Tuy tôi không thích ăn mì lắm, nhưng nấu mì thì không thể không biết ah. Tôi không phải là một thằng con trai siêng năng, càng không thích vào bếp... Nhưng không hiểu sao những việc tôi đang làm cho cô Ngọc Nhi lại làm lòng tôi ấm áp dễ chịu. Cảm giác ray rứt khó chịu khi nghĩ đến Vân Nhu cũng vì vậy mà nguôi ngoai đi nhiều.

- Mì tới đây... - Tôi bưng tô mì trứng đặt lên bàn ăn.

Cô Ngọc Nhi mỉm cười thật tươi, ngồi xuống:

- Cảm ơn em...

Tôi xua xua tay, cầm đôi đũa đưa qua cô, nhưng chợt nhận ra bàn tay cầm đũa của cô Ngọc Nhi lại bị băng kín. Tôi quyết định ngồi xuống, lấy lại đôi đũa.

- Em làm gì ?! Không cần như vậy đâu... - Cô Ngọc Nhi thoáng đỏ mặt nhìn tôi gắp đũa mì đưa lên miệng thổi thổi.

- Ngoan, há miệng... - Tôi dùng muỗng hứng lấy đũa mì đưa qua, dỗ dành.

- Trời ơi... Phong à.... Ưm... - Cô Ngọc Nhi mặt bỏ bừng, rồi miễn cưỡng hé miệng cho tôi đút.

- Ngon không ?!

Cô che miệng, gật gật đầu, hai gò má đỏ bừng xinh đẹp đến mức tôi muốn ngộp thở.

- Phong, tiền... tiền kia ở đâu em có vậy ?! - Cô Ngọc Nhi chợt hỏi nhỏ.

- À, tiền ba mẹ cho em mua máy tính... Mà máy tính em còn dùng tốt lắm... - Vẫn bài cũ soạn lại, tôi nói. - Nên cô không cần quan tâm đâu... Hay xem như em trả tiền nhà trước cũng được.

- Như vậy... Như vậy không ổn lắm đâu. - Cô Ngọc Nhi cúi đầu nói nhỏ.

Tôi gắp mì, thổi thổi, rồi đưa qua. Cô Ngọc Nhi há miệng cho tôi đút, rồi lặng lẽ cúi đầu như suy nghĩ. Tôi gắp thêm mì cuộn cuộn lại trên chiếc muỗng, nói nhỏ:

- Cô đừng quan tâm đến số tiền đó. Em thấy cô nên đi chuộc chiếc xe máy trước... Không có xe cô đi dạy cực lắm.

- Sao em biết ?! Em... - Cô Ngọc Nhi sửng sốt, tái mặt hô lớn.

Tôi cười tủm tỉm, cũng không ngẩng đầu, nói:

- Haizz... Mấy cái vụ túng thiếu cầm đồ này sao cô rành bằng em chứ ?! Vừa nhìn chiếc xe đạp kia là em biết rồi.

- Nhưng em... Em đừng nói với Ngọc Trâm nha... Chuyện này thật sự... rất xấu hổ ah... - Cô cúi đầu nói nhỏ.

- Lát em chở cô đi lấy xe lại... Không cần giấu diếm gì hết. Thôi ăn đi nha.

- Á... Nóng...

Cô Ngọc Nhi chợt cả người giật nảy, há miệng quạt quạt liên tục. Tôi hoảng hốt, vì mình vừa rồi quên thổi mà đút thẳng cho cô.

- Nhả ra... Nhả ra đi... - Tôi đưa tay hứng trước miệng cô.

- Ư... - Cô gạt tay tôi, mặt đỏ bừng lên.

Rối loạn không suy nghĩ nhiều, tôi chồm đến sát cô Ngọc Nhi mà thổi. Cô sững người, mặt cô đỏ lên khi miệng tôi gần như chạm vào môi cô. Giây phút này thật kì lạ... đồng hồ treo tường cũng ngừng điểm, mọi thứ như dừng lại. Tôi thấy đôi môi đỏ mọng hé mở của cô Ngọc Nhi thật gần, thật gần ah. Cô chợt tránh đi. Môi tôi chạm nhẹ lên gò má cô, rồi dừng lại. Môi tôi truyền về một cảm giác ấm áp mịn màng như nhung, mũi tôi say mê ngửi một mùi hương thơm ngát ngọt ngào.

- Phong... - Cô Ngọc Nhi chợt lùi lại, quay người, giấu đi gương mặt đỏ bừng như mận chín.

Không kịp để tôi hoàn hồn, cô Ngọc Nhi hối hả như chạy về phía cầu thang. Tiếng cô vọng xuống từ trên lầu:

- Em dọn giúp... cô... cô... hơi mệt chút.

"Chát" tôi tự đánh cho mình một cái thật đau. Giờ phút này nghĩ lại tôi mới thấy mình thật liều lĩnh. "Hôn cô giáo ah! Mẹ, mày điên rồi...!" Tôi không biết từ lúc nào trong đầu tôi lại có ý nghĩ quái gỡ về cô Ngọc Nhi.

"Hay là mình bị tiêm nhiễm đầu óc dơ bẩn của Quyền mập ?!"

"Oan quá sư phó ah!" - Một thằng Quyền mập khác trong tâm trí tôi không ngừng kêu gào.

Tôi chợt nhớ đến chuyện chiều hôm đó... Bờ mông tròn trịa kia ngồi thẳng lên khối u giữa hai chân tôi. Cảm giác tê dại đê mê đó dường như để lại trong tôi một nỗi ám ảnh tội lỗi.

Tôi thầm thở dài.

Chiều hôm đó, 16h00.

Không thể đợi được nửa, tôi lên phòng gọi cô Ngọc Nhi. Đây là lần đầu tiên tôi bước lên lầu 1 của căn nhà. Căn phòng của cô và Ngọc Trâm nằm ngay trên gian gác tôi ở. Tôi chần chừ một chút, đưa tay lên gõ.

"Cộc cộc..."

"Cộc cộc..." - Gõ mấy lượt không có tiếng trả lời.

"Cô ơi... Em Phong đây... Cô...." Vẫn không có tiếng trả lời.

Tôi thấy lòng hơi nôn nao lo lắng. Hít một hơi thật sâu, tôi đẩy nhẹ cánh cửa, nhìn vào trong. Bên trong căn phòng kéo rèm khá tối, một mùi hương thoang thoảng dễ chịu của phụ nữ truyền vào mũi tôi. Một cái bàn làm việc ngăn nắp, một cái ghế hơi xéo một bên... Bên cạnh là một chiếc giường đôi đơn giản. Nhìn lên giường tôi đập vào mắt tôi đầu tiên là mái tóc dài đen óng ả của cô Ngọc Nhi xoã tung che phủ cả bờ vai và tấm lưng thon gầy của cô. Cô như đang ngủ, quay lưng về phía tôi.

- Cô Ngọc Nhi... Cô...

Như nghe được tôi gọi, cô Ngọc Nhi khẽ động đậy, rồi khó nhọc quay lại. Mặt cô đỏ bừng một cách bất thường, hai mắt mệt mỏi nhìn lên tôi.

- Em xin lỗi... Nhưng em gọi nhiều lần mà... Em định chở cô đi lấy xe... - Tôi ấp úng giải thích.

Cô Ngọc Nhi xua xua tay, thều thào yếu ớt:

- Em giúp cô lấy xe về được không ?! Cô... cô hơi mệt... Giấy biên nhận, còn có tiền... trong giỏ xách cô... Trên biên nhận có địa chỉ...

Tôi chợt bước đến, đặt tay lên trán cô. Lòng tôi liền trầm xuống. Trán cô rất nóng. Cô sốt rất cao. Có thể do thể trạng cô Ngọc Nhi yếu, lại đạp xe đạp về nhà bị cảm nắng.

- Để em lấy ít thuốc cảm cô uống trước.

Tôi chạy xuống phòng tìm thuốc, lại chạy xuống bếp rót ly nước ấm đem lên phòng cho cô Ngọc Nhi. Ngồi xuống cạnh giường, nhẹ đỡ bờ vai cho cô ngồi dậy, tôi phát hiện lưng áo cô ướt sũng mồ hôi. Cô Ngọc Nhi uống thuốc xong, khó nhọc nằm xuống

- Em đưa cô đi bệnh viện nhé. - Tôi nói.

- Không... Không cần... Lát cô khoẻ thôi mà. Cảm ơn em... Em giúp cô... còn chiếc xe đạp là cô mượn của bác bảo vệ trường... Mai cô trả sau.

- Nhưng tối nay chị Trâm về trễ... Cô lại ở nhà một mình... - Tôi lo lắng.

- Không sao... - Cô Ngọc Nhi xua xua ra vẻ rất mệt mỏi.

Nhìn cô, tôi chỉ biết gật đầu, nói nhỏ:

- Cái xe cứ để em lo. Vậy cô cứ nghỉ đi.

Tìm được biên nhận và xấp tiền trong túi xách của cô Ngọc Nhi. Tôi xuống nhà, khoá trái cửa, đi bộ ra tìm xe ôm. Tôi không đi xe mình vì phải chạy chiếc xe của cô Ngọc Nhi về.

Nói ra vẻ rành nghề, thật ra tôi chưa đi cầm đồ của mình bao giờ cả. Không cờ bạc, không hút chích, tiền bạc lại dư giả quanh năm tôi không có lý do nào để đến những nơi như vậy. Tiệm cầm đồ trong ký ức của tôi có chăng là từ bạn bè kể... Nào là lãi suất cắt cổ, luộc đồ cầm cố, giang hồ bảo kê... Người như cô Ngọc Nhi lẽ ra không bao giờ nên đến những nơi như vậy.

Theo địa chỉ trên tờ biên nhận, tôi dừng chân trước một căn nhà lớn, khang trang với hàng xe máy dài dài đỗ ngang trên hè. Ánh mắt tôi lướt qua, liền nhận ra chiếc xe nhỏ màu kem hường của cô Ngọc Nhi dựng cuối hàng. Một gã đàn ông có vẻ bậm trợn bước ra, hất hàm hỏi:

- Cầm điện thoại hả ?! - Có vẻ như gã đã quan sát tôi không đi xe.

- Không. Tôi đến lấy xe của người quen. - Tôi nói.

- Xe nào ?!

- Chiếc đó. - Tôi chỉ tay.

- Biên nhận đâu ?!

- Đây... - Tôi rút tờ biên nhận, đưa qua.

- Xe này mới cầm hồi trưa, giờ chưa lấy được ! - Gã phán một câu, ném trả tôi tờ biên nhận.

- Tại sao ?! Lãi ngày bao nhiêu tôi trả. - Tôi ngạc nhiên hỏi.

- Lãi một ngày thì hết ngày mới trả... Mai quay lại đi... - Gã ngồi nửa mông lên chiếc xe, rút thuốc lá đặt lên môi.

- Tôi không hiểu. - Tôi nhíu mày, kềm nén. - Tôi trả anh tiền nợ, dù tôi lấy sớm hơn vẫn trả đủ anh lãi trọn một ngày. Tại sao không được lấy ?!

- Đây là quy đinh... Chưa đi cầm đồ bao giờ à ?! - Gã phì phèo thuốc lá, vẻ mặt trơ trơ không quan tâm.

- Quy định nào ?! Đưa cho tôi xem... - Tôi hỏi.

- Tao nói nó là quy định thì nó là quy định... Mẹ mày hỏi nhiều muốn chọc tao điên lên à ?! - Gã vứt điếu thuốc bước đến ra vẻ hùng hổ doạ nạt tôi.

Máu nóng xông lên tới tận đầu. Tôi nheo mắt bước đến:

- Tao đứng đây... Tao muốn xem mày làm gì tao...

"Chuyện gì vậy ?!" - Một người phụ nữ béo mập ngồi trong nhà, hô lớn.

Gã đàn ông hậm hực, quay vô trong kể lể:

- Thằng này nó kiếm chuyện... Nó...

Người phụ nữ nghe hết câu chuyện, gật gù một chút, rồi nói:

- Lấy xe trước không phải không được. Mà phải chính người cầm xe đến lấy.