LA ESTACIÓN DE LA GUARDIA COSTERA era un completo espectáculo de mierda. Todos parecían estar allí, informando sobre su propiedad dañada o su propiedad perdida, o incluso solo para quejarse en general. JJ y John B entraron para tratar de informar sobre el bote que encontramos, pero los hombres de la estación los rechazaron antes de que pudieran hablar. Salieron de la estación viéndose enojados y derrotados, y nos encontraron en el muelle.

－¿Así que, cuál es el plan?－JJ preguntó, poniendo un brazo sobre el hombro de John B.

－Sí, no parece que nuestro plan A haya ido demasiado bien.－agregué, sentándome en una repisa cercana a la izquierda de John B.

Sacó la llave del motel del bolsillo y la levantó.

－Creo que sé cómo vamos a encontrar al tipo que posee este barco.

－No sabemos de quién es la llave de la habitación－dijo Pope, en desacuerdo con su plan.－Podría pertenecer a cualquiera.

－Él tiene un punto－ intervine, señalando la llave.－Podría pertenecer a algún asesino en serie por lo que sabemos.

JJ tomó las llaves de John B y se las arrojó a Kie.

－Estoy dentro.

－Vamos.－ sonrió, agitándome desde la cornisa.－Estaré atento.

JJ se acercó y agarró mis caderas, ayudándome a salir de la repisa y caer al suelo.

－Socios en el crimen, June Bug. No tienes más remedio que acompañarnos.

－Comisión de intermediario.－ John B sonrió, palmeando a Pope en el pecho. －Sólo digo.

Me paré al lado de Pope, mirando a nuestros amigos que se dirigían hacia el bote.

－Tengo un mal presentimiento sobre esto－susurré, mirándolo.

John B se dio la vuelta justo cuando Pope estaba a punto de decir algo.

－Oigan, al menos ustedes dos solo serán cómplices.

－Los cómplices reciben la mitad de la sentencia.－murmuré, ganándome una risa de Pope cuando se dio la vuelta. －Sin embargo, probablemente deberíamos ir, ya que somos los dos sensatos del grupo.

Pope miró a la estación de la Guardia Costera unos segundos más antes de chasquear los labios y quitarse su gorro con un gemido.

－Hombre.

－Vamos Bubba, tú también Junie.－ John B sonrió, disparándonos con sus manos en forma de pistolas antes de volverse y trotar el resto del camino hacia el barco atracado.

Pope y yo caminamos el resto del camino hasta el bote y él me vió fruncir el ceño. －Tengo un mal presentimiento sobre esto.

Me senté en un asiento en la parte de atrás y suspiré.

－Los dos.

✗✗✗✗✗✗

El viaje al motel fue tranquilo. JJ y Kie estaban hablando sobre cómo Figure Eight sobrevivió a la tormenta, John B estaba perdido en su mente en algún lugar y Pope, siendo la persona cariñosa que es, se ofreció a verificar si mi nariz estaba rota, ahora que se había detenido el sangrado. El dolor también había disminuido, aunque todavía había algunos latidos menores, pero según Pope, no parecía roto, y no había una gran hinchazón. Y dado que realmente no tenía ganas de ir al médico, su opinión me bastó.

JJ caminó hacia la proa y dejó escapar un silbido.

－Y pensé que el Chateau se veía mal.

－Este lugar es una mierda－ John B añadió, girando el bote hacia la orilla.

－¿Motel o un laboratorio de metanfetamina?－Preguntó Kie, acercándose a mi lado.

－Voto por el laboratorio de metanfetamina－ respondí, parándome junto a JJ en la proa.

－Ustedes sean los jueces－ agregó Pope, mirándome. －Pero apoyo a Junie.

John B redujo la velocidad del bote.

－Una cosa es segura, definitivamente no parece un lugar donde alguien con un Grady-White se quedaría.

－No. Parece un lugar donde alguien con un Grady-White sería asesinado.－ Pope respondió, asintiendo hacia mí.

－¿Ves? Probablemente estamos entrando en la habitación de un asesino en serie－ Me volví hacia JJ con una sonrisa sarcástica.－¿Te importaría agregar tu opinión, muy probablemente errónea?

Me miró y sacudió la cabeza.

－No, probablemente tengas razón. Por eso te ofrezco como voluntaria para entrar primero.

Lo empujé fuerte y él se echó a reír, moviéndose más al final del arco.

－Muy bien, aquí vamos－ Ahuecó la boca, fingiendo hablar por un altavoz. －Este es su capitán hablando. HMS Pogue viene a aterrizar－ Cuando el bote llegó a la orilla, saltó con un grito y ató el bote.

－¿Estamos bien?－ John B llamó, apagando el motor.

－Sí, estamos bien－ respondió JJ, poniéndose de pie con las manos en las caderas.

－Está bien. Aquí no pasa nada.－ Dijo John B, caminando y saltando del bote. －Junie, ¿vienes?

－¿Qué?－ Pregunté, mirándolo con las cejas arqueadas.－¿Por qué tendría que ir?

－Oh no, ella viene con nosotros.－dijo JJ, agarrando mi mano y arrastrándome fuera del bote, atrapándome debajo de su brazo.－Serás el sacrificio en caso de que el asesino en serie esté allí.

Le envié una mirada suplicante a John B, que solo suspiró y puso los ojos en blanco.

－JJ, déjala ir. Si ella quiere ir, puede hacerlo, pero no vayas a ofrecerla al asesino en serie ficticio.

Me dejó salir de debajo de su brazo y gimió.

－Bien, vámonos.

－Hey.－ dijo Pope, deteniendo a John B antes de que pudiera bajarse del bote y señalara a JJ.－No dejes que haga nada estúpido.

－Oh, lo haremos－ dijo JJ, encogiéndose de hombros.

－Sí－ estuvo de acuerdo John B, sacudiendo la cabeza.－No estoy haciendo ninguna promesa.

－Sí, lo sé.－murmuró Pope, sentándose en la silla del Capitán.

Me apoyé contra la proa mientras JJ estaba allí, tocando su reloj inexistente antes de mirarme.

－¿Estás segura de que no quieres venir, señorita 'suena como a una aventura'?

－Más que positivo, JJ.

Miré hacia atrás para ver a Kie deteniendo a John B, mientras lo sostenía de la muñeca.

－Uh, ten cuidado.－Ella le entregó la llave del motel antes de darle una pequeña sonrisa.－Lo digo en serio.

－Um, ¿qué fue eso?－ JJ preguntó, mirándome con una mirada confusa en su rostro.

Antes de que pudiera responder, John B le tocó el hombro mientras saltaba del bote.

－Vamonos.

Mientras los dos chiflados se alejaban, Kie se dejó caer en la proa y yo levanté una ceja.

－¿Alguna actualización sobre esa cosa de la que hablamos la otra noche?

Ella apartó la vista cuando los dos caminaron hacia el motel y sacudió la cabeza.

－No, yo solo ... no he encontrado el momento adecuado. ¿Tú?

Me di vuelta para ver a JJ pateando uno de los muchos colchones que quedaban en la hierba.

－No, honestamente todavía estoy un poco molesta por todo el asunto de Dakota.

Pope suspiró, pisoteando hacia nosotras.

－Muy bien, una de ustedes debe ir con ellos. No tengo absolutamente ninguna confianza en sus habilidades para no cometer algún tipo de delito grave.

Sus dos ojos se posaron en mí y suspiré, parándome derecha y señalándolos a los dos.

－Recen por mi cordura.

Ambos asintieron mientras yo corría por la propiedad para tratar de alcanzar a los dos chicos justo cuando llegaban a las escaleras.

－Parece que alguien cambió de opinión después de todo－ John B sonrió, deteniéndose en el giro de las escaleras.

－Solo estoy aquí para asegurarme de que ustedes dos no se maten－ dije, caminando delante de ellos.

－¿Cómo va a caminar adelante cuando ni siquiera sabe qué habitación estamos buscando?－ JJ murmuró mientras subían los escalones. －Como dije, la candidata perfecta para un sacrificio.

Me di la vuelta, señalándolo.

－Me has dado un rodillazo en la cara hoy y casi me has roto la nariz. Estás tan cerca de mí como para vengarme y darte un rodillazo en las bolas.

JJ se enderezó, saludándome mientras John B se reía.

－Señora, sí señora.

－Estamos buscando el 229－ John B agregó, señalando directamente delante de nosotros.

Me di la vuelta y seguí caminando, manteniendo una corta distancia entre nosotros y mirando todos los números de las puertas para encontrar el 229.

－Solo ten mucho cuidado, John.－ susurró JJ, imitando a Kie.

－Dios, eres tan raro.－ John B respondió.

JJ se echó a reír mientras los dos seguían caminando.

－¿Qué demonios fue eso?

－No lo sé. ¿Tal vez ella quiere que tengamos cuidado?

Puse los ojos en blanco, mirando la puerta a mi izquierda. Los muchachos no tenían ni idea.

－Desde que escuchó que estás vendrías, simplemente dijo: '¡Oh, ten mucho cuidado, John B.'－ bromeó JJ, imitándola de nuevo.

－Callate.

－'Oh, dame ese John D' ¿Cuándo vas a abalanzarte, hombre?

－Hermano, conoces la regla－ dijo John B con un tono grave en su voz. －Entre pogues no puede haber nada.

Puse los ojos en blanco, dios, esa regla era tan estúpida. Por qué lo aceptamos, no lo sé. Probablemente porque en ese momento, solo éramos yo y los tres chicos y teníamos 13 años, en realidad, a esa edad comenzó a gustarnos los del genero contrario y era la forma en la que John B se aseguraba de que el grupo siempre se mantuviera unido. Pero ahora, esa mierda me perseguía más que nunca.

－Además, tú siempre la buscas.－ John B agregó, la declaración hizo lo suficiente como para detenerme en seco. Nunca he notado un momento en el que JJ esté coquetiando a Kie. Quiero decir, sí, se metia con ella como lo hacia conmigo ... oh.

－Por supuesto que la sigo.－ dijo JJ, cuando comencé a disminuir mi ritmo para poder escuchar más.－Ella es una chica súper ardiente, rica y juguetona que se junta con nosotros. ¿Por qué? No puedo entenderlo tampoco, pero ¿a quién le importa, hermano? Sé que esa puerta está cerrada porque lo he intentado. ¿Y tú?

Se sentía como si mi estómago cayera en mis zapatos y mantuviera mis pies pegados al piso. Su confesión fue como un puñetazo en el estómago. ¿Estaba realmente interpretando mal los signos todo este tiempo? Pero incluso si fuera cierto, Kie me habría dicho la otra noche cuando estábamos hablando, de eso estoy segura. Entonces, ¿a qué demonios estaba llegando JJ?

－Necesitas ayuda－ dijo John B, sacudiéndolo. －No es como un poco de ayuda, necesitas mucha ayuda. Es como cada chica que solo tiene un latido del corazón, eres como ... ¡Uhh!

－¿Qué? No es gran cosa.

－Quiero decir, creo que la única chica de la que no te has enamorado es Junie, así que tal vez sea bueno que nuestra regla esté en su lugar, porque quién sabe qué tipo de espectáculo sería.

Me di vuelta, tomándolos a los dos desprevenidos.

－Lo encontré－ le dije, aclarándome la garganta y señalando la puerta a mi derecha.－229.－ Traté de fingir como si no hubiera escuchado toda su conversación y espero haberlo hecho bien. John B se aclaró la garganta y se detuvo frente a mí, mirando la etiqueta de la llave y el número de la puerta. Miré a JJ para verlo apartar la mirada de mí y masticar el interior de su mejilla. Me pregunto qué está pasando por su mente, ya que John B acaba de decir que JJ y yo juntos seríamos un desastre total.

－Esto es todo－ dijo John B, tocando la puerta.

－Está bien.－ respondió JJ, aclarándose la garganta y golpeando rítmicamente la puerta.－Limpieza interna－ Dijo, con su voz aguda.

－Solo usa la maldita llave－ dije, cruzando los brazos y mirando a John B.

－Caray, está bien.－dijo, poniendo la llave en la cerradura y girándola.

－Sin energía. No hay cámaras de seguridad. Nadie lo sabrá.－ JJ dijo, agarrando la manija tan pronto como John B abrió la puerta. Se volvió hacia mí con una sonrisa en su rostro. －Bueno, ¿serás el sacrificio o no?

Lo empujé delante de nosotros, y él entró en el cuarto oscuro. Cuando miré a John B, asentí con la cabeza.

－Sabes que podemos dejarlo aquí e irnos.

－No se deja a un poque atrás, Junie－ dijo, encendiendo su linterna y alumbrándola en la habitación.－Tú lo sabes.

Suspiré, siguiendo a John B y mirando alrededor del cuarto oscuro. Habían dos camas, ambas sin tocar. Había una bolsa de lona negra sobre la más cercana a nosotros, pero aparte de eso ... nada.

－Bueno, esto es bastante mundano.

－Revisa la bolsa, ve si el nombre está ahí－dijo JJ, mientras John B destellaba la luz hacia la bolsa. Antes de que pudiera dar un paso, John B ya estaba inspeccionando la bolsa, descomprimiendo y buscando a través de ella.

Pasé junto a ellos dos, revisé los cajones de la cómoda antes de entrar al baño. Me gustaría pensar que la gente al menos mantendría una bolsa de baño para llevar llena de lo necesario: pasta de dientes, cepillo de dientes, etc, en algún lugar del mostrador ... pero no. No había absolutamente nada. Cuando me volví hacia la ducha, me congelé. Era como la escena clásica de una de esas películas de miedo: alguien abre la cortina y hay un cadáver tirado en la bañera. Di pequeños pasos hacia la cortina, agarrándome por el borde y respirando hondo.

－Por favor, que no sea un cadáver. Por favor, que no sea un cadáver.－ Susurré, bajando la cortina y viendo una bañera vacía.－Oh, gracias a Dios.

－Hey.

－¡Ah!－Grité, dándome la vuelta y sosteniendo mis puños frente a mí, la parte posterior de mis piernas presionada contra la bañera. Mi corazón latía contra mi pecho cuando mis ojos se posaron en JJ, quien estaba tratando de no reír. －Jesucristo, JJ. ¿Cuál es tu problema?

－¿Por qué estás en el baño?

－¿Por qué estás tú en el baño?－ Pregunté, bajando mis manos.

Él se encogió de hombros, se acercó y se dirigió hacia el inodoro, buscando una bolsa de basura negra ... ¡Vaya! Supongo que me ignoré eso.

－Buscando evidencia. ¿Y tú?

－¿Hola? El primer lugar donde buscas un cadáver es en la bañera.－saludé con la mano hacia la ducha.－No te preocupes, la costa está despejada.

－Me alegra escuchar eso.－Él asintió con la cabeza, metiéndose el desodorante en el bolsillo antes de caminar hacia la puerta.－Vamos, aún podemos encontrar algo.

Me alejé de la bañera y me dirigí hacia la puerta, donde JJ todavía estaba parado y bloqueándome el paso.

－¿Y bien? ¿Nos vamos?

Me agarró las manos y las levantó de nuevo, cerrándolas en puños y colocándolas en una posición defensiva.

－Tienes que mantener tus manos aquí, bloqueándote la cara. No aquí.－ las movió más abajo, donde las tenía antes. －Solo un consejo.

Miré sus manos agarrándose a las mías y luego volví a mirarlo. Estaba sonriendo y luego algo de ruido de la habitación, nos separó el uno del otro y dejó caer mis manos, caminando de regreso a la habitación.

－Bien, entonces, ¿qué es lo que podríamos haber encontrado?－Le pregunté, siguiendo justo después de él, tratando de ignorar mi latido acelerado.

－El mapa resultó no ser mucho, no hay forma de que hayan podido pescar allí en la gran marejada－ dijo John B, asintiendo con la cabeza al mapa de papel con coordenadas en él. Se dio la vuelta y caminó hacia la cafetera y el microondas. Se agachó y abrió el armario, revelando una caja fuerte. －¡Tada!

－Está bien ... ¿conocemos un código?－ Pregunté, mirando a los dos muchachos.

Sus rostros cayeron y John B comenzó a presionar botones, lo que solo le dio una luz roja: negativo.

－Sabes qué, sabía que nos faltaba algo－dijo JJ, encogiéndose de hombros.

－Bueno, al menos sabemos que no es uno-uno-uno-uno-uno－ suspiró John B, bajando los hombros.－¿Qué podría ser?－Comenzó a presionar la misma secuencia numérica, esta vez presionando el último dígito un dos.

－Presionando al azar. Eso ... definitivamente funcionará－ dijo JJ, alejándose y volviendo a la ventana.

－Sí, eso no va a funcionar, JB.－ Estuve de acuerdo, caminando hacia el mapa.

－¿Quizás sea este?－ JJ dijo, señalando el segundo conjunto de coordenadas. －Mi primo dijo que podías atrapar pez espada aquí.

－Estamos en un tema diferente aquí, JJ. Enfocate.

－Correcto.－volvió a mirar las coordenadas y sacudió la cabeza.－Eso no tendría ningún sentido.

John B murmuró para sí mismo, antes de chasquear los dedos.

－Junie, papel blanco junto al teléfono, ¿qué dicen los dígitos?

Cogí el papel del hotel y se lo entregué.

－Seis-uno-seis-seis-seis. ¿Por qué?

Se volvió hacia la caja fuerte, y yo me acerqué detrás de él mientras tecleaba la secuencia, esta vez, recibiendo una luz verde. Funcionó. Abrió la caja fuerte, revelando una tonelada de efectivo, una pistola y un sobre.

－Mierda.

－Mierda－ John B y yo dijimos al mismo tiempo. Agarró un fajo de billetes y se volvió hacia mí con los ojos muy abiertos.

－¿Es este un lugar de surf? ¿Has oído hablar de los bajíos?－JJ preguntó, completamente fuera de pensamiento.

－JJ.－dije, manteniendo mis ojos en el dinero.

－¿Hm?

－Vas a querer ver esto.－dijo John B, dejando escapar una pequeña carcajada.

JJ se acercó e inmediatamente se detuvo en seco en el momento en que vio a John B con el dinero en la mano.

－Mierda ... somos ricos.

－¡Que no!－Dije, quitando el dinero de las manos de John B y volviéndolo a guardar.－No podemos tomar esto, ¡ni siquiera sabemos a quién pertenece!

JJ puso los ojos en blanco y miró la caja fuerte, metiendo la mano y agarrando el arma.

－¡Amigo, amigo, amigo!

－Agarraste el arma.－ Dijo John B, poniéndose de pie y sacudiendo la cabeza.－¡Vuelve a poner el arma, JJ!

－¡Este es un SIG Sauer! ¡Este es un maldito espía, hombre!－ Nos la sostuvo con los ojos muy abiertos. －Solo ... ¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! ¡Bam!

－No me importa si es un puto Winchester, JJ. ¡Devuélvelo!－ Dije, empujando su brazo.

Se movió por la habitación, fingiendo dispararle a todo, y John B y yo seguimos apartándonos de su camino.

－No estamos robando nada.

－Sí, el trato era encontrar evidencia de a quién pertenecía el Grady-White, no robarles la mierda－ dije, sacudiendo mi cabeza.

－Solo toma una foto de mí. Justo aquí.－ Él suplicó, posando con el arma.

－¿Quieres que te tome una foto?－ Dijo John B, dándole a JJ una mirada extraña.－¿Hacer nuestra propia evidencia incriminatoria? ¿De eso estás hablando?

JJ parecía que realmente iba a escuchar a John B cuando escuchamos un pequeño golpe en la ventana.

－¿Ustedes escucharon eso? ¿De dónde vino eso?－Pregunté, caminando hacia la ventana.

John B se acercó y agarró las persianas, inclinando la cabeza antes de mirar a JJ y a mí.

－Mierda.

－¿Qué es?－ JJ preguntó, todavía sosteniendo el arma.

－John B, ¿qué es?－Pregunté, mientras corría por la cama hacia la puerta principal y miraba a través de las persianas.

－Policías.

Tan pronto como lo dijo, llamaron a la puerta y los dos muchachos no sabían que hacer.

－¿Qué- a dónde vas?－ Susurré duramente, mirando a John B.

－¡Escondanse!－Dijo, saliendo por la ventana cuando JJ pasó. Asomó la cabeza y se volvió hacia mí.－Es un tan solo una repisa, ¿crees que podemos hacerlo?

Escuché que las llaves empezaron a tintinear en la puerta cuando él salió. Sacudí mi cabeza, agitándolo.

－Ve, voy a resolver algo.

－Junie...

Me agaché al suelo, levantando el costado del edredón.

－¡Solo vete! ¡Estaré bien!

Me miró, contemplando si creerme o no, pero asintió con la cabeza y salió por la ventana. Me tumbé en el suelo, rezando a Dios para que pudiera meterme debajo del pequeño espacio de la cama. Justo cuando me metí debajo, la puerta se abrió y sentí que se me encogía el corazón. Acerqué mi mano para cubrir mi nariz y boca mientras se acercaban a las camas.

－Adelante, revisa el baño.

－Sí señor.－Pasaron unos segundos y oí que se abría la cortina de la ducha.－ Claro.

Los pasos se encontraron en el medio de la habitación, justo donde los tres habíamos estado segundos antes. Escuché la apertura de la caja fuerte y presioné el costado de mi cabeza hacia el suelo para ver al diputado Shoupe acuclillado frente a la caja fuerte.

－Lo dije. ¿No lo dije?－Él se rió, volviéndose hacia la mujer y metiendo la mano en la caja fuerte.

Agarró el sobre de manilla, lo abrió y sacó algunas fotos.

－Adelante. Tira esto en una bolsa, ¿quieres?

－Sí señor.－Sentí que el extremo de la cama se hundía ligeramente cuando ella colocó lo que estaba sosteniendo, sobre la cama. Contuve el aliento, asustada de que incluso sintieran que estaba bajo, escuché cuando ella comenzó a guardar el sobre. －¿Señor?

También miré para ver a Shoupe sosteniendo una de las bandas de dinero en efectivo a la mujer.

－Todos deben tener su merecido.

－Bien bien.－ Ella dijo, obviamente incómoda.

Una fuerte explosión que sonó como algo golpeado contra el metal vino de la ventana y mis ojos se abrieron. Shoupe se levantó y se dirigió hacia la ventana, sus botas se detuvieron justo en frente de mi cara. Sentí que mi respiración comenzaba a acelerarse, temiendo que pudieran descubrirme ... y lo que es peor, encontrar a John B y JJ colgando en el borde del techo a las afueras. Levantó las persianas, miró por la ventana y acerqué mi mano a mi boca, protegiendo mi respiración aún más.

－Está bien, vámonos. No hay nadie aquí.－ Shoupe dijo, alejándose de la ventana. Tomaron sus cosas, incluidas las pruebas encontradas y salieron de la habitación del motel, cerrándolas detrás de ellos.

Me quedé allí debajo de la cama hasta que oí que se abría la ventana.

－¿Junie? ¿Estás bien?

Me deslicé debajo de la cama, levantándome para ver a John B y JJ asomando la cabeza por la ventana.

－Voy a matar a quien haya hecho ese ruido. Los archivos forenses ni siquiera podrán resolver tu caso.

－Bueno, pensé que era divertido.－ JJ sonrió, acariciando el alféizar de la ventana antes de indicarme que fuera con él. －Vamos, hay que saltar.

Caminé hacia la ventana, asomando la cabeza y mirando a la distancia.

－¿Estás delirando? Eso es un posible hueso roto, o al menos un esguince.

－Amortiguaré tu caída.－ agarró mis manos y me ayudó a atravesar la ventana donde John B estaba sentado al final del borde.－Lo prometo. Y si te lastimas, definitivamente puedes arrodillarme en las bolas.

Suspiré, yendo en contra de mi mejor juicio, lo seguí hasta el borde. John B se deslizó hacia abajo y aterrizó en la hierba, apenas poniéndose de pie antes de darse la vuelta.

－No es tan malo Junie, lo juro.

－Incluso podemos tomarnos de las manos en el camino－ dijo JJ, levantando nuestras manos.－Si te hace sentir mejor.

－Física básica, JJ－ dije, mirando por encima del borde y respirando hondo. －Uno de nosotros pesará al otro, aterrizaremos de manera desigual. Será mejor que nos separemos.

－Ouch June Bug－ dijo, llevándose la mano al corazón mientras se deslizaba hacia la repisa.－Y pensar que realmente quería tomar tu mano.－ Me saludó antes de saltar, y aterrizar con un ruido sordo, seguido de un gruñido.

Me deslicé hacia el borde, viéndolos a los dos esperando allí para que brincara. Respiré profundamente, mirando hacia el agua. Esto es justo como las veces que saltamos del andamio y llegamos a la terraza en la casa de la playa. Me empujé más allá del borde antes de caer hacia adelante. Mis pies aterrizaron en el suelo con un ruido sordo, pero mi cuerpo siguió cayendo hacia adelante hasta que aterricé en los brazos de JJ. Él me sonrió.

－¿Ves? Te dije que amortiguaría tu caída.

－Vamos muchachos－ dijo John B, señalando con la cabeza hacia el HMS Pogue.－Tenemos que irnos.

✗✗✗✗✗✗

－Todo lo que digo es que podrías habernos advertido antes.－ dijo JJ, manteniendo su cabeza en mi regazo mientras navegábamos de regreso al Chateau. Estaba recostada sobre la proa y tenía la cabeza apoyada en mi regazo y las piernas apoyadas en el refrigerador de Kie que tenía a un frente a él. Le hubiera dicho que se moviera, pero no estaba muy en contra de eso, la verdad.

－Lo habríamos hecho, excepto que Pope estaba en el equipo de matemáticas.－ dijo Kie, dándole una mirada a Pope.

－¿Estabas en el equipo de matemáticas?－JJ preguntó, levantando un poco la cabeza.

－Sí, estaba en el equipo de matemáticas.－ dijo Pope, dirigiendo el bote. －¿Y ahora qué pasó en la habitación?

－Los policías tomaron todo como si fuera una escena del crimen－ Dijo John B, descansando sus manos en su regazo.

－¿Ustedes encontraron algo?－ Pope preguntó, mirándonos a los tres.

－¿Encontramos algo? No, no lo creo.－ JJ se sentó por completo y buscó en sus bolsillos －Oh, sí lo hicimos.－ Sacó una banda de dinero y el arma de la caja fuerte.

－JJ, ¿qué demonios?－Grité, sentándome y señalando el arma.－Te dijimos que volvieras a poner eso.

－¿Que demonios?－Pope dijo, casi al unísono.

－¿Amigo que?－Preguntó Kie, mirando a JJ como si estuviera loco.

－Tranquilo, vamos.－ respondió JJ, poniéndose de pie y caminando hacia Pope.

－¿Por qué tomarías eso de la escena del crimen? －Dijo, alejándose un poco de JJ.

－Es mejor a que los policías lo tengan, hermano.

－¿En serio?－ Kie preguntó, dándonos una mirada a John B y a mí.

Pope lanzó sus brazos al aire, dejándolos caer.

－Voy a perder mi beca de mérito.

－Oye, oye.－ dijo JJ, llevando a Pope a su lado y acercando el arma entre sus caras. －Al menos nos tienes, ¿verdad?

Pope lo empujó antes de dejarse caer en la silla.

－Estoy viviendo una pesadilla.

Sacudí la cabeza, volví la espalda hacia JJ y colgué las piernas sobre la proa mientras nos deteníamos en los muelles. Había más personas de lo habitual, especialmente después de un huracán. Normalmente todos están en casa, haciendo todo lo posible para reparar sus propiedades, pero no hoy. JJ se bajó primero y ató el bote al muelle mientras el resto de nosotros salíamos.

－¡Oigan, yo pagó los tragos!－Él sonrió, moviendo las cejas mientras acariciaba el bolsillo de sus pantalones cortos.

－JJ, haznos un favor a todos y mantén el dinero escondido.－ le dije, mirando sus pantalones cortos.－O nos arrestarán a todos.

－De acuerdo, amigo－ dijo John B, dándole palmaditas en el hombro.－No lo gastes.

Subimos por el muelle, una conmoción sucedió a nuestra izquierda mientras nos dirigíamos a la cabaña justo debajo de la cubierta.

－Voy a traer bocadillos, ¿todos quieren lo de siempre?－ Pregunté cuando se detuvieron justo en una mesa de picnic.

－¡Sí por favor!－Pope dijo, mientras el resto asintió con la cabeza.

Me abrí paso entre la multitud y en la pequeña choza, agarrando nuestros bocadillos habituales. Chex-mix, papas fritas, cualquier cosa que nos amarre para cuando lleguemos al Chateau. Pagué en el mostrador y salí con la bolsa, justo cuando el Sheriff Peterkin pasaba con una sábana cubierta y enrollada detrás de ella.

－¿Que esta pasando?

－Scooter Grubbs. Lo sacaron del pantano, muerto ... － Pope dijo, sacudiendo la cabeza.

－Sí, estuvo fuera durante la tormenta.－ dijo JJ, asintiendo con la cabeza hacia la camilla y mirándome. －El tipo era dueño de un nuevo Grady-White.

－De ninguna manera.－ dije, me quedé boquiabierta mientras miraba la camilla que se cargaba en la camioneta forense.

－Entonces...－dijo John B, levantándose de la mesa.－Vamos, tenemos algunas cosas de que hablar.

✗✗✗✗✗✗

－Todavía digo que nos atenemos a mi plan.－dijo Pope, desabrochando sus manos.－No vimos nada.－ levanta un dedo－no sabemos nada－ otro dedo. －Necesitamos tener amnesia total y completa.

－En realidad, Pope tiene razón por una vez.－dijo JJ, relajado en la silla junto a la mía. Habíamos navegado de regreso al lugar de John B, estabamos acomodados en su porche delantero y tratando de calmarnos mientras reuníamos todas las pistas.－Mira, a veces estoy de acuerdo contigo.－Dijo poniéndose de pie.

Y durante los primeros diez minutos, fue un desastre. Todos hablaban unos de otros, nadie escuchaba, y todos estábamos en pánico sobre lo que encontramos, qué hacer al respecto ... y qué no hacer.

－Tal vez deberías comenzar a estar más de acuerdo con él, en vez de meterte en muchos menos problemas.－ le dije, metiendo la mano en la mezcla de chex y tomando un puñado antes de inclinarme y entregárselo a Kie.

－No, no, no.－ dijo JJ, ignorando mi comentario mientras se acercaba a John B.

－Chicos, no podemos guardar ese dinero.－dijo Kie.

－Está bien. No todos podemos pagar planes de datos ilimitados, Kiara－ JJ respondió, jugando con su encendedor.

－Tenemos que pasarle eso a Lana Grubbs. De lo contrario, es un mal karma.

－De acuerdo.－ dije, sentándome.－En el frente del karma y el hecho de que su esposo acaba de morir. Va a necesitar algún tipo de dinero para el funeral.

－El mal karma también está implicado en un delito grave.－dijo Pope, mirando directamente a JJ.－Tenemos que quedarnos en silencio.

－Si eso significa que podemos conservar el dinero, entonces estoy de acuerdo.－dijo JJ, mirando hacia el patio de John B.

John B le dio unas palmaditas en el hombro y sacudió la cabeza.

－No estoy de acuerdo

－Gracias.－le dije, señalando a Kie. －Estaba empezando a pensar que nadie escuchaba nuestras sugerencias.

－¿Q-qué? ¿Por qué?－JJ preguntó, ignorando una vez más.

－Solo piénsalo.－ dijo John B, acercándose a mí. －Estamos hablando de Scooter Grubbs, ¿verdad? El mismo tipo que compraba cigarrillos individuales en el Porthole. Mierda, una vez vi a este tipo rogando por un cambio en el estacionamiento de Save-A-Lot porque necesitaba gasolina－ Sacudió la cabeza, mirándonos a todos. －Estamos hablando de una rata marina, que nunca ha tenido más de 40 dólares en su bolsillo, y de repente tiene un Grady-White.－ Levantó las dos cañas de pescar que estaban detrás de nuestras sillas y me lo entregó. －Sólo digo.

Lo vimos salir del porche y bajar hacia el muelle. Sonreí, sabiendo exactamente lo que estaba haciendo. Cuando éramos niños y teníamos que lidiar con nuestros problemas de 'mi vida está terminando'. Su papá siempre nos enviaba al muelle. Decía que la pesca era la mejor manera de descubrir qué es realmente importante en la vida si nos encontrabamos en un atasco. Me puse de pie, encogiéndome de hombros, miré al grupo.

－¿Supongo que eso significa que lo seguimos?

Sin otra palabra, todos siguieron a John B hasta el muelle, donde ya estaba instalando un pequeño lugar de pesca. Le entregué mi bastón a JJ y salté a la barandilla junto a John B, que le había entregado su bastón a Pope, con Kie siguiendo mi ejemplo a mi lado y JJ se quedó un poco detrás de nosotros. Pope arrojó la línea al agua, John B mirándolo.

－Muy bien, así que piénsalo, Pope. ¿Cómo una rata marina consigue un Grady-White?

Pope respiró hondo, tambaleándose en la línea.

－Prostitución.

－Ooh, supongo. Iba a decir robo.－ Asentí, ganándome una carcajada de Kie.

－Mero cuadrado, hermano.－ suspiró John B, extendiendo su mano para contar sus puntos. －Está bien, navegando por debajo del radar, sin vigilancia aérea. No hacesnesas cosas durante un huracán. ¿Qué significa eso? ¿JJ?－Preguntó, mirando hacia atrás.

－Eran traficantes.－ Dijo, tambaleándose en su línea.

－Contrabando－John B sonrió, señalando el agua.－Y les garantizo que hay una gran cantidad de contrabando en ese accidente.

Pope hizo girar su caña, apoyando su poste en el muelle y caminando hacia la casa. John B, Kie y yo saltamos del muelle, caminando detrás de él.

－Demonios, sí－ JJ sonrió mientras pasábamos, un pez mordió su caña. －¡Pesqué!

Tiré de su camisa, y él soltó el carrete y se volvió.

－Vamos pez, tenemos algo que planear.

Volvió a su poste y lo arrastró, el hilo estaba vacío.

－Pero ... mi pez.

Puse los ojos en blanco y corrí detrás del grupo, que ya estaba de vuelta en la casa. Entré y los encontré acampando en la habitación de John B, Pope estaba sentado en la cama, John B junto a la ventana y Kie junto al escritorio. Me senté en el alféizar de la ventana, cuando JJ entró corriendo en la habitación, sin aliento. Buscó un lugar para sentarse antes de dejarse caer en mi regazo.

－Um, ¿hola? Puedes sentarte en la cama.

－Pero entonces estaría de espaldas a Pope y eso es simplemente grosero.－ dijo, retorciéndose en mi regazo e inclinándose hacia atrás para mirarme. －Además, me hiciste perder mi pescado.

JJ sacó el efectivo de su bolsillo y lo sostuvo para que el grupo lo viera. Pope inmediatamente extendió la mano y lo tomó.

－Para que conste, si ese es un barco de contrabando con cosas ilegales en su interior ... probablemente le pertenece a otra persona...

－Detalles menores.－ dijo Kie, inclinando la cabeza hacia un lado.

－Podrían venir a buscarlo.－ dijo, agitándonos el dinero.－Tomarlo sería catastróficamente estúpido.

－Correcto. Bueno－JJ se inclinó hacia adelante, agarrando el efectivo y abriéndolo. －Las cosas estúpidas tienen buenos resultados todo el tiempo. Todo lo que tenemos que hacer es encontrar una manera de entrar en la bodega de ese naufragio－ Se recostó en mí, colgando el dinero en mi cara antes de arrojarlo a John B.－Hasta entonces, nos quedamos quietos. Simplemente actúen con normalidad.

－Sí, porque cualquiera de nosotros tiene el potencial de actuar normal con una banda de billetes de 100 dólares en nuestra posesión.－ Me reí, sacudiendo mi cabeza.

－Cierto...－dijo Pope, levantando las rodillas.－¿Pero cómo hacemos exactamente eso?

Kie sonrió, recostándose en su silla y mirándonos a todos.

－¿Fiesta?

JJ se sentó y se bajó de mi regazo, retiró el dinero de John B y lo agitó nuevamente.

－Fiesta.

[n/t]

gracias por leer💗