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[ADVERTENCIA: este capitulo contiene temas como; alcohol, drogas, referencias de relaciones con diferencia de edad. si encuentras alguna de estas escenas incomodas, no te recomiendo seguir leyendo. además, hay referencias al capitulo 28, por lo que hay escenas subidas de tono. todo queda a su discreción]

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𝐑𝐀𝐅𝐄 𝐂𝐀𝐌𝐄𝐑𝐎𝐍 𝐀𝐍𝐃 𝐉𝐔𝐍𝐈𝐏𝐄𝐑 𝐂𝐎𝐋𝐋𝐈𝐍𝐒

(𝘢 𝘮𝘰𝘴𝘵...𝘶𝘯𝘭𝘪𝘬𝘦𝘭𝘺 𝘱𝘢𝘪𝘳)

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❛ los monstruos dentro de mi cabeza siempre supieron que te perderia al final ❜

― 𝐃𝐀𝐕𝐈𝐃 𝐉𝐎𝐍𝐄𝐒, 𝐋𝐎𝐕𝐄 𝐀𝐍𝐃 𝐒𝐏𝐀𝐂𝐄 𝐃𝐔𝐒𝐓

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⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀OCTUBRE, 𝟐𝟎𝟏𝟕

clase de la señorita bertram, psicología 1, sala 233.

tutorías después de clases.

RAFE.

Esto era tan estúpido. Era tan jodidamente estúpido tener que estar aquí. Ni siquiera era culpa mía que esto sucediera. Demonios, no me inscribí en Psicología 1. Me inscribí en Arte. Esperaba dibujar esos grandes círculos con diseños y mierda, no aprender sobre lo jodido que pueden volverse las personas si sus padres no los aman lo suficiente, o lo que sea que la Sra. Bertram dijo sobre el pervertido Fred... Freud dijo. Pero no, las damas de la oficina principal que componen los horarios parecían arruinar el mío en algún lugar del camino, y me encontré rodeado de un grupo de estudiantes de primer año que piensan que tener un color favorito puede representar todo tu ser.

Todo esto era solo una gran pérdida de tiempo, y resulta que estoy desperdiciando mucho del mío durante los meses del último año que me quedan.

Sin embargo, no pensé que la Sra. Bertram iba a reprobarme ya un mes completo en el maldito semestre. Ni siquiera hemos hecho más de tres tareas y ella me dejó después de clase para decirme que apenas estaba sacando un 50 en general. Me dio un ultimátum, ya sea de tutoría después de la escuela por el resto del semestre o iba a tener que llamar a mi papá para una conferencia de padres y maestros.

Hizo que pareciera que soy un maldito niño de primer grado, hablando de una conferencia de padres y maestros, era vergonzoso. Pero, supongo que hay un lado positivo en todo esto. Quiero decir... mi papá nunca tendría que averiguarlo. Y tomaría tener que sentarme en clase durante una hora más después de la escuela, para escucharla hablar una y otra vez sobre animales espirituales. Porque eso significaria que la había cagado de nuevo. Y quiero decir, lo hice, obviamente porque tengo un 50 en esta clase.

Pero eso es lo último que quisiera que supiera.

La cuestión es que... he estado sentado aquí en mi puesto durante los últimos cinco minutos con la Sra. Bertram sentada en su escritorio, escribiendo en su teclado, y no se ha realizado ni un ápice de tutoría. Contemplé preguntarle si podía irme porque claramente, hoy no iba a haber ninguna tutoría, pero sabía que mencionaría el tema de llamar a mi papá.

Solo 55 minutos más, antes de que pudiera dejar esta aula infernal y reunirme con Kelce, Topper y el resto de los chicos en el club de campo.

Me quedé mirando mi teléfono, enviándole una respuesta a Kelce de que me encontraría con ellos en unos pocos minutos cuando escuché pasos entrando en la habitación. Habría hecho un esfuerzo por levantar la vista de la pantalla si vinieran del escritorio abarrotado de la Sra. Bertram, pero venían de la puerta, así que ni siquiera me molesté en desperdiciar mi energía.

―Siento llegar tarde, Sra. Bertram. Solo necesitaba tomar el resto de mis libros para el fin de semana.

―Oh, no hay problema, está bien. Esto no debería tomar mucho tiempo de todos modos.―La Sra. Bertram respondió, las ruedas de su silla se movieron contra el piso.―Rafe, ¿puedes venir aquí por favor?

Me levanté de mi silla y caminé hacia su escritorio, terminando otra respuesta a Kelce antes de poner mi teléfono en el bolsillo de mis pantalones cortos y finalmente mirar hacia arriba.

―¿Sí, Sra. Bertram?

―Entonces, como sabes, vas a estar haciendo tutoría después de la escuela durante el resto del semestre. Desafortunadamente, con el aumento de las reuniones de la facultad, no podré estar aquí para eso. Por lo que estarás haciendo tu tutoría con Juniper aquí.

Miré hacia arriba para ver a la chica a la que habían pertenecido los pasos. Era la chica pogue de la que los chicos y yo nos burlábamos a menudo cada vez que la veíamos caminar por los pasillos. Ninguno de nosotros podía siquiera entender por qué ella iría a esta escuela. La mayoría de los pogues no habrían sido atrapados ni muertos en este lado de la isla, sino que hubieran preferido quedarse en su mierda de escuela secundaria. La había visto en los pasillos antes, pero ahora se supone que debo creer que ha estado en mi clase todo este tiempo.

No es que le hubiera prestado atención de todos modos.

―De ninguna manera.― dije, negando con la cabeza.―No recibiré tutoría de ningún estudiante de segundo año.

―Estudiante de primer año.－ La chica corrigió, dándome la espalda.

―¡Genial, incluso peor!－Me puse de pie, cruzando los brazos.－Como sea, realmente no importa porque no lo voy a hacer.

―Señor Cameron, le aseguro que realmente no tiene otra opción en el asunto.－Dijo la Sra. Bertram, adoptando una familiar mirada severa que había visto en todos los adultos en mis últimos 17 años.－A menos que quieras que siga adelante y haga esa llamada telefónica ahora mismo.

Sentí que mi mandíbula se apretaba mientras tragaba, cruzando los brazos con más fuerza y ​​negando con la cabeza.

―No.

―Lo siento, señora Bertram, pero no puedo enseñarle.－Dijo la chica, sin siquiera mirarme.

La Sra. Bertram parecía confundida mientras se volvía completamente hacia la chica pogue.

―Pensé que estábamos de acuerdo en que si hacías un par de sesiones de tutoría, entonces podríamos agregarlo como un programa extracurricular para las solicitudes universitarias, Juniper.

―Lo hicimos Sra. Bertram, pero...－ suspiró la chica, apenas mirándome por encima del hombro y dándome una mirada sucia como era de esperar.－No él.

La Sra. Bertaim suspiró, claramente molesta porque ambos rechazamos su plan de tutoría. Ella nos miró a los dos, poniéndose de pie.

―Quieres un programa extracurricular que se vea bien para las solicitudes universitarias.－se volvió hacia mí.－Y debes aprobar esta clase para que tu GPA no se reduzca y puedas caminar en la graduación.

―Pero Sra. Bertr...

―Sin peros.－Se volvió hacia su escritorio y agarró una carpeta transparente, metiéndose en su brazo. －La primera sesión es el lunes. Se reunirán aquí a más tardar cinco minutos después de la última campana. Estaré aquí los primeros minutos antes de tener que ir a una reunión. Juniper, te daré una guía de lo que ustedes pueden repasar al comienzo de cada semana, ¿entendieron?

La chica asintió, agarrándose a las correas de su mochila.

－Sí, señora.

La Sra. Bertram se volvió hacia mí, sin escatimar la mirada severa.

－¿Señor Cameron?

Dejé que mis brazos cayeran a mis costados y suspiré, asintiendo con la cabeza.

－Sí, señora.

－Genial. Ahora, tengo una reunión a la que ir. Les sugiero que vayan a casa y disfruten de su fin de semana porque la semana que viene comienza el verdadero trabajo.

La seguimos fuera del aula y al pasillo antes de que nos dejara para ir a donde diablos se llevaran a cabo las reuniones de la facultad. No esperé ni un segundo antes de seguir adelante y caminar por el pasillo. No creo que hubiera podido bajar los dos tramos de escaleras lo suficientemente rápido como para salir de ese horrible lugar. Si tenía la suerte, tal vez podría atrapar a algunos de mis amigos en el estacionamiento antes de que se fueran al club de campo.

－¡Rafe! ¡Oye Rafe!－Gemí, justo cuando salí por las puertas dobles y me di la vuelta para ver a Sarah corriendo por el pasillo, con la mochila sobre los hombros y Topper siguiéndola.

－¿Qué, Sarah?

－¿Crees que puedes llevarnos?－ Preguntó, siguiéndome afuera.－Quería preguntar antes, pero lo olvidé. Además, supuse que ya te habrías ido, así que supongo que es una suerte encontrarte aquí.

－Sí, tuve que agarrar algunas cosas de mi casillero.－Mentí, vislumbrando a Topper que parecía un poco incómodo por el hecho de que estaba mintiendo.

Todos mis amigos sabían que estaba atrapado en la tutoría, pero ninguno de ellos iba a saber quién era ese tutor.

－¿Entonces? ¿Podemos conseguir un aventón?－Sarah sonrió, mirando a Topper.－Topper me invitó al club de campo con ustedes. No les importa, ¿verdad?

Puse los ojos en blanco. Era tan descaradamente obvio que Topper tenía algo por mi hermana y no podía decidir si me importaba lo suficiente como para molestarme por eso.

－Sí, lo que sea. No voy a parar en casa, voy directo allí.

－Está bien.－ respondió Sarah, rápidamente para seguirnos mientras seguíamos caminando hacia mi auto. －De todos modos, tengo una bolsa de natación metida en mi casillero.

Cuando llegamos a mi auto, tiré mi mochila en el asiento del pasajero antes de tomar el asiento del conductor, Topper y Sarah sentados en la parte de atrás.

－¿Cinturones de seguridad puestos? Genial, genial.－Respondí, ignorando cualquier respuesta que iban a decir, y encendí el auto, saliendo de mi lugar.

－Papá te ha dicho que no bajes la capucha cuando estás en la escuela, ¿sabes?－ Dijo Sarah, tratando de hablar por encima de la música que se escuchaba a través de los altavoces. －Se enojará si el interior se daña por la lluvia o si hay idiotas que pasan por el estacionamiento buscando gastar una broma.

－Sí, bueno, déjame preocuparme por eso, ¿eh?－ Respondí, rodando los ojos mientras me detuve en la salida del estacionamiento.

Incluso estacionado, era fácil saber que el viento se estaba levantando. Cuando miré hacia el cielo, podías ver las nubes oscuras comenzando a rodar como si Sarah fuera una maldita psíquica y supiera que iba a llover. Gemí y presioné el interruptor en la consola central, enviando el capó de vuelta a la parte superior del auto. Cuando llegó al frente, lo bajé y lo cerré.

－¿Feliz ahora?－ Pregunté, mirando a Sarah a través del espejo retrovisor.－Tienes tu capucha y has maldecido el clima.

－Relájate, Rafe. Es una tormenta otoñal normal. Volverá a hacer sol y calor en unos cinco minutos.－ Ella respondió, poniendo los ojos en blanco y mirando por la ventana.－Sin embargo, ¿te mataría subir las ventanas?

－Lo haría, en realidad. Pero el aire acondicionado me hace sentir congestionado. －Mentí, saliendo a la calle.

El viento era fuerte, incluso a través de las cuatro ventanillas del coche. Era difícil escuchar la música por encima de la paliza, pero no me importaba. Me gustaba el viento. Siempre fue una especie de emoción para mí, supongo. A pesar de que con el viento a menudo llegaba una fuerte tormenta. Odiaba las tormentas, lo arruinaban todo honestamente. Nada bueno puede salir de una tormenta. Todo lo que hace es arruinar planes, empapar sus pertenencias y estropear Outer Banks durante al menos una buena semana.

－Oye, espera.－dijo Sarah, inclinándose más cerca de la puerta.－Creo que la conozco.

－¿Quién?－Preguntó Topper, mirando por la ventana.

－Ella, la chica que acaba de dejar caer ese montón de papeles. La he visto con Clarissa Adams en los pasillos. Creo que su nombre es Juniper.－Dijo, agarrando la manija.－Rafe, detente.

－Sarah, tengo planes...

－Ella dejó caer sus papeles, voy a ayudar. Estacionate.－ Exigió, abriendo la puerta y saliendo mientras yo bajaba la velocidad.

Apoyé la cabeza contra el asiento y gemí, mientras Sarah trotaba la corta distancia hasta la acera fuera de la escuela. Miré por la ventana para verla persiguiendo una pila de papeles que se estaban preparando para rodar por la carretera mientras la chica pogue iba tras una pila que se dirigía hacia el césped.

－Oh, esa es Juniper.－ dijo Topper al ver a Sarah ayudar a recoger los papeles.

－Nunca la había visto antes.－ Mentí, mientras Sarah le devolvía los papeles asintiendo con la cabeza y riendo antes de darse la vuelta y saludar, trotando de regreso al auto.

－Está en nuestra clase de psicología.－ dijo Topper, apoyando un brazo contra el respaldo del asiento del pasajero.－Creo que tiene la máxima calificación.

Sarah volvió a entrar y cerró la puerta detrás de ella, se abrochó el cinturón de seguridad y se arregló el cabello.

－Le ofrecí llevarla, pero ella dijo que no.

－Es bueno que ofrezcas un paseo en mi coche a una completa extraña.－ me burlé, poniendo el coche de nuevo en marcha.－Una Pogue de todos modos.

－Oh, lo que sea Rafe－ respondió Sarah, poniendo los ojos en blanco.－Parece una buena persona.

Miré por el espejo retrovisor cuando empezábamos a alejarnos y vi a la chica pogue recuperando el ritmo que había estado caminando antes de que el viento le quitara los papeles de la mano. Claro, ella había estado en mi radar antes de que la Sra. Bertram anunciara que ella era mi tutora, pero nunca me preocupé realmente por notarla.

Hasta que ella protestó totalmente por tener que darme clases particulares.

Lo cual, seré honesto, me confundió sobre si me sentía molesto porque ella estaba protestando u ofendida porque no quería darme clases particulares. Quiero decir, soy un kook, no soy feo y tengo más dinero del que sé. Las chicas de su estatus siempre quieren acudir en masa a chicos como yo. Algo que sabía por experiencia de primera mano teniendo en cuenta que he tenido algunas citas con algunas chicas pogue a lo largo de los años, incluida una hace dos fines de semana.

Pero esta chica pogue, Juniper, parecía absolutamente odiar la idea de tener que sentarse en el mismo espacio que yo durante una hora extra después de la escuela para estudiar.

Y a una parte de mí le gustó eso.

[...]

Si el resto de los semestres después de clases de tutoría fuera a ser como las últimas dos semanas, honestamente no creo que me importen mucho. Porque no me he quedado el tiempo suficiente para recibir tutoría o incluso abrir un libro. Esa primera semana fue terrible en la forma en que creo que me quedé dormido por aburrimiento. La chica pogue nunca se molestó en darme clases particulares y yo tampoco quería tener nada que ver con eso, así que jugué con mi teléfono mientras ella trabajaba en las tareas de otras clases.

Así fue la primera semana.

La segunda semana, estaba luciendo una resaca importante ese lunes, después de haber pasado la mayor parte de la noche del domingo en una fiesta en el corte. Por mucho que a los kooks no los pillarían ni muertos saliendo con pogues o incluso estando en el corte cualquier otro día, los fines de semana eran la excepción. No se podía negar que incluso con su falta de dinero, los pogues realmente sabían cómo organizar una fiesta.

Una fiesta, que al menos pensé que vería a la chica pogue... y lo hice.

No hablé con ella, por supuesto, me quedé con mis amigos y algunos pogues con los que realmente nos molestábamos en mezclarnos, pero a menudo, cuando iba a rellenar mi bebida o mirar a la multitud, era fácil de detectar. La mayor parte del tiempo, ella estaba en un grupo de gente bailando. Otras veces la encontré, estaba llenando su vaso de uno de los muchos barriles. Eso fue sorprendente para mí, ya que probablemente ella había completado su bebida más veces esa noche que yo, y me gustaba pensar que tengo una tolerancia bastante alta.

De vez en cuando, tres chicos la detenían y se sentaban y hablaban. No quería ser atrapado en lo que estaba haciendo, así que no la miré mucho. Sin embargo, parecían ser amistosos. Lo suficientemente amigable como para quedarse un rato con ellos antes de despedirse de ellos con un abrazo y regresar al barril para llenar su vaso de nuevo. Luego, ella se iría hacia la multitud, los tres chicos la buscarían, pero ella nunca regresó con ellos. Tampoco vi a dónde fue. Era como si quisiera desaparecer... y así lo hizo.

Simplemente no podía entender el hecho de que la chica que vi bebiendo tragos como si estuviera en una fraternidad superior, era la misma chica que se sentaba frente a mí el lunes por la mañana, luciendo ordenada y sobria como un juez, esté allí ignorandome y siguiendo con su tarea.

Ni siquiera estaban en el mismo espectro. La chica de la fiesta al menos sonreía, se mezclaba y parecía que se estaba divirtiendo. La chica de la tutoría después de la escuela de la Sra. Bartram parecía que te mataría si mirabas en su dirección.

Ese lunes es cuando comencé a dejar la tutoría solo unos minutos después de que lo hiciera la Sra. Bertram. Si la chica pogue no me iba a dar clases particulares, no me iba a sentar ahí y dejar que la batería de mi teléfono se agotara durante una hora. Iba a hacer algo. Al menos algo que valga la pena. Entonces, comencé a reunirme con Kelce y los chicos, Topper también si no estaba en algún lugar con mi hermana. Dejaría la tutoría y seguiríamos con el resto de nuestro día como si no tuviera tutoría. La chica pogue nunca dijo nada y el martes, no dijo nada de que yo no estaba allí cuando la Sra. Bertram regresó de su reunión, al final de la sesión de tutoría... pensé que la pogue iba a hablar, pero no lo hizo.

Así que seguí haciéndolo. Partiendo poco después de que lo hiciera la Sra. Bertram, día tras día y sin escuchar ni un pequeño pío de mi supuesto tutora.

Hasta que me atraparon un viernes, no obstante.

Sé que la chica pogue no me delató, eso es seguro. Porque cuando la Sra. Bertram salió violentamente por las puertas dobles poco después de que yo lo hiciera, dijo:

－Este me parece un lugar extraño para un baño. ¿No lo cree así, señor Cameron?

Eso fue suficiente para detenerme en mi lugar, la libertad de mis amigos parados en el estacionamiento a un paso de mí, burlándose de mí porque sabía que estaba bastante jodido.

La Sra. Bertram me dejó ir, pero hoy, cuando llegó el momento de la tutoría nuevamente... nos había advertido tanto a mi tutora como a mí, que estaría sentada en las sesiones a partir de mañana. Que las reuniones de la facultad ahora estaban más dispersas y no tan a menudo, para que ella pudiera supervisar. Podría haber aprovechado el día de hoy como una oportunidad para deshacerme de una última vez y disfrutar de mi libertad antes de verme obligado a sentarme una hora más para estudiar todos los días... pero no lo hice.

Pero tampoco estudié exactamente... al menos me quedé.

Fue otra sesión de tutoría normal, al menos lo que se consideró normal en esta circunstancia. Ella no hablaba, yo no estudiaba. Hizo todos los deberes que tenía (que siempre parecía tener muchos) y yo jugaba en mi teléfono, cambiando constantemente entre enviar mensajes de texto a amigos y desplazarme por las redes sociales. Pero finalmente, con esos últimos cinco minutos hasta que quedara la libertad, me aburrí mucho.

De vez en cuando, la miraba de nuevo, solo para ver si todavía estaba concentrada en cualquier tarea que estuviera haciendo y, como siempre, lo estaba. Había ido a otra fiesta en la playa ese fin de semana, el sábado esta vez, y nuevamente, era fácil de detectar. Y de nuevo, era casi como la vida de la fiesta entre los grupos con los que siempre se mezclaba.

Los mismos tres chicos, en otro momento durante la noche, la llevaron a un lado para hablar con ella, esta vez su interacción fue más corta ya que uno de ellos se había distraído con otra persona, atrayendo a los otros dos a la conversación. Esta vez, ella no se despidió, simplemente se quedó allí, mirando a los tres como si estuviera tratando de encontrar una manera de entrar en la conversación. Supongo que nunca lo hizo, porque como el fin de semana anterior, volvió directamente al barril, llenó su bebida y luego prácticamente desapareció en el aire.

Esa chica, las de las fiestas, estaba a 180 grados lejos de esta. Su único factor en común es que cuando parecía que pensaba que nadie estaba mirando, dejaba caer el frente que estaba poniendo y, si tenías la suerte de mirar en el momento adecuado, probablemente verías a la verdadera ella.

Y en ambas fiestas, justo antes de que la viera desaparecer... siempre se veía triste.

La miré y ella estaba constantemente mirando entre un libro de texto de historia y su cuaderno, garabateando notas y sin prestar atención. Miré la hora en mi teléfono y vi que solo nos quedaban tres minutos hasta que pudiéramos irnos. Mis ojos volvieron a bajar a su cuaderno y allí, en la esquina superior derecha de la página en la que estaba escribiendo... estaba su nombre en una letra clara.

Juniper Collins.

Abrí Instagram de nuevo mientras me recostaba en mi asiento, acercando mi teléfono hacia mí para que ella no pudiera ver lo que estaba haciendo. Escribí su nombre y antes de que pudiera terminar de deletrear Juniper, apareció un perfil. Hice clic en el y me llevó a una página pública. En el pequeño círculo de la foto de perfil, estaba una chica que al menos compartía el mismo color de cabello que Juniper, tumbada en la arena con un libro abierto. Sabía que era ella, solo porque tanto Topper como Clarissa la seguian.

Levanté la vista de mi teléfono para ver si se había molestado en mirar en mi dirección, pero todavía estaba concentrada en sus notas. Hice clic en la primera imagen, una silueta de quien supongo que es ella, destacándose en el conocido tramo de playa conocido como Boneyard. Otra, cuatro figuras sentadas junto a una camioneta en el mismo lugar, con tablas de surf hacia la parte inferior del marco. Su silueta parecía... normal, casi. Quiero decir, no le he prestado atención desde que comenzó la escuela y nunca he tenido una conversación con ella, así que realmente no la conozco. Solo veo el enfoque nerd y las vibraciones solitarias que emite cada vez que la veo en clase o caminando por los pasillos.

Pero su cuenta de Instagram... era diferente. Mostraba a una chica que tenía toneladas de fotografías en el agua y la playa, o en cualquier área exterior. En una foto, estaban los tres tipos con los que la había visto en la playa los dos fines de semana pasados, al menos se parecían mucho a ellos. Cuando hice clic en la imagen, me di cuenta de inmediato de uno: John B. Routledge. Mi papá lo contrató una o dos veces solo para trabajar en el barco. El otro era el hijo de Heyward, Pope Heyward. No sabía mucho sobre él, además del hecho de que se supone que es muy inteligente. Y el último, el tipo que no solo era el que siempre intentaba arrastrarla en las fiestas, sino que también parecía aparecer en algunas de sus fotos solo con ellos dos, no era más que JJ Maybank. Papá lo contrató una o dos veces para ayudar a John B o simplemente para trabajar en el jardín. Su papá es bastante conocido en toda la isla y se rumorea que JJ es como su viejo.

Tenía fotos de cuando era más joven con los tres chicos, el más lejano parece ser John B. Supongo que crecieron juntos o algo así, que casi todos en la isla crecen juntos. Sin embargo, no pude evitar preguntarme, ¿tiene amigas? ¿O algún amigo además de estos tres?

Ha publicado citas de libros, fotos vergonzosas de los tres chicos y, en raras ocasiones, ha publicado una foto de ella misma. La primera que me llamó la atención fue la cuarta foto de la parte superior de su feed, una foto que le tomó otra persona en la que estaba mirando a la cámara mientras se acostaba en una hamaca. Levanté la vista de mi teléfono para ver que estaba empacando sus cosas. Cerré todo rápidamente mientras se ponía de pie, sin arriesgarme a que se diera cuenta de que estaba mirando su cuenta. Me levanté de mi escritorio mientras ella caminaba hacia mí, levantando la vista de su teléfono sorprendida.

－Lo siento.－dije, aclarándome la garganta y haciéndome a un lado.

Ella simplemente asintió con la cabeza y pasó, escribiendo en su teléfono y saliendo del salón de clases. Salí unos segundos después, distanciándonos mientras aún caminábamos en la misma dirección. Ella todavía estaba escribiendo en su teléfono y no pude evitar preguntarme si estaba enviando un mensaje de texto a John B, o JJ, o incluso a Pope.

Se guardó el teléfono en el bolsillo trasero y fue a abrir las puertas dobles, solo que no se movía. Me acerqué a ella, intentándolo también, pero nada funcionó. Suspiró, cogió el teléfono y volvió a escribir. Solo después de unos segundos de los dos parados allí, ella me miró.

－¿Puedes ayudar?

－¿No?－ Respondí, mirando hacia la puerta. －A menos que tengas un kit de rompe candados, supongo que estamos atrapados aquí.

Ella arqueó una ceja, cruzando los brazos.

－¿Se supone que es una broma de 'todos los pogues son ladrones' o algo así?

Abrí mis ojos, negando con la cabeza.

－¡No! No, quiero decir... fue solo una broma, pero no eso. Era un boy scout cuando era más joven... aprendí a abrir cerraduras.

Sus ojos me escudriñaron de arriba abajo, con una mirada inconsciente en su rostro.

－¿Eras un boy scout?

－Desafortunadamente.

Volvió a su teléfono y miré a nuestro alrededor para ver si había alguien alrededor para abrir las puertas. Todavía había autos en el estacionamiento, así que los maestros obviamente estaban aquí. Cuando la miré, ella volvió a ignorarme. Saqué mi teléfono, listo para enviar un mensaje de texto a Kelce, pero cuando lo desbloqueé, apareció la foto que había dejado. Volví a mirarla, alternando una y otra vez entre la foto.

Sus cuatro fotos más recientes: la puesta de sol, la playa con John B, JJ y Pope, una foto de ella acostada en una mesa de picnic y la de ella en la hamaca con la que no pude identificar que realmente era ella... eran todas hace tres meses. No ha publicado una foto desde entonces. La conexión que tiene con los tres chicos en su feed era muy diferente en las fiestas de la playa. Y la chica de la hamaca parecía tan diferente... feliz, incluso.

－¡Lo siento, niños!－ Miré por encima del hombro para ver al conserje saliendo hacia el área de los vestidores.－Pensé que todos los estudiantes se habían ido. Los maestros generalmente salen por la puerta principal.－Dijo, de pie entre nosotros mientras tomaba sus llaves.

－Está bien－dije, cerrando mi teléfono de nuevo mientras él empujaba la puerta para abrirla.

－Chicos, que tengan una buena tarde.

－Gracias, Sr. James－ dijo Juniper, dándole una pequeña sonrisa de agradecimiento.－Usted también.

La vi salir, estaba algo sorprendido de que incluso se molestara en aprender el nombre de los conserjes. El sonido de un carraspeo me desvió la atención y miré al señor James, el conserje, que asintió.

－Lo siento. Que tengas una buena noche.

－Tú también.－ Respondió, dejándome salir mientras cerraba la puerta.

Mantuve la distancia mientras me dirigía a mi auto, notando cómo ella tomó la acera hasta el frente del estacionamiento de la escuela en lugar de simplemente cruzar. ¿Siempre caminaba de regreso al corte después de la escuela? ¿Por qué nadie la recogió?

Negué con la cabeza, llegué a mi coche y entré. Justo cuando lo encendí, mi teléfono vibró y vi un mensaje de texto de Kelce. Desbloqueé mi teléfono, su imagen apareció una vez más. Volví a desplazarme por sus fotos, notando la diferencia en la línea de tiempo de su publicación. Aunque solo tenía 110 fotos, parecía publicar cada una en un corto período de tiempo. Incluso sus cuatro recientes estaban separados por solo cinco días. ¿Cómo pasa alguien de publicar todo el tiempo... a no publicar nada durante tres meses? ¿Y tiene algo que ver con el cambio obvio entre la chica de la foto y la chica de ahora?

¿Qué cambió para Juniper Collins en esos cortos tres meses en los que la chica de la hamaca se convirtió en el fantasma de quien solía ser?

[...]

El resto de la semana, me encontré temiendo el momento en que sonaba la campana final. Normalmente, lo estaría esperando, contando las horas porque significaba que estaba libre de caminar por los pasillos, pero ahora era algo que me separaba de la tutoría después de la escuela. No era el hecho de que Juniper me estuviera enseñando lo que temía. En realidad, era una tutora bastante buena, y aunque no tenía ninguna razón para creer que era falso, comencé a creer que Topper estaba diciendo la verdad cuando dijo que ella era una de las mejores estudiantes de la clase. La razón por la que temía tanto la tutoría era el tema. Estábamos al final de las tres semanas de tutoría y no me sentía tan perdido como al principio... pero todavía parecía difícil de entender.

Estaba mezclando términos, estudios de casos e incluso algunos de los psicólogos que hemos estudiado hasta ahora en el año escolar y fue frustrante. A veces, contemplé simplemente salir de mi escritorio e irme. Soy inteligente, sé que soy inteligente. Sacaré buenas notas, entraré en una buena universidad, pero esta estúpida asignatura que no tenía ningún interés en estudiar me hacía sentir como el mayor idiota de la isla. Lo único que pareció ayudar fue Juniper. No sé si podía ver que me estaba frustrando o si, aunque imposible, ella había estado en mi lugar al comienzo del año escolar... pero era como si supiera que el tema me estaba derrotando.

Porque antes de que pudiera empezar a caer en una espiral de frustración, ella simplemente mencionaba un hecho sobre lo que hablamos. O me mostraba algunas de sus notas en caso de que me perdiera algo, e incluso me mostraba la forma en que diseñó sus tarjetas para ayudar a memorizar términos con los que tenía dificultades. En lugar de menospreciarme y hacerme sentir como el idiota de que este curso parecía empeñado en demostrar que yo estaba... ella me estaba ayudando a tratar de encontrar la parte de mí que sabía que podía memorizarlos para la clase.

De hecho, fue bastante agradable y comencé a sentirme realmente culpable por la forma en que los chicos y yo nos burlábamos de ella en los pasillos, a pesar de que ella nunca nos había hablado una vez.

No debería estresarme por la tutoría, porque incluso la Sra. Bertram me había dicho ayer antes de que apareciera Juniper que mis asignaciones estaban mejorando en calidad y mi calificación ya estaba subiendo. Cuando le pregunté si había alguna forma de hacer que mejorara más rápido, dijo que podía volver a tomar tres de los cuatro exámenes sorpresa en los que había fallado por completo. No debería haber estado de acuerdo, porque una vez que lo hice, ella dijo que podía tomar el primero al final de la semana después de la siguiente, y luego repartiría los otros dos en las últimas siete semanas del semestre.

Incluso con la tutoría comenzando a ir bien, todavía sentía que existía la posibilidad de que mi calificación en las repeticiones solo mejorara en al menos un 20%. Y como les fallé antes, no haría tanta diferencia. Y además, recibir tutoría no fue tan bueno cuando me sentí avergonzado porque la Sra. Bertram estaba sentada en la clase. ¿Podría escuchar alguna de las respuestas incorrectas que le daría si Juniper me hiciera una pregunta? ¿Me estaba juzgando por no poder comprender el tema?

Era todo lo que podía pensar en sentarme allí antes de que la Sra. Bertram nos dejara ir por el día. Apenas conseguí estudiar y en este punto, me estaba preparando para aceptar las pequeñas tareas que arreglaban mi calificación paso a paso en lugar de correr el riesgo de las pruebas. Si al menos pudiera sacar una C alta en la clase, no creo que mi papá se enojara tanto. Todavía estaría enojado, pero al menos no estaría tan enojado.

Pasé por mi casillero, contemplando dejar mi libro de psicología allí durante el fin de semana. El tema me había jodido lo suficiente mentalmente durante la semana que merecía un pequeño descanso. Pero antes de cerrar mi casillero, lo saqué de nuevo en el último minuto. Las sesiones de tutoría no me servirían de nada si al menos no intentara seguirles el ritmo en casa. Dejé mi casillero y me dirigí hacia las escaleras principales, corriendo por ellas antes de llegar al final de las escaleras. Justo ahí, parada en la puerta por la que salimos el lunes, estaba Juniper con un teléfono en la oreja.

－No, no te preocupes Nana, está bien.－Suspiró, mirando por la ventana de la puerta.－Puedo esperar aquí y tú puedes recogerme cuando hayas terminado.

¿Por qué necesitaría un aventón si normalmente caminaba a casa todos los días después de la escuela de todos modos? A medida que me acercaba, pude ver que afuera estaba lloviendo a cántaros. Ah, por eso.

－Nana, te prometo que está bien. Puedo esperar dos horas. Además, eso me da tiempo extra para terminar mi tarea del fin de semana. －Se apoyó contra la puerta derecha, asintiendo con la cabeza.－Está bien, también te amo.

Cuando colgó el teléfono, me acerqué a la puerta y dejé escapar un silbido bajo.

－¿Cuántas pulgadas crees? ¿Cuatro? ¿Cinco?

Ella levantó la vista de su teléfono, casi como si nunca me hubiera escuchado acercarme. Volvió la cabeza hacia la ventana y se encogió de hombros.

－Todavía es temporada de huracanes, esto probablemente sea algo que viene del interior. Entonces, tal vez dos o tres.

－Odio la temporada de huracanes.－ respondí, mirando por la ventana.－Daña mucho, además del viento y la lluvia... no es un ventilador. Pone un freno real a las cosas.

－Me gusta la lluvia.－ Dijo, volviendo a mirar su teléfono.

La miré, arqueando una ceja.

－¿Es por eso que estás aquí entonces en lugar de caminar a casa?

Ella miró hacia arriba y parpadeó un par de veces antes de sonreír levemente.

－Touché.

－¿Necesitas que te lleven a casa?－ Pregunté, mi mano en mis bolsillos agarrando mis llaves.－O puedo dejarte donde quieras.

－Oh, no, está bien.－Dijo, volviéndose hacia un lado con su mochila.－Puedo sentarme aquí y hacer la tarea.

－¿Prefieres sentarte en la escuela... de buena gana y hacer la tarea en lugar de hacer la tarea en casa?

Se mordió el interior de la mejilla, miró su teléfono y luego por la ventana, contemplando si quería aceptar mi oferta o no.

－¿No te importaría? No está tan lejos, pero estoy segura de que es al revés de donde vives.

－No tengo ningún plan, así que en absoluto－ respondí, empujando la puerta para abrirla.－Puede que tengamos que correr. Parece que está mejorando. ¿Está bien?

－No sería la primera vez que corro bajo la lluvia y probablemente no será la última.－ Ella respondió, siguiéndome afuera, los dos parados debajo del pequeño toldo.

－¿Ves ese auto negro en la sexta fila de la izquierda?－Pregunté, señalando hacia el estacionamiento.

－¿El Camaro?－ Ella asintió con la cabeza, mirándome.－Sé cómo es tu coche... no quiero sonar como una acosadora ni nada por el estilo. Solo recuerdo haber visto a Sarah subirse a él cuando me ayudó con unos papeles.

Asenti.

－Ahí es donde tenemos que correr.－ Me volví hacia ella.－¿estás lista?

Ella no respondió, en cambio, simplemente lo reservó bajo la lluvia, todavía agarrándose a las correas de su mochila y ni siquiera se molestó en protegerse la cabeza de la lluvia. Me reí para mí mismo y la seguí, alcanzándola en poco tiempo justo cuando llegaba a mi coche. Rápidamente lo desbloqueé y abrí el asiento del conductor mientras ella estaba parada al otro lado del auto, mirando entre los asientos traseros y delanteros.

－Puedes sentarte en el frente, sabes.－ dije antes de meterme en el auto y cerrar la puerta.

Solo le tomó unos segundos antes de que abriera la puerta del pasajero delantero y se sentara en el asiento, apoyando su mochila en el piso y cerrando la puerta detrás de ella. Encendí el auto y busqué el calor, encendiéndolo un poco más alto para calentarme de la lluvia fría. Miró alrededor de mi coche pero se quedó quieta en su asiento, manteniendo los brazos y las piernas apretados contra sí misma como si se sintiera incómoda incluso estando aquí. Lo cual, supongo que teniendo en cuenta circunstancias pasadas... era muy posible.

－Puedes relajarte, sabes－le dije, mirándola mientras ponía el auto en marcha.－Parece que te estás preparando para salir del coche en cualquier momento.

－Bueno, no somos exactamente amigos... ¿verdad?－ Ella respondió, mirando por la ventana.

Exhalé, agarrándome del volante mientras conducía fuera del estacionamiento de la escuela, los limpiaparabrisas a la velocidad más rápida para intentar que el parabrisas fuera visible. Ahora estaba empezando a sentirme incómodo y cuando la miré, no pude evitar darme cuenta de que probablemente así era como la habíamos estado haciendo sentir desde el primer día de clases.

－Lo siento－ dije, aclarándome la garganta mientras giraba hacia la carretera principal, vislumbrándola a ella y a la carretera.－Por las cosas de mierda que mis amigos y yo hemos dicho.

－Está bien－ respondió ella, encogiéndose de hombros.－No es que no estuviera preparada para cosas así cuando me enteré de que venía aquí. Pogues y kooks realmente no se mezclan tan bien.

－Excepto en las fiestas, parece－ me reí, mirándola de nuevo.－Que te he visto en unas pocas.

Se volvió hacia mí y arqueó una ceja.

－No sé si debería encontrar eso espeluznante o halagador. Pero como no somos amigos, creo que me inclino a lo de espeluznante.

－Me refiero a que en la escuela eres una chica callada y melancólica en los pasillos, pero en las fiestas llenas tu vaso más que nadie y te dejas llevar－le dije, mirando hacia la carretera.－Fue sorprendente, eso es todo.

－Dos mundos, Cameron. Uno es donde me veo prácticamente obligada a ir a la escuela con gente a la que no le agrado. El otro es donde pertenezco, donde tengo ami...－Dejó que la frase se desvaneciera en lo que estoy seguro de que fue la palabra "amigos". Ella se aclaró la garganta y me miró.－Donde tengo gente que no menosprecia constantemente la vida en la que crecí. Gente que entiende.

－Las fiestas son divertidas, te lo concedo－le dije, asintiendo con la cabeza.－Y tienes una amiga en la escuela, te he visto con Clarissa.

Nuevamente enarcó las cejas.

－Te estás moviendo aún más hacia un territorio espeluznante.

Puse los ojos en blanco y ella se rió, lo que me hizo detenerme. Primero la leve sonrisa y ahora una risa, tal vez ella no era una persona tan triste como pensaba.

－Eres una buena tutora, por cierto－le dije, mirándola mientras llegaba al único semáforo.－Quiero decir, todavía odio el tema... pero estoy empezando a entenderlo.

－Gracias.－Pareció desconcertada por el cumplido que le había hecho y por un momento antes de que volviera la cabeza para mirar al frente... pensé que incluso la vi sonreír.－Gira a la derecha en el siguiente giro.

－¿No te llevaré a casa?－ Pregunté, el semáforo se puso verde mientras seguía sus instrucciones y giraba a la derecha en la carretera principal.

－No camino hasta el corte desde la escuela, eso es demasiado.－ Ella se rió, miró por la ventana y señaló hacia adelante.－Puedes detenerte justo antes de la siguiente parada de cuatro vías.

Conduje un poco más, salí hacia la acera y me detuve frente a la biblioteca de la ciudad.

－¿La biblioteca?

Ella asintió con la cabeza, desabrochándose el cinturón de seguridad.

－Mi Nana es la dueña. Yo camino aquí todos los días después de la escuela, la ayudo y luego nos vamos a casa al cerrar.

－¿Todos los días?

－Bueno, antes me iba a casa, pero algunas cosas cambiaron...－hizo una pausa de nuevo, antes de sacudir la cabeza y alcanzar su mochila.－No importa. Pero sí, acabo de venir aquí.

Miré las millas en mi auto, era por lo menos una milla y media, casi una caminata de dos millas. Abrió la puerta y salió justo cuando yo la miraba, inclinándose hacia mi consola central y bajando la ventanilla del pasajero.

－Si alguna vez quieres que te lleve... házmelo saber.

Tenía una correa de mochila en el hombro cuando se volvió hacia mí.

－No tienes que hacer eso. No es gran cosa.

－Sé que puedo ser un idiota－se rió y me encogí de hombros.－Así que considéralo un agradecimiento por darme clases particulares... y por todo lo demás.

Se mordió el interior de la mejilla y asintió.

－Está bien, gracias... y gracias por el viaje.

－Sí, bueno, todavía está lloviendo, así que entra. No puedes enfermarte y no darme clases particulares.－bromeé, indicándole que se fuera.

Se quedó allí antes de abrir la cremallera de su mochila y meter la mano dentro mientras corría de regreso a mi auto. Se apoyó contra el cristal de la ventana y extendió una carpeta azul, apoyándola en mi asiento.

－¿Que es eso?－ Pregunté, mirándola.

－Mi carpeta de Psicología. Tiene todas las notas, las tarjetas didácticas, incluso algunas cosas adicionales sobre las lecturas, y las guías anteriores de la Sra. Bertram sobre nuestras últimas semanas de tutoría.－ Ella se encogió de hombros.－Sé que es un tema frustrante, pero te das cuenta mucho más rápido de lo que crees.

Alargué la mano, lo recogí, lo abrí y, efectivamente, todo lo que ella dijo estaba allí... estaba allí. Todo estaba organizado y ordenado, casi como si tuviera la clave de respuestas del maestro justo frente a mí. La miré con el ceño fruncido.

－¿Por qué me darías esto?

－Puedo ver que te frustra y sé que es un tema bastante frustrante. Entré a clase justo cuando la Sra. Bertram te contó sobre los exámenes sorpresa y vi lo estresado que estabas. Además, sé que es aún más estresante tratar de estar al tanto de todo lo que hemos hecho con solo una hora después de la escuela. Así que...－señaló la carpeta. －Eso es todo. Guárdalo para el fin de semana, lee, copia lo que necesites y te garantizo que hará que todo sea un poco menos estresante.

Miré la carpeta y hojeé las páginas.

－Está bien, lo haré.－ La miré y asentí con la cabeza.－Gracias.

－No hay problema－dijo, dándose la vuelta y caminando hacia los escalones de la biblioteca, subiendo unos pocos antes de volverse. －Eres inteligente, Rafe, y estoy segura de que lo sabes. Solo tienes que creer en ti mismo cuando se trata de esto. Sé que puedes hacerlo.－ Ella me dio una pequeña sonrisa antes de saludar y girarse hacia la puerta, entrando.

Volví a mirar su carpeta y volví a hojear las páginas lentamente. Cada instinto que tenía antes de que ella pudiera decirme que el estudio, el estrés y las inseguridades por el tema me estaban afectando... era correcto. No me gustó el tema más de lo que me gustaba antes, incluso si me aferraba a todos los conocimientos que necesitaba para dominar mis exámenes sorpresa. Pero me estaba sintiendo un poco más agradecido por Juniper.

Mi teléfono vibró en mi bolsillo y apoyé la carpeta contra el volante, sacando el teléfono de mi bolsillo para ver que tenía unos mensajes de texto de Kelce.

Kelce.

¿Seguimos viendo el partido de esta noche con los chicos en mi casa?

Además, Evan quiere saber cuánto alcohol necesitamos para este fin de semana.

Su primo va a hacer una carrera por nosotros.

Lo siento hermano, no puedo esta noche o este fin de semana.

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Cerré mi teléfono y volví a mirar la carpeta antes de volverme hacia la puerta de la biblioteca donde Juniper había estado de pie unos momentos antes.

－Solo tienes que creer en ti mismo cuando se trata de esto. Sé que puedes hacerlo.－ Respiré hondo y suspiré, cerré la carpeta y la apoyé en el asiento del pasajero.

Podía comenzar a sentir casi todas las dudas que tenía sobre ser capaz de superar mis repeticiones de exámenes sorpresa y mi capacidad para mejorar mi calificación en la clase, todo comenzando a encogerse y disminuir a medida que me alejaba de la biblioteca. Antes, solo enmascaraba mis dudas sobre algo con las fiestas de fin de semana como un intento de olvidarme de ellas. Solo volverían una vez que me recuperara y llegara la nueva semana.

Pero esto era nuevo. Y solo escucharla decir que creía que yo podría mejorar mi calificación tuvo más efecto que mi otra resolución.

Era una sensación nueva... y me gustaba mucho.

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NOVIEMBRE, 2017.

Todavía me estaba recuperando de la calificación que obtuve en mi primera repetición de los exámenes, estaba demasiado emocionado como para concentrarme siquiera en la tutoría de hoy. Aunque se suponía que debía tomar el siguiente al final de esta semana, me sentí más seguro después de poder copiar las notas y tarjetas de Juniper. Ese fin de semana y luego el fin de semana pasado, me quedé en casa y estudié, ignorando las invitaciones de mis amigos para pasar el rato. Entonces, cuando llegué a la escuela hoy, lunes, le pregunté a la Sra. Bertram si podía tomar el examen temprano. Ella pareció sorprendida, pero dijo que si quería, podía hacerlo durante mi almuerzo, que era su período libre, entonces podía tomarlo y ella lo calificaría por mí. Y así lo hice, y en medio de ver una película en clase ese día en Psicología 1, la Sra. Bertram se acercó a mi escritorio y colocó el examen en mi escritorio... ya calificado.

Mi primera puntuación fue del 30%. Mi repetición... fue del 85%.

Cuando le mostré a Juniper en la tutoría, al principio estaba confundida. Ella pensó que no lo tomaría hasta el viernes, pero le dije lo mucho que me ayudó el hecho de revisar sus notas y todo eso, así que le pregunté a la Sra. Bertram si podía tomarlo antes. Cuando me respondió el cuestionario, leyó mis respuestas y luego vio mi puntuación, sonrió.

No fue una de esas sonrisas ligeras, que podían lucir falsas, incluso. Esa era... una sonrisa sincera.

Y cuando me lo devolvió, y dijo:

－¡Eso es increíble, gran trabajo! Pero tenemos que estudiar ahora.－Y antes de que pudiera interrumpirla, simplemente abrió su carpeta y colocó la guía de estudio de la semana entre nosotros, con la sonrisa aún en el rostro.－Vamos a sacar un 90% esta vez.

Me sentí más seguro en la tutoría. No sabía si era porque la Sra. Bertram comenzó a usar audífonos ya que tenía que tomar cursos en su computadora, así que sabía que no podría escucharme responder mal. O si fue por Juniper, pero podía sentir la confianza apoderándose de mí cada vez que me sentaba en esa silla.

En un momento, ella me pidió que revisara algunas notas y que hiciera la lectura mientras ella hacía otra cosa. Y si tenía alguna pregunta, simplemente que la hiciera. Ya tenía sus notas, así que no entendía por qué me estaba pidiendo que lo hiciera, pero sus métodos habian funcionado hasta ahora... así que lo hice. Hasta que me aburrí y comencé a garabatear en un papel en lugar de leer. Era un dibujo de palitos de nosotros dos huyendo de otra figura de palitos más redonda que era la Sra. Bertram.

"¿Crees que si nos largamos de aquí, ella podría alcanzarnos?" Escribí y luego deslicé el dibujo a través de mi escritorio y sobre el que ella se había dado la vuelta para enfrentarme.

Ella lo miró y la vi empezar a sonreír, lista para decir algo.

－Está bien, vamos a tener que terminar hasta aquí. Creo que ustedes dos están listos para partir. Tengo que ir a recoger a mi esposo del trabajo ya que su auto está en el taller.

Junie dobló el garabato y lo guardó en el bolsillo de su carpeta mientras comenzamos a empacar. Terminé antes que ella y le di la vuelta a su escritorio para que no tuviera que hacerlo. Ella asintió con la cabeza y luego salió de la clase sin decir una palabra más. La seguí, queriendo saber qué pensaba del dibujo y cuando miré hacia el pasillo, la vi en su casillero, guardando sus cosas.

Caminé hacia ella, la puerta de su casillero bloqueándome su visión periférica, así que cuando cerró su casillero saltó hacia mí parada allí.

－Mierda, me asustaste.－ Ella suspiró, volviéndose a poner la mochila.

－Tengo un poco de hambre, ¿tal vez quieres comer algo? Puedo comprar algo del club de campo y podemos ir a algún lado y comerlo.

Me sentí ansioso, esperando su respuesta mientras me miraba como si tuviera dos cabezas. Bien, cuando me estaba preparando para un no, la expresión de su rostro cambió como si fuera a contemplarlo, pero luego decidió no hacerlo mientras se ponía.

－Está bien, sí.

Solo asentí con la cabeza y recorrimos el pasillo, bajamos las escaleras y salimos de la escuela hacia mi auto. Esta vez, cuando fuimos a entrar, no dudó en sentarse en el asiento delantero. Incluso mientras nos alejábamos de la escuela, parecía mil veces más relajada que la primera vez que viajó en el automóvil camino del club de campo. Ni siquiera dudé en tenerla en el auto hasta que llegó el momento de estacionarme. ¿Quería entrar? Si aparco donde normalmente aparco, ¿alguno de mis amigos estaría aquí para verla en mi coche?

Afortunadamente, estaba un poco lleno y mis únicas opciones eran hacia atrás. Cuando aparqué, me volví para hacer la fatídica pregunta de si quería o no entrar cuando se volvió hacia mí.

－¿Te importa si enchufo mi teléfono a tu radio mientras espero?

－Uh, no, siéntete libre,－respondí, alcanzando la consola central para coger el cable auxiliar y entregárselo mientras abría la puerta. －¿Están bien los sándwiches clásico del club?

Ella asintió con la cabeza, agachándose para recoger su mochila.

－Eso suena bien. ¿Cuánto es?

－No lo hagas－ respondí, sacudiendo la cabeza.－Es mi regalo como agradecimiento por ayudarme a obtener un 85 en esa repetición.

－Oh－ hizo una pausa, dejando que su mochila cayera al suelo mientras sonreía.－Okey, gracias.

Salí del coche y fui a cerrarlo, pero rápidamente me agaché.

－Normalmente pido pepper jack y papas fritas como acompañamiento. ¿Tienes alguna preferencia?

－En realidad no, eso suena perfecto.－ Ella respondió, conectando su teléfono al aux.

－Está bien, vuelvo enseguida.－ respondí, cerrando la puerta y corriendo a través de los espacios entre los autos estacionados y hasta las puertas del club de campo.

Todavía me sentía al borde mientras entraba, mirando constantemente a mi alrededor para ver si veía a alguno de mis amigos allí. Incluso si lo estuvieran, estarían junto a la piscina o merodeando por algunos de los salones. Quizás, si tenía suerte, estarían jugando al golf. Caminé hasta el área de pedidos en la sección de comedor y ordené las dos comidas. Todavía era surrealista para mí, que ella realmente accediera a acompañarme. Aún más surrealista por el hecho de que le pregunté. No lo planeé, fue un pensamiento y luego mi cerebro hizo que mi boca hablara. Ni siquiera estaba seguro de adónde íbamos a conducir para comer. O si para cuando volviera al auto, ella hubiera cambiado de opinión y hubiera querido que la dejara en algún lugar.

Saqué mi teléfono como si fuera a enviarle un mensaje de texto, pero ni siquiera tenía su número. ¿Por qué lo primero que pensé cuando me pregunté si realmente quería pasar el rato, fue que debería enviarle un mensaje de texto para preguntar?

Estaba tan absorto en ese pensamiento que no me di cuenta de que el cajero estaba llamando por mi número de comida asignado. Me tomó unos momentos antes de que otro miembro del club me diera un codazo en el brazo y me preguntara si mi pedido era el número 50. Me acerqué y pagué el pedido para llevar antes de agarrar la bolsa y regresar al auto. Cuanto más me acercaba a mi coche, más nervioso empezaba a sentirme. ¿Y si ella no quería quedarse? ¿Y si ella sentía que esto era algún tipo de error?

¿Por qué me preocupo tanto?

Regresé al auto para ver que ella estaba desplazándose por las canciones en su teléfono.

－Oh, te ayudo.－Dijo, mirándome antes de poner su teléfono en el portavasos y quitarme la bolsa de las manos.－Puedes desconectar mi teléfono si quieres.

－No, está bien. Puedes seguir reproduciendo tu música.－ Dije, subiendo al auto y poniéndome el cinturón de seguridad antes de salir del estacionamiento.

Entre conducir hacia nuestra ubicación y echarle un vistazo a ella, pude ver que cualquiera que fuera la canción, ella la disfrutó. Miré la pantalla, apenas pude vislumbrar el nombre del artista antes de que la canción cambiara, esta vez tocando The Smiths.

－¿Escuchas a The Smiths?－Pregunté mirándola.

－¿Hm?－ Ella respondió, mirando a otro lado de su ventana, perdida en sus pensamientos.－Oh, sí, me los he escuchado en verano.

－¿Tu papá te metió en los Smiths?－ Pregunté, mirando hacia la carretera.－Mi papá me metió en ellos. Solía ​​tocar sus canciones en los recorridos de regreso de las reuniones de scouts.－Me reí, mirándola.

La comisura izquierda de su boca se contrajo cuando negó con la cabeza.

－No, pero un muy buen amigo lo hizo.

Nota para mí, su papá parece ser un tema muy sensible.

Dejé que la canción llenara el silencio mientras conducía más hacia el Figure Eight. Antes de llegar a los barrios y casas de la costa, había un largo tramo de camino boscoso que aún no había sido tocado por obras. Aquí, hay un mirador al que la gente solía ir y besarse en sus autos cuando yo era solo un estudiante de primer año. Pero luego llegó un huracán y lo destrozó, haciendo que los árboles se estrellaran contra la tierra y la inutilizara y no pudiera estacionarse los automóviles. Los adolescentes encontraron un nuevo lugar más cerca de la playa y nadie ha vuelto a este lugar desde entonces... incluso después de que lo despejaron todo.

Salí de la carretera y conduje por el camino de tierra despejado que se extendía entre las hileras de árboles. Cuando llegué al claro, me detuve en línea recta, aparqué el coche y me volví hacia ella, agarrando la bolsa.

－Vamos.

Salí, escuchándola seguir detrás de mí mientras cerraba la puerta detrás de mí y caminaba hacia el frente, apoyando la bolsa en el capó de mi auto.

－¿Qué es este lugar?－Preguntó, mirando alrededor a los pedazos rotos de árboles sobrantes antes de girar hacia la pequeña pendiente vallada de una caída y hacia la costa.

－Solía ​​ser este lugar muy popular para besuquearse cuando yo era un estudiante de primer año－ dije, desempacando nuestra comida. Sus ojos se abrieron y me reí, negando con la cabeza.－Pero llegó un huracán, lo arrasó y todos encontraron un nuevo lugar junto a la playa.

－¿Así que nadie viene aquí?－Preguntó, apoyándose en mi coche mientras se cruzaba de brazos.

－Hasta donde yo sé, no.－respondí, deslizándome hacia ella.－Creo que soy el único y solo salgo aquí cuando necesito aclarar mi mente o relajarme.

－Con esa vista, no te culpo.－Ella respondió, abriendo su contenedor.

－No siempre estuvo allí. Los árboles que se alineaban justo en el borde, fueron algunos de los que se cayeron. Tuvieron que limpiarlos y luego listo－ dije, agarrando una de mis papas fritas y metiéndola en mi boca mientras masticaba, agitando las manos junto al agua.－Vista al océano.

Nos quedamos allí durante los siguientes minutos, apoyados contra el capó de mi coche y mirando el océano mientras comíamos nuestros sándwiches. El silencio fue incómodo al principio, no estaba seguro si se suponía que debíamos hablar o simplemente comer y mirar el agua. Pero después de un tiempo, la incomodidad se desvaneció, al menos para mí lo hizo.

－Entonces, ¿cómo terminaste en Psicología 1?－ Preguntó, apartando la mirada de la vista.－Quiero decir, creo que puedo adivinar que no lo elegiste voluntariamente.

－La oficina de recepción arruinó mi horario. Se suponía que debía estar en Artes.－Dije, comiéndome mi sándwich. －Terminé en la clase de Bertram en su lugar.

－Bueno, en el lado positivo－ dijo, señalándome con un alevín. －Si sigues así, pasarás y obtendrás un poco más de educación sobre la psique humana.

Me burlé, negando con la cabeza.

－Oh, vamos. ¿Me estás diciendo que puedes distinguir toda la personalidad de alguien por cuál es su color favorito?

Era algo que teníamos que leer para la guía de estudio de esta semana, y parte de la razón por la que me aburrí de esos últimos minutos de tutoría. Parecía una mierda.

－Absolutamente,－ asintió, metiéndose las patatas fritas en su boca y caminando hacia la puerta del pasajero. La abrió y tomó su mochila, regresando hacia el capó del auto con su carpeta en la mano, hojeando páginas de notas.－¿Cuál es tu color favorito?

－Rojo－respondí, cruzando los brazos mientras me inclinaba más contra mi auto, listo para escuchar lo que tenía que decir.

Sus ojos hojearon sus notas, pasando otra página y hojeando de nuevo hasta que una sonrisa apareció en su rostro.

－Oh, sí, esto tiene mucho sentido.

－De ninguna manera, déjame ver－ dije, alcanzando su carpeta, solo para que ella se apartara, riendo.－Bien, léemelo entonces si estás tan empeñada en probar que es verdad.－ respondí, agarrando una de sus papas fritas y comiéndola.

－El rojo es una elección de color audaz. Es un color que se sabe que simboliza la pasión, el peligro, la emoción, la acción, la agresión, la energía y el deseo intenso. Aquellos cuyo color favorito es el rojo son las personas que son impulsivas, aventureras, activas, extrovertidas, y confiadas.－ Ella levantó la vista de su carpeta y enarcó una ceja. －Puedes detenerme en cualquier momento.

Puse los ojos en blanco, robando otra papa y le hice señas para que continuara.

－Les gusta ser el centro de atención. Pueden ser ambiciosos y competitivos, les gusta ser ganadores y orientados al logro. La impulsividad también se encuentra en aquellos que favorecen el color rojo, que va de la mano con ser fáciles de enojar. Tienen fuertes necesidades de poder y control, son buenos trabajadores con gran determinación y pueden tener un ego hiperactivo y parecer demasiado confiados.

－Está bien, puedes detenerte ahora porque definitivamente no dice eso－dije, alcanzando la carpeta.

－Ese fue el final, chico lindo－ se rió, extendiendo la mano y agarrando una de mis papas fritas mientras me entregaba su carpeta.－Léelo y llora.

Efectivamente, tan pronto como mis ojos se posaron en la página, leí lo que había leído, palabra por palabra. Me había descrito, literalmente. Pero aún así, no estaba convencido. Así que tuvo suerte de que mi color favorito coincidiera con mi personalidad.

－¿Cuál es tu color favorito?－ Pregunté, levantando la vista de la carpeta.

－Tengo dos.－ Dijo ella, robando otras papas.－Azul y amarillo.

－Empezaremos con el azul primero.－ dije, aclarándome la garganta y leyendo la sección justo debajo de Rojo.－El azul es un color que se sabe que simboliza estabilidad, paz, confiabilidad, ser genuino, sinceridad, confianza y sensibilidad. Aquellos cuyo color favorito es el azul son personas que confían bastante en los demás, aunque a menudo están cansados ​​al principio, aunque también pueden tener una profunda necesidad de confiar en otros. No son impulsivos ni espontáneos, siempre piensan antes de actuar.

－Sigue, se pone mejor－ dijo, mordiendo su sándwich.

－A menudo son rescatadores y les encanta que los necesiten. Pueden ser rígidos si tienen que alejarse de la familiaridad. No son favorables a ser el centro de atención o tener conflictos en sus vidas. Hacen algunos de los matrimonios más leales y fieles y pueden tener parejas o amigos, con los cuales son capaces de formar vínculos fuertes fácilmente. Son accesibles y amigables con una gran sed de conocimiento. Son sensibles a las necesidades de los demás y se preocupan por un círculo cercano de amigos, a menudo prefieren estar en su compañía.

Ella asintió con la cabeza hacia la carpeta, sonriendo.

－Si quieres leer en amarillo, solo te dirá que soy creativa, analítica pero impulsiva al mismo tiempo. Que tiendo a ocultar mis emociones y a comunicarme bien con personas de ideas afines. Pero también puedo ser super terca y me gusta pensar que soy inteligente.

Pasé una página hacia atrás y encontré amarillo y, efectivamente, tenía razón. Y honestamente, vi algunas de esas cosas de ambos colores, en ella. Ella fue muy cautelosa conmigo al principio, pero parece que ahora se está volviendo más cálida conmigo. Definitivamente no le gusta ser el centro de atención, ya que intenta mezclarse con los pasillos de la escuela. Y ella tiene la cosa obstinada bajo control.

Las únicas partes que no encajaban fueron la confianza, la accesibilidad y en las pocas fiestas en las que la he visto... ella realmente no se mezcla por mucho tiempo. Agregue el comportamiento espontáneo también (además de esta vez en que ella accedió a ir conmigo).

－Está bien, tal vez tengas razón, pero podría argumentar que no encajas con tu color－le dije, devolviéndole la carpeta y señalando la página.－Eres callada y tímida en la escuela, te preocupas demasiado y te vuelves inaccesible. Y en las fiestas, solo te he visto realmente sola. Te he visto hablar con la gente... pero nunca te cuelgas por ahí. Además, no pareces tan espontánea.

Ella arqueó las cejas como si mis notas la sorprendieran.

－No conozco a nadie en la escuela además de Clarissa y Topper, y solo conozco a Topper porque le gusta a Clarissa. Nadie realmente quiere pasar el rato con la chica pogue, por eso creo que parezco tan inaccesible.－Ella miró su recipiente y cogió una paps.－Las fiestas son solo fiestas, vas a mezclarte con todos. No a pasar el rato. Y venir aquí contigo fue espontáneo.

－Sí, pero parecía que lo estabas dudando.

－Porque lo estaba.－dijo, comiendo papas.

－¿Por qué?

－Tenía planes para después de la escuela. Se suponía que debía ir a ayudar a dos de mis amigos a arreglar su bote.－Dijo, mirando hacia el agua. －Pero últimamente no han sido los más consistentes con nuestros planes... la mayoría de las veces simplemente se van juntos sin mí. Entonces, pensé que sucedería hoy y vine contigo.－Se volvió hacia mí, encogiéndose de hombros.－¿Eso responde a tus preguntas?

－Una más－ dije, cerrando la tapa de mi recipiente.－Mencioné a tu papá antes... no sé si pasó algo o algo así, pero en caso de que sucediera... solo quería disculparme por haberlo mencionado.

Ella se rió, sacudiendo la cabeza.

－¿Te estás disculpando por eso?

－Uh... sí, ¿eso es malo?－Pregunté, frunciendo el ceño.

－No, considerando que nunca lo conocí. Murió cuando yo era pequeña.－ Dijo, cruzando los brazos.－Y si realmente quieres meterte en eso, mi mamá abandonó la isla cuando yo tenía tres años y me dejó con mis abuelos, quienes me criaron.－Respiró hondo y miró hacia otro lado, aguantándolo durante unos segundos como si estuviera de nuevo, dudando de lo que estaba a punto de hacer.

Cuando miró hacia atrás, exhaló y se abrazó con más fuerza.

－Mi abuelo... murió hace cuatro meses. Y ha sido duro para mi Nana y para mí. Así que... supongo que por eso camino por la escuela luciendo tan miserable.

Me sentí sorprendido de que ella compartiera esto conmigo y también me sentí empático hacia ella por su pérdida. Había pasado un tiempo desde que mi mamá se había ido, pero ese dolor nunca lo hizo. A veces, cada vez que pienso en ello, en esas raras ocasiones... es como si el dolor me tragara por completo y no supiera qué hacer, como si mi cuerpo simplemente se apagara. ¿Cómo podía ser, que había sufrido tres grandes pérdidas en su vida y parecía afrontarlo mejor que yo?

Cuán fuertes tuvieron que volverse sus hombros por llevar todo eso a una edad tan joven... fue simplemente salvaje.

－Mi mamá se fue－ dije, cruzando los brazos de nuevo y mirándola.－No fue brusco, creo que todos sabíamos que iba a suceder, de verdad. Mi papá... bueno, es una especie de idiota con cualquiera que no sea Sarah.－Me reí, encogiéndome de hombros.－Pero ella se fue y todavía me hace preguntarme a veces por qué no nos llevó con ella, ¿sabes? O al menos a mí.

Nos quedamos allí en silencio y pude escuchar el eco de los latidos de mi corazón en mis oídos y mi temperatura subir. En realidad, nunca me había abierto a nadie así antes, ni siquiera a mis amigos. Pero ella se abrió a mí... y extrañamente, me sentí lo suficientemente cómodo con ella como para abrirme a ella.

－Los padres jodidos son la razón por la que existen los psicólogos－ dijo, mirándome con expresión seria.

Traté de contener la risa que se me escapaba de la garganta, pero fue inútil. Y una vez que me reí, ella sonrió, riendo también.

－Buen juego para volver el tema a la psicología, ¿eh?

－Sí, bueno, se estaba poniendo un poco tenso, así que ¿por qué no?－Ella respondió, cerrando su recipiente de espuma y volviéndolo a poner en la bolsa.

－¿Quieres que te deje en casa?－Le pregunté, poniendo mi recipiente en la bolsa y tomando el movimiento mientras ella me hacía saber que estaba lista para irse.

Ella negó con la cabeza, caminando desde el costado de mi auto hacia el frente, parándose a mi lado y apoyada contra el frente.

－No, creo que estoy de acuerdo con sentarme aquí un rato... si te parece bien.

Ella me miró y sonrió mientras yo dejaba caer mis brazos. Asentí con la cabeza hacia el capó y me senté sobre él, alcanzando su mano.

－Podemos sentarnos aquí, Juniper. No es mi auto, en realidad. Es el de mi papá.

Me miró como si no estuviera segura de si hablaba en serio. Pero cuando miró mi mano, suspiró y la tomó, lo que me permitió ayudarla a subirse un poco más al capó mientras se sentaba a mi lado.

－Junie.－ dijo, mirándome.

－¿Hm?－ Pregunté, frunciendo el ceño.

－Puedes llamarme Junie, casi todo el mundo lo hace. Solo me llaman Juniper si estoy en problemas o si es algo serio－ Ella sonrió.

－Está bien, sí－respondí, mirando mientras ella se volvía hacia la vista.

Nos sentamos allí, con las piernas colgando sobre la parte delantera de mi coche y apoyándonos en nuestras manos mientras miramos el agua. Le eché un vistazo por el rabillo del ojo mientras ella miraba el agua, con la cabeza inclinada hacia la izquierda y apoyada contra su hombro. No podía entender cómo esta chica para la que antes había sido una plaga y a quien solo conocía desde hace unas semanas... me había hecho abrirme a ella de esa manera.

Supongo que había algo en Juniper Collins... Junie, que te hacia sentir así. Seguro, cómodo... importante.

[...]

Las siguientes dos semanas de tutoría transcurrieron como una brisa. Junie y yo nos llevábamos muy bien, el material se estaba volviendo más fácil de entender para mí, y ahora, todos los días, después de la tutoría, los dos íbamos a buscar comida antes de conducir hacia el mirador, que se estaba convirtiendo en algo cotidiano. Si mis amigos preguntaban, les decía que estaba ayudando a mi papá con un proyecto o que necesitaba estudiar psicología, alegando que la tutoría me estaba pateando el trasero. Pero en realidad, estaba saliendo con Junie todos los días después de la escuela durante horas.

Pensé que podría haber sido una casualidad, el hecho de que fuera tan fácil hablar con ella. Pero al día siguiente, cuando le pregunté si quería que la llevara a casa, descubrí que no era así. Eso se debía a que ella era solo ella misma y el aura que tenía.

Hablamos de muchas cosas y, al igual que ese primer día, me resultó fácil abrirme a ella. Habló sobre crecer en el corte, sus tres mejores amigos, John B, JJ y Pope, y cómo se hicieron amigos. Cómo ella y John B prácticamente crecieron como hermanos. Que pasar todos los días después de la escuela en la biblioteca a lo largo de los años ayudó a hacer crecer su amor por los libros y la lectura.

Le conté todo sobre mis hermanas y cómo, incluso si yo era el mayor y el único hombre, a menudo me sentía olvidado desde que tenía dos hermanas, una de las cuales era el orgullo y la alegría de mi papá. Cuando llegué a mi mejor opción de universidades e incluso obtuve una beca completa, ver el orgullo en los ojos de mi papá era algo que podría hacer cualquier cosa con tal de que me volviera a ver así. Cómo a veces, especialmente ahora que estaba saliendo con ella... a menudo me preguntaba por qué incluso era amigo de mis amigos.

Cada vez que salíamos y hablábamos, era como si el tiempo pasara volando. En poco tiempo, nuestras conversaciones pasaron de tener lugar solo después de la escuela, a intercambiar números y agregarse el uno al otro en Snapchat, hablando todo el tiempo. Pasé de dejarla en la biblioteca a dejarla en su casa. Ella pareció cambiar también, volviéndose más abierta, más risueña y sonriendo más. A una parte de mí le gustaba pensar que tal vez yo tenía algo que ver con eso porque sé que ella me estaba haciendo sentir más cómodo conmigo mismo y poder ser vulnerable.

Cuando llegaron las vacaciones de Acción de Gracias, una vez que terminaron las clases, hubo un fin de semana de cinco días después de la sesión del martes. El martes volvimos a salir, solo que esta vez fue mucho más corto. Había hecho planes con John B, JJ y Pope para ir al Bayou a surfear. No quería admitir que estaba molesto. Que el tiempo que pasé con ella que con mis amigos fue más agradable. No solo porque no quería que parecer desesperado, sino porque en los momentos en que teníamos nuestras conversaciones, ella me había dicho que cuando comenzaron las clases, parecía que su grupo de amigos se estaba separando. Pero durante la última semana, habían podido pasar el rato y hablar mucho más, especialmente los fines de semana, donde a menudo los veía juntos en fiestas en el Bayou.

¿Quién era yo para impedirle eso, cuando me dijo lo triste que estaba por la posibilidad de perderlos a los tres?

Entonces, el martes tomamos caminos separados antes de lo normal. El miércoles y el jueves pasamos toda la noche enviándonos mensajes de texto. El viernes, hubo una fiesta más grande en Figure Eight que en el Bayou ya que los padres de Jacen estaban fuera de la ciudad haciendo un viaje de negocios después del Día de Acción de Gracias. Entonces, no nos vimos el viernes y solo nos enviamos algunos mensajes de texto a lo largo del día, a menudo viendo lo que el otro estaba haciendo a través de las historias de Snapchat.

Esta noche se suponía que iba a haber una fiesta en el Bayou y, dado que la policía había estrellado y cerrado la de Jacen anoche, la mayoría de los kooks, si decidían que iban a ir, podían encontrarse en el Bayou. No quería que lo atraparan allí, ya que no había vecinos para llamar en una queja por ruido.

Contemplé ir, pero por una vez, en realidad sentí ganas de quedarme a dormir. Mi papá y Rose salieron a cenar, Wheeze se fue a pasar la noche en la casa de una amiga, y Sarah, sin duda, estaba en la fiesta del Bayou, colgando a Topper como si fuera su marioneta. Lo que me dejó solo en casa, las horas pasando mientras trataba de pasar el tiempo con todo lo que Netflix tenía para ofrecer. Cuando terminé otro episodio de Breaking Bad, miré la hora para ver que eran casi las 11:30. La fiesta en el Bayou aún duraría al menos otras tres horas en el mejor de los casos.

Ni siquiera lo pensé hasta el final antes de levantarme del sofá y caminar hacia la puerta principal, poniéndome los tenis y agarrando las llaves. Me pareció una idea estúpida una vez que me di cuenta de que me dirigía hacia la ciudad. ¿Ella saldría siquiera si le dijera que estoy allí? ¿O aparecería de la nada, definitivamente me empujaría al límite de lo espeluznante como ella me había dicho la vez anterior?

Para cuando me detuve en la calle en la que ella vivía y le envié el mensaje de texto, ya era demasiado tarde para dar marcha atrás. Sabía que estaba aquí, el 'visto' debajo de mi mensaje me ponía más nervioso que nunca. Cuando la vi corriendo hacia la carretera, me sentí más a gusto. Bajé la ventana del lado del pasajero y me incliné sobre la consola central, asintiendo con la cabeza hacia ella.

－Vamos, entra.

Subí la ventana mientras ella se acercaba y me volví hacia el asiento del pasajero mientras ella abría la puerta y entraba rápidamente, cerrándola detrás de ella. Antes de que pudiera siquiera saludarla, se inclinó sobre la consola central y me besó en la mejilla, alejándose tan rápido como lo había hecho.

Nos sentamos allí, con los ojos muy abiertos cuando ella comenzó a ponerse rosada y apartó la mirada.

―Lo siento, eso fue una especie de...―se aclaró la garganta, sacudiendo la cabeza. ―Lo siento. Simplemente, me emocioné.

―No, está bien. Solo... fue inesperado en realidad.― Me reí, negando con la cabeza.―Quiero decir, soy un estudiante de último año y tú eres una estudiante de primer año, simplemente... es realmente inesperado.

―Es legal― espetó, luciendo aún más avergonzada. ―No importa, um... solo maneja, ¿por favor? Antes de que salga y me entierre al costado de la carretera.

Me reí de nuevo, encontrando su vergüenza bastante encantadora.

―Sí, señora.

Como todas las veces antes, conectó su teléfono al aux y tocó música de su biblioteca mientras me alejaba del corte. Durante las últimas veces que pasamos el rato, nos mostrabamos nueva música. Ella ha conseguido que yo sea más... acogedor con la música country, mientras que yo la he metido un poco más en el rap. Claro, ella no parece ser una gran fanática de las cosas súper obscenas, pero sí parecía gustarle Post Malone. Y The Smiths, aunque ambos ya estábamos familiarizados con el grupo, a menudo nos encontrábamos escuchando su música en una larga mezcla.

Cuando llegamos al club de campo, estacioné estratégicamente hacia la mitad trasera, donde a menudo los miembros dejaban sus autos si tenían demasiado para beber en el bar.

―¿Qué estamos haciendo aquí?― Preguntó, mirándome mientras apagaba el auto.

―El hecho de que no estemos en el Bayou esta noche, no significa que todavía no podamos divertirnos― Sonreí, abriendo mi puerta. ―Sígueme y mantente cerca, puedo mantenernos fuera de la vista de las cámaras.

Dudó en abrir la puerta, pero hizo lo mismo cuando salí del coche. Caminó a mi lado y miró a su alrededor.

―¿No hay guardias de seguridad o algo así?

―Pasan la mayor parte de su tiempo bebiendo en los 8 hoyos―respondí, ignorando su preocupación.―Créeme, mis amigos y yo hemos hecho esto antes y nunca nos han atrapado.

Sin dudarlo, tomé su mano y la guié por el costado del edificio, evitando las cámaras agachándome detrás de los autos o escondiéndome en los puntos ciegos conocidos. Cuando llegamos a la cerca que rodeaba el área de la piscina, solté su mano.

―Puedo darte un empujón si lo necesitas.

―Escalar vallas no es necesariamente mi fuerte. Así que probablemente lo necesite― Ella se rió y se acercó a la valla.

―Cuando puedas, pon tu pie en esto aquí y úsalo como un paso, ¿de acuerdo? Una vez que lo superes, es un salto fácil. Lo prometo― Dije, señalando la barra horizontal que era parte del diseño de la cerca, descansando a unos centímetros de la parte superior de la cerca.―¿Lista?― Pregunté, acercándome por detrás de ella.

Ella asintió con la cabeza y la agarré por la cintura mientras alcanzaba la parte superior de la cerca. La levanté un poco, dándole suficiente espacio y tiempo para intentar poner su pie en la barra. Una vez que lo hizo y maniobró sobre la parte superior, solo tomó unos segundos antes de que saltara, tropezando un poco hacia la pared.

―Mierda, ¿estás bien?― Pregunté, dando un paso hacia la cerca.

―Sí, acabo de aterrizar un poco raro, supongo.― Dijo, mirando a su alrededor con nerviosismo.

Salté y me agarré a la parte superior de la cerca, subí a la barra y tiré de ella con facilidad antes de saltar a su lado. Tomé su mano de nuevo, llevándola por el edificio y con cuidado de evitar las cámaras. Una vez que llegamos a la piscina, se detuvo, dudando en caminar hacia ella.

―¿Qué pasa con las cámaras que miran hacia la piscina?― Preguntó, mirando hacia el área de los casilleros donde se colocaron dos cámaras, una frente a las puertas del vestuario y la otra, frente a la piscina.

―El que está frente a la piscina no funciona. El papá de Evan trabaja en seguridad aquí, dice que se sigue rompiendo y cuesta demasiado arreglarlo. Así que simplemente lo dejaron ahí. Así es como nunca nos atraparon. ― Respondí.

Solté su mano y me quité los zapatos, me quité la camisa y luego me quité los pantalones cortos, dejándolos amontonados a mi lado antes de caminar hacia el lado de la piscina de pie en nada más que mis bóxers. Miré la piscina, las luces debajo iluminaban el agua clara antes de mirarla para ver que todavía dudaba.

―Vive un poco, Junie.

Se mordió el interior de la mejilla, contemplando sus opciones antes de seguir su ejemplo: se quitó los zapatos, deslizó sus pantalones cortos por sus piernas y los dejó caer al suelo antes de deshacerse de la camiseta de gran tamaño que llevaba, dejándola caer sobre la pila. Ella colocó su teléfono en la parte superior de la pila antes de caminar hacia mí, de pie junto a la piscina con solo su sostén y ropa interior.

―¿Ahora que?

Sonreí y envolví mis brazos alrededor de su cintura, rápidamente saltando a la piscina y llevándola conmigo. El agua fría fue como un shock para mi sistema cuando abrí los ojos para ver que ella se había soltado de mi agarre y se estaba volviendo hacia mí. Cuando ambos salimos a la superficie, se apartó el pelo de la cara y escupió el agua que se le había metido en la boca.

Miró a su alrededor como si estuviera pensando en empezar a nadar y dejarme allí. Pero antes de que pudiera, extendí la mano y envolví un brazo alrededor de su cintura, atrayéndola hacia mí. Al igual que la decisión impulsiva de conducir hasta su casa, era como si mi cuerpo estuviera actuando antes de que mi cerebro pudiera siquiera comprender lo que estaba haciendo. Antes de que me diera cuenta, mi mano libre estaba envuelta alrededor de la parte inferior de su muslo derecho, llevándola hasta mi cintura y ella no perdió el tiempo levantando su pierna izquierda, envolviéndome con ambas.

Podía sentir los latidos de mi corazón en mi garganta mientras estábamos allí. No planeé esto, pero ahora mi cuerpo había dejado de hacer lo que se le antojara, dejando que mi cerebro se ocupara de las consecuencias de sus acciones. Me miró fijamente, tanto en estado de shock como con curiosidad, probablemente perdida en algún lugar sobre qué hacer desde aquí. Sacó sus brazos del agua y los envolvió alrededor de mi cuello mientras sus ojos cambiaban de un lado a otro, mirando a los míos y luego a mis labios. Gotas de agua caían por los lados de su cara, incluso algunas quedaron atrapadas en sus pestañas y todo en lo que podía pensar era en cómo me había besado en la mejilla en el auto y lo cálido que se sentía, incluso mucho después de que se había mudado.

Abrió la boca para hablar, pero tenía miedo de lo que diría... así que me incliné y la besé. Escuché su respiración atascarse en su garganta en el momento en que mis labios tocaron los suyos, pero segundos después, se relajó contra mí, incluso acercándose más a mí. Llevé mis manos justo por encima de sus caderas, acercándola más a mí para profundizar el beso cuando las voces que venían de detrás de nosotros me apartaron.

―Mierda―dije, mirando por encima del hombro y viendo las linternas apagadas en la distancia, viniendo al menos hasta el segundo hoyo del campo de golf. ―Mierda, mierda, tenemos que irnos.

―¡Pensé que habías dicho que no nos atraparían!― Dijo, dejando caer sus brazos alrededor de mi cuello mientras la soltaba.

―No, vamos.―le contesté, agarrando su mano y tirando de ella detrás de mí hacia el escalón de la piscina.

Salimos de la piscina y agarramos nuestras cosas. Corrí hacia la puerta lateral en lugar de la cerca, presionando el botón de apertura que estaba a unos metros de la puerta, mirando cómo se abría el pilar de la puerta. La empujé hacia la puerta, esperando que la abriera el resto del camino antes de correr detrás de ella, siguiéndola fuera de la puerta y agarrando su mano para asegurarme de que se quedara cerca de mí mientras recorríamos el camino similar, agachándome, fuera de la vista de las cámaras.

―¿Por qué tendríamos que saltar la cerca si pudiste haberla abierto todo el tiempo?― Preguntó, alcanzandome.

―No puedes desbloquearla desde el exterior una vez que terminan las horas de la piscina― le dije, deteniéndome en mi coche mientras ella corría hacia el otro lado. ―Pero, aún puedes abrirla desde adentro. Como dije, un sistema de seguridad de mierda.

Ella sonrió, abrió la puerta y se metió en el coche como yo. A ninguno de nosotros le importaba si los asientos del coche se mojaban, ya que estábamos demasiado preocupados tratando de escapar. Y efectivamente, lo hicimos y parecía que los guardias de seguridad ni siquiera se dieron cuenta de que habíamos estado allí. No me di cuenta de que me dirigía al mirador hasta que vi que nos estábamos acercando al familiar desvío de la carretera. Bajé las luces mientras conducía por la carretera oscura, deteniéndome en el lugar familiar. Estacioné el auto y nos miramos, estallando en carcajadas solo unos segundos después.

―Pensé que habíamos terminado― dijo, tomando una respiración profunda y exhalando.

―No habría dejado que te atraparan. Probablemente te hubiera hecho esconder y luego hablar de eso si lo hubiéramos hecho― Respondí, apoyando mi cabeza contra mi reposacabezas.

―Perdón por los asientos del coche, por cierto...― Dijo, mirando hacia su asiento.―Espero que no se dañen.

―Estarán bien―respondí, volviéndome hacia ella para verla comenzar a temblar. ―¿Quieres que encienda la calefacción?

―No, está bien. No me gustaría que se calentara demasiado. Estoy seguao de que voy a calentar― Dijo, cruzando los brazos mientras su piel todavía estaba cubierta de gotas del agua de la piscina y estoy seguro de que el sujetador empapado y la ropa interior no estaban ayudando.

―Podríamos sentarnos en la parte de atrás por un rato― le dije mientras ella me miraba.―El aire acondicionado es una mierda y nunca llega completamente atrás. Siéntate allí por unos minutos, calientate y luego vuelve a subir aquí. Solo si quieres, por supuesto.

Ella miró hacia el asiento trasero por un momento antes de mirarme y asentir.

―Está bien, sí, eso debería estar bien.

Antes de que pudiera sugerirle que se subiera primero, abrió la puerta del auto y salió al aire de la noche, cerró la puerta detrás de ella antes de abrir la puerta trasera y entrar. Me reí, sacudiendo la cabeza y haciendo lo mismo, pronto uniéndome ella en el asiento trasero.

―Podrías haber escalado de regreso, ¿sabes?―Le dije, mirándola.

Ella se encogió de hombros.

―Mi Nana dice que es de mala educación trepar en los autos de la gente. Especialmente en los convertibles Camaro.

―Oh, así de específica, ¿eh?― Me reí, mientras ella asentía y sonreía.

―Extremadamente específica.

Nos sentamos allí, los asientos delanteros bloquearon el aire acondicionado para que no nos llegara aquí y ya nos dejaran calentarnos. Incliné mi cabeza hacia atrás de nuevo y la miré.

―Entonces, eso fue divertido, ¿eh?

―¿Qué parte?― Preguntó mirándome.

―La parte en la que el llamado comportamiento espontáneo de tus dos colores favoritos dicen que realmente has salido a la luz.― Sonreí.

Ella se burló, poniendo los ojos en blanco.

―Era espontánea antes de esta noche. Siempre soy espontánea.

―¿Oh sí?― Pregunté, levantando una ceja.―¿Estás segura? Porque creo que esta fue la primera vez que te vi hacer algo espontáneo. ¿Y qué decir que no será la última?

Se mordió el labio inferior antes de inclinarse y trepar por el apoyabrazos que separaba nuestros dos asientos y pasó su pierna sobre mi regazo, sentándose a horcajadas sobre mí. La miré en estado de shock mientras ella colocaba sus manos contra la parte trasera del auto y me miraba con una ceja levantada.

―Creo que esto es terriblemente espontáneo... ¿no crees?― Preguntó, manteniéndose flotando sobre mí mientras sus rodillas descansaban contra el cuero del asiento.

Tragué saliva mientras la miraba, muy consciente del hecho de que solo llevaba sujetador y ropa interior. Era como si estuviera congelado, incapaz de moverme mientras ella permanecía sobre mí. Mi cerebro se estaba apagando efectivamente cuando la miré de nuevo.

―Junie...

―Me gustas.― susurró, su mano izquierda moviéndose hacia mi hombro y descansando a lo largo de mi mandíbula. ―Yo-yo sé que probablemente sea estúpido, pero lo sé. Eres gracioso, eres inteligente y me gusta hablar contigo. Eres diferente de lo que pensé que serías y...

Levanté las manos y tomé su rostro, interrumpiéndola con un beso. Ella sonrió, sin descansar nunca contra mi regazo mientras su mano descansaba en mi pecho. Tomé la iniciativa y pasé mi lengua por su labio inferior, emocionado por el momento en que abrió los labios para dejarme profundizar nuestro beso. He besado a un montón de chicas en mi vida, pero no podía recordar la última vez que un beso me dejó con la sensación de que mi corazón iba a estallar fuera de mi pecho de latir tan profundamente.

Moví mis manos hacia abajo de su rostro y sus costados, descansando sobre sus caderas cuando finalmente se sentó en mi regazo. El beso y la presión de ella descansando sobre mí, fueron más que suficientes para hacer que la sangre corriera a mi cara, así como debajo de la banda de mis bóxers. Bajé hasta su cuello, besando su piel suavemente mientras mis manos comenzaban a frotar su espalda. Dejé que mis dientes rozaran el costado de su cuello mientras mi mano izquierda se deslizaba por debajo del broche de su sostén, fallando en tratar de no dejar que su respiración agitada me afectara.

―Espera, espera―resopló, alejándose antes de que pudiera besar su cuello de nuevo, recostándose contra el respaldo del asiento del conductor.

―¿Está todo bien?― Pregunté, dejando que mis manos descansaran a mis costados. ―¿Hice algo mal?

―No, está bien, estás bien... es solo― respiró hondo y exhaló, pasando sus manos por su cabello mojado. ―Nunca he hecho... bueno, nada.

―Espera...― Pregunté, frunciendo el ceño.―¿Como... nada, nada?

―¿Es tan malo?― Ella me miró, sus ojos se llenaron de nervios mientras asentía. ―Eres solo mi segundo beso en mi vida.

―No, no está nada mal. Es solo, quiero decir... no lo hubiera adivinado por la forma en que me besaste― le dije, incorporándome un poco, con cuidado de no dejarla caer. ―Supongo que estoy sorprendido, principalmente porque perdí mi virginidad en mi primer año... y también lo hicieron muchas otras personas que conozco y pensé...

―¿Que porque soy una pogue y una estudiante de primer año no lo sería?― Preguntó, cruzando los brazos sobre el estómago.

―¿Qué? No, quiero decir, no exactamente, no lo de pogue.― Dije, negando con la cabeza.―Pero sí. Quiero decir, ya sé, muchas personas que perdieron su virginidad o hicieron otras cosas cuando tenían 14 o 15 años.

―Bienvenidos a la generación de niños que crecieron expuestos al sexo en todo mucho antes de lo que se suponía que debían estar. Música, libros, películas, televisión, está en todas partes― Dijo, mirando a otro lado nerviosamente mientras comenzaba a regresar a su estado mental de la clase de Psicología 1.

―Fiesta de Halloween, mi primer año―le dije, mirándola.―Estaba en una fiesta en el corte. Bebí un poco, había pasado quizás los últimos fines de semana coqueteando con esta chica. Terminamos caminando hasta su casa, pasamos cinco minutos en su habitación y luego nos volvimos a unir a la fiesta. Nunca la volví a ver después de eso... principalmente porque estaba saliendo con un estudiante de último año de mi escuela el próximo fin de semana.

Ella me miró, curiosa por mi historia.

―¿Cinco minutos?

Me reí, asintiendo con la cabeza.

―Oh, sí, la primera vez nunca es genial, para nadie. Es incómodo porque no sabes lo que estás haciendo. Está bien... para ser mi primera vez, así que no va a durar mucho. Yo diría que realmente duró dos minutos, pero estaba nervioso y ella pasó tres minutos consiguiendo que me relajara después de que le dije que era mi primera vez.

―¿Quién era? ¿Una pogue?― Preguntó, comenzando a relajarse más.

―Mhhm. Savannah Stewart.― Me encogí de hombros.―Ella estaba dos años por encima de mí, muy amable con todo eso. No puedo decir que no estaba totalmente de acuerdo con el hecho de que ella estaba saliendo con Grady Olson, el capitán de nuestro equipo de béisbol después del hecho. Pero no es que importara en el final.

Tenía el ceño fruncido mientras me miraba.

―¿Savannah Stewart? Como, ¿la misma Savannah Stewart que va al NC State, Savannah Stewart?

―Uh, sí. La misma. ¿Por qué, la conoces?

―Conozco a su hermana menor, Dakota― Ella respondió, poniendo los ojos en blanco.―Pasó cada momento en la secundaria haciendo de mi vida un infierno. Pero Savannah siempre fue agradable cuando me crucé con ella. Tan agradable, que me pregunto cómo diablos están relacionadas.

Nos reímos y la miré.

―Sí, fue realmente agradable. Creo que todavía están juntos, ella y Grady. Pero ahí lo tienes, mi historia totalmente vergonzosa, la primera vez que hago algo, literalmente alguna vez...

Ella sonrió mientras se relajaba más en mis muslos, todavía apoyada en el asiento del conductor.

―¿Quieres,.. hacer algo... conmigo, quiero decir?

Quería decir que sí, estrictamente basado en el hecho de que sabía por la forma en que mi corazón se aceleraba con solo un beso, que había algo entre nosotros. Pero yo tenía 17 años y estaba en el último año. Claro, es una brecha de edad similar entre Savannah y yo. Pero ella tenía 16, iba para los 17. Yo voy de los 17 a los 18... y esa es una brecha de un año muy importante.

―No lo sé―suspiré, mirándola mientras descansaba mis manos en sus muslos, sintiendo la piel de gallina que acribillaba su piel.―Quiero decir... ¿no es eso ilegal?

―En realidad, no. No en Carolina del Norte, al menos.― Dijo, sentándose ella misma del asiento.―Existe esta cláusula, la cláusula de Romeo y Julieta. Tendrías que ser al menos cuatro años y un día mayor que yo, para que técnicamente se considere ilegal a los ojos del estado. Incluso si la edad de consentimiento aquí es 16. Principalmente, porque la ley dice que los adolescentes hormonales a menudo se vuelven íntimos mucho antes de los 16. Es,.. en realidad un poco interesante y confuso. En realidad, solo una metáfora.

―¿Cómo sabes eso?― Me reí, mirándola.

―Biblioteca. A veces me aburro cuando estoy volviendo a poner los libros y una vez alguien sacó un libro sobre las leyes estatales de Carolina del Norte― Apoyó las manos en mis antebrazos y se encogió de hombros.―¿Cuántos años tienes?

―17. No cumplo 18 hasta junio― Dije, reconfortado por la forma en que sus pulgares se frotaban contra mis brazos.

―Cumplo 15 años en mayo, así que... cláusula de Romeo y Julieta.― Se inclinó hacia adelante, su nariz apenas tocando la mía.―E incluso si hiciéramos otras cosas... no se lo diría a nadie. Lo mantendría en secreto, supongo.

No sabía cómo sentirme por eso, todo el secreto. Una parte de mí se sintió aliviado, no porque significara que nadie se enteraría nunca de nuestra amistad o que estaríamos jugando, sino porque no quería ser yo quien preguntara y arriesgarme a herir sus sentimientos. Pero aquí estaba ella, ofreciendo el secreto y yo quería aceptarlo.

Levanté una mano y tomé un lado de su rostro, negando con la cabeza.

―Si lo hacemos... exploramos esto, quiero que sepas que no tenemos que hacer nada que no quieras hacer. Literalmente, cualquier cosa y lo digo en serio.

Ella sonrió y se inclinó, besándome antes de retirarse con una sonrisa en su rostro.

―Trato.

Sonreí mientras me besaba de nuevo, mis manos aún descansaban en sus muslos mientras ella descansaba contra mi regazo una vez más, obligándome a tragarme el gemido que había surgido de la parte posterior de mi garganta. Mi corazón se aceleró contra mi pecho en el momento en que movió sus labios por mi cuello y hasta mi clavícula, sus manos recorrieron mi pecho y mi torso.

Estaba tan perdido en la sensación de todo, sus labios contra mi piel y luego la mía, que ni siquiera me había dado cuenta de que había comenzado a moverse contra mi regazo hasta que un gemido escapó de mi garganta que ni siquiera había visto venir. Abrí los ojos y la miré, sus manos descansando sobre mis hombros ahora mientras seguía con eso.

Me senté y besé su pecho, golpeando su muslo con mi mano.

―Junie, no tenemos que...

―Rafe, solo...―se agachó y agarró mis manos con las suyas, dejándolas descansar en sus caderas mientras me miraba.―Por favor.

De nuevo fue como si mi cerebro se hubiera apagado y me congelé en el acto, mientras ella seguía tratando de excitarme. Miré hacia las ventanillas del coche y vi que ahora estaban empañadas desde el interior. Solo se suponía que íbamos a sentarnos aquí por unos minutos antes de volver al frente, e incluso contemplé traerle eso, en caso de que estuviera sobre su cabeza y no pensara con claridad. Pero cuando me moví un poco y escuché el gemido apenas audible salir de sus labios, cambió algo en mí.

La besé de nuevo, apretándola más contra mí mientras envolvía sus brazos alrededor de mi cuello, los dos moviéndonos juntos con solo las telas de nuestra ropa interior separándonos. Fue tan embriagador, escuchar nuestra respiración agitada mezclarse y sentir sus dedos ágiles dejar la piel de gallina en mi piel a su paso mientras me tocaba. Ni siquiera podía concentrarme en nada más que en mi corazón acelerado y la humedad cada vez más espesa en el auto mientras nos movíamos juntos.

La neblina aún persistía momentos después, incluso mientras descansaba su cabeza contra mi hombro con un gemido silencioso antes de presionar sus labios contra mi cuello, el calor me envolvió mientras me hundía en mi asiento, manteniendo mis manos en su cintura. Nos sentamos juntos y apoyé mi barbilla en su hombro mientras miraba a través de un pequeño punto sin escarbar en el parabrisas de mi auto. No podía ver el océano, pero sabía que estaba allí y todavía era relajante.

El hecho de que tuvieran una cláusula como esta, tenía sentido. Especialmente en el día y la edad, como había dicho Junie, donde los adolescentes se vuelven sexualmente activos a una edad más temprana, en comparación con los mayores de 17 o 18. Había conocido a personas mayores que salían con estudiantes de segundo año, estudiantes de último año que salían con estudiantes de primer año, estudiantes de tercer año que salían con estudiantes de primer año - tanto chicos como chicas. Sucedía y nadie decía nada al respecto, a nadie realmente le importaba. Pero aún así, el nombre de la cláusula realmente no me sentaba bien.

Romeo y Julieta era un clásico. Fue la tragedia más leída en todas las escuelas secundarias del país. No podrías escapar si lo intentaras. Dos jóvenes amantes que se enfrentaron a un gran obstáculo que resultó en, bueno... una conclusión fatal. ¿Es por eso que le dieron el nombre a la cláusula? ¿Porque incluso si no lo pensaron, la diferencia de edad jugó un papel más importante de lo que se dieron cuenta? Quiero decir, finalmente condujo a su desaparición.

¿Y si la cláusula no fuera metafórica después de todo?

A la mañana siguiente, no me desperté hasta el mediodía. Dejé a Junie en casa alrededor de la una de la mañana y regresé a mi casa a la una y media. Probablemente nos quedamos despiertos otra hora enviandonos mensajes de texto antes de poder quedarnos dormidos. Yo también podría estar durmiendo si no fuera porque mi teléfono sonaba constantemente cada cinco minutos desde las 11 am. Pero no, quienquiera que estuviera llamando, siguió llamando y probablemente no se hubiera detenido hasta que yo les respondiera.

Y cuando finalmente lo hice, Kelce me dijo que me encontrara con ellos en la playa mientras nuestra última relajación antes de que las vacaciones de Acción de Gracias llegaran a su fin y volviéramos a la escuela. Estaba reacio a hacerlo, ni siquiera quería levantarme de la cama. Pero los había estado abandonando mucho desde que comenzaron las tutorías y Junie dijo que tenía planes con sus amigos hoy, así que realmente no tenía una razón para no ir.

Eso no significaba que no hubiera contemplado conducir de regreso a casa en el momento en que llegué a la playa. Estaba a segundos de hacerlo también antes de que Kelce y Topper me vieran y aparecieran frente a mi auto. Tenía resaca, pero estar sentado en la arena bajo el sol ardiente, seguro que me hizo sentir como si lo estuviera. Apenas tenía la energía para poner mi todo en lanzar una pelota de fútbol y una vez que aparecieron Jacen y Elliott, confié en ellos para tomar la mayoría de los pases. Más de una vez, mientras esperábamos a que apareciera Evan, dejaba el grupo y caminaba hacia mi teléfono, verificando si Junie me había enviado un mensaje de texto o si estaba despierta.

―¿Por qué sigues yendo a tu teléfono, Cameron?― Elliott gritó, lanzando la pelota a Topper.

―Creo que puedo adivinar― Todos miramos hacia arriba para ver a Evan caminando hacia nosotros con una hielera que sin duda estaba llena de cerveza.

―¿Todos tenemos una suposición?― Kelce se rió mientras yo ponía los ojos en blanco, volví a meter el teléfono en la mochila y me acerqué al grupo.

―Ustedes no lo adivinarían― dijo Evan, arrojando su toalla al suelo antes de quitarse la camisa y dejarla caer. ―Es la pogue de la escuela.

―¡Mierda, amigo!― Topper gritó, apoyando una mano contra su pecho mientras el balón caía al suelo.

Debió haber hecho lo que el resto de nosotros hicimos en el momento en que las palabras salieron de la boca de Evan. Apartó la vista de la pelota y miró a Evan. Sin duda, mi sorpresa estaba escrita en todo mi rostro y si veían un atisbo de ella antes de que pudiera cubrirla, estaba perdido.

―Está bromeando, ¿verdad?― Preguntó Elliot, mirándome. ―¿Evan tiene realmente resaca y está tratando de hacer alguna mierda estúpida?

Tragué saliva, mirando mi mochila y considerando reservarla lejos de mis amigos. Pero no sirvió de nada porque Evan se rió y estaba caminando para unirse a nosotros.

―Es cierto, lo vi con mis propios ojos.

―Mierda―dije, mirándolo mientras todos caminaban hacia un círculo más cercano.

―Papá me hizo ir al club de campo para revisar el nuevo sistema, ver si estaba funcionando bien. Se compraron nuevas cámaras, pensaron que las más viejas se estropeaban tan fácilmente porque estaban funcionando constantemente. Las nuevas tienen capacidades de sensor. Ven movimiento, y comienzan a grabar.

―Ve al jodido punto, Evan, o te voy a golpear―dijo Jacen mientras Topper le lanzaba la pelota al aire, atrapándola y repitiendo.

Evan me miró y sentí un escalofrío recorrer mi espalda. Si estaba diciendo la verdad y tenían nuevas cámaras... estábamos jodidos, Junie y yo fuimos atrapados. Esta mierda secreta ni siquiera había podido durar 24 horas y ya estaba arruinada.

―Me aseguraba de que los sistemas funcionaran bien y, mientras esperaba a que vuelva la mierda de diagnóstico, pensé que solo miraría las imágenes de la cámara. ¿Y qué veo en la marca de tiempo justo antes de la medianoche?― Evan me miró con una sonrisa en el rostro. ―Rafe caminando hacia la piscina con la chica pogue de la escuela. Nada más que su ropa interior y teniendo un uh... momento, juntos.

Fue como si mi sangre se enfriara y me congelara. Uno por uno, pude sentir sus ojos moverse hacia mí, todos ellos midiendo mi respuesta. No había forma de que pudiera recuperarme de esto. Ni siquiera podía intentar decir que estaba mintiendo: vio las imágenes, imágenes que yo ni siquiera sabía que existían. Fácilmente podría volver atrás y filmarlo, luego mostrárselo a nuestros amigos.

Estaba jodido.

―¿Juniper?― Topper preguntó, hablando primero.―Como... ¿Juniper Collins?

―Sigue con el maldito show, Topper. Ella es la única pogue en la escuela.― Dijo Evan, poniendo los ojos en blanco.

―¿Qué diablos, Rafe? ¿Cómo sucedió eso?― Kelce preguntó, confundido.

―Ella es mi tutora de Psicología―respondí, mirándolos.―Ella me ha estado dando clases particulares durante semanas.

―¿Y te has estado metiendo con ella todo el tiempo?― Jacen se rió, lanzándome la pelota. ―¿Como agradecimiento por ayudarte a mejorar tu calificación?

―Cállate― dije, agarrando la pelota. ―No es así.

Jacen evaluó mi reacción, una sonrisa en su rostro mientras se volvía hacia Evan.

―¿Tienes un video de eso?

―No, pero siempre puedo volver y conseguir uno. El metraje no se borra durante 24 horas,― Dijo Evan, señalando hacia su coche.

―¡No!― Grité, ganando toda su atención.

―Estás muy a la defensiva para que esto sea solo una tutoría, amigo― dijo Topper, cruzando los brazos. ―¿Ustedes dos están como... saliendo o algo así?

―Oh, por favor―se burló Elliot, poniendo los ojos en blanco. ―Probablemente ni siquiera esté recibiendo tutoría. Solo es su excusa para que no sepamos que una pogue lo estaba arruinando.

La forma en que todos se rieron hizo que mi estómago se revolviera y la mandíbula se me apretara. Momentos como estos eran en los que alguna vez me pregunté cómo era amigo de ellos. No es como si ninguno de ellos no se hubiera metido con alguna pogue en el pasado, todos lo habian hecho al menos una vez. Cuando miré a Topper, vi que era el único que no se reía y cuando me miró, parecía igual de perturbado y molesto.

―Entonces, ¿qué es, Rafe? ¿De verdad estás recibiendo tutoría o hay otros servicios que ella te ofrece?― Evan se rió.

―Probablemente lo hizo en un escritorio cuando Bertram estaba fuera de la clase―se unió Kelce, haciendo gestos groseros.―Oh, sí... ¡ahí mismo, Rafe! Bien...

Empujé el balón en su pecho, mirándolos a todos.

―No me voy a acostar con ella. Salimos a veces después de la escuela, claro. Y estábamos borrachos en ese video― Se quedaron en silencio, compartiendo miradas silenciosas mientras trataban de entender el tono de mi voz. Estaba jodidamente cabreado y quería irme a casa.―Esa fue la primera vez que nos besamos, ella es virgen por el amor de Dios. Así que, jódanse todos.

―Sí, pero...―Topper fue interrumpido por su teléfono en su bolsillo. Lo recogió y gimió, respondiendo. ―¿Si mamá?― Se alejó porque podíamos escuchar la voz severa de la Sra. Thornton a través del otro lado del altavoz, dejándonos en nuestro grupo.

―El hecho de que sea virgen, no significa que no puedas conseguir que te deje entrar en sus pantalones―dijo Kelce, obviamente bromeando para tratar de aliviar la tensión.―Solo han pasado unas pocas semanas, apuesto a que en febrero podrías llegar al menos a tercera base.

―Eso es jodidamente estúpido― le dije, mirándolo.

―No... hagámoslo― dijo Jacen, mirándonos a todos.―Apuesto 50 dolares a que él podrá meterse en sus pantalones para enero.

―Estoy con Kelce. 50 dolares a que febrero― Elliot se rió.

―De ninguna manera― intervino Evan, sacudiendo la cabeza.―75 dolares para que pueda hacerlo en diciembre. Todo lo que tienes que hacer para entrar en los pantalones de una chica pogue es mostrarle la menor cantidad de atención. Según la cámara de seguridad, él ya la tiene enganchada.

―¿Kelce?― Preguntó Jacen, mirando a Kelce.

Me miró, incómodo por el hecho de que Jacen había llevado su broma demasiado lejos. Pero lo restó importancia, riendo y asintiendo.

―Agrégame 50 para febrero con Elliot.

Jacen me miró e inclinó la cabeza hacia un lado.

―Así que ese es el bote, Cameron. Quien adivine bien gana los 225 dolares. Si es más que eso, es tuyo. Todo lo que tienes que hacer es conseguir que ella vaya a la tercera base.

Sentí un nudo crecer en mi garganta mientras los miraba a todos. No quería ser parte de esto, de ninguna manera. Yo era un idiota, lo sabía. Pero yo no era tan idiota. Junie era mi amiga. Esto era solo... usarla para su enfermizo entretenimiento. Jugando con ambos sentimientos como si fuera un jodido espectáculo. Pero también eran mis amigos. Podrían convertirme en el hazmerreír más grande si quisieran, incluso si era común que pogues y kooks se engancharan de vez en cuando. Si les dijera que rechazaba su apuesta, nunca me dejarían escuchar el final. Me ridiculizarían y me presionarían para obtener respuestas sobre mí y Junie hasta que me enfermara y me cansara de su mierda.

Hasta que todo se amontonó demasiado y exploté. Pero no había garantía de quién recibiría el final de ese golpe... y nunca quisiera que Junie estuviera en el otro extremo.

Asentí con la cabeza, aceptando la apuesta, todos se rieron y fueron a la nevera de Evan a tomar unas cervezas. No podía negarles su apuesta. Pero eso no significaba que tuviera que participar. No necesitaba decirles nada que hicimos Junie y yo. Me lo guardaría para mí. Le diria que no pude conseguir que ella hiciera nada.

Tal vez nos salve a los dos de sus mentes retorcidas

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MAYO, 2018.

No sabía qué era peor. Tener que estar en la fiesta de cumpleaños número 15 de Sarah o saber ya las repercusiones de lo que sin duda iba a ser, un gran desastre. Sin duda, que Sarah invitara a toda la escuela a su fiesta no era lo que mi papá tenía en mente cuando no le dio un límite de invitados. Pero una vez más, ella era prácticamente su orgullo y alegría resplandeciente, incluso esto no la metería en un montón de problemas. Al menos a ella no le importaba si invité o no a algunos de mis amigos, bueno... al menos eso fue antes de que ella abriera su fiesta a toda la escuela.

Pero esa era Sarah. Quería que todos supieran que era su cumpleaños, le encantaba ser el centro de atención. En la escuela, en casa, era muy molesto y solo me sentía más miserable cuanto más tiempo pasaba durante la fiesta. Incluso rodeado de mis amigos y chicas de diferentes grados que se demoraban alrededor de nuestro grupo tratando de llamar nuestra atención, no lo hizo mejor. Incluso había algunos pogues deambulando, algunos reconocí de las fiestas en el Bayou, una o dos eran chicas con las que me había acostado una o dos veces. Pero no me importaba su presencia, estaba aburrido, un poco borracho y deseando no haber aceptado el soborno de 100 dólares que mi papá me dió para ser como un chaperón.

Hasta que vi a Junie caminar hasta el bar improvisado.

Ni siquiera sabía que ella alguna vez pensó en venir a la fiesta. Me había enviado un mensaje de texto cuando Sarah le envió la invitación y me preguntó si pensaba que yo estaba involucrado. Le dije que todo dependía de ella si quería o no venir. Pero ahora, estoy muy contento de que lo haya hecho. Especialmente desde ayer, había estado considerando no ir. Las cosas iban bien entre nosotros durante los últimos seis meses. Una vez que la Sra. Bertram vio lo bien que había mejorado mi calificación el semestre pasado, sugirió que siguiéramos el ritmo de la tutoría, en caso de que tuviera problemas para comprender el tema. Imagínense su sorpresa cuando Junie y yo estuvimos de acuerdo esta vez sin causarle ningún dolor.

Seguía siendo como siempe. Con tutoría después de la escuela, saliamos a buscar comida y luego volviamos al mirador, comiamos, hablamos y tal vez haciamos algunos deberes. A veces, nos saltábamos todo y nos besábamos en el asiento trasero de mi coche. Nunca salimos demasiado tiempo, sobre todo porque ahora, ella siempre tiene planes con Kie y Clarissa o con sus amigos pogues. Pero por el tiempo que perdiamos después de la escuela, recuperabamos la mayoría de las noches. Principalmente durante la semana, ya que los fines de semana se gastaban principalmente en fiestas con nuestros amigos.

Al principio, cuando conducía y la recogía de su casa, salíamos al mirador y nos íbamos a la parte trasera de mi coche. Estaba contento con solo besarme, nunca me importó presionarla más. Ella siempre fue quien inició lo que quería hacer. En cuanto a la apuesta, que nunca me importó, pero podía admitir que a menudo era la razón por la que nunca la urgía a ir más lejos, la segunda base sucedió en la parte trasera de mi auto en algún momento de diciembre. La tercera sucedió en febrero... también en la parte trasera de mi auto. A menudo giraba entre las tres primeras bases que cubrimos cada vez que nos escabullíamos. Después de la primera vez, decidió volver a ir a la tercera, esta vez en el capó de mi auto, y la noche de su cumpleaños, no obstante, le sugerí que fuéramos a mi casa. Entonces, en lugar de estar en la parte trasera de mi auto, comencé a meterla a escondidas en la casa. Pero no era algo solo físico todo el tiempo. A veces la recogía, volvíamos a estudiar y hacer los deberes juntos.

Cada vez, sin importar lo que habíamos hecho dentro de las paredes de mi habitación, nos quedábamos dormidos y teníamos que despertarnos justo cuando salía el sol y llevarla de regreso a casa para que no la atraparan. Era emocionante... disfrutaba nuestro tiempo juntos.

Y nunca les dije a los chicos nada de lo que hicimos.

Si preguntaban, les decía que no pasaba nada y que la única vez en la piscina fue una casualidad. Ella no quería tener nada que ver conmigo y que tenía un novio en el corte.

Los idiotas también se creyeron eso.

―Hey Tucker―sonreí, acercándome al bar junto a Junie.―Se dice en la calle que estás haciendo un buen trabajo sirviendo bebidas esta noche.

―Gracias, hombre―se rió Tucker, mientras le estrechaba la mano. Parecía que ni siquiera se había dado cuenta de que Junie estaba esperando allí y se apresuró a traerle un trago.―Oh mierda, lo siento. No te vi allí.

―Está bien― se encogió de hombros.―Sucede mucho más de lo que crees.

―No es posible― sonrió Tucker, inclinándose hacia adelante en el mostrador.―Ahora, Juniper Collins, ¿qué puedo traerte de beber?

Le fruncí el ceño y miré la forma en que le sonreía.

―Ron y Coca-Cola― dije, abriendo mucho los ojos antes de beber el resto de mi bebida, dándome cuenta de lo mal que lo había estropeado.―Quiero decir, eso es lo que dijiste que bebiste antes, ¿verdad?

―Uh, sí― respondió, sonriéndole a Tucker.―Ron y Coca-Cola, por favor.

―Un ron con coca cola y otro vodka con redbull en camino―dijo Tucker, dándose la vuelta para preparar las bebidas.

Me moví más hacia Junie, con cuidado de no ser demasiado obvio ya que había gente alrededor. Teníamos que tener cuidado con la forma en que actuamos el uno con el otro. Hasta donde todos sabían, nos odiamos mutuamente. Cuando, de hecho, todas las noches estábamos envueltos en nada más que el uno en el otro.

―Es curioso verte aquí―dije, mirando a mi alrededor.

―Sí, bueno, Sarah invitó a toda la escuela―respondió, señalando a la multitud.

Ya lo sabía, pero aún así, fue divertido interpretarlo como si no lo hiciera.

―Aún así, no pensé que ustedes dos fueran amigas.―le dije, volviéndome hacia ella y apoyando un codo en la barra.―¿Y lo son? ¿Solo amigas?

Lejos de ahí.

Aún así, inclinó la cabeza hacia un lado, una pequeña sonrisa jugando en sus labios.

―Creo que sabes la respuesta a eso.

―¡Aquí tienen ustedes dos! Un vodka con redbull para Rafe Cameron― dijo Tucker, deslizando mi bebida hacia mí antes de girarse y sonreír a Junie. ―Y para la encantadora Juniper Collins, un ron con coca cola.

Miré entre los dos y rodé mis ojos, tomando mi bebida.

―No te estoy pagando por coquetear, Tucker.

―¡No me estás pagando nada, idiota!― Gritó, riendo mientras caminaba más entre la multitud.

Regresé con mis amigos mientras se demoraban junto a la piscina. Todavía estaban entreteniendo los esfuerzos de las chicas, probablemente con la esperanza de que terminen echando un polvo esta noche. Pero todavía no tenía nada de eso.

―Así que Rafe, linda camioneta que tienes en el frente.― Celia, una chica con la que tuve una aventura muy corta el año pasado, dijo, sin siquiera tratar de ocultar el hecho de que me miraba moviendo sus pestañas.―Bastante espaciosa como una cama, ¿eh?

―¿Qué?― Pregunté, mirando a la multitud cuando vi a Junie todavía de pie en el porche, mirándome directamente. Sonreí, llevé la taza a mis labios y le envié un guiño, haciendo que se volviera, sin duda nerviosa y me reí.

―Tu camioneta, ¿es nueva?― Preguntó, tomando un sorbo de su bebida.

―Mhhm, la conseguí la semana pasada.

―¿Oh enserio por qué?

―Regalo de cumpleaños y graduación anticipado―respondí, concentrándome mientras veía a Junie dirigirse a la pista de baile y encontrar a Clarissa.

―¿Quizás podrías mostrarme el interior? Me encantan las camionetas―dijo, sonriéndome.

―Supongo que sí― dije, viendo como Topper se acercaba a Junie y a Clarissa, hablando con ellas antes de alejarme de nuevo.

―La cama parece un poco más espaciosa―susurró, tomando un sorbo de su bebida.―Me encantaría que me mostraras los alrededores.

Junie estaba bailando con Clarissa, actuando despreocupada como todas las veces que la vi en fiestas del Bayou. Y al igual que entonces, era fascinante de ver. Prácticamente había dividido a Celia en zonas en este punto, sin importarme si ella quería o no ver mi camioneta. Podría haberle dicho que no necesitaba mostrarle la cama para demostrar lo espaciosa que era. Que ya había tenido a alguien conmigo la primera noche que la tuve. Que incluso había tenido a alguien allí, acostada con mantas y almohadas de nuestro dormitorio de invitados, anoche en el mirador.

Pero en cambio, mantuve la boca cerrada, no quería que los chicos supieran nada sobre lo que había sucedido los últimos seis meses, y miré mientras Junie bailaba. Y cuando me llamó la atención de nuevo, podría haber jurado que sentí que mi corazón se saltaba un latido.

[...]

Era la peor tentación de mi vida: tener a la chica con la que había pasado meses teniendo conversaciones profundas, que estaba tan cerca en una fiesta y ni siquiera podía hablar con ella porque arruinaría todo lo que habíamos gastado meses ocultos. Peor aún, que con cada trago que tomaba, que era bastante, no podía dejar de pensar en mis amigos de mierda y en su apuesta de mierda cada vez que la miraba.

Tenía que estar haciendo lo correcto sin arruinarlo todo, manteniendo nuestras rutinas nocturnas en secreto para ellos y la apuesta en secreto para ella. Pero me estaba matando. No podría tener ambos sin perder uno, incluso si fuera solo parcialmente. Pero quería, quería mantenerlos a ambos.

Entonces, en lugar de poder relajarme y hablar con Junie sobre mis pensamientos como me había acostumbrado tanto en los últimos seis meses... ahogué los pensamientos en una tonelada de vodka con redbull. Algunos, que incluso Tucker preguntó si algo estaba pasando. Pero tuve una gran tolerancia. Entonces, aunque estaba considerablemente borracho, no estaba desmayado ni incoherente.

Sorprendentemente, la fiesta se había vuelto más concurrida a medida que avanzaba la noche, y la mayoría de las veces, perdí a Junie entre la multitud. En un momento, les di una excusa a mis amigos diciendo que tenía que ir a hacer rondas por la casa para asegurarme de que todo y todos estuvieran bien, algo que dije que mi papá me hizo prometer que haría. Pero en realidad, solo quería encontrar a Junie. ¿Cómo se suponía que iba a pasar una fiesta entera y no al menos tenerla a solas una vez? Parecía imposible, a pesar de que en todas las fiestas en las que kooks y pogues habían estado juntos, lo había hecho.

Tal vez era el alcohol el que hablaba o tal vez eran mis sentimientos, pero ya no quería hacerlo.

Ignoré a dos parejas besándose junto a los árboles al costado de mi casa cuando bajé hacia el muelle. Todos en las fiestas que se celebran aquí siempre supieron que nunca debíamos pasar por la pequeña colina en nuestro patio trasero, ya que conducía al muelle y el muelle estaba fuera de los límites. Podían destrozar literalmente cualquier cosa que quisieran, excepto el bote de papá. Esa era la única regla. Mientras caminaba por la cima de la pequeña colina, pude ver una figura que conocía muy bien, sentada en el columpio del jardín.

―¿Qué? ¿La fiesta no está a la altura de tus estándares?― Pregunté, acelerando mi paso mientras bajaba la colina hacia ella.

―Oh, no, la fiesta es genial―dijo, encogiéndose de hombros.―Solo... tomando un descanso.

―¿De la fiesta o de los invitados?― Pregunté, de pie frente al columpio, mirando hacia el muelle.―Porque si dices los invitados, no debes estar rondando los correctos.

―Clarissa es una gran amiga, no es que sea de tu incumbencia―dijo, llevándose su vaso a los labios y arqueando una ceja mientras asentía en el asiento vacío a su lado.―¿Vas a sentarte? Dudo mucho que tus amigos puedan verte por aquí.

Sabía que no podían, pero aun así me encontré mirando hacia la fiesta solo para estar seguro. Y cuando lo aclaré, me senté a su lado, el columpio inmediatamente se balanceó hacia atrás antes de volver a un patrón lento y oscilante.

―Te vi en la pista de baile con Clarissa― le dije, tomando un sorbo de mi vaso mientras miraba el agua.

―Y te vi mirándome―respondió ella, mirándome.―Espeluznante, pero también muy halagador.

Sonreí para mí mismo, recordando la primera conversación que tuvimos.

―No sé si debería encontrar eso espeluznante o halagador. Pero como no somos amigos, creo que me inclino a ser espeluznante.― Hombre, cómo han cambiado los tiempos en estos últimos meses... me pregunto si ella lo recuerda como yo.―Bueno― dije, inclinándome hacia atrás en el columpio y extendiendo mi brazo detrás de ella, mi mano descansando en su hombro mientras la miraba.―Tienes movimientos muy llamativos.

―Ah, está bien―dijo, mirando a otro lado mientras se llevaba su vaso a los labios―Si mis movimientos son lo que realmente estabas mirando.

Me reí, negando con la cabeza mientras descansaba mi vaso en mi muslo, volviéndome hacia ella.

―¿Quieres que te diga que verte bailar me hizo algo?― El alcohol me estaba poniendo audaz mientras mis ojos se demoraban en sus bronceadas piernas, sacando mi brazo que descansaba sobre su hombro de alrededor de ella y descansando mi mano en su muslo.―Que ver tus caderas balancearse con la música o la forma en que tus pantalones cortos muestran tus piernas― Pasé mis dedos por su piel suavemente mientras me movía hacia su cadera, rozando la piel justo debajo de su camiseta sin mangas.―Y cómo cada vez que levantabas los brazos al ritmo de la música, me enloquecía ver que tu camiseta también se levantaba... solo para mostrar un poco más de piel.

―Bueno, eso suena mucho mejor que 'movimientos llamativos'―sonrió, mirándome.―¿Por qué no empezaste con eso?

―¿Y regalar todos mis mejores movimientos?― Me burlé, agarrando su cadera mientras me inclinaba hacia su oído.―Se trata de jugar el juego, Junie. Tienes que bromear antes de hacer un movimiento― Besé el lugar justo debajo de su oreja, dejando que mis dientes pellizcaran suavemente la piel antes de chuparla.

Un punto débil suyo que había llegado a conocer bastante bien.

―Rafe― se rió, empujándome lejos.―Para alguien que es todo reservado, seguro que se está volviendo confiado en un lugar que ambos conocemos, alguien vendrá borracho vagando. Además, acordamos que no marcas visibles.

Odié ese acuerdo. No había nada más caliente que dejar marcas en tu pareja donde la gente pudiera ver que fueron hechos. Pero para nosotros, tenía sentido estar de acuerdo.

―Apenas hice algo―dije, llevando mi mano a la parte de atrás de su cuello y apartando su cabello del camino mientras me inclinaba para mirar el lugar.―Además, no pareció importarte hace dos semanas cuando dejé una o dos marcas aquí.― Sonreí, levantando la mano con mi vaso mientras enganchaba un dedo en la parte superior de su camisa, tirando de ella un poco hacia atrás para ver si las marcas aún estaban allí.

―Por el momento, seguro.― Ella se rió, apartando mi mano de un golpe.―Pero explicárselo a mis amigos fue todo un nivel de dificultad.

Puse los ojos en blanco mientras volvía a caer en el columpio.

―¿Por qué importa su opinión?

―¿Por qué importan las opiniones de tus amigos?

Me merecía esa respuesta por hacer una pregunta tan estúpida. Ambos sabíamos por qué importaban las opiniones de nuestros amigos. Porque fuera de nuestras familias rotas... eran todo lo que teníamos. Y el hecho de que ambos nos sentáramos en lados completamente opuestos del estatus social significó mucho para la juventud de la isla.

A veces lo odiaba, todo el asunto de los kooks y pogues. Lo compro todo el tiempo, seguro. Tal vez sea porque vengo de una de las familias más ricas de la isla o tal vez sea porque mis amigos también lo compran. Sin embargo, siempre ha sido así, incluso mucho antes de que yo naciera. Kooks contra Pogues. Figure Eight vs el corte. Era una guerra de antaño transmitida de generación en generación, cada una con valores que nunca se atrevieron a cruzar o traicionar.

Las conexiones con el otro no importaban, porque era una cosa de uno y tiempo la mayor parte del tiempo. Era raro ver una cita de kooks y pogues, ya sea a corto o largo plazo. Siempre hubo estigmas de ambos lados y nadie quería caer debajo de uno. Todos los kooks se han hecho amigos de un pogue o se han conectado con un pogue al menos una vez, y si no lo han hecho, probablemente estén mintiendo. Conocía a muchos pogues geniales que había conocido en las fiestas, pero nunca saldría con ellos fuera de eso.

Las fiestas eran el único momento en el tiempo en el que los dos mundos parecían chocar. Todo lo que nos importaba era emborracharnos, drogarnos, divertirnos y tal vez echar un polvo. Por una vez, sería lo único que tendríamos en común. Pero cuando la fiesta termina y todos tomamos caminos separados, no nos importaba cruzarnos hasta que llegara la próxima fiesta.

Pero Junie me hizo dudar eso. Ella me hizo hacerlo mucho en realidad. La mayoría de las chicas pogue con las que he estado e incluso algunas kook han estado envueltas en mi dinero o en las cosas que tenía. Pero con ella, a ella ni siquiera parecía importarle. Era como si a ella solo le importara quién era yo como persona y, por muy triste que sea, creo que fue la primera vez que experimenté eso en mis 17 años de vida.

―Cumples 18 en tres semanas, ¿vas a tener una fiesta como esta?― Preguntó, sacándonos a ambos de nuestros pensamientos.

Me burlé, negando con la cabeza mientras tomaba un sorbo de mi bebida.

―Diablos, no. Mi hermana es solo una princesa malcriada que necesita agradar a todos, así que invitó a toda la escuela. Invitaré a un montón de gente, tal vez cobraré una tarifa de entrada como regalo de cumpleaños para mí y luego la música y la piscina. No toda una maldita pista de baile improvisada y una cabina de fotos.

―Todavía suena como una gran fiesta.

Me volví y la miré, arqueando una ceja.

―¿Pasarías tu tiempo aquí lejos de esto o en realidad estarías socializando con la gente?

―¿Estás diciendo que estoy invitada?

Quería dejar escapar; absolutamente, estás invitada, pero no podía estar demasiado ansioso. Sabía que si la invitaba, tendría que decirles algo a los del corte, a algunos de los pogues que había conocido antes para que ellos también pudieran venir. Solo para que parezca que no fue invitada intencionalmente para que podamos mantener esto en secreto. Pero no pude decirle eso.

Tomé un largo sorbo de mi bebida, inclinando la cabeza hacia un lado.

―Tengo curiosidad por ver cuál sería tu regalo para mí.

―Bueno―respondió, aclarándose la garganta mientras se volvía hacia mí. ―Hay una de dos formas en que puedes averiguarlo. La primera es que puedes esperar pacientemente hasta tu cumpleaños. La segunda...― extendió la mano hacia mi camisa, pasando un dedo por la abertura antes de llevarla a la parte inferior de mi barbilla e inclinando mi cabeza hacia arriba para mirarla.―Puedes averiguarlo más tarde esta noche.

Sentí que mi corazón se aceleraba mientras la emoción recorría todo mi cuerpo. Ya sea por el alcohol que estimula todos los nervios de mi cuerpo o simplemente por la idea de finalmente poder tenerla realmente sola, envió escalofríos por mi columna vertebral. Bebí el resto de mi bebida y sonreí.

―Elijo la opción número dos, por favor.

Se puso de pie y terminó su bebida, inclinando la cabeza hacia mí.

―Reúnete conmigo en tu habitación en cinco. Voy a adelantarme. De esa manera, nadie sospechará nada.

Vi como se dio la vuelta, comenzó a subir la colina y regresar hacia la fiesta. Me volví hacia el agua y me incliné hacia el columpio, mis piernas subían y bajaban mientras mi corazón comenzaba a acelerarse. Esto podría estar sucediendo, en realidad podríamos hacer esto. No he estado tan nervioso desde que perdí mi maldita virginidad. Pero esto, pensar en ello y saber que podría estar a solo unos minutos de distancia, era de alguna manera aterrador para mí.

Me levanté y caminé por el camino por el que vine antes de subir la colina y cruzar el patio, viendo que la fiesta seguía tan llena como la había dejado antes. Había más personas en la piscina, pero todavía era difícil navegar para llegar al porche y entrar a la casa. Afortunadamente, la etiqueta de la fiesta seguía vigente porque no había mucha gente adentro. Si les gusta comer bocadillos, estaban allí; de lo contrario, estaban afuera.

Giré por el pasillo, esperando verlo vacío, pero solo vi a Topper hablando con Junie y mi corazón cayó a mis pies. Topper sabía de la apuesta, no sabía que traté de disuadirlos de hacerla, que pensé que era una estupidez. Que lo propuso Elliot, un verdadero jodido idiota. Así que no había duda de que probablemente conocía una versión sesgada. Pero aun así... no podía decírselo. Tenía que ser yo quien se lo dijera.

―¿Hola, qué pasa?― Pregunté, caminando por el pasillo mientras miraba a Topper.― ¿Todo bien?

―Sí, solo eh, vi a Juniper y solo estaba viendo si había visto a Clarissa en alguna parte― respondió, mordiéndose los labios y asintiendo con la cabeza.

―Y no lo he hecho, así que...― respondió Junie, sacudiendo la cabeza.

―Pero estaba pensando, que tal vez ella podría venir y ayudarme a encontrarla―respondió Topper, mirándome y de repente se puso un poco más alto.

Él sabía. Dios, sabía lo que íbamos a hacer. Pero Junie no sabía que él lo sabía, ella no podía.

―Oh, está bien,―aclaré mi garganta, saludando a Junie.―Solo estaba asegurándome de que encontrara el camino al baño. Soy una mierda dando instrucciones.

―Lo encontré―respondió ella, retrocediendo unos pasos y abriendo la puerta del baño del pasillo.―Tus direcciones fueron bastante buenas.

―Genial―asentí, volviéndome hacia Topper. ―Si eso fue todo, probablemente deberías volver a la fiesta ahora.

―No, creo que esperaré a que Juniper termine en el baño―insistió, mirándola antes de volver a mirarme.―Creo que sería de gran ayuda para encontrar a Clarissa.

―¡Hey Topper!― Me moví hacia la derecha, de pie frente a Junie cuando escuché la voz de Kelce venir desde el pasillo.―¡Sarah se pregunta dónde estás! ¡Creo que la cumpleañera podría querer un beso!― Él se rió y desapareció de la vista.

―Sí, Topper,―dije, poniendo mis manos sobre sus hombros y acariciándolos con una sonrisa como un intento de ocultar mi pánico interno.―No quieres hacer esperar a la cumpleañera, ¿verdad?

Topper me devolvió la mirada, frunció los labios mientras luchaba por ocultar el hecho de que quería dejar escapar lo que estaba pasando en ese momento. Lo miré, rogándole en silencio que no lo hiciera, que yo lo haría. Vio la forma en que protesté antes de que esa llamada telefónica se lo llevara. Tenía que saber que yo no estaba de acuerdo con esta apuesta.

Sus hombros cayeron y asintió.

―Si, vale.― Caminó por el pasillo, pero se volvió y miró a Junie.―Sigo pensando que deberías venir conmigo a buscarla.

―Lo haré después de ir al baño.― Ella asintió con la cabeza, sonriéndole.―Lo prometo.

Me volví hacia ella y agarré su mano.

―Vamos, rápido―dije, dando un paso hacia mi puerta y abriéndola, tirando de ella conmigo mientras entré, cerrandando rápidamente la puerta detrás de nosotros.

Esperé un momento, descansando mi mano contra mi puerta mientras ella se paró frente a mí, asegurándome de que estábamos solos y que no había nadie en el pasillo. Esperaba que Topper no le dijera nada al grupo y que mis esfuerzos por bloquear a Junie de Kelce fueran suficientes para mantenerla oculta de él. No era un idiota, sería capaz de sumar dos y dos. Pero incluso si no fuera así,.. no debería hacer esto, no ahora.

Me agaché y abrí el pomo de la puerta, asegurándome de que no nos interrumpieran. Tenía que decírselo y tenía que decírselo ahora. Explicarle todo desde el principio y espere que mis palabras con dificultad para hablar no caigan en oídos sordos. Que ella no me odiaría y me dejaría explicar. Pero antes de que pudiera pronunciar una sola palabra, ella estrelló sus labios contra los míos en un beso apresurado. Y en ese instante, todo el sentido común salió volando por la ventana en el momento en que sentí sus dedos entrelazarse a través de mi cabello. La levanté por sus muslos y envolví sus piernas alrededor de mi cintura, dándome la vuelta y haciendo la corta distancia hasta mi cama.

La dejé caer, sin perder tiempo para pasar el rato sobre ella y besarla de nuevo. Fue apresurado, nuestros labios y dientes chocaron como si no pudiéramos esperar un momento más. Sus manos estaban en la parte inferior de mi camisa, luchando por desabrocharla mientras movía mis labios contra su cuello, besando su piel mientras apartaba el cabello de su cara. Solo para volver a ese punto detrás de su oreja, mordiéndolo de nuevo cuando un gemido estrangulado apenas escapó de su boca mientras luchaba por desabrochar mi camisa.

―Me estás distrayendo―ella resopló, inclinando la cabeza hacia atrás para darme un mejor acceso.

―¿Lo estoy?― Sonreí contra su piel, sentándome y descansando mis rodillas a cada lado de sus piernas. Me agaché y desabroché los últimos tres que no había podido hacer y me quité la camisa, arrojándola a un lado de la cama.―¿Que tal ahora?

Se incorporó apoyándose en los codos y me miró.

―Eh, creo que es una distracción bastante buena.

Me reí, sonriéndole mientras mis dedos descansaban justo debajo del extremo de su cabestro, cepillando lentamente la tela.

―Suena justo.

La apuesta volvió corriendo a mi cabeza. Un millón de qué pasaría en mi cabeza. ¿Y si no hubiera bloqueado la puerta y Kelce la viera allí en el mismo pasillo que mi habitación? ¿Qué pasaría si alguno de los otros chicos estuviera deambulando y simplemente nos viera salir del mismo lugar y entrar solo unos minutos uno detrás del otro?

Se sentó completamente y se puso la parte de abajo de la blusa por encima de la cabeza y la tiró hacia un lado antes de inclinarse hacia atrás sobre los codos, levantando una ceja.

―Su turno.

Y de nuevo, verla sonreírme... desafiarme a hacer un movimiento, borró todas las preocupaciones que había tenido. Como siempre había sido cuando estaba con ella.

La agarré por las caderas, moviendo mis dedos hacia arriba detrás de su espalda para desatar la parte superior de su traje de baño. Era difícil no concentrarse en la forma en que sus manos estaban detrás de mi cuello, sus dedos entrelazando y tirando levemente de los pelos de mi nuca mientras sus labios viajaban a lo largo de mi mandíbula. Y cuando levantó sus caderas hacia mí para darme un mejor acceso a los lazos de su traje de baño, me sentí incluso más borracho de lo que estaba físicamente. Perdido en el momento mientras enterraba mi rostro en el hueco de su cuello y besaba su hombro.

En el momento en que desaté su traje de baño, mis manos se deslizaron libremente por su espalda, sentí los latidos de su corazón pesados ​​contra su pecho. Fue como si hubiera recuperado la sobriedad en ese instante, sabiendo que tal vez, ella lo estaba cuestionando... tal vez incluso esperando que lo estuviera. Me aparté, mirándola.

―Estás de acuerdo con esto, ¿verdad? ¿Esto está bien? ¿Aún quieres hacer esto?

―Sí, lo hago. Definitivamente lo hago.― Ella asintió con la cabeza, sus manos se movieron desde la nuca de mi cuello hasta mis omóplatos, sus dedos haciendo cosquillas en mi espalda. ―Yo solo, yo nunca...

Esto era. Este era el universo dándome la oportunidad de retroceder, de detener esto. Ambos estábamos borrachos. Estoy seguro de que ninguno de los dos imaginó nuestra primera vez estando borrachos. Mi última oportunidad en caso de que esos grandes malos pensamientos, qué pasaría si... cobraran vida. Pero cuando sentí sus manos contra mi piel y noté la forma en que me miraba... supe que estaba perdido. Mis sentimientos y las estúpidas hormonas de chico adolescente borracho y cachondo se apoderaron de cualquier sentido común que tuviera.

Ambos queríamos esto, eso era un hecho. Y estaba dispuesto a arriesgar todo lo que pasaría si, solo para poder sentirme así con ella.

―Lo sé―dije, inclinándome y besándola suavemente, deslizando mis manos hacia abajo y apoyándolas en sus caderas.―Estará bien, lo juro.

Ella nunca dudó, una pequeña sonrisa creciendo en su boca mientras se inclinaba y me besaba de nuevo antes de mover sus manos hacia mis caderas y detenerse en mi bañador. Sentí escalofríos cuando sus dedos jugaron en el borde, deshaciéndose de ellos, ya que nunca apartó sus ojos de los míos. Respiró hondo y asintió.

―Está bien.

Sentí que mi corazón se aceleraba contra mi pecho mientras dejaba que mi cuerpo cayera sobre el de ella, mi mano alcanzaba la parte superior de su bikini y desataba las cuerdas superiores antes de tirarla a un lado. No pude evitar gemir cuando ella comenzó a deslizar mis calzoncillos por mis piernas. Envolví un brazo alrededor de su espalda baja, arqueándola hacia mí mientras usaba mi mano libre para empujar los bañadores hacia abajo antes de patearlos al final de la cama.

Sosteniéndola fuerte contra mí, alcancé sus pantalones cortos de mezclilla, nuestro beso se hizo más necesitado, incluso desesperado, mientras gemía. Todavía no podía ignorar mi corazón acelerado. La gran confusión de todo eso, besar su cuello y pecho mientras dejaba que sus manos recorrieran cada centímetro de mí, fue embriagador. No sabía si era el alcohol o cada momento de tensión sexual en los últimos seis meses previos a esto, lo que lo hizo de esa manera, pero era un subidón y me estaba volviendo adicto fácilmente.

El olor de su champú y acondicionador de lavanda cada vez que metía la cabeza en el hueco de su cuello y la besaba. El sabor del ron ardiente mezclado con el vodka que habíamos estado bebiendo, permanecía en nuestros labios hinchados, dándome una probada cada vez que la besaba. Cómo pude escuchar los pequeños gemidos que trató de mantener en silencio mientras hundía la cabeza más en mi almohada. Al ver la forma en que me miró en los breves momentos de pausa mientras le apartaba el pelo de la cara para besarla de nuevo, una forma que solo hizo que mi corazón se acelerara aún más. Y la forma en que tenía un toque suave mientras envolvía sus brazos alrededor de mi cuello, acercándome a ella como si quisiera que me fundiera en ella.

Al igual que había comenzado, el final fue solo un gran borrón. Me relajé contra ella, ambos tratando de recuperar el aliento mientras su pierna todavía estaba envuelta alrededor de mi cintura. Y tan pronto como llegó ese borrón, desapareció. Y los grandes y feos qué pasaría si volvían a aparecer en mi mente. Y cualquier subidón que estaba sintiendo, se derrumbó a mi alrededor antes de que pudiera siquiera deleitarme con él. Moví su pierna de alrededor de mi cintura y rodé sobre mi espalda, mirando hacia el techo y tomando una respiración profunda, tratando de calmarme. Sentí que mi cuerpo comenzaba a temblar, me levanté de la cama y recogí mi bañador, inmediatamente caminé hacia mi baño adjunto y cerré la puerta a medio camino detrás de mí.

Me quité el condón completo y lo até, arrojándolo a mi bote de basura antes de volver a meterme en mis baúles. Me apoyé contra la encimera de mi baño, abriendo el lavabo antes de mirarme en el espejo. Me veía exactamente como me sentía, como una mierda. No pude evitar tener este mal presentimiento de que las cosas estaban a punto de salir mal. Que debería haber aprovechado la última oportunidad que me había dado el universo y haber elegido no acostarme con Junie.

Pero no lo hice y no estaba seguro de querer lidiar con las consecuencias de eso. Me salpicé la cara con agua, la contracción de mi estómago me hizo sentir como si pudiera vomitar en cualquier momento. Está bien, no, cálmate, necesitaba calmarme. Respiré hondo y cerré los ojos, exhalando al abrirlos.

Podría sacarla de mi habitación antes de que alguien se diera cuenta de que nos habíamos ido. Decirle que vaya al baño y que actúe como si hubiera salido de allí, tal vez tenía malestar estomacal. Y luego esperaría unos minutos antes de salir de mi habitación.

Perfecto, esto podría funcionar.

Pero para hacerlo, tuve que actuar con frialdad. Como si ya hubiera gente afuera, cerca del pasillo. Si fuera así y fueran totalmente desconocidos, podría fingir haberla encontrado en mi habitación y actuar como si le estuviera diciendo que se perdiera.

Muy bien, el plan B también podría funcionar.

La puerta del baño se abrió lentamente justo cuando volví a salpicarme la cara. Me volví para verla parada en la puerta mientras cerraba el agua y alcanzaba una toalla.

―Sé que estamos bastante vestidos de nuevo, pero la ducha está ahí. ¿Qué dices?

Sí, Dios, quería decir que sí. Pero el plan ya estaba en acción y no podíamos perder el tiempo para intentar que volviera a la fiesta. Por favor, espero que no se oponga a mí como me estoy preparando para actuar en este momento.

Dejé caer la toalla en el fregadero y apagué la luz, pasando junto a ella.

―Voy a volver a la fiesta― Mantuve mi espalda hacia ella caminando alrededor de mi cama y recogiendo mi camisa, rápidamente dándole la vuelta antes de volver a ponérmela.

―Está bien, supongo que yo también volveré.― Ella respondió, caminando hasta el final de la cama y recogiendo su camisa. ―¿Debería irme primero o tú?

―No importa―respondí, incluso haciendo una mueca de dolor por mi tono mientras abría la puerta.

―¡Jesús, Rafe!― Dijo, tratando de ponerse la camisa más rápido.―Al menos déjame salir... del camino.

Estaba congelado, la puerta se abrió a la mitad mientras miraba la vista delante de mí. Mierda, estaba tan concentrado en esperar que ella no se enojara conmigo, que me olvidé de escuchar en la puerta cualquier señal de que pudiera haber gente ahí fuera. Y si simplemente hubiera hecho eso, no estaría mirando los rostros de mis cinco amigos, todos los cuales tenían las mayores sonrisas de comedores de mierda en sus rostros.

Cerré los ojos por un segundo, mentalmente dándome una paliza por arruinar todo esto.

―Mierda―murmuré entre dientes. Justo cuando el grupo comenzó a silbar, vitorear y lanzar algunos abucheos.

Esto era. Este era el momento que había estado temiendo desde el momento en que hicieron su estúpida apuesta. La misma apuesta estúpida que había pasado meses ocultándoles información porque no quería entretenerla. La misma apuesta estúpida, me había estado escondiendo de Junie. La misma estúpida apuesta que arruinó absolutamente todo.

Y estaba a punto de empeorarlo.

Esto podría ser de dos maneras. Primero, podía dejar que mis amigos se hicieran cargo y se rieran de mí durante los próximos años mientras les empujaba la puerta en la cara antes de sentar a Junie en mi habitación y explicarle todo como debería haberlo hecho desde el principio.

O en segundo lugar, era que podía seguir el ritmo de esta actitud cerrada y empujarla lejos de mí con la esperanza de que se quemara rápidamente. Que por alguna gracia de Dios, ella no estaría tan lastimada por esto. Que lo encontraría en su corazón, conocerme lo suficientemente bien y saber que no estaría de acuerdo con esta apuesta. Incluso si eso significaba jugar directamente en las manos de mis amigos. Que con suerte, yo siendo un idiota de corazón frío, la salvaría de que yo pudiera lastimarla más de lo que ya lo había hecho.

Dicen que si estás atascado en una elección y necesitas elegir, debes seguir tu instinto. Porque el 90% del tiempo, tu elección instintiva, es la que realmente deseas, la que puede funcionar mejor para ti.

Mi papá siempre decía que a veces era un gran jodido. Así que fue natural que eligiera la segunda opción.

―No pensé que lo tuvieras en ti, Cameron―dijo Kelce, cruzando los brazos y negando con la cabeza.

―Sí, sí, lo que sea―respondí, apretando la mandíbula en un intento de ocultar el temblor de mi voz mientras me apoyaba en la puerta y miraba a Kelce, forzando una mirada de suficiencia en mi rostro.―¿Dónde está?

Kelce miró a Junie en mi habitación y se echó a reír, sacudiendo la cabeza antes de sacar un montón de billetes enrollados, mirando a nuestros amigos.

―Bueno, chicos, parece que Cameron gana el bote― Puse el dinero en mi mano y lo metí en el bolsillo de mi bañador, queriendo deshacerme de él en la primera oportunidad que tuviera.

―¿Q-qué está pasando?― Preguntó Junie, apartando la mirada de mis amigos y hacia mí.―¿De qué está hablando?

Sentí que me dolía el corazón en el pecho y se me hacía un nudo en el estómago ante la mirada confusa que tenía en el rostro. Pero ni siquiera podía abrir la boca para hablar, demasiado asustado de que si lo hacía... podrían decir que algo andaba mal.

―Fue una apuesta, Juniper―dijo Kelce, encogiéndose de hombros. ―Después de que se quedó contigo por tu tutoría, hicimos una apuesta para ver qué tan lejos podía llegar contigo. En realidad, no pensamos que llegaría tan lejos, considerando lo callada y tímida que eres en la escuela.

―Sí, para ver si las chicas pogue son todas iguales.― Evan con su gran boca de culo que solo quería golpear, se rió, dándome un codazo.―Supongo que es verdad entonces. Todo lo que tienes que hacer para meterte en los pantalones de una chica pogue es prestarle un poco de atención.

Fue como un cuchillo retorcido en mi estómago mientras todos se reían, la risa de Elliot prevalecía más entre los demás. Él era la razón por la que estábamos en esta posición. La razón por la que todo se iba a cagar. Y lo odiaba por eso... pero no podía dejar que se notara. Pude ver las lágrimas acumulándose en sus ojos mientras los miraba a todos y quería empujar la puerta en sus caras y simplemente consolarla, disculparme y explicarle. Pero en cambio, respiré hondo otra vez y me crucé de brazos.

―¿Yo era una apuesta?― Preguntó mirándome.

Mi mandíbula se apretó y apreté mis manos en puños mientras la miraba. En mi cabeza, sabiendo que en el momento en que estas palabras salieran de mi boca, se iba a hacer.

―No es gran cosa.― Prácticamente tuve que obligarme a poner los ojos en blanco, actuando como si la estuviera sacudiendo.

―¿No es gran cosa?― Gritó, ignorando la presencia de los chicos.―¡Confié en ti! Yo sólo...―se detuvo y exhaló como si todo acabara de asentarse.―Te acabo de dar mi virginidad y tú...― sacudió la cabeza, parpadeando para eliminar las lágrimas.―Tú... tú...

―Con el tiempo, te hubieras acostado con alguien― le dije, incorporándome y encogiéndome de hombros.―Mira el lado positivo, puedes descartarlo de la lista. ¿Ahora puedes salir de mi habitación?

Me sentí como el pedazo de mierda que era, mirándola y ella se quedó allí, sacudida por todo lo que había sucedido. Su labio inferior estaba temblando y sus ojos se llenaron de lágrimas cuando comenzó a tomar pequeñas bocanadas de aire. No podía soportarlo más, no podía quedarme aquí y dejar que esto sucediera más. Pero antes de que pudiera alcanzar mi puerta y cerrarla, ella pasó a mi lado y se abrió paso entre los chicos, corriendo por el pasillo, fuera de la vista. Cuando aparté la mirada del final del pasillo y vi la cara de Topper, la fachada de idiota de corazón frío cayó. Me sentí culpable por hacerles el juego. Y en el momento en que vi a Topper negar con la cabeza, darse la vuelta y correr tras ella... comencé a odiarme a mí mismo.

―Bueno, Cameron, ¿cómo estuvo?― Jacen se rió, rompiendo el semicírculo que formaban alrededor de la puerta de mi habitación y colocando una mano en mi hombro. ―¿Era buena?

―Ella era virgen, Jacen. Probablemente se quedó allí― dijo Evan, riendo mientras tomaba un sorbo de su bebida.―Pero las chicas pogue, las chicas pogue son diferentes.

―Incluso una chica pogue que sea virgen podría ser salvaje, apuesto― Elliot intervino, riendo.

―Ella ya hizo un ciclo a través del basurero―sonrió Jacen, encogiéndose de hombros.―Estoy seguro de que puedo conseguir que me dé una oportunidad ahora que ya no es virgen, eh Camer...

Me volví hacia él y agarré su camiseta en mis manos, golpeándolo contra la puerta del baño. Era más grande que yo, más fuerte que yo. Pero en este momento, el alcohol mezclado con la pura rabia que sentía hacia ellos, me hizo sentir como un jodido gigante. No tengo nada que perder.

―Cállate la puta boca, Jacen.― Me burlé, metiendo la mano en mi bañador y agarrando el dinero, empujándolo en su pecho mientras soltaba su camisa.―Toma tu maldito dinero, no lo quiero.

Los dejé allí en el pasillo mientras deambulaba por mi casa y terminaba afuera. Tal vez, si tenía suerte, podría encontrar a Junie y evitar que se fuera, explicárselo. Incluso si se trataba de palabras y oraciones apresuradas, era mucho mejor que nada. Pero mientras deambulaba por el jardín, buscándola, no pude encontrarla. Incluso caminé todo el camino de regreso al muelle, donde pensé que tal vez se fue a sentar y aclarar su mente... pero no estaba allí. Caminé de regreso a la casa, la gente estaba más gravitada por los escalones del porche y la piscina que por la pista de baile.

Mientras me abría paso entre la multitud, podía escuchar las conversaciones de la gente. Algo sobre Sarah, los gritos y la pogue. Me apresuré a entrar, ignorando las miradas que la gente me enviaba mientras subía los escalones del porche y entraba en la casa. Había gente dentro y en el pasillo, de pie junto a Celia estaba Sarah.

―Sarah, ¿qué pasó?― Pregunté, corriendo hacia ella y mirando a mi alrededor. ―¿Donde esta ella?

―Aléjate de mí, Rafe.― Gritó, empujándome a un lado antes de salir corriendo a su fiesta.

Celia me miró, su boca se torció en disgusto mientras se burlaba y negaba con la cabeza.

―¿Una pogue? ¿En serio?

―Vete a la mierda, Celia―dije, inclinándome hacia la pared en la que Sarah había estado apoyada y apoyando mi cabeza contra ella.

Podía sentir los giros del alcohol comenzar a asentarse más, pero no detendrían los pensamientos intrusivos. Fui al baño, pensando que tal vez Junie se acababa de encerrar aquí y estaba esperando que fuera a buscarla y le explicara. Pero cuando abrí la puerta, fui recibido por tres tipos, uno que nunca había visto antes y los otros dos eran Evan y Jacen, encorvados sobre el mostrador.

―¿Qué diablos están haciendo en mi baño?― Pregunté, mirando fijamente el mostrador para ver cuatro líneas de polvo blanco.―¿Están haciendo jodidos...

Jacen extendió la mano y me llevó al baño, mientras Evan cerraba la puerta de golpe. Esta vez, Jacen me tenía inmovilizado contra la puerta, con los ojos oscuros y las pupilas muy abiertas como si ya hubiera probado la sustancia.

―Escucha, Cameron. Permitiré esa mierda que hiciste una vez y solo una vez. Porque obviamente estás envuelto en tus jodidos sentimientos acerca de tu estúpida novia pogue.

―Suéltame―dije, luchando por sacar mi camisa de su agarre antes de que finalmente me soltara y lo empujara.―Saca esa mierda de mi casa.

―Mira, obviamente estás molesto por cualquier mierda que tuviste con esa chica. Pero te voy a ofrecer un trato único, un golpe y te garantizo que estarás jodidamente libre por el resto de la noche.― Jacen sonrió, acariciando mi rostro mientras se apartaba a un lado y me entregaba un billete enrollado.―Adelante, toma una línea.

No sé qué me pasó. Ya fuera por el alcohol o en algún lugar profundo de mi subconsciente, quería que su promesa de estar despreocupado por la noche fuera real. Sabía que las drogas eran malas. Solo he fumado marihuana. Pero nunca esto, nunca drogas duras como la cocaína. Pero fue como si mi cuerpo se hiciera cargo y antes de darme cuenta, estaba encorvado sobre el mostrador, el billete presionado contra mi nariz con los ojos cerrados.

Y respiré profundamente por la nariz... y eso fue todo.

Tropecé hacia atrás, muy consciente de lo que había hecho y tiré el billete enrollado al fregadero. Salí corriendo del baño y me abrí paso a empujones entre la multitud que estaba dentro de mi casa antes de caminar hacia afuera y hacia el bar vacío que Tucker había estado manejando toda la noche. Caminé detrás del mostrador y me preparé una bebida, poniendo más vodka que redbull antes de alejarme a trompicones, atravesar la fiesta y alejarme de la multitud.

Cuando llegué a la colina, podía sentir la cocaína golpeando mi sistema, al menos creo que eso era. Mi corazón latía tan rápido como lo había estado cuando sostenía a Junie en mis brazos, solo unos minutos antes. Me dirigí al columpio, me dejé caer sobre él y miré el agua mientras tomaba grandes sorbos de mi bebida. Mi garganta estaba entumecida mientras el líquido viajaba por mi garganta, ni siquiera estaba seguro de si estaba bebiendo... al menos hasta que fui a tomar un sorbo y noté que mi vaso estaba vacío. Tiré mi vaso a un lado mientras estaba sentado allí, mis pies balanceando el columpio mientras la brisa soplaba del agua. Desde el momento en que salió de mi habitación, no pude dejar de reproducir la mirada en sus ojos. La angustia, la traición, y todo fue por mi culpa.

Quería gritar en el agua, dejar salir algo, porque me comenzaba a sentir como si me estuviera llenando demasiado, como si estuviera a punto de estallar... hasta que no fue así. Mi corazón todavía estaba acelerado, pero mi mente se sentía clara, mis ojos se sentían como si estuvieran enfocados en la forma en que la luna se reflejaba en el agua, aunque sabía que estaban mirando de un lugar a otro en el horizonte oscurecido.

Jacen tenía razón. Un golpe y fue como si cada pensamiento que tenía simplemente... desapareció como si nunca hubiera existido.

Un subidón que se sentía más que bien, pero que aún no tenía nada comparado con el subidón que había sentido cuando estaba acostado allí con Junie. Un momento, estaba más que seguro, que probablemente pasaría el resto de mi vida persiguiéndo solo para experimentarlo nuevamente.

[...]

Pasé el resto de mi fin de semana curando la peor resaca posible que jamás haya experimentado. Agregue el hecho de que Sarah pasó el resto de su fin de semana fuera de la casa, evitándome cada vez que estaba en la casa, o si no tenía otra opción que estar cerca de mí, me envió miradas de muerte. Además, no olvidar que mi papá me sermoneó como una mierda porque la casa estaba tan destrozada. Alguien había subido al barco, había cogido productos químicos de limpieza y los había tirado a la piscina. También tirar el resto de los productos químicos de limpieza de la piscina, un poco de suciedad, un montón de vasos sobrantes y luego apagar la bomba. Dijo que estaba sacando el dinero de mis ahorros para pagarlo. Además, tres de los neumáticos de mi nueva camioneta no solo se habían quedado sin aire por completo gracias a que alguien me quitó la potencia. Junto con un solo corte en cada neumático, tuvimos que llamar y remolcarlo el domingo por la mañana.

También evité a mis amigos como la peste el domingo, ignorando sus llamadas y mensajes de texto. Simplemente me enfurruñé en mi habitación y en la casa, constantemente mirando mi teléfono para ver si Junie había respondido a alguno de mis mensajes de texto, ya que no aceptaba mis llamadas. Ella me había bloqueado en Snapchat, pero como nunca nos seguimos en Instagram, su perfil todavía era visible para mí.

Pero ella no había publicado nada en todo el fin de semana.

Ni siquiera pude dormir anoche, estaba tan estresado por verla en la escuela hoy. ¿Incluso aparecería? ¿Cómo sería la clase? ¿O caminar junto a ella en los pasillos? Al despertarme esta mañana, me sentí igual de mal, tal vez incluso peor, y apenas quería levantarme de la cama para ir a la escuela. Pero si hubiera una mínima oportunidad, de verla y explicarle todo ahora que estaba completamente sobrio, la iba a tomar.

Mis amigos no se callaron en el momento en que me vieron durante el día. Constantemente decía que me veía como una mierda y me preguntaba si todavía tenía resaca. Ni siquiera me molesté en darles la hora del día para responder a sus preguntas. A medida que avanzaba el día, no la había visto ni una vez y estaba empezando a pensar que tal vez no estaba en la escuela hoy... y eso podría haber sido algo bueno.

Porque incluso yo no era ajeno a la forma en que la gente susurraba mientras pasaba o me miraba. En todo caso, prefiero que me lo hagan a mí que a ella. Sabía que podía soportarlo. Pero ella... no estaba tan seguro.

La escuela estaba a mitad de camino y el quinto período había terminado y el segundo bloque de estudiantes se estaba preparando para almorzar. Si había alguna posibilidad de que Junie estuviera aquí hoy... este sería mi momento de verla. Teniendo en cuenta que mi clase estaba en el mismo pasillo que su casillero, también al lado del salón de clases de la Sra. Bertram.

Yo estaba con el grupo, mientras esperábamos contra algunos casilleros a que Jacen y Kelce aparecieran de su clase. Abrí su perfil de Instagram, no pude verificarlo hoy y en el momento en que se cargó, noté una nueva imagen. Pero antes de que pudiera hacer clic en él, Elliot se rió.

―Oh, mira, la última incorporación a la colección de basura―dijo, volviéndose hacia nosotros mientras asentía con la cabeza detrás de él.

Miré hacia arriba y, efectivamente, Junie estaba caminando desde el otro extremo del pasillo con Clarissa y Kie a su lado. Se veía mucho más ordenada que yo y, por alguna razón, lo tomé como si tal vez hubiera una posibilidad de que me escuchara.

Evan tosió con fuerza, tapándose la boca con el puño.

―¡Basura!― Tosió de nuevo, más fuerte esta vez, y se unió a la risa de Elliot.

―Cállate, amigo―dijo Topper, mirando hacia el pasillo.

―Ooh, ¿qué está pasando aquí, señoras?― Jacen se echó a reír, él y Kelce se unieron a nosotros.

―Estábamos señalando la última incorporación a la colección de basura y Topper aquí se puso muy cobarde con nosotros― dijo Evan, sacudiendo la cabeza.

―No me estás diciendo que también sientes algo por la pogue, ¿verdad Top?― Preguntó Jacen, empujando su labio inferior.―¿Celoso de que Rafe la consiguiera primero o algo así?

Topper me miró y vio que yo no iba a ser de ninguna utilidad para él como respaldo, así que se volvió hacia los muchachos.

―Ya no es jodidamente divertido, ¿de acuerdo? Supéralo― Se alejó mientras los chicos se reían y yo lo vi alejarse, deseando poder siquiera intentar enfrentarlos como lo hizo Topper.

―Hey Rafe, nos dirigimos a almorzar―dijo Kelce, asintiendo mientras todos comenzaban a caminar por el pasillo. ―¿Vienes?

―No, esperaré a Topper―dije, poniendo mi teléfono en mi bolsillo.

―¿Por qué? ¿Tienes miedo de que te robe a tu novia pogue?― Bromeó Elliot.

―Solo muevan sus traseros y vayanse― dije, indicándoles que se fueran por el pasillo.

Una vez que supe que se habían ido, me di la vuelta y miré hacia donde vi a Junie por última vez. Clarissa estaba en su casillero, a unos 6 casilleros de Junie mientras Kie hablaba con Topper en su casillero, que estaba a solo 10 casilleros de Junie. Y allí estaba sola frente a su casillero, cambiando sus libros.

Comencé a caminar por el pasillo, pasando por la abertura donde estaban los baños, pero antes de que pudiera siquiera acercarme a ella, alguien me agarró y tiró de mí para doblar la esquina. Fruncí las cejas mientras agarraban la pechera de mi camisa, empujándome contra la pared.

―¿Cuál es tu maldito problema? ― Pregunté, mirando a Tucker.

―Sabes exactamente cuál es mi problema. ¿Qué diablos te pasa, hombre?

Aparté sus manos de mi camisa y rodé los ojos, preparándome para caminar de regreso al pasillo cuando me agarró del brazo y abrió la puerta del baño, arrastrándome con él.

―Tengo algo que hacer, Tucker. Déjame en paz.

―No te acercarás a ella, Rafe. Así que ni siquiera lo pienses― Dijo, parándose frente a mí y bloqueando mi camino hacia la puerta mientras me empujaba hacia el baño.

―¿Cómo-?

―Clarissa me lo dijo. No es como si toda la escuela no lo supiera― Respondió, negando con la cabeza.―¿Una apuesta? ¿Hablas en serio? No pensé que pudieras estar más ensimismado de lo que ya estás, pero ¿hacer eso?

―No es lo que piensas, Tucker. Yo solo...

―¿En serio?― Preguntó, dando un paso hacia mí.―Porque lo que escuché es que hiciste una apuesta con tus estúpidos amigos para acostarte con Juniper. ¿Vas a seguir adelante y decir que eso no es lo que pienso?

Tragué saliva, era inútil decirle lo que era realmente. No me creería incluso si lo intentara.

Él se burló.

―Ella tiene 15 años, amigo. ¡15! ¡Y tú estás a punto de cumplir los 18! ¿Sabes lo jodidamente espeluznante y enfermizo que es que hayas sido parte de esa apuesta? ¡Es depredador!

Sentí que mis dedos se cerraban en puños a mi lado mientras la ira comenzaba a crecer en mí. Nunca fue una apuesta, no para mí. Nunca se suponía que sucedería. Mis sentimientos, lo que yo consideraba sentimientos, eran reales. Eran genuinos para ella. Y si no hubiéramos quedado atrapados en esa estúpida cámara de seguridad, entonces nada de esto habría sucedido.

Hubiera sido diferente.

―Sé que no me vas a creer Tucker, pero no queria.

―¿No querias qué?

―¡Que nada de esto sucediera!― Grité, sacudiendo mi cabeza y dejando caer mis brazos a mi lado. ―Que Evan nos haya visto en las cámaras de seguridad. Que Jacen haya hecho esa estúpida y retorcida apuesta... ¡nada de eso! ¡No se suponía que iba a pasar eso esa noche! No planeaba acostarme con ella... nunca les hubiese dicho, incluso si lo hiciera... ―No pude evitar que la ira y el odio que había sentido el sábado por la noche burbujearan en la superficie.―Y si ella... si hubiera dicho que no quería esa noche, nunca lo hubiera hecho.

Tucker me miró y pude ver esa parte de él, aunque fuera una pequeña parte, vio la autenticidad detrás de mis palabras. Pero esa pequeña parte no era tan frecuente como su ira.

―La cosa es Rafe, es que incluso si ella dijo que sí, no deberías haberlo hecho. Tú eras el adulto en la situación. Ambos estaban borrachos y ella tiene 15 años, ¡por el amor de Dios, amigo! ¡15!

―Me quedé demasiado atrapado en el momento, ¿de acuerdo? Juro que nunca pensé que los chicos se hubieran enterado. ¡Ni siquiera sabía que nos siguieron hasta allí!― Sentí que la desesperación comenzaba a surgir porque quería que alguien, una persona entendiera que nunca quise que sucediera nada de esto.

―¡Todavía te acostaste con ella sabiendo muy bien lo que estaba pasando!― Tucker gritó, extendiendo su brazo a su costado. ―Puedes inventar cualquier excusa en el libro, pero lo que hiciste fue una mierda.

Apoyé la cabeza contra la pared de azulejos del baño y cerré los ojos, respiré hondo y exhalé.

―Me gusta, Tucker,―dije suavemente, abriendo los ojos y mirándolo.―Somos amigos... éramos amigos. Yo tengo... tengo sentimientos. Se suponía que nunca nos atraparían, queríamos mantenerlo en secreto, y cuando me atraparon, me congelé. No podía decirles.

Tucker negó con la cabeza.

―¿Porque ella es una pogue?

―¡Exactamente! Quiero decir, ella tampoco quería que nadie lo supiera. Pero se enteraron e hicieron la apuesta. Nunca me importó, ¿de acuerdo? Solo les dejé pensar que sí.

―Exactamente, Rafe. Aún lo sabías. ¡Podrías haberlo detenido! ¡Esos idiotas te respetan!― Tucker hizo una pausa, suspirando.―El estatus no lo es todo, amigo. Para ti y tus mejores amigos del fondo fiduciario, podría serlo. Pero no lo es. Juniper es una persona real, con sentimientos reales. Sentimientos que simplemente pisoteaste y arrojaste para que todos se rieran cuando ella se fue para recoger las sobras.―Se volvió para alejarse, pero se detuvo y se dio la vuelta.―Ella es más que 'solo una pogue' y Dios, espero que descubras esa mierda más temprano que tarde, o la vida para ti será un gran mal despertar.

―¿Puedes hacer que ella hable conmigo? ¿Por favor?― Pregunté, dando un paso hacia él. ―Solo... quiero explicar lo que pasó. Cómo nunca quise hacerlo... por qué actué como lo hice... por favor, amigo.

―No puedo, Rafe. Ella es la mejor amiga de mi hermana.― Dijo, caminando hacia la puerta y abriéndola. Se dio la vuelta, sacudiendo la cabeza.

―Tucker, por favor...

―No sé cómo diablos puedes verte a ti mismo. Pasé todo el fin de semana castigándome por el hecho de que seguía dándole trago cuando me lo pedía. Que tal vez, si no lo hubiera hecho, ella no habría estado tan dispuesta a ir contigo. Incluso esta mañana después de que le pedí disculpas, ella me dijo que no era mi culpa. Todavía me estoy castigando por eso― Agarró la puerta y me dio una última mirada.―Consiguete un puto corazón, amigo. Podrías haberle arruinado la vida en esta escuela y ni siquiera te importa una mierda.

Me quedé allí, con los puños apretados a los costados mientras lo veía salir del baño, la puerta cerrándose detrás de él. Una vez más, pude sentir la ira, el odio hacia mí mismo y la desesperación inundándome como una cascada interminable. Todavía podía ver la mirada en sus ojos con cada parpadeo.

―¡AH!― Grité, volviéndome hacia el espejo del baño y golpeándolo con mi mano derecha, el vidrio inmediatamente se rompió en el piso y en el lavabo. Me trajo un subidón momentáneo hasta que los pensamientos regresaron y me sentí vacío... vacío.

Tucker tenía razón y estaba equivocado en todo.

Bien, porque debería haberles dicho a mis amigos que se fueran a la mierda. Que la apuesta fue estúpida y que no quería hacerlo. Debería haberlo detenido desde el principio o al menos habérselo dicho a Junie.

Y mal, porque sentía algo por ella. Incluso después de hacer la apuesta, nunca le presté atención porque sabía que mis sentimientos por ella eran genuinos. No se trataba de sexo, se trataba solo de pasar tiempo con ella. No era solo Rafe Cameron, el hijo de Ward Cameron y el príncipe Kook de Figure Eight. No era una mierda a sus ojos como mi papá solía decir, insinuado que si algo que hacía no salía perfecto.

Con ella, solo era Rafe. Y por eso, nunca me sentiría culpable. Porque esa noche en la fiesta no estaba cumpliendo una apuesta. Nunca planeé contarles lo que había sucedido. Continuaría mintiéndoles como lo había hecho durante los últimos seis meses. Porque esa noche en la fiesta, estaba siendo real con ella. Yo era la versión más cruda y vulnerable de mí mismo en ese momento que nunca antes había sido con alguien.

Agarré unas cuantas toallas de papel y envolví mis nudillos sangrantes. No me atreví a sentarme con esos chicos en el almuerzo y escucharlos hablar. Entonces, en lugar de eso, fui a la enfermeria.

Me senté allí durante todo el almuerzo, mi mano ahora estaba limpia y envuelta con una gasa y afortunadamente no necesitaba puntos. Pero esos treinta minutos de estar sentado allí y ver pasar el tiempo antes de que llegara la hora de la clase de Psicología fueron una auténtica tortura. Mi cuerpo estaba lleno de adrenalina, mis piernas rebotaban constantemente mientras mi mente recorría escenarios de lo que podría suceder en clase.

Estaba tan perdido en mis pensamientos que cuando sonó la campana, que indicaba el final del segundo almuerzo y el comienzo del período de transición de clases, casi salí corriendo de su oficina, listo para llegar a la clase de la Sra. Bertram lo más rápido que pudiera.

Junie siempre era la primera de la clase.

Sin embargo, una vez que llegué allí, ya había algunos otros estudiantes instalados en sus escritorios, pero no Junie. Topper, sin embargo, estaba sentado en su escritorio habitual junto al mío. Caminé hacia él y me senté en mi escritorio, mis pies brincando mientras los demás continuaban amontonándose en la clase.

―¿Has visto a Junie?― Pregunté, mirando a Topper. Me ignoró, escribiendo lo que fuera, en su carpeta. Extendí la mano y le di un codazo en el brazo.

―¿Qué?― Preguntó, moviendo la cabeza en mi dirección.

―¿Has visto a Juniper?

―No, lo siento―mintió, y supe que era mentira porque lo vi en el pasillo.

―Mierda. Te vi hablando con Kie.― Topper me ignoró de nuevo y suspiré, apoyándome contra el costado de mi escritorio.―¿Puedes hacer que ella hable conmigo, por favor?

Topper me miró, esta vez con los ojos muy abiertos, como si pensara que estaba loco por preguntar eso.

―¿De qué podrías necesitar hablar con ella?

―Quiero explicarle...

―¿Explicar qué? Ya le dije todo.― Respondió, volviendo a mirar su carpeta.

Lo fulminé con la mirada, la ira volvía a aumentar.

―¿Qué quieres decir con que le dijiste todo? ¡Ni siquiera lo sabes todo! No estabas jodiendo allí cuando sucedió, solo escuchaste las tonterías que Elliot te dijo.

Topper fue interrumpido por la campana tardía y volvió a apartar la mirada de mí. Miré hacia la puerta para ver a la Sra. Bertram entrando a clase con Junie siguiéndola justo detrás de ella. Los demás sentados hacia la puerta inmediatamente comenzaron a susurrar entre ellos mientras Junie se dirigía a su asiento.

Normalmente, dado que su asiento estaba en mi pasillo, pasaba junto al mío. Pero esta vez, fue por el pasillo a la derecha de Topper y cortó el frente del salón de clases para llegar a su asiento.

No pude concentrarme en una sola cosa que dijo la Sra. Bertram durante toda la clase. Algo parecido a repasar la guía de estudio para nuestro examen final que se avecinaba. Pero estaba demasiado concentrado en Junie. Le enviaría mensajes de texto para ver si respondía, pero nunca lo hizo. Ella nunca apartó la mirada del frente de la clase. Tampoco hablaba tanto en clase.

Cuando sonó la campana, señalando el final de la clase, fingí tomarme mi tiempo para empacar mis cosas para ver de qué manera Junie dejaría la clase. La interrumpiría en ese pasillo y ella tendría que escucharme, dejarme explicarle.

―Juniper, ¿podrías quedarte después de clases, por favor?― Preguntó la Sra. Bertram, con una sonrisa en su rostro.

Suspiré mientras me levantaba de mi asiento y me iba a salir de clase, plenamente consciente de que aún podía esperar fuera de la puerta por ella.

―Sr. Cameron, usted también por favor.

Tal como lo habían hecho cuando Junie llegó tarde a clase, los demás susurraron y se rieron entre ellos mientras salían del aula. Me quedé en la parte de atrás del salón, apoyado contra la pared mientras Junie estaba de pie junto al escritorio de la Sra. Bertram, pareciendo tan emocionada como podría estar de estar atrapada en este salón de clases conmigo.

―Voy a agarrar algo de la impresora en la sala de profesores. A la mía se le acabó la tinta, así que vuelvo enseguida― La Sra. Bertram sonrió, se levantó de su escritorio y salió del salón de clases, dejándonos a Junie y a mí.

La tensión en la habitación era pesada y quería hablar... pero cuando abrí la boca, no pude conseguir que saliera ninguna palabra. En cambio, saqué mi teléfono del bolsillo y recordé la nueva foto que había publicado. Hice clic en la aplicación de Instagram y se abrió en el último lugar donde había estado: su perfil.

Hice clic en la nueva imagen y una vez que se hizo más grande, sentí un gran peso en mi pecho.

Era una foto de ella y JJ. Ella estaba envuelta en una manta y tenía sus brazos alrededor de su cintura mientras se paraba detrás de él mientras él rompía los huevos en un tazón. No podía verle la cara, pero por la forma en que ella tenía la cabeza presionada contra su espalda, volteada y acurrucada, tuvo el presentimiento de que estaba sonriendo. Especialmente porque JJ parecía reír a mitad de camino.

Cuanto más miraba la foto, más grande era la punzada de celos que estaba sintiendo. Ni siquiera podía ver su rostro, pero me di cuenta de que probablemente estaba muy feliz de estar cerca de él. Incluso por la risa de JJ, se notaba que este fue un momento feliz y cercano entre los dos. Me alejé de la imagen y miré el caption y luego vi a JJ comentar de nuevo, lo cual solo me hizo sentir peor.

eternamente agradecida por este dweeb @/ jjmaybank 🥺 (5/10 por sus panqueques)

5/10 y, sin embargo, te comiste todos y cada uno de los que hice, pero está bien 🙄🧡

Hice clic en el perfil de JJ e inmediatamente lo lamenté en el momento en que vi que su publicación más reciente, que era una de ayer.

Eran dos fotos, la primera tenía que ser tanto de él como de Junie cuando tenían 8 o 9 años, justo cuando Junie dijo que se habían conocido y se hicieron amigos. Cuando me deslicé para ver la segunda foto, mi estómago se hundió. Era una foto de los dos, probablemente en el Bayou, sentados junto al agua y contemplando la puesta de sol. Ella estaba sentada cerca de él, apoyando la cabeza en su hombro. No podía ver sus manos, pero no me sorprendería que también estuvieran tomados de la mano. Y al igual que el caption de Junie, una vez que leí la de JJ... me sentí como una mierda. Ni siquiera por el uso de un corazón azul por parte de Junie en su respuesta... sino por su título literal.

así que quédate en mi brazo, pequeño encantadora 🌅👩🏻‍🤝‍👨🏼🧡

El caption era de la canción Hand in Glove de The Smiths. Era uno de sus favoritos que tocaba cada vez que pasaban el rato, y luego me di cuenta.

"―¿Tu papá te metió en The Smiths? Mi papá me metió en ellos. Solía ​​tocar sus canciones en los recorridos de regreso de las reuniones de scouts.

―No, pero un muy buen amigo lo hizo."

Lo que había pensado que era algo que compartíamos, nuestro gusto común por The Smiths, era en realidad algo que provenía de JJ. Y lo odiaba. Nunca fue lo suyo y mio. Era una cosa de ella y JJ.

Quizás nunca tuvimos una cosa de ella y yo.

Salí de Instagram y puse mi teléfono en mi bolsillo, listo para hablar con ella cuando la Sra. Bertram regresó caminando.

―Vamos Rafe, ven a mi escritorio por favor.

La seguí a regañadientes, todavía logrando mantener una distancia entre Junie y yo mientras trataba con todas mis fuerzas de no dejar que el hecho de que todavía se alejaba de mí me doliera. La Sra. Bertram colocó algunas cosas en su escritorio antes de entregarme un juego de papeles engrapados.

―Esta fue tu última prueba, mira el puntaje.

Se lo quité y me quedé mirando el frente de la página, un gran 95% y una A escrita en rotulador rojo, encerrada en un círculo en la parte superior.

―Gracias, Sra. Bertram, realmente se lo debo todo a Junie― le dije, mirándola furtivamente, solo para ver que no la molestaba mientras se cruzaba de brazos.

―Solo quería hacerlos a un lado y decirles que, aunque sé que ninguno de ustedes quería hacer esto, estoy extremadamente orgullosa de ustedes por aguantar, ambos hicieron un gran trabajo― Se volvió hacia Junie y asintió con la cabeza.―Le mencioné esto, así como la mejora de Rafe, al director Clayton y él dice que se encargará de que se agregue a su registro para que cuando sea el momento de postularse a las universidades, se considere un programa extracurricular.

―Gracias, Sra. Bertram―dijo Junie, manteniendo los brazos cruzados y forzando una sonrisa educada en su rostro.

―Bueno, eso es todo. Solo quería hacerles saber que estoy orgullosa de ustedes dos. Y Rafe, felicitaciones por graduarte. Buena suerte en la universidad.

―Gracias, Sra. Bertram,―respondí, asintiendo con la cabeza mientras Junie me rozaba y salía corriendo de la clase antes de que pudiera mostrarle mi examen. La seguí al pasillo mientras trataba de desaparecer entre la multitud de personas que aún permanecían por ahí. ―¡Junie! ¡Junie, espera!

Comencé a perderla y antes de que pudiera gritar de nuevo, todos los chicos se detuvieron frente a mí, bloqueando mi vista para que no intentara ver a dónde iba.

―Oye, estábamos pensando en ir al club de campo. ¿Quizás tener algunas rondas en el campo?― Kelce dijo, mirando a Topper, Jacen, Evan y Elliot.

―No, tengo cosas que hacer―apenas podía ver por encima de la multitud cuando Junie había cerrado su casillero y se dio la vuelta, viéndome y corriendo por la escalera lateral.―Tengo que ir― dije, pasando junto a ellos y corriendo entre la multitud.

Una vez que llegué a la escalera lateral, corrí hacia abajo lo más rápido que pude, necesitando agarrarme de los rieles para no tropezar y caer. Justo cuando llegué a la última escalera, escuché que la puerta del primer piso se cerraba y corrí más rápido, llegué a la puerta y salí corriendo de la escuela, con Junie delante de mí.

―¡Detente, por favor!― Grité, mientras ella continuaba caminando hacia el frente de la escuela donde habíamos dejado mi auto, tantas veces antes.―¡Escúchame!

―¿Qué más puedo decir, eh?― Preguntó, dándose la vuelta para mirarme.―¿Viniste a restregarme en la cara? ¿Quieres lucir tu premio ganador?

―¡No! ¡Nada de eso! Es...― Suspiré, extendiendo mis manos. ―Lo que sea que te dijo Topper, no es la verdad.

―Oh, ¿entonces no hiciste una apuesta con tus amigos para ver si me enganchaba contigo?― Preguntó, cruzando los brazos y frunciendo el ceño, su tono lleno de sarcasmo.―¿No te encargaste de hacer que me acostara contigo aunque eso no fuera parte de la apuesta?―Me quedé en silencio, pensando que tal vez si la hubiera dejado despotricar, ella me dejaría hablar.―Adelante, siéntete libre de completar cualquier cosa que me falte. No sabré si cubrí todas las bases o no, porque estoy segura de que hay mucho más.

Se dio la vuelta y comenzó a alejarse, pero yo di un paso adelante y la agarré por la muñeca, deteniéndola.

―¡Solo escuchame!― Grité, sin escuchar nunca mi voz llena de tanta desesperación y emoción.―Ella se quedó quieta, me dio la espalda por solo un momento antes de que finalmente se volviera para mirarme. ―Nunca quise tener nada que ver con la apuesta, Junie, lo juro. Jacen y los chicos lo hicieron, yo no.

―Topper dijo...

―¡Topper no estaba allí!― Dije, levantando los brazos y dejándolos caer a mis costados. ―Obtuvo su información de Elliot, que es un idiota de grado A. Pero lo juro, nunca quise tener nada que ver con eso.

Pude ver en sus ojos que una parte de ella quería creerme. Y me dio esperanza. Espero que tal vez hubiera una posibilidad de que ella pudiera perdonarme. Especialmente cuando se quedó allí en silencio, dándome tiempo para seguir explicándome.

―¿Recuerdas cómo te dije que el papá de Evan trabaja en seguridad en el club de campo? ¿Cómo es que por eso supe que la cámara estaba rota? Bueno, el bastardo barato finalmente consiguió nuevas cámaras. Y el domingo por la mañana su papá lo envió a hacer una verificación de sistemas . Lo hizo... y nos vio. Así es como se enteraron. Jacen fue el primero en insinuar que me acosté contigo, no yo.―Podía sentir que comenzaba a entrar en pánico por el miedo de que ella decidiera que había escuchado lo suficiente y que yo no sería capaz de sacarlo todo. Pero tomé una respiración rápida y relajante y exhalé.―Entré en pánico y les conté todo. Las tutorías, las reuniones, pero mentí y dije que estábamos borrachos cuando hicimos lo de la piscina. Cuando volvieron a preguntar, les dije que eras virgen.

Fue sutil pero aún notable. La forma en que se estremeció levemente ante la frase "eras virgen" y me hizo sentir culpable por haberme sentido feliz alguna vez en esa noche que compartimos.

―Kelce fue el primero en apostar en broma a que podría conseguir que te acuestes conmigo en unos meses, solo como una broma. Pero Elliot...―resoplé, negando con la cabeza.―Ese jodido imbécil de Elliot fue el que lo convirtió en una apuesta real. Yo nunca quise participar, lo juro.

―Pero no los detuviste, ¿verdad?― Preguntó, sacudiendo la cabeza.―No les dijiste que no. ¡Fuiste con ellos!

―Yo-lo hice. Entré en pánico y solo...―Cerré los ojos por un momento, exhalando de nuevo antes de tomar una respiración profunda. Cuando abrí los ojos, ella estaba comenzando a alejarse. ―¡Nunca fue tan difícil, lo juro! No me importaba la apuesta, no me importaba el dinero, ¡se lo devolví! ¡Y no pasé tiempo contigo por la apuesta!― La perseguí, caminando detrás hacia un estacionamiento de estudiantes, afortunadamente, casi vacío. ―Hice todo eso por mi cuenta porque me gustas, ¿de acuerdo? ¡Me gustas y todo lo que pasó entre nosotros fue real! Nunca lo fingí.

Se dio la vuelta de nuevo, deteniéndose justo en la acera principal frente a la escuela, con la ira y el dolor escritos en todo su rostro.

―¡Aún les dejaste hacerlo, Rafe! ¡Dejaste que siguieran con esa apuesta y nunca me lo dijiste!―Se dio la vuelta, dio un paso antes de darse la vuelta y caminar hacia mí. ―¿Entraste esa noche sabiendo que lo ibas a hacer? ¿Conseguir que tenga sexo contigo?

―¡No, no, lo juro! Nunca planeé que eso sucediera. Estaba borracho y me puse al día en todo, lo juro, Juniper― Me acerqué a ella y me aferré a sus manos, negando con la cabeza.―Juro que nunca les dije nada de lo que pasó, nunca planeé contárselo. Ni siquiera sabía que nos siguieron.―Tragué saliva mientras la miraba, dejando escapar un suspiro tembloroso. ―Juro por toda mi puta vida que si hubieras dicho que no, no habría seguido adelante con eso. Si hubiera sabido con certeza que nos vieron, no habría seguido adelante con eso. Nunca quise hacerte daño...

―¡Pero lo hiciste, Rafe! Yo...―ella negó con la cabeza, alejando sus manos de las mías, pero nunca se apartó.―¿Entiendes lo asquerosa que me sentí todo este fin de semana? ¿Cómo-cómo usada?

―Traté de llamarte pero no respondiste. Quería explicarte, decirte todo pero...

―¡Deberías habérmelo dicho desde el principio!― Ella gritó.

―Lo sé...

―¡Obviamente no lo haces porque nunca me lo dijiste! Simplemente, dejaste que sucediera y seguiste adelante como si nunca hubiera existido en tu pequeño mundo perfecto― Dio un paso hacia mí, dándome un golpe en el pecho mientras yo retrocedía a trompicones. ―Casi arruinaste mi vida aquí. No puedo caminar por los pasillos sin escuchar a la gente susurrar. Kie y Clarissa no me dejarán ir sola a ningún lado. Está en todas partes. ¡Todos aquí lo saben! ¡Probablemente incluso los profesores!

―Junie...

Dio un paso hacia mí de nuevo, empujándome hacia atrás.

―¡Porque tienes tanto derecho que ni siquiera puedes tomarte un segundo para pensar en cómo tus decisiones pueden afectar a otras personas, Rafe! Eres un imbécil, rico, pomposo y me siento enferma con solo mirarte...

Podía sentir el pánico invadirme mientras trataba de recuperar el aliento de hablar tan rápido. Todo se estaba cayendo a pedazos justo en frente de mis ojos y no podía pronunciar una sola palabra para explicarlo sin que ella quisiera analizar todo lo que estaba diciendo.

―N-No, por favor, déjame explicarte. Te juro que me gustas, Junie,―dije, dando un paso atrás hacia ella. ―Tengo sentimientos reales por ti y...

―¿Te arrepientes? ¿De lo qué hiciste?― Preguntó, haciendo todo lo posible por evitar que su labio inferior temblara. ―Estoy segura de que pensaste en tu estúpida cama cuando estábamos acostados allí, ¿no es así?

―Sentí ganas de vomitar después... cuando estaba en el baño―dije, agachando la cabeza y sacudiéndola mientras la miraba.―Nunca quise lastimarte. Nunca pensé que lo descubrirían. Quería decirles que se fueran a la mierda...

―¡¿Entonces por qué no lo hiciste?!― Ella gritó, algunas personas en el estacionamiento escuchando, pero ninguno de ellos se quedó para mirar o deambular.

―Junie, por favor...― dije, mirando a mi alrededor.

―Si estás tan destrozado por esto, ¿por qué no les dijiste que se fueran a la mierda? ¿Por qué no les cerraste la puerta en la cara, luego sentarme y contarme todo?― Podía escuchar la emoción en su voz mientras tragaba.―¿Te das cuenta de lo diferente que podría haber sido todo esto si me hubieras concedido la decencia común de tratarme como un jodido ser humano en lugar de como... como una pogue?

Tragué saliva y por una fracción de segundo, mi mente divagó en lo que podría haber sido. En ese camino, al menos en mi mente, no estaríamos peleando. Los de la escuela no le habrían puesto objetivos en la espalda. Habríamos continuado haciendo lo que hicimos durante los últimos seis meses, hasta bien entrado el verano y tal vez incluso hasta el otoño cuando me fuera de la escuela.

No era la primera vez que lo pensaba, los dos seguíamos siendo un elemento cuando yo estaba fuera de la escuela. La imaginé viniendo a visitar el campus y le mostraría los alrededores. Iriamos a fiestas juntos donde nadie en el campus hubiera sabido o se hubiera preocupado por sus respectivas camarillas en casa. Ella me inspiraria e inculcaria fe en mí cuando hablaba de mis clases. Habríamos sido solo nosotros dos: felices, relajados y reales.

No es que alguna vez fuera plausible de todos modos, porque yo tendría 18 años y ella solo 15. La cláusula de Romeo y Julieta o no... todavía no le sentaría bien a la gente de edad. Pero no me importaba, no necesitaba hacer nada físico con ella, solo tenerla allí hubiera sido suficiente.

Pero esa visión se derrumbó fácilmente a mi alrededor cuando el pánico se apoderó de nuevo y me di cuenta de que eso podría haber sido la realidad, no era más que falso.

―¿Sería diferente?― Pregunté, hablando en voz baja.

―Muy diferente, Rafe.― Ella respondió, cruzando los brazos. ―Todavía me habría enojado, avergonzado e incluso herido. No creo que esas cosas se hubieran podido evitar. Pero al menos, si me hubieras sentado y hablado conmigo, me hubieras mostrado que yo... no soy una estúpida chica pogue que solo querías por sexo... me hubiera demostrado que me ves como un ser humano, o como una amiga. Demonios, incluso como un igual.

―Quería hacerlo, Junie. Tenía tantas ganas, pero yo...― Hice una pausa, volviendo a la conversación mía y de Tucker en el baño.

"―El estatus no lo es todo, amigo. Para ti y tus mejores amigos del fondo fiduciario, podría serlo. Pero no lo es. Juniper es una persona real, con sentimientos reales. Sentimientos que simplemente pisoteaste y arrojaste para que todos se rieran cuando ella se fue para recoger las sobras. Ella es más que 'solo una Pogue'"

―Pero tus amigos y tu reputación significan mucho más― Ella respondió, suspirando.―En lo que a ti respecta, yo era solo otra muesca en tu cinturón.

Podía sentir lágrimas ardiendo en mis ojos mientras la miraba, viendo lágrimas que ya amenazaban con derramarse de las suyas.

―Yo-yo estaba borracho, yo...

―¡Yo también estaba borracha! Estaba borracha y tuve que soportar no solo escuchar la verdad de Topper Thornton de todas las personas. ¡Pero tuve que quedarme allí y escuchar a tu hermana gritarme y contarle a todos en la fiesta lo que sucedió!

Di un paso hacia ella, sacudiendo mi cabeza y alcanzando una de sus manos.

―¡No quise que sucediera, lo juro!

―Estaba borracha y aún podía darme cuenta de que lo correcto y lo incorrecto. Lo malo habría sido abofetear a tu hermana en el momento en que me arrojó su bebida― Dijo, riendo con incredulidad.―Pero elegí hacer el bien. Encontré el camino de regreso a casa y me rodeé de las personas adecuadas. Las personas que me aman y se preocupan por mí, sin importar quién soy, lo que digo o hago. Las personas que importan.

Abrí la boca para hablar mientras dejaba caer la mano a mi costado, pero no pude pronunciar las palabras. Porque ella tenía razón. Podría haber elegido lo correcto, pero no lo hice. Elegí mal y me iba a costar lo único de lo que había estado tan seguro en toda mi vida.

―Por favor... déjame compensarte, déjame llevarte a casa― Busqué en los bolsillos de mis pantalones y saqué mis llaves, señalando hacia el estacionamiento.―Podemos-podemos ir a manejar e intentar arreglar esto. Lo que sea que quieras, solo... por favor.

Ella todavía estaba llorando mientras sostenía sus brazos contra sí misma y tenía tantas ganas de dar un paso adelante y abrazarla. Para consolarla de la forma en que no lo había logrado el sábado por la noche. Pude ver en sus ojos que mi oportunidad todavía estaba ahí. Era increíblemente delgado, pero todavía estaba allí.

Fue a hablar cuando el sonido de un motor rugiendo la interrumpió. Se dio la vuelta hacia la acera y miré justo cuando una moto de cross se detuvo. El conductor llevaba una mochila y apagaron la bicicleta antes de quitarse el casco.

Era JJ.

Sentí como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago cuando lo miré. Descansó su casco en el asiento de su moto antes de darse la vuelta y caminar hacia nosotros.

―June Bug, ¿estás bien?― Preguntó, acercándose a ella.

No fui ajeno a la forma en que JJ me evaluó en el momento en que se detuvo a su lado. Sabía que podía llevarlo si alguna vez llegaba a ese nivel. Tenía unos centímetros sobre él, definitivamente un poco más de músculo. Pero cuando miré a Junie, me di cuenta de que era lo último que quería hacer: pelear contra JJ. Incluso si me costó cada onza de mí no hacerlo. Vi como JJ la miraba y pensé en sus publicaciones de Instagram que había visto antes.

¿Había algo entre ellos?

¿Siempre había habido algo?

¿Fue él quien la llevó a casa?

Todas esas veces que no podía pasar el rato conmigo, ¿estaba saliendo solo con JJ... o con el resto de sus amigos pogue también?

―Sí, JJ.― Ella dijo, asintiendo con la cabeza.―Estoy bien.

JJ no era estúpido y lo sabía. Podía ver el rojo de sus ojos y las lágrimas desmayadas en sus mejillas por el llanto. Así que cuando JJ se volvió para mirarme, no me sorprendió mucho ver que tenía la mandíbula apretada.

―Rafe.

―JJ―respondí, asintiendo con la cabeza y tratando de mantener la calma.

―Me enteré de la fiesta por unos pocos pogues que estuvieron. Siento que la casa haya sido destrozada― No parecía arrepentido en absoluto.

Me encogí de hombros.

―Sí, bueno, eso pasa en las fiestas.

JJ nunca apartó sus ojos de los míos, un brillo travieso en ellos que no noté antes parecía decirme que él sabe algo que yo no.

―Sí, es una verdadera lástima lo de la piscina y tu coche. Estoy seguro de que Simpson te lo arreglará bien y a un precio justo.

Por eso tenía el brillo en sus ojos. Estaba jodidamente enlucido ese fin de semana, seguro. Me había desmayado en el columpio junto al muelle, la última vez que recordaba era todavía escuchando la música de la fiesta. Hasta donde yo sabía, todo lo que pasó fue causado por la fiesta. No es que recuerde específicamente haber escuchado o visto a alguien destrozar la piscina y mi camioneta. Pero ese brillo en los ojos de JJ me dijo todo lo que necesitaba saber.

Que o JJ sabía lo que había pasado y quién lo había hecho, o sabía lo que pasó y él era el responsable.

―Estoy seguro de que lo hará―le dije, tratando de contener una sonrisa mientras miraba a Junie.

Tan pronto como miré hacia ella, JJ puso su mano en su mochila. Habría apoyado en su espalda baja si la mochila no estuviera en el camino.

―Vamos, June Bug. Te llevaré a casa.

Junie nunca va directamente a casa. No lo ha hecho en seis meses. Antes, siempre iba a la biblioteca. Pero esos últimos seis meses, ella había estado conmigo, sentada en el auto, comiendo, relajándose... justo en el asiento junto al mío.

¿Por qué JJ la llevaba a casa? ¿Sabía que yo sabía que ella siempre iba a la biblioteca? ¿Sabía que yo era el que solía llevarla a casa después de estar sentada en el mirador durante horas? ¿O su amistad siempre fue algo más que eso y ahora que se quitó la primera vez del camino, se aprovechó de que yo la jodí y finalmente iba a hacer un movimiento con JJ?

―Estaré allí mismo, enciende la moto―dijo, mirándolo.

Ambos se miraron y vi cómo parecía que se comunicaban sin palabras. Se conocían tan bien que podían hacer eso. Y tal vez, en un momento dado, podríamos haber sido nosotros.

JJ asintió con la cabeza y me miró por última vez antes de caminar hacia su moto, subirse a ella y ponerla en marcha.

―Junie, por favor―dije, aprovechando nuestro tiempo a solas. ―Lo que dije sobre llevarte a casa... déjame, por favor.

Con un suspiro, se cruzó de brazos y lo miró.

―Rafe,―hizo una pausa y miró a JJ antes de volverse hacia mí. Mi deslizamiento de esperanza era aún más pequeño ahora, casi inexistente.―Lo siento, no puedo.―Se dio la vuelta y se alejó, solo para detenerse y darse la vuelta. ―Y por favor... no me envíes mensajes de texto ni me llames más. Sea lo que sea esto...―dijo señalando entre nosotros.―Está hecho, se acabó. ¿De acuerdo?

Me quedé allí mientras ella suspiró y se dio la vuelta, caminando hacia la motocicleta de JJ. La vi pararse junto a JJ mientras él le ponía el casco en la cabeza y se lo abrochaba, sonriendo mientras decía algo que no podía oír. Metió la mano en el bolsillo de sus pantalones cortos y sacó su teléfono mientras esperaba a que ella se subiera a su motocicleta.

Se dio la vuelta, mirándome por última vez antes de subirse a la moto y sentarse detrás de JJ, inmediatamente descansando contra él y envolviendo sus brazos alrededor de su cintura. No quería mirar, pero no podía apartar la mirada. Un castigo para mí, supongo, mientras veía a JJ acelerar el motor y luego salir a toda velocidad del estacionamiento, los dos desaparecieron de la vista.

Esperé allí hasta que ya no pude escuchar el eco de su motor antes de que finalmente me dirigiera a mi coche. Entré y miré el asiento del pasajero donde ella se sentaba tan a menudo. Miré por encima del hombro y miré hacia el asiento trasero, donde pasamos aún más momentos en medio de la noche juntos, entregándonos a nuestro pequeño secreto. Y si no estábamos en el asiento trasero, estábamos tumbados sobre el capó, mirando las estrellas.

La idea de todo eso hizo que mi corazón se acelerara, pero esta vez... solo me dolió.

Encendí el auto y mi teléfono se conectó inmediatamente a la radio. Alcancé la pantalla y presioné la opción de reproducción aleatoria de música, la primera canción que se reprodujo fue 'Sé que se acabó' de The Smiths.

Salí a toda velocidad del estacionamiento y me alejé de la escuela mientras la canción continuaba sonando. Sintiéndome como si estuviera en piloto automático mientras me dirigía al lugar al que habíamos ido juntos una y otra vez. Ese familiar desvío de la carretera que aparece más rápido de lo normal, debido a mi exceso de velocidad. Me detuve en la carretera y me acerqué a la valla, aparcando el coche.

Subí la música y bajé todas las ventanas mientras me apoyaba en el volante y miraba el agua, la canción seguía sonando. Miré hacia el lado del pasajero y alargué la mano hacia la guantera, la abrí y agarré un conocido trozo de papel doblado.

Me volví a sentar y me recliné en mi silla, desplegando el trozo de papel rayado universitario, mirándolo y recordando cuando lo encontré por primera vez. Era una nota que me había dejado una vez, una de esas noches, en que la metí en la casa. Aquellos en los que estudiaríamos en lugar de perder el tiempo. Lo estaba pasando mal con algunos casos, solo luchaba por mantenerlos con sus psicólogos adecuados. Y antes de llevarla a casa, ella usó mi baño y supongo que escribió esto y lo pegó en mi espejo. Porque cuando llegué a casa y fui a usar el baño antes de acostarme, lo vi pegado con cinta en la vista.

"Estás demasiado atrapado en las cosas que no importan. Cierra los ojos, respira profundo, exhala y ábrelos. Tienes esto y estoy orgullosa de ti por estudiar tanto. - Junie ッ "

Lo puse en mi auto esa mañana, dejándolo en mi guantera para cuando lo necesitara. Levanté la vista de la nota y volví a mirar el agua, sintiendo que comenzaba a desmenuzarla en mi mano. Me detuve, miré hacia abajo, lo desarrugué y lo volví a doblar, empujándola debajo de todo en el compartimento antes de mirar hacia el agua mientras la música seguía sonando.

¿Por qué duermes sola esta noche? Lo sé... porque esta noche es como cualquier otra noche. Por eso estás solo esta noche. Con tus triunfos y tus encantos mientras están en los brazos del otro..

Incluso cuando pasó, ese verso simplemente se quedó. Porque realmente era mi situación.

Creo que una parte de mí sabía que las cosas nunca saldrían bien entre nosotros, incluso si la apuesta no existiera. Claro, otra parte de mí esperaba que así fuera. Esa misma parte había pensado en meses a partir de ahora cuando yo estaría en la universidad y ella podría visitarme. Pero esa parte más grande de mí, la parte que sabía que nunca habría funcionado, lo aplastó todo junto con las palabras de Junie.

¿Cómo se suponía que íbamos a estar juntos de alguna manera, luego actuar como extraños y escabullirnos en los meses de verano? No era lógico, pero para esa pequeña parte de mí... podría haber sido.

Ahora odiaba cómo me había encariñado tanto. Cómo se convirtió en una de las únicas personas en este mundo con las que yo había sido realmente el verdadero yo. Quien me vio como yo y no como otra persona. Cómo podía sentarme y hablar con ella durante horas y horas. Desahogarme con ella y saber que no me estaba juzgando. Ella solo escuchó.

Lo odiaba porque ahora no tenía a nadie con quien hacer eso. No había nadie, a quien conociera en mi corazón, que creyera en mí y viera el bien que hice, que podía hacer y que era capaz de hacer.

¿Cómo diablos llegué a este punto, cuando ni siquiera siete meses antes, había sido tan diferente... me sentía tan diferente?

Hasta que la conocí.

Juniper Collins, el giro de la trama que puso patas arriba todo mi mundo.

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[n/t]

¡holaa! aaa años que no me pasaba por aquí:((

primero que nada acá está el cap que me habían estado pidiendo mucho, ¡por fin pude terminar de traducirlo! yeiiii.

espero lo disfruten. aunque ahora lo importante...

¿qué opinan sobre este cap y sobre rafe? 👀👀👀👀👀

ahí en los comentarios les comparto mi opinión, sipp.

intentaré traducirles el par de caps bonus que me quedan antes de que la autora publique la segunda temporada. (ni me pregunten cuando que ni yo sé jsjsjs) pero tiempo al tiempo 💗

tambien editaré los caps del principio, que ugh, hay muchos errores de traducción que me da verguenza, y sobre todo por que ya SOMOS MÁS DE 630K DE LEIDOS! AAAAAAA.

muchas gracias!!!!!!

en fin, no los tendré más tiempo leyendo. (Medio cap que se han mandado y yo agregándoles más lectura en la nota jsjsj)

nos vemos a la próxima!

(espero que sea en el segundo libro, check)

ahora si, bai.

D🌻