―¿QUÉ QUIERES DECIR CON QUE NO HAY ORO?―Pregunté, mirando a John B.

―Creo que está bastante claro lo que quiso decir, June Bug― gritó JJ, mientras el barco continuaba balanceándose en las aguas turbulentas.

John B tenía los ojos pegados al monitor mientras Pope continuaba conduciendo el dron. Las imágenes del naufragio eran asombrosas: un cuento de hadas que alguna vez se pensó, que cobró vida y que estaba justo frente a mis ojos.

―No está ahí―suspiró John b, pasando sus manos por su rostro. ―Mira, solo ... solo levanta el dron. Mierda.

―¿Recuerdas lo que dije sobre no tirarte del bote?―Empujé su hombro ligeramente, dando la vuelta y volviendo a la atadura. ―Me retracto.

―Mira, podemos hacer otro intento.―dijo Pope, y Kie le lanzó una mirada desesperada. ―Recargue la batería. Podemos... podemos volver a bajar.

―¡Chicos, lo hemos repasado tres veces!―JJ gritó por encima del viento, mirándonos a todos. ―No hay nada ahí...

―¡Cállate!― Gritó Kie, mirando a JJ mientras ponía una mano sobre el hombro de Pope.

―¿Qué? ¡Es verdad!

―¡El oro podría estar enterrado! ¡No lo sabemos!― Kie respondió, quitando su mano del hombro de Pope.

―Si estuviera allí, se habría encontrado en el detector de metales, ¿de acuerdo?―John B dijo, mirándonos a los cuatro antes de negar con la cabeza. ―Alguien se nos adelantó, así de simple.

―¡La gente ha estado buscando este oro durante años! ¡Demonios, esos traficantes destrozaron tu casa y la de Lana Grubbs por el!―Seguí tirando de la correa, tomando un descanso y mirándolos. ―¿Por qué seguirían buscando si ya se había ido? Estoy bastante segura de que si alguien encuentra 400 millones de dólares en oro de un naufragio histórico, sería una gran noticia.

―O nunca estuvo allí―murmuró JJ, dándonos la espalda.

John B se acercó a la proa y se puso la capucha en la cabeza, mirando el agua. Kie se acercó a mí y empezó a tirar de la correa mientras Pope ayudaba a sacar a la superficie el dron.

―Realmente pensé que estaba allí―susurró, mirando hacia el agua.

―Nunca le creí realmente a Big John cuando nos contaba las historias. Pero lo gracioso es―me reí suavemente, mirándolo. ―Estaba empezando a creer que también estaba ahí abajo.

Pope se acercó caminando a nuestro lado justo cuando el dron apareció en la superficie. Kie y yo seguimos tirando de la correa, mientras él extendía la mano y agarraba la parte superior, la recogía y se volvía hacia nosotras.

―Realmente pensé que estaba allí.

Kie me asintió con la cabeza, dándole una sonrisa triste.

―Únete al club.

Cuando finalmente sacamos toda la correa del agua, Kie me dio un codazo y asintió con la cabeza hacia la cabina donde JJ todavía mantenía el bote en ralentí.

―Puedes ir a decirle que estamos listos para irnos, ahora.

―¿Por qué no puedo decírselo desde aquí?

Ella sonrió sarcásticamente, juntando las manos.

―Porque, para que mi plan maestro funcione, tú y JJ necesitan pasar tanto tiempo juntos como sea posible―tomó la correa que estaba atando de mis manos y me empujó.―Ahora ve.

Me reí, rodando los ojos antes de darle la espalda y caminar hacia JJ. Tenía el codo izquierdo apoyado en un borde, la mejilla apoyada en el puño cerrado mientras su mano derecha mantenía el barco al ralentí. Me acerqué a él y me di la vuelta, apoyando los codos en la parte superior del panel de control.

―Estamos listos para partir, la atadura está lista.

―Gracias a Dios― gimió, poniéndose de pie y moviendo los controles antes de que el bote comenzara a moverse por el agua. Miró por encima del hombro hacia donde estaba John B y asintió con la cabeza hacia atrás.―Deberías ir a hablar con él, estoy seguro de que necesitará escuchar una buena charla de ánimo de June Bug.

―Sí―respiré hondo y suspiré, mirándolo. ―Probablemente soy la última persona con la que quiere hablar en este momento. Lo amenacé con tirarlo por la borda... dos veces.

JJ lo miró dos veces antes de reír, golpeando su cadera contra la mía.

―Eres una idiota.

Cuando volvimos a Heyward's, la ciudad ya estaba llena de negocios. La gente entraba y salía de Heywards como si hubiera una gran venta, nunca antes lo había visto tan ocupado. Supongo que Pope debe haberle dado a su padre alguna excusa de antemano, porque cuando llegamos al muelle y atracamos el barco, Heyward ni siquiera nos miró por segunda vez. Especialmente si veia a John B o JJ en cualquier lugar cerca del bote, probablemente exigiría la respuesta de cuatro preguntas:

¿Qué? ¿Dónde? ¿Cuando? ¿Y por qué diablos tomaste mi bote?

John B había estacionado su camioneta un poco más abajo del muelle de carga y los muchachos llevaron el equipo mientras nos dirigíamos a la camioneta. Había sido tranquilo todo el viaje de regreso a Heyward's, nadie dijo una palabra. Probablemente porque todos estábamos igualmente molestos por el hecho de que nuestro gran descubrimiento... se había convertido en un fracaso total.

―Está bien, ¿quién quiere que lo lleve a casa?―Preguntó John B, abriendo la puerta del conductor.

―Voy a tomar una siesta en la parte de atrás― dijo Pope, asintiendo con la cabeza en dirección a Heywards. ―Tengo trabajo en unos pocos.

―Lo mismo― agregué, cruzando los brazos.―Así que pensé en ir a ver a Nana a la biblioteca hasta el trabajo.

―¿Kie? ¿JJ? ¿Vienen? Tengo que poner gasolina en el HMS.

Kie asintió, caminando hacia el lado del pasajero de la puerta antes de detenerse en el capó, mirando a JJ.

―¿Vienes, JJ?

―No, creo que probablemente iré con Junie. Saludar a Nana Addie y esas cosas. Los veré más tarde― Respondió, metiendo las manos en los bolsillos.

John B subió al coche y Kie estaba a punto de hacerlo antes de que asomara la cabeza por encima de la puerta.

―Oh, estaran haciendo la serie OBX Summer Movie de nuevo este verano. Empieza a las 8:30, ¿quieren ir?

―¿No está eso en Figure Eight?―Pope preguntó, ajustándose su gorro.

―¿Sí? Pero vamos, ¡será divertido! Finalmente todos podremos relajarnos y pasar el rato juntos.

―Literalmente estamos pasando el rato ahora mismo, Kie― JJ se rió.

Kie puso los ojos en blanco y levantó las manos en señal de derrota.

―Bien, lo que sea, ustedes apestan.

Pope y JJ se rieron cuando John B se despidió con la mano y se alejó del edificio.

―Figure Eight es una mala idea―suspiró Pope, mirando a JJ ya mí. ―Así que no me acercaré a esa serie de películas.

―Vamos, Pope―JJ colocó ambas manos sobre los hombros de Pope, sacudiéndolo ligeramente para que se relajara. ―Relájate, hermano. Nadie sabe nada, prácticamente estamos volando por debajo del radar.

―Está bien, tal vez sí, pero ¿alguien más recuerda lo que sucedió la última vez que intentamos pasar desapercibidos?―Miré a los dos chicos y levanté mi mano derecha, haciendo una pistola con tres dedos y apuntando hacia arriba.―Pew pew, 'lárguense de nuestro lado de la isla', ¿eso les suena?

JJ puso los ojos en blanco y dejó caer las manos de los hombros de Pope.

―Ustedes dos están paranoicos y solo necesitan relajarse. Si supieran, ya habrían hecho algo, ¿de acuerdo? Estamos a salvo.

Pope y yo intercambiamos miradas preocupadas antes de que él apartara la mirada, suspirando y asintiendo.

―Está bien. Junie, te veré en el trabajo en un rato.

―Adiós, Pope.― Sonreí, saludando mientras se alejaba de JJ y de mí y regresaba hacia donde Heyward's.

―¿Y bien?― JJ se volvió hacia mí con una sonrisa en su rostro. ―¿Estás lista para el largo y traicionero camino hacia la biblioteca?

―Está, literalmente, ni siquiera a dos cuadras de distancia―Me reí, señalando la dirección en la que necesitábamos ir. ―En serio, caminamos hacia la esquina, giramos a la izquierda, caminamos un poco más y boom... la biblioteca.

―Tal vez no sea traicionero para ti―comenzó a caminar hacia adelante, empujando su espalda baja. ―Pero no todos dormimos bien anoche. Alguien ocupó todo el espacio en la hamaca.

Me burlé, riendo cuando una sonrisa apareció en su rostro.

―¡Si alguien no durmió lo suficiente, fui yo! ¡Te moviste demasiado! Veo por qué nadie te eligió para que fueras su compañero de hamaca.

Jadeó, llevándose una mano al pecho.

―Retira eso.

Caminé a su lado, quitando su gorro de su cabeza y dejándolo caer sobre la mía, dándome la vuelta para mirarlo mientras caminaba hacia atrás.

―Obligame.

Se puso las gafas de sol sobre los ojos e inclinó la cabeza hacia un lado, con una sonrisa en el rostro.

―Está bien.

Solo así, ambos salimos corriendo hacia la biblioteca, yo manteniendo mi liderazgo todo el tiempo. Justo cuando llegamos al frente de la biblioteca, levanté los brazos en señal de victoria cuando JJ se acercó detrás de mí y envolvió su brazo alrededor de mi cintura, haciéndome girar en un semicírculo.

―¡JJ, detente!―Me reí, empujando su pecho mientras me bajaba.

―Hiciste trampa― dijo, sacudiendo la cabeza mientras apoyaba las manos en las rodillas. ―Tenias una ventaja inicial.

―Wow, JJ―me burlé, llevando una mano a mi pecho. ―Nunca te tomé por el tipo de perdedor dolorido.

Se puso de pie, con una sonrisa sarcástica en su rostro.

―Ja, ja, muy gracioso―se acercó y me quitó el gorro de la cabeza.

―¡Oye eso es mio!―Bromeé, cruzando los brazos y frunciendo el ceño.

Puso los ojos en blanco, girándolo y luego volviéndolo a poner en mi cabeza.

―Si vas a usar mi gorro, úsalo bien. Se ve más lindo de esta manera.

Las mariposas en mi estómago despertaron.

Me levanté y rodé los ojos para actuar desinteresadamente y evitar sonrojarme.

―Usas el gorro tanto normal como al revés. ¿Por qué yo no puedo?

―Porque, querida Junie.― se puso las gafas de sol en la cabeza y se encogió de hombros, todavía sonriendo. ―Me veo lindo usándolo de ambas maneras, así de simple.

Me burlé con incredulidad mientras él se reía, agarrando mi mano y tirándome escaleras arriba.

―No puedo creer que hayas dicho que me veo fea con gorros de la forma habitual.

―¡No es eso! Es solo que el borde oculta tus ojos.

―Buen intento, pero podría decir lo mismo―me reí, quitando su gorro de mi cabeza y poniéndolo de nuevo en la suya, al revés.―Me gusta cuando te pones el gorro al revés. Oculta esa frente tuya.

Su mandíbula cayó y se rió, dando un paso adelante para agarrarme de nuevo, pero abrí las puertas, corrí hacia la biblioteca inmediatamente hacia la recepción. JJ entró corriendo después, disminuyendo la velocidad una vez que vio a Nana salir de su oficina, empujando dos carritos de libros. Nos levantó una ceja.

―¿A qué debo el placer de esta visita?

―¿No podemos simplemente visitar a nuestra Nana favorita?―Sonreí, apoyándome en el escritorio.

―Ni siquiera lo intentes, Junie―dijo JJ, caminando alrededor del escritorio y abrazando a Nana. ―Todos sabemos que soy su favorito.

―Eso es porque ella no tiene que vivir contigo― le respondí, sonriéndole con sarcasmo.

―Aprecio el amor, pero ustedes dos todavía no respondieron a mi pregunta y no creo que haya visto que ustedes se despierten antes del mediodía durante el verano.

JJ y yo intercambiamos una mirada, comunicando en silencio si deberíamos o no darle la versión veraz y arriesgarnos a un sermón, o darle una versión a medias y seguir con nuestro día.

―Fuimos a buscar el Royal Merchant.

―Fuimos a broncearnos.

Nana arqueó las cejas y nos miró a los dos. JJ y compartí una mirada y suspiré.

―¿Fuimos a broncearnos... mientras buscabamos el Royal Merchant?

Al principio no pudimos leer su rostro, solo tenía una mirada estoica. Hasta que sonrió y se rió, negando con la cabeza.

―Lo juro, nunca sé qué esperar de ustedes dos y de ese grupo.

―Suficiente sobre nosotros, ¿qué estás haciendo?―Asentí con la cabeza hacia los carritos. ―¿Son esos los pedidos de Wilmington?

―Lo son. Finalmente los desempaqué, los metí en el sistema y los etiqueté. Ahora solo tengo que colocarlos en los estantes correctos.

―Bueno, podemos hacer eso― me levanté y caminé hacia los carritos. ―No tengo que ir a trabajar hasta dentro de una hora y JJ está muy aburrido, así que ¿por qué no te acomodamos los libros?

Antes de que Nana pudiera responder, JJ agarró uno de los carros y comenzó a empujarlo lejos del escritorio.

―Ni siquiera tienes que responder a eso, lo haremos de todos modos. Vamos, June Bug.

Suspiré, agarré el otro carrito y miré a Nana.

―Me aseguraré de que los ponga en el lugar correcto.

Ella simplemente sonrió y regresó a su oficina cuando comencé a empujar el carrito hacia el pasillo donde estaba esperando JJ. No era tan sorprendente, no había mucha gente en la biblioteca a esta hora del día. Por un lado, era verano. No conocía a un solo niño en el verano que voluntariamente fuera a pasar el rato en la biblioteca a menos que tuvieran que hacerlo para la escuela de verano. Y dos, la mayoría de las personas, si tenían trabajo, estaban trabajando en este momento. De lo contrario, siempre tendrías a los pocos jubilados que a menudo venían a alquilar videos, pedir libros de cocina o simplemente venir a hablar con Nana.

Cuando pasamos junto a las mesas de las computadoras y comenzamos a encontrarnos con las estanterías, noté que JJ todavía me seguía. A pesar de que era más que capaz de encontrar el pasillo al que necesitaba ir. Me detuve justo fuera de las estanterías de mi carrito y me volví hacia él.

―Sabes, haríamos esto mucho más rápido si no me estuvieras siguiendo.

Miró los libros en su carrito, antes de mirarme a mí.

―Mis libros están cerca de los tuyos.

Alargué la mano y agarré la nota adhesiva que estaba colocada en el carrito y se la entregué.

―Tienes juventud, romance y ficción. Yo tengo ciencia ficción, historia y no ficción―Coloqué la nota adhesiva en su frente, riendo. ―Nuestros libros no están cerca unos de otros. De hecho, sus estantes están en el lado opuesto de la biblioteca.

Gimió, quitando la nota adhesiva de su frente.

―¿No podemos hacer esto juntos?

―Vamos, acaba de hacer las cosas y luego podemos hacer lo que sea― giré mi carrito hacia el pasillo que se suponía que tenía que bajar. ―No tomará mucho tiempo.

Él sonrió.

―¿Qué?

―Bueno, considerando que empiezo a trabajar en una hora, lo que sea que probablemente será acomodar estos libros y luego decir adiós.

Puso los ojos en blanco, moviendo su carrito mientras se alejaba.

―Mmm, grosera.

Me reí, poniendo los ojos en blanco mientras recorría mi primer pasillo. JJ sabía qué secciones eran cuáles en la biblioteca, tenía que saberlo ahora. Cuando él, John B y yo estábamos en la escuela primaria, poco después de que John B y yo conociéramos a JJ, pasábamos casi todos los días en la sección de niños de la biblioteca después de la escuela. Era nuestra propia guarderia, considerando que la mayor parte del tiempo, Nana estaba cuidando a John B y el padre de JJ nunca estaba en casa hasta tarde tampoco. Nana nos dejaba organizar las estanterías, simplemente holgazanear, o, si no había nadie alrededor y ella estaba ocupada cerrando, nos dejaba correr por los pasillos y jugar al escondite. En los mejores días, nos dejaba tomar las bolsas de frijoles de la sección de niños y sentarnos en una de las salas de estudio reservadas y ver películas.

Prácticamente crecí en esta biblioteca, John B también. Cuando éramos más jóvenes y si no había nadie más para vigilarnos porque el abuelo y Big John se habían ido... Nana nos traia aquí. Y cuando eres joven, siempre estás buscando algo genial que hacer. Entonces, para cuando estaba en la escuela secundaria, había llegado a memorizar y conocer todos los rincones de esta biblioteca. Uno de mis secretos favoritos sobre la biblioteca es la habitación secreta detrás de una de las estanterías más antiguas que se alineaban en la pared trasera.

Al parecer, en la década de 1920, la biblioteca solía ser una especie de farmacia. Durante la prohibición, los propietarios habían construido un estante falso para parecerse a los reales que ya tenían. Detrás, había una abertura que conducía a una habitación extra, aparentemente utilizada para las existencias que entraban. Y estaba aquí, tenían su propio bar clandestino. Nadie lo vería como sospechoso si la gente entrara a una farmacia, por lo que se convirtió en una de las más exitosas, hasta que terminó la prohibición.

Nana lo había encontrado un día cuando estaba repintando los estantes después de hacerse cargo de la biblioteca. Cuando lo buscó, no encontró mucho. Solo documentos antiguos sobre la farmacia y algunas cosas sobre la prohibición y el bar clandestino, todo lo cual pasó a la investigación de archivos. Con el tiempo, lo arregló, pintó las paredes y decoró la habitación, convirtiéndola en un pequeño y relajante lugar de reunión. Solo un puñado de personas conocian el espacio, y yo soy una de ellas. Un secreto que mantuve incluso de JJ y John B con un propósito, y solo con un propósito.

Era el mejor escondite cuando jugábamos a la escondida aquí.

Rodeé mi último pasillo y guardé mis últimos cinco libros rápidamente antes de salir y regresar a la recepción. Nana estaba sentada allí ahora, sus lentes de lectura descansaban sobre su nariz y pasaba una página del libro que estaba leyendo.

―¿Nueva lectura?―Pregunté, poniendo el carrito a un lado del escritorio.

Ella miró hacia arriba, asintiendo.

―La Sra. Pederson vino el otro día y me invitó a su club de lectura. Acaban de empezar un nuevo libro―me sostuvo el encubrimiento y suspiró. ―Parece bien hasta ahora, pero como sabes...

―¿Kristin Hannah es increíble?― Me reí, apoyándome en el escritorio. ―Si es bueno, tendré que leerlo.

―Te lo haré saber―dejó el libro, volviendo a leerlo antes de mirar hacia arriba. ―¿JJ está contigo?

―No, ¿no ha terminado? No tenía tantos libros―Miré a mi alrededor para ver si podía ver a JJ y su carro, pero no estaba a la vista.

―¿Cómo va todo?

La miré, encogiéndome de hombros.

―Quiero decir, es verano... así que no tengo que estar con todos esos Kooks durante siete horas al día.

―Juniper...

―Lo sé, lo sé, no es agradable llamarlos así― rodé mis ojos. ―Pero aún así, es verano y estoy saliendo con mis amigos, así que, eh, bien... ¿supongo?

Cerró su libro, juntó las manos y apoyó la barbilla sobre ellas.

―Eso también es bueno, pero quise decir como han ido las cosas con JJ.

Suspiré, alejándome de la biblioteca y mirándola.

―JJ y yo no somos nada, Nana.

―¿Y estás decepcionada?

Mi rostro cayó cuando mis hombros se hundieron con él.

―¿Es tan obvio?

Ella sonrió, extendió la mano por encima del escritorio y me palmeó las manos.

―Si fuera más obvio, estaría escrito en tu frente. ¿Qué te detiene?

―Ha estado muy cálido y frío conmigo, supongo―Miré por encima del hombro para asegurarme de que JJ no estuviera al alcance del oír y, efectivamente, todavía estaba desaparecido. Entonces, la miré.―Como, él hará algo y por un momento pensaré que le agrado, pero luego es como si se hubiera despojado de emociones y me aleja.

Nana suspiró, relajándose en su silla mientras me miraba. No pude leer la expresión de su rostro. Era casi como si estuviera reprimiendo algo, queriendo decir algo, pero no estaba segura de si debía hacerlo.

―Odio decírtelo, cariño, pero nunca entenderás realmente a los hombres. Incluso cuando seas una adulta y estés sola, siguen siendo un misterio.

―Sí, bueno, si pudiera entender sus sentimientos, sería genial―murmuré, apoyando mis brazos en su escritorio.

Ella se rió, sacudiendo la cabeza.

―Eso es asumiendo que has descubierto los tuyos, cariño.

―¡Pensé que estabas de mi lado aquí!

―Lo estoy, pero ¿puedes decir que has sido abiertamente honesta acerca de tus sentimientos por él? No es un lector de mentes, Junie. Es solo un chico de dieciséis años.

―Yo sólo...―suspiré, sacudiendo la cabeza.―No sabría qué decir.

Abrió su libro de nuevo, asintiendo con la cabeza.

―No hace falta ser una mente maestra para descubrir cómo expresar tus sentimientos, Junie.

Mordí el interior de mi mejilla, dándome la vuelta para ver si JJ se abría paso al frente. Todavía no estaba por ningún lado. Volví a mirar el reloj de la pared para ver que tenía que estar en el trabajo en 15 minutos. Nana había vuelto a leer su libro, JJ no estaba por ningún lado, así que ahora era el momento de ir a buscar al chico rubio. Me alejé de su escritorio, dirigiéndome hacia las estanterías de libros a la derecha, mirando cada pasillo mientras caminaba por el. Y en cada uno de los que pasaba, no había señales de JJ.

Justo cuando llegué a la sección de jóvenes adultos, algo me llamó la atención. Me detuve y retrocedí detrás de la pila de libros, mirando a la vuelta de la esquina para ver a JJ con la espalda pegada a la pared, su collar de dientes de tiburón colgando de su boca, un libro en la mano y su carrito parado frente a él. Inmediatamente quise hacer una broma acerca de que él realmente sabía leer, pero cuando mis ojos se posaron en el título del libro, me congelé.

Estaba leyendo 'No es verano sin ti', el libro que se había estado burlando de mí por leer, ni siquiera unos días antes. El mismo libro por el que regresó al sitio de construcción para mi, arriesgándose a ser atrapado por Gary y el resto del personal de seguridad, solo para que yo no me tardara en devolverlo. Y considerando que mi copia todavía estaba en mi habitación... esta debía ser nueva.

Caminé alrededor de la esquina y lentamente caminé por el pasillo, con cuidado de no interrumpir su lectura. Debe haber estado muy metido en el libro porque ni siquiera se dio cuenta de que me acerqué al carrito. Aclaré mi garganta y JJ inmediatamente se puso de pie y cerré el libro de golpe, en modo de pánico total hasta que vio que era solo yo.

―Deberías haber visto tu cara― me reí, mientras él comenzaba a relajarse.

―Jaja, muy gracioso tonta―dijo, tratando de esconder el libro en su costado.

Sin embargo, no pudo, porque ya lo vi leyéndolo. Asentí con la cabeza y lo miré.

―¿Has estado leyendo todo este tiempo?

Se encogió de hombros y volvió a ver el libro.

―Reconocí el título y quería ver de qué se trataba tanto alboroto.

―¿Y qué pensaste?―Le pregunté mientras lo guardaba en el estante.

―Bueno, me salté hasta el final y ese tipo de Conrad es un verdadero idiota―Cogió otro libro, hojeando el estante antes de colocarlo en su lugar.―Claramente siente algo por Belly, pero nunca se lo dice y luego se enoja cuando su hermano hace un movimiento. ¿Y luego miente sobre no amarla? Como dije, un verdadero idiota.

Traté de contener la risa porque, wow, esta situación se sentía tan familiar. Cogí algunos libros y revisé sus pegatinas.

―Sí, Conrad era un personaje realmente frustrante, pero siempre ha amado a Belly―guardé los libros, uno por uno, volviéndome hacia el carrito. ―Él nunca fue realmente capaz de averiguar cómo decírselo o incluso cómo manejar sus sentimientos.

JJ hizo una pausa, mirando el carrito como si acabara de perderse en sus pensamientos antes de tomar otro libro.

―¿Oh?

―Mhhm, pero eventualmente se da cuenta.― Agarré dos libros más y me agaché para encontrar su lugar.―Y no es por arruinarte el final, pero...

JJ en broma golpeó un libro en su lugar al escuchar como terminaba, burlándose de mí mientras me levantaba.

―Maldita sea, Junie. Me estaba preparando para leer el tercer libro.

Nos reímos mientras guardaba el último libro, girando el carrito para asegurarse de que estaba vacío. Sin otra palabra, los dos salimos del pasillo y regresamos a la recepción, Nana apartó la mirada de su libro.

―¿Encontraste a JJ?

―Sí, se perdió en un libro. ¿Puedes creer eso?―Bromeé mientras JJ y yo movíamos los carritos de regreso a la oficina de Nana. ―Tengo que irme, te veré más tarde esta noche.

―Diviértete en el trabajo, adiós JJ. ¡Gracias por tu ayuda!―Ella sonrió, ajustándose las gafas de lectura.

―Siempre, Nana Addie. ¡Te veré más tarde!

Salimos de la biblioteca, los dos trotando por los escalones antes de detenernos en la acera. Nos miramos el uno al otro, inseguros de lo que iba a pasar a continuación. ¿Deciamos adiós y saliamos por caminos separados? ¿Caminaría conmigo hasta donde Heyward's? ¿O caminaríamos en la misma dirección, solo para que él se fuera y se encontrara con John B en alguna parte?

―Puedo acompañarte a Heyward's si quieres...― dijo JJ, con las manos en los bolsillos.

―¿De verdad?

―Sí― se encogió de hombros, pateando una piedra de la acera y hacia la calle.―No tengo nada más que hacer.

Sentí mi corazón caer un poco, decepcionada de que su respuesta fuera así. En cambio, rechacé ese sentimiento y puse una sonrisa, asintiendo con la cabeza.

―Seguro.

Nuestra caminata de regreso a Heyward's no se parecía en nada a nuestra caminata a la biblioteca solo un rato atrás. No fue divertido, no nos reímos ni siquiera hablamos. Fue mucho silencio, zapatos raspando el pavimento, miradas furtivas y mucho roce accidental de nuestras manos. Cada vez, fue como un choque contra mi piel.

Cuando llegamos a Heyward's, JJ se apoyó contra la pared, lejos de la vista de la puerta.

―Así que antes, cuando Kie estaba hablando sobre esa serie de películas en Figure Eight...

―Sí, nadie más parecía interesado en eso, ¿por qué?― Pregunté, cruzando los brazos.

Se encogió de hombros y volvió a meterse las manos en los bolsillos.

―No sé, ¿querías ir?

Incliné la cabeza hacia un lado, encogiéndome ligeramente de hombros.

―Quiero decir, me encanta la serie de películas de verano. Siempre fue muy divertido cuando éramos niños.

JJ sonrió.

―Eso es porque corríamos la mayor parte del tiempo en lugar de ver la película.

Ambos nos reímos y él se miró los zapatos.

―¿Porque lo preguntas?―Pregunté mirándolo.

Tomó un pequeño, profundo. respiro y exhaló, pateando el pavimento.

―Tal vez, si nadie más quiere ir... ¿tú, tal vez querrías ir?

Arqueé las cejas, mi cerebro trató de digerir lo que me había pedido mientras mi corazón comenzaba a acelerarse.

―¿Solo nosotros?

Él miró hacia arriba, asintiendo.

―Quiero decir, si quieres invitar a Kie y a los chicos, claro, pero uh...

―¡No! No, uh― no me di cuenta de lo fuerte que lo había dicho hasta que lo vi mirándome con las cejas arqueadas. Aclaré mi garganta y negué con la cabeza.―Solo nosotros está bien... sí.

―¡Genial, genial!―Él sonrió y asintió. ―¿Puedo ir más tarde y podemos irnos?

Aparté la mirada, esperando que él no se diera cuenta del sonrojo que aparecía en mi rostro.

―Suena perfecto.

Un cliente pasó, abrió la puerta, y JJ y yo los vimos entrar. Suspiré, sabiendo que era hora de ir a trabajar, pero no quería entrar y dejar la conversación con JJ.

Él asintió, dio un paso adelante e inclinándose, besó mi mejilla. Sus labios se demoraron en separarse por un tiempo, el calor se extendió por todo mi rostro y cuerpo por el pequeño toque. Cuando se apartó, sus ojos estaban ligeramente abiertos, como si se diera cuenta de lo que acababa de hacer al aire libre.

―Yo uh, te veré más tarde.

―Sí, más tarde.―Sonreí, mirándolo caminar por la calle. Cuando se dio la vuelta, lo saludé y él me devolvió el saludo, sacudiendo la cabeza antes de mirar hacia el suelo y dirigirse a casa.

✗✗✗✗✗✗

Pope puede haberle dado a su papá alguna excusa para que saquemos el bote esta mañana, pero ¡oh, cómo fuimos tan tontos por pensar que él estaría bien con eso! En el momento en que Pope y yo marcamos nuestro turno, Heyward inmediatamente nos puso a trabajar. Primero, tuvimos que limpiar el barco. No estaba sucio desde esta mañana, nos aseguramos de dejarlo como lo encontramos, pero a Heyward no le importaba. Nos hizo fregar, limpiar la cabina y todo. Tan pronto como terminamos con eso, nos hizo descargar el camión que se había detenido segundos después de que bajamos del bote. Nos turnamos, descargamos las cajas del camión y nos abrimos camino a través de la tienda hasta la trastienda, donde tendríamos que apilar todo. Después de eso, tuvimos que desempacar las cajas, catalogar todo lo que venía y luego ponerlos todos juntos en contenedores para llevarlos a la tienda.

Cuando llegamos a nuestra pausa para el almuerzo, Pope y yo no perdimos ni un segundo más para literalmente salir corriendo de la tienda con nuestros sándwiches empacados que habíamos comprado minutos antes. Fue el único momento durante el turno en el que pudimos escapar de la ira de Heyward, y esos 30 minutos pasaron, demasiado rápido, fue desgarrador. Ahora, estábamos ocupados caminando de un lado a otro desde la trastienda y la tienda, sacando las existencias que llegaban. Ni siquiera nos atrevíamos a mirar nuestros teléfonos que se estaban cargando secretamente detrás del mostrador. Pope casi es atrapado por Heyward enviando un mensaje de texto al chat grupal, y tuvo que jugar como si estuviera quitando el polvo del mostrador.

Cuando terminé de volver a poner la piña, Pope se acercó entre las verduras y se aferró a la bandeja de plástico.

―Creo que tengo miedo de irme a casa―dijo, sacudiendo la cabeza.―Si está mal aquí, ni siquiera quiero pensar en ir a casa con él.

―Relájate, Pope.―me reí, ajustando la última piña y recogiendo mi bandeja. ―Estarás bien en casa, solo nos está haciendo trabajar por tomar el bote esta mañana.

―Aún así―se sentó en el borde más frío, hundiendo los hombros antes de mirarme. ―¿Me acogerá Nana Addie?

Me reí, tirando del lazo de su delantal y haciendo que se pusiera de pie.

―Estoy segura de que le encantaría, pero ama absolutamente a tu mamá, y no hay forma de que tu mamá te abandone.

―¿Crees que se dará cuenta si nos escondemos en la parte de atrás durante el resto de nuestro turno?―Murmuró, mirando hacia el muelle.

―Definitivamente. Sobre todo porque nos quedan diez minutos.― Empezamos a caminar hacia la trastienda de nuevo cuando sonó el timbre sobre la puerta. Por costumbre, miré hacia la puerta y vi a Trevor entrar, que ya me miraba. ―Pope, eh ... te veré en unos pocos.

Pope me miró, confundido hasta que miró hacia la puerta y asintió.

―Está bien, no hay problema.― Me quitó la bandeja y entró en la habitación trasera.

Caminé alrededor del mostrador, insegura de qué hacer mientras Trevor caminaba un poco, agarrando cosas del estante. La última vez que lo vi fue esta mañana cuando estaba con Rafe, Kelce y Topper. Camina hasta el mostrador, masticando el interior de su mejilla cuando comencé a escanear sus artículos. Era incómodo, no podía mantener el contacto visual mientras miraba alrededor de la tienda. Escaneé otra bolsa de papas fritas, señalando el resto de sus cosas.

―¿Para qué son los bocadillos?

―Oh, solo son bocadillos de viaje para la carretera―Respondió, asintiendo.―Mi familia y yo volveremos a Illinois en una hora.

Con lo agradable que era Trevor y lo fácil que era tener una conversación con él, pensé que estaría molesta porque se fuera... pero no lo estaba. Al menos no tan molesta como pensé que estaría.

―¿Conducirás todo el camino?

―Desafortunadamente― se rió.―Gracias a Dios tengo un cargador portátil en caso de que la batería de mi teléfono se agote. A papá le gusta cantar canciones antiguas y no es tan bueno.

―¡Ay!―Me reí, metiendo las cosas que escaneé antes de escanear las bebidas.―Lamento que nunca pudieramos salir juntos.

Se encogió de hombros.

―Yo también, pero lo entiendo.

―¿Entender qué?

―Tienes novio, y supongo que debería haberlo sabido la noche que nos conocimos.

―¿Qué?―Me reí, negando con la cabeza mientras le entregaba una bolsa y comenzaba a guardar sus bebidas. ―No tengo novio.

Alzó una ceja, claramente confundido.

―Chico rubio, ¿quién me dijo que me perdiera? ¿El mismo chico con el que estuviste en la playa esta mañana?

―Oh.―fruncí los labios antes de asentir, mirando las bolsas y chasqueando los labios. ―Sí, no estamos saliendo, solo estamos... resolviéndolo, supongo.

―Tal vez tú te estés decidiendo, pero creo que él ya está bastante decidido.― Se rió, sacando la billetera del bolsillo y sacando una tarjeta de crédito, insertándola en el teclado.―¿Te puedo decir algo como amigo? Él te encanta. Yo lo sé.

Sonreí, entregándole sus maletas mientras Pope pasaba, cargando un montón de cajas dobladas y saliendo por la puerta.

―Seguiré tu consejo.

―Quién sabe―se encogió de hombros, mientras le entregaba su recibo y él tomaba su tarjeta. ― Quizás si no funciona, tú y yo finalmente tendremos la oportunidad de pasar el rato el próximo verano.

―¿Vas a volver?

―Mi familia trata de venir todos los años a visitar a mi tía y mi primo. Es posible que lo conozcas― dijo, mientras rodeaba el mostrador y nos dirigíamos hacia la puerta lateral por donde Pope había salido.

―¿Oh? ¿Quién es?

―¿Topper Thornton?―Se me heló la sangre cuando se detuvo en la puerta, empujándola para abrirla con el hombro y sosteniéndola. ―Su mamá es la hermana de mi papá.

―Oh uh― tosí, saliendo por la puerta y tratando de ocultar mi sorpresa. ―Lo hago, en realidad. Vamos a la escuela juntos.

Cuanto más lo miraba, más trataba de ver si había similitudes entre él y Topper. ¿Altura? Sí, eso era similar. ¿Contextura? Trevor tenía un poco más de músculo. Ojos, bueno...

―Y la oferta sigue en pie―sonrió, alejándose de la puerta y dejándola cerrarse. ―Si alguna vez te encuentras en Chapel Hill, definitivamente habrá un boleto esperándote.

Sonreí, asintiendo con la cabeza mientras él me guiñaba un ojo y me daba la espalda antes de alejarse. Tan pronto como estuvo fuera de distancia, corrí hacia Pope, sacudiendo su hombro para llamar su atención.

―Tenemos un problema.

―Lo sé.

―¿Qué? ¿Cómo puedes saber si Trevor me lo acaba de decir?

―¿Trevor?―Él miró hacia otro lado, su labio superior se curvó con disgusto.―¿Quién diablos es Trevor?

Suspiré, rodando los ojos.

―¿El touron del barril? ¿El tipo que acaba de entrar a la tienda?

―Sí, ¿qué pasa con él?

―Es el primo de Topper―le dije, agarrándolo por ambos hombros. ―¡Podría haber tenido algo con el primo de Topper Thornton! El mismo Topper Thornton que es dueño del bote que nosotros...

Sus ojos se agrandaron y rápidamente cubrió mi boca, mirando a su alrededor y negando con la cabeza.

―Tenemos problemas más grandes que ese, Junie.

Fruncí las cejas mientras él quitaba la mano de mi boca.

―¿Y que sería eso?

Suspiró, mirando hacia la calle.

―Ellos saben.

Seguí su mirada para ver el jeep de Topper estacionado al otro lado de la calle, con la ventanilla del conductor abajo. Topper estaba sentado en el asiento del conductor, mirándonos mientras Rafe estaba en el asiento del pasajero, guiñándonos a Pope y a mí. Sin darse cuenta de todo, Trevor, que caminaba junto al lado del auto de Rafe, estaba entrando.

Pope y yo fuimos a agarrar el brazo del otro, un lío de manos tratando de agarrarlo antes de que finalmente me agarrara del antebrazo y caminamos de regreso a la tienda, fuera de la vista de Topper y Rafe. Sacudió la cabeza mientras comenzaba a caminar, las ruedas de su cerebro giraban.

―Pope, ¿qué diablos se supone que debemos hacer?

En ese momento, sonó la alarma de mi teléfono, que indicaba el final de nuestro turno. Caminamos detrás del mostrador y agarramos los teléfonos, guardando los cables en un cajón antes de caminar hacia la parte de atrás. Pope estaba ansioso mientras colgaba su delantal antes de tomar el mío y colgarlo junto al suyo.

―No puedo creer que esté a punto de decir esto―suspiró, sacudiendo la cabeza como si ya se estuviera arrepintiendo.

―¿Qué? ¿Qué es?―Pregunté, siguiéndolo detrás de él mientras se detenía en la puerta de la trastienda.

Se dio la vuelta, con miedo en sus ojos mientras exhalaba.

―Necesitamos a JJ... y la pistola.

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[n/t]

Y hay está Trevor para las que querían saber sobre él. jsjs.

Literal me los imaginé así en la biblioteca:

Con quién les gustaría ver a Junie si no estuviera JJ?

D<3