Chương 80. Mây giăng (3)
Sùng Thiệu Đế nhìn tấm bùa, rơi vào trầm mặc, hồi lâu mới lên tiếng: "Trẫm biết rồi, con về trước đi."

Tống Á Hiên vẫn còn quỳ: "Hoàng thượng sẽ phái binh đến Bắc Khương sao?"

Sùng Thiệu Đế đáp: "Ta sẽ suy nghĩ cẩn thận."

"Suy nghĩ?" Giọng nói của Tống Á Hiên lạnh nhạt: "Hoàng thượng, có lúc thần thật sự không hiểu, người rốt cuộc là bình tĩnh hay là máu lạnh..."

Lời này là đại bất kính, Trịnh Quan nghe xong thì giật thót, vội vàng giúp y nói khéo: "Tiểu Hầu gia lỡ lời, xem ra ngài vẫn chưa tỉnh rượu đúng không? Còn không mau tạ tội với Hoàng thượng..."

Tống Á Hiên giương mắt nhìn Sùng Thiệu Đế: "Hoàng thượng, thần rất tỉnh táo."

Trịnh Quan thấy y còn dám lớn lối, vừa định khuyên răn thì Sùng Thiệu Đế cất giọng: "Cứ để nó nói!"

Trịnh Quan sợ run người, không dám chen vào nữa.

"Tống Á Hiên, Á Hiên." Sùng Thiệu Đế cười lạnh: "Trẫm biết trong lòng con luôn ôm hận với trẫm, không, phải nói là con thù ghét tất cả mọi người mới đúng! Trẫm cho phép con nói, trẫm đang nghe đây, có bao nhiêu oán hận cứ nói ra hết đi!"

Ánh mắt Tống Á Hiên mơ màng, tựa như ngóng trông phương xa nào đó, chuyện cũ chìm trong bụi tháng năm, lớp bụi ấy một khi được phủi đi, lộ ra dưới ánh mặt trời, mỗi chuyện cũ đều là bể máu.

Nhưng khuôn mặt Tống Á Hiên rất bình tĩnh, thù hận, oán giận, kẻ khác có thể dễ dàng quên lãng, nhưng y thì không, không quên, càng không dám quên.

Đối với Tống Á Hiên mà nói, ký ức chẳng phải là đẫm máu, mà là thống khổ dày vò y, cắn xé y trong mỗi giấc mộng.

"Năm đó Bảo Nhan Chử Đồ Lặc dẫn binh làm phản, lấy cớ không muốn dâng cống phẩm xâm phạm biên cương Đại Lương. Đại ca thần Bùi Văn mang ấn soái ra trận, nhị ca Bùi Hành làm tiên phong, chỉ trong ba tháng ngắn ngủi đã ép Chử Tô Lặc vào đường cùng. Chử Tô Lặc thất bại, bài mưu dẫn nhị ca vào nơi cùng cốc, dưới mai phục của hắn, trúng ngàn tiễn mà chết thảm.

Sau khi nhị ca chết, Chử Tô Lặc còn chặt một chân huynh ấy cho người đưa đến Vũ Lăng quân, đại ca nhìn thấy, đau buồn quá độ, đánh mất bình tĩnh, sau đó liên tục thất bại, cuối cùng chết dưới đao của người Bắc Khương...

Hoàng thượng, người có biết thi thể của bọn họ là cái dạng gì không? Binh sĩ Vũ Lăng quân đem hai cỗ quan tài về Hầu phủ, mấy vị lão tưởng giữ chặt phụ thân không cho ông ấy nhìn, nhưng thần nhìn thấy rồi..."

Có một loại người, khi bi ai đến cùng cực sẽ không còn chút phản ứng, lúc đó thiếu niên Tống Á Hiên đi đến bên cạnh quan tài, bên tay trái là Bùi Văn, bên tay phải là Bùi Hành, y cứ ngây ngốc đứng đó nửa ngày, không rơi một giọt lệ.

Áo liệm cũng không che được một thân thương tích.

Trên mặt Bùi Văn loang lổ vết đau, lộ cả thịt, mười ngón tay không toàn vẹn. Bùi Hành cũng coi như còn giữ được mặt mũi, vết thương đều giấu vào trong áo, nhưng Tống Á Hiên nhìn thấy, chân phải của y thất lạc sa trường, không thể tìm lại.

Tống Á Hiên giương mắt nhìn, rất lâu sau mới cảm thấy dạ dày đau nhói, y ấn mạnh vào bụng, mùi tanh tưởi của thi thể làm y buồn nôn.

Y đứng không vững, ngã xuống bên cạnh quan tài, đầu đập trên nền đất, trước mắt tối sầm.

Lưu Diệu Văn ở bên cạnh, đỡ y dậy, vừa đứng được một lát lại ngã xuống, nước mắt vẫn không rơi, nhưng cơn đau trong dạ dày vẫn chưa thôi hành hạ y.

Lưu Diệu Văn không đỡ y nữa, trực tiếp ôm y vào lòng, giơ tay xoa gáy y, nhẹ giọng: "Hiên Hiên."

Phụ thân y, Bùi Thừa Cảnh, đang đứng đó, sự tồn tại như thần linh uy nghiêm mà trước giờ y chưa từng dám mạo phạm, nay lại không quan tâm đến tôn nghiêm của mình nữa, quỳ trước linh đường.

Những vị lão tướng kia mắt rưng rưng muốn đỡ ông dậy, nhưng Bùi Thừa Cảnh lại chậm rãi, chậm rãi cúi người, tựa như một đứa trẻ tuyệt vọng vùng vẫy trong thống khổ vô biên.

"Đại ca lúc còn sống cực kỳ say mê âm luật, thổi sáo đánh đàn, ngay cả nhạc sư trong cung cũng tự thẹn không bằng. Lúc nhỏ mỗi lần gặp ác mộng, sợ đến nỗi không dám ngủ, đại ca sẽ ngồi bên giường thổi sáo dỗ thần ngủ. Người như thế, trước khi chết lại bị chém đứt mười ngón tay..."

Giọng nói của Tống Á Hiên rất trầm tĩnh, cho dù có bi thống cỡ nào, cũng đàm định như không.

"Lúc thần nhìn thấy tay của huynh ấy, trong lòng nghĩ, sau này cũng không thể nghe được tiếng sáo của huynh ấy nữa rồi."

Trịnh Quan nghe xong, nước mắt ướt mặt, giơ tay áo gạt lệ.

Sùng  Thiệu Đế ngồi trên long ỷ, có chút thất thần, nhưng lại không nhìn ra nét bi ai.

"Nhị ca của thần dũng cảm mạnh mẽ, người người đều thấy huynh ấy oai nghiêm quyết liệt mà không biết huynh ấy rất nhát gan. Huynh ấy sợ côn trùng, sợ mất mặt, sợ nhất là tẩu tẩu."

Khuôn mặt trắng bệch của Tống Á Hiên cố nặn ra một nụ cười, tiếp tục nói: "Có binh sĩ trong quân tiên phong thoát nạn, trở về kể lại, lúc Chử Tô Lặc chặt đứt chân của nhị ca, huynh ấy vẫn còn sống, trong tiếng cười chế nhạo của quân Bắc Khương, huynh ấy cứ bò về một hướng, không hề dừng lại... Thần không biết trước khi chết huynh ấy đã nghĩ gì, chỉ biết lúc thi thể được đưa về kinh đô, trong tay huynh ấy vẫn còn nắm chặt chiếc trâm cài huynh ấy muốn tặng cho thê tử..."

Sùng Thiệu Đế nghe Tống Á Hiên nói, không dám tưởng tượng lại cảnh tượng đó, chỉ nhớ tới lúc Bùi Văn, Bùi Hành còn tại thế.

Lúc đó Tiên đế vẫn còn là Vương gia, Bùi Thừa Cảnh là cánh tay đắc lực của Tiên đế, Sùng Thiệu Đế thân là đích trưởng tử, thường xuyên cùng Tiên đế gặp gỡ Bùi Thừa Cảnh và mưu sĩ Tống Quan Triều, vì vậy cũng thường hay gặp gỡ người nhà của bọn họ.

Lúc đó Bùi Thừa Cảnh chỉ có Bùi Văn Bùi Hành, đều là mấy đứa trẻ độ mười tuổi, nhỏ hơn Sùng Thiệu Đế rất nhiều. Bùi Văn tính tình trầm ổn, Bùi Hành lại phóng khoáng.

Bùi Văn văn chương hoa mỹ, ngay cả mưu sĩ Tống Quan Triều cũng hết lời khen ngợi, khẳng định sau này sẽ thành rường cột quốc gia. Bùi Hành hay cười, lúc nào cũng thoải mái, không bị lễ nghi gò bó.

Tình cảm của hai huynh đệ rất tốt, lúc nào cũng kề vai bá cổ, cười cười nói nói.

Nhìn thấy Thiệu Sùng Đế sẽ ngoan ngoãn cúi chào: "Thỉnh an Thế tử gia!"

Giọng nói của họ như phảng phất bên tay, Sùng Thiệu Đế cúi đầu, để đôi mắt chìm vào bóng tối trầm ngâm.

Lát sau, Sùng Thiệu Đế mới cất giọng: "Thế nên con vì chuyện này mà oán hận trẫm? Bọn họ là tướng sĩ của Đại Lương, hi sinh vì xã tắc, hi sinh vì bách tính, hi sinh vì trẫm là định mệnh của bọn họ, là vinh quang của bọn họ! Á Hiên, nếu con đã hận như thế sao năm đó không đến chiến trường báo thù cho huynh trưởng? Trẫm cho con cơ hội theo phụ thân xuất chinh, sau đó thì sao? Mẫn Lang, Mẫn Lang, nó là..."

Sùng Thiệu Đế dứt lời, vai người chùng xuống, mới nhẹ giọng nói: "Một đứa trẻ tốt như thế, lại không bao giờ quay về bên trẫm nữa."

"Thần ngày nào cũng hối hận!"

Tống Á Hiên nắm chặt tay, cắn răng nói: "Hối hận bản thân quá mức yếu đuối, không dám giết người. Lúc xưa thần hay nghĩ, nếu không động tới đao kiếm thì tốt rồi, vĩnh viễn sống dưới sự bảo vệ của phụ thân và huynh trưởng, yên bình lớn lên...

Sau khi mất đi hai người ca ca thần mới nhận ra, mới biết hối hận, rõ ràng chính mình có thể làm được rất nhiều chuyện, nhưng lúc đó chỉ biết buông xuôi. Sau đó phụ thân mang ấn soái xuất chinh, còn thần ngay cả tư cách đến Tẩu Mã Xuyên báo thù cho huynh trưởng cũng không có, bởi vì sợ con trai Tống Gia đều bỏ mạng nơi chiến trường, phụ thân thà đánh gãy chân thần cũng không muốn thần đi.

Diệu Văn tình nguyện thay thần xuất chinh, là vì y trọng tình trọng nghĩa, cũng là vì thần ích kỷ tự bi! Biết với tính tình của y nhất định sẽ không bỏ mặc không quản lại đi cầu xin y..."

Cầu xin sự giúp đỡ, cầu xin y cứu mạng.

Ngày Lưu Diệu Văn lên ngựa xuất chinh, Tống Á Hiên vẫn tự lừa mình dối người tin tưởng lời hứa mong manh ấy.

Đợi tuyết đầu mùa phất qua kinh thành, gió bắc lướt qua nhành mai trụi lá, đến lúc đó ta sẽ đến tìm ngươi.

Kinh đô đã qua bao mùa tuyết, hoa mai mỗi năm lại rợp trời, đến bao giờ người mới trở lại?

Chẳng bao giờ nữa.

Chỉ còn lại một mình y, mỗi ngày đeo lên mặt nạ giả vờ thanh cao cô độc, cẩn ngôn thận hành, ngay cả Lưu Diệu Văn cũng chê cười y là con rối ngồi trên đài cao Vũ Lăng quân.

Lời hắn nói một chữ cũng không sai.

Y chính là con rối, con rối sẽ không phạm sai lầm, điều y sợ hãi nhất là phạm sai lầm, làm Tống Gia mất mặt.

Nên Tống Á Hiên mới chán ghét Lưu Diệu Văn, chỉ cần nhìn thấy hắn, Tống Á Hiên mới ý thức được cuộc sống của y mệt mỏi nhường nào, dáng vẻ của y thảm hại đến nhường nào. Phóng khoáng in sâu trong bản tính Lưu Diệu Văn, làm y ngưỡng mộ lại làm y đố kỵ. Y khát khao cuộc sống tự do tự tại như Lưu Diệu Văn, nhưng y không xứng.

Ngay cả việc y còn sống trên đời, cũng là không xứng đáng.

Nếu đại ca và nhị ca còn sống, Chính Tắc Hầu phủ tuyệt đối không sa sút như ngày hôm nay.

Tống Á Hiên ngày nào cũng nghĩ...

Tại sao người chết đi không phải là y?

Tại sao?
Chương 81. Mây giăng (4)
Sùng Thiệu Đế nhìn thấy Tống Á Hiên như kẻ mất hồn, chậm rãi rời khỏi long ỷ, xoay người nhìn bức bình phong lụa thêu sơn hà.

Giữa đất trời bao la còn thêu một dáng người nho nhỏ, đầu đội đấu lạp thân khoác áo vải dắt ngựa tiêu dao, núi cao sông dài, chẳng biết về đâu.

Sùng Thiệu Đế nhìn bức bình phong, trong lúc thất thần lại nhớ tới ngày Lưu Diệu Văn xin ra trận.

Đứa trẻ ấy đang độ thiếu niên, sức sống tràn trề, đứng trước ngự tiền, toàn thân đều là ý chí cùng kiêu dũng, không sợ trời không sợ đất.

Thiếu niên nói: "Hoàng thượng không cần lo lắng, chỉ là một tên Chử Tô Lặc nhỏ nhoi, gửi chiến thư bảo hắn rửa sạch cổ đợi thần tới hái đầu hắn xuống!"

Sùng Thiệu Đế nghe một lời nhiệt huyết dâng trào của y, bật cười: "Giỏi lắm! Không thẹn là nam nhi Đại Lương!"

Lưu Diệu Văn lại quỳ xuống, thỉnh cầu: "Trước khi xuất chinh, thần vẫn còn một nguyện vọng, xin Hoàng thượng thành toàn."

"Con cứ nói, bất cứ điều gì, trẫm cũng đáp ứng."

"Xin Hoàng thượng bảo toàn Chính Tắc Hầu phủ, đối xử tốt với Hiên Hiên."

Lúc Lưu Diệu Văn còn sống, lần duy nhất cầu xin Sùng Thiệu Đế, là vì người khác.

Sùng Thiệu Đế chứng kiến Lưu Diệu Văn trưởng thành, làm sao có thể không hiểu tính tình của y?

Mềm lòng, độ lượng, chỉ cần có người cầu xin tương trợ, y chắc chắn sẽ không ngồi yên mà nhìn.

Huống hồ lần này người đó lại là tri kỷ của y, Á Hiên.

Trái tim Tống Á Hiên nặng nề: "Sau đó phụ thân trúng tiễn, trọng thương khó lành, Diệu Văn lại bị Bắc Khương vây khốn, không rõ tung tích. Thần dẫn binh đến Tẩu Mã Xuyên thu dọn tàn cục, ngay cả nhìn mặt phụ thân lần cuối cũng không đến kịp, Diệu Văn binh bại bị giết, Chử Tô Lặc vì muốn đả kích tinh thần tướng sĩ Đại Lương, đem thi thể của y treo trên cột cờ thị uy..."

Hận thù và phẫn nộ như liệt hỏa, không ngừng thiêu đốt tâm can Tống Á Hiên, cả người y run rẩy.

"Lúc đó quân ta mất đi chủ tướng, quân tâm cũng sụp đổ, nhưng Chử Tô Lặc cũng là đèn đã cạn dầu, thần giao chiến với hắn, hắn binh bại như núi đổ, đem theo tàn binh chạy trốn... Chỉ thiếu một bước nữa thôi! Chỉ thiếu một bước nữa là thần có thể giết chết Chử Tô Lặc, báo thù rửa hận cho phụ thân huynh trưởng và Diệu Văn, nhưng nào ngờ, thánh chỉ đàm hòa của Hoàng thượng đã được đưa tới Tẩu Mã Xuyên!"

"Con là thần tử của Đại Lương, lẽ nào không hiểu vì sao trẫm hạ chỉ đàm hòa sao?" Sùng Thiệu Đế trầm giọng: "Trẫm là chủ nhân một nước, trẫm không chỉ lo cho phụ thân huynh trưởng của con và Diệu Văn mà còn phải nghĩ đến thiên hạ bách tính, nhất định phải lấy đại cục làm trọng."

"Vâng, đại cục, đại cục... Thần làm sao không biết chứ? Thần mất đi người thân, ngàn vạn bách tính cũng mất đi người thân như thần, tướng sĩ hy sinh vô kể, máu chảy nhuốm đỏ cả sông..."

Lúc thánh chỉ đàm hòa được đưa tới quân doanh Tẩu Mã Xuyên, Tống Á Hiên sục sôi một lòng thù hận, y chỉ muốn cởi chiến bào, cho dù có kháng chỉ, cho dù mất đi tính mạng, cho dù chỉ có một mình một ngựa đều quyết phải xông vào quân doanh Bắc Khương bắt Chử Tô Lặc đền mạng.

Lúc đó toàn bộ người trong lều soái đều cản y lại, An Bá tước đi kiếm của y, lão tướng xông lên đè y quỳ trên đất, quát y không được xung động.

Tống Á Hiên phẫn nộ gào thét, liều mạng vùng vẫy, nhấc kiếm muốn xông ra ngoài.

Nhưng vừa mới ra khỏi, ánh mặt trời chói lòa làm mắt y tối sẫm, tạm thời mất đi tầm nhìn, chỉ có âm thanh ù ù bên tai vẫn luôn không dứt.

Buồng phổi y như muốn nổ tung, ngay cả hít thở cũng đau nhói, một lúc sau y mới nhìn rõ binh sĩ ở ngoài lều. Y nhìn thấy, bọn họ ôm thân mệt mỏi, đâu đâu cũng là vết thương, ngẩng đầu hô cao ý chí chiến đấu, che giấu cát bụt và máu.

Tống Á Hiên hiểu ra, không thể tiếp tục nữa.

Y cắn răng, tra kiếm vào vỏ, đứng ngây người rất lâu, mới tuyên bố: "Bắc Khương chiến sự, đàm hòa."

...

"Bởi vì thần hiểu, nên thần chưa từng oán hận Hoàng thượng, thần chỉ oán hận chính bản thân mình." Tống Á Hiên hít sâu một hơi, thần sắc bình tĩnh trở lại, nhưng dưới vẻ mặt bình tĩnh đó đã là sóng dữ cuộn trào.

"Nhưng phụ thân huynh trưởng thần chết ở Tẩu Mã Xuyên, đã bao năm rồi thần cũng không dám quên, Diệu Văn... Diệu Văn cũng chết rồi, Hoàng thượng còn nhớ tới y không? Lúc xuân yến, người tha thứ cho Tạ Tri Quân, cho hắn vào triều làm quan, người có nhớ tới Lưu Diệu Văn không? Lấy đại cục làm trọng, lúc do dự không biết có nên xuất binh tới Bắc Khương hay không, người có nghĩ đến việc báo thù cho y không?"

Sùng Thiệu Đế vẫn đưa lưng về phía Tống Á Hiên, nhắm chặt hai mắt, tay nắm chặt quyền, đối mặt với từng lời chất vấn của Tống Á Hiên, người vẫn chỉ trầm mặc không nói.

"Hoàng thượng thánh minh, là phúc phần của Đại Lương, thần cũng nguyện cúc cung tận tụy vì người, thà chết cũng không hối hận. Nhưng đối với Diệu Văn mà nói, người chưa bao giờ, chưa bao giờ là một người phụ thân tốt."

Lời vừa dứt, không khí trong Vọng Thiên Các lập tức trầm trọng.

Sùng Thiệu Đế quay đầu nhìn Tống Á Hiên, đôi mắt đầy phẫn nộ, chẳng nói lời nào, cứ trân trân nhìn Tống Á Hiên, uy mãnh tựa dã thú.

Trịnh Quan sợ xanh mặt, vội vàng quỳ xuống: "Tiểu Hầu gia cẩn thận ngôn từ!"

Tống Á Hiên tự biết không thẹn với lòng, tại sao phải cúi đầu nhận sai?

Sùng Thiệu Đế vẫn im lặng, chỉ nhìn Tống Á Hiên không rời mắt.

Không gian tựa như dây đàn, càng trầm mặc càng căng thẳng, chẳng biết lúc nào sẽ đứt.

Đột nhiên, thái giám bên ngoài Vọng Thiên Các thông truyền: "Khởi bẩm Hoàng thượng, Thái sư đã đến, đang đợi chỉ thị của Hoàng thượng bên ngoài."

Lát sau, Sùng Thiệu Đế mới trở lại long ỷ. Người không nhìn Tống Á Hiên nữa, lạnh giọng nói: "Tuyên."

Thái sư Từ Thủ Chước và một hàng đại thần lục tục bước vào, Tiêu Vương cũng có mặt. Hơn mười người hành lễ bình thân, ai nấy tự đứng vào chỗ, một bên đứng sau Thái sư, một bên đứng sau Tiêu Vương, thành hai hàng trước mắt ngự tiền.

Từ Thủ Chước nhìn thấy Tống Á Hiên đang quỳ, cũng không để ý, sắc mặt nghiêm trang.

Sắc mặt Sùng Thiệu Đế trầm định, đã khôi phục bộ dạng uy nghiêm như ngày thường, bình tĩnh nói: "Chư vị ái khanh hẳn đã nghe chuyện Bắc Khương tam công chúa đến nước ta cầu tiếp viện, chiến hay không chiến, trẫm muốn nghe ý kiến của các khanh. Thái sư, khanh nghĩ sao?"

Từ Thủ Chước đáp: "Bắc Khương nội loạn không phải chuyện nhỏ, hơn nữa Chử Tô Lặc đã cùng Đại Lương ta giao chiến, thứ cho thần nói thẳng, Chử Tô Lặc dũng mãnh thiện chiến, thủ đoạn độc ác, cứu Bảo Nhan Đồ Hải ra khỏi tay hắn không phải là chuyện dễ. Thần cho rằng, thay vì hao binh tổn tướng, không bằng ngồi im quan sát."

Lời nói của ông ta chậm rãi, khí thế trầm ổn vô hình chèn ép.

Một vị thần tử khác lại nói: "Bắc Khương phân làm bốn, đã bị chia cắt thì không cần e ngại, nhưng nếu Chử Tô Lặc thống nhất bốn bộ, đợi thế lực hùng hậu, nói không chừng Đại Lương cũng phải dè chừng. Bây giờ cùng Bảo Nhan Đồ Hải nội ứng ngoại hợp, bình định Bắc Khương nội loạn, giết chết Chử Tô Lặc diệt trừ hậu hoạn mới là đúng đắn!"

Quần thần chia thành hai phái, không ai nhường ai, tranh chấp không thôi.

Sùng Thiệu Đế nhìn Tiêu Vương: "Lão ngũ, ý của khanh thì sao?"

Tiêu Vương chắp tay, nói: "Thần đệ cho rằng, nên chiến. Bất kể chuyện gì cũng nên phòng từ lúc nó còn manh nha, Chử Tô Lặc dã tâm bừng bừng, hôm nay dám tạo phản đoạt ngôi, ngày mai biết đâu lại xâm phạm biên cương Đại Lương lần nữa, chi bằng hiện tại giết chết hắn, tránh đêm dài lắm mộng."

Sùng Thiệu Đế lại hỏi: "Nếu như chiến thì nên phái ai làm Thống soái?"

Tống Á Hiên vừa muốn cúi người xin ấn soái, Tiêu Vương lại đi trước y một bước: "Thần đệ đưa mắt khắp tướng sĩ, chỉ có Bắc doanh Đô thống Lưu Diệu Văn là thích hợp nhất."

Sùng Thiệu Đế im lặng nhìn Tiêu Vương, ánh mắt tối tăm không rõ, hết nhìn Tiêu Vương lại nhìn Thái sư, một lúc sau, người lại hỏi: "Thái sư, Lưu Diệu Văn là nhân tài khanh tiến cử, khanh là người hiểu rõ nó nhất, nếu trẫm phái nó dẫn binh xuất chinh, phần thắng là bao nhiêu."

"Thần vẫn luôn chủ hòa, nhưng nếu Hoàng thượng đã quyết ý muốn khai chiến, thần cũng cho rằng chỉ có Lưu Diệu Văn mới có thể không chế được thế trận."
Chương 82. Mây giăng (5)
Lưu Diệu Văn bình định thổ phỉ ở Tây Nam, giúp Sùng Thiệu Đế giải quyết mối lo lớn trong lòng, đang được tin sủng, lại có Thái sư và Tiêu Vương tiến cử, quần thần trong Vọng Thiên Các đã chắc mẩm vị trí Thống soái này ngoài Lưu Diệu Văn ra thì chẳng còn ai.

Lúc này, Tống Á Hiên lên tiếng: "Thần đã từng giao chiến với Chử Tô Lặc, lần này tình nguyện làm Phó tướng, xuất chinh cùng Lưu Diệu Văn, xin Hoàng thượng ân chuẩn."

Tiêu Vương cười lạnh: "Chính Tắc Hầu, uổng phí ngươi xuất thân nhà tướng, một đạo lý đơn giản như thế cũng không hiểu. Ngươi đường đường là Chính Tắc Hầu lại đi làm Phó tướng? Mấy năm nay ngươi quản chuyện ở Bắc doanh, ít nhiều cũng có chút uy vọng, nếu trong lúc giao chiến, người và Lưu Diệu Văn xảy ra bất hòa, vậy Vũ Lăng quân nên nghe ngươi hay nghe Lưu Diệu Văn?"

Nếu nghe Lưu Diệu Văn, tức là không tín nhiệm Tống Á Hiên; nếu nghe Tống Á Hiên, vậy há chẳng phải đưa Lưu Diệu Văn lên làm bù nhìn hay sao?

Có người lên tiếng hùa theo: "Đúng thế, lòng yêu nước của Chính Tắc Hầu chúng ta có thể hiểu, nhưng trong binh pháp chẳng phải trọng việc tướng sĩ đồng lòng hay sao?"

Hộ bộ Thị lang cũng nói: "Trận Tẩu Mã Xuyên sáu năm trước, Chử Tô Lặc giết chết hai vị tướng tài Bùi Văn, Bùi Hành, nói không chừng đã sớm nhìn thấu sách lược của Tống Gia. Ngay cả ca ca của ngài cũng thành bại tướng dưới tay hắn, tiểu Hầu gia, ngài nắm được bao nhiêu phần thắng?

Sự sỉ nhục trong lời nói làm sắc mặt Tống Á Hiên trầm xuống: "Ngươi nói cái gì?"

"Sao?" Hộ bộ Thị lang lạnh giọng nói tiếp: "Tử trận là sự thật, bại chiến cũng là sự thật, lẽ nào bọn họ chết rồi thì người khác không được nói? Năm đó lúc Chử Tô Lặc muốn lấn xuống phía nam, Bùi Văn là chủ soái, Bùi Hành là tiên phong, tổn thất hai vạn binh Đại Lương, không giữ được phòng tuyến Tẩu Mã Xuyên, trong ba tháng đó, Đại Lương tổn thất bao nhiêu?

Trịnh Quan nghe thấy, lại bật cười: "Đại nhân nói thế này không sợ làm nhục chí tướng sĩ hay sao? Hai vị Thiếu tướng của Tống Gia chết vì bách tính, Hoàng thượng cảm niệm bọn họ trung thành anh dũng, chết trong vinh quang, sao từ miệng ngài công trạng của họ lại biến thành xe cát đổ biển?"

Sắc mặt Trịnh Quan hòa hoãn, giọng nói cũng ôn tồn.

Về chính sự ông không dám nhiều lời, nhưng về thánh ý thì không ai hiểu rõ bằng ông.

Bùi Thừa Cảnh là trọng thần đi theo Tiên đế từ sớm, Sùng Thiệu Đế cũng từng theo lão Hầu gia học bắn cung. Sùng Thiệu Đế trước giờ thiên vị Tống Gia, nếu không Trịnh Quan cũng không dám nói giúp Tống Á Hiên trước ngự tiền hết lần này đến lần khác.

Lời này của Trịnh Quan, chính là lời trong lòng của Hoàng thượng.

Hộ bộ Thị lang xám mặt, không đáp lời Trịnh Quan, chỉ biết ngậm miệng chắp tay cáo lỗi với Tống Á Hiên rồi lui xuống.

Sùng Thiệu Đế có phần mệt mỏi, phất tay nói: "Chuẩn bị hồi cung, đợi đến khi thượng triều lại bàn tiếp. Thái sư, khanh chuẩn bị danh sách các tướng sĩ, báo cáo chi tiết cho trẫm."

Từ Thủ Chước cúi người lãnh chỉ.

Thiệu Sùng Đế nhìn Trịnh Quan, Trịnh Quan cúi người đợi lệnh.

"Truyền Lưu Diệu Văn đến."

Đại thần nối bước rời khỏi, Từ Thủ Chước đi đầu, Tống Á Hiên chậm rãi phía sạu.

Tiêu Vương ở lại nói chuyện với Sùng Thiệu Đế về việc truy phong cho mẫu phi, Sùng Thiệu Đế dứt khoát đồng ý làm Tiêu Vương rất vui vẻ, nhanh chóng tạ ơn rồi  rời khỏi, bước ngang hàng với Tống Á Hiên.

Lúc nãy quỳ lâu nên bước chân của có phần khập khiễng, Tiêu Vương thấy vậy, cười nói: "Á Hiên, lại chịu phạt à?"

Tống Á Hiên gằn giọng đáp: "Tạ Vương gia quan tâm."

"Đứa nhóc như ngươi đúng là cứng đầu." Tiêu Vương nói: "Trên quan trường có một câu nói 'chuyện ai người nấy lo'. Chính Tắc Hầu phủ chẳng còn bao nhiêu người, người mau tranh thủ cưới vợ sinh con, vì Tống Gia khai chi tán diệp mới không phụ lòng phụ thân và huynh trưởng, cứng đầu đi đến Tẩu Mã Xuyên làm gì? Không sợ không về được à?"

Tống Á Hiên đáp: "Huynh trưởng của thần vẫn còn lưu lại huyết mạch, Tống Gia đã có người kế thừa. Gia phụ lúc còn sống vẫn luôn dạy thần phải lấy thân báo quốc, thần không dám quên lời cha, chiến sự đã gần trước mắt, dĩ nhiên phải vì hoàng thượng xuất một phần sức lực."

Tiêu Vương nói: "Cũng đúng, trung thành và quả cảm là tổ huấn của Tống Gia. Chỉ là không biết người tham chiến lần này là vì đại nghĩa hay mang lòng riêng?"

Tống Á Hiên không phản bác, chỉ nói: "Trận Tẩu Mã Xuyên năm ấy, là nợ nước cũng là thù nhà."

Thấy y nói năng vẹn toàn, Tiêu Vương chỉ cười.

Lúc này, Lưu Diệu Văn cũng đã đến trước cửa son, chuẩn bị diện kiến long nhan.

Ánh mặt trời xuyên qua tán lá rơi trên áo hắn, trên thân như phủ bạc vụn, mặt mũi anh tuấn tiêu sái. Bước đi nhẹ nhàng, nhưng khí thế lại không kém phần oai dũng.

Tiêu Vương nhìn thấy Lưu Diệu Văn ở phía xa, thấp giọng nói với Tống Á Hiên: "Chẳng biết ngươi có được như ý hay không, theo thế trước mắt, Hoàng thượng càng nghiêng về Lưu Diệu Văn hơn."

Tống Á Hiên nắm chặt tay.

Trước ánh mắt của hai người, Lưu Diệu Văn sơ sài hành lễ.

Tiêu Vương gật đầu, dời gót rời đi.

Lưu Diệu Văn vẫn còn giận Tống Á Hiên, giả vờ không nhìn thấy y, cất bước đi thẳng.

Lúc đôi vai lướt qua, Tống Á Hiên nắm lấy cổ tay hắn, Lưu Diệu Văn còn nghĩ rằng y muốn xin lỗi, cười cười: "Tiểu Hầu gia, thế này là không ra thể thống đấy!"

Tống Á Hiên lại trầm giọng nói: "Đừng cùng Bản hầu tranh."

Ngữ ý của ý lạnh lẽo, sắc mặt cũng âm trầm, Lưu Diệu Văn khó hiểu, hỏi lại: "Tranh gì cơ?"

Tống Á Hiên nhìn đôi mắt phong lưu đa tình của hắn, lại nhìn khuôn mặt từa tựa Lưu Diệu Văn, cuối cùng buông tay, không nói một lời mà rảo bước rời khỏi Vọng Thiên Các.

Ba lần bảy lượt, thái độ lúc xa lúc gần của Tống Á Hiên, trêu ghẹo hắn rồi lại bỏ rơi hắn. Cho dù Lưu Diệu Văn đã quen tính tình này của y cũng không khỏi tức giận.

Nhưng trước mắt vẫn lại có cáo tuyên của Sùng Thiệu Đế, Lưu Diệu Văn không thể đuổi theo y hỏi cho ra lẽ, chỉ có thể mặc kệ y bỏ đi.

Tống Á Hiên biết chuyện này không thể chậm trễ, trước khi thế cục được định đoạt phải tận lực mà tranh, y lệnh người dắt ngựa tới, lập tức xuống núi về kinh.

Trước khi cửa thành đóng lại một khắc, y vung roi ngựa phi vào thành, lập tức lấy danh nghĩa Hầu phủ mời tướng sĩ của Vũ Lăng quân bí mật nghị sự.

Hai tốp người trước sau đến Hầu phủ, một tốp tướng sĩ trẻ do Hạ Nhuận dẫn đầu, một tốp tuy đã không còn quản chuyện trong Vũ Lăng quân nhưng lại là những lão tướng đức cao vọng trọng.

Mười người cùng thương nghị, từ hoàng hôn chập choạng tới lúc đêm đã đen ngòm.

Ánh trăng đã lên cao, nến trong phòng sáng rực.

Tống Á Hiên chắp tay hành lễ: "Chuyện xuất chinh rửa hận lần này, mong chư vị thúc bá giúp ta một tay."

"Chuyện của Hầu phủ, chúng ta đương nhiên nghĩa bất dung từ."

"Tiểu Hầu gia cứ yên tâm, tên nhóc Lưu Diệu Văn đó náo loạn trong Bắc doanh đã lâu, cho nó một chút mặt mũi nó lại cho rằng chúng ta già rồi không dám nhìn thấy máu nữa!"

Bọn họ có lời nói thẳng, không hề khách sáo. Mấy tháng nay Lưu Diệu Văn làm mưa làm gió ở Bắc doanh, bọn họ trong lòng sớm đã bất mãn, lần này đến đây cùng Tống Á Hiên than thở.

Tống Á Hiên cũng kiên nhẫn nghe hết, không đáp lời nào, chỉ luôn cười nhạt.

Những vị lão tướng này đều chứng kiến Tống Á Hiên trưởng thành, biết tên nhóc này đoan chính cẩn ngôn, không nói xấu sau lưng kẻ khác, cũng không hùa theo, càng nói càng mất hứng, chỉ đành cáo từ rồi ra về.

Tống Á Hiên giữ Hạ Nhuận ở lại: "Vẫn còn một chuyện Bản hầu muốn ngươi đi làm."

"Hầu gia cứ dặn dò."

Hai thanh trường kiếm đoản kiếm treo bên hông Hạ Nhuận. Tống Á Hiên nhìn thấy, lấy thanh kiếm bản thân hay dùng đưa cho hắn.

Hạ Nhuận có chút bất ngờ, nhất thời không dám nhận: "Tiểu Hầu gia, đây là kiếm lão Hầu gia truyền lại cho ngài."

Tống Á Hiên lạnh giọng nói: "Đem kiếm của ta hạ chiến thư với Lưu Diệu Văn
Chương 83. Oán giận (1)
Hôm sau, Sùng Thiệu Đế bãi giá hồi cung.

Quan viên của Hồng lô tự sắp xếp cho Tra Lan Đóa vào ở Tứ Hải quán, Lưu Diệu Văn sợ Chử Tô Lặc lại phái sát thủ tới gây bất lợi cho nàng, liền để Vệ Phong Lâm lại, âm thầm bảo vệ nàng.

Buổi chiều, Sùng Chiêu Đế lại đơn độc triệu kiến đám người Binh bộ Thượng thư Từ Thủ Chước và Lưu Diệu Văn cùng nhau nghị sự, một mạch đến hoàng hôn mới có thể xuất cung.

Bầu trời âm u, kinh thành mưa nhỏ rơi lất phất tựa như sương.

Trong cung đã chuẩn bị sẵn xe ngựa cho các quan viên.

Trước khi đi, Từ Thủ Chước quay lại nhìn Lưu Diệu Văn, hỏi: "Con kết thù với Tiêu Vương Thế tử lúc nào?"

Lưu Diệu Văn nghe ông ta hỏi như thế, chắc là lúc ở trong rừng Bảo Lộc cùng với Tạ Tri Quân xảy ra tranh chấp đã bị Thái sư nghe thấy.

"Không tính là kết thù." Lưu Diệu Văn cười cười: "Cái tính tình thối nát này của ta, thầy cũng biết đó, có xích mích với ai cũng không kỳ lạ, nhưng học trò tự biết chừng mực, hết thảy đều lấy đại cục làm trọng"

"Tiêu Vương xem con trai lão là bảo bối, ngươi đã không hợp với hắn thì nên tránh gặp mặt"

Lưu Diệu Văn đáp: "Vâng"

Từ Thủ Chước lại nói: "Lần này có lẽ Hoàng thượng muốn phái con đi Bắc Khương. Với người khác mà nói, đây là chuyện khổ sai, nhưng ta tin tưởng đối với con mà nói lấy được đầu của Bảo Nhan Chử Tô Lặc chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay, cơ hội tốt như vậy, con đừng phụ lòng tín nhiệm của ta và Hoàng thượng."

"Học trò đã rõ."

"Còn có... Đứa trẻ Á Hiên này tâm tư nặng, chấp niệm sâu, nó đã quyết tâm phải đến Bắc Khương bằng được, chắc hẳn sẽ không dễ dàng từ bỏ, con phải cẩn thận một chút." Từ Thủ Chước mỉm cười, bước tới thay Lưu Diệu Văn sửa sang lại cổ áo quan phục: "Đứa trẻ ngoan, về đi."

Lưu Diệu Văn đưa mắt nhìn theo xe ngựa của Từ Thủ Chước rời đi.

Lúc này trên con đường dài mưa vẫn còn đang lất phất, Lưu Diệu Văn không ngại mưa gió, không ngồi xe ngựa mà trực tiếp cưỡi ngựa trở về phủ Tướng quân.

Trên đường cũng không còn bao nhiêu người. Trước cửa các hàng quán đã treo đèn lồng, ánh nến nhẹ nhàng lay động trong gió, chiếu sáng mưa phùn trên bầu trời, cũng chiếu sáng con đường lát đá xanh thênh thang.

Lưu Diệu Văn nhìn thấy phía trước có một bóng người đứng ở giữa phố, chặn ngang đường hắn, Lưu Diệu Văn ghìm cương dừng ngựa, nhìn hai thanh kiếm dài ngắn trong tay người đó, nở nụ cười.

"Hạ tướng quân? Ngươi đang đợi ta sao?"

Hạ Nhuận nhìn Lưu Diệu Văn mang theo kiếm bên người, nói: "Tiểu Hầu gia lệnh cho ta chuyển lời với Đô thống"

Vừa nói hắn vừa nâng trường kiếm lên, chĩa thẳng vào Lưu Diệu Văn, uy hiếp: "Bảo Nhan Chử Tô Lặc cùng Hầu phủ có thù không đội trời chung, xin Đô thống đừng nhúng tay vào việc của Bắc Khương."

Ánh sáng chiếu vào làm trường kiếm sáng như tuyết, sắc bén rõ ràng.

Lưu Diệu Văn nhẹ nhàng chau mày, hắn nhận ra thanh kiếm này.

Trận ám sát trên phố lần đó, hắn đã được thanh kiếm này cứu một mạng, Tống Á Hiên xuất hiện từ không trung như một vị tiên nhân, một kiếm thay hắn chặn ám tiễn phóng đến. Sau này Lưu Diệu Văn cũng nghĩ tới, sẽ có một ngày, thanh kiếm này chĩa về phía hắn.

Chĩa vào hắn cũng không sao, Lưu Diệu Văn không quan tâm Tống Á Hiên đối chọi gay gắt với hắn tới cỡ nào, nhưng lúc này, người cầm thanh kiếm ấy đến khiêu chiến với hắn lại là Hạ Nhuận.

Lưu Diệu Văn nhất thời cảm thấy trong lòng nguội lạnh, hắn nghĩ, trên đời này, chỉ e là không ai có thể biết rõ cách sỉ nhục người khác hơn Á Hiên.

Đầu tiên là Lưu Diệu Văn, bây giờ lại thêm một Hạ Nhuận....

Giọng của Lưu Diệu Văn trầm xuống: "Chính Tắc Hầu nếu có thỉnh cầu thì bảo y tự mình đến nói với ta."

Hạ Nhuận nói:"Đô Thống hiểu lầm rồi, đây không phải là thỉnh cầu, mà là mệnh lệnh."

"Y bảo ngươi đến ra lệnh cho ta?" Lưu Diệu Văn tức giận, bật cười: "Nếu ta không đồng ý thì sao?"

Hạ Nhuận nói: "Đô Thống là người tâm cao khí ngạo, Hầu Gia đã dự đoán được ngài sẽ không đồng ý, vì thế lệnh cho thuộc hạ đến đây cùng Đô Thống giao đấu một trận. Nếu ngài thua, mong ngài thành toàn"

Lưu Diệu Văn nói: "Một tên bại tướng dưới tay ta cũng xứng cùng ta so chiêu?"

Hạ Nhuận nhớ tới thảm bại ở hội tỉ võ, vết sẹo trên mặt khẽ động, sau một lúc lâu, hắn hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ Đô Thống sợ sao?"

"Đừng dùng cách này kích động ta. Xem ra hôm nay nếu không thể khiến ngươi tâm phục khẩu phục, ngươi chắc chắn không chịu nhường đường." Lưu Diệu Văn xoay người xuống ngựa, rút kiếm, tùy ý ý kéo lê mũi kiếm trên đất, mỉm cười nhìn Hạ Nhuận, "Trước tiên nói cho rõ, nếu như ngươi thua thì thế nào?"

"Vậy thuộc hạ sẽ không quấy rầy nữa."

"Nào có chuyện đơn giản như vậy?" Lưu Diệu Văn nhìn thanh trường kiếm trong tay Hạ Nhuận: "Nếu ta thắng thì thanh kiếm kia liền thuộc về ta."

Hạ Nhuận gắt gao nắm lấy chuôi kiếm, mặt lộ vẻ chần chờ, theo bản năng nhìn về phía sau.

Lưu Diệu Văn nhạy bén nhận ra được sự kì lạ của Hạ Nhuận, nhìn theo tầm mắt của hắn ta.

Trên tòa lầu cao bị mưa bụi vây quanh, mơ hồ có thể thấy được một bóng người, vì sắc trời rất tối, mưa vẫn còn rơi lất phất, người nọ lại đội đấu lạp nên không thấy rõ được diện mạo.

Nhưng Lưu Diệu Văn biết người đó là ai.

Hắn cười lạnh, nhìn lại về phía Hạ Nhuận: "Thế nào? Không dám?"
Chương 84. Oán giận (2)
Hạ Nhuận khẽ đảo song kiếm: "Mong Đô thống chỉ giáo."

Lưu Diệu Văn tháo nón quan, cởi bỏ lớp quan phục ngoài cùng, chỉ để lại áo bào màu tím sẫm, sau đó liếc mắt, nhìn về phía Hạ Nhuận.

Trong phút chốc, kiếm đâm về phía Hạ Nhuận nhanh như chớp. Hạ Nhuận cảnh giác lùi lại vài bước, nâng trường kiếm lên chặn lại, nào ngờ kiếm khí của Lưu Diệu Văn tràn đầy uy lực, chỉ một chiêu đã làm hắn chấn động suýt thì đánh rơi trường kiếm trong tay.

Cánh tay phải của Hạ Nhuận tê dại, hắn nắm chặt lấy chuôi kiếm, lần nữa đánh về phía Lưu Diệu Văn.

Chiêu thức của song kiếm biến hóa thất thường, nhất là thanh đoản kiếm được Hạ Nhuận nắm ở tay trái, công được thủ được.

Tuy nhiên kiếm pháp của Lưu Diệu Văn chỉ có hơn chứ không kém, đa số đều do hắn tự nghĩ ra, không có trình tự, kết cấu gì cả. Huống hồ, lúc ở hội tỉ võ Lưu Diệu Văn đã thăm dò qua song kiếm của Hạ Nhuận. Mỗi chiêu đều đánh vào những chỗ mà Hạ Nhuận không thể ngờ tới.

Có lúc đánh vào chính diện, có lúc lại đánh từ bên cạnh.

Sau hơn mười chiêu, Hạ Nhuận dần dần không chống đỡ nổi, Lưu Diệu Văn tránh được mũi nhọn của đoản kiếm, vươn tay trái muốn đoạt lấy trường kiếm, không ngờ Hạ Nhuận đột nhiên lật ngược thanh đoản kiếm, dùng sức nắm lấy chuôi kiếm, hung hăng đánh vào vai trái của Lưu Diệu Văn.

Cơn đau xé rách lập tức từ vai truyền đến tứ chi, Lưu Diệu Văn lui về phía sau mấy bước, trên lưng toát ra một tầng mồ hôi lạnh.

Vì để không chậm trễ công vụ, việc bả vai của Lưu Diệu Văn bị thương chỉ có những người ở trong rừng Bảo Lộc ngày ấy mới biết. Vết thương này do Tạ Tri Quân gây ra, người ở phe bọn hắn không dám nháo đến ngự tiền, cho nên quyết định không để lộ chuyện vết thương ra bên ngoài. Chỉ có Tạ Thế Xương và Tống Á Hiên biết, Hạ Nhuận không có mặt tại rừng Bảo Lộc, làm sao lại biết được?

Trừ khi là Tống Á Hiên nói cho hắn biết.

Nếu là bình thường, Lưu Diệu Văn nhận một quyền như vậy cũng không hề gì, nhưng hắn hiện giờ thương thế chưa lành, sức mạnh của Hạ Nhuận lại mạnh hơn người thường rất nhiều lần, cánh tay Lưu Diệu Văn đau đến phát run.

Lưu Diệu Văn đã không còn phân biệt rõ bản thân đang cảm thấy căm phẫn hay oán hận, hắn cắn chặt răng nói: "Á Hiên dạy ngươi dùng cách này để đối phó ta?"

"Vẫn còn nhiều thứ lắm."

Lời còn chưa dứt, kiếm đã đánh tới.

Lần trước tại hội tỉ võ, Lưu Diệu Văn chỉ điểm cho Hạ Nhuận hai chỗ sơ hở trong kiếm pháp của hắn, giờ khắc này Hạ Nhuận lại lộ ra sơ hở tương tự, Lưu Diệu Văn trực tiếp chọn lấy khuyết điểm của hắn mà tấn công.

Không ngờ Hạ Nhuận đã sớm có chuẩn bị, kiếm pháp biến hóa, thuận thế phản kích, tay trái Lưu Diệu Văn đau buốt, phản ứng chậm chạp, khó có thể chống đỡ, chỉ có thể trái trốn phải né, trong nháy mắt, kiếm đã quét ngang tạo ra hai vết thương trên cánh tay trái và thắt lưng của hắn.

Chỉ là vết thương ngoài da, không ảnh hưởng tới chỗ quan trọng, nhưng đầu óc Triệu Vân ong ong, sức lực dường như theo máu chảy ra khỏi cơ thể từng chút một.

Tống Á Hiên còn dạy Hạ Nhuận làm thế nào để phá giải chiêu thức của hắn.

Trước đây, Lưu Diệu Văn đã bị thương nhiều lần, cũng nếm qua nhiều trận thua, lúc đi tây nam bình định thổ phỉ, hắn cũng khó có thể cứ thắng liên tục, nhưng hắn hiểu rõ thắng bại là chuyện thường của binh gia, chỉ cần là sống trên lưỡi dao, thì thời khắc thất bại đã được định trước.

Vì vậy, hắn chưa bao giờ nản lòng thoái chí vì thắng thua nhất thời, nhưng bây giờ rơi vào trong tay của Tống Á Hiên, đây là lần đầu tiên Lưu Diệu Văn biết được mùi vị thất bại thảm hại.

Tại rừng Bảo Lộc, Lưu Diệu Văn khiêu khích Tạ Tri Quân là vì muốn trút giận cho Tống Á Hiên việc xảy ra ở Lan Thượng Uyển. Ngay cả ở hội tỉ võ, hắn thủ hạ lưu tình với Hạ Nhuận, thậm chí còn chỉ ra sơ hở kiếm pháp cho hắn, cũng là vì muốn thể hiện thành ý cho Tống Á Hiên thấy.

Nhưng giờ đây, tất cả đã trở thành lưỡi dao sắc bén để Tống Á Hiên đáp trả hắn.

Hạ Nhuận thấy hắn ngay cả kiếm dường như cũng cầm không vững, trầm giọng nói: "Đô thống bị thương không nhẹ, chi bằng ở lại kinh thành dưỡng thương chẳng phải tốt hơn sao?"

"Ngươi cũng xứng dạy ta nên ở hay không à?" Lưu Diệu Văn mắt đỏ như máu, nhìn chằm chằm thân ảnh trên tòa lầu cao: "Á Hiên, ngay cả gặp ta ngươi cũng không dám? Nếu còn không đi ra đây, ta liền phế một cánh tay của hắn!"

Hạ Nhuận nghe thấy hắn dám nói năng lỗ mãng với Tống Á Hiên, nhất thời thẹn quá hóa giận, liền trực tiếp nhắm vào chỗ hiểm yếu mà tấn công.

Lúc trước Lưu Diệu Văn ra tay còn giữ lại ba phần tình cảm, giờ phút này thật sự tức giận, xuất chiêu tàn nhẫn hơn trước, quanh thân đầy sát khí khiến kẻ khác phải sợ hãi.

Mưa rơi lả tả gột rửa thanh kiếm trong tay Lưu Diệu Văn sáng như tuyết, nhưng so với mưa thì kiếm của hắn càng sắc bén hơn, Hạ Nhuận ứng phó không xuể, đình trệ hô hấp, chuyên tâm chống đỡ kiếm pháp của Lưu Diệu Văn.

Không bao lâu, Hạ Nhuận lớn tiếng thở gấp, lực bất tòng tâm, Lưu Diệu Văn giờ phút này hận ý mãnh liệt, xuống tay không biết chừng mực, chiêu nào cũng như đang đòi mạng.

Trên người Hạ Nhuận đầy vết thương, chiếc võ bào màu hổ phách của hắn bị máu nhuộm thành màu đỏ thẫm.

Đột nhiên, kiếm của Lưu Diệu Văn thình lình lao tới, trực tiếp đẩy đoản kiếm đang chống cự của Hạ Nhuận ra, sau đó xoay kiếm, hung hăng đâm vào cánh tay Hạ Nhuận.

Hạ Nhuận thần sắc hoảng sợ, mắt thấy muốn tránh cũng không được, trong lúc nghìn cân treo sợi tóc, đoản kiếm sắp bị đánh bay kia được một bàn tay tiếp lấy, bổ ra mưa gió, thế như sấm sét, đón đỡ đòn tấn công của Lưu Diệu Văn.

Lưu Diệu Văn lùi về phía sau, lúc ngẩng đầu, chạm phải đôi mắt trong trẻo nhưng lạnh lùng dưới đấu lạp.

Đoản kiếm nằm trong tay Tống Á Hiên, y đứng chắn phía trước, che chở vững vàng cho Hạ Nhuận ở sau người.

Tống Á Hiên khẽ nói với Hạ Nhuận: "Lui ra phía sau, không có lệnh của ta, không được lại gần."

Tuy Hạ Nhuận lo lắng cho Tống Á Hiên, nhưng cũng không dám làm trái ý y, bụm chặt vết thương từng bước lui về phía sau.

Trong cơn mưa đêm, trên phố chỉ còn lại Tống Á Hiên và Lưu Diệu Văn.

Tống Á Hiên nói: "Lưu Diệu Văn, tại sao ngươi lại cứ phải đối đầu với ta?"

"Ta đối đầu với ngươi?" Lưu Diệu Văn cười khổ: "Ngươi ngay cả hỏi cũng chưa từng hỏi qua liền cho là ta đối đầu với ngươi?"

Ngày ấy, Hoàng thượng truyền hắn đến Vọng Thiên các, chỉ đơn giản là hỏi ý hắn xem có nên đánh trận Bắc Khương này không.

Lưu Diệu Văn là người biết tiến biết lùi, hắn gần đây quá nổi bật, biết bản thân không nên phô trương bèn khiêm tốn trả lời, quốc gia đại sự là chuyện lớn, hắn không dám định đoạt, tất cả đều nghe theo ý chỉ của Hoàng thượng.

Câu trả lời này làm Sùng Thiệu đế rất hài lòng, lúc sau ông lại đem cuộc tranh luận của các đại thần về việc phái ai xuất chinh nói với Lưu Diệu Văn, khi đó Lưu Diệu Văn mới hiểu được câu "Đừng cùng Bản hầu tranh" của Tống Á Hiên.

Lưu Diệu Văn cười, nói với Sùng Thiệu đế: "Chuyện này có gì mà tranh luận? Nếu Hoàng thượng có chủ ý muốn Chính Tắc hầu làm Thống soái, như vậy thần nguyện làm tiên phong, theo sau Chính Tắc hầu giúp Hoàng thượng đánh Bắc Khương."

Sùng Thiệu đế yên tâm gật đầu: "Tốt."

Ngày đó hắn nói như thế, hiện giờ nhớ lại chỉ thấy buồn cười, châm chọc.

Lưu Diệu Văn nói: "Chính Tắc hầu, ngươi không phải là muốn thay phụ thân, huynh trưởng, còn có cái tên Lưu Diệu Văn kia báo thù sao? Vì bọn họ, ngươi lại dùng thủ đoạn như thế này để chà đạp ta...."

Lưu Diệu Văn bước nhanh về phía Tống Á Hiên, kiếm trong tay chém phá lung tung, kiếm pháp sơ hở chồng chất.

Thay vì nói là đánh nhau, không bằng nói là hắn đang phát tiết.

Tống Á Hiên tiếp từng chiêu của Lưu Diệu Văn một cách gọn gàng, nhìn mắt hắn dữ tợn mà phẫn nộ, nghe từng lời trách móc của hắn: "Tại rừng Bảo Lộc, ta nói với ngươi cái gì?"

Hắn nói cùng Tống Á Hiên liên thủ.

Một kiếm chém xuống, Tống Á Hiên trầm mặc trở mình tiếp chiêu.

"Chỉ là một tấm bùa hộ thân mà thôi... ta vừa nhìn phản ứng của ngươi là biết đó là đồ của ai! Ngoài Lưu Diệu Văn ra, còn có ai có thể lọt vào mắt ngươi sao?!" Lưu Diệu Văn cả giận nói, "Một lần, hai lần, còn chưa đủ sao...?"

Tống Á Hiên bị gió kiếm của hắn bức lui về phía sau.

"Ở trong lòng ngươi, Lưu Diệu Văn ta rốt cuộc là cái gì? Ngay cả đồ vật của Lưu Diệu Văn cũng không bằng!"

"Ngươi muốn tìm chết, vậy thì cứ đi! Chẳng lẽ ta còn có thể không có lòng tự trọng mà ngăn cản ngươi?" Hai mắt Lưu Diệu Văn đỏ bừng, nghiến răng nghiến lợi nói, "Á Hiên, ngươi tốt nhất là cứ ôm lấy thù hận của ngươi, tình cũ của ngươi mà chết tại Tẩu Mã Xuyên, đi đoàn tụ cùng với người trong lòng của ngươi, sau này không cần phải tự lừa mình dối người, lấy ta làm vật thay thế!"

"Ta không nợ ngươi! Ta không nợ ngươi!"

Miệng vết thương trên vai Lưu Diệu Văn lại nứt toác ra, máu tươi nhiễm đỏ quần áo hắn.

Tống Á Hiên hờ hững chặn một kiếm của hắn, sau đó lập tức đổi thành phản công.

Lưu Diệu Văn đã gần kiệt sức, miệng vết thương lúc trước bị Hạ Nhuận dùng đoản kiếm chém ra đã không còn đau, nhưng dần dần cảm giác bị tê liệt, chờ hắn ý thức được trên đoản kiếm có lẽ đã bị bôi thuốc thì tay trái cũng không nâng lên nổi nữa.

Tống Á Hiên lạnh lùng nói: "Lưu Diệu Văn, ta đã muốn cùng ngươi kết thúc mọi chuyện. Ngươi biết thế nào là kết thúc sao?"

Lưu Diệu Văn nản lòng thoái chí, đối mặt với Tống Á Hiên đang đánh tới, hắn muốn đánh cược lần cuối, cược y sẽ mềm lòng, sẽ thu tay, nhưng đoản kiếm lại không chút do dự mà đâm vào vai trái của hắn.

Lưu Diệu Văn nhíu mày, trong đầu là một mảnh mờ mịt. Tống Á Hiên không ngờ tới Lưu Diệu Văn vậy mà không đánh trả, theo bản năng muốn rút kiếm lại, Lưu Diệu Văn bỗng nắm lấy lưỡi kiếm.

Máu tươi theo tay hắn chảy xuống.

Lúc này, Lưu Diệu Văn đã đau đến chết lặng, sau một lúc lâu, hắn nhẹ giọng nói: "Đây chính là câu trả lời của ngươi? Tốt, tốt, rất tốt.... Á Hiên, ngươi đừng hối hận."

Qua một lúc lâu, Tống Á Hiên lạnh lùng nói: "Tại sao Bản hầu phải hối hận?"

Lưu Diệu Văn giễu cợt nói: "Đúng vậy, chỉ là chấm dứt với ta thôi, có gì mà ngươi phải hối hận."

Nửa người hắn đã tê cứng, chân trái chùng xuống, mắt thấy sẽ sắp té ngã ngay giữa màn mưa.

Tống Á Hiên một tay đỡ lấy người hắn, như là đang ôm chặt, mưa dần dần lớn, nước mưa theo hai má Lưu Diệu Văn chảy xuống.

Hai người cứ như vậy giằng co một lát, Tống Á Hiên đưa hắn tới bậc thang của một cửa tiệm trên phố.

Lưng Lưu Diệu Văn dựa vào cửa tiệm, trước mắt từng trận tối đen, mí mắt càng ngày càng nặng trĩu. Một khắc trước khi hôn mê, Lưu Diệu Văn liều mạng dùng tia khí lực cuối cùng nắm lấy áo Tống Á Hiên.

Hai người nhất thời dựa gần vào nhau, hắn hô hấp nặng nề, hơi thở ấm áp cơ hồ như phả vào môi Tống Á Hiên.

"Á Hiên, ngươi đối xử với ta thế này, có thật là chưa từng...."

Những lời tiếp theo, hắn lại không hỏi nữa, sau đó, bàn tay nắm chặt cổ áo Tống Á Hiên buông lỏng, dần dần trượt xuống.

Không còn đao quang kiếm ảnh, đêm nay chỉ có mưa phùn rả rích, lặng câm tĩnh mịch.

Tống Á Hiên cụp mắt xuống, thật lâu sau, y thấp giọng nói: "Kỳ thật ngươi nói rất đúng, ta một mực lừa mình dối người, từ sáu năm trước, ta nên theo chân bọn họ cùng chết ở Tẩu Mã Xuyên, đó mới đúng là kết cục của ta."

Nước mưa dần thấm vào y phục của Lưu Diệu Văn, Tống Á Hiên tháo đấu lạp xuống, đội lên cho Lưu Diệu Văn.

Đấu lạp đem một nửa khuôn mặt của Lưu Diệu Văn giấu trong bóng tối, thay hắn che mưa che gió.

Tống Á Hiên nâng tay phủ xuống đấu lạp, vuốt nhẹ hai cái như đang vuốt tóc Lưu Diệu Văn, sau một lúc lâu, y nhắm mắt lại, thấp giọng như khẩn cầu mà nói: "Chỉ mong quân bình an, sống lâu trăm tuổi."
Chương 85. Ái biệt ly (1)
Mưa bụi trên phố, gió phất qua tay.

Cận vệ Hầu phủ giương ô, bước tới che cho Tống Á Hiên.

Hạ Nhuận đang đứng ở phía xa, nhìn Lưu Diệu Văn đã nằm trên đất, trong lòng không biết nên có cảm xúc gì.

Nói thật lòng, tuy hắn không phục Lưu Diệu Văn vừa vào triều đã lấn át quyền lực của Tống Á Hiên, nhưng không thể không thừa nhận Lưu Diệu Văn thật sự có bản lĩnh, chứ không phải gối thêu hoa.

Hạ Nhuận trước giờ vẫn luôn ngưỡng mộ người tài, bây giờ lại dùng trò không đẹp mà chiến thắng, dĩ nhiên trong lòng hổ thẹn, nhưng nghĩ đến việc Tống Á Hiên có thể ngồi lên vị trí Thống soái, chút hổ thẹn này cũng không đáng là gì.

Tống Á Hiên mở cửa, thảy cho chủ tiệm một thỏi bạc, nói: "Đến phủ Tướng quân ở ngõ nam, nói với bọn họ Triệu Đô thống đang ở đây, còn lại không cần nhiều lời."

Chủ tiệm cung kính đón lấy thỏi bạc, nhanh chân rời khỏi.

Hạ Nhuận hỏi: "Cứ để Đô thống ở lại đây sao? Tiểu Hầu gia, cũng phải giữ cho y chút mặt mũi, sau này còn gặp lại..."

Tống Á Hiên lau sạch đoản kiếm, trả cho Hạ Nhuận: "Nếu đã làm tới bước này thì đã không còn sau này nữa rồi."

Hạ Nhuận cúi đầu, không dám lên tiếng nữa.

Nửa khắc sau, Vệ Phúc Lâm dẫn theo xe ngựa đến đón người, hắn chưa từng nghĩ đến có ngày Lưu Diệu Văn sẽ bị bỏ mặc ở chốn này, thử gọi hai tiếng, Lưu Diệu Văn vẫn hôn mê bất tỉnh.

Vệ Phúc Lâm lo lắng khôn nguôi, vội đỡ Lưu Diệu Văn lên xe, nhanh chóng trở về phủ Tướng quân.

Lang trung trong phủ tới xem bệnh, chỉ thấy những vết thương ngoài da, trên miệng vết thương còn có thuốc mê, chỉ làm người ta tạm thời ngất đi chứ không có tác dụng phụ.

Có điều thương thế trên vai Lưu Diệu Văn có xu hướng trầm trọng hơn, nếu không muốn mang tật cả đời thì phải tịnh tâm dưỡng thương, ít nhất trong ba tháng không được tập võ.

Vệ Phúc Lâm không biết màn này là do Tống Á Hiên làm ra, cho rằng Lưu Diệu Văn gặp phải thích khách, không dám sơ sẩy, luôn canh giữ bên cạnh hắn.

Nửa đêm, Lưu Diệu Văn tỉnh lại, cơn đau lập tức ập đến. Vệ Phúc Lâm vẫn chưa ngủ, thấy Lưu Diệu Văn khẽ động đậy, liền bước đến gần: "Gia, vẫn ổn chứ?"

Lưu Diệu Văn im lặng một lát mới nhận ra mình đã về phủ, hắn khàn giọng nói: "Ai đưa ta về?"

Vệ Phúc Lâm đáp: "Có một tên bán điểm tâm chạy đến phủ nói nhìn thấy gia ngất trên đường."

Lưu Diệu Văn sững sờ, đột nhiên lại nở nụ cười, nhưng Vệ Phúc Lâm chỉ nhìn thấy đắng chát trên vẻ mặt ấy.

Vệ Phúc Lâm hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Lưu Diệu Văn nhắm mắt, không đáp.

Vệ Phúc Lâm thấy hắn như thế, lo lắng trong lời nói không giấu được: "Phong Lâm đâu? Hiện tại nó còn chưa về phủ, có phải Tiêu Vương..."

"Hắn không sao, vẫn còn ở Tứ Hải quán canh giữ Tra Lan Đóa."

Lưu Diệu Văn nhìn sắc mặt sốt sắng của Vệ Phúc Lâm, thầm nghĩ, một kẻ lúc nào cũng bình tĩnh như Vệ Phúc Lâm, lúc lo lắng cho người thân cũng không tránh khỏi gấp gáp xung động. Lâm gia gặp bất hạnh, nhưng cũng may hai huynh đệ họ vẫn còn có nhau.

Còn hắn thì có gì đây?

Tiền tài là vật ngoài thân, quan tước cũng là vinh nhục nhất thời, trừ những thứ này ra, hắn chỉ còn một thân giữa cõi trần ai.

Vệ Phúc Lâm nói tiếp: "Đại phu nói thương thế của ngài không nhẹ, e rằng..."

Lưu Diệu Văn rên rỉ: "Đại ca à, ta mệt lắm..."

Vệ Phúc Lâm vốn muốn nói tình hình hiện tại của hắn không thể đi Bắc Khương tham chiến, nhưng khi nghe Lưu Diệu Văn nói thế, có chút ngạc nhiên, trong lòng cũng xót xa, không nhắc tới mấy chuyện này nữa.

Hắn sửa lại góc chăn cho Lưu Diệu Văn, nói: "Đừng nghĩ nhiều nữa, cứ ngoan ngoãn ngủ một giấc."

Với sức khỏe này của hắn ngay cả thượng triều cũng không đi nổi, chỉ đành xin phép nghỉ bệnh.

Buổi triều này, Sùng Thiệu Đế cùng quần thần thương nghị chuyện Bắc Khương, lúc Từ Thủ Chước và Tiêu Vương tiến cử Lưu Diệu Văn giữ ấn soái, chư vị lão tướng Bắc doanh liền đứng ra dâng tấu cáo trạng Lưu Diệu Văn.

Tội danh là hắn lợi dụng việc cải cách Bắc doanh chèn ép các vị lão tướng, làm mưa làm gió hống hách kiêu căng; lại thêm việc bất cẩn để thích khách Bắc Khương xông vào rừng Bảo Lộc kinh động thánh giá, tắc trách vô cùng.

Lúc đầu hắn bình định thổ phỉ, chiến công hiển hách, một đường thăng quan tiến chức. Lưu Diệu Văn bước lên nhanh bao nhiêu thì gây thù chuốc oán nhiều bấy nhiêu, lúc này điểm yếu đã lọt vào tay kẻ khác, nhất định sẽ có người thừa cơ đẩy hắn xuống nước, chỉ sợ hắn rơi không đủ thảm.

Cũng có người trong phái trung lập, nghe những lời vạch tội dõng dạc hiên ngang này, cũng cho rằng Lưu Diệu Văn tội ác tày trời, khó lòng dung thứ. Nhất thời, hơn một nửa thần tử đã đứng ra phản đối việc Lưu Diệu Văn dẫn binh.

Từ Thủ Chước không cần nghĩ cũng biết màn này nhất định là do một tay Tống Á Hiên sắp xếp, không thể không thừa nhận, nước cờ đến hoàng cung thỉnh tội sau cái chết của Lưu Hạng quả là sáng suốt vô cùng, những lão tướng chịu ơn y bây giờ không phải đang báo đáp hay sao?

Từ Thủ Chước cúi người nói: "Chuyện dùng người là việc gấp trước mắt, chi bằng cứ để Lưu Diệu Văn lập công chuộc tội..."

Một người khác ngắt lời: "Lời này của Thái sư nói cứ như Đại Lương trừ Lưu Diệu Văn ra thì chẳng còn người tài nào nữa, nếu lấy lý do lập công chuộc tội, không phải Chính Tắc Hầu mới là lựa chọn tốt nhất hay sao?"

"Khởi bẩm Hoàng thượng, năm đó Chính Tắc Hầu từng đánh cho Chử Tô Lặc rơi vào đường cùng mới khiến Bắc Khương chịu đầu hàng, đưa thư cầu hòa. Huống hồ, Chử Tô Lặc tàn sát lão Hầu gia Bùi Thừa Cảnh cùng hai vị Thiếu tướng là Bùi Văn Bùi Hành, là huyết hải thâm thù của Tống Gia, lòng quyết tâm bình định phương bắc của Hầu gia thật sự không ai sánh kịp." Nói xong, vị võ tướng này lập tức quỳ xuống, âm thanh vang dội như chuông ngân, dõng dạc nói: "Thần tiến cử Chính Tắc Hầu mang ấn soái, thống lĩnh tam quân cứu Bảo Nhan Đồ Hải, dẹp loạn Bắc Khương!"

"Thần đồng ý!"

Lòng người đã hướng về một phía, cho dù Hoàng thượng có nghiêng về Lưu Diệu Văn cũng không thể làm khác, chỉ nói muốn suy nghĩ thêm rồi bãi triều.

Tiêu Vương đứng giữa quần thần, chỉ luôn mỉm cười, không phản đối cũng không đồng ý.

Các đại thần lục tục ra về, Từ Thủ Chước sóng vai cùng Tiêu Vương. Tiêu Vương cảm thán: "Hôm nay vận may không đủ, học trò này của Thái sư không có phúc phần này rồi."

Từ Thủ Chước vẫn điềm đạm: "Tái ông thất mã, không rõ là họa hay phúc."

Tiêu Vương mỉm cười, đáp: "Cũng đúng."

Về đến phủ Thái sư, Từ Thủ Chước cho người đi điều tra nguyên do vì sao hôm nay Lưu Diệu Văn không thượng triều, người đó về thưa hôm nay quản gia của phủ Tướng quân đến xin phép nghỉ, chỉ thưa đêm qua Lưu Diệu Văn té khỏi lưng ngựa, đang dưỡng thương trong phủ.

Người được sai đi điều tra lại chần chờ trong chốc lát, mờ mờ ám ám nói, tối qua có người nhìn Lưu Diệu Văn bị người ngựa của Chính Tắc Hầu phủ áp giải.

Từ Thủ Chước nghe xong liền cất lời: "Hiếm khi nhìn thấy Á Hiên hành động ngông cuồng như thế, xem ra là đã bị tức giận che mờ mắt rồi."

Khí thế của Lưu Diệu Văn như diều gặp gió, lúc trước lại làm cho Tống Á Hiên chịu không ít khổ, hai người kết oán đã lâu, một khi có cơ hội, Tống Á Hiên nhất định sẽ không nương tay.

Lại thêm chuyện Lưu Diệu Văn đắc tội Tiêu Vương phủ, Tiêu Vương biết rõ Tống Á Hiên nhất định sẽ không từ bỏ cơ hội tới Bắc Khương, lại tiến cử Lưu Diệu Văn làm soái, chắc chắn là muốn đẩy Lưu Diệu Văn vào thế đối đầu với Tống Á Hiên.

Hai kẻ này chống đối nhau, cuối cùng là ai giành phần thắng thì Tiêu Vương cũng là ngư ông đắc lợi.

Từ Thủ Chước nhìn ra lợi hại phía sau, đã nhắc nhở Lưu Diệu Văn đừng gây chuyện với Tiêu Vương phủ, phòng bị Tống Á Hiên, cuối cùng vẫn không tránh khỏi.

Đành chịu thôi.

Như lời ông ta nói, Tái ông thất mã, không rõ là họa hay phúc. Bắc Khương là long đàm hổ huyệt, lần này xuất chinh có quá nhiều biến số...

Từ Thế Xương mới tìm được một xâu tiền cổ, định đem đến cho phụ thân cùng chiêm ngưỡng, vừa bước đến bậc cửa đã nghe tin Tống Á Hiên muốn xuất chinh, y ngây người, lại nghe chuyện Tống Á Hiên vì tranh quyền mà ám toán Lưu Diệu Văn, lòng dạ rối bời.

Lúc ở rừng Bảo Lộc không phải hai người này vẫn còn hòa thuận hay sao?

Nghĩ đến chuyện Tống Á Hiên tính kế hại Lưu Diệu Văn té ngựa, Từ Thế Xương vừa tức giận vừa buồn bã, gạt chuyện xâu tiền cổ qua một bên, vội vàng ra cửa bước lên xe ngựa gấp rút đến Hầu phủ.

Tin truyền về từ buổi triều sớm, chỉ viết hai chữ "xong chuyện". Đến cùng thư còn có một Từ Thế Xương tâm tình phức tạp.

Tống Á Hiên đang lau kiếm, Từ Thế Xương nhìn thấy bộ dạng thong thả nhàn tản của y, tức giận giật kiếm khỏi tay Tống Á Hiên: "Hiên Hiên, huynh mau nói rõ cho ta biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

Tống Á Hiên đáp: "Ngươi đã nghe thấy cái gì thì chính là cái đó."

"Huynh thật sự muốn đi Bắc Khương?"

"Lẽ nào ngươi cảm thấy ta không nên đi?" Tống Á Hiên hỏi ngược lại.

"Huynh nên đi chứ! Kinh đô không giữ huynh được! Nguyên Mậu Nguyên Thiệu cũng không giữ huynh được thì nói gì đến ta! Mở miệng ra là huynh huynh đệ đệ, thế này mà là huynh đệ à? Ta gặp khó khăn là lập tức chạy đến tìm huynh, huynh có chuyện sao không nghĩ đến chuyện tìm ta?" Từ Thế Xương giận đỏ cả mặt: "Ta biết huynh là giỏi nhất, còn ta là tên vô dụng nhất, huynh xem thường ta nên mới không muốn ta giúp đỡ! Chuyện lớn như thế cũng không nói với ta một tiếng... Huynh muốn đi Bắc Khương thì cũng thôi đi, nhưng sao huynh lại đối phó Lãm Minh như thế, chúng ta không phải là bằng hữu sao?"

Giọng nói của Từ Thế Xương càng lúc càng nhỏ, ấm ức lại càng lúc càng lớn.

Tống Á Hiên nhìn thấy vẻ mặt này của y, cười nói: "Giọng nói của ngươi sao lại không còn dõng dạc thế, lúc mắng người khác cũng thế này sao? Ngồi xuống uống một ngụm trà nhuận giọng."

"Tức... tức chết ta!" Từ Thế Xương ném kiếm lại cho Tống Á Hiên, giống như một quyền đấm vào bông, tức muốn nổ phổi lại chẳng thể làm gì. Từ Thế Xương bực dọc ngồi xuống ghế, hớp một ngụm trà.

Từ Thế Xương đã quen biết Tống Á Hiên nhiều năm, dĩ nhiên hiểu được nỗi đau vẫn luôn ám ảnh trong lòng y. Lần này nổi giận cũng không phải tức giận Tống Á Hiên mà là tức giận bản thân mình quá vô dụng.

Dù là Tống Á Hiên hay Lưu Diệu Văn, Từ Thế Xương không hề mong muốn bất kỳ ai phải rơi vào nguy hiểm. Nhưng y không có cách nào, cũng biết mình không thể ngăn cản Tống Á Hiên.

Nhưng chỉ cần nghĩ đến cảnh Tống Á Hiên sống chết không rõ, có thể sẽ giống như hai vị huynh trưởng mà bỏ mạng trên chiến trường Bắc Khương là y lại sợ hãi khôn cùng.

Lát sau, hai tay Từ Thế Xương nắm chặt chén trà, thận trọng nhìn Tống Á Hiên, cất giọng hỏi: "Nếu như ta mở miệng cầu xin, huynh có thể không đi không?"

"Chuyện đã định rồi, hoàng lệnh không thể trái." Ngón tay Tống Á Hiên đè lên lưỡi kiếm, muốn thử độ sắc bén của nó.

"Vậy sao huynh không để Lãm Minh đi cùng? Cứ phải làm cho mọi chuyện thành ra thế này... Ta hiểu rõ Lãm Minh, huynh ấy không phải người không nói lý, nếu không thì để ta đến thuyết phục huynh ấy. Ta dám bảo đảm, huynh ấy nhất định sẽ không từ chối, Lãm Minh là học trò của cha ta, nhất định sẽ chừa mặt mũi cho ta..."

Tống Á Hiên mỉm cười nhìn Từ Thế Xương: "Lòng tốt của ngươi ta xin nhận, nhưng lần này ta không hi vọng ai cản đường ta."

"Ngay cả ta cũng không được?"

"Không phải không được." Tống Á Hiên nói tiếp: "Cẩm Lân, kẻ nào cản ta cũng được, ta chỉ hi vọng ngươi có thể hiểu ta."

Một câu của Tống Á Hiên đã khiến Từ Thế Xương rơi vào câm lặng: "Huynh đã nói thế thì sao ta dám can ngăn nữa?"

Hai người im lặng không nói, Từ Thế Xương nhìn kiếm trong tay Tống Á Hiên, lại nghĩ đến tương lai mù mịt, vành mắt bất giác đỏ hồng, y giơ tay gạt lệ: "Ta về đây, chỗ của huynh ngột ngạt lắm. Ta phải đi thăm Lãm Minh, nghe nói thương thế của huynh ấy rất nghiêm trọng. Huynh bình thường chẳng tệ bạc với ai bao giờ sao lần này lại ra tay ác như thế? Ta ghét huynh lắm, hừ, đừng có hòng đuổi theo xin lỗi ta, cứ ở yên trong phủ mà sám hối đi, hai ba ngày sau ta lại tới."

Tống Á Hiên nghe Từ Thế Xương nói vết thương của Lưu Diệu Văn không nhẹ, bất giác ngẩn người, ngón tay trên lưỡi kiếm miết một đường, máu ứa đỏ da.

Tống Á Hiên giật mình, vội kìm lại vết thương, bàn tay nắm chặt.

Y sẽ không bao giờ hối hận.

Ở lại kinh thành mới tốt, Lưu Diệu Văn đang được tin sủng, cho dù Tạ Tri Quân có muốn gây chuyện với hắn cũng phải dè chừng, nếu xuất chinh chẳng khác nào tự mình nộp mạng, chẳng biết có kẻ nào thừa nước đục thả câu hay không.

Nếu lần này đi Bắc Khương đã định phải bỏ mạng, thì người nên chết đi là y chứ không phải Lưu Diệu Văn.
Chương 86. Ái biệt ly (2)
Hai ngày sau, Sùng Thiệu Đế tuyên Tống Á Hiên đến Minh Huy điện.

Người suy nghĩ rất lâu mới quyết định, trận này nhất định phải đánh, hơn nữa, nhất định phải thắng.

Bảo Nhan Chử Tô Lặc hung ác hiếu chiến, dã tâm bừng bừng, nếu mặc kệ để hắn lên ngôi Bắc Khương quân chủ, ngày sau ắt sẽ thành họa lớn.

Sùng Thiệu Đế phái Trịnh Quan xuất cung đến phủ Tướng quân hỏi thăm thương thế của Lưu Diệu Văn. Trịnh Quan trở lại bẩm báo, nói rằng thương thế Lưu Diệu Văn không nhẹ, ngay cả bưng một chén trà cũng phí sức.

Sùng Thiệu Đế không khỏi nuối tiếc, hạ lệnh phong thưởng, lại sai Trịnh Quan đưa đến phủ Tướng quân, để cho các quan thần khác hiểu được, người này được đế vương trọng dụng, chuyện cáo trạng sao này đừng làm nữa.

Trước mắt Lưu Diệu Văn không thể chinh chiến, quần thần lại nhất tề tiến cử Tống Á Hiên, cho dù Thiệu Sùng Đế có không đồng ý thì chuyện cũng đã như đinh đóng cột.

Người nói: "Lần này tướng sĩ Bắc doanh đồng ý cho con cơ hội, trẫm cũng đành nghe theo. Chính Tắc Hầu, trẫm lệnh con dẫn ba ngàn binh tinh nhuệ, lập tức xuất chinh giải cứu đại quân Bảo Nhan Đồ Hải, bình định Bắc Khương nội loạn."

Tống Á Hiên quỳ trên đất, nâng hai tay cung kính nhận lấy thiết lệnh hổ phù, hiên ngang đáp: "Thần nhất định không phụ sứ mệnh!"

Sùng Thiệu Đế trầm ngâm một chút mới nói: "Lần trước ở rừng Bảo Lộc, Lưu Diệu Văn có tiến cử một người, trẫm thấy người này là nhân tài có thể trọng dụng, lần này cho y theo con xuất chinh, đến sa trường rèn luyện."

Tống Á Hiên chau mày, không kịp phản ứng, Sùng Thiệu Đế cất giọng: "Vệ Phong Lâm."

Ngay lập tức, Vệ Phong Lâm bước vào điện, quỳ xuống bên cạnh Tống Á Hiên: "Có thảo dân."

"Trẫm phong ngươi làm Hộ Viễn Giáo úy, theo Chính Tắc Hầu xuất chinh, nghe lệnh của y, ngươi tình nguyện không?"

Sắc mặt Vệ Phong Lâm vẫn lạnh lùng như cũ, cúi đầu lạy tạ: "Thần tuân chỉ."

"Tốt." Sùng Thiệu Đế phất tay: "Đều bình thân đi."

Hai người lĩnh chỉ tạ ơn, lục tục rời khỏi Minh Huy điện, Tống Á Hiên vừa cất bước đã bị Sùng Thiệu Đế giữ lại: "Con ở lại một chút."

Người đứng dậy, rời khỏi long ỷ, bước đến bên cạnh Tống Á Hiên, quan sát y một lúc, rồi giờ tay nắm lấy vai y.

"Hoàng thượng?"

Bờ vai Tống Á Hiên đã không còn mỏng manh như ngày trước, thậm chí còn cao hơn cả Sùng Thiệu Đế một chút, ngày thường không nhận ra, hôm nay cẩn thận nhìn lại, mới biết Tống Á Hiên đã lớn thật rồi.

Lúc đi Bắc Khương sáu năm trước vẫn còn là một tên nhóc, nghe tin Bùi Thừa Cảnh trúng tiễn trọng thương liền kéo một con ngựa xông ra khỏi kinh thành, vốn là một đứa trẻ ngoan ngoãn quy củ, tính tình cũng trầm ổn cẩn thận, chỉ có lần đó dường như biến thành ngựa hoang mất cương, ngay cả thánh chỉ cũng không xin đã lên ngựa đi Tẩu Mã Xuyên.

Đợi đứa trẻ ấy trở về, kinh thành đã phủ một làn tuyết mỏng.

Vũ Lăng quân mang theo hai cỗ quan tài gỗ đen như mực, chúng tướng sĩ đầu đội khăn tang, Tống Á Hiên mặc áo gai trắng, ôm bài vị của Bùi Thừa Cảnh trước ngực, như kẻ mất hồn, từng bước từng bước đi trên phố, tới cửa hoàng cung.

Sùng Thiệu Đế ngồi trên cổng son sừng sững.

Thiên tử tự mình đến nghênh đón thần tử của người, tướng sĩ của người, quần thần và bách tính quỳ rạp trên đất.

Tống Á Hiên ngây người hồi lâu mới theo đám người quỳ xuống, Sùng Thiệu Đế chậm rãi bước tới, xoa đầu y, nghẹn ngào: "Hiên Hiên à."

Bùi Trường Hoàng cúi đầu, đôi tay ôm chặt bài vị của Bùi Thừa Cảnh, bờ vai run rẩy, đó là lần cuối cùng y rơi nước mắt trước mặt người khác: "Hoàng thượng, phụ thân của thần, huynh trưởng của thần, Diệu Văn... Thần, thần đã chẳng còn gì nữa rồi."

Bây giờ nhìn lại Tống Á Hiên, từ nơi đau đớn nhất mà bò lên, Sùng Thiệu Đế vỗ vai y: "Mọi chuyện đều phải cẩn thận, mang tin thắng trận trở về."

Tống Á Hiên nhẹ nhàng mỉm cười, cúi chào rồi rời khỏi.

Rời khỏi Minh Huy điện, Vệ Phong Lâm vẫn còn đứng chờ bên ngoài, hắn đã là binh dưới trướng Tống Á Hiên, tùy thời nghe sai sử.

Tống Á Hiên nhìn hắn, hỏi: "Lưu Diệu Văn đưa ngươi sang chỗ ta à?"

Lưu Diệu Văn không nói cho ai biết thương thế của hắn từ đâu mà có, nhưng Vệ Phong Lâm biết rõ, nhất định là Tống Á Hiên làm ra, lúc này thái độ càng thêm lạnh lùng.

"Tướng quân làm gì còn sức lực, tất cả đều do Thái sư sắp xếp." Vệ Phong Lâm đáp: "Chính Tắc Hầu, trong triều người muốn tính kế ngài nhiều không đếm xuể, người không muốn ngài độc chiếm chiến công cũng không ít, nhưng Tướng quân dĩ nhiên không nằm trong số đó."

Tống Á Hiên mỉm cười: "Mưu kế của hắn còn ít hay sao?"

Vệ Phong Lâm vốn kiệm lời, cũng không biết nên thay Lưu Diệu Văn biện giải như thế nào, chỉ nói: "Ngài căn bản không hiểu Tướng quân."

"Bản hầu cũng không có hứng thú tìm hiểu."

...

Ngày xuất chinh, chim ưng lượt cánh qua trời.

Ba ngàn quân tinh anh được chọn từ Bắc doanh ngồi trên lưng ngựa, tay nâng chiến kỳ đỏ thẫm.

Hành binh tựa như một con giao long, hùng dũng di chuyển trên đường lớn của kinh đô.

Trước cửa Hầu phủ, Từ Thế Xương đã đến tiễn Tống Á Hiên, hai người tẩu tử cũng chuẩn bị chút lương khô cho y.

Tống Á Hiên cảm tạ, mỉm cười nhìn Nguyên Thiệu đang nép sau lưng mẫu thân. Y vừa nhìn, Nguyên Thiệu đã òa khóc, vừa khóc vừa bổ vào lòng ngực Tống Á Hiên. Y bế Nguyên Thiệu lên, nhẹ giọng nói: "Cháu ngoan, nhớ nghe lời nương, chăm chỉ đọc sách với tiên sinh."

Nguyên Thiệu muốn nói, lại quá gấp gáp nên không nói thành lời, chỉ ưm ưm a a, Tống Á Hiên vỗ lưng nó, để nó chậm rãi nói.

Nguyên Thiệu mới bập bẹ: "Tam thúc, trở lại... chuông... cái chuông... mất rồi, cha không về, nữa... thúc, thúc về..."

Mẫu thân của nó nghe thế, trong lòng lại nhói đau, xoay người lau nước mắt.

Tống Á Hiên mỉm cười, hôn lên gò má mũm mĩm của trẻ thơ, thả nó vào lòng Bùi Nguyên Mậu. Bùi Nguyên Mậu đón lấy đệ đệ, đôi mắt đỏ hoe.

Tống Á Hiên cất lời: "Lúc tam thúc không ở nhà, mọi chuyện trong Hầu phủ đều trông cậy vào con, trách nhiệm nặng nề, nhưng con đừng lo, thúc có cho người ở lại giúp con chống đỡ. Nhớ chăm sóc tốt nương và mẫu tử nhị thẩm."

Bùi Nguyên Mậu trịnh trọng đáp: "Con biết rồi."

Từ Thế Xương tay cầm quạt, vỗ lên ngực mình, dõng dạc nói: "Hiên Hiên ca ca cứ yên tâm, không phải ta đã từng nói với huynh chuyện gì cũng còn có ta à. Chuyện của Hầu phủ cũng là chuyện của Từ Thế Xương, có ta ở đây không ai dám bắt nạt bọn họ đâu, kẻ nào dám làm thế chính là kẻ thù của Từ Thế Xương này! Sau này nếu có chuyện phiền phức ta sẽ thay huynh ra mặt, nếu ta giải quyết không được thì, thì..."

Y cười hì hì, khép quạt lại thấp giọng nói với Tống Á Hiên: "Thì ta sẽ vào cung đánh cờ với Hoàng thượng, để người vui vẻ rồi lại xin giúp đỡ! Nên huynh cứ yên tâm đi."

Tống Á Hiên lùi về sau hai bước, trịnh trọng chắp tay: "Đa tạ."

Từ Thế Xương nhận lấy lễ bái của Tống Á Hiên, trong lòng quyết tâm, chuyện y đã hứa nhất định sẽ hoàn thành.

Từ đây cáo biệt, lên ngựa viễn chinh.

Tướng quân trẻ tuổi mang giáp bạc, hông đeo bảo kiếm, tóc dài vấn lại dưới mũ đính lông vũ đỏ, áo bào khẽ phất trong gió xuân, tựa mây ráng hoàng hôn.

Trường kiếm rời vỏ, hướng thẳng trời xanh.

"Xuất phát–!"

Hạ Nhuận, Vệ Phong Lâm một phải một trái, qua Tứ Hải quán đón Tra Lan Đóa, một hàng người ngựa hướng ra cổng thành.

Trăm ngàn bách tính tiễn quân, âm vang nhộn nhịp.

Lão binh xuất ngũ sau trận Tẩu Mã Xuyên lẫn trong đám đông, ai nấy đều nghiêm mặt, hành đại lễ: "Cung tống tiểu Hầu gia xuất chinh!"

Một tiếng lại tiếp một tiếng, như ngàn tiếng chuông ngân, tiễn Tống Á Hiên rời khỏi kinh đô. Móng ngựa đạp trên quan đạo, Tống Á Hiên ngẩng đầu nhìn tường thành sừng sững, nhất thời thất thần, lại không biết cảm giác mất mát này từ đâu mà có.

Vừa rời khỏi thành, phía sau đoàn quân đột nhiên vang lên tiếng móng ngựa vội vã, dường như là dùng tốc độ nhanh nhất đuổi theo, binh sĩ thấy rõ người tới là ai, không dám cản trở.

"Á Hiên!"

Tống Á Hiên quay đầu, nhìn thấy Tạ Tri Quân, y khẽ chau mài, giơ tay ra hiệu cho đoàn quân dừng lại.

Tạ Tri Quân xuống ngựa, giơ tay nắm lấy dây cương của Tống Á Hiên, ngẩng đầu nhìn y: "Ta có chuyện muốn nói."

Hơi thở của hắn gấp gáp, trên trán đã đẫm mồ hôi, ánh mắt càng thêm đen láy.

Tống Á Hiên đáp: "Thế tử gia, việc hành quân không thể chậm trễ, có việc gì ngày sau hẵng nói."

Tạ Tri Quân đanh giọng: "Nếu ngươi không muốn làm mọi chuyện khó coi thì mau bước xuống!"

Tạ Tri Quân hành sự tùy hứng, nếu hiện tại không làm theo lời hắn e rằng chuyện càng thêm loạn.

Tống Á Hiên mím môi, dặn dò Hạ Nhuận dẫn quân đi trước, bản thân sẽ đuổi theo sau.

Hạ Nhuận gật đầu nhận lệnh. Lúc này chỉ còn lại hai người, Tống Á Hiên xuống ngựa, bước đến trước mặt Tạ Tri Quân, nói: "Ngài cứ nói đi."

Gió phất qua ngọn cỏ xanh nhàn nhạt, Tạ Tri Quân cứ như bị ngọn gió thổi lung lay, bước lên một bước ôm chặt Tống Á Hiên.

Tống Á Hiên khó khăn lắm mới đứng vững, không biết nên làm sao thì nghe Tạ Tri Quân cất giọng: "Nhất định phải trở về, đây là mệnh lệnh, ngươi nghe rõ chưa?"

"Tạ..."

"Tại sao ngươi lại đáng hận như thế? Ở kinh đô có gì không tốt sao? Luôn nghe lời ta không được sao?" Tạ Tri Quân nghiến răng, đôi mắt phượng chỉ còn lại giận dữ, khuôn mặt đẹp đẽ dần trở nên hung ác méo mó: "Muốn làm chuyện gì thì đến cầu xin ta! Từ trước đến nay, chỉ cần ngươi mở miệng, ta chưa bao giờ từ chối!"

Tống Á Hiên cười mỉa: "Cái giá của sự giúp đỡ từ Thế tử gia quá đắt."

"Nhưng ngươi khác, ngươi khác với tất cả..." Hắn nhắm mắt, gần như hét lên.

Lời này Tạ Tri Quân đã từng nói với y không chỉ một lần, nhưng Tống Á Hiên thật sự không biết bản thân y khác với con mèo con chó mà hắn nuôi ở chỗ nào.

Không đợi Tống Á Hiên đẩy hắn ra, Tạ Tri Quân đã buông tay, sau đó giơ tay đeo một chiếc kim tự nha phù lên cổ y.

Tạ Tri Quân trừng mắt nhìn y: "Á Hiên, ngươi nhất định phải trở về, nghe rõ chưa? Nếu ngươi dám chết ở Bắc Khương, ta sẽ..."

"Sẽ thế nào? Đến lúc này ngươi còn muốn uy hiếp ta?"

Tạ Tri Quân ngẩng người, không biết nên nói gì nữa.

Tống Á Hiên không rõ tương lai ra sao, cũng không biết có thể gặp lại kẻ này hay không, y nhớ lại chuyện xưa, nhớ lại bản thân từng cùng hắn kết bạn, nhớ tới từng cùng hắn ngắm hoa ngọc lan ở Lan Thương Uyển, đã đến lúc cáo biệt, thật sự cũng không mong làm mọi chuyện trở nên khó coi,

Tống Á Hiên cầm chiếc răng sói đã nạm vàng trước ngực, cất lời: "Cảm tạ ngài đến tiễn ta, tới đây là được rồi, trở về đi, Văn Thương."