Hồi 126

Khéo léo thoát hiểm

Ðến khi chiều xuống, mây trên trời dần dần hạ xuống thấp, hơi nước phía dưới bốc lên, mây và hơi nước gặp nhau tạo thành một màn sương mờ mịt, cách đó ba dặm chốc chốc lại vang lên tiếng ngựa hí, người quát, rõ ràng đối phương đã không còn nhẫn nại nữa, tưởng rằng bọn họ đã sớm quay về mục trường. Cho đến lúc này cả hai bên vẫn chưa đụng độ nhau, thậm chí vẫn chưa hề thấy được bóng của đối phương. Nhưng đây là một ván cờ đấu trí tuệ, sức nhẫn nại, thể lực. Chỉ cần đi sai một bước, trong tình thế địch mạnh ta yếu, bọn Hạng Thiếu Long sẽ khó thoát. Nhân lúc trời tối và mây mờ mù mịt, sau khi đã thám thính xong, bọn Kinh Tuấn đẩy ba bè gỗ vừa mới bí mật làm xong xuống nước, rồi dùng dây thừng cột lại ở bên bờ, giấu trong bụi cỏ, rồi mới đến chỗ Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực và Kỷ Yên Nhiên nói, „Giờ đây phải làm thế nào nữa?" Hạng Thiếu Long đã quay về vẻ bình tĩnh của mình nói, „Vậy phải xem động tĩnh của kẻ địch trước đã, nếu ta đoán không lầm, những tên địch đang giữ phía sau sẽ đến đây để rà xét, xem chúng ta có còn nấp lại hay không rồi báo cho toán quân phía trước, đó chính là lúc chúng ta phát động tấn công." Ðằng Dực gật đầu nói, „Chiêu này quả thực cao minh, sau khi kẻ địch bị tập kích, sẽ lùi về giữở phía sau, một mặt toàn lực chặt đứt hậu lộ của chúng ta, đồng thời dùng khói, lửa để thông báo cho đồng bọn ở phía trước, rồi trước sau ập lại kẹp chúng ta ở giữa. Lúc ấy chính là lúc chúng ta dùng bè gỗ thoát khỏi chỗ này." Kỷ Yên Nhiên khen, „Thiếp nghĩ dù cho Tôn Võ sống dậy cũng không thể nghĩ hay hơn kế này." Hạng Thiếu Long lúc này tràn trề lòng tin, hạ lệnh cho Kinh Tuấn và thật bát thiết vệ chia thành các nhóm, núp vào các nơi có lợi cho cả công lẫn thủ, cả một khu đất rộng lớn đã nằm trong tầm tên của họ. Bọn họ tuy nhân số ít, nhưng đều rất thiện chiến trong vùng sơn dã lúc đêm tối, nên sức sát thương không thể coi thường được. Còn Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực và Kỷ Yên Nhiên nấp ở một ngọn đồi gần đó, ẩn thân sau một đống loạn thạch, lặng lẽ chờ địch đến. Mặt trăng dần dần lên cao, bầu trời trong xanh, khi sương mù tan dần, kẻ địch cuối cùng cũng xuất hiện, bọn chúng chia thành mười nhóm, men theo bờ sông mà dần dần tiến đến. Bờ bên kia thì có ba nhóm, nhân số khoảng mười bảy mười tám tên, tốp đầu tiên đã lọt vào tầm bắn của Kinh Tuấn và ba thợ săn họ Kinh. Bọn Hạng Thiếu Long đều phát giác có hơn mười tên đang đi về phía ngọn đồi nhỏ nơi họẩn thân, không khí rất căng thẳng. Một thớt chiến mã được giấu bên cạnh bờ sông, khi bọn địch đến gần thì một chiến sĩ của phía Hạng Thiếu Long dùng kiếm chọc vào mông ngựa khiến nó hí lên. Kẻ địch lập tức hùa về hướng ấy. Rồi hàng loạt tiếng kêu thảm thiết vang lên, không cần nói cũng đủ biết bọn chúng chạm phải những cạm bẫy do bọn Kinh Tuấn đặt ra, những cạm bẫy này có thể khiến cho cả mãnh thú cũng ngã gục. Bọn Hạng Thiếu Long biết thời cơ đã đến, trước tiên bắn ra hơn mười trái cầu vải thấm dầu trước, đang cháy bừng bừng, rồi sau đó bắn tên ra. Trong ánh lửa nhập nhoạng, bọn địch hoàn toàn rối loạn, tiếng kêu thảm và tiếng ngã ngựa vang lên. Lợi hại nhất vẫn là Ðằng Dực, không mũi tên nào bắn trật, chỉ cần thấy được hình dáng của kẻ địch, mũi tên của y giống như có mắt, bay thẳng vào kẻ địch. vì bọn họẩn thân rải rác khu vực bờ sông nên kẻ địch không thể tránh vào đâu được. Trong chốc lát phía đối phương đã có hơn mười tên trúng tiễn, bọn còn lại vội vàng bỏ chạy. Rồi một mũi hỏa tiễn bay lên trời, nổ bung ra thành từng đóa hoa sáng ngời. Hạng Thiếu Long vội vàng dẫn đầu chạy xuống đồi, đuổi theo giết được thêm bảy tám tên nữa, rồi mới dắt ngựa áp giải Ô Kiệt vội vàng lên ba bè gỗ chèo đi. Trong sảnh đường, Ô Ðình Uy như một con gà chọi bại trận, cùng với Ô Kiệt quỳ xuống trước mặt Ô ứng Nguyên. Lúc này Ô ứng Nguyên tức giận đến nỗi xanh cả mặt. Bọn Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực, Kinh Tuấn, Ô Quả, Phố Bố, Lưu Sào và Ðào Phương đứng hai bên lạnh lùng nhìn hai tên phản đồ của Ô gia. Ô Ðình Uy vẫn ngoan cố, „Hài nhi chỉ suy nghĩ cho gia tộc mà thôi, dựa vào sức chúng ta làm sao đấu lại Lã tướng quốc. Ô ứng Nguyên nổi giận, „Không ngờ Ô ứng Nguyên ta đây một đời tinh minh mà lại sinh ra một đứa nghịch tử ngu ngốc như ngươi, lần này Lã Bất Vi không giết được Thiếu Long, kẻ đầu tiên phải giết chính là ngươi, như thế mới không để âm mưu bại lộ. Cho ta biết! Người trong Lã phủ có hẹn với ngươi xong chuyện rồi gặp gỡ ở đâu không?" Ô Ðình Uy im lặng, quả nhiên đã xác định có chuyện này, tuy chẳng phải là người tài trí, nhưng chuyện giết người diệt khẩu như vậy, vẫn có thể hiểu được. ô Kiệt thì run bần bật khi nghĩ đến phải chịu gia pháp. Ô ứng Nguyên thở dài, „Ô ứng Nguyên ta đây nói là làm, ngươi không những đã chống lại lệnh của ta, thật sự thì ngay cả cầm thú cũng không bằng! Người đâu hãy lập tức xử tử hai người này theo gia pháp!" Lần này đến lượt Ô Ðình Uy gục ngã, kêu lớn, „Hài nhi đã biết sai, cha...“ Bốn tên gia tướng chạy ra xốc hai tên đứng dậy. Hạng Thiếu Long lên tiếng, „Xin nhạc phụ hãy nghe một lời của tiểu tế, hay là hãy đưa bọn chúng ra biên tái để cho chúng giúp đại ca khai khẩn, lấy công chuộc tội." Ô ứng Nguyên buồn bã thở dài, „Tâm ý của Thiếu Long, ta đương nhiên hiểu được. Nhưng đây là lúc tồn vong của gia tộc, nếu ta vì y là con ruột mà tha cho y, vậy tộc quy của họ Ô ta làm sao có thể tồn tại được nữa, mọi người đều không phục. Những tộc trưởng khác đều trách ta có lòng riêng. Ô ứng Nguyên ta có ba đứa con thì cứ coi như là chỉ sinh hai đứa. Nào! Giải y đến gia từ, mời tất cả những trưởng bối đến đây, ta sẽ cho tất cả mọi người biết rằng bội phản gia tộc thì chỉ có một kết cuộc duy nhất mà thôi." Ô Ðình Uy lúc này mới biết phụ thân không hù dọa mình, lập tức mềm nhũn ra như bún, khóc rống lên. Hạng Thiếu Long lúc này vẫn còn muốn lên tiếng. Ô ứng Nguyên lạnh lùng nói, „ý ta đã quyết, không ai có thể thay đổi được, nếu phải hy sinh một đứa con, mà có thể cảnh cáo được tất cả mọi người, Ô ứng Nguyên ta tuyệt không do dự." Khi mọi người đang trố mắt ra, Ô Ðình Uy và Ô Kiệt đã bị giải ra. Ô ứng Nguyên nói không sai, y kiên quyết xử tử Ô Ðình Uy đã khiến tất cả mọi người đều run sợ, trong tộc không còn ai dám phản đối quyết định đấu tranh đến cùng với Lã Bất Vi. Kỳ mưu diệu kế này vẫn không hại chết Hạng Thiếu Long, khiến cho bọn họ càng tin tưởng gã hơn. Tình thế của Ô gia ở Hàm Dương giờ đây đã khác lúc trước, không còn bị đố ky nữa. Bởi vì mối quan hệ của Hạng Thiếu Long và phía quân sự ngày càng được cải thiện, Hạng Thiếu Long với tâm phúc Mông Ngao của Lã Bất Vi giờ đây thân như huynh đệ, tình thế của bọn họ lại càng có lợi hơn bất cứ lúc nào. Lã Bất Vi kế này không được, tất sẽ dùng đến kế khác. Nhưng cái chết của Ô Ðình Uy cũng mang đến cho người ta nỗi buồn trong lòng. ô phu nhân và Ô Ðình Phương đều ngã bệnh. Nhưng Ô ứng Nguyên vẫn kiên cường một cách kỳ lạ, vẫn xử lý mọi việc trong tộc một cách bình thường, lạo còn gọi về hai người con trai đang làm ăn buôn bán ở ngoài, phái họ đến biên cương phía bắc mở mang mục trường, khuếch trương thế lực ở vùng biên giới. Đó chính là chuyện Trang Tương vương đã sớm phê chuẩn, cả Lã Bất Vi cũng không thể cản trở được. Còn bọn Hạng Thiếu Long thì chuyên tâm huấn luyện gia binh, sau hơn hai tháng yên ổn, Ðào Phương đã mang tin tức mới nhất từ Hàm Dương đến. Trong đại sảnh, ngoài Ô ứng Nguyên, Ðằng Dực, Kinh Tuấn, hai vị thân đệ của Ô ứng Nguyên là Ô ứng Tiết và Ô ứng ân cũng được tham dự. Ðào Phương nói, „Theo quốc chế của nước Tần, di hài của Trang Tương vương sẽ được quản trong thái miếu đủ ba tháng, mười lăm ngày sau sẽ tiến hành chôn cất, các nước đều phái sứ tiết đến chia buồn. Nghe nói sứ tiết của nước Tề là Ðiền Ðan, quả thật khiến người ta khó hiểu." Hạng Thiếu Long bàng hoàng, „Ðiền Ðan tự mình đến đây tất có mục đích. Ta không lấy làm lạ vì sao ngôi Tề sai người đến đây, bởi vì nửa năm trước trong liên quân hợp quân đánh Tần không có người Tề tham dự, còn năm nước kia, chẳng phải đang giữ thái độ giao chiến với chúng ta hay sao? Tại sao lại phái người đến đây?" Ðào Phương nói, „Tín Lăng quân đã bị đoạt binh quyền, giờ đây đang ngồi chơi xơi nước ở Ðại Lương, thế hợp tung đã tan vỡ, năm nước trước sau đều lui binh, lần lượt cầu hòa với Lã Bất Vi, đặt ra hiệp nghị, giờ đây nước nào cũng sợ đại Tần chúng ta động binh với bọn họ cho nên ai cũng muốn lấy lòng người Tần. Hàm Dương lại có một phen náo nhiệt Hạng Thiếu Long thầm nghĩ sứ tiết của nước Ngụy chắc hẳn là Long Dương quân, chỉ là không biết những nước khác thì phái ai đến? Gã quả thật không muốn thấy hạng vô sỉ như Lý Viên và Quách Khai. Ô ứng Tiết hỏi, „Về phía Lã Bất Vi có động tĩnh gì không?" Ðào Phương nhún vai nói, „Xem ra y tạm thời không có thời gian để ý đến chúng ta, trong buổi giao thời này, quan trọng nhất vẫn là phải củng cố quyền lực phía mình. Nghe nói y được Cơ hậu ủng hộ nên đã thay thế một loạt đại thần và tướng lĩnh, nhưng không dám động đến hai người Từ Tiên và Vương Hột, cho nên người của y chỉ đoạt được những vị trí không quan trọng. Ô ứng ân nói, „Y sẽ từng bước tiến hành âm mưu của mình." Mọi người đều gật đầu đồng ý. Ðằng Dực nói với Hạng Thiếu Long, „Nếu có thể phá hoại được mối quan hệ giữa Lã Bất Vi và Chu Cơ, có nghĩa là đã chặt đứt một cánh tay của Lã Bất Vi, tam đệ có nghĩ đến phương diện này không?" Khi mọi người đang nhìn mình với ánh mắt đầy tin tưởng, Hạng Thiếu Long cười gượng nói, „Chuyện này đệ cũng phải chờ xem sao." Ðào Phương nói, „Thiếu Long nên quay về Hàm Dương một chuyến, Cơ hậu đã ba lần phái người đến tìm, nếu Thiếu Long cứ mãi giả bệnh không xuất hiện, e rằng không hay lắm!" Hạng Thiếu Long lấy lại tinh thần, nói, „Ngày mai ta phải về Hàm Dương một chuyến." Mọi người đều cảm thấy vui mừng. Trong lòng Hạng Thiếu Long đang nghĩ đến cảnh gặp lại Chu Cơ. Giờ đây Trang Tương vương đã chết, nếu như Chu Cơ muốn nối lại mối duyên với gã thì phải làm thế nào đây? Gã rất có cảm tình với Trang Tương vương làm sao có thể cướp thê thiếp của ông ta được? Ðây là chuyện mà Hạng Thiếu Long không thể chấp nhận được. Về đến An Long biệt viện, Kỷ Yên Nhiên đang ngồi nói chuyện với Ô Ðình Phương. Ô Ðình Phương ngã bệnh vì anh ruột của mình bị xử tử, ốm đến nỗi hai mắt trũng xuống, nhìn thấy Hạng Thiếu Long thì lòng đau như dao cắt. Kỷ Yên Nhiên thấy gã đến thì đứng dậy nói, „Chàng hãy nói chuyện với Ðình Phương đi!" rồi nháy mắt với gã, bước ra khỏi tẩm thất. Hạng Thiếu Long biết Ô Ðình Phương rất buồn bã trong lòng, vừa hận thân huynh bán đứng phu lang lại oán phụ thân không nghĩ đến tình phụ tử, trong lòng rất mâu thuẫn khó giải bày ra được nên đã ngã bệnh. Hạng Thiếu Long thầm thở dài, ngồi xuống bên giường bệnh, dịu dàng ôm lấy vai nàng rồi nắm lấy cổ tay nàng, thấy bát thuốc ở đầu giường vẫn chưa vơi, rõ ràng nàng chưa uống, dịu dàng nói, „Nàng chưa uống thuốc hay sao?" Ô Ðình Phương hai mắt đỏ ửng, cúi đầu, hai dòng nước mắt cứ lăn dài xuống, nhưng không khóc thành tiếng. Hạng Thiếu Long biết rõ tính cách quật cường của nàng, ghé vào tai nàng nói, „Nàng đã trách sai nhạc phụ rồi, kẻ thật sự cần phải trách nhất đó chính là tên Lã Bất Vi, những kẻ khác đều vô tội cả. Nếu nàng cứ buông xuôi như thế, không những bệnh của mẹ nàng cũng chẳng khỏi được, nhạc phụ và ta cũng sẽ lo lắng vì nàng, không thể ứng phó với tên gian nhân ấy, nàng đã hiểu ý ta chưa?" Ô Ðình Phương nghĩ một lát rồi nhè nhẹ gật đầu. Hạng Thiếu Long lau nước mắt cho nàng, rồi bưng chén thuốc đưa đến đút cho nàng uống rồi nói, „Như vậy mới ngoan chứ, nàng phải khỏe cho mau thì mới hầu hạ cho mẹ được." Ô Ðình Phương thỏ thẻ, „Thuốc này thật đắng." Hạng Thiếu Long hôn lên má nàng, vén mái tóc của nàng lên, đợi nàng ngủ xong thì mới rời phòng ra khách sảnh. Triệu Chi, Kỷ Yên Nhiên và tỷ muội họ Ðiền đang đùa nghịch với Hạng Bảo nhi, nếu không có chuyện Ô Ðình Uy xảy ra thì không khí sẽ vui biết chừng nào. Hạng Thiếu Long đón lấy Bảo nhi nhìn nụ cười của đứa trẻ, trong lòng dâng lên ý chí phấn đấu mạnh mẽ. Lã Bất Vi đã bất chấp thủ đoạn để hại gã, gã cũng trả lại bằng cách ấy. Kẻ đầu tiên phải giết chết không phải là Lã Bất Vi mà chính là Mạc Ngạo kẻ đã bày mưu tính kế cho y. Người này một ngày không chết thì bọn họ sẽ bị y hại. Mấy ngày sau, tinh thần Ô Ðình Phương ngày càng chuyển biến tốt. Ðến ngày thứ ba thì có thể ngồi dậy bước ra khỏi giường bệnh tự mình đi thăm thân nương. Nàng trầm mặc rất nhiều, không chịu nói chuyện với ai cả, nhưng hai mắt lộ vẻ kiên cường, rõ ràng nhớ lời của phu lang mà đã tháo mối thắt gút trong lòng, không còn oán hận cha mình nữa mà đã bắt đầu biết căm thù Lã Bất Vi. Khi thấy nàng đã chuyển biến tốt, Hạng Thiếu Long mới yên tâm rời mục trường cùng Ðằng Dực, Kinh Tuấn về lại Hàm Dương. Nhân số của thiết vệ đã tăng lên đến tám mươi người, thực lực ngày càng mạnh. Trên đường đi, đoàn người rất cảnh giác, sáng hôm sau thì đã về đến Hàm Dương. Hạng Thiếu Long vào cung bệ kiến thái hậu Chu Cơ và tiểu Bàn lúc này đã là Tần vương. Chu Cơ rõ ràng đã ốm hơn nhiều, nhưng tiểu Bàn lại thần thái bay bổng, dung quang sáng ngời, vẻ mặt không hợp với bộ hiếu phục tí nào. Hai người thấy gã đến, đều rất vui mừng, phất tay cho bọn hạ nhân lui xuống, Chu Cơ nói, „Thiếu Long cớ gì đột nhiên quay về mục trường, khiến ta muốn tìm người nói chuyện cũng chẳng có?" Hạng Thiếu Long thầm e sợ, Trang Tương vương giờ đây đã chết, Chu Cơ giống như một con chim đã được sổ lồng, không ai có thể kiềm chế nàng được nữa. Rồi thi lễ quân thần với tiểu Bàn xong thì cung kính cúi đầu nói, „Thái hậu xin đừng trách, vi thần có nỗi khổ không thể nói ra được." Tiểu Bàn cúi đầu hiểu hàm ý trong câu nói của gã. Chu Cơ giận dỗi, „Không muốn nói cũng phải nói ra, nếu không ta sẽ tuyệt không tha cho khanh." Chỉ nghe khẩu khí của nàng cũng đủ biết nàng không coi Hạng Thiếu Long là thần tử. Tiểu Bàn chen vào nói, „Mẫu hậu hãy tha cho Hạng thái phó! Nếu có thể cho mẫu hậu biết, y nhất định sẽ nói." Chu Cơ càng giận hơn, „Các người liên kết với nhau đối phó với ta sao?" Tiểu Bàn nháy mắt với Hạng Thiếu Long, nói, „Vương nhi xin cáo lui, mẫu hậu và Hạng thái phó hãy ngồi đàm đạo tiếp. Thấy tiểu Bàn đi ra, Hạng Thiếu Long suýt nữa muốn kéo y lại, chuyện mà gã không muốn nhất hiện nay là ngồi đơn độc với Chu Cơ. Khi chỉ còn lại hai người, Chu Cơ ngược lại trở nên trầm mặc, một lát sau mới chép miệng nói, „Khanh và Bất Vi phải chăng đã xảy ra chuyện gì?" Hạng Thiếu Long rầu rĩ không nói. Chu Cơ nhìn gã đắm đuối một hồi rồi chậm rãi nói, „Ngày ấy khi khanh đi sứ quay về, ta đã thấy được khanh không tự nhiên như trước, không giống với thói quen trước đây của khanh! ánh mắt của khanh nhìn Bất Vi rất kỳ lạ, ta cũng rất hiểu Bất Vi vì muốn thành công mà có thể bất chấp thủ đoạn, năm ấy đem ta tặng cho đại vương chẳng phải là một ví dụ hay nhất hay sao? Buổi sáng thì nói không thể chia tay với ta nhưng tối đến thì ta đã thuộc về một nam nhân khác. Ðột nhiên hạ giọng hỏi một câu chẳng ăn nhập vào đâu, „Thiếu Long có trách người ta ân oán không phân chăng?" Câu này e rằng chỉ có mỗi mình Hạng Thiếu Long mới có thể hiểu được. Giờ đây vận mệnh của Chu Cơ, tiểu Bàn và Lã Bất Vi đã liên kết lại với nhau, không thể tách rời ra được. Lã Bất Vi cố nhiên phải dựa vào Chu Cơ và tiểu Bàn để danh chính ngôn thuận nắm lấy triều chính, còn mẹ con Chu Cơ thì phải mượn sức Lã Bất Vi để chống lại những tướng lĩnh và đại thần trong triều phản đối mẹ con bọn họ. Hơn nữa thiên hạ đều cho rằng tiểu Bàn là con của Lã Bất Vi, giả sử Chu Cơ trừ khử Lã Bất Vi, vì thế đứng của mẹ con bọn họ ở trong triều đình nước Tần, nếu không có Lã Bất Vi, tiểu Bàn lại chưa chính thức ngồi lên vương vị, địa vị của mẹ con bọn họ nguy như chồng trứng, có thể lật nhào bất cứ lúc nào, Hạng Thiếu Long cúi đầu nói, „Hạ thần làm sao dám trách thái hậu." Chu Cơ nở một nụ cười chua chát, dịu dàng nói, „Có còn nhớ trước khi rời thành phủ Ô gia ở Hàm Ðan, ta đã từng nói với Ô lão gia rằng, chỉ cần Chu Cơ ta một ngày còn mạng ở trên đời, sẽ đảm bảo cho Ô gia các người hưởng vinh hoa phú quý đến ngày đó. Câu nói này Chu Cơ ta vẫn mãi mãi không quên. Thiếu Long cứ yên tâm." Hạng Thiếu Long trong lòng cảm động lắm, trong tình huống như thế này mà Chu Cơ vẫn còn nhớ đến tình cũ, nhất thời nói không nên lời. Chu Cơ đột nhiên phấn chấn, nói, „Hôm trước ba vị đại thần Từ Tiên, Lộc Công và Vương Hột đã cùng nhau thượng tấu, mong vương nhi sắc phong cho khanh làm ngự tiền đô ky thống lĩnh, sức lãnh một vạn thành vệ của thành Hàm Dương, phụ trách việc an toàn cho hoàng thành. Nhưng vì Lã Bất Vi phản đối kịch liệt, ta lại không biết tâm ý của khanh cho nên vẫn chưa quyết định. Không ngờ ba kẻ có quyền thế nhất trong giới quân sự đều ủng hộ khanh đến nhu vậy Thiếu Long này! Khanh không thể trốn mãi nữa đâu, ta và Chính nhi đều cần khanh bên mình!“ Hạng Thiếu Long cảm thấy ngạc nhiên lắm, chả lẽ bọn Từ Tiên đã biết được gã và Lã Bất Vi đã bất hòa. Chu Cơ hơi giận dỗi, „Con người khanh thật là! Chả lẽ ngay cả sự tồn vong của Ô gia mà cũng không để trong lòng nữa hay sao?" Hạng Thiếu Long đương nhiên hiểu rõ ý của nàng. Ý của Chu Cơ có nghĩa là, nếu phải chọn lựa giữa Lã Bất Vi và gã thì nàng thà chọn gã còn hơn. Nếu gã có thể thay Lã Bất Vi củng cố địa vị của mẹ con nàng, lúc ấy Lã Bất Vi cũng chẳng còn giá trị gì nữa. Chỉ là gã biết Lã Bất Vi không dẽ dàng bị lật đổ như vậy. Chuyện này đã được ghi vào sử sách Trung Quốc từ lâu. Rồi cả quyết gật đầu nói, „Ða tạ thái hậu!" Chu Cơ hơi đỏ mặt, cúi đầu nói, „Chỉ cần khanh không coi ta là người ngoài thì Chu Cơ ta đã thỏa mãn rồi." Hạng Thiếu Long cười khổ nói, „Ta chưa bao giờ coi thái hậu là người ngoài, chỉ là đại vương đối với ta ơn nặng nhu núi, ta làm sao có thể. Chao ôi..." Trong mắt Chu Cơ hiện ra tia nhìn oán trách, buồn rầu nói, „Người ta có thể quên được ân sủng của y hay sao? Câu nói của Thiếu Long trước khi y lâm chung ta đã đoán được một ít, ta giờ đây cũng rất muốn biết, hy vọng Thiếu Long có thể tha thứ cho con người có mệnh khổ như ta đây." Hạng Thiếu Long càng lúc càng phát giác Chu Cơ không đơn giản tí nào, nghĩ đến Lao ái, thầm nghĩ đó phải chăng là sự thử thách của vận mệnh, khi định đưa ra lời cảnh cáo cho nàng thì lính gác ngoài cửa hô lớn, „Tả tướng quốc Lã Bất Vi cầu kiến thái hậu." Hạng Thiếu Long suýt nữa đã muốn lẩn trốn, làm sao có thể chạm mặt với kẻ gian tà này?

Hồi 127

Mưu dựng đại nghiệp

Lã Bất Vi người mặc quan phục, thần thái bay bổng, nghênh ngang bước vào điện Từ Hòa của Chu Cơ, Hạng Thiếu Long vội vàng đứng dậy thi lễ. Lã Bất Vi càng oai vệ hơn trước, đôi mắt hấp háy nhìn Hạng Thiếu Long từ trên xuống dưới rồi mỉm cười gật đầu, vui vẻ nói, „Thật vui mừng có thể gặp lại Thiếu Long." Tuy chỉ là một câu nói bình thường, nhưng trong đó có hàm chứa nhiều ý lắm, thứ nhất thầm trách Hạng Thiếu Long không từ mà biệt, không để mắt đến triều đình, đồng thời ngầm ám chỉ y vẫn có thể thoát chết! Rồi Lã Bất Vi thi lễ với Chu Cơ, nhưng không quỳ xuống, rõ ràng là ỷ vào mối quan hệ đặc biệt với Chu Cơ, mà không coi mình là bầy tôi. Lã Bất Vi ngồi đối diện với Hạng Thiếu Long cười nói, „Giờ đây đại Tần ta đang là lúc khó khăn, những hạng vô liêm sỉ ngu ngốc đang có ý đồ không tốt. Thiếu Long nếu không có chuyện gì gấp gáp thì hãy cứở lại Hàm Dương, ta còn có việc cần dùng đến ngươi." Hạng Thiếu Long gật đầu tỏ vẻ đồng ý. Ðồng thời cũng thầm khen Lã Bất Vi quả là thủ đoạn, biết lợi dụng những nguy cơ này để làm áp lực, khiến cho mẹ con Chu Cơ đành phải dựa vào y. Lã Bất Vi quay sang Chu Cơ nói, „Thái hậu và Thiếu Long đang bàn chuyện gì mà cao hứng đến thế?" Chỉ là một câu nói bâng quơ nhưng cũng đã thể hiện hết thái độ ngang ngược của Lã Bất Vi. Nếu luận về tôn titrên dưới, nào đến lượt một tả thừa tướng như y quán chuyện thái hậu. Chu Cơ ngược lại không hề tỏ vẻ bực bội, bình thản nói, „Chỉ là hỏi tình hình gần đây của Thiếu Long mà thôi." Lã Bất Vi trong mắt lộ một tia giận dữ, lạnh lùng nói, „Thiếu Long hãy lùi đi một lát, ta và thái hậu có chuyện cần phải bàn bạc." Hạng Thiếu Long cũng thầm bực trong lòng, như thế rõ ràng là y muốn hạ uy phong của mình, ngầm bảo mình không có tư cách mật nghị cùng y và Chu Cơ. Khi định lùi xuống thì Chu Cơ lên tiếng, „Thiếu Long không cần đi, Lã tướng sao lại có thể coi Thiếu Long là người ngoài? Lã Bất Vi ngẩn ra một chút rồi nở nụ cười, „Hạ thần nào xem Thiếu Long là người ngoài, chỉ là gần đây y không để tâm đến việc triều chính, chỉ sợ phiền lòng y mà thôi!“ Chu Cơ nói với vẻ tỉnh như không, „Lã tướng cả một chút nhẫn nại mà cũng không có, rốt cuộc là có chuyện hệ trọng gì? Lúc này Lã Bất Vi và Hạng Thiếu Long đều biết Chu Cơ đã nổi giận, vả lại, lại đứng về phía Hạng Thiếu Long. Lã Bất Vi rất khôn khéo, cười giả lả nói, „Xin thái hậu đừng trách, lần này lão thần bái kiến thái hậu là để tiến cử một người thích hợp nhất, đảm nhiệm chức vị đô ky thống lĩnh phụ trách an toàn cho hoàng thành." Đô ky thống lĩnh là người gần với hoàng thất nhất, là cấm vệ thống lĩnh An Cốc Hề. Việc phòng vệ thành Hàm Dương chủ yếu là do ba bộ phận nắm giữ, đó là cấm vệ canh giữ hoàng cung, và hai quân đô ky đô vệ canh giữ hoàng thành, đô ky là ky binh, đô vệ là bộ binh. Đô ky thống lĩnh và đô vệ thống lĩnh hợp lại thì ngang ngửa với chức thành thủ mà Hạng Thiếu Long đảm đương lúc ở Hàm Ðan, nhưng chẳng qua bộ binh và ky binh được chia ra. Bộ binh có ba vạn người, nhiều gấp ba lần ky binh, nhưng luận về vinh dự và địa vị phụ trách thống lĩnh đô ky của ky binh hơn hẳn tướng quân thống lĩnh bộ binh. Chu Cơ lạnh nhạt nói, „Lã tướng không cần đề bạt người khác nữa, ta đã quyết định do Thiếu Long nắm chức đô ky thống lĩnh, ngoài y ra, không ai có thể khiến cho ta yên tâm." Lã Bất Vi không ngờ Chu Cơ, kẻ trước nay vẫn nghe lời y, mà trong chuyện này lại đi ngược lại với ý của y như vậy, hoàn toàn không hề có chỗ nào thương lượng được, mặt hơi biến sắc, ngạc nhiên quay sang Hạng Thiếu Long, „Thiếu Long đã thay đổi chủ ý rồi sao?" Hạng Thiếu Long đương nhiên biết rõ lòng dạ Chu Cơ. Nàng cũng là người cực kỳ lợi hại nên càng không muốn mãi mãi chịu sự ảnh hưởng của Lã Bất Vi, giờ đây Hạng Thiếu Long được lòng của phía quân sự, có y làm đô ky thống lĩnh, không những có thể chống lại Lã Bất Vi mà còn khiến cho y phải e ngại, không dám không còn coi mẹ con nàng ra gì, đồng thời thông qua Hạng Thiếu Long để lôi kéo phía quân sự, dần dần thoát ra khỏi bàn tay của Lã Bất Vi. Hạng Thiếu Long biết Lã Bất Vi bề ngoài tuy có vẻ quan tâm, nhưng thật ta là ngầm ép gã không nhận nhiệm vụ này, vậy thì y có thể danh chính ngôn thuận tiến cử người của y. Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Cũng như lời Lã tướng nói, giờ đây đại Tần của chúng ta đang là lúc khó khăn, Thiếu Long chỉ đành gác chuyện cá nhân sang một bên, miễn cưỡng nhận nhiệm vụ gian khó này." Lã Bất Vi trong mắt thoáng qua tia giận dữ, nhưng mặt thì mỉm cười, cười khà khà nói, „Vậy thì còn gì bằng nữa, chả trách nào thái hậu coi trọng ngươi như vậy, ngàn vạn lần đừng để thái hậu thất vọng đó!" Chu Cơ bình thản nói, „Lã tướng có chuyện gì gấp gáp nữa chăng?" Lã Bất Vi trong lòng tuy giận lắm, nhưng nào dám gây với Chu Cơ, cũng biết lời lúc nãy của mình có hơi quá đáng cười giả lả nói, „Thừa tướng nước Tề là Ðiền Ðan, quốc cửu nước Sở là Lý Viên, tướng quân nước Triệu là Bàng Noãn đều đã đến Hàm Dương tối đêm qua, mong được thỉnh an thái hậu." Chu Cơ lạnh lùng nói, „Vị vong nhân hiếu phục đang mặc trên mình, có gì hay mà gặp, tất cả hãy để tiên vương nhập thổ rồi hãy nói." Lã Bất Vi lần đầu tiên thấy Chu Cơ dùng thái độ này để đối đãi với y, trong lòng biết rõ toàn là vì Hạng Thiếu Long. Y là kẻ có lòng dạ sâu xa, không hề biểu lộ ra mặt, trả lời vài ba câu rồi cáo từ lui ra. Không khí trong điện Từ Hòa trở nên trầm mặc, phải một lát lâu sau, Chu Cơ mới thở dài, „Ta đã ra lệnh cho những kẻ thấy khanh và đại vương nói chuyện không được truyền chuyện này ra ngoài, nếu kẻ nào vi phạm, sẽ chém đầu, Bất Vi hình như cũng chưa biết chuyện này." Hạng Thiếu Long cảm kích nói, „Ða tạ thái hậu!" Chu Cơ buồn rầu nói, „Thiếu Long! Ta rất mệt, giờ đây phải làm thế nào đây? Tại sao không thể nào vui lên được." Hạng Thiếu Long biết nàng đang dùng một cách khác để ép mình an ủi nàng, chép miệng nói, „Thái hậu hãy bình tĩnh lại, bị quân còn cần thái hậu chỉ dẫn và chăm sóc." Trong tình huống này gã không thể nào nhắc đến chuyện Lao ái. Ðầu tiên là gã rất khó giải thích vì sao biết trước Lao ái sẽ quyến rũ nàng, điều đáng ngại hơn là Chu Cơ sẽ buộc gã thay thế cho Lao ái trong tương lai, gã càng cảm thấy lo lắng. Nhưng cũng biết rằng lịch sử không thể thay đổi được. Chu Cơ trầm mặc một lúc, thỏ thẻ nói, „Khanh phải cẩn thận tên Bàng Noãn của nước Triệu kia, y là người do một tay Hàn Tinh đề bạt, là một kẻ ngang ngược nổi tiếng, miệng như bôi mỡ, giờ đây đã là thành thủ của Hàm Ðan, là một tướng lãnh nổi tiếng nhất của nước Triệu hiện nay, ngoài Lý Mục, Liêm Pha, y lần này đến Tần, chỉ là để muốn thám thính hư thực của chúng ta! Ta không biết Bất Vi có ý gì mà đột nhiên kêu huynh gọi đệ với người của sáu nước, hình như làm ra vẻ chưa từng xảy ra chuyện gì." Hạng Thiếu Long thì ngược lại không để tên Bàng Noãn này vào trong mắt, nếu chẳng phải Quách Khai và Chu Cơ có mối quan hệ trước đây, không tiện đến thì đâu đến được gã này. Lúc bấy giờ cả hai đều không biết nói gì nữa. Sau khi nói bâng quơ mấy câu nữa, Hạng Thiếu Long cáo từ, Chu Cơ tuy không muốn, nhưng sợ kẻ khác có lời đàm tiếu nên chỉ đành để gã ra đi. Vừa mới bước ra khỏi cung thái hậu, An Cốc Hề chạy đến nói, „Bị quân muốn gặp thái phó." Hạng Thiếu Long cùng y đến cung thái tử. An Cốc Hề hạ giọng nói, „Thái phó gặp bị quân xong, có thể đến phủ tướng quân Lộc Công một chuyến chăng?" Hạng Thiếu Long trong lòng hiểu rõ, gật đầu. An Cốc Hề không nói gì nữa, đưa gã đến thư hiên của cung thái tử rồi mới đi. Tiểu Bàn ngồi trong thư hiên mà mặt mũi đăm chiêu, miễn lễ quân thần cho gã rồi bảo Hạng Thiếu Long ngồi xuống, gầm gừ, „Thái phó! Ta muốn giết chết Lã Bất Vi." Hạng Thiếu Long cả kinh, lạc giọng kêu lên, „Cái gì?" Tiểu Bàn hạ giọng nói, „Kẻ này tính tình bạo ngược, không nhớ đến ân tình của phụ vương, thâm độc hơn cả loài lang sói, lại ỷ mình là khai quốc công thần, ngầm xem ta là con trai của y, kẻ này một ngày không trừ đi, ta đừng hòng nắm được quân quyền." Hạng Thiếu Long vốn có ý liên kết với những người như tiểu Bàn, Lý Tư và Vương Tiễn để đấu với Lã Bất Vi một trận Không ngờ ý nghĩ của tiểu Bàn lại đi xa hơn gã, nên cũng khiến cho gã do dự một lát, trầm ngâm nói, „Chuyện này bị quân đã bàn với thái hậu chưa?" Tiểu Bàn nói, „Thái hậu trước nay vẫn không quên được tình với Lã Bất Vi, bàn với thái hậu chỉ khiến cho bà ta mắng cho một trận. Thái phó này! Dựa vào kiếm thuật tuyệt thế và cơ trí của thái phó, muốn giết y đâu phải chuyện khó. Hạng Thiếu Long nghĩ đến Quản Trung Tà, thầm nói ngươi đã quá coi trọng ta, nhưng miệng thì không thể nói nhu vậy, than rằng, „Vấn đề là đột nhiên giết y thì sẽ mang đến hậu quả gì?" Tiểu Bàn tỏ ra già dặn hơn so với lứa tuổi của mình, „Cho nên đầu tiên ta muốn thái phó hãy giữ chức đô ky thống lĩnh, sau đó chọn thêm vài người nắm các chức vị quan trọng trong triều đình. Chỉ cần ta củng cố quyền lực trong tay, tên tặc tử ấy có hay không cũng chẳng thành vấn đề nữa. Chỉ là sợ mẫu hậu phản đối, nếu bà ta và Lã Bất Vi liên thủ, ta cũng khó mà ứng phó." Hạng Thiếu Long hỏi, „Bị quân có yêu mẫu hậu chăng?" Tiểu Bàn buồn bã thở dài, gật đầu. E rằng chỉ có Hạng Thiếu Long mới hiểu rõ lòng dạ của y lúc này, bởi vì y đã chuyển tình cảm của mình đối với Ni phu nhân sang cho Chu Cơ. Tiểu Bàn nói rất đúng, Chu Cơ biết rõ ràng Trang Tương vương bị Lã Bất Vi hại chết, nhưng cũng đành phải kiêng dè Hạng Thiếu Long nói, „Hạ thần còn muốn trừ khử tên gian tặc ấy hơn bị quân, chắc bị quân cũng đoán được Thiên công chúa do y hại chết? Nhưng chúng ta giờ đây thực lực vẫn chưa lớn mạnh, tuyệt không thể khinh cử vọng động, nhất là giới quân sự nước Tần hiện nay rất phức tạp, phương hướng khó đoán, trong tình thế này chúng ta cần phải nhẫn nhịn." Tiểu Bàn hớn hở nói, „Nói vậy, thái phó đã chấp nhận đảm đương chức đô ky thống lĩnh rồi sao?" Hạng Thiếu Long cười gượng nói, „Vừa rồi đã hứa với mẫu hậu của bị quân!" Tiểu Bàn cả mừng nói, „Có thái phó bên cạnh ta đã an tâm." Từ lúc này, y lại quay về với dáng vẻ của một đứa trẻ như trước. Rồi lộ vẻ trầm tư, nói, „Thái phó nhìn người thật là thiên hạ vô song, đình úy Lý Tư tiên sinh là một đơn cử hay nhất, ý nghĩ và kiến thức của y thật khác với người, đã chỉ cho ta ra rằng nếu có thể nắm bắt cơ hội, dựa vào sức mạnh của đại Tần ta cũng có thể thống nhất thiên hạ, cho nên ta nhất định không thể dùng hạng người có lòng dạ lang sói như Lã Bất Vi nắm giữ triều chính, ảnh hưởng đến đại nghiệp xuân thu của ta." Hạng Thiếu Long đến lúc này mới biết Lý Tư có ảnh hưởng rất mạnh mẽ đến tiểu Bàn, gã khó mà coi tiểu Bàn là một đứa trẻ chưa hiểu chuyện nữa. Tiểu Bàn đã trở thành một người khác, sau này sẽ do một tay y xây dựng nên nước Trung Quốc lớn mạnh. Tiểu Bàn lại lạnh lùng hỏi, „Ta phải chờ bao lâu nữa?" Hạng Thiếu Long bình tĩnh nói, „Cho đến khi bị quân hai mươi mốt tuổi, cử hành lễ đội mũ, đó chính là thời khắc của bị quân rồi đó." Ðiều này không thể nào sai được bởi vì đây là lịch sử. Tiểu Bàn ngạc nhiên nói, „Vậy há chẳng phải còn phải chờ tám năm hay sao? Lúc ấy thế lực của Lã Bất Vi đã lớn mạnh, làm sao kiềm chế?" Hạng Thiếu Long nói, „Trong khoảng thời gian này, chúng ta một mặt nên lợi dụng Lã Bất Vi để đối phó với những kẻ có mưu đồ với ngai vàng của bị quân, mặt khác có thể xây dựng lực lượng cho bị quân, nói cách khác là làm yếu đi sức ảnh hưởng của Lã Bất Vi." Rồi ngừng một lát, nhấn mạnh nói, „Giờ đây bị quân hãy cứ để cho Lã Bất Vi nắm giữ triều chính, nhưng cần phải dùng Từ Tiên để kiềm chế y, đồng thời ra sức lôi kéo các tướng lĩnh của phía quân sự. Hãy để chuyện xấu cho Lã Bất Vi làm, còn chúng ta cố gắng làm người tốt. Chỉ cần nắm chắc được quân quyền, thì dù cho Lã Bất Vi có ba đầu sáu tay, cuối cùng cũng không thể thoát khỏi bàn tay của bị quân. Trước mắt có thể đề bạt hai người, đó là cha con Vương Tiễn, Vương Bôn. Hai kẻ này là đại mãnh tướng mà bất cứ đấng quân chủ nào cũng mơ có được, có bọn họ giúp bị quân, cần gì phải sợ Lã Bất Vi." Tiểu Bàn lặng người đi, hỏi, „Vậy thái phó thì sao?" Hạng Thiếu Long nói, „Hạ thần sẽ toàn lực giúp đỡ cho bị quân, nhưng dù sao hạ thần cuối cùng vẫn là người ngoài, bị quân muốn lấy lòng giới quân sự nước Tần, cần phải dùng người của họ mới được." Tiểu Bàn nhíu mày nói, „Nhưng giờ đây Lã Bất Vi đang lôi kéo Mông Ngao, lại phong cho hai đứa con của y là Mông Võ và Mông Ðiềm làm thiên tướng, cùng Mông Ngao nam chinh bắc phạt, ta làm sao ứng phó đây!" Hạng Thiếu Long nói, „Ðó chính là một trong những nguyên nhân Lã Bất Vi muốn trừ khử hạ thần, nếu để Mông Ngao biết được hai đứa con của y suýt mất mạng vì âm mưu của tên lão tặc ấy, y làm sao có thể chấp nhận được. Hai anh em Mông Võ sẽ đầu khấu chúng ta, bị quân cứ tương kế tựu kế trọng dụng hai người này, cũng khiến cho Lã Bất Vi không sinh lòng nghi ngờ." Tiểu Bàn hớn hở nói, „Không ai lợi hại bằng thái phó, ta biết phải làm thế nào rồi." Hai người bàn bạc thêm một lúc nữa, Hạng Thiếu Long mới cáo từ. Tướng quân phủ của Lộc Công nằm bên cạnh hoàng cung, đối diện với tòa phủ đệ đang được xây dựng của Lã Bất Vi, Lộc Công mời Hạng Thiếu Long vào trong nội hiên, bọn hạ nhân dâng trà lên rồi lui ra, Lộc Công mỉm cười nói, „Nghe nói thái phó là hậu duệ của người Tần, nhưng họ Hạng này ta chưa từng nghe qua ở đại Tần, không biết thái phó là người của tộc nào?" Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ, đáp bừa rằng, „Ðây là họ của mẹ bỉ nhân, không biết là tộc nào, cả cha ta là ai mẹ cũng chẳng biết được, chỉ biết được y là binh sĩ nước Tần, chao ôi! Chuyện này quả thật rối rắm." Lộc Công thì không hề hoài nghi, gật đầu nói, „ở nước Triệu hiếm có người hiên ngang uy võ như thái phó, dáng vẻ như thái phó đây, cả đại Tần ta cũng rất hiếm có, chắc là dị chủng, ta rất giỏi xem tướng người, ngày ấy lần đầu tiên gặp thái phó đã biết thái phó là hạng người trung nghĩa." Hạng Thiếu Long dần dần hiểu được tính cách của y, trong lòng cười thầm, nói, „Lộc Công quả thật rất sáng suốt, không thể giấu được ngài." Lộc Công thở dài nói, „Nếu chuyện gì ta cũng không biết thì tốt hơn, có rất nhiều chuyện không thể lọt qua khỏi mắt ta, không ngờ tiên vương đoản mạng như vậy, than ôi!" Hạng Thiếu Long trầm mặc. ánh mắt Lộc Công trở nên sắc bén, nhưng ngữ điệu tương đối bình tĩnh, chậm rãi nói, „Thiếu Long và Lã Bất Vi rốt cuộc có quan hệ như thế nào?" Hạng Thiếu Long không ngờ y hỏi trực tiếp như vậy, ngạc nhiên hỏi, „Lộc Công cớ gì nói ra lời này?" Lộc Công bình thản nói, „Thiếu Long không cần giấu ta, quan hệ giữa Thiếu Long và Lã Bất Vi không hề thân thiện tí nào, nếu không Ô gia không cần lẩn tránh ở mục trường, hãy yên tâm mà nói đi! Ô tộc dù sao cũng là người đại Tần chúng ta." Hạng Thiếu Long thở dài nói, „Chuyện này rất khó nói, từ lúc bỉ nhân đề bạt cho Từ đại tướng quân làm thừa tướng, Lã tướng quốc đã trở mặt với ta." Lộc Công mỉm cười nói, „Làm sao đơn giản như thế, ở thành Hàm Dương, kẻ mà Lã Bất Vi e ngại nhất chính là ngươi, chuyện này chắc không cần ta giải thích nữa!" Rồi lộ ra vẻ trầm tư, chậm rãi nói, „Từ trước đến nay đều có lời đồn rằng bị quân chẳng phải là cốt nhục của đại vương mà chính là của Lã Bất Vi. Bọn chúng ta vốn chẳng tin chuyện này, chỉ cho rằng đó là lời đồn của bọn xấu bụng đối với Lã Bất Vi và thái hậu, nhưng giờ đây tiên vương đang tuổi tráng niên mà đột nhiên chết đi một cách mờ ám, bọn chúng ta cũng không thể làm ngơ được nữa." Hạng Thiếu Long nghe mà lo lắng trong lòng, Lộc Công là kẻ đức cao trọng vọng trong giới quân sự nước Tần, lời y nói là đại diện cho lòng dạ của các tướng lĩnh quan trọng nhất của nước Tần. Giả sử bọn họ coi tiểu Bàn là con của Lã Bất Vi mà ủng hộ cho Thành Kiều, vậy thì Lã Bất Vi và tiểu Bàn đều cùng nhau xong đời. Lộc Công lại nói, „Nhưng chuyện này chúng ta phải điều tra rõ ràng rồi mới quyết định bước tiếp theo. Chính là bởi bọn chúng ta vẫn chưa biết mối quan hệ giữa Thiếu Long và Lã Bất Vi,cho nên đã đề nghị đại vương trao chức đô ky thống lĩnh cho ngươi, để thăm dò phản ứng của Lã Bất Vi, cuối cùng thì cũng đã biết được, bởi vì Lã Bất Vi là người phản đối duy nhất." Hạng Thiếu Long lúc này mới biết được chính trị là một chuyện phức tạp như thế nào, vừa mới nghe chuyện này gã cứ tưởng rằng bọn Lộc Công coi trọng gã, té ra đằng sau đó có một nguyên nhân khác và mục đích khác. Lộc Công lắc đầu cười khổ não, „Nhưng cũng phải nói lại chuyện này ngoài những người trong cuộc, thật sự rất khó tìm ra bằng chứng, nhưng cũng không phải hoàn toàn không có cách, chỉ là rất khó làm được mà thôi." Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, nói, „Có phương pháp gì hay?" Trong lòng cảm thấy kỳ lạ, bản thân có thể nói đã là người của Chu Cơ và bị quân, chả lẽ không thể bảo vệ cho bọn họ? Tại sao Lộc Công lại phải cứ tìm mình để thương lượng chuyện này? Lộc Công nói, „Chuyện này phải nhờ Thiếu Long giúp đỡ mới dược." Hạng Thiếu Long kinh ngạc nhìn y, đột nhiên nhớ lại lời của Chu Cơ, nói, „Các người muốn dùng phương pháp nhỏ máu nhận thân hay sao?" Lộc Công nghiêm chỉnh nói, „Ðây là phương pháp duy nhất khiến chúng ta yên tâm, chỉ cần dùng một cái bát bằng bạc nguyên chất, nhỏ máu của hai người vào một chất thuốc đặc biệt, thật giả sẽ được phân biệt ngay." Ðột nhiên, Hạng Thiếu Long cảm thấy yên tâm, gật đầu nói, „Chuyện lấy máu của bị quân hãy cứ giao cho ta, nhưng Lộc Công tốt nhất hãy phái ra người làm chứng, tận mắt thấy ta lấy máu từ trên người của bị quân, vậy thì không còn ai có thể lời ra tiếng vào nữa." Lần này đến lượt Lộc Công ngạc nhiên. Y đến tìm Hạng Thiếu Long thương lượng là bởi biết được ngoài Lã Bất Vi, Hạng Thiếu Long là người thân cận nhất của Chu Cơ. Lại do một tay gã đã từng cứu mẹ con nàng thoát khỏi Hàm Ðan, ít nhiều cũng biết mối quan hệ giữa mẹ con Chu Cơ và Lã Bất Vi. Nếu bọ họ không chấp nhận phương pháp dùng máu nhận thân này, thì có thể chứng thực được mọi chuyện, lúc ấy Lộc Công đương nhiên sẽ biết chọn ai giữa hai vị hoàng tử. Nào ngờ Hạng Thiếu Long lại vui vẻ chấp nhận, lại còn bảo mình đưa ra người giám sát, nên cảm thấy bất ngờ lắm. Hai người ngó nhau trân trân một hồi rồi Lộc Công cả quyết nói, „Tốt! Giọt máu của Lã Bất Vi sẽ do chúng ta nghĩ cách. Nhưng nếu chứng thực được bị quân là con của Lã Bất Vi, Thiếu Long sẽ tính thế nào?" Hạng Thiếu Long bình thản nói, „Ta tin rằng bị quân là cốt nhục thân sinh của tiên vương, sự thực sẽ chứng minh tất cả Trong chốc lát, chuyện khiến cho gã lo lắng đã được giải quyết. Nếu không khẳng định được tiểu Bàn là con của Lã Bất Vi thì các tướng lĩnh do Lộc Công đứng đầu ở nước Tần này sẽ toàn lực ủng hộ cho tiểu Bàn, tình thế tự nhiên sẽ khác lúc này. Nhưng vì mối quan hệ với Chu Cơ, Lã Bất Vi vẫn có thể tiếp tục khuếch trương thế lực, thao túng triều chính. Nhưng điều Hạng Thiếu Long lo lắng lúc này là phương pháp nhận người thân cổ xưa này không linh nghiệm, nghĩ kỹ lại thì cũng cảm thấy không nên lo lắng, bởi vì lịch sử đã sớm nói rõ rằng, tiểu Bàn ngày sau sẽ là Tần Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ.

Hồi 128

Dấu mình trong hoàng cung

Hạng Thiếu Long về đến Ô phủ. Trận hỏa hoạn đêm ấy chỉ đốt cháy kho lương, nhưng đã bị dập tắt, không hềảnh hưởng gì đến những tòa nhà chính. Hơn mười ngày trước, chiến sĩ của hai tinh binh đoàn gồm hai nghìn người, lần lượt kéo vào thành Hàm Dương, thực lực của Ô phủ đã tăng lên. Hạng Thiếu Long cưỡi con tật phong cùng Ðằng Dực, Kinh Tuấn và bọn thiết vệ vào trong cổng, Ðào Phương chạy lên nói, „Long Dương quân đang chờ cô gia trong đại sảnh." Ðằng Dực nhìn quanh quất trong sân, không có xe ngựa hay tùy tùng, ngạc nhiên nói, „Y chỉ đến một mình thôi sao?" Hạng Thiếu Long cũng có ý muốn gặp người bạn cũ này, hỏi về tình hình các mặt hiện nay, đương nhiên cũng muốn biết chuyện của Triệu Nhã, cùng Ðào Phương vào đại sảnh gặp Long Dương quân. Lần này y tuy không dán râu nhưng mặc đồ của dân thường để tránh tai mắt của kẻ khác. Khi chỉ còn lại hai người, Long Dương quân vui vẻ nói, „Hạng huynh vẫn được an toàn, nô gia thật lòng vui mừng." Hạng Thiếu Long cười nói, „Nghe ngữ khứ của quân thượng, có vẻ như ta vẫn còn sống là điều hiếm thấy." Long Dương quân rầu rĩ than rằng, „Dù là ở nước Tần hay ở nước khác, kẻ muốn lấy đầu của Hạng huynh thật không đếm xuể, gần đây lại có nghe đồn rằng Hạng huynh và Lã Bất Vi bằng mặt chứ không bằng lòng. Giờ đây thế lực của Lã Bất Vi ngày càng lớn mạnh, thật khiến người ta lo lắng cho Hạng huynh." Hạng Thiếu Long đã sớm quen với lối nói chuyện của gã nam nhân kiều mị này, cười khổ nói, „Ðó gọi là giấy không bao được lửa, chuyện gì cũng không thể giấu được kẻ khác." Long Dương quân ngạc nhiên hỏi, „Giấy là gì?" Hạng Thiếu Long thầm trách mình hồ đồ, đây là thứ đến đời Hán mới phổ biến, mình lại nhất thời nói ra, trả lời rằng, „Ðó là tiếng quê bỉ nhân, ý muốn nói thứ dùng để khắc chữ lên đó." Long Dương quân đến lúc này mới hiểu, „Lần này ta đi sứ đến đây để viếng tiên vương các người, thật là kỳ lạ, trong bốn năm đã mất hai vị Tần vương, khiến cho ai nấy cũng nghi ngờ trong lòng, Lã Bất Vi cũng kể như gan to bằng trời." Hạng Thiếu Long biết y đang dò xét mình, thở dài, lảng sang chuyện khác, „Tín Lăng quân thế nào rồi?" Long Dương quân lạnh lùng nói, „Ðó là kết quả của những kẻ bội phản đại vương ta, lần này y khó mà có cơ hội đứng dậy nữa, nghe nói y đã chìm đắm trong tửu sắc, lại giải tán một bọn gia tướng. Vì thế đại vương cũng chẳng thèm để ý đến y nữa.“ Rồi hạ giọng nói, „Triệu Nhã đã ngã bệnh." Hạng Thiếu Long giật mình nói, „Cái gì?" Long Dương quân chép miệng, „Nghe nói khi nàng hôn mê, chỉ gọi tên của Hạng huynh, khiến cho Tín Lăng quân bực mình đến nỗi không bước vào tẩm thất của nàng nửa bước." Hạng Thiếu Long nghe nói mà đau đớn lòng, hận không sinh ra đôi cánh để lập tức bay đến Ðại Lương. Long Dương quân nói, „Hạng huynh hãy yên tâm, ta đã tấu trình với đại vương lấy cớ nàng phải cần được trị bệnh, đã đưa phu nhân vào trong cung sai người chăm sóc cho nàng, nếu Hạng huynh chấp nhận ta có thể đưa nàng về Hàm Dương, song chuyện này phải đợi nàng khỏe hẳn mới tính." Hạng Thiếu Long giật mình nói, „Nàng bệnh nặng đến thế sao?" Long Dương quân rầu rĩ nói, „Tâm bệnh là khó trị nhất." Hạng Thiếu Long không hiểu nổi hàm ý hai nghĩa trong lời nói của Long Dương quân, lòng như lửa đốt, nói, „Không, ta phải đến Ðại Lương rước nàng về đây!“ Long Dương quân dịu dàng nói, „Hạng huynh vạn lần đừng đặt nặng chuyện này, Hàm Dương đang là lúc long hổ tranh nhau, gió mây mù mịt, khi về mới phát giác mọi chuyện đã xong, lúc ấy hối hận đã muộn." Hạng Thiếu Long bình tĩnh lại, nói, „Vậy ta sẽ phái người đi đón nàng vậy, quân thượng có thể phái người tới giúp đỡ chăng?" Long Dương quân nói, „Chuyện này đương nhiên không có vấn đề. Thái tử Tăng của tệ quốc có ấn tượng tốt với Hạng huynh, chỉ cần biết đó là chuyện của Hạng huynh nhất địch sẽ giúp đỡ tới cùng. Ðại vương cũng biết thái tử Tăng về nước toàn là nhờ một tay Hạng huynh giúp đỡ, nếu không, sẽ không chấp nhận chiếu cố cho Triệu Nhã." Hạng Thiếu Long cố nén nỗi nhớ Triệu Nhã, hỏi, „Ngoài Ðiền Ðan, Lý Viên và Bàng Noãn, sáu nước còn có những ai đến đây?" Long Dương quân nói, „Nước Yên thì có thái tử Ðan, nước Hàn thì có người bạn cũ của Hạng huynh là Hàn Sấm, giờ đây ai cũng muốn lấy lòng Lã Bất Vi, Hạng huynh phải cẩn thận mới được. Giờ đây ở Hàm Dương bọn chúng đương nhiên không dám làm càn, nhưng nếu Lã Bất Vi sai huynh đi sứ nước khác thì tự nhiên sẽ có người đối phó với Hạng huynh rồi đó." Khi Hạng Thiếu Long còn do dự không biết có nên cho Long Dương quân biết rằng kẻ đột kích bọn họở Hàm Ðan ngày ấy chính là Từ Dấy Loạn mà thái tử Ðan của nước Yên phái đến thì Long Dương quân lại nói tiếp, „Lý Viên lần này đến Hàm Dương, có mang theo tiểu công chúa của nước Sở, hy vọng có thể làm vương phi của bị quân, nghe nói Lã Bất Vi cũng đã gật đầu. Nhưng những bọn người trong phía quân sự của nước Tần là Lộc Công, Từ Tiên, Ðỗ Bích đều cật lực phản đối, nếu chuyện này không thành, Lã Bất Vi chắc chắn sẽ chẳng còn mặt mũi gì nữa." Hạng Thiếu Long nói, „Chuyện này thành hay bại là ở thái hậu, song với thủ đoạn lợi hại của mình, Lã Bất Vi sẽ có cách khiến cho thái hậu gật đầu." Long Dương quân hạ giọng nói, „Nghe nói Cơ thái hậu rất có thiện cảm với Hạng huynh, không biết Hạng huynh có thể ra tay để cho giấc mộng của Lý Viên tan thành mây khói chăng?" Chuyện lúc này Hạng Thiếu Long sợ nhất là gặp Chu Cơ, nếu không xong, không những sẽ cảm thấy tự cắn rứt lương tâm mà danh dự và hình tượng của mình cũng bị mất hết. Buồn bã thở dài, nói, „Cũng chính vì bà ta đối với bỉ nhân có thiện cảm nên bỉ nhân cũng khó mà mở lời." Long Dương quân biết rõ tính cách của gã, nói, „Ta bí mật đến đây tìm Hạng huynh cho nên không tiện ở lâu, ngày mai ta sẽ phái người đến gặp Hạng huynh, tên này là đinh gia, là tâm phúc của ta, rất thông minh, có y cùng người của Hạng huynh ở Ðại Lương, nhất địch mọi việc sẽ được ổn thỏa cả thôi." Hạng Thiếu Long nói lời tạơn rồi đưa y ra ngoài cổng. Khi quay về thì lập tức tìm Ðằng Dực và Ðào Phương thương lượng. Gã vốn muốn phái Kinh Tuấn đi đón Triệu Nhã, nhưng giờ đây Hàm Dương đang là lúc cần người nên cuối cùng đã quyết định do Ô Quả dắt theo năm trăm tinh binh đi làm chuyện này. Khi mọi việc đã bàn định xong thì Cầm Thanh phái người đến tìm gã. Cả ba người đều ngạc nhiên, chả lẽ mỹ nữ trong sạch nổi tiếng thiên hạ này cuối cùng đã động lòng hay sao? Khi Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực, Kinh Tuấn và thập bát thiết vệ đến phủ Cầm Thanh, trời đã tối mịt. Mọi người được mời vào trong tòa đại sảnh, hai nữ tỳ bưng trà thơm lên, thì quản gia Vương nhị thúc mời Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực, Kinh Tuấn vào trong nội sảnh. Kinh Tuấn thấy mình được quả phụ xinh đẹp này cũng coi trọng nên hớn hở ra mặt. Còn Hạng Thiếu Long thì có chút thất vọng, bởi vì biết được chuyện này chẳng có quan hệ gì với chuyện trai gái tư tình. Nam nhân là như thế, nhưng cũng để mặc cho nữ nhân yêu mình, chỉ cần không quá nhiều phiền toái là được. Cầm Thanh vẫn với dáng vẻ rất đoan chính thi lễ rồi mời ba người ngồi xuống. Khi biết mọi người chưa dùng cơm thì sai bọn nữ tỳ đem thức ăn lên chiêu đãi bọn họ và nhóm thiết vệ đang chờở ngoài sảnh. Bọn Hạng Thiếu Long không hề khách sáo, cố gắng ăn cho bằng hết. Hạng Thiếu Long thấy nàng nhíu mày, nén không được hỏi, „Cầm thái phó mời chúng tôi đến đây không biết có gì chỉ giáo?" Cầm Thanh buồn rầu thở dài rồi nói, „Không biết có phải vì ta đã quá đi nghi hay không mà những chuyện hôm nay xảy ra khiến ta cảm thấy không ổn lắm." Ba người đều ngạc nhiên bỏ thức ăn trên tay xuống, nhìn về hướng nàng. Cầm Thanh rõ ràng không quen lắm khi bị cả ba gã đàn ông nhìn vào, nhất là đôi mắt tham lam của Kinh Tuấn, cúi đầu nói, „Hôm nay ta ở trong thái miếu dâng hương hoa cho linh cữu của tiên vương, khi quay ra thì gặp Lao ái, vốn là thực khách của tướng phủ, bị y chặn đường lại..." Cả ba người đều biến sắc. Kinh Tuấn cả giận quát, „To gan thật! Ta nhất định phải dạy cho y một bài học, mặc kệ y đang dựa hơi ai." Ðằng Dực nói, „Cầm thái phó không có gia tướng đi theo hay sao?" Cầm Thanh nói, „Chẳng những có gia tướng đi theo mà lúc ấy có Từ tả thừa tướng và Lã tướng cũng ở trong thái miếu, đích thân nghe ồn ào thì đều chạy ra." Kinh Tuấn cười lạnh lùng nói, „Ta xem Lã Bất Vi ấy sẽ xử trí thế nào đây! ôi chao!“ Ðương nhiên đã bị Ðằng Dực đá cho một cước. Cầm Thanh nhìn sang Ðằng Dực, ánh mắt lộ vẻ chân thành, dịu giọng nói, „Ðằng đại ca đừng coi Cầm Thanh là người ngoài được chăng? Tiểu muội và Yên Nhiên muội vừa gặp như bạn cũ, tình như tỷ muội. Cho nên đêm nay mới không e ngại, mời các vị đến hàn xá thương lượng." Ðằng Dực hơi đỏ mặt, ái ngại nói, „Thôi được! Lã Bất Vi xử trí như thế nào?" Cầm Thanh càng buồn hơn, chậm rãi nói, „Lã Bất Vi làm rất hay, bảo tên Lao ái ấy dập đầu nhận sai trước mặt ta và Từ tướng, lại còn tuyên bố sẽ trừng phạt y trước mặt mọi người." Hạng Thiếu Long đã sớm biết là chuyện gì, những điều đó đã sớm ghi trong sử sách, buồn rầu chép miệng, „Có phải y sẽ hoạn hắn rồi đưa vào cung làm thái giám chăng?" Cầm Thanh ngạc nhiên nói, „Sao ngài đoán được?" Ðằng Dực và Kinh Tuấn càng ngạc nhiên hơn, hôm nay họ suốt ngày ở bên cạnh Hạng Thiếu Long, Hạng Thiếu Long biết chuyện mà bọn họ không biết. Hình phạt đặc biệt như vậy dù cho triết nhân có phục sinh cũng không thể đoán được. Hạng Thiếu Long trong lòng kêu hỏng bét, biết mình đã nói hớ, tiết lộ thiên cơ. Nhưng lần này giải thích như thế nào cũng không thể khiến cho người ta tin được. Cầm Thanh thì tưởng tai mắt báo cho gã biết, nhưng nhìn vào dáng vẻ ngạc nhiên của hai người Kinh Ðằng, thì cả kinh nói, „Là Hạng thái phó đoán được sao?" Hạng Thiếu Long thở dài, nói, „Chuyện này đâu có gì khó đoán, giờ đây người mà Lã Bất Vi muốn lấy lòng nhất là Cơ thái hậu, hiện nay ở Hàm Dương, không ai hiểu được nhược điểm của thái hậu hơn y, Lao ái chính là con cờ lợi hại nhất trong tay của y, chỉ cần giả vờ biến Lao ái thành thái giám rồi đưa y vào trong hoàng cung, phát huy được tác dụng, nói đến thủ đoạn, chúng ta vẫn còn thua xa Lã Bất Vi." Ðằng Dực và Kinh Tuấn đều bắt đầu hiểu được, nhưng với khả năng suy đoán tuyệt vời của Hạng Thiếu Long, bọn họ quả thật chưa thấy bao giờ. Cầm Thanh nhìn Hạng Thiếu Long chằm chằm, một lát sau mới nói bằng giọng điệu không phục lắm, „Sau chuyện này ta đã suy nghĩ rất lâu thì mới có kết luận. Nhưng Hạng thái phó chưa nghe xong câu chuyện mà đã biết được mọi thứ như tận mắt nhìn thấy, Cầm Thanh thấy trí tuệ của thái phó cao siêu, Lã Bất Vi cũng vậy, chả trách nào y rất e ngại ngài. Hạng Thiếu Long thầm cảm thấy hổ thẹn, đồng thời cũng lo lắng. Chu Cơ và Lao ái có thể nói như củi khô lửa mạnh không ai có thể ngăn trở nổi. Chuyện này có thể giải quyết nhu thế nào đây. Kinh Tuấn nghiến răng kèn kẹt nói, „Vậy hãy để đệ vào hoàng cung, chém cho y một dao thì y sẽ mãi mãi trở thành thái giám thật." Cầm Thanh không thể chịu nổi lời nói cục cằn của gã, hơi đỏ mặt nói với vẻ không vui, „Kinh huynh, chúng ta đang bàn chính sự mà!" Ðằng Dực bực bội trừng mắt với Kinh Tuấn, Kinh Tuấn trong lòng cũng không phục, tại sao Hạng Thiếu Long nói còn thô tục hơn y mà quả phụ này vẫn không trách gã. Hạng Thiếu Long đã biết mình vượt qua ải này, nên cũng yên tâm, suy nghĩ cũng nhạy bén hơn, nói, „Cầm thái phó quả thực đã xem trọng Hạng mỗ, nhưng đáng tiếc chuyện này không ai có thể ngăn cản được." Cầm Thanh ngạc nhiên nói, „Nhưng thái hậu chịu nghe ý kiến của thái phó nhất mà?" Hạng Thiếu Long cười nói, „Vấn đề là ta không thể thay thế Lao ái nên đã mất đi cơ hội lên tiếng." Cầm Thanh nhất thời vẫn chưa hiểu được ý của gã, suy nghĩ một lát thì đột nhiên đỏ mặt, cúi đầu, cắn môi nói, „Cầm Thanh đã hiểu, nhưng chuyện này rất quan trọng, không những quan hệ đến tôn nghiêm của hoàng thất, mà còn có thể khiến cho Lã Bất Vi càng ngang tàng hơn, Hạng thái phó chả lẽ không lo lắng sao?" Hạng Thiếu Long dịu giọng nói, „Sao Cầm thái phó không đi Ba Thục cùng với Hoa Dương phu nhân sống những ngày yên tĩnh?" Cầm Thanh hơi giật mình, nhìn sang gã, trong mắt rất phức tạp, muốn nói nhưng dừng lại, cuối cùng thì cúi đầu hạ giọng nói, „Cầm Thanh có chủ ý của mình, không cần Hạng thái phó lo lắng, trời đã tối! Xin mời ba vị!" Ba người không ngờ nàng đột nhiên đuổi khách, cảm thấy mất hứng thú vô cùng, tiu nghỉu đứng dậy bỏ đi, Cầm Thanh cũng không hề đứng dậy tiăn khách. Rời khỏi phủ Cầm Thanh, gió đêm tạt vào mặt. Ðằng Dực nén không được nói, „Tam đệ định không tiết lộ âm mưu của Lã Bất Vi cho Cơ hậu nghe hay sao?" "Vấn đề là đối với Cơ hậu mà nói, điều ấy cũng giống như hạn lâu mà gặp được Cam Lỗ, thử hỏi ai có thể ngăn cản được? Hạng Thiếu Long chép miệng. Kinh Tuấn khen, „Hạn lâu gặp Cam Lỗ, Lã Bất Vi quả là một tay lợi hại." Ðằng Dực hít một hơi sâu nói, „Nếu để tên Lao ái ấy khống chế Cơ thái hậu, chúng ta có còn chỗ đứng chân không?" Hạng Thiếu Long cười lạnh lùng, „Ðầu tiên là Cơ thái hậu không dễ bị người ta khống chế, thứ đến chúng ta cứ hãy tương kế tựu kế, cố gắng đưa Lao ái lên, khiến cho y thoát khỏi sự khống chế của Lã Bất Vi, lúc ấy kẻ phải lo lắng là Lã Bất Vi chứ không phải chúng ta nữa." Khi Kinh Tuấn và Ðằng Dực đều ngạc nhiên, Hạng Thiếu Long đã thúc con tật phong chạy nhanh phía trước. Trong sát na ấy, gã tràn trề lòng tin có thểứng phó được với Lã Bất Vi. Bởi vì không ai có thể thay đổi được lịch sử, cả Lã Bất Vi cũng vậy. Cho nên tên đại ác nhân này cuối cùng cũng có kết cuộc tự rước cái họa mà mình đã gây ra. Không ai có thể thay đổi được. Ðiều mà gã không thể biết được chính là tương lai của chính mình mà thôi. Sáng sớm hôm sau, lúc mặt trời chưa ló dạng, Lý Tư đã dẫn một bọn nội thị, mang theo chiếu thư đến Ô phủ đại diện cho tiểu Bàn chính thức phong cho Hạng Thiếu Long làm chức đô ky thống lĩnh tướng quân, Ðằng Dực và Kinh Tuấn được phong làm tả hữu đô ky tỳ tướng. Truyền cho hổ phù văn thư, cung tiễn, bảo kiếm, quân phục lại còn có năm trăm thân vệ. Có thể nói là hoàng ân hao đẳng. Hạng Thiếu Long biết rõ Lý Tư đã sắp xếp điều này. Quỳ xuống nhận lệnh xong, Ðằng Dực lập tức chọn ra năm trăm người, toàn thể thay quân phục, kéo về phía hoàng cung, đến quảng trường lớn trước điện chính, cùng với Cơ hậu và tả hữu thừa tướng, bá quan văn võ, đăng đàn bái tướng, nghi thức rất long trọng. Ngày hôm đó bọn Hạng Thiếu Long bận rộn tối mày tối mặt, vừa phải tiếp nhận nha thuộc đô ky nằm ở thành đông, vừa phải kiểm duyệt sĩ tốt đô ky, cùng với tướng lĩnh khác giải quyết công việc, chuẩn bị tang lễ ngày mai của Trang Tương vương. May mà Hạng Thiếu Long giờ đây có mối quan hệ rất tốt với phía quân sự, Lã Bất Vi lại tạm thời phải tỏ thái độủng hộ với gã, nên mọi việc cũng xuôi chèo mát mái, không hề gặp khó khăn và trở ngại nào. Nhưng kẻ vui nhất phải là Kinh Tuấn, bởi vì y đã chính thức trở thành đô ky phó tướng, trông rất oai nghiêm, thần thái bay bổng. Cũng trong ngày hôm ấy, Ðào Phương sắp xếp cho Ô Quả cùng với gia tướng Long Dương quân là Ðinh Gia, dắt theo năm trăm chiến sĩ trong tinh binh đoàn, vội vàng lên đường đến Ðại Lương rước Triệu Nhã về. Ðêm hôm ấy, tiểu Bàn sai người gọi Hạng Thiếu Long vào hoàng cung, gặp gỡ trong nội đình, mặt giận dữ nói, „Khanh phải chăng đã biết chuyện Lao ái?" Hạng Thiếu Long thở dài nói, „Thái hậu và y đã quấn quít với nhau rồi à?" Tiểu Bàn rất phẫn nộ, „Xương cốt của tiên vương chưa nhập thổ, tên gian tặc Lã Bất Vi ấy lại sai một tên mặt trắng vào cung giả làm thái giám quyến rũ mẫu hậu, ta hận không phanh thây y ra vạn mảnh." Hạng Thiếu Long thầm nghĩ tên Lao ái ấy quả thật rất có thủ đoạn với nữ nhân, đã mau chóng quyến rũ được Chu Cơ, trong lòng vừa cảm thấy chua xót, vừa trách Chu Cơ không biết kiềm chế mình. Nhưng cũng nghĩ lại, Chu Cơ cô đơn đã lâu, với sự đa tình của nàng đương nhiên chấp nhận một cao thủ tình trường. Tiểu Bàn giận đến nỗi cứ đi lòng vòng giữa điện, Hạng Thiếu Long chỉ đành đứng yên một bên. Tiểu Bàn đột nhiên dừng lại, nhìn gã nói với giọng trách cứ, „Hôm ấy ta để thái phó và mẫu hậu gặp gỡ nhau hy vọng thái phó an ủi cho bà ta, trong số nam nhân trong thiên hạ này, ta chỉ có thể chấp nhận một mình thái phó gần gũi với bà ta mà thôi." Hạng Thiếu Long chỉ đàng cười gượng để đáp lại. Gã đương nhiên hiểu tâm lý của tiểu Bàn, cũng như trước đây y cảm thấy chỉ có mỗi mình gã mới có thể trở thành tình nhân của Ni phu nhân, giờ đây đã xem Chu Cơ là mẫu thân, đương nhiên cũng hy vọng y sẽ trở thành nam nhân của Chu Cơ. ở một mức độ nào đó, bản thân của tiểu Bàn đã xem Hạng Thiếu Long là một người cha lý tưởng. Hạng Thiếu Long nói, „Nếu hạ thần có thể làm như vậy, hạ thần đã không còn là Hạng Thiếu Long rồi." Tiểu Bàn ngẩn ra một hồi rồi gật đầu nói, „Ta đã hiểu. Nhưng giờ đây trong lòng ta rất bực dọc, muốn xông tới cung thái hậu lôi Lao ái ra đập cho một trận mới có thể hả được cơn giận này." Ngừng một lát rồi nói, „Chao ôi! Phải làm thế nào đây! Một ngày ta chưa chính thức làm lễ đội mũ, mọi chuyện đều phải do thái hậu quyết định mới xong. Nếu để cho Lã Bất Vi khống chế thái hậu, ta càng bị trói buộc chân tay, trưa hôm nay thái hậu đã cho vời ta sang, bảo ta phải để cho tên Quản Trung Tà gia tướng của Lã Bất Vi thay thế cho An Cốc Hề tướng quân làm cấm vệ đô thống, ta đã cật lực phản đối, cãi nhau đến cả canh giờ, mẫu hậu mới chịu thu hồi thánh lệnh, chuyển tên Quản Trung Tà ấy làm đô vệ thống lĩnh, ta đành phải chấp nhận mà thôi." Rồi lại than, „Thái phó nói ta phải làm thế nào đây?" Nhìn bộ mặt còn trẻ con của y, Hạng Thiếu Long nói, „Ðó chính là thủ đoạn của thái hậu, biết rõ ngài không chấp nhận bãi chức An tướng quân, nên khi đưa ra một yêu cầu khác, ngài đành phải chấp nhận mà thôi." Tiểu Bàn ngẩn ra, suy nghĩ một hồi rồi buồn bã nói, „Tình thế lúc ấy quả thật như thế, ta đã đấu không lại mẫu hậu." Hạng Thiếu Long an ủi, „Ðừng nhụt chí như thế, vì ngài tuổi tác vẫn còn trẻ, lại kính yêu mẫu hậu nên mới đấu không lại bà ta. Nào, chúng ta hãy ngồi xuống suy nghĩ xem làm thế nào đểứng phó với âm mưu của Lã Bất Vi." Tiểu Bàn như một trái bóng da bị xì hơi, quay về ghế ngồi ở phía trên, nhìn Hạng Thiếu Long. Hạng Thiếu Long trầm giọng hỏi, „Thái tử làm sao biết chuyện của Lao ái?" Tiểu Bàn bực mình nói, „Sáng hôm qua người của Lã Bất Vi bắt trói Lao ái đem vào cung, tuyên đọc tội trạng của Lao ái trước mặt ta và mẫu hậu, bảo đã hành hình khiến y trở thành một tên thái giám, phạt y phải phục dịch trong cung thái hậu, lúc ấy ta đã cảm thấy không ổn, bị người ta cắt cái của quý đi mà vẫn nghênh ngang, chỉ là mặt hơi tái mà thôi. Rồi Lã Bất Vi và mẫu hậu lại nói chuyện riêng, sau đó mẫu hậu đã thu nhận Lao ái vào cung thái hậu, ta trong lòng cảm thấy không ổn, phái người đi dò xét, mẫu hậu sau đêm ấy đã chung chạ với Lao ái." Hạng Thiếu Long hỏi, „Tên Lao ái ấy có gì hấp dẫn?" Tiểu Bàn vỗ tay lên ghế, tức giận nói, „Chỉ là một tên mặt trắng mà thôi." Rồi rầu rĩ nói, „Nói thật y cao lớn uy võ, rất có khí khái anh hùng, vẻ ngoài cũng hơi giống thái phó, chỉ là da dẻ trắng trẻo mà thôi, chả trách nào mẫu hậu vừa thấy đã mê. Chao ôi! Ta phải làm thế nào đây?" Ðây là lần thứ ba tiểu Bàn nói câu này, có thể thấy hành vi của Chu Cơ đã khiến cho y trở nên bối rối. Hạng Thiếu Long bước tới trước bệ rồng, hạ giọng nói, „Chuyện này bị quân đã thương lượng với Lý Tư chưa?" Tiểu Bàn cười gượng nói, „Chuyện này ngoài sư phụ, ta nào dám cho kẻ khác biết, lại còn hết lòng giấu giếm cho thái hậu nữa." Hạng Thiếu Long thầm than, đó chính là chỗ khó khăn của tiểu Bàn, đây là lúc ai cũng lăm le dòm ngó đến ngai vàng, một khi mất đi sự giúp đỡ của thái hậu và Lã Bất Vi, một đứa trẻ chỉ hơn mười tuổi như tiểu Bàn sẽ lập tức trở nên cô độc, cho nên một khi chưa đủ lông đủ cánh thì y phải tìm cách bảo vệ cho Chu Cơ và Lã Bất Vi, để tránh cho vương vị bị lung lay, tình thế trong chuyện này quả nhiên rất phức tạp. Hạng Thiếu Long bước lên phía trước, ngửa mặt nhìn thanh xà ngang phía trên nóc điện, hít một hơi dài rồi nói, „Có một cách hay có thể giúp cho thái tử qua được ải khó này, ngày sau ngồi vững trên vương tọa." Tiểu Bàn như một người lạc đường trong đêm tối thấy được ngọn đèn, cả mừng nói, „Thái phó hãy mau nói ra!" Hạng Thiếu Long trông thấy y lấy lại tinh thần, trong lòng cũng vui lắm, nói, „Ðầu tiên là vẫn phải lôi kéo lòng quân, giờ đây phía quân sự nước Tần đại khái chia ra bốn phe. Phe trung lập có thế lực lớn nhất, do Lộc Công, Từ Tiên, vương Hột đứng đầu, họ chỉủng hộ dòng chính thống, nhưng bọn họ cũng rất nguy hiểm, nếu như bọn họ quay đầu lại đối phó với chúng ta thì không ai có thể chống lại được bọn họ. Có thể nói chỉ cần bọn họ nghiêng về bên nào thì bên ấy thắng chắc." Tiểu Bàn nhíu mày nói, „Ðiều này thì ta hiểu, còn ba phe kia là ủng hộ cho Lã Bất Vi, Cao Lăng quân và Thành Kiều, nhưng có cách nào để tranh thủ được bọn Lộc Công hay không?" Hạng Thiếu Long nói, „Phương pháp rất đơn giản dễ làm, chỉ cần bọn họ kiểm nghiệm đúng thân phận là được." Rồi kể chuyện Lộc Công muốn dùng phương pháp nhỏ máu nhận thân ra. Tiểu Bàn đầu tiên lặng người đi, rồi nhìn Hạng Thiếu Long bằng ánh mắt kỳ lạ, hai người đồng thời cười phá lên, hoàn toàn không khống chế nổi cảm giác vừa hoang đàng vừa tức cười ấy. Tiểu Bàn cười đến nỗi chảy nước mắt, thở dốc nói, „Vậy còn một phương pháp nữa là gì?" Hạng Thiếu Long cố gắng lắm mới nhịn được cười, nói, „Ðó chính là tranh thủ Lã Bất Vi." Tiểu Bàn lạc giọng kêu lên, „Cái gì?" Hạng Thiếu Long phân tích, „Dương Tuyền quân tuy đã chầu trời, nhưng những thế lực muốn lập Thành Kiều cũng đang rất lớn, lại có Cao Lăng quân đang lăm le dòm ngó, nếu chúng ta đối phó với Lã Bất Vi, chỉ khiến cho hai bên lưỡng bại câu thương, để cho người của hai phe ấy thừa cơ mà vào, nói không chừng người của hai phe ấy liên hợp lại buộc ngài phải thoái vị, như vậy tình hình càng tệ hại hơn. Như vậy giả sử Lã Bất Vi vừa xem ngài là con trai, còn bọn Lộc Công thì biết ngài không phải là con của Lã Bất Vi, vậy thì ngài có thể thuận buồm xuôi gió, chờ khi quét sạch thế lực của hai phe kia thì quay lại đối phó với Lã Bất Vi, lúc ấy không còn ai chống lại ngài nữa." Tiểu Bàn vỗ án nói, „Ðó quả thật là kế hay nhất, nhưng tên Lã Bất Vi này tính tình ngang ngược, mọi chuyện đều phải nghe theo y, cuối cùng đại quyền cũng vào tay y, khi người của y đã cắm vào các vị trí quan trọng trong quân đội, chúng ta lúc ấy lấy gì để đối phó với y?" Hạng Thiếu Long mỉm cười, bình thản nói, „Kếấy gọi là lấy mâu của người đâm thuẫn của người, từ hôm nay trở đi, chúng ta không những không quản chuyện thái hậu mà còn cố gắng tài bồi cho Lao ái." Tiểu Bàn kêu lên, „Cái gì?" Hạng Thiếu Long nói, „Lao ái là người vô tình vô nghĩa nổi tiếng trong thiên hạ, người như thế thì tính tình tất ích kỷ, mọi chuyện đều lấy lợi của bản thân làm trọng, chỉ cần y phát giác thấy có cơ hội, nhất định sẽ không chịu sự khống chế của Lã Bất Vi nữa, vì y xuất thân từ tướng phủ, nên sẽ làm giảm đi thực lực của Lã Bất Vi, thái hậu lúc ấy cũng vì yêu thương y mà ủng hộ y, khiến cho y trở thành lực lượng cân bằng với Lã Bất Vi, lúc ấy ngài có thểở giữa mà hưởng lợi được rồi đó." Ngừng một lát rồi nói tiếp, „Nếu ta đoán không lầm thì sau khi tiên vương nhập thổ, Lao ái sẽ đòi thái hậu phong cho y một chức tước nào đó, lúc ấy ngài chắc đã biết làm gì rồi chứ?" Tiểu Bàn nghe mà há hốc mồm, cuối cùng hít một hơi sâu rồi nói, „Người trên đời này, còn ai có thủ đoạn cao minh hơn sư phụ nữa?" Từ lúc này, Hạng Thiếu Long biết tiểu Bàn đã thật sự trưởng thành, không còn là một đứa trẻ ham chơi nữa.

Hồi 129

Vờ khen để ám hại

Hôm sau trời chưa sáng, dưới sự chủ trì của tiểu Bàn và Chu Cơ, hoàng thân quốc tính, bá quan văn võ, sứ tiết các nước sau khi đã tiến hành nghi lễ long trọng trong thái miếu đã đưa di thể của Trang Tương vương về viên tẩm, nơi chôn các đời vua Tần. Toàn bộ cấm vệ quân đều được điều động, chở theo hàng ngàn vật phẩm bồi táng, đoàn tống táng kéo dài hơn mười dặm. Người trong thành Hàm Dương đều mặc áo gai, quỳ xuống bên đường đưa tiễn vị vua đầy nhân ái này. Tiểu Bàn và Chu Cơ đều khóc ngất đi tỉnh lại mấy lần, ai thấy cũng đau đớn trong lòng. Lã Bất Vi đương nhiên càng biết diễn tuồng hơn. Hạng Thiếu Long cùng An Cốc Hề và đô vệ thống lĩnh Xương Bình quân, một người trong hoàng tộc, đi đầu mở đường cho đoàn xe. Sau chuyện xảy ra ở Hàm Ðan, đây là lần đầu tiên gã nhìn thấy bọn Ðiền Ðan, Lý Viên, Hàn Sấm, bọn họ tuy để ý đến gã nhưng không hề nhận ra được gã chính là Ðổng mã si. Tên Bàng Noãn ấy người chỉ trung bình, mặt vuông tai lớn, xem ra tính cách rất thâm trầm, nhưng đôi mắt rất lanh lẹ, thuộc loại người cơ trí, chả trách nào y có thể trở thành một nhà hùng biện của thời ấy. Thái tử Ðan tuổi tác trẻ nhất, cao nhất cũng chỉ khoảng hai mươi, mặt đẹp như ngọc, thân hình trung bình, cử chỉ rất có phong độ, rất dễ gây thiện cảm, nhưng đối với Hạng Thiếu Long mà nói thì là một chuyện khác. Bọn Triệu Thiên có thể nói đã gián tiếp chết trong tay y, nếu có cơ hội, Hạng Thiếu Long cũng không dễ dàng bỏ qua cho thái tử Ðan. Cầm Thanh thì lẫn trong đám cung tần và các quý phụ hoàng tộc, Hạng Thiếu Long đã từng chạm mặt với nàng, nhưng nàng giả vờ không nhìn thấy Hạng Thiếu Long. Ðoàn người tống táng đi được một canh giờ thì cuối cùng cũng đến được viên tẩm. Khu lăng mộ này được chia thành hai lớp, theo hình chữ hồi, mỗi bên đông tây nam bắc đều có một cửa, bốn góc đều có lầu gác. Con đường dẫn vào lăng được lát gạch, sau khi vào lăng những nhân vật quan trọng đứng xếp hàng hai bên lăng, đầu tiên y phục mũ miện, bài vị của Trang Tương vương được đặt vào trước, rồi sau đó Lã Bất Vi tuyên đọc văn tế, rồi tiến hành tang lễ. Hạng Thiếu Long nhớ lại những ân sủng của Trang Tương vương lúc còn sống đối với mình, bất đồ trong lòng cảm thấy buồn bã, nước mắt chảy ròng. Khi linh cữu được đưa vào trong hầm mộở vương lăng, Chu Cơ khóc ngất đi, nhưng khi nghĩ lại hai đêm nay nàng đã ở bên cạnh Lao ái, Hạng Thiếu Long cảm thấy rất khó tha thứ cho nàng. Nhưng ở một mức độ nào đó, gã hiểu được điều này, chính vì nàng mất đi Trang Tương vương, lại biết rõ là do tình nhân cũ của mình là Lã Bất Vi hạ độc, còn mình thì có thù mà khó báo, nên mới không kiểm soát được mình nữa. Nghĩ là nghĩ như thế nhưng gã cũng không thể nào tha thứ cho Chu Cơ. Ðêm hôm ấy, sau khi về Ô phủở Hàm Dương, suốt đêm khó ngủ, sau khi thức dậy đã lập tức sai người gọi bọn Kỷ Yên Nhiên vào thành, gã thật sự mong muốn bọn họở bên mình. Ðằng Dực đương nhiên cũng hy vọng có thể đón Thi ân Lan đến đây. Chỉ cần một ngày gã vẫn còn ngồi trên chiếc ghế đô ky thống lĩnh, Lã Bất Vi sẽ không dám công nhiên động đến gã. Ba ngày sau, quân dân thành Hàm Dương cởi hiếu phục ra đốt, tất cả quay về tình trạng bình thường. Tiểu Bàn tuy chưa chính thức đội mũ, nhưng đã là chủ của nước Tần. Ngoài những người có tầm nhìn xa như Hạng Thiếu Long và Lý Tư, không ai có thể đoán được rằng chính đứa trẻ này sau này sẽ phản hồi cục diện quần hùng cát cứ, dẫn dắt người Tần bước trên con đường thống nhất thiên hạ. Khi về đến đô ky nha thuộc, cùng Ðằng Dực, Kinh Tuấn bàn bạc công việc thì Lộc Công đến. Phải biết rằng, đã là tướng quân thì đều thuộc giới cao cấp trong quân đội. Nhưng tướng quân cũng có nhiều đẳng cấp, một đô ky tướng quân như Hạng Thiếu Long chỉ thuộc về cấp tương đối thấp, lãnh binh không thể vượt quá năm vạn, nhưng vì phụ trách an toàn của toàn thành nên thân phận hơi đặc biệt mà thôi. Cấp cao nhất là thượng tướng quân, trong triều đình nước Tần chỉ có Lộc Công là người có địa vị này, còn những người khác như Vương Hột, Từ Tiên, Mông Ngao, Ðỗ Bích chỉ là những đại tướng quân. Từ đó có thể thấy Lộc Công quan trọng như thế nào trong quân đội nước Tần. Sau khi bọn Ðằng Dực, Kinh Tuấn lui xuống, Lộc Công vui vẻ ngồi xuống, vuốt râu cười nói, „Hôm nay lão phu đến đây có chuyện cần thương lượng, nhưng cũng vì muốn trợ oai cho Thiếu Long, để cho ai ai cũng biết rằng có ta ủng hộ cho Thiếu Long, sau này đều phải nghe lời y." Hạng Thiếu Long vội vàng đáp tạ. Lộc Công nghiêm mặt nói, „Ngươi có biết sáng nay khi tảo triều, Lã Bất Vi đã có sự sắp xếp nhân sự mới." Hạng Thiếu Long vẫn chưa có tư cách tham gia vào triều chính, hoang mang hỏi, „Có điều động gì mới sao?" Lộc Công bực bội nói, „Lã Bất Vi đã phá cách đề bạt gia tướng của mình là Quản Trung Tà, thay thế cho Xương Bình quân làm chức đô vệ thống lĩnh, ta và Từ Tiên đều cật lực phản đối, nhưng đều bị thái hậu và Lã Bất Vi phản bác trở lại May mà bị quân đã điều An Cốc Hề đến giữ cửa Hàm Cốc, và giao cho Xương Bình quân và thân đệ của y là Xương Văn quân cùng nhau phụ trách cấm vệ thống lĩnh, nên mới không khuấy động lòng quân. Hừ! Lã Bất Vi càng lúc càng ngang ngược, không ngừng sử dụng những người ngoài, tưởng như đại Tần chúng ta không còn nhân tài nữa." Hạng Thiếu Long trong lòng kêu may mắn, xem ra Lộc Công đã không xem gã là người ngoài. Không có An Cốc Hề trong cung quả thật là chuyện đáng tiếc. Nhưng chiêu này của tiểu Bàn quả thật là cách hay nhất trong lúc không có cách, xem ra đó là diệu kế do Lý Tư nghĩ ra. Còn Lộc Công thì cảm thấy tiểu Bàn không hề nghe lời thái hậu và Lã Bất Vi. Lộc Công hạ giọng nói, „Ta đã thương lượng với Từ Tiên, Vương Hột, nhỏ máu nhận thân là phương pháp duy nhất, ngươi xem!" Rồi lấy ra một mũi ngân châm đắc ý nói, „Mũi ngân châm này ở đầu nhọn có một lỗ nhỏ, chỉ cần đâm vào da thịt, máu sẽ chảy tới huyết nan, mà khi đâm vào da thịt chỉ nhột như bị muỗi cắn, không hề bị chạy máu ra ngoài, nếu tay chân lanh lẹ thì người bị đâm sẽ không có cảm giác gì." Hạng Thiếu Long cầm lấy nhìn kỹ, chắc đây là công cụ hút máu của thời cổ đại, khen mấy câu rồi nói, „Khi nào thì động thủ? Lộc Công nói, „Theo lễ pháp của đại Tần ta mười ngày sau khi tiên vương được chôn cất, sẽ tiến hành hội điền liệt và viên du, để thể hiện ý đã lấy lại tinh thần sau những chuyện đau thương. Người trong hoàng tộc, văn quan võ tướng, sứ tiết các nước đều tham gia." Hạng Thiếu Long đã là đô ky thống lĩnh, tự nhiên biết rõ chuyện này, chỉ không ngờ là long trọng như thế, ngạc nhiên nói, „Náo nhiệt đến thế sao?" Lộc Công nói, „Ðương nhiên! Ai cũng nhân cơ hội này để thể hiện bản lĩnh của mình, giành được thiện cảm của tân quân, năm xưa ta đã được tiên quân chọn trong lúc điền liệt, lúc ấy không ai có thu hoạch nhiều hơn ta." Hạng Thiếu Long cảm thấy không thoải mái chút nào, tàn sát với loại động vật nhỏ bé như vậy không phải là vì miếng ăn, gã thật sự không thể làm được. Lộc Công tiếp tục nói, „Ðây là cơ hội tốt nhất, giọt máu của Lã Bất Vi hãy giao cho chúng ta, còn phía của bị quân thì phải phiền đến ngươi. Hai tên tiểu tử Xương Bình và Xương Văn cùng với Từ Tiên sẽ là người làm chứng, chỉ có Thiếu Long mới có gan lấy máu của bị quân, An Cốc Hề làm sao đủ gan, điều y đi cũng tốt." Hạng Thiếu Long cười thầm trong lòng, thương lượng tình tiết với y xong thì tiễn y ra cửa. Lộc Công đoán không sai, những thuộc hạ vốn không phục tùng gã, lập tức thay đổi thái độ, trông rất cung kính, bớt đi nhiều phiền toái cho gã và Ðằng Dực. Hoàng hôn hôm ấy, Chu Cơ cũng đột nhiên triệu gã vào cung. Hạng Thiếu Long biết rõ có chuyện không ổn, nhưng cũng đánh liều đi. Chu Cơ vẻ mặt vẫn bình thường, không hề thấy có chút khác lạ nào, vẫn dịu dàng với Hạng Thiếu Long, vẫn quan tâm đến gã, đầu tiên hỏi gã về tình hình đô ky thống lĩnh, mỉm cười nói, „Ta đã cảnh cáo với Bất Vi rằng, bảo khanh vẫn là người của Chu Cơ ta, nếu khanh có mất nửa cọng lông, ta nhất định sẽ không tha cho y. Chao ôi! Người chết không thể sống lại, khanh gia hãy yên tâm làm chức đô ky thống lĩnh bảo vệ cho Chính nhi, còn những chuyện khác khanh không cần phải lao tâm nhọc sức nữa." Hạng Thiếu Long đương nhiên biết rõ hàm ý trong lời nói của nàng, thầm nghĩ đó chỉ là ý nghĩ một phía của nàng, Lã Bất Vi đâu có tốt lành như vậy. Ðồng thời cũng thấy rõ sự chuyển biến trong tâm thái của Chu Cơ. Nếu chẳng phải nàng đã thỏa mãn với tình trạng hiện thời, tuyệt sẽ không hy vọng mọi chuyện sẽ tiếp tục như thế này. Mỉm cười nói, „Lời của thái hậu, vi thần sao không dám nghe." Chu Cơ giận dỗi nói, „Ðừng có giở trò khúm núm ra trước mặt ta được không, chỉ có khi trước mặt khanh ta mới nói những lời thật lòng." Hạng Thiếu Long cười khổ nói, „Nếu hạ thần không giữ lễ tôn titrên dưới, tất sẽ có người lời ra tiếng vào." Chu Cơ nói với vẻ không vui, „Không có người ở đây, mặc kệ người khác nói gì, ai dám quản chuyện của Chu Cơ ta đây. Hạng Thiếu Long nói, „Ðừng quên rằng trong cung còn có Tú Lệ phu nhân, cứ gặp nhau riêng như thế này, sau đó lại bị đồn đãi này nọ, e rằng sẽ trở thành đề tài đàm tiếu cho người thành Hàm Dương." Chu Cơ cười nói, „Khanh hãy yên tâm. Thành Kiều đã được phong làm Trường An quân, ngày mai sẽ cùng ả tiện nhân Tú Lệ đến Trường An, giờ đây trong cung đều là người của ta, chút thủ đoạn này ta đã giải quyết được mọi chuyện." Hạng Thiếu Long thầm nghĩ nàng làm điều này cũng chẳng qua vì sợ chuyện của Lao ái truyền ra ngoài mà thôi, bình thản nói, „Thái hậu đương nhiên là người có thủ đoạn cao minh." Chu Cơ hơi ngạc nhiên, nhìn chăm chú gã một hồi rồi cất giọng rất dịu dàng, „Lần đầu tiên khanh gia nói với ta bằng giọng điệu châm biếm, phải chăng bất mãn ta đã buông tha cho Bất Vi! Nhưng mỗi người đều có nỗi khổ của mình, đôi khi phải làm những chuyện bất đắc dĩ, khi ở Hàm Ðan ta đã sớm hiểu rõ được chuyện này." Hạng Thiếu Long hơi không hiểu, không biết nàng giải thích cho Lã Bất Vi hay cho mình, trầm ngâm nói, „Thái hậu nói đúng, vi thần hiện giờ cũng có cảm giác bất đắc dĩ." Chu Cơ buồn rầu thở dài, yểu điệu đứng dậy. Hạng Thiếu Long vội vàng đứng dậy, khi tưởng rằng nàng muốn tiễn khách, quả phụ xinh đẹp khêu gợi ấy đến phía trước mặt gã, ngẩng đầu lên nhìn gã đắm đuối rồi thỏ thẻ, „Kẻ mà Chu Cơ này yêu mến nhất là Hạng Thiếu Long, lần đầu tiên gặp được Hạng Thiếu Long với khí khái anh hùng, phong lưu tiêu sái, không hề coi khó khăn là gì, khiến cho một kẻ yếu đuối như ta không thể nào quên được. Thiếu Long ơi! Giờ đây Chu Cơ đã được tự do, tại sao vẫn còn phải đeo bộ mặt giả tạo, chúng ta hãy sống cho nhau được chăng?" Nhìn bộ ngực phập phồng của nàng, nét mặt đẹp như hoa, hương thơm từ người nàng thoang thoảng tỏa ra, Hạng Thiếu Long suýt tí nữa đã ôm nàng vào lòng, để rồi quên hết tất cả, mặc cho sự thể ra sao thì ra. Nói cho cùng, gã vẫn có tình cảm đối với Chu Cơ.Nhưng từng lời nói của Trang Tương vương đã in đậm vào lòng gã, gã đành phải kìm nén lòng mình, khi định lên tiếng thì có bước chân ở ngoài cửa truyền vào. Hai người giật mình, mỗi người lùi ra hai bước. Chu Cơ bực dọc quát lớn, „Là ai?" Một người mặc y phục của nội thị tiến vào quỳ xuống, „Lao ái đến hầu hạ cho thái hậu!" Hạng Thiếu Long giật mình, nhìn về phía mỹ nam tửấy, cũng vừa lúc Lao ái ngẩng đầu lên nhìn gã, trong mắt lộ ra vẻ đố ky. Tuy khinh bỉ con người này, nhưng Hạng Thiếu Long cũng phải khen thầm. Nếu luận về anh tuấn thì những loại mỹ nam tử như An Cốc Hề, Liên Tấn, Tề Vũ, Lý Viên, đều không thể bì được với y. Người y vạm vỡ, từng thớ thịt nổi lên cuồn cuộn, một thể hình hoàn mỹ, một làn da trắng mịn, một mái tóc đen tuyền, quả thật có chút hơi giống mình. Nhưng điều hấp dẫn nữ nhân nhất là dáng vẻ lãng tử của y, đôi mắt như đầy lửa, có tình mà như vô tình, khiến cho bất cứ nữ nhân nào cảm thấy nếu được gã chinh phục là niềm kiêu hãnh lớn nhất. Chả trách nào Chu Cơ cũng động lòng. Chu Cơ rõ ràng đã cảm thấy lúng túng vì sự xuất hiện của y, vừa sợ Hạng Thiếu Long biết chuyện của hai người, giận đến nỗi mặt trắng bệch quát lớn, „Ngươi vào đây làm gì?" Lao ái cúi đầu, nói với giọng bình tĩnh, „Tiểu nhân biết không ai hầu hạ bên cạnh thái hậu nên to gan vào đây." Chu Cơ rõ ràng rất sủng ái y, nhưng vì trước mặt Hạng Thiếu Long nên không tiện biểu hiện, biến sắc quát lớn, „Lập tức cút ra cho ta." Nếu là người khác, có lẽ đã sớm bị chặt đầu. Lao ái rõ ràng đến đây là để đánh ghen với Hạng Thiếu Long. Chỉ nghe y cung kính mà nói rằng, „Thái hậu bớt giận, tiểu nhân chỉ mong được toàn tâm toàn ý hầu hạ cho thái hậu mà thôi!" Chu Cơ hổ thẹn lắm, len lén nhìn Hạng Thiếu Long rồi quát lên, „Người đâu?" Hai tên thị vệ bước vào. Hạng Thiếu Long biết đã đến lúc chạy tới chặn hai người ấy lại, rồi đưa tay đỡ Lao ái đứng dậy, nói, „Vị nội thị này quả là một nhân tài, lại trung thành với thái vậy, hạ thần vừa thấy đã thích, xin thái hậu đừng trách y." Câu ấy vừa nói ra, cả Chu Cơ lẫn Lao ái đều cảm thấy ngạc nhiên lắm. Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy buồn cười, tiếp tục khen, „Hạ thần nhìn người không thể sai đâu, Lao nội thị quả là rồng trong cõi người, sau này sẽ làm nên nghiệp lớn, chúng ta ngày sau hãy hợp tác cho tốt, ngày sau ra sức cho đại Tần." Chu Cơ thấy hai tên thị vệ đang tiến thoái lưỡng nan, đứng ngây ra như phỗng thì bực bội gắt lên, „Còn chưa lui ra!" Hai người vội vàng chuồn mất. Lao ái trước nay vẫn coi mình là rồng trong cõi người, chỉ là trước nay chưa có ai khen mình như thế mà thôi! Nên lòng ghen tuông đối với Hạng Thiếu Long cũng giảm quá nửa, sự thực thì lần này Lã Bất Vi phái y đến là để phá hoại chuyện tốt của Chu Cơ và Hạng Thiếu Long, nếu không y cũng chẳng dám xông vào như thế này, lúng túng trả lời, „Hạng đại nhân đã quá khen!" Khi Chu Cơ ngẩn người nhìn Hạng Thiếu Long thì gã thừa cơ tháo lui. Chu Cơ đâu còn mặt mũi giữ gã lại, Lao ái đưa gã ra khỏi cung thái hậu. Ra đến cửa cung, Hạng Thiếu Long nói với Lao ái như một người bạn đã quen nhau hơn mười năm, „Lao nội thị, ngày sau chúng ta nên gần gũi nhau." Lao ái mặt mũi đầy mồ hôi nói, „Hạng đại nhân đã khách sáo, tiểu nhân đâu dám trèo cao, trong cung tiểu nhân chỉ là một nô tài mà thôi!“ Hạng Thiếu Long cố ý làm ra vẻ bất mãn nói, „Lao huynh là một nhân tài, làm sao có thể chịu đựng dưới kẻ khác, không được! Ta phải nói với bị quân, phong cho ngươi một chức quan, chỉ cần thái hậu không phản đối là được." Lao ái bị gã làm cho lúng túng, ngạc nhiên nói, „Hạng đại nhân đã nhìn tiểu nhân bằng con mắt khác, thật ra tiểu nhân là người của tướng phủ, đại nhân lẽ ra đã nghe tên của tiểu nhân, chỉ là vì mang tội mà bị đày vào cung phục dịch mà thôi." Hạng Thiếu Long giả vờ ngạc nhiên nói, „Thì ra Lao huynh là người trong tướng phủ, chả trách nào khi mới gặp Lao huynh đã cảm thấy Lao huynh chẳng phải là hạng tầm thường. ôi! Không biết Lao huynh đã phạm tội gì? Song cũng không cần phải nói nữa, một nhân tài như Lao huynh đây Lã tướng làm sao có thể dung dưỡng được? Hạng Thiếu Long này đã nói là phải làm, ta sẽ đưa huynh đi gặp bị quân. Một nhân tài như thế này không thể để mai một được." Lao ái cảm thấy ngạc nhiên lắm, nhưng nghĩ kỹ lại, biết Hạng Thiếu Long không phải nói bừa, Lã Bất Vi là kẻ đố ky tài năng. Giờ đây Lã Bất Vi đang lợi dụng y để phá hoại quan hệ giữa Hạng Thiếu Long và Chu Cơ, nếu ngày sau thái hậu sủng ái y, nói không chừng Lã Bất Vi sẽ tìm cách để đối phó y nữa. Nếu có thể lập mối quan hệ với Hạng Thiếu Long và bị quân, tương lai y sẽ có chỗ để mà nhờ vả. Rồi vui vẻ gật đầu nói, „Ða tạ Hạng đại nhân đề bạt." Rồi làm ra vẻ hoảng sợ nói, „Bị quân có vui lòng gặp một kẻ nô tài nhỏ bé như tiểu nhân chăng?" Giờ đây thận phận của y vẫn chỉ là một thái giám cấp thấp trong cung, miễn cưỡng mà nói chỉ là một món đồ của thái hậu, chả trách nào y tự tinhư vậy. Hạng Thiếu Long suýt nữa không nén được cười, kéo gã đi. Về đến Ô phủ không những bọn Kỷ Yên Nhiên đều có mặt mà Ô ứng Nguyên cũng đến. Chuyện Ô Ðình Uy bị xử tử đã trở thành quá khứ. Mọi người giờ đây đều biết gã đã là đô ky thống lĩnh, nên ai nấy đều vui mừng. Ô ứng Nguyên kéo gã ra hậu viên, nói, „Toàn là nhờ Thiếu Long cả, giờ đây chỉ cần là chuyện của Ô gia chúng ta thì mọi chuyện đều thông suốt cả, những văn thư qua ải trước kia không chờ mười ngày thì cũng nửa tháng, đừng hòng lấy được, nhưng giờ đây đầu này nộp văn thư đầu kia đã được phê, còn rạng rỡ hơn lúc ở Hàm Ðan nhiều." Hạng Thiếu Long cười gượng nói, „Nhạc phụ tốt nhất hãy chuẩn bị tâm lý thì hơn, sau này thế lực của Lã Bất Vi ngày càng lớn mạnh, e rằng chẳng rạng rỡ được bao lâu nữa." Ô ứng Nguyên cười, „Ðến lúc ấy thì e rằng chúng ta đã sớm chuồn mất. Ô Trác đã đưa tin về, đã tìm được một mảnh đất rộng ngàn dặm, cây cỏ tươi tốt, nước non đầy đủ, gần đó lại không có những man tộc lớn mạnh, chỉ cần vài năm là có thể xây dựng được căn cứ. Mảnh đất này bên cạnh Ô Nhi Lỗ An sơn ngoài miền biên tái. Ta đã chuẩn bị sai một nhóm người ra đó khai khẩn. Nghĩ lại việc xây dựng một quốc gia cho riêng mình, gia nghiệp nhỏ bé ở Hàm Dương này, thật sự không đáng ngó đến." Hạng Thiếu Long cũng vui mừng lắm, hỏi về tình hình sức khỏe của nhạc mẫu, Ô ứng Nguyên chép miệng, „Qua một thời gian nữa chắc cũng không sao." Rồi nhớ về Ô Ðình Uy nên trong lòng cũng cảm thấy buồn lắm. Hạng Thiếu Long không thể tìm được lời để an ủi cho y.

Hồi 130

Ðào kênh Kinh Lạc

Từ một thái tử mà trở thành đấng quân vương, những giai đoạn khác nhau thì có những nỗi khổ khác nhau, nếu có thể thống nhất thiên hạ nhưước mơ của hữu thừa tướng, nỗi ưu phiền này Hạng Thiếu Long, Ðàng Dực, Kinh Tuấn sau khi tìm hiểu đô ky quân thì cũng biết được kết cấu của quân này, vì thế bắt tay vào chỉnh đốn cải cách. Nhân số của đô ky quân khoảng một vạn, chia thành năm quân, mỗi quân hai ngàn người, đều là những quân tinh nhuệ giỏi về xạ ky, chỉ thua cấm vệ quân chịu trách nhiệm bảo vệ cho cấm cung của Tần vương, đại đa số là hậu duệ của hoàng thất, thân thế trong sạch, nên ai nấy đều lấy làm vinh dự vì được trở thành đô ky quân. Lúc bình thường thì đô ky đóng ở bốn ngôi thành nhỏở phía ngoài thành Hàm Ðan, phụ trách việc tuần tra ở ngoài thành. Chuyện trong thành đều do đô vệ quân xử lý, công việc phân chia rất rõ ràng. Nhưng khi có chuyện xảy ra đô vệ thống lĩnh sẽ chịu sự điều phối của đô ky thống lĩnh, cho nên hai bộ phận này đô ky là chính, đô vệ là phó. Cứ mỗi ba tháng thì cùng nhau thao luyện để có thể phối hợp ăn khớp với nhau. Đô vệ thống lĩnh mỗi tháng phải báo cáo mọi việc cho đô ky thống lĩnh, rồi đô ky thống lĩnh sẽ trực tiếp báo cáo cho vua Tần. Có thể thấy đô ky thống lĩnh tương đương với thành thủ, phải do vua Tần chỉ điểm, chọn lựa người đáng tin cậy nhất. Ðối với Chu Cơ và tiểu Bàn mà nói, không ai có thể lý tưởng hơn Hạng Thiếu Long. Chả trách gì mặc dù Lã Bất Vi có cật lực phản đối cũng vô hiệu, nên chỉ đành vớt vát bằng cách trao cho Quản Trung Tà làm đô vệ thống lĩnh. Cả ba bộ phận cấm vệ, đô ky, đô vệ là xương sống của việc phòng vệ hoàng thành. Sáng hôm ấy, ở quảng trường trước cung điện chính, nghi thức phong nhậm được tiến hành. An Cốc Hề thống lĩnh cấm vệ quân được phong là tướng, phụ trách quân vụ của Hàm Cốc quan, Hồ Lao quan và Hào Tái quan, quyền lực và địa vị đều có tăng chứ không giảm nên An Cốc Hề không hề có cảm giác buồn bã. Chức vụ của gã được trao cho hai anh em hoàng tộc trẻ tuổi là Xương Bình quân Doanh Hầu và Xương Văn quân Doanh Việt, thống lĩnh ky binh, chiến xa và bộ binh, chức thống lĩnh này từ một đã chia làm hai, trở thành cấm ky tướng và cấm vệ tướng. Chức thống lĩnh cấm quân này do người của hoàng tộc đảm nhiệm, đó là truyền thống của nước Tần, Lã Bất Vi không thể can thiệp vào chuyện này. Quản Trung Tà được phong làm đô vệ thống lĩnh, dùng tâm phúc của Lã Bất Vi là Lã Hùng làm phó tướng. Đô vệ quân tuy nằm dưới đô ky quân, nhưng quả thật phụ trách việc phòng vệ trong thành và trị an, cũng giống nhu một tập thể hỗn hợp giữa quân đội và cảnh sát của thời hiện đại. Nước Tần vì người dân vẫn còn hung hãn nên chức vị này cũng không dễ làm. Lần đầu tiên Hạng Thiếu Long gặp tên Quản Trung Tà này. Quả như lời Đồ Tiên nói, y cao hơn Hạng Thiếu Long đôi chút, không tuấn tú như sư đệ của y là Liên Tấn, nhưng mặt mũi thô kệch, người vạm vỡ, eo thon chân dài, trông rất đàn ông, tuổi khoảng ba mươi. Ðôi chân mày của y sắc như kiếm, mũi cao mắt sâu, đôi mắt sáng quắc, khi bước lên đài nhận chiếu thư và quân phù trông rất ung dung, như hổ chạy rồng bay, những kẻ không vừa lòng y ngồi lên chức này trong giới quân sự cũng bị chấn động bởi khí thế và uy phong đại tướng của y, khó trách y có thể nổi bật trong đám thực khách của tướng phủ, trở thành một trong những kẻ Lã Bất Vi coi trọng nhất. Kinh Tuấn chỉ những người bên cạnh Lã Bất Vi cho Hạng Ðằng, nói, „Kẻ mặc y phục màu vàng chính là Mạc Ngạo, hai tên võ sĩ phía sau y là Lỗ Tàn và Châu Tử Hoàn." Hạng Ðằng nghe xong thì nhìn qua. Mạc Ngao ấy người cao lêu nghêu, bộ mặt dài như mặt ngựa, da mặt hơi tái xanh trông có vẻ không khỏe lắm, tuổi khoảng ba mươi lăm ba mươi sáu, dưới cằm là hàm râu theo kiểu sơn dương, trông rất thư sinh, đôi mắt lim dim, có vẻ âm trầm khó đoán. Hạng Thiếu Long ghé vào tai Ðằng Dực nói, „Nếu không giết người này, sớm muộn chúng ta sẽ bị hại trong tay y." Ðằng Dực gật đầu, tỏ vẻ đồng ý. Còn hai tên Lỗ Tàn và Châu Tử Hoàn một cao một thấp, đều là những kẻ trông rất vạm vỡ, vẻ ngoài trông lạnh lùng, chỉ nhìn bề ngoài thôi cũng đã biết đó là những kiếm thủ đáng gờm. Sứ tiết nước ngoài như Ðiền Ðan không thấy xuất hiện, bởi vì đây là chuyện nhà của người Tần, lại liên quan đến chuyện phòng vệ hoàng thành nên đã không mời người ngoài tham dự. Tiểu Bàn vốn là quý tộc nước Triệu, lớn lên trong chốn cung đình, sau khi đến nước Tần được hai năm, mỗi ngày đều được huấn luyện, nên trông lớn hơn tuổi tác của mình nhiều, dù trong không khí trang nghiêm, mọi người đều nhìn vào, nhưng vẫn ung dung tự Nhiên, khiến cho các đại thần đều gật đầu khen ngợi. Lã Bất Vi xem ra rất mãn nguyện vì đứa con này, đã cảm thấy mình đã không bỏ phí công. Lễ xong thì quần thần đều ra về, nhưng bọn An Cốc Hề, Xương Bình, Xương Văn, Quản Trung Tà, Hạng Thiếu Long đều được giữ lại dự yến với thái hậu và bị quân. Những người như Lã Bất Vi và Từ Tiên, Lộc Công, Vương Hột, Ðỗ Bích, Mông Ngao, Thái Trạch, tả giám hầu Vương Quan, hữu giám hầu Giả Công Thành cũng được mời. Buổi tiệc được diễn ra trong nội đình. Nhân lúc thái hậu và bị quân vào hậu cung thay y phục, mọi người đều tập trung trong nội đình chúc mừng lẫn nhau. An Cốc Hề kéo Xương Văn quân và Xương Bình quân giới thiệu cho Hạng Thiếu Long quen biết. Hai anh em nhà này vẻ ngoài trông cũng tuấn tú, tuổi khoảng hai mươi, mặt vuông tai lớn, người cao lớn uy võ, đem lại cho người ta có cảm giác tinh minh nhưng không phải xảo trá. Có lẽ cũng nhờ An Cốc Hề nên hai người này cũng tỏ ra thân thiện với Hạng Thiếu Long lắm. Sau mấy lời khách khí, Xương Bình quân Doanh Hầu nói, „Võ công của Hạng đại nhân quả thật cao cường, ngay cả Vương Tiễn cũng không thắng nổi ngài, sau cuộc tỷ thí ấy lại còn khen ngợi nhân phẩm kiếm thuật của ngài nữa, tại hạ mong có một dịp mời đại nhân đến hàn xá đàm đạo, tiện thể huấn luyện cho muội tử ngang ngạnh của chúng tôi, ngày ấy ả đã đánh cược ngài thua Vương Tiễn, cả nhìn cũng không thèm nữa." Xương Văn quân cười nói, „Nhớ rằng hãy mang theo Kỷ tài nữ để chúng tôi mở rộng tầm mắt, nhưng hãy nhớ rằng phải giữ bí mật, nếu không nam nhân ở Hàm Dương sẽ kéo đến phủ chúng tôi, khiến cho cây kim chui qua cũng chẳng lọt. An Cốc Hề nói, „Hạng đại nhân hãy cẩn thận Doanh Doanh tiểu thư, ngàn vạn lần đừng khinh địch, tại hạ đã có lần suýt thua dưới kiếm của nàng. Doanh Doanh tiểu thư đã sắp đến mười tám tuổi nhưng vẫn chưa chịu gả cho kẻ khác, khiến cho các vị công tửở Hàm Dương đều khổ sở chờ đợi." Rồi hạ giọng nói, „ở Hàm Dương này ngoài quả phụ Cầm Thanh, có thể nói nàng là người đẹp nhất." Hạng Thiếu Long nghe mà lo lắng, thầm nghĩ nếu là như thế, gã không thể nào đến phủ Xương Bình quân được, để tránh vương sơi dây tình. Trong thời khắc lúc nào cũng lo lắng, làm sao có lòng dạ trêu hoa ghẹo cỏ. Ðang lúc nói chuyện thì Lã Bất Vi dắt theo Quản Trung Tà đi về hướng họ, từ xa đã cười khà khà nói, „Trung Tà! Ðể ta dẫn kiến cho ngươi các vị huynh đệ đồng liêu." Bọn ba người An Cốc Hề đều thoáng qua ánh mắt không vui rồi mới thi lễ tương kiến. Lã Bất Vi dẫn kiến Quản Trung Tà cho mọi người, Quản Trung Tà thì mỉm cười thân thiết, nhưng chỉ là khi nhìn Hạng Thiếu Long thì trong mắt thoáng qua tia sát cơ. Hạng Thiếu Long bị tia nhìn lợi hại của y làm cho giật mình. Hai người này trên thực tế đã giao thủ với nhau nhưng vẫn tỏ vẻ lần đầu tiên gặp nhau. Lã Bất Vi vẫn đối với Hạng Thiếu Long như trước, nói, „Có dịp bổn tướng sẽ mời các vị đến tướng phủ say sưa một bữa, gần đây ngự Yên có tặng cho một đám ca cơ, đều là những tinh phẩm hiếm có, đều là những xử nữ, nếu thấy vừa mắt thì có thể chọn đem về, khi rảnh rỗi có thể nghe bọn chúng đàn hát nhảy múa." Huynh đệ Xương Bình quân nhất thời động lòng vội vàng đáp tạ. Ngược lại An Cốc Hề vẫn kiên định từ chối, „ý tốt của Lã tướng, mạt tướng xin nhận lãnh, ngày mốt mạt tướng còn phải ra biên cương." Quản Trung Tà chen vào nói, „Vậy thì hãy nhân đêm nay An tướng quân vẫn còn ở Hàm Dương, mọi người tề tựu lại, tiện thể làm tiệc tiễn hành cho An tướng quân." Chỉ nghe y có thể lên tiếng trong trường hợp này, có thể thấy thân phận và địa vị của y trước mặt Lã Bất Vi. An Cốc Hề không thể nào từ chối nữa nên đành chấp nhận. Lã Bất Vi quay sang Hạng Thiếu Long nói, „Thiếu Long nhất định cũng phải đến." Hạng Thiếu Long đành chỉ gật đầu. Trong lúc Quản Trung Tà và bọn Xương Bình quân đang nói chuyện, Lã Bất Vi kéo Hạng Thiếu Long qua một bên, hạ giọng nói, „Gần đây có lời đồn rằng ta và ngươi bằng mặt mà không bằng lòng, ngươi có biết chuyện này không?" Hạng Thiếu Long mắng thầm trong bụng, nhưng mặt thì tỏ vẻ ngạc nhiên, nói, „Có chuyện này sao, tiểu nhân thì chẳng nghe thấy gì cả." Lã Bất Vi nhường mày nói, „Thiếu Long không cần phải giấu ta, từ lúc đi sứ quay về, ta cảm thấy thái độ của Thiếu Long đối với ta đã khác, ta đã hỏi huynh đệ Mông Võ, mới biết được ngươi hiểu lầm Lã Hùng ngầm cấu kết với Dương Tuyền quân, hại Thiên công chúa chết thảm, nhưng sự thực hoàn toàn khác hẳn, kẻ bán đứng ngươi chính là phó tướng của Lã Hùng, Khuất Ðấu Kỳ, cho nên sau chuyện này y sợ tội mà bỏ trốn, không dám quay về Hàm Dương." Hạng Thiếu Long thầm kêu không xong, gã vốn tưởng rằng Ô Ðình Uy chưa kịp truyền tin giả do Kỷ Yên Nhiên nghĩ ra cho Lã Bất Vi, nào ngờ tên tiểu tử này đã hoàn thành được nhiệm vụ, ngược lại cũng biết rằng nếu tỏ vẻ dễ dàng tin tưởng như vậy sẽ khiến cho Lã Bất Vi hoài nghi, vẫn đăm chiêu mà nói rằng, „Xin Lã tướng hãy tha thứ tiểu nhân lòng ngay dạ thẳng, lúc tiên vương giá băng có người đã mua chuộc gia tướng của tiểu nhân, lừa tiểu nhân ra ngoài thành để phục kích, may mà tiểu nhân đã sớm phát giác nên mới không mắc lừa, chẳng hay Lã tướng có biết chuyện này không?" Lã Bất Vi nghiêm mặt nói, „Vậy có bắt được tên phản đồ đó không?" Cái chết của Ô Ðình Uy là bí mật của Ô gia, nên Ô gia tung tin với người ngoài rằng đã phái y đi xa làm việc, cho nên Hạng Thiếu Long đáp bừa rằng, „Chính vì y nói được người của tướng phủ sai khiến, nên chúng tôi đã xử quyết y tại trận, sau đó mấy phen khó khăn mới có thể chuồn về mục trường." Lã Bất Vi tỏ vẻ chân thành, nói, „Chả trách nào Thiếu Long đã hiểu nhầm ta. Ngươi là thân tín tâm phúc của ta, ta làm sao có thể làm chuyện hại người hại mình như thế. Chuyện này ta sẽ điều tra, ta nghĩ chắc chắn có liên quan đến Ðỗ Bích, y một lòng muốn lập Thành Kiều, tất sẽ mượn chuyện này để phá hoại mối quan hệ giữa thái hậu, thái tử với ta và ngươi." Hạng Thiếu Long lập tức biết rõ kẻ mà y muốn đối phó tiếp theo là Ðỗ Bích và Thành Kiều, xem ra y có thể để cho gã tạm thời yên ổn, giả vờ bàng hoàng nói, „Tiểu nhân không hề nghĩ chuyện này xa xôi đến thế." Lúc ấy có tiếng chuông vang lên, thời gian nhập tiệc đã đến. Lã Bất Vi vội vàng nói, „Giờ đây sau cơn mưa trời đã sáng, Thiếu Long và Trung Tà hãy quản tốt chuyện hoàng thành, đừng phụ lòng ta đối với ngươi." Hạng Thiếu Long bề ngoài vâng dạ, nhưng trong lòng đã mắng đến mười tám đời tổ tông của y. Buổi tiệc diễn ra rất vui vẻ. Tên Quản Trung Tà ấy nói năng rất trơn tru, lợi hại nhất là khen người ta mà làm cho người ta không hề biết. Bọn Lộc Công cũng cảm thấy kẻ này cũng tốt, chỉ là đi theo nhầm Lã Bất Vi mà thôi. Còn Chu Cơ thì tỏ ra rất già dặn, khiến ai nấy đều vui lòng. Lúc này Hạng Thiếu Long mới dần dần nhận ra tả giám hầu Vương Quan và hữu giám hầu Giả Công Thành có xuhướng đi theo Lã Bất Vi, trở thành người cùng phe với y. Ðương nhiên chuyện này chỉ xảy ra khi Lã Bất Vi được thế, nếu Lã Bất Vi ngã ngựa những người này có lẽ cũng chỉ cười thầm trong bụng. Mông Ngao tuy bại trận, nhưng cũng nhờ y và Vương Hột nước Tần mới được mở rộng về phía đông, có thêm ba quận Tam Xuyên, Thái Nguyên, Thượng Ðảng, lập nên được cơ sở để tiến về phía đông, cho nên cũng gây được thanh thế trong giới quân sự, còn Lã Bất Vi vì đã đề bạt y nên đương nhiên địa vị cũng được củng cố hơn. Vả lại thua cho liên quân năm nước do Tín lăng quân cầm đầu, điều đó có thể nói là không có tội, nếu là bất cứ ai thì cũng đến nước đó mà thôi. Trong tây Tần tam hổ, Vương Hột vì bị Lã Bất Vi lôi kéo nên quan hệ của y cũng được cải thiện, nhưng thái độ đối với Hạng Thiếu Long của y thì không thân thiện như Lộc Công và Từ Tiên. Chỉ có Ðỗ Bích vẫn ở thế đối đầu với Lã Bất Vi, đối với bị quân và thái hậu cũng chẳng chịu cúi mình. Nhưng y là trọng thần trong giới quân sự nên Lã Bất Vi nhất thời cũng không thể làm gì y được. Lúc bấy giờ Thái Trạch khúm núm nói, „Từ khi Lã tướng chủ trì việc triều chính, đại Tần ta đã được tăng thêm ba quận, ngoài mười quận vốn có là Ba, Thục, Hán Trung, Thượng, Bắc Ðịa, Hà Ðông, Long Tây, Nam, Tiệp Trung, Nam Dương, lại tăng thêm ba quận Thái Nguyên, Thượng Ðảng, Tam Xuyên, cả thảy là mười ba quận, là điều mà trước giờ Ðại Tần ta chưa xuất hiện. Nhân khẩu trong cả nước đạt đến một ngàn hai trăm vạn, binh sĩ hơn trăm vạn người, xe hơn ngàn cỗ, chiến mã được vạn thớt. Còn các nước ở phía đông, thế nước ngày càng giảm, mạnh yếu đã rõ." Lời này đương nhiên là khen ngợi Lã Bất Vi. Lã Bất Vi nghe mà nở nụ cười tươi như hoa, bề ngoài thì nói mấy câu khiêm nhường, quy công lao cho tiên vương và tiểu Bàn, nhưng trong lòng quả thực vui vì điều này. Những người khác thì im lặng không nói gì được. Ðại tướng quân Ðỗ Bích nhíu mày, hướng về phía tiểu Bàn đang ngồi cùng với Chu Cơ phía trên đài cao, nói, „Ðại Tần ta thanh thế như mặt trời giữa ngọ, không biết bị quân có đại kế gì?" Lời ấy vừa nói ra, ai ai cũng nhíu mày. Vấn đề không phải tiểu Bàn là một đứa trẻ mười ba tuổi. Phải biết rằng là một bị quân, từ nhỏ đã có người dạy cho thuật trị nước nhưng vấn đề là tiểu Bàn lớn lên trong một gia đình bình thường, đến Hàm Dương chưa đầy hai năm đã ngồi lên vương tọa, như thế thì làm sao có thể cho một đáp án khiến ai cũng thỏa mãn? RÕ ràng Ðỗ Bích không coi y ra gì, có ý làm khó y. Thật bất ngờ, tiểu Bàn vẫn mỉm cười, ung dung nói với giọng vẫn còn trẻ con, „Nếu luận về thanh uy, không ai qua Tần Mục công của chúng ta, còn những kẻ không thể thống nhất thiên hạ, là vì đức vẫn chưa đủ, chư hầu vẫn còn đông Nhưng từ thời Hiếu công, các nước tương tranh, còn Ðại Tần ta thì được nghỉ ngơi nên ngày càng mạnh lên, đó chính là thế địch yếu ta mạnh, cho nên giờ đây là cơ hội ngàn năm một thuở, nếu để cho các nước phía đông giành được lại thế, hoặc cùng nhau hợp tung, dù cho hoàng đế sống dậy cũng đừng hòng mà thôn tính được sáu nước." Mọi người nghe há hốc cả mồm, không ngờ một đứa trẻ như vậy mà có hiểu biết đến thế. Chỉ có Hạng Thiếu Long biết đây là ý kiến của Lã Bất Vi, nhưng tiểu Bàn có thể tiêu hóa được, nói ra một cách nhanh nhạy, quả thực cũng là hiếm có. Ðỗ Bích cứng họng, đứng lặng nhìn tiểu Bàn. Nhờ những lời ấy, quần thần không còn coi thường tiểu Bàn nữa. Lã Bất Vi cười khà khà nói, „Cao kiến của bị quân, cũng không phí công lão phu đã viết Lã Thị Xuân Thu, hãy nhớ rằng đạo giành lấy thắng lợi là phải tự cường mãi không thôi, phải lấy nhân nghĩa trị quốc." Y không những giành hết công lao về phần mình mà còn tỏ ra là một người cha hiền đang dạy dỗ con mình, khiến ai nấy cũng bực dọc. Chu Cơ cười nói, „Chính nhi vẫn còn nhỏ tuổi, phải nhờ Lã tướng và các vị khanh gia phò trợ nhiều hơn." Nói như vậy, những người khác cũng chẳng còn lời gì nữa. Lã Bất Vi lại nói, „Gần đây tệ phủ có một xá nhân là Trịnh Quốc đến từ nước Hàn, kẻ này tinh thông việc đào kênh, y đã đề nghị đào một con kênh lớn nối hai sông Kinh Thủy và Lạc Thủy, như vậy có thể khai khẩn được hàng trăm vạn mảnh ruộng tốt, chuyện này rất có lợi cho nước ta, mong thái hậu và bị quân phê chuẩn." Như thế có thể biết rằng Lã Bất Vi ngang ngược đến cỡ nào. Ðào một con kênh dài hàng trăm dặm, phải mất mười năm mới có thể xong được. Chuyện này liên quan đến nhân lực, vật lực của cả nước Tần. Mà chuyện này do Lã Bất Vi đứng ra làm, nếu được phê chuẩn, thì toàn bộ nhân lực tài sản của nước Tần do Lã Bất Vi điều động, đương nhiên cũng khiến cho quyền lực của y tăng lên. Chuyện trọng đại như thế này phải nên đề ra lúc tảo triều, quần thần cùng nghiên cứu, thế mà trong tình huống này y lại nói ra, còn ba kẻ trọng thần là Thái Trạch, Vương Quan, Giả Công Thành đều lên tiếng ủng hộ y, rõ ràng đã có dự mưu trước. Chu Cơ vui vẻ nói, „Chuyện Lã tướng cho rằng có lợi với đại Tần ta, tuyệt sẽ không sai đâu. Các vị khanh gia có cao kiến gì chăng?" Bọn Thái Trạch lập tức phụ họa theo. Từ Tiên lúc này vẫn chưa có cơ hội lên tiếng. Chu Cơ đã tuyên bố, „Chuyện này hãy cứ giao cho Lã Tướng chủ trì, đặt ra kế hoạch thì hãy đưa cho vương nhi đọc qua, nếu không có vấn đề thì lập tức bắt tay vào làm ngay." Chỉ mấy câu này quyền lực của Lã Bất Vi tăng lên gấp bội. Lúc này Hạng Thiếu Long nghĩ đến Mạc Ngạo, đây là một diệu kế đoạt quyền, không cần đụng đến binh đao, chỉ có y mới nghĩ ra được điều này. Một ngày không giết kẻ này, đừng hòng hạ được Lã Bất Vi. Mà Lã Bất Vi và Chu Cơ một xướng một hòa, đừng nói những bề tôi khác, cả tiểu Bàn cũng không có chỗ mà lên tiếng. Chỉ có một cách để đả phá mối quan hệ này đó là dùng Lao ái.