POPE NOS LLEVÓ DE REGRESO A nuestro estacionamiento techado, retrocediendo milagrosamente hacia nuestro escondite antes de que pudiéramos ser vistos gracias a su conducción errática.  Decidimos no quedarnos allí mucho tiempo porque si lo hacíamos, sería solo cuestión de tiempo antes de que Shoupe y el resto del departamento de policía tuvieran una pista y tomaran su búsqueda más en serio, lo que teníamos que hacer era no conducir autos sin al menos verificar si era el que estaban buscando, o si John B se escondía dentro de uno.  Como era de esperar, JJ tomó nuestro breve descanso como otra forma de convertirlo en un descanso para fumar, aunque, con JJ, es como si cada descanso en el caos fuera una oportunidad para un descanso para fumar.  Sin embargo, lamentablemente para nosotros, nos dimos cuenta de que a medida que pasaban más coches de la policía como un reloj, empezaron a reducir la velocidad.  Mientras que antes, pasarían rápidamente sin una segunda mirada.  ¿Pero después del truco de Pope en el puerto?

Estaban en alerta máxima, por lo que nos vimos obligados a hacer una pausa cuando encontramos un hueco en sus vehículos.

－¡Pope, tú hiciste que vieran nuestro auto, hombre!－JJ se rió, apenas audible por la música alta que Pope tenía a todo volumen a través de los altavoces.－¡Como, eso fue tan malo!－Se reclinó en los asientos traseros, su pierna izquierda apoyada en la parte superior de mis muslos y su pierna derecha rebotando en el suelo, la adrenalina claramente todavía bombeaba por sus venas mientras incitaba a nuestro amigo.

Pope se echó a reír, apartando la articulación de sus labios mientras miraba por encima del hombro derecho a JJ.

－Me alegro de no estar conduciendo ahora.

JJ estalló en carcajadas, sacudiendo la cabeza mientras se recostaba en su asiento.  Si se estaba riendo porque estaba drogado, o se estaba riendo del hecho de que Pope no tenía ni idea de sus acciones, quién sabe.

－Deja de animarlo, JJ－ le dije, golpeando su pierna.－No es gracioso.

－Es algo gracioso.－ se rió, cruzando los brazos.－Quiero decir, míralo, está totalmente fuera de sí.

－¡Por eso no debería estar conduciendo!－Dije, justo cuando Pope dejó que el coche se saliera de la carretera y cayera un poco en el césped.

－¡Nos vamos a volcar!－ Gritó Kie, mirando a Pope después de enviar a JJ una mirada severa.

Pope giró rápidamente en una esquina, los neumáticos levantaron montones de tierra cuando los frenos chirriaron y la parte trasera del auto chocó contra el césped antes de corregirse.  Se inclinó hacia adelante en el volante después de aparcar el coche, tratando de contener la risa.

Kie se dio la vuelta para enfrentar a JJ, quien estaba tratando de reprimir su risa.

－JJ, no es gracioso. No debería estar conduciendo.－ Abrió la puerta de su auto y salió, cerrándola detrás de ella.

Los ojos de JJ se agrandaron cuando una pequeña risa escapó de sus labios entreabiertos antes de succionarlos de nuevo, luchando contra otra sonrisa. 

－Mamá está loca.

Kie se paró frente al auto, indicándole a Pope que se moviera.  Pope gimió, se desabrochó el cinturón de seguridad y trepó lentamente por la consola central hasta el asiento del pasajero. 

－Oh, mierda.－suspiró, abrochándose lentamente el cinturón de seguridad de nuevo.－Todavía estoy bien para conducir.

－Ya has hecho bastante daño, Pope.－ dijo Kie, deslizándose en su asiento y cerrando la puerta detrás de ella.

－¿A dónde vamos?－Preguntó JJ, apartando de sus labios el porro que él y Pope habían estado compartiendo.

－Al último lugar al que van a mirar－ dijo Kie, poniendo el auto en marcha antes de salir de la carretera para dar la vuelta.

JJ se había inclinado hacia adelante y le susurró algo a Pope, los dos rieron antes de que JJ se cayera hacia atrás en su asiento.  Negué con la cabeza, me incliné y agarré el resto de su porro antes de sentarme y tirarlo por la ventana mientras nos alejábamos. 

－No es gracioso, JJ. ¿Te das cuenta de que todos podrían haber sido asesinados?

－Pope no nos mataría, June Bug.－  Respondió, poniendo los ojos en blanco.  －Pero lo que no es gracioso es el hecho de que tiraste mi hierba por la ventana. Era una mierda de calidad y le quedaban al menos tres aspiraciones más.

－Sí, bueno, aguantate, ¿quieres?－ Respondí, moviendo mis piernas para que estuvieran mirando hacia adelante, su pierna izquierda deslizándose fuera de mi muslo.

－Uh oh－ dijo Pope, sin poder mantener la voz en un susurro, ya que aún tenía la cabeza vuelta hacia un lado como cuando estaba hablando con JJ.－Tu novia está enojada.

JJ suspiró y se sentó. 

－Escucha, Pope. Voy a iluminarte y darte un pequeño consejo para cuando finalmente consigas novia.－Se aclaró la garganta y se inclinó hacia adelante, colocando sus manos sobre los hombros de Pope.－Hay una manera segura, de revertir todo el enojo contigo.

－¿Sexo?－Pope espetó, hablando con indiferencia.

－¡Absolutamente!－JJ asintió, palmeando sus hombros.－Después de todo, el sexo de reconciliación es lo mejor.

Me esforcé contra mi cinturón de seguridad para inclinarme hacia adelante y alcanzar la radio, subiéndola más fuerte para no tener que escuchar a los dos hablar.  Kie vio mi lucha y asintió con la cabeza para que me sentara antes de extender la mano y subir la música, el fuerte ruido pronto apartó a los chicos de su conversación y los hizo concentrarse en golpear sus manos contra cualquier superficie del auto para igualar el ritmo.

Traté de no permitirme enojarme con ellos por su condición, porque estoy segura de que su dicha de estar drogados era mucho mejor que la dura realidad con la que Kie y yo estábamos lidiando.  Pope había perdido la mayor oportunidad de su vida y JJ... JJ ya había perdido mucho en sus 16 años, y la pérdida de uno de sus primeros mejores amigos podría fácilmente considerarse como una consecuencia de la misma cantidad de dolor que Pope estaba sintiendo.

Solo deseo que se den cuenta de que no tienen que lidiar con eso solos.

✗✗✗✗✗✗

Kie se las arregló para averiguar dónde estábamos y nos llevó a su elección de destino mucho más fácil de lo que lo había hecho Pope.  Nadie había hablado durante todo el viaje en coche, JJ y Pope habían logrado permanecer en silencio la mayor parte del tiempo, todavía tocando y tarareando la música de la radio en lugar de uno al otro.  Kie y yo los observamos atentamente porque no habría sido una sorpresa si JJ o Pope bajaran las ventanas y sacaran por completo la parte superior del cuerpo.  JJ era un reincidente de eso si estaba lo suficientemente drogado.  ¿Y Pope?  Bueno... en este punto, Pope era solo un gran comodín.

No fue hasta que empezamos a conducir por una calle conocida, que tuvimos alguna idea de adónde nos llevaba Kie.  Y cuando JJ preguntó al respecto, finalmente admitió que nos llevaría a la casa de los Cameron.

Porque en este punto, Sarah era nuestra última esperanza de encontrar a alguien que pudiera suplicar a Shoupe en nombre de John B.

－Necesitamos estar concentrados, ¿de acuerdo? No bromeen, esto es serio.－  Dijo Kie, aparcando el coche y saliendo.

－Estoy concentrado－ se burló Pope, poniendo los ojos en blanco mientras abría la puerta y salía.－Perfectamente enfocado.

－¿Estás segura de que es una buena idea?－Preguntó JJ, todavía apoyado en el respaldo del asiento de Pope.

－Ella es la única que puede ayudar a John B.－ Respondió Kie, subiendo la valla de los Cameron.－Además, como dije. Este es el último lugar donde nos buscarán.

－El último lugar donde mirarán por lo estúpido que es－ respondió JJ, recostándose en su asiento y apoyándose en la puerta.

－Junie, ¿estás segura de que estás bien aquí?－Preguntó Kie, asintiendo con la cabeza a JJ.

－Sí, estoy bien, Kie. Realmente no me estoy sintiendo como debería al estar de vuelta en la propiedad de los Cameron.－Respondí.  Vi que sus ojos se agrandaron y fue a corregirse y me reí, indicándola que se fuera.－Estoy bien, Kie. Tengo a JJ bajo control.

－Pfft－dijo JJ, resoplando mientras dejaba caer su cabeza hacia atrás contra la ventana abierta.

Vi como Pope y Kie desaparecían sobre la cerca del jardín delantero y suspiré, echando la cabeza hacia atrás y cerrando los ojos.

－¿Un dólar por tus pensamientos, June Bug?

Abrí los ojos para ver a JJ apoyando los brazos en las rodillas, todavía recostado contra la ventana.

－¿No es un centavo por tus pensamientos?

－Sí, pero siempre estás perdida en esa cabeza tuya, y si de verdad me vas a contar sobre lo que estás pensando, entonces al menos eso vale un dolár.－Respondió, inclinando la cabeza hacia arriba y mirándome.－¿Entonces?

Suspiré, subí las piernas al asiento, las estiré, las apoyé junto a la pierna izquierda de JJ y contra el asiento. 

－No es nada. Solo estoy algo cansada.

－Sí, lo entiendo－respondió, dejando que su mano izquierda cayera a su lado y descansara sobre mis regazo.－Odiaría estar en esta casa también si fuera tú.

－¿Qué?

－Lo que dije－se encogió de hombros, mirando por encima del hombro a la casa de los Cameron en la distancia.－Si estuviera en tus zapatos ahora mismo, ya estaría caminando de regreso al corte.

－No estoy distraída porque estoy en esta casa de nuevo, JJ.－ dije, sacudiendo la cabeza.－Estoy distraída porque estoy preocupada y estresada.

－Sí, preocupada por la persecución de la cabeza de JB y estresada porque estás literalmente parada a unos treinta metros de donde ese idiota tomó...

－Ugh, JJ, ¿puedes parar?－Pregunté, mis manos se alzaron ligeramente por la frustración, tratando de evitar que mi voz se alzara más fuerte.

JJ miró hacia atrás desde la casa, con el ceño fruncido. 

－¿Sigues tratando de defenderlo?

－No, no estoy defendiendo a Rafe...

－Pero lo estás.－dijo, quitando la mano de mi regazo y sentándose.－Porque si no lo estuvieras, te sentirías incómoda sentada afuera de su casa ahora mismo. Si no lo estuvieras defendiendo, estarías de acuerdo conmigo, lo llamarías un idiota desgraciado. Pero tú... no lo estás haciendo.

－¡Porque estoy cansada, JJ!－Dije, agitando mi mano sin rumbo fijo hacia él. －No tengo la energía para discutir contigo sobre esto.

Se sentó en silencio, mordiéndose la mejilla mientras mantenía las cejas fruncidas como si estuviera pensando qué decir a continuación.  Cuando siguió sentado en silencio, volví la cabeza lejos de él, mirando el respaldo del asiento del conductor.

－Literalmente estás defendiendo al tipo que no solo está ayudando a su padre a incriminar a tu mejor amigo de la infancia, al que está acusado de asesinato, sino al mismo que te emborrachó.

－Bebí por mi cuenta.

－¿Quién te emborrachó, se aprovechó de ti?

－Consentí, JJ.

－¡Y luego te convirtió en el hazmerreír frente a toda la escuela!－No perdió el ritmo, ignorando mis interrupciones mientras terminaba su perorata antes de volverse hacia mí.－Ese es el tipo al que estás defendiendo. El tipo del que te molestas cuando lo llamo gilipollas o idiota.

Suspiré, negando con la cabeza.

－No lo entiendes, JJ.

－¿Qué hay que entender, Juniper?－ Gritó, sentándose y extendiendo los brazos a los costados.－Te mintió, te usó y te tiró a un lado como si fueras basura.

－¡No fue solo eso!－ Rodé mis ojos, apartando la mirada de él.－¡Antes de esa noche, hubo meses, meses, JJ, de amistad! Él no solo me miró un día y decidió, 'oye, déjame seguir adelante y tomar la virginidad de esta chica y luego hacer que parezca una total payasa para que todos mis amigos se rían'.

－¿En serio? ¡Porque eso es exactamente lo que hizo!－Su voz se hizo más fuerte y la ira se apoderó de él.  －¡Y creo que lo sabría considerando que fui yo quien tuvo que recogerte al costado de la carretera esa noche! ¡Estabas destrozada, llorabas y te sentías inútil!－Sacudió la cabeza, burlándose mientras rodaba los ojos.－Jugó contigo desde el principio, Juniper. Ríndete.

Sentí mis labios apretarse en una línea mientras mi respiración se aceleraba.  Incluso podía sentir que mis fosas nasales empezaban a ensancharse cuanto más lo miraba a él y a su estúpido rostro enojado.  Me crucé de brazos y lo miré, la ira burbujeaba en mis entrañas.

－Jesucristo, JJ. Yo hice el primer movimiento, ¡no Rafe!

Se sentó y me miró con los ojos muy abiertos.  Sin embargo, solo duraron un segundo antes de que frunciera el ceño nuevamente, se cruzara de brazos y apartara la mirada como un niño castigado.  No era una mentira, técnicamente hice el primer movimiento con Rafe.  Claro, él fue quien inició el primer beso, pero yo fui quien dejé en claro que estaba interesado en él más allá de la amistad.

－¿Por qué no sales y dices que te preocupas por ese gilipollas porque perdiste tu virginidad con él, eh? Ya dijiste que no te arrepentías, así que puedes seguir adelante y declarar tu amor por el psicópata.－Me rechazó, sin quitarme la mirada de encima.

Extendí la mano detrás de mí y abrí la puerta del auto, saliendo.  Estuve tentada de cerrarlo de golpe y dejarlo allí solo, pero la ira en mí no me dejaba marcharme.  Así que me di la vuelta y lo miré fijamente, con la mandíbula apretada al ver su rostro frustrado.

－El hecho de que estés enojado porque tuve sexo con Rafe primero y no contigo, no significa que puedas seguir sacandome el tema y actuar como un idiota.－Cerré la puerta de un portazo, sin molestarme en darle una segunda mirada mientras caminaba alrededor del auto y me dirigía hacia la cerca de los Cameron.

－¿Sí? ¡Bueno, dormir con Rafe tampoco significa que debas convertirte en una persona de mierda como él!－Gritó, sacando la cabeza por la ventana abierta.

Miré por encima del hombro para ver que me miraba fijamente, la ira aún era evidente en su rostro.  Respiré hondo y me contuve de empeorar la situación, volviéndome hacia la valla.  Como hizo Kie antes, me levanté y trepé la valla con facilidad, aterrizando en el césped del jardín delantero de los Cameron.

Kie y Pope no estaban a la vista, pero eso solo significaba que ya estaban poniendo en marcha el plan que Kie había discutido previamente durante los pocos momentos que estuvimos sentados en el coche.  Pope necesitaría causar una distracción y Kie treparía hasta la ventana de Sarah: simple, efectivo y probablemente yendo a trabajar.  El único problema era que el frente de la casa de los Cameron parecía tranquilo, lo que significaba que Pope no había logrado distraerlo o no estaba cerca de aquí.

Y el único otro lugar donde estaría o podría estar sería en el patio trasero.

Corrí por el césped, logrando permanecer escondida en las sombras y de cualquier cámara de seguridad si los Cameron tuvieran una.  Una vez que llegué al costado de la casa, me acerqué y dejé de trotar, recuperando el aliento y dando la vuelta a la esquina para ver a Pope murmurar para sí mismo.

－Puedo montar en camello－murmuró, perdiendo por poco la sala de estar en el área de la cubierta.－¿La Antártida? Pfft, ¿quién quiere ir allí, está jodidamente...?－ Chocó contra la mesa antes de hacerse a un lado.－Hace un maldito frío allí.

－Pope.－susurré, saliendo de la casa y cerca de él.

Se detuvo frente a la parrilla y se dio la vuelta.

－Oh, eres tú, genial－murmuró, volviéndose y agachándose junto a la parrilla.－Tengo que ceñirme al plan.

－Está bien, ¿eh, ouch? Eso duele.－ Respondí, caminando hacia él.

－¿Sabes que?－Preguntó, mirándome por encima del hombro antes de volver a mirar las perillas del gas en la parrilla.  －Me gustan los camellos. Me gusta la Antártida. ¿Qué hay de malo con ese plan?

Le di una mirada confusa mientras se ponía de pie, frente a mí.

－¿Uh, además del hecho de que dijiste quién quiere ir a la Antártida hace tal vez cinco segundos? No sé de qué estás hablando.

Pasó junto a mí y caminó hacia las tumbonas, recogiendo un cojín.

－Tú y JJ rompieron la regla－Se dio la vuelta y me arrojó un cojín, asintiendo con la cabeza hacia la parrilla antes de darse la vuelta.－Ustedes dos son una prueba de que nadie sigue esa regla. ¿Por qué importa ahora?

－Pope, ¿qué pasa?－ Arrojó un cojín a la parrilla y yo salté hacia atrás mientras él lanzaba otro.－Pope, en serio, ¿dónde está Kie? ¿Qué pasó?

Cogió un cojín que cayó al suelo y lo colocó sobre la parrilla.

－Sé honesta. ¿Soy tan bueno como amigo? O... ¿Que es difícil imaginar tener una relación conmigo?

Abrí mis ojos, sorprendida por su pregunta. 

－Pope...

－Lo sabía.－ suspiró, abriendo uno de los cajones de la parrilla, deteniéndose un momento antes de sacar un patito de goma de bombero.

－No, no es eso…－ Respiré hondo, sin saber cómo explicarlo.

－Guardatelo...－ se volvió hacia el patito de goma y suspiró, asintiendo con la cabeza como si estuvieran teniendo algún tipo de conversación.－A ti misma.

Volvió a poner el pato en el cajón y cogió un mechero de la parrilla.  No dudó en dejarlo sobre la almohada y encenderlo, una gran llama que salió volando de la parrilla y nos hizo retroceder a los dos.

－¡Pope!－ Grité, viendo su gorro caerse de su cabeza y caer al suelo, una llama chisporroteando en el ala.

－Mierda－ jadeó, golpeando sus brazos como si estuviera tratando de deshacerse de cualquier rastro de fuego.

Corrí detrás de él y me acerqué a su gorro, pisoteando la llama antes de levantarlo y devolvérselo.  Estaba tratando de recuperar el aliento como si acabara de correr un maratón.

－¿Estás bien?－Pregunté, mirándolo y quitando un poco de ceniza de la manga de su camisa.

Suspiró, cepillando el ala de su gorro antes de ponérselo en la cabeza y mirarme. 

－No tengo ganas de hablar, Junie. No te ofendas.

Asentí, entendiendo lo que quería decir. 

－Sí, lo entiendo... confía en mí.

Se burló, sacudiendo la cabeza.

－No, realmente no lo haces. No lo entiendes porque tú y JJ...

Las voces apagadas que venían de la casa lo hicieron detenerse.  Miramos hacia la casa para ver a Ward y Rose saliendo de otra habitación.  Pope y yo tomamos los brazos del otro y cuando finalmente logramos agarrarnos, inmediatamente corrimos hacia el escondite más cercano: un árbol.

Era demasiado tarde para que ninguno de los dos encontrara otro escondite porque una vez que se abrió la puerta, estábamos atrapados.  Pope se empujó hacia atrás contra el árbol lo mejor que pudo y luego me sostuvo contra él, los dos estábamos demasiado asustados para respirar en caso de que Ward pudiera escucharnos.  Me estremecí solo cuando Ward cerró de golpe la capota de la parrilla para evitar que las llamas crecieran y prendieran fuego a cualquier otra cosa.

－Está bien,－susurró Pope, asintiendo con la cabeza mientras trataba de convencerse a sí mismo también.  －Estamos bien, está bien, todo está bien.

－¡Sarah!－ Ward gritó, sonando sospechoso y enojado por el fuego intencional de la parrilla, como si supiera que podría haber sido una trampa.－¡Sarah!

Pope y yo soltamos grandes exhalaciones una vez que escuchamos a Rose y Ward correr de regreso a la casa, el miedo de ser atrapados se fue con ellos.  Pope respiró hondo de nuevo y apartó la mirada de la casa y me miró con los ojos muy abiertos.  Se aclaró la garganta y se frotó la nuca.

－Uh, ¿quizás podemos no decirle a tu novio sobre esto?

Me reí suavemente, asintiendo con la cabeza. 

－Claro, Pope.－Quería continuar con un 'eso es si JJ me está hablando' o tal vez incluso 'si JJ no ha decidido que quiere romper conmigo todavía'.  Pero parecía que Pope tenía muchas otras cosas en su cerebro.

E irónicamente, tampoco quería que él tuviera que lidiar con mis problemas.

✗✗✗✗✗✗

Pope y yo habíamos regresado corriendo al auto después de todo el calvario del incendio, pero opté por esperar a Kie junto a la cerca mientras él saltaba para unirse a JJ en el auto.  Comencé a preocuparme una vez que pasó el tiempo y Kie todavía no se había presentado, pero ella vino corriendo desde la misma dirección que Pope y yo lo hicimos unos minutos después de que nos retiramos, y ella parecía estar mucho mejor en forma que nosotros dos.  Me gustaría pensar que Pope se dio cuenta de que algo andaba mal entre JJ y yo, y por eso se sentó en la parte de atrás con el rubio inquietante.  Pero también podría tener algo que ver con el ojo maloliente que le estaba dando a Kie en la nuca una vez que volvimos al auto.

Esta noche había demostrado ser mucho más difícil y estresante que la noche anterior, y eso que entonces cuando tuvimos a un fugitivo escondido con nosotros.

Nadie habló mucho en el viaje de regreso.  Kie solo había hablado dos veces, la primera vez que dijo que Sarah no estaba en el encuadre con su padre.  El segundo era adónde nos llevaba: al Wreck.  Estaba cerrado por la noche y siempre que pudiera estacionar su auto lo suficientemente lejos en la parte trasera, estaba segura de que podríamos dormir tranquilamente allí esta noche.  Pope nos hizo pasar por la tienda tres edificios más abajo de Heyward's, donde JJ había traído su motocicleta para que Pope arreglara algo con el motor el mismo día que John B se la llevó.  Pero aún tenían que regresar por él.

Cuando llegamos al Wreck, Kie estacionó hacia la parte trasera, su auto escondido entre las sombras de los árboles e incapaz de ser detectado por la noche.  Nos dejó entrar por la puerta trasera, ingresando el código clave y mientras los tres atravesábamos la cocina y salíamos hacia los asientos, tomó algunos materiales para sándwiches para que todos pudiéramos hacer algo rápido para comer.

Si el viaje en automóvil no estuvo lleno de un silencio incómodo, entonces todos nosotros sentados en una versión vacía y silenciosa del Wreck fue aún peor.  JJ y Pope se habían sentado a una mesa en medio del restaurante, mientras que Kie y yo nos habíamos conformado con lugares en la zona del bar.  Nadie habló mientras preparaban y comían sus sándwiches, ni siquiera en los grupos en los que estábamos sentados. Todos estábamos atrapados en nuestros pequeños mundos con nuestros propios grandes problemas.

No fue hasta que estábamos limpiando que alguien se molestó en decir algo, y fue JJ quien le preguntó a Kie si importaba dónde dormíamos todos o no.

Kie, siendo la anfitriona generosa que era, y dadas las opciones limitadas, le dijo a JJ que eligiera dónde dormir.  Luego señaló una de las cabinas y dijo que si él y yo queríamos dormir en el mismo espacio, la mesa del medio estaba suelta de la pared, por lo que podíamos juntarla.

JJ solo asintió con la cabeza y se dirigió a la cabina trasera, manteniendo la mesa entre las dos ranuras antes de acostarse con los pies mirando hacia la parte exterior.

Kie fue quien sugirió que usáramos las servilletas empaquetadas como almohadas, ya que estaban colocadas en cajas en la parte de atrás y aún no se han usado.  Pope tomó algunas de ellas haciendo su propia pequeña almohada en el asiento de su cabina, simplemente asintiendo con la cabeza.  Kie le llevó un poco a JJ también, dándole el resto antes de hacerme señas en su dirección diciendo que los tenía.  Se dirigió a un banco junto a la pared y se acostó de lado, dejando que la habitación volviera a quedar en silencio.

No sabía si quería o no acercarme a la cabina con JJ, pero mis pies me llevaron antes de que mi mente pudiera protestar y antes de que me diera cuenta, estaba acostada en el asiento de la cabina frente a él mirándome.  No dijo una palabra una vez que me acosté, ni siquiera se molestó en mirar hacia arriba desde el techo mientras estábamos acostados uno frente al otro.

No estaba segura de cuánto tiempo había estado acostada allí.  5 minutos, 30 minutos, una hora, todo no parecía importar porque el tiempo se había convertido en nada más que un borrón desde el momento en que llegamos a la pista de aterrizaje.  Y como anoche, tenía más problemas para conciliar el sueño.  Solo que no eran las cosas que veía cada vez que cerraba los ojos por unos momentos lo que me mantenía despierta, era la tensión y la ira que irradiaba de JJ acostado a solo unos metros de distancia.  Podría haber estado todo en mi cabeza, seguro.  Pero era lo suficientemente real para mí donde simplemente no podía soportarlo más.  Es como si estuviera acaparando todo el aire y no pudiera respirar.

Me incorporé lentamente, con cuidado de no hacer ningún ruido o despertar a nadie a mi alrededor, incluso si estaban dormidos.  Una vez que me levanté de la mesa, caminé hacia la puerta que conducía a la terraza donde estaba el comedor exterior.  Kie la había dejado abierta en un intento de hacer que la brisa entrara mejor en el restaurante en caso de que las dos ventanas abiertas no fueran suficientes.  Gracias a Dios por eso, porque eso mejoró mis posibilidades de no despertar a nadie ya que no tuve que abrir la puerta.

Me distancié de las ventanas y me senté en una mesa a mitad de camino hasta el final de la terraza.  La luna estaba llena y brillaba intensamente en el agua, que, con la brisa de la tormenta entrando, estaba creando olas contra la calma normal que era.  Respiré hondo unas cuantas veces, calmándome y tomando aire fresco, tratando de convencerme de que todo estaba en mi cabeza.  Que estaba bien y que todo lo que necesitaba era sentir la agradable brisa de verano contra mi cara y oler el aire salado del agua.

Pero no lo estaba.

Cuanto más tiempo estaba sentada allí, más parecía que la realidad se derrumbaba.  Esto fue mucho peor que anoche.  Anoche fui víctima de los peores escenarios interminables cada vez que cerraba los ojos.  Pero ahora, no necesitaba cerrar los ojos para reconocer que nuestros peores escenarios... ya estaban sucediendo.  Hubo una enorme persecución por John B hasta el punto en que ofrecían una recompensa lo suficientemente grande como para que incluso las personas que había conocido de toda su vida, no lo pensarían dos veces antes de entregarlo. Nadie creía en su inocencia.  Nadie más que cinco adolescentes, que incluso si no fuéramos sus mejores amigos, la policía probablemente nunca creería de todos modos.  Fue todo tan frustrante que todo lo que quería hacer era gritar y llorar en el vacío de la noche y que la brisa se llevara todos los miedos y preocupaciones que tenía.

Pero no podía gritar, porque eso llamaría la atención sobre dónde estábamos... así que simplemente lloré.

－Oh uh, lo siento.－ salté en mi asiento y me di la vuelta para ver a Pope parado allí, frotándose la nuca.－No sabía que estabas aquí...

－No, uh.－sollocé en voz baja, frotándome los ojos y fingiendo un bostezo.－Está bien. Solo necesitaba un poco de aire.

－Yo tambien.－Se acercó y se sentó en la silla junto a mí, recostándose y cruzando los brazos.

Ambos nos sentamos allí en silencio, con nuestro enfoque en el agua frente a nosotros.  Tal vez ambos sabíamos que el otro estaba aquí por razones distintas a la de necesitar aire fresco y yo sabía que no había mejor momento para preguntarle a Pope cómo estaba, que ahora.

－¿Estás bien?－ Pregunté mirándolo.

Él se rió, mirándome. 

－¿Tú eres la que llora y me preguntas si estoy bien?

－No estaba llorando.－ dije, mirando a otro lado.－Alergias.

－Estabas llorando, ni siquiera mientas.－Respondió, respirando profundamente y suspirando.－Pero para responder a tu pregunta... no, no creo que lo esté.

－¿Es la beca?

－Parcialmente.－ asintió, encogiéndose de hombros.－Le dije a Kie que la amo.

Me volví hacia él por completo, mis ojos se agrandaron mientras me inclinaba hacia él. 

－¿Qué?－ Mi voz era un poco fuerte, pero no pude evitarlo, fue casi un shock total.  Aclaré mi garganta mientras Pope miraba hacia el Wreck.－¿Amas a Kie?

Él asintió con la cabeza, mirando hacia el agua.

－Si, no es que siquiera importe. Ella prácticamente me rechazó y me dejó en la zona de amigos después de decir que quiere algo diferente－Usó comillas al aire, sacudiendo la cabeza.－Yo puedo hacerlo, diferente. Puedo ir a la Antártida con ella y acariciar a un maldito pingüino. Puedo montar en camello, pero no. Ella no quiere eso, al menos no conmigo.

Realmente no estaba muy segura de qué decirle a Pope.  En lo que respecta a las cosas, Kie nunca me dijo si sentía algo por Pope, solo por John B. Y eso se desvaneció tan rápido como me lo dijo.  Pero lo único de lo que no era totalmente ajeno era la forma en que Pope la miraba.  Cuántas veces decía algo gracioso e inmediatamente se encontraba mirando en su dirección para ver si se reía.  Cómo siempre era el primero en arrojar información importante o algo que lo hacía parecer inteligente, a pesar de que es ridículamente inteligente, en un esfuerzo por impresionarla.  Todo nunca conectó que él podría amarla hasta ahora, en este mismo momento.  Ni siquiera cuando me preguntó si le gustaba alguien o no.  Y debería haber hablado, pero no fue así, y supe que le di una respuesta que no quería escuchar.

Así que en este momento, deseaba desesperadamente poder darle una respuesta que él quería, que no necesitaba escuchar... pero tampoco podía hacer eso.

－No estoy segura de eso, Pope. Quiero decir, es un momento realmente... realmente difícil en este momento. Tal vez haya algo allí.－ Se volvió hacia mí con los ojos muy abiertos y levanté una mano.－No estoy diciendo que haya... solo creo que... no es realmente un gran enfoque para ella, ¿sabes?

Suspiró, mirando hacia abajo con decepción mientras mantenía sus manos juntas. 

－Trató de usar la regla de no líos entre pogues.－ Me miró, entrecerrando los ojos.－Trató de usar eso como una respuesta, una justificación... cuando todos sabemos que la regla es una mierda.

－Tal vez no sea una mierda...－murmuré, manteniéndolo en voz baja mientras me alejaba de Pope.

－Quiero decir, tú y JJ no escucharon la regla y ustedes dos están tan enamorados que es repugnante.－ Dijo, sentándose y reclinándose en su silla, con los brazos cruzados.－Quiero decir, en realidad repugnante a veces. No es que no los ame a los dos juntos, es solo que... ustedes dos están tan sincronizados y son tan perfectos que es uff. Lo odio. Quisiera decir que no, pero lo hago.

Me reí suavemente, cruzando los brazos y apoyándome en la mesa, apoyando la barbilla en los brazos y mirando hacia el agua. 

－No somos perfectos, Pope.

－Sí, tal vez. Pero ustedes son perfectos en la moda clásica de JJ y Junie.－ Respondió, respirando profundamente y suspirando.－Entonces... ¿qué es lo que pasa contigo?

－Sólo estoy estresada. Nada que no tenga solución, creo.－ Respondí, manteniendo mi visión al frente mientras sentía las lágrimas arder en mis ojos.

Pope guardó silencio y por un momento pensé que tal vez sabía que estaba mintiendo.  Una vez más, Pope no era de los que empujaban los límites como lo hizo JJ.  Entonces, cuando se movió de su silla y se puso de pie, una parte de mí se sintió decepcionada. 

－No te quedes aquí demasiado tarde, duerme un poco, ¿de acuerdo?

－Sí, está bien－ le respondí suavemente.

－Buenas noches, Junie.－ Suspiró, empujó su silla hacia atrás y se dio la vuelta para alejarse.

－¿Soy una persona de mierda?－Le pregunté, sin importarle si podía escuchar la emoción en mi voz.

Dejó de caminar, sus zapatos rasparon la cubierta mientras se giraba. 

－¿Qué?－Se rió suavemente, casi como si se preguntara si escuchó o no mi pregunta.

Me mantuve de espaldas mientras él comenzaba a caminar hacia la mesa, sin querer mirarlo por miedo a su respuesta.

－¿Soy una persona de mierda?

－¿Por qué incluso…?－ Se detuvo y se sentó a mi lado, girando su silla hacia la mía.－¿De donde vino eso?

Respiré hondo y exhalé poco después, levantando la cabeza de mis brazos. 

－Antes de que fuera y te encontrara en el jardín de los Cameron... JJ y yo nos peleamos.

－Y él dijo... ¿que eras una persona de mierda?－Asentí y Pope suspiró, acercando su silla.－¿Te das cuenta de que estabas aquí llorando y cuando vine aquí, me preguntaste si yo estaba bien? Literalmente estabas llorando y lo dejaste a un lado para ver si yo estaba bien. Eso es todo lo contrario a una persona de mierda, Junie.

Sentí mi labio inferior temblar al escuchar sus reconfortantes palabras, pero tenía miedo de que cambiara de opinión una vez que le dijera por qué JJ dijo lo que dijo.

－Lo dijo porque hay una parte de mí que... simplemente se siente mal por Rafe.－Negué con la cabeza y respiré hondo.－No quiero sentirme mal por él, por la mierda que ha hecho. Pero yo... hay una parte de él que sé que solo... me hace sentir mal.

Esperaba que se levantara y se fuera.  Quizás incluso para estar de acuerdo con JJ y decir que Rafe no merecía ninguna simpatía, y mucho menos de mí o de cualquiera de nosotros.  Pero cuando tuve el coraje de mirarlo, todavía estaba sentado allí... sin expresión de ira a la vista.

－Hablaba una y otra vez sobre cómo debería sentirme incómoda por sentarme fuera de la casa de los Cameron debido a todo lo que pasó, pero no lo hice, porque lo dejé en el pasado... y estoy tratando de hacerlo.  Guardarlo allí. Le prometí que no dejaría que lo que pasó esa noche me afectara.－Negué con la cabeza, sintiendo las lágrimas arder en mis ojos.－Pero él sigue sacando a relucir a Rafe y cómo debería odiarlo y que lo que pasó debería ser razón suficiente para odiarlo en este momento.

－Y no quiero que pienses que no lo odio, Pope, porque después de todo lo que te hizo y lo que le está haciendo ahora mismo a John B… no puedo soportarlo.－Respiré temblorosamente y miré a Pope.－Pero sigo volviendo al comienzo del primer año y esos primeros meses de conocer a Rafe. Y sé que ese mismo chico está ahí antes de que se convirtiera en esto.－Me miré las manos, jugueteando con los pulgares.  －O el mismo tipo estaba allí. No lo sé... y no me importa.

－No sé... creo que estoy molesta porque es JJ diciendo eso, ¿sabes? Si fuera alguien más, podría ignorarlo porque no me conocen. Pero él lo hace. Él me conoce mejor que nadie, así que si piensa que... entonces tiene que haber algo de verdad, ¿no?－Volví a mirar a Pope para verlo mirando hacia el Wreck, con los labios tensos en una línea.

－Creo que JJ está lleno de mierda－ dijo, mirándome.－Debido a que estás literalmente tan lejos de estar en ese espectro de personas de mierda, ni siquiera es gracioso.

－Pero...

－Pero nada, Junie. JJ... JJ solo está...－respiró hondo y suspiró, sacudiendo la cabeza.－Está celoso, ¿de acuerdo?

－¿Por qué, sin embargo? No estoy con Rafe, ¡no me gusta Rafe!－ Dije, secándome las mejillas.

－Porque es un chico, Junie. Es un chico que ha estado enamorado de ti desde que teníamos 12 años. Un chico que probablemente tenía todo este escenario soñado de ustedes dos siendo la primera vez el uno para el otro y luego comenzar a salir de ahí en adelante.

Me reí, poniendo los ojos en blanco. 

－Literalmente durmió con un turista en la primera oportunidad que tuvo.

－Y él también estaba desmayado y apenas recuerda una maldita cosa sobre eso.－Debe haber visto la forma en que estaba a punto de interrogarlo porque asintió con la cabeza hacia el Wreck donde estaba un JJ durmiendo dentro.  －Recuerda escabullirse hacia las palmeras, la turista quitándose la camisa y luego... nada. Se despertó junto a un trozo de madera y regresó al Chateau.

Parte de mí se centró en su historia.  Nunca supe la historia de cómo JJ perdió su virginidad.  Solo sabía que sucedió después de una fiesta en la playa y que lo que aprendería meses después de una perorata borracha de John B, JJ nunca quiso que supiera que la perdió con una turista aleatoria.  Pero, como quiso el destino, también fue John B quien lo dejó salir mientras caminaba hacia el Chateau para encontrarme con él, Pope y JJ.

Otra parte de su historia... fueron las palmeras y la madera flotante.  Podríamos haber sido solo yo y mi imaginación hiperactiva, pero pensé en el barril que habíamos hecho antes y en lo agitado que estaba JJ cuando estaba hablando con Trevor, y en cómo se agitó aún más cuando le sugerí a Trevor que fuéramos a las palmeras.

La misma madera flotante... las mismas palmeras... y aunque nunca antes había tenido sentido, todo estaba empezando a tenerlo.

－Está bien, pero luego se acostó con tres más ese mismo verano.－respondí, cruzando los brazos.－¿Me estás diciendo que se desmayó con todas ellas también?

Pope puso los ojos en blanco y suspiró. 

－Solo se desmayó con dos, con las otras estaba... extremadamente borracho.

－No veo cómo eso significa que está celoso, Pope. Estás diciendo que él quería que yo fuera su primera, pero la prueba de que se acostó con cuatro turistas ese verano contrarresta todo lo que dices.

－Jesús, Junie. Ustedes dos son perfectos el uno para el otro, ¿sabes?－ Él se rió, sacudiendo la cabeza.－JJ es un chico. A los chicos les gusta el sexo. Te acuestas con Rafe y JJ es el que te rescata de la situación. Le cuentas todo lo que pasó y de repente fue como si este gran ideal de cuento de hadas se derrumbara a su alrededor.

－Está bien, pero...

－Todas las chicas con las que tuvo sexo, Junie, tuvo que ponerse cara de mierda para hacerlo.－ Respiró hondo para calmarse antes de estirar la mano y tomar mis manos.－Escucha, no estoy justificando lo que dijo, porque fue un idiota por decirlo. Pero, creo que hay miedo.

－¿Porque me guste Rafe?

El asintió.

－Y ahora estás saliendo con JJ. Y para nadie es un secreto que hay una gran diferencia entre los kooks y los pogues. Tal vez esté preocupado de que pienses que no es suficiente, o que no es lo que pensabas que sería.

－¿Así que, básicamente, es una chica adolescente?－Era una broma, porque diablos, era yo era una chica adolescente.  Pero en este momento, estaba tan cansada de sentirme deprimida, que necesitaba cambiar el ambiente.

Pope se rió y yo me uní, los dos nos quedamos callados para no despertar a los demás. 

－Definitivamente una chica adolescente.

－Así que debería hablar con él...

－Mañana, cuando todos estemos descansados－asintió, apretando mis manos.－Pero sí, deberías. Porque si me ha hablado una vez sobre Junie esto, Junie aquello, Pope ella es tan bonita, Pope me besó un poco, Pope, haz que todos me den la hamaca con Junie, entonces si, deberías hacerlo hasta cien veces. Háblenlo, resuélvanlo, ustedes dos son como almas gemelas o alguna mierda, así que arréglenlo.

Me reí de nuevo y solté sus manos, inclinándome y abrazándolo. 

－Quizás deberías convertirte en terapeuta.

－De ninguna manera, ustedes dos me dan migrañas. Creo que me ceñiré a la Patología Forense. Los muertos no necesitan consejos sobre relaciones.－ Él se rió, alejándose. －Entonces, ¿hora de dormir?

Negué con la cabeza, mirando hacia el agua.

－Creo que podría sentarme aquí un poco más.

－Está bien, pero por favor, ¿al menos trata de dormir un poco?

－¿Te hará sentir mejor si me siento en el banco más cercano al restaurante?－ Bromeé, solo para verlo asentir.  Suspiré, nos levantamos y caminamos hacia la puerta.  Me detuve en el banco que estaba justo debajo de las ventanas y me senté. －Buenas noches, Pope.

－Buenas noches, Junie.－Sonrió y se fue al restaurante.

Respiré hondo y suspiré, la brisa me hizo adivinar mi decisión de sentarme un poco más.  Me levanté y me volví hacia la ventana, mirando adentro para ver que todos estaban profundamente dormidos, incluso Pope había logrado al menos caer en un sueño rápido.  Hice una pausa antes de volver a sentarme, mis ojos se posaron en JJ, quien, como estaba acostado en la cabina de la esquina, era visible desde aquí.  Tenía el brazo derecho cubierto sobre los ojos y el izquierdo colgando de la cabina.  Una parte de mí esperaba que tal vez no estuviera dormido y que ahora tuviera la oportunidad de hacer que hablara.

Pero pude reconocer el ritmo de su pecho subiendo y bajando como el mismo ritmo de todas las veces que habíamos dormido uno al lado del otro.  Estaba profundamente dormido.  Me volví y me senté en el banco, subí las piernas y miré hacia el agua.  Al igual que anoche, solo éramos yo y mis pensamientos.

Estaba sola de nuevo, pero esta vez... De hecho, podía sentir una sensación de esperanza que dominaba cualquier duda que tuviera.

Las cosas iban a salir bien y iban a estar bien.

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[n/t]

HOLA A TODOS, ya me está dando penita, :((((

Una buena noticia, es que la escritora tiene planeados capítulos bonuss, explicando cosas del pasado👀, y para narrar el punto de vista de JJ en ciertas escenas o capituloss.

Que les gustaría ver en esos capítulos bonuss?

En fin, prometo seguir traduciendoles un poco más seguido💗, nos leemos a la próxima!

D🌻