Hồi 121

Ơn vua sâu nặng

Từ sau khi Hạng Thiếu Long từ Triệu về Tần, vận mệnh cứ không ngừng bỡn cợt gã. Nếu không phải vì cái chết của Ðình Phương Thị, khiến cho gã động lòng đem theo Ô Ðình Phương và Triệu Thiên bên người, Triệu Thiên không cần phải chết tức tưởi như thế, bọn Xuân Doanh cũng có thể tránh được tai nạn, Thúy Ðồng, Thúy Lục cũng không cần phải chết theo chủ. Ngày ấy ở Ðại Lương tuy hung hiểm hơn muôn phần, nhưng vì có chút may mắn, gã vẫn có thể bảo vệ được vị tam công chúa xinh đẹp này, thế mà giờ đây ở rừng tùng bên cạnh bờ sông Lạc Thủy, gã không thể cứu được nàng, nói cho cùng, cũng bởi vì gã mất cảnh giác đã bị Lã Bất Vi giăng bẫy. Gã không thể để một cơ hội nào nữa cho Lã Bất Vi, bởi vì gã không thể chịu đựng nổi. Bảy nàng mỹ nữ tuổi xuân tràn trề, lẽ ra phải được hưởng hạnh phúc ở cuộc đời, thế mà phải ra đi một cách ngang trái, như một giấc xuân mộng. Gã cũng không bao giờ quên được cái chết thê thảm của hai thiếu nữ Thúy Ðồng và Thúy Lục. Ðến mục trường đã được nửa năm, gã bắt đầu đã bình tĩnh trở lại, không bao giờ nói đến chuyện triều chính, nhưng đã bí mật thao luyện thuộc hạ, rèn luyện cho bọn họ trở thành những bộ đội đặc chủng của thời Chiến Quốc, nhân số lên đến năm ngàn người, sau này gã sẽ nhờ binh đoàn này mà giúp đỡ tiểu Bàn ngồi lên vương vị, ứng phó với bọn Lã Bất Vi. Những chiến sĩ này bao gồm gần ba ngàn Ô gia tử đệ do Ô Trác huấn luyện nên, và những người đến từ Hàm Ðan do Phố Bố dẫn đầu và các thợ săn của Kinh tộc, ngoài ra còn có người của họ Ô và Kinh gia thôn có tiềm chất được Ô Trác và Ðằng Dực chiêu nạp từ sáu nước. Năm ngàn người này chia thành năm quân, mỗi quân ngàn người do Ô Trác, Ðằng Dực, Kinh Tuấn và Ô Quả, Phố Bố thống lĩnh, bình thường thì nấp trong vỏ bọc những người chăn súc sinh, đến đêm về thì mới tập trung huấn luyện, cho nên bọn họ rất giỏi chiến thuật về ban đêm, giáo trình chủ yếu là do gã và Ðằng Dực xây dựng, ngoài những bài học gã đem từ thế kỷ XXI đến đây, gã còn thay đổi cho phù hợp với tình hình. Muốn được chuyện ấy, tất phải có vũ khí tốt. Có các công tượng nước Việt của Kỷ Yên Nhiên, lại phối hợp với những kiến thức của thuật luyện kiếm của Hạng Thiếu Long ở thế kỷ XXI, đã chế tạo ra các loại binh khí tương đối tốt so với thời ấy. Kiếm thời ấy nhiều lắm là chỉ dài ba thốn đến bốn thốn, nếu quá dài thì rất dễ gãy, nhưng bọn họ lại có thể chế tạo ra loại kiếm dài đến năm thốn, chỉ điểm này thôi cũng đã giúp cho uy lực của bộ đội đặc chủng tăng lên nhiều lần. Còn Ô ứng Nguyên thì phái người đến các nơi tìm các giống tốt lai tạo ra được một bầy chiến mã tốt hơn lúc trước nhiều. Tiêu Nguyệt Ðàm nói đúng, với tài lực vật lực như Ô gia, quả thực không ai dám khinh thường. Bản thân Hạng Thiếu Long đã được huấn luyện về gián điệp và thu thập tình báo, biết rõ được tính quan trọng của việc biết người biết ta, nên đã chọn ra hàng trăm người tiến hành huấn luyện về mặt này, do một người rất có kinh nghiệm là Ðào Phương phụ trách. Qua nửa năm cố gắng, họ cuối cùng đã lập nên được một binh đoàn quân sự bí mật để có thể tự bảo vệ mình. Lã Bất Vi cũng sai người đến thám thính động tĩnh của bọn họ, nhưng đã có Đồ Tiên ngầm giúp đỡ nên đương nhiên không điều tra ra được chuyện gì. Bề ngoài thì ngày tháng vẫn cứ trôi qua yên ả như thế, nhưng cơn sóng ngầm vẫn cứ tồn tại, không biết lúc nào sẽ nổi lên. Ngày hôm đó Ðào Phương từ Hàm Dương quay về đến An Long Cư thì không thấy Hạng Thiếu Long, rồi cùng Kỷ Yên Nhiên, Ô Ðình Phương và Triệu Chi đến ngọn Bái Nguyệt, nơi Hạng Thiếu Long đang huấn luyện cho cho binh sĩ trèo núi vượt đèo, báo cáo cho gã biết được tình hình mới nhất. Hạng Thiếu Long và Ðào Phương quay về lại doanh trại. Ðào Phương nói, „Mông Ngao đến Triệu, đã nhiều lần thắng trận, đã chiếm được Thành Niết và Dĩnh Dương, còn Vương Hột liên tục tấn công Thâu Thứ, Lang Mãnh. Người trong sáu nước ai cũng cảm thấy nguy hiểm, nghe nói An Ly vương và Tín Lăng quân đã xóa bỏ thành kiến, Tín Lăng quân thân chinh đến sáu nước để kêu gọi hợp tung một lần nữa, để ứng phó với sự uy hiếp của nước Tần." Hạng Thiếu Long biến sắc nói, „Triệu Nhã đã nguy hiểm!" Ðào Phương hơi ngạc nhiên, nói với vẻ không vui, „Hạng nữ nhân lả lơi ấy, Thiếu Long còn để ý đến ả hay sao?" Ðương nhiên hiểu ý Hạng Thiếu Long, giờ đây người thao túng nước Triệu không phải là vị Triệu vương mới lên ngôi mà chính là Tinh vương hậu, để thỏa mãn mối hận trong lòng, Tinh vương hậu không chừng sẽ đưa ra điều kiện buộc nước Ngụy xử tử Triệu Nhã rồi mới chịu hợp tác với Tín Lăng quân. Hạng Thiếu Long trầm ngâm một lúc, rồi hạ giọng hỏi, „Người Triệu vẫn còn giao chiến với nước Yên chứ?" Ðào Phương nói, „Nước Yên vẫn nằm ở thế hạ phong, Liêm Pha đã giết tướng nước Yên là Lập Phúc, nước Yên sai sứ cầu hòa, đương nhiên đã bị người Triệu chiếm phần tiện nghi. Tín Lăng quân đi chuyến này chủ yếu cũng bởi muốn Triệu và Yên đình chiến." Sắc mặt Hạng Thiếu Long càng khó coi, hỏi, „Tín Lăng quân xuất phát đã được bao lâu?" Ðào Phương biết gã vẫn không quên được Triệu Nhã, thở dài nói, „Khi tin truyền đến đây, Tín Lăng quân đã rời Ngụy đến Triệu ít nhất cũng được năm tháng, nếu Tín Lăng quân và Hàn Tinh có hiệp nghị bí mật xử tử Triệu Nhã, chúng ta cũng không cứu kịp ả đâu." Hạng Thiếu Long lo lắng lắm. Ðào Phương nói, „Giờ đây chúng ta thân cũng khó giữ, thế lực của Lã Bất Vi ngày càng lớn mạnh, gia tướng thực khách đã lên đến tám ngàn người, lại còn xây một tướng phủ to gấp ba lần tướng phủ cũ, chức tả thừa tướng thì y có ý vẫn để trống đấy, để y dễ dàng nắm triều chính trong tay, giờ đây ở Hàm Dương ai cũng kiêng dè y." Hạng Thiếu Long tạm thời gạt chuyện Triệu Nhã qua một bên, nói, „Ðào công lần này vội vã đến đây, còn có chuyện gì? Ðào Phương thần sắc ngưng trọng, nói, „Chuyện này rất lý lạ, đại vương sai một kẻ nội quan tên Ðằng Thắng đến tìm ta bảo gọi Thiếu Long vào hậu cung. Cho nên ta lập tức đến đây thông báo, xem tên Ðằng Thắng này rất bí hiểm, nội tình chắc không đơn giản đâu." Hạng Thiếu Long giật mình, lúc này có tiếng Ô Ðình Phương truyền đến, „Hạng lang ơi! Chàng hãy đến đây chủ trì công đạo, xem thử người ta và Chi Chi ai mới trèo núi giỏi hơn." Hạng Thiếu Long trong lòng than thầm, cuộc sống yên ổn này e rằng đến đây chắc phải kết thúc. Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực dắt mười tám thủ hạ, đi một ngày một đêm, đến ngày thứ ba thì về đến Hàm Dương, lập tức vào cung gặp Tần vương. Mười tám người này được Ðằng Dực gọi là thập bát thiết vệ, bao gồm cả Ô Ngôn và Ô Thư, hai người đã theo họ đi sứ lần trước, họ Ô chiếm mười người, thợ săn họ Kinh có sáu người, hai người còn lại là người của Phố Bố và gia tướng của Kỷ Yên Nhiên. Mười tám thiết vệ này được huấn luyện nghiêm khắc, có tiềm lực hơn người, là những người nổi bật nhất trong năm nghìn người. Trở thành thân vệ của Hạng Thiếu Long, có thể thấy bọn họ tài giỏi đến mức nào, là những người tinh nhuệ nhất trong bộ đội đặc chủng. Từ sau trận quyết chiến trong rừng tùng, mọi người đều đã tự thấy rằng cách để tự bảo vệ cho mình là phải dùng cường binh, khi đánh không lại thì có thể đột phá vòng vây mà chạy. Trang Tương vương đã sớm căn dặn, bọn cấm vệ thấy Hạng Thiếu Long đến thì lệnh cho bọn Ðằng Dực chờ ở phía ngoài, lập tức đưa Hạng Thiếu Long đến thư trai gặp Trang Tương vương. Trang Tương vương thần thái vẫn như cũ. Chỉ có thêm vài nếp nhăn trên trán, có vẻ hơi mệt mỏi. Hai người yên vị xong, Trang Tương vương ra lệnh đóng cửa phòng lại. Trang Tương vương mỉm cười nói, „Trong hơn nửa năm qua, quả nhân và Cơ hậu đều thường hay nhắc đến khanh, buổi tảo triều hôm trước, quả nhân chợt nghĩ nếu có Hạng khanh gia trong triều thì hay quá. Giờ đây thấy khanh thần thái bay bổng, không còn đau buồn như trước nữa, ta thật lấy làm mừng cho khanh!" Hạng Thiếu Long nghe mà ấm áp cõi lòng, quyền lực khiến cho người ta trở nên vô tình và sa đọa là điều thường thấy, nhưng không hề xảy ra ở căn người khí chất tao nhã này. Ðồng thời cũng lấy làm đau lòng vì cũng biết được y không còn mạng được bao lâu, nhưng cũng còn lấy làm lạ vì y có thể ngồi ở đây thật khỏe khoắn, chẳng giống một người sắp mất mạng tí nào. Bao nhiêu suy nghĩ khiến cho lòng gã cảm thấy phức tạp, nhất thời không nói lên lời được. Trang Tương vương gật đầu nói, „Thiếu Long là người tình cảm rất phong phú, từ ánh mắt của ngươi cũng có thể nhìn rõ được, khanh có biết chăng ba ngày trước Dương Tuyền quân đã qua đời, mối hận mất thê thiếp của Thiếu Long đã có thể hả rồi đó." Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Ðại vương đã xử quyết y?" Trang Tương vương lắc đầu nói, „Kẻ hạ thủ là Lã Bất Vi, y tưởng quả nhân không biết đã giam lỏng Dương Tuyền quân, sau đó nhiều ngày thì tặng rượu mạnh và mỹ nữ cho Dương Tuyền quân, người này trước giờ tửu sắc vẫn quá độ, bị quả nhân cấm rời phủ thì trong dạ rầu rĩ, nên không biết tiết chế, nửa năm trôi qua, cuối cùng không chịu đựng nổi nữa thì mạng đã Ô hô, kết liễu như thế cũng hay, chỉ có cái chết mới có thể bù đắp lại những tội ác mà y đã gây ra." Hạng Thiếu Long thầm than trong lòng, gã tuy không hề có thiện cảm với Dương Tuyền quân, nhưng nói cho cùng Dương Tuyền quân chỉ là kẻ thất bại trong cuộc đấu tranh quyền lực, so với Lã Bất Vi y vẫn còn kém xa lắm. Trang Tương vương không biết có phải vì ít có người tâm sự nên nói rất hồ hởi, „Trước đây khi làm con tin ở Hàm Ðan, tưởng rằng có thể về Hàm Dương thì mọi nỗi khổ sẽ không còn nữa, nhưng giờ đây sự việc lại không như tưởng tượng. Từ một thái tử mà trở thành đấng quân vương, những giai đoạn khác nhau, thì có những nỗi khổ khác nhau, nếu có thể thống nhất thiên hạ như ước mơ của hữu thừa tướng, nỗi ưu phiền này cũng khiến cho người ta khó nuốt, chỉ vì đó là điều mà đại Tần chúng ta chưa từng nghĩ đến." Hạng Thiếu Long thầm nghĩ nỗi ưu phiền này sẽ do tiểu Bàn gánh vác giùm ông, rồi nghĩ cần phải xây dựng các mặt cho thời Tần, thuận miệng nói, „Nhỏ thì quản theo nhỏ, lớn thì quản theo lớn, nhưng không ngoài hai mặt võ lực và chính trị, võ lực chia thành đối ngoại và đối nội, đối ngoại ví như nối liền các bức tường thành của các nước, phòng chống người Hung Nô xâm nhập, đối nội là xoá bỏ vũ trang của sáu nước, rồi giám sát nghiêm ngặt, thiên hạ sẽ thái bình." Đó không phải là ý kiến của Hạng Thiếu Long mà là những sự thực đã xảy ra trong lịch sử. Trang Tương vương hai mắt sáng lên, hớn hở hỏi, „Vậy về mặt chính trị thì phải nên thế nào?" Hạng Thiếu Long trả lời như đã đọc thuộc, „Muốn thống nhất một quốc gia, phải có phương pháp thống nhất, đầu tiên là phải phế bỏ chế độ phân phong chư hầu, chia thiên hạ thành các quận huyện, đặt dưới quyền quản hạt trực tiếp của Hàm Dương, thống nhất việc cân đo đong đếm và tiền tệ trong toàn quốc, sách vở phải viết cùng loại chữ, xe phải đi cùng một trục. Lại tu bổ giao thông đường thủy, thúc đẩy giao thông và kinh tế toàn quốc tất trị được nội loạn, đại vương cần gì phải lo lắng nữa?" Trang Tương vương chép miệng nói, „Lời Thiếu Long chỉ thuận miệng nói ra, đã là cao kiến chưa từng nghe được, chức tả thừa tướng này nếu chẳng phải thuộc về Thiếu Long thì còn ai nữa." Hạng Thiếu Long giật mình, la lớn, „Cái gì?" Trang Tương vương vui vẻ nói, „Dương Tuyền quân nói cho cùng cũng chỉ là tả thừa tướng trên danh nghĩa, giờ đây y đã qua đời tất phải chọn người khác, quả nhân đang lo lắng về chuyện ấy, nhưng lại do dự vì không biết Thiếu Long có giỏi về chính trị chăng, giờ lại nghe lời này của Thiếu Long, quả nhân không còn lo lắng nữa!" Hạng Thiếu Long hoảng hồn đến nỗi toàn thân đổ mồ hôi, gã nào biết đến chính trị! Chỉ là dựa theo sách lịch sử mà nói, để giải mối tâm sự trong lòng của Trang Tương vương, nào ngờ lại gây ra hậu quả đáng sợ thế này. Vội vàng quỳ xuống dập đầu nói, „Chuyện này vạn lần không thể, xin đại vương hãy thu hồi lại thánh lệnh!" Trang Tương vương nói với vẻ không vui, „Thiếu Long không chịu giúp quả nhân trị quốc hay sao?" Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ, nói, „Ðại vương có nói chuyện này cho Lã tướng chưa?" Trang Tương vương nói, „Mông đại tướng quân vừa hạ được ba mươi bảy thành của người Triệu, cho nên Lã tướng quốc ngày mai phải đến đấy để đặt ra quận Thái Nguyên, giờ đây đại Tần của chúng ta đã có hai quận Tam Xuyên và Thái Nguyên ở phía đông làm cứ điểm, đột phá được cửa ngõ của tam Tấn, có lợi cho việc thống nhất thiên hạ, Thiếu Long là một trong những người mà Bất Vi khanh gia coi trọng, khanh gia chia sớt gánh nặng với y, y không cần phải bôn ba khổ nhọc nữa." Hạng Thiếu Long thầm nghĩ nếu ta quả thật ngồi lên chức tả thừa tướng, e rằng còn sớm chầu Diêm Vương hơn cả Trang Tương vương, đang lúc suy nghĩ kế thoát thân. Một ý nghĩ thoáng qua trong lòng, nói, „Nhưng nếu hạ thần quả thật ngồi lên được chiếc ghế tả thừa tướng, đối với Lã tướng có trăm hại mà không hề một lợi nào!" Trang Tương vương ngạc nhiên nói, „Hạng khanh gia hãy ngồi xuống, giải thích rõ ràng cho quả nhân nghe thử?" Hạng Thiếu Long quay về chỗ ngồi, nói với Trang Tương vương rằng, „Thiếu Long là người do Lã tướng dẫn kiến vào Hàm Dương, mọi người tự nhiên đều cho rằng Thiếu Long là người của Lã tướng, nếu Thiếu Long ngồi lên chiếc ghế tả thừa tướng này, mọi người sẽ nói Lã tướng dùng người của mình, tất có lòng riêng, huống chi Thiếu Long rốt cuộc vẫn là người ngoài. Trước đây lại không có kinh nghiệm trị quốc, làm sao khiến cho kẻ khác vui lòng mà phục được Trang Tương vương nhíu mày nói, „Nhưng trong lòng quả nhân, không ai phù hợp hơn Thiếu Long." Hạng Thiếu Long nói, „Từ Tiên cũng là nhân tài hiếm có, sao đại vương không suy nghĩ đến y?" Gã chỉ gặp mặt Từ Tiên một lần, nhưng vì y không cúi đầu trước Lã Bất Vi cho nên ấn tượng mới sâu sắc như vậy, nhất thời nói ra cái tên đó. Trang Tương vương gật đầu nói, „Ðề nghị của Thiếu Long cũng được, nhưng Thiếu Long có thể suy nghĩ lại chứ?" Hạng Thiếu Long vội vàng thêm mắm dặm muối, nói ra những chỗ lợi khi để Từ Tiên làm tả thừa tướng, đến khi Trang Tương vương nhượng bộ thì nói, „Hạ thần còn có một đề nghị nhỏ nhoi này nữa." Trang Tương vương nói, „Khanh gia mau nói." Hạng Thiếu Long nói, „Trong thực khách của Lã tướng có người tên gọi Lý Tư, đã từng theo Thiếu Long đi sứ, người này kiến thức rộng rãi, đại vương có thể phá lệ sử dụng người này hay không?" Trang Tương vương mỉm cười nói, „Chỉ là một chuyện nhỏ nhoi thế này, ta sẽ lập tức sắp xếp cho y một chức vị, khanh gia quả là người hiếm có, chỉ toàn nghĩ cho người khác." Hạng Thiếu Long trong lòng mừng thầm nói, „Có thể xếp cho y một chức vị gần gũi thái tử được chăng, người này mà làm cận thị cho thái tử thì rất có lợi cho thái tử." Trang Tương vương không hề hoài nghi Lý Tư chính là con cờ lợi hại để sau này gã đối phó với Lã Bất Vi, vui mừng nói, „Vậy thì cứ để y làm chức đình úy, phụ trách việc đọc sách cùng với tiểu Chính, à này khanh gia hãy đi gặp Cơ hậu và tiểu Chính đi! Họ rất mong được gặp khanh gia đó." Hạng Thiếu Long thầm tạ ơn trời đất rồi thi lễ cáo lui, vừa mới bước ra cửa hai ả cung nga bước tới đưa gã vào hậu cung gặp cƠ hậu. Hạng Thiếu Long biết gặp gỡ Chu Cơ thật là không ổn, nhưng không còn biết cách nào từ chối. Ðến hậu hiên trong hậu cung, lúc này Chu Cơ đang ngắm nhìn cảnh thu ở phía ngoài cửa sổ, bước tới ngồi xuống trước mặt gã, nhìn từ đầu xuống chân rồi vui mừng nói, „Thiếu Long phong thái vẫn như trước, ta quả thật rất vui mừng." Khi mấy ả cung nga lui ra một góc, Hạng Thiếu Long cười khổ nói, „Người chết thì đã chết, chúng ta những người sống chỉ còn một hơi thở thì cũng phải kiên cường sống tiếp." Chu Cơ buồn rầu nói, „Thiếu Long! Hãy vui lên một chút được không? Người ta rất sợ khanh nói bằng giọng điệu này." Hạng Thiếu Long thở dài, không đáp lời nàng. Chu Cơ nhất thời không biết nói gì mới phải. Cuối cùng thì Hạng Thiếu Long lảng sang chuyện khác, „Cơ hậu sống có vui không?" Chu Cơ vui mừng nói, „Không còn tên tiểu nhân Dương Tuyền quân sinh sự nữa, Bất Vi làm việc cũng có chút thành công, Chính nhi ngày một lớn lên, ta còn cầu mong gì nữa? Chỉ cần Thiếu Long chấp nhận vào cung dạy dỗ Chính nhi như ngày trước, Chu Cơ cần gì phải lo lắng nữa." Hạng Thiếu Long cũng hơi ngả lòng trước lời nói đầy thành khẩn của nàng, nhưng đồng thời cũng nghĩ về vị Trang Tương vương sắp mất mạng đến nơi và Lã Bất Vi, con người đầy dã tâm ấy, nhiều nỗi âu lo trong lòng, buồn bã nói, „Ðể cho hạ thần một ít thời gian để suy nghĩ chăng?" Chu Cơ vui mừng nói, „Ta không ép khanh, chỉ mong khanh gia lấy lại tinh thần, có khanh gia giúp đỡ Chính nhi, thiên hạ này chẳng phải là vật trong túi của hắn ư?" Hạng Thiếu Long rất e ngại gặp mỹ nữ sắc đẹp hơn người này, nên thừa cơ cáo lui. Chu Cơ lúc này không giữ lại, tiễn gã ra đến cửa cung, hạ giọng nói, „Ta cho khanh thêm nửa năm nữa được chăng? Ðến lúc ấy dù có thế nào, khanh cũng không được từ chối đại vương!" Nói như vậy, Hạng Thiếu Long lập tức biết được sở dĩ Trang Tương vương để chức tả thừa tướng cho gã chính là nhờ Cơ hậu giúp sức. Gã đương nhiên cũng được tính là thân tín của Chu Cơ, nàng đương nhiên rất thích dùng người của mình. Sai khi rời cung, Chu Cơ sai người đưa gã đi gặp tiểu Bàn. Sự thật thì Hạng Thiếu Long rất nhớ vị Tần Thủy Hoàng tương lai này, nhưng lại gặp phải giờ học của Cầm Thanh nên đành đánh liều bước tới. Quả thật hơi sợ Cầm Thanh, từ ngày bọn Triệu Thiên xảy ra chuyện, gã không còn ham hố chuyện tình yêu nam nữ như trước nữa. Giờ đây gã chỉ hy vọng có thể cùng ba người Kỷ Yên Nhiên và tỷ muội họ Ðiền, sống qua những ngày yên ổn, không nguy hiểm là đã cảm tạ trời đất. Lần trước tiểu Bàn đuổi theo gã, khiến cho gã bị Cầm Thanh mắng cho một trận, Hạng Thiếu Long nói với tên nội thị dẫn đường, „Hay là cứ để ta đứng ngoài đường chờ thái tử là được." Tên nội thị đề nghị, „Thái phó hay là cứ ngồi ở phía ngoài, thời gian cũng sắp đến rồi." Hạng Thiếu Long gật đầu, ngồi xuống một chiếc trường kỷ ở phía ngoài, đột nhiên cảm thấy rất nhẹ nhàng vì không có Lã Bất Vi ở Hàm Dương. Số người mà Hạng Thiếu Long gặp ở thời đại này, những kẻ hùng tài đại lược chỉ có Tín Lăng quân, Ðiền Ðan và Lã Bất Vi, nhưng nói về sử dụng âm mưu thủ đoạn, hai người kia không sao bằng Lã Bất Vi. Tên con buôn này một tay dựng nên Trang Tương vương còn mình thì ngồi lên cái ghế thừa tướng của nước Tần, lại ép chết kẻ thù chính trị của mình, quả là lật tay làm mây, ngửa tay làm mưa. Gã tự thấy đấu không lại y, nhưng gã vẫn còn con cờ, dù Lã Bất Vi có tính toán đến cỡ nào thì tiểu Bàn, kẻ mà y tưởng rằng là con ruột của mình, lại chính là do một tay Hạng Thiếu Long nhào nặn ra. Chỉ cần gã có thể đưa tiểu Bàn chính thức làm nên vương vị, gã đã thắng. Vấn đề là gã có thể may mắn như thế không? Giọng nói ngọt ngào của Cầm Thanh vang lên bên cạnh, „Hạng thái phó! Chúng ta lại gặp nhau!" Hạng Thiếu Long giật mình, vội vàng thi lễ. Thiếu phụ ấy vẫn xinh đẹp như xưa, da dẻ càng mịn màng hơn, chỉ cần nhìn nàng cũng đã thấy thỏa mãn. Vẻ đẹp của Kỷ Yên Nhiên khiến cho người ta ngây ngất! Nhưng ở Cầm Thanh lại khác hẳn, vẻ ngoài đoan trang, nhưng trong đó có hàm chứa nét phong tình. Cầm Thanh thấy gã ngẩn ra nhìn mình, mặt hơi đỏ, nói có vẻ không vui, „Hạng thái phó, Chính thái tử đang chờ ngài ở trong, xin thứ lỗi Cầm Thanh phải đi trước." Thi lễ rồi uyển chuyển bước đi. Hạng Thiếu Long thầm trách mình mất bình tĩnh, vào trong gặp tiểu Bàn. Vị thái tử này cũng lớn hơn nhiều, đã có dáng uy nghi của một vị vua trong tương lai. Y đang giả vờ cúi đầu đọc sách, không giống như trước nữa, thấy Hạng Thiếu Long thì vui đến nỗi quên hết mọi chuyện xung quanh. Không biết thế nào mà Hạng Thiếu Long ngược lại có cảm giác thất vọng, hình như khoảng cách của gã và tiểu Bàn ngày càng xa hơn. Khi Hạng Thiếu Long thi lễ, tiểu Bàn đứng dậy trả lễ, đồng thời phất tay cho hai tên thị thần cùng học với y lui ra. Hai người ngồi xuống chiếu, tiểu Bàn hạ giọng nói, „Thái phó đã hơi ốm!" Hạng Thiếu Long thở dài nói, „Thái tử dạo này khoẻ chứ?" Tiểu Bàn gật đầu nói, „Tất cả đều tốt! Hừ! Dương Tuyền quân hại chết Thiên công chúa, giờ đây đến lượt y bị báo ứng! Còn người Hàn sẽ không yên được bao lâu nữa đâu." Hạng Thiếu Long lòng lạnh giá, nghe ngữ khứ của y, không giống với một đứa trẻ chỉ mới mười bốn tuổi. Tiểu Bàn ngạc nhiên nói, „Hình như thái phó lòng đang mang nặng tâm sự?" Lúc này Hạng Thiếu Long ngược lại mong y gọi mình một tiếng sư phụ, nhưng nhớ lại mình đã cấm không cho y gọi như vậy, nên không thể trách được, cố mỉm cười nói, „Có rất nhiều chuyện, sau này thái tử sẽ hiểu thôi." Tiểu Bàn hơi ngạc nhiên, lộ ra vẻ đăm chiêu. Hạng Thiếu Long càng lúc càng cảm thấy vị Tần Thủy Hoàng trong tương lai này không đơn giản chút nào, nói, „Thái tử vẫn còn nhỏ, phải cố gắng học hành để tự rèn luyện mình. Này, có còn trêu ghẹo bọn cung nữ như trước không? Tiểu Bàn hạ giọng nói, „Sao ta lại làm những trò vô bổ đó, giờ đây chỉ có điều khiến ta không vui, tiểu Bôn cũng rất nhớ thái phó." Y nói đến câu cuối cùng thì lộ ra tính tình vô tư giống như trước. Hạng Thiếu Long nhớ lại cảnh hai người luyện võ ngày trước, lúc ấy sống cùng bọn Triệu Thiên và nữ tỳ, lòng đau như dao cắt, buồn rầu nói, „Ta biết tự chăm sóc cho mình, hãy để ta nghỉ ngơi nửa năm nữa nhé?" Tiểu Bàn đột nhiên hai mắt đỏ ửng, cúi đầu hạ giọng nói, „Ðêm qua ta lại mơ thấy mẫu thân." Hạng Thiếu Long đương nhiên biết rõ người y nói đến là Triệu Ni, lòng càng buồn bã hơn, vỗ nhẹ vai y rồi nói, „Ðừng nghĩ ngợi nhiều, chỉ cần sau này thái tử trị nước cho tốt, nếu người có linh thiêng, tất sẽ rất an ủi." Tiểu Bàn gật đầu nói, „Ta không những phải trị cho tốt nước Tần mà còn phải thống nhất thiên hạ, Lã tướng quốc đã nhiều lần dạy ta như vậy." Hạng Thiếu Long khổ não lắc đầu, nói, „Vậy thì hãy thống nhất thiên hạ đi! Ta đã sắp xếp một người rất có tài đến giúp thái tử, người ấy tên gọi Lý Tư, chỉ cần sau này trọng dụng y, tất y sẽ giúp thái tử trở thành bá chủ thiên hạ." Tiểu Bàn đọc cái tên Lý Tư lại mấy lần, rồi hớn hở nói, „Sau này thái phó có chấp nhận đem binh chinh phạt sáu nước cho ta chăng? Chao ôi, nghĩ đến có thể chinh chiến trên sa trường, ta tiếc mình không thể lập tức lớn lên, khoác lên mình chiếc chiến bào." Hạng Thiếu Long gượng cười nói, „Chuyện sau này thì sau này hẵng nói! Ta phải trở về mục trường đây. Ðừng tiễn ta, người khác sẽ nghi ngờ." Nghĩ lại trong cung đầy tai mắt của Lã Bất Vi, điều lo lắng này không phải là dư thừa. Tiểu Bàn đưa tay chụp lấy vai gã rồi buông ra, gật đầu, vẻ mặt trông rất kiên cường. Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, quả thật không hổ là Tần Thủy Hoàng! Vừa mới bước ra ngoài cửa, hai ả cung nga bước lên nói, „Thái hậu cho mời Hạng thái phó." Hạng Thiếu Long nào có lòng dạ đi gặp Hoa Dương phu nhân, sợ bà hỏi đến chuyện Dương Tuyền quân, nhưng không dám không phục tùng. Rồi mắng thầm Cầm Thanh, nếu không phải là nàng, thái hậu làm sao biết mình đến đây. Cũng giống như lần trước, Hoa Dương phu nhân tiếp gã trong điện chủ của cung thái hậu, bên cạnh còn có Cầm Thanh, sau khi ban cho Hạng Thiếu Long ngồi xuống, Hoa Dương phu nhân dịu dàng nói, „Hạng thái phó quay về thật khéo, nếu chậm hai ngày nữa, ta sẽ không gặp được ngươi.“ Không biết có phải vì cái chết của Dương Tuyền quân hay không mà khiến bà già đi thêm vài năm so với cuộc gặp mặt lần trước, nhưng dung nhan vẫn còn xinh đẹp, chỉ thấy vẻ mặt hơi có vẻ buồn rầu, xem ra là không vui. Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Thái hậu phải đi đâu?" Nhớ lại trước kia bà đã từng nhờ mình đưa một vật trang sức quý giá tặng cho người thân ở nước Sở, mình đã không hoàn thành nhiệm vụ ấy, lại còn bỏ mất trong rừng tùng, xong chuyện thì vẫn chưa nói một lời, trong lòng cảm thấy hổ thẹn, uổng cho bà đã coi trọng mình. Ðôi mắt Hoa Dương phu nhân như trở nên mơ màng, nhè nhẹ nói, „Ngày mốt ta sẽ đến hạ cung ở Ba Thục, nghe nói ở đó địa thế bằng phẳng, đất đai phì nhiêu, ta đã già rồi, không muốn nhìn thấy tình cảnh tranh đoạt lẫn nhau, phải tìm một nơi yên ổn để sống khoảng đời còn lại." Cầm Thanh chen vào nói, „Ba Thục là nơi non sông nước biếc, sản vật phong phú, tiên vương đã sai Lý Băng đến đó làm Thục thủ, y đã đào kênh dẫn nước, cải tạo đất đai chữa thành ruộng tốt, thái hậu nhất định sẽ thích nơi ấy." Hoa Dương phu nhân âm yếm nhìn Cầm Thanh, mỉm cười nói, „Vậy tại sao con không muốn theo ta đến đấy? Hàm Dương có gì đáng cho con lưu luyến? Thật khiến cho ta không yên lòng." Cầm Thanh nhìn sang Hạng Thiếu Long, bỗng nhiên hơi đỏ mặt, cúi đầu hạ giọng nói, „Cầm Thanh vẫn chưa dạy xong cho thái tử, không dám bỏ đi." Hạng Thiếu Long cảm nhận được tình cảm sâu sắc giữa hai người này, nhưng trong lòng cũng thầm lo lắng, chả lẽ nàng Cầm Thanh lạnh lùng như băng tuyết này đã phá giới nảy sinh tình cảm với mình. Nhưng nghĩ kỹ lại cũng không phải như thế, e rằng mình đã quá tự cao. Chao ôi! Tình cảm quả thật là gánh nặng lớn nhất của đời người, gã không còn gan để bước vào nẻo tình nữa. Mối tình thoáng qua giữa gã và Thiện Nhu đẹp biết bao nhiêu. Ba người đều theo đuổi ý nghĩ riêng của mình, nên nhất thời trong điện im phăng phắc. Hoa Dương phu nhân đột nhiên nói, „Thiếu Long hãy giúp ta chăm sóc cho Thanh nhi, Thanh nhi khiến nhiều người đố ky, tính tình lại cương liệt, rất dễ đắc tội kẻ khác." Cầm Thanh chống chế, „Thái hậu! Thanh nhi tự biết chăm sóc cho mình mà!" Hạng Thiếu Long thầm kêu không xong, Hoa Dương phu nhân nhất định đã biết được điều gì nên đã nói những lời đầy ẩn ý và khích lệ ấy. Hoa Dương phu nhân trên mặt lộ vẻ mệt mỏi, nhỏ nhẹ nói, „Thái phó hãy quay về mục trường đi, Thanh nhi hãy thay ta tiễn thái phó một đoạn được không?" Hạng Thiếu Long vội vàng quỳ xuống cáo từ. Cầm Thanh đưa gã đến cửa điện, dáng vẻ rất lúng túng, lẳng lặng mà đi, cả hai không biết nói lời gì mới phải. Ra đến phía ngoài cửa cung thái hậu, Hạng Thiếu Long thi lễ, „Cầm thái phó xin dừng bước, đã nhọc sức tiễn đưa." Cầm Thanh vẻ mặt vẫn lạnh lùng như trước, lẽ phép trả lễ rồi lạnh nhạt nói, „Thái hậu vì quá quan tâm đến Cầm Thanh nên mới nói những lời như thế, Hạng thái phó xin đừng để trong lòng." Hạng Thiếu Long cười gượng nói, „Người đang đau lòng chẳng để ý đến chuyện khác, Hạng mỗ giờ đây lòng dạ rất chán nản. Xin Cầm thái phó cứ yên tâm." Nói xong thì bước vội đi, để lại Cầm Thanh đang đứng ngẩn ra, trong lòng vẫn vương vấn mãi lời nói buồn bã của Hạng Thiếu Long lúc nãy. Mưa tuyết lất phất bay. Hạng Thiếu Long ngồi trong tòa tiểu đình ở hoa viên, lặng lẽ nhìn tuyết rơi. Nhớ lại mùa đông năm ngoái, khi gã được sai đi sứ, Triệu Thiên và bốn ả nô tỳ rất hớn hở vì được đi theo, còn Thúy Ðồng và Thúy Lục vì không được đi theo nên rất buồn bã. Giờ đây mọi chuyện đã qua. Rồi một thân hình nóng bỏng mềm mại đầy đặn, ép sát vào lưng gã, khi mùi hương xông vào mũi, một đôi bàn tay đưa lên che mắt gã, một giọng êm dịu vang lên bên tai, „Ðoán thử người ta là ai đây?" Đó là trò đùa mà Ô Ðình Phương thích nhất, Hạng Thiếu Long đưa tay ra sau kéo mỹ nhân vào lòng mình, cười nói, „Kỷ tài nữ muốn giả Phương nhi lừa ta đấy ư?" Kỷ Yên Nhiên lạnh đến nỗi mặt đỏ ửng cả lên, cười nói, „Giả vờ bị người ta lừa để dỗ ngọt người ta không được sao? Đồ ích kỷ!" Hạng Thiếu Long ngắm nhìn mỹ nữ ấy, trong lòng dâng lên một tình cảm sâu sắc, hôn nàng rồi nói, „Bọn họ đi đâu cả rồi?" Kỷ Yên Nhiên ôm lấy cổ gã, thỏ thẻ, „Ði xem tiểu Ðằng Dực học đi, thằng bé ấy khiến cho ai cũng thích!“ Hạng Thiếu Long nghĩ những mỹ nhân của mình chưa ai hoài thai, khi đang buồn rầu thì Kỷ Yên Nhiên nói, „Hạng lang đừng để trong lòng, ý trời khó đoán, trời cao kia không chịu ban phúc, thì cứ mặc kệ ông ta, bọn thiếp chỉ cần có Hạng lang bên cạnh thì thỏa mãn lắm rồi." Hạng Thiếu Long cười gượng, lảng sang chuyện khác, „Ðã có tin tức của nghĩa phụ chưa?" Kỷ Yên Nhiên nói, „Ba tháng trước thì nhận được tin, nhưng từ đó đến nay vẫn chưa có tin tức gì mới, thiếp thì không lo cho người đâu! Du sơn ngoạn thủy khắp nơi, thật là khoái hoạt." Rồi hớn hở nói, „Nhị tẩu đã hoài thai, bảo rằng nếu sinh con trai thì sẽ tặng cho bọn thiếp, bọn thiếp rất mừng mong sao tẩu ấy sinh ngay hôm nay." Hạng Thiếu Long cảm nhận được tình thủ túc sâu sắc của Ðằng Dực đối với mình, trong lòng cũng cảm thấy ấm áp, thầm nghĩ đây là biện pháp hay nhất trong lúc chưa có biện pháp, ai bảo mình là người đến từ thời đại khác, mất đi năng lực khiến cho nữ nhân hoài thai. Kỷ Yên Nhiên nói, „Có muốn biết tin mới nhất không?" Từ ngày ở Hàm Dương quay về, gã hơi có vẻ né tránh, rất sợ biết được những sự việc xảy ra bên ngoài, nhất là e ngại biết tin Triệu Nhã gặp bất hạnh. Hôn nàng rồi nhỏ nhẹ nói, „Nói đi! Nếu không ta sẽ khóa môi nàng lại!" Kỷ Yên Nhiên cười, „Người ta vốn đến đây để báo tin vui cho chàng! Chuyện chàng lo lắng, chỉ xảy ra một nửa, Tinh hậu quả nhiên yêu cầu Tín Lăng quân giết chết Triệu Nhã, nhưng Tín Lăng quân không chấp nhận, lại còn đến Tề, khiến cho Tinh hậu giận dữ chấp nhận đề nghị cắt năm thành cầu hòa của người Yên, sau đó còn sai Liêm Pha chiếm đất Phồn Dương của nước Ngụy, chàng bảo Tinh vương hậu phải chăng đã tự rước lấy sự diệt vong? Ðã mất ba mươi bảy thành, lại còn khai chiến với người Ngụy." Hạng Thiếu Long cả mừng nói, „Như thế, Tín Lăng quân quả thật chân thành đối đãi với Nhã nhi!" Kỷ Yên Nhiên nói, „Có lẽ là thế, nếu không Nhã phu nhân làm sao nỡ đành xa rời Hạng lang? Chao ôi! Thật ra đó là nỗi lo lắng trong lòng của phu nhân, ả đã từng bán đứng Ô gia, giờ đây sợ đến Hàm Dương đối mặt với người họ ô, ả đã từng rơi nước mắt nhiều lần vì chuyện này, Chi Chi biết rõ nhất nhưng không dám nói rõ với chàng mà thôi!“ Hạng Thiếu Long thì ngược lại cảm thấy thoải mái một chút, bởi vì sự thay lòng đổi dạ của Triệu Nhã không phải là vì tính tình phóng đãng của ả. Kỷ Yên Nhiên tiếp tục nói, „Lã Bất Vi đương nhiên không chịu bỏ qua cơ hội Triệu Ngụy giao tranh này, lập tức sai Mông tướng quân vào nước Ngụy, chia đóm ăn tàn, đoạt lấy Cao Đô và Cấp Huyện của nước Ngụy, đáng tiếc dã tâm của y quá lớn, đồng thời lại sai Vương Hột tấn công đất Thượng Ðảng của người Triệu, khiến cho Triệu Ngụy chuyển thù thành bạn, theo thiếp thấy uy vọng của Tín Lăng quân cũng đủ để thúc đẩy sáu nước hợp tung thêm lần nữa." Hạng Thiếu Long thắc mắc, „Ta thủy chung cũng không hiểu cớ gì Lã Bất Vi lại nóng lòng đánh nước Triệu đến thế, ngày ấy khi ta về Hàm Dương, y đã nói sẽ đồng thời đối phó với hai nước Hàn Triệu, kết quả chỉ đánh người Triệu, tha cho nước Hàn, thật khiến cho người ta khó hiểu." Kỷ Yên Nhiên cười nói, „Cớ gì phu quân của thiếp đột nhiên tối tăm đến thế, đây chỉ là kế một viên đá ném chết nhiều con chim, Tinh hậu vốn là người Hàn, giờ đây đang nắm đại quyền ở nước Triệu, nói không chừng sẽ hợp lại với nước Hàn, trở thành một nước lớn mới mạnh mẽ, Lã Bất Vi làm sao để tình hình này xuất hiện, cho nên đánh vào nước Triệu, để tiêu hao lực lượng của người Triệu. Lại thêm Hiếu Thành vương vừa mới qua đời, Lý Mục đang cự nhau với Hung Nô ở phía bắc, Liêm Pha thì giao chiến với người Ngụy, đây là cơ hội ngàn năm có một, Lã Bất Vi làm sao có thể bỏ qua." Hạng Thiếu Long vỗ trán nói, „Ðầu óc ta quả thật không bằng Kỷ tài nữ, nói không chừng đó là ý của Cơ hậu, bà ta và đại vương đều hận người Triệu, thế nào cũng phải rửa được mối hận này." Kỷ Yên Nhiên nói, „Thắng lợi rất dễ khiến cho người ta mờ mắt, nếu như sáu nước liên thủ lại, Lã Bất Vi e rằng sẽ thua to, lúc ấy buộc y phải nhờ đến Hạng lang." Hạng Thiếu Long nhìn bầu trời tuyết rơi đầy, trong đầu tưởng tượng ra cảnh tượng sáu nước liên thủ đánh Tần. Ðông qua xuân đến, cứ mỗi ngày Hạng Thiếu Long đều lo lắng, sợ nghe được tin Trang Tương vương xảy ra chuyện. Căn cứ theo lịch sử, y đăng cơ được ba năm rồi vì bệnh mà mất, giờ đây cũng đã đủ ba năm. Hôm đó Ô ứng Nguyên và Ô Trác từ biên cương phía bắc quay về, đến mục trường lập tức tìm bọn tướng lĩnh của Ô gia như Ðằng Dực, Kinh Tuấn, Phố Bố, Lưu Sào, Ô Quả, và Hạng Thiếu Long để bàn bạc. Ô Ðình Uy vừa mua hàng ở Quan Trung cũng tham gia hội nghị lần này, ngoài Ðào Phương, vì phải ở lại Hàm Dương dò thám tin tức, ngoài ra còn có hai vị thân đệ của Ô ứng Nguyên là Ô ứng Tiết và Ô ứng ân. Những nhân vật quan trọng của Ô gia đều tề tựu đầy Mọi người đều biết Ô ứng Nguyên có chuyện quan trọng cần công bố. Sau khi mọi người đã tề tựu trong đại sảnh, cửa sổ cũng đã đóng cả lại, phía ngoài có gia tướng canh giữ kỹ càng. Ô ứng Nguyên thở dài rồi nói, „Chuyện của Thiếu Long và Lã Bất Vi, Ô Trác đã báo với ta, Thiếu Long đừng trách y, đại ca của con cần phải nghe lời ta." Ô Trác nhìn Hạng Thiếu Long với vẻ áy náy. Bọn người trực hệ Ô Ðình Uy mặt mũi đều đăm chiêu, rõ ràng đã nghe chuyện này. Nghiêm túc mà nói, bọn Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực là người ngoài, chỉ vì Hạng Thiếu Long trở thành rể quý của Ô gia, Ðằng Dực, Kinh Tuấn và Ô Trác là huynh đệ kết bái, lại lập được nhiều công lớn, nên được coi là người của Ô gia. Phố Bố, Lưu Sào là đầu lĩnh của gia tướng, thân phận tương đương với Ô Quả. Ô ứng Nguyên cười gượng nói, „Người Ô gia chúng ta, người khỏe ngựa tốt, lại giỏi chăn dắt mục súc, khó tránh cho kẻ khác đố ky, vốn tưởng sau khi về Tần, vì cùng nguồn gốc có thể được an toàn, nào ngờ lại gặp phải Lã Bất Vi, điều đáng hận là chúng ta trung thành với y, lại lập cho y được nhiều công lớn, nào ngờ lại bị hãm hại, nếu không phải Thiếu Long anh hùng cái thế, đã sớm chết nơi Lạc Thủy. Tiên phụ đã có lời, nếu gặp kẻ địch quá mạnh không thể chống trả nổi thì cách duy nhất là né tránh." Ô ứng Tiết nói, „Nay không nước nào mạnh bằng Tần, chúng ta còn có thể né tránh ở chốn nào?" Ô ứng ân cũng nói, „Giờ đây trong sáu nước còn có ai dám thu nạp chúng ta, như thế sẽ tạo cơ hội cho Lã Bất Vi động binh tấn công." Ô Ðình Uy trước giờ không thuận với Hạng Thiếu Long nói, „Kẻ mà Lã Bất Vi muốn đối phó chính là Thiếu Long chứ..." Ô Ðình Uy vẫn chưa biết thân, cố chống chế, „Con chỉ bảo Thiếu Long tạm thời tránh nơi xa, chứ không phải..." Ô ứng Nguyên nổi cơn đại nộ, vỗ bàn quát lớn, „Sinh ra đứa con vong tình bội nghĩa, tầm nhìn hạn hẹp như ngươi, quả thực là nỗi nhục trong đời của Ô ứng Nguyên ta đây, cút ra cho ta, nếu không biết suy nghĩ lại, sau này ngươi không có tư cách tham gia tộc hội nữa." Ô Ðình Uy mặt biến sắc, cuối cùng nhìn Hạng Thiếu Long gườm gườm rồi bực dọc bỏ ra ngoài. Không khí trong sảnh nhất thời trở nên trầm xuống. Hai người Ô ứng Tiết và Ô ứng ân đều nhíu mày, tuy không nói ra nhưng hoàn toàn không đồng ý phủ quyết đề nghị của Ô Ðình Uy. Hạng Thiếu Long cảm thấy chán nản lắm, sức mạnh của gã vốn có từ Ô gia, nhưng giờ đây nền móng ấy đã bị lay động, gã đã không còn chút vốn nào nữa. Với tính cách của gã, nếu không phải vì phải giúp đỡ tiểu Bàn, nhất định sẽ tự chấp nhận đề nghị bỏ đi, nhưng giờ đây đương nhiên không thể làm như thế. Ô Trác lên tiếng phá vỡ sự im lặng, „Lần này tiểu nhân và đại thiếu gia ra biên cương phía bắc, chính là dò xét tình thế ở đấy, phát hiện ở đấy quả nhiên đất tốt rộng ngàn dặm, không thấy nửa bóng người, nếu chúng ta khai hoang kinh doanh ở đấy, nhất định có thể lập nên vương quốc riêng của chúng ta, không cần phải e sợ kẻ khác như lúc này." Ô ứng ân biến sắc nói, „Ðại ca ngàn vạn lần phải thận trọng chuyện này, biên cương là nơi Hung Nô và các man tộc hoàng hành, nếu không xong, không chừng sẽ gây đến họa diệt tộc." Ô ứng Nguyên nói, „Nhân đinh của Ô gia chúng ta ngày một tăng lên, mỗi ngày có một đứa trẻ ra đời, cứ như thế, rốt cuộc cũng không phải là cách, chỉ còn cách duy nhất là lập nên quốc gia của riêng mình, nhưng giờ đây các nước đang tranh bá với nhau, không để ý đến nơi biên cương phía bắc, chính là thời cơ tốt nhất để lập nên sự nghiệp bất hủ, huống chi chúng ta còn có những mãnh tướng như Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực, ai dám động đến chúng ta?" Ô ứng Tiết nói, „Chuyện kiến tộc lập quốc, chẳng phải là chuyện một sớm một chiều, đại ca phải suy nghĩ cho kỹ, giờ đây đại vương và vương hậu đều sủng ái Thiếu Long, Lã Bất Vi có lẽ không dám công nhiên đối phó chúng ta." Mặt Ô ứng Nguyên hơi dãn ra, mỉm cười nói, „Ta không phải bảo đi là đi, lần này đến biên cương phía bắc đã gặp mặt cùng với tứ đệ Thiếu Long là Vương Tiễn, ta đã nói thẳng với y về tình hình của chúng ta. Vương Tiễn là kẻ tình thâm nghĩa trọng, bảo rằng chỉ cần y còn một ngày trấn giữ biên cương phía bắc, nhất định sẽ toàn lực ủng hộ chúng ta. Khi an nhàn phải nhớ đến lúc nguy hiểm, chúng ta sẽ dùng thời gian mấy năm nay, ra ngoài biên giới tìm một mảnh đất tươi tốt, lập nền móng ở đó trước, đến khi sau này có biến vẫn còn có đường rút lui, không đến nỗi không còn đường chạy, bó tay mà chịu chết." Ô ứng Tiết nói, „Hay là hãy để Thiếu Long chủ trì chuyện này, vậy thì càng thích hợp hơn." Bọn Ðằng Dực đều than thầm trong bụng, nói cho cùng, trừ Ô ứng Nguyên là người có tầm nhìn xa rộng, còn những người họ Ô khác đều là những kẻ chỉ biết hưởng an nhàn, đều không nỡ rời khỏi nước Tần. Ô ứng Nguyên sầm mặt nói, „Như thế há chẳng phải nói với Lã Bất Vi rằng chúng ta không hài lòng ở chỗ này hay sao? Nếu tự cởi áo cho người xem lưng, nếu lúc đó không có Thiếu Long, Ô gia chúng ta há chẳng phải để cho người khác cắt mổ hay sao?" Ô Trác xen vào nói, „Sáng nghiệp không phải là chuyện gian nan, nhưng một khi đã xây dựng được nền tảng, thì sau này có thể trăm đời không suy, chúng ta giờ đây tuy chỉ làm việc này vì bất đắc dĩ, nhưng nói cho cùng trong họa sẽ được phúc. Chuyện khai hoang ở vùng biên giới, cứ giao cho tiểu nhân, chúng tôi đã huấn luyện được hơn một ngàn Ô gia quân, tung hoành ngoài biên giới, tuy vẫn chưa đủ sức nhưng vẫn có thể tự bảo vệ mình, mong các vị hãy yên tâm." Ô ứng Nguyên quả quyết nói, „Chuyện này quyết định như vậy, không được hai lời ba ý nữa, nhưng phải giữ bí mật cao độ, không được tiết lộ ra ngoài, nếu không sẽ xử bằng gia pháp, tuyệt không tha thứ." Rồi quay sang Ô Trác nói, „Ngươi ra cảnh cáo tên súc sinh ấy, phải giữ bí mật, nếu không đừng hòng Ô ứng Nguyên ta nghĩ đến tình cha con nữa." Có tiếng gọi ở cửa, một tên gia tướng chạy vào nói, „Lã tướng quốc triệu kiến cô gia." Mọi người đều ngạc nhiên. Lã Bất Vi cớ gì tìm Hạng Thiếu Long?

Hồi 122

Ðẹp cả đôi đường

Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực, Kinh Tuấn dẫn theo mười tám thiết vệ, quay về Hàm Dương thì lập tức tìm đến tướng quốc phủ, giữa đường thì gặp khoảng mười tên quân Tần, hộ vệ một chiếc xe ngựa chầm chậm tiến về phía trước. Hạng Thiếu Long không biết người trong xe là ai, nên không giám vượt qua, chỉ lẽo đẽo theo sau. Ðột nhiên tên Tần binh đi đầu hạ lệnh, xe ngựa né qua một bên, lại còn bảo bọn họ lên trước. Hai người Ðằng Dực đều ngạc nhiên, không biết ai mà khách sáo thế, nhưng vì xe buông rèm nên không thấy người phía trong ấy. Kinh Tuấn là kẻ đa sự nên tìm một tên Tần binh đi phía sau, dò hỏi, sau đó mới tiến lên hạ giọng nói, „Là đệ nhất mỹ nhân ở Hàm Dương, quả phụ Cầm Thanh!" Hạng Thiếu Long rất muốn tìm Đồ Tiên trước để dò hỏi xem Lã Bất Vi tìm gã có chuyện gì, nhưng vẫn tìm không ra. Khi gặp Lã Bất Vi trong thư trai, nhân vật quyền thế khuynh đảo đại Tần ấy hỏi, „Thiếu Long cớ gì lỗ mãng như thế, chưa thỉnh thị ta mà đã đề nghị với đại vương để tên Từ Tiên không thức thời ấy làm tả thừa tướng, phá hoại đại kế của ta?" Hạng Thiếu Long đã sớm biết không thể giấu y chuyện này, trong đầu đã có sẵn câu để nói, mỉm cười, „Lúc đại vương chọn người, tướng quốc lại không biết khi nào quay về, nhưng đề nghị của Thiếu Long không phải là tuyệt không suy nghĩ cho Lã Tướng, chỉ cần để cho người Tần chia sẻ quyền lực mới thể hiến Lã tướng đại lượng, không có lòng riêng. Như thế trong triều còn ai dám nói ra nói vào nữa?" Lã Bất Vi hơi ngạc nhiên, hai mắt sắc bén, ngưng thần nhìn gã một lúc rồi mới nói tiếp, „Thiếu Long từ chối chức vụ này, phải chăng cũng vì lý do ấy?" Hạng Thiếu Long biết y đã hơi tin tưởng mình, vội vàng gật đầu khẳng định, „Lã tướng đối với bọn Ô gia tiểu nhân ơn trọng như núi, vinh nhục cá nhân có đáng là gì?" Lã Bất Vi ngó lên trần nhà, có vẻ cảm động, đột nhiên nói, „Ta có ba đứa con gái, đứa nhỏ nhất tên gọi Lã Nương Dung, ta muốn gả nó cho ngươi! Ðể bù vào vị trí của Thiên công chúa." Bỗng nhiên Hạng Thiếu Long đối mặt với sự quyết định gian nan nhất trong đời người. Nếu gã gật đầu, Lã Bất Vi sẽ coi gã như người nhà, khiến cho gã có thể dễ dàng tiếp cận với tiểu Bàn, cho đến khi tiểu Bàn hai mươi mốt tuổi, chính thức trở thành vua của nước Tần, sau đó quay mũi dùi đối phó với tên gian nhân này, Ô gia sẽ bình an vô sự. Nhưng cũng với cái gật đầu này gã sẽ ngoan ngoãn trở thành tay sai cho đại thù nhân này, lại phải gánh vác thêm Lã Nương Dung, đối với bọn Kỷ Yên Nhiên thật không công bằng tí nào. Lã Bất Vi là tên gian thương có dã tâm nhất thời đại này, tuyệt không buôn bán mà không thu được lời. Giờ đây những kẻ phản đối do Dương Tuyền quân đứng đầu đã bị trừ, Hạng Thiếu Long lại là kẻ được Tần vương Tần hậu sủng ái, không thể trừ được, thế là đành phải lôi kéo gã về phía mình. Nhận Hạng Thiếu Long làm nữ tế, quả thật là một chiêu rất cao minh. Hạng Thiếu Long cắn răng, quỳ xuống bái tạ, cương quyết nói, „Lã tướng xin thu lại lời định, Thiếu Long giờ đây lòng đã chán nản, không nghĩ đến chuyện cưới gả nữa, e rằng sẽ lỡ một đời của tiểu thư." Lã Bất Vi lập tức biến sắc, khi định ép gã thì ngoài cửa có tiếng gõ, một tên gia tướng bước vào quỳ xuống nói, „Tướng gia, chuyện lớn không xong, Tín Lăng quân nước Ngụy dẫn đầu liên quân năm nước Yên, Triệu, Hàn, Sở, Ngụy đại phá quân ta ở phía tây Ðại Hà, Mông đại tướng quân thua trận về thủ tại Hàm Cốc quan, quân địch đã đến ngoài quan Câu nói ấy như sấm giữa trời xanh, khiến cho hai người quên đi tình thế hiện giờ, nhìn nhau. Lã Bất Vi giậm chân, nói, „Chuyện này thật là hỏng bét, ta phải lập tức vào cung tấn kiến đại vương." Nhìn bóng y, Hạng Thiếu Long nhớ lại lời nói của Kỷ Yên Nhiên, cũng giúp gã tránh được cơ hội phải trở mặt ngay với Lã Bất Vi. Bọn Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực rời khỏi tướng phủ, nhưng cũng không dám rời khỏi Hàm Dương trong lúc này, nên về Ô phủ, ở lại chờ đợi tin tức. Vừa bước vào cửa, Ðào Phương tiến lên, vẻ mặt rất kỳ lạ nói, „Có một hán tử tự xưng là bạn cũ của Thiếu Long đang chờ, y làm sao biết được hôm nay Thiếu Long sẽ quay về?" Hạng Thiếu Long trong lòng ngạc nhiên, ra ngoài khách sảnh gặp người khách không mời mà đến ấy. Người ấy đội nón che mặt, ngồi xoay lưng ra cửa, trông có vẻ rất thần bí. Nhìn sau lưng thì rất quen thuộc, nhưng không biết là người nào. Người ấy nghe tiếng bước chân nhưng vẫn không quay đầu lại. Hạng Thiếu Long ngồi đối diện với y, cố ngó thử xem y là ai, nhưng vẫn không nhìn xuyên qua khỏi nón tre ấy. Khi gã định lên tiếng hỏi thì người khách lạấy từ từ giở nón ra. Hạng Thiếu Long cả kinh, ngạc nhiên kêu lên, „Quân thượng!“ Long Dương quân tuy đã dán râu, chân mày cũng đã vẽ đậm lên, nhưng đôi mắt phượng ấy cũng khiến cho Hạng Thiếu Long nhận ra y ngay. Hai người nhìn nhau hồi lâu, Long Dương quân mỉm cười nói, „Ðổng huynh quả nhiên là người vẫn nhớ đến tình cũ, không quên cố nhân." Hạng Thiếu Long gượng cười nói, „Cuối cùng vẫn không giấu nổi quân thượng." Long Dương quân ung dung nói, „Ðổng mã si làm sao dễ dàng chết không minh bạch như thế, Hạng Thiếu Long càng không thể chưa ra tay mà đã quay về Hàm Dương, ta còn sai người đến nước Sở điều tra chuyện này, vừa lúc ấy Ðổng mã si thật đã bị bọn Di Dịch giết chết cả nhà, kẻ khác có thể tưởng rằng đó là kế nghi binh, nhưng ta cũng biết Ðổng mã si thật sự quả thật đã chết. Còn Ðổng mã si giả thì đang phong lưu khoái hoạt ở Hàm Dương. Nếu không Triệu Chi sẽ không chuồn đến Hàm Dương mà hội họp với phu lang của nàng." Hạng Thiếu Long đã sớm biết giấu y không được, than rằng, „Tín Lăng quân đang đại phá quân Tần, quân thượng đã biết chuyện này sao còn đến nơi nguy hiểm thế này?" Long Dương quân nói, „Làm sao ta lại không biết? Ta cũng vì quân Tần bại ở phía bắc mà vội vàng đến đây." Hạng Thiếu Long thở dài nói, „Nhã phu nhân thế nào?" Long Dương quân nở nụ cười chua chát, rút ra một đôi xuyến bằng ngọc, nhỏ nhẹ nói, „Ðây là vật Triệu Nhã giao cho ta trao lại cho huynh, có ý muốn nói tình yêu của ả đối với huynh mãi mãi không thay đổi, nhưng chỉ vì hoàn cảnh, lại không muốn làm cho huynh khó xử nên không đến Hàm Dương tìm huynh, hy vọng huynh có thể hiểu được nỗi khổ cho ả." Hạng Thiếu Long nắm chặt đôi xuyến bằng ngọc trong tay mà lòng đau như dao cắt. Một lúc sau mới trầm giọng nói, „Quân thượng đến đây có chuyện gì?" Long Dương quân thở dài nói, „Vẫn là vì thái tử Tăng của tệ quốc, y vốn bị giam lỏng ở Hàm Dương làm con tin, lần này nước Tần bị đại bại, người Tần tất sẽ trút giận vào y, giết y để hả giận. Ðại vương chúng tôi rất yêu đứa con này, nô gia chỉ còn cách liều chết đến đây để cứu thoát y ra." Hạng Thiếu Long mới nhớ lại rằng, vào thời này khi các nước đánh bại thì phải cầu hòa, đều lấy người trong hoàng tộc làm con tin tại Hàm Dương, không khỏi nhức đầu. "Quân thương muốn Hạng Thiếu Long này giúp đỡ như thế nào?" Long Dương quân nói, „Giờ đây vua Tần và Lã Bất Vi đều tin tưởng Hạng huynh, chỉ cần Hạng huynh nói vài ba câu tốt đẹp, nói không chừng có thể giữ lại mạng của thái tử Tăng." Hạng Thiếu Long cả quyết nói, „Quân thượng yên tâm, có mối giao tình của chúng ta, Hạng mỗ làm thế nào cũng tận lực giúp đỡ." Miệng tuy nói vậy, nhưng nhớ lại Lã Bất Vi ngày càng ngang ngược, quả thực cũng khó cầm chắc được, có giúp đỡ nổi hay không. Long Dương quân lập tức vui mừng, khi định cảm tạ thì Ðào Phương tiến vào nói, „Ðại vương cho vời Thiếu Long vào cung nghị sự." Hạng Thiếu Long đứng dậy, đổi lời nói, „Long huynh xin cứ lưu lại ở đây chờ đợi tin tức, „ rồi quay sang Ðào Phương, „Chiếu cố cho người khách này, „ rồi vội vàng chạy vào cung. Thống lĩnh cấm vệ của hoàng cung là An Cốc Hề đợi gã ở cửa cung, đưa gã vào nội đình, nơi làm việc của Trang Tương vương, thái độ rất khách khí khiến cho gã ngạc Nhiên. An Cốc Hề này là người cao lớn, tuổi khoảng hai mươi lăm hai mươi sáu, tuy không phải họ Doanh, nhưng là người trong hoàng tộc. Có thể trở thành thống lĩnh cấm vệ quân, đều ít nhiều phải có chút quan hệ huyết thống với hoàng tộc, về mặt trung thành không thể nghi ngờ được, với tài hô mưa gọi gió của Lã Bất Vi, cũng không thể cắm thủ hạ vào trong cấm vệ quân được, nếu không y đã có thể thao túng sự sống chết của vua Tần. Gã An Cốc Hề này có ý rất quý mến Hạng Thiếu Long, khi gần đến nội đình, đột nhiên hạ giọng nói, „Hạng thái phó đề cử Từ tướng quân làm tả thừa tướng, cấm vệ quân chúng tôi rất cảm kích." Hạng Thiếu Long ngẩn người ra, lúc này mới biết trong đó có sự thay đổi. Từ Tiên là người đức cao vọng trọng trong giới quân sự nước Tần, nhưng bị Lã Bất Vi chèn ép, Hạng Thiếu Long đề cử y, nên tự nhiên giành được thiện cảm của quân Tần. Hai người bước lên bậc cấp, bọn thủ vệ lập tức thi lễ, khiến cho Hạng Thiếu Long cảm thấy hãnh diện lắm, cảm giác hư vinh này quả thật khiến cho người ta ngây ngất. An Cốc Hề đưa gã đến nơi ấy thì sai bọn thủ vệ đẩy cửa để gã bước vào. vừa bước vào điện, Hạng Thiếu Long giật mình. Chỉ thấy Trang Dương vương ngồi trên long tọa, phía dưới hai hàng trái phải có khoảng năm sáu văn quan đại tướng. Ðứng đầu bên phải là hữu thừa tướng Lã Bất Vi, bên trái là Từ Tiên, trong số những người ấy gã chỉ nhận ra đại tướng Vương Lăng, Quan Trung quân Thái Trạch, tướng quân Ðỗ Bích, đều là những người đã gặp mặt trong cuộc tỷ võ với Vương Tiễn, ba người này đều là trọng thần của nước Tần, còn năm người khác không cần phải nói cũng biết quan chức cũng không phải nhỏ. Hạng Thiếu Long vội vàng quý xuống hành lễ. Trang Tương vương thấy gã đến thì vui mừng nói, „Hạng thái phó hãy bình thân!" Hạng Thiếu Long ngồi dậy, Lã Bất Vi giới thiệu gã cho mọi người, đương nhiên là muốn cho mọi người biết Hạng Thiếu Long là tâm phúc của y. Trong số ba người mà gã đã nhận ra, Vương Lăng và Ðỗ Bích đều là những nhân vật quan trọng trong giới quân sụ nước Tần, đồng cấp với Vương Hột, Từ Tiên. Thái Trạch là hữu thừa tướng tiền nhiệm, kẻ này là người rất biết điều, tuy bị Lã Bất Vi chèn ép nhưng vẫn được trọng dụng. Năm người còn lại, một trong sốấy là Lộc Công, là kẻ tề danh với Từ Tiên và Vương Hột mà người đời gọi là tây Tần tam hổ, người trung bình, tuổi tác khoảng năm mươi, râu dài, mày rậm, mắt lanh lẹ, thân người cứng cáp, khi thấy Hạng Thiếu Long thì nhìn gã gườm gườm, thần thái không được thân thiện lắm. Còn bốn người kia là tả giám hầu Vương Quan, hữu giám hầu Giả Công Thành, Vân Dương quân Doanh Ngạo và Nghĩa Cự quân Doanh Lâu, Doanh Ngạo và Doanh Lâu đều là người trong hoàng tộc, được ăn thực ấp. Những người ấy đều tỏ vẻ hờ hững, trông rất lạnh nhạt với Hạng Thiếu Long, ngay cả Từ Tiên, kẻ vốn nên phải cảm kích gã cũng không ngoại lệ, chỉ có Thái Trạch và Vương Quan thì còn có vẻ khách sáo. Lần này các đại thần danh tướng cao cấp nhất của Hàm Dương đều tụ tập ở đây, có thể thấy tình thế nguy ngập đến mức nào. Người Tần e sợ nhất các nước phía đông hợp tung, lần này Tín Lăng quân chỉ dựa vào sức của năm nước mà có thể đại phá quân Tần, có thể thấy người Tần lo sợ là điều có căn cứ. Hạng Thiếu Long biết thân phận của mình, lui về bên phía Lã Bất Vi, buông tay đứng yên. Trang Tương vương quay về dáng vẻ nhàn nhã như lúc bình thường, dịu giọng nói, „Thiếu Long có biết quả nhân triệu khanh đến đây là có chuyện gì chăng?" Hạng Thiếu Long lòng kêu hỏng bét. Hội nghị này đã kéo dài hai canh giờ, có lẽ là đang tìm cách đối phó với tình thế hiện tại, triệu mình như thế này, không cần nói cũng có khả năng rằng phái mình lãnh quân đi ứng phó với liên quân năm nước. Có thể thấy Lã Bất Vi bề ngoài tuy nắm đại quyền của nước Tần, nhưng thế lực trong gởi quân sự vẫn còn mỏng manh, Mông Ngao bị đại bại, trừ Hạng Thiếu Long ra thì chẳng còn ai có thể dùng được. Tuy bản thân tỏ ra là một thiên tài quân sự, nhưng chưa bao giờ thống lĩnh mười vạn đại quân quyết chiến với kẻ địch nơi sa trường, chả trách nào khiến cho mọi người ở đây tỏ vẻ không hài lòng. Hạng Thiếu Long cung kính nói, „Xin thứ cho vi thần ngu muội!" Từ Tiên nói, „Mong đại vương suy nghĩ lại chuyện này!" Bọn Lộc Công, Giả Công Thành đều phụ họa theo, khuyên Trang Tương vương chớ vội vàng quyết định. Tướng quân Ðỗ Bích nói, „Liên quân năm nước giờ đây nhuệ khí đằng đằng, nếu bỏ Hàm Cốc quan mà xuất chiến, một khi đại bại, e rằng Hàm Cốc quan cũng khó giữ được, lúc ấy liên quân năm nước tiến thẳng vào đây, cơ nghiệp đại Tần e rằng sẽ bị hủy trong một chốc, lúc này nên giữ chứ không nên đánh!" Lã Bất Vi sầm mặt, lạnh lùng nói, „Chúng ta đại bại lần này bởi vì quân địch đến bất ngờ, nên lúng túng, còn giờ đây đã có chuẩn bị, sẽ hoàn toàn là chuyện khác." Lộc Công lạnh lùng hừ nói, „Tín Lăng quân là kẻ túc trí đa mưu, năm xưa đã từng phá đại quân của chúng ta ở ngoài thành Hàm Ðan, đã có vết xe đổ đó để mà trông vào, Lã tướng quốc sao nói dễ nghe như thế!" Từ Tiên tiếp lời, „Quân ta vừa mới đại bại, nhuệ khí đã giảm, dù cho Tôn Võ sống dậy, e rằng cũng phải tạm thời thu binh, xin đại vương hãy suy nghĩ lại." Ðây là lần thứ hai y bảo Trang Tương vương suy nghĩ, có thể thấy y phản đối chuyện này kịch liệt đến mức nào. Lã Bất Vi nói với vẻ không vui, „Quận Thái Nguyên, quận Tam Xuyên, quận Thượng Ðảng có quan hệ đến sự thịnh suy của bá nghiệp đại Tần chúng ta, nếu cứ để tên tiểu tử Ngụy Vô Ky dàn binh ở phía ngoài, một khi ba quận đều thất thủ, về lâu dài càng bất lợi hơn, xin đại vương hãy minh giám." Trang Tương cả quyết nói, „ý quả nhân đã quyết lần này sẽ do...“ Khi đang định quyết định, ngoài cung có tiếng kêu lớn, „Ngụy thái tử Ngụy Tăng đến!" Lã Bất Vi lạnh lùng nói, „Không giết người này, e rằng khó rửa được mối hờn trong lòng của ta." Trang Tương vương đang định bảo áp giải thái tử Tăng vào, Hạng Thiếu Long lao ra quỳ xuống dập đầu nói, „Ðại vương xin nghe thần một lời." Bao gồm cả Trang Tương vương và Lã Bất Vi, mọi người ai nấy đều ngạc nhiên khi thấy Hạng Thiếu Long quỳ dưới đất. Sự thực thì ngay cả Hạng Thiếu Long cũng không biết mình nên nói gì, chỉ biết rằng nếu đưa thái thử Tăng vào điện thì sẽ bị Trang Tương vương hạ lệnh xử tử, vậy thì gã đã phụ lòng Long Dương quân nhờ vả. Mối quan hệ giữa gã và Long Dương quân rất phức tạp, nhưng chỉ cần y đã mở miệng nhờ vả thì gã cảm thấy cần phải giúp đỡ cho y. Nhớ đến chuyện y bảo vệ cho Triệu Nhã thì cũng không thể từ chối được. Trang Tương vương ngạc nhiên nói, „Hạng khanh gia muốn nói điều chi?" Khi Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu, nói, „Vì lúc nãy vi thần nghe được, dù công hay thủ đều có nguy hiểm, cho nên mới nghĩ ra một cách lưỡng toàn kỳ mỹ, để đại vương không mất một binh một tốt mà vẫn có thể giải được mối nguy ở Hàm Cốc quan." Mọi người đều ngạc nhiên, đều muốn biết được gã đã có cách hay gì. Trang Tương vương có lòng tin với gã nhất, cho nên mới đồng ý để gã lãnh quân xuất chinh theo lời đề nghị của Lã Bất Vi, vui vẻ nói, „Mau nói ra cho quả nhân biết." Hạng Thiếu Long nói, „Lần hợp tung năm nước này sở dĩ thành công, binh kéo đến ngoài cửa quan, mấu chốt là ở Ngụy Vô Ky, nếu trừ người này đi thì vòng vây của liên quân không cần đánh mà cũng tự giải, ba quận Thái Nguyên cũng có thể bình an vô sự." Ai nấy đều gật đầu. Cả Lã Bất Vi cũng hận không nghĩ ra được kế lưỡng toàn kỳ mỹ như gã, y tuy chủ chiến nhưng thực chất chỉ là cá cược, nếu như lại bại nữa thì dù cho có giữ được cửa Hàm Cốc, địa vị của y cũng khó mà giữ được trong tương lai. Hạng Thiếu Long nói, „Ngày ấy vi thần từng đến Ðại Lương..." rồi kể tỉ mỉ chuyện Tín Lăng quân định nhờ gã giết chết Ngụy An Ly vương, sau đó nói, „Chỉ cần vi thần kể chuyện này cho thái tử Tăng, bảo y về Ngụy nói cho Ngụy vương biết chuyện này, Ngụy vương tất sẽ sinh lòng e sợ, sợ Ngụy Vô Ky khi chiến thắng khải hoàn thì thừa thế đoạt luôn vương vị, trong tình thế ấy tất sẽ triệu hồi Ngụy Vô Ky về nước, đoạt lấy binh quyền, như thế mối nguy liên quân không đánh mà cũng tự phá." Ai nấy nghe xong cũng đều khen hay. Chuyện bất hòa giữa Tín Lăng quân Ngụy Vô Ky và Ngụy vương, thiên hạ đều biết, năm xưa Tín Lăng quân cướp binh phù cứu Triệu, xong thì trốn luôn ở Hàm Ðan không dám về Ngụy, chỉ vì người Tần đánh Ngụy nên An Ly vương mới bất đắc dĩ triệu hồi Tín Lăng quân về nước, bảo An Ly vương không sợ Tín Lăng quân, e rằng chẳng kẻ nào tin được Người Tần cũng rất ưa dùng kế phản gián. Bạch Khởi khi đánh Trường Bình, cũng đã dùng kế phản gián, hạ uy tín của Liêm Pha, khiến cho Hiếu Thành vương dùng Triệu Quát thay cho Liêm Pha, khiến cho người Triệu thảm bại ở Trường Bình. Một kế phản gián nho nhỏ, đôi khi còn lợi hại hơn thiên binh vạn mã. Từ Tiên nhíu mày nói, „Ðề nghị này của Hạng thái phó thật là tuyệt vời, nhưng bổn tướng có một chuyện vẫn chưa hiểu, nếu cứ công khai thả Ngụy Tăng về nước nói lời này, há chẳng phải kẻ khác đều biết chúng ta dùng kế phản gián hay sao?" Ðỗ Bích cũng nói, „Kế này tuy hay nhưng cũng rất khó công hiệu." Hạng Thiếu Long không lấy làm lạ vì sao Ðỗ Bích chĩa mũi dùi vào gã, bởi vì y trước đây thuộc vào phe đảng ủng hộ hoàng tử Thành Kiều, không biết có phải vì thân phận của y quá cao hay không mà không bị liên lụy bởi chuyện của Dương Tuyền quân. Với thủ đoạn đuổi cùng giết tận của Lã Bất Vi, đương nhiên không thể vì mềm lòng mà buông tha cho y, có thể thấy người này có chỗ để dựa lưng. Hạng Thiếu Long nói, „Ba ngày trước, Long Dương quân nước Ngụy sai người đến du thuyết với thần hy vọng vi thần có thể nói vài lời tốt đẹp cho thái tử Tăng, giữ lại tính mạng cho y. Nếu vi thần hợp tác với người của Long Dương quân giúp cho thái tử Tăng trốn thoát khỏi Hàm Dương, đồng thời để lộ chuyện Tín Lăng quân cho y biết, vậy kế phản gián này sợ gì không thành công!" Trang Tương vương khen, „Thiếu Long quả nhiên không phụ lòng hy vọng của quả nhân, kế này rất tuyệt, vậy Hạng khanh gia hãy cứ toàn quyền quyết định chuyện này." Bọn Từ Tiên không muốn xuất quân đánh trận, Lã Bất Vi cũng vui vì không cần phải mạo hiểm, nên ai nấy đều vui mừng, quay sang thương lượng làm thế nào để khiến cho thái tử Tăng đừng nghi ngờ. Sau khi thương lượng xong, Trang Tương vương đưa thái tử Tăng vào, mắng cho một trận, Lã Bất Vi liền đề nghị xử tử y Thái tử Tăng nghe xong thì mặt mày tái nhợt, người nhũn ra, té nhào xuống đất, Hạng Thiếu Long bước ra xin xỏ cho, lại bảo Tín Lăng quân không đúng, lại thuận theo những câu hỏi của Trang Tương vương mào cho, kể ra âm mưu của Tín Lăng quân ngày ấy. Cuối cùng đương nhiên tha mạng cho thái tử Tăng, rồi hạ lệnh cho y không được bước ra Chất Tử phủ nửa bước, ngồi chờ xử trí. Khi Trang Tương vương và Lã Bất Vi vẫn còn ở lại trong nội đình thượng nghị, Hạng Thiếu Long tìm cớ liên lạc với người của Long Dương quân, cùng những đại thần khác rời khỏi nội đình. Thái độ của bọn người ấy đối với gã cũng đã thay đổi, chỉ có khi mọi người đang khen ngợi Hạng Thiếu Long thì Ðỗ Bích không nói một lời mà bỏ đi. Lộc Công, Từ Tiên kéo Hạng Thiếu Long đi theo. "Hạng huynh cớ gì lại tiến cử Từ đại tướng quân cho đại vương?" Lộc Công đột nhiên nói. Hạng Thiếu Long không ngờ vị lão tướng này lại thẳng thắn đến thế, hơi ái ngại nói, „Chỉ vì Từ tướng quân là hảo hán tử không sợ quyền thế, chỉ như thế thôi." Từ Tiên nghiêm mặt nói, „Hạng Thiếu Long mới đúng là anh hùng hảo hán, Từ Tiên ta không thể coi công danh quyền vị bèo bọt như thái phó được, ngày ấy chỉ cần Hạng thái phó gật đầu thì có thể trở thành tả thừa tướng của đại Tần chúng ta, hôm nay thái phó nếu gật đầu thì đã trở thành thống lĩnh ba quân của chúng ta rồi." Trong khoảnh khắc ấy Hạng Thiếu Long biết mình đã giành được sự tôn kính của giới quân sự, chuyện quá đột ngột này khiến gã khó mà tin được. Khi sắp đến chỗ cột ngựa ngoài quảng trường, một ả cung nga vội vàng chạy tới quỳ bên cạnh, nói, „Xin Hạng thái phó dừng bước." Bọn hai người Từ Tiên đều biết gã có mối quan hệ khăng khít với vương hậu và thái tử, lại tưởng vương hậu triệu kiến gã, hai người còn hẹn hò với gã sẽ cùng nhau say sưa rồi mới bước đi. Hạng Thiếu Long còn tưởng Chu Cơ sai người đến chặn đường gã, khi trong lòng đang kêu khổ, ả cung nga dâng lên một hộp sơn chế tạo rất tinh xảo, rồi lập tức cáo lui. Hạng Thiếu Long mở hộp sơn ra, mùi hương xộc vào mũi, trong ấy có một mảnh vải được gấp rất dụng công, mở ra nhìn, trên mảnh khăn là những hàng chữ rất đẹp đẽ, phía dưới có đề tên Cầm Thanh. Gã vừa lo vừa mừng, tưởng rằng mỹ nữ này hẹn hò cùng gã, nhưng đến khi xem xong thì mới biết Cầm Thanh mời Kỷ Yên Nhiên đến nhà ở vài hôm. Hạng Thiếu Long thở phào, nhưng không khỏi nén sự thất vọng, trong lòng rất mâu thuẫn. Khi gặp bọn Ðằng Dực trong đầu vẫn còn ẩn hiện tư thế cao nhã của nàng, lời nói dịu dàng của nàng. Khi về đến Ô phủ lập tức vào phòng tìm Long Dương quân. Long Dương quân nghe gã kể xong mọi chuyện thì ngạc nhiên lắm nói, „Ðã là kế phản gián, tại sao lại còn nói cho ta nghe nữa?" Hạng Thiếu Long nhún vai nói, „Quân thượng tin tưởng Hạng mỗ như vậy, Hạng mỗ không nhẫn tâm lừa quân thượng. "Tín Lăng quân muốn giết đại vương, phải chăng là sự thật?" Long Dương quân nói. Hạng Thiếu Long gật đầu nói, „Chuyện này không phải là giả." Long Dương quân nói, „Vậy là đã xong. Tuy Hạng huynh nói đây là kế phản gián, nhưng rất có thể sẽ xảy ra, người Tần đóng chặt cửa quan, Tín Lăng quân sớm muộn cũng quay về, sớm hay muộn cũng không có khác nhau gì, sau chuyện này, thiên hạ sẽ có những ngày bình yên, chuyện trước mắt là phải đưa thái tử về Ðại Lương, Thiếu Long cũng phải làm như ta, lúc ấy ta và Thiếu Long đều lập được đại công cả." Hạng Thiếu Long đương nhiên hiểu rõ ý của y. Long Dương quân và Tín Lăng quân trước nay không đội trời chung, có kế để hạ Tín Lăng quân, y làm sao có thể bỏ qua được. Tín Lăng quân là kẻ gián tiếp giết hại bọn tiểu Siêu, gã hận không đâm cho y hai kiếm, điều mà gã lo lắng nhất là sợ Triệu Nhã bị liên lụy mà thôi. Long Dương quân rất tinh minh, đã nhìn thấu lòng gã nói, „Hãy yên tâm! Vô Ky công tử danh lừng sáu nước, đại vương cũng không dám xử tử y, nhưng cũng không khó đâu, chỉ cần đoạt lấy binh quyền của y, để cho y ngồi chơi xơi nước, dù thế nào ta cũng bảo vệ cho Triệu Nhã." Hạng Thiếu Long mới yên tâm, thương lượng chi tiết với Long Dương quân, sau đó gã cùng Long Dương quân đang đêm cứu thái tử Tăng thoát ra khỏi Hàm Dương, lại còn đưa một văn thư chính thức để qua cửa ải, thoát về nước Ngụy. Hạng Thiếu Long vì tránh bị Lã Bất Vi ép hôn nên đang đêm cũng chuồn về mục trường. Gã đã bắt đầu vui trở lại, cùng ba người vợ yêu và tỷ muội họ Ðiền sống lại những ngày tháng vui vẻ. Thiện Lan đã đến thời kỳ khai hoa nở nguyệt, sinh ra được một đứa con thì y theo lời tặng cho Hạng Thiếu Long, càng thêm vui. Trong lúc không khí đang vui mừng, ở mục trường lại có một vị khách không mời mà đến, đó chính là Đồ Tiên. Vị đại quản gia của tướng phủ, mặt mũi ngưng trọng, ngồi xuống thì chép miệng nói, „Lần này thì hỏng bét."

Hồi 123

Thù trong giặc ngoài

Hạng Thiếu Long giật mình, thầm nghĩ một kẻ thâm trầm như Đồ Tiên mà cũng kêu hỏng bét, chuyện này chắc chẳng chơi, vội vàng hỏi cho ra lẽ. Đồ Tiên nói, „Lệnh cửu đêm qua đến tướng phủ tìm Lã Bất Vi, bàn bạc trên hai canh giờ, sau đó Lã Bất Vi bảo Lã Hùng và tại hạ sai người theo dõi động tĩnh của huynh, lại còn nổi trận lôi đình, mắng huynh một trận, bảo huynh không biết nặng nhẹ, đã đề cử Từ Tiên làm tả thừa tướng, xem ra lệnh cửu tất đã nói những lời không tốt gì về huynh." Lần này đến lượt Hạng Thiếu Long tái mặt, vội vàng sai người mời nhạc phụ Ô ứng Nguyên và Ðằng Dực đến, kể ra chuyện này. Ô ứng Nguyên vỗ bàn quát lớn, „Tên nghịch tử này dám bán đứng cả gia tộc, ta phải dùng gia pháp xử tử y mới được. Sắc mặt Ðằng Dực cũng trở nên rất khó coi, nếu Lã Bất Vi có lòng muốn đối phó với bọn họ, quả thật đây là một chuyện đau đầu. Đồ Tiên nói, „Không biết Ðình Uy thiếu gia đã nói lời gì với Lã Bất Vi? Nếu Lã Bất Vi biết được cả câu chuyện này lẽ ra phải né tránh ta mới phải, thậm chí lập tức xử tử ta, chứ không sai ta làm việc như lúc này." Ô ứng Nguyên bỗng nhiên trở nên như già đến gần mười năm, chép miệng than, „May mà ta đã sớm đề phòng y, bảo Lã Bất Vi là kẻ bề ngoài xem ra có vẻ rộng lượng nhưng kỳ thực tị hiềm người tài, không đáng tin. Giờ đây Thiếu Long được đại vương, vương hậu sủng ái, e rằng đã khiến cho y đố ky, cho nên tất phải sớm đề phòng, tìm sẵn đường rút lui. Còn về tình tiết vẫn chưa nói với bọn chúng." Ðằng Dực trầm giọng nói, „Tại hạ thấy Ðình Uy thiếu gia vẫn chưa có gan lớn như thế, chuyện này có lẽ được trưởng bối khác trong tộc ủng hộ, nên trước khi điều tra rõ ràng, xin đừng khinh cử vọng động." Đồ Tiên gật đầu nói, „Ðằng huynh nói đúng, nếu xử tội Ðình Uy thiếu gia, tất sẽ kinh động đến Lã Bất Vi, nếu thế y sẽ biết ngay đã có nội gian." Ô ứng Nguyên lại thở dài, đôi mắt nhòa lệ, Ô Ðình Uy rốt cuộc vẫn là cốt nhục do y sinh ra, nên rất đau lòng. Đồ Tiên tiếp tục nói, „Với một kẻ tinh minh như Lã Bất Vi, thấy Thiếu Long huynh đi sứ không thành trở về thì lập tức thoái ẩn nơi mục trường, tất đoán được đã bị huynh nhìn thấu âm mưu. Chuyện này nếu tiết lộ ra, đối với y có ảnh hưởng rất lớn, y tuyệt không tha cho các người." Ô ứng Nguyên đưa tay lau nước mắt, lạnh lùng hừ một tiếng, „Giờ đây triều đình nước Tần trên dưới đều có cái nhìn khác với Thiếu Long, mục trường của Ô gia chúng ta cũng có tiếng tăm, y có thể làm gì được chúng ta?" Đồ Tiên nói, „Gần đây Lã Bất Vi đã chiêu nạp được một tay kiếm thủ nổi tiếng, cũng là người Vệ như Liên Tấn, nghe nói hai kẻ này có quan hệ sư huynh đệ. Kẻ này tên gọi Quản Trung Tà, vạm vỡ như Thiếu Long và Ðằng Dực, khí lực hơn hẳn Mao Ngụy Mâu, kiếm pháp hay ky thuật đều hơn hẳn y, có thể một địch trăm. Người này lại thâm thầm đa trí, giờ đây đã trở thành tâm phúc của Lã Bất Vi, phụ trách huấn luyện gia tướng cho y, khiến cho thực lực của Lã Bất Vi tăng thêm gấp bội, tuyệt không thể xem thường kẻ này." Ðằng Dực và Hạng Thiếu Long đều cảm thấy lo lắng, nếu kẻ này còn lợi hại hơn cả Mao Ngụy Mâu, e rằng bọn họ đều không phải là đối thủ của y. Ngày ấy sở dĩ có thể giết chết được Mao Ngụy Mâu là vì trước tiên phải dùng kế bắn y một mũi tên, nếu không cũng không thể phân rõ được thắng thu a. Ô ứng Nguyên nói, „Ðồ quản gia có giao thủ cùng y chưa?" Đồ Tiên cười gượng nói, „Cũng đã từng đấu với y, tuy chưa phân thắng bại, nhưng Đồ mỗ tự thấy vẫn còn kém y xa lắm, nếu không, không nhớ chuyện này trong lòng." Phải biết rằng trong số gia tướng của Lã phủ, Đồ Tiên trước nay là tay kiếm thuật số một, nhưng nếu cả y cũng tự nhận vẫn còn kém xa tên Quản Trung Tà ấy cũng có thể biết y lợi hại đến mức nào. Ðằng Dực nói, „Lã Bất Vi có được kẻấy, không chừng sẽ giả vờ biểu diễn kiếm thuật, ép Thiếu Long ra tay, sau đó lại mượn cớ lỡ tay giết chết Thiếu Long. Người Tần tỷ võ trong yến tiệc là chuyện bình thường, dẫu cho chuyện này đã xảy ra, e rằng đại vương cũng khó mà trách y." Ô ứng Nguyên thì rất có lòng tin với Hạng Thiếu Long, điều đó đương nhiên bởi vì y không biết sự lợi hại của Mao Ngụy Mâu, cười lạnh lùng nói, „Thiếu Long đâu có dễ dàng bị giết như thế? Nhưng từ rày về sau cũng phải cẩn thận một chút." Hạng Thiếu Long thầm nghĩ nếu một ngày chưa chính thức trở mặt với Lã Bất Vi, có rất nhiều chuyện khó mà tránh được Chép miệng nói, „Lã Bất Vi giờ đây chiêu nạp nhân tài các nơi, lại còn có những nhân vật như thế nào nữa?" Đồ Tiên nói, „Về văn có người tên gọi Mạc Ngạo, người này tài trí cực cao, hiểu biết rộng rãi nhưng tâm thuật xấu xa, việc sai người giả thành người của Dương Tuyền quân đột kích các người, có lẽ là do y nghĩ ra. Y cũng rất giỏi về y dược, cái chết của tiên vương, có lẽ là cũng do độc dược của y bào chế." Ðằng Dực nhíu mày nói, „Chuyện này cả huynh mà cũng chẳng biết sao?" Đồ Tiên than rằng, „Mạc Ngạo lấy em gái của Lã Hùng, có thể coi là thân tộc của Lã Bất Vi. Chuyện trọng đại này, ngoài người trong tộc của y ra, cả một kẻ thân tín như ta đã theo y suốt mười mấy năm trời cũng không biết, đến nay lại tìm cách trừ khử người của ta. Chao ôi!" nói đến câu cuối cùng thì lộ ra vẻ đau khổ. Ô ứng Nguyên nén không được nói, „Sao Đồ quản gia không bỏ đi quách như Tiêu tiên sinh?" "Hạng người vô tình vô nghĩa ấy, tại hạ cũng xem y có kết cuộc như thế nào. May mà tại hạ còn có giá trị lợi dụng rất lớn cho y, chỉ cần y một ngày không biết tại hạ đã biết tỏng được âm mưu của y, y vẫn chưa đối phó với tại hạ, bề ngoài y cũng phải tỏ ra vẻ trọng tình trọng nghĩa." Hạng Thiếu Long thở dài theo y rồi nói, „Vừa rồi Đồ huynh nói văn thì có Mạc Ngạo, vậy võ thì còn có những ai?" Đồ Tiên nói, „Còn có ba người nữa, tuy không bằng Quản Trung Tà, nhưng cũng là những hảo thủ thuộc hàng nhất lưu hiếm có. Bọn chúng là Lỗ Tàn, Châu Tử Hoàn và Lao ái." Hạng Thiếu Long giật mình kêu lớn, „Lao ái!“ Ba người đều cả kinh nhìn gã. Đồ Tiên ngạc nhiên nói, „Hạng huynh quen y sao? Y tuy là người Triệu nhưng ba năm trước đã sớm rời Triệu đi khắp nới tìm cơ hội, sau này lại đến nước Hàn dụ dỗ ái thiếp của Hàn Sấm, bị Hàn Sấm phái người truy sát, nên buộc phải đến Hàm Dương. Theo lý, Thiếu Long không có cơ hội gặp y mới phải." Hạng Thiếu Long có lời mà khó nói, trong bộ phim Tần Thủy Hoàng, Lao ái là một vai phản diện quan trọng, sau khi dụ dỗ được Chu Cơ, thoát khỏi sự khống chế của Lã Bất Vi, nhúng tay đến việc triều chính, âm mưu tạo phản. Những chuyện này làm sao có thể nói cho bọn họ biết được. Rồi cười gượng nói, „Không có gì! Chỉ vì tên người này thật kỳ lạ mà thôi!" Cả ba người đều nhìn gã đầy hoài nghi. Hạng Thiếu Long nói, „Nói thật lòng, không biết cớ gì ta nghe tên của người này thì có cảm giác tim đập mạnh. Vậy y là người thế nào?" Gã nói như thế, cả ba người kia ngược lại có thể chấp nhận được, ai nấy trong lòng đều cảm thấy lạnh mình. Ðằng Dực là kẻ chẳng sợ trời sợ đất, nhưng giờ đây đã có thê nhi, nên tình cảm cũng khác. Đồ Tiên trầm ngâm một lát rồi nói, „Lao ái là kẻ giỏi thuật công tâm, hay nịnh bợ, lấy được lòng Lã Bất Vi. Thêm nữa y vốn là một nhân tài, có tài chăn gối, rất nhiều đàn bà con gái gặp đến y đều như kiến thấy đường. ở Hàm Dương, y là người được các cô nương ở chốn thanh lâu hoan nghênh nhất." Ngừng một lát rồi nói tiếp, „Nghe nói y có khả năng bẩm sinh, mỗi đêm có thể hưởng thụ mười nữ nhân mà không ngã quy. Lã Bất Vi đã lợi dụng sở trường này của y, sai y quyến rũ thê thiếp nhà người, dò thám tin tức. Hừ! Người này là kẻ vô tình vô nghĩa bẩm sinh, không biết đã làm lỡ chung thân đại sự của biết bao gái nhà lành, nếu chẳng phải có Lã Bất Vi bảo vệ cho y, thì sớm đã bị người ta giết chết." Cả bốn người đều im lặng. Trong số những kẻ Lã Bất Vi chiêu nạp, có không ít những kỳ nhân dị sĩ như vậy, nếu công nhiên đối kháng với y, quả thật không phải là chuyện dễ dàng. Ô ứng Nguyên thở dài nói, „Ðồ quản gia đến tìm chúng tôi như thế này, không sợ Lã Bất Vi nghi ngờ hay sao?" Đồ Tiên nói, „Lần này ta quả thật đến đây vì lệnh của y, mời Thiếu Long ba ngày sau đến tướng phủở Hàm Dương dự yến. Còn về chuyện vì sao y mời Thiếu Long, ta cũng không biết, xem ra chẳng phải chuyện hay. Ô đại gia thì không được mời." Hạng Thiếu Long nhớ lại chuyện Lã Bất Vi ép hôn mình, thở dài rồi nói, „Binh đến thì tướng chống, nước dâng thì đắp đất, cứ đi rồi hẵng hay. Chuyện này không thể tránh được nữa." Ô ứng Nguyên nói, „Giặc ngoài tuy đáng sợ, nhưng giặc trong thì càng đáng lo hơn. Nếu không quyết tâm thanh lý môn hộ, sau này chuyện lớn sẽ hỏng, lúc đó hối hận cũng không kịp." Đồ Tiên nói, „Ngàn vạn lần đừng khinh cử vọng động, càng không để cho Ðình Uy thiếu gia biết chuyện này đã bại lộ Thậm chí cũng có thể ngược lại lợi dụng y đưa tin giả để lừa gạt Lã Bất Vi." Rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói, „Lã Bất Vi là kẻ thủ đoạn nhất trong những người mà ta đã từng gặp, ở Hàm Dương hiện giở kẻ có thể đọ sức cùng y chỉ có một mình Hạng Thiếu Long. Ô gia các người thì có tên nội gian Ðình Uy thiếu gia, trong tướng phủ có Đồ Tiên ta đây, chúng ta hãy cứ phân cao thấp với y." Hạng Thiếu Long quay lại vẻ mặt bình tĩnh, mỉm cười nói, „Chỉ cần Hạng Thiếu Long này còn một hơi thở, cuối cùng cũng sẽ đòi lại món nợ này cho Thiên công chúa và các vị huynh đệ bị giết chết." Hạng Thiếu Long về đến hậu viên, Ô Ðình Phương, Triệu Chi, Kỷ Yên Nhiên và tỷ muội họ Ðiền đang đùa giỡn. Hạng Thiếu Long tuy trong lòng buồn lắm, nhưng vẫn bế đứa con được Kỷ Yên Nhiên đặt tên Bảo nhi, đùa với nó một chốc, nhìn bọn nữ nhân đang cười đùa vui vẻ, nhớ lại nguy hiểm đang đến gần, bất đồ trong lòng rồi như tơ vò. Kỷ Yên Nhiên là người tinh tế, thấy dáng vẻ bất an của gã thì kéo gã qua một bên để hỏi nguyên nhân. Hạng Thiếu Long kể chuyện Ô Ðình Uy đồng thời nói, „Quan trọng nhất là phải nhắc nhở Ðình Phương, nếu tên tiểu tửấy hỏi đến chuyện đi sứ, thế nào cũng không để cho y biết chuyện bí mật của Lã Bất Vi đã bị bại lộ." Kỷ Yên Nhiên trầm ngâm một lát, nói, „Thiếp đã nghĩ ra một phương pháp, chính là do miệng Ðình Phương nói ra tin tức giả, Ô Ðình Uy sẽ tin ngay, sau đó đem chuyện này báo cho Lã Bất Vi, nói không chừng chúng ta có thể lừa gạt được y lần nữa!“ Hạng Thiếu Long khổ não nói, „Nhưng làm sao giải thích được chuyện chúng ta ra biên giới tránh Lã Bất Vi?" Kỷ Yên Nhiên nói, „Lã Hùng chính là người đáng được lợi dụng nhất, chỉ cần chúng ta nói đoán được Lã Hùng và người của Dương Tuyền quân ngầm cấu kết với nhau, đồng thời hoài nghí đó là do Lã Bất Vi ngầm ủng hộ, đó là chuyện Lã Bất Vi sợ nhất, nên không tiết lộ ra. Bởi vì điều mà Lã Bất Vi sợ người khác biết nhất đó chính là kẻ đột kích vốn không phải là người của Dương Tuyền quân." Hạng Thiếu Long vui mừng hôn lên má Kỷ Yên Nhiên rồi khen rằng, „Vậy cứ làm như thế! Có nữ Gia Cát như nàng giúp ta, còn gì phải lo lắng nữa?" Kỷ Yên Nhiên ngạc nhiên nói, „Nữ Gia Cát là gì?" Hạng Thiếu Long biết mình đã nói hớ, Gia Cát Lượng là người của thời Tam quốc, mấy trăm năm sau mới xuất hiện, Kỷ Yên Nhiên đương nhiên không biết. May mà lúc này Triệu Chi bước tới, phụng phịu nói, „Nhu tỷ thật làm cho người ta lo lắng, đã lâu thế này mà vẫn chưa nhờ người đưa thư đến, Lan tỷ còn trách tỷấy không đến thăm Lan tỷ." Hạng Thiếu Long nhớ lại Thiện Nhu, đồng thời cũng nhớ đến Triệu Nhã, nỗi lo lắng lúc nãy đã được Kỷ Yên Nhiên giải tỏa giờ đây lại trỗi dậy trong lòng. An ủi Triệu Chi mấy câu, Hạng Thiếu Long nói với Kỷ Yên Nhiên, „Ngày mai chúng ta quay về Hàm Dương, Cầm Thanh chẳng phải đã hẹn nàng đến nhà cô ta hay sao? Ta sẽ thuận đường đưa nàng đi luôn thể." Kỷ Yên Nhiên mỉm cười, kéo Ô Ðình Phương vào trong nội hiên, có lẽ đang bày mưu kế cho nàng. Hạng Thiếu Long không nhẫn tâm thấy dáng vẻ của Ô Ðình Phương khi nàng biết được chuyện xấu của anh, cho nên ra ngoài tìm Ðằng Dực luyện kiếm. Ðể đối phó với những mối hiểm nguy sắp giáng xuống, gã phải giữ mình ở trạng thái tốt nhất. Trong thời đại chiến tranh này, không thể thiếu được trí kế kiếm thuật. Trong mười năm tới, sẽ là những năm tháng rất khó khăn. Hôm sau khi định khởi hành về Hàm Dương thì mới phát giác Ô ứng Nguyên đã ngã bệnh. Ô ứng Nguyên vốn là người sức khỏe cường tráng không dễ ngã bệnh, nhưng giờ đây ra nông nỗi thế này đương nhiên là bởi không nuốt nổi cục giận do Ô Ðình Uy gây ra. Hạng Thiếu Long dặn dò Ô Ðình Phương chăm sóc cho y rồi mới cùng Kỷ Yên Nhiên, Ðằng Dực, Kinh Tuấn và mười huynh đệ tinh binh đoàn kéo về Hàm Dương. Ô Trác và một ngàn tử đệ binh đã rời mục trường hơn một tháng, nhưng vẫn chưa có tin tức quay về, song đã có Vương Tiễn, Hạng Thiếu Long cũng không lo lắng lắm. Sáng sớm hôm sau, về đến cửa thành, cố nén nỗi ham muốn được gặp Cầm Thanh, sai Kinh Tuấn đưa Kỷ Yên Nhiên đến phủ đệ của Cầm Thanh nằm cạnh hoàng cung, còn mình và Ðằng Dực vào Ô phủ. Vừa bước vào cửa phủ, không biết Ô Ðình Uy và Ðào Phương đang tranh cãi chuyện gì mà Ô Ðình Uy thấy hai người Hạng Ðằng liền lạnh lùng chào hỏi giận dữ bước ra ngoài. Ðào Phương lắc đầu thở dài, „Thật hết cách với y!" Ba người ngồi xuống, Ðào Phương nói, „Hôm kia y bảo ta đưa năm đỉnh hoàng kim, nay lại ép ta phải đưa thêm năm đỉnh nữa, ta đưa thì cũng được, nhưng khi đại gia trách mắng, ai sẽ chịu trách nhiệm. Hừ! Nghe nói mấy tháng gần đây y đã mê một ả kỹ nữ thanh lâu tên gọi Ðiền Mỹ Mỹ, chả trách nào vung tiền như rác. Oan gia vẫn mãi mãi là oan gia, y mang tiền cho người, người ta lại mang tiền cho bọn mặt trắng." Hạng Thiếu Long không ngờ tình huống này lại cổ kim như nhau, thuận miệng hỏi, „Tên mặt trắng nào có bản sự này, có thể khiến cho kỹ nữ thanh lâu mê mẩn y?" Ðào Phương bĩu môi nói, „Chính là Lao ái của Lã tướng phủ." Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực nhìn nhau. Hạng Thiếu Long trầm giọng nói, „Là Lao ái đấy à?" Ðào Phương ngạc nhiên nói, „Tôn cô gia cũng nghe nói đến y hay sao?" Ðào Phương vẫn chưa biết chuyện Ô Ðình Uy bán đứng gia tộc, Hạng Thiếu Long nhân cơ hội này kể ra. Ðào Phương nghe mà biến sắc, than rằng, „Ta đã sớm đoán được tình huống này sẽ xảy ra. Từ ngày Thiếu Long đến Ô gia đã khiến cho tên nghịch tử lâu nay vẫn tự cao này chìm xuống, y làm sao có thể phục được. Vả lại Hàm Dương là chốn náo nhiệt phồn hoa, bảo y ra ngoài biên ải, chẳng khác nào lấy mạng y." Ðằng Dực nói, „Xem ra Lã Bất Vi lâu nay đã lợi dụng y, nếu không Lao ái sẽ không nhờ Ðiền Mỹ Mỹấy thao túng Ô Ðình Uy Chúng ta phải đề cao cảnh giác, giả sử Lã Bất Vi hại chết Ô gia, sản nghiệp này sẽ danh chính ngôn thuận lọt vào tay tiểu tử này, lại thêm những trưởng bối khác ủng hộ, chúng ta làm sao có thể giữ được Ô gia nữa?" Mặt Ðào Phương bỗng dưng tái nhợt, run giọng nói, „Thiếu gia không đến nỗi lớn gan như vậy đâu!" Hạng Thiếu Long lạnh lùng hừ nói, „Y đã ngây ngất trước sắc đẹp, lại thêm lợi lộc che mắt, chuyện gì y cũng có thể làm ra được. Chỉ mỗi việc tiết lộ bí mật cho Lã Bất Vi, chẳng khác gì với chuyện giết cha cả." Ðằng Dực giật mình nói, „Có nhớ rằng Đồ Tiên đã từng nhắc đến tên Mạc Ngạo rất giỏi dùng thuốc độc hại chết nhiều người, song chuyện chẳng thể nào điều tra được, kẻ này không thể không đề phòng được." vẻ mặt Ðào Phương càng khó coi hơn, đứng dậy nói, „Ta phải quay về mục trường một chuyến, bàn bạc cho rõ ràng với đại thiếu gia." "Nhạc phụ đang nhiễm bệnh, Ðào công hãy về thăm hỏi người luôn thể, „ Hạng Thiếu Long gật đầu nói. Ðào Phương và Ô ứng Nguyên tình chủ bộc sâu đậm, vừa nghe đã vội vàng quay đi. Y vừa ra cửa, hoàng cung có tên nội thị đến tìm, truyền Hạng Thiếu Long vào cung kiến giá. Hạng Thiếu Long cả tách trà vẫn chưa uống xong, vội vàng vào cung. Vừa mới vào hoàng cung, thống lĩnh cấm vệ quân An Cốc Hề bước lên nói, „Ðại vương vừa sai người ra mục trường tìm thái phó, nghe thái phó đã về đến Hàm Dương, như thế thật là đỡ tốn thời gian." Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Có chuyện gì mà phải tìm ta gấp đến thế." An Cốc Hề ghé tai gã nói, „Người Ngụy quả thật đã lui binh!" Nhớ lại chuyện này, thầm nghĩ lần này Tín Lăng quân không xong, bất đồ lại nghĩ đến Triệu Nhã. An Cốc Hề lại nói, „Thái phó gặp đại vương xong, xin mời hãy đến cung thái tử một chuyến, Lý đình úy hy vọng có thể gặp được thái phó." Hạng Thiếu Long lẩm nhẩm nhớ lại cái tên Lý đình úy là ai, một lát sau mới nhớ hoá ra là Lý Tư, vui mừng nói, „Ta cũng rất muốn gặp y! An thống lĩnh có vẻ rất thân thiết với y!“ An Cốc Hề dẫn gã lên hành lang của nội cung, mỉm cười nói, „Lý tiên sinh học nhiều hiểu rộng, không những bọn chúng tôi phải cung kính ông ta, mà ngay cả đại vương, vương hậu và thái tử đều phải khâm phục những hiểu biết của ông ta." Hạng Thiếu Long cười thầm, bản thân gã có thể nói là người có tầm nhìn xa nhất của thời đại này, người do gã tiến cửa làm sao sai được. Lý Tư nếu có điều này mà cũng làm không được, sau này làm sao có thể trở thành nhân vật số hai ở nước Tần. Gã này có môn pháp gia, cùng một giuộc với Thương ưởng, nên tự nhiên hợp với bụng người Tần. Ðình úy tuy chức vụ hơi thấp, nhưng là cận thần của thái tử, nếu có thực tài lại biết làm tiểu Bàn vui lòng, sau này bay cao bay xa là điều tất nhiên. Vừa đi vừa nghĩ ngẩn ngơ, cuối cùng đã đến cửa điện. Bước lên bậc tam cấp, vào trong điện, Trang Tương vương hồ hởi lên tiếng, „Thiếu Long mau đến đây, lần này khanh đã lập đại công cho đại Tần chúng ta, quả nhân phải trọng thưởng cho khanh mới được." Hạng Thiếu Long nhìn quanh trong điện, chỉ thấy ngoài hai thừa tướng Lã Bất Vi và Từ Tiên, Lộc Công, Giả Công Thành, Thái Trạch, Doanh Ngạo, Vương Lăng những kẻ lần trước đã gặp đều có mặt, chỉ thiếu Ðỗ Bích, kẻ có thái độ không tốt với gã. Hạng Thiếu Long vội vàng bước tới quỳ xuống, „Ra sức cho đại Tần ta là việc vi thần cần phải làm, đại vương không cần để trong lòng. Trang Tương vương cười nói, „Mau đứng dậy! Như thế không cần phải động can qua mà vẫn hóa giải được mối nguy ở Hàm Cốc quan, thật hợp ý với quả nhân." Hạng Thiếu Long đứng dậy, lén nhìn Lã Bất Vi, chỉ thấy sát cơ trong mắt của y thoáng qua rồi biến mất, Lã Bất Vi nở nụ cười nói, „Thiếu Long là người lập công mà không kiêu ngạo, nhưng Thiếu Long vẫn chưa có quân công, đại vương ngày sau có thể sai y lãnh binh ra trận, đến khi khải hoàn quay về thì luận công mà ban thưởng, chẳng phải danh chính ngôn thuận hay sao?" Lúc này Hạng Thiếu Long thối lui, cố lý giải sát cơ trong mắt của Lã Bất Vi lúc nãy, thầm nghĩ ngày mai trong buổi yến tiệc tại tướng phủ, cần phải cẩn thận mới được, nếu không, không chừng sẽ bị Lã Bất Vi mượn cớ tỷ kiếm mà chém cho chết tươi. Song lời Trang Tương vương lúc nãy cho thấy y là kẻ không thích động can qua và thích sống trong hòa bình, quả thật đã đi ngược lại với dã tâm của Lã Bất Vi. Chỉ nghe Lộc Công cười khà khà rồi nói, „Suy nghĩ của Lã tướng quốc quả thật không thông lắm, không phí một binh một tốt mà khiến cho người Ngụy lui binh, bốn nước kia cũng khó mà giữ vững được, chẳng phải đã lập quân công hay sao?" Trang Tương vương vui vẻ nói, „Lời này của Lộc Công thật hợp với ý của quả nhân, các vị khanh gia còn có đề nghị gì không? Ðến lúc này ai cũng biết Trang Tương vương rất sủng ái Hạng Thiếu Long, ai còn dám phản đối? Sau khi bàn bạc một hồi, quyết địch phong cho Hạng Thiếu Long làm Ngự tiền đô thống kiêm thái tử thái phó đồng cấp với An Cốc Hề, nếu Tần vương ngự giá thân chinh, gã và An Cốc Hề là thân vệ tướng ở hai bên tả hữu của Tần vương, nhưng hiện nay đó vẫn chỉ là chút hư danh, không có thực quyền lãnh binh. Mọi người đều chúc mừng gã. Trong tình huống này, Hạng Thiếu Long không thể từ chối được, đồng thời cũng biết ân sủng của Trang Tương vương đã tiến thêm một bước đẩy gã vào thế đối đầu với Lã Bất Vi. Trước đây dù cho đối mặt với những kẻ địch ngang ngược như Triệu Mục, gã không hề lo sợ. Nhưng chỉ cần nhớ lại tình cảnh sau khi Trang Tương vương chết mười năm mà trong lịch sử đã ghi chép, Lã Bất Vi khuynh loát trong triều ngoài nội, không ai dám đối địch với y, lại nghĩ không biết có phải mình sẽ bị hạ trong tay của y hay không, nghĩ đến đó thì nổi da gà, lo lắng lắm. Đó chính là điều không hay khi biết được vận mệnh của mình. Ðàm luận thêm một hồi, Trang Tương vương dặn dò Hạng Thiếu Long phải cùng dùng cơm với y, rồi mới vui vẻ quay về cung nghỉ ngơi. Hạng Thiếu Long trong lòng càng kêu khổ, bởi vì Trang Tương vương không hề mời Lã Bất Vi, tỏ rõ công lao của lần này chỉ thuộc về một mình Hạng Thiếu Long mà thôi. Nhưng gã cũng không còn cách nào nữa, vờ vịt với Lã Bất Vi một hồi rồi đi gặp Lý Tư. Lý Tư được dọn tới ở trong khách xá bên cạnh cung thái tử, thấy Hạng Thiếu Long, nở nụ cười chân thành, cảm tạ An Cốc Hề rồi đưa gã vào trong tiểu sảnh đường ở khách xá. Hạng Thiếu Long thấy y đã rửa sạch vận rủi ngày trước, thần thái bay bổng như thay da đổi thịt, vui mừng nói, „Lý huynh sống ở đây chắc là vừa ý chứ!" Lý Tư cười nói, „Toàn nhờ Hạng huynh đề bạt, ở đây và tướng phủ, có thể nói là hai thế giới hoàn toàn khác nhau, nếu bảo ta về đấy, thà chết còn hơn." Nói như thế Hạng Thiếu Long lập tức biết y đã chịu nhiều đắng cay ở trong tướng phủ, ví như những chuyện đại loại như bị kẻ khác chèn ép, làm nhục. Lúc ấy có ả nữ tỳ dâng trà lên, rồi mới lui ra nội đường. Hạng Thiếu Long thấy vẻ mặt của nàng xinh xắn, nén không được ngó theo. Lý Tư hạ giọng nói, „Ðây là quà ra mắt của thái tử cho ta, cũng khá đấy chứ!" Hạng Thiếu Long trong lòng sinh ra cảm xúc, nhớ lại năm ấy tiểu Bàn vẫn thường vô lễ với bọn nữ tỳ, bị mẹ Triệu Ni trách mắng, nhưng giờ đây có thể tặng mỹ nữ cho người khác. Nén không được hỏi, „Lý huynh cho rằng thái tử nhu thế nào?" Lý Tư lộ ra vẻ tôn kính, hạ giọng nói, „Thái tử lòng ôm trí kinh bang tế thế, quan sát rất sắc bén, năng lực học tập lại cao, tương lai sẽ là một đấng quân chủ có thể thống nhất thiên hạ. Lý Tư thật may mắn, có thể phò trợ minh chủ, thực chất đó toàn nhờ Hạng huynh ban cho." Lần này thì đến lượt Hạng Thiếu Long cảm thấy kính trọng Lý Tư. Gã tin tường vào vị Tần Thủy Hoàng tương lai này, bởi vì gã đã biết trước được kết quả trong sách sử. Còn Lý Tư chỉ dựa vào tầm nhìn của mình mà đã thấy được tiểu Bàn ngày sau không phải là nhân vật tầm thường, đương nhiên so với Hạng Thiếu Long còn cao minh hơn nhiều. Trong mắt Lý Tư lộ ra vẻ sùng kính nhưng đối tượng lại là Hạng Thiếu Long chứ không phải tiểu Bàn, nghiêm mặt nói, „Hôm trước khi ta cùng đọc sách với thái tử, đại vương và vương hậu đến thăm thái tử, kể rằng Hạng huynh đã từng đề nghị sau khi thống nhất thiên hạ thì bên ngoài xây nối liền các trường thành, bên trong thì thống nhất tiền tệ, lập quận huyện, mở mang đường xá, đào kênh dẫn nước, dùng cùng một loại chữ, đi cùng một loại bánh xe, quả thật cao minh vô cùng, Lý Tư này khâm phục đến sát đất." Hạng Thiếu Long nghe mà trố mắt, không ngờ những điều mà mình đọc ra đấy Trang Tương vương lại lấy làm tài liệu cho tiểu Bàn, ngày sau nếu tiểu Bàn làm đúng y như vậy, há chẳng phải mình đã dùng lịch sử để ảnh hưởng đến lịch sử hay sao, làm thế nào để giải thích chuyện này đây? Rồi thành thực nói vài câu khiêm nhường, Lý Tư hỏi Hạng Thiếu Long về động tĩnh của Lã Bất Vi. Hạng Thiếu Long nói xong, Lý Tư nói, „Hạng huynh đừng lo lắng, theo ta thấy đại vương rất không vừa lòng vì chuyện Lã Bất Vi động can qua khiến cho năm nước liên quân đánh phá, ngày tàn của tên gian tặc này sắp đến rồi đó." Hạng Thiếu Long trong lòng than thầm, dù cho tầm nhìn của Lý Tư ngươi có xa đến cỡ nào cũng không biết mạng Trang Tương vương không còn lâu nữa. Chân thành nói, „Không phải ông trời lúc nào cũng chiều lòng con người, sau này dù xảy ra chuyện gì, Lý huynh chỉ cần nhớ rằng tận lực phò trợ thái tử, những chuyện khác không cần phải để ý đến." Lý Tư nói với vẻ không vui, „Hạng huynh coi Lý Tư này là hạng người gì, đã là bạn bè biết rõ lòng dạ nhau, tất có phước cùng hưởng, sau này Lý Tư không muốn nghe những lời ấy nữa." Khi Hạng Thiếu Long cười khổ, tiểu Bàn sai người đến gọi gã. Hai người lâu ngày mới gặp nhau nhưng vì thái tử có lệnh nên chỉ còn cách bịn rịn rời nhau. Hạng Thiếu Long tuy đã gây thù chuốc oán đối với nhiều người nhưng cũng có không ít bạn bè tốt.

Hồi 124

Tần vương chầu trời

Tiểu Bàn hai tay đặt trên cửa sổ, đứng ngắm hoàng hôn ở ngoài ngự hoa viên. Quả thật đã có khí độ uy trấn thiên hạ, nội thị báo Hạng Thiếu Long đã đến, sau khi lui ra ngoài, tiểu Bàn nói, „Mời thái phó hãy đến bên ta." Hạng Thiếu Long cảm thấy y càng lúc càng giống thái tử, bước đến phía sau lưng y, cùng y ngắm nhìn những tia sáng còn sót lại. Tiểu Bàn quay lại nhìn gã, rồi quay đầu đi, nhè nhẹ thở dài. Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Thái tử có tâm sự gì?" Tiểu Bàn mỉm cười chua chát, nói, „Ta có tâm sự gì, ai có thể hiểu rõ hơn thái phó!" Hạng Thiếu Long hơi ngạc nhiên. Tiểu Bàn lần đầu tiên dùng khẩu khí thái tử nói chuyện với gã, khiến cho khoảng cách giữa hai người càng xa hơn, nhưng trong lòng gã cũng cảm thấy xúc cảm lắm, bèn thở dài. Sau một hồi trầm mặc, tiểu Bàn nói, „Ðêm qua Lã tướng quốc đã nói với ta những điều rất kỳ lạ, lại bảo trên đời này có ba người thật sự tốt với ta, đó là phụ vương, mẫu hậu và Lã Bất Vi y. Nhưng trong ba người ấy, có thể giúp ta thống nhất thiên hạ, chỉ có một mình y có thể làm được, bảo ta không nên tin người khác, bọn họ chỉ là những bàn đạp để cho ta xây dựng nghiệp lớn mà thôi. Chao ôi! Xem ra y quả thật xem ta là con trai của y, lại còn tưởng rằng ta đã biết rõ tất cả Ðột nhiên quay người lại, nhìn Hạng Thiếu Long chăm chú, hạ giọng nói, „Sư phụ! Y cớ gì lại nói những lời nhu thế? Phải chăng y muốn nói về người? Ta cũng không biết khi nào mới có thể ngồi lên vương vị, y lại hình như xem ta đã là chủ của nước Tần, há chẳng phải là chuyện lạ kỳ hay sao?" Hạng Thiếu Long cảm thấy căng thẳng trước ánh mắt của tiểu Bàn. Nếu là ngày trước, gã sẽ trách tiểu Bàn không nên gọi gã là sư phụ. Nhưng giờ đây ánh mắt của y thật là oai phong, lại thêm y có thể từ lời nói của Lã Bất Vi mà suy đoán được quan hệ giữa Lã Bất Vi và Hạng Thiếu Long có chút không ổn, rõ ràng đã thể hiện ra tài trí và nhạy bén hơn người, nhất thời không nói ra lời gì được nữa. Tiểu Bàn quay lại vẻ bình tình ban đầu, nói, „Nhìn dáng vẻ của thái phó, giữa Lã tướng quốc và thái phó chắc chắn đã xảy ra chuyện gì không vui?" rồi hơi sầm mặt, „Thái phó vẫn còn giấu ta hay sao?" Hạng Thiếu Long lúc này mới có thể nghĩ đến một câu hỏi mà tiểu Bàn đã đưa ra. Bản thân biết được tiểu Bàn sẽ mau chóng ngồi lên vương vị vì cái chết của Trang Tương vương, gã biết như vậy bởi nhờ đọc sách sử, nhưng Lã Bất Vi đã biết được điều đó nhờ cái gì? Trừ phi... trời ơi... nghĩ đến đó tim bất đồ đập mạnh. Tiểu Bàn ngạc nhiên nói, „Sắc mặt của thái phó sao trở nên khó coi đến thế." Ðiều lúc này Hạng Thiếu Long nghĩ lại là lịch sử đã nói rằng Trang Tương vương ngồi lên vương vị được ba năm, vì bệnh mà qua đời, vốn không phải là sự thực, Trang Tương vương vốn bị Lã Bất Vi hại chết. Nếu không y sẽ không nói với tiểu Bàn những lời kỳ lạ lúc nãy. Ai có thể thực hiện việc này cho y? Tim gã càng đập mạnh hơn. Mình thật là ngu, mù quáng tin vào sách sử và phim ảnh, thực ra sớm nghĩ tới vấn đề này. Giả sử gã kể tất cả mọi chuyện này cho Trang Tương vương biết, y sẽ đối đãi với vị đại ân nhân này thế nào? Với mối quan hệ với gã của Trang Tương vương và Chu Cơ lời nói của gã chắc chắn sẽ có sức thuyết phục rất lớn. Như thế có thay đổi được lịch sử hay không? Hạng Thiếu Long hạ quyết tâm không màng đến tất cả mọi thứ, tìm cách cứu tính mạng của Trang Tương vương, nhu vậy gã mới yên lòng được. Ðến lúc này một tên nội thị chạy vào khóc, „Bẩm thái tử, đại vương đã hôn mê ở hậu đình." Hạng Thiếu Long chân tay lạnh ngắt, biết được mình đã trễ một bước. Cuối cùng đã không thay đổi được bước chuyển ngoặt này của lịch sử. Ðồng thời nhớ lại tia sát cơ trong mắt của Lã Bất Vi lúc ban nãy là nhằm về phía Trang Tương vương. Lần này gã lại thua, lại bị lịch sử hư ngụy che mắt. Sau sự cố gắng cứu chữa của tám viên ngự y, Trang Tương vương đã tỉnh dậy, nhưng không nói chuyện được, ngự y đều cho rằng đã trúng phong. Chỉ có Hạng Thiếu Long có thể nhìn được nỗi đau khổ và phẫn hận trong mắt của y. Mạch đập của y ngày càng yếu, tim đã hai lần dừng đập, nhưng không biết sức mạnh từ đâu đã kéo dài mạng sống cho y, khiến y có thể thoát ra từ nanh vuốt của tử thần. Khi Lã Bất Vi đến thăm y, trong mắt của y hiện ra vẻ phẫn nộ, môi mấp máy chỉ là nói không ra lời mà thôi. Chu Cơ nghẹn ngào khóc, toàn phải nhờ bọn phi tần đỡ, nếu không đã ngã xuống đất. Tú Lệ phu nhân và Thành Kiều đều khóc ngất, Tú Lệ phu nhân đã hôn mê mấy lần, tiểu Bàn đứng bên cạnh giường, cầm tay Trang Tương vương, không nói một lời, trầm mặt bình tĩnh đến nỗi khiến cho người ta phải kinh hãi. Những kẻ được phép vào tẩm cung ngoài Lã Bất Vi, chỉ có người có thân phận đặc biệt như Hạng Thiếu Long, và Từ Tiên, Lộc Công, Thái Trạch, Ðỗ Bích, còn những văn quan võ tướng khác đều ở ngoài cung chờ đợi tin tức. Trang Tương vương đột nhiên rút tay ra khỏi tay tiểu Bàn, khó khăn chỉ về hướng Hạng Thiếu Long. Lã Bất Vi trong mắt lộ hung quang, quay sang nói với Hạng Thiếu Long, „Ðại vương muốn gặp Hạng thái phó." Nói xong lùi ra một bên, chỉ để tiểu Bàn đứng một mình bên cạnh giường. Hạng Thiếu Long trong lòng rất hối hận, nếu gã có thể sớm nghĩ ra rằng Lã Bất Vi hại chết Trang Tương vương thì sẽ không màng tất cả để tiết lộ âm mưu của y. Nhưng gã đấu không lại vận mệnh, cuối cùng đã đi sai một nước cờ. Gã đến bên cạnh giường, quỳ xuống, nắm tay Trang Tương vương. Trang Tương vương buồn rầu nhìn lên mặt gã, trong mắt rất phức tạp, có cả phẫn nộ, đau buồn và cầu xin được giúp đỡ. Trong số những kẻ có mặt, ngoài Lã Bất Vi e rằng chỉ có Hạng Thiếu Long mới có thể hiểu được ý của y. Gã tuy không biết Lã Bất Vi dùng loại độc dược nào để hại Trang Tương vương ra nông nỗi này, nhưng có lẽ đã nhờ vào mối quan hệ thân thiết với Trang Tương vương mà tự tay hạ thủ. Cho nên sau khi Trang Tương vương tỉnh dậy, trong lòng biết rõ kẻ hại y là Lã Bất Vi, nhưng chất độc đã ăn sâu vào cơ thể, nói không nên lời. Tên Mạc Ngạo này quả thật có thuật dùng độc rất cao minh, không ngự y nào có thể thấy được vấn đề này. Nắm tay Trang Tương vương mà Hạng Thiếu Long không ngăn được nước mắt đang tuôn trào. Tiểu Bàn vốn bình tĩnh, cũng quỳ xuống, bắt đầu khóc rống lên. Bọn phi tần cung nga ai cũng rơi lệ. Hạng Thiếu Long không nhẫn tâm thấy Trang Tương vương bị giày vò nữa, nhích qua, nói nhỏ, có lẽ chỉ có mỗi mình tiểu Bàn mới nghe được, „Ðại vương hãy yên tâm, thần Hạng Thiếu Long nhất định sẽ giết Lã Bất Vi để báo thù cho đại vương." Trang Tương vương hai mắt mở to kỳ lạ, lộ ra vẻ kinh dị, an ủi và cảm kích, rồi sau đó thần thái này biến mất, từ từ nhắm hai mắt, đầu ngạo sang một bên, cứ như thế ra đi. Trong thẩm cung lập tức tiếng khóc vang lên, bọn phi tần đại thần đều quỳ xuống. Tiểu Bàn cuối cùng đã trở thành vua nước Tần trên danh nghĩa. Khi Hạng Thiếu Long về đến Ô phủ thì đã đến canh bốn. Gã và Kinh Tuấn, Ðằng Dực đều cảm thấy nặng nề trong lòng. Không có Trang Tương vương, thế lực của Lã Bất Vi sẽ ngày càng lớn mạnh khó mà khống chế được. Tiểu Bàn một ngày chưa tròn hai mươi mốt tuổi, thì vẫn chưa có thể chính thức làm vua, nắm giữ triều chính, Lã Bất Vi đương nhiên sẽ trở thành đại thần nhiếp chính. Chu Cơ đã trở thành thái hậu vẫn lớn nhất. Nhưng giờ đây nàng vẫn chưa đứng vững tại nước Tần, nên phải cùng Lã Bất Vi dựa vào lẫn nhau. Mối quan hệ lợi hại ấy khiến hai người đành phải hợp tác với nhau. ở mức độ nào đó, Hạng Thiếu Long biết mình đã trở thành một trong những nhân tố chủ yếu thúc đẩy Lã Bất Vi hạ độc trang Tương vương. Cũng như lời Lý Tư nói, bất đồng giữa Trang Tương vương và Lã Bất Vi ngày càng lớn, lại thêm những bí mật mà Ô Ðình Uy tiết lộ khiến cho Lã Bất Vi lo lắng, nếu Hạng Thiếu Long cáo giác với Trang Tương vương chuyện này, nói không chừng tất cả những vinh hoa phú quý danh vị quyền lực đều hủy trong một chốc. Lại thêm hy vọng con trai mình có thể sớm ngồi trên vương vị, bản thân cũng chẳng phải thiện nam tín nữ, nên đành đánh liều, đó là chuyện tất nhiên. Giờ đây nửa giang sơn của nước Tần đã lọt vào tay tên gian nhân ấy. Ðiều sơ suất nhất của y chính là dù xảo quyệt đến mức nào cũng không ngờ được thân phận thật sự của Doanh Chính chính là tiểu Bàn. Ba người lúc này ngồi trong đại sảnh, tuy mệt mỏi rã rời nhưng không cảm thấy buồn ngủ. Ðằng Dực trầm giọng nói, „Phải chăng Lã Bất Vi đã ra tay?" Hạng Thiếu Long gật đầu nói, „Chắc là không sai đâu." Kinh Tuấn trẻ người non dạ, nói, „Chúng ta lập tức thông báo cho tất cả mọi người, xem y làm sao có thể thoát tội được. Khi hai vị huynh trưởng dòm y, y mới tiu nghỉu ngồi yên. Ðằng Dực nói, „Hay là chúng ta hãy lập tức rời khỏi Hàm Dương, nhân lúc giờ đây vua Tần đang chịu tang, Lã Bất Vi lại phải bận rộn sắp xếp mọi chuyện, rời nước Tần càng xa càng tốt." Hạng Thiếu Long than thầm, nếu không có tiểu Bàn nói không chừng gã sẽ làm như thế. Vì sự an toàn của mọi người, tất cả mọi thù hằn phải gác sang một bên, nhưng giờ đây không thể bỏ đi được. Ðằng Dực nói, „Quân tử báo thù mười năm chưa muộn. Cơ hội thoát thân trước mắt nếu bỏ lỡ thì sẽ hối hận suốt đời, kẻ Lã Bất Vi giờ đây e ngại nhất là tam đệ, chỉ cần tìm một cái cớ, thì sẽ diệt sạch chúng ta ngay." Hạng Thiếu Long chép miệng thở dài nói, „Nhị ca hãy đi trước được không? Luôn tiện hãy mang theo bọn Phương nhi. Ðằng Dực ngạc nhiên lắm, hỏi, „Hàm Dương còn có gì đáng để tam đệ lưu luyến đến thế?" Kinh Tuấn lại nói, „Tam ca được Cơ hậu và thái tử ủng hộ, đệ thấy Lã Bất Vi không dám công khai đối phó chúng ta, nếu y ngầm dùng thủ đoạn, dù thế nào chúng ta cũng có thể chống lại được." Hạng Thiếu Long quả quyết nói, „Tiểu Tuấn, đệ hãy vào phòng ngủ trước, ta có việc cần thương lượng với nhị ca." Kinh Tuấn tưởng gã một mình thuyết phục Ðằng Dực nên y theo lời mà vào phòng. Hạng Thiếu Long trầm ngâm rất lâu, vẫn không nói ra lời. Ðằng Dực thở dài nói, „Thiếu Long! Nói thật lòng. Tình cảm giữa chúng ta còn thân thiết hơn cả anh em ruột, có chuyện gì phải khó nói như thế? Nếu đệ không đi, ta thế nào cũng chẳng đi, nếu chết thì cùng chết." Hạng Thiếu Long đã hạ quyết tâm, hạ giọng nói, „Chính thái tử thật sự là con ruột của Ni phu nhân." Ðằng Dực giật mình kêu lớn, „Cái gì?" Hạng Thiếu Long kể tỉ mỉ sự việc cho Ðằng Dực nghe hết. Ðằng Dực nói với vẻ không vui, „Tại sao không sớm nói với ta? Chả lẽ lại sợ ta tiết lộ chuyện này sao?" Hạng Thiếu Long chân thành nói, „Ðệ sao lại không tin nhị ca, nếu không sẽ không nói ra đâu. Chỉ vì bản thân của bí mật này là một gánh nặng, chỉ muốn một mình đệ gánh vác mà thôi!“ Mặt Ðằng Dực dãn ra, khẳng khái nói, „Nếu là như thế, chuyện này sẽ hoàn toàn khác đi, chúng ta sẽ ở lại Hàm Dương chống cự với Lã Bất Vi đến cùng. Nhưng cũng phải chuẩn bị trước đường rút lui, khi cần thiết sẽ có thể thoát được Với tinh binh đoàn của chúng ta, chỉ cần người Tần không dùng võ lực với chúng ta, có lẽ sẽ trốn thoát được." Hạng Thiếu Long nói, „Tiểu Tuấn nói rất đúng, Lã Bất Vi vẫn chưa dám công khai đối phó chúng ta, nhưng ám tiễn khó phòng, chúng ta hãy đợi tẩm liệm Trang Tương vương xong rồi lập tức quay về mục trường, ngồi yên xem động tĩnh Tiểu Bàn tuy còn tám năm nữa mới tiến hành đại lễ đội mũ, nhưng giờ đây vẫn là Tần vương, lời của y chính là sinh mạng, dù cho Lã Bất Vi có gan lớn đến đâu cũng không phải là hoàn toàn khinh thị y." Ðằng Dực nói, „Ðừng nên đánh giá thấp Lã Bất Vi, con người này gan to bằng trời, lại thích mạo hiểm, chỉ cần thấy y đã hai tay che trời hại chết hai đời vua Tần, có thể biết y lợi hại đến cỡ nào, lại thêm kỳ nhân dị sĩ trong tay y vô số, dù cho y không dám công khai, chúng ta cũng khó mà đề phòng được." Hạng Thiếu Long nói, „Nhị ca dạy phải, đệ quả thật đã hơi sơ suất, tiểu Bàn nói cho cùng cũng chỉ là một đứa trẻ, chỉ hy vọng Cơ hậu không hoàn toàn ngả về phía Lã Bất Vi." Ðằng Dực chép miệng, „Ðó chính là điều ta lo nhất." Rồi phía ngoài có tiếng bước chân truyền vào, hai người nhìn nhau, đều có cảm giác có chuyện không may. Một đoàn viên trong tinh binh đoàn vốn ở mục trường tên Ô Kiệt hộc tốc chạy vào, phục xuống rồi khóc lớn, „Ðại lão gia đã qua đời." Câu nói này như sấm động giữa trời xanh, khiến cho hai người hồn phi phách tán. Hạng Thiếu Long chỉ cảm thấy người lơ lửng trên không, nhất thời đau đớn đến nỗi quên hết tất cả. Trong chốc lát, họ đã hiểu được Lã Bất Vi mời họ đến Hàm Dương dự yến, thật ra là không an tâm, đó chính là kế dụ hổ ra khỏi núi, để cho một tên nội gian nào đó ở Ô gia, nhân khi họ rời khỏi thì đoạt luôn quyền khống chế mục trường. May mà vô tình Ðào Phương cũng quay về. Nếu không tin tức về cái chết của Ô ứng Nguyên sẽ không mau chóng truyền đến Hàm Dương. Kinh Tuấn chạy ra, hỏi có chuyện gì, thì nước mắt lưng tròng, mặt đầy phẫn uất, chạy ra ngoài cổng. Ðằng Dực quát lớn, „Ðứng lại!" Ðằng Dực chụp vai Ô Kiệt, hỏi, „Ðào gia có nói lời gì chăng?" ô Kiệt nói, „Ðào gia đã ra lệnh cho Ô gia và Phố gia dẫn các huynh đệ trói tam lão gia, tứ lão gia và Ðình úy thiếu gia lại, mời ba vị đại gia lập tức về mục trường." Ðằng Dực buông tay ra, Ô Kiệt lúc này đã hết cả hơi sức, ngồi phịch cả xuống. Ðằng Dực đến bên Hạng Thiếu Long, chụp lấy vai gã rồi nói, „Ðây là phút quan trọng của sự sinh tử tồn vong, nếu tam đệ không quả đoán, cả Ô tộc sẽ bị diệt mất." Hạng Thiếu Long hoang mang nói, „Ðệ có thể làm gì đây? Chẳng lẽ đệ phải giết bọn họ sao?" Ðằng Dực nói, „Chính là như thế, đệ không giết người, người khác cũng sẽ đến giết đệ, bọn người ngu ngốc này tin tưởng Lã Bất Vi, cũng không thể nghĩ được Lã Bất Vi làm sao để cho kẻ khác biết được chính y đã hại chết Ô đại gia. Nếu ta đoán không lầm, giờ đây người của Lã Bất Vi đang xuất phát về hướng mục trường, nhân lúc Ô tộc đang đấu tranh nội bộ, muốn một mẻ quét sạch người của Ô gia." Rồi quay sang Kinh Tuấn quát, „Tiểu Tuấn! Nếu bọn ta chết đi, ngươi sẽ còn có nhiều cơ hội để khóc nữa, giờ đây hãy lập tức chuẩn bị ngựa cho bọn ta." Kinh Tuấn lập tức đi tìm thật bát thiết vệ. Hạng Thiếu Long đã tỉnh táo lại, cố nén nỗi đau đớn trong lòng, quay sang Ô Kiệt nói, „Ngươi vào thành bằng lối nào?" ô Kiệt trả lời, „Ðào gia dạy tiểu nhân hãy trèo thành mà vào, để tránh tai mắt của kẻ khác." Hai người Hạng Ðằng nhìn nhau, đều cảm thấy kinh dị, Ðào Phương quả là lợi hại, trong lúc nguy nan mà vẫn có thể tính to án chu đáo như vậy. ô Kiệt lại nói, „Hơn một trăm người bọn tiểu nhân đang chờ ba vị đại gia ở ngoài thành, đã chuẩn bị khoái mã nhanh nhất, mời ba vị đại gia hãy lập tức lên đường." Lúc bấy giờ Ô Ngôn hớt hải chạy vào nói, „Tình thế xem ra rất xấu! Phía tây nam và đông bắc đều có hàng trăm người đang tiấn đến!“ Ðằng Dực cả quyết nói, „Lập tức phóng hỏa đốt phủ, khi láng giềng đến cứu hỏa, người của bọn chúng sẽ không dám tấn công đến, như thế mới cứu được mạng của bọn nô tỳ gia bộc." ô Ngôn nhận lệnh chạy ra. Ðằng Dực quay sang Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói, „Tam đệ đã hạ quyết tâm chưa?" Hạng Thiếu Long nở nụ cười buồn bã nói, „Ðệ không còn chọn lựa nào khác nữa. Từ hôm nay trở đi ai muốn đối phó Hạng Thiếu Long ta, nếu giết ta không chết thì phải lấy máu để mà trả." Trong thời đại chỉ toàn nhờ vào võ lực để giải quyết này, đó là phương pháp ứng phó duy nhất. Hạng Thiếu Long cuối cùng đã thấu hiểu được chân lý này. Ðằng Dực gật đầu nói, „Như vây mới đúng, có thể lên đường chưa?" Trong tiếng ồn ào, kho hàng ở hậu viên bốc cháy trước. Tòa Ô phủ này nằm riêng biệt cách xa với các nhà xung quanh, trong lúc cuối đông này, gió bấc tuy mạnh nhưng lửa sẽ không ăn lan đến láng giềng. Tiếng la cứu hỏa vang lên. Người láng giềng đương nhiên không nhanh nhạy như vậy, kẻ kêu cứu hỏa chính là người phóng hoả. Hạng Thiếu Long lấy lại tinh thần nói, „Chúng ta hãy lập tức quay về." Từ khắc ấy trở đi gã biết cuộc đấu tranh giữa mình và Lã Bất Vi đã từ tối chuyển sang sáng. Cho đến lúc này, Lã Bất Vi vẫn chiếm thế thượng phong áp đảo. Cơn ác mộng của gã đến lúc nào mới có thể chấm dứt đây?

Hồi 125

Phá tan âm mưu

Khi mọi người chạy ra đến cửa thành, trời đã hưng hửng sáng. Khi Hạng Thiếu Long thúc ngựa vào con đường dẫn ra đến cửa thành, đột nhiên kìm ngựa kêu dừng. Ðằng Dực, Kinh Tuấn, thập bát thiết vệ và Ô Kiệt cùng tinh binh đoàn đều dừng lại theo gã. Gió lạnh sáng thổi y phục của họ bay lất phất. Con đường không một bóng người nhưng đầy sát khí thê lương. Gió thổi trên hàng cây hai bên đường kêu xào xạc. Hạng Thiếu Long cười khổ nói, „Ta phải đón Yên Nhiên thì mới yên tâm quay về." Ðằng Dực nhường mày nói, „Nàng ở chỗ quả phụ Cầm Thanh, cũng an toàn thôi." Hạng Thiếu Long nói, „Ðệ hiểu chuyện này, nhưng trong lòng cứ như gai chích!“ Ðằng Dực và Kinh Tuấn nhìn nhau, giờ đây phải tranh thủ thời gian quay về mục trường, không thể nào trù trừ được. ô Kiệt lên tiếng, „Hạng gia! Hay là sai người khác đi đón phu nhân vậy!" Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực nhìn nhau, đồng thời thấy gai gai trong lòng, nhớ lại chuyến đi sứ đến Ngụy ngày ấy, khi đề nghị đổi lộ trình thì phản ứng của Lã Hùng cũng tương tự như vậy. Ðoàn viên trong tinh binh đoàn khi được huấn luyện, đã được dạy rất kỹ về kỷ luật, khi cấp trên nói chuyện bọn họ không được quyền xen vào. Tại sao tên Ô Kiệt này bỗng nhiên lớn gan như thế? Chả lẽ y lại sợ bọn họ không biết tình thế đang gấp rút hay sao? Hạng Thiếu Long sinh nghi nên tương kế tựu kế, „Vậy Ô Kiệt ngươi và Kinh gia hãy đi đón phu nhân!“ ô Kiệt ngạc nhiên nói, „Làm sao được! Tiểu nhân còn phải dẫn đường cho hai vị Hạng gia và Ðằng gia, ối chao!" Hai người Ô Ngôn và Ô Thư, đã được Ðằng Dực ra hiệu, từ phía sau thúc ngựa lên, rút trường kiếm chĩa vào hông Ô Kiệt, Hạng Thiếu Long quắc mắt lên lạnh lùng cười nói, „ô Kiệt, nhà ngươi có biết đã sai lầm ở chỗ nào không?" ô Kiệt biến sắc nói, „Tiểu nhân không phải... ối! Tiểu nhân không phải là gian tế!“ Nói ra mới biết mình hớ. Phải biết rằng địa vị của Hạng Thiếu Long trong lòng tử đệ binh của Ô gia rất cao, bọn họ tôn sùng gã như thần. Ô Kiệt này ở trước mặt gã, vì đã có tật nên giật mình. Kinh Tuấn cả giận, quát lớn, „Kéo y xuống ngựa!“ "Bùm." ô Thư tung ra một cước, Ô Kiệt lập tức té xuống ngựa, khi chưa kịp ngồi dậy thì bị Ðằng Dực từ trên ngựa phóng xuống nắm đầu lôi dậy, tung thêm mấy quyền vào bụng y. ô Kiệt đau đến nỗi quặn người lại, lại bị hai tên thiết vệ kẹp hai bên kéo gã đứng dậy. Kinh Tuấn rút thanh trủy thủ ra kê lên cổ y, gằn giọng nói, „Chỉ cần nói dối một câu, thanh trủy thủ này sẽ cắt cổ họng ngươi. Nhưng ta cắt rất chính xác, chưa đến mười ngày thì ngươi sẽ không chết đâu." ô Kiệt hồn phi phách tán, lắp bắp nói, „Là thiếu gia ép tiểu nhân làm, chao ôi! Là tiểu nhân không đúng! Khi làm tùy tùng cho y, đã nợ y rất nhiều tiền." Mọi người đều hoang mang, thầm kêu may mắn, nếu chẳng phải Hạng Thiếu Long đột nhiên đòi đón Kỷ Yên Nhiên rời thành thì lần này bọn họ đã chết chắc. Quả thật độc kế này rất hay. Hạng Thiếu Long trong lòng dâng lên hy vọng, trầm giọng hỏi, „Vậy đại lão gia có chết thật không?" ô Kiệt lắc đầu nói, „Toàn là lừa Hạng gia cả thôi. Mục trường chẳng có chuyện gì xảy ra cả, thiếu gia chỉ muốn đối phó với ba vị đại gia mà thôi, nếu không tiểu nhân cũng không muốn làm như vậy, ối!" Thì ra đã bị Ô Thư thúc một gối bên bẹ sườn. Hạng Thiếu Long không còn lo lắng nữa, hỏi, „Nhị ca hãy hỏi tiếp gã này, đệ và tiểu Tuấn phải đến Cầm phủ, rước Yên Nhiên rồi sẽ định đoạt sau." Hẹn địa điểm gặp mặt xong, thì cùng Kinh Tuấn lên ngựa, phóng về phía phủ của Cầm Thanh, lúc này mới có cơ hội lau mồ hôi trên trán. Trên đường đến phủ Cầm Thanh, Hạng Thiếu Long như có cảm giác vừa mới sống dậy. Nếu tất cả những âm mưu gian kế của Lã Bất Vi đều là do tên Mạc Ngao ở phủ Lã Bất Vi bày ra, người này quả thật là kẻ có trí kế cao nhất trong số những người mà gã đã từng gặp, rất giỏi dùng thủ đoạn. Nếu kế này thành công, Hạng Thiếu Long chỉ có thể sống hơn Trang Tương vương hai ngày. Ðây quả là một liên hoàn độc kế. Ðầu tiên, Lã Bất Vi không thể hạ chết Hạng Thiếu Long trong rừng tùng, lại chuyển sang ra tay đối với Ô Ðình Uy, kẻ đắm chìm trong tửu sắc lâu nay, do Lao ái thông qua một danh kỹở chốn thanh lâu, lại thêm uy thế của tướng phủ, rồi lợi dụng thái độ đố ky bất mãn của y đối với Hạng Thiếu Long, để lôi kéo y. Khi Ô Ðình Uy tiết lộ tin Ô tộc chuẩn bị bỏ đi cho Lã Bất Vi nghe, tên gian nhân này lập tức hạ quyết tâm, trừ đi Hạng Thiếu Long. Còn chuyện dùng độc hạ sát Trang Tương vương, có lẽ là kế hoạch đã được vạch ra từ lâu, điều kiện duy nhất chỉ là chờ đợi mình đứng chân cho vững rồi mới thực hiện mà thôi. Vì thế Lã Bất Vi mượn cớ mời gã đi dự tiệc, dụ gã về Hàm Dương. Sau khi Trang Tương vương chết đi, lừa gã ra ngoài thành rồi giết chết gã trên đường. Ðây là buổi giao thời của nước Tần, người Tần trên dưới đều lo lắng vì cái chết của Trang Tương vương, lại thêm Hạng Thiếu Long có kẻ thù ở khắp sáu nước, ai còn rảnh rỗi để truy cứu chuyện này. âm phao tin Ô ứng Nguyên qua đời, tình thế mục trường đại loạn, hoàn toàn không có sơ hở. Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực qua lời của Ô Kiệt đều cảm thấy Ðào Phương rất lợi hại. Nhưng Trang Tương vương vừa mới bị hại chết, bọn họ đã e sợ Lã Bất Vi, cho nên khi có kẻ bảo Lã Bất Vi đã hại chết Ô ứng Nguyên, họ sẽ không mảy may nghi ngờ. Sự thực Ô Ðình Uy tuy tồi tệ, nhưng chỉ muốn đối phó với Hạng Thiếu Long, không đến nỗi tán tận lương tâm hại chết cha mình. Nhưng lại có bọn người khả nghi tiến về phía Ô phủ, khiến cho bọn họ không nghĩ ngợi nhiều, mà vội vàng quay về mục trường, cứ như thế đã rơi vào cái bẫy Lã Bất Vi đã giăng sẵn. Nếu chẳng phải Hạng Thiếu Long không yên tâm để Kỷ Yên Nhiên ở lại Hàm Dương một mình, thì kế này của Lã Bất Vi đã thành công. Hạng Thiếu Long hít một hơi dài, lấy lại hùng tâm, thúc ngựa cùng Kinh Tuấn phóng trên đường Hàm Dương, chạy về phía phủ của Cầm Thanh. Cầm Thanh người mặc hiếu phục màu trắng, tiếp đón bọn họở chủ sảnh, bình thản hỏi, „Mới sáng sớm mà Hạng thái phó đã đại giá quang lâm, chẳng hay có chuyện chi gấp gáp?" Hạng Thiếu Long thấy vẻ không vui trong lời nói của nàng, trả lời, „Cũng không có chuyện gì quan trọng lắm, chỉ là muốn đưa Yên Nhiên về mục trường mà thôi!" Nói xong, bản thân mới biết lý do cũng khiên cưỡng lắm. Vốn là đã nói để cho Yên Nhiên ở đây vài ngày, nhưng giờ đây chưa đến ba ngày đã đến đón nàng, mà lại vội vội vàng vàng đến trong lúc người ta chưa kịp thức dậy. Thật không hợp với lẽ chút nào. Cầm Thanh sai bọn hạ nhân thông báo cho Kỷ Yên Nhiên, sau đó nhíu mày trầm ngâm. Hạng Thiếu Long nhấp một ngụm trà nóng rồi đưa mắt nhìn xung quanh. Ðại sảnh được sắp xếp rất đơn giản, không hề nhiễm một chút tục khí nào, điều ấy cũng thể hiện khí chất cao nhã của nữ chủ nhân này. Cầm Thanh lạnh nhạt nói, „Hạng thái phó đột nhiên thay đổi chủ ý, phải chăng đã còn nợ Cầm Thanh một lời giải thích hợp tình hợp lý?" Hạng Thiếu Long cảm thấy khó nói lắm. Lừa dối nàng ư? Gã không muốn làm như vậy. Cầm Thanh chép miệng, „Không cần cảm thấy khó xử nữa. Chí ít ngài cũng không giống những kẻ khác, chỉ là đại vương vừa mới mất mà Hạng thái phó lại bỏ đi như thế e rằng sẽ có lời ra tiếng vào." Hạng Thiếu Long cười gượng nói, „Ta sẽ quay lại ngay, chao ôi! Trên đời này sao mà có nhiều chuyện khiến cho người ta thân bất do kỷ đến thế." Cầm Thanh cúi đầu lẩm nhẩm mấy lần từ thân bất do kỷ, rồi đột nhiên nói nhỏ, „Hạng thái phó có cảm thấy đại vương giá băng quá đột ngột chăng?" Hạng Thiếu Long thầm giật mình biết nàng đã nghi ngờ đến cái chết của Trang Tương vương. Thầm nghĩ không thể để cho nàng tin tưởng như vậy, nếu không sớm muộn gì nàng cũng bị Lã Bất Vi hại chết, vội vàng nói, „Chuyện này thì bọn ngự y hiểu rõ hơn." Cầm Thanh đột ngột ngẩng đầu, mắt nhìn thẳng vào gã rồi lạnh lùng nói, „Cầm Thanh chỉ muốn biết ý nghĩ của Hạng thái phó mà thôi." Hạng Thiếu Long lần đầu tiên né tránh ánh mắt của tuyệt đại mỹ nữ này, chép miệng nói, „Giờ đây lòng ta rất rối, không hề nghĩ những chuyện thế này." Cầm Thanh không còn nhìn chăm chú vào gã nữa, nhưng giọng nói vẫn cứ lạnh lùng, „Vậy Hạng thái phó đã nói lời gì bên tai của đại vương khiến cho đại vương nghe xong thì yên tâm mà nhắm mắt ra đi? Lúc ấy chỉ có thái tử Chính nghe được, nhưng y không chịu nói cho ta và Cơ hậu biết." Hạng Thiếu Long lập tức chân tay lạnh như băng, biết mình đã phạm một sai lầm chí mạng. Việc nói câu ấy là không sai, nhưng vấn đề là sau khi xong chuyện, gã đã không bàn bạc trước với tiểu Bàn. Giả sử khi có người hỏi đến, gã và tiểu Bàn sẽ trả lời khác nhau thì sẽ khiến cho người ta biết được rằng chí ít trong hai người có một người nói dối. Lúc ấy gã chỉ e sợ Lã Bất Vi cho nên quay lưng lại với y mà nói. Nhưng lại quên rằng bên giường bệnh của Trang Tương vương còn có Chu Cơ, Tú Lệ phu nhân và bọn phi tần cung nga, chuyện này có lẽ cuối cùng cũng sẽ lọt vào tai Lã Bất Vi. May mà được Cầm Thanh nhắc nhở, chuyện này phải tìm Lý Tư mà bàn bạc mới được. Cầm Thanh thấy vẻ mặt gã biến sắc thì định hỏi tiếp, lúc ấy Kỷ Yên Nhiên bước ra. Hạng Thiếu Long vội vàng đứng dậy thở dài nói, „Cầm thái phó trước nay vẫn sống yên ổn, không tranh cùng thế tục, Hạng mỗ quả thật không muốn thái phó nhiễm tục khí." Rồi dắt Kỷ Yên Nhiên cáo từ lui ra. ánh mắt của Cầm Thanh nhìn theo Hạng Thiếu Long thay đổi phức tạp. Cho đến khi tiễn họ đi ra ngoài nói mấy câu hẹn hò với Kỷ Yên Nhiên, nàng vẫn không nói gì thêm nữa. Nhưng Hạng Thiếu Long cảm nhận được nàng đã bắt đầu hiểu mình chút ít. Ðến khi hội họp với Ðằng Dực, Kỷ Yên Nhiên đã biết được toàn bộ sự thể. Tên phản đồ Ô Kiệt vẫn ngồi trên lưng ngựa, nhưng hai chân thì bị trói chặt vào bụng ngựa, trừ phi tinh ý lắm mới phát hiện ra được. Mọi người thúc ngựa ra ngoài thành đi về hướng mục trường. Ðến một khoảng rừng rậm thì mới dừng lại. Kinh Tuấn trói Ô Kiệt ở một gốc cây, sai thập bát thiết vệ canh phòng. Ðằng Dực thần sắc ngưng trọng nói, „Hành động phục kích chúng ta lần này do tên Quản Trung Tà thân chinh cầm đầu, tuy chỉ có một trăm năm mươi tên nhưng đều là những tay cao thủ kiếm thuật trong tướng phủ. Đồ quản gia không hề biết đến chuyện này, có thể biết thực quyền trong tướng phủ đã dần dần lọt vào tay của Mạc Ngạo và Quản Trung Tà." Hạng Thiếu Long nói, „Bọn chúng chuẩn bị đột kích chúng ta ở đâu?" Ðằng Dực chỉ về một khe núi đầy hoa mơ cách đó không xa nói, „Ðương nhiên là chỗ tuyệt địa không thể chạy trốn được, thực lực của chúng ta giờ đây, nếu chạm trán với bọn chúng, chắc chắn cũng như trứng chọi đá. Ðiều đáng lo ngại là Lã Bất Vi đã biết được tình huống của chúng ta từ Ô Kiệt." Hạng Thiếu Long than thầm, Lã Bất Vi đã sớm thấy được xích mích giữa Ô Ðình Uy và bọn họ, còn bọn họ thì không nghi ngờ gì cả, nên mới lọt xuống thế hạ phong. Kỷ Yên Nhiên bình thản nói, „Thực lực của chúng ta giờ đây, cửu gia và Ô Kiệt chưa biết rõ lắm vậy cần gì phải lo lắng?" Hạng Thiếu Long thầm kêu may mắn, khi tổ chức năm nghìn tử đệ binh cho Ô gia, gã đã sử dụng phương pháp bí mật trong quân sự của thế kỷ XXI. Ngoài những tướng lĩnh tối cao trong số bọn họ, tử đệ binh chỉ nghe lệnh mà hành sự Những thông tin về nhân số, thực lực, trang bị, vũ khí đều được bảo mật, để che mắt mọi người, tử đệ binh gia của Ô gia lúc bình thường nghiêm cấm không được thảo luận bất cứ chuyện gì về chuyện huấn luyện. Cho nên dù cho có đã là một thành viên như Ô Kiệt cũng có hiểu biết hạn hẹp về vấn đề này. Ðằng Dực gật đầu nói, „May mà ta đã sớm dự phòng, nếu không Lã Bất Vi sẽ vì thế mà càng đố ky chúng ta hơn, đây là chuyện tất nhiên. Hừ! Giờ đây chúng ta phải làm thế nào đây?" Kỷ Yên Nhiên hỏi, „Ðại cửu gia hiện nay đang ở đâu?" Ðằng Dực đáp lời, „Ðương nhiên là quay về mục trường, chờ đợi tin hay, cũng là để khiến người ta không nghi ngờ y Còn Ô Kiệt thì Quản Trung Tà sẽ giết người để bịt miệng." Kỷ Yên Nhiên nói, „Vậy thì rất tốt, chúng ta hãy đi đường vòng về mục trường ép Ô Kiệt và đại cửu gia đối chất, hỏi rõ trong Ô gia ngoài đại cửu gia, có những ai tham gia vào chuyện này, giải quyết vấn đề nội gian xong, sau đó sẽứng phó với Lã Bất Vi đến cùng. Quá lắm là chỉ chết mà thôi! Mối huyết thù của Thiên công chúa không thể bỏ qua." Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy rầu rĩ, Lã Bất Vi chí ít cũng làm mưa làm gió được tám năm, còn bản thân mình thì không biết sau này sẽ như thế nào. Gật đầu nói, „Hãy cứ để Quản Trung Tà sống thêm một thời gian nữa, chúng ta hãy quay về mục trường." Kinh Tuấn phát ra ám hiệu, gọi thập bát thiết vệ, áp giải Ô Kiệt vòng theo đường núi bên trái đi về hướng mục trường. Vì đường vòng phải đi xa, nên đến khi trời tối thì bọn họ đã cách mục trường vẫn còn khoảng hơn hai mươi dặm. Khi mọi người định cắm trại, Hạng Thiếu Long nói, „Hãy khoan! Đồ Tiên đã từng nói tên Quản Trung Tà này trí dũng song toàn, thời gian chúng ta ra thành lại chậm đi cả canh giờ, y tất sẽ nghi ngờ, chỉ cần phái thám tử đi điều tra sẽ dễ dàng phát hiện chúng ta đã đi đường vòng. Hãy cẩn thận, chúng ta dù cho có đánh giá cao y, cũng còn tốt hơn bị thua thiệt." Kinh Tuấn hớn hở nói, „Nếu y đột kích đêm nay, nhất định sẽ đánh cho bọn chúng không còn một manh giáp." Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Ta cũng có ý đó." Rồi hạ trại ở bên bờ một con sông nhỏ. Năm trại, trong mỗi trại đều có đèn leo lét, bốn bên đều có hơn mười người nộm làm bằng cành cây và lá cây để giả vờ canh gác. Bọn họ thì nấp cách đó năm trăm bước, trên tay đều có sẵn cung tên, lặng lẽ chờ địch đến. Nào ngờ chờ đến khuya trăng lên cao mà vẫn không có động tĩnh gì. Bọn họ đêm qua đều không chợp mắt, hôm nay lại phải lên đường từ sáng sớm, cả những kẻ cường tráng như Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực đều chịu không nổi, cứ ngáp dài từng chập. Kỷ Yên Nhiên nói, „Hay là chúng ta cứ chia nhau mà ngủ, nếu không mọi người đều mệt cả." Khi Hạng Thiếu Long tỉnh dậy thì phát giác Kỷ Yên Nhiên đang ngon giấc trong lòng mình, trong buổi sáng sớm, tiếng chim kêu ríu rít tràn đầy sinh ý. Gã cảm thấy lòng mình thật yên tĩnh, gã ngắm nhìn khuôn mặt thanh tú của Kỷ Yên Nhiên. ánh mặt trời bắt đầu ló dạng, chiếu những tia nắng đầu tiên lên người của Kỷ Yên Nhiên, khiến cho gã không còn căng thẳng nữa, đầu óc đã bắt đầu sáng suốt, không hề có một chút tạp niệm. Chính trong lúc này, gã đột nhiên cảm thấy rằng từ lúc đọ sức với Lã Bất Vi, nguyên nhân cứ mãi nằm ở thế hạ phong là bởi suy bụng ta ra bụng người, một nguyên nhân quan trọng hơn là cảm giác chấp nhận cái tám năm không thể làm được gì Lã Bất Vi của gã. Nếu gã vẫn cứ bị động như thế, rốt cuộc tiếp tục cũng thua thiệt. Có lẽ trong tám năm gã không thể hạ được Lã Bất Vi nhưng lịch sử chỉ ra rằng Lã Bất Vi cũng không thể hạ được tiểu Bàn, Lý Tư, Vương Tiễn. Nói cách khác gã không thể liên lụy ba người ấy, nói như thế tại sao không thể mượn sức mạnh của họ đểứng phó với Lã Bất Vi, để không còn e ngại nữa. Trang Tương vương bị hãm hại chứng tỏ không ai có thể thay đổi được vận mệnh. Dù cho Hạng Thiếu Long có xong đời thì đến khi năm hai mươi mốt tuổi, tiểu Bàn lên ngôi sẽ lấy lại công bằng cho gã Nghĩ tới đây, trong người cũng nhẹ nhàng. Tiếng Ðằng Dực vang lên trong tai, „Tam đệ đã tỉnh." Hạng Thiếu Long đẩy Kỷ Yên Nhiên qua một bên. Mỹ nữấy rên khẽ một tiếng rồi thức dậy ái ngại bò ra khỏi lòng Hạng Thiếu Long, ngái ngủ hỏi, „Quản Trung Tà không đến ư?" Tư thái đáng yêu ấy của nàng khiến cho cả hai gã đàn ông đồng thời ngẩn ngơ ra. Kỷ Yên Nhiên liếc bọn họ, hơi giận dỗi nói, „Thiếp ra bờ sông rửa mặt đây." Vừa định cất bước, Hạng Thiếu Long đã kéo nàng lại, „Nói không chừng Quản Trung Tà đã cao minh đến nỗi đã nhìn thấy được cạm bẫy ở đây, lại thêm doanh trại đặt ở bên bờ sông, rất dễ tháo chạy, nếu ta là y sẽ đi đường vòng để mai phục ở phía trước, hoặc vẫn canh giữở đây cho đến khi trời sáng. Yên Nhiên đi về phía trước như thế, chính là đã lọt vào vòng vây của kẻ địch rồi đó." Ðằng Dực đến bên cạnh gã, nhìn gã rồi ngạc nhiên nói, „Tam đệ hình như thay đổi cả con người, từ ngày đi sứ không thành quay về đây là lần đầu tiên ta thấy đệ đầy sức sống và lòng tin như vậy." Kỷ Yên Nhiên vui vẻ nói, „Nhị ca nói không sai, đây mới đúng là bậc anh hùng hào kiệt mà Yên Nhiên ngưỡng mộ." Hạng Thiếu Long trong lòng cũng biết rõ như vậy bởi vì vừa lúc nãy đã tháo gỡ được mối gút mắc trong lòng, lấy lại được tráng trí hùng tâm. Rồi gã gọi Kinh Tuấn và thập bát thiết vệ đến nói cho họ nghe ý nghĩ của mình. Kinh Tuấn gật đầu nói, „Ðiều đó rất dễ, thợ săn trong Kinh tộc bọn đệ rất giỏi theo dõi trong chốn rừng núi, chỉ cần bọn người Quản Trung Tà đến gần đây, dù cho giờ đây có đi đường vòng, cũng không thể giấu được bọn đệ." Rồi hạ lệnh, sáu tay hảo thủ họ Kinh trong thập bát thiết vệ đi theo y. Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực lại tra hỏi tiếp Ô Kiệt, hỏi rõ chi tiết về chuyện Ô Ðình Uy đã sắp xếp thế nào, quả nhiên có liên quan đến Lao ái trong đó. Sau khi làm rõ điểm này, hai người cùng Kỷ Yên Nhiên bước lên ngọn đồi, thưởng thức cảnh dòng sông đang uốn quanh rồi cùng nhau dùng cơm sáng. Ðằng Dực thở dài nói, „Tình huống không đến nỗi quá tệ, theo lời Ô Kiệt, có lẽ cũng chỉ có mình Ô Ðình Uy đầu hàng Lã Bất Vi." Kỷ Yên Nhiên than, „Y vốn là huynh trưởng của Ðình Phương, có thể làm được gì y đây?" Hạng Thiếu Long lạnh lùng nói, „Không thể nói chuyện nhân nhượng được, dù cho không khử y đi, vậy thì ít nhất cũng đày y ra biên giới, rồi đại ca sẽ nhốt y lại, không cho y bước vào nước Tần nửa bước." Ðằng Dực vui vẻ nói, „Tam đệ cuối cùng đã hồi phục lại hào khí của Ðổng mã si ở Hàm Ðan rồi đó." Lúc này bọn Kinh Tuấn vội vàng quay về, nói với đầy vẻ khâm phục, „Tam ca quả thật tính chuyện như thần, cách đây hai dặm, bọn đệ đã tìm được dấu cỏ bị ngựa ăn và phân ngựa, đuổi theo đến nơi, kẻ địch quả nhiên đang ở phía trước. Ðằng Dực ngạc nhiên nói, „Y quả thật rất biết chọn địa điểm, nơi ấy chính là đường chúng ta sẽ đi ngang qua, trừ phi chúng ta quay đầu đổi đường khác nếu không chúng ta phải trèo núi vượt đèo rồi đó." Hạng Thiếu Long nhìn dòng sông phía dưới, cả quyết nói, „Có lẽ y đã để lại người theo dõi chúng ta, trong chốn hoang dã này, y có thể làm tất cả mọi điều mà không e ngại, có lẽ chỉ người của y để lại cũng đã đủ sức đối phó chúng ta." Kỷ Yên Nhiên nói, „Tên Quản Trung Tà này quả thật rất cao minh, y chắc chắn sẽ làm như lời Hạng lang nói, không sợ chúng ta quay đầu bỏ chạy." Kinh Tuấn với tính cách ngựa non háu đá, phấn khởi nói, „Nếu bọn chúng đã chia làm hai nhóm, ý đồ trước sau đánh ập vào chúng ta, chúng ta cứ hãy tương kế tựu kế, đánh từng nhóm một." Ðằng Dực nói, „Ngươi thật ngây thơ, chỉ biết dùng sức, nếu bị kẻ địch quay lại, chúng ta làm sao có thể thoát thân." Kinh Tuấn á khẩu không nói được. Hạng Thiếu Long ngửa mặt lên nhìn đám mây trắng trên bầu trời xanh, chậm rãi nói, „Chúng ta hãy cứ ngủ tiếp cho khỏe, khi kẻ địch không biết phải chăng chúng ta đêm qua đã rời khỏi thì đó chính là lúc chúng ta quay về." Mọi người đều ngạc nhiên nhìn gã, không biết gã có kế hay gì để thoát thân.