Con gái lớn của Nhược Thuỷ Thần Quân gả đi Đông Hải chưa đầy ba năm đã sinh cho Đông Hải Long vương thêm một đứa con trai, hai nhà Nhược Thuỷ, Đông Hải đều hỉ hả vui mừng.

Đông Hải Long Vương lại càng đắc ý vô cùng, thiếp mời dự tiệc mừng đầy tháng con trai đã phát đi khắp thiên hạ, đến Vạn Lí Đào Lâm mà mẫu phi ta ở cũng có thiếp đưa tới.

Mẫu phi đã ngao du thiên hạ mấy trăm năm.

Đại ca,tam ca được mẫu phi nhận nuôi từ nhỏ kế tiếp nhau lập gia thất rồi chia đất phong vương,tứ ca thì đến Tây Sơn tìm Phượng Hoàng Ngũ Sắc - vật cưỡi đã đi lạc từ lâu.

Vì thế, Vạn Lí Đào Lâm này hiện giờ chỉ có một mình ta.

Ta cầm tấm thiếp trên tay, giơ ra ánh sáng của rèm nước bên ngoài cốc hắt chiếu vào suốt hồi lâu, nhớ lại khi mẹ sinh ta bị khó sinh, hình như đã mời bà đỡ nhà cụ cố của Đông Hải Long Vương đến giúp, nhờ thế mẹ bớt cực khổ đi rất nhiều, cho nên liền chọn một viên dạ minh châu bằng trái bí ngô non, chuẩn bị đi Đông Hải một chuyến.

Khả năng nhớ đường dưới thuỷ cung của ta vốn không được tốt lắm vì đã hơn mười vạn năm nay ta chưa về. 

Trước khi đi bèn đến chỗ lão Mê Cốc ngay sát vách xin lấy một cành nhỏ trên cây Mê Cốc.

Cây Mê Cốc vốn có gỗ màu đen, hoa Mê Cốc ngũ sắc thơm lừng.

Nhưng hoa này ngoài công dụng dùng để chiếu sáng vào ban đêm ra thì không có công dụng nào khác.

Hiểu thấu lòng ta vẫn là nhành Mê Cốc, chỉ cần đeo một nhành bên người thì sẽ không bị lạc đường.

Bản thể của lão Mê Cốc vốn là một cây Mê Cốc già, từ thuở hồng hoang đã mọc trên núi Chiêu Diêu ở Nam Hoang.

Khi mẫu phi mang thai nhị ca đã cãi nhau với phụ vương, phật ý nên bỏ nhà ra đi, lạc đường đi tới núi Chiêu Diêu, lúc cha đến tìm mẹ, sợ rằng lần sau mẹ một mình bỏ nhà đi sẽ lại bị lạc đường, cho nên dứt khoát đánh cây Mê Cốc duy nhất trên núi Chiêu Diêu về Vạn Lí Đào Lâm, trồng ở trước cửa nhà.

Vạn Lí Đào Lâm là chốn tiên cảnh non bồng, cây Mê Cốc này được tắm táp trong tinh hoa của trời đất, hấp thu thời tiết bốn mùa, sau ba vạn năm đã tu thành hình người.

Lại qua ba vạn năm nữa, đã vừa vặn tọa hóa thành một địa tiên.

Mẫu phi lại đưa cho lão ta mấy bó trúc cùng với đào gọi là quà chúc mừng, lão bèn dùng mấy bó trúc và đào đó và ít cỏ gianh, xây ba gian nhà bên cạnh cốc Vong Tình, làm hàng xóm của chúng ta.

Vì là thần tiên của Vạn Lí Đào Lâm, cũng theo các tiểu tiên khác, lão ta gọi mẫu phi ta một tiếng “quân thượng”.

Lão Mê Cốc thực ra không già, hai vạn năm sau khi ta chào đời lão mới tu thành hình người, môi đỏ răng trắng, hai mắt như hoa đào cứ long lanh chớp chớp.

Tiên nữ của Vạn Lí Đào Lâm hầu hết đều nhờ mẹ mai mối cho lão ta, nhưng chẳng được mối nào.

Lão Mê Cốc nhìn bề ngoài thì phong lưu, nhưng thực chất lại vô cùng lễ độ.

Mỗi lần gặp ta, lão đều chắp hai tay, cung kính gọi một tiếng “cô cô”, khiến ta thấy thật dễ chịu.

Lần này, lúc lão Mê Cốc đưa nhành cây nhỏ cho ta, thần sắc có chút u uất, có lẽ là trong sinh hoạt có điều gì đó không được hài hòa lắm, nhưng ta xưa nay chưa bao giờ tính toán với lão ta.

Sau khi lấy được đồ, ta bèn bắt quyết, gọi mây ngũ sắc tới, đi thẳng đến Đông Hải.

Phía đông của Đông Hải có một rừng đào rộng mười dặm.

Tam ca nghe nói ta đến Đông Hải dự tiệc, từng gửi thư đến, bảo ta khi quay trở về nhớ qua phủ của Chiết Nhan xin lão ta hai bình rượu Đào Hoa Túy.

Chiết Nhan chính là chủ nhân của rừng đào mười dặm đó, lão là một con phượng hoàng già đến mức không nhớ nổi mình đã bao nhiêu tuổi nữa.

Mẫu phi nói, Chiết Nhan chính là con phượng hoàng đầu tiên được sinh ra từ buổi khai thiên lập địa.

Phụ thần đích thân nuôi dưỡng lão ta, địa vị còn cao quý hơn Thiên Quân ngày nay đến vài phần.

Lúc ta chào đời trụ trời Bất Châu Sơn xảy ra chuyện nguyên thần ta bị ảnh hưởng nhờ Mẫu Thần đã dùng hoa sen trắng nuôi nguyên thần của ta,nhưng khi ta hoá thành người thế gian này đã chẳng còn dấu tích của Phụ Thần.

Cha mẹ đưa ta đến gặp Chiết Nhan, lão ta nhíu mày, cười với cha:
-                  Đây chính là công chúa mà nương tử ngươi mới sinh thêm phải không? Trông nhỏ quá

Mối quan hệ giữa Chiết Nhan và long tộc chủ yếu bắt đầu từ mẫu phi ta.

Nghe nói vạn vạn năm về trước, Chiết Nhan từng cầu thân mẹ ta, sính lễ cũng đã đưa đến trước cửa.

Nhưng người mà mẹ ta ưng lại là kẻ đầu gỗ - phụ vương ta, cho nên bướng bỉnh một mực không chịu nhận lời.

Vì thế Chiết Nhan mới đánh nhau một trận thỏa thích với cha ta, đánh xong, hai người liền kết nghĩa huynh đệ.

Năm sau, cha cử kiệu tám người khiêng tới đón mẹ về long tộc, còn mời Chiết Nhan làm chủ hôn.

Luận về thứ bậc, ta và mấy ca ca của ta phải gọi Chiết Nhan là bá phụ.

Nhưng lão ta xưa nay không chịu nhận già, kiên quyết cho là mình vẫn còn trẻ lắm, ai dám cả gan gọi lão là “ông”, lão liền hận người đó tới cả ngàn vạn năm.

Cho nên, chúng ta chỉ còn cách run sợ mà theo phụ vương và mẫu phi gọi tên lão mà thôi.

Tuy Chiết Nhan là một tay ủ rượu có nghề, nhưng lại không thích chè chén say sưa chốn yến tiệc.

“Bậc thượng thần thần bí rút khỏi tam giới, chẳng màng hồng trần, thú vui tao nhã, phẩm vị còn trang nhã hơn cả thú vui” chính là cách lão miêu tả bản thân.

Vì thế đối với những thiếp mời lão dự tiệc uống rượu chung vui của các thần tiên gửi tới, xưa nay lão chỉ cười để đấy mà thôi.

Chúng tiên mời lão chung vui, vốn cũng là bày tỏ ý làm thân với một vị thượng thần tuy không nhậm chức gì nhưng địa vị lại cao sang.

Bên này lão ở hơi lâu thì bên kia các thần tiên cũng đặt điều, nói rằng vị thượng thần nhàn tản này chỉ có thể tôn kính chứ không thể gần gũi, cho nên, ý muốn mời lão tiếp cũng tan dần.

Chiết Nhan vui với sự thanh tịnh, một lòng vui thú điền viên giữa rừng hoa đào thắm sắc.

Đến bên bờ Đông Hải, ta bấm ngón tay tính giờ, bây giờ cách lúc khai tiệc đúng một ngày rưỡi.

Nhớ tới lời dặn dò của tam ca, ta bèn chuyển hướng đi về phía phủ đệ của Chiết Nhan, xin lão ta một vò Đào Hoa Túy.

San hai bình gửi về cho tam ca, lại rót một bình, kèm theo viên dạ minh châu làm quà mừng gửi tới Đông Hải Long Vương chỗ còn lại thì chôn dưới cốc Tuyệt Tình để từ từ thưởng thức.

Đây chính là lúc hoa đào nở rộ, rừng đào mười dặm nở đầy hoa, sắc hoa tươi thắm bao phủ núi rừng, hương thơm ngào ngạt.

Ta men theo con đường quen thuộc đi về phía rừng đào sâu hun hút, vừa nhìn đã thấy Chiết Nhan khoanh chân xếp bằng ngồi gặm đào, quả đào rất to, chỉ nháy mắt đã chỉ còn trơ cái hạt.

Chiết Nhan cười hì hì vẫy tay gọi ta:
-                  Chẳng phải tiểu nha đầu nhà họ Ngao đây sao, đúng là càng lớn càng xinh đẹp.
Qua đây!.

Lão vỗ vỗ vào khoảng đất trống bên cạnh mình,
-              Ngồi xuống đây nào, để cho ta ngắm kỹ xem sao.

Thần tiên trong khắp cõi trời đất này, cũng chẳng có mấy người thân phận cao tới mức có thể gọi ta là tiểu nha đầu.

Ba tiếng “tiểu nha đầu” tự nhiên khiến ta có một ảo giác rằng mình hãy còn trẻ lắm, làm ta thích thú vô cùng.

Ta ngoan ngoãn nghe lời ngồi xuống, Chiết Nhan liền lau lau tay vào vạt áo của ta.

Ta đang suy nghĩ xem phải mở lời như thế nào mới có thể thuận lợi lấy được vò rượu đó thì đã nghe Chiết Nhan cười hì hì:
-               Ngươi ở Vạn Lí Đào Lâm mấy vạn năm, chuyến này đi quả thực rất hay.

Ta ngẩn người ra một lúc, không rõ câu này của lão là ý gì, chỉ cười đáp lại:
-                  Hoa đào ở đây nở đẹp quá, đẹp tuyệt

Lão càng cười khoái chí hơn:
  -               Mấy hôm trước Bắc Hải Long Vương có dẫn vợ đến đây ngắm hoa mấy ngày liền.Lần đầu tiên ta nhìn thấy tiểu nương tử của hắn, đúng là rất ngây thơ, đáng yêu

Lần này thì ta cười không nổi.

Tiểu nương tử của Bắc Hải Long Vương ấy còn gọi là Anh Tố,cái tên này là do ta đặt cho.

Cũng không nhớ rõ bao nhiêu năm về trước, ta và tứ ca đi chơi ở hồ Động Đình, trong đám cỏ lau cao bằng nửa người bỗng phát hiện ra một con mãng xà còn nhỏ bị hành hạ đến mức chỉ còn thở thoi thóp.

Ta nhìn thấy đáng thương, bèn xin tứ ca cho mang nó về Cốc Vong Tình.

Con mãng xà nhỏ khi ấy đã tu thành tinh, tuy rằng vẫn còn non nớt nhưng cũng đã tạm có thể thành hình người, đó chính là Anh Tố.

Anh Tố dưỡng thương mất hai năm ở cốc Vong Tình, sau khi thương thế đã khỏi, nói muốn báo đáp ơn của ta nên ở lại đó.

Khi đó mẹ ta đã không còn ở Cốc Vong Tình, rừng đào do tứ ca ta làm chủ tứ ca sắp xếp cho nàng ta làm tỳ nữ chuyên quét dọn.

Trước đó, rừng đào không có một tỳ nữ nào, công việc quét dọn đều do ta làm.

Ta vui mừng vì được nhàn nhã, cả ngày rong chơi chẳng thèm về nhà, cứ qua qua lại lại nhà của đại ca,nhị ca,tam ca và Chiết Nhan suốt.

Ngày tháng trôi qua bình yên như thế cũng được hai năm, một ngày kia mẹ trở về cốc Vong Tình, nói rằng đã đính ước hôn sự cho ta.

Vị hôn phu tương lai chính là Bắc Hải Long Vương - Tống Ngọc

Khi đó, Tống Ngọc vẫn là con trai lớn được sủng ái nhất của Thuỷ Thánh Thiên Tôn, sống ở Trúc Lâm,còn chưa bị biếm phong đến Bắc Hải ngày nay.

Thiên Quân công bố chuyện đính ước của ta và Tống Ngọc khắp bốn bể tám cõi, thần tiên các lộ không ai là không biết.

Những người biết tin, ai ai cũng đến nhà trò chuyện thăm hỏi, nhân thể chúc mừng đôi câu.

Tứ ca và ta không chịu nổi phiền phức, thế là dứt khoát thu dọn tay nải cùng trốn đến rừng đào của Chiết Nhan.

Chuyến trốn chạy này đã sinh chuyện.

Khi ta ăn đào no nê quay trở lại cốc Vong Tình thì đã chẳng thấy Anh Tố đâu cả, trong Vạn Lí Đào Lâm đầy bụi chỉ còn lại một phong thư từ hôn của Tống Ngọc.

Trong thư nói rằng hắn với  Anh Tố lâu ngày nảy sinh tình cảm,không thể không lấy Anh Tố,chỉ biết xin lỗi ta mà thôi,vv...và vv...

Ta cho rằng đây chẳng phải là việc gì ghê gớm lắm.

Một là, ta còn chưa bao giờ gặp mặt Tống Ngọc, nói gì đến chuyện có tình cảm gì gì đó; hai là, thời gian Anh Tố sống cùng ta không dài, cho dù có tình cảm cũng khó có thể nói là sâu sắc; ba là, đến súc vật sống trong rừng còn được lựa chọn đối tượng tương xứng, chúng sinh bình đẳng, đâu có lý Tống Ngọc bị tước đoạt mất quyền. này.

Nhưng việc này lại om xòm tới tận Thiên Quân.

Nhưng lại không phải là ta làm um lên.

Nghe nói Tống Ngọc đích thân dắt tay Anh Tố quỳ trước sân rồng của Thiên Quân, nói rằng muốn cho Anh Tố một danh phận.

Không lâu sau, chuyện này đã loan đi khắp nơi.

Người người đều nói:
-               Con gái nhà họ Ngao  ở Vong Tình cốc thật đáng thương, trước đây cứ tưởng rằng là mối lương duyên, không ngờ mới đính ước chưa được ba năm đã bị hôn phu vứt bỏ, sau này còn lấy được ai nữa đây?

Cũng có kẻ nói nhăng cuội:
  -                    Không biết ả mãng xà đó đẹp nghiêng nước nghiêng thành thế nào, mà còn có thể hơn được cả rồng trắng mắt xanh chín đầu đẹp như chim sa cá lặn?

Lúc ấy, cha, mẹ, đại tỷ, nhị ca, tứ ca và Chiết Nhan mới biết rằng ta bị từ hôn.

Chiết Nhan lập tức lôi phụ mẫu ta lên Cửu Trùng Thiên để gặp Thiên Quân nói lí với Tống Ngọc

Quá trình cụ thể ta cũng không được rõ.

Chỉ biết rằng sau đó Tống Ngọc bị thất sủng, Thiên Quân đã  phong cho hắn ta chức Bắc Hải Long Vương, cũng có nghĩa là đày hắn đi Bắc Hải.

Còn về hôn sự của hắn và Anh Tố,thì trước sau vẫn không công nhận.

Về chuyện này, chỉ có một lần duy nhất mẹ ta phát biểu cảm tưởng:
-                     Thằng nhãi chết tiệt, thế là đã dễ dàng cho nó lắm rồi

Chiết Nhan ngược lại lại rất tốt bụng, nửa góp vui nửa oán trách, chỉ than một câu:
-                        Vì một người con gái mà hủy hoại tiền đồ của mình, sao phải khổ thế?

Khi đó, ta còn nhỏ chưa hiểu chuyện, luôn cảm thấy nhân vật chính chính là Tống Ngọc và Anh Tố không có quan hệ gì với ta, ta không hề bị thiệt thòi.

Sau này, Thiên Quân đích thân ban chỉ trước sân rồng.

Thiên chỉ ấy đại ý nói, tuy hôn sự vẫn chưa định, nhưng con gái của họ Ngao ở Vạn Lí Đào Lâm - Ngao Nguyên Tiêu đã được Long tộc lựa chọn làm con dâu, tương lai sau này sẽ là Long Hậu nương nương.

Nói một cách khác, nghĩa là, con trai của Thuỷ Thánh Thiên Tôn đã phản lại lời hứa của Long tộc và thiên tộc nên thiên quân ban chỉ xuống long tộc, ai muốn kế ngôi Long Vương thì không thể không cưới Ngao Nguyên Tiêu ở rừng đào vạn dặm

Rõ ràng là long ân, nhưng long ân này quả thực quá lớn.

Những người con trai của Thuỷ Thánh Thiên Tộc vì tránh bị hiềm nghi là giành ngôi báu, nên cơ bản không qua lại với ta.

Đương nhiên, ta cũng không bao giờ đi thăm bọn họ.

Mà các thần tiên khác cũng nể mặt Thiên tộc cũng không dám mạo phạm đến long tộc, mạo hiểm đến đặt sính lễ ở chỗ mẫu phi ta.

Từ đó, ta hoàn toàn không có ai để mắt tới.

Ba vạn năm trước, Thuỷ Thánh Thiên Tộc phong cho đứa cháu của mình là Ngao Thân - con thứ của con trai thứ ba của ông làm thái tử, chuẩn bị kế ngôi hoàng đế.

Ta hoàn toàn không biết chút gì về tên Ngao Thân Quân này vốn là huynh mụi nhưng từ khi ta có hình người chỉ ở trên Cửu Trùng Thiên rồi về Vạn Lí Đào Lâm đến bái sư ở Thái Sơn không về long tộc dù chỉ một lần nhưng có về thì cũng lén lúc về thăm phụ vương ta thôi

Chỉ nghe nói sau khi Tống Ngọc bị lưu đày, vì những người con của Thuỷ Thánh Thiên Tôn không đủ tài đức, Long Quân sớm tối u sầu lo lắng.

May mà ba năm sau đó,khi biết con trai thứ của mình có  một đứa con trai lại là một người hết sức thông minh mẫn tuệ, khiến cho Long Quân vui mừng khôn xiết

Đứa cháu này chính là Ngao Thân.

Theo như thiên chỉ mà Thiên Quân ban bố năm nào, ta phải thành thân với tên Ngao Thân  Quân này.

Về phía Ngao Thân, nghe nói đã từng lấy một người tên là Ngọc Thuỷ làm thứ phi, vô cùng sủng ái, còn sinh ra một tiểu long tôn,nên tự nhiên chẳng màng tới hôn sự với ta.

Còn về phía ta, tuy không có ý trung nhân như hắn, nhưng hễ cứ nghĩ tới hắn ta lớn hơn ta tới gần hai chín vạn tuổi, luận về thứ bậc ta còn phải gọi hắn ta một tiếng thúc thúc, luận về tuổi tác ta phải gọi hắn một tiếng lão tổ tông, thì chẳng thể cam tâm tình nguyện chủ động nhắc đến hôn sự này.

Cứ dùng dằng mãi như thế cho đến tận bây giờ, đã trở thành trò cười cho khắp bốn bể tám cõi này.

Làm ra cơ sự này đều do Bắc Hải Long vương,ta sao lại không thấy thiệt thòi,mà là quá thiệt thòi,thế nên cũng tự nhiên bắt đầu tránh mặt cái kẻ gây họa là hắn.

Ta cứ trăn trở mãi chuyện Chiết Nhan đặc biệt nhắc đến Bắc Hải Long Vương, tuyệt đối không phải muốn ta phải phiền muộn, mà là ném hòn gạch đi, kéo viên ngọc về, để dẫn ra những lời sau, cho nên ta phải vội vàng làm ra vẻ hứng thú, rửa tai cung kính lắng nghe.

Khóe miệng lão ta nhếch càng cao hơn:
-                Tiểu nương tử đó nghén dữ dội lắm, chưa đến mấy vạn năm mà đã sinh cho Bắc Hải Long Vương ba đứa con, đứa trong bụng bây giờ nghe nói là đứa thứ tư, có thể thấy mãng xà thực sự là mắn đẻ.Tiểu nương tử kia bị nghén cả ngày chỉ đòi ăn đào, vào lúc này, hoa đào nở khắp nơi nơi, nhưng nói đến đào, thì khắp gầm trời cuối đất, ngoài chỗ của ta thì chỉ còn rừng đào của ngươi ra thì không thể kiếm được ở đâu.Vì thế Bắc Hải Long Vương không thể đến chỗ ngươi mà xin đào đành phải mặt dày đến gõ cửa nhà ta, hắn ta đã khẩn cầu như thế, ta cũng chẳng hẹp hòi gì mà không cho

Ta chẳng biết làm gì hơn, đành cúi đầu vân vê mấy nếp gấp trên váy.

Đối với hành vi yêu hận không rõ ràng này của lão, ta có chút tức giận.

Lão ta lại cười hì hì, nói:
-            Xem ngươi kìa, mặt xanh lét cả rồi.Chỉ là mấy trái đào tránh sinh con thôi mà.

Ta ngẩng phắt đầu lên, có lẽ động tác này hơi đột ngột, nên không cẩn thận va phải cằm lão đang hạ thấp xuống.

Lão không hề để bụng, lại chọc ta:
-               Nhìn xem, nghe nói cho đôi phu thê nhà người ta mấy trái đào tránh sinh con, chốc lát mà đã mềm lòng rồi sao? Nghe ta nói này, mấy trái đào tránh sinh con đó chẳng qua chỉ là giúp nhà Bắc Hải Long Vương tạm thời trong mấy vạn năm không thể sinh thêm đứa thứ năm mà thôi, chứ chẳng ảnh hưởng gì tới phúc đức nhà hắn ta, cũng chẳng tổn hại gì đến âm đức của ta

Thực ra, Bắc Hải Long Vương có thêm ngũ hoàng tử lúc nào cũng chẳng can hệ gì đến ta, mấy trái đào tránh sinh con đó ăn vào cũng chẳng thể làm chết người được.

Năm đó, nếu không phải là hắn ta từ hôn, thì đâu gây ra một đống rắc rối này.

Lần này Chiết Nhan đã dạy dỗ hắn một trận, thật ra ta cũng có chút tán thưởng lão.

Nhưng Chiết Nhan cho rằng ta hay mềm lòng thì ta chẳng biết nói gì hơn, chỉ đành im lặng thừa nhận mà thôi.

Lão lại vỗ về ta một chặp, đại ý nói rằng cả nhà Bắc Hải Long  Vương là bọn khốn kiếp, đến đời đời con cháu cũng chỉ là lũ khốn kiếp không hơn không kém.

Mắng xong, lão lại bắt đầu trêu chọc ta.

Mấy vạn năm nay chúng ta chưa gặp nhau, có lẽ lão cũng nhàn nhã đến phát điên, bao nhiêu chuyện vụn vặt, từ ống tre cho đến hạt đậu, đều đem ra kể với ta tuốt tuồn tuột.

Lúc đầu ta vẫn còn nhớ đến chuyện vò Đào Hoa Túy, nhưng chẳng mấy chốc mà ù hết cả đầu, quên béng mất việc phải xin vò rượu.

Đợi đến khi màn đêm gần buông xuống, vẫn là Chiết Nhan nhắc ta:
-                   Tiểu tam có nhờ ta cất cho hắn hai bình rượu, đã chôn dưới cây Tế Tân trụi lá bên cạnh Bích Dao Trì ở phía sau núi, đêm nay ngươi nghỉ ở đó, nhân tiện đào rượu lên mang về cho tiểu tam, hai bình rượu này đừng có phung phí, cũng đừng uống trộm

Ta nhếch miệng:
-                Người cũng thật nhỏ mọn đấy

Lão xoa xoa mái tóc ta:
-                  Thứ rượu ấy quả thực ngươi không uống được, nếu như muốn uống, ngày mai hãy đến hầm rượu của ta, mang được bao nhiêu thì ngươi cứ mang thỏa thích

Ta làm ra vẻ hết sức cảm tạ, nhưng trong lòng lại thầm quyết định, hai bình Đào Hoa Túy đó ta sẽ uống trộm, mà rượu trong hầm của lão ta cũng sẽ mang đi bằng hết.