CUANDO JJ DIJO QUE su padre había guardado el Phantom en una unidad en el patio de almacenamiento, estábamos imaginando algo similar a la Marina en Figure Eight solo estilo del corte; lo que significaba algo menos sofisticado y barcos simplemente atracados en remolques.  Pero no, era una gran parcela de tierra incompleta con unidades de almacenamiento esparcidas por ella.  Tenía sentido cuanto más lo pensaba.  El Phantom no se usaba exactamente para... actividades legales la mayor parte del tiempo, por lo que Luke Maybank tendría que esconderlo en un lugar no tan aceptable o conveniente.

Y este patio de almacenamiento era todo.  Había estaciones de trabajo abandonadas colocadas alrededor del lugar, junto con otras partes de botes abandonados y chatarra, dejando a los que pasaban creyendo que era solo eso, un depósito de chatarra más pequeño.  Qué lugar tan genial para esconder un barco.

JJ abrió la puerta y la deslizó, revelando un barco atracado en un remolque. 

－Y ahí esta.－ JJ dejó escapar un suspiro de satisfacción, caminando hacia el bote mientras Kie y yo intercambiamos una mirada.

－Uno pensaría que acaba de encontrar una granja de malezas－ susurré, haciendo que Kie se riera.

－Oye, niña－JJ extendió la mano y tiró de una tela blanca, revelando la parte delantera del bote.－1983 Formula 402 SR1. El Phantom.－ Se volvió hacia nosotras, chasqueando la lengua con una sonrisa en el rostro.

－Mhhm－ asintió Kie, tratando de no reír.

－Es uh... un buen barco, supongo.－ respondí, cruzando los brazos.－Quiero decir, no sé todo lo que acabas de decir, pero se ve bien... ¿así que supongo que es bueno?

－¿Crees que es bueno?－ JJ se burló, sacudiendo la cabeza mientras le devolvía la sonrisa al barco. －¡Es más que bueno, June Bug! Es... perfecto.－ Respiró hondo y suspiró, sacudiendo la cabeza.－El primer barco en llegar a las Bermudas en menos de 16 horas, cariño－Mantuvo una mano en el bote, volviéndose hacia nosotras con una sonrisa.－¡Cuarenta años! ¡Cuarenta! Y aún así, la cosa más rápida que Kildare haya visto jamás.

－Es una especie de basura.－ dijo Kie, encogiéndose de hombros.

－Lo que ella dijo.－Asentí con la cabeza hacia ella.－Quiero decir, se ve bien... pero ¿estamos seguros de que funciona bien a los 40 años?

JJ jadeó, mirándonos a las dos como si lo hubiéramos traicionado. 

－¿De verdad ustedes dos...? Ella está ahí. Ella puede oírlos.－Se volvió hacia el barco y pasó la mano por él.  －Digámoslo de esta manera. No estarías fumando marihuana ahora mismo si ella nunca hubiera existido, ¿de acuerdo?

－Quiero decir, no fumo marihuana tan a menudo como tú... pero está bien.

JJ puso los ojos en blanco y le quitó las llaves del coche a Kie, arrojándomelas. 

－June Bug, ¿te importaría retroceder un poco más con el auto?

－Siempre que esto signifique que no tengo que escucharte hablar sobre este barco, por supuesto.

Se echó a reír, deshaciendo el enganche del remolque mientras yo caminaba hacia el auto, subiendo. Cerré la puerta detrás de mí y encendí el auto, lo puse en reversa y me di la vuelta para poder ver la señal de JJ para que me detuviera.  Cuando levantó el brazo, me detuve y aparqué el coche.  Él y Kie seguían conversando cuando salí del coche.  Fui a cerrar la puerta, dándome cuenta de que casi me olvido las llaves, y me incliné para cogerlas.  Cuando me levanté, fui a cerrar la puerta nuevamente, solo para que una mano me tapara la boca y me tirara contra quien estaba detrás de mí.

Fui a patear mi pierna hacia atrás mientras estiraba la mano para arrancar la mano, solo para sentir una presión de metal frío contra mi sien. 

－Ni siquiera lo intentes.

Mis ojos se abrieron de par en par cuando mi mente registró la voz de la mano apretada en mi boca.  Era Barry, el traficante de drogas que nos robó al costado de la carretera, y a quien JJ luego robó ese mismo día.

Quería intentar gritar para llamar la atención de JJ y Kie, pero el auto ahora estaba lo suficientemente retrocedido para evitar que me vieran directamente.  El motor de una motocicleta pasó rozando y me sentí aliviada por un momento pensando que era Pope... solo para ver a Rafe pasar y estacionar su motocicleta en la segunda puerta de la unidad.

Barry me quitó el arma de la sien, despidió a Rafe y Rafe asintió, caminando hacia la puerta. 

－¿Crees que tú, tu pequeño novio y tus amigos pueden robarme?－Dijo, inclinándose cerca de mi cara mientras volvía a poner el cañón de la pistola en mi sien.－Será mejor que tengan mi dinero.

Tan pronto como Rafe entró por la puerta, Barry comenzó a caminar hacia el bote, manteniéndome frente a él.

－Hola. ¿Qué está pasando?－ Rafe preguntó, Barry, moviéndonos a la unidad. －JJ. ¿Cómo están chicos?

JJ dejó de girar el enganche del remolque al enganche del auto de Kie, registrando la presencia de Rafe antes de que se diera la vuelta justo cuando Barry nos sacó de alrededor del auto, silbando.

－¡Woo-hoo! Bueno, bueno.－ se rió Barry, empujándome a trepar por el enganche del remolque mientras mantenía su arma pegada a mi sien.

Los ojos de JJ se posaron en los míos, sus fosas nasales dilatadas mientras se movían hacia la pistola y luego hacia Barry.

－Déjala ir.－ Dijo, apretando la mandíbula mientras miraba a Barry.

－¿Sabes qué? Lo haría－ dijo Barry, deteniéndose frente a JJ.－Pero algo me dice que ella significa mucho para ti, ¿eh? ¿Estoy en lo cierto?

－Rafe－ dijo Kie, mirándolo casi como si tuviera una última oportunidad.  －¡Rafe, haz que la deje ir!

－Dime, ¿significa mucho para ti?－ Preguntó Barry, inclinando su cabeza hacia mí mientras bajaba el arma por mi cabeza.－Como, ¿tanto como $25,000 significaría?

JJ mantuvo su mirada en Barry, con los puños apretados a los costados, ya que a menudo pasaba de mirar a Barry y luego al arma.  Su mandíbula se apretaba cada pocos segundos como si estuviera tratando de controlarse a sí mismo para no cometer un error, como si estuviera calculando su próximo movimiento.

－¿No?－Preguntó Barry, volviendo a poner el arma en mi sien.－Así que si yo sólo…

－¡Detente!－ Dijo JJ, extendiendo una mano y dando un paso adelante.－No... solo... no la lastimes, ¿de acuerdo?

－Aw, ¿escuchaste eso?－ Preguntó Barry, colocando sus labios junto a mi oído.－Vales al menos $25,000 para él. ¿No es agradable?

Abrí la boca y mordí su mano, pero él solo la apartó de la mía por un segundo antes de envolver su brazo alrededor de la parte delantera de mis hombros, aún manteniéndome dentro de él.

－¡Déjame ir, idiota!

－Eres mucho más luchadora de lo que eras ese día al costado de la carretera.－  Él se rió, sacudiendo la cabeza.－Tal vez deberías haber usado eso para convencer a tu tonto novio de que no robara mi casa.

－¡No estuvimos, bien!－ JJ mintió, negando con la cabeza.－No fuimos a tu lugar...

－¡No me mientas!－ Barry gritó.－Sé que ustedes, cabrones, fueron a mi casa, saquearon el lugar y me robaron a ciegas.－ Me miró, luego volvió a mirar a JJ.－Me quitaste algo, sería una verdadera lástima que yo te quitara algo.

Los ojos de JJ se agrandaron mientras me miraba, Kie parada asustada en el fondo mientras Rafe estaba allí, como si estuviera haciendo guardia.  En un instante, JJ corrió hacia Barry y yo y Barry me arrojó a un lado, al costado del bote.  Sentí un lado de mi cabeza conectarse con el bote antes de caer al suelo, aterrizando de costado.

－¡JJ, detente!－ Gritó Kie, seguido por el sonido de amartillado del arma.

Sentí un dolor punzante que venía de mi frente cuando abrí los ojos para ver a Barry ahora apuntando con el arma a JJ, quien tenía ambas manos en alto. 

－Mira, no creas que me olvidé de mí y de ti al costado del camino.－ Barry se burló, acercándose a JJ, que seguía tratando de echar miradas furtivas en mi dirección.－¡Estoy aquí porque quiero mi maldito dinero!

Agarró a JJ por la nuca y lo llevó hacia el suelo mientras golpeaba con el arma en el estómago de JJ, dejándolo caer al suelo por completo.

－¡JJ! ¡JJ!－ Kie gritó, corriendo hacia JJ, pero Rafe la agarró y tiró de ella antes de que pudiera alcanzarlo. －¡Rafe, detente!

－¡Eso es para lo que estoy aquí!－ Gritó Barry, todavía agarrándose a la parte posterior del cuello de JJ mientras JJ yacía en el suelo de lado, jadeando por aire del golpe en su estómago.  Barry soltó su cuello, de pie junto a JJ mientras lo veía luchar.

－No es a ti a quien queremos, Kie. ¿Dónde está John B?－ Rafe gritó, manteniendo a Kie a raya.

－¡No lo sé!－ Ella gritó en respuesta, abofeteándolo en la cara.

Los ojos de JJ me miraron mientras me agarraba a una de las llantas del remolque, sentándome.  Todavía podía sentir un dolor punzante en mi frente y cuando extendí la mano para tocarla, mi mano volvió a bajar con sangre en mis dedos.

－Quédate abajo, chico－ se rió Barry, haciendo girar a JJ con el pie mientras JJ agarraba su estómago.－Uf.

JJ apenas tuvo fuerzas para levantarse cuando Barry lo pateó en el estómago, tirándolo de nuevo al suelo. 

－¿Dónde está mi dinero? ¿Eh? －Le dio otra patada al torso de JJ, luego otra, y otra, y solo se detuvo cuando JJ yacía boca arriba, jadeando por aire.

Negué con la cabeza ligeramente, sorprendida de que el dolor no aumentara por esa pequeña acción.  Cuando miré para encontrar a Kie, Rafe se acercó y la agarró por el cuello, comenzando a levantarla.  Barry estaba frente a mí, rodeando a JJ como un tiburón, esperando una señal de que JJ se estaba preparando para pelear antes de derribarlo de nuevo.

Usé el neumático para ayudarme a ponerme de pie, justo cuando Barry agarró la camisa de JJ y lo puso de pie.  Lo sujetó por la garganta, le dio un puñetazo en la cara y luego en el estómago antes de arrojarlo de nuevo al suelo. 

－¡Quédate abajo, chico!

－¿Dónde está John B?－ Rafe gritó, arrastrando a Kie hacia atrás.

Ella arañó su mano, sacudiendo la cabeza.

－¡No lo sé!

－¿Dónde está John B? ¿Eh?－  Él gritó en respuesta, su cara se puso roja cuando las venas de su cuello salieron.

－¡No lo sé! ¡No lo sé!－  Kie gritó, sosteniendo su mano.

Apenas lo reconocí… Rafe.  Quiero decir, físicamente, era él.  Tenía el cabello gelificado hacia atrás, el cuerpo atlético y la estatura alta, pero ¿esta persona, estrangulando a una ex compañera de clase?  Este era el Rafe con el que nos habíamos encontrado todo el verano desde que regresó de la universidad.  Este no era, la mayor parte del tiempo perdido en su propia cabeza, el  chico de último año que conocí en el primer año de la clase de Psicología.  No tenía idea de quién era.

John B tenía razón.  Rafe estaba loco.

Justo cuando conseguí descansar contra la llanta, presionando mi mano en mi cabeza, Pope vino corriendo detrás de Rafe con una plancha de llanta en sus manos.  Lo giró con fuerza y ​​golpeó a Rafe en la espalda, enviándolo inmediatamente al suelo.

－¡No la toques!－Gritó, esquivando la puntería de Rafe mientras se dirigía a balancear la llanta de nuevo.

Rafe se balanceó y golpeó a Pope, haciéndolo perder el agarre de la llanta y enviándola al suelo.  Pope se recuperó, golpeando y esquivando a Rafe mientras los dos peleaban.

Barry había pateado a JJ y JJ rodó sobre su estómago y se detuvo cerca de mí.  Cuando Barry miró hacia la nueva pelea, desvió su atención de JJ.

－¡Oye, Rafe!

Justo cuando amartilló el arma y se movió hacia Pope, Rafe y Kie, JJ extendió la mano y agarró su pie, enviándolo a volar al suelo y el arma fuera de sus manos y en el suelo. 

－¡Kie! ¡Patéala!

Kie se acercó corriendo y pateó el arma al otro lado del bote justo cuando JJ se levantaba del suelo.  Me miró, alcanzando mi frente antes de apoyar su mano en mi mejilla. 

－Quédate aquí, no te muevas, ¿de acuerdo?

－JJ...

－¡No te muevas, Juniper, lo juro por Dios!－Gritó, dándome la espalda justo cuando Barry se levantaba del suelo.  Agarró a Barry por los brazos y lo lanzó contra el medio del bote, golpeándolo con fuerza antes de darle un rodillazo en el estómago.

Fue un caos.  Un caos de puños voladores, patadas a los torsos y gruñidos mientras los cuatro chicos peleaban.  JJ tiró a Barry hacia atrás y lo siguió mientras se arrastraba por el suelo.  Fuera de la vista, recordé que el arma estaba sola en el otro lado del bote.  Me levanté lentamente y usé el bote como una especie de muleta hasta que el dolor en mi frente se calmó.  Cuando llegué al otro lado del bote, me agaché y recogí el arma.

Curiosamente, la pistola se sentía mucho más pesada en mi mano que la escopeta de Barry.  Caminé de regreso alrededor del bote, deteniéndome justo cuando JJ arrojó a Barry hacia atrás, me quedé parada allí y lo pateé en el costado una vez que cayó al suelo. 

－¡Pope! ¡Pope!－ Gritó Kie, tratando de distraer a Pope.

－¡Oye, Pope!－JJ se dio la vuelta, Pope todavía estaba golpeando la cara, el pecho y el estómago de Rafe, en cualquier lugar que pudiera encontrar, y Rafe estaba luchando por defenderse, con la cara cubierta de cortes y sangre.

Caminé alrededor del bote y me acerqué a Barry, mirándolo mientras usaba el mismo cansancio que yo tenía, para levantarse lentamente.  Tosió un poco de sangre de su boca y se secó los labios, mirándome y sacudiendo la cabeza.

－¿No te resulta familiar?

Sostuve la pistola en mi mano, sintiendo mi agarre apretarse contra ella mientras mi dedo se cernía sobre el gatillo. 

－Aléjate de mí y de mis amigos.

－Tú y tus amigos me deben un montón de dinero.－ Tosió, sacudiendo la cabeza.－Quiero mi dinero. Lo recuperaré.

－No de nosotros, no lo harás. ¿Por qué no vendes más drogas? Recuperalo de esa manera.－Respondí, ignorando los gritos de Kie para que Pope se detuviera y los jadeos de Rafe por aire.

Barry inclinó la cabeza hacia un lado, una sonrisa creciendo en su rostro. 

－Creo que tengo una mejor manera.－ Tosió de nuevo, escupiendo sangre a su derecha.－Esa biblioteca en la ciudad, ha existido por un tiempo, ¿eh?

Lo miré, sintiendo mi mano temblar mientras sostenía el arma a mi lado. 

－No.

－Sería una pena que se incendiara, ¿eh?－ Tosió, sonriéndome mientras negaba con la cabeza y hacía un puchero.－Los edificios viejos como ese tienden a tener fallas en el cableado, ¿no? Todos esos libros, en llamas. Sería una lástima.

Levanté la pistola y le apunté, mirándolo. 

－Deja a mi Nana fuera de esto, cucaracha.

Sus ojos se agrandaron una vez que se dio cuenta de que le apuntaba con el arma, pero luego se rió.

－Como dije, ¿no es familiar esta situación?

－¿Junie?－Dijo JJ, viniendo de mi izquierda.－Junie, suelta el arma.

－¿Qué va a hacer una niña como tú con eso?－Él sonrió, obviamente imitándose a sí mismo cuando nos robó al costado de la carretera.

Solo que esta vez fue diferente.  Entonces, no tenía nada en su contra.  No me importaba quién era, lo que hacía, no era un destello en mi radar.  Pero ahora, ahora había amenazado a mis amigos, apuntó con una pistola a mi cabeza, intentó matar a mi novio... pero sobre todo, amenazó a Nana, mi única familia.

－Juniper, suelta el arma－ dijo JJ con voz severa.－Juniper, lo digo en serio, suelta el…

Apunté el arma detrás de mí donde había visto un espacio vacío de antemano.  Mantuve mis ojos en Barry y apreté el gatillo, el disparo resonó más fuerte desde que estábamos en una unidad.  Observé como se encogió hasta el suelo, llevándose las manos a la cabeza.

－¿Junie, qué demonios?－ Gritó Kie, acercándose a JJ.

－E-está bien, baja el arma…－dijo Barry, abrazando sus brazos sobre su cabeza.

Lo apunté de vuelta a él, sin apartar los ojos de él.

－Si te acercas a mí, a mis amigos, mi familia o esa biblioteca... desearás que te acabara de disparar.－Apenas podía reconocerme mientras hablaba como si no fuera yo.

Barry asintió, cubriéndose la cabeza todavía. 

－Está bien, solo… apunta eso a otro lado.

－¡Dilo!－ Grité, apuntándole.－¡Di que no nos molestarás!

－¡No los molestaré y dejaré la biblioteca en paz! ¡Dios mío, solo baja el arma!－Gritó en respuesta, tratando de deslizarse dentro del bote.

－Junie...－ Una mano se acercó a la pistola y me estremecí, mirando a mi izquierda para ver a JJ de pie allí, manteniendo su mano libre en el aire.  －Oye, soy solo yo. Solo... dame el arma, ¿de acuerdo?

Miré hacia atrás a un Barry encogido y di un paso atrás, mirando el arma en mi mano.  Miré a Kie y Pope que me miraban con expresión de asombro en sus rostros.  Asentí con la cabeza, entregándole el arma a JJ, quien tomó su camiseta y limpió el mango antes de ponerla de nuevo en el suelo y patearla hacia la parte trasera de la unidad de almacenamiento.

Puso un brazo sobre mi hombro y me acercó a su costado mientras miraba a Kie y Pope. 

－Nos vamos, vamos.－ Me llevó hasta el coche, abrió el asiento trasero y se hizo a un lado para que yo entrara. Pensé que haría que Pope o Kie se sentaran aquí, pero se subió detrás de mí e inmediatamente se volvió hacia mí.  －Junie...

－Amenazó a Nana－ dije, frunciendo el ceño.－Y-yo no quise disparar el arma, él sólo...－miré a JJ y negué con la cabeza.－Él los amenazó a todos ustedes... nosotros... no pude, en realidad no le dispararía, lo juro.

JJ se rió suavemente, frotando mi rodilla. 

－Sí, bueno, creo que ese disparo de advertencia le dio suficiente advertencia para pensar que lo harías.－ Respiró hondo y suspiró, acercándose más a mí y volviendo la cabeza hacia él. －¿Cómo está la cabeza?

－Originalmente dolía como el infierno, me hizo sentir como un ciervo bebé en el hielo. Pero... ahora simplemente pica.

－Lo arreglaremos esta noche cuando lleguemos a casa, ¿de acuerdo?－ Me acercó a su pecho, abrazándome más cerca de él.

Asentí con la cabeza mientras las dos puertas delanteras se abrían, Kie y Pope subían al coche.

－¿Están listos para salvar a John B?－ Preguntó Kie, arrancando el coche.

JJ asintió y yo me senté, un pensamiento repentino cruzó mi mente. 

－¿Crees que podríamos hacer una parada más?

✗✗✗✗✗✗

－Lo siento, pero ¿perdiste todo el sentido común cuando te golpeaste la cabeza?－ Preguntó Kie, mirándome a través del espejo retrovisor.

－Tengo que estar de acuerdo con Kie, June Bug... esto no es seguro－dijo JJ, mirando más allá de mí y por la ventana detrás de mí.

－Sí, pero necesito algo, ¿de acuerdo?－ Miré por la ventana y hacia la cabaña.  －Si no vuelvo en 5 minutos, vayan al basurero. Los encontraré allí.

－No te vamos a dejar atrás.－ dijo Pope, volviéndose en su asiento.－De ninguna manera.

Actualmente estábamos estacionados en un camino de tierra a la derecha de la cabaña, fácilmente escondidos por los árboles que se alineaban en el camino.  No les dije adónde quería ir hasta que nos dirigimos al Chateau, porque sabía que me darían esta reacción.

Abrí la puerta y suspiré, saliendo y mirándolos. 

－5 minutos, luego vayanse. ¿Está bien? Vuelvo enseguida.

－Si no vuelves, entonces voy a tirar todo y voy a buscarte.－ dijo JJ, deslizándose en el asiento.－Lo digo en serio, Juniper. No te perderás esto, eres la última persona que debería perderse esto.

Respiré hondo y asentí con la cabeza:

－No lo haré, solo denme 5 minutos. Pero si ven a la policía, entonces vayan.

Accedieron a regañadientes y JJ se acercó para agarrar la puerta antes de cerrarla, todos ellos mirando por la ventana mientras yo les daba la espalda.  Me agaché entre las ramas de los árboles, saliendo por el otro lado y justo al lado de la cabaña.  Rápidamente me escondí detrás de el y caminé hasta llegar a la esquina.  Escuché un portazo y me detuve, mirando lentamente a la vuelta de la esquina para ver dos coches de policía aparcados en el Chateau con las luces encendidas.  Gracias al follaje entre nuestras dos casas, les sería difícil verme y aún más difícil ver el auto de Kie gracias a los árboles adicionales que los bloquean.

Respiré hondo y mantuve la cabeza gacha mientras doblaba la esquina de la casa y me acercaba a la ventana.  Traté de moverla hacia arriba, solo para ver que una vez más, estaba atascada y no podía moverse. 

－Mierda.－ suspiré, mirando hacia el Chateau antes de moverme hacia la puerta principal.

No podía arriesgarme a que me vieran porque tardé demasiado en abrirme.  Inmediatamente supe que tendría que entrar y, según la hora, Nana tenía que estar en la biblioteca.  Así que esta sería una situación fácil de entrar y salir.

－¿Dónde has estado?－Cerré los ojos con fuerza y ​​suspiré cuando me di la vuelta para ver a Nana de pie en la sala de estar, con los brazos cruzados.

－Nana, escucha, puedo explicarte－ dije, cerrando la puerta suavemente detrás de mí y caminando hacia ella.

－Te pedí una cosa, Juniper. Una cosa: que dejaras una nota si ibas a salir tarde. Llevas dos días fuera, Juniper. ¡Dos días!

－Nana...

－¡Y la policía no ha dejado a John B desde entonces! Shoupe llamó a mi puerta en medio de la noche, preguntando si había visto a John B. ¡Y ahí fue cuando descubrí que los estaban buscando a todos!－Mantuvo los brazos cruzados, sacudiendo la cabeza.－No puedes huir de la policía, Juniper. Esto es peligroso.

－¡Son peligrosos, Nana! ¡Van a meter a John B en la cárcel por algo que ni siquiera hizo!－ Salí de la cocina y me dirigí a la entrada del pasillo de mi habitación.

－Solo quieren hablar con él, Junie. Esta es una situación seria y…

－No quieren hablar con él, Nana, ¿no puedes ver eso?－Grité, dándome la vuelta para mirarla.－¡No le darán la oportunidad de explicarse! ¡Solo ven a un niño huérfano del Corte huyendo de ellos! No les importa lo que diga.

－Tienes que darles el beneficio de la duda, Juniper. No dejaré que se lleven a John B.－Caminó hacia mí, extendiendo las manos.－Si se reduce a eso, le conseguiré el mejor abogado, no dejaremos que se ahogue en el sistema si esto no sale bien.

－Bueno, no vamos a dejar que llegue tan lejos.－ dije, dando un paso atrás.

Nana hizo una pausa y me miró. 

－¿Sabes dónde está? ¿Es ahí donde has estado los últimos dos días?

Dejé escapar un suspiro estremecido mientras me cruzaba de brazos y asentía. 

－Él no lo hizo, Nana. Tienes que creerme, no lo hizo.

Respiró hondo y suspiró, asintió con la cabeza, se acercó a mí y me abrazó. 

－Sí, Junie. Te creo. Sé que John B no es capaz de esto, pero ustedes no pueden hacerlo por su cuenta.

Le devolví el abrazo, sintiéndome aliviada de que estuviera de nuestro lado.

－Nana.

－Tienes que traerlo aquí. Llamaré a Shoupe y solo a él, nos sentaremos y...

Me solté de sus brazos, frunciendo el ceño. 

－¡N-no! ¿Por qué estás tratando de entregarlo?

－¡Estoy tratando de ayudar, Juniper! ¡Porque ahora mismo, todo lo que la policía ve es un grupo de niños tratando de escapar de esto! ¡Es un asesinato, Juniper! Y yo sé, John B no es capaz de eso, es un chico dulce. ¿Pero esto, de escapar? Solo lo está empeorando.

Negué con la cabeza y volví a mi habitación. 

－Necesito irme.

－Juniper, no vas a ir a ninguna parte.

－¡John B me necesita, Nana! ¡No tiene a nadie más que a nosotros!－Grité, dándome la vuelta.－Todos en esta isla creen que mató a Peterkin, ¡pero no lo hizo!

Nana me siguió a mi habitación y se detuvo en la puerta. 

－Juniper, tienes que quedarte aquí. ¡No creo que te des cuenta de lo serio que es esto! Shoupe trajo a los Investigadores de la Oficina Estatal, ¡así de serio es! Y hay una tormenta entrando y...－hizo una pausa, cruzando los brazos.－Por favor, Juniper, te lo ruego... quédate aquí.

Me detuve en medio de mi habitación, dándole la espalda.  Este era un argumento perdido, siempre iba a ser un argumento perdido.  Y en lugar de aceptar eso como una derrota, necesitaba jugarlo.

Respiré hondo y me crucé de brazos, dándome la vuelta. 

－Si me quedo aquí, ¿me prometes que cuando te diga dónde está John B... harás todo lo que esté a tu alcance para ayudarlo? ¿Evitar que Shoupe lo meta en la cárcel?

La mirada de Nana se suavizó y asintió, todavía apoyada en la puerta. 

－Absolutamente, Juniper. Estoy de tu lado, pero hay una forma correcta y una incorrecta de hacer esto y ahora mismo, ustedes están a caballo entre una delgada línea hacia el peligro.

－Está bien, me quedaré.－Asentí con la cabeza, mirándola.－Está a salvo ahora, quedándose en un escondite que JJ encontró hace dos veranos. Y en la mañana después de que pase la tormenta, te llevaré con él.

Nana asintió con la cabeza, se puso de pie y agarró mi puerta.

－Por favor, Juniper. Solo confía en mí, ¿de acuerdo? Haremos que esto esté bien.

－Solo quiero estar sola ahora, por favor.－susurré, mirando al suelo.

Nana asintió y salió de mi habitación, cerrando la puerta detrás de ella.  En el momento en que lo hizo, corrí hacia ella y la cerré también, volviéndome hacia mi tocador.

Me estaba quedando sin tiempo, ese argumento sin duda se redujo a unos buenos 4 minutos, y lo último que necesitaba era que JJ entrara aquí y quedara atrapado en la red de Nana también.  Extendí la mano y agarré mi canasta de joyas, rebuscando y encontrando las dos cosas por las que vine.  Los metí en el bolsillo de mis pantalones cortos y dejé la canasta en el tocador antes de moverme hacia mi ventana.  La levanté, solo que no se movió.

－¿Qué?－Susurré, intentando, una y otra vez, hacer que la ventana se moviera, pensando que todavía estaba atascada, solo que no se movía en absoluto.

Di un paso atrás en pánico, mi corazón se aceleró mientras miraba por la ventana.  Allí mismo, en la esquina superior derecha, había una cerradura de ventana deslizante plateada, solo que era del tipo que necesitabas para abrir.

Nana me había encerrado, y de repente tuvo sentido lo fácil que fue sacarla de mi habitación, porque sabía que yo no podría irme.  Ella no había creído mi mentira, después de todo, me ganó en el juego estando un paso por delante.

Frenéticamente miré a mi alrededor y agarré una camiseta de mi canasta de lavandería, envolviéndola alrededor de mi mano izquierda antes de ir a mi escritorio y encontrar un viejo trofeo de atletismo de sexto grado.  Volví a mi ventana, mirando el cristal y negando con la cabeza.

－Lo siento, Nana.－ susurré, golpeando el trofeo contra la ventana y rompiendo el cristal.

Inmediatamente metí mi mano izquierda a través del vidrio, usando la camiseta como escudo para quitar los fragmentos de vidrio lo más rápido que pude.  No pasaría mucho tiempo antes de que Nana entrara corriendo por la puerta.

La escuché comenzar a correr por el pasillo e inmediatamente me trepé por la ventana, sin importarme si los trozos de vidrio que habían salido me estaban raspando.  Aterricé en el suelo e inmediatamente comencé a correr hacia el camino donde Kie y ellos todavía estaban esperando.

Corrí a través de los árboles y abrí la puerta, metiéndome dentro del auto y cerrándola detrás de mí. 

－¡Ve! Ve! Ve!

－¿Qué diablos pasó?－ Preguntó Kie, alejándose lo más rápido que pudo, sin levantar sospechas.

－Nana trató de encerrarme en la maldita casa, eso es lo que pasó－ resoplé, cayendo hacia atrás en mi asiento. －Tuve que romper mi ventana para salir.

JJ se volvió y me miró con los ojos muy abiertos, pero pronto una sonrisa apareció en su rostro. 

－Malvada.

Pope se dio la vuelta y me miró. 

－¿Conseguiste lo que necesitabas?

－Lo hice.－ sonreí, sacando las dos piezas de mi bolsillo y sosteniéndolas.

－¿Qué demonios es eso?－ Preguntó Kie, mirando por el espejo retrovisor.

Sonreí y envolví una alrededor de mi muñeca izquierda, ofreciéndola a JJ para que pudiera atarme. 

－Es importante.

－¿Te arriesgaste a ser atrapada... por esas cosas horribles?－Pope preguntó, volviéndose hacia atrás en su asiento.

Miré uno en mi muñeca y el otro en mi mano, apretándolo con fuerza. 

－Merecen la pena.

Incluso con nuestro retraso en la cabaña, cuando llegamos al vertedero, John B no estaba allí.  Al principio, a los cuatro nos entró el pánico, pensando que tal vez le había pasado algo.  Pero JJ se apresuró a calmarnos y decirnos que teníamos que poner el bote en el agua y estar listo para él, por si acaso, solo corría un poco atrás.  JJ se paró en el muelle mientras Pope retrocedía el bote hacia el agua, esperando que JJ le diera una señal para que se detuviera.  Kie y yo habíamos sacado toda la gasolina y la comida de su auto, parados en el muelle y listos para ponerlos en el bote.

Una vez que el bote estuvo en el agua, Pope salió y JJ comenzó a trabajar para sacar el bote del remolque.  Pope me quitó la gasolina y llenó el tanque, devolviéndome los tanques vacíos que volví a poner en el maletero.  Kie le entregó a JJ la caja de comida y la puso en el bote.

－Amigo, ¿dónde está?－Preguntó Kie, mirando hacia el camino de tierra.

－Dale un segundo. Él estará aquí.－ Dijo Pope, enrollando la cuerda de sujeción del Phantom.

－Ya viene. Estará bien.－  JJ intervino, tranquilizándonos a todos mientras arrancaba un paño negro del panel de control.

La sirena de la policía que habíamos estado ignorando porque pensamos que se alejaba más de nosotros, de repente se había acercado.  Y cuando nos dimos la vuelta, un coche de la policía se acercaba al vertedero.

－Oh, mierda, tenemos que irnos－ dije, empujando a Kie hacia el bote.

－JJ.－ dijo Kie, agarrándose a la barandilla mientras estaba lista para trepar.

－Oye, sí. Vuelve al bote.－ dijo JJ, caminando hacia la silla del Capitán.  －Desátenlo.

－Mierda.－dijo Kie, preparándose para dar un paso hacia arriba cuando Pope se inclinó para agarrar el extremo de la cuerda.

Las sirenas se detuvieron y la puerta se abrió, todos estábamos más que preparados para ver a Shoupe o a cualquier otro oficial... solo que ni siquiera fue un oficial de policía de Kildare quien salió del auto.

Era John B.

－Espera－ JJ hizo una pausa, alejándose de los controles.－De ninguna manera.

－De ninguna manera－se burló Pope con incredulidad, soltando la cuerda.

－Lo siento, ¿qué?－se rió Kie, sacudiendo la cabeza.

－Tienes que estar bromeando.－ JJ sonrió, saliendo del panel de control.

－¿Cómo lograste esto?－ Me reí, corriendo hacia él justo cuando llegaba al comienzo del muelle y envolviendo mis brazos alrededor de su cuello, abrazándolo con fuerza.

－Shoupe me dejó probarlo.－ respondió, abrazándome y alejándose.

－Está bien, eso es creíble.－ se rió Kie, acercándose a él y dándole un abrazo.  －Lo creeré por ahora.

JJ caminó hacia la proa. 

－No fue fácil, hermano, pero conseguí al Phantom para ti, y ella corre como si estuviera hecha ayer.－Sonrió y le arrojó las llaves a John B.－¿Estás listo para partir?

John B se acercó al barco, respirando con dificultad mientras lo miraba. 

－¿Dónde está Sarah?

－¿Ella no está contigo?－ Preguntó Kie, cepillándose el pelo detrás de las orejas.

－No, no, nos separamos en el pantano.－John B comenzó a entrar en pánico mientras se volvía hacia nosotros.－Ella dijo que me iba a encontrar aquí.

－No, no la hemos visto, hombre－dijo Pope, sacudiendo la cabeza.

－Está bien, bueno, no me iré sin ella.－ dijo, mirándonos a todos.

－John B, mírame－dijo JJ, acercándose al borde del bote y de cara a él.－Sé que te sientes mal por irte, pero no hay tiempo, hombre. Tienes mucho gas, mucha comida. Una vez que llegues a ese punto, es un tiro directo a través del sonido hacia Dismal Swamp, ¿de acuerdo?  Llegas allí, permaneces tranquilo, ¿de acuerdo? Pasas el rato durante un par de semanas y luego te vas por tierra, cruzas la frontera en Brownsville, ¿entiendes? Brownsville.－John B miraba hacia la carretera, casi como si esperara que Sarah se nos uniera en cualquier momento.  JJ ahuecó su rostro y lo volvió hacia él, mirándolo. －¡Oye! ¿Entiendes eso?

－Sí, sí. Brownsville.－John B asintió, mirando las llaves que tenía en la mano.

Un trueno rugió por encima de nosotros cuando JJ salió del bote y le dio una palmada a John B en el hombro.

－Muy bien. Tienes que irte vaquero.

John B se subió al bote y nos paramos en la parte delantera, listos para ayudarlo a empujar fuera del muelle.  Miré mi agarre en la barandilla y luego me detuve.  Estaba tan preocupada por sacarlo de aquí, que casi me olvido de la razón por la que tenía que parar en la cabaña. 

－¡Oh, mierda, espera!－ Subí al bote y me paré frente a John B.

－Junie qué…－comenzó Kie, mirando a JJ y Pope.

－Sólo denle un segundo...－ dijo JJ, los tres todavía parados en sus lugares.

John B se dio la vuelta y me miró con el ceño fruncido. 

－¿Qué pasa?

－Te traje algo extra, solo para ayudarte en tu viaje.－Metí la mano en mi bolsillo y saqué el brazalete de la amistad azul oscuro, blanco y verde azulado, dándole la vuelta y señalando su muñeca con la cabeza.

Bajó la mirada y se rió, sacudiendo la cabeza mientras extendía la muñeca.  Coloqué el brazalete en su muñeca para que las siglas de JB estuvieran frente a él y lo anudé tres veces para que no se moviera.  Levantó la muñeca para echarle un buen vistazo y volvió a reír. 

－Todavía existen.

－Sé que son horribles y sé que esto no es algo que realmente pueda ayudarte en tu viaje para salir de aquí.－ podía sentir mi corazón acelerarse mientras trataba de sacar todo lo que quería decir, sabiendo que estábamos  en una crisis de tiempo.－Pero, quería que finalmente lo tuvieras solo para que no te olvides de la pequeña yo de aquí.

Me atrajo hacia él, envolviendo sus brazos alrededor de mi cuello y abrazándome fuerte.  Se me llenaron los ojos de lágrimas en el momento en que le devolví el abrazo, la realidad finalmente se instaló por primera vez en 13 años... No podría despertarme y caminar al lado para verlo o pasar el rato con él. 

－Lo amo, Junie. Y a ti también.

Lo sentí lloriquear en mi camisa mientras nos abrazamos más fuerte, ninguno de los dos quería ser el primero en alejarnos.  No quería que fuera él quien tomara la decisión, así que lo solté primero, sin importarme si las lágrimas caían por mi rostro o si me moqueaba la nariz. 

－¿Qué se supone que debo hacer sin ti?－ Pregunté, una risa emergiendo de la parte posterior de mi garganta, ya que no quería bajar demasiado el estado de ánimo.

Sollozó, sacudiendo la cabeza. 

－Encontrarás algo, siempre lo haces. Además...－se aferró a mis hombros, mirando más allá de mí antes de volver a mirarme.－Tienes a JJ.

－Sí, pero es molesto.－ me reí de nuevo, consiguiendo que se riera conmigo mientras me atraía hacia él.  －¿JB's hasta el final?

Él asintió con la cabeza, alejándose. 

－Hasta el final.

－No sigas y hagas algo estúpido, John Booker－ le dije, sollozando y señalándolo.

－¿Yo? ¿Estúpido? Nunca, Juniper Bailey.－sonrió, besando mi frente antes de asentir.－¿Te amo, esta bien?

－Yo también te amo.－ respondí, sosteniendo su mano y apretándola antes de soltarme y de mala gana... bajándome del bote y volviendo a mi lugar entre JJ y Kie.

John B fue a darse la vuelta, pero se detuvo y volvió a mirarnos. 

－Hey.－ Respiró hondo y exhaló dejando que sus brazos cayeran a los lados.－Lo siento básicamente por... arrojarnos por un precipicio con todo esto de la búsqueda del tesoro.

－Oye, John B, yo...－dijo JJ, mirándonos.－Estábamos destinados a correr por un precipicio en algún momento, ¿verdad?

Todos nos reímos juntos por última vez cuando John B asintió. 

－Si.

－Sin embargo, al menos lo hicimos juntos－ dijo JJ, poniendo su brazo alrededor de Pope y de mí.  Envolví mi brazo alrededor de Kie, acercándola al grupo.－Estilo Pogue.

John B se mordió los labios y volvió a asentir. 

－Estilo Pogue.

－¡Fuera de aquí! Por favor.－ Dijo Kie, indicándole que se fuera.

－Ahora,－ Pope señaló el bote, luciendo serio.－Te veremos en dos meses, en México.

－¡Te queremos!－ gritó JJ, respirando profundamente.

－Dos meses, John B. Estará aquí antes de que te des cuenta.－ Sonreí y lo vi bajarse del arco levantado.－No puedes deshacerte de nosotros tan fácilmente.

John B se rió, caminando hacia el panel de control pero deteniéndose y mirándonos de nuevo. 

－Oye, espera, espera un segundo.－ Se llevó el puño cerrado a la boca, evitando llorar cuando el trueno rugió sobre nosotros.－Diganle a Sarah que me despedí, ¿de acuerdo?

－Te tenemos, John B.－ Asentí con la cabeza, sollozando mientras él nos miraba a todos lentamente, como si estuviera tratando de obligarse a recordar este mismo momento.

－No lo olvides. Cruza la frontera en Brownsville, ¿de acuerdo?－ JJ gritó mientras John B caminaba bajo el panel de control cubierto.

－Entendido.－ Dijo, asintiendo y poniendo las llaves en el motor.  Se detuvo y asomó la cabeza por el panel de control, mirando a JJ.－Cuida de nuestra chica, ¿de acuerdo, JJ?

JJ me miró, moviendo su brazo hacia mi cintura y jalándome hacia él.  Sollozó levemente y respiró hondo, mirando a John B mientras asentía. 

－Sí, hombre. La tengo.

Apoyé la cabeza en su hombro, parpadeando para eliminar las lágrimas cuando John B asintió y regresó al panel, poniendo en marcha el barco.  Nos soltamos el uno al otro, dándole un fuerte empujón para alejarlo del muelle, parados allí mirando mientras retrocedía y comenzaba a alejarse.  Caminé hacia el final del muelle, sosteniendo mi muñeca izquierda cerca de mi pecho mientras John B se volvía para mirarnos por última vez antes de ganar velocidad.

－¿June Bug?－JJ susurró, viniendo detrás de mí, apoyando su mano en mi hombro.

No podía apartar los ojos del agua, aunque a estas alturas, John B estaba completamente fuera de la vista.  Una parte de mí seguía esperando que con cada parpadeo, esto no fuera real, que me despertara de esta pesadilla y pudiera correr hacia el Chateau donde John B estaría descansando en una hamaca.  Que me subía a la hamaca con él y le contaba sobre la estúpida pesadilla y nos reíamos de eso y de lo indignante que era.

Porque en 13 años, nunca habíamos pasado más de un día sin vernos.  Nuestras vidas habían estado entrelazadas en cada gran momento.  Pero ahora, íbamos a tener que pasar dos meses sin el otro... y no quería aceptar eso.

JJ me apartó del agua y nos acompañó por el muelle, pasando junto a Pope y Kie y llevándonos en el coche de Kie.  Me mantuvo frente a él, extendiendo la mano y acunando mi rostro.

－June Bug, háblame.－ susurró, levantando mi cara para mirarlo.

－Se ha ido,－respondí, mis labios temblaban mientras mis ojos se llenaban de lágrimas.－S-siempre ha estado aquí y ahora está…

JJ me atrajo hacia él, abrazándome con fuerza y ​​susurrando pequeños shh mientras descansaba la barbilla sobre mi cabeza.

－Lo veremos en dos meses, June Bug. Lo volveremos a ver, ¿de acuerdo? Dos meses.－ Se echó hacia atrás y tomó mi rostro de nuevo, asintiendo con la cabeza.－Dos meses, eso es todo.

Respiré hondo y suspiré, asintiendo con la cabeza mientras él limpiaba las lágrimas de mi rostro.

－Pasarán rápido... ¿verdad?

－Mira lo rápido que han pasado 13 años.－ sonrió, asintiendo con la cabeza.－Iremos tras él antes de que te des cuenta.

Asentí, él se inclinó y me besó, sus pulgares aún limpiaban las lágrimas de mis mejillas.

－¿Y ahora qué? ¿A dónde vamos?

Se echó hacia atrás y suspiró, encogiéndose de hombros.

－Bueno, probablemente necesitemos…－ se dio la vuelta y se detuvo.－Bueno... eso es nuevo.

Miré a mi alrededor para ver a Kie y Pope besándose, mis ojos se abrieron instantáneamente cuando le di un codazo al brazo de JJ.

－Se están besando.

－Esto se siente un poco... mal, vamos a alejarnos.－ dijo JJ, alejándonos de ellos y riendo.－Bueno, supongo que Pope estará de mejor humor ahora.

Fui a responder, solo para ser interrumpida por las sirenas de la policía que se volvían más fuertes a cada segundo. 

－JJ... tenemos que irnos.

－Oigan, muchachos, lamento arruinar la fiesta, pero, eh,－ JJ se volvió hacia la carretera mientras las sirenas se hacían más fuertes.－¡Tenemos que irnos ahora mismo, vamos!

Kie y Pope empezaron a caminar hacia nosotros, los cuatro acercándonos al coche de Kie, justo cuando un coche de la policía y una camioneta negra se acercaban desde dos lugares diferentes, rodeándonos efectivamente.  Shoupe salió de inmediato de la camioneta negra, seguido por oficiales que parecían estar ataviados con equipo SWAT; solo sus chalecos decían SBI.

La Oficina de Investigadores del Estado: de ellos estaba hablando Nana, y tenía razón... parecían muy serios.

－Pope.－ dijo Kie, levantando las manos y retrocediendo mientras Pope seguía caminando hacia los Oficiales, sin mostrar ningún signo de miedo o de que estaba retrocediendo.

－Muévete. ¡Manos arriba! ¡Manos arriba!－Dijo un hombre con una chaqueta negra de SBI, él y sus agentes apuntándonos con sus armas.

－Pope, JJ, te juro que si no levantas las manos－Me burlé, inmediatamente levantando mis manos en el aire.  JJ y Pope compartieron una mirada antes de juntar los brazos y finalmente levantar las manos mientras el hombre corría hacia nosotros.  JJ se paró frente a mí mientras corría a nuestro lado.

－Llegamos demasiado tarde, se ha ido. ¡Maldita sea!－Gritó Shoupe, levantando polvo mientras se movía hacia nosotros.  －Bratcher, haga que sus muchachos se retiren. Déjeme hablar con estos niños.－ se detuvo cuando los agentes vestidos de negro se pararon detrás de él, sin bajar las armas. －Muy bien, ¿dónde diablos está? ¿Dónde diablos está?－Él grito.

－Con el debido respeto, señor. No sabemos de quién está hablando.－Dije, manteniendo mis manos en alto mientras se paraba frente a JJ y Pope.

Shoupe movió su mirada hacia mí, viendo que JJ se deslizaba más delante de mí para evitar que me alcanzara. 

－¿JJ? Veo que estás honrando tu nombre y llevándote a Juniper contigo. Pope, ¿qué hay de ti?－Preguntó, cambiando su atención a Pope.－¡Esto no es un maldito juego! ¡Pueden hacer lo correcto ahora! ¿A dónde fue?

－El sospechoso acaba de salir de la estación 26 en un bote pequeño－ dijo Bratcher, el agente del SBI, en su radio.  －Necesito una patrulla marina para responder.

Volví a mirar al Agente, Kie inmediatamente me miró con ojos preocupados.  En cuanto a los planes, sabíamos que el nuestro era sólido, incluso si solo lo hubiéramos pensado por capricho, mientras huíamos de la Policía.  Sin embargo, extrañamente, lo único que nunca pensamos en considerar... fue la patrulla marina.

Las cosas estaban a punto de empeorar mucho.

____________

[n/t]

HOLA A TODOS, VOLVÍ.

cuando vi que la historia tenía más de 100k de vistas, grité. Muchas gracias a todas las personas que apoyan la historia, mediante votos, comentarios en incluso, con tan solo leerla. Sé lo emocional que puede ser el proceso al leer este fanfic, yo creo que he llorado más de mil veces. Imaginense.

Me da penita, pero nos queda un último capitulo, antes de que la historia acabe. Pero, eso no es todo. Ya que nos falta el epílogo, y los capitulos extra.

De igual manera, extrañaré traducirles sobre Junie  y JJ🥺🥺🥺

Y eso es todo, nos leemos a la próxima!

D🌻

[pd: las actualizaciones no vienen con fecha, y no tengo un día definido, por lo tanto, ni siquiera yo sé cuando actualizo. No es necesario que me lo pregunten tantas veces durante la semana, les aseguro que ni yo tengo la respuesta a veces, pero prometo traducirles más seguido💗] (lo digo por que hay una persona, que me habla todos los días preguntándome cuando actualizo, y... espero no se sienta mal cuando no le contesto, pues, no se que contestarle🥺)

eso, ahora si, bai.