el corte era prácticamente imposible, pero con JJ viviendo un poco más cerca de la ciudad que el resto de nosotros, puede que tenga un poco, si tengo suerte. Agarré mi teléfono para ver que tenía un mensaje de texto de Kie.

kiwi 🐢🌊

Todos me ignoraron esta mañana, pero no me importa.
Vamos a la serie de verano esta noche.
Y recogemos a Pope y JJ
John B es está desaparecido, así que supongo que no vendrá.
Pero los otros dos no tienen otra opción.
Estamos secuestrando sus traseros.

Estoy con el chico genio y el títere ahora, podemos ir.

Suspiré, levantando la vista de mi teléfono.

－Bueno, por mucho que deteste la idea de JJ con su estúpida pistola... parece que podríamos necesitarla.

－¿Qué?－Pope preguntó, mientras los dos se volvían hacia mí con miradas confusas.－Estabas protestando por el uso que hizo hace cinco segundos.

－Eso fue antes de que recibiera este mensaje de texto de Kie.－giré mi teléfono hacia ellos.－Estamos cruzando las líneas enemigas esta noche, muchachos. Es oficial. Kie nos arrastra a la serie de películas.

El rostro de Pope cayó de inmediato cuando miró a JJ... que parecía indiferente. Sacudió la cabeza y se ajustó el gorro.

－Estaré en el coche.

－Está bien, déjame agarrar algunas cosas y luego podemos irnos.－ dijo JJ, levantando el arma y caminando hacia su porche trasero mientras Pope caminaba de regreso al auto.－¿Vienes?

Vi a Pope dar la vuelta a la esquina de la casa y luego miré a JJ, asintiendo. Lo seguí por el porche hasta su casa. El interior de su casa se veía pintoresco. Nada era demasiado llamativo o demasiado descuidado, era un buen medio entre los dos. En una mesa en la sala de estar, no pude evitar notar botellas de cerveza vacías y revistas prácticamente cubriéndola de un extremo a otro. Seguí a JJ a través de la sala de estar y por el pasillo corto. Abrió una puerta y entró en su habitación.

Se veía más o menos igual que la última vez que estuve aquí. La mitad de sus paredes y algunos de los adornos estaban decorados con pintura azul bebé, mientras que el resto era blanco. Todavía tenía las mismas cortinas color crema colgadas en su ventana, todos los dibujos e imágenes que había sacado de revistas, colgados en la pared. Incluso tenía el mismo edredón a cuadros azul que tenía desde que lo conocí. Lo único que parecía un poco diferente eran algunos mapas colgados en la pared y algunos... carteles cuestionables. Sin embargo, realmente no podía juzgarlo por eso. Después de todo, es un chico de 16 años.

－Entonces.－aclaré mi garganta, manteniendo mis brazos cerca mientras los cruzaba.－Veo que has decidido guardar tus revistas de mala calidad de una manera nueva.

JJ se dio la vuelta desde su armario, luciendo confundido hasta que asentí en dirección a uno de dichos carteles, detrás de mí. Él sonrió, sacudiendo la cabeza.

－No tires mis carteles a la basura. No me viste juzgando tu fase de One Direction

－Uno, no hablamos de eso.－ se volvió hacia su armario, continuando su búsqueda de lo que fuera, mientras yo mantenía mis brazos cruzados.－Y dos, no fue una fase.

－Sí, está bien－resopló, dándome la espalda.－¿Estás celosa?

－Pfft, en absoluto.

Más bien extremadamente.

－Así que esta serie de películas...

－¿Si?－Le pregunté, sentándome en su cama mientras él se levantaba de su armario.

－Sé que teníamos... algo más planeado－se dio la vuelta con una mochila en la mano, metiendo la pistola y algo de ropa extra antes de ponérsela.－Y como Kie decidió secuestrarnos a todos esta noche, tal vez... ¿podemos ir a la próxima? ¿Solo nosotros?

－Solo con una condición.－dije, levantándome y señalando su mochila. －El arma no viene.

－Entonces, solo para ser claros...－Se aclaró la garganta, tirando de las cuerdas de las correas de su mochila. －¿El arma es lo único que no viene?

Solo me tomó unos segundos darme cuenta de lo que estaba diciendo hasta que la sonrisa de mierda en su rostro lo delató. Empujé su hombro y salí de su habitación.

－Me voy.

－¡Oh, vamos!－Se rió, siguiéndome detrás de mí mientras caminaba hacia la puerta principal.－Fue una especie de broma.

Salimos al porche delantero y me di la vuelta para decir algo, solo para ver que se había detenido justo detrás de mí y ya estaba sonriendo por mi irritación. Un fuerte bocinazo me escuchó cuando Pope asomó la cabeza por la ventana.

－¿Ya terminaron o podemos irnos?

Lo miré, negando con la cabeza.

－Tú... uf－ me di la vuelta y pisoteé los escalones del porche delantero, seguida por JJ.

－Esa si que es una forma de arruinar el estado de ánimo, Pope－me pasó un brazo por encima del hombro y los atrajo hacia su costado.－Tenía a Junie justo donde la quería.

Lo empujé, me metí en el coche de Pope y cerré la puerta.

－Está mintiendo, ahora vámonos, por favor.

✗✗✗✗✗✗

Nos reunimos con Kie en Heyward's para que Pope pudiera dejar el auto, pero también para que pudiéramos agarrar algunas sillas de la habitación trasera. Desde allí, fuimos directamente al Wreck donde Kie empacó algunos bocadillos para que comiéramos para que no tuviéramos que pagar 8 dolares por un hot dog o una hamburguesa si queríamos disfrutar de algo en la serie de películas. Todo lo que quedaba era conducir desde el Wreck hasta Figure Eight para la serie de películas. Pope, que normalmente era mi aliado cada vez que se daba cuenta de que JJ y yo empezamos a ponernos de los nervios el uno con el otro, en realidad se sentó al frente para el viaje en automóvil a Figure Eight, dejándonos a JJ y a mí solos en la parte de atrás. JJ, que nunca fue el sutil de nuestro equipo, decidió que el auto de Kie tenía la misma cantidad de espacio que la camioneta de John B, y pasó todo el viaje en auto sentado en todo el asiento trasero.

Al principio, pensé que tal vez estaba un poco apretado con las cosas que tenía a sus pies. Así que me moví un poco, dándole un poco más de espacio. Solo para que su rodilla tocara la mía de nuevo, segundos después. Ahí fue cuando me di cuenta, estaba haciendo eso totalmente a propósito. Fue un ciclo constante. Me movía una pulgada, él también se movía. Una y otra vez, hasta que tuve unas tres veces más de movimiento hasta que estuve prácticamente apoyada contra mi puerta. Me deslicé un poco más y en lugar de que él se moviera de nuevo, extendió su mano y la apoyó en mi rodilla, manteniéndola allí. Lo miré y él miró su mano y luego me miró a mí, con un leve rubor en sus mejillas, deslizándose una vez más, su pierna descansando contra la mía.

El calor de su piel tocando la mía se sentía agradable, así que, en lugar de alejarme como lo había hecho una y otra vez, me quedé ahí.

－Está bien, estamos aquí.－ dijo Kie, aparcando y apagando el coche.－Ahora, ¿podemos al menos intentar divertirnos... Pope y JJ?

－¿Por qué nosotros? ¿Por qué no le preguntaste a Junie?－Pope preguntó, obviamente ofendido.

－Porque, Junie fue la única que no descartó totalmente mi idea esta mañana.－salió del auto, el resto de nosotros la seguimos.－Ella y John B.

－¿Dónde está él, de todos modos? ¿No debería estar sufriendo también?－ Preguntó JJ mientras le entregaba la hielera.

－No ha respondido ninguno de mis mensajes de texto y no lo he visto desde esta mañana－dijo Kie, cerrando su auto y llevándonos hacia el área de asientos. －Solo está desaparecido.

－¿Lo está realmente?－Pope murmuró, mirando a JJ.

－No seas un pesimista, Pope.－ respondió Kie, dándole una sonrisa sarcástica antes de darse la vuelta. －Estoy tan contenta de que todavía estén haciendo esto. Solo nosotros, pasando el rato, en calma. De vuelta a la vida OBX, ¿No están contentos de que los hice venir?

－Extasiado－ dijo Pope, manteniendo la cara seria cuando Kie se detuvo en un lugar vacío de hierba.

－Mi sofá estaba bastante cómodo, seré honesto.－dijo JJ, arreglando su gorro.

－Estoy al tanto de eso, de verdad－dije, ajustando la correa de la silla en mi hombro.

－Estamos fuera de la zona verde, hombre.－susurró Pope, mirando a su alrededor con cautela.

－Amigo, tranquilo, ¿de acuerdo?－JJ respondió mientras bajaba la nevera.

－Estamos en el medio de Kooklandia. Este es el último lugar en el que quería estar.

－Cállate, Pope.－JJ gimió, se quitó la mochila y la dejó en el suelo.

－Vamos, ¿realmente creemos que Topper y Rafe son el tipo de chicos que vienen de buena gana a la serie de películas de verano?－Susurré, echando un vistazo a mi alrededor y sin verlos. －Creo que nuestras posibilidades son buenas.

－¿Qué pasa con ustedes?－Preguntó Kie mientras los tres nos poníamos de pie.－Quiero decir, ustedes están actuando realmente raro.

－¡Indigestión!－Pope espetó, JJ y yo le dimos una mirada extraña mientras se sostenía el estómago.－Sí, sólo eh... algo de... mala indigestión.

－Está bien.－dijo, dejando su silla mientras Pope y yo íbamos a dejar la nuestra, la de él junto a JJ y yo junto a Kie. －¡No!

－¿Qué?－Pope preguntó, todavía agarrado a su silla.

－Deja que Junie se siente allí.

Pope y yo la miramos, él confundido y yo con una mirada de "detente ahora, lo arruinarás", pero a ella no le importó.

－Uh, no gracias.－Pope dejó caer su silla en el suelo mirando a Kie.－Me gustaría sentarme al lado de JJ.

－JJ habla demasiado durante las películas.－dijo Kie, acercándose.

－Está bien, estoy ofendido.－JJ se burló, sentándose encima de la nevera. －Fue una vez y esa película fue una mierda.

Pope simplemente puso los ojos en blanco mientras yo sostenía mi silla todavía doblada. Fue a sentarse y antes de que pudiera hacerlo, Kie alcanzó la parte de atrás de su silla y la sacó de debajo de él. Pope cayó al suelo.

－Kie, ¿qué diablos?

－Aquí.－respondió Kie, colocando su silla junto a la de ella y luego enviándome una pequeña sonrisa.

Pope nos miró a JJ ya mí, confundido y un poco agitado. Respiró hondo y se levantó del suelo, sacudiendo la cabeza.

－Lo que sea, simplemente no te vuelvas loca...

－¡Bebidas!－Kie sonrió, aplaudiendo. －Junie, vamos a buscar bebidas.

－Pero mi silla...

－JJ puede hacer eso por ti.－me quitó la silla y la manta de las manos y se las arrojó a JJ antes de arrastrarme hacia las concesiones.－Pope está literalmente arruinando mi plan.

－¿Qué plan?

－Realmente no pensaste que los invitaría a todos y que JJ y tú no se sentaran juntos, ¿verdad?－ Se rió cuando entramos en la corta línea de concesión.－Hablando de ti y JJ juntos, ¿hay alguna actualización sobre el sexo en un barco?

－No.－ empujé su codo con el mío, tratando de ocultar mi rostro sonrojado mientras miraba alrededor para ver si alguien escuchaba.－No lo digas tan fuerte.

－Así que quieres, ¿no?－Bromeó, agarrándome del brazo y sacudiéndolo, tratando de que la mirara.－¡Si lo quieres! ¡Te estás sonrojando! ¡No puedes ocultarlo!

Negué con la cabeza como si eso pudiera eliminar mi rostro sonrojado antes de finalmente rendirme y mirarla.

－Quiero decir, suena algo emocionante...

－¡Lo sabía!－ Ella se rió, soltando mi brazo mientras avanzábamos en la línea.－Bueno, siempre que suceda, por favor dime dónde no sentarme, ¿de acuerdo?

－Está bien－me reí, volviendo a mirar a JJ y Pope para ver a los dos discutiendo como de costumbre. JJ, como si sintiera que lo estaba mirando, apartó la mirada de Pope y miró en mi dirección, asintiendo levemente y sonriendo. Podía sentir que el rubor comenzaba a regresar a mi rostro, así que saludé y me di la vuelta, justo cuando Kie se dirigía hacia el mostrador.

－¿Quieres algo de tomar?－Preguntó, alcanzando su dinero.

－Solo una Pepsi, ¿te parece bien?

Se volvió hacia el vendedor con una sonrisa.

－Oye, eh...quiero cuatro pepsis, por favor.

－Así que no me lo estoy imaginando, ¿verdad?－Pregunté, apoyándome contra la pared de la concesión.－¿Le gusto, como yo? ¿O al menos actúa como lo hiciera?

－Junie, las únicas personas demasiado ciegas para ver cuánto le gustas a él, eres tú... y John B.－Ella se rió, entregando su dinero a otro vendedor. －Y tal vez incluso JJ, pero eso es discutible

Mientras esperábamos nuestras bebidas, dos manos se relajaron sobre mis hombros. Me volví para ver si era JJ, solo para ver a Rafe parado allí, sonriéndonos a Kie ya mí.

－Oye, Kie, Junie, ¿qué pasa? ¿Cómo están chicas?

Aparté sus manos de mis hombros cuando Kie se acercó y agarró una de mis manos, tirándome hacia ella.

－Muy bien－ dije con sarcasmo, mientras el vendedor me entregaba el cambio de Kie.

－Estoy bien.－ respondió Kie, sin molestarse en mirarlo.

－Bien, bien. Um.－se aclaró la garganta, deslizando una de sus manos por el lado izquierdo de su rostro y mirándonos a las dos.－Dile a tu chico que sabemos lo que hizo.

Sentí que mi cuerpo se congelaba en su lugar mientras sus ojos pasaban de Kie a mí. Inmediatamente aparté la mirada de él, las ruedas de mi cerebro iban a un millón de millas por minuto. Dijo chico, pero aun así me miró. ¿Sabe que yo también estuve allí? ¿O simplemente estaba siendo un maldito cretino? ¿Cree que Pope actuó solo?

－Lo siento, ¿de qué chico estás hablando?－ Preguntó Kie, luciendo confundida.

Rafe apartó la mirada de mí y volvió a mirarla, inclinándose.

－Uh, él lo sabrá.

－Lo que sea, idiota.－murmuró Kie, tomando nuestras bebidas, dándose la vuelta y caminando de regreso hacia JJ y Pope.

－Adiós.－ la llamó Rafe, mirándome. －Junie.

－Oh, vete a la mierda－murmuré, dándome la vuelta y trotando detrás de Kie.

－¡Fue agradable ponerse al día!－Gritó, y pronto siguió la risa.

Levanté mi mano detrás de mí y levanté mi dedo, sin siquiera molestarme en darme la vuelta y ver su reacción. Cuando llegamos a nuestras sillas, Pope se movió fuera de la mía y se sentó en la suya mientras Kie dejaba su bebida.

－Acabo de ver a Rafe, y él dijo, y cito, 'dile a tu chico que sabemos lo que hizo'. ¿Que es eso?

Los ojos de Pope se agrandaron mientras miraba a JJ, y JJ me miró en busca de confirmación. Asentí con la cabeza, sentándome en mi silla mientras ella repartía el resto de las bebidas.

－Um ... ¿dónde está?－ Preguntó JJ.

－Justo ahí－ respondió Kie, asintiendo detrás de nosotros.

JJ, Pope y yo nos dimos la vuelta para ver a Rafe, Kelce y Topper de pie detrás de la multitud, con vasos individuales en la mano. Topper se rió, enviándonos una mirada cómplice mientras Pope tragaba saliva.

－Genial, todo el escuadrón de la muerte.

－Jesús.－dijo JJ, acercándose a mí y golpeando a Pope en la cabeza.－¡No mires, hermano!－Respiró hondo y exhaló, abriendo su bebida.－Solo te advierto, hermano. Si me arrinconan, saldré balanceándome, ¿de acuerdo?

－¿Podemos no pensar en eso ahora mismo?－Suspiré, reclinándome en mi silla.

－Solo digo. Cortar y cortar. Estoy nervioso en este momento.－respondió JJ, tomando un sorbo de Pepsi.

－Sí, sí, yo también.－ Pope asintió con la cabeza.

－Y si eso no funciona－JJ se inclinó y recogió la mochila, mirándonos a Pope ya mí. －Tengo esto aquí mismo.

－Sí, sí. Entonces, debemos permanecer en el grupo.－Pope se inclinó un poco sobre mí.－No pueden dañarnos en grupo.

－Como un banco de peces...

Empujé a Pope para que volviera a su asiento, agarré la mochila de las manos de JJ y la dejé en el suelo.

－Ustedes dos están empezando a darme una úlcera por lo mucho que me están estresando en este momento.

Pope abrió su bebida, tomó un sorbo y se encogió de hombros.

－Todo lo que digo, quédate en la escuela. No puedo dejar la escuela y estaremos bien.

－Lo siento, JJ...－Kie negó con la cabeza con incredulidad, mirando la mochila.－Por favor, dime que no trajiste un arma aquí, JJ, ¡hay niños!

－¡No! Kie, no traje el arma, ¿de acuerdo? Todo está bien, ¿de acuerdo?

－Wow, gracias－se dejó caer en su silla, levantando la mano hasta la mitad antes de dejarla caer en su regazo.－Eso es realmente convincente. Me encanta, JJ.

－Bienvenidos a la serie de películas de verano...－comenzó a decir el locutor.

－¡Genial, es hora de que empiece la película!－Sonreí, desplegando mi manta.

－Regla fundacional, chicos. No hay secretos entre los Pogues.－ Kie nos miró, uno por uno.－¿De qué está hablando Rafe?

－Kie,－Pope se volvió hacia ella, con una mirada seria en su rostro.－Podría bajar esta noche.

－¿Qué significa eso? Podría bajar esta noche. ¿Qué hicieron todos?

Mordí el interior de mi mejilla para resistirme a hablar mientras JJ nos miraba a Pope ya mí, susurrando.

－Negar, negar, negar.

Kie, frustrada por nuestro silencio, negó con la cabeza y se volvió hacia la pantalla de cine. Dejé la manta sobre mis piernas y me agaché para recoger mi Pepsi. Probablemente no debería, pero sentí la necesidad de mirar detrás de nosotros para ver si los tres Kook todavía estaban allí. Cuando recogí mi bebida, miré por encima del hombro para ver que los tres seguían de pie en la parte de atrás, solo que esta vez, frente a las sillas, donde estábamos a su vista inmediata. Topper estaba hablando y Kelce asentía con lo que él decía, mientras Rafe tomaba un sorbo de su bebida, mirándonos. Levantó su taza en el aire, con una sonrisa en sus labios mientras asentía con la cabeza. Inmediatamente me di la vuelta, tomé un sorbo de mi bebida y me hundí en mi silla.

Quizás fue una mala idea.

✗✗✗✗✗✗

El sol se había puesto y probablemente llevábamos unos 45 minutos de película, afortunadamente, ni Kelce, Topper ni Rafe habían hecho ningún tipo de movimiento hacia nuestros asientos. Por un tiempo, casi me olvido de que estaban allí, al menos si no fuera porque Pope revisaba detrás de nosotros cada 15 minutos como un reloj. Entraba una ligera brisa, lo que me hizo más agradecida de haber traído la manta del auto de Kie. Las noches de verano en los Outer Banks rara vez eran frías. Era húmedo, siempre. Incluso si había una brisa, la humedad nunca disminuía. Pero esta noche, por alguna razón, la humedad era baja y la brisa traía un escalofrío. JJ no había dejado de mover las piernas desde el momento en que se puso el sol. Una parte de mí pensó que tenía algo que ver con los tres chicos detrás de nosotros capaces de saltar en cualquier momento. Pero cuando vi que él también tenía los brazos cruzados y apretados contra su pecho, supe que ese no era el caso.

－¿Tienes frío?－Susurré, inclinándome.

－Pfft, no.－se burló, apartando la mirada de la pantalla, tratando de evitar que sus piernas rebotaran, pero fallaron. －No tengo frío.

－Claro.－rodé mis ojos, sentándome de nuevo y agarrando un borde de mi manta antes de arrojarla sobre sus piernas.

Miró hacia abajo y acercó la hielera para que la manta no tuviera que estirarse demasiado.

－Oh dios mío, gracias.

－No hay problema.－ me reí, negando con la cabeza mientras volvía a ver la película. Ni siquiera segundos después, sentí su mano descansar junto a mi muslo, inmediatamente haciendo que las mariposas en mi estómago estallaran en locura. Su mano tomó la mía y la volteó, entrelazando sus dedos con los míos y apretándolos.

Mi respiración se atascó cuando él se inclinó, su cálido aliento contra mi oído.

－Puede que no podamos hacer esto solos, pero eso no significa que todavía no pueda tomar tu mano.

Estaba agradecida de que el cielo estuviera tan oscuro como estaba porque eso significaba que no tenía que tratar de ocultar el sonrojo en mi rostro mientras él se sentaba con la espalda recta, mirando hacia atrás a la película. Kie dijo que era discutible si sabía que le gustaba o no, pero basándose en el hecho de que me había pedido que viniera a la siguiente serie de películas, solo nosotros dos, y que estaba siendo muy sensible en este momento... no había forma de que no lo supiera. Pero aún así, no estaría de más preguntar... ¿verdad? Solo una simple pregunta sobre si nuestra futura aventura cinematográfica iba a ser una cita, o simplemente saldríamos los dos sin nadie más... también conocido como una cita, solo sin el título.

Fui a hablar cuando sentí un golpe en mi costado. Me volví para ver a Pope inclinándose hacia mí.

－Llama a JJ－ susurra, asintiendo.

－¿Qué? ¿Por qué?

Fue a responder cuando sus ojos se movieron de mí a la manta que JJ y yo estábamos compartiendo. Arqueó una ceja y se volvió hacia mí.

－¿Qué están haciendo ustedes dos?

Me sonrojé de nuevo, inmediatamente solté la mano de JJ y gané su atención.

－Que...

－Tengo que orinar－susurró Pope, acercándose más a mí e inclinándose para que JJ pudiera oír mejor.

－Aguanta－dijo JJ, tirando de la manta y mirando hacia la pantalla.

Pope suspiró y negó con la cabeza.

－No puedo aguantar. Bebí demasiada soda.

Se sentó y se volvió hacia Pope.

－Está demasiado expuesto. Nos verán totalmente.

Las piernas de Pope empezaron a rebotar mientras miraba a JJ con pánico.

－Tengo que ir.

Me volví hacia donde vimos a los Kook por última vez, solo para verlos a todos sentados en sus sillas, me moví un poco más hacia la derecha y me concentré en la película.

－Oh, mierda.

－Están bloqueando los baños.－ dijo Pope, sacudiendo la cabeza.

－Menos mal que ustedes son, oh, no lo sé, ¿chicos?－Dije, dándome la vuelta mientras ambos me miraban.－Oh, no actúen como si no lo sacaran para aliviarse del costado del bote cuando crean que Kie y yo no estamos prestando atención.

－¿Saben acerca de eso?－Susurró JJ, mirando a Pope.

－Bueno, no nos olvidamos－respondí, mirando hacia atrás a la película. －Solo... haz pis en un árbol o algo así, Pope.

－¡No en medio de toda esta gente!－ Susurró, su voz casi chirriante.－¡Sería exposición indecente si alguien me ve! ¡Podría terminar en el registro de delincuentes sexuales!

－Relájate, nadie ve el registro－ suspiró JJ, mirando hacia la derecha donde algunos árboles y arbustos estaban escondidos en la oscuridad.－Ven aquí, sé a dónde podemos ir.

－¿Qué? ¡No, los verán!－Susurré mientras Pope se arrastraba frente a nosotros para que los Kooks no lo vieran levantarse de inmediato.

－Seremos discretos, no te preocupes－ dijo JJ, arrojando su lado de la manta justo cuando Pope nos daba la espalda. Se inclinó, fingiendo darme la manta y bloqueó la vista de Pope antes de besarme en la mejilla.－Estaremos bien, lo prometo.

Suspiré y asentí con la cabeza, viendo como Pope se levantaba ligeramente al lado de JJ.

－Hey, ¿a dónde van?－Preguntó Kie.

－Tenemos que exprimirlo－respondió JJ, encogiéndose de hombros.

－¿Vas a sostenerlo el uno para el otro?－Preguntó, su labio superior se curvó antes de negar con la cabeza y mirar hacia la película.

Los vi a los dos navegar entre la multitud y dirigirse hacia el costado de la pantalla de cine, desapareciendo en la oscuridad junto a los árboles. En el momento en que se perdieron de vista, me di la vuelta para ver si los Kooks se habían movido en absoluto, solo para ver que todavía estaban en sus lugares. Me sentí un poco más relajada, sabiendo que tal vez Pope y JJ podrían haberse salido con la suya.

－No creas que no vi eso－ dijo Kie, tomando un sorbo de su bebida y levantando una ceja.－¿Fue un beso en la mejilla?

－Oh, cállate.－me reí, hundiéndome en mi silla mientras miraba hacia la pantalla, esperando a que Pope y JJ volvieran.

Pasaron unos momentos y no pude evitar seguir mirando en la dirección en la que se fueron, esperando a que volvieran a la vista. Solo después de cada vez que miraba, me encontraba con la oscuridad. No les tomaría tanto tiempo orinar, seguro que ya estarían de regreso. Cuando volví a mirar la pantalla, noté que Kelce y Topper desaparecían detrás del lado izquierdo de la pantalla. Inmediatamente me senté, tirando la manta de mi regazo y volviéndome hacia Kie.

－Tenemos que ir detrás de la pantalla.

－¿Qué?－Preguntó, buscando a JJ y Pope. －¿Por qué?

－Solo, créeme, ¿de acuerdo?－ Me levanté y asentí con la cabeza hacia el lado izquierdo de la pantalla.－Tú ve por ese camino, yo iré por este camino.

Sin darle la oportunidad de responder, comencé a abrirme paso entre la multitud y hacia la pantalla. Cuanto más me acercaba, los sonidos de las discusiones que venían detrás de ella, se volvían más fuertes. Justo cuando doblé la esquina, Pope le dio un cabezazo a Topper en la cara, enviándolo hacia atrás unos metros. Se dio la vuelta, sujetándose la cara mientras Kelce atacaba a JJ, los dos dando vueltas y luchando por la ventaja. Corrí detrás de la pantalla, viniendo desde detrás de Kelce cuando JJ lo golpeó. Cuando se tambaleó hacia atrás, agarré dos puños de su camisa, justo cuando JJ le dio otro puñetazo, dejándolo fuera de balance. Puse todas mis fuerzas en alejarlo mientras me giraba y trataba de tirarlo a un lado.

－Bienvenida a la fiesta, June Bug－ sonrió JJ.

Me reí, la adrenalina corría por mis venas cuando vi a Rafe venir detrás de JJ.

－¡JJ, cuidado!

Antes de que JJ pudiera darse la vuelta, Rafe lo agarró por la camisa y tiró de él hacia atrás.

－¡Rafe, déjalo en paz!

－Aw, ¿no quieres ver a tu pequeño novio pogue sacarle una paliza?－Se rió mientras JJ luchaba por soltarse de su agarre.

Kelce vino detrás de mí y me agarró del brazo, empujándome con fuerza hacia un lado y hacia el suelo.

－¿Eres tan hombre que empujas a las chicas, Kelce?－ JJ se burló, justo cuando Rafe empujaba a JJ hacia él.

－¡Bloquéalo! ¡Mantenlo quieto, hombre!－Gritó Rafe, Kecle envolviendo sus brazos alrededor de la parte superior del cuerpo de JJ y manteniéndolo contenido.

Me di la vuelta sobre mi espalda, tratando de recuperar el aliento cuando sentí que mi hombro palpitaba por aterrizar con tanta fuerza. Me levanté, Rafe y Kelce lanzando a JJ de un lado a otro entre ellos como si fuera un muñeco de trapo, lanzando golpes siempre que podían. A la derecha, Pope y Topper estaban peleando, Topper tenía la ventaja justo cuando Kie venía de la esquina. Rafe se balanceó con fuerza como JJ, golpeándolo en la cara, pero JJ no se detuvo.

－¡Vamos, Rafe! Puedes golpear más fuerte que eso, estoy seguro.－Otro puñetazo.－¿Eso es todo lo que tienes?

－Maldita sea, JJ.－ murmuré, secándome la frente antes de correr hacia Rafe, justo cuando iba a golpear a JJ de nuevo.

－¡Suéltalo, Topper! ¡Estúpido fascista!
－ Gritó Kie, balanceando la mochila de JJ en la cabeza de Topper.

Justo cuando aterrizó otro puñetazo en la cara de JJ, me encontré con Rafe, dejé caer mi hombro y traté de poner todo mi peso corporal detrás del golpe. Tropezó hacia un lado, sin caer del todo. JJ luchó por liberar un codo mientras intentaba forzarlo a la cara de Kelce para romper su agarre. Me sumergí alrededor de Kelce y le lancé un puñetazo en el costado, lo que hizo que se inclinara mientras JJ se dirigía en dirección opuesta, liberándose. Se dio la vuelta y comenzó a lanzar más golpes a Kelce, recuperando el tiempo perdido.

Me volví para ver a Kie saltando sobre la espalda de Topper, golpeándolo mientras seguía persiguiendo a Pope. Miré a mi alrededor, sin ver a Rafe por ningún lado. Cuando fui a dar la vuelta a JJ, Rafe estaba allí elevándose sobre mí.

－¡Aléjate de mí, Kook!－Escupí, empujándolo con fuerza en el pecho.

－Esa no es forma de hablar con tus amigos, Junie.－ sonrió con satisfacción, extendiendo la mano y agarrándome de los brazos, sus dedos clavándose en mi piel.－Después de todo lo que teníamos, pensé que seguiríamos siendo amigos.

－Nunca sería amiga de basura como tú.－dije, tratando de que su agarre se aflojara, solo para que se aprietara. －Rafe, déjame ir.

－¿Basura como yo? Eso es cómico－ dio un paso más cerca, presionando su cuerpo contra el mío mientras me miraba, sus ojos y expresión, oscuros. －Especialmente considerando que todavía nos referimos a esa noche como basura. Dime, ¿todavía dicen eso en los pasillos cada vez que te ven?

Sentí la ira hervir dentro de mí mientras su agarre seguía apretándose. Me eché hacia atrás y le escupí en la cara, aprovechando su agarre suelto para golpearlo con el puño cerrado, fallando en su rostro pero golpeando un lado de su cuello.

－¡Vete a la mierda!

Ni siquiera se tomó un momento para limpiarse la saliva de su cara antes de mirarme.

－¡Perra estúpida!－Ni siquiera dudó en tirarme al suelo tan fuerte como pudo, agachándose en el suelo y sentándose a horcajadas sobre mí, presionando mis dos muñecas contra la tierra. Por una fracción de segundo, la mirada oscura abandonó sus ojos mientras se reía, llevando una mano a mi mejilla y acariciándola levemente.－¿No es esto un espectáculo familiar?

Seguí pateando mis piernas, tratando de sacarlo de mí antes de levantar mi rodilla, golpeándolo en la entrepierna por detrás. Él gimió, rodando mientras me levantaba, aprovechándose de que estaba en el suelo y pateándolo en la espalda.

－¡No me toques, maldito idiota!

－¡Quítate de encima de mí, Kie!－Topper gritó, todavía luchando con Kie en su espalda.

Rafe se levantó del suelo, mirándome antes de volverse para agarrar a Kie de Topper. Me tomé el momento para correr de regreso hacia JJ, a quien Kelce le hizo una llave de cabeza, tratando de tirar al suelo. Lancé mi puño, apuntando a la cara de Kelce y haciendo contacto con su pómulo, separándolo con éxito de JJ mientras se agachaba.

－¿Estás bien?－ Pregunté, tratando de recuperar el aliento mientras JJ estaba encorvado, apoyando sus manos en sus rodillas.

－Define estar bien－ tosió, poniéndose de pie, sus ojos se oscurecieron inmediatamente.－ Ponte detrás de mí, Junie.

Miré detrás de mí, justo cuando Rafe envolvió sus brazos alrededor de mi cintura y me hizo girar, tirándome al suelo justo donde Kie estaba comenzando a levantarse.

－Las dos deben mantenerse jodidamente fuera de esto.－gritó Rafe, acercándose a JJ, lanzando otro puñetazo.

Kie corrió hacia donde había estado la mochila de JJ y buscó en ella. Jodidamente genial por su parte traer eso, ni siquiera pensé en eso. Se arrastró hacia la pantalla de cine mientras yo miraba a Topper y Pope. Topper lo sujetaba con una llave apretada y Pope se rascaba los brazos. Me levanté del suelo y corrí hacia Topper, arañando su cuello y brazos, tratando de que soltara su agarre.

－¡Topper, detente! ¡Lo estás matando!－ Grité, tirando del cuello de su camisa mientras él bajaba el hombro en la misma dirección, Pope todavía arañaba sus brazos.

－Dije, ¡quédate fuera de esto, Junie!－ Gritó Rafe, agarrándome de nuevo y arrancándome de Topper, solo que esta vez, empujándome antes de volver a atacar a JJ con la ayuda de Kelce.

Fui a dar un paso hacia ellos cuando las llamas subieron por la pantalla de cine y se extendieron por la parte inferior. Topper y Rafe detuvieron sus ataques y se volvieron hacia el fuego cuando Pope cayó al suelo y Kelce mantuvo a JJ bajo control.

－¡Déjalo ir, Kelce!－Grité, corriendo hacia él y empujándolo.

Empujó a JJ dentro de mí mientras retrocedía y miraba el fuego. JJ agarrándose la garganta y tosiendo mientras se encorvaba. Acuné su rostro entre mis manos, levantando su cabeza para mirarme.

－¿Estás bien?

－¿Cuándo cambiamos de roles?－ Él se rió, tosiendo de nuevo.

－Vámonos de aquí－dijo Rafe, agarrando la camiseta de Topper y haciendo señas a Kelce mientras los tres comenzaban a alejarse de la escena.

－¿Me veo mal?－ JJ se rió suavemente, mientras mis ojos se fijaban en sus heridas.

El labio inferior de JJ estaba muy cortado y tenía algunos cortes a lo largo de la sien y la frente. Pero también había recibido algunos golpes bastante duros en el torso, así que quién sabe cómo se vería eso. Dejé que mis manos cayeran, me di la vuelta y recogí su gorro. Me volví y se lo coloqué en la cabeza, dándole una pequeña sonrisa.

－No, el sombrero esconde totalmente tu octava cabeza.

Se rió, sacudiendo la cabeza cuando Kie y Pope se unieron a nosotros.

－Topper casi lo mata. Estuvo tan cerca de asfixiarlo.－ dijo Kie, sacudiendo la cabeza con incredulidad. －Pensé que Rafe o Kelce podrían hacer eso... ¿pero Topper?

－Los chicos son un imbécil de grado A, Kie－Pope tosió, sacudiendo la cabeza. －Solo quiero irme a casa, ¿podemos irnos a casa ahora?

－Sí－ asintió Kie, poniendo un brazo alrededor de su cintura.－Cojamos nuestras cosas y vayamos a casa.

Caminaron delante de nosotros mientras JJ y yo caminamos hacia el otro lado para que él pudiera recoger su mochila. Cuando se puso de pie, se detuvo justo en el borde de la pantalla y se volvió hacia mí.

－Fuiste bastante valiente al ir tras Rafe así, June Bug.

－Fue dos contra uno, JJ. No era justo y él fue el que lanzó los golpes－dije, mirándolo.

－Cuando llegó a ti, Kelce me tenía en una llave de cabeza y no podía ver una mierda, así que entré en pánico por lo que Rafe podía hacer...－ suspiró, extendiendo la mano y acunando el lado derecho de mi cara, mi cabeza se inclinó instantáneamente hacia su toque.－¿Conseguiste al menos un golpe o dos?

－Le escupí en la cara.

Sus ojos se agrandaron y se rió, envolviendo su brazo alrededor de mi cuello y atrayéndome hacia él.

－Esa es una forma de hacerlo. Estoy orgulloso de ti por mantenerte firme y no dejar que él te ponga una mano encima.

Con la barbilla apoyada en su hombro, mis ojos se demoraron en el lugar donde Rafe me tuvo atrapada contra la hierba, teniendo la oportunidad de golpearme en el suelo pero... no lo hizo.

－Sí... Tuve mucha suerte, supongo.

Se apartó y sonrió.

－La suerte no tiene nada que ver con eso, eres una chica ruda.－ Se ajustó las correas de la mochila y me miró. －Además, ¿puedo quedarme contigo esta noche? Dado que John B está desaparecido, dudo mucho que esté en casa, y es un poco tarde para volver a la mía.

－Ni siquiera tienes que preguntar.－ sonreí, envolviendo un brazo alrededor de su cintura mientras caminábamos alrededor de la pantalla.－Sin embargo, definitivamente me dejaras arreglar ese desagradable corte en tu labio.

Pasó un brazo por mi hombro y me sonrió, acercándome a su costado.

－De acuerdo.

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[n/t]

Que acaba de pasaaaaar? sé que muchas tienen preguntas con respecto a Rafe, but, de apoco se irá explicando.

De todos los chicos, a quien prefieren, y por qué JJ?

Eso es todooo, nos leemos luego<3

D🌻