JJ ERA UN GENIO.  Bueno, al menos eso es lo que él seguía diciendo durante todo el viaje de regreso al Chateau.  Me contó cómo él se las había arreglado para salvarme de un castigo importante de Nana.  Aparentemente, una vez que se acercó el atardecer, le envió un mensaje de texto a Nana desde mi teléfono, diciéndole que pasaría la noche en casa de Kie.  Y en caso de que el texto no se procesara y Nana viniera caminando por el Chateau para ver si yo estaba allí, JJ, John B y Pope estarían allí para decirle que Kie y yo necesitábamos una noche de chicas fuera de casa usando sus "encantos juveniles".  Eso fue todo.  Ese fue su plan genial y, según él, funcionó totalmente.  Porque Nana nunca vino al Chateau a husmear.  ¿Y la forma en que habían podido escabullirse con en el barco de Heyward para pasar la noche?  Heywars fue ayer por la tarde a la isla de Roanoke para reunirse con el tío del Pope por la razón que sea, y no volvería hasta esta noche.

Una vez que regresamos al Chateau, volví a casa porque necesitaba desesperadamente una ducha y un cambio de ropa.  Ofrecí la ducha y una redada en el armario tanto para Sarah como para Kie, pero dijeron que solo iban a darse una ducha y cambiarse una vez que dejaran el Chateau y se fueran a casa.  Por supuesto, me apresuraron a ducharme y cambiarme antes de tener que volver para reunirme con el grupo y discutir el plan que los chicos inventaron anoche mientras bebían demasiadas cervezas.  Cuando regresé para encontrarme con ellos, estaban todos apiñados alrededor de la camioneta, hablando entre ellos.  JJ me hizo entrar en la camioneta con el resto del grupo antes de que pudiera siquiera preguntar de qué estaban hablando.

Pope y Kie tomaron el bote de Heyward de regreso a la tienda, mientras que John B, Sarah, JJ y yo nos reuniríamos con ellos allí.  En la camioneta, John B estaba repasando lo que se les había ocurrido mientras yo estaba en la ducha.  Hasta ahora, el plan era llegar a la casa de la Sra. Crain alrededor de las 8 o incluso un poco después, justo cuando el sol estuviera cerca de ponerse.  Salíamos de su casa un poco después de las 9 después de hacer una parada fuera de Heyward's para recoger los suministros que necesitábamos que Pope había guardado en las afueras de la parte trasera de la tienda.  Saldríamos todos por encima de la cerca del patio trasero y nos dirigimos hacia la casa como lo habíamos hecho el otro día, nos colariamos en su sótano, enviariamos a John B al pozo y buscariamos el oro.  Era un plan aparentemente infalible, contra el que JJ no dejaría de discutir, ya que se preguntaba por qué John B era el que sería enviado al pozo.

Cuando nos detuvimos afuera de Heyward's, cuando ya Kie y Pope subieron al auto, nuestro siguiente destino era dejar a Kie y luego Sarah invitó a todos a seguir hablando, pero opté por no participar y les pedí que me dejaran en la biblioteca.  Si iba a jugar con toda esta excusa de pasar la noche en casa de Kie, entonces necesitaba al menos hacer una aparición durante el día para Nana.  Pareció sorprendida cuando entré por la puerta como si no esperara verme más tarde esta noche, que es exactamente lo que dijo.  Le dije que Heyward estaba fuera de la ciudad, así que no me necesitaban en el trabajo hoy y Kie y yo nos habíamos despertado temprano esta mañana, así que pensé que en lugar de ir a casa, pasaría y la ayudaría en la biblioteca.

Era otro día lento, y como estaba pasando algo de lluvia, no entraba mucho tráfico en la biblioteca.  Entonces, la mayor parte del tiempo, solo estábamos Nana y yo caminando y limpiando.  Cuando la gente comenzó a entrar, Nana fue y los ayudó en el frente y yo continué quitando el polvo y limpiando, así como también asegurándome de que los libros se guardaran correctamente y, por supuesto, que el espacio secreto seguía siendo eso, un secreto bien guardado.  Fue allí donde decidí tomar una pequeña siesta rápida, mis horas en el bote en medio del pantano, realmente no me proporcionaron suficiente sueño.  Nana llegó algún tiempo después y me encontró, me despertó y me preguntó si quería ir con ella al Wreck para recoger nuestro pedido de almuerzo que había pedido momentos antes.

No tenía muchas excusas para decir que no, ya que cuando entramos, nadie estaba en la biblioteca una vez más, así que no importaba si estaba cerrado durante unos minutos para conseguir comida.  Entonces, pasé todo nuestro viaje en automóvil hasta allí con la esperanza de que Kie no estuviera trabajando en un turno, y estuviera con el resto del equipo desarrollando un plan.  Sin embargo, ese no fue el caso, ya que Kie fue quien llevó la comida a nuestro automóvil.  Nana, siendo la entrometida que es, le preguntó a Kie cómo fue la pijamada.  Cuando Nana se volvió para sacar el dinero de su bolso, Kie me envió una mirada de 'ayuda' y yo abrí los ojos y negué con la cabeza, sin saber cómo podía hacerlo.  Cuando Nana se dio la vuelta, Kie sonrió, asintió con la cabeza y dijo que fue genial.  Definitivamente, el descanso que necesitábamos.  Nana había bromeado diciendo que no entendía cómo las dos podíamos sobrevivir dando vueltas con los tres chicos revoltosos todo el tiempo, pero que supuso que eso era lo que hacía que nuestra amistad fuera grandiosa.  Había al menos dos de nosotras para calmarlos cuando las cosas se ponían demasiado salvajes; incluso agregó a Pope en la ecuación, conociendo su alta brújula moral.

Para cuando volvimos a la biblioteca, estaba cansada, hambrienta y, además, estaba lista para echarme otra siesta energética.  La pequeña señal que tenía en la ciudad, permitió que el texto de JJ entrara en mi teléfono, solo algunos detalles adicionales al plan y que todavía estaba amargado porque no era él quien estaba siendo enviado al pozo.  Aparte de eso, disfruté de mi almuerzo en la biblioteca, abrazando completamente la electricidad y el aire acondicionado que nuestra casa ya no ofrecía gracias al Agatha.  Fue lo suficientemente agradable para mí casi preguntarle a Nana si podía dormir aquí, pero sabía que lo más probable es que ella no aceptaría ese plan en absoluto.  El resto del día pareció pasar volando mientras Nana empacaba todas las sobras que no habíamos comido de nuestro almuerzo tardío y decidió cerrar la biblioteca un poco antes de lo normal ya que la gente no había entrado en la última hora y media.  Lo bueno fue que esto significaba que estaba más cerca de escabullirme y, con suerte, encontrar la meta que estábamos buscando.  Lo malo fue que tuve que despedirme del encantador aire acondicionado y saludar a mi aire acondicionado manual, mi ventana abierta.

Eran cerca de las 8 en punto y Nana todavía estaba despierta, sentada en la sala de estar y trabajando en un nuevo libro de sudoku en lugar de prepararse para ir a la cama como solía hacerlo.  Me había excusado para ir a mi habitación una vez que llegamos a casa y me cambié a un atuendo adecuado para esta noche: calzas negras y una manga larga negra, lista para cuando ella se fuera a la cama para que yo pudiera salir de casa.  Sin embargo, cuando pasaron 30 minutos, luego una hora, llevándonos a la hora actual y ella todavía no había salido de la sala, me puse nerviosa.  No tenía suficiente señal en casa para enviar un mensaje de texto diciendo que no podía irme todavía, así que estaba enviando oraciones al Universo para que no vinieran todavía.

－Quería preguntarte antes－dijo Nana, levantando la vista de su libro.－¿Pero qué pasa con el todo negro? ¿Estás cambiando tu estilo?

Levanté la vista de la revista que tenía en la mano, fingiendo que no había estado mirando las mismas dos páginas durante los últimos cinco minutos. 

－No－respondí, negando con la cabeza.－Solo necesito lavar un poco y esto era todo lo que me quedaba para un pijama limpio.

－¿Leggings? ¿En pleno verano?－ Preguntó, levantando una ceja.

－A veces la brisa se levanta en medio de la noche y me da frío－respondí sonriendo.－La falta de aire acondicionado, ¿sabes?

Ella se rió, apoyó el libro en el brazo del sofá y se estiró. 

－¿No tienes planes para pasar el rato con la tripulación esta noche?

－No－ mentí, negando con la cabeza.  －Absolutamente ninguno.

－¿Por qué no vas a ver si Pope y JJ quieren pasar un rato?－Ella subió las piernas al sofá y se movió hacia mí.－Sé que dije que no quiero que duermas allí, pero eso no significa que no puedan venir aquí.

－No están allí. Cuando los vi antes, JJ dijo que iban a ir al Boneyard con John B esta noche…

－¿Por qué no los acompañaste? Ha pasado un tiempo desde que vi a John B por aquí.

－Supongo que es una noche de chicos o lo que sea.－Cerré la revista, descansando en mi vida.－Además, incluso si me invitaran, no iría. John B y yo no estamos exactamente en los mejores términos en este momento.

Ella arqueó una ceja y supe que acababa de abrir un abismo al que probablemente nunca podría escapar. 

－¿Porqué es eso?

Suspiré, negando con la cabeza. 

－Está saliendo con Sarah Cameron y me hizo un comentario que no me lo tomé tan bien.

－Entonces... ¿estás en contra de que salga con Sarah Cameron?－Preguntó, recogiendo su botella de agua.  Ella buscaba respuestas y era extremadamente obvia al respecto.  Sabía que era entrometida por naturaleza, pero definitivamente había un pensamiento en algún lugar de su mente que se preguntaba si de hecho había sentimientos entre John B y yo.

－No－ me reí, negando con la cabeza.  －Sarah no es el problema, estoy bien con ella. Fue solo... algo que dijo cuando trajo a Sarah para que conociera a todos y supongo que me molestó.

Ella solo me miró por unos momentos mientras tomaba un sorbo de agua.  Cuando lo apartó y volvió a poner la tapa en la botella, inclinó la cabeza.

－¿Y bien? ¿Qué pasó?

Suspiré, hundiéndome de nuevo en el sofá mientras me volvía hacia ella. 

－Así que cuando trajo a Sarah por primera vez, no fuimos realmente... tan acogedores con ella. Kie y Sarah tenían una mala historia y cuando yo intervine sobre cómo John B dijo que ya estaba enamorado de ella después de saber  ella durante solo 3 dias, hizo un comentario sobre mi partida con un touron que solo conocí durante una hora en esa fiesta en la playa y...

Sus ojos se abrieron y dejó escapar un pequeño grito ahogado.

－Juniper…

－No, Nana, antes de que te asustes, no lo hice－dije, negando con la cabeza.  －Su nombre es Trevor y acabamos hablando de la vida. JJ le dio a John B información incorrecta y John B estaba siendo un idiota.

Nana se rió, apoyando el codo en el respaldo del sofá y luego apoyando la cabeza contra su puño cerrado, mirándome. 

－Puedes hablarme de chicos, ¿sabes?"－ Ella se encogió de hombros y suspiró.－Eso fue lo único que dejó de hacer tu madre una vez que cumplió los 15 años. Sentía que no podía. Pero puedes hablar conmigo en cualquier momento, sin juicios, ni siquiera consejos, a menos que lo desees.

－Está bien, Nana.－Le sonreí, asintiendo con la cabeza mientras trataba de ocultar la culpa que estaba sintiendo por no hablarle de JJ.  Quería decirle, realmente quería.  Ella era más o menos la fan número uno de que los dos nos reuniéramos, pero... por alguna razón, no me atrevía a hacerlo.

－Tú y John B han sido amigos durante años, Junie. Ustedes dos se enfrentan y se reconcilian porque no pasó nada. Lo mismo ocurre con JJ. Podrían estar molestos... pero John B ahora incluso podría no saber que hizo algo mal.－ Abrí la boca para interrumpirla, pero ella levantó un dedo y sacudió la cabeza.  －No estoy diciendo que tengas que disculparte, pero si quieres que algo cambie... debes decirle que lo que dijo hirió tus sentimientos.

Me dejé caer en el sofá y resoplé, rodando los ojos.

－Odio que tengas razón todo el tiempo－murmuré, ganándome una risa de él.  －Creo que puedo intentar arreglar las cosas con él, pero no me voy a disculpar primero.

Cogió su libro y se levantó del sofá, riendo. 

－Buenas noches, Junie. Te veré por la mañana.

－Buenas noches, Nana－ respondí, sentándome allí y recogiendo mi revista, volviendo a fingir que estaba leyendo hasta que la escuché cerrar la puerta de su habitación.

Esperé unos momentos antes de dejar la revista a mi lado y levantarme del sofá, caminando rápidamente a mi habitación en caso de que Nana volviera a la sala de estar.  Si no estuviera a la vista, pensaría que yo también me fui a la cama.  Cerré la puerta detrás de mí e inmediatamente me acerqué a mi cama.  Agarré algunas cosas en mi habitación, levanté mi edredón y hice una forma de cuerpo, lo cubrí con el edredón y retrocedí para admirar mi trabajo cuando alguien llamó a la ventana.

Me di la vuelta para ver a JJ sonriendo mientras subía mi ventana.

－Pero suave, la luz que atraviesa la ventana, lo que sea que brilla.－dijo, levantando la ventana por completo.－Algo sobre el este, ¡pero si es mi June Bug, que es el sol!

－¿Acaso es eso una mala imitación de Shakespeare?－Me reí, me acerqué a la ventana y me incliné hasta su nivel mientras él descansaba los brazos en el alambique.－Además, podrías haber golpeado un poco más fuerte. No creo que Nana te haya escuchado.

Se levantó y se inclinó por la ventana, presionando rápidamente sus labios contra los míos. 

－Oh, ¿todavía está despierta?－En broma, comenzó a levantar la pierna para pasarla por la ventana.－Bueno, déjame ir y saludar y volver a presentarme no como JJ, sino como tu novio.

Me reí y lo empujé por la ventana, saliendo en su lugar. 

－Detente, no vamos a hacer eso.－ Cuando llegué al suelo, me volví y bajé la ventana un cuarto del camino.

－Entonces, ¿cuándo le vamos a contar a Nana la gran noticia?－ Preguntó, abriéndonos paso mientras nos dirigíamos al Chateau.

－Si lo hacemos, apuesto a que empezará a hacer invitaciones de boda inspiradas en las que ha visto en Pinterest.－Redujo la velocidad para igualarme paso a paso mientras me reía de la idea de que Nana hiciera invitaciones.－Ella ha estado tratando de sacar información sobre mis sentimientos por ti, durante años.

JJ sonrió y envolvió sus brazos alrededor de mi cintura mientras se colaba detrás de mí, con la oscuridad y el follaje delante de nosotros, ocultándonos de la vista de nuestros amigos. 

－¿Estoy invitado a la boda?－ Enterró su rostro en mi cuello, besándolo antes de mover su boca hacia mi oído. －¿Habrá pastel?

Rodé los ojos y lo empujé a un lado, riendo. 

－Vamos, tenemos algo de oro para encontrar.

JJ se rió. 

－Pero en serio... ¿estamos manteniendo esto súper discreto?

－Bueno... Sarah y Kie saben.

－¿Qué?－ Casi se detuvo en seco, mirándome con los ojos muy abiertos mientras sostenía mi brazo.－Si lo saben, probablemente toda la isla ya lo sabe.

－Relájate, JJ－suspiré.－No les dije que estábamos saliendo. Solo que nos habíamos besado y... otras cosas.

Frunció el ceño mientras me miraba antes de reír y asentir. 

－Es por eso que Kie no se sentaba en el bote... le dijiste.

－En mi defensa, estaba extremadamente drogada.

Él se rió entre dientes suavemente, sacudiendo la cabeza y tomando una respiración profunda, exhalando después. 

－Está bien, entonces... sólo Pope sabe que estamos saliendo. Pero, ¿Kie y Sarah saben las otras cosas?

－Sí.

－Así que, de nuevo, pregunto... ¿qué haremos? ¿Discreto? ¿Súper discreto? ¿O decirle a todo el mundo?

A medida que nos acercábamos al follaje que separaba mi jardín del de John B, pude comenzar a ver a nuestro grupo de amigos sentados dentro de la camioneta, la luz del auto era lo único que los hacía visibles.  John B me llamó la atención, su cabeza inclinada hacia atrás mientras se reía de lo que fuera que Kie había dicho. 

－No lo sé－ suspiré, mirando de nuevo a JJ.

－Bueno, yo digo que lo mantengamos en secreto.－Se encogió de hombros, caminando delante de mí.－Todo el asunto de andar a escondidas es un poco caliente, además es más fácil. Podemos explicarlo cuando todo esto termine.

Desapareció entre el follaje por una fracción de segundo antes de aparecer del otro lado, caminando hacia la camioneta.  Me quedé allí, aturdida mientras mi cerebro descendía en espiral hacia el oscuro abismo que había llegado a conocer como… pensar demasiado.  No quería pensar que tal vez esto no fuera tan serio para él como lo era para mí, JJ no haría eso... al menos no conmigo.  Pero tenía esta extraña sensación en mi interior de que tal vez su plan era malo, que mantenerlo en secreto no sería un plan tan bueno.  ¿Y si esta búsqueda nunca termina?  ¿Qué pasa si lo que tenemos no dura hasta entonces?  ¿Qué pasa si yo estaba más involucrada emocionalmente que él?

Sus voces atravesaron mis pensamientos y atravesé el follaje, trotando el resto del camino hasta la camioneta. 

－Está bien, entonces toda la pandilla está aquí－sonrió John B, asintiendo con la cabeza mientras se levantaba de apoyarse en la camioneta.－Vamos a buscar oro.

JJ fue a tamborilear sus manos contra el costado de la camioneta, pero Pope extendió la mano y las golpeó, sacudiendo la cabeza. 

－¿Qué parte de discreción no entiendes?－Susurró con dureza.

－Todo－respondió JJ, empujando a Pope a un lado y subiendo a la camioneta.－Vamos, June Bug, pero no hagas demasiado ruido.－ miró a Pope haciendo una mueca.－No queremos que despiertes a los muertos ni nada.

Pope puso los ojos en blanco y subió a la camioneta, abriéndose paso hasta el asiento del pasajero delantero.  Sarah y Kie estaban sentadas en el asiento trasero, las dos me miraron y asintieron sutilmente con la cabeza en dirección a JJ.  Puse los ojos en blanco y me subí a la camioneta, cerré la puerta detrás de mí antes de moverme frente a JJ, apoyando mi espalda contra la camioneta.

－Vamonos.

✗✗✗✗✗✗

－Está bien, ¿tienen cuerda?－Preguntó John B, sin apartar la vista de la carretera.

－Lista.－dijo Pope, extendiendo la mano hacia atrás y sosteniendo la cuerda.

－¿Gancho?

－No tenemos un gancho de agarre－ dijo Pope, poniendo los ojos en blanco mientras dejaba caer la cuerda al suelo.  －No somos Batman.

－Es una lástima, de verdad－dije, John B sonriendo en el espejo retrovisor. －Haría esto aún más divertido.

－Y tú eres la última persona en la que confiaría con un gancho de agarre－ Pope se volvió y miró a JJ, negando con la cabeza.－Borra eso, tú eres el último en quien confiaría con un gancho de agarre.

JJ se burló, llevándose una mano al pecho. 

－Estoy muy ofendido.

－Eres un bromista, no te ofendas demasiado.－Kie se rió mientras continuamos nuestro camino hacia donde la Sra. Crain.

John B redujo la velocidad de la camioneta y se detuvo por completo cuando llegamos a la carretera que corría detrás de la casa de la Sra. Crain. 

－¿Polea?

－Mira－ dijo Kie, pateando el metal a sus pies.

－¿Ropa oscura? ¿Linternas?

－¡Listas!－Sarah y yo dijimos al mismo tiempo, las dos rodando los ojos.

－Aquí las linternas－JJ respondió, entregando las linternas a todos en la parte de atrás.

－Está bien, bien, estamos listos.－ John B respondió, apagando la camioneta y luego saliendo.

－Vamos a hacernos ricos, muchachos.－ JJ sonrió, moviendo las cejas mientras se palmeaba los muslos.

－Sí－sonrió Kie, ajustándose el gorro en la cabeza.－Demonios si.

－Vamos, chicos－sonrió Sarah, tirando de una de las sudaderas de John B.

－Y chicas－intervino Kie, asintiendo hacia mí.

John B rodeó la camioneta y se dirigió a la puerta trasera, abriéndola para nosotros.  Todos nos movimos para salir, cuando John B se interpuso en nuestro camino, deteniéndonos. 

－Esperen, esperen, esperen－respiró hondo y nos miró, exhalando.－Quiero darles las gracias, chicos. En serio. Significa mucho para mí que estén aquí esta noche.

－Siempre－ sonrió Kie.

－Por supuesto, hombre－ agregó Pope, asintiendo con la cabeza.

－Hombre－ sonrió John B, dando un apretón de manos a Pope.

JJ suspiró, extendiendo la mano, tomando la cuerda y tirándola por encima del hombro, mirándonos a todos. 

－Muy bien, ¿terminamos con la reunión? ¿Podemos ir a hacer esto?

－Y el momento se ha ido－ suspiré, chocando con JJ.

－Pongamos ese trigo en el agua－dijo Pope, tratando de contener una pequeña risa mientras todos salíamos de la camioneta con nuestras linternas.

－¿Hierba?－ JJ se animó, empujándome delante de él.－Estoy listo para la hierba.

－Trigo－suspiró Pope, sacudiendo la cabeza. －Dije, trigo.

Kie iluminó las enredaderas que cubrían la pared que cerraba el patio trasero de la Sra. Crain cuando Sarah comenzó a trepar por encima.  Fui a caminar junto a JJ y Pope para hacer fila cuando sentí una mano agarrar mi muñeca.  Me di la vuelta para ver a John B parado allí, de espaldas a mí mientras cerraba la puerta de la camioneta.  Cuando se volvió, soltó mi muñeca y me hizo un gesto con la cabeza. 

－¿Estás bien?

－¿Yo?－Pregunté, volviéndome hacia el grupo para ver que JJ nos estaba mirando, con una ceja levantada antes de que Pope lo empujara hacia la pared.  －Sí, um... estoy bien, ¿por qué?

－Has estado un poco distante desde el día que traje a Sarah al Chateau－ respondió, encogiéndose de hombros.  －Quiero decir... no es Sarah, ¿verdad?

－No te preocupes, tu pequeño plan funcionó. No nos odiamos, no es que yo la odié exactamente a ella en primer lugar.－Respondí, encogiéndome de hombros.

－Está bien, entonces ¿cuál es el problema?

El consejo de Nana sonó a través de mi cabeza: esta era mi oportunidad de decirle lo mucho que me cabreó con su estúpido comentario.  Mi oportunidad de disculparme.

－¿Hola? ¡Hierba en el agua esperando!－ Sonó la voz de JJ, John B y yo nos dimos la vuelta para verlo sentado en la parte superior de la pared.

－¡Trigo, JJ! ¡Trigo en agua!－La voz de Pope respondió, completamente molesta.

－Si si lo que sea.－ JJ lanzó su otra pierna sobre la pared, de espaldas a nosotros mientras nos miraba.－¿Vienen ustedes dos o no?－ Antes de que pudiéramos responder, saltó desde lo alto del muro y desapareció de la vista.

－Creo que la mejor pregunta es qué le pasa a él.－se burló John B, poniendo los ojos en blanco.－Está actuando más raro que tú.

－Oh, vamos－me reí, ocultando mis nervios mientras me daba un empujón en la pared. －¿Cuándo no actúa JJ raro?

－¡Escuché eso!－ Dijo JJ, encendiéndome su luz y casi iluminándome la cara.－Y de nuevo, estoy ofendido.

Llegué a la cima y luego me deslicé fuera de la pared, John B me siguió poco después.  Todos nos aseguramos de que nuestras linternas estuvieran funcionando y trajimos todos los suministros con nosotros mientras estábamos parados en nuestro círculo. 

－Está bien, creo que estamos listos para ir a buscar algo de oro.－ John B sonrió, alumbrando con la luz a Kie.  －¿Te importaría liderar el camino?

－¿Pensé que Junie era nuestro sacrificio oficial por situaciones como esta?－Preguntó, mirando nerviosamente por encima del hombro hacia la casa antes de mirar hacia atrás.

－¡Um, absolutamente no!－ Respondí, negando con la cabeza. －No, no yo. Que alguien más lidere.

－Está bien, nariz, ahora.－Antes de que Kie pudiera siquiera terminar su oración, todos habían puesto un dedo en la punta de su nariz y ella suspiró derrotada. －Bien, yo lideraré. Pero si ustedes, idiotas, dejan un espacio entre nosotros, los dejaré a todos atrás.

－Yo te seguiré－respondió Pope.

－Si te importa tanto, iré al frente contigo－dijo John B, acercándose a ella mientras asentía con la cabeza hacia la polea que sostenía. －Tengo un arma.

－¿Dónde estaría yo sin ti Pope?－Ella sonrió, volviéndose para guiarnos a través de los árboles cubiertos de maleza.－Pero tengo que ir con John B. Él tiene el arma.

－Bueno, probablemente ya estaríamos en el sótano－respondió JJ, mientras todos comenzamos a seguirlos.－¿Qué?－ Preguntó mirándome.－Todos lo estábamos pensando.

Antes de que pudiera responder, Pope nos enfocó con su linterna, levantando el brazo en el aire hasta la mitad y dejándolo caer a un lado.

－Chicos, vamos. ¡Detengan la discusión por cinco segundos!

－Ella inició.

－Él inició.

Puso los ojos en blanco y se alejó de nosotros, siguiendo al grupo mientras JJ y yo nos quedábamos atrás.  Nos agachamos con cuidado a través de los árboles cubiertos de maleza y traté de no pensar que cada arbusto o trozo de hierba demasiado crecido era de hecho una de esas dos cosas y no una serpiente o cualquier otro animal.  Nunca me sentí más aliviada una vez que llegamos a una abertura en el patio, de pie sobre el césped y mirando hacia la parte trasera de la casa.  John B fue a decir algo una vez que todos nos acomodamos cuando una luz brillante brilló sobre nosotros.

－¡Oh, mierda!－ Dijo John B, agachándose a su izquierda.

－¡Luces!－Kie susurró mientras todos intentábamos apagar nuestras linternas.

－¡Está en luz estroboscópica!－ JJ entró en pánico, listo para golpear con su linterna en el suelo antes de que finalmente arrancara.

－Oh Dios, ella nos encontró, estamos muertos－ respondí, agachándome en la hierba, acostada sobre mi estómago.  －Ella nos va a cortar en pedazos y…

JJ reprimía la risa.

－Pensé que no creías en esa vieja historia, ¿hm June Bug?

Lo miré con los ojos entrecerrados, lista para responderle cuando Pope gimió, golpeando el suelo con el pie. 

－Solo… ven aquí, todavía estás a la vista.

Cerré la boca y me puse de rodillas y me arrastré hacia ellos dos, dejándome caer en el espacio que Pope había creado entre ellos. 

－¿Ahora que?－ Pregunté, mirando a mi alrededor.

－Está bien, tiene luces con sensor de movimiento－ suspiró Pope, mirando hacia las luces que brillaban donde estábamos parados.

－Podríamos, eh... movernos muy lentamente, ¿quizás?－ JJ susurró, encogiéndose de hombros.

－¿Qué?－ Sarah y yo dijimos al mismo tiempo, ambos mirándolo.

－Luces de sensor de movimiento, JJ－ suspiré, negando con la cabeza.  －Énfasis en el movimiento.

－Sí, no es así como funciona.－ Pope se burló, mirando a JJ.

－Oh, mierda. ¡Vamos a lanzarle una piedra!－Sugirió John B, asintiendo con la cabeza.

Pope se volvió hacia John B, con la misma expresión en su rostro.

－¿Qué?

－Eso podría ser peor que la idea de JJ... literalmente, peor.－ respondí, apoyándome en la fuente detrás de la que nos escondíamos.

－Esa es una muy buena idea.－ asintió Kie, sacando el labio inferior y asintiendo.－Hazle saber a la asesina del hacha que estamos aquí.

－¿Lanzarle una piedra?－Pope dijo, sacudiendo la cabeza.－¿Enserio?

－Está bien, chicos, ¿tienen una mejor idea?－Preguntó John B, mirándonos a todos de nuevo.

－Literalmente cualquier cosa menos eso－respondió Kie, encogiéndose de hombros.

－¿Qué pasa con el interruptor?－ Preguntó Sarah, mirándonos. －En la caja del circuito en el porche. Solíamos jugar al escondite aquí cuando éramos niños y si éramos lo suficientemente valientes, íbamos hasta el porche. Lo he visto.

－¿Jugaban al escondite... en el porche de una asesina con hacha?－ Pregunté, levantando una ceja.

－¿En serio? ¿Eso es lo que te preocupa ahora?－Pope preguntó, mirándome.

－Está bien, cállense los dos－dijo John B, mirando a Sarah y negando con la cabeza.－No, no. No vas a entrar a la casa sola.

Sarah se burló ligeramente, sacudiendo la cabeza.

－Mírame.

－Crain corta a la gente en pedazos－ dijo JJ, mirándola como si estuviera loca.

－Supuestamente－ agregué, mirándolo.  －Ella supuestamente corta a la gente en pedazos.

－Si crees eso, pero ella tiene como ¿85?

JJ asintió. 

－Sí, algo así.

－Probablemente apenas esté pateando－respondió Sarah, poniendo los ojos en blanco.

－Aquí－asintió Kie, comenzando a levantarse lentamente.－Iré contigo.

－Esperaremos su señal－dijo Pope, mientras las dos chicas se levantaban.

－¡Está bien, genial!－Dijo Sarah, mientras se agachaban a medio camino y volvían a encender las linternas.

－¡Oye!－ John B llamó su atención y sonrió.－Cuidate.

Sarah le devolvió la sonrisa y asintió con la cabeza.

－Lo haremos.

JJ se inclinó sobre mí y tomó el rostro de Pope, volviéndolo hacia él. 

－Cuídate－susurró, imitando a John B.

Pope trató de contener la risa, pero brillaba en sus ojos cuando tocó el brazo de JJ. 

－Estaré tan a salvo. Estaré a salvo para ti.

－¿Pueden detenerse chicos? ¡Basta!－ John B dijo con una cara seria, sosteniendo parte de la polea mientras Pope y JJ se volvían hacia él, con una sonrisa en sus rostros.－Voy a matarlos.

－¿Pero cómo eso nos mantendría a salvo?－Pope preguntó, mirándolo.

－Muy bien ustedes dos, dejen en paz al adolescente enamorado－ me reí, inclinándome entre ellos y empujándolos hacia atrás.  Nos sentamos allí por unos momentos, escuchando los grillos cuando noté que tanto JJ como John B me estaban mirando.－¿Qué?

－¿No vas a ir con ellas?－ Preguntó John B, asintiendo en su dirección.

－¿Por qué iba yo ir de buena gana al porche de la casa de una asesina con hacha?

－¡Así que lo crees! ¡Ja! Lo sabía－ sonrió JJ, alumbrándome con su linterna.

Lo aparté de mi cara con un golpe.

－No, no creo esa estúpida historia. Pero, todavía no voy a ir al porche.

－Las chicas van juntas a todas partes, literalmente, a todas partes－argumentó John B.－¿Por qué no a el porche delantero?

－Andan en grupo, así los chicos espeluznantes como ustedes tres no las acosan－Finalmente conseguí que JJ bajara la linterna y suspiré, negando con la cabeza.－Además, ¿confías seriamente en que estos dos te bajen al pozo por sí mismos?

John B miró a Pope y JJ e inclinó la cabeza hacia un lado. 

－Sí, buen punto.

－¡Oye!－ Pope se burló, mirando entre nosotros.－No soy un asqueroso.

－Está bien, prefiero hablar de cualquier cosa que escuchar a Pope dar razones por las que no es un canalla.－ Suspiré, dejando que mis piernas se extendieran delante de mí.

－Está bien, continuemos nuestra conversación de antes－respondió John B, encogiéndose de hombros.－Has estado extraña a mi alrededor y quiero saber por qué.

－Me gusta mucho más este tema, en realidad－dijo Pope, apoyándose contra la fuente.－¿JJ?

－Se despierta mi interés－ respondió JJ, imitándome extendiendo las piernas.  －Dale al hombre una razón, Junie.

Miré a JJ, solo para que me sonriera en respuesta.  Cuando volví a mirar a John B, levantó una ceja. 

－¿Y bien? ¿Cuál es la razón?

Fui a abrir la boca para hablar, cuando la luz de movimiento se apagó con un clic, dejándonos en la oscuridad. 

－Oh maldición, las luces se apagaron.

－Lo hicieron－dijo John B, levantando la polea del suelo.－Justo a tiempo.

Los tres se subieron las bandanas que tenían colgando del cuello. 

－¿Los tres, coincidieron a propósito? ¿O son las bandanas a juego una coincidencia?－Me reí, sentándome un poco.

－Tú eres la que no tiene rostro disfrazado, mejor evita las cámaras－ respondió Pope, levantando ligeramente las cejas.

－Está bien, suficiente－ suspiró John B, subiéndose la sudadera con capucha mientras miraba hacia la luz de movimiento, luego de vuelta a nosotros.  －Tres, dos...

JJ se levantó sin previo aviso y comenzó a caminar hacia la casa, parándose completamente y aún permaneciendo en la oscuridad.  Miré a Pope y John B, agitando la mano en dirección a JJ.

－¿No entendió lo que estábamos haciendo?

－Solo...－John B nos despidió con la mano mientras Pope y yo nos pusimos de pie, él nos siguió en breve.－Solo vamos.

Seguí a Pope, parada entre él y John B mientras intentábamos alcanzar a JJ, caminando por el camino desgastado que habíamos hecho días antes.  Cuando llegamos a la parte trasera de la casa Crain, miré hacia la estructura vieja y un escalofrío recorrió mi espalda.  Parecía mucho más inquietante que ese día a la luz del sol.  JJ fue el primero en colarse en la apertura, seguido de John B.  Pope me dio un suave empujón, alumbrando su linterna hacia la abertura y suspiré, agachándome y caminando hacia el sótano.

Bajé un escalón y mi pie atrapó el extremo de una bolsa de arena, y casi me caigo, pero Pope me agarró antes de que pudiera moverme cerca del piso. 

－Gracias－ resoplé, poniéndome derecho y asintiendo con la cabeza hacia el suelo.－Hay demasiada mierda aquí.

－Literalmente－ dijo JJ, alumbrando con su linterna el pozo.－Y creo que la estoy mirando... y la huelo.

－Déjalo, JJ.－John B suspiró, uniéndose a él junto al pozo cuando me volví para ayudar a Pope a colocar la polea.

－Mierda, ¿sabes qué es esto? Recién me di cuenta－ JJ se rió, volviéndose hacia nosotros.  Extendió un extremo de la cuerda y se la entregó a Pope mientras se bajaba la polaina.－Pope, mira. Esto es como C.H.U.D. Totalmente como C.H.U.D.

－¿De qué diablos está hablando?－ Preguntó John B, mirándonos a Pope y a mí.

－No me preguntes, no tengo ni idea,－ respondí, volviéndome hacia la polea mientras Pope me pasaba el extremo de la cuerda para atravesarla.

－¿Aliens subterráneos caníbales? ¿No habéis visto esa película?－Preguntó, mirándonos como si lo hubiéramos insultado.

－No.

－No puedo decir que sí, lo siento pero, no－dijo Pope, tirando de la polea que habíamos instalado antes de caminar junto a JJ y tomar el resto de la cuerda.

－Y probablemente nunca lo haré, JJ－ agregué, revisando la polea dos veces mientras Pope arrojaba parte de la cuerda sobre una de las tuberías sobre el pozo.

－Es en realidad una buena película. Se trata de caníbales que viven en las alcantarillas y debajo de la ciudad de Nueva York, y es como…

－¡Cállate!－John B susurró mientras se paraba junto al pozo, echando un vistazo.－¿Qué tan profundo crees que es esto, Pope?

Pope respiró hondo y suspiró, sacudiendo la cabeza. 

－No lo sé.

－¿Un pozo promedio es de aproximadamente cuanto? ¿3 metros de profundidad?－Dije, cruzando los brazos y acercándome, inclinándome para echar un vistazo.－Y asumiendo que esto se construyó alrededor del momento en que se establecieron las regulaciones del agua o que incluso fue aprobado por una compañía de servicios de agua, entonces...－Miré hacia arriba para ver a los tres chicos mirándome como si tuviera dos cabezas.－¿Qué?

－¿Cómo diablos sabes eso? Como... ¿siquiera algo de eso?－ Preguntó John B, agitando su mano hacia mí.

－El abuelo solía hablar sobre la construcción de un pozo en el pasado－ respondí, indicándole que se fuera.－De todos modos, si sigue las pautas estatales... tiene que tener al menos 6 metros de profundidad. Pero, quién sabe cuánto tiempo ha estado aquí o si era incluso una construcción legal... así que podría ser más.

－Aliens subterráneos caníbales.－ cantó JJ en voz baja, señalando el pozo con la cabeza.－Solo digo.

－Vamos a ir entonces.－John B dejó escapar un profundo suspiro mientras se acercaba al costado del pozo.  JJ retrocedió hacia la polea, se acercó a mí y se agarró al extremo de la cuerda.  Me agarré un poco por delante de él mientras Pope estaba de pie junto al pozo, agarrándose al bocado más cercano al pozo.－Hey, chicos. Tengo una solicitud.

－¿Si?

－¿Si?

Empezamos a bajarlo al pozo.

－¿Me vas a dejar el Chateau en caso de que te quedes atrapado ahí abajo? － Bromeé mientras rodaba los ojos.

－Estaba pensando más en la frase de, oh, no sé－John B miró hacia el pozo.  －No me dejen caer.

Sentí que la cuerda se soltaba detrás de mí cuando JJ se tambaleó hacia adelante, un trozo de longitud se deslizó entre las manos de Pope y mías. 

－¡Whoa!－Se rió, controlando la cuerda poco después.

－¡Bueno!－ John B gritó, la parte inferior de su cuerpo desapareció en el pozo.－Vas a morir primero, te lo aseguro.

JJ, todavía riéndose para sí mismo, asintió. 

－Te tengo.

－Está bien, sigan bajando－dijo John B, JJ y yo seguimos el ritmo que Pope estaba marcando.－Agradable y lento, así.－Su linterna estaba desapareciendo por el pozo.－Aquí vamos. Sigan.

－La clase de gimnasia de la escuela no me preparó para esto－ resoplé, comenzando a sentir mis músculos tensarse mientras lo bajaba lentamente al pozo.

－Continúa.

－Haz ejercicio conmigo y te pondré en forma－respondió JJ, acercándose a mí, susurrando en voz baja.－En muy buena forma.

－¿Pueden ustedes dos, no...?－ Pope susurró con dureza, girándose y mirándonos.－¿Enserio?

－Es totalmente culpa de ella. Es demasiado encantadora para su propio bien.－ Respondió JJ, retrocediendo.－Espera, espera un segundo. Voy a ubicarme.－Tenía el faro brillando en su mano mientras trataba de ajustar su agarre y la cuerda que se deslizaba detrás de su espalda.

－¿Estas bien?－ Pope preguntó, volviéndose para mirarnos.

－Oh, Dios－resopló, sacudiendo levemente la cabeza mientras se mordía la mejilla, concentrándose en recuperar su agarre.  Se agarró con fuerza con una mano mientras aflojaba su agarre en el extremo opuesto que estaba sosteniendo.

En un instante, JJ perdió el equilibrio y cayó al suelo.  Su mano soltó la cuerda, enviándola corriendo a través de mis manos.

－¡Ay, mierda!－Grité, soltándome y mirando mis manos por cualquier señal de quemaduras.

Fue un efecto dominó: JJ, yo y luego Pope, él también fue golpeado con una quemadura de cuerda y retrocedió, soltando la cuerda. 

－¡Oh, mierda! ¡John, mierda!－ Volvió a subir al pozo y volvió a agarrar la cuerda.

－¡Whoa!－Gritó John B, su voz resonando en las paredes del pozo mientras los tres intentamos recuperar nuestro agarre de la cuerda.

Me escocían las palmas de las manos mientras me sujetaba con fuerza, tratando de retirar lo que habíamos perdido. 

－Sigan tirando－bufó JJ, todavía en el suelo mientras presionaba su espalda contra el piso y apoyaba sus pies contra un banco de trabajo cercano.－¡John B!

－¡Te dije que no me soltaras!－ Su voz hizo eco y se llenó de miedo.

Traté de recuperar el aliento mientras nuestro agarre en la cuerda se estabilizaba.  Me volví para ver a JJ inclinando su cabeza hacia atrás y sus ojos cerrados, él también tratando de recuperar el aliento. 

－¿Estás bien?

Abrió los ojos y asintió. 

－¿Tú?

－Sí－miré hacia Pope.－Pope, ¿estás bien?

Miró por encima del hombro y tragó saliva, asintiendo con la cabeza mientras se inclinaba sobre el pozo. 

－¿Estás bien, hombre?

－¿Que demonios fue eso?－ John B gritó, sonando más lejos que antes.

Pope nos miró y luego se aclaró la garganta, hablando de nuevo al pozo.

－Pequeñas dificultades técnicas.

Hubo un silencio por unos momentos antes de que John B exhalara.

－¡Sigan, lento!

－Está bien, vamos a empezar a bajarlo de nuevo, ¿de acuerdo?－Pope asintió y empezó a soltar la cuerda a un ritmo más lento.

Ignoré el dolor en mis palmas mientras seguíamos bajándolo a un ritmo lento y uniforme, incluso mis músculos comenzaban a acostumbrarse al dolor de soportar su peso corporal. 

－¿Cómo estás June Bug?－ Preguntó JJ, manteniendo su lugar en el suelo.

－Estoy viva y coleando,－respondí, la cuerda abandonaba mis manos lentamente.

－Está bien. Está bien. Está bien, ¡sigan adelante!－John B gritó, Pope soltó un poco más de cuerda.－Está bien. Sigue viniendo.

JJ se puso de pie lentamente, luego empujó su pie con el mío.  Me volví y lo vi señalando la cuerda con la cabeza. 

－Nos estamos acercando.

－Pope－se dio la vuelta y asentí con la cabeza hacia la cuerda.－Nos quedan tal vez menos de 6 metros.

Pope suspiró y trató de calcular cuánta cuerda nos quedaba en el suelo. 

－¡Oye, oye, nos quedan 4 metros!－ Llamó al pozo.－¿Te estás acercando al fondo?

－¡No podría decirte!－  John B gritó, sonando aún más distante.－¡Sigue adelante!

Pope suspiró y se volvió hacia JJ y hacia mí, asintiendo sutilmente. 

－Dame más.

－Sí－asintió JJ, tambaleándose de nuevo y soltando más cuerda.

－¡Whoa! ¡Detente!－Sujetamos la cuerda con fuerza a la orden de John B, esperando que dijera algo más.－Estoy colgando sobre una mierda de aspecto de aguas residuales.

－¿Quieres una copia de seguridad?－ Pope preguntó.

El eco de él tomando una respiración profunda viajó por el pozo al igual que su suspiro. 

－Sigue... supongo.

－Agradable y lento－susurró JJ, concentrándose en no soltar demasiado la cuerda.

－Oh, esto va a ser tan asqueroso－dije, tratando de no sentir náuseas mientras me imaginaba a John B flotando sobre las aguas residuales en mi cabeza.

－¡Está bien, está bien! ¡Estoy en el fondo!－Gritó.

JJ y yo nos unimos a Pope en el borde del pozo, mirando hacia abajo.

－¿Cómo está ahí abajo?－Preguntó Pope, sujetándose todavía de la cuerda.

－¿Es peor de lo que pensaba?－John B asintió, iluminando las paredes con su luz.

－¿Peor que esa vez que puse el pescado debajo de tu colchón después de que cambiaste mi sándwich de jamón con mortadela podrida en sexto grado?－ Pregunté, moviendo el faro de JJ para que se enfocara en John B.

John B se atragantó, asintiendo con la cabeza mientras tosía. 

－Mucho peor.

－¿Encontraste algo de oro?－ Preguntó JJ, con una sonrisa en su rostro y esperanza en su voz.

－Uh, nada todavía.－Continuó moviendo su luz a lo largo de las paredes y se detuvo.－¡Espera, creo que sentí algo en mi pie!

－Oh no, no lo hagas－ dije, negando con la cabeza.－¡John B, no lo hagas!

Desapareció bajo el agua y Pope prácticamente aguantó lo que más pudo. 

－Eso es bruto.

－Y lo hizo de todos modos. Se va a enfermar o contraer algo, mira－Dije, negando con la cabeza.  No podíamos ver muy bien ya que estaba tan abajo, pero estábamos esperando que el sonido de algo saliera a la superficie para hacernos saber que había vuelto a tomar aire.

De la nada, la cuerda comenzó a tirar violentamente.

－¡Oye, JJ! ¡Súbeme! ¡Súbeme!－ Su grito resonó, sonando casi débil cuando se estiró.－¡Súbeme! ¡Vamos, hombre! ¡Ya!

Pope nos empujó a JJ y a mí hacia la polea, asintiéndonos frenéticamente para agarrar la cuerda. 

－¡Levántenlo! ¡Vamos, venga, levántenlo!

－¡Vamos! ¡Vamos! ¡Levántame!

Sentí como si JJ y Pope se movieran más rápido que yo mientras luchaba por agarrarme suficientemente bien de la cuerda, el pánico en la voz de John B me ponía aún más nervioso. 

－Soy solo yo－gruñí, mis pies comenzaron a deslizarse mientras tiramos de la cuerda con más fuerza.－¿O es diez veces más pesado ahora?

－Definitivamente es más pesado－ gruñó Pope, apoyando su pie contra la base del pozo.－Y enloquecido.

－¡Espera, espera, espera, espera, espera, espera!－Nos detuvimos, escuchando las súplicas de John B, seguidas de un montón de chapoteos en el agua.－Hey, creo que encontré algo.

JJ trató de recuperar el aliento mientras avanzaba hacia el pozo, sin soltar la cuerda.

－Hey, John B.

－¿Qué dices?－ Pope preguntó, reajustando su agarre en la cuerda. －¿Qué dijo?

－¿Que esperemos? ¿Creo?－Respondí, negando con la cabeza.－No lo sé, está todo amortiguado.

－Sólo denme un minuto. ¡Esperen!

－Está bien, pero en serio, ¡por favor apresurate!－Grité, inclinándome más cerca del pozo.－¡Estás empapado en agua de alcantarillado y pesas!

El peso de la cuerda se aflojó y los tres lo soltamos, suspirando y aprovechando la ruptura de aferrarnos a su peso. 

－¿Creen que encontró algo bueno? － Pope preguntó, mirándonos a JJ y a mí.

－No lo sé, hombre－ respondió JJ, encogiéndose de hombros e inclinándose hacia el pozo.－John B, ¿estás bien?

－¿Algún cadáver?－Pope intervino, apoyando una mano en el pozo.

－¿De verdad?－Pregunté, empujando su brazo.－¿Cadaveres?

－El Sr. Crain podría estar ahí abajo, nadie sabe.－respondió Pope, mirando hacia el pozo.

－Oh, sí－ asintió JJ, chasqueando los dientes.－El Sr. Crain definitivamente está allí.

－Ustedes son idiotas, lo juro－ respondí, suspirando y negando con la cabeza, apoyando ambas manos en el pozo.

Pasos atronadores vinieron de las escaleras del sótano y nos volvimos para ver a Sarah y Kie corriendo hacia abajo, casi tropezando la una con la otra.

－¡Chicos!－ Sarah dijo, pareciendo aterrorizada.

－¡Chicos!－Kie gritó justo detrás de ella, las dos corriendo hacia nosotros casi sin aliento.

－Whoa, whoa, whoa. ¿Qué está pasando?－Pope preguntó, mirando hacia arriba del pozo.

－¡La señora Crain! ¡Está ahí arriba!－ Sarah se inclinó sobre sus rodillas, jadeando por respirar.

－Ella trató de matarnos con un atizador de fuego－resopló Kie, con los ojos muy abiertos mientras negaba con la cabeza.  －Vamos chicos, tenemos que largarnos de aquí.

－La encerramos en el salón, pero tenemos que irnos.－Sarah negó con la cabeza y se enderezó.

－Tenemos que levantarlo－dije, mirando a Pope.－¡John B! ¡Vuelve a la cuerda!

－Sí, está bien, no, ese es el código rojo, ¡ese es el código rojo!－Dijo JJ, inclinándose sobre el pozo. －¡John B! ¡Vuelve, hombre!

Yo, JJ, Sarah y Kie corrimos hacia la polea, todos agarrando un segmento de la cuerda mientras Pope nos miraba por encima del hombro.

－¡Tres, dos, uno, tiren!

Todos tiramos de la cuerda, solo para que cayéramos al suelo.

－¿Que demonios?－Pregunté, con la cabeza apoyada en la pierna de JJ.

－¡Mierda!－Sarah gritó, golpeando el suelo con fuerza.

－¿Dónde demonios está?－ Pope preguntó, levantándose e inclinándose sobre el pozo.

Todos nos apresuramos a regresar al pozo, mirando hacia abajo en busca de una señal de él mientras apuntamos todas nuestras linternas hacia abajo, pero no vimos nada.

－¡John B! －Sarah gritó, su voz resonando en las paredes.

－¡Chicos, sh!－ Dijo Kie, silenciando nuestras improvisaciones mientras esperábamos una respuesta de John B.

Oímos el eco de su voz en las paredes del pozo, pero no pudimos distinguir lo que estaba diciendo, como si hubiera logrado ir más abajo en el pozo. 

－¿Que esta diciendo?－ Preguntó JJ, mirándonos.

－¿Y si está atascado?－ Pregunté mirándolo.－Hay agua ahí abajo y si usaran tierra para llenar el fondo, ¿podría quedarse atrapado?

－¡Junie! ¡JJ! ¡Pope! ¡Kie!

－¡Oye, se está ahogando! ¡Tenemos que levantarlo!－Sarah entró en pánico, corriendo de regreso a la cuerda, Kie, JJ y yo la seguimos.

－¡Oye, John B! Vuelve a la cuerda. Te ayudaremos a subir, ¿de acuerdo, amigo?－Pope gritó en el pozo antes de estirar la mano para agarrar su sección de la cuerda.

Todos empezamos a trabajar para tirar de él, esta vez sintiendo un peso al final de la cuerda.  Fue mucho más fácil con los cinco tirando de él, me di cuenta de que estábamos tirando de más y más cuerda que antes. 

－¿Todos listos? Gran esfuerzo esta vez, ¿de acuerdo?－Pope dijo, mirándonos mientras seguíamos haciendo pequeños tirones.

－¡Estamos bien, hombre!－ JJ gritó, conduciendo a Sarah, Kie y a mí.

－Está bien－gruñó Pope, con los brazos por delante y listo para tirar hacia atrás.－¡Jalen!

Todos tiramos de la cuerda lo más fuerte que pudimos, justo cuando un disparo sonó a través del sótano, golpeando una viga de soporte encima de nosotros.

－¡Mierda!－Kie gritó, ella y Sarah se escondieron detrás de unos maniquíes.

－¡Jesús!－ Gritó JJ, sin soltar la cuerda.－¡Sube! ¡Ayúdame! ¡Espera!

Me arrastré por el suelo, cubriéndome debajo de una pequeña mesa antigua apoyada contra la pared.

－¡Átalo ahora, hombre!－Pope gritó, todavía tratando de tirar de la cuerda.

－¡Pope, escóndete!－  JJ logró ajustar la cuerda antes de girarse hacia Pope y derribarlo al suelo, escondiéndose detrás de unas cajas.－¿Junie? ¡Juniper!

Encendí mi linterna dos veces en su dirección, dejándola encendida durante unos segundos mientras se volvía hacia mí.  Él asintió con la cabeza, reconociendo mi señal, y luego la apagué, manteniendo las rodillas pegadas al pecho.

－¡Ella no puede apuntar a una mierda!－ Kie resopló, ocultándose más.

－Ella no puede ver－ dijo Sarah, inclinándose sobre sus rodillas.－Es ciega.

Todos nos escondimos en nuestros espacios, tratando de recuperar el aliento mientras la Sra. Crain avanzaba por el sótano, todavía empuñando su escopeta.  Miré a mi alrededor para vigilar a mis amigos, Sarah y Kie apenas percibían la luz de la luna que brillaba a través de la puerta del sótano cercano.  JJ apagó su linterna y los mantuvo agachados debajo de las cajas.  Sonó otro disparo, este más cerca de Kie y Sarah y las dos saltaron.

－¡Ve! ¡Ve!－ Gritó Kie, empujando a Sarah delante de ella mientras salían corriendo por la puerta del sótano.

Me tapé los oídos, un ligero zumbido en ellos por el fuerte ruido mientras veía a la Sra. Crain caminar frente al pozo, hacia JJ y Pope.  Un plop y una mano aferrada al costado del pozo me llamaron la atención, la parte superior de la cabeza de John B asomó hacia arriba. 

－John B－susurré, tratando de llamar la atención, solo para que otro disparo lo cubriera.

－¡Ve! ¡Ve!－Pope gritó, empujando a JJ mientras luchaban por levantarse.

－No me importa si lo son, ¡esos son perdigones!－ JJ gritó, Pope todavía lo empujaba mientras salían corriendo por la puerta.

La Sra. Crain todavía estaba mirando hacia donde habían estado acostados y lentamente comencé a arrastrarme desde debajo de la mesa, manteniendo mis ojos en ella en todo momento.  Me levanté lentamente, mi espalda baja golpeó el borde de la mesa y la Sra. Crain se volvió hacia mí.  Me quedé media agachada y me hundí de nuevo en mis rodillas mientras ella se movía.  Ella disparó de nuevo, esta vez no golpeó cerca de mí antes de que John B apareciera detrás de ella y la empujara contra una de las vigas de soporte.

－Vamos－gritó, corriendo y agarrando mi mano, tirándome del suelo.  －¡Tenemos que irnos!

Luché por seguirle el ritmo mientras me arrastraba escaleras arriba y nos abrimos paso a través del patio trasero cubierto de maleza.  Mi adrenalina estaba bombeando cuando hizo un giro equivocado y nos dimos la vuelta, agachándonos debajo de los árboles. 

－¿Recuerdas cuando me preguntaste por qué he sido diferente contigo?－ Grité, los dos evitando los árboles.

－¿En serio? ¿Quieres hablar de eso ahora?－ Preguntó, sosteniendo mi mano con más fuerza mientras empujaba un arbusto hacia atrás y nos arrastraba a través de el.

－¡Es porque prácticamente me llamaste puta!－Llegamos al área menos cubierta de maleza, la pared que trepamos antes, a la vista cuando sonó otro disparo.－Mi mejor amigo de 13 años, que me conoce mejor que nadie, insinuó que me fui con un chico que conocía durante una hora.

Él resopló, dándome un impulso sobre la pared. 

－Lo siento, ¿de acuerdo?－ Gritó, dando un gran salto y subiéndose a la pared.  －No quise herir tus sentimientos y…

Otro disparo y nos miramos.

－Sí, en otro momento.－Nos reímos, saltando de la pared.

－¡Junie! ¡JB! ¡Suban al auto!－JJ gritó desde el asiento del pasajero cuando sonó otro disparo y comenzó a alejarse.

－¡Ponte al frente, te empujaré!－ John B gritó, los dos corriendo mientras él empujaba mi espalda baja.  Extendí la mano y agarré la manija del auto con una mano,, tirando de mí misma hacia el asiento del pasajero delantero mientras John B llegaba a la parte trasera.

－¿Por qué siempre nos disparan?－ Pope gritó, hundiéndose en su asiento.

－¡JJ, conduce!－ Sarah gritó, mientras Pope cerraba la puerta detrás de John B.

－¡Oh Dios mío!－JJ se rió, mirando a John B.－¿Estás bien? ¿Te dispararon?

－No－dijo John B, negando con la cabeza.

JJ se volvió hacia mí, con una expresión de preocupación en su rostro. 

－¿Estás fusilada?

－No lo creo－respondí, mirando hacia mi cuerpo mientras todos se sentaban, haciendo nuestro mejor esfuerzo para recuperar el aliento de haber huido tan rápido.

－Creo que lo sabría si me dispararan, ¿verdad?－Preguntó Kie, agarrándose a su camisa.

－Te ves repugnante－ se rió Pope, todavía sin aliento.

－Dios, hueles a culo－ dijo Kie, con náuseas un poco mientras se tapaba la nariz.

－¿Qué demonios acaba de pasar?－ Preguntó Sarah, sacudiendo la cabeza y recostándose en el asiento.

－¡El salón de la fama pogue de todos los tiempos, bebé!－Gritó JJ, tamborileando con una mano contra el techo de la camioneta.

－Demonios si.－Kie sonrió y le dio unas palmaditas en el hombro antes de volverse para mirar a Sarah.－Esa perra está poseída.

Sarah se rió y asintió.

－Esa perra no puede apuntar.

－¿Cómo se mueve tan rápido?－ Pope intervino.

－No lo sé, pero creo que ella estaba como, a un respiro de la muerte－ me reí, negando con la cabeza.－Parecía un zombi andante.

－¡Está poseída!

－¡Quiero decir, ella es como la maestra Yoda! Es solo que no tiene sentido, científicamente.－ Pope dijo, comenzando a hablar con las manos.

Kie se rió, inclinando la cabeza hacia atrás.

－Ella hace yoga. Pilates.

Incliné mi cabeza hacia atrás en el asiento, comenzando a relajarme cuando JJ se acercó y agarró mi mano.  Miré hacia abajo mientras giraba mi mano y deslizaba su palma contra la mía, entrelazando nuestros dedos.  Cuando lo miré, me guiñó un ojo y sonreí, apretando su mano mientras todos comenzaban a relajarse.

－¿Que es eso?－Preguntó Kie, sonando sorprendida.

－¡No, no lo hiciste!－ Sarah gritó, con una sonrisa en su rostro.

－¡Lo hicimos, bebé!－ John B gritó, sosteniendo la barra de oro que tenía una mancha de barro, limpiándola.

－¡No, no lo hiciste!－Sarah vitoreó.

John B inclinó la cabeza hacia atrás y sonrió.

－¡Lo hice!

－¡Oh Dios mío!－ Gritó JJ, todavía sosteniendo mi mano mientras los dos nos dimos la vuelta para ver el oro por nosotros mismos.－¡Oh Dios mío!

Todos estallamos en gritos y vítores, JJ apartó su mano de la mía mientras comenzaba a golpear el techo de la camioneta nuevamente en celebración. 

－Chicos, chicos－suspiró Kie, mirándonos con una sonrisa.－¡Vamos a ser ricos!

－¡Full Kook! ¡Full Kook! ¡Full Kook!－ Comenzamos a cantar, meciéndonos en la camioneta mientras nuestros gritos de alegría resonaban dentro de la camioneta.

Miré a JJ, tratando de recuperar el aliento mientras todos seguían cantando.  Su sonrisa era la más grande que jamás había visto, me miró y me tendió la mano. 

－Un paso más cerca de esa casa.－me guiñó un ojo.

Sonreí, agarrando su mano y mirando detrás de mí para asegurarme de que John B todavía nos daba la espalda.  Rápidamente me incliné y besé sus labios, luego su mejilla antes de volver a caer en mi asiento.  Cuando volví a mirar a nuestros amigos, todavía estaban cantando, pero esta vez con los ojos muy abiertos y sonrisas llenas: John B, todavía sin idea.

Tomé la mano de JJ mientras nos conducía de regreso hacia el corte, nuestra felicidad irradiaba por toda la camioneta.  Todo el mundo no pudo calmarse físicamente, incluso una vez que llegamos al Chateau.  Se decidió que todos dormirían allí por la noche, y Sarah y John B volverían a su casa por la mañana.  Habíamos lavado el barro del oro en el fregadero de la cocina, todos nos turnamos para sujetarlo y admirarlo, y nos costaba creer que fuera real.  Para cuando las cosas comenzaron a calmarse, era un poco más de medianoche y el cansancio comenzaba a golpear.

－¿Estás segura de que no puedes quedarte a dormir aquí, Junie?－ Pope preguntó, sentándose en el sofá junto a Kie.

－Sí, Nana me mataría si no me encontrara en mi cama cuando se despierte－suspiré, levantándome de la silla.－Pero vendré por la mañana después de que me despierte y entonces podremos repasar todo.

－Hasta luego Junie－Sarah saludó, sentándose en el regazo de John B en una silla en la mesa de la cocina.

－Te acompañaré, me aseguraré de que no te pierdas o algo así－dijo JJ, sacando su silla de la mesa.

－Ha vivido a 100 pies de distancia durante 16 años, JJ, no se va a perder.－John B se rió y puso los ojos en blanco.  －Ahora, ¿las serpientes? Esas podrían atraparla.

Le tiré mi botella de agua vacía, fallando mientras se reía. 

－Buenas noches a todos.

Saludaron con la mano cuando JJ y yo salimos al porche y nos dirigimos a casa.  Cuando estuvimos lo suficientemente lejos del Chateau y envueltos en la oscuridad, JJ tiró de mí hacia su costado, su brazo envolviendo mi cintura.  Cuando llegamos al terreno que separaba nuestras dos casas, JJ se detuvo y giró hacia el Chateau para ver si la costa estaba despejada.  Cuando me miró, tomó ambos lados de mi cara y estrelló sus labios contra los míos.  Envolví mis brazos alrededor de su cuello y pasé mis dedos por su cabello.  Dejó escapar un gemido, alejándose y apoyando su frente contra la mía, sonriéndome. 

－¿Hay probabilidades de que no se den cuenta de que me voy por unos 10 minutos?

－Cero.－me reí, acariciando su pecho.  －Sin sexo durante al menos los próximos días.

－Pero... es una celebración－hizo un puchero, empujando su nariz contra la mía.

－No－me incliné y le puse la nariz. －No hay libertad de novio esta vez.

Dejó escapar un suspiro dramático y sus manos cayeron de mi cara, una de ellas encontró mi mano poco después y entrelazó nuestros dedos. 

－Puedo lidiar con eso.

Nos abrimos paso por el terreno y caminamos silenciosamente hacia mi ventana.  Traté de empujarla hacia arriba, pero no se movía.  Cuando encendí la luz de mi teléfono, vi que estaba completamente cerrada.

－¿Puedes intentar levantarla? A veces se atasca.

JJ asintió y me hice a un lado mientras intentaba subir la ventana, sin poder hacer que se moviera.  Suspiró, se volvió hacia mí y sacudió la cabeza.

－Parece que tienes que entrar por la puerta principal esta noche, nena.

－Tenía miedo de eso－suspiré, caminando hacia los escalones del frente.  JJ se inclinó y levantó la piedra señuelo, cogió la llave y me la entregó.  Le di la espalda a la puerta mientras estábamos frente a los escalones y suspiré.－Siempre puedes quedarte aquí, al menos esta noche.

－Me temo que esta noche no es una opción.－ JJ y yo nos dimos la vuelta, ambos con los ojos muy abiertos mientras Nana estaba parada frente a la puerta principal.－¿Tienes idea de qué hora es?

Miré a JJ, que apenas podía mirar a Nana a los ojos, su mirada se centró en sus zapatos mientras tragaba saliva.  Miré de nuevo a Nana, negando con la cabeza. 

－Nana escucha, yo...

－No. Sin explicaciones－ se hizo a un lado y asintió dentro de la casa.－Dentro Juniper, ahora. JJ, creo que es mejor que vuelvas al Chateau.

－Sí, señora－dijo, asintiendo y mirándola.－Lo siento, Nana.

Se dio la vuelta y caminó de regreso hacia el Chateau, dejándome varada allí en los escalones de la entrada con Nana mirándome. 

－Nana, por favor no fue...

－Adentro, Juniper.－Ella suspiró, cruzando los brazos.

Me agaché, volví a poner la llave debajo de la piedra señuelo y subí los escalones del porche delantero y entré en la casa.  Cerró la puerta detrás de mí una vez que estuve dentro.  Me las arreglé para llegar al pasillo, solo para ver que la puerta de mi habitación estaba abierta... así que ella lo supo.

－Son las 3 y media de la noche, Juniper y estás volviendo como si fueran las 7 pm. ¡No tienen nada que hacer vagando por la isla tan tarde en la noche!

－Solo estaba pasando el rato con…

－¡No me importa, Juniper!－Nana caminó delante de mí, sacudiendo la cabeza.－Quiero darte la libertad que quieres, pero si no eres más responsable... entonces no tendrás nada más que un toque de queda de verano obligatorio hasta que puedas demostrarme que puedes ser responsable.

Suspiré, asintiendo con la cabeza. 

－Sí, señora.

－Ahora, por favor, solo... vete a la cama.－Se dio la vuelta para caminar de regreso a su habitación y se detuvo, volviéndose.－Oh, y no te molestes en tener planes para mañana. Pasarás todo el día conmigo en la biblioteca desde la mañana hasta que cierre y ayudarás con el club de lectura.

Con eso, caminó hacia su dormitorio, cerrando la puerta detrás de ella.  Regresé a mi habitación y cerré la puerta.  Miré hacia mi cama para ver mi edredón tirado a un lado, revelando mi señuelo.  Los sacudí todos al suelo y suspiré, cayendo sobre mi cama y quedándome acostada allí.  Escuché un pequeño golpe contra mi ventana y me volví para ver a JJ parado allí, tratando de abrir la ventana de nuevo, pero luego sacudiendo la cabeza.

Fui a sentarme pero él negó con la cabeza para detenerme.  Levantó un dedo y luego respiró en mi ventana, empañándola.  Comenzó a escribir, enfocándose mucho en si lo estaba escribiendo de la manera correcta para que yo pudiera leerlo.  Cuando terminó, dio un paso atrás y volvió a sonreír, saludando antes de desaparecer de la ventana.

Me reí, mirando hacia el punto empañado de mi ventana y leyendo el mensaje que dejó con su letra desordenada.

Buenas noches, June Bug <3

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[n/a]

Y con eso, ¡el episodio seis ha terminado! Lo que significa que solo tenemos cuatro episodios más.

¡Hasta llegar al final de la historia!

Gracias a todos los que alguna vez han pasado tiempo leyendo / votando / comentando en esta historia ¡Significa mucho para mí!

Entonces, el final del episodio seis significa que la mierda está a punto de caer. Las cosas están literalmente a punto de ponerse muy intensas, así que abróchate el cinturón y prepárate para el episodio siete, porque todos sabemos cómo resulta ese :)

Tengo curiosidad por saber qué piensan ustedes que pasara entre Junie y JJ en el próximo capitulo.

Gracias de nuevo por leer,

Amo a cada uno de ustedes.

¡Y no puedo esperar para seguir escribiendo!

🥺 ♡

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[n/t]

fun fact: En español, June Bug, es como un juego de palabras. June se refiere obviamente al nombre de Juniper, pero Bug significa bicho/bichito en español. Lo que en español sería Bichito June. Es eso lo que significa el apodo que le tiene JJ a Junie<33

Ahora si, bai.

(Les he dejado una pequeña nota de la autora original)

D🌻