Harry non si rese conto di ciò che era accaduto, se non quando il corpo di Louis apparve immobile di fronte a lui.

Provava orrore per ciò che Claudia aveva fatto, ma la bambina lo abbracciò con affetto e lui non poté far altro che stringerla a sè.

La bambina poi si staccò da lui, prese un lenzuolo, vi avvolse il corpo di Louis e lo guardò con aspettativa.

Il vampiro riccio, con un profondo sospiro, afferrò il cadavere, se lo caricò in spalla e, seguito da Claudia, uscì da casa e salì sulla carrozza che era sempre pronta per loro.

Guidò fino alle paludi che sorgevano a sud di New Orleans e, una volta arrivato, dopo essere sceso e aver preso il corpo di Louis, lo fece scivolare nelle acque putride e fredde.

Allontanando dalla mente la sensazione di disgusto che provava, ritornò sulla carrozza e, stringendo a sè Caludia, riprese la strada di casa,

Harry, una volta rientrato nell'abitazione, fece sparire anche il cadavere del ragazzo che era stato l'ultimo pasto di Louis e si dedicò a preparare le ultime cose per l'imminente partenza per l'Europa.

Così, una settimana dopo, Harry e Claudia lasciarono New Orleans di notte, su una nave.

Le luci della città divennero piccole e fioche finché dietro a loro apparve solo una pallida fosforescenza contro le nubi che si rischiaravano.

Harry era stanco al di là d'ogni immaginazione, eppure rimase sul ponte finché riuscì a vedere quella luce, sapeva, infatti, che forse non l'avrebbe più rivista.

In pochi istanti oltrepassarono il molo di Frenière e di Pointe du Lac e, quando vide la grande parete di piante di cotone e di cipressi che emergeva verdeggiante dall'oscurità sulla riva del fiume, comprese che il mattino era vicino.

Quando infilò la chiave nella serratura della sua cabina, Harry provò la più forte sensazione di sfinimento che forse aveva mai conosciuto.

Claudia, però, gli si avvicinò e mormorò:

" Siamo al sicuro, Harry , al sicuro "

Il vampiro riccio annuì e la strinse a sè, ma l'immagine di uno sguardo di ghiaccio e di un viso che non gli aveva mai dimostrato il minimo affetto continuavano a comparirgli davanti agli occhi e la sensazione che provava era di disagio e di inquietudine.

Non temete, le mie storie finiscono sempre bene ❤️